JP5641320B2 - 現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置とそこに設置される現像装置及びプロセスカートリッジとに関し、特に、現像剤を長手方向に搬送して循環経路を形成する複数の搬送部材のうち少なくとも２つの搬送部材が現像剤担持体に対向するように配設された現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置に関するものである。

従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤（添加剤等を添加する場合も含むものとする。）を収容した現像装置であって、現像剤を長手方向に搬送して循環経路を形成する複数の搬送部材のうち少なくとも２つの搬送部材を上下方向に設置する技術が知られている（例えば、特許文献１〜３等参照。）。

２成分現像剤を用いた現像装置は、現像装置内におけるトナー消費に応じて、現像装置の一部に設けられたトナー補給口から現像装置内に適宜にトナーが補給される。補給されたトナーは、現像装置内の現像剤とともに、搬送スクリュ等の搬送部材（撹拌搬送部材）によって撹拌・混合される。撹拌・混合された現像剤は、その一部が現像ローラ（現像剤担持体）に供給される。現像ローラに担持された現像剤は、現像ローラに対向するように設置されたドクターブレード（現像剤規制部材）によって適量に規制された後に、その２成分現像剤中のトナーが感光体ドラム（像担持体）との対向位置で感光体ドラム上の潜像に付着する。

特許文献１〜３等における現像装置には、第１搬送部材（供給スクリュ）と第２搬送部材（回収スクリュ）とが上下方向に設置されていて、これらの搬送部材によって現像剤の循環経路を形成している。下方に設置された第１搬送部材は、現像剤を長手方向に搬送しながら、汲上げ磁極の位置で現像ローラに現像剤を供給する。上方に設置された第２搬送部材は、剤離れ磁極の位置で現像剤ローラから離脱された現像剤を長手方向（第１搬送部材による搬送方向とは逆方向である。）に搬送する。第１搬送部材による搬送経路（第１搬送経路）の下流側と第２搬送部材による搬送経路（第２搬送経路）の上流側とは第１中継部を介して連通している。そして、第１搬送経路の下流側に達した現像剤は、その位置に留まり押し上げられ、第２搬送経路の上流側に達する。ここで、第２搬送経路の上流側には、トナー補給口が設けられていて、新品のトナーが適宜に補給される。また、第１搬送経路の上流側と第２搬送経路の下流側とは第２中継部を介して連通している。そして、第２搬送経路の下流側に達した現像剤は、第２中継部を自重落下して第１搬送経路の上流側に移動される。なお、このような現像装置では、ドクターブレード（現像剤規制部材）が現像ローラの下方に配設されている。

このように複数の搬送部材が上下方向に並設された現像装置は、複数の搬送部材が水平方向に並設された現像装置（例えば、特許文献２の図１９等参照）に比べて、現像装置を水平方向にコンパクト化することができる。そのために、複数の現像装置が水平方向に並設されるタンデム型のカラー画像形成装置においては、多く用いられている。また、複数の搬送部材を上下方向に並設して、現像剤担持体に対する現像剤の供給経路（第１搬送経路）と、現像剤担持体から離脱する現像剤の回収経路（第２搬送経路）と、を分離した現像装置は、複数の搬送部材が水平方向に並設された現像装置（例えば、特許文献２の図１９等参照）に比べて、現像ローラ上に担持されて現像工程に供する現像剤中に現像工程後のものが含まれにくいために、像担持体上に形成するトナー像の濃度偏差を小さくすることができる。

一方、特許文献４等には、現像装置の内部の内圧の上昇によるトナー飛散を防止するために、現像装置のケーシングの上部に圧抜き用の開口を設ける技術が開示されている。また、この開口には、開口からの空気の移動にともないトナーが漏出するのを防止するために、フィルタが覆設されている。

上述した特許文献１〜３等の現像装置は、現像ローラとケースとの隙間等からトナーが飛散して、画像形成装置本体の内部を汚してしまう不具合や、記録媒体上に形成される画像を汚してしまう不具合が発生することがあった。
本願発明者は、研究を重ねた結果、このような不具合が、第２搬送経路の下方に配設された第１搬送経路が壁面や現像ローラや現像剤に囲まれていて、現像ローラの回転にともない外部から第１搬送経路内に空気が吸引されて第１搬送経路内の内圧が高まりやすいことに原因があることを知得した。すなわち、第２搬送経路の下方に配設された第１搬送経路の内圧が高まることによってトナー飛散が生じてしまっていた。

また、このような問題は、複数の搬送部材（供給スクリュと回収スクリュとである。）が上下方向に配設された現像装置に共通するものであって、ドクターブレード（現像剤規制部材）が現像ローラの上方に配設されていて、供給スクリュが回収スクリュの上方に配設されたもの（例えば、特許文献１の図６等参照）であっても同様に生じていた。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、現像剤を長手方向に搬送して循環経路を形成する複数の搬送部材のうち少なくとも２つの搬送部材が現像剤担持体に対向するように設置された場合であっても、第２搬送経路の下方に配設された第１搬送経路の内圧の上昇によるトナー飛散の発生が軽減される、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明の請求項１記載の発明にかかる現像装置は、キャリアとトナーとを有する現像剤を収容するとともに、像担持体上に形成される潜像を現像する現像装置であって、前記像担持体に対向するとともに、周囲に複数の磁極が形成された現像剤担持体と、前記現像剤担持体の下方に対向するように配設されるとともに、前記現像剤担持体に担持された現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、装置内に収容された現像剤を長手方向に搬送して循環経路を形成する複数の搬送部材と、を備え、前記複数の搬送部材は、前記現像剤担持体に対向するとともに、現像剤を長手方向に搬送しながら前記現像剤担持体に現像剤を供給する第１搬送部材と、前記第１搬送部材の上方に配設されて前記現像剤担持体に対向するとともに、前記現像剤担持体から離脱された現像剤を長手方向に搬送する第２搬送部材と、を具備し、前記現像剤担持体に対向するとともに、前記第１搬送部材による第１搬送経路と前記第２搬送部材による第２搬送経路とを仕切る仕切り部材をさらに備え、前記仕切り部材は、その内部に、前記第１搬送経路の内部の空気を当該第１搬送経路の上方に形成された開口から装置の外部に向けて通気するための通気路を具備し、前記仕切り部材に形成された前記開口は、その上端の高さが長手方向にわたって一定になるように形成されるとともに、その下端の高さが前記第１搬送経路における現像剤搬送方向の下流側に比べて上流側が高くなるように形成されたものである。

