JP5678242B1 - 超音波処置システム - Google Patents

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Abstract

超音波処置システムは、振動体ユニットの製造時からの経過期間及び前記振動体ユニットの熱処理回数の両方に基づいて、超音波振動が発生した場合の前記振動体ユニットの振幅と超音波発生部に供給される電流との関係を算出する算出部を備える。前記超音波処置制御ユニットは、前記算出部で算出された前記振動体ユニットの前記振幅と前記電流との前記関係に基づいて、前記振動体ユニットの前記振幅を目標振幅にする適合電流値に、前記電流を設定する電流値設定部を備える。

Description

本発明は、超音波振動による処置を行う超音波処置具を備える超音波処置システムに関する。
特許文献1には、超音波発生部である超音波振動子と、超音波振動を基端方向から先端方向へ伝達するプローブと、を備える振動体ユニットが設けられた超音波処置システムが開示されている。この超音波処置システムでは、超音波振動に振動センサが取付けられ、振動センサにより振動体ユニットの振動状態が検出される。そして、記録部が、振動体ユニットの振動状態から振動体ユニットの振動時間(すなわち超音波処置具の使用時間)、供給される電流の電流値に対する超音波振動の振幅を算出し、超音波処置具の使用時間、電流の電流値に対する超音波振動の振幅の情報を記録する。記録された情報に基づいて、振動体ユニットの使用状態が認識され、振動体ユニットを含む超音波処置具であるハンドピースが寿命を超えているか、判断される。ハンドピースが寿命を超えている場合は、警告が表示されたり、超音波振動子への電流の供給が停止されたりする。
特開平5−49647号公報
前記特許文献1に示すような超音波処置システムでは、振動体ユニットに設けられる処置部での処置性能を確保する観点から、振動体ユニットでの超音波振動の振幅が一定に維持されることが必要である。しかし、振動体ユニットでは、製造時から期間が経過することにより、超音波振動子を形成する圧電素子に劣化等が発生する。また、超音波振動による超音波処置が行われた後には、超音波処置具であるハンドピースは、オートクレーブ滅菌(autoclave sterilization)が行われ、熱処理される。熱処理が行われることにより、圧電素子に劣化等が発生する。圧電素子の劣化等により、振動体ユニットの振動特性が変化し、振動体ユニットでの超音波振動の振幅が製造時に比べて変化する。このため、製造時からの期間の経過とともに処置部での処置性能が低下し、オートクレーブ滅菌による熱処理が行われる度に処置部での処置性能が低下してしまう。
前記特許文献1の超音波処置システムでは、超音波処置装置の使用時間、供給される電流の電流値に対する超音波振動の振幅は算出されるが、オートクレーブ滅菌による熱処理と超音波振動の振幅との関係は、算出されない。また、前記特許文献1の超音波処置システムでは、振動体ユニットを含むハンドピースが寿命を超えているか判断されるだけで、振動体ユニット(処置部)での超音波振動の振幅を一定にする電流制御等も行われていない。したがって、製造時からの期間の経過及びオートクレーブ滅菌による熱処理によって、製造時に比べて振動体ユニットでの超音波振動の振幅が変化してしまう。
本発明は前記課題に着目してなされたものであり、その目的とするところは、製造時からの経過期間及びオートクレーブ滅菌による熱処理に関係なく、処置部での処置性能が確保される超音波処置システムを提供することにある。
前記目的を達成するため、本発明のある態様の超音波処置システムは、電流が供給されることにより超音波振動を発生する超音波発生部と、発生した前記超音波振動を伝達する超音波伝達部と、を備える振動体ユニットと、前記振動体ユニットの製造時からの経過期間、及び、前記振動体ユニットの滅菌処理の度に行われる熱処理回数を記憶する記憶部と、前記経過期間及び前記熱処理回数の両方に基づいて、前記超音波振動が発生した場合の前記振動体ユニットの前記振幅と前記超音波発生部に供給される前記電流との関係を算出する算出部と、前記算出部で算出された前記振動体ユニットの前記振幅と前記電流との前記関係に基づいて、前記振動体ユニットの前記振幅を最適の振動を行う状態での目標振幅にする適合電流値に前記超音波発生部に供給する前記電流を設定する電流値設定部と、前記適合電流値で前記電流が供給される状態に、前記超音波発生部への前記電流の供給を制御する供給制御部と、を備える。
本発明によれば、製造時からの経過期間及びオートクレーブ滅菌による熱処理に関係なく、処置部での処置性能が確保される超音波処置システムを提供することができる。
第1の実施形態に係る超音波処置システムを概略的に示す斜視図である。 第1の実施形態に係る超音波処置システムを概略的に示すブロック図である。 第1の実施形態に係る振動体ユニットを部材ごとに分解して示す断面図である。 第1の実施形態に係る振動体ユニットの処置部で処置を行う際に、制御ユニット及びハンドピースで行われる処理を説明するフローチャートである。 第1の実施形態に係る算出部及び電流値設定部において電流を適合電流値に設定する処理を説明するフローチャートである。 第1の変形例に係る超音波処置システムを示す概略図である。 第2の変形例に係る超音波処置システムを概略的に示す斜視図である。 第3の変形例に係る超音波処置システムを概略的に示す斜視図である。
(第1の実施形態)
本発明の第1の実施形態について、図1乃至図5を参照して説明する。
