JP5649983B2 - エアバッグ及びエアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、エアバッグ及びエアバッグ装置に関し、特に、エアバッグ内に整流手段を有するエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。

自動車等の車両には、衝突時や急減速時等の緊急時にエアバッグを車内で膨張展開させて乗員に生ずる衝撃を吸収するためのエアバッグ装置が搭載されることが一般的になってきている。これらのエアバッグ装置は、一般に、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを固定するリテーナと、前記エアバッグを被覆するエアバッグカバーと、を有する。

そして、車両衝突時や急減速時には、前記インフレータから前記エアバッグにガスが供給されて前記エアバッグが膨張し、前記エアバッグカバーが開裂して前記エアバッグが車内に放出されて膨張展開する。特に、助手席用エアバッグ装置の場合には、インストルメントパネル、ウインドシールド（フロントガラス）及び乗員により囲まれた空間に前記エアバッグが膨張展開される。

かかるエアバッグ装置には、例えば、特許文献１や特許文献２に記載されたように、エアバッグの内部にインナーバッグやディフューザ等の整流手段が配置されたものも提案されている。

特許文献１に記載された整流手段は、ウインドシールド（フロントガラス）とインストルメントパネルとにより挟まれた状態に保持されるインナーバッグと、該インナーバッグに形成されたエアバッグの上下方向の展開を促進する吹出孔と、を備えている。したがって、特許文献１に記載されたエアバッグ装置では、インナーバッグの内圧により、ウインドシールド（フロントガラス）とインストルメントパネルとの間にインナーバッグを固定することができ、ガスの吹出孔から供給されるガス流を安定させてエアバッグの展開挙動を安定させることができる。

特許文献２に記載された整流手段は、インストルメントパネルの後端を越えて車両後方に飛びさない程度の小袋に形成された内袋と、該内袋に形成された上側穴部及び下側穴部と、を有し、上側穴部は開裂したドア端末を越えて車両後方に膨出する部分に設けられ、下側穴部はインストルメントパネルの開口部を越えて膨出する部分に設けられている。したがって、特許文献２に記載されたエアバッグ装置では、膨張した内袋がインストルメントパネルに近接した乗員との接触の可能性を低減することができ、上側穴部及び下側穴部が塞がれることがなく、エアバッグを上下方向に優先的に膨張展開させることができる。

特開平１０−２０３２８０号公報 特開２００１−２３３１５２号公報

上述した特許文献１や特許文献２に記載されたような従来のエアバッグ装置は、一般に、ウインドシールドにエアバッグを押し当てて、その反力を利用してエアバッグの位置や展開挙動を安定させている。

一方、近年では、様々な種類の車両が開発されており、ウインドシールドの据付角度も０°〜９０°の範囲で車種ごとに異なるように設計されている。したがって、エアバッグ装置の配置位置・構成、エアバッグの大きさ・形状・基布の種類、インフレータのガス圧・容量、整流手段の有無・構造等の条件は、車種ごとに設計されているのが現状である。その結果、エアバッグ装置のコストダウンや部品の共通化が難しいという問題があった。また、エアバッグを小型化しようとした場合に、ウインドシールドにエアバッグを押し当てることが困難であり、ウインドシールドからの反力を利用せずに自立させたいという要望もあった。

さらに、エアバッグを自立させようとした場合に、上述した特許文献１や特許文献２に記載されたような整流手段（内袋又はインナーバッグ）を利用しようとすると、整流手段の展開制御が重要となる。しかしながら、従来の整流手段では、エアバッグと個別に折り畳もうとすれば、エアバッグ内において手探り状態で折り畳まなければならず、折り畳み状態が不安定となり、ばらつきが生じやすいという問題があった。

本発明はかかる問題点に鑑み創案されたものであり、整流手段の折り畳み状態を安定させることができるエアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。

本発明によれば、通常時は折り畳まれてインストルメントパネルに内蔵されており、緊急時にガスが供給されてウインドシールドと乗員との間で膨張展開されるエアバッグであって、前記エアバッグの内部に配置され前記ガスの流れを制御する整流手段を有し、該整流手段は、前記エアバッグに前記ガスを供給する開口部と、該開口部の近傍に配置された係合片と、を備え、前記係合片は、前記整流手段の固定手段に係合可能、かつ、前記整流手段の膨張展開時に破断可能に構成されているとともに、前記係合片は、前記整流手段の外部に配置されており、前記開口部が内側に配置されるように前記整流手段を折り曲げて前記固定手段に係合される、ことを特徴とするエアバッグが提供される。

