JP5712187B2 - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Description

本発明は、異なるサイズの原稿が混載されてなる原稿を両面印刷する原稿サイズ混載印刷に関する。

従来、画像形成装置においては、片面原稿を両面印刷する場合、スキャナー部で原稿を読み取った画像データを用いて記録紙の両面に画像を印刷する。この画像形成は、画像形成装置で検出された原稿サイズと同一の用紙サイズからなる記録紙に画像が行われる。しかし、原稿サイズ混載両面印刷では、読取対象となる原稿のサイズが異なるため、一枚の記録紙に対して各原稿の画像データに基づいて画像形成を行う場合に、用いるべき記録紙サイズが表面と裏面とで異なる事態が生じ得る。この事態に対応する画像形成装置としては、下記特許文献１に示されるように、両面印刷すべき表面及び裏面の画像に、それぞれ異なるサイズの記録紙を用いて片面印刷に切り換えるようにしたものがある。

特開２００１−２２３８５４号公報

上記従来の画像形成装置は、大サイズの記録紙に画像形成すべき画像を、小サイズの記録紙に画像形成してしまうことによる画像欠落は防止できるが、両面印刷される記録媒体の中に、片面印刷された記録媒体も混載するので、記録紙をより多く使用することになる。また、これにより得られる印刷物には、裏面が白紙の記録紙が少なくとも２枚連続することになり、印刷物の読者に対する可読性を低下させるおそれがある。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、原稿サイズ混載の両面印刷において、画像切れ及び白紙部分形成を可及的に抑制して、印刷物の可読性を低下させることなく、サイズが異なる原稿の両面印刷を可能にすることを目的とする。

本発明の請求項１に記載の発明は、異なる原稿サイズが混載した複数頁からなる原稿の片面を読み取って画像データを生成する原稿読取部と、
前記原稿読取部により読取対象とされる原稿のサイズを検出する原稿サイズ検出部と、
前記原稿読取部によって生成された前記各原稿の画像データを記録媒体の両面に画像形成する画像形成部と、
前記原稿読取部によって生成された前記複数頁の原稿の画像データのうち、前記画像形成部による画像形成で同一記録媒体の表裏に配置される両画像データについて、その一方が他方よりも、前記原稿サイズ検出部によって検出された原稿サイズの記録媒体搬送方向における長さが大きくなるときは、当該両画像データの前記画像形成に用いる記録媒体のサイズとして、前記記録媒体搬送方向において前記一方の画像データの長さよりも大きい長さを有するサイズを選択する記録媒体サイズ選択部と、
前記記録媒体サイズ選択部によって選択されたサイズの記録媒体を前記画像形成部に搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送されてくる記録媒体に対して、前記各原稿の画像データについての画像形成を前記画像形成部に行わせ、前記同一記録媒体の表裏に配置される両画像データのうち、前記他方の画像データが、前記一方の画像データよりも先の頁に画像形成される場合は、前記搬送部による記録媒体搬送方向において記録媒体の先端から中心部までの領域に、当該他方の画像データについての画像形成を前記画像形成部に行わせる制御部とを備え、
前記記録媒体サイズ選択部は、
前記複数頁の原稿の画像データが、前記原稿サイズの前記記録媒体搬送方向に直交する方向における幅が同一である場合には、当該複数原稿の画像データのうち、前記同一記録媒体の表裏に配置される両画像データについて、前記一方が前記他方より大きい原稿サイズであるときは、当該両画像データの前記画像形成に用いる記録媒体のサイズとして、前記大きい原稿サイズと同一サイズを選択し、
前記複数頁の原稿の画像データについてそれぞれの前記原稿サイズの前記幅が異なる場合には、前記複数頁の原稿の画像データの前記幅のうち、最も多い幅と同一の幅を有する記録媒体サイズを、前記複数頁の原稿の画像データの前記画像形成に用いる記録媒体のサイズとして選択する画像形成装置。
である。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置であって、前記制御部は、前記他方の画像データが、前記一方の画像データよりも後の頁に画像形成される場合は、前記記録媒体搬送方向において記録媒体の中心部以降の領域に、当該他方の画像データについての画像形成を前記画像形成部に行わせるものである。

また、請求項４に記載の発明は、異なる原稿サイズが混載した複数頁からなる原稿の片面を読み取って画像データを生成する原稿読取ステップと、
前記原稿読取ステップで読取対象とされた原稿のサイズを検出する原稿サイズ検知ステップと、
前記原稿読取ステップで生成された前記複数頁の原稿の画像データのうち、画像形成で同一記録媒体の表裏に配置される両画像データについて、その一方が他方よりも、前記原稿サイズ検知ステップで検出された原稿サイズの記録媒体搬送方向における長さが大きくなるときは、当該両画像データの前記画像形成に用いる記録媒体のサイズとして、前記記録媒体搬送方向において前記一方の画像データの長さよりも大きい長さを有するサイズを選択する記録媒体サイズ選択ステップと、
前記記録媒体サイズ選択ステップで選択されたサイズの記録媒体であって、搬送部によって搬送されてくる記録媒体に対して、前記各原稿の画像データについての画像形成を行い、前記同一記録媒体の表裏に配置される両画像データのうち、前記他方の画像データが、前記一方の画像データよりも先の頁に画像形成される場合は、前記記録媒体搬送方向において記録媒体の先端から中心部までの領域に、当該他方の画像データについての画像形成を行う画像形成ステップとを有し、
前記記録媒体サイズ選択ステップでは、
前記複数頁の原稿の画像データが、前記原稿サイズの前記記録媒体搬送方向に直交する方向における幅が同一である場合には、当該複数原稿の画像データのうち、前記同一記録媒体の表裏に配置される両画像データについて、前記一方が前記他方より大きい原稿サイズであるときは、当該両画像データの前記画像形成に用いる記録媒体のサイズとして、前記大きい原稿サイズと同一サイズを選択し、
前記複数頁の原稿の画像データについてそれぞれの前記原稿サイズの前記幅が異なる場合には、前記複数頁の原稿の画像データの前記幅のうち、最も多い幅と同一の幅を有する記録媒体サイズを、前記複数原稿の画像データの前記画像形成に用いる記録媒体のサイズとして選択する画像形成方法である。

これらの発明では、同一記録媒体の表裏に配置される両画像データについて、その一方が他方よりも、記録媒体搬送方向の長さが大きくなるときは、当該両画像データの画像形成に用いる記録媒体のサイズとして、記録媒体搬送方向において当該一方の画像データの長さよりも大きい長さを有するサイズが選択されるので、原稿サイズ混載の両面印刷において、大サイズとなる原稿の画像データを記録媒体に画像形成する際の画像切れを極力回避できる。また、このような記録媒体サイズの選択により、上記両画像データを両面印刷することで、印刷物は片面印刷部分が少なくなり、印刷に用いる記録紙を低減できる。

