JP5571746B2

JP5571746B2 - 冷蔵庫

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Publication number: JP5571746B2
Application number: JP2012182976A
Authority: JP
Inventors: ジュヒュンソン; ウクヨンリ; ドンフンリ; ドンジョンキム
Original assignee: LG Electronics Inc
Current assignee: LG Electronics Inc
Priority date: 2011-09-16
Filing date: 2012-08-22
Publication date: 2014-08-13
Anticipated expiration: 2032-08-22
Also published as: CN102997587B; US20130067947A1; KR20130029924A; EP2570755B1; EP2570755A3; CN102997587A; US8925342B2; KR101888197B1; JP2013064591A; EP2570755A2

Description

本発明の実施例は、冷蔵庫に関するものである。

一般的に、冷蔵庫は、ドアによって遮蔽される内部の貯蔵空間に飲食物を低温貯蔵し得るようにする家電機器である。冷蔵庫は、冷凍サイクルを循環する冷媒との熱交換を介して発生する冷気を利用して貯蔵空間の内部を冷却することによって貯蔵した飲食物を最適の状態で保管し得るように構成される。

そして、通常冷蔵庫の内部には氷を作るためのアイスメーカが提供される。アイスメーカは、給水源や水タンクから供給される水がアイストレイに収容されて氷が作られるように構成される。

また、冷蔵庫のドアには、浄水された水又はアイスメーカで製氷された氷を外部から取り出すためのディスペンサが具備されてもよい。

以下では、アイスメーカとディスペンサが具備される従来技術によるボトムフリーザタイプの冷蔵庫について図面を参照して説明する。

図１は従来技術による冷蔵庫の斜視図であり、図２は従来技術による冷蔵庫の庫内側と製氷室の冷気循環状態を示す斜視図である。
図１及び図２を参照すると、従来の冷蔵庫１は、内部に貯蔵空間を形成するキャビネット１０と、キャビネット１０に開閉可能に装着されるドア２０，３０によって全体的な外形が形成される。

キャビネット１０内部の貯蔵空間はバリア１１によって上下に区画される。区画された上方には冷蔵室１２が形成され、下方には冷凍室１３が形成される。
ドア２０，３０は、冷蔵室１２を開閉する冷蔵室ドア２０と、冷凍室１３を開閉する冷凍室ドア３０を含む。そして、冷蔵室ドア２０は左右に配置される複数のドアを含み、複数のドアは第１冷蔵室ドア２１と、第１冷蔵室ドア２１の右側に配置される第２冷蔵室ドア２２を含む。第１冷蔵室ドア２１および第２冷蔵室ドア２２は独立して回動するように構成される。
冷凍室ドア３０はスライディング方式で引出及び引入が可能なドアで構成され、上下に配置される複数のドアを含む。冷凍室ドア３０は、必要に応じて一つのドアで構成してもよい。

一方、第１冷蔵室ドア２１と第２冷蔵室ドア２２のうちいずれか一つのドアには、水又氷を取り出すためのディスペンサ２３が具備される。図１には、一例として第１冷蔵室ドア２１にディスペンサ２３が具備されることが図示される。
そして、第１冷蔵室ドア２１には氷を作り貯蔵し得る製氷室４０が形成される。製氷室４０は独立した断熱空間を有するように形成され、製氷室ドア４１によって開閉され得るように構成される。製氷室４０の内部に氷を作るためのアイスメーカ（図示せず）を具備してもよく、作られた氷が貯蔵されるか、ディスペンサ２３を介して取り出せるように案内する構成が提供されてもよい。

製氷室４０の一側面には、第１冷蔵室ドア２１が閉まっているときキャビネット１０に具備される冷気ダクト５０と連通される冷気入口４２と冷気出口４３が形成される。冷気入口４２に流入される冷気は製氷室４０の内部を冷却して氷を製造し得るようにし、熱交換された冷気は冷気出口４３を介して製氷室４０の外側に排出される。

一方、冷凍室１３の後方には冷凍室１３と区画される熱交換室１４が形成される。熱交換室１４には蒸発器（図示せず）が具備され、蒸発器で生成される冷気は冷凍室１３と冷蔵室１２そして製氷室４０に供給されてそれぞれの空間を冷却し得るようになる。

そして、キャビネット１０の側壁面には製氷室４０への冷気供給及び製氷室４０の冷気を回収するための冷気ダクト５０が具備される。冷気ダクト５０は冷凍室１３側から冷蔵室１２の上部に延長され、第１冷蔵室ドア２１が閉まっているとき冷気入口４２及び冷気出口４３と連通される。また、冷気ダクト５０は、熱交換室１４及び冷凍室１３と連通される。

従って、熱交換室１４の冷気は冷気ダクト５０の供給流路５１を介して製氷室４０の内側に流入され、製氷室４０内部の冷気は冷気ダクト５０の回収流路５２を介して冷凍室１３に回収される。そして、冷気ダクト５０を介した冷気の持続的な循環によって製氷室４０内部で氷を造り貯蔵し得るようになる。