また、本発明によれば、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを固定するリテーナと、前記エアバッグを被覆するエアバッグカバーと、を有するエアバッグ装置において、前記エアバッグは、通常時は折り畳まれてインストルメントパネルに内蔵されており、緊急時にガスが供給されてウインドシールドと乗員との間で膨張展開されるとともに、前記エアバッグの内部に配置され前記ガスの流れを制御する整流手段を有し、該整流手段は、前記エアバッグに前記ガスを供給する開口部と、該開口部の近傍に配置された係合片と、を備え、前記係合片は、前記整流手段の固定手段に係合可能、かつ、前記整流手段の膨張展開時に破断可能に構成されているとともに、前記係合片は、前記整流手段の外部に配置されており、前記開口部が内側に配置されるように前記整流手段を折り曲げて前記固定手段に係合される、ことを特徴とするエアバッグ装置が提供される。

前記エアバッグ及び前記エアバッグ装置において、前記固定手段は、例えば、前記エアバッグを収容するリテーナに前記整流手段及び前記エアバッグを固定するバッグリングであり、該バッグリングは、前記整流手段及び前記エアバッグに挿通される固定用ボルトを有する。また、前記固定用ボルトは、前記整流手段、前記係合片、前記エアバッグの順に挿通されてもよい。

前記整流手段は、例えば、前記固定手段により固定される第一パネルと、該第一パネルに接続される第二パネルと、から構成され、前記係合片は、前記第一パネル若しくは前記第二パネルと一体に形成されていてもよいし、前記第一パネル若しくは前記第二パネルと別体に形成されて縫合されていてもよい。

前記係合片は、前記エアバッグに前記ガスを供給するインフレータと干渉しない形状に形成されていてもよい。

前記エアバッグは、前記ウインドシールドと接触しないように膨張展開されてもよい。また、前記開口部は、前記エアバッグの乗員側の一部を前記インストルメントパネルに押し付けるように前記ガスを供給する第一開口部と、前記エアバッグの前記ウインドシールド側の基端部に前記ガスを供給する第二開口部と、を有し、前記係合片は、前記固定手段への係合時に、少なくとも前記第一開口部が内側に配置されるように構成されていてもよい。さらに、前記開口部は、前記エアバッグを上方に持ち上げるように前記ガスを供給する第三開口部を有していてもよい。

上述した本発明に係るエアバッグ及びエアバッグ装置によれば、整流手段に係合片を配置したことから、整流手段を折り曲げて固定手段に固定することができ、整流手段の折り畳み状態を安定させることができる。また、整流手段を折り曲げて固定できるようにしたことにより、整流手段の膨張展開時に開口部からのガスの流出を抑制することができ、整流手段を速やかに膨張展開させることができ、整流手段の展開制御を容易に行うことができる。

また、係合片を整流手段の固定手段（バッグリング及び固定用ボルト）に係合させることにより、既存の部品を用いて整流手段の折り畳み状態を安定させることができる。

また、固定用ボルトに、整流手段、係合片、エアバッグの順に挿通することにより、容易に係合片を固定手段に係合させることができる。

また、整流手段を第一パネルと第二パネルとから構成することにより、その外周を縫合するだけで容易に整流手段を形成することができる。さらに、係合片を第一パネル又は第二パネルと一体に形成することにより、容易に係合片を形成することができる。また、係合片を第一パネル及び第二パネルと別体に形成した場合であっても第一パネルと第二パネルとの縫合部に係合片を一緒に縫合することにより、容易に係合片を備えた整流手段を形成することができる。

また、係合片をインフレータと干渉しない形状に形成することにより、インフレータの作用を損なうことなく、係合片を固定手段に係合させることができる。

また、エアバッグをウインドシールドに接触させないようにすることにより、ウインドシールドからの反力を利用せずにエアバッグを自立させることができる。エアバッグを自立させることにより、ウインドシールドの据付角度や車種に関係なくエアバッグ及びエアバッグ装置の部品の共通化を図ることができ、引いてはエアバッグ及びエアバッグ装置のコストダウンを図ることができる。

また、整流手段に第一開口部及び第二開口部を形成することにより、エアバッグをインストルメントパネルに押し付けてエアバッグの位置を安定させることができ、エアバッグのウインドシールド側の基端部にガスを供給してエアバッグの折れ曲がりを抑制することができ、ウインドシールドからの反力を利用せずにエアバッグを容易に自立させることができる。さらに、整流手段に第三開口部を形成することにより、エアバッグを容易に上方に持ち上げることができ、エアバッグを乗員の拘束に適した位置に速やかに膨張展開させることができる。

