KR101888197B1

KR101888197B1 - 냉장고

Info

Publication number: KR101888197B1
Application number: KR1020110093336A
Authority: KR
Inventors: 손주현; 이욱용; 이동훈; 김동정
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2011-09-16
Filing date: 2011-09-16
Publication date: 2018-08-14
Also published as: KR20130029924A; EP2570755B1; CN102997587B; US8925342B2; EP2570755A3; US20130067947A1; JP5571746B2; EP2570755A2; CN102997587A; JP2013064591A

Abstract

본 실시예는 냉동실의 아이스 메이커에서 만들어지는 얼음을 상기 냉장실 측으로 안내하여 상기 냉장실 도어에 구비된 아이스 뱅크로 공급하고 디스펜서를 통해 외부로 취출할 수 있도록 하는 얼음 이송장치가 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고에 관한 것이다.

Description

냉장고 { refrigerator }

본 실시예는 냉장고에 관한 것이다.

일반적으로 냉장고는 도어에 의해 차폐되는 내부의 저장공간에 음식물을 저온 저장할 수 있도록 하는 가전 기기이다. 상기 냉장고는 냉동사이클을 순환하는 냉매와의 열교환을 통해 발생하는 냉기를 이용하여 저장공간의 내부를 냉각함으로써 저장된 음식물들을 최적상태로 보관할 수 있도록 구성된다.

그리고, 통상 냉장고의 내부에는 얼음을 만들기 위한 아이스 메이커가 제공된다. 상기 아이스 메이커는 급수원이나 물탱크에서 공급되는 물이 아이스 트레이에 수용되어 얼음이 만들어질 수 있도록 구성된다. 또한, 상기 냉장고 도어에는 정수된 물과 또는 상기 아이스 메이커에서 제빙된 얼음을 외부에서 취출할 수 있도록 하는 디스펜서가 구비될 수 있다.

이하에서는 아이스 메이커와 디스펜서가 구비되는 종래기술에 의한 냉장고에 관하여 도면을 참조하여 살펴보기로 한다.

도 1은 종래기술에 의한 냉장고의 사시도이다. 그리고, 도 2는 종래기술에 의한 냉장고의 고내측과 제빙실의 냉기 순환 상태를 보인 사시도이다.

도 1과 도 2를 참조하면,

도 1 및 도 2를 참조하면, 본 실시 예의 냉장고(1)는 내부에 저장공간을 형성하는 캐비닛(10)과, 상기 캐비닛(10)에 개폐가능하게 장착되는 도어(20,30)에 의해 전체적인 외부 형상이 형성된다.

상기 캐비닛(10) 내부의 저장공간은 베리어(11)에 의해 상하로 구획된다. 구획된 상방에는 냉장실(12)이 형성되고, 하방에는 냉동실(13)이 형성된다.

상기 도어(11,14)에는, 상기 냉장실(12)을 개폐시키는 냉장실 도어(20)와, 상기 냉동실(13)을 개폐시키는 냉동실 도어(30)가 포함된다.

그리고, 상기 냉장실 도어(20)에는, 좌우로 배치되는 복수의 도어가 포함된다. 상기 복수의 도어는 제 1 냉장실 도어(21)와, 상기 제 1 냉장실 도어(21)의 우측에 배치되는 제 2 냉장실 도어(22)가 포함된다. 상기 제 1 냉장실 도어(22) 및 상기 제 2 냉장실 도어(22)는 독립적으로 회동되도록 구성된다.

상기 냉동실 도어(30)는 슬라이딩 인출입 가능한 도어로 구성되며, 상하로 배치되는 복수의 도어가 포함된다. 상기 냉동실 도어(30)는 필요에 따라서 하나의 도어로 구성될 수 있다.

한편, 상기 제 1 냉장실 도어(21)와 제 2 냉장실 도어(22) 중 어느 하나의 도어에는, 물 또는 얼음을 취출하기 위한 디스펜서(23)가 구비된다. 도 1에는, 일 례로 제 1 냉장실 도어(21)에 상기 디스펜서(23)가 구비되는 것이 도시된다.

그리고, 상기 제 1 냉장실 도어(21)에는 얼음을 만들고 저장할 수 있는 제빙실(40)이 형성된다. 상기 제빙실(40)은 독립된 단열공간을 가지도록 형성되며, 제빙실 도어(41)에 의해 개폐될 수 있도록 구성된다. 상기 제빙실(40)의 내부에는 얼음을 만들기 위한 아이스 메이커(미도시)가 구비될 수 있으며, 만들어진 얼음이 저장되거나 상기 디스펜서(23)를 통해 취출될 수 있도록 안내하는 구성들이 제공될 수 있다.

상기 제빙실(40)의 일측면에는 상기 제 1 냉장실 도어(21)가 닫혔을 때 상기 캐비닛(10)에 구비되는 냉기 덕트(50)와 연통되는 냉기 입구(42)와 냉기 출구(43)가 형성된다. 상기 냉기 입구(42)로 유입되는 냉기는 상기 제빙실(40)의 내부를 냉각하여 얼음을 만들 수 있도록 하고, 열교환된 냉기는 상기 냉기 출구(43)를 통해서 상기 제빙실(40)의 외측으로 배출된다.

한편, 상기 냉동실(13)의 후방에는 상기 냉동실(13)과 구획되는 열교환실(14)이 형성된다. 상기 열교환실(14)에는 증발기(미도시)가 구비되며, 상기 증발기에서 생성되는 냉기는 상기 냉동실(13)과 냉장실(12) 그리고 상기 제빙실(40)로 공급되어 각각의 공간을 냉각시킬 수 있게 된다.