さらには、同一記録媒体の表裏に配置される両画像データのうち、上記他方の画像データが、上記一方の画像データよりも先の頁に画像形成される場合には、記録媒体搬送方向において記録媒体の先端から中心部までの領域、又は、当該記録媒体搬送方向において記録媒体の中心部以降の領域に、当該他方の画像データについての画像形成が行われるため、例えば、記録搬送方向における先端部分で当該記録媒体の束からなる印刷物を綴じる場合には、記録媒体束が綴じられる側に寄せて、上記小サイズの画像データが画像形されてなる原稿画像を配置可能となる。これにより、記録媒体束が綴じられる側に寄せた当該原稿画像の配置により生じた空き領域において、当該記録媒体を折りたたむ等により、当該記録媒体上に形成された画像の見やすさの低下を極力抑えた上で、当該記録媒体の大きさを、他の記録媒体の大きさに合わせる調整が可能になる。

この発明では、上記画像形成により得られる印刷物を、当該印刷物を構成する各記録媒体のサイズを統一した上で得ることができる。

この発明では、さらに、上記画像形成により得られる印刷物を構成する各記録媒体のサイズを、読取対象とされる各原稿が最も多く有する上記幅を有する記録紙サイズに合わせて統一した上で、当該印刷物を得ることができる。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、前記画像形成部による画像形成後の前記記録媒体束に対してステイプル又はパンチの後処理を行う後処理装置を更に備え、
前記後処理装置は、前記記録媒体束における前記記録媒体搬送方向の先端部に前記後処理を行うものである。

この発明では、記録媒体の束からなる印刷物の各記録媒体において、画像形成された画像が寄せられている側において、ステイプル又はパンチの後処理により記録媒体束を綴じることで、請求項１乃至請求項４に記載された発明の作用で得られる見栄えの良さを享受した冊子を得ることができる。

本発明は、原稿サイズ混載の両面印刷において、画像切れ及び白紙部分形成を可及的に抑制して、印刷物の可読性を低下させることなく、サイズが異なる原稿の両面印刷を可能にすることができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の内部構造の概略を示す図である。 画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。 画像形成装置による原稿サイズ混載両面印刷時の処理の第１実施形態を示すフローチャートである。 表示部の表示画面の一例を示す図である。 読取対象とされる原稿としての６枚の原稿、記録紙選択と画像形成位置、Ｚ折り、及びステイプル処理の一例を示す図である。 読取対象とされる原稿としての６枚の原稿、記録紙選択と画像形成位置、Ｚ折り、及びステイプル処理の一例を示す図である。 読取対象とされる原稿としての７枚の原稿と、記録紙Ｐにおける画像形成位置及びＺ折り箇所の一例を示す図である。 画像形成装置による原稿サイズ混載両面印刷時の処理の第２実施形態を示すフローチャートである。 読取対象とされる原稿としての６枚の原稿、記録紙選択と画像形成位置、Ｚ折り、及びステイプル処理の一例を示す図である。 画像形成装置１による原稿サイズ混載両面印刷時の処理の第３実施形態を示すフローチャートである。 読取対象とされる原稿としての６枚の原稿、記録紙選択と画像形成位置、Ｚ折り、及びステイプル処理の一例を示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置及び画像形成方法について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の内部構造の概略を示す図である。

画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、およびファクシミリ機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、用紙排出部１５、原稿給送部６、及び原稿読取部５等を備えて構成されている。

装置本体１１は、下部本体１１１と、この下部本体１１１の上方に対向配置された上部本体１１２と、この上部本体１１２と下部本体１１１との間に設けられた連結部１１３とを備えている。

操作部４７は、操作者から、各種の操作指示の入力を受け付ける。操作部４７は、スタートキー４７１，テンキー４７２，表示部４７３を備える。表示部４７３は、例えばＬＣＤ(Liquid Crystal Display)からなり、そのパネル部にタッチパネル機能を備えている。

原稿読取部５は、上部本体１１２の上面開口に装着された、原稿を載置するためのコンタクトガラス(原稿台)１６１と、このコンタクトガラス１６１に載置された原稿を押さえる開閉自在の原稿押さえカバー１６２と、コンタクトガラス１６１に載置された原稿の画像を読み取る読取機構１６３とを備えている。読取機構１６３は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等のイメージセンサーを用いて原稿の画像を光学的に読み取り、画像データ
を生成する。

原稿給送部６は、原稿が載置される原稿載置台６１と、画像読み取り済みの原稿が排出される原稿排出部６６と、原稿搬送機構６５とを備える。原稿搬送機構６５は、図略の給紙ローラー、搬送ローラー、及び用紙反転機構を備えている。原稿搬送機構６５は、給紙ローラー及び搬送ローラーの駆動により、原稿載置台６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿読取スリット５３を介して読取機構１６３による読取を可能とした後、原稿排出部６６へと排出する。また、原稿搬送機構６５は、用紙反転機構が原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送することで、当該原稿の両面の画像を、原稿読取スリット５３を介して読取機構１６３により読取可能にしている。

さらに原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように上部本体１１２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台としてのコンタクトガラス１６１上面を開放することにより、コンタクトガラス１６１の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。

下部本体１１１には、画像形成部１２、定着部１３および給紙部１４が内装されている。上部本体１１２には原稿読取部５が設けられている。給紙部１４は、装置本体１１に対して挿脱可能とされた例えば３つの給紙カセット１４２，１４３，１４４を有している。給紙カセット１４２，１４３，１４４には記録紙(記録媒体の一例)Ｐが積層されてなる用紙束がそれぞれ収容されている。例えば、給紙カセット１４２にはＡ４サイズの記録紙が収納され、給紙カセット１４３にはＡ３サイズの記録紙が収容され、給紙カセット１４４にはＢ５サイズの記録紙が収容されている。

画像形成部１２は、給紙部１４から給紙された記録紙にトナー像を形成する画像形成動作を行う。画像形成部１２は、中間転写ベルト１２５の走行方向において上流側から下流側へ向けて順次配設された、マゼンタ色のトナーを用いるマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン色のトナーを用いるシアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー色のトナーを用いるイエロー用の画像形成ユニット１２Ｙおよびブラック色のトナーを用いるブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋ（以下、各画像形成ユニットを区別することなく述べる場合には、それぞれを「画像形成ユニット１２０」と言う）と、駆動ローラー１２５ａ（二次転写対向ローラー）等の複数のローラー間に画像形成における副走査方向へ無端走行可能に張架された中間転写ベルト１２５と、中間転写ベルト１２５が駆動ローラー１２５ａに張架される部分で中間転写ベルト１２５の外周面に当接する二次転写ローラー２１０とを備えている。

各画像形成ユニット１２０は、現像ユニット１２８と、当該現像ユニット１２８に中間転写ベルト１２５を挟んで対向する位置に配置された一次転写ローラー１２６とを備える。現像ユニット１２８は、感光体ドラム１２１と、感光体ドラム１２１へトナーを供給する現像装置１２２と、トナーを収容するトナーカートリッジ（不図示）と、帯電装置１２３と、露光装置１２４と、ドラムクリーニング装置１２７とを備えている。

中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１の上方位置に配置されている。中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー像が転写される像担持面が設定され、感光体ドラム１２１の周面に当接した状態で駆動ローラー１２５ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１と同期しながら、駆動ローラー１２５ａと従動ローラー１２５ｂとの間を無端走行する。