本発明に係るエアバッグ装置の第一実施形態を示す全体構成図である。 図１に示した整流手段を示す図であり、（Ａ）は第一パネル、（Ｂ）は第二パネル、を示している。 図１に示したエアバッグの組立方法を示す図であり、（Ａ）は部品構成図、（Ｂ）は配置工程、（Ｃ）は折り曲げ工程、（Ｄ）は係合工程、を示している。 図１に示した整流手段の膨張展開段階を示す図であり、（Ａ）は膨張展開前状態、（Ｂ）は膨張展開初期状態、（Ｃ）は膨張展開完了状態、を示している。 図２に示した整流手段の変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、（Ｃ）は第三変形例、（Ｄ）は第四変形例、である。 係合片の変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、（Ｃ）は第三変形例、（Ｄ）は第四変形例、（Ｅ）は第五変形例、（Ｆ）は第六変形例、である。 本発明に係るエアバッグの第二実施形態を示す図であり、（Ａ）は第一パネル、（Ｂ）は第二パネル、（Ｃ）は組立方法の折り曲げ工程、を示している。

以下、本発明の実施形態について図１〜図７を用いて説明する。ここで、図１は、本発明に係るエアバッグ装置の第一実施形態を示す全体構成図である。また、図２は、図１に示した整流手段を示す図であり、（Ａ）は第一パネル、（Ｂ）は第二パネル、を示している。また、図３は、図１に示したエアバッグの組立方法を示す図であり、（Ａ）は部品構成図、（Ｂ）は配置工程、（Ｃ）は折り曲げ工程、（Ｄ）は係合工程、を示している。また、図４は、図１に示した整流手段の膨張展開段階を示す図であり、（Ａ）は膨張展開前状態、（Ｂ）は膨張展開初期状態、（Ｃ）は膨張展開完了状態、を示している。

本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置は、図１〜図４に示すように、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグ１と、エアバッグ１にガスを供給するインフレータ２と、エアバッグ１及びインフレータ２を固定するリテーナ３と、エアバッグ１を被覆するエアバッグカバー４と、を有し、エアバッグ１は、通常時は折り畳まれてインストルメントパネルＩに内蔵されており、緊急時にガスが供給されてウインドシールドＷ（又はフロントガラス）と乗員Ｐとの間で膨張展開されるとともに、エアバッグ１の内部に配置されガスの流れを制御する整流手段５を有し、整流手段５は、エアバッグ１にガスを供給する開口部（例えば、第一開口部５１、第二開口部５２、第三開口部５３）と、第一開口部５１の近傍に配置された係合片５４と、を備え、係合片５４は、整流手段５の固定手段６に係合可能、かつ、整流手段５の膨張展開時に破断可能に構成されている。

図１に示したエアバッグ装置は、いわゆる助手席用エアバッグ装置であり、エアバッグ１は、シートＳに着座した乗員Ｐ、ウインドシールドＷ及びインストルメントパネルＩにより囲まれた空間にウインドシールドＷと接触しないように膨張展開される。すなわち、本発明の第一実施形態に係るエアバッグ１では、膨張展開後のエアバッグ１の形状が、ウインドシールドＷと一定の隙間Ｃを有するように構成されており、ウインドシールドＷからの反力を利用せずに自立できるように構成されている。エアバッグ１には、乗員Ｐがエアバッグ１に接触した際にエアバッグ１内のガスを排気して衝撃を吸収するベントホール１２が形成されていてもよい。

なお、ここでは、エアバッグ１が自立している場合を図示したが、エアバッグ１は必ずしも自立している必要はなく、従来のエアバッグと同様にエアバッグ１とウインドシールドＷとが接触している構成であってもよいし、エアバッグ１とウインドシールドＷとが接触している場合であってもウインドシールドＷからの反力が小さくて実質的にエアバッグ１が自立している構成であってもよい。

また、図１では、エアバッグ１を膨張展開させた状態を図示しているが、エアバッグ１の膨張展開前の状態では、図４（ａ）に示したように、エアバッグカバー４の表面はインストルメントパネルＩの一部を構成している。また、エアバッグカバー４は、車両内装面を構成する板状部４１と、板状部４１の背面に配置されエアバッグ１の膨張展開路を構成するインナーケース４２と、を有し、板状部４１にはエアバッグ１の膨張展開時に開裂可能に形成された扉部４３が形成されている。なお、エアバッグカバー４の構成については、図示したものに限定されるものではなく、従来から使用されているものを適宜選択して使用することができる。

前記インフレータ２は、略円柱形状の外形をなし、エアバッグ１に内包された先端部の側周面にガス噴出口が形成されている。かかるインフレータ２は、リテーナ３に形成された開口部に嵌め込まれて固定手段６により固定されている。また、インフレータ２は、図示しないＥＣＵ（電子制御ユニット）に接続されており、加速度センサ等の計測値に基づいて制御されている。ＥＣＵが車両の衝突や急減速を感知又は予知したような緊急時には、インフレータ２はＥＣＵからの点火電流により点火され、インフレータ２の内部に格納された薬剤を燃焼させてガスを発生させ、整流手段５を介してエアバッグ１にガスを供給する。なお、インフレータ２の形状や固定方法は、図示したものに限定されるものではなく、従来から使用されているものを適宜選択して使用することができる。