また、請求項２記載の発明にかかる現像装置は、キャリアとトナーとを有する現像剤を収容するとともに、像担持体上に形成される潜像を現像する現像装置であって、前記像担持体に対向するとともに、周囲に複数の磁極が形成された現像剤担持体と、前記現像剤担持体の上方に対向するように配設されるとともに、前記現像剤担持体に担持された現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、装置内に収容された現像剤を長手方向に搬送して循環経路を形成する複数の搬送部材と、を備え、前記複数の搬送部材は、前記現像剤担持体に対向するとともに、前記現像剤担持体から離脱された現像剤を長手方向に搬送する第１搬送部材と、前記第１搬送部材の上方に配設されて前記現像剤担持体に対向するとともに、現像剤を長手方向に搬送しながら前記現像剤担持体に現像剤を供給する第２搬送部材と、を具備し、前記現像剤担持体に対向するとともに、前記第１搬送部材による第１搬送経路と前記第２搬送部材による第２搬送経路とを仕切る仕切り部材をさらに備え、前記仕切り部材は、その内部に、前記第１搬送経路の内部の空気を当該第１搬送経路の上方に形成された開口から装置の外部に向けて通気するための通気路を具備し、前記仕切り部材に形成された前記開口は、その上端の高さが長手方向にわたって一定になるように形成されるとともに、その下端の高さが前記第１搬送経路における現像剤搬送方向の上流側に比べて下流側が高くなるように形成されたものである。

また、請求項３記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記仕切り部材の前記開口を覆うフィルタをさらに備えたものである。

また、請求項４記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項１又は請求項２に記載の発明において、前記仕切り部材の前記通気路の下流側に形成されるとともに装置の外部に通じる排気口と、前記排気口を覆うフィルタと、をさらに備えたものである。

また、請求項５記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項４に記載の発明において、前記通気路と前記排気口との間に壁部で隔絶された空間を備えたものである。

また、請求項６記載の発明にかかる現像装置は、前記請求項１〜請求項５のいずれかに記載の発明において、前記第２搬送経路は、その天井部に、前記第２搬送経路の内部の空気を外部に向けて通気するための第２の開口と、前記第２の開口を覆うフィルタと、を具備したものである。

また、請求項７記載の発明にかかるプロセスカートリッジは、画像形成装置の装置本体に対して着脱自在に設置されるプロセスカートリッジであって、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とが一体化されたものである。

また、請求項８記載の発明にかかる画像形成装置は、請求項１〜請求項６のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを備えたものである。

なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電部と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像部（現像装置）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング部とのうち、少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱自在に設置されるユニットと定義する。

本発明は、現像剤を長手方向に搬送して循環経路を形成する複数の搬送部材のうち少なくとも２つの搬送部材が現像剤担持体に対向するように設置された場合であっても、第１搬送経路とその上方に配設された第２搬送経路とを仕切る仕切り部材に通気路を設けているために、第１搬送経路の内圧の上昇によるトナー飛散の発生が軽減される、現像装置、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 作像部を示す構成図である。 （Ａ）現像装置の上部を長手方向にみた概略断面図と、（Ｂ）現像装置の下部を長手方向にみた概略断面図と、である。 現像装置の循環経路を長手方向にみた概略断面図である。 現像装置を示す断面図である。 仕切り部材の一部を示す概略斜視図である。 別の形態の現像装置を示す断面図である。 さらに別の形態の現像装置を示す断面図である。 実験結果を示す表図である。

実施の形態．
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機の装置本体、３は原稿を原稿読込部に搬送する原稿搬送部、４は原稿の画像情報を読み込む原稿読込部、５は出力画像が積載される排紙トレイ、７は転写紙等の記録媒体Ｐが収容される給紙部、９は記録媒体Ｐの搬送タイミングを調整するレジストローラ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成される像担持体としての感光体ドラム、１３は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成される静電潜像を現像する現像装置、１４は各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐ上に重ねて転写する転写バイアスローラ（１次転写バイアスローラ）、を示す。
また、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のカラートナー像を記録媒体Ｐ上に転写するための２次転写バイアスローラ、２０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着装置、２８は各色（イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック）のトナー（トナー粒子）を現像装置１３に供給する各色のトナー容器、を示す。

以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。なお、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上でおこなわれる作像プロセスについては、図２をも参照することができる。
まず、原稿は、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス上に載置された原稿の画像情報が光学的に読み取られる。

詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス上の原稿の画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿にて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿のカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。

そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部（不図示である。）に送信される。そして、書込み部からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（図２を参照できる。）が、それぞれ、対応する感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に向けて発せられる。

一方、４つの感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫは、それぞれ、図１の時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫの表面は、帯電部１２（図２を参照できる。）との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。

イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目の感光体ドラム１１Ｙ表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１１Ｙの回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電部１２にて帯電された後の感光体ドラム１１Ｙ上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。

同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目の感光体ドラム１１Ｍ表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目の感光体ドラム１１Ｃ表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目の感光体ドラム１１ＢＫ表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。