一方、このような構造を有する従来技術による冷蔵庫には、製氷及び氷の貯蔵が冷蔵室ドア２０に提供される製氷室４０内で行われるため冷蔵室ドア２０の体積が増加し、よって冷蔵室ドア２０の背面の収納空間が減る。
また、製氷のための冷気が製氷室にまで供給されなければならないため、消費電力が増加する問題点がある。

本発明の目的は、冷凍室で作られた氷が移送装置によって冷蔵室ドアに具備されるアイスバンクに供給され、ディスペンサを介して外部に取り出せるようにすることで、ドアの収納空間を広げて消費電力を低減し得る冷蔵庫を提供することである。

前述のような目的を達成するための本発明の実施例による冷蔵庫は、冷蔵室と冷凍室が形成されるキャビネットと、冷蔵室を開閉する冷蔵室ドアと、冷蔵室ドアに具備されて水又は氷を取り出すディスペンサと、冷蔵室ドアの背面に具備されてディスペンサに氷を供給するアイスバンクと、冷凍室に具備されて氷を作るアイスメーカと、冷凍室に具備されてアイスメーカから供給される氷をアイスバンクに移送する氷移送装置と、を含み、氷移送装置は、アイスメーカから供給される氷を押し出すピストンと、ピストンによって供給される氷をアイスバンクに案内するアイスシュートと、を含む。

本発明で提案される実施例によると、アイスメーカが冷凍室に位置するため、冷蔵室ドアに別途のアイスメーカが具備されるための空間を確保する必要がない。従って、氷を取り出す便宜性は維持しながらも、冷蔵室ドアの背面に貯蔵のための空間をより拡大し得るようになる。従って、使用上の便宜性は維持しながら全体的な冷蔵庫の貯蔵容量を拡大し得る効果がある。

そして、製氷が冷凍室で行われることで冷蔵室ドアに製氷のための強い冷気を持続的に供給しなくてもよいため、冷却効率の向上及び消費電力の節減効果を期待し得る。また、冷凍室内部で製氷が行われることで製氷効率が向上する効果も期待し得る。

従来技術による冷蔵庫の斜視図である。従来技術による冷蔵庫の庫内側と製氷室の冷気循環状態を示す斜視図である。本発明の実施例による冷蔵庫のドアが開放された状態の斜視図である。本発明の実施例によるアイスバンクのドアが開放された状態の斜視図である。本発明の実施例による冷凍室の内部を示す部分斜視図である。本発明の実施例によるアイスメーカの構成を示す分解斜視図である。本発明の実施例による氷移送装置の構成を示す分解斜視図である。本発明の実施例による氷移送装置の部分切開斜視図である。本発明の実施例による氷移送装置を介した氷の移送状態を概略的に示す図である。本発明の実施例による氷移送装置の作動状態を逐次に示す図である。本発明の実施例による氷移送装置の作動状態を逐次に示す図である。本発明の実施例による氷移送装置の作動状態を逐次に示す図である。本発明の実施例による氷移送装置の作動状態を逐次に示す図である。

以下、図面を参照して本発明の実施例を具体的に説明する。
図３は本発明の実施例による冷蔵庫のドアが開放された斜視図であり、図４は本発明の実施例によるアイスバンクのドアが開放された斜視図であり、図５は本発明の実施例による冷凍室の内部を示す部分斜視図である。

図３乃至図５を参照すると、本発明の実施例による冷蔵庫１００はキャビネット１１０とドアによって外形が形成される。そして、キャビネット１１０の内部はバリヤ１１１によって区画され、上部に冷蔵室１１２が形成されて下部に冷凍室１１３が形成される。
冷凍室１１３の内部には氷を作るためのアイスメーカ２００と、作られた氷をアイスバンク１４０に移送するための氷移送装置３００が具備されてもよい。そして、氷移送装置３００を構成するアイスシュート３４０と冷気ダクト３５０の端部に形成される開口部３４１，３５１は、冷蔵室１１２の側壁にそれぞれ露出される。

詳しくは、ドアは、冷蔵室１１２を遮蔽する冷蔵室ドア１２０と、冷凍室１１３を遮蔽する冷凍室ドア１３０を含む。冷蔵室ドア１２０は左右両側に具備される第１冷蔵室ドア１２１と第２冷蔵室ドア１２２で構成される。そして、第１及び第２冷蔵室ドア１２１，１２２はそれぞれ独立して回動し、冷蔵室１１２を部分的に又は全部開閉し得るように構成される。そして、冷凍室ドア１３０は、前後にスライティング方式で引出及び引入れながら冷凍室１１３を開閉するように構成されてもよい。
一方、第１冷蔵室ドア１２１の前面にはディスペンサ１２３が具備されてもよい。ディスペンサ１２３を介して、給水源から供給される水と後述するアイスメーカ２００で製氷された氷を冷蔵室ドアの外部から取り出すことができる。

