JP5741928B2 - 泡入浴システム - Google Patents

Description

本発明は泡沫群を用いて入浴できる泡入浴システムに関する。入浴は浴槽入浴およびシャワー入浴を含む。

泡入浴システムは、微細気泡を有する泡沫群を生成させるための泡生成器と、泡生成器で生成させた泡沫群を外部に吐出させる吐出部と、泡沫群の原料となる水を泡生成器に供給させるポンプと、泡沫群の原料となる空気を泡生成器に供給させるコンプレッサとを有する。泡生成時に泡生成用の空気を供給するコンプレッサは駆動に伴い振動するので、泡入浴するユーザの不快感の要因となり易い。一般的な泡入浴システムでは、コンプレッサは一般に天井壁の裏側に配置されており、天井壁自体は強度および剛性に限界があるため、設置レイアウトの如何によっては、コンプレッサが駆動して泡モードが実行されるとき、コンプレッサの駆動時に発生する有害振動が天井壁に騒音として影響を与え、泡入浴するユーザに不快感を与えるおそれがある。特許文献１は浴槽用微細気泡噴出装置を開示する。この装置も、同様に、泡沫群の原料となる水を泡生成器に供給させるポンプと、泡沫群の原料となる空気を泡生成器に供給させるコンプレッサとを有する。

特開2006-263246号公報

特許文献１においても、有害振動の要因となり得るコンプレッサはポンプと同様に、床壁からの高さ位置が高い。このためコンプレッサが駆動して泡モードが実行されるとき、コンプレッサの駆動時に発生する有害振動に起因する騒音が、泡入浴するユーザに不快感を与えるおそれがある。

本発明は上記した実情に鑑みてなされたものであり、有害振動の要因となり得るコンプレッサ等の空気供給源が駆動して泡モードが実行されるときであっても、有害振動を抑制させ、有害振動に起因する騒音を抑制させるのに有利であり、ユーザへの不快感を抑制させるのに有利な泡入浴システムを提供することを課題とする。

（１）本発明の様相１に係る泡入浴システムは、泡モードにおいて泡沫群を生成させるための泡生成器と、泡生成器で生成させた泡沫群を外部に吐出させる吐出部と、泡沫群の原料となる水を泡生成器に供給させる水供給源と、泡沫群の原料となる空気を泡生成器に供給させる空気供給源と、排水を行うドレイン部と、を具備しており、泡生成器は、水が供給されて泡沫群を生成させるための泡生成室と、水供給源から供給される水を泡生成室に供給させる給水口と、空気供給源から供給される空気を泡生成室に供給させる給気口と、泡生成室において作動するように設けられ作動に伴い水および空気に基づいて泡沫群を生成させる攪拌要素と、泡生成室から漏れた水または泡沫群が流入する流入室と、流入室とドレイン部とを連通させ泡生成室から漏れた水または泡沫群を流入室からドレイン部に排出させるドレイン口とを具備しており、空気供給源は、泡生成器の攪拌要素の駆動軸および給気口よりも下方に設置され、空気を吐出する吐出ポートと、空気を吸入する吸入ポートとを具備しており、さらに空気供給源の吐出ポートと泡生成器の給気口との間には、吐出ポートから給気口に向かうにつれて上昇するように配置された上向き空気供給通路が設けられ、空気供給源の吸入ポートには、泡生成器の泡生成室から上向き空気供給通路を下降逆流して空気供給源に到達した水または泡沫群を含む逆流物を重力に抗して上向きに供給させて泡生成器のドレイン口または流入室に帰還させる逆流物帰還通路が接続されていることを特徴とする。有害振動の要因となり得る空気供給源は、泡生成器の泡生成室の攪拌要素よりも下方に設置されている。このため、有害振動の要因となり得る空気供給源の高さ位置が抑えられる。従って、泡モードにおいて空気供給源の有害振動が抑制される。従って、有害振動に起因する騒音が抑制され、泡入浴中のユーザの不快感が軽減される。

この泡入浴システムによれば、空気供給源は泡生成器の泡生成室の給気口よりも下方に設置されているため、空気供給源から泡生成器の給気口に空気を供給させる上向き空気供給通路は、空気供給源の吐出ポートから泡生成器の給気口に向かうにつれて上昇するように配置されており、空気供給源の吐出ポートからの空気を、泡生成器の給気口に向けて上向きに供給させる。このため空気供給源が泡生成器の攪拌要素の駆動軸および泡生成室の給気口よりも下方に設置されているとしても、空気供給源からの空気供給は良好に実行できる。
一方で、使用条件の如何によっては、泡生成器から水や泡沫群が空気供給源に向けて逆流するおそれがある。この場合、空気供給源が泡生成室の給気口よりも下方に設置されているため（例えば床壁に設置されているため）、泡生成器から水や泡沫群が重力にアシストされて上向き空気供給通路を下向きに空気供給源に向けて流れ易い。この場合、空気供給源を設置している床壁が過剰に濡れるおそれがある。この点本発明によれば、空気供給源の吸入ポートに逆流物帰還通路が接続されている。逆流物帰還通路は、空気供給源に逆流した水または泡沫群を含む逆流物を、重力に抗して、上向きに供給させて泡生成器のドレイン口または流入室に帰還させる。帰還された水または泡沫群を含む逆流物は、ドレイン口からドレイン部にドレインされる。ひいては、空気供給源を設置している床壁が水や泡沫群によって過剰に濡れることが抑制される。
ところで、システムの小型化などのためドレイン口の開口面積または流入室の室容積が制限されているときには、逆流物がドレイン口または流入室に高速で急激に帰還すると、逆流物がドレイン口または流入室から溢れるおそれがある。この点、本様相によれば、上記したように空気供給源に逆流した水または泡沫群を含む逆流物を、逆流物帰還通路を介して、重力に抗して、上向きに供給させて泡生成器のドレイン口または流入室に帰還させる。このため帰還速度の過剰高速化が抑制される。ひいては、逆流物を急激に泡生成器のドレイン口または流入室に帰還させることが抑制される。このためドレイン口の開口面積または流入室の室容積が制限されているときであっても、逆流物がドレイン口または流入室から溢れることが抑制される。