그리고, 상기 캐비닛(10)의 측벽면에는 상기 제빙실(40)로의 냉기 공급 및 제빙실(40)의 냉기를 회수하기 위한 냉기 덕트(50)가 구비된다. 상기 냉기 덕트(50)는 상기 냉동실(13) 측에서 상기 냉장실(12)의 상부로 연장되며, 상기 제 1 냉장실 도어(21)가 닫혔을 때 상기 냉기 입구(42) 및 냉기 출구(43)와 연통된다. 또한, 상기 냉기 덕트(50)는 상기 열교환실(14) 및 냉동실(13)과 연통된다.

따라서, 상기 열교환실(14)의 냉기는 상기 냉기 덕트(50)의 공급 유로(51)를 통해서 상기 제빙실(40) 내측으로 유입되고, 상기 제빙실(40) 내부의 냉기는 상기 냉기 덕트(50)의 회수 유로(52)를 통해서 상기 냉동실(13)로 회수된다. 그리고, 상기 냉기 덕트(50)를 통한 냉기의 지속적인 순환에 의해 상기 제빙실(40) 내부에서 얼음을 만들고 저장할 수 있게 된다.

한편, 이와 같은 구조를 가지는 종래기술에 의한 냉장고에서는, 얼음의 제빙 및 저장이 상기 냉장실 도어(20)에 제공되는 상기 제빙실(40) 내에서 이루어지게 되어 상기 냉장실 도어(20)의 부피가 증가할 수 밖에 없으며, 이에 따라 상기 냉장실 도어(20) 배면의 수납 공간이 줄어들게 된다.

또한, 제빙을 위한 냉기가 상기 제빙실까지 공급될 수 있어야 하므로 소비전력이 증가하는 문제점이 잇다.

본 실시예의 목적은 냉동실에서 만들어진 얼음을 이송장치에 의해 냉장실 도어에 구비되는 아이스 뱅크로 공급하고, 디스펜서를 통해 외부에서 얼음을 취출할 수 있도록 함으로써 도어의 수납 공간을 늘리고 소비전력을 저감시킬 수 있는 냉장고를 제공하는 것이다.

본 실시예에 따른 냉장고는, 냉장실과 냉동실이 형성되는 캐비닛; 상기 냉장실을 개폐하는 냉장실 도어; 상기 냉장실 도어에 구비되며, 물 또는 얼음이 취출되는 디스펜서; 상기 냉장실 도어에 얼음의 저장을 위한 단열공간을 형성하며, 상기 디스펜서로 얼음을 공급하는 아이스 뱅크; 상기 냉동실에 구비되며, 얼음을 만드는 아이스 메이커; 및 상기 냉동실에 구비되며, 상기 아이스 메이커로부터 공급되는 얼음을 상기 아이스 뱅크로 이송하는 얼음 이송장치를 포함하며, 상기 얼음 이송장치는, 상기 아이스 메이커에서 만들어진 얼음이 저장되는 저장부재; 상기 저장부재의 하방에 구비되며, 하방으로 연장되는 상기 저장부재의 연결부와 연통되고 상기 연결부와 교차되는 방향으로 연장되어 상기 저장부재로부터 낙하되는 얼음을 수용하는 하우징; 상기 하우징 내측에서 상기 연결부 하방을 왕복 운동하면서 지나도록 장착되며, 상기 하우징 내측으로 유입된 얼음을 밀어서 이동시키는 피스톤; 상기 피스톤의 상면에서 경사지게 형성되어 상기 연결부로부터 낙하되는 얼음이 상기 피스톤의 전방을 향하도록 안내하는 경사면; 상기 피스톤과 마주보는 상기 하우징의 일단에 연결되며, 상기 피스톤에 의해 공급되는 얼음이 차례로 밀려서 상기 아이스 뱅크로 이동되도록 안내하는 아이스 슈트; 상기 연결부를 기준으로 상기 피스톤과 반대되는 상기 하우징의 내측에 상단이 회전 가능하게 장착되며, 회전에 의해 상기 하우징의 내측을 선택적으로 차폐하는 셔터; 상기 셔터 외측으로 돌출되는 가이드 돌기; 상기 하우징에 형성되며, 상기 가이드 돌기가 삽입되는 가이드 슬릿;을 포함하며, 상기 가이드 슬릿은, 상기 셔터가 상기 하우징의 내측을 차폐한 상태에서 상기 아이스 슈트를 향하여 회전되어 상기 하우징의 내측을 개방할 수 있도록 상기 가이드 돌기의 회전 궤적을 따라 형성되며, 상기 가이드 슬릿은 상기 셔터가 상기 하우징의 내측을 차폐한 상태에서 상기 피스톤을 향하여 회전되지 않도록 구속하는 것을 특징으로 한다.
상기 얼음 이송장치는 상기 냉동실에서부터 상기 냉장실로 연장 형성되며, 상기 냉장실 도어가 닫힌 상태에서 상기 디스펜서와 연통되어 얼음을 공급하는 것이 가능하다.
상기 얼음 이송장치의 적어도 일부는 상기 캐비닛의 외형을 형성하는 아웃 케이스와 고내 공간을 형성하는 이너 케이스의 사이의 단열재에 매립되는 것이 가능하다.
상기 피스톤은 상기 하우징의 내측에서 왕복운동하면서 상기 연결부와 연통되는 상기 하우징 상면의 개구를 지나게 되는 것이 가능하다.
상기 얼음 이송장치는, 회전 동력을 발생시키는 모터; 및 상기 모터와 상기 피스톤을 연결하며, 상기 모터의 회전 운동을 직선 왕복 운동으로 전환시키는 링크를 더 포함하는 것이 가능하다.
상기 셔터는 상기 피스톤의 왕복 이동시 상기 피스톤에 접하여 회전되는 것이 가능하다.
상기 피스톤에는 상기 피스톤의 전단 중앙에서 상방으로 돌출된 돌출리브와 상기 돌출리브의 좌우 양측에서 함몰되는 수용홈이 형성되며, 상기 돌출리브와 상기 수용홈은 상기 피스톤의 이동시 상기 셔터의 회전을 가이드하도록 전후방향으로 길게 형성되는 것이 가능하다.
상기 아이스 메이커는, 제빙시 상부 트레와 하부 트레이에 형성된 반구 형상의 함몰부가 서로 형합되어 구형의 얼음을 만들 수 있도록 구성되는 것이 가능하다.
상기 아이스 슈트는 상기 냉동실과 냉장실의 측벽을 따라 상기 냉장실 측벽까지 연장되며, 상기 냉장실 도어가 닫혔을 때 상기 아이스 뱅크의 내측과 연통되어 얼음이 공급되는 것이 가능하다.
상기 캐비닛에는 상기 냉동실과 상기 아이스 뱅크를 연결하여, 상기 아이스 뱅크 내부로 냉기를 공급하는 냉기 덕트가 구비되는 것이 가능하다.
상기 냉기 덕트는 상기 냉동실과 냉장실의 측벽을 따라 상기 냉장실 측벽까지 연장되며, 상기 냉장실 도어가 닫혔을 때 상기 아이스 뱅크의 내측과 연통되어 냉기가 출입되는 것이 가능하다.
상기 냉기 덕트에는 냉기의 강제 공급을 위한 송풍팬이 더 구비되는 것이 가능하다.
상기 아이스 뱅크 또는 상기 하우징에는 얼음이 설정량 이상 수용되어 있는지를 감지하는 만빙 감지장치가 구비되는 것이 가능하다.
상기 만빙 감지장치에서 얼음이 설정량 이상 수용되어 있는 것으로 확인되는 경우 상기 아이스 메이커는 제빙운전을 중지하는 것이 가능하다.