中間転写ベルト１２５を挟んで各感光体ドラム１２１に対向する位置には、一次転写ローラー１２６が設けられている。一次転写ローラー１２６は、各感光体ドラム１２１の外周周面に形成された上記トナー像を中間転写ベルト１２５の表面に転写させる。

画像形成装置１の制御部１００（図２）は、各色のユニットについて一次転写ローラー１２６及び画像形成ユニット１２０を駆動制御して、中間転写ベルト１２５の表面に、マゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍにより形成されたマゼンタのトナー像の転写と、次いで中間転写ベルト１２５の同一位置にシアン用の画像形成ユニット１２Ｃにより形成されたシアンのトナー像の転写と、次いで中間転写ベルト１２５の同一位置にイエロー用の画像形成ユニット１２Ｙにより形成されたイエローのトナー像の転写と、最後のブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋにより形成されたブラックのトナー像の転写とを、各色のトナー像が重なり合うように行わせ、これによりカラーのトナー像を中間転写ベルト１２５の表面に形成させる（中間転写（一次転写））。

二次転写ローラー２１０は、図略の転写バイアス印加機構により転写バイアスが印加されている。二次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーの上記トナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで従動ローラー１２５ｂとの間のニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた記録紙に転写させる。

画像形成部１２に対して図１での左方位置には、上下方向に延びる搬送路１９０が形成されている。搬送路１９０には、適所に搬送ローラー対１９２が設けられている。搬送ローラー対１９２は、給紙部１４から繰り出された記録紙を、ニップ部Ｎ及び定着部１３に向けて搬送する。

給紙部１４は、装置本体１１の図１における右側壁に開閉自在に設けられた手差しトレイ１４１と、給紙カセット１４２，１４３，１４４とを備えている。給紙カセット１４２，１４３，１４４の上方に設けられたピックアップローラー１４５は、給紙カセット１４２，１４３，１４４に収容された用紙束の最上位の記録紙を搬送路１９０へ向けて繰り出す。

なお、搬送部４１１は、例えば、ピックアップローラー１４５、搬送ローラー対１９２、レジストローラー対６３０、排出ローラー対１５９、及びこれらの駆動源により構成される。

定着部１３は、画像形成部１２で転写された記録紙上のトナー像に対し、記録紙が加熱ローラー１３２と加圧ローラー１３４との間の定着ニップ部を通過する間に、加熱ローラー１３２から熱を与えて定着処理を施す。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙は、定着部１３の上部から延設された排紙搬送路１９４を通って、排出トレイ１５１又は後処理装置６０に向けて排出される。

用紙排出部１５は、排出トレイ１５１を備える。排出トレイ１５１には、画像形成部１２でトナー像が形成された記録紙が、定着部１３で定着処理が施された後に排出される。

なお、画像形成部１２により記録紙Ｐの両面に画像形成を行う場合は、制御部１００による制御の下、画像形成部１２において一方の面に画像が形成された前記記録紙Ｐを、排出トレイ１５１側に設けられた排出ローラー対１５９にニップされた状態とした後、当該記録紙Ｐを排出ローラー対１５９によりスイッチバックさせて、排紙搬送路１９４から分岐して搬送路１９０の一部として設けられている反転搬送路１９５に送り、反転搬送路１９５の各部に設けられた搬送ローラー対１９により、上記ニップ部Ｎ及び定着部１３に対して記録紙Ｐの搬送方向上流域に再度搬送する。これにより、画像形成部１２により当該記録紙の他方の面に画像が形成される。

画像形成装置１は、更に、後処理装置６０を備える。後処理装置６０は、上記装置本体１１の排出ローラー対１１０から搬入されてきた用紙に対して、後処理としてパンチ処理を行うパンチ部６０１、搬入されてきた用紙を搬送する搬送ローラー６０２、搬送されてきた用紙を用紙束として一時的にストックする用紙受台６０３、搬送ローラー６０２によって搬送されてきた画像形成された用紙及び原稿の用紙を搬送する搬送ローラー６２０、用紙受台６０３から搬送されてきた用紙をメイン排出トレイ６２３に排出する排出ローラー対６０７、用紙に対する後処理が間に合わない場合に搬送されてきた用紙を退避させる退避ドラム６２１、図示しない昇降機構によって昇降可能にされると共に用紙受台６０３から搬送されてきた用紙と搬送ローラー６０２から直接搬送されてきた用紙を排出可能とされた複数のビンからなるメールボックス６２２及びメイン排出トレイ６２３、搬送ローラー６２０からの用紙の搬送方向を用紙受台６０３側とメールボックス６２２及びメイン排出トレイ６２３に用紙を排出する排出ローラー対６０７側とに切り換える搬送分岐ガイド６２４を備える。

さらに、後処理装置６０は、用紙受台６０３に搬入された用紙に後処理としてのステイプル処理を施すステイプル装置６２５、用紙受台６０３に搬入された用紙の下部端を受け止めて保持する受止部材６２６、用紙受台６０３から下部方向に向かって用紙を搬送する搬送ローラー６２７、搬送ローラー６２７から搬送されてきた用紙を中央で折りたたんでブック綴じするブック綴じ部６２８、及びブック綴じ部６２８でブック綴じされた用紙が排出される排出トレイ６２９を備える。

用紙受台６０３は、受止部材６２６を用紙の搬出方向に移動させる駆動部（図略）を備える。そして、制御部１００からの制御信号に応じて駆動部が駆動することにより、受止部材６２６で保持された用紙は、排出ローラー対６０７まで搬送され、排出ローラー対６０７によってメイン排出トレイ６２３に排出される。

昇降機構６０５は、制御部１００からの制御信号に応じてメイン排出トレイ６２３上に排出された用紙束の上面が、排出ローラー対６０７からの用紙束の排出に適した基準位置に位置するように、メイン排出トレイ６２３の位置を昇降するものである。

図２は、図１に示す画像形成装置１の電気的な構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、装置本体１１、原稿読取部５、原稿給送部６、操作部４７、後処理装置６０、通信部７００、画像データ処理部６１１、及びＨＤＤ(Hard Disk Drive)１７０がバスによって相互に接続された構成を有する。装置本体１１の各機構、原稿読取部５、原稿給送部６、操作部４７及び後処理装置６０に関しては既に説明したので、その説明を省略する。

通信部７００は、ファクシミリ通信部７０１及びネットワークＩ／Ｆ部７０３を備える。ファクシミリ通信部７０１は相手先ファクシミリとの電話回線の接続を制御するＮＣＵ(Network Control Unit)及びファクシミリ通信用の信号を変復調する変復調回路を備える。ファクシミリ通信部７０１は電話回線７０５に接続される。

ネットワークＩ／Ｆ部７０３は、ＬＡＮ(Local Area Network)７０７に接続される。ネットワークＩ／Ｆ部７０３は、ＬＡＮ７０７に接続されたパソコン等の端末装置との間で通信を実行するための通信インターフェース回路である。

ＨＤＤ１７０は、原稿読取部５から出力された画像データ、通信部７００を介してパソコンから送信された画像データ、通信部７００を介してファクシミリ受信された画像データ等の保存に利用される。