その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、それぞれ、現像装置１３との対向位置に達する。そして、各現像装置１３から感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように転写バイアスローラ１４が設置されている。そして、転写バイアスローラ１４の位置で、中間転写ベルト１７上に、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。

そして、転写工程後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、それぞれ、クリーニング部１５との対向位置に達する。そして、クリーニング部１５で、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ表面は、不図示の除電部を通過して、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫにおける一連の作像プロセスが終了する。

他方、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１ＢＫ上の各色のトナーが重ねて転写（担持）された中間転写ベルト１７は、図中の反時計方向に走行して、２次転写バイアスローラ１８との対向位置に達する。そして、２次転写バイアスローラ１８との対向位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７表面は、中間転写ベルトクリーニング部（不図示である。）の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。

ここで、中間転写ベルト１７と２次転写バイアスローラ１８との間（２次転写ニップである。）に搬送される記録媒体Ｐは、給紙部７からレジストローラ９等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された記録媒体Ｐが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達した記録媒体Ｐは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。

そして、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、その後に定着装置２０に導かれる。定着装置２０では、定着ローラと加圧ローラとのニップにて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、排紙ローラによって装置本体１外に出力画像として排出されて、排紙トレイ５上にスタックされて、一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、図２〜図６にて、画像形成装置における作像部について詳述する。
図２は、作像部を示す構成図である。図３（Ａ）は現像装置１３の上部（第２搬送部材としての第２搬送スクリュ１３ｂ２の位置である。）を長手方向にみた概略断面図（水平方向の断面図）であって、図３（Ｂ）は現像装置１３の下部（第１搬送部材としての第１搬送スクリュ１３ｂ１の位置である。）を長手方向にみた概略断面図である。図４は、現像装置１３の循環経路を長手方向にみた概略断面図（垂直方向の断面図）である。また、図５は、現像装置を示す断面図（現像ローラ１３ａの回転中心軸に直交する断面図である。）である。さらに、図６（Ａ）は仕切り部材１３ｄの一部（開口１３ｄ２の近傍である。）を斜め下方から示す斜視図であって、図６（Ｂ）はその変形例を示す斜視図である。
なお、各作像部はほぼ同一構造であるために、図２〜図６等にて作像部及び現像装置は符号のアルファベット（Ｙ、Ｃ、Ｍ、ＢＫ）を除して図示する。

図２に示すように、作像部は、像担持体としての感光体ドラム１１、帯電部１２、現像装置１３（現像部）、クリーニング部１５、等で構成される。
像担持体としての感光体ドラム１１は、外径が３０ｍｍ程度の負帯電の有機感光体であって、不図示の回転駆動機構によって反時計方向に回転駆動される。

帯電部１２は、芯金上に、ウレタン樹脂、導電性粒子としてのカーボンブラック、硫化剤、発泡剤等を処方した中抵抗の発泡ウレタン層をローラ状に形成した弾性を有する帯電ローラである。帯電部１２の中抵抗層の材質としては、ウレタン、エチレン−プロピレン−ジエンポリエチレン（ＥＰＤＭ）、ブタジエンアクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴムや、イソプレンゴム等に抵抗調整のためにカーボンブラックや金属酸化物等の導電性物質を分散したゴム材や、またこれらを発泡させたものを用いることもできる。
クリーニング部１５は、感光体ドラム１１に摺接するクリーニングブレードが設置されていて、感光体ドラム１１上の未転写トナーを機械的に除去・回収する。

現像装置１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａが感光体ドラム１１に近接するように配置されていて、双方の対向部分には感光体ドラム１１と磁気ブラシとが接触する現像領域（現像ニップ部）が形成される。現像装置１３内には、トナーＴとキャリアＣとからなる現像剤Ｇ（２成分現像剤）が収容されている。そして、現像装置１３は、感光体ドラム１１上に形成される静電潜像を現像する（トナー像を形成する。）。なお、現像装置１３の構成・動作については、後で詳しく説明する。

図１を参照して、トナー容器２８は、その内部に現像装置１３内に供給するためのトナーＴを収容している。具体的に、現像装置１３に設置された磁気センサ（不図示である。）によって検知されるトナー濃度（現像剤Ｇ中のトナーの割合である。）の情報に基いて、不図示のトナー搬送管を介して、トナー容器２８から現像装置１３内に向けてトナー補給口１３ｅからトナーＴを適宜に供給する。
なお、トナーＴの供給は、トナー濃度の情報に限定されず、感光体ベルトや中間転写ベルト等に形成されたトナー像の反射率等から検知される画像濃度の情報に基づいて実施されてもよい。また、これらの異なる情報を組み合わせて、トナーＴの供給の実施を判断してもよい。

以下、画像形成装置における現像装置１３について詳述する。
図２〜図６を参照して、現像装置１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａ、搬送部材としての搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（オーガスクリュ）、現像剤規制部材としてのドクターブレード１３ｃ、仕切り部材１３ｄ、等で構成されている。
現像剤担持体としての現像ローラ１３ａは、外径が１８ｍｍ程度の小径の現像ローラであって、アルミニウム、ステンレス、真鍮、導電性樹脂等の非磁性体を円筒形に形成してなるスリーブ１３ａ２が不図示の回転駆動機構によって反時計方向に１５０〜６００ｒｐｍ程度で回転されるように構成されている。図３、図５を参照して、現像ローラ１３ａのスリーブ１３ａ２内には、スリーブ１３ａ２の周面に複数の磁極Ｈ１〜Ｈ６を形成するマグネット１３ａ１が固設されている。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、現像ローラ１３ａの矢印方向の回転にともなって搬送されて、ドクターブレード１３ｃの位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上の現像剤Ｇは、この位置で適量に規制された後に、感光体ドラム１１との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界（現像電界）によって、感光体ドラム１１上に形成された潜像にトナーが吸着される。