（２）本発明の様相２に係る泡入浴システムによれば、前記様相において、空気供給源は床壁に設置されてことを特徴とする。床壁は天井とは異なり、天井壁に比べて高い強度および高い剛性をもつ。このため、空気供給源が重量物である場合であっても、空気供給源が駆動して泡モードが実行されるとき、空気供給源の有害振動が抑制され、ひいては床壁の有害振動も抑制される。従って、有害振動に起因する騒音が抑制され、泡入浴するユーザに不快感を与えることが抑えられる。空気供給源は、床壁に直接的に設置されていても良いし、他の部材を介して床壁に設置されていても良い。

（３）本発明の様相３に係る泡入浴システムによれば、前記様相において、空気供給源から泡生成室への空気の流れを許容し且つその逆方向の流れを遮断させる逆止弁が設けられており、逆止弁は、泡生成器の給気口、空気供給源の吐出ポートおよび上向き空気供給通路のうちの少なくとも一つに設けられていることを特徴とする。

泡モードにおいて、空気供給源から空気が給気口を介して泡生成器に供給され、且つ、水供給源から水が給水口を介して泡生成器に供給され、入浴用の泡沫群が生成される。泡生成条件によっては、あるいは、使用年数が過剰に長期化すると、泡生成器から水や泡沫群が空気供給源に向けて逆流するおそれがある。この場合、空気供給源が泡生成器の攪拌要素よりも下方に（例えば床壁）設置されており、泡生成器よりも低い位置に設置されているため、次の不具合が発生するおそれがある。すなわち、泡生成器から逆流する水や泡沫群が、条件によっては、重力にアシストされて、上向き空気供給通路を下向きに流れ、空気供給源に到達するおそれがある。この場合、逆流する水や泡沫群等の逆流物が空気供給源から外部に溢れて空気供給源の周囲（例えば床壁等）を過剰に濡らすおそれがある。

この点本様相によれば、空気供給源から泡生成室への空気の流れを許容し且つその逆方向の流れを遮断させる逆止弁が設けられている。逆止弁は、泡生成器の給気口、空気供給源の吐出ポートおよび上向き空気供給通路のうちの少なくとも一つに設けられている。このため、泡モード等において、泡生成器から水や泡沫群が空気供給源に向けて逆流することが抑制される。ひいては、空気供給源を設置している床壁が水や泡沫群等の逆流物によって過剰に濡れることが抑制される。

（４）本発明の様相４に係る泡入浴システムによれば、前記様相において、逆流物帰還通路は空気供給源の吸入ポートに泡生成用の空気を吸入させる吸入用配管を兼用することを特徴とする。逆流物帰還通路は、空気供給源の吸入ポートに泡生成用の空気を吸入させる吸入用配管を兼用するため、部品点数を削減できる。更に、空気供給源の吸入ポート自体が外気に直接開口するように露出しない。従って、床壁等の水などが空気供給源の吸入ポート自体に進入することが抑制される。

本発明に係る泡入浴システムによれば、上記したように空気供給源は泡生成器の泡生成室の攪拌要素よりも下方に設置されているため、有害振動の要因となり得る空気供給源の高さ位置をできるだけ低くできる。このため、コンプレッサ等の空気供給源が駆動して泡モードが実行されるときであっても、コンプレッサ等の空気供給源の駆動時に発生する有害振動を抑制でき、有害振動に起因する騒音を抑制させるのに有利であり、泡入浴中のユーザへの不快感を抑制できる。

本発明に係る泡入浴システムによれば、空気供給源は、泡生成器の泡生成室の給気口よりも下方に設置されている。そして、空気供給源から泡生成器の給気口に空気を供給させる空気供給通路は、空気供給源の吐出ポートから泡生成器の給気口に向かうにつれて上昇するように配置されており、空気供給源からの空気を泡生成器の給気口に上向きに供給させる。このため空気供給源が泡生成器の泡生成室の給気口よりも下方に設置されているとしても、空気供給源から泡生成器への空気供給は良好に実行できる。
一方で、使用条件の如何によっては、泡生成器から水や泡沫群が空気供給源に向けて逆流するおそれがある。この場合、空気供給源の吸入ポートに接続された逆流物帰還通路を介して空気供給源に逆流した水または泡沫群を含む逆流物を重力に抗して上向きに供給させて泡生成器のドレイン口または流入室に帰還させることができる。