図1及び図2は、本実施形態の超音波処置システム1の構成を示す図である。図1に示すように、超音波処置システム1は、超音波処置具であるハンドピース2を備える。ハンドピース2は、長手軸Cを有する。ここで、長手軸Cに平行な方向の一方が先端方向(図1の矢印C1の方向)であり、先端方向とは反対方向が基端方向(図1の矢印C2の方向)である。ここで、ハンドピース2は、超音波振動を用いて生体組織等の凝固切開を行う超音波凝固切開処置具である。
ハンドピース2は、保持ユニット3を備える。保持ユニット3は、長手軸Cに沿って延設される筒状ケース部5と、筒状ケース部5と一体に形成される固定ハンドル6と、筒状ケース部5に対して回動可能に取付けられる可動ハンドル7と、を備える。筒状ケース部5への取付け位置を中心として可動ハンドル7が回動することにより、可動ハンドル7が固定ハンドル6に対して開閉動作を行う。また、保持ユニット3は、筒状ケース部5の先端方向側に取付けられる回転操作ノブ8を備える。回転操作ノブ8は、筒状ケース部5に対して長手軸Cを中心として回転可能である。また、固定ハンドル6には、供給操作入力部である供給操作入力ボタン9が設けられている。
ハンドピース2は、長手軸Cに沿って延設されるシース10を備える。シース10が先端方向側から回転操作ノブ8の内部及び筒状ケース部5の内部に挿入されることにより、シース10が保持ユニット3に取付けられる。シース10の先端部には、ジョー11が回動可能に取付けられている。可動ハンドル7は、筒状ケース部5の内部でシース10の可動筒状部(図示しない)に接続されている。可動筒状部の先端は、ジョー11に接続されている。固定ハンドル6に対して可動ハンドル7を開閉することにより、可動筒状部が長手軸Cに沿って移動する。これにより、ジョー11が、シース10への取付け位置を中心として回動する。また、シース10及びジョー11は、回転操作ノブ8と一体に、筒状ケース部5に対して長手軸Cを中心として、回転可能である。
また、ハンドピース2は、長手軸Cに沿って延設される振動子ケース12を備える。振動子ケース12が基端方向側から筒状ケース部5の内部に挿入されることにより、振動子ケース12が保持ユニット3に取付けられる。筒状ケース部5の内部では、振動子ケース12は、シース10に連結されている。振動子ケース12は、回転操作ノブ8と一体に、筒状ケース部5に対して長手軸Cを中心として、回転可能である。また、振動子ケース12には、ケーブル13の一端が接続されている。ケーブル13の他端は、制御ユニット15に接続されている。ここで、制御ユニット15は、超音波処置システムでの超音波処置を制御する超音波処置制御ユニットであり、例えば、CPU(Central Processing Unit)、ASIC(Application Specific Integrated Circuit)等を備えるエネルギー生成器である。
また、ハンドピース2は、振動体ユニット17を備える。振動体ユニット17は、振動子ケース12の内部から筒状ケース部5の内部及びシース10の内部を通って、長手軸Cに沿って延設されている。振動体ユニット17は、シース10の先端から先端方向に向かって突出する処置部18を備える。処置部18は、振動体ユニット17の先端部に設けられている。ジョー11がシース10に対して回動することにより、ジョー11が処置部18に対して開閉動作を行う。また、振動体ユニット17は、回転操作ノブ8と一体に、筒状ケース部5に対して長手軸Cを中心として、回転可能である。
図3は、振動体ユニット17を部材ごとに分解して示す図である。図2及び図3に示すように、振動体ユニット17は、電流が供給されることにより超音波振動を発生する超音波発生部である超音波振動子21を備える。超音波振動子21は、電流を振動に変換する複数の(本実施形態では4つの)圧電素子22A〜22Dを備える。また、振動体ユニット17は、長手軸Cに沿って延設される柱状のホーン部材23を備える。ホーン部材23は、振動子装着部25を備える。振動子装着部25に、圧電素子22A〜22D等の超音波振動子21を形成する部材が装着される。超音波振動子21は、振動体ユニット17の基端部に設けられ、振動子ケース12の内部に位置している。
ホーン部材23には、先端方向に向かうにつれて長手軸Cに垂直な断面積が減少する断面積変化部27が、設けられている。また、ホーン部材23の先端部には、雌ネジ部29が設けられている。振動体ユニット17は、ホーン部材23の先端方向側に長手軸Cに沿って延設されるプローブ31を備える。プローブ31の基端部には、雄ネジ部32が設けられている。雄ネジ部32が雌ネジ部29に螺合することにより、ホーン部材23の先端方向側にプローブ31が接続される。ホーン部材23は、筒状ケース部5の内部まで延設され、筒状ケース部5の内部でホーン部材23にプローブ31が接続されている。プローブ31は、シース10の内部を通って延設され、シース10の先端から先端方向に向かって突出している。このため、処置部18は、プローブ31の先端部に位置している。
振動体ユニット17では、超音波振動子21で発生した超音波振動が、ホーン部材23に伝達される。そして、ホーン部材23及びプローブ31において、超音波振動が、基端方向から先端方向へ長手軸Cに沿って伝達される。すなわち、ホーン部材23及びプローブ31は、発生した超音波振動を長手軸Cに沿って伝達する超音波伝達部である。そして、処置部18が伝達された超音波振動によって処置を行う。ジョー11を処置部18に対して閉じることにより、生体組織等の把持対象がジョー11と処置部18との間で把持される。把持対象を把持した状態で振動体ユニット17を振動させることにより、処置部18と把持対象との間に摩擦熱が発生する。摩擦熱によって、把持対象が凝固されると同時に切開される。なお、振動体ユニット17は、基端(超音波振動子21の基端)及び先端(プローブ31の先端)が腹位置となる周波数で振動する。また、超音波振動は、振動方向及び伝達方向が長手軸Cに平行な縦振動である。