図５は、マグネット１３ａ１によって現像ローラ１３ａ（スリーブ１３ａ２）の周囲に形成される複数の磁極Ｈ１〜Ｈ６を示している。図５に示すように、複数の磁極は、感光体ドラム１１との対向位置に形成された第１磁極Ｈ１（主磁極）、第１磁極Ｈ１の下流側であって現像ケース１３ｒの上部にかかる位置に形成された第２磁極Ｈ２（搬送磁極）、第２磁極Ｈ１の下流側であって現像ローラ１３ａの上方に形成された第３磁極Ｈ３（剤離れプレ磁極）、第３磁極Ｈ３と第５磁極Ｈ５とに挟まれる位置であって仕切り部材１３ｄの先端部の上方に形成された第４磁極Ｈ４（剤離れ磁極）、第１搬送経路の上方に形成された第５磁極Ｈ５（剤離れ後磁極）、第１搬送スクリュ１３ｂ１との対向位置からドクターブレード１３ｃとの対向位置の近傍にかけて形成された第６磁極Ｈ６（汲上げ磁極）、等で構成される。
まず、第６磁極Ｈ６（汲上げ磁極）が磁性体としてのキャリアに作用して、第１搬送経路に収容された現像剤Ｇが現像ローラ１３ａ上に汲上げられる。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、その一部がドクターブレード１３ｃの位置で掻き取られて、第１搬送経路に戻される。一方、第６磁極Ｈ６による磁力が作用するドクターブレード１３ｃの位置で、ドクターブレード１３ｃと現像ローラ１３ａとのドクターギャップを通過して現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、第１磁極Ｈ１（主磁極）の位置で穂立ちして現像領域において磁気ブラシとなって感光体ドラム１１に摺接する。こうして、現像ローラ１３ａに担持された現像剤Ｇ中のトナーＴが感光体ドラム１１上の潜像に付着する。その後、第１磁極Ｈ１の位置を通過した現像剤Ｇは、第２磁極Ｈ２、第３磁極Ｈ３によって第４磁極Ｈ４（剤離れ磁極）の位置まで搬送される。そして、剤離れ磁極Ｈ４の位置で、反発磁界（現像ローラ１３ａから離れる方向に作用する磁界である。）がキャリアに作用して、現像ローラ１３ａ上に担持されていた現像工程後の現像剤Ｇが現像ローラ１３ａから脱離される。脱離後の現像剤Ｇは、第２搬送経路内に落下して第２搬送スクリュ１３ｂ２によって第２搬送経路の下流に向けて搬送される。

ここで、上述した６つの磁極Ｈ１〜Ｈ６は、現像ローラ１３ａのマグネット１３ａ１に着磁された５つの極（図５中、「Ｎ」又は「Ｓ」で表示した部分である。）で形成されるものである。すなわち、６つの磁極Ｈ１〜Ｈ６のうち、第４磁極Ｈ４（剤離れ磁極）だけは、マグネット１３ａ１に着磁された極によって直接的に形成されたものではなく、同極（本実施の形態では、Ｎ極である。）となる２つの磁極（第３磁極Ｈ３と第５磁極Ｈ５とである。）に挟まれて形成されたものである。

図２等を参照して、現像剤規制部材としてのドクターブレード１３ｃは、現像ローラ１３ａの下方に配設された非磁性の板状部材（その一部を磁性材料で形成することもできる。）である。そして、現像ローラ１３ａは図２の反時計方向に回転して、感光体ドラム１１は図２の時計方向に回転する。
このような構成により、記録媒体Ｐの搬送経路の短縮化と、画像形成装置本体１の水平方向の小型化と、を目的として、中間転写ベルト１７の下方に感光体ドラム１１を配設した場合であっても、現像ギャップにおいて感光体ドラム１１に対して現像ローラ１３ａの回転方向を順方向とすることができるために、ドクターブレード１３ｃを現像ローラ１３ａの上方に配設して感光体ドラム１１に対する現像ローラ１３ａの回転方向が逆方向になる場合に比べて、現像ギャップにおける現像時間を充分に確保することができて現像能力を高めることができる。

２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（搬送部材）は、現像装置１３内に収容された現像剤Ｇを長手方向（図２の紙面垂直方向である。）に循環しながら撹拌・混合する。
第１搬送部材としての第１搬送スクリュ１３ｂ１は、現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されていて、現像剤Ｇを長手方向（回転軸方向）に水平に搬送する（図３（Ｂ）の破線矢印に示す左方向の搬送である。）とともに、汲上げ磁極Ｈ６（第６磁極）の位置で現像ローラ１３ａ上に現像剤Ｇを供給（図３（Ｂ）の白矢印方向の供給である。）する。第１搬送スクリュ１３ｂ１は、図２の反時計方向に回転する。

第２搬送部材としての第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第１搬送スクリュ１３ｂ１の上方であって現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されている。そして、現像ローラ１３ａから離脱した現像剤Ｇ（現像工程後に剤離れ磁極Ｈ４によって現像ローラ１３ａ上から強制的に離脱された現像剤Ｇであって、図３（Ａ）の白矢印方向に離脱するものある。）を長手方向に水平に搬送する（図３（Ａ）の破線矢印に示す右方向の搬送である。）。なお、本実施の形態では、第２搬送スクリュ１３ｂ２の回転方向が、現像ローラ１３ａの回転方向に対して逆方向（図２の時計方向である。）になるように設定されている。
そして、第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路の下流側から第１中継部１３ｆを介して循環される現像剤Ｇを第１搬送部材１３ｂ１による搬送経路の上流側に第２中継部１３ｇを介して搬送する（図３の一点鎖線矢印に示す搬送である。）。
２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、現像ローラ１３ａや感光体ドラム１１と同様に、回転軸がほぼ水平になるように配設されている。また、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、いずれも、軸径が６〜１０ｍｍ程度の軸部に外径が２０ｍｍ程度のスクリュ部（スクリュピッチ：４０ｍｍ程度、条数：１条又は２条）が螺旋状に巻装されたものである。また、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２の回転数は、６００〜９００ｒｐｍ程度に設定されている。