前記リテーナ３は、図４（ａ）に示したように、側面部に接続されたフック３１により、インナーケース４２に形成された係止孔に係止されるとともに、接合部材を介して車内構造物７に連結されている。なお、リテーナ３及びその連結構造については、図示したものに限定されるものではなく、従来から使用されているものを適宜選択して使用することができる。

前記整流手段５は、図２に示したように、固定手段６により固定される第一パネル５ａと、第一パネル５ａに接続される第二パネル５ｂと、から構成され、係合片５４は、第一パネル５ａと一体に形成されている。第一パネル５ａは、エアバッグ１の乗員Ｐ側の一部をインストルメントパネルＩに押し付けるようにガスを供給する第一開口部５１と、インフレータ２を挿通するインフレータ用開口部５５と、インフレータ用開口部５５の外周に配置され固定手段６の一部が挿通される複数の係合孔５６と、有する。また、第二パネル５ｂは、エアバッグ１のウインドシールドＷ側の基端部１１にガスを供給する第二開口部５２と、エアバッグ１を上方に持ち上げるようにガスを供給する第三開口部５３と、を有する。かかる第一パネル５ａ及び第二パネル５ｂは、重ね合わされて縫合線５７に沿って縫合され、整流手段５を構成する。かかる整流手段５は、インナーバッグ、ディフューザ、小室等と称されることもある。

なお、図示しないが、整流手段５を構成するパネルは、図示した第一パネル５ａ及び第二パネル５ｂの組合せに限定されるものではなく、第一パネル５ａ及び第二パネル５ｂのいずれか一方を他方よりも大きく形成してもよいし、立体的に袋状に形成された一枚のパネルであってもよいし、三枚以上に分割されて縫合されるものであってもよい。

前記係合片５４は、第一パネル５ａの第一開口部５１側の端部に配置されており、第一パネル５ａに繋がっている接続部５４ａと、接続部５４ａと一体に形成された半環状部５４ｂと、半環状部５４ｂに形成された固定手段６の一部が挿通される複数の係合孔５４ｃと、を有する。

接続部５４ａには、整流手段５の膨張展開時に係合片５４を破断させるためのスリット５４ｄが形成されている。スリット５４ｄは、細長い切れ目であり、長さや個数は、接続部５４ａの幅、破断強度等を考慮して、任意に設定される。また、スリット５４ｄは、スロット状の開口部であってもよいし、両側部に形成された切欠部であってもよい。なお、係合片５４の幅が十分に細く、スリット５４ｄを形成しなくても破断できる場合には、スリット５４ｄを省略するようにしてもよい。

また、係合片５４の係合孔５４ｃを半環状部５４ｂに形成することにより、係合片５４は、エアバッグ１にガスを供給するインフレータ２と干渉しない形状に形成される。すなわち、半環状部５４ｂは、図２（ａ）に示したように、折り曲げ線Ｌに沿って第一パネル５ａを折り曲げたときに、インフレータ用開口部５５の外縁部と略一致する形状を有している。また、係合片５４の係合孔５４ｃは、折り曲げ線Ｌに沿って第一パネル５ａを折り曲げたときに、第一パネル５ａの係合孔５６と一致するように形成されており、その状態で固定手段６に係合される。第一パネル５ａと第二パネル５ｂとを縫合した整流手段５は、折り曲げ線Ｌに沿って第一パネル５ａ及び第二パネル５ｂを折り曲げたときに、第一開口部５１が整流手段５の内側に隠れることとなり、整流手段５の膨張展開の初期段階におけるガスの流出を抑制することができる。

また、エアバッグ１内に配置された整流手段５の折り畳み状態をサブアッシー状態で確認することは困難であるが、係合片５４を固定手段６に係合させることによって、固定手段６に係合された係合片５４をサブアッシー状態で確認することができ、利便性を向上させることもできる。

また、第一開口部５１、第二開口部５２及び第三開口部５３は、開口面積が、第一開口部５１≧第二開口部５２＞第三開口部５３の関係を有するように形成されている。このように開口面積の大きさを設定することにより、効果的にエアバッグ１をインストルメントパネルＩに押し付けることができ、効果的にエアバッグ１の折れ曲がりを抑制することができ、効果的にエアバッグ１を上方に持ち上げることができる。