実施形態１に係り、泡入浴システムを示す概念図である。 実施形態１に係り、泡入浴システムの要部を示す断面図である。 実施形態１に係り、泡生成器を示す断面図である。 実施形態１に係り、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った切断した断面図である。 実施形態１に係り、泡生成器の流入室付近を示す斜視図である。 実施形態１に係り、制御部を示すブロック図である。 実施形態４に係り、コンプレッサの概念を模式的に示す概念図である。

泡入浴システムは、泡モードにおいて泡沫群を生成させるための泡生成器と、泡生成器で生成させた泡沫群を外部に吐出させる吐出部と、泡沫群の原料となる水を泡生成器に供給させる水供給源と、泡沫群の原料となる空気を泡生成器に供給させる空気供給源とを有する。泡生成器は、水が給水口から供給されて泡沫群を生成させるための泡生成室と、空気供給源から供給される空気を泡生成室に供給させる給気口と、泡生成室において作動するように設けられ作動に伴い水および空気に基づいて泡沫群を生成させる攪拌要素とを有する。攪拌要素は、駆動軸を回転させる方式でも、駆動軸を往復移動させる方式でも良い。泡生成器で生成される泡沫群は、多数の気泡を有する。気泡サイズとしては４００マイクロメートル以下が好ましい。泡沫群において水／空気の比率としては、体積比で、１／２〜３／４が好ましい。ただし気泡サイズおよび水／空気の比率はこれらに限定されるものではない。水供給源としては、泡沫群の原料となる水を泡生成器に供給させるものであれば良く、水ポンプが例示される。空気供給源としては、泡沫群の原料となる空気を泡生成器に供給させるものであれば良く、コンプレッサ、空気ポンプが例示される。水供給源または空気供給源の構造としては、ダイヤフラム式、ロータ式、ピストン式等に限定されるものでは公知の構造を採用できる。

（実施形態１）
以下、本発明の実施形態１について図１〜図６を参照して説明する。本実施形態に係る泡入浴システム１は、浴槽室２０をもつ浴槽２を設置する入浴室、または、その隣室等の室に据え付けられており、浴槽室２０において泡沫群を用いて入浴する泡モードを実行できる。浴槽室２０には、泡剤が投入された温かい水２７が、泡沫群の原料水として貯留される。浴槽２は、泡沫群などを浴槽室２０に吐出させる吐出口２１と、浴槽室２０の下側の水を吸入する吸入口２２とをもつ。浴槽２の底壁２３には排水口２４および排水管２５がドレイン部として設けられている。

泡入浴システム１は、泡モードにおいて泡沫群を生成させるための泡生成器３と、泡生成器３で生成させた泡沫群を外部である浴槽室２０に吐出口２１から吐出させる吐出部として吐出通路３０をもつ吐出管３１と、泡沫群の原料となる水を泡生成器３に供給させる水供給源としての水ポンプ５と、泡沫群の原料となる空気を泡生成器３に供給させる空気供給源としてのコンプレッサ６と、これらを包囲するように浴槽２付近に設けられる筐体７とを有する。

図２，図３に示すように、泡生成器３は、浴槽内の水（水）が供給されて泡沫群を生成させるための泡生成室３３をもつケース３２と、泡生成室３３において回転するようにケース３２に設けられ回転に伴い水および空気に基づいて泡沫群を生成させる攪拌要素３６とをもつ。攪拌要素３６は、ケース３２の仕切壁３５にシール部３７を介して横軸形の軸線ＰＡ回りで回転可能に保持された駆動軸３８と、駆動軸３８の外周側に同軸的に保持された回転翼３９と、駆動軸３８を軸線ＰＡ回りで回転させるモータ４０とをもつ。モータ４０は駆動軸３８に対して同軸的配置とされていることが好ましい。

図５に示すように、泡生成器３のケース３２は、モータ４０を取り付けるためのフランジ３２０と、流入室３４および泡生成室３３を形成する本筒部３２１とをもつ。仕切壁３５は、駆動軸３８の外周面をシールするシール部３７を保持する筒部３５０をもつ。本筒部３２１の仕切壁３５は、流入室３４と泡生成室３３とを仕切る。流入室３４は、コンプレッサ６の吸気作用に対処できるように大気に連通している。

図５に示すように、泡生成器３のケース３２は、泡生成室３３と、流入室３４と、給気口４１と、給水口４２と、ドレイン口４３と、帰還口４４とをもつ。給気口４１は、コンプレッサ６から供給される空気を泡生成室３３に供給させる。泡生成室３３の水や泡沫群が給気口４１からコンプレッサ６側に漏れることを抑制することが好ましい。このため給気口４１は泡生成室３３の上部３３ｕに位置するようにケース３２の本筒部３２１の上部に形成されている。給水口４２は、浴槽２の下側の液相状の水２７（温水）を吸入口２２および水吸入管５０（図１参照）を介して泡生成室３３に供給させるものであり、泡生成室３３の下部に形成されている。従って、システムの不使用時に泡生成室３３の水や泡沫群を泡生成室３３から水吸入管５０を介して浴槽室２０に排出させ易い。水吸入管５０は通路５０ａ，５０ｂ，５０ｃをもつ。ドレイン口４３は、泡生成室３３から流入室３４に漏れた水および泡沫群をドレインホース４３０を介して排水口２４（ドレイン部）に排出させる。このためドレイン口４３は流入室３４の底部３４ｂ（図５参照）に形成されている。帰還口４４は、泡生成室３３に開口されておらず、流入室３４に開口されている。帰還口４４は流入室３４の一側部３４ａ（図５参照）に形成されている。給水口４２は、流入室３４にて帰還口４４が設けられた側に対して反対側の他側部３４ｃ（図５参照）に形成されている。給水口４２は、流入室３４にて帰還口４４が設けられた側に対して反対側の他側部３４ｃ（図５参照）に形成されている。給水口４２は、流入室３４に開口されておらず、泡生成室３３に開口されている。