なお、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路（第１搬送経路）と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路（第２搬送経路）と、は壁部によって隔絶されている。
図３及び図４を参照して、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路（第２搬送経路）の下流側と、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路（第１搬送経路）の上流側と、は第２中継部１３ｇを介して連通している。第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路の下流側に達した現像剤Ｇが、第２中継部１３ｇにて自重落下して、第１搬送経路の上流側に達することになる。
また、図３及び図４を参照して、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路の下流側と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路の上流側と、は第１中継部１３ｆを介して連通している。そして、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路にて現像ローラ１３ａ上に供給されなかった現像剤Ｇが、第１中継部１３ｆの近傍に留まって盛り上がって、第１中継部１３ｆを介して第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路の上流側に搬送（供給）されることになる。
なお、第１中継部１３ｆにおける現像剤の搬送性（第１搬送経路から第２搬送経路への重力方向に逆らった現像剤の受け渡しである。）を向上させるために、第１搬送スクリュ１３ｂ１の下流側の位置（第１中継部１３ｆに対応する位置である。）に、パドル形状部や、スクリュの巻き方向が逆方向に形成されたスクリュ部、を設けることもできる。

このような構成により、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２によって、現像装置１３において現像剤Ｇを長手方向に循環させる循環経路が形成されることになる。すなわち、現像装置１３が稼動されると、装置内に収容された現像剤Ｇは図３及び図４中の破線矢印の方向に流動する。そして、このように、現像ローラ１３ａに対する現像剤Ｇの供給経路（第１搬送スクリュ１３ａ１による第１搬送経路である。）と、現像ローラ１３ａから離脱する現像剤Ｇの回収経路（第２搬送スクリュ１３ａ２による第２搬送経路である。）と、を分離することで、感光体ドラム１１上に形成するトナー像の濃度偏差を小さくすることができる。

なお、図示は省略するが、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路中には、装置内を循環する現像剤のトナー濃度を検知する磁気センサが設置されている。そして、磁気センサによって検知されるトナー濃度の情報に基いて、トナー容器２８からトナー補給口１３ｅ（第１中継部１３ｆの近傍に配設されている。）を介して現像装置１３内に向けて新品のトナーＴが供給される。
また、図３、図４を参照して、トナー補給口１３ｅは、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路の上流側の上方であって、現像領域から離れた位置（現像ローラ１３ａの長手方向の範囲の外側である。）に配設されている。このようにトナー補給口１３ｅを第１中継部１３ｆの近傍に設置することで、第２搬送経路において、現像ローラ１３ａから離脱した現像剤が比重の小さい補給トナーの上方から降りかかり、第２搬送経路の下流側に向けて比較的長い時間をかけて現像剤に対して補給トナーの分散・混合を充分におこなうことができる。
なお、本実施の形態では、トナー補給口１３ｅを第２搬送スクリュ１３ａ２による搬送経路中に配設したが、トナー補給口１３ｅの位置はこれに限定されることなく、例えば、第１搬送経路の上流側の上方に配置することもできる。

また、図４を参照して、第１搬送経路では、現像剤を長手方向に搬送しながら現像ローラ１３ａへの現像剤の供給をおこなうために、第１中継部１３ｆの近傍を除き、上流側から下流側に向かうにしたがって現像剤Ｇの剤面が低くなっていく。これに対して、第２搬送経路では、現像剤を長手方向に搬送しながら現像ローラ１３ａから離脱した現像剤の回収をおこなうために、上流側から下流側に向かうにしたがって現像剤Ｇの剤面が高くなっていく。

以下、本実施の形態において用いられる現像剤Ｇについて、簡単に説明する。
本実施の形態において用いられるトナーＴ（現像剤Ｇ中のトナー、トナー容器２８中のトナーである。）は、重合トナーであって、結着樹脂として、スチレン−アクリロニトリル−アクリル酸エステル共重合体等のスチレン系樹脂（スチレン又はスチレン置換体を含む単重合体又は共重合体）、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、又は、それらを複合したもの、等を用いることができる。また、これらの重合トナーの製造方法（重合方法）としては、塊状重合、溶液重合、乳化重合、懸濁重合等を用いることができる。
また、トナーＴの外添剤としては、無機微粒子（例えば、シリカ１．０重量％、酸化チタン０．５重量％のものである。）を用いることが好ましい。さらに、離型剤として、酸化ライスワックス、低分子量ポリプロピレンワックス、カルナウバワックス、等を用いることができる。また、必要に応じて、帯電制御剤を含有させることもできる。
また、本実施の形態において用いられるトナーＴは、体積平均粒径が６μｍのものであり、粒径が５μｍ以下のものが６０〜８０個数％になるように形成されている。
なお、本実施の形態では重合トナーを用いたが、粉砕トナーを用いることもできる。

本実施の形態において用いられる現像剤Ｇ中のキャリアＣは、重量平均粒径が２０〜６０μｍになるように形成されたものである。
詳しくは、キャリアＣは、芯材となるフェライト粒子に、膜厚が０．５μｍのメチルメタクリレート樹脂（ＭＭＡ）をコートして、上述した粒径になるように形成したものである。また、キャリアＣとしては、マグネタイトを芯材としたコーティングキャリアを用いることもできる。
このような小粒径のキャリアＣを用いることで、出力画像のベタ均一性やハーフトーン画質を向上させることができる。

