JP5649875B2 - ショーケースの集中制御装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数台のショーケースの運転を一括して制御するショーケースの集中制御装置に関するものである。

従来よりスーパーマーケットやコンビニエンスストア等の店舗には、複数台のショーケースが設置され、冷凍機のコンプレッサから各ショーケースの蒸発器に冷媒を分配供給することにより、各ショーケースの陳列室を冷却している。そして、各ショーケースにはそれぞれコントローラが設けられ、陳列室の温度制御や霜取が個々のショーケースにおいて行われていたため、全てのショーケースの設定や異常等の運転状態の管理を行うことが極めて面倒であった。

そこで、近年では統合コントローラを店舗に設置し、各ショーケースや冷凍機のコントローラを通信線により統合コントローラに接続して、各ショーケースや冷凍機を集中して制御する技術が開発されている（例えば、特許文献１参照）。

特許第３６６６１８０号公報

しかしながら、統合コントローラと各ショーケースや冷凍機間のデータの授受ができなくなった場合、集中制御は不能となる。特に、冷媒回路の冷媒として二酸化炭素を用いた場合、高圧側が超臨界状態で運転され、非常に高い圧力となるため、冷凍機のコンプレッサが停止した状態からそのまま起動された場合、各ショーケースの電動膨張弁や液管電磁弁の状態によっては高低圧差からコンプレッサが起動できなくなり、或いは、起動後も高圧側が異常に高くなってコンプレッサが強制停止されてしまうことになる。

そのため、このような冷媒を使用する場合には、コンプレッサを起動する以前にショーケースや冷凍機に運転準備を行わせ、コンプレッサの起動負荷を軽減し、或いは、起動しても異常高圧とならないような状態に各電動膨張弁や液管電磁弁、その他の均圧用の電磁弁等を制御する必要があるが、前述した如く統合コントローラによる集中制御が不能となった場合、係る準備動作も行うことができなくなってしまう問題があった。

本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり統合コントローラにてショーケースや冷凍機を集中制御する装置において、統合コントローラによる集中制御が不能となった場合にも、支障無くショーケースと冷凍機を連携運転することができるようにすることを目的とするものである。

本発明のショーケースの集中制御装置は、複数台のショーケースにそれぞれ設けられ、各ショーケースの運転を制御するショーケースコントローラと、各ショーケースの蒸発器と冷媒回路を構成するコンプレッサを備えて当該コンプレッサから各蒸発器に冷媒を分配供給する冷凍機に設けられ、この冷凍機の運転を制御する冷凍機コントローラと、各ショーケースコントローラ及び冷凍機コントローラとの間で通信線を介してデータの授受を行うことにより各ショーケース及び冷凍機の運転を集中して制御する統合コントローラとから構築されたものであって、冷凍機コントローラから各ショーケースコントローラに渡って設けられた信号線を備え、冷凍機コントローラは、統合コントローラによる集中制御が不能と判断した場合、信号線を用いてショーケースコントローラと連携運転を行い、コンプレッサを起動する際に冷凍機側の所定の運転準備を行い、この運転準備が完了した場合、ショーケースコントローラに信号線を介して冷凍機運転信号を送信し、ショーケースコントローラからケース運転信号を受信した場合、コンプレッサを起動すると共に、ショーケースコントローラは、冷凍機コントローラから冷凍機運転信号を受信した場合、ショーケース側の所定の運転準備を行い、この運転準備が完了した場合、信号線を介して冷凍機コントローラにケース運転信号を送信することを特徴とする。

また、請求項２の発明のショーケースの集中制御装置は、上記において冷凍機コントローラ及びショーケースコントローラによる運転準備は、コンプレッサの起動負荷を軽減するための動作、及び、冷媒回路の高圧側圧力の異常上昇を回避するための動作のうちの何れか、又は、双方を含むことを特徴とする。

また、請求項３の発明のショーケースの集中制御装置は、上記各発明において信号線は冷凍機運転信号用とケース運転信号用に少なくとも２系統設けられると共に、冷凍機運転信号及びケース運転信号は、接点のオン／オフ信号であることを特徴とする。

また、請求項４の発明のショーケースの集中制御装置は、上記各発明のうちの何れかにおいて冷凍機コントローラは、ショーケースコントローラに冷凍機運転信号を送信した後、ショーケースコントローラからケース運転信号を受信しない場合、所定の警報動作を実行することを特徴とする。

