JP5638322B2 - タッチパネル及び携帯通信端末 - Google Patents

Description

本発明は、入力デバイスとして利用されるタッチパネルに関する。

タッチパネルを入力デバイスとして利用する携帯通信端末がある。
携帯通信端末等の電子機器で利用されているタッチパネルとして、例えば、特許文献１、特許文献２に記載されているタッチパネルがある。
以下、図面を用いて、携帯通信端末等の電子機器で利用されている従来のタッチパネルの構成について説明する。

図９は、携帯通信端末等の電子機器で利用される従来のタッチパネルの断面図である。
タッチパネル９００は、表面側から順に、板状のタッチパッド９３０と板状の液晶ディスプレイ９２０とが重ね合わせられて構成されている。そして、タッチパネル９００の表面上には、タッチパネル９００の表面を保護するための透明なカバーレンズ９１１が重ね合わされている。

タッチパッド９３０は、その外縁部に不透明な導体（例えば、銅）でできた複数の配線を有する配線領域９３２を備えている。
液晶ディスプレイ９２０は、液晶を封じ込めた板状の液晶封入領域９２３を備え、液晶封入領域９２３に封じ込められた液晶の配向状態を制御することで文字、図形等を表示する。

一般に、タッチパッド９３０の外縁部にある配線領域９３２は、不透明な配線を含んでいるために見栄えが悪い。
そこで、携帯通信端末等の電子機器外部から、配線領域９３２を見られないようにするために、カバーレンズ９１１の配線領域９３２に対向する位置には、不透明となるように加工された額縁９０１が形成されている。

特開２００７−１０２５６５号公報 特開２００８−３２７５６号公報

一般に、タッチパネルに表示される文字、図形等が小さくなると、タッチパネルの操作性が悪くなってしまう。
そこで、携帯通信端末といった比較的小さな電子機器に搭載されるタッチパネルは、限られた大きさの中で、文字、図形等を表示するための液晶が封じ込められている板状の液晶封入領域の面積が可能な限り大きいことが望まれる。

前述の従来のタッチパネル９００は、カバーレンズ９１１に配線領域９３２を隠すための不透明な額縁９０１が形成されるため、液晶封入領域９２３の全部が、額縁９０１で囲まれた領域よりも小さな領域に収められなければならない。
よって、液晶封入領域９２３の幅は、携帯通信端末等の電子機器の製造時等に発生する組立誤差及び斜めから見たときの視認性確保を考慮して、互いに対向する額縁９０１の辺に挟まれた幅よりオフセット量（例えば０．５ｍｍ）だけ狭い幅となる必要がある。

そこで、本発明は係る問題に鑑みてなされたものであり、液晶封入領域に封じ込められている板状の液晶の幅が、互いに対向する額縁の辺に挟まれた幅よりオフセット量だけ狭い幅となるように制限されることのないタッチパネルを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために本発明に係るタッチパネルは、板状の液晶の側周面を不透明な外周シールで囲繞したものを、２枚の透明板で挟み込んでなる構造体と、中央の透明電極の外周に不透明な配線を含む配線部が配置されてなるタッチパッドと、バックライトとが、操作面側から上記順に重ね合わせられ、かつ、操作面側から見て、前記配線部が前記外周シールの背後に隠れていることを特徴とする。

上述の構成を備える本発明に係るタッチパネルは、タッチパネルの外部に配線領域が見られないようにするための不透明な額縁を必要としないため、従来のタッチパネルのように、板状の液晶の幅が、互いに対向する額縁の辺に挟まれた幅よりオフセット量だけ狭い幅となるように制限されることがないという効果を奏する。

携帯電話機１００の斜視図 タッチパネル１０１の構成を示す分解斜視図 タッチパネル１０１についての、Ｙ軸に垂直な平面における断面図 タッチパネル１０１についての、Ｘ軸に垂直な平面における断面図 タッチパッド２３０の構成を示す分解斜視図 Ｘ軸検知電極シート５０１とＹ軸検知電極シート５０２との平面図 タッチパネル作製方法を示すフローチャート 変形タッチパネル８０１の断面図 従来のタッチパネル９００の断面図