以下、本実施の形態の現像装置１３における、特徴的な構成・動作について説明する。
図２、図５等を参照して、本実施の形態における現像装置１３には、現像ローラ１３ａに対向する位置に、第１搬送経路と第２搬送経路とを仕切る仕切り部材１３ｄ（分離板）が設けられている。
詳しくは、仕切り部材１３ｄは、第１搬送経路と第２搬送経路とを隔絶する壁部の一部として機能していて、現像ローラ１３ａに向けて突出するように形成されている。また、仕切り部材１３ｄは、現像ケース１３ｒ（図２においてハッチングで示すケース部材である。）に対して一体的に形成されている。
このように、現像ローラ１３ａに対向する位置であって、第１搬送経路と第２搬送経路との間に、切り部材１３ｄを設けることで、現像ローラ１３ａから離脱された現像剤Ｇが現像ローラ１３ａに再び担持される不具合（このような現象を「現像剤の連れ回り」という。）が低減されることになる。
なお、本実施の形態において、仕切り部材１３ｄは、現像ローラ１３ａに対向する対向面と現像ローラ１３ａとのギャップ（ＣＧ）が２ｍｍ以下（好ましくは、０．１〜０．５ｍｍである。）になるように設定されている。本実施の形態では、ギャップ（ＣＧ）が０．３ｍｍに設定されている。これにより、「現像剤の連れ回り」の発生が確実に軽減されることになる。

そして、図２、図５等を参照して、本実施の形態における現像装置１３において、仕切り部材１３ｄには、その内部に、第１搬送経路の内部の空気を第１搬送経路の上方に形成された開口１３ｄ２から現像装置１３の外部に向けて通気するための通気路１３ｄ１が設けられている。
詳しくは、仕切り部材１３ｄ（現像ケース１３ｒ）は、その一部が中空構造になっていて、開口１３ｄ２（吸気口）から排気口１３ｄ３に通じる通気路１３ｄ１が設けられている。また、通気路１３ｄ１の開口１３ｄ２（吸気口）は、第１搬送スクリュ１３ｂ１に対向する仕切り部材１３ｄの対向面上であって、第１搬送経路の上方の位置（現像剤に埋没しない位置である。）に配設されている。また、通気路１３ｄ１の排気口１３ｄ３は、現像ケース１３ｒの外壁面上であって、現像装置１３の外部に向けて開口する位置に配設されている。

このように、第１搬送経路と第２搬送経路とが上下方向に配設された現像装置１３であっても、第１搬送経路と第２搬送経路とを隔絶する仕切り部材１３ｄに通気路１３ｄ１を設けることで、第２搬送経路の下方に配設された第１搬送経路における内圧の上昇を低減することができる。すなわち、通気路１３ｄ１が第１搬送経路内の空気の逃げ道となって、第１搬送経路から通気路１３ｄ１を介して空気が装置外に向けて流動（図５の白矢印方向の流動である。）することで、第１搬送経路の内圧上昇を軽減することができる。したがって、第１搬送経路の内圧が高まることによるトナー飛散の発生を軽減することができる。
特に、第１搬送経路は、現像ローラ１３ａ上への現像剤（現像工程前であってトナー濃度が高めの現像剤である。）の供給をおこなうための経路であるため、第２搬送経路に比べて、経路内の内圧が高まったときにトナー飛散の程度が大きくなる。そのため、第１搬送経路の内圧上昇を軽減するための通気路１３ｄ１を設ける意義は大きい。

ここで、図３、図５を参照して、本実施の形態では、仕切り部材１３ｄの開口１３ｄ２（吸気口）を覆うフィルタ１３ｓをさらに設置している。
詳しくは、フィルタ１３ｓは、そのメッシュの目の大きさがトナー粒径よりも小さくトナーＴの捕集が可能な不織布材料等からなるフィルタである。開口１３ｄ２にフィルタ１３ｓを設置することで、第１搬送経路内で浮遊するトナーが空気とともに通気路１３ｄ１を介して現像装置１３の外部に排出されてしまう不具合を抑止することができる。

また、本実施の形態では、第２搬送経路の天井部（現像ケース１３ｒにおける第２搬送経路の上方の位置である。）に、第２搬送経路の内部の空気を現像装置１３の外部に向けて通気するための第２の開口１３ｗが設けられている。さらに、この第２の開口１３ｗを覆うフィルタ１３ｔが設けられている。これにより、第２搬送経路の内圧が高まることによるトナー飛散の発生を軽減することができるとともに、第２搬送経路内で浮遊するトナーが空気とともに第２の開口１３ｗを介して現像装置１３の外部に排出されてしまう不具合を抑止することができる。

なお、本実施の形態では、図６（Ａ）に示すように、仕切り部材１３ｄの開口１３ｄ２を、上端の高さＡが長手方向（図３の紙面垂直方向である。）にわたって一定になり、下端の高さＢ１も長手方向にわたって一定になるように、略矩形状に形成した。
これに対して、図６（Ｂ）に示すように、仕切り部材１３ｄの開口１３ｄ２を、上端の高さＡが長手方向にわたって一定になり、下流側（図中、白矢印で示す第１搬送経路における現像剤搬送方向の下流側である。）における下端の高さＢ１に比べて上流側における下端の高さＢ２が高くなるように（Ｂ１＜Ｂ２となるように）、略直角三角形状に形成することもできる。具体的には、開口１３ｄ２の下端の高さが、下流側から上流側にかけて漸増するように形成している。これは、先に図４を用いて説明したように、第１搬送経路においては上流側から下流側に向かうにしたがって現像剤Ｇの剤面が低くなることによるものである。すなわち、第１搬送経路における現像剤の剤面の高さの変化に合わせるように、開口１３ｄ２の下端を形成している。これにより、開口１３ｄ２が長手方向にわたって現像剤で埋没することがなく、第１搬送経路の内圧上昇を防止する通気路１３ｄ１の機能が確実に担保されることになる。