また、請求項５の発明のショーケースの集中制御装置は、上記各発明５のうちの何れかにおいて冷媒として二酸化炭素を用いたことを特徴とする。

本発明によれば、複数台のショーケースにそれぞれ設けられ、各ショーケースの運転を制御するショーケースコントローラと、各ショーケースの蒸発器と冷媒回路を構成するコンプレッサを備えて当該コンプレッサから各蒸発器に冷媒を分配供給する冷凍機に設けられ、この冷凍機の運転を制御する冷凍機コントローラと、各ショーケースコントローラ及び冷凍機コントローラとの間で通信線を介してデータの授受を行うことにより各ショーケース及び冷凍機の運転を集中して制御する統合コントローラとから構築されたショーケースの集中制御装置において、冷凍機コントローラから各ショーケースコントローラに渡って設けられた信号線を設け、冷凍機コントローラが、統合コントローラによる集中制御が不能と判断した場合、信号線を用いてショーケースコントローラと連携運転を行うようにしたので、統合コントローラ自体が故障した場合、又は、統合コントローラとの間の通信が不能となった場合にも、冷凍機コントローラとショーケースコントローラとの間で信号線を用い、信号の授受等を行い、支障無くショーケースと冷凍機の連携運転を実現することが可能となる。

この場合、請求項５の如く冷媒として二酸化炭素を用いた場合には、コンプレッサを起動する以前に、請求項２の如くコンプレッサの起動負荷を軽減し、或いは、冷媒回路の高圧側圧力の異常上昇を回避するための運転準備を冷凍機及び各ショーケース双方において行わなければならないが、統合コントローラによる集中制御が不能となると、これら運転準備ができなくなる。

そこで、冷凍機コントローラが、コンプレッサを起動する際に冷凍機側の所定の運転準備を行い、この運転準備が完了した場合、ショーケースコントローラに信号線を介して冷凍機運転信号を送信し、ショーケースコントローラが、冷凍機コントローラから冷凍機運転信号を受信した場合、ショーケース側の所定の運転準備を行い、この運転準備が完了した場合、信号線を介して冷凍機コントローラにケース運転信号を送信すると共に、冷凍機コントローラが、ショーケースコントローラからケース運転信号を受信した場合、コンプレッサを起動するので、係る統合コントローラによる集中制御が不能な場合にも、信号線を用いて冷凍機コントローラとショーケースコントローラが連携し、支障無く冷凍機側の運転準備とショーケース側の運転準備を行うことが可能となるものである。

また、請求項３の発明の如く信号線を、冷凍機運転信号用とケース運転信号用に少なくとも２系統設けると共に、冷凍機運転信号及びケース運転信号を、接点のオン／オフ信号とすることで、冷凍機コントローラとショーケースコントローラの最小限の入出力ポートを用い、極めて簡単な構成で冷凍機コントローラとショーケースコントローラの連携運転を実現することが可能となる。

また、請求項４の発明の如く冷凍機コントローラが、ショーケースコントローラに冷凍機運転信号を送信した後、ショーケースコントローラからケース運転信号を受信しない場合、所定の警報動作を実行するようにすれば、統合コントローラによる集中制御に加えて、信号線を用いた冷凍機コントローラとショーケースコントローラの連携運転も不能な場合に、迅速に使用者に異常を通報することができるようになる。これにより、ショーケースに陳列された商品の損害を未然に、若しくは、最小限に抑えることができるようになるものである。

本発明の一実施例のショーケースの集中制御装置の電気的配線図である。 図１の集中制御装置が制御を行う冷凍機とショーケースの冷媒回路図である。 図１の集中制御装置の動作を説明するフローチャートである。 同じく図１の集中制御装置の動作を説明するフローチャート（図３の続き）である。 図１の統合コントローラ、冷凍機コントローラ、及びショーケースコントローラの間のデータの送受信を説明するシーケンス図である。 図１の冷凍機コントローラとショーケースコントローラの間の信号の授受を説明するシーケンス図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面に基づき詳細に説明する。図１は本発明の集中制御装置１の電気的配線図、図２は集中制御装置１が制御を行う冷凍機ＲとショーケースＳＣ１、ＳＣ２・・の冷媒回路図である。先ず、図２においてＳＣ１、ＳＣ２・・は例えばスーパーマーケット等の店舗の売り場内に複数台（図では２台のみ示す）設置されたショーケース（冷凍及び／又は冷蔵ショーケース）であり、Ｒは店舗の屋外若しくは機械室等に設置された冷凍機である。