＜実施の形態＞
＜概要＞
以下、本発明に係るタッチパネルの一実施形態として、操作面側から見て、文字、図形等を表示するための板状の液晶が封じ込められている液晶封入領域の背後に、タッチセンサとして機能する板状のタッチパッドが重なって配置されているタッチパネルについて説明する。

このタッチパネルは、携帯電話機の入力デバイスとして利用され、タッチパッドの外縁部にある不透明な配線領域の全てが、操作面側から見て、液晶封入領域に液晶を封入するための不透明な外周シールの背後に隠れている。
従って、この携帯電話機は、従来の携帯電話機で必要な、携帯電話機を利用するユーザに配線領域を見られないようにするための額縁がなくても、配線領域をユーザによって見られることはない。

以下、本実施の形態に係るタッチパネルの構成について、図面を参照しながら説明する。
＜構成＞
図１は、タッチパネル１０１を備える携帯電話機１００の斜視図である。
同図に示す通り、携帯電話機１００は、主表面が透明な板状のカバーレンズで構成され、内部にタッチパネル１０１を有し、主表面上にレシーバ開口部１０２と、マイク開口部１０３とを有する。

タッチパネル１０１は、文字、図形等を表示する機能と、携帯電話機１００を操作するためのコマンドの入力を受け付ける機能とを有し、携帯電話機１００の主表面を構成する透明なカバーレンズの背後に配置されている。
携帯電話機１００を使用するユーザは、携帯電話機１００の主表面を構成する透明なカバーレンズを通して、タッチパネル１０１が表示する文字、図形等を見ることができ、また、携帯電話機１００の主表面を構成する透明なカバーレンズを通して、タッチパネル１０１を利用して携帯電話機１００を操作するためのコマンドを入力することができる。

図２は、タッチパネル１０１の構成を示す分解斜視図である。
同図に示す通り、タッチパネル１０１は、携帯電話機１００の主表面を構成するカバーレンズ２１１の背面側に配置され、板状の第１偏光板２２１と、板状のカラーフィルタガラス２２２と、板状の液晶封入領域２２３と、外周シール２２７と、板状のＴＦＴ（Thin Film Transistor）ガラス２２４と、外縁部に配線領域２３２を有する板状のタッチパッド２３０と、板状の第２偏光板２２５と、板状のバックライトモジュール２２９とが重ね合わせられることによって構成されている。

以下、タッチパネル１０１を構成する構成要素の詳細について、図面を用いて説明する。
図３は、タッチパネル１０１についての、図２におけるＹ軸に垂直な平面における断面図であって、図４は、タッチパネル１０１についての、図２におけるＸ軸に垂直な平面における断面図である。

カバーレンズ２１１は、タッチパネル１０１の表面を覆う、例えばガラス製の透明板であって、厚さが、例えば０．６ｍｍとなっている。
第１偏光板２２１は、タッチパネル１０１のカバーレンズ２１１側表面に配置され、偏光方向が、ペアとなる第２偏光板２２５の偏光方向に対して９０度ずれている関係となるように配置された偏光板であって、厚さが、例えば０．２ｍｍとなっている。

カラーフィルタガラス２２２は、第１偏光板２２１と液晶封入領域２２３との間に挟まれて配置され、液晶封入領域２２３側の表面に、ＲＧＢ（Red Green Blue）カラーフィルタが形成されている、例えばガラス製の透明板であって、厚さが、例えば０．４ｍｍとなっている。
液晶封入領域２２３は、カラーフィルタガラス２２２とＴＦＴガラス２２４との間に挟まれて配置され、互いに配向方向が９０度ずれている１対の透明な配向膜と、その１対の配向膜に挟まれた板状の液晶と、それぞれの配向膜の配向方向に、それぞれの配向膜近傍の液晶を配向させるための１対の透明電極板とから構成され、厚さが、例えば５０μｍとなっている。