삭제

제안되는 실시예에 따르면, 아이스 메이커가 냉동실에 위치하여, 냉장실 도어에 별도의 아이스 메이커가 구비되기 위한 공간을 생략할 수 있게 되어 얼음 취출의 편의성은 유지하면서도 냉장실 도어의 배면에 저장을 위한 공간을 보다 확대시킬 수 있게 된다. 따라서, 사용편의성은 유지하면서 전체적인 냉장고의 저장용량을 확대시킬 수 있는 효과가 있다.

그리고, 제빙이 냉동실에서 이루어지게 됨으로써, 냉장실 도어로 제빙을 위한 강한 냉기를 지속적으로 공급하지 않아도 되므로 냉각 효율의 향상 및 소비전력의 절감 효과를 기대할 수 있다. 또한, 냉동실 내부에서 제빙이 이루어지도록 함으로써 제빙 효율 또한 향상되는 효과를 기대할 수도 있다.

도 1은 종래기술에 의한 냉장고의 사시도이다.
도 2는 종래기술에 의한 냉장고의 고내측과 제빙실의 냉기 순환 상태를 보인 사시도이다.
도 3은 본 실시예에 의한 냉장고의 도어가 개방된 사시도이다.
도 4는 본 실시예에 의한 아이스 뱅크의 도어가 개방된 사시도이다.
도 5는 본 실시예에 의한 냉동실의 내부를 보인 부분 사시도이다.
도 6은 본 실시예에 의한 아이스 메이커의 구성을 보인 분해사시도이다.
도 7은 본 실시예에 의한 얼음 이송장치의 구성을 보인 분해 사시도이다.
도 8은 상기 얼음 이송장치의 부분 절개 사시도이다.
도 9는 상기 얼음 이송장치를 통한 얼음의 이송 상태를 개략적으로 보인 도면이다.
도 10 내지 도 13은 상기 얼음 이송장치의 작동 상태를 순차적으로 나타낸 도면이다.

이하에서는 도면을 참조하여 본 발명의 실시예 들에 대해서 구체적으로 설명하기로 한다.

도 3은 본 실시예에 의한 냉장고의 도어가 개방된 사시도이다. 그리고, 도 4는 본 실시예에 의한 아이스 뱅크의 도어가 개방된 사시도이다. 그리고, 도 5는 본 실시예에 의한 냉동실의 내부를 보인 부분 사시도이다.

도 3 내지 도 5를 참조하면, 본 발명의 실시예에 의한 냉장고(100)는 캐비닛(110)과 도어에 의해 외형이 형성된다. 그리고, 상기 캐비닛(110)의 내부는 베리어(111)에 의해 구획되어 상부에 냉장실(112)이 형성되고 하부에 냉동실(113)이 형성된다.

상기 냉동실(113)의 내부에는 얼음을 만들기 위한 아이스 메이커(200)와, 만들어진 얼음을 아이스 뱅크(140)로 이송하기 위한 얼음 이송장치(300)가 구비될 수 있다. 그리고, 상기 얼음 이송장치(300)를 구성하는 아이스 슈트(340)와 냉기 덕트(350)는 상기 냉장실(112)의 측벽에 각각 개구부(341,351)를 형성하게 된다.