図2に示すように、超音波振動子21には、2本の電気配線33A,33Bの一端が接続されている。制御ユニット15は、供給制御部35を備える。供給制御部35には、電気配線33A,33Bの他端が接続されている。供給制御部35により、超音波振動子121への電流の供給状態が、制御される。また、供給操作入力ボタン9には、電気信号線39の一端が接続されている。電気信号線39の他端は、供給制御部35に接続されている。供給操作入力ボタン9を押圧することにより、供給制御部35から電流を供給する供給操作が入力される。供給制御部35に供給操作の入力が伝達されることにより、供給制御部35から超音波振動子21に電流が供給される。すなわち、超音波処置制御ユニットである制御ユニット15は、超音波振動子21への電流の供給を制御することにより、振動体ユニット17の振動状態を制御している。
振動子ケース12の内部には、ICチップ等の記憶部36が設けられている。記憶部36には、ハンドピース2のスペック情報等のハンドピース2に関する情報が、記憶されている。記憶部36には、電気信号線37の一端が接続されている。制御ユニット15は、情報読取部38を備える。電気信号線37の他端は、情報読取部38に接続されている。
また、制御ユニット15は、振幅設定部41と、算出部42と、電流値設定部43と、電源スイッチ45と、判定部46と、日時更新部47と、回数加算部48と、回数リセット部49と、を備える。電源スイッチ45は、例えば、操作ボタンである。情報読取部38、振幅設定部41、算出部42、電流値設定部43、判定部46、日時更新部47、回数加算部48及び回数リセット部49は、例えばCPU、ASICに設けられる電子回路(制御回路、判定回路、読取回路、演算回路等)によって形成されている。これらの部分の処理の詳細については、後述する。
次に、振動体ユニット17の処置部18で処置を行う際に制御ユニット15及びハンドピース2で行われる処理について、図4のフローチャートを参照して説明する。図4に示すように、振動体ユニット17の処置部18で処置を行う際には、まず、電源スイッチ45をONにし、制御ユニット15を起動する(ステップS101)。そして、ケーブル13を介して、ハンドピース2を制御ユニット15に接続する(ステップS102)。これにより、電気配線33A,33Bを介して、超音波振動子21が供給制御部35に電気的に接続される。また、電気信号線37を介して、記憶部36が情報読取部38に接続される。また、電気信号線39を介して、供給操作入力ボタン9が供給制御部35に接続される。
記憶部36が情報読取部38に接続されることにより、情報読取部38が、記憶部36に記憶されているハンドピース2に関する情報を読取る(ステップS103)。そして、読取ったハンドピース2に関する情報に基づいて、振幅設定部41が、振動体ユニット17の処置部18での超音波振動の目標振幅V0を設定する(ステップS104)。ここで、目標振幅V0は、振動体ユニット17が処置に適した最適の振動を行う状態での、処置部18の振幅である。処置部18が目標振幅V0で振動することにより、生体組織等の処置対象が適切に処置される。なお、記憶部36に目標振幅V0が記憶されていてもよい。この場合、振幅設定部41は、読取られた目標振幅V0を、処置部18での超音波振動の目標振幅V0として設定する。
記憶部36には、振動体ユニット17の製造時からの経過期間Pが記憶されている。また、振動体ユニット17を含むハンドピース2では、使用後にオートクレーブ滅菌による滅菌が行われる。このため、滅菌の度に、振動体ユニット17において熱処理が1回行われる。すなわち、ハンドピース2による処置が完了後には、振動体ユニット17において1回のヒートサイクルが行われる。記憶部36には、振動体ユニット17の熱処理回数(ヒートサイクル回数)Nが記憶されている。製造時からの経過期間P及び熱処理回数Nは、ハンドピース2に関する情報であり、情報読取部38によって読取られる。
算出部42及び電流値設定部43は、情報読取部38によって読取られたハンドピース2に関する情報(振動体ユニット17に関する情報)に基づいて、超音波振動子21へ供給される電流を適合電流値A0に設定する(ステップS106)。供給制御部35から超音波振動子21へ供給される電流の電流値Aの設定は、製造時からの経過期間P及び熱処理回数Nに基づいて、行われる。
図5のフローチャートでは、超音波振動子21へ供給される電流を適合電流値A0に設定する処理を、示している。図5に示すように、電流の電流値Aを設定する処理では、まず、算出部42が、経過期間P及び熱処理回数Nの両方に基づいて、超音波振動が発生した場合の処置部18(振動体ユニット17)の振幅と超音波振動子(超音波発生部)21に供給される電流との関係を、算出する(ステップS120)。すなわち、経過期間P及び熱処理回数Nを用いて、処置部18での超音波振動の振幅Vと超音波振動子21に供給する電流との関係への経過期間P及び熱処理回数Nの両方が与える影響が、算出される。電流値設定部43は、経過期間P及び熱処理回数Nの両方に対応させて算出部42で算出された処置部18の振幅Vと電流との関係に基づいて、電流の電流値Aを設定する。この際、電流値設定部43は、処置部18での超音波振動の振幅Vを目標振幅V0にする適合電流値A0に、超音波振動子21へ供給する電流を設定する。