原稿センサー６２は、原稿読取部５の原稿載置台６１に設けられ、原稿載置台６１上に載置された各原稿のサイズを検知するセンサーである。例えば、(1)原稿センサー６２は、原稿載置台６１の内部に設けられ、透過窓を通して上方の原稿に光を照射し、反射光を受光する否かに応じて原稿端部位置を検出することで原稿サイズを検出するセンサー、(2)原稿載置台６１上に載置された原稿束の左右端部及び後端部を揃えるための原稿ガイドの位置を検出することで原稿サイズを検出するセンサー、のいずれか又は両方からなり、制御ユニット１０の原稿サイズ検出部１０１に、上記センサーによる検知結果を出力する。なお、原稿センサー６２及び原稿サイズ検出部１０１が、特許請求の範囲における原稿サイズ検出部の一例となる。

制御ユニット１０について説明する。制御ユニット１０は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＯＭ(Read Only Memory)及びＲＡＭ(Random Access Memory)等を備える。ＲＯＭは、画像形成装置１の動作の制御に必要なソフトウェアを記憶している。ＲＡＭはソフトウェアの実行時に発生するデータの一時的な記憶及びアプリケーションソフトの記憶等に利用される。

制御ユニット１０は、制御部１００、原稿サイズ検出部１０１、及び、記録媒体サイズ選択部１０２を備える。

制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司り、画像形成装置１に備えられる各機構の動作を制御する。また、制御部１００は、原稿読取部５による原稿読取で生成された画像データに基づく画像形成部１２による画像形成の動作を制御する。制御部１００は、画像形成部１２による画像形時に、上記画像データを画像形成させる記録紙Ｐ上の領域を、後述する諸条件に応じて設定する処理も行う。

原稿サイズ検出部１０１は、原稿センサー６２から取得する上記検知結果に基づいて、原稿読取部５の読取対象とされる原稿のサイズを検出する。原稿サイズ検出部１０１は、各原稿サイズ、例えば、Ａ４サイズ、Ａ３サイズ、Ｂ４サイズ、Ｂ５サイズ等のそれぞれの原稿幅及び原稿長さの数値を予め記憶している。原稿サイズ検出部１０１は、原稿センサー６２から取得する上記検知結果が示す原稿幅(ここでは、原稿搬送方向に直交する方向の大きさ)、原稿長さ(ここでは、原稿搬送方向の大きさ)に適合する原稿サイズを、上記各サイズの原稿幅及び原稿長さの数値に基づいて検出する。

記録媒体サイズ選択部１０２は、原稿読取部５による読取で得られた複数枚の原稿の画像データの画像形成に用いる記録紙Ｐのサイズを選択する。特に、記録媒体サイズ選択部１０２は、画像形成部１２による画像形成で同一記録紙Ｐの表裏に配置される両画像データについて、これらの原稿サイズが異なる場合に、当該両画像データの画像形成に用いる記録紙Ｐのサイズを選択する(詳細後述)。

画像メモリー６３は、原稿読取部５によって読み取られた原稿の画像データが一時的に保存される記憶領域である。

次に、本実施形態に係る画像形成装置１を用いて、原稿サイズ混載両面印刷の処理及び方法の第１実施形態を図３を用いて説明する。図３は、画像形成装置１による原稿サイズ混載両面印刷時の処理の第１実施形態を示すフローチャートである。図４は表示部４７３の表示画面の一例を示す図である。図５及び図６は、読取対象とされる原稿としての６枚の原稿、記録紙選択と画像形成位置、Ｚ折り、及びステイプル処理の一例を示す図である。図７は、読取対象とされる原稿としての７枚の原稿と、記録紙Ｐにおける画像形成位置及びＺ折り箇所の一例を示す図である。

なお、この第１実施形態では、原稿読取部５の原稿載置台６１には、上記原稿幅が同一であって原稿サイズの異なる複数の原稿からなる原稿束が載置され、原稿読取部５は当該原稿束を読み取るものとする。

画像形成装置１の主電源がオンとされると、制御部１００は、画像形成装置１をコピー動作が可能な状態で待機させると共に、操作部４７の表示部４７３に、画像形成装置１の待機時に表示するデフォルト画面である機能リスト画面Ｇ１(図４)を表示させる(Ｓ１)。

ここで、操作者により、機能リスト画面Ｇ１の「両面／分割」キーＫ０の押下等で、原稿読取部５及び画像形成部１２による片面原稿読取及び記録紙両面印刷の実行指示がタッチパネル機能により入力されると共に、「原稿サイズ混載」キーＫ１の押下で、原稿サイズ混載読取動作の実行指示がタッチパネル機能に入力され、更に、操作者による操作部４７のスタートキー４７１(図１)の操作で、コピー動作の実行指示が入力されると(Ｓ２でＹＥＳ)、制御部１００は、原稿読取部５に、原稿載置台６１上に載置されている原稿の読み取りを開始させる(Ｓ３)。

原稿読取部５に読み取られた全ての原稿の画像データは、制御部１００により、画像メモリー６３又はＨＤＤ１７０に保存される(Ｓ４)。このとき、制御部１００は、原稿センサー６２及び原稿サイズ検出部１０１により検出された各画像データの原稿サイズ(原稿センサー６２及び原稿サイズ検出部１０１により検出される)及び原稿頁の情報も、各画像データに対応付けて、画像メモリー６３又はＨＤＤ１７０に記憶させる。

上記原稿サイズ混載読取動作とは、原稿載置台６１上に載置されている原稿サイズの異なる複数枚の原稿を読み取る動作である。また、本実施形態においては、操作者による操作部４７の操作で、原稿読取部５による当該原稿読取で得られた各画像データの画像形成に用いる記録紙のサイズを、操作者からの指示によらず画像形成装置１により設定する記録紙サイズ自動設定モードの指定が入力され、制御部１００により、当該記録紙サイズ自動設定モードでの上記片面原稿読取及び記録紙両面印刷が行われるものとする。また、上記のように、原稿幅が同一であって原稿サイズが原稿読取部５により読み取られるものとする。

続いて、記録媒体サイズ選択部１０２は、上記原稿読取部５による読取で得られた複数枚の原稿についての画像データの画像形成に用いる記録紙Ｐのサイズを選択する(Ｓ５〜Ｓ１１)。

当該記録媒体サイズ選択部１０２による記録紙Ｐのサイズ選択処理(Ｓ５〜Ｓ１１)を説明する。例えば、図５に示すように、原稿読取部５により、同一原稿幅で異なる原稿サイズからなる6枚の原稿が読み込まれる場合を説明する。ここでは、6枚の原稿は、第1枚目〜第3枚目、第5枚目及び第6枚目の原稿がＡ４サイズの原稿であり、第4枚目の原稿がＡ３サイズの原稿であるものとする。

このとき、記録媒体サイズ選択部１０２は、Ｓ４で保存された各原稿の画像データのうち、画像形成部１２による画像形成で同一記録紙Ｐの表裏に配置される頁となっている両画像データについて、第1頁目及び第2頁目の画像データから、これら各画像データの原稿サイズが異なるか否かを判断する(Ｓ５)。