상기 도어는 상기 냉장실(112)을 차폐하는 냉장실 도어(120)와 상기 냉동실(113)을 차폐하는 냉동실 도어(130)를 포함한다. 상기 냉장실 도어(120)는 좌우 양측에 구비되는 제 1 냉장실 도어(121)와 제 2 냉장실 도어(122)로 구성되며, 각각 회동에 의해 상기 냉장실(112)을 개폐할 수 있도록 구성된다. 그리고, 상기 냉동실 도어(130)는 전후 방향으로 슬라이딩 인출입 되면서 상기 냉동실(113)을 개폐하도록 구성된다.

한편, 상기 제 1 냉장실 도어(121)의 전면에는 디스펜서(123)가 구비될 수 있다. 상기 디스펜서(123)를 통해 정수된 물과 아래에서 설명할 아이스 메이커(200)에서 제빙된 얼음을 외부에서 취출할 수 있게 된다.

상기 제 1 냉장실 도어(121)의 배면에는 아이스 뱅크(140)가 구비된다. 상기 아이스 뱅크(140)는 아래에서 상세하게 설명할 얼음 이송장치(300)에 의해 이송된 얼음이 저장되는 공간으로 상기 아이스 뱅크(140)에 의해 개폐 가능하도록 구성된다. 상기 아이스 뱅크(140)는 단열 공간을 형성하며, 상기 제 1 냉장실 도어(121)가 닫힌 상태에서는 아래에서 설명할 아이스 슈트(340) 및 냉기 덕트와 연결되어 얼음의 공급 및 냉기의 순환이 가능하도록 구성된다.

상기 아이스 뱅크(140)는 상기 디스펜서(123)와 연통되어 상기 디스펜서(123)의 조작시 상기 아이스 뱅크(140) 내부에 저장된 얼음이 취출될 수 있도록 구성된다. 그리고, 상기 아이스 뱅크(140) 내부에는 얼음이 수용되는 별도의 케이스(142)가 제공될 수 있으며, 얼음의 이동을 원활하게 하는 오거(143)와 얼음을 분쇄하여 조각얼음을 취출할 수 있도록 하는 블레이드가 더 구비될 수 있다.

또한, 상기 아이스 뱅크(140)는 돌출 형성되어 상기 제 1 냉장실 도어(121)가 닫혔을 때 상기 냉장실(112)의 내측 벽면과 접하게 된다. 그리고, 상기 냉장실(112) 내측 벽면에 형성된 상기 아이스 슈트(340) 및 냉기 덕트(350)의 개구부(341,351)와 대응하는 상기 아이스 뱅크(140)의 측벽면에는 에어 홀(144)과 얼음 유입구(145)가 더 형성될 수 있다. 따라서, 상기 제 1 냉장실 도어(121)가 닫힌 상태에서는 상기 아이스 뱅크(140)로 제빙된 얼음의 공급 및 얼음의 유지를 위한 냉기 공급이 가능하게 된다.

한편, 상기 냉동실(113)의 내측에는 인출입 가능하게 제공되는 서랍과 아이스 메이커(200), 얼음 이송장치(300) 등이 구비될 수 있다.

상기 아이스 메이커(200)는 급수원에서 제공되는 물로 얼음을 만들기 위한 것으로, 상기 냉동실(113)의 좌측 상방에 구비될 수 있다. 상기 아이스 메이커(200)는 상기 베리어(111)의 하면에 고정 장착되며, 상기 아이스 메이커(200)에서 제빙된 얼음은 하방으로 낙하하여 상기 얼음 이송장치(300)의 얼음 저장부재(310)에 수용될 수 있도록 구성된다.

그리고, 상기 아이스 메이커(200)의 하방에는 상기 아이스 메이커(200)에서 만들어진 얼음을 상기 아이스 뱅크(140)로 공급하기 위한 얼음 이송장치(300)가 구비될 수 있다. 이때, 상기 아이스 메이커(200)와 상기 얼음 이송장치(300)의 위치는 상기 아이스 뱅크(140)의 위치에 따라 결정될 수 있으며, 상기 제 1 냉장실 도어(121)에 구비되는 상기 아이스 뱅크(140)와 최단 거리가 될 수 있는 냉동실(113)의 좌측 상부에 구비되는 것이 바람직할 것이다.

상기 얼음 이송장치(300)는 상기 아이스 메이커(200)의 하방에 구비되며, 상기 냉동실(113)의 일측 벽면에 고정 장착될 수 있다. 그리고, 상기 얼음 이송장치(300)는 얼음 저장부재(310)와 얼음을 전방을 밀어주기 위한 구동유닛(330)이 장착되는 하우징(320)을 포함하며, 상기 하우징(320)의 전단은 아이스 슈트(340)와 연결되어 제빙된 얼음을 상기 아이스 슈트(340)를 통해 상기 아이스 뱅크(140)로 이송시킬 수 있게 된다. 상기 얼음 이송장치(300)의 구체적인 구조는 아래에서 설명하기로 한다.

또한, 상기 얼음 이송장치(300)의 일측에는 냉기 덕트(350)가 구비된다. 상기 냉기 덕트(350)는 상기 냉동실(113)의 냉기를 상기 아이스 뱅크(140)로 공급하기 위한 것으로, 상기 냉동실(113)의 내측에 입구가 노출되며, 상기 냉기 덕트(350)의 입구측에는 송풍팬이 수용된 냉기 공급부(352)가 더 형성될 수 있다.

이하에서는, 상기 아이스 메이커(200)의 구조에 관하여 도면을 참조하여 보다 상세하게 살펴보기로 한다.

도 6은 본 실시예에 의한 아이스 메이커의 구성을 보인 분해사시도이다.