第１冷蔵室ドア１２１の背面にはアイスバンク１４０が具備される。アイスバンク１４０は、後述する氷移送装置３００によって移送された氷が貯蔵される空間である。アイスバンク１４０は断熱空間を形成し、アイスバンクドア１４１によって選択的に開閉される。そして、第１冷蔵室ドア１２１が閉まっている状態では後述するアイスシュート３４０及び冷気ダクト３５０と連結される。そして、アイスシュート３４０を介して氷の供給と冷凍室への冷気の帰還を可能にし、冷気ダクト３５０によってアイスバンクへ冷気の供給を可能にするように構成される。

アイスバンク１４０はディスペンサ１２３と連通され、ディスペンサ１２３を操作するとアイスバンク１４０の内部に貯蔵されている氷が取り出せるように構成される。そして、アイスバンク１４０の内部には氷が収容される別途のケース１４２が提供されてもよく、氷の移動を円滑にするオーガ１４３と氷を粉砕して氷のかけらを取り出せるようにするブレード（図示せず）が更に具備されてもよい。

また、アイスバンク１４０は第１冷蔵室ドア１２１の背面から突出形成され、第１冷蔵室ドア１２１が閉まっているとき冷蔵室１１２の内部側壁と接するようになる。そして、開口部３４１，３５１に対応するアイスバンク１４０の側壁にはエアホール１４４と氷流入口１４５が更に形成されてもよい。従って、第１冷蔵室ドア１２１が閉まっている状態ではアイスバンク１４０への製氷された氷の供給及び氷の維持のための冷気供給が可能になる。

一方、冷凍室１１３の内側には引出及び引入可能に提供される引き出しとアイスメーカ２００、氷移送装置３００などが具備されてもよい。

アイスメーカ２００は給水源から提供される水で氷を作るためのものであり、冷凍室１１３の左側上方に具備されてもよい。アイスメーカ２００はバリア１１１の下面に固定装着される。そして、アイスメーカ２００で製氷された氷は下方に落下し、氷移送装置３００の上側に具備されるアイスビン３１０に臨時的に収容されてもよい。そして、氷移送装置３００とアイスバンク１４０は、アイスシュート３４０によって互いに連通される。

ここで、アイスメーカ２００と氷移送装置３００の位置は、アイスバンク１４０の位置によって決定され得る。例えば、アイスバンク１４０が第１冷蔵室ドア１２１に具備される場合、アイスバンク１４０と最短距離になるように冷凍室１１３の左側上部に具備されてもよい。

氷移送装置は、アイスメーカ２００の下側から冷凍室１１３の側壁に固定装着されてもよい。そして、氷移送装置３００は、アイスビン３１０と、氷をアイスシュート３４０の方に押すための駆動ユニット３３０及び駆動ユニット３３０を収容するハウジング３２０を含む。

詳しくは、ハウジング３２０の前端はアイスシュート３４０の入口部と連結され、アイスメーカ２２０で作られた氷はアイスシュート３４０を介してアイスバンク１４０に移送させ得る。氷移送装置３００の具体的な構造は、以下で説明する。

一方、氷移送装置３００の一側には冷気ダクト３５０が具備される。冷気ダクト３５０は冷凍室１１３の冷気をアイスバンク１４０に供給するためのものであり、冷凍室１１３の内側に入口が露出される。そして、冷気ダクト３５０の入口部には送風ファンが収容される冷気供給部３５２が更に形成されてもよい。もちろん、冷気供給部３５２は蒸発室と連通されてもよい。
以下では、本発明の実施例によるアイスメーカ２００の構造について図面を参照して詳しく説明する。

本発明の実施例によるアイスメーカ２２０は、球状の氷を製造するように設計されている。

図６は、本発明の実施例によるアイスメーカの構成を示す分解斜視図である。
図６を参照すると、本発明の実施例によるアイスメーカ２００はバリア１１１の下面に固定装着され得る。そして、アイスメーカ２００は、全体的に上部形状を成す上板トレイ２１０と、下部形状を成す下板トレイ２２０と、上板トレイ２１０と下板トレイ２２０のうちいずれかひとつを駆動するためのモータアセンブリ２４０と、上板トレイ２１０又は下板トレイ２２０から製氷された氷を分離させるイジェクティングユニットを含む。

詳しくは、下板トレイ２２０は、上方から見てほぼ四角形状に形成される。そして、下板トレイ２２０の内側には下方に凹む凹部２２５が形成され、凹部２２５から球状の氷の下側半分が形成される。下板トレイ２２０は金属素材で形成されてもよく、必要に応じて下板トレイ２２０の一部が弾性素材で形成されてもよい。本実施例では、凹部２２５が弾性変形可能な素材で形成されることを例に挙げて説明する。

下板トレイ２２０は、トレイケース２２１と、トレイケース２２１に収容され、内部に凹部２２５が配列されるトレイ本体２２３と、トレイ本体２２３をトレイケース２２１に固定装着させるトレイカバー２２６を含む。