ここで、記録媒体サイズ選択部１０２が、上記同一記録紙Ｐの表裏に配置される両画像データについて、これらの原稿サイズが同一と判断した場合は(Ｓ５でＮＯ)、当該両画像データの画像形成に用いる記録紙Ｐのサイズとして、当該両画像データの原稿サイズを選択する(Ｓ７)。

そして、制御部１００は、上記記録紙Ｐにおける予め定められたデフォルトの画像形成領域、例えば、画像形成可能な領域の全域を、当該両画像データの各画像データの画像形成領域として設定する(Ｓ１１)。

一方、記録媒体サイズ選択部１０２が、上記両画像データについて、これらの原稿サイズが異なると判断した場合(Ｓ５でＹＥＳ)、すなわち、当該両画像データの一方が他方より大きい原稿サイズである場合は、当該両画像データの画像形成に用いる記録紙Ｐのサイズとして、当該大きい原稿サイズと同一サイズを選択する(Ｓ６)。

そして、制御部１００は、当該両画像データのうち、その原稿サイズが他方よりも小さい方の画像データ(原稿サイズが記録紙サイズよりも小さい画像データ)が、原稿サイズが大きい他方の画像データよりも先の頁の画像データであるかを判断する(Ｓ８)。

ここで、制御部１００が、原稿サイズが小さい方の画像データが、原稿サイズが大きい方の画像データよりも先の頁であると判断した場合は(Ｓ８でＹＥＳ)、搬送部４１１による記録紙Ｐの搬送方向において、記録紙Ｐの先端から中心部までの領域を、当該先の頁となる画像データについての画像形成領域として設定する(Ｓ１０)。

一方、制御部１００が、原稿サイズが小さい方の画像データが、原稿サイズが大きい方の画像データよりも後の頁であると判断した場合は(Ｓ８でＮＯ)、搬送部４１１による記録紙Ｐの搬送方向において、記録紙Ｐの中心部以降から後端部までの領域を、当該先の頁となる画像データについての画像形成領域として設定する(Ｓ９)。

さらに、制御部１００は、上記Ｓ５〜Ｓ１１の処理を、画像メモリー６３等に保存されている全原稿の画像データに対して行ったか否かを判断し(Ｓ１２)、上記Ｓ５〜Ｓ１１の処理を行っていない画像データが存在すると判断した場合には(Ｓ１２でＮＯ)、Ｓ５〜Ｓ１１の処理が繰り返される。

また、制御部１００が、上記全原稿の画像データに対して上記Ｓ５〜Ｓ１１の処理を行ったと判断した場合には(Ｓ１２でＹＥＳ)、制御部１００は、画像メモリー６３等に記憶されている全原稿の画像データについて、上記のようにして設定された記録サイズの記録紙Ｐを搬送部４１１により画像形成部１２に搬送させ、記録紙Ｐにおいての上記設定された画像形成領域に、画像形成部１２により画像形成を行わせる(Ｓ１３)。

例えば、図５に示す6枚の原稿の場合、第1枚目及び第2枚目の原稿と、第5枚目及び第6枚目の原稿の画像は、1枚の記録紙Ｐの表裏面に画像形成される両画像データは共に原稿サイズがＡ４であるため、記録媒体サイズ選択部１０２は、画像形成に用いる記録紙ＰのサイズをＡ４とし、制御部１００は、予め定められたデフォルトの画像形成領域である画像形成可能な全領域を、当該各画像データの画像形成領域として設定する。

これに対して、第3枚目及び第4枚目の原稿の画像は、1枚の記録紙Ｐの表裏面に画像形成される両画像データの一方は原稿サイズがＡ４であり、他方は、原稿サイズがＡ３である。このため、記録媒体サイズ選択部１０２は、画像形成に用いる記録紙ＰのサイズをＡ３とする。制御部１００は、当該両画像データにおいて先の頁である第3頁目の画像データの画像形成領域を、図５に示すように、Ａ４サイズの記録紙Ｐにおいて、当該記録紙Ｐの搬送方向において当該記録紙Ｐの先端から中心部までの領域ａ１を、当該第3頁目の画像データについての画像形成領域として設定する。制御部１００は、後の頁である第4頁目の画像データの画像形成領域は、図５に示すように、Ａ３サイズの記録紙Ｐにおける画像形成可能な全領域ａ１１を、当該各画像データの画像形成領域として設定する。

また、例えば、図６に示すように、6枚の原稿が原稿読取部５による読取対象とされ、第1枚目、第2枚目、第4枚目〜第6枚目の原稿がＡ４サイズの原稿であり、第3枚目の原稿がＡ３サイズの原稿である場合は、第1枚目及び第2枚目の原稿と、第5枚目及び第6枚目の原稿の画像は、1枚の記録紙Ｐの表裏面に画像形成される両画像データは共に原稿サイズがＡ４であるため、記録媒体サイズ選択部１０２は、画像形成に用いる記録紙ＰのサイズをＡ４とし、制御部１００は、予め定められたデフォルトの画像形成領域である画像形成可能な全領域を、当該各画像データの画像形成領域として設定する。

第3枚目及び第4枚目の原稿の画像は、1枚の記録紙Ｐの表裏面に画像形成される両画像データにおいて先の頁である第3頁目の画像データが原稿サイズＡ３、後の頁である第4頁目の画像データが原稿サイズＡ４であるため、記録媒体サイズ選択部１０２は、画像形成に用いる記録紙ＰのサイズをＡ３とする。制御部１００は、当該記録紙Ｐの搬送方向において当該記録紙Ｐの中心部以降から後端にかけての領域ａ２を、当該第4頁目の画像データについての画像形成領域として設定する。制御部１００は、先の頁である第3頁目の画像データの画像形成領域は、図６に示すように、Ａ３サイズの記録紙Ｐにおける画像形成可能な全領域ａ２１を、当該各画像データの画像形成領域として設定する。

上記によれば、原稿サイズ混載の両面印刷において、上記1枚の記録紙Ｐの表裏面に画像形成される両画像データのうち、大サイズとなる原稿の画像データに合わせて記録紙Ｐのサイズが選択されるため、当該両画像データを記録媒体に画像形成する際の画像切れを極力回避できる。しかも、このように記録紙Ｐのサイズを選択して当該両画像データを両面印刷することで、当該画像形成により得られる印刷物は片面印刷部分が少なくなり、画像形成に用いる記録紙Ｐの枚数を低減できる。

さらには、上記1枚の記録紙Ｐの表裏面に画像形成される両画像データのうち、小サイズの原稿サイズとなる画像データの画像形成される頁が、大サイズの原稿サイズとなる他方の画像データよりも先の頁か後の頁かに応じて、上記記録紙Ｐの搬送方向において記録紙Ｐの先端から中心部までの領域、又は、記録紙Ｐの搬送方向において記録紙Ｐの中心部以降の領域に、当該小サイズの原稿サイズとなる画像データについての画像形成が行われるため、例えば、記録紙Ｐにおける上記先端の部分記録紙Ｐの束からなる印刷物を綴じる場合には、記録紙Ｐが綴じられる側に寄せて、上記小サイズの原稿サイズとなる画像データの原稿画像を配置することができる。