図１に示したように、エアバッグ１は、乗員Ｐ側に大きく膨張展開することから、その重量でエアバッグ１の根元部分である基端部１１が折れ曲がり易いところ、整流手段５により、エアバッグ１のウインドシールドＷ側の基端部１１に多めにガスを供給することにより、エアバッグ１の根元部分の内圧を略一定に保持することができ、エアバッグ１の折れ曲がりを抑制することができる。また、第二開口部５２を、エアバッグ１の膨張展開時に開裂したインストルメントパネルＩの扉部４３に向かってガスを排出するように構成することにより、インフレータ２からのガスを効果的にエアバッグ１のウインドシールドＷ側の根元部分に分散させることができる。

前記固定手段６は、図１、図３及び図４に示したように、エアバッグ１を収容するリテーナ３に整流手段５及びエアバッグ１を固定するバッグリング６１であり、バッグリング６１は、整流手段５及びエアバッグ１に挿通される固定用ボルト６２を有する。バッグリング６１は、インフレータ２を挿通可能な開口部を有し、整流手段５及びエアバッグ１をリテーナ３との間で挟み込む押さえ板である。固定用ボルト６２は、バッグリング６１と別部品であってもよいし、バッグリング６１の外周部に立設された脚部により構成されてもよい。例えば、固定用ボルト６２は、バッグリング６１、整流手段５、係合片５４、エアバッグ１、リテーナ３の順に挿通され、最終的にナットが螺合されて整流手段５及びエアバッグ１をリテーナ３に固定する。バッグリング６１と整流手段５との間やエアバッグ１とリテーナ３との間には、補強用のパッチが挿入されていてもよい。また、係合片５４の係合孔５４ｃは、係合した状態を維持するために、固定用ボルト６２の径よりも若干小さい径に形成されていてもよい。

次に、整流手段５の組立方法について、図３を参照しつつ説明する。図３（Ａ）は部品構成図であり、左から順に、エアバッグ１、整流手段５、補強パッチ１３、バッグリング６１（固定手段６）、を示している。補強パッチ１３は、略円形状に形成されたパネルであり、インフレータ２を挿通するインフレータ用開口部１３ａと、インフレータ用開口部１３ａの外周に配置され固定手段６の一部（固定用ボルト６２）が挿通される複数の係合孔１３ｂと、有する。また、エアバッグ１も、インフレータ用開口部１４と、インフレータ用開口部１４の外周に配置され固定手段６の一部（固定用ボルト６２）が挿通される複数の係合孔１５と、有する。

図３（Ｂ）は、整流手段５の配置工程を示している。具体的には、整流手段５をエアバッグ１の内部に挿入する工程である。その際、係合片５４を乗員Ｐ側に膨張展開される側に向けて配置し、整流手段５及びエアバッグ１のインフレータ用開口部５５，１４を一致させ、整流手段５及びエアバッグ１の係合孔５６，１５を一致させるようにする。また、かかる配置工程では、補強パッチ１３を整流手段５の内部に挿入し、補強パッチ１３及び整流手段５のインフレータ用開口部１３ａ，５５を一致させ、補強パッチ１３及び整流手段５の係合孔１３ｂ，５６を一致させるようにしてもよい。

図３（Ｃ）は、整流手段５の折り曲げ工程を示している。具体的には、係合片５４が整流手段５とエアバッグ１との間に位置するように整流手段５を折り曲げる。その際、係合片５４の係合孔５４ｃが整流手段５及びエアバッグ１の係合孔５６，１５と一致するように折り曲げられる。このとき、係合片５４の半環状部５４ｂは、整流手段５及びエアバッグ１のインフレータ用開口部５５，１４の外周に沿って配置され、インフレータ２と干渉しないように形成されている。したがって、図３（Ｃ）の状態では、下から、エアバッグ１、係合片５４、整流手段５（第一パネル５ａ）、補強パッチ１３の順に積層されている。

図３（Ｄ）は、整流手段５の係合工程を示している。具体的には、固定手段６（バッグリング６１及び固定用ボルト６２）を整流手段５の内部に配置し、固定用ボルト６２を各係合孔１３ｂ，５６，５４ｃ，１５に挿通する。かかる工程により、係合片５４が固定手段６（固定用ボルト６２）に係合され、整流手段５を折り曲げた状態に維持することができる。

次に、整流手段５の作用について、図４を参照しつつ説明する。図４（Ａ）は、整流手段５の膨張展開前の状態を示している。なお、図４（Ａ）では整流手段５の図を省略してある。エアバッグ１は、図３（Ｄ）の状態から、横幅方向の両側から中心部に向けて蛇腹折りされることにより、リテーナ３に収容できる横幅に縮められる。その後、乗員Ｐ側に膨張展開される側の先端部を若干折り曲げた状態でロール折りしてインフレータ２の上に配置する。さらに、その上に、基端部１１側を折り重ねて配置する。最終的に、エアバッグ１は、折り畳み形状を保持するラッピングシート１６により包まれる。ラッピングシート１６は、例えば、両端部が固定手段６（固定用ボルト６２）に係合するように構成されており、エアバッグ１の膨張展開時には破断するように構成されている。