なお、本実施の形態では、フィルタ１３ｓを第１搬送経路に通じる開口１３ｄ２（吸気口）の位置に設置したが、図７に示すように、通気路１３ｄ１の下流側に形成されるとともに現像装置１３の外部に通じる排気口１３ｍ１の位置（又は、図５の排気口１３ｄ３の位置）にフィルタ１３ｖを設置することもできる。
そのような場合には、フィルタ１３ｖを現像装置１３の外部から簡単に着脱することができるため、フィルタ１３ｖが目詰まりした際等にフィルタ１３ｖの交換メンテナンス作業を容易におこなうことができる。
また、図７に示すように、通気路１３ｄ１と排気口１３ｍ１との間に壁部で隔絶された空間１３ｍ（第１搬送経路や第２搬送経路と隔絶された空間である。）を形成することもできる。すなわち、第１搬送経路内の空気は、通気路１３ｄ１、空間１３ｍを通過して、フィルタ１３ｖを介して現像装置１３の外部に排出されることになる（図７の白矢印方向の流動である。）。このような場合にも、第１搬送経路の内圧が高まることによるトナー飛散の発生を軽減することができるとともに、第１搬送経路内で浮遊するトナーが空気とともに排気口１３ｍ１を介して現像装置１３の外部に排出されてしまう不具合を抑止することができる。特に、上述したような空間１３ｍを設けた場合には、フィルタ１３ｖの面積を大きく設定できるため、フィルタ１３ｖの交換頻度を低くすることができる。

また、本実施の形態では、第１搬送経路において現像ローラ１３ａへの現像剤の供給をおこない、第２搬送経路において現像ローラ１３ａからの現像剤の回収をおこなう現像装置１３に対して本発明を適用した。
これに対して、図８に示すように、第２搬送経路（第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路）において現像ローラ１３ａへの現像剤の供給をおこない、第１搬送経路（第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路）において現像ローラ１３ａからの現像剤の回収をおこなう現像装置１３に対しても本発明を適用することができる。
詳しくは、図８に示すように、ドクターブレード１３ｃ（現像剤規制部材）は、図８の時計方向に回転する現像ローラ１３ａの上方に配設されている。第２搬送スクリュ１３ｂ２（第２搬送部材）は、第１搬送スクリュ１３ｂ１（第１搬送部材）の上方に配設されていて、現像剤を長手方向に搬送しながら現像ローラ１３ａに現像剤を供給する。第１搬送スクリュ１３ｂ１は、現像ローラ１３ａから離脱された現像剤を長手方向（第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送方向と逆方向である。）に搬送する。そして、第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路と、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路と、によって現像剤の循環経路が形成される。なお、図８の現像装置１３は、現像ローラ１３ａや感光体ドラム１１の回転方向、現像ローラ１３ａに対するドクターブレード１３ｃの設置方向、第１搬送スクリュ１３ｂ１や第２搬送スクリュ１３ｂ２の供給・回収機能、等が異なる以外は、本実施の形態のものとほぼ同様に構成されている。そして、図８の現像装置１３においても、本実施の形態のものと同様に、仕切り部材１３ｄに通気路１３ｄ１を設けることで、本実施の形態のものとほぼ同様の効果を得ることができる。

なお、図８の現像装置１３においても、先に図６で説明したように、仕切り部材１３ｄの開口１３ｄ２を略直角三角形状に形成することもできる。ただし、その場合、本実施の形態のものとは異なり、第１搬送経路が現像剤の回収経路になるため、先に図４における第２搬送経路についての説明を参考にして、上流側から下流側に向かうにしたがって現像剤Ｇの剤面が高くなっていく。したがって、開口１３ｄ２が長手方向にわたって現像剤で埋没する不具合を防止するために、仕切り部材１３ｄの開口１３ｄ２を、上端の高さが長手方向にわたって一定になり、上流側における下端の高さに比べて下流側における下端の高さが高くなるように形成することになる。

最後に、図９を用いて、上述したトナー飛散を軽減する本発明の効果を確認するためにおこなった実験について簡単に説明する。
図９を参照して、この実験は、４種類（実施例１〜３、比較例）の現像装置を用意して、それぞれに対して、画像形成装置本体１に設置して１万枚のプリント動作をおこなった後に現像装置１３から飛散したトナーの紛煙量（総飛散量）を測定したものである。また、実施例１の現像装置は本実施の形態におけるもの（図３、図５、図６（Ａ）等に示す現像装置である。）であって、実施例２の現像装置は図７に示すものであって、実施例３の現像装置は本実施の形態におけるものであって開口１３ｄ２を図６（Ｂ）の形状に設定したものであって、比較例は仕切り部材１３ｄに通気路１３ｄ１を設けないもの（従来の現像装置である。）である。
図９に示す実験結果から、実施例１〜３のように仕切り部材１３ｄに通気路１３ｄ１を設けることにより、トナー飛散量が格段に低下することがわかる。特に、実施例３のように開口１３ｄ２の形状を図６（Ｂ）のように設定した場合には、さらにトナー飛散量が低下することがわかる。

以上説明したように、本実施の形態では、現像剤を長手方向に搬送して循環経路を形成する２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（搬送部材）が現像ローラ１３ａ（現像剤担持体）に対向するように設置された場合であっても、第１搬送経路とその上方に配設された第２搬送経路とを仕切る仕切り部材１３ｄに通気路１３ｄ１を設けているために、第１搬送経路の内圧の上昇によるトナー飛散の発生を軽減することができる。