配向膜は、例えばポリイミド樹脂膜によって構成され、透明電極板の透明電極は、透明導体、例えばＩＴＯ（Indium Tin Oxide）によって構成されている。
ここで、１対の配向膜のうちの第１偏光板２２１側の配向膜の配向方向は、第１偏光板２２１の偏光方向と一致し、１対の配向膜のうちの第２偏光板２２５側の配向膜の配向方向は、第２偏光板２２５の偏光方向と一致するように配置されている。

液晶封入領域２２３は、構成要素である液晶を、液晶封入領域２２３に封じ込めるために、側周面を不透明な外周シール２２７で取り囲まれている。
外周シール２２７は、カラーフィルタガラス２２２とＴＦＴガラス２２４との間に挟まれ、液晶封入領域２２３の側周面を取り囲むように配置された、液晶を液晶封入領域２２３に封じ込めるためリング状の不透明な、例えば熱硬化型エポキシ樹脂製のシール材であって、厚さが、液晶封入領域２２３の厚さと同じ例えば５０μｍとなっていて、幅が、例えば０．６ｍｍとなっている。

ＴＦＴガラス２２４は、液晶封入領域２２３とタッチパッド２３０との間に挟まれて配置され、液晶封入領域２２３側の表面に、液晶封入領域の透明電極板の電極に電圧を加えるためのスイッチとして機能する薄膜トランジスタが形成されている、例えばガラス製の透明板であって、厚さが、例えば０．４ｍｍとなっている。
さらに、ＴＦＴガラス２２４の裏面には、Ｘ軸検知電極シート５０１（後述）が形成されている。

ここで、カラーフィルタガラス２２２と液晶封入領域２２３と外周シール２２７とＴＦＴガラス２２４によって、構造体３００が構成されている。
前述の外周シール２２７は、幅が、例えば０．５ｍｍ以上であれば、液晶を構造体３００内に封じ込めるために必要な強度を確保することができる。
タッチパッド２３０は、ＴＦＴガラス２２４と第２偏光板との間に挟まれて配置される、カバーレンズ２１１の表面に触れている指の位置を検出するための静電容量方式タッチパッドであって、３辺の外縁部に、不透明導体、例えば銅によって構成される配線を含む配線領域２３２を有し、厚さが例えば５０μｍとなっている。

このタッチパッド２３０は、カバーレンズ２１１の表面に触れている指の、図２中のＸ軸方向の位置を検出するためのＸ軸検知電極シートと、カバーレンズ２１１の表面に触れている指の、図２中のＹ軸方向の位置を検出するためのＹ軸検知電極シートとを有し、図示していないタッチパッドコントローラによって制御される。
以下、図面を用いて、タッチパッド２３０の構成について説明する。

図５は、タッチパッド２３０の構成を示す分解斜視図である。
同図に示す通り、タッチパッド２３０は、Ｘ軸検知電極シート５０１と、絶縁膜５０３と、Ｙ軸検知電極シート５０２とが重ね合わされて構成されている。
絶縁膜５０３は、表面に金属を蒸着させることができる透明な絶縁膜であって、例えば絶縁性プラスチック薄膜である。

図６は、Ｘ軸検知電極シート５０１とＹ軸検知電極シート５０２との平面図である。
Ｘ軸検知電極シート５０１は、アレイ状に配置された複数の正方形の透明電極パッドと、複数の透明配線と、複数の不透明配線とから構成されている。
透明電極パッドのそれぞれと、透明配線のそれぞれとは、透明導体、例えばＩＴＯをＴＦＴガラス２２４の第２偏光板２２５側表面に蒸着させることで形成される。