さて本実施形態によれば、図２に示すように、コンプレッサ６は、泡生成器３の泡生成室３３の駆動軸３８の軸線ＰＡよりも下方に設置されている。従って、コンプレッサ６の上端部６ｕは、泡生成器３の泡生成室３３の駆動軸３８の軸線ＰＡよりも下方に設置されている。具体的には、コンプレッサ６は、泡生成器３の泡生成室３３の駆動軸３８の軸線ＰＡおよび給気口４１の双方よりも下方に位置するように、床壁２００に設置されている。このようにコンプレッサ６が泡生成室３３の下部３３ｄよりも下側に設置されている関係で、上向き空気供給通路８０を形成する供給配管８１の先端部８１ｅは、コンプレッサ６の吐出ポート６１から泡生成器３の給気口４１に向かうにつれて矢印Ｕ１方向（上向き）に上昇するように配置されており、従って、コンプレッサ６の吐出ポート６１から吐出された空気を泡生成器３の給気口４１に向けて、重力に抗しつつ、上向き（矢印Ｕ１方向）に供給させる。コンプレッサ６は、床壁２００に直接的に設置されていても良いし、防振性が高い他の部材を介して床壁２００に設置されていても良い。床壁２００は、浴槽２を設置する入浴室の床壁でも良いし、あるいは、システムの都合上、入浴室に隣接する部屋（入浴室以外の室）の床壁でも良い。

本実施形態では、泡生成器３の給気口４１には逆止弁４８が設けられている。逆止弁４８は、コンプレッサ６の吐出ポート６１から泡生成室３３へ流れる（矢印Ａ１方向）の空気の流れを許容し、且つ、その逆方向（矢印Ａ２方向）の流れを遮断させるように設定されている。逆止弁４８は、泡生成器３において上向き空気供給通路８０の先端側、つまり、泡生成室３３の上部に設けられた給気口４１に設けられている。図４に示すように、逆止弁４８は、給気口４１に連通する弁口４８０を開閉する弁体４８１と、弁体４８１を閉鎖させるバネなどの付勢部材４８２とをもつ。

図１および図２に示すように、コンプレッサ６と泡生成器３との間には、逆流物を泡生成器３に帰還させるための逆流物帰還通路８５を形成する帰還配管８６（ホースでもパイプでも良い）が設けられている。逆流物帰還通路８５の一端部８５ｅ（下端部）はコンプレッサ６の吸入ポート６２に接続されている。コンプレッサ６は床壁２００に設置されているため、吸入ポート６２の高さ位置も低くなり床壁２００に近くなるため、床壁２００に溜まった水等の進入物が吸入ポート６２からコンプレッサ６に進入するおそれがある。しかしこのおそれは帰還配管８６により抑制されている。逆流物帰還通路８５の他端部８５ｆ（上端部）は、泡生成器３の流入室３４に連通する帰還口４４に接続されている。

図６に示すように、制御部９は、入力処理回路９０と、ＣＰＵ９１と、記憶部として機能するメモリ９２と、出力処理回路９３と、操作部９４とをもつ。操作部９４は、筐体７に設けられていても良いし、筐体７と離間するリモコン式であっても良い。操作部９４は、泡生成モードを開始および終了するための泡スイッチ９５と、他のモードを開始および終了するためのスイッチ９６とをもつ。スイッチ９５，スイッチ９６の信号は入力処理回路９０を経て制御部９に入力される。制御部９は、出力処理回路９３を経て、コンプレッサ６、水ポンプ５等の機器をそれぞれ駆動させる指令信号を出力する。