ショーケースＳＣ１、ＳＣ２は図示しない断熱壁と、この断熱壁内に構成された図示しない陳列室と、蒸発器２と、この蒸発器２の入口に接続された電動膨張弁（減圧手段）３と、この電動膨張弁３の入口に接続された液管電磁弁４等を備えており、蒸発器２と熱交換した冷気を図示しない冷気循環用送風機によって陳列室内に循環し、当該陳列室内に陳列された商品を所定の温度（上限温度と下限温度の間の設定温度）に冷却するものである。

冷凍機Ｒはコンプレッサ６（１台、若しくは、複数台が並列接続される。図２では１台のみ示す）と、このコンプレッサ６の吐出配管６Ｄに入口が接続された放熱器（ガスクーラ）７と、この放熱器７の出口側の配管９が通過する内部熱交換器８等を備えており、この内部熱交換器８を通過した配管９に各ショーケースＳＣ１、ＳＣ２の液管電磁弁４、４が並列に接続され、各ショーケースＳＣ１、ＳＣ２の蒸発器２の出口が、配管１０により、冷凍機Ｒのコンプレッサ６の吸込配管６Ｓに並列に接続されたかたちとされている。

この場合、コンプレッサ６は密閉容器内に電動要素と共に低段側の第１の回転圧縮要素３１と、高段側の第２の回転圧縮要素３２とを備えた２段圧縮式のロータリコンプレッサであり、第１の回転圧縮要素３１の吸込側が前記吸込配管６Ｓに接続されている。そして、この第１の回転圧縮要素３１の吐出側は中間冷却回路３３に接続されている。中間冷却回路３３はインタークーラ３４を経て第２の回転圧縮要素３２の吸込側に接続されている。

放熱器７の出口側の配管９には分岐配管３６が分岐して接続されており、この分岐配管３６は中間冷却回路３３と合流して第２の回転圧縮要素３２の吸込側に接続されている。この分岐配管３６には補助電動膨張弁３７が設けられ、この補助電動膨張弁３７から出た分岐配管３６は内部熱交換器８を通過して第２の回転圧縮要素３２の吸込側に至る。これにより、内部熱交換器８では放熱器７を出た冷媒と補助電動膨張弁３７を出た冷媒とが熱交換する構成とされている。

また、コンプレッサ６の吸込配管６Ｓと第２の回転圧縮要素３２の吸込側との間には均圧配管３８が接続され、均圧配管３８には均圧用電磁弁３９が接続されている。また、４１は放熱器７とインタークーラ３４を空冷する放熱器用送風機である。そして、実施例では冷媒としては二酸化炭素（ＣＯ₂）が封入される。

そして、冷凍機Ｒのコンプレッサ６の第１の回転圧縮要素３１により吸込配管６Ｓから吸引された低圧冷媒（蒸発器２を出た冷媒）は、第１の回転圧縮要素３１により圧縮（１段目の圧縮）されて中間圧となり、中間冷却回路３３を経てインタークーラ３４に至り、そこで空冷された後、第２の回転圧縮要素３２に吸引される。そこで、２段目の圧縮が行われ、極めて高圧となった冷媒は、吐出配管６Ｄに吐出され、放熱器７で放熱した後、配管９を通り、内部熱交換器８を経て各ショーケースＳＣ１、ＳＣ２に分配供給される。即ち、単一の冷凍機Ｒに対して複数台のショーケースＳＣ１、ＳＣ２が配管接続され、冷媒が分配供給される。

尚、放熱器７を出た冷媒の一部は分岐配管３６に分流され、補助電動膨張弁３７で減圧された後、内部熱交換器８を通過する過程で蒸発して、配管９を通過する放熱器７を出た冷媒を冷却する。内部熱交換器８を経た分岐配管３６の冷媒は、インタークーラ３４を経た中間冷却回路３３の冷媒と共に第２の回転圧縮要素３２に吸引される。