도 6을 참조하면, 상기 아이스 메이커(200)는 상기 베리어(111)하면에 장착될 수 있다. 그리고, 상기 아이스 메이커(200)는 전체적으로 상부 형상을 형성하는 상판 트레이(210)와, 하부 형상을 형성하는 하판 트레이(220), 상기 상판 트레이(210)와 하판 트레이(220) 중 어느 하나의 구동을 위한 모터 어셈블리(240), 상기 상판 트레이(210) 또는 하판 트레이(220)에서 제빙된 얼음을 이빙시키는 이젝팅 유닛을 포함하여 구성될 수 있다.

이를 보다 상세하게 살펴보면, 상기 하판 트레이(220)는 상방에서 볼 때 대략 사각형 형상으로 형성되며, 내부에는 구 형상 얼음의 하부가 형성될 수 있도록 반구 형상으로 형성되며, 하방으로 함몰되는 함몰부(225)가 형성된다. 상기 하판 트레이(220)는 금속 소재로 형성될 수 있으며, 필요에 따라서는 적어도 일부가 탄성변형 가능한 소재로 형성될 수도 있다. 본 실시예에서는 상기 하판 트레이(220)의 일부가 탄성 소재로 형성되는 것을 예를 들어 설명하기로 한다.

상기 하판 트레이(220)는 상기 하판 트레이(220)의 외형을 형성하는 트레이 케이스(221)와, 상기 트레이 케이스(221)에 장착되어 상기 얼음이 만들어지는 공간인 상기 함몰부(225)를 형성하는 트레이 바디(222)와, 상기 트레이 바디(222)를 상기 트레이 케이스(221)에 고정 장착시키는 트레이 커버(226)를 포함하여 구성될 수 있다.

상기 트레이 케이스(221)는 사각형의 틀 형상으로 형성되며, 테두리를 따라서 상방과 하방으로 더 연장되도록 형성된다. 그리고, 상기 트레이 케이스(221)의 내부에는 원형으로 천공된 안착부(221a)가 형성된다. 상기 안착부(221a)는 상기 트레이 바디(222)의 상기 함몰부(225)와 대응하는 형상으로 형성될 수 있으며, 내측면이 라운드지도록 형성되어 반구 형상의 상기 함몰부(225)가 안정적으로 안착될 수 있도록 형성된다. 상기 안착부(221a)는 상기 함몰부(225)의 위치 및 형상에 대응하여 다수개가 일렬로 연속하여 배치되며, 서로 연결되도록 형성될 수 있다.

그리고, 상기 트레이 케이스(221)의 후방에는 상기 상판 트레이(210) 및 상기 모터 어셈블리(240)와 결합되며, 상기 트레이 케이스(221)가 회전 가능하게 장착될 수 있도록 하는 하판 트레이 연결부(222)가 형성된다.

그리고, 상기 트레이 케이스(221)의 일측면에는 상기 하판 트레이(220)가 닫힌 상태를 유지할 수 있도록 탄성력을 제공하는 탄성부재(231)의 장착을 위한 탄성부재 장착부(221b)가 더 형성될 수 있다.

상기 트레이 바디(222)는 탄성 변형 가능한 플렉시블한 소재로 형성되며, 상기 트레이 케이스(221)의 상방에서 안착되도록 형성된다. 상기 트레이 바디(222)는 상기 트레이 바디(222)의 형상과 대응하는 평면부(224)와 상기 평면부(224)에서 함몰된 상기 함몰부(225)로 구성될 수 있다.

상기 평면부(224)는 소정의 두께를 가지는 판상으로 형성되며, 상기 트레이 케이스(221)의 내부에서 수용될 수 있도록 상기 트레이 케이스(221)의 상면 형상과 대응하도록 형성될 수 있다. 그리고, 상기 함몰부(225)는 얼음이 만들어지는 공간인 상기 셀의 하부를 형성하는 것으로 반구 형상으로 형성되며, 아래에서 설명할 상판 트레이(210)의 함몰부(225)와 대응하는 형상으로 형성될 수 있다. 따라서, 상기 상판 트레이(210)와 하판 트레이(220)가 닫히게 되었을 때 구 형상의 공간을 제공하는 상기 셀을 형성할 수 있게 된다.

상기 함몰부(225)는 상기 트레이 케이스(221)의 안착부(221a)를 관통하여 하방으로 돌출될 수 있다. 따라서, 상기 함몰부(225)은 하판 트레이(220)의 회전시 상기 이젝팅 유닛에 의해 눌려지게 되고, 상기 함몰부(225) 내부의 얼음이 외부로 이빙될 수 있도록 구성된다.

그리고, 상기 함몰부(225)의 둘레에는 상방으로 돌출되는 하부턱이 형성된다. 상기 하부턱은 상기 상판 트레이(210)와 하판 트레이(220)가 닫히게 되었을 때, 상기 상판 트레이(210)의 상부턱과 겹쳐질 수 있도록 형성되어 누수를 방지할 수 있게 된다.

상기 트레이 커버(226)는 상기 트레이 바디(222)의 상방에 구비되며, 상기 트레이 바디(222)가 상기 트레이 케이스(221)에 고정될 수 있도록 구성된다. 상기 트레이 커버(226)에는 스크류 또는 리벳 등이 체결되며, 상기 스크류 또는 리벳은 상기 트레이 커버(226)와 상기 트레이 바디(222), 상기 트레이 케이스(221)를 차례로 관통하여 상기 하판 트레이(220)가 조립될 수 있도록 한다.