このため、図５に示すように、第3頁目及び第4頁目の原稿の画像データが画像形成される記録紙Ｐにおいては、当該記録紙Ｐの一方側に寄せた当該原稿画像の配置により生じた記録紙Ｐ上の空き領域ｅ１、又は図６に示す記録紙Ｐ上の空き領域ｅ２において、当該記録紙Ｐを例えば図５及び図６に示すようにＺ折りで折りたたむ等を操作者が行えば、領域ａ１，ａ２に画像形成される記録紙Ｐ上の画像の見やすさの低下を極力抑えた上で、当該記録紙Ｐの大きさを他の記録紙Ｐの大きさに合わせる調整が可能になる。

上記Ｓ１３の画像形成後、制御部１００は、操作者によるコピー動作実行指示入力時に、後処理の実行指示が入力されていたか否かを判断し(Ｓ１４)、後処理の実行指示が入力されていたと判断した場合は(Ｓ１４でＹＥＳ)、後処理装置６０に、操作者により指定されたステイプル又はパンチのいずれかの後処理を実行させる(Ｓ１５)。この後、処理は終了する。なお、制御部１００は、後処理の実行指示が入力されていないと判断した場合は(Ｓ１６でＮＯ)、後処理装置６０に後処理を実行させることなく、処理を終了する。

このように後処理を行って、記録紙Ｐの束からなる印刷物を綴じれば、記録紙Ｐの束が綴じられる側に寄せて、上記小サイズの原稿サイズの画像データの原稿画像が配置されることになる。これにより、記録紙Ｐの束が綴じられる側に寄せた当該原稿画像の配置により生じた上記ｅ１，ｅ２空き領域において、当該記録紙Ｐ体を折りたたむ等により、当該記録紙Ｐ上の画像の見やすさの低下を極力抑えた上で、当該記録紙Ｐの大きさを他の記録紙Ｐの大きさに合わせる調整が可能になるため、図５に示すように、記録紙Ｐの束からなる印刷物の端部を揃えた見栄えのよい印刷物Ｂを得ることができる。

なお、例えば、図７に示すように、7枚の原稿が原稿読取部５による読取対象であり、第1枚目、第2枚目、第4枚目、第5枚目、第7枚目の原稿がＡ４サイズの原稿であり、第3枚目及び第6枚目の原稿がＡ３サイズの原稿である場合は、上記に示した記録紙Ｐのサイズ選択及び画像形成を行うと、印刷物Ｂが得られる。この場合、上記空き領域が生じる印刷物Ｂの第2枚目及び第3枚目の記録紙Ｐでは、図７に示すように、これらに生じる空き領域ｅ３、ｅ４がＺ折りにより内側に隠れる状態となる。

このため、第2枚目の記録紙Ｐにおける第3頁目では、Ｚ折の状態でも、画像形成された画像の一部が露見する状態となる。第4頁目では、画像形成された画像は当該Ｚ折りにより隠れることなく全画像が露出され、一方、空き領域ｅ３はＺ折りにより隠れて露見しない状態となる。また、第3枚目の記録紙Ｐにおける第5頁目及び第6頁においても、Ｚ折りの向きは異なることになるが、同様の状態となる。これにより、各記録紙Ｐの側端部を揃えた印刷物Ｂであって、読者に対する可読性の低下が極力抑えられた印刷物Ｂを得ることができる。

なお、以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１を用いた原稿サイズ混載両面印刷では、原稿幅が同じであるＡ４原稿とＡ３原稿が原稿読取部５に混載されるとしているが、当該原稿は、原稿幅が同じＢ５原稿とＢ４原稿が混載された複数の原稿であっても構わない。

また、上記各実施形態では、読み取られる原稿の枚数として６枚、７枚を例にしているが、当然に、種々の複数の原稿枚数であってもよいし、大サイズ原稿が存在する位置についても種々変形が可能である。

次に、本実施形態に係る画像形成装置１を用いて、原稿サイズ混載両面印刷の処理及び方法の第２実施形態を図８を用いて説明する。図８は、画像形成装置１による原稿サイズ混載両面印刷時の処理の第２実施形態を示すフローチャートである。図９は、読取対象とされる原稿としての６枚の原稿、記録紙選択と画像形成位置、Ｚ折り、及びステイプル処理の一例を示す図である。なお、第１実施形態と同様の処理は説明を省略する。

この第２実施形態では、原稿読取部５の原稿載置台６１には、上記原稿幅及び原稿サイズの異なる複数の原稿からなる原稿束が載置され、原稿読取部５は、当該原稿束を読み取るものとする。また、本第２実施形態においても、上記記録紙サイズ自動設定モードでの片面原稿読取及び記録紙両面印刷が行われるものとする。

第２実施形態においても、原稿読取部５に読み取られた全ての原稿の画像データの保存後(Ｓ２４)、記録媒体サイズ選択部１０２は、当該原稿の画像データの画像形成に用いる記録紙Ｐのサイズを選択する処理を行う(Ｓ２５〜Ｓ２９)が、このとき、記録媒体サイズ選択部１０２は、まず、上記保存された全ての画像データについて、その原稿サイズの示す原稿幅が同一か否かを判断する(Ｓ２５)。

ここで、記録媒体サイズ選択部１０２が、上記全ての画像データについての原稿幅が同一であると判断した場合は(Ｓ２５でＹＥＳ)、第１実施形態に示したＳ５以降の処理と同様の処理を行う(Ｓ５０)。

一方、記録媒体サイズ選択部１０２は、上記全ての画像データについての原稿幅が同一ではない、すなわち、異なった原稿幅の原稿サイズが混在すると判断した場合は(Ｓ２５でＮＯ)、第1頁目である原稿の画像データについての原稿サイズと同一幅を有する記録紙サイズを、当該両画像データの画像形成に用いる記録紙サイズ候補として選択する(Ｓ２６)。例えば、記録媒体サイズ選択部１０２は、第1頁目である原稿の画像データについての原稿サイズがＡ４又はＡ３のいずれかである場合は、当該原稿サイズと同一幅を有する記録紙サイズＡ４，Ａ３の両方を記録紙サイズ候補として選択する。また、記録媒体サイズ選択部１０２は、第1頁目である原稿の画像データについての原稿サイズがＢ５又はＢ４のいずれかである場合は、当該原稿サイズと同一幅を有する記録紙サイズＢ４，Ｂ５を記録紙サイズ候補として選択する。

続いて、記録媒体サイズ選択部１０２は、Ｓ２４で画像メモリー６３等に保存された各原稿の画像データのうち、画像形成部１２による画像形成で同一記録紙Ｐの表裏に配置される頁の両画像データについて、第1頁目及び第2頁目の画像データから、当該両画像データの原稿サイズの上記原稿長さが同一か否かを判断する(Ｓ２７)。