一方、各ショーケースＳＣ１、ＳＣ２に供給された冷媒は、液管電磁弁４が開いている状態で、電動膨張弁３に至り、そこで減圧された後、蒸発器２に流入して蒸発する。このときの吸熱作用で陳列室内に循環される空気を冷却する。また、各ショーケースＳＣ１、ＳＣ２の蒸発器２、２を出た冷媒は吸込配管６Ｓより冷凍機Ｒのコンプレッサ６の第１の回転圧縮要素３１に吸引される。

実施例の如く二酸化炭素を用いた冷媒回路では、高圧側が極めて高圧となり、超臨界状態で運転される。そこで、コンプレッサ６の保護のために吐出配管６Ｄには高圧センサ１１が取り付けられ、また、吸込配管６Ｓには低圧センサ１５が取り付けられて冷媒回路の高圧側の圧力及び低圧側の圧力をそれぞれ検出する構成とされている。また、第２の回転圧縮要素３２に至る分岐配管３６にはコンプレッサ６の中間圧力を検出する中圧センサ４２も設けられる。

一方、図１において冷凍機Ｒにはコンプレッサ６や補助電動膨張弁３７、均圧用電磁弁３９や放熱器用送風機４１の運転を制御するための冷凍機コントローラ１２が設けられ、各ショーケースＳＣ１、ＳＣ２（ショーケース１、２）にもそれぞれの電動膨張弁３、液管電磁弁４、前記冷気循環用送風機の運転を制御するためのショーケースコントローラ１３、３が設けられている。冷凍機コントローラ１２には前述した高圧センサ１１、低圧センサ１５及び中圧センサ４２が接続されており、各ショーケースコントローラ１３、１３にはそれぞれのショーケースＳＣ１、ＳＣ２の陳列室内の温度等を検出する図示しない温度センサも接続されている。

また、店舗の管理室等には統合コントローラ１４が設けられている。各コントローラ１２〜１４は何れもマイクロコンピュータ（冷凍機コントローラ１３では制御基板１７を示す）により構成され、統合コントローラ１４と、冷凍機Ｒの冷凍機コントローラ１２と、各ショーケースＳＣ１、ＳＣ２のショーケースコントローラ１３、１３は、通信線１６により順次接続されている。この通信線１６を介して統合コントローラ１４と冷凍機コントローラ１２、及び、各ショーケースコントローラ１３、１３はデータの送受信が可能とされており、これによって、統合コントローラ１４により、冷凍機Ｒ（冷凍機コントローラ１２）、及び、各ショーケースＳＣ１、ＳＣ２（ショーケースコントローラ１３、１３）を集中制御（管理）可能とされている。

更に、本発明では冷凍機コントローラ１２と各ショーケースコントローラ１３、１３に渡って二系統の信号線１８、１９が設けられ、各コントローラ１２、１３、１３に接続されている。このうち、信号線１８は二本の配線１８Ａ、１８Ｂから構成され、各配線１８Ａ、１８Ｂの始端が冷凍機コントローラ１２の制御基板１７に設けられた接点（スイッチ）２１に接続されている。また、信号線１８の各配線１８Ａ、１８Ｂには各ショーケースコントローラ１３、１３の入力ポート２０が接続されている。

また、信号線１９も二本の配線１９Ａ、１９Ｂから構成され、各配線１９Ａ、１９Ｂには各ショーケースコントローラ１３、１３に設けられた接点（スイッチ）２２がそれぞれ並列に接続されている。そして、信号線１９の各配線１９Ａ、１９Ｂの始端が冷凍機コントローラ１２の制御基板１７に設けられた入力ポート２３に接続されている。

以上の構成で動作を説明する。先ず、統合コントローラ１４によるショーケースＳＣ１、ＳＣ２及び冷凍機Ｒの集中制御の概要について説明する。統合コントローラ１４は各ショーケースＳＣ１、ＳＣ２や冷凍機Ｒを識別する個別のＩＤを保有しており、通信線１６を介したデータ通信に異常が生じていなければ、統合コントローラ１４はこのＩＤを用い、通信線１６を介して各ショーケースＳＣ１、ＳＣ２、冷凍機Ｒに設定温度や霜取設定等に関する設定データを送信する。各ショーケースＳＣ１、ＳＣ２は、受信したデータに基づいて前述した冷気循環用送風機、電動膨張弁３や液管電磁弁４を制御し、冷凍機Ｒも受信したデータに基づいてコンプレッサ６や補助電動膨張弁３７、均圧用電磁弁３９、放熱器用送風機４１の運転を制御する。