図４（Ｂ）は、整流手段５の膨張展開の初期状態を示している。なお、図４（Ｂ）ではエアバッグ１の全体図を省略し、一部のみを一点鎖線で表示している。ＥＣＵが車両の衝突や急減速を感知又は予知したような緊急時には、インフレータ２から整流手段５にガスが供給される。このとき、整流手段５は係合片５４により折り曲げられた状態に維持されていることから、少なくとも第一開口部５１が整流手段５の折り曲げ部の内側に配置されている。したがって、図４（Ｂ）に示したように、整流手段５の膨張展開の初期状態において、整流手段５からエアバッグ１へのガスの供給量が少なく、整流手段５が速やかに膨張展開し、エアチャンバを構成する。このとき、エアバッグカバー４は、エアバッグ１（整流手段５）の膨張力により扉部４３が開裂し、エアバッグ１（整流手段５）が車内に放出される。

図４（Ｃ）は、整流手段５の膨張展開の完了状態を示している。なお、図４（Ｃ）ではエアバッグ１の全体図を省略し、一部のみを一点鎖線で表示している。図４（Ｂ）の状態から整流手段５の内圧が高くなると、係合片５４が破断する。そして、図４（Ｃ）に示したように、整流手段５は膨張展開し、第一開口部５１、第二開口部５２及び第三開口部５３からエアバッグ１にガスが速やかに供給される。このとき、第一開口部５１は、エアバッグ１をインストルメントパネルＩに押し付けるようにガスを放出し、第二開口部５２は、エアバッグ１の基端部１１にガスを放出し、第三開口部５３は、エアバッグ１を上方に持ち上げるようにガスを放出する。

上述したエアバッグ１によれば、整流手段５に係合片５４を配置したことから、整流手段５を折り曲げて固定手段６に固定することができ、整流手段５の折り畳み状態を安定させることができる。また、整流手段５を折り曲げて固定できるようにしたことにより、整流手段５の膨張展開時に開口部（第一開口部５１〜第三開口部５３）からのガスの流出を抑制することができ、整流手段５を速やかに膨張展開させることができ、整流手段５の展開制御を容易に行うことができる。また、係合片５４を整流手段５の固定手段６（バッグリング６１及び固定用ボルト６２）に係合させることにより、既存の部品を用いて整流手段５の折り畳み状態を安定させることができる。

また、エアバッグ１をウインドシールドＷに接触させないようにすることにより、ウインドシールドＷからの反力を利用せずにエアバッグ１を自立させることができる。特に、整流手段５に第一開口部５１及び第二開口部５２を形成することにより、エアバッグ１をインストルメントパネルＩに押し付けてエアバッグ１の位置を安定させることができ、エアバッグ１のウインドシールドＷ側の基端部１１にガスを供給してエアバッグ１の折れ曲がりを抑制することができ、ウインドシールドＷからの反力を利用せずにエアバッグ１を容易に自立させることができる。さらに、整流手段５に第三開口部５３を形成することにより、エアバッグ１を容易に上方に持ち上げることができ、エアバッグ１を乗員の拘束に適した位置に速やかに膨張展開させることができる。また、エアバッグ１を自立させることにより、ウインドシールドＷの据付角度や車種に関係なくエアバッグ１及びエアバッグ装置の部品の共通化を図ることができ、引いてはエアバッグ１及びエアバッグ装置のコストダウンを図ることができる。

次に、整流手段５の変形例について説明する。ここで、図５は、図２に示した整流手段の変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、（Ｃ）は第三変形例、（Ｄ）は第四変形例、である。なお、各図において、図２に示した整流手段５と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。

図５（Ａ）に示した第一変形例は、第二パネル５ｂにも係合片５４を形成したものである。かかる構成により、係合片５４を二重に構成することができ、係合片５４の破断強度を高くすることができる。かかる構成は、例えば、整流手段５の内圧が十分に高くなった状態で係合片５４を破断させたい場合や、係合片５４そのものの強度が低いような場合等に効果的である。なお、係合片５４どうしを縫合するようにしてもよい。