そして、ステップS120で算出された処置部18の振幅Vと超音波振動子21に供給される電流との関係に基づいて、基準電流値A1の電流が超音波振動子21に供給された場合の処置部18の超音波振動の振幅Vである仮振幅V1を、算出する(ステップS122)。この際、製造時からの経過期間P及び熱処理回数Nの両方に対応させて、仮振幅V1が算出される。また、算出部42は、目標振幅V0に対する仮振幅V1の振幅変化率δを算出する(ステップS121)。仮振幅V1は、目標振幅V0及び振幅変化率δを用いて算出される。基準電流値A1は、記憶部36に記憶されており、ハンドピース2に関する情報として情報読取部38で読取られる。ここで、経過期間Pがゼロで、かつ、熱処理回数Nがゼロの状態を初期状態とする。本実施形態では、初期状態において処置部18での超音波振動の振幅Vを目標振幅V0にする電流の電流値Aを基準電流値A1として、計算が行われる。
振動体ユニット17では、製造時から期間が経過することにより、超音波振動子21を形成する圧電素子22A〜22Dに劣化等が発生する。圧電素子22A〜22Dの劣化等により、振動体ユニット17の振動特性が変化し、処置部18での超音波振動の振幅Vが製造時に比べて変化する。ここで、製造時からの経過期間Pに起因する振幅Vの変化量をαとすると、
Figure 0005678242
の関係が成り立つ。ここで、Q1,Q2は、圧電素子22A〜22Dの特性等によって定まる定数であり、記憶部36に記憶されている。式(1)より、製造時から期間が経過するとともに、振動体ユニット17の処置部18での超音波振動の振幅Vは、大きくなる。
また、振動体ユニット17では、オートクレーブ滅菌による熱処理が行われることにより、超音波振動子21を形成する圧電素子22A〜22Dに劣化等が発生する。圧電素子22A〜22Dの劣化等により、振動体ユニット17の振動特性が変化し、処置部18での超音波振動の振幅Vが製造時に比べて変化する。ここで、熱処理回数Nに起因する振幅Vの変化量をβとすると、
Figure 0005678242
の関係が成り立つ。ここで、R1,R2は、圧電素子22A〜22Dの特性等によって定まる定数であり、記憶部36に記憶されている。式(2)より、熱処理を行う度に、処置部18での超音波振動の振幅Vは、大きくなる。
目標振幅V0に対する仮振幅V1の振幅変化率δは、式(1)、式(2)を用いて求められる。振幅変化率δを求める場合、経過期間Pに起因する振幅Vの変化量αを、熱処理回数Nに対応するパラメータN´に変換する。熱処理回数N及びパラメータN´を用いると、
Figure 0005678242
なる。変化量αとパラメータN´との関係は、
Figure 0005678242
とる。このため、
Figure 0005678242
となる。式(1)及び式(5)を式(3)に代入して、
Figure 0005678242
となり、目標振幅V0に対する仮振幅V1の振幅変化率δが求まる。そして、仮振幅V1は、
Figure 0005678242
となる。
前述のようにして、経過期間P及び熱処理回数Nをパラメータとした関係式である式(6)、式(7)を用いて、仮振幅V1及び目標振幅V0に対する仮振幅V1の振幅変化率δが算出される。式(6)、式(7)より、経過期間Pが大きくなるにつれて、振幅変化率δが大きくなる。また、熱処理回数Nが大きくなるにつれて、振幅変化率δが大きくなる。したがって、仮振幅V1は、目標振幅V0より大きくなる。
図5に示すように、電流値設定部43は、振幅変化率δに基づいて、超音波振動子21に供給する電流の電流値Aを適合電流値A0に設定する(ステップS123)。ここで、製造時から期間が経過し、かつ、熱処理が何回か行われた状態で基準電流値A1の電流を供給した場合、処置部18は目標振幅V0より大きい仮振幅V1で振動する。このため、製造時から期間が経過し、かつ、熱処理が何回か行われた状態では、処置部18の振幅Vを目標振幅V0にする適合電流値A0は、基準電流値A1より小さくなる。
ここで、処置部18を含む振動体ユニット17の振幅は、供給制御部35から出力される電流(すなわち、超音波振動子21に供給される電流)に比例する。熱処理に起因する圧電素子22A〜22Dの劣化によって、基準電流値A1の電流が超音波振動子21に供給された場合の処置部18の振幅である仮振幅V1は、式(7)で前述したように、(1+δ)V0となる。したがって、適合電流値A0を、
Figure 0005678242
とすることにより、処置部18の振幅を目標振幅V0で維持することができる。
適合電流値A0が設定されると、図4に示すように、供給操作入力ボタン9を押圧することにより、供給操作が入力される(ステップS107)。そして、適合電流値A0の電流が、供給制御部35から超音波振動子21に供給される(ステップS108)。供給制御部35は、一定の適合電流値A0の電流が超音波振動子21へ供給される状態に、電流の供給を制御している。すなわち、供給制御部35では、適合電流値A0で定電流制御が行われている。
超音波振動子21に適合電流値A0の電流が供給されることにより、超音波振動子21で超音波振動が発生し、処置部18が目標振幅V0となる状態に振動体ユニット17が振動する(ステップS109)。処置部18は、超音波振動を用いて、生体組織等の把持対象の処置を行う。また、記憶部36には、供給制御部35から超音波振動子21への電流の供給回数Mが記憶されている。供給操作の入力によって供給制御部35から電流が供給されることにより、供給制御部35は、供給回数Mを1回だけ加算する(ステップS110)。供給回数Mが加算された場合、加算された供給回数Mが記憶部36に記憶される。