一方、各ショーケースＳＣ１、ＳＣ２や冷凍機Ｒからは通信線１６を介して現在の運転状態や異常に関する運転状況データが前述したＩＤと共に統合コントローラ１４に送信される。統合コントローラ１４は受信した運転状況データを保有し、出力するので、これにより、集中制御装置１では統合コントローラ１４によるショーケースＳＣ１、ＳＣ２、冷凍機Ｒの集中制御（管理）が可能となる。

次に、冷凍機コントローラ１２及び各ショーケースコントローラ１３、１３が行う冷凍機Ｒ及び各ショーケースＳＣ１、ＳＣ２の具体的な制御動作について図３乃至図６に基づき説明する。今、全てのショーケースＳＣ１、ＳＣ２の液管電磁弁４が閉じており、冷凍機Ｒのコンプレッサ６（複数台の場合には全てのコンプレッサ）が停止している状態で、何れかのショーケースＳＣ１、又は、ＳＣ２の陳列室内の温度が前述した上限温度に上昇すると、当該ショーケースＳＣ１、又は、ＳＣ２のショーケースコントローラ１３は液管電磁弁４を開く。

液管電磁弁４が開くと、冷媒回路の低圧側の圧力が上昇する。そして、所定値まで上昇したことを低圧センサ１５が検出すると、各コントローラ１２〜１４は図３、図４のフローチャートに示す動作を開始する。先ず、冷凍機コントローラ１２は図３のステップＳ１でコンプレッサ６（複数台の場合には全てのコンプレッサ）が停止しているか否か判断し、この場合には停止しているからステップＳ２に進み、冷凍機Ｒ側の所定の運転準備を行う。

この冷凍機Ｒ側の運転準備は、専らコンプレッサ６の起動負荷を軽減するための動作であり、具体的には以下の通りである。即ち、コンプレッサ６が停止中であること、高低圧差が小さいこと、低圧側が前記所定値よりも上昇していること、及び、スイッチ入力、警報、前回停止からの経過時間の確認である。このとき、低圧が所定値よりも高い場合には均圧用電磁弁３９を開き、バイパス回路３８を介してコンプレッサ６の低圧側と中間圧側とを連通させる。また、高圧側が高い場合には放熱器用送風機４１を一定速度で運転する。これらにより、高圧側と低圧側の差を小さくしてコンプレッサ６の起動負荷を軽減する。

冷凍機コントローラ１２はこのような運転準備を実行した後、ステップＳ３で上記の条件が全て満たされて冷凍機Ｒ側の運転準備が完了したか否か判断し、完了していればステップＳ４に進んで統合コントローラ１４との通信設定があるか否か判断する。統合コントローラ１４による集中制御を行うことが設定されている場合、冷凍機コントローラ１２はステップＳ５に進み、統合コントローラ１４との間の通信に異常があるか否か判断する。

そして、異常が無ければステップＳ６に進み、接点２１を閉じる（オン）。冷凍機コントローラ１２の接点２１は常には開いているが（オフ）、閉じられると各ショーケースコントローラ１３の入力ポート２０が短絡されるので、このオン信号（短絡信号）が信号線１８を介し、冷凍機運転信号として各ショーケースコントローラ１３に入力され、各ショーケースコントローラ１３に冷凍機Ｒの運転準備が完了したことが通知されることになる（図６）。

次に、冷凍機コントローラ１２はステップＳ７で冷凍機Ｒの運転準備が完了したこと通知するデータを通信線１６を介して統合コントローラ１４に送信する（図５）。統合コントローラ１４は冷凍機コントローラ１２から係る運転準備完了のデータを受信すると、ステップＳ８で各ショーケースコントローラ１３に運転準備を行う指示に関するデータを通信線１６を介して送信する（図５）。

ショーケースコントローラ１３は、統合コントローラ１４から係る運転準備指示のデータを受信すると、ステップＳ９でショーケースＳＣ１、ＳＣ２側の所定の運転準備を行う。このショーケースＳＣ１、ＳＣ２側の運転準備は、専らコンプレッサ６の起動後における高圧側の異常上昇を回避するための動作であり、具体的には液管電磁弁４が開いていることの確認である。この場合には、冷凍機Ｒの低圧側の圧力は上昇しており、液管電磁弁４が一つ以上開放している。尚、このとき電動膨張弁３も高圧上昇を回避する所定の開度に制御しても良い。