図５（Ｂ）に示した第二変形例は、第二パネル５ｂに係合片５４を形成したものである。かかる構成によっても、図２に示した整流手段５と同様の効果を奏する。

図５（Ｃ）に示した第三変形例は、第三開口部５３を省略したものである。第一開口部５１及び第二開口部５２により、エアバッグ１を膨張展開させるガスが十分に供給できる場合には、第三開口部５３を省略するようにしてもよい。逆に、第一開口部５１及び第二開口部５２により、エアバッグ１を膨張展開させるガスが十分に供給されない場合には、図示しないが、第三開口部５３を複数形成するようにしてもよい。

図５（Ｄ）に示した第四変形例は、第二開口部５２を第一パネル５ａに形成したものである。エアバッグ１のインストルメントパネルＩへの配置方法によっては、第一開口部５１及び第二開口部５２は、エアバッグ１の所定の位置にガスを供給できるように、第一パネル５ａ又は第二パネル５ｂのいずれかに形成される。

次に、係合片５４の変形例について説明する。ここで、図６は、係合片の変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、（Ｃ）は第三変形例、（Ｄ）は第四変形例、（Ｅ）は第五変形例、（Ｆ）は第六変形例、である。なお、各図において、図２に示した係合片５４と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。

図６（Ａ）に示した第一変形例は、係合片５４を環状に形成したものである。係合片５４は、インフレータ２と干渉しないように、インフレータ用開口部５４ｅを有する。また、係合片５４は、固定手段６の固定用ボルト６２と同じ個数分の係合孔５４ｃを有する。

図６（Ｂ）に示した第二変形例は、固定手段６の固定用ボルト６２のうち左右に配置された二本の固定用ボルト６２に係合できるように、二本の係合片５４を整流手段５の端部に形成したものである。この場合、それぞれの係合片５４に係合孔５４ｃ及びスリット５４ｄが形成される。なお、係合片５４の幅が十分に細く、スリット５４ｄを形成しなくても破断できる場合には、スリット５４ｄを省略するようにしてもよい。

図６（Ｃ）に示した第三変形例は、固定手段６の固定用ボルト６２のうち最も接近して配置された一本の固定用ボルト６２に係合できるように、一本の係合片５４を整流手段５の端部に形成したものである。係合片５４には、係合孔５４ｃ及びスリット５４ｄが形成される。なお、係合片５４の幅が十分に細く、スリット５４ｄを形成しなくても破断できる場合には、スリット５４ｄを省略するようにしてもよい。

図６（Ｄ）に示した第四変形例は、図２に示した係合片５４において、スリット５４ｄを係合孔５４ｃの外周に形成したものである。係合孔５４ｃの外周は、係合片５４を構成する生地の幅が狭い部分であり、かかる箇所にスリット５４ｄを形成することにより、容易に係合片５４を破断させることができる。なお、係合孔５４ｃの外周の幅が十分に狭く、スリット５４ｄを形成しなくても破断できる場合には、スリット５４ｄを省略するようにしてもよい。

図６（Ｅ）に示した第五変形例は、図２に示した係合片５４において、スリット５４ｄとして、接続部５４ａの両側部に切欠部を形成したものである。

図６（Ｆ）に示した第六変形例は、係合片５４を第一パネル５ａ又は第二パネル５ｂとは別体に形成したものである。別部品である係合片５４は、例えば、接続部５４ａと半環状部５４ｂとを有する略Ｙ字形状を有し、接続部５４ａの端部は、第一パネル５ａと第二パネル５ｂとを縫合する際に間に挟まれて一緒に縫合される。また、別部品である係合片５４は、第一パネル５ａ又は第二パネル５ｂの表面に別途縫合により接続するようにしてもよい。

上述した係合片５４の第一変形例〜第六変形例は、実質的に図２に示した係合片５４と同様の効果を有し、エアバッグ１の容量、インフレータ２のガス圧、整流手段５の大きさ及び形状、係合片５４の生地の強度等の条件により、任意に選択及び組み合わせることが可能である。

最後に、エアバッグ１の他の実施形態について説明する。ここで、図７は、本発明に係るエアバッグの第二実施形態を示す図であり、（Ａ）は第一パネル、（Ｂ）は第二パネル、（Ｃ）は組立方法の折り曲げ工程、を示している。なお、第一実施形態に係るエアバッグ１と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。

図７（Ａ）に示した第一パネル５ａは、図２に示した第一実施形態における第一パネル５ａと同じ構成を有している。一方、図７（Ｂ）に示した第二パネル５ｂは、第一パネル５ａの係合片５４と反対側の端部に配置された第二係合片５８を有する。第二係合片５８は、配置箇所以外については係合片５４と同一の構成を有しており、例えば、係合孔５８ｃを有する。かかる第一パネル５ａ及び第二パネル５ｂを縫合線５７に沿って縫合することにより、整流手段５の一端に係合片５４が配置され、他端に第二係合片５８が配置されることとなる。