そして、処置を続行する場合は(ステップS111−No)、ステップS107に戻り、ステップS107〜S110が繰り返し行われる。このため、供給制御部35から電流が供給される度に、供給回数Mが1回だけ加算される。
また、記憶部36には基準となる基準日時t0が記憶されている。図4に示すように、判定部46は、電流値Aの設定において、現在日時t1が基準日時t0から所定の時間T0(例えば12時間)以上経過しているか判定する(ステップS112)。ステップS112での判定は、超音波振動子21へ供給される電流の電流値Aを設定する処理(すなわちステップS106)が行われる前に、行われる。
基準日時t0は、日時更新部47によって更新される。供給制御部35から電流が供給された場合には、基準日時t0は電流を供給した日時に更新される。一般に、超音波を用いた処置時には、供給操作の入力が頻繁に行われ、供給制御部35から超音波振動子21に頻繁に電流が供給される。このため、処置時において、供給制御部35から電流が供給されたある日時と次に供給制御部35から電流が供給される日時との間の時間は、短い。一方、処置が終了すると、処置終了から次の処置を開始するまでの時間は、長い。このため、ある処置において最後に供給制御部35から電流が供給される日時と次の処置において最初に供給制御部35から電流が供給される日時との間は、長い。また、ある処置と次の処置との間に、オートクレーブ滅菌による熱処理が行われる。このため、供給制御部35が電流を供給した日時において基準日時t0を更新することにより、基準日時t0から経過した時間に基づいて、基準日時t0と現在日時t1との間にオートクレーブ滅菌による熱処理が行われたか、有効に判定される。
基準日時t0から所定の時間T0以上経過している場合には(ステップS112−Yes)、基準日時t0から熱処理が行われたと判断される。このため、回数加算部48は、熱処理回数Nを1回だけ加算する(ステップS113)。記憶部36には、加算された熱処理回数Nが記憶される。
また、日時更新部47は、熱処理回数Nが加算された場合、基準日時t0を熱処理回数が加算された日時に更新する(ステップS114)。処置時においては、供給制御部35から電流を供給する前に、制御ユニット15の電源が切れたり、ケーブル13の制御ユニットへの接続が外れたり等の不測の事態が発生する可能性がある。ステップS114のような基準日時t0の更新が行われない場合、不測の事態が発生後に再び制御ユニット15の起動等を行った際に、再び熱処理回数Nが加算されてしまう。すなわち、実際に熱処理が行われていない場合に、熱処理回数Nが加算される可能性がある。そこで、本実施形態では、ステップS114で基準日時t0が更新されるため、熱処理回数Nが加算された後に、次の処置を開始するまで熱処理回数Nが再び加算されることはない。すなわち、現在行っている処置(今回の処置時)において、熱処理回数Nが再び加算されることはない。したがって、算出部42では、正確性の高い熱処理回数Nを用いて計算が行われる。
また、回数リセット部49は、熱処理回数Nが加算された場合、供給制御部35からの電流の供給回数Mをゼロにリセットする(ステップS115)。ステップS113〜S115を行った後、ステップS106で電流の電流値Aを設定する処理が行われる。この際、算出部42及び電流値設定部43は、加算された熱処理回数Nを用いて、経過期間P及び熱処理回数Nの両方に基づく超音波振動の振幅Vと電流との関係を算出するとともに、超音波振動子21へ供給される電流を適合電流値A0に設定する。
基準日時t0から所定の時間T0以上経過していない場合には(ステップS112−No)、判定部46は、供給制御部35からの電流の供給回数Mが所定の回数M0を超えているか判定する(ステップS116)。ステップS116での判定は、超音波振動子21へ供給される電流の電流値Aを設定する処理(すなわちステップS106)が行われる前に、行われる。
1回の処置に長時間を要した場合、次の処置までの間が長くないことがある。この場合、現在日時t1が基準日時t0から所定の時間T0以上経過していない。しかし、処置が完了後、次の処置が開始されるまでに、オートクレーブ滅菌による熱処理は行われる。このため、実際に行われた熱処理が熱処理回数Nに加算されない可能性がある。そこで、本実施形態では、ステップS116で、電流の供給回数Mに基づく判定が行われる。超音波振動を用いた1回の処置では、少なくとも所定の回数M0を超える供給回数Mだけ、供給制御部35から電流が供給される。このため、所定の回数M0と供給回数Mとを比較することにより、前回の処置に長時間を要した場合でも、電流の供給回数Mに基づいてオートクレーブ滅菌による熱処理が行われたか、有効に判定される。なお、ステップS110で、供給回数Mは、電流が供給される度に加算される。
電流の供給回数Mが所定の回数M0を超える場合には(ステップS116−Yes)、基準日時t0から熱処理が行われたと判断される。このため、前述したステップS113〜S115が行われる。そして、ステップS113〜S115を行った後、ステップS106で電流の電流値Aを設定する処理が行われる。この際、算出部42及び電流値設定部43は、加算された熱処理回数Nを用いて、経過期間P及び熱処理回数Nの両方に基づく超音波振動の振幅Vと電流との関係を算出するとともに、超音波振動子21へ供給される電流を適合電流値A0に設定する。