ショーケースコントローラ１３はこのような運転準備を実行した後、完了した場合には通信線１６を介して統合コントローラ１４にショーケースＳＣ１、ＳＣ２の運転準備が完了したことを通知するデータを送信する（図５）。統合コントローラ１４はショーケースコントローラ１３から係る運転準備完了のデータを受信すると、ステップＳ１０で冷凍機コントローラ１２に運転許可を通知するデータを通信線１６を介して送信する（図５）。

冷凍機コントローラ１２は図４のステップＳ１７で統合コントローラ１４から運転許可に関するデータを受信したか判断しており、受信した場合にはステップＳ１８に進んでコンプレッサ６を起動する（統合コントローラ１４を使用した集中制御による起動）。これにより、コンプレッサ６にて圧縮された冷媒が前述した如く放熱器７で放熱した後、液管電磁弁４が開いているショーケースＳＣ１、ＳＣ２の蒸発器２に供給され、陳列室内が冷却される。

ここで、実施例のように冷媒として二酸化炭素を使用した場合には、高圧側が極めて高くなり、超臨界圧力で運転されるため、コンプレッサ６の起動負荷は極めて大きく、起動後も急激な高圧側の圧力上昇が発生し易い。高圧側が異常に上昇した場合、冷凍機コントローラ１２は高圧センサ１１の出力に基づいてコンプレッサ６を強制停止するが、上記の如くコンプレッサ６を起動する以前に、冷凍機Ｒ側とショーケースＳＣ１、ＳＣ２側で運転準備を実行することにより、コンプレッサ６の起動負荷が軽減され、高圧側の急激な圧力上昇も防止される。

ここで、図３のステップＳ４において統合コントローラ１４との通信設定が無い場合、及び、ステップＳ５において統合コントローラ１４との間に通信異常がある場合、即ち、統合コントローラ１４を用いた集中制御が不能となっているものと冷凍機コントローラ１２が判断した場合、冷凍機コントローラ１２はステップＳ１１に進んで前述したステップＳ６同様の動作を実行する。即ち、接点２１を閉じて（オン）、信号線１８を介して各ショーケースコントローラ１３に冷凍機運転信号を送り、各ショーケースコントローラ１３に冷凍機Ｒの運転準備が完了したことを通知する（図６）。

各ショーケースコントローラ１３は、冷凍機Ｒから係る冷凍機運転信号を受信すると、ステップＳ１２で前述したショーケースＳＣ１、ＳＣ２側の運転準備を行い、運転準備が完了した場合には、接点２２を閉じる。ショーケースコントローラ１３の接点２２は常には開いているが（オフ）、閉じられると冷凍機コントローラ１２の入力ポート２３が短絡されるので、このオン信号（短絡信号）が信号線１９を介し、ケース運転信号として冷凍機コントローラ１２に入力され、冷凍機コントローラ１２にショーケースＳＣ１、ＳＣ２の運転準備が完了したことが通知される（図６）。

冷凍機コントローラ１２は、ステップＳ１１で冷凍機運転信号を各ショーケースコントローラ１３に送信した後、ステップＳ１３でショーケースコントローラ１３からケース運転信号が入力されたか判断しており、入力したらステップＳ１４に進んでコンプレッサ６を起動する（統合コントローラ１４を使用しない起動）。これにより、統合コントローラ１４を用いない場合にも、冷凍機コントローラ１２とショーケースコントローラ１３との連携により、前述同様にコンプレッサ６を起動する以前に、冷凍機Ｒ側とショーケースＳＣ１、ＳＣ２側で運転準備を実行することができるようになり、コンプレッサ６の起動負荷を軽減し、高圧側の急激な圧力上昇も防止した運転が実行されることになる。

また、冷凍機コントローラ１２は図３のステップＳ９で冷凍機Ｒ側の運転準備が完了してからの時間をカウントしており、図４のステップＳ１７において統合コントローラ１４から運転許可を通知するデータが届かない場合、冷凍機コントローラ１２はステップＳ１９に進み、図３のステップＳ９で冷凍機Ｒ側の運転準備が完了してから所定時間（Ｘ分）経過したか否か判断している。