トレイケース２２１は四角枠状に形成され、枠に沿って上方と下方に更に延長されるように形成される。そして、トレイケース２２１の内部には、円状に穿孔された収容部２２１ａが形成される。収容部２２１ａは、凹部２２５の外周面に密着される形状に形成されてもよい。詳しくは、収容部２２１ａの内側面がラウンドされて形成され、半球状の凹部２２５が安定的に密着されるように形成される。収容部２２１ａは凹部２２５の位置及び形状に対応されて多数個が一列に連続して配置され、互いに連結されるように形成されてもよい。

そして、トレイケース２２１の後面両側角には、上板トレイ連結部２２２が形成される。上板トレイ連結部２２２には、上板トレイ２１０及びモータアセンブリ２４０が結合される。そして、トレイケース２２１の一側面には、下板トレイ２２０が上板トレイ２１０に密着された状態を維持するように弾性力を備えた弾性部材２３１が連結される。詳しくは、トレイケース２２１の側面には弾性部材装着部２２１ｂが突出され、弾性部材２３１の一端が弾性部材装着部２２１ｂに連結される。

一方、トレイ本体２２３全体又は凹部２２５は弾性変形可能なフレキシブルな素材で形成されてもよく、トレイ本体２２３はトレイケース２２１の上面に収容される。トレイ本体２２３は、平面部２２４と、平面部２２４の内側から下方に凹んだ凹部２２５で構成され得る。

平面部２２４は所定の厚さを有する板状に形成され、トレイケース２２１の内部に収容され得るよう、トレイケース２２１の上面形状に対応する形で形成される。そして、凹部２２５は半球状に形成され、後述する上板トレイ２１０の凹部２１３に対応する形で形成され得る。従って、上板トレイ２１０と下板トレイ２２０が密着されると、凹部２２５，２１３が球状セルを形成するようになる。

凹部２２５は、トレイケース２２１の収容部２２１ａを貫通して下方に突出されてもよい。従って、凹部２２５は下板トレイ２２０が回転する際、イジェクティングユニットによって押され、凹部２２５内部の氷が外部に分離される。そして、凹部２２５の周縁には、上方に突出される下部突出部が形成される。下部突出部は上板トレイ２１０と下板トレイ２２０が密着される際、上板トレイ２１０の上部突出部と重なるように形成され、漏水を防止し得るようになる。

また、トレイカバー２２６はトレイ本体２２３の上面に収容され、トレイ本体２２３がトレイケース２２１に固定されるようにする。そして、スクリュー又はリベットなどのような締結部材がトレイカバー２２６とトレイ本体２２３及びトレイケース２２１を順番に貫通し、下板トレイ２２０が完成される。

そして、トレイカバー２２６には、凹部２２５の開口された上面の形状に対応する穿孔部２２６ａが形成される。穿孔部２２６ａは、多数個の円状ホールが互いに連続して重なる形で形成される。従って、下板トレイ２２０の組立を完了すると、穿孔部２２６ａを介して凹部２２５が露出され、下部突出部が穿孔部２２６ａの内側に位置するようになる。

一方、上板トレイ２１０はアイスメーカ２００の上部外形を成すものであり、アイスメーカ２００の装着のための装着部２１１と氷の成形のためのトレイ部２１２を含む。

詳しくは、装着部２１１はアイスメーカ２００が冷凍室１１３の内部に装着され得るようにするものであり、トレイ部２１２と直交する方向、即ち、上下方向に延長形成される。従って、装着部２１１は冷凍室１１３の側面又はアイスメーカを収容するアイスメーカケースの側面に面接触される。

そして、トレイ部２１２には、上方に凹む半球状の凹部２１３が形成されてもよい。凹部２１３は、多数個が一列に連続して配置され、凹部２１３には球状の氷の上部半分が形成される。そして、上板トレイ２１０と下板トレイ２２０が密着された状態では、下板トレイ２２０の凹部２２５と上板トレイ２１０の凹部２１３が互いに密着されて球状セルを形成する。

一方、トレイ部２１２の後側には、上板トレイ連結部２２２が軸結合される軸結合部２１１ａが更に形成されてもよい。軸結合部２１１ａはトレイ部２１２の後側底面の両端に突出され、上板トレイ連結部２２２と軸結合され、下板トレイ２２０が上板トレイ２１０に回転可能な状態で連結される。従って、モータアセンブリ２４０の回転によって下板トレイ２２０が回転しながら上板トレイ２１０と密着されるか、上板トレイ２１０から分離される。ここで、下板トレイ２２０と上板トレイ２１０に密着された状態をトレイが閉まっている状態として定義し、下板トレイ２２０が回転して上板トレイ２１０から分離された状態をトレイが開放された状態として定義し得る。

上板トレイ２１０は全体が金属素材で形成されてもよく、熱伝導によって球状セルの内部の水を高速に結氷させるように構成されてもよい。そして、上板トレイ２１０には氷の分離のために上板トレイ２１０を加熱する氷分離用ヒータが更に具備されてもよい。氷分離用ヒータは、Ｕ字型に形成されて凹部２１３の外周面に接触される形で装着されてもよい。