本実施形態では、ステップS115で電流の供給回数Mがゼロにリセットされるため、熱処理回数Nが加算された後に、次の処置を開始するまで熱処理回数Nが再び加算されることはない。すなわち、現在行われている処置(今回の処置時)において、熱処理回数Nが再び加算されることはない。したがって、算出部42では、正確性の高い熱処理回数Nを用いて計算が行われる。
電流の供給回数Mが所定の回数M0を超えていない場合には(ステップS116−No)、基準日時t0から熱処理が行われていないと判断される。このため、前述したステップS113〜S115が行われることなく、ステップS106で電流の電流値Aを設定する処理が行われる。この際、算出部42及び電流設定部43は、加算されていない熱処理回数Nを用いて、経過期間P及び熱処理回数Nの両方に基づく超音波振動の振幅Vと電流との関係を算出するとともに、超音波振動子21へ供給される電流を適合電流値A0に設定する。
前述のように、本実施形態の超音波処置システム1及び超音波処置制御ユニット15では、経過期間P及び熱処理回数Nの両方に基づく処置部18での超音波振動の振幅Vと超音波振動子21に供給する電流との関係が、算出される。そして、経過期間P及び熱処理回数Nに対応して変化する超音波振動の振幅Vと電流との関係に基づいて、処置部18での超音波振動の振幅Vを目標振幅V0にする適合電流値A0に、電流の電流値Aが設定される。適合電流値A0の電流が超音波振動子21に供給されるため、振動体ユニット17は処置部18が目標振幅V0となる振動を常時行い、製造時からの経過期間P及び熱処理回数Nによって、振動体ユニット17の振動特性が変化しない。このため、製造時からの経過期間P及び熱処理回数Nに関係なく、処置部18の振幅Vが常時一定の目標振幅V0で維持される。したがって、製造時からの経過期間P及び熱処理回数Nに関係なく、処置部18での処置性能を確保することができる。
(変形例)
なお、第1の変形例として図6に示すように、複数の(本変形例では3つの)超音波処置具であるハンドピース2a〜2cが、超音波処置制御ユニットである制御ユニット15に接続可能である。超音波処置を行う際には、制御ユニット15にハンドピース2a〜2cの中のある1つが接続される。制御ユニット15に接続されたハンドピース(2a〜2cの中の1つ)では、超音波振動子(21a〜21cの中の1つ)が供給制御部35に電気的に接続され、記憶部(36a〜36cの中の1つ)が情報読取部38に電気的に接続されている。
本変形例のそれぞれのハンドピース2a〜2cでは、記憶部(36a〜36cの中の1つ)に振動体ユニット(17a〜17cの中の1つ)の製造番号が記憶されている。また、情報読取部38には、供給制御部35に超音波振動子(21a〜21cの中の1つ)が接続されている振動体ユニット(17a〜17cの中の1つ)の製造番号を検出する番号検出部51が、設けられている。例えば、ハンドピース2aが制御ユニット15に接続されている場合は、番号検出部51は振動体ユニット17aの製造番号を記憶部36aから検出する。
一般に、振動体ユニット17a〜17cの製造においては、振動体ユニット17a〜17cごとの圧電素子22A〜22Dの特性のバラツキ等により、全ての振動体ユニット17a〜17cで振動特性を均一にすることは難しい。このため、製造番号ごとに振動体ユニット17a〜17cの振動特性が異なる。例えば、初期状態(経過期間Pがゼロで、かつ、熱処理回数Nがゼロの状態)で振動体ユニット17a〜17cの処置部18a〜18cを目標振幅V0にする電流値Aである目標電流値Aa0〜Ac0は、振動体ユニット17a〜17cの製造番号ごとに異なる。
算出部42は、検出された製造番号に対応させて、対応する処置部(18a〜18cの中の1つ)での超音波振動の振幅Vと電流との関係への経過期間P及び熱処理回数Nの両方が与える影響を算出する。すなわち、検出された製造番号の振動体ユニット(17a〜17cの1つ)に対応する振動特性に関するパラメータを用いて、経過期間P及び熱処理回数Nの両方に基づく対応する処置部(18a〜18cの中の1つ)での超音波振動の振幅Vと電流との関係が、算出される。例えば、ハンドピース2aが制御ユニット15に接続されている場合は、振幅変化率δaは、
Figure 0005678242
となる。そして、振幅変化率δaに基づいて、電流値設定部43が電流の電流値Aを、処置部18aの振幅Vを目標振幅V0にする適合電流値Aa0に設定する。一方、ハンドピース2bが制御ユニット15に接続されている場合は、振幅変化率δbは、
Figure 0005678242
となる。そして、振幅変化率δbに基づいて、電流値設定部43が電流の電流値Aを、処置部18bの振幅Vを目標振幅V0にする適合電流値Ab0に設定する。ここで、Qa1,Qa2,Ra1,Ra2,Qb1,Qb2,Rb1,Rb2は、製造番号によって定まる定数である。
前述のように本変形例では、制御ユニット15によって、複数の製造番号の振動体ユニット17a〜17cのそれぞれについて、経過期間P及び熱処理回数Nに対応させて、対応する適合電流値(Aa0〜Ac0の中の1つ)の電流を供給することが可能である。したがって、制御ユニット15によって、複数の製造番号の振動体ユニット17a〜17cの処置部18a〜18cのそれぞれにおいて、常時一定の目標振幅V0が維持される。