さて、泡沫群を用いて入浴する泡入浴を行う場合について説明する。まず、泡剤を含む温水が水として浴槽２の浴槽室２０に所定量入れられた状態で、泡モードが実行されることが好ましい。泡モードでは、浴槽室２０の下側では液相状の温水である水２７が溜まり、温水の水面２８よりも上方で泡沫群２６が存在する。この場合、泡モードを開始すべくユーザが操作部９４の泡スイッチ９５をオン操作すると、制御部９は泡モードを開始し、水ポンプ５は駆動され、浴槽室２０の水２７は水吸入管５０を介して給水口４２から泡生成室３３に供給される。更に、泡スイッチ９５のオン操作に伴い、制御部９は、駆動軸３８と共に攪拌要素３６を回転させるとともに、コンプレッサ６を駆動させる。すると、大気に連通する流入室３４の空気は、逆流物帰還通路８５を介して矢印Ｄ２方向（図２参照，下向き）にコンプレッサ６の吸入ポート６２に向けて吸引され、更にコンプレッサ６の吐出ポート６１から矢印Ｕ１方向（上向き）に吐出され、上向き空気供給通路８０および逆止弁４８を介して給気口４１から泡生成器３の泡生成室３３に供給される。これにより泡生成室３３において水が泡立ち、暖かい微小泡沫群が生成される。気泡のサイズは４００マイクロメートル程度以下であることが好ましい。但しこれに限定されない。このように泡モードにおいては、泡生成器３において生成された微小泡沫群は、泡生成器３の吐出ポート３ｘ、吐出通路３０を介して吐出口２１から浴槽室２０に供給される。これにより使用者は浴槽室２０において泡入浴が可能となる。

さて、有害振動の要因となるコンプレッサ６の高さ位置が高いと、有害振動が増加し、それに起因して騒音が増加する。この点本実施形態によれば、コンプレッサ６は泡生成器３の攪拌要素３６の横軸形の駆動軸３８よりも下方に設置されており、駆動軸３８の軸線ＰＡよりも下方に設置されており、有害振動の要因となるコンプレッサ６の高さ位置は抑制されており、床壁２００からの高さが低めに抑えられている。従って、泡モードにおいてコンプレッサ６が駆動して泡モードが実行されるときであっても、コンプレッサ６の有害振動、ひいては有害振動に起因する騒音を抑制させるのに有利であり、泡入浴するユーザへの不快感を抑制できる。なお、コンプレッサ６は、泡沫群を浴槽２に吐出させる吐出口２１、泡生成器３の泡生成室３３、流入室３４、モータ４０よりも下方に位置しつつ、水ポンプ５に隣設されている。

殊に本実施形態によれば、コンプレッサ６は、泡生成器３の泡生成室３３の給気口４１よりも下方に位置するようにフロア部材２０３（図１，図２参照）を介して床壁２００に設置されている。床壁２００は、強度および剛性が入浴室の天井壁に比較して遙かに高い。このためコンプレッサ６が重量物である場合であっても、コンプレッサ６が駆動して泡モードが実行されるとき、コンプレッサ６および床壁２００の有害振動、ひいては有害振動に起因する騒音が抑制される。従って、泡入浴するユーザに不快感を与えることが抑えられる。殊に、ユーザの耳から上方の騒音は聴覚され易いが、浴槽２内で泡入浴するユーザの耳の高さよりもコンプレッサ６は下方に位置するため、聴覚的にもユーザの聴覚に与える不快感が抑制できる。

本実施形態によれば、前述したように、コンプレッサ６は泡生成器３の泡生成室３３の給気口４１よりも下方に設置されており、コンプレッサ６の吐出ポート６１から上向き（図２に示す矢印Ｕ１方向）に泡生成器３の給気口４１に向けて空気を供給させる上向き空気供給通路８０は、コンプレッサ６の吐出ポート６１から泡生成器３の給気口４１に向かうにつれて矢印Ｕ１方向に上昇するように配置されている（図２，図３参照）。このようにコンプレッサ６の吐出ポート６１から送られる空気を、泡生成器３の給気口４１に向けて上向きに供給させる。このため前述したようにコンプレッサ６および床壁２００の有害振動を抑制すべく、コンプレッサ６が泡生成器３の泡生成室３３の駆動軸３８の軸線ＰＡよりも下方に位置するように床壁２００に設置されているとしても、コンプレッサ６から、コンプレッサ６の上側に位置する泡生成器３への泡生成用の空気の供給は良好に実行でき、泡モードが良好に実行される。

泡生成条件によっては、あるいは、システムの使用年数が過剰に長期化すると、泡生成室３３の水または泡沫群が給気口４１から上向き空気供給通路８０を介してコンプレッサ６の吐出ポート６１に向けて下方（図２に示す矢印Ｄ１方向）に逆流するおそれがある。この場合、コンプレッサ６が床壁２００に設置されており、泡生成器３よりも低い位置に設置されているため、泡生成器３の給気口４１および逆止弁４８から、泡生成室３３の水や泡沫群が重力によりアシストされて上向き空気供給通路８０を介してコンプレッサ６に向けて下方（矢印Ｄ１方向）に逆流するおそれがある。更に、入浴中のユーザが浴槽２の吐出口２１を誤って閉鎖した場合に、泡生成室３３の水または泡沫群が吐出口２１から浴槽室２０に吐出できにくくなるため、泡生成室３３の水または泡沫群が給気口４１から下向き（矢印Ｄ１方向）に上向き空気供給通路８０を介してコンプレッサ６の吐出ポート６１に向けて逆流するおそれがある。この場合、コンプレッサ６に向けて逆流する泡生成室３３の水または泡沫群は、重力にアシストされるため、上向き空気供給通路８０を下向き（矢印Ｄ１方向）に流下し易く、コンプレッサ６の吐出ポート６１に到達し易い。この場合、逆流する水や泡沫群等の逆流物がコンプレッサ６から溢れ、コンプレッサ６を設置している床壁２００が過剰に濡れるおそれがあり、好ましくない。