ここで、記録媒体サイズ選択部１０２が、当該両画像データの原稿サイズの上記原稿長さが同一ではない、すなわち、一方の画像データの上記原稿長さが他方よりも大きいと判断した場合は(Ｓ２７でＮＯ)、上記記録紙サイズ候補とされる記録紙サイズのうち、大きい方のサイズを、当該両画像データの画像形成に用いる記録紙Ｐの記録紙サイズとして選択する(Ｓ２８)。

Ｓ２８では、記録媒体サイズ選択部１０２は、記録紙サイズ候補がＡ４，Ａ３サイズの場合、Ａ３サイズを記録サイズとして選択し、記録紙サイズ候補がＢ５，Ｂ４の場合、Ｂ４サイズを記録サイズとして選択する。

また、記録媒体サイズ選択部１０２が、当該両画像データの原稿サイズの上記原稿長さが同一であると判断した場合は(Ｓ２７でＹＥＳ)、記録紙サイズ候補のうち、当該両画像データの原稿サイズに近似する方のサイズを、当該両画像データの画像形成に用いる記録紙Ｐの記録紙サイズとして選択する(Ｓ２９)。

Ｓ２９では、例えば、記録媒体サイズ選択部１０２は、記録紙サイズ候補がＢ５，Ｂ４の場合、両画像データの原稿サイズがＢ５又はＡ４であればＢ５を記録サイズとして選択し、両画像データの原稿サイズがＢ４又はＡ３であればＢ４を記録サイズとして選択する。また、例えば、記録媒体サイズ選択部１０２は、記録紙サイズ候補がＡ４，Ａ３の場合、両画像データの原稿サイズがＢ５又はＡ４であればＡ４を記録サイズとして選択し、両画像データの原稿サイズがＢ４又はＡ３であればＡ３を記録サイズとして選択する。

上記Ｓ２９の後は、制御部１００が、選択されたサイズの記録紙Ｐにおける予め定められたデフォルトの画像形成領域としての画像形成可能な領域の全域を、当該両画像データの各画像データの画像形成領域として設定する(Ｓ３４)。

また、Ｓ２９の後は、第１実施形態に示したＳ８〜Ｓ１０と同様の処理を行い、上記選択されたサイズの記録紙Ｐにおける各画像データの画像形成領域を設定する(Ｓ３１〜Ｓ３３)。

この後、制御部１００は、上記Ｓ２７〜Ｓ３４の処理を、画像メモリー６３等に保存されている全原稿の画像データに対して行ったか否かを判断し(Ｓ３５)、上記Ｓ２７〜Ｓ３４の処理を行っていない画像データが存在すると判断した場合には(Ｓ３５でＮＯ)、Ｓ２７〜Ｓ３４の処理が繰り返される。

また、制御部１００が、上記全原稿の画像データに対して上記Ｓ２７〜Ｓ３４の判断を行ったと判断し、上記全原稿の画像データに対しての記録紙Ｐ上における画像形成領域の設定が終了すると(Ｓ３５でＹＥＳ)、画像データ処理部６１１は、上記全原稿の画像データのそれぞれが、当該設定された画像形成領域において過不足なく画像形成が行われるように、各画像データを当該画像形成領域の大きさに合わせて拡大又は縮小する(Ｓ３６)。

例えば、図９に示すように6枚の原稿が読取対象とされ、第1頁目、第2頁目、第3頁目がＡ４サイズ、第4頁目がＡ３サイズ、第5頁目、第6頁目がＢ５サイズの場合、記録媒体サイズ選択部１０２により、記録紙サイズ候補はＡ４，Ａ３サイズとされる。そして、記録媒体サイズ選択部１０２は、同一の記録紙Ｐの表裏面に画像形成を行う第1頁目及び第2頁目の画像データには、当該Ａ４サイズを画像形成用の記録紙サイズとする。

また、記録媒体サイズ選択部１０２は、同一の記録紙Ｐの表裏面に画像形成を行う第3頁目及び第4頁目の画像データの画像形成には、Ａ４，Ａ３サイズのうち、大サイズとなるＡ３サイズを画像形成用の記録紙サイズとする。

また、記録媒体サイズ選択部１０２は、同一の記録紙Ｐの表裏面に画像形成を行う第5頁目及び第6頁目の画像データの画像形成には、Ａ４，Ａ３サイズのうち、小サイズのＡ４サイズを画像形成用の記録紙サイズとする。このとき、第5頁目及び第6頁目の画像データは、元が原稿サイズＢ５であるため、画像データ処理部６１１によって、Ａ４サイズの記録紙Ｐにおける画像形成領域のサイズに合わせて拡大処理される。

この後、制御部１００は、上記のようにして設定された記録サイズの各記録紙Ｐを搬送部４１１により画像形成部１２に搬送させ、上記全原稿の画像データについて、記録紙Ｐにおいて上記設定された画像形成領域に、画像形成部１２により画像形成を行わせ(Ｓ３７)、操作者により後処理の実行が指示されている場合には(Ｓ３８でＹＥＳ)、後処理装置６０に、操作者により指定されたステイプル又はパンチのいずれかの後処理を実行させる(Ｓ３９)。

この第２実施形態によれば、原稿読取部５による読取の対象とされる各原稿の原稿幅が異なる場合であっても、上記画像形成により得られる上記印刷物を、読者にとっての可読性低下を極力抑えた上で、当該印刷物を構成する各記録紙Ｐのサイズを統一した上で得ることができる。

次に、本実施形態に係る画像形成装置１による原稿サイズ混載両面印刷の処理及び方法の第３実施形態を図１０を用いて説明する。図１０は、画像形成装置１による原稿サイズ混載両面印刷時の処理の第３実施形態を示すフローチャートである。図１１は、読取対象とされる原稿としての６枚の原稿、記録紙選択と画像形成位置、Ｚ折り、及びステイプル処理の一例を示す図である。なお、第１又は第２実施形態と同様の処理は説明を省略する。

この第３実施形態でも、原稿読取部５の原稿載置台６１には、上記原稿幅及び原稿サイズの異なる複数の原稿からなる原稿束が載置され、原稿読取部５は、当該原稿束を読み取り、上記記録紙サイズ自動設定モードでの片面原稿読取及び記録紙両面印刷が行われるものとする。

第３実施形態においても、原稿読取部５に読み取られた全ての原稿の画像データの保存後に(Ｓ４４)、記録紙Ｐのサイズを選択する処理として、記録媒体サイズ選択部１０２は、上記保存された全ての画像データについて、その原稿サイズの示す原稿幅が同一か否かを判断する(Ｓ４５)。

ここで、記録媒体サイズ選択部１０２が、上記全ての画像データについての原稿幅が同一であると判断した場合は(Ｓ４５でＹＥＳ)、第１実施形態に示したＳ５以降の処理と同様の処理を行う(Ｓ７０)。

一方、記録媒体サイズ選択部１０２は、上記全ての画像データについての原稿幅が同一ではない、すなわち、異なった原稿サイズの画像データが存在すると判断した場合は(Ｓ４５でＮＯ)、上記全ての画像データのそれぞれの原稿サイズが示す上記原稿幅のうち、最も多い原稿幅を有する原稿サイズを、当該両画像データの画像形成に用いる記録紙サイズ候補として選択する(Ｓ４６)。