그리고, 상기 트레이 커버(226)에는 상기 트레이 바디(222)에 형성된 상기 함몰부(225)의 개구된 상면의 형상과 대응하는 천공부(226a)가 형성된다. 상기 천공부(226a)는 다수개의 원형이 서로 연속하여 겹쳐지는 형상으로 형성된다. 따라서, 상기 하판 트레이(220)의 조립을 완료하게 되면, 상기 천공부(226a)를 통해서 상기 함몰부(225)가 노출되며, 상기 하부턱이 상기 천공부(226a)의 내측에 위치하게 된다.

한편, 상기 상판 트레이(210)는 상기 아이스 메이커(200)의 상부 외형을 형성하는 것으로, 상기 아이스 메이커(200)의 장착을 위한 장착부(211)와 얼음의 성형을 위한 트레이부(212)를 포함하여 구성될 수 있다.

상세히, 상기 장착부(211)는 상기 아이스 메이커(200)가 상기 냉동실(113) 내부에 장착될 수 있도록 하는 것으로, 상기 트레이부(212)와는 수직한 상하 방향으로 연장 형성된다. 따라서, 상기 장착부(211)는 상기 냉동실(113)와 면접촉에 의해 안정적인 장착 상태를 유지할 수 있게 된다.

그리고, 상기 트레이부(212)는 상기 하판 트레이(220)의 형상과 대응하는 형상으로 형성될 수 있으며, 상기 트레이부(212)에는 반구 형상으로 형성되며, 상방으로 함몰되는 다수의 함몰부(225)가 형성될 수 있다. 상기 함몰부(225)는 다수개가 일렬로 연속하여 배치된다. 그리고, 상기 상판 트레이(210)와 하판 트레이(220)가 닫힌 상태에서는 상기 하판 트레이(220)의 함몰부(225)와 상기 상판 트레이(210)의 함몰부(213)는 서로 형합되어 구 형상의 제빙 공간인 셀을 형성할 수 있게 된다. 상기 상판 트레이(210) 함몰부(213)의 형상은 상기 하판 트레이(220)의 형상과 대응하는 반구 형상으로 형성될 수 있다.

한편, 상기 트레이부(212)의 후측에는 상기 하판 트레이 연결부(222)가 축결합되는 축 결합부(211a)가 더 형성될 수 있다. 상기 축 결합부(211a)는 상기 트레이부(212)의 하면 양측에 하방으로 연장되며 상기 하판 트레이 연결부(222)와 축결합에 의해 서로 연결될 수 있도록 형성된다. 따라서, 하판 트레이(220)는 상기 상판 트레이(210)에 축결합되어 회전 가능한 상태로 장착되며, 상기 모터 어셈블리(240)의 회전에 의해 회전하면서 열고 닫힐 수 있게 된다.

상기 상판 트레이(210)는 전체가 금속 소재로 형성될 수 있으며, 열전도에 의해 상기 셀 내부의 물을 빠른 속도로 얼릴 수 있도록 구성될 수 있다. 또한, 상기 상판 트레이(210)에는 얼음의 이빙을 위해 상기 상판 트레이(210)를 가열하는 히터 가 더 구비될 수 있다. 또한, 상기 상판 트레이(210)의 상방에는 상기 상판 트레이(210)의 급수부(214)로 물을 공급하기 위한 급수관이 배치될 수 있다.

상기 상판 트레이(210)는 상기 하판 트레이(220)와 같이 상기 상판 트레이(210)의 함몰부(213)가 탄성소재로 형성되어 이빙이 용이하도록 구성될 수도 있을 것이다.

그리고, 상기 하판 트레이(220)의 측방에는 로테이팅 암(230)과 상기 탄성부재(231)가 구비된다. 상기 로테이팅 암(230)은 상기 탄성부재(231)의 인장을 위한 것으로 상기 하판 트레이(220)에 회동 가능하게 장착될 수 있다.

상기 로테이팅 암(230)의 일단은 상기 하판 트레이 연결부(222)에 축결합되며, 상기 하판 트레이(220)가 닫힌 상태에서도 더 회전되어 상기 탄성부재(231)를 인장시킬 수 있도록 구성될 수 있다. 그리고, 상기 로테이팅 암(230)과 상기 탄성부재 장착부(221b)의 사이에는 탄성부재(231)가 장착된다. 상기 탄성부재(231)는 인장 스프링으로 구성될 수 있다. 따라서, 상기 하판 트레이(220)가 닫힌 상태에서 상기 로테이팅 암(230)은 도 5에서와 같이 반시계 방향으로 더 회전되어 상기 탄성부재(231)가 인장될 수 있으며, 상기 탄성부재(231)의 탄성력에 의해 상기 하판 트레이(220)는 상기 상판 트레이(210)와 보다 밀착되어 제빙 중 누수를 방지할 수 있게 된다.

한편, 상기 모터 어셈블리(240)는 상기 상판 트레이(210) 및 하판 트레이(220)의 측방에 구비되며, 모터를 포함하여 구성될 수 있으며, 상기 하판 트레이(220)의 회전을 조절하기 위하여 다수의 기어들이 조합되도록 구성될 수도 있다.

이하에서는, 얼음 이송장치에 관하여 도면을 참조하여 보다 상세하게 살펴보기로 한다.

도 7은 본 실시예에 의한 얼음 이송장치의 구성을 보인 분해 사시도이다. 그리고, 도 8은 상기 얼음 이송장치의 부분 절개 사시도이다.

도 7과 도 8을 참조하면, 상기 얼음 이송장치(300)는 상기 냉동실(113)에 구비되며, 상기 냉동실(113)과 냉장실(112) 및 상기 제 1 냉장실 도어(121)를 지나 상기 아이스 뱅크(140)에 연결되어 상기 아이스 메이커(200)에서 만들어진 얼음을 상기 아이스 뱅크(140)로 공급할 수 있도록 구성된다.