この点について本実施形態によれば、コンプレッサ６から泡生成室３３への空気の流れを許容し且つその逆方向の流れを遮断させる逆止弁４８が設けられている。逆止弁４８は泡生成器３の給気口４１に設けられている。このため、泡モードにおいて、泡生成器３から水または泡沫群が矢印Ｄ１方向に上向き空気供給通路８０を介してコンプレッサ６に向けて逆流することは、基本的には、逆止弁４８によって抑制される。ひいては、コンプレッサ６を設置している床壁２００が水または泡沫群によって過剰に濡れることが抑制される。

また、閉止性が高い逆止弁４８といえども、浴槽水が供給される泡生成室３３に連通しているため、ユーザの毛髪や皮脂汚れ等の付着物が逆止弁４８の内部に付着するおそれがある。この場合、逆止弁４８の閉止性に影響を与えるおそれがある。この場合、逆止弁４８から漏れた水または泡沫群が重力にアシストされて下向き（矢印Ｄ１方向）に上向き空気供給通路８０を介してコンプレッサ６の吐出ポート６１に向けて逆流するおそれがある。

また本実施形態によれば、図５に示すように、泡生成器３は、泡生成室３３から漏れた水または泡沫群が流入する流入室３４と、泡生成室３３からシール部３７等を介して流入室３４に漏れた水または泡沫群を排出させるドレイン口４３とを備えている。更にコンプレッサ６の吸入ポート６２から帰還口４４に向けて逆流物帰還通路８５の帰還配管８６が接続されている。コンプレッサ６に溜まった水または泡沫群を含む逆流物は、コンプレッサ６がオフされているときには、コンプレッサ６の吸入ポート６２から床壁２００に直接的に流下することなく、逆流物帰還通路８５に沿って矢印Ｕ２方向（図２参照）に水位を上昇させ、泡生成器３の帰還口４４から流入室３４に帰還される。このように泡生成器３からコンプレッサ６に逆流した逆流物を泡生成器３に再び帰還させるので、別の容器を設ける必要がなく、省スペース化に有利である。更に、泡生成器３に帰還された逆流物は、流入室３４からドレイン口４３およびドレインホース４３０を介して排水口２４（ドレイン部）に排出される。このため、コンプレッサ６を設置している床壁２００が水または泡沫群によって過剰に濡れることが抑制される。このように逆流物帰還通路８５は、泡生成モードにおいて泡生成用の空気をコンプレッサ６の吸入ポート６２に供給させる機能と、コンプレッサ６に逆流した逆流物をコンプレッサ６のオフ時において重力に抗して泡生成器３の流入室３４に帰還させてドレイン口４３から排出させる機能とを兼務する。なお、泡モードにおいてコンプレッサ６がオンされるときには、コンプレッサ６から給気口４１に向けて空気が圧送されるため、上記逆流は抑制される。

ところで、上記したドレイン口４３とドレインホース４３０は、泡生成室３３の水や泡沫群がシール部３７等を介して流入室３４側に漏れたとき、その漏れた水を排水口２４へ排出処理するために、元々、システムに設けられていた構造である。このためコンプレッサ６からの逆流物を処理するために新たな構造を設ける必要が無く、コストとスペースを小さくすることが可能となる。また、泡生成器３のうち逆流物が流れてくる流入室３４は、大気開放された構造をもつため、泡モードにおいて空気を吸入する場合においても、水を吸入することなく空気のみを吸入することが可能である。なお本実施形態によれば、逆流物帰還通路８５の長さ方向の一端部８５ｅは、コンプレッサ６の吸入ポート６２に接続されており、逆流物帰還通路８５はコンプレッサ６の吸入ポート６２に泡生成用の空気を吸入させる吸入用配管を兼用する。このため、部品点数を削減できる。更に、コンプレッサ６の吸入ポート６２自体が外気に直接開口するように露出せず、従って、水などがコンプレッサ６の吸入ポート６２自体が進入することが抑制される。

（実施形態２）
本実施形態は実施形態１と基本的には同様の構成および同様の作用効果を有するため、図１〜図６を準用する。本実施形態によれば、ユーザが泡モードを実行しつつ泡入浴した後、制御部９は、水ポンプ５や泡生成器３、配管類を清掃させる清掃モードを実行するために、コンプレッサ６を停止させた状態（泡生成を終了した状態で）で、水を泡生成器３や配管類に供給させて循環させる。この場合、水ポンプ５の駆動で、浴槽２の下側の液相状の水２７を水吸入管５０を介して吸入して泡生成室３３に送り、吐出通路３０を介して吐出口２１から浴槽室２０に戻すが、上記した清掃モードではコンプレッサ６はオフであり駆動していない。

このため、前述同様に、毛髪等で閉止性が低下した逆止弁４８から泡生成室３３の水が上向き空気供給通路８０を介してコンプレッサ６の吐出ポート６１に下向き（矢印Ｄ１方向）に逆流する可能性がある。上述のようにコンプレッサ６内に水が逆流した場合であっても、この逆流した水は、コンプレッサ６の吐出ポート６１から吸入ポート６２に流れる。空気を吸入して吐出させる関係上、吐出ポート６１および吸入ポート６２は連通しているためである。この結果、逆流した水は、吸入ポート６２から逆流物帰還通路８５を重力に抗して上向き（矢印Ｕ２方向）に通って泡生成器３の流入室３４に流れ、更に、ドレイン口４３、ドレインホース４３０を通り、排水口２４に流れて排出される。このように本実施形態によれば、泡モードの終了時には制御部９は、コンプレッサ６をオフさせつつ水ポンプ５をオンさせる。