また、上板トレイ２１０の凹部２１３上面には、水の供給及びセル内部の空気を排出するためのエアホール２１４がそれぞれ形成される。エアホール２１４のうちいずれか一つは、給水トレイ又は給水管から供給される水が通過する給水部機能を果たす。本実施例では、中央に位置したエアホール２１４が給水部の機能を果たすとして示されており、給水部の機能を行うエアホール２１４は他のエアホールより直径が更に大きいか、長さが更に長く形成されてもよい。

上板トレイ２１０の凹部２１３も下板トレイ２２０と同じく弾性素材で形成されてもよく、この場合氷分離用ヒータの代わりに凹部２１３の上面を加圧するイジェクティングピンが上板トレイの上側に提供されてもよい。

そして、下板トレイ２２０の側方には回転アーム２３０と弾性部材２３１が具備される。回転アーム２３０は弾性部材２３１の張力を与えるためのものであり、下板トレイ２２０に回動可能に装着されてもよい。

回転アーム２３０の一端は上板トレイ連結部２２２に軸結合され、回転アームの多端に弾性部材２３１の他端が連結される。そして、回転アーム２３０は下板トレイ２２０が上板トレイ２１０に密着された状態でも所定角度更に回転され、弾性部材２３１を引長させるように構成される。すると、弾性部材２３１の復元力によって下板トレイ２２０が上板トレイ２１０に強く密着され、漏水を効果的に遮断し得る。

一方、モータアセンブリ２４０は上板トレイ２１０及び下板トレイ２２０の側方に具備され、モータアセンブリ２４０の回転軸は上板トレイ連結部２２２を貫通する回転軸に連結される。そして、モータアセンブリ２４０は、下板トレイ２２０の回転速度を調節するために多数のギアが組み合わされた減速ギアを更に含んでもよい。

以下では、氷移送装置について図面を参照して更に詳しく説明する。
図７は本発明の実施例による氷移送装置の構成を示す分解斜視図であり、図８は氷移送装置の部分切開斜視図である。

図７と図８を参照すると、本発明の実施例による氷移送装置３００は冷凍室１１３に具備され、冷凍室１１３と冷蔵室１１２及び第１冷蔵室ドア１２１を通ってアイスバンク１４０に連結され、アイスメーカ２００で作られた氷をアイスバンク１４０に供給し得るように構成される。

氷移送装置３００は、キャビネット１１０の内側面を形成するインケース１１５に装着されて庫内側に露出されるように装着されてもよい。この際、氷移送装置３００は、インケース１１５に結合される別途のブラケットのような部材によって装着されてもよい。そして、断熱のために氷移送装置３００の少なくとも一部はキャビネット１１０のアウトケース１１４とインケース１１５の間の断熱材に埋め込まれるように構成されてもよい。

氷移送装置３００は、アイスメーカ２００から落下する氷が集まって貯蔵されるアイスビン３１０と、往復運動を介して氷を前方に押して移動させる駆動ユニット３３０と、駆動ユニット３３０の一部を収容するハウジング３２０と、ハウジング３２０の前端から移送される氷の排出を補助するシャッター３２４と、シャッター３２４が収容されるシャッターカバー３２１と、シャッターカバー３２１と連結されて氷を移送させるアイスシュート３４０を含む。

アイスビン３１０はアイスメーカ２００の下方に具備される。そして、アイスビン３１０は、氷が貯蔵される貯蔵部３１１と、貯蔵部３１１とはハウジング３２０を連結する連結部３１２で構成され得る。

貯蔵部３１１は、アイスメーカ２００から下方に落下する氷を受けるように上方に開口され、所定の体積を有するように形成され得る。そして、貯蔵部３１１の底面は傾斜して形成され、貯蔵部３１１に貯蔵される氷が連結部３１２に向かって転がるか滑って移動するようにする。

そして、連結部３１２は貯蔵部３１１とハウジング３２０を連結する通路であり、貯蔵部３１１の氷が一つずつハウジング３２０の内側に流入されるように案内する。従って、貯蔵部３１１と連結される連結部３１２の入口側は多少広く形成され、出口側は製氷された球状された氷の直径より少し大きく形成され得る。

ハウジング３２０は連結部３１２と連結され、連結部３１２の延長方向と交差する方向に延長され得る。ハウジング３２０も円筒状に形成され、内部には駆動ユニット３３０を構成するピストン３３１が直線往復移動可能に装着される。そして、ハウジング３２０の内径もまた、球状の製氷された氷が一つずつ一列に配置され得るよう、氷の直径に対応する直径を有するように形成される。

駆動ユニット３３０は、ハウジング３２０の内側に具備されるピストン３３１と、回転動力を提供するモータ３３６と、モータ３３６とピストン３３１がリンク結合されてモータ３３６の回転運動を直線運動に変換させる第１リンク３３２及び第２リンク３３３を含む。

詳しくは、ピストン３３１は前後方向に移動し、ハウジング３２０の内部に供給される氷を前方に押すように構成される。即ち、ピストン３３１はハウジング３２０の内側に具備され、前後方向に移動できるように所定の直径を有するように形成される。