不透明配線のそれぞれは、ＴＦＴガラス２２４の第２偏光板２２５側表面に、不透明導体、例えば銅を蒸着させることで形成される。
図６の右側の図に示すように、アレイ状に配置された透明電極パッドは、Ｙ軸方向に互いに隣接する透明電極パッド間を透明配線によって接続され、Ｙ軸方向に最下部に位置する透明電極パッドのそれぞれは、透明配線と、第１不透明配線群６４１を構成する不透明配線のそれぞれ、及び、第２不透明配線群６４２を構成する不透明配線のそれぞれとによって、Ｘ軸検知電極シート５０１外部へと電気的に接続される。

ここで、不透明配線のそれぞれは、Ｘ軸検知電極シート５０１の３辺の外縁部の、例えば幅０．５ｍｍの配線領域２３２Ｘ内に形成されている。
また、配線領域２３２Ｘの幅（ここでは、例えば０．５ｍｍ）は、外周シール２２７の幅（ここでは、例えば０．６ｍｍ）よりも細くなっていて、さらに、配線領域２３２Ｘの位置は、タッチパネル１０１のカバーレンズ２１１側から見て、配線領域２３２Ｘの全部が外周シール２２７の背後に隠れる位置となっている。

第１不透明配線群６４１を構成する不透明配線のそれぞれと、第２不透明配線群６４２を構成する不透明配線のそれぞれとは、図示しない配線ケーブルを介して、図示しないタッチパッドコントローラと電気的に接続されている。
Ｙ軸検知電極シート５０２は、アレイ状に配置された複数の正方形の透明電極パッドと、複数の透明配線と、複数の不透明配線とから構成されている。

透明電極パッドのそれぞれと、透明配線のそれぞれとは、透明導体、例えばＩＴＯを絶縁膜５０３の第２偏光板２２５側表面に蒸着させることで形成される。
不透明配線のそれぞれは、不透明導体、例えば銅を絶縁膜５０３の第２偏光板２２５側表面に蒸着させることで形成される。
図６の左側の図に示すように、アレイ状に配置された透明電極パッドは、Ｘ軸方向に互いに隣接する透明電極パッド間を透明配線によって接続され、Ｘ軸方向に最右部に位置する透明電極パッドのうちのＹ軸方向の下半分に位置するもののそれぞれは、透明配線と、第３不透明配線群６４３を構成する不透明配線のそれぞれとによってＸ軸検知電極シート５０１外部へと電気的に接続され、Ｘ軸方向に最左部に位置する透明電極パッドのうちのＹ軸方向の上半分に位置するもののそれぞれは、透明配線と、第４不透明配線群６４４を構成する不透明配線のそれぞれとによってＸ軸検知電極シート５０１外部へと電気的に接続される。

ここで、不透明配線のそれぞれは、Ｙ軸検知電極シート５０２の３辺の外縁部の、例えば幅５ｍｍの配線領域２３２Ｙ内に形成されている。
また、配線領域２３２Ｙの幅（ここでは、例えば０．５ｍｍ）は、外周シール２２７の幅（ここでは、例えば０．６ｍｍ）よりも細くなっていて、さらに、配線領域２３２Ｙの位置は、タッチパネル１０１のカバーレンズ２１１側から見て、配線領域２３２Ｙの全部が外周シール２２７の背後に隠れる位置となっている。

第３不透明配線群６４３を構成する不透明配線のそれぞれと、第４不透明配線群６４４を構成する不透明配線のそれぞれとは、図示しない配線ケーブルを介して、図示しないタッチパッドコントローラと電気的に接続されている。
再び、図３、図４に戻って、タッチパネル１０１を構成する構成要素の説明を続ける。
第２偏光板２２５は、タッチパッド２３０とバックライトモジュール２２９との間に挟まれて配置され、偏光方向が、ペアとなる第１偏光板２２１の偏光方向に対して９０度ずれている関係となるように配置された偏光板であって、厚さが、例えば０．２ｍｍとなっている。