また、第1の実施形態では、ジョー11と処置部18との間の把持対象を超音波振動によって凝固固切開するハンドピース2が、制御ユニット15に接続されるが、これに限るものではない。例えば、第2の変形例として図7に示すように、超音波吸引処置具55が制御ユニット15に接続されてもよい。超音波吸引処置具55には、ハンドピースと同様に、振動子ケース12、保持ユニット3及び振動体ユニット17が、設けられている。ただし、保持ユニット3には、筒状ケース部5のみが設けられ、固定ハンドル6、可動ハンドル7及び回転操作ノブ8は、設けられていない。また、振動体ユニット17は、超音波プローブ31、ホーン部材23及び超音波振動子21を備えるが、ジョー11は設けられていない。
本変形例では、振動体ユニット17の内部に吸引通路56が長手軸Cに沿って延設されている。そして、吸引通路56には、吸引チューブ57の一端が接続されている。また、シース10とプローブ31との間の空洞には、送液チューブ58の一端が接続されている。超音波振動による処置を行う際には、超音波振動によって振動体ユニット17を振動させるとともに、送液チューブ58の内部及びプローブ31とシース10との間の空洞を通して、シース10の先端から送水を行う。これにより、プローブ31の先端面に設けられる処置部59の近傍でキャビテーションが発生し、生体組織等の処置対象が破砕される。そして、吸引通路56及び吸引チューブ57の内部を通して、破砕された処置対象を吸引する。この際、第1の実施形態と同様にして、処置部59での振幅Vを目標振幅V0にする。
また、第3の変形例として図8に示すように、超音波切除処置具60が制御ユニット15に接続されてもよい。本変形例では、第2の変形例と同様に、ジョー11、固定ハンドル6、可動ハンドル7及び回転操作ノブ8は、設けられていない。本変形例では、プローブ31の先端部に、処置部であるフック状部61が設けられている。超音波振動による処置を行う際には、フック状部61に生体組織等の処置対象を引掛けた状態で、超音波振動によって振動体ユニット17を振動させる。これにより、引掛けた処置対象が切除される。この際、第1の実施形態と同様にして、フック状部(処置部)61での振幅Vを目標振幅V0にする。第2の変形例及び第3の変形例より、制御ユニット15に接続される処置具は、超音波振動を用いて処置を行う超音波処置具(2;55;60)であればよい。
また、第1の実施形態では、制御ユニット15は、振動体ユニット17が処置に適した最適の振動を行う状態での処置部18の振幅を目標振幅V0としているが、これに限るものではない。例えば、制御ユニット15での計算及び電流制御において、振動体ユニット17が処置に適した最適の振動を行う状態での振動子装着部25の振幅を目標振幅(V0)としてもよい。この場合も、第1の実施形態と同様にして、振動体ユニット17の振動子装着部25が目標振幅(V0)となる状態に、超音波振動子21に供給される電流の制御が行われる。振動子装着部25が目標振幅(V0)で振幅することにより、処置部18での処置性能が確保される。したがって、振幅設定部41は、超音波振動によって振動体ユニット17が最適の振動を行う状態での振動体ユニット17のある一部の振幅を、目標振幅(V0)として設定すればよい。
また、第1の実施形態では、振動子ケース12の内部に記憶部36が設けられているが、これに限るものではない。記憶部36は、保持ユニット3の内部に設けられてもよく、ケーブル13の内部に設けられてもよい。また、制御ユニット15に記憶部36が設けられてもよい。この場合、制御ユニット15の記憶部36から、情報読取部38は、振動体ユニット17の製造時からの経過期間P及び振動体ユニット17の熱処理回数N等の情報を読取る。
また、第1の実施形態では、熱処理回数Nは、自動的に加算されるが、これに限るものではない。例えば、術者の操作によって熱処理回数Nが加算されてもよい。
以上より、超音波処置システム(1)は、電流が供給されることにより超音波振動を発生する超音波発生部(21)と、発生した超音波振動を伝達する超音波伝達部(23,31)と、を備える振動体ユニット(17;17a〜17c)と、超音波振動によって振動体ユニット(17;17a〜17c)が最適の振動を行う状態での振幅を、目標振幅(V0)として設定する振幅設定部(41)と、振動体ユニット(17;17a〜17c)の製造時からの経過期間(P)、及び、振動体ユニット(17;17a〜17c)の滅菌の度に行われる熱処理回数(N)を記憶する記憶部(36;36a〜36c)と、経過期間(P)及び熱処理回数(N)の両方に基づいて、超音波振動が発生した場合の振動体ユニット(17;17a〜17c)の振幅(V)と超音波発生部(21)に供給される電流との関係を算出する算出部(42)と、算出部(42)で算出された振動体ユニット(17;17a〜17c)の振幅(V)と電流との関係に基づいて、振動体ユニット(17;17a〜17c)の振幅(V)を目標振幅(V0)にする適合電流値(A0;Aa0〜Ac0)に、電流の電流値(A)を設定する電流値設定部(43)と、適合電流値(A0;Aa0〜Ac0)で電流が供給される状態に、振動発生部(21)への電流の供給を制御する供給制御部(35)と、を備える。
以上、本発明の実施形態等について説明したが、本発明は前述の実施形態等に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形ができることは勿論である。
以下、特徴的事項を付記する。

(付記項1)
電流が供給されることにより超音波振動を発生する超音波発生部と、発生した前記超音波振動を伝達する超音波伝達部と、を備える振動体ユニットの前記超音波振動による振動状態を制御する超音波処置制御ユニットであって、