例えば、図１１に示すように、第1頁目である原稿の画像データの原稿サイズがＡ４、第2頁目、第4〜6頁目である原稿の画像データの原稿サイズがＢ５、第3頁目である原稿の画像データの原稿サイズがＡ３である場合、Ａ３，Ａ４サイズの原稿幅が2頁分、Ｂ５，Ｂ３サイズの原稿幅が4頁分で混載するため、記録媒体サイズ選択部１０２は、より多く原稿幅となっているＢ５，Ｂ３サイズの原稿幅を採用し、記録紙サイズＢ５，Ｂ３を、当該各画像データの画像形成に用いる記録紙サイズ候補として選択する。

この後は、上記第２実施形態におけるＳ２７〜Ｓ３９と同様の処理であるＳ４７〜Ｓ５９の処理を実行する。

この第３実施形態によれば、原稿読取部５による読取の対象とされる各原稿の原稿幅が異なる場合であっても、上記画像形成により得られる上記印刷物を、読者にとっての可読性低下を極力抑えた上で、読取対象とされる各原稿が最も多く有する上記原稿サイズに合わせて、当該印刷物を構成する各記録紙Ｐのサイズを統一した上で得ることができる。

なお、上記には、本発明に係る第１〜第３実施形態を示したが、要するに、各実施形態においての記録媒体サイズ選択部１０２は、原稿読取部５による読取で得られた複数枚の原稿の画像データのうち、画像形成部１２による画像形成で同一記録紙Ｐの表裏に配置される両画像データについて、その一方が他方よりも、上記原稿長さが大きくなるときは、当該両画像データの画像形成に用いる記録媒体のサイズとして、記録媒体搬送方向において上記一方の画像データの長さよりも大きい長さを有する記録紙サイズを選択するものである。

本発明は、上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置として、複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、複合機以外のコピー機、スキャナー装置、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。

また、図１乃至図１１を用いて上記実施形態により示した構成、処理、及び方法は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成、処理、及び方法に限定する趣旨ではない。

１ 画像形成装置
５ 原稿読取部
１０ 制御ユニット
１００ 制御部
１０１ 原稿サイズ検出部
１０２ 記録媒体サイズ選択部
１２ 画像形成部
６０ 後処理装置
６０１ パンチ部
６２５ ステイプル装置
６２ 原稿センサー
６３ 画像メモリー
４１１ 搬送部

Claims (4)

1. 異なる原稿サイズが混載した複数頁からなる原稿の片面を読み取って画像データを生成する原稿読取部と、
   前記原稿読取部により読取対象とされる原稿のサイズを検出する原稿サイズ検出部と、
   前記原稿読取部によって生成された前記各原稿の画像データを記録媒体の両面に画像形成する画像形成部と、
   前記原稿読取部によって生成された前記複数頁の原稿の画像データのうち、前記画像形成部による画像形成で同一記録媒体の表裏に配置される両画像データについて、その一方が他方よりも、前記原稿サイズ検出部によって検出された原稿サイズの記録媒体搬送方向における長さが大きくなるときは、当該両画像データの前記画像形成に用いる記録媒体のサイズとして、前記記録媒体搬送方向において前記一方の画像データの長さよりも大きい長さを有するサイズを選択する記録媒体サイズ選択部と、
   前記記録媒体サイズ選択部によって選択されたサイズの記録媒体を前記画像形成部に搬送する搬送部と、
   前記搬送部によって搬送されてくる記録媒体に対して、前記各原稿の画像データについての画像形成を前記画像形成部に行わせ、前記同一記録媒体の表裏に配置される両画像データのうち、前記他方の画像データが、前記一方の画像データよりも先の頁に画像形成される場合は、前記搬送部による記録媒体搬送方向において記録媒体の先端から中心部までの領域に、当該他方の画像データについての画像形成を前記画像形成部に行わせる制御部とを備え、
   前記記録媒体サイズ選択部は、
   前記複数頁の原稿の画像データが、前記原稿サイズの前記記録媒体搬送方向に直交する方向における幅が同一である場合には、当該複数原稿の画像データのうち、前記同一記録媒体の表裏に配置される両画像データについて、前記一方が前記他方より大きい原稿サイズであるときは、当該両画像データの前記画像形成に用いる記録媒体のサイズとして、前記大きい原稿サイズと同一サイズを選択し、
   前記複数頁の原稿の画像データについてそれぞれの前記原稿サイズの前記幅が異なる場合には、前記複数頁の原稿の画像データの前記幅のうち、最も多い幅と同一の幅を有する記録媒体サイズを、前記複数頁の原稿の画像データの前記画像形成に用いる記録媒体のサイズとして選択する画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記他方の画像データが、前記一方の画像データよりも後の頁に画像形成される場合は、前記記録媒体搬送方向において記録媒体の中心部以降の領域に、当該他方の画像データについての画像形成を前記画像形成部に行わせる請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成部による画像形成後の前記記録媒体束に対してステイプル又はパンチの後処理を行う後処理装置を更に備え、
   前記後処理装置は、前記記録媒体束における前記記録媒体搬送方向の先端部に前記後処理を行う請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 異なる原稿サイズが混載した複数頁からなる原稿の片面を読み取って画像データを生成する原稿読取ステップと、
   前記原稿読取ステップで読取対象とされた原稿のサイズを検出する原稿サイズ検知ステップと、
   前記原稿読取ステップで生成された前記複数頁の原稿の画像データのうち、画像形成で同一記録媒体の表裏に配置される両画像データについて、その一方が他方よりも、前記原稿サイズ検知ステップで検出された原稿サイズの記録媒体搬送方向における長さが大きくなるときは、当該両画像データの前記画像形成に用いる記録媒体のサイズとして、前記記録媒体搬送方向において前記一方の画像データの長さよりも大きい長さを有するサイズを選択する記録媒体サイズ選択ステップと、
   前記記録媒体サイズ選択ステップで選択されたサイズの記録媒体であって、搬送部によって搬送されてくる記録媒体に対して、前記各原稿の画像データについての画像形成を行い、前記同一記録媒体の表裏に配置される両画像データのうち、前記他方の画像データが、前記一方の画像データよりも先の頁に画像形成される場合は、前記記録媒体搬送方向において記録媒体の先端から中心部までの領域に、当該他方の画像データについての画像形成を行う画像形成ステップとを有し、
   前記記録媒体サイズ選択ステップでは、
   前記複数頁の原稿の画像データが、前記原稿サイズの前記記録媒体搬送方向に直交する方向における幅が同一である場合には、当該複数原稿の画像データのうち、前記同一記録媒体の表裏に配置される両画像データについて、前記一方が前記他方より大きい原稿サイズであるときは、当該両画像データの前記画像形成に用いる記録媒体のサイズとして、前記大きい原稿サイズと同一サイズを選択し、
   前記複数頁の原稿の画像データについてそれぞれの前記原稿サイズの前記幅が異なる場合には、前記複数頁の原稿の画像データの前記幅のうち、最も多い幅と同一の幅を有する記録媒体サイズを、前記複数原稿の画像データの前記画像形成に用いる記録媒体のサイズとして選択する画像形成方法。