バックライトモジュール２２９は、タッチパネル１０１の裏面に配置され、第２偏光板２２５側表面から光を発することができる、市販されているバックライトモジュールであって、厚さが、例えば０．７ｍｍとなっている。
以上のように構成されるタッチパネル１０１の作製方法について、以下、図面を用いて説明する。

＜タッチパネル１０１の作製方法＞
図７は、タッチパネル１０１の作製方法を示すフローチャートである。
タッチパネル１０１を作製する作製者は、タッチパネル１０１の作製を開始すると、まず、ガラス基板の表面上にＴＦＴを形成して、ＴＦＴガラス２２４を作製し（ステップＳ７００）、他のガラス基板の裏面上にＲＧＢカラーフィルタを形成して、カラーフィルタガラス２２２を作製する（ステップＳ７１０）。

ステップＳ７１０の工程が終了すると、作製者は、作製したＴＦＴガラス２２４の裏面上に、透明導体、例えばＩＴＯを蒸着させて透明電極パッドと透明配線とを形成させ、不透明導体、例えば銅を蒸着させて不透明配線を形成させることでＸ軸検知電極シート５０１を作製する（ステップＳ７２０）。
ステップＳ７２０の工程が終了すると、作製者は、絶縁膜５０３の裏面上に、透明導体、例えばＩＴＯを蒸着させて透明電極パッドと透明配線とを形成させ、不透明導体、例えば銅を蒸着させて不透明配線を形成させることでＹ軸検知電極シート５０２を作製する（ステップＳ７３０）。

ステップＳ７３０の工程が終了すると、作製者は、裏面上にＹ軸検知電極シート５０２を作製された絶縁膜５０３を、裏面上にＸ軸検知電極シート５０１を作製されたＴＦＴガラス２２４の裏面に重ね合わせることで、ＴＦＴガラス２２４の裏面側に、タッチパッド２３０を作製する（ステップＳ７４０）。
ステップＳ７４０の工程が終了すると、作製者は、１組の配向膜と１組の透明電極板と板状の液晶とからなる液晶封入領域２２３と、外周シール２２７とを、ＴＦＴガラス２２４とカラーフィルタガラス２２２とで挟み込む（ステップＳ７５０）。

ステップＳ７５０の工程が終了すると、作製者は、カラーフィルタガラス２２２の表面側とタッチパッド２３０の裏面側とに、それぞれ、第１偏光板２２１と第２偏光板２２５とを配置し（ステップＳ７６０）、さらに、第２偏光板２２５の裏面側にバックライトモジュール２２９とを配置する（ステップＳ７７０）。
ステップＳ７７０の工程が終了すると、作製者は、タッチパネル１０１の作製を終了するする。

＜まとめ＞
上述のタッチパネル１０１によれば、タッチパネル１０１の操作面側からみて、タッチパッド２３０の外縁部にある配線領域２３２の全てが、不透明な外周シール２２７の背後に隠れているため、タッチパネル１０１の外部、例えばカバーレンズ２１１に、配線領域２３２を見られないようにするための額縁を必要としない。

従来のタッチパネルを搭載した従来の携帯電話機では、配線領域を見られないようにするための額縁が、例えばカバーレンズに必要なため、文字、図形等を表示するための液晶が封じ込められている液晶封入領域の面積を、額縁で囲まれた領域よりも小さくする必要がある。
上述の通り、タッチパネル１０１を搭載する携帯電話機１００は、額縁を必要としないため、液晶封入領域２２３の表面積を、携帯電話機１００と同じ大きさの従来の携帯電話機に搭載される従来のタッチパネルにおける液晶封入領域の表面積よりも、広くすることができる。

従って、携帯電話機１００に搭載されるタッチパネル１０１は、表示する文字、図形等を、携帯電話機１００と同じ大きさの従来の携帯電話機に搭載される従来のタッチパネルよりも大きく表示させることができるようになる。
＜変形例＞
以下、本発明に係るパッチパネルの一実施形態として、実施の形態で説明したタッチパネル１０１の一部を変形した変形タッチパネルについて説明する。