そして、ピストン３３１の前端中央には、上方に突出された突出リブ３３１ａと、突出リブ３３１ａの左右両側で凹む収容溝３３１ｂが形成される。突出リブ３３１ａと収容溝３３１ｂは前後方向に長く形成され、ピストン３３１が移動するとき、シャッター３２４の回転をガイドするように構成される。

そして、ピストン３３１の上面には傾斜面３３１ｃが形成される。傾斜面３３１ｃはピストン３３１の前端から後端に行くほど高くなるように形成される。また、傾斜面３３１ｃは、連結部３１２の開口された出口と向き合うように配置される。従って、連結部３１２からハウジング３２０に流入される氷は、傾斜面３３１ｃに沿ってピストン３３１の前方に案内され得る。即ち、傾斜面３３１ｃはピストン３３１が後方に移動する際、シャッター３２４と傾斜面３３１ｃの間に形成される空間であり、氷が転んで落ちるように案内する。

一方、ピストン３３１の後端には第１リンク３３２の一端が結合軸３３４によってピストン３３１に回転可能に結合される。第１リンク３３２は所定の長さほど延長され、第１リンク３３２の他端はハウジング３２０の外側から第２リンク３３３の一端にリンク軸３３５によって回転可能に結合される。そして、第２リンク３３３の他端はモータ３３６の回転軸と結合される。

従って、モータ３３６が駆動するとき第２リンク３３３は回転するようになり、第２リンク３３３の回転によって第２リンク３３３と連結された第１リンク３３２の端部も第２リンク３３３の回転中心を軸にして回転するようになる。この際、ピストン３３１は前記ハウジング３２０の内側に収容された状態であるため、前記ピストン３３１と連結された前記第１リンク３３２端部は前記ピストン３３１を前後方向に押して移動させるようになる。そして、前記第１リンク３３２と第２リンク３３３によって前記モータ３３６の回転運動が直線運動に転換され、前記ピストン３３１が一定なストロークで前後方向に移動するようにする。

一方、ハウジング３２０の前端にはシャッターカバー３２１が具備され、シャッターカバー３２１の内部にはシャッター３２４が収容される。

シャッターカバー３２１はハウジング３２０に結合されてハウジング３２０の一部を形成するものであり、左右両側で結合されてハウジング３２０の前端とアイスシュート３４０が互いに連通され得るように連結する。そして、シャッターカバー３２１の左右両側にはシャッター３２４の回転を案内するためのガイドスリット３２２が形成される。ガイドスリット３２２はシャッター３２４の回転軌跡を従って円弧状に形成され、後述するガイド突起３２６が挿入され得るように形成される。

シャッター３２４はシャッターカバー３２１の内部空間を上下方向に少なくとも一部分を遮蔽して氷の移動を制限し得るようにするものであり、所定の幅を有する板状に形成されてもよく、上端がシャッター軸３２５によってシャッターカバー３２１に回転可能に結合される。

そして、シャッター３２４の下端には上方に凹んだシャッター溝３２７が形成される。シャッター溝３２７は、ピストン３３１の前方移動の際ピストン３３１の突出リブ３３１ａが挿入され得るように対応する形状に形成される。そして、シャッター溝３２７を基準にシャッター３２４の下端左右両側はピストン３３１に形成された収容溝３３１ｂに挿入され得るようにする。従って、ピストン３３１が移動するとき、シャッター３２４は突出リブ３３１ａ及び収容溝３３１ｂによって左右に揺れないで安定して回転し得るようにする。

一方、シャッター３２４の左右両側には側方に延長されるガイド突起３２６が形成される。ガイド突起３２６はシャッター３２４の下部に形成され、所定の長さ延長されているガイドスリット３２２を貫通するように形成される。

この際、ガイドスリット３２２は、シャッター３２４が垂直に立った状態から水平な状態に回動し得るほどの軌跡で形成される。従って、ハウジング３２０の内側からシャッター３２４を通って前方に移動した氷は、シャッター３２４が垂直に立たされる位置に移動した状態ではシャッター３２４によって塞がれて後方に移動できなくなる。従って、ピストン３３１が往復移動してピストン３３１の前方に空間が生じても、前方に移動した氷はシャッター３２４によって塞がれて再び後方に移動しなくなる。

アイスシュート３４０はハウジング３２０の一側からアイスバンク１４０が装着される第１冷蔵室ドア１２１まで延長形成され、球状の氷が移送され得るように内部が中空の管状に形成され得る。この際、アイスシュート３４０の内部直径は製氷された球状の氷の直径に対応するか多少大きく形成され、製氷された氷が一列に連続して移動できるように形成され得る。

アイスシュート３４０はバリア１１１を貫通して延長形成されてもよく、冷凍室１１３及び冷蔵室１１２の外側に露出されるように装着されてもよい。この際、アイスシュート３４０の外側に断熱部材が更に具備され、冷蔵室１１２とアイスシュート３４０の間の熱交換が行われないようにする。

一方、アイスシュート３４０はアウトケース１１４とインケース１１５の間に配置されてもよい。即ち、第１冷蔵室ドア１２１に対応するキャビネット１１０の一側壁面内部に位置されてもよい。この際にはキャビネット１１０内部の断熱材によって断熱され得るようになり、庫内側へも露出されなくなる。