なお、本実施の形態では、トナー容器２８から現像装置１３に向けてトナーＴを供給したが、トナー容器（現像剤容器）から現像剤Ｇ（トナーＴ及びキャリアＣ）を現像装置１３に向けて供給することもできる。その場合、現像装置１３から余剰の現像剤を適宜に排出する手段を設けることになる。このような場合であっても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態においては、現像装置１３が単体で画像形成装置本体に着脱されるユニットして構成されている画像形成装置に対して、本発明を適用した。しかし、本発明の適用はこれに限定されることなく、作像部の一部又は全部がプロセスカートリッジ化されている画像形成装置に対しても、当然に本発明を適用することができる。その場合、作像部のメンテナンスの作業性が向上することになる。

また、本実施の形態では、搬送部材としての搬送スクリュが２つ設置された現像装置１３に対して本発明を適用したが、搬送スクリュが３つ以上設置されていてそのうち少なくとも２つの搬送スクリュが現像ローラ１３ａに対向するように設置された現像装置に対しても本発明を適用することができる。また、本実施の形態では、現像ローラ１３ａの周りに形成される磁極Ｈ１〜Ｈ６の数を６つとしたが、現像ローラ１３ａの周りに形成される磁極の数を５つ以下又は７つ以上とすることもできる。
それらの場合にも、本実施の形態と同様に仕切り部材１３ｄに通気路１３ｄ１を設けることで、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

１ 画像形成装置本体（装置本体）、
１１、１１Ｙ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１ＢＫ 感光体ドラム（像担持体）、
１３ 現像装置（現像部）、
１３ａ 現像ローラ（現像剤担持体）、
１３ｂ１ 第１搬送スクリュ（第１搬送部材）、
１３ｂ２ 第２搬送スクリュ（第２搬送部材）、
１３ｃ ドクターブレード（現像剤規制部材）、
１３ｄ 仕切り部材、
１３ｄ１ 通気路、 １３ｄ２ 開口（吸気口）、
１３ｒ 現像ケース、
１３ｓ、１３ｔ、１３ｖ フィルタ、
１３ｗ 第２の開口、
Ｇ 現像剤（２成分現像剤）、 Ｔ トナー、 Ｃ キャリア。

特開平１１−１７４８１０号公報 特開２００８−２６４０８号公報 特許第３９５０７３５号公報 特開平９−２３６９８０号公報

Claims (8)

1. キャリアとトナーとを有する現像剤を収容するとともに、像担持体上に形成される潜像を現像する現像装置であって、
   前記像担持体に対向するとともに、周囲に複数の磁極が形成された現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体の下方に対向するように配設されるとともに、前記現像剤担持体に担持された現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、
   装置内に収容された現像剤を長手方向に搬送して循環経路を形成する複数の搬送部材と、
   を備え、
   前記複数の搬送部材は、
   前記現像剤担持体に対向するとともに、現像剤を長手方向に搬送しながら前記現像剤担持体に現像剤を供給する第１搬送部材と、
   前記第１搬送部材の上方に配設されて前記現像剤担持体に対向するとともに、前記現像剤担持体から離脱された現像剤を長手方向に搬送する第２搬送部材と、
   を具備し、
   前記現像剤担持体に対向するとともに、前記第１搬送部材による第１搬送経路と前記第２搬送部材による第２搬送経路とを仕切る仕切り部材をさらに備え、
   前記仕切り部材は、その内部に、前記第１搬送経路の内部の空気を当該第１搬送経路の上方に形成された開口から装置の外部に向けて通気するための通気路を具備し、
   前記仕切り部材に形成された前記開口は、その上端の高さが長手方向にわたって一定になるように形成されるとともに、その下端の高さが前記第１搬送経路における現像剤搬送方向の下流側に比べて上流側が高くなるように形成されたことを特徴とする現像装置。
2. キャリアとトナーとを有する現像剤を収容するとともに、像担持体上に形成される潜像を現像する現像装置であって、
   前記像担持体に対向するとともに、周囲に複数の磁極が形成された現像剤担持体と、
   前記現像剤担持体の上方に対向するように配設されるとともに、前記現像剤担持体に担持された現像剤の量を規制する現像剤規制部材と、
   装置内に収容された現像剤を長手方向に搬送して循環経路を形成する複数の搬送部材と、
   を備え、
   前記複数の搬送部材は、
   前記現像剤担持体に対向するとともに、前記現像剤担持体から離脱された現像剤を長手方向に搬送する第１搬送部材と、
   前記第１搬送部材の上方に配設されて前記現像剤担持体に対向するとともに、現像剤を長手方向に搬送しながら前記現像剤担持体に現像剤を供給する第２搬送部材と、
   を具備し、
   前記現像剤担持体に対向するとともに、前記第１搬送部材による第１搬送経路と前記第２搬送部材による第２搬送経路とを仕切る仕切り部材をさらに備え、
   前記仕切り部材は、その内部に、前記第１搬送経路の内部の空気を当該第１搬送経路の上方に形成された開口から装置の外部に向けて通気するための通気路を具備し、
   前記仕切り部材に形成された前記開口は、その上端の高さが長手方向にわたって一定になるように形成されるとともに、その下端の高さが前記第１搬送経路における現像剤搬送方向の上流側に比べて下流側が高くなるように形成されたことを特徴とする現像装置。
3. 前記仕切り部材の前記開口を覆うフィルタをさらに備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
4. 前記仕切り部材の前記通気路の下流側に形成されるとともに装置の外部に通じる排気口と、
   前記排気口を覆うフィルタと、
   をさらに備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
5. 前記通気路と前記排気口との間に壁部で隔絶された空間を備えたことを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
6. 前記第２搬送経路は、その天井部に、前記第２搬送経路の内部の空気を外部に向けて通気するための第２の開口と、前記第２の開口を覆うフィルタと、を具備したことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の現像装置。
7. 画像形成装置の装置本体に対して着脱自在に設置されるプロセスカートリッジであって、
   請求項１〜請求項６のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とが一体化されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
8. 請求項１〜請求項６のいずれかに記載の現像装置と前記像担持体とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

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