実施の形態に係るタッチパネル１０１は、タッチパッド２３０が、ＴＦＴガラス２２４と第２偏光板２２５との間に挟まれて配置されている例であったが、変形例に係る変形タッチパネルは、タッチパッドが第２偏光板２２５とバックライトモジュール２２９との間に挟まれて配置されている例となっている。
この変型タッチパネルは、実施の形態に係るタッチパネル１０１と同様に、タッチパッドの外縁部にある配線領域の全てが、操作面側から見て、液晶封入領域に液晶を封入するための不透明な外周シールの背後に収まっている。

従って、変形タッチパネルの外部に配線領域を見られないようにするための額縁がなくても、配線領域を変形タッチパッドのユーザによって見られることはない。
以下、変形例に係る変形タッチパネルの構成について、実施の形態に係るタッチパネル１０１からの変更点を中心に、図面を用いて説明する。
＜構成＞
図８は、変形タッチパネル８０１の断面を横方向から見た断面図である。

同図に示すように、変形タッチパネル８０１は、表面側から順に、第１偏光板２２１と、カラーフィルタガラス２２２と、側周面を外周シール２２７で取り囲まれている液晶封入領域２２３と、板状のＴＦＴガラス８２４と、第２偏光板２２５と、板状のタッチパッド８３０と、バックライトモジュール２２９とが重ね合わされて構成されている。
ＴＦＴガラス８２４は、実施の形態に係るＴＦＴガラス２２４の一部が変形されたものであり、液晶封入領域２２３側の表面に、液晶封入領域の透明電極板の電極に電圧を加えるためのスイッチとして機能する薄膜トランジスタが形成されている、例えばガラス製の透明板であって、厚さが、例えば０．４ｍｍとなっている。

実施の形態に係るＴＦＴガラス２２４は、裏面にＸ軸検知電極シート５０１が形成されていたが、このＴＦＴガラス８２４の裏面には、Ｘ軸検知電極シートが形成されていない。
タッチパッド８３０は、実施の形態に係るタッチパッド２３０の一部が変形されたものであり、カバーレンズ２１１の表面に触れている指の位置を検出するための静電容量方式タッチパッドであって、３辺の外縁部に、不透明な例えば銅製の配線を含む配線領域８３２を有し、厚さが例えば５０μｍとなっている。

ここで、配線領域８３２の幅は、例えば０．５ｍｍである。
実施の形態に係るタッチパッド２３０は、ＴＦＴガラス２２４の裏面に形成されたＸ軸検知電極シート５０１と、絶縁膜５０３と、絶縁膜５０３の裏面に形成されたＹ軸検知電極シート５０２とが重ね合わされて構成されるものであるが、このタッチパッド８３０は、第１の絶縁膜と、第１の絶縁膜の裏面に形成されたＸ軸検知電極シートと、第２の絶縁膜と、第２の絶縁膜の裏面に形成されたＹ軸検知電極シートとが重ね合わされて構成されるものである。

また、配線領域８３２の幅（ここでは、例えば０．５ｍｍ）は、外周シール２２７の幅（ここでは、例えば０．６ｍｍ）よりも細くなっていて、さらに、配線領域８３２の位置は、変形タッチパネル８０１のカバーレンズ２１１側から見て、配線領域８３２の全部が外周シール２２７の背後に隠れる位置となっている。
＜まとめ＞
上述の変形タッチパネル８０１によれば、実施の形態に係るタッチパネル１０１と同様に、変形タッチパネル８０１の操作面側からみて、タッチパッド８３０の外縁部にある配線領域８３２の全てが、不透明な外周シール２２７の背後に隠れているため、変形タッチパネル８０１の外部、例えばカバーレンズ２１１に、配線領域８３２を見られないようにするための額縁を必要としない。
＜補足＞
以上、本発明に係るタッチパネルの一実施形態として、実施の形態、変形例において、２つのタッチパネルの例について説明したが、以下のように変形することも可能であり、本発明は上述した実施の形態、変形例で示した通りのタッチパネルに限られないことはもちろんである。
（１）実施の形態において、タッチパッド２３０は、静電容量方式タッチパッドである場合を例として説明したが、カバーレンズ２１１の表面に触れている指の位置を検出することができれば、タッチパッド２３０は必ずしも静電容量方式に限られる必要はない。