一方、ショーケースコントローラ１３はステップＳ６で冷凍機コントローラ１２から送信された冷凍機運転信号を受信した後、前述同様にショーケースＳＣ１、ＳＣ２側の運転準備を行っており、完了した場合には前述同様に冷凍機コントローラ１２にケース運転信号を送っている（ステップＳ２０）。

冷凍機コントローラ１２は冷凍機Ｒ側の運転準備を完了してから所定時間（Ｘ分）経過しても統合コントローラ１４から運転許可の通知が来ない場合、ステップＳ２１に進んでショーケースコントローラ１３からケース運転信号が入力されたか判断する。そして、入力したらステップＳ２２に進んでコンプレッサ６を起動する（統合コントローラ１４を使用しない起動）。これにより、同様に統合コントローラ１４を用いない場合にも、冷凍機コントローラ１２とショーケースコントローラ１３との連携により、コンプレッサ６を起動する以前に、冷凍機Ｒ側とショーケースＳＣ１、ＳＣ２側で運転準備を実行し、コンプレッサ６の起動負荷を軽減し、高圧側の急激な圧力上昇も防止した運転を実行する。

また、ステップＳ１３及びステップＳ２１でショーケースコントローラ１３からケース運転信号を送られて来ない場合、冷凍機コントローラ１２はステップＳ１５及びステップＳ２３に進み、ステップＳ６及びステップＳ１１で冷凍機運転信号を送信してからの時間が所定時間（Ｙ分）経過したか否か判断しており、所定時間（Ｙ分）経過してもケース運転信号を受信しない場合には、信号線１８及び／又は１９の断線、接点２１、２２の故障等が発生して冷凍機コントローラ１２とショーケースコントローラ１３による連携運転も不能となっていると判断し、ステップＳ１６及びステップＳ２４に進んで所定の警報動作（冷凍機コントローラ１２に設けられたＬＥＤを点灯、及び／又は、ブザーを鳴動等）を実行する。

尚、上述の如く各ショーケースＳＣ１、ＳＣ２の陳列室の冷却が行われ、陳列室の温度が前述した下限温度まで低下すると、当該ショーケースＳＣ１、ＳＣ２のショーケースコントローラ１３は液管電磁弁４を閉じる。そして、全てのショーケースＳＣ１、ＳＣ２の液管電磁弁４が閉じられると、冷媒回路の低圧側の圧力が低下する。そして、所定値まで低下したことを低圧センサ１５が検出した場合、冷凍機コントローラ１２はコンプレッサ６を停止する。

このように、冷凍機コントローラ１２から各ショーケースコントローラ１３、１３に渡って設けられた信号線１８、１９を設け、冷凍機コントローラ１２が、統合コントローラ１４による集中制御が不能と判断した場合、信号線１８、１９を用いてショーケースコントローラ１３と連携運転を行うので、統合コントローラ１４自体が故障した場合、又は、統合コントローラ１４との間の通信が不能となった場合にも、冷凍機コントローラ１２とショーケースコントローラ１３との間で信号線１８、１９を用い、冷凍機運転信号及びケース運転信号の授受等を行い、支障無くショーケースＳＣ１、ＳＣ２と冷凍機Ｒの連携運転を実現することができる。

特に、冷媒として二酸化炭素を用いた場合にも、冷凍機コントローラ１２が、コンプレッサ６を起動する際に冷凍機Ｒ側の所定の運転準備を行い、この運転準備が完了した場合、ショーケースコントローラ１３に信号線１８を介して冷凍機運転信号を送信し、ショーケースコントローラ１３が、冷凍機コントローラ１２から冷凍機運転信号を受信した場合、ショーケースＳＣ１、ＳＣ２側の所定の運転準備を行い、この運転準備が完了した場合、信号線１９を介して冷凍機コントローラ１２にケース運転信号を送信すると共に、冷凍機コントローラ１２が、ショーケースコントローラ１３からケース運転信号を受信した場合、コンプレッサ６を起動するので、係る統合コントローラ１４による集中制御が不能な場合にも、信号線１８、１９を用いて冷凍機コントローラ１２とショーケースコントローラ１３が連携し、支障無く冷凍機Ｒ側の運転準備とショーケースＳＣ１、ＳＣ２側の運転準備を行うことができる。