アイスシュート３４０は、アイスバンク１４０の位置に対応する冷蔵室１１２の内側壁面まで延長され得る。そして、アイスシュート３４０の上端には冷蔵室１１２の内側壁面で開口される開口部３４１が形成される。

従って、第１冷蔵室ドア１２１が閉まっている状態ではアイスバンク１４０とアイスシュート３４０が連通され得る。従って、駆動ユニット３３０の動作によって氷がアイスシュート３４０に沿って移動し、アイスバンク１４０に供給されえるようになる。

一方、冷気ダクト３５０は冷凍室１１３の一側から冷蔵室１１２に沿って配置され、アイスシュート３４０と共にキャビネット１１０の内側に埋め込まれ得る。冷気ダクト３５０は第１冷蔵室ドア１２１が閉まっている状態でアイスバンク１４０と連通され、アイスシュート１４０の内部に冷凍室１１３の冷気が供給されるようにする。従って、冷気ダクト３５０に供給される冷気はアイスバンク１４０の内部を冷却し、アイスシュート３４０を介して冷凍室１１３に復帰されるため冷気の循環が行われるようになる。

以下、上記のような構成を有する本発明の実施例による冷蔵庫の動作について図面を参照して説明する。

図９は本発明の実施例による氷移送装置を介した氷の移送を概略的に示す図であり、図１０乃至図１３は氷移送装置の作動状態を逐次に示す図である。

図９を参照すると、冷蔵庫１が動作中である状態で、蒸発器から生成される冷気は冷凍室１１３の内側に具備されるアイスメーカ２００に供給される。アイスメーカ２００の内側に供給される水でアイスメーカ２２０の内側から球状の氷を形成し、製氷が完了されるとアイスメーカ２００に具備されるヒータ又は氷の分離のための構成によって下方に落下するようになる。

アイスメーカ２００の下方にはアイスビン３１０が具備され、アイスメーカ２２０で作られた球状の氷がアイスビン３１０に供給される。アイスビン３１０の貯蔵部３１１に貯蔵された氷は、連結部３１２を介してハウジング３２０の内側に供給され、ピストン３３１によって前方に移動されてアイスシュート３４０に供給されるようになる。

これをより詳しく説明すると、まず図１０に示したように、貯蔵部３１１に貯蔵されている球状の氷が連結部３１２を介してハウジング３２０の内側に流入される。この際、氷はシャッター３２４とピストン３３１前方の空間に位置するようになる。

このような状態でモータ３３６が反時計回りに回転すると第２リンク３３３が回転し、第１リンク３３２によってピストン３３１は前方に移動するようになる。従って、ピストン３３１は氷を前方に押すことになる。この際、氷はシャッター３２４を押して時計回りに回動させるようになり、図１１のようにシャッター３２４の回転によって形成された空間に氷がシャッターカバー３２１を通るようになる。そして、シャッターカバー３２１及びアイスシュート３４０に収容されている氷を順番に前方に押すようになる。

図１１のように、ピストン３３１が完全に前方に移動した状態でモータ３３６が反時計回りに更に回転すると、図１２のようにピストン３３１は後方に移動する。この際、シャッターはピストン３３１の前端と接した状態を維持しながら、ピストン３３１が後方に移動すると自重によって反時計回りに回転しながら下降するようになる。

図１３のように、モータ３３６が更に回転するとシャッター３２４は完全に下降し、ピストン３３１から離隔する。このような状態で、シャッター３２４はハウジング３２０又はシャッター３２１の空間の一部を遮蔽してシャッター３２４前方の氷がシャッター３２４の後方に移動しないように遮断するようになる。そして、図１３でモータ３３６が更に回転するとピストン３３１は後方に更に移動し、シャッター３２４とピストン３３１の間には空間が形成されて貯蔵部３１１の氷が再びハウジング３２０の内側に供給されるようになる。このような状態でモータ３３６が更に回転すると、ピストン３３１は再び前方に移動される。

従って、第２リンク３３３の１回転によってピストン３３１は前後方向に移動し、１サイクルが完了されると１個の氷を前方に移動するようになる。このような過程を連続して反復し、アイスシュート３４０側に氷を連続的に供給し得るようになる。このように、駆動ユニット３３０の動作によってアイスシュート３４０内部の氷は押されて順番にアイスバンク１４０に排出され得るようになる。

アイスバンク１４０に排出された氷はアイスバンク１４０の内部に貯蔵され、アイスバンク１４０に貯蔵された氷はディスペンサ１２３の操作の際ディスペンサ１２３を介して取り出せるようになる。

そして、アイスバンク１４０には満氷感知装置１４６が具備され得る。また、満氷感知装置１４６はアイスビン３１０の内側に追加的に更に具備されてもよい。アイスバンク１４０とアイスビン３１０に具備される満氷感知装置１４６，３１３によってアイスバンク１４０及びアイスビン３１０には設定量以上の氷が足されている状態を維持し、満氷感知装置１４６，３１３によって設定量以上の氷がいっぱいになるまでアイスメーカ２００が動作するように制御する。このような状態で、駆動ユニット３３０の動作によってアイスバンク１４０に氷を供給し得るようになる。