상기 얼음 이송장치(300)는 상기 캐비닛(110)의 내측면을 형성하는 이너 케이스(115)에 장착되어 고내 측으로 노출되도록 장착될 수 있다. 이때, 상기 얼음 이송장치(300)는 상기 이너 케이스(115)에 결합되는 별도의 브라켓과 같은 부재에 장착될 수도 있다. 그리고, 상기 얼음 이송장치(300)는 단열을 위해 상기 얼음 이송장치(300)의 적어도 일부는 상기 캐비닛(110)의 아웃 케이스(114)와 이너 케이스(115) 사이의 단열재에 매립되도록 구성될 수도 있다.

상기 얼음 이송장치(300)는 아이스 메이커(200)에서 이빙되어 하방으로 낙하라는 얼음들이 모여 저장되는 얼음 저장부재(310)와, 왕복이동되며 얼음을 전방으로 밀어서 이동시키는 구동유닛(330), 그리고, 상기 구동유닛(330)의 일부를 수용하는 하우징(320), 하우징(320)의 전단에서 이송되는 얼음의 배출을 보조하는 셔터(324)가 수용되는 셔터 커버(321) 그리고, 상기 셔터 커버(321)와 연결되어 얼음을 이송시키는 아이스 슈트(340)를 포함하여 구성될 수 있다.

상기 얼음 저장부재(310)는 상기 아이스 메이커(200)의 하방에 구비된다. 그리고, 상기 얼음 저장부재(310)는 얼음이 저장되는 저장부(311)와 상기 저장부(311)와 상기 하우징(320)을 연결하는 연결부(312)로 구성될 수 있다.

상기 저장부(311)는 상기 아이스 메이커(200)에서 하방으로 낙하하는 얼음을 받을 수 있도록 상방으로 개구되며, 소정의 면적을 가지도록 형성될 수 있다. 또한, 상기 저장부(311)의 저면은 경사지게 형성되어 상기 저장부(311)에 저장되는 얼음이 상기 연결부(312)를 향하여 구르거나 미끄러져 이동되도록 형성될 수 있다.

그리고, 상기 연결부(312)는 상기 저장부(311)와 상기 하우징(320)을 연결하는 통로로서, 상기 저장부(311)의 얼음이 하나씩 상기 하우징(320)의 내측으로 유입될 수 있도록 안내하게 된다. 따라서, 상기 연결부(312)는 저장부(311)와 연결된 입구측은 다소 넓게 형성되고 상기 하우징(320)과 연결된 출구측은 제빙된 구형의 얼음의 직경과 대응하는 크기로 형성될 수 있다.

상기 하우징(320)은 상기 연결부(312)와 연결되며, 상기 연결부(312)의 연장 방향과 교차되는 방향으로 연장될 수 있다. 상기 하우징(320) 또한 원통형 형상으로 형성되며, 내부에는 상기 구동유닛(330)을 구성하는 피스톤(331)이 직선 왕복이동 가능하게 장착된다. 그리고, 상기 하우징(320)의 내경 또한 구형의 제빙된 얼음이 하나씩 일렬로 배치될 수 있도록 대응하는 직경을 가질 수 있도록 형성된다.

상기 구동유닛(330)은 상기 하우징(320)의 내측에 구비되는 피스톤(331)과, 회전 동력을 제공하는 모터(336), 그리고, 상기 모터(336)와 피스톤(331)이 링크결합되어 상기 모터(336)의 회전운동을 직선운동으로 변환시키는 제 1 링크(332)와 제 2 링크(333)를 포함하여 구성될 수 있다.

이를 보다 상세하게 살펴보면, 상기 피스톤(331)은 전후방향으로 이동하여 상기 하우징(320) 내부로 공급되는 얼음을 전방으로 밀어줄 수 있도록 구성된다. 즉, 상기 피스톤(331)은 상기 하우징(320)의 내측에 구비되며, 전후방향으로 이동 가능하도록 소정의 직경을 가지도록 형성된다.

그리고, 상기 피스톤(331)의 전단 중앙에는 상방으로 돌출된 돌출 리브(331a)와, 상기 돌출 리브(331a)의 좌우 양측에서 함몰되는 수용 홈(331b)이 형성된다. 상기 돌출 리브(331a)와 수용 홈(331b)은 전후 방향으로 길게 형성되며, 상기 피스톤(331)의 이동시 상기 셔터(324)를 회전시킬 수 있도록 구성된다.

그리고, 상기 피스톤(331)의 상면은 경사면(331c)을 형성하게 된다. 상기 경사면(331c)은 상기 피스톤(331)의 전단에서 후단으로 갈수록 높아지도록 형성된다. 또한, 상기 경사면(331c)은 상기 연결부의 개구된 출구와 마주보도록 배치된다. 따라서, 상기 연결부(312)에서 상기 하우징(320)으로 유입되는 얼음은 상기 경사면(331c)을 따라서 상기 피스톤(331)의 전방으로 안내될 수 있다. 즉, 상기 경사면(331c)은 상기 피스톤(331)이 후방으로 이동하게 되는 경우 상기 셔터(324)와 상기 피스톤(331)의 전방 사이에 형성되는 공간으로 얼음이 굴러 내려갈 수 있도록 안내하게 된다.