また、信号線１８、１９を、冷凍機運転信号用（１８）とケース運転信号用（１９）に少なくとも２系統設け、冷凍機運転信号及びケース運転信号を、接点２１、２２のオン／オフ信号としているので、冷凍機コントローラ１２とショーケースコントローラ１３の最小限の入出力ポートを用い、極めて簡単な構成で冷凍機コントローラ１２とショーケースコントローラ１３の連携運転を実現することができると共に、そのためのソフトウエアの変更も最小限で済む。

また、冷凍機コントローラ１２が、ショーケースコントローラ１３に冷凍機運転信号を送信した後、所定時間経過してもショーケースコントローラ１３からケース運転信号を受信しない場合、所定の警報動作を実行するので、統合コントローラ１４による集中制御に加えて、信号線１８、１９を用いた冷凍機コントローラ１２とショーケースコントローラ１３の連携運転も不能な場合に、迅速に使用者に異常を通報することができるようになる。これにより、ショーケースＳＣ１、ＳＣ２に陳列された商品の損害を未然に、若しくは、最小限に抑えることができるようになる。

尚、上記実施例に示した冷媒回路やコンプレッサ６の構成等はそれに限られるものでは無く、単一の冷凍機Ｒから複数台のショーケースＳＣ１、ＳＣ２に冷媒を分配供給し、その運転を集中して制御する装置において本発明は有効である。特に、請求項１乃至請求項３では冷凍機コントローラ１２とショーケースコントローラ１３との間の信号の授受や冷媒の種類等はそれに限られず、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。

Ｒ 冷凍機
ＳＣ１、ＳＣ２ ショーケース
１ 集中制御装置
２ 蒸発器
３ 電動膨張弁
４ 液管電磁弁
６ コンプレッサ
７ 放熱器
１１ 高圧センサ
１２ 冷凍機コントローラ
１３ ショーケースコントローラ
１４ 統合コントローラ
１５ 低圧センサ
１６ 通信線
１８、１９ 信号線
２１、２２ 接点
４１ 放熱器用送風機
４２ 中間圧センサ

Claims (5)

1. 複数台のショーケースにそれぞれ設けられ、各ショーケースの運転を制御するショーケースコントローラと、各ショーケースの蒸発器と冷媒回路を構成するコンプレッサを備えて当該コンプレッサから前記各蒸発器に冷媒を分配供給する冷凍機に設けられ、該冷凍機の運転を制御する冷凍機コントローラと、前記各ショーケースコントローラ及び冷凍機コントローラとの間で通信線を介してデータの授受を行うことにより前記各ショーケース及び冷凍機の運転を集中して制御する統合コントローラとから構築されたショーケースの集中制御装置において、
   前記冷凍機コントローラから前記各ショーケースコントローラに渡って設けられた信号線を備え、
   前記冷凍機コントローラは、前記統合コントローラによる集中制御が不能と判断した場合、前記信号線を用いて前記ショーケースコントローラと連携運転を行い、前記コンプレッサを起動する際に前記冷凍機側の所定の運転準備を行い、該運転準備が完了した場合、前記ショーケースコントローラに前記信号線を介して冷凍機運転信号を送信し、前記ショーケースコントローラからケース運転信号を受信した場合、前記コンプレッサを起動すると共に、
   前記ショーケースコントローラは、前記冷凍機コントローラから前記冷凍機運転信号を受信した場合、前記ショーケース側の所定の運転準備を行い、該運転準備が完了した場合、前記信号線を介して前記冷凍機コントローラに前記ケース運転信号を送信することを特徴とするショーケースの集中制御装置。
2. 前記冷凍機コントローラ及びショーケースコントローラによる前記運転準備は、前記コンプレッサの起動負荷を軽減するための動作、及び、前記冷媒回路の高圧側圧力の異常上昇を回避するための動作のうちの何れか、又は、双方を含むことを特徴とする請求項１に記載のショーケースの集中制御装置。
3. 前記信号線は前記冷凍機運転信号用と前記ケース運転信号用に少なくとも２系統設けられると共に、前記冷凍機運転信号及びケース運転信号は、接点のオン／オフ信号であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のショーケースの集中制御装置。
4. 前記冷凍機コントローラは、前記ショーケースコントローラに冷凍機運転信号を送信した後、前記ショーケースコントローラから前記ケース運転信号を受信しない場合、所定の警報動作を実行することを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちの何れかに記載のショーケースの集中制御装置。
5. 前記冷媒として二酸化炭素を用いたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちの何れかに記載のショーケースの集中制御装置。
   

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