一方、アイスバンク１４０に氷が足された状態で使用者がディスペンサ１２３を操作すると、アイスバンク１４０に貯蔵されている氷はディスペンサ１２３を介して外部に取り出されるようになる。
この際、ディスペンサ１２３に取り出される氷は球状であり、使用者の操作によって望みの数の氷を取り出せるようになる。

一方、駆動ユニット３３０は冷蔵室ドア１２０の開閉を感知するドアセンサーによって駆動が制限されてもよい。即ち、冷蔵室ドア１２０が開放された状態で使用者がディスペンサ１２３を操作する場合、駆動ユニット３３０が駆動されないようにして氷を取り出せなくするのである。

Claims

冷蔵室と冷凍室が形成されるキャビネットと、
前記冷蔵室を開閉する冷蔵室ドアと、
前記冷蔵室ドアに具備され、水又は氷が取り出されるディスペンサと、
前記冷蔵室ドアの背面に具備され、前記ディスペンサに氷を供給するアイスバンクと、
前記冷凍室に具備され、球状の氷を作るアイスメーカと、
前記冷凍室に具備され、前記アイスメーカから供給される氷を前記アイスバンクに移送する氷移送装置と、を含み、
前記氷移送装置は、
前記アイスメーカから作られた氷が集まり、一次的に貯蔵される貯蔵部材と、
前記貯蔵部材から落下する氷を押し出すピストンと、
前記ピストンが水平方向に往復移動するように駆動力を提供する駆動ユニットと、
前記ピストンによって押し出される氷を前記アイスバンクに案内し、前記貯蔵部材と前記アイスバンクを連結するアイスシュートと、を含み、
前記アイスシュートの出口端は、前記冷蔵庫ドアが閉じられた状態で前記アイスバンクと連通し、
前記冷蔵庫は、
前記冷凍室の冷気を前記アイスバンクに供給するために提供され、前記キャビネットの壁面に沿って延長され、前記冷凍室と前記アイスバンクを連結する冷気ダクトをされに含み、
前記冷気ダクトの出口端は、前記冷蔵室ドアが閉じられた状態で前記アイスバンクと連通する冷蔵庫。
前記アイスバンクの内部に供給される冷気は、前記アイスシュートを介して前記冷凍室に帰還されるように構成される、請求項１に記載の冷蔵庫。
前記氷移送装置の少なくとも一部は前記キャビネットの外形を形成するアウトケースと、庫内空間を形成するインケースの間の断熱材に埋め込まれる、請求項１に記載の冷蔵庫。
前記氷移送装置は、
前記貯蔵部材から落下する氷を収容し、前記ピストンが往復運動可能に収容されるハウジングを含み、
前記アイスシュートの入口端は、前記ハウジングに連結される、請求項１に記載の冷蔵庫。
前記駆動ユニットは、
回転動力を発生するモータと、
前記モータと前記ピストンを連結し、前記モータの回転運動を直線往復運動に転換させるリンク部材と、を含む、請求項４に記載の冷蔵庫。
前記ピストンの上面には、前記貯蔵部材から落下する氷が前記ピストンの前方に移動するように案内する傾斜面が形成される、請求項４に記載の冷蔵庫。
前記ハウジングの内部に提供され、前記ハウジングの前面開口部を選択的に遮蔽し、前記ピストンにより押されて排出される氷によって上側に回動し、自重によって下側に回動するシャッターをさらに含む、請求項４に記載の冷蔵庫。
前記ピストンの前端部から上面に突出され、前記シャッターが回動する際、前記シャッターの揺れを防止するリブを含む、請求項７に記載の冷蔵庫。
前記シャッターは、
前記リブが収容されるシャッター溝と、
両側面から延長されるガイド突起と、を含み、
前記リブの左右側に当たる前記ピストンの上面に凹んだ収容溝に前記シャッターの端部が挿入される、請求項８に記載の冷蔵庫。
前記アイスメーカは、
上側に凹んだ多数の半球状凹部が形成される上部トレイと、
前記上部トレイの凹部と密着して球状セルを形成する多数の凹部が形成された下部トレイと、を含み、
前記下部トレイは、前記上部トレイと回動可能に結合される、請求項１に記載の冷蔵庫。
前記冷気ダクトの入口に提供され、冷気を前記アイスバンクに供給する送風ファンが更に具備される、請求項１に記載の冷蔵庫。
前記アイスバンク又は前記貯蔵部材に提供され、氷が設定量以上収容されているか否かを感知する満氷感知装置を更に含む、請求項１に記載の冷蔵庫。
前記冷蔵室ドアの開閉を感知するドアセンサーを更に含み、
前記ドアセンサーによって感知されるドアの開閉可否によって前記ピストンの作動が制限される、請求項１に記載の冷蔵庫。