（実施形態３）
本実施形態は実施形態１と基本的には同様の構成および同様の作用効果を有するため、図１〜図６を準用する。本実施形態によれば、コンプレッサ６が下側にしている関係上、泡モードを実行する泡入浴においては、前述したように、泡生成室３３から逆流した水または泡沫群等の逆流物がコンプレッサ６に残留していることがある。そこで、制御部９は、泡モードを終了した後、コンプレッサ６を所定時間Δｔ１駆動させ、コンプレッサ６の吐出ポート６１から空気を、重力に抗して上向き（矢印Ｕ１方向）に、上向き空気供給通路８０を介して泡生成室３３側に圧送させる。このときコンプレッサ６に残留している水または泡沫群の逆流物を、圧送される空気と共に、逆止弁４８および給気口４１から泡生成室３３に向けて吐出させる。Δｔ１としては必要に応じて選択され、例えば２〜２００秒が例示されるが、これに限定されるものではない。

上記したコンプレッサ６による空気の圧力は逆止弁４８の付勢部材４８２（図４参照）の付勢力に勝つため、逆止弁４８は開弁され、逆止弁４８に付着している付着物（例えば毛髪、皮脂汚れ等）を、水または泡沫群の潤滑性を利用して清掃除去できる清掃効果を期待できる。このように逆止弁清掃処理を実行できる。このとき、逆止弁４８のバネ等の付勢部材４８２に急激に開弁荷重が作用すると、システムの使用期間が長期にわたると、付勢部材４８２のバネ定数の変動を促進させるおそれがある。このとき本実施形態によれば、コンプレッサ６に残留している水または泡沫群の逆流物を、重力に抗して、上向きに（矢印Ｕ１方向）逆止弁４８に向けて供給させる。このため逆止弁４８のバネ等の付勢部材４８２に急激に開弁荷重が作用することが抑制され、開弁加重は時間をもって付勢部材４８２に作用する。システムの使用期間が長期にわたったとしても、付勢部材４８２のバネ定数の変動を抑制させ、逆止弁４８の閉止性を長期にわたり良好に維持できる。

一般的には、付着物（例えば毛髪、皮脂汚れ等）は、浴槽２の水が供給される泡生成室３３側から逆止弁４８に付着する。これに対して逆止弁清掃処理においてコンプレッサ６から圧送される空気は、泡生成室３３側からではなく、上向き空気供給通路８０側から供給されるため、つまり、泡生成室３３と異なる方向、すなわち、反対側から供給されるため、付着物（例えば毛髪、皮脂汚れ等）を逆止弁４８から離脱させるのに有利である。このように本実施形態によれば、泡モードの終了時には、制御部９は、コンプレッサ６を所定時間Δｔ１オンさせて逆止弁清掃処理を実行することができる。制御部９は、逆止弁清掃処理を泡モードの終了毎に実行しても良いしあるいは、泡モードの実行回数をカウントし、カウント数が所定回数に到達するとき、泡モードの終了時に逆止弁清掃処理を実行しても良い。逆止弁清掃処理では、水ポンプ５はオフされていることが好ましいが、場合によってはオンされていても良い。

上記した逆止弁清掃処理では、コンプレッサ６から圧送される空気圧を必要に応じて設定できる。泡モードの空気圧と同一としても良いし、それよりも低圧としても良いし、それよりも高圧としても良い。高圧であれば、逆止弁清掃処理では、コンプレッサ６から圧送される空気圧が高いため、付着物（例えば毛髪、皮脂汚れ等）を逆止弁４８から離脱させ易い。あるいは、逆止弁清掃処理では、コンプレッサ６から上向き空気供給通路８０に圧送される空気圧について、高圧および低圧を交互に複数回間欠的に繰り返す脈動駆動としても良い。この結果、逆止弁４８に付着している付着物（例えば毛髪、皮脂汚れ等）が動き易く、付着物を逆止弁４８から効果的に離脱させることを期待できる。高圧および低圧は相対的な圧力である。

（実施形態４）
図７は実施形態４を示す。本実施形態は実施形態１〜３と基本的には同様の構成および同様の作用効果を有するため、図１〜図６を準用できる。本実施形態によれば、コンプレッサ６は、収容室６００および空気室６０１をもつコンプレッサハウジング６０２と、収容室６００に配置された作動機構６０３と、空気室６０１に位置するように作動機構６０３の作動軸６０４に保持されたダイヤフラム６０５とをもつ。収容室６００と空気室６０１とはシール部材６０７により液密にシールされており、空気室６０１に水または泡沫群が進入したとしても、各種部品等を搭載している収容室６００には進入しない。空気室６０１に連通するように吸入ポート６２および吐出ポート６１が形成されている。図７（Ａ）に示すように、ダイヤフラム６０５が吸入方向（矢印Ｗ１方向）に移動すると、ダイヤフラム６０５は吸気作用を果たし、吐出ポート６１を閉鎖した状態で逆流物帰還通路８５を介して泡生成用空気を吸入ポート６２から空気室６０１に矢印Ｅ１方向に吸引する。これに対して図７（Ｂ）に示すように、ダイヤフラム６０５が吐出方向（矢印Ｗ２方向）に移動すると、ダイヤフラム６０５は吐出作用を果たし、吸入ポート６２を閉鎖した状態で泡生成用空気を吐出ポート６１から矢印Ｅ２方向に上向き空気供給通路８０を介して泡生成室３２の給気口４１に向けて吐出させる。コンプレッサ６は図７に示す構造に限定されるものではない。