例えば、カバーレンズ２１１とタッチパッド２３０との間の構成要素それぞれが、カバーレンズ２１１への指の押下の圧力をタッチパッド２３０に伝達することができる材質で構成されていて、タッチパッド２３０は抵抗膜方式である場合等が考えられる。
（２）実施の形態において、タッチパッド２３０は、Ｘ軸検知電極シート５０１とＹ軸検知電極シート５０２との２枚の電極シートを有する構成を例として説明したが、カバーレンズ２１１の表面に触れている指の位置を検出することができれば、タッチパッド２３０は必ずしも２枚の電極シートを有する構成に限られる必要はない。

例えば、検知する軸の方向が互いに１２０度ずつずれている３枚の電極シートを有する構成や、表面型電極シートを１枚有する構成等が考えられる。
（３）実施の形態において、Ｘ軸検知電極シート５０１、及びＹ軸検知電極シート５０２を構成する透明電極パッドの形状が正方形である場合を例として説明したが、カバーレンズ２１１の表面に触れている指の位置を検出することができれば、必ずしも透明電極パッドの形状は正方形である場合に限られない。

例えば、透明電極パッドの形状が、菱形である場合、六角形である場合等が考えられる。
（４）以下、さらに本発明の一実施形態に係るタッチパネルの構成及びその変形例と各効果について説明する。
（ａ）本発明の一実施形態に係るタッチパネルは、板状の液晶の側周面を不透明な外周シールで囲繞したものを、２枚の透明板で挟み込んでなる構造体と、中央の透明電極の外周に不透明な配線を含む配線部が配置されてなるタッチパッドと、バックライトとが、操作面側から上記順に重ね合わせられ、かつ、操作面側から見て、前記配線部が前記外周シールの背後に隠れていることを特徴とする。

上述の構成を備えるタッチパネルは、タッチパネルの操作面側からみて、不透明な配線を含む配線部が不透明な外周シールの背後に隠れているため、タッチパネルを利用するユーザによって、配線部を見られることはない。
従って、このタッチパネルは、タッチパネルの外部に配線領域が見られないようにするための不透明な額縁を必要としないため、従来のタッチパネルのように、板状の液晶の幅が、互いに対向する額縁の辺に挟まれた幅よりオフセット量だけ狭い幅以下となるように制限されることがないという効果を奏する。

（ｂ）また、前記タッチパネルは、前記配線部の外縁は、操作面側から見て、前記外周シールの外縁の内方に退避し、前記配線部の内縁は、操作面側から見て、前記外周シールの内縁の内方に退避しているとしてもよい。
ここで、外周シールの外縁の内方とは、外周シールの外縁から見て、外周シールの内縁の方向のことであり、外周シールの内縁の内方とは、外周シールの内縁から見て、外周シールの外縁の方向のことである。

このような構成にすることによって、操作面側から見て、不透明な配線を含む配線部が外周シールの外縁と内縁との間に挟まれる位置となるため、タッチパネルを利用するユーザによって、配線部を見られることはない。
（ｃ）また、前記タッチパネルは、前記タッチパッドと前記バックライトとの間に板状の偏光板を備え、前記透明電極は、前記構造体を構成する２枚の透明板のうちの前記バックライト側に位置する透明板の、前記バックライト側表面に蒸着されて形成されているとしてもよい。