したがって、図７（Ｃ）に示したように、整流手段５の両端部を折り曲げて、係合片５４及び第二係合片５８を固定手段６（バッグリング６１及び固定用ボルト６２）に係合させることができ、膨張展開の初期段階において、第一開口部５１及び第二開口部５２の両方に対して、エアバッグ１内に流出するガスの流量を抑制することができる。よって、より速やかに整流手段５を膨張展開させることができ、係合片５４及び第二係合片５８を破断させることによって、より速やかにエアバッグ１にガスを供給することができる。

なお、ここでは、係合片５４を第一パネル５ａに形成し、第二係合片５８を第二パネル５ｂに形成した場合を図示したが、係合片５４及び第二係合片５８の両方を第一パネル５ａ又は第二パネル５ｂのいずれかに形成するようにしてもよいし、係合片５４を第二パネル５ｂに形成して第二係合片５８を第一パネル５ａに形成するようにしてもよい。

本発明に係るエアバッグ装置の実施形態として、助手席用エアバッグ装置を例に説明したが、本発明は、ウインドシールドＷ（フロントガラス及びリアガラスを含む）の反力を利用してエアバッグ１を膨張展開していたエアバッグ装置、例えば、運転席用エアバッグ装置や後部座席用エアバッグ装置等に対しても適用することができる。

本発明は上述した実施形態に限定されず、係合片５４の第一変形例〜第六変形例を第二係合片５８に適用することができる等、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。

１…エアバッグ
２…インフレータ
３…リテーナ
４…エアバッグカバー
５…整流手段
５ａ…第一パネル
５ｂ…第二パネル
６…固定手段
７…車内構造物
１１…基端部
１２…ベントホール
１３…補強パッチ
１３ａ，１４，５４ｅ，５５…インフレータ用開口部
１３ｂ，１５，５４ｃ，５６…係合孔
１６…ラッピングシート
３１…フック
４１…板状部
４２…インナーケース
４３…扉部
５１…第一開口部
５２…第二開口部
５３…第三開口部
５４…係合片
５４ａ…接続部
５４ｂ…半環状部
５４ｄ…スリット
５７…縫合線
５８…第二係合片
６１…バッグリング
６２…固定用ボルト

Claims (9)

1. 通常時は折り畳まれてインストルメントパネルに内蔵されており、緊急時にガスが供給されてウインドシールドと乗員との間で膨張展開されるエアバッグであって、
   前記エアバッグの内部に配置され前記ガスの流れを制御する整流手段を有し、
   該整流手段は、前記エアバッグに前記ガスを供給する開口部と、該開口部の近傍に配置された係合片と、を備え、
   前記係合片は、前記整流手段の固定手段に係合可能、かつ、前記整流手段の膨張展開時に破断可能に構成されているとともに、
   前記係合片は、前記整流手段の外部に配置されており、前記開口部が内側に配置されるように前記整流手段を折り曲げて前記固定手段に係合される、
   ことを特徴とするエアバッグ。
2. 前記固定手段は、前記エアバッグを収容するリテーナに前記整流手段及び前記エアバッグを固定するバッグリングであり、該バッグリングは、前記整流手段及び前記エアバッグに挿通される固定用ボルトを有する、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
3. 前記固定用ボルトは、前記整流手段、前記係合片、前記エアバッグの順に挿通される、ことを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ。
4. 前記整流手段は、前記固定手段により固定される第一パネルと、該第一パネルに接続される第二パネルと、から構成され、前記係合片は、前記第一パネル若しくは前記第二パネルと一体に形成されている、又は、前記第一パネル若しくは前記第二パネルと別体に形成されて縫合されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
5. 前記係合片は、前記エアバッグに前記ガスを供給するインフレータと干渉しない形状に形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
6. 前記エアバッグは、前記ウインドシールドと接触しないように膨張展開される、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
7. 前記開口部は、前記エアバッグの乗員側の一部を前記インストルメントパネルに押し付けるように前記ガスを供給する第一開口部と、前記エアバッグの前記ウインドシールド側の基端部に前記ガスを供給する第二開口部と、を有し、前記係合片は、前記固定手段への係合時に、少なくとも前記第一開口部が内側に配置されるように構成されている、ことを特徴とする請求項１にエアバッグ。
8. 前記開口部は、前記エアバッグを上方に持ち上げるように前記ガスを供給する第三開口部を有する、ことを特徴とする請求項７に記載のエアバッグ。
9. 通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを固定するリテーナと、前記エアバッグを被覆するエアバッグカバーと、を有するエアバッグ装置において、
   前記エアバッグは、請求項１〜請求項８のいずれかに記載されたエアバッグである、ことを特徴とするエアバッグ装置。