（その他）
上記した実施形態は、泡沫群を浴槽に供給させる浴槽入浴システムに適用されているが、これに限らず、泡沫群をシャワーとして吐出させるシャワー入浴システムに適用しても良く、更に泡沫群をブース内に吐出させるブース入浴システムに適用しても良い。空気供給源としてはコンプレッサに代えて空気ポンプとしても良い。本発明は上記し且つ図面に示した実施形態のみに限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施できる。本明細書の記載から次の技術的思想も把握できる。

［付記項１］泡モードにおいて泡沫群を生成させるための泡生成器と、泡生成器で生成させた泡沫群を外部に吐出させる吐出部と、泡沫群の原料となる水を泡生成器３に供給させる水供給源と、泡沫群の原料となる空気を泡生成器に供給させる空気供給源とを具備しており、泡生成器は、水が供給されて泡沫群を生成させるための泡生成室と、空気供給源から供給される空気を泡生成室に供給させる給気口と、泡生成室において作動するように設けられ作動に伴い水および空気に基づいて泡沫群を生成させる攪拌要素とを具備する泡入浴システム。水および空気に基づいて泡沫群を生成させることができる。

１は泡入浴システム、２は浴槽、２０は浴槽室、２１は吐出口、２２は吸入口、２４は排水口（ドレイン部）、３は泡生成器、３０は吐出通路（吐出部）、３２はケース、３３は泡生成室、３４は流入室、３５は仕切壁、３６は攪拌要素、３７はシール部、３８は駆動軸、ＰＡは軸線、４０はモータ、４１は給気口、４２は給水口、４３はドレイン口、４４は帰還口、４８は逆止弁、４８２は付勢部材、５は水ポンプ（水供給源）、５０は水吸入管、６はコンプレッサ（空気供給源）、６１は吐出ポート、６２は吸入ポート、７は筐体、８０は上向き空気供給通路、８１は供給配管、８５は逆流物帰還通路、８６は帰還配管、９は制御部を示す。

Claims (4)

1. 泡モードにおいて泡沫群を生成させるための泡生成器と、
   前記泡生成器で生成させた泡沫群を外部に吐出させる吐出部と、
   泡沫群の原料となる水を前記泡生成器に供給させる水供給源と、
   泡沫群の原料となる空気を前記泡生成器に供給させる空気供給源と、
   排水を行うドレイン部と、を具備しており、
   前記泡生成器は、水が供給されて泡沫群を生成させるための泡生成室と、前記水供給源から供給される水を前記泡生成室に供給させる給水口と、前記空気供給源から供給される空気を前記泡生成室に供給させる給気口と、前記泡生成室において作動するように設けられ作動に伴い水および空気に基づいて泡沫群を生成させる攪拌要素と、前記泡生成室から漏れた水または泡沫群が流入する流入室と、前記流入室と前記ドレイン部とを連通させ前記泡生成室から漏れた水または泡沫群を前記流入室から前記ドレイン部に排出させるドレイン口とを具備しており、
   前記空気供給源は、前記泡生成器の前記攪拌要素の駆動軸および前記給気口よりも下方に設置され、空気を吐出する吐出ポートと、空気を吸入する吸入ポートとを具備しており、
   さらに前記空気供給源の前記吐出ポートと前記泡生成器の前記給気口との間には、前記吐出ポートから前記給気口に向かうにつれて上昇するように配置された上向き空気供給通路が設けられ、
   前記空気供給源の前記吸入ポートには、前記泡生成器の前記泡生成室から前記上向き空気供給通路を下降逆流して前記空気供給源に到達した水または泡沫群を含む逆流物を重力に抗して上向きに供給させて前記泡生成器の前記ドレイン口または前記流入室に帰還させる逆流物帰還通路が接続されている、
   ことを特徴とする泡入浴システム。
2. 請求項１において、前記空気供給源は床壁に設置されている
   ことを特徴とする泡入浴システム。
3. 請求項１または２において、前記空気供給源から前記泡生成室への空気の流れを許容し且つその逆方向の流れを遮断させる逆止弁が設けられており、
   前記逆止弁は、前記泡生成器の前記給気口、前記空気供給源の前記吐出ポートおよび前記上向き空気供給通路のうちの少なくとも一つに設けられている
   ことを特徴とする泡入浴システム。
4. 請求項１〜３のいずれか一項において、前記逆流物帰還通路は、前記空気供給源の前記吸入ポートに泡生成用の空気を吸入させる吸入用配管を兼用する
   ことを特徴とする泡入浴システム。

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