前記振動体ユニットの製造時からの経過期間、及び、前記振動体ユニットの滅菌処理の度に行われる熱処理回数を読取る情報読取部と、
前記超音波振動によって前記振動体ユニットが最適の振動を行う状態での振幅を、目標振幅として設定する振幅設定部と、
前記経過期間及び前記熱処理回数の両方に基づいて、前記超音波振動が発生した場合の前記振動体ユニットの前記振幅と前記超音波発生部に供給される前記電流との関係を算出する算出部と、
前記算出部で算出された前記振動体ユニットの前記振幅と前記電流との前記関係に基づいて、前記振動体ユニットの前記振幅を前記目標振幅にする適合電流値に前記超音波発生部に供給する前記電流を設定する電流値設定部と、
前記適合電流値で前記電流が供給される状態に、前記超音波発生部への前記電流の供給を制御する供給制御部と、
を具備する超音波処置制御ユニット。
(付記項2)
請求項1の超音波処置制御ユニットと、
前記超音波発生部と、前記超音波伝達部と、を備える前記振動体ユニットと、
を具備する超音波処置システム。

Claims (9)

  1. 電流が供給されることにより超音波振動を発生する超音波発生部と、発生した前記超音波振動を伝達する超音波伝達部と、を備える振動体ユニットと、
    前記振動体ユニットの製造時からの経過期間、及び、前記振動体ユニットの滅菌処理の度に行われる熱処理回数を記憶する記憶部と、
    前記経過期間及び前記熱処理回数の両方に基づいて、前記超音波振動が発生した場合の前記振動体ユニットの前記振幅と前記超音波発生部に供給される前記電流との関係を算出する算出部と、
    前記算出部で算出された前記振動体ユニットの前記振幅と前記電流との前記関係に基づいて、前記振動体ユニットの前記振幅を最適の振動を行う状態での目標振幅にする適合電流値に前記超音波発生部に供給する前記電流を設定する電流値設定部と、
    前記適合電流値で前記電流が供給される状態に、前記超音波発生部への前記電流の供給を制御する供給制御部と、
    を具備する超音波処置システム。
  2. 前記算出部は、前記経過期間及び前記熱処理回数の両方に対応させて、基準電流値の前記電流が供給された場合の前記振動体ユニットの前記振幅である仮振幅を算出するとともに、前記目標振幅に対する前記仮振幅の振幅変化率を算出し、
    前記電流値設定部は、前記振幅変化率に基づいて、前記電流の前記適合電流値を設定する、
    請求項1の超音波処置システム。
  3. 前記経過期間がゼロで、かつ、前記熱処理回数がゼロの状態を初期状態とした場合に、前記算出部は、前記初期状態での前記振動体ユニットの前記振幅を前記目標振幅にする前記電流の電流値を前記基準電流値として、前記仮振幅及び前記振幅変化率を算出する、請求項2の超音波処置システム。
  4. 前記算出部は、前記経過期間及び前記熱処理回数をパラメータとし、かつ、前記目標振幅より前記仮振幅が大きくなる関係式を用いて、前記仮振幅及び前記振幅変化率を算出し、
    前記電流値設定部は、前記振幅変化率に基づいて、前記基準電流値より小さい前記適合電流値に設定する、
    請求項3の超音波処置システム。
  5. 前記振動体ユニットは、互いに対して製造番号が異なる複数の振動体ユニットを備え、
    前記供給制御部は、前記複数の振動体ユニットの中のある1つの前記振動体ユニットの前記超音波発生部に電気的に接続され、
    前記超音波処置システムは、前記供給制御部に前記超音波発生部が接続される前記振動体ユニットの前記製造番号を検出する番号検出部を、さらに備え、
    前記算出部は、検出された前記製造番号に対応させて、前記経過期間及び前記熱処理回数の両方に基づく前記振動体ユニットでの前記超音波振動の前記振幅と前記電流との前記関係を算出する、
    請求項1の超音波処置システム。
  6. 前記記憶部は、基準となる基準日時を記憶し、
    前記超音波処置システムは、
    前記適合電流値への設定において、前記基準日時から所定の時間以上経過している場合に、前記熱処理回数を1回だけ加算する回数加算部と、
    前記供給制御部から前記電流が供給される日時、及び、前記熱処理回数が加算される日時において、前記基準日時を更新する日時更新部と、
    をさらに備える、
    請求項1の超音波処置システム。
  7. 前記記憶部は、前記供給制御部から前記超音波発生部への前記電流の供給回数を記憶し、
    前記回数加算部は、前記適合電流値への設定において、前記基準日時から所定の時間以上経過していないが、前記電流の前記供給回数が所定の回数を超えている場合に、前記熱処理回数を1回だけ加算し、
    前記超音波処置システムは、前記熱処理回数が加算された場合に、前記電流の前記供給回数をゼロにリセットする回数リセット部を、さらに備える、
    請求項6の超音波処置システム。
  8. 前記算出部は、前記適合電流値への設定において前記熱処理回数が加算された場合に、加算された前記熱処理回数を用いて、前記経過期間及び前記熱処理回数の両方に基づく前記振動体ユニットでの前記超音波振動の前記振幅と前記電流との前記関係を算出する、請求項7の超音波処置システム。
  9. 前記振動体ユニットは、長手軸に沿って延設され、
    前記超音波発生部は、前記振動体ユニットの基端部に設けられ、
    前記振動体ユニットは、先端部に処置部を備え、
    前記超音波伝達部は、基端方向から先端方向へ前記長手軸に沿って前記超音波振動を伝達する、
    請求項1の超音波処置システム。
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