このような構成にすることによって、タッチパッドと、前記構造体を構成する２枚の透明板のうちの前記バックライト側に位置する透明板とが、互いに自身の一部を共用して構成されることとなる。
従って、上述の構成を備えるタッチパネルは、タッチパッドと、前記構造体を構成する２枚の透明板のうちの前記バックライト側に位置する透明板とが、互いに自身の一部を共用せずに構成されるタッチパネルよりも、薄い形状にすることができる。

（ｄ）また、前記タッチパネルは、前記タッチパッドは、静電容量方式であるとしてもよい。
このような構成にすることによって、タッチパッドの形状が変形されなくても、タッチパッド近傍（例えば３ｍｍ以内）に存在する指等の人体の一部を検知することができるようになる。

従って、タッチパッドの形状を変形させることが困難な形態の電子機器であっても利用することができるタッチパネルを提供することができるようになる。
（ｅ）また、前記タッチパネルは、前記外周シールの幅の最大値は、前記配線部の幅の最大値の１．５倍以下であり、前記外周シールの幅の最小値は、前記液晶を前記構造体内部に封じ込めるために必要な強度を確保するために必要な幅以上であるとしてもよい。

一般に、タッチパネルの大きさが一定である場合、外周シールの幅が大きくなればなるほど、板状の液晶の面積が小さくなってしまう。
従って、このような構成にすることによって、板状の液晶の面積を必要以上に小さくすることのないタッチパネルを提供することができるようになる。

１０１ タッチパネル
２１１ カバーレンズ
２２１ 第１偏光板
２２２ カラーフィルタガラス
２２３ 液晶封入領域
２２４ ＴＦＴガラス
２２５ 第２偏光板
２２７ 外周シール
２２９ バックライトモジュール
２３０ タッチパッド
２３２ 配線領域

Claims (7)

1. 板状の液晶の側周面を不透明な外周シールで囲繞したものを、２枚の透明板で挟み込んでなる構造体と、
   中央の透明電極の外周に不透明な配線を含む配線部が配置されてなるタッチパッドと、
   バックライトとが、
   操作面側から上記順に重ね合わせられ、かつ、操作面側から見て、前記配線部が前記外周シールの背後に隠れている
   ことを特徴とするタッチパネル。
2. 前記配線部の外縁は、操作面側から見て、前記外周シールの外縁の内方に退避し、
   前記配線部の内縁は、操作面側から見て、前記外周シールの内縁の内方に退避している
   ことを特徴とする請求項１記載のタッチパネル。
3. 前記タッチパッドと前記バックライトとの間に板状の偏光板を備え、
   前記透明電極は、前記構造体を構成する２枚の透明板のうちの前記バックライト側に位置する透明板の、前記バックライト側表面に蒸着されて形成されている
   ことを特徴とする請求項１記載のタッチパネル。
4. 前記タッチパッドは、静電容量方式である
   ことを特徴とする請求項１記載のタッチパネル。
5. 前記外周シールの幅の最大値は、前記配線部の幅の最大値の１．５倍以下であり、
   前記外周シールの幅の最小値は、前記液晶を前記構造体内部に封じ込めるために必要な強度を確保するために必要な幅以上である
   ことを特徴とする請求項１記載のタッチパネル。
6. 請求項１記載のタッチパネルを有する携帯通信端末。
7. 前記タッチパッドと前記バックライトとの間に板状の偏光板を備え、
   前記タッチパッドは、
   前記透明電極が、シート状の透明なＸ軸検知電極とシート状の透明なＹ軸検知電極とからなる投影型静電容量方式であって、
   前記Ｘ軸検知電極と、絶縁膜と、前記Ｙ軸検知電極とが、操作面側から上記順に重ね合わせられて構成され、
   前記Ｘ軸検知電極は、前記構造体を構成する２枚の透明板のうちの前記バックライト側に位置する透明板の、前記バックライト側表面に蒸着されて形成され、
   前記Ｙ軸検知電極は、前記絶縁膜の、前記バックライト側表面に蒸着されて形成されている
   ことを特徴とする請求項１記載のタッチパネル。

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