한편, 상기 피스톤(331)의 후단에는 제 1 링크(332)의 일단이 결합축(334)에 의해 상기 피스톤(331)에 회전 가능하게 결합된다. 상기 제 1 링크(332)는 소정의 길이만큼 연장되며, 상기 제 1 링크(332)의 다른 일단은 상기 하우징(320)의 외측에서 상기 제 2 링크(333)의 일단에 링크축(335)에 의해 회전 가능하게 결합된다. 그리고, 상기 제 2 링크(333)의 다른 일단은 상기 모터(336)의 회전축과 결합된다.

따라서, 상기 모터(336)의 구동시 상기 제 2 링크(333)는 회전하게 되고, 상기 제 2 링크(333)의 회전에 따라 상기 제 2 링크(333)와 연결된 제 1 링크(332)의 단부도 상기 제 2 링크(333)의 회전 중심을 축으로 하여 회전하게 된다. 이때, 상기 피스톤(331)은 상기 하우징(320)의 내측에 수용된 상태이므로 상기 피스톤(331)과 연결된 상기 제 1 링크(332)의 단부는 상기 피스톤(331)을 전후방향으로 밀어 이동시키게 된다. 즉, 상기 제 1 링크(332)와 제 2 링크(333)에 의해 상기 모터(336)의 회전운동이 직선운동으로 전환되어 상기 피스톤(331)이 일정한 스트로크로 전후방향으로 이동하도록 한다.

한편, 상기 하우징(320)의 전단에는 셔터 커버(321)가 구비되고, 상기 셔터 커버(321)의 내부에는 셔터(324)가 수용된다.

상기 셔터 커버(321)는 상기 하우징(320)과 결합되어 상기 하우징(320)의 일부를 형성하는 것으로, 좌우 양측에서 결합되며, 상기 하우징(320)의 전단과 상기 아이스 슈트(340)가 서로 연통될 수 있도록 연결하게 된다. 그리고, 상기 셔터 커버(321)의 좌우 양측면에는 상기 셔터(324)의 회전을 안내하기 위한 가이드 슬릿(322)이 형성된다. 상기 가이드 슬릿(322)은 상기 셔터(324)의 회전 궤적을 따라 원호 형상으로 형성되며, 아래에서 설명할 가이드 돌기(326)가 삽입될 수 있도록 형성된다.

상기 셔터(324)는 상기 셔터 커버(321)의 내부 공간을 상하 방향으로 적으로 일부 차폐하여 얼음의 이동을 제한할 수 있도록 하는 것으로, 소정의 폭을 가지는 판 형상으로 형성될 수 있으며, 상단이 셔터축(325)에 의해 상기 셔터 커버(321)에 회전 가능하게 결합된다.

그리고, 상기 셔터(324)의 하단에는 상방으로 함몰된 셔터 홈(327)이 형성된다. 상기 셔터 홈(327)은 상기 피스톤(331)의 전방 이동시 상기 피스톤(331)의 돌출 리브(331a)가 삽입될 수 있도록 대응하는 형상으로 형성된다. 그리고, 상기 셔터 홈(327)을 기준으로 상기 셔터(324)의 하단 좌우 양측은 상기 피스톤(331)에 형성된 수용 홈(331b)에 삽입될 수 있게 된다. 따라서, 상기 피스톤(331)의 이동시 상기 셔터(324)는 좌우로 유동되지 않고 상기 돌출 리브(331a) 및 수용 홈(331b)과의 결합에 의해 안정적으로 회전될 수 있게 된다.

한편, 상기 셔터(324)의 좌우 양측면에는 측방으로 연장되는 가이드 돌기(326)가 형성된다. 상기 가이드 돌기(326)는 상기 셔터(324)의 하부에 형성되며, 소정의 길이만큼 연장되어 상기 가이드 슬릿(322)을 관통하도록 형성된다.

이때, 상기 가이드 슬릿(322)은 상기 셔터(324)가 상기 하우징(320)의 공간을 기준으로 수직하게 펼쳐져 상기 하우징(320)의 출구 일부 또는 상기 셔터(324)의 내부를 차폐하는 지점에서 시계방향(도 8에서 볼 때)으로 회전하여 상기 셔터(324)의 상면과 평행한 지점까지 회동할 수 있도록 대응하는 궤적으로 형성된다.

즉, 상기 가이드 슬릿(322)과 상기 가이드 돌기(326)에 의해 상기 하우징(320)의 내측에서 상기 셔터(324)를 지나 전방으로 이동된 얼음은 상기 셔터(324)에 의해 막혀서 후방으로 이동되지 않도록 한다. 따라서, 상기 피스톤(331)이 왕복 이동하여 상기 피스톤(331)의 전방에 공간이 생기게 되더라도 전방으로 이동된 얼음은 상기 셔터(324)에 의해 막히게 되어 다시 후방으로 이동되지 않게 된다.

상기 아이스 슈트(340)는 상기 하우징(320)의 일측에서 상기 아이스 뱅크(140)가 장착되는 제 1 냉장실 도어(121)까지 연장 형성되며, 구형의 얼음이 이송될 수 있도록 내부가 중공된 관 형상으로 형성될 수 있다. 이때, 상기 아이스 슈트(340)의 내부 직경은 제빙된 구형의 얼음 직경과 대응하거나 다소 크게 형성되어 제빙된 얼음이 일렬로 연속하여 이동 가능하도록 형성될 수 있다.

상기 아이스 슈트(340)는 상기 베리어(111)를 관통하여 연장형성될 수 있으며, 상기 냉동실(113) 및 냉장실(112)의 외측으로 노출되도록 장착될 수도 있다. 이때에는 상기 아이스 슈트(340)의 외측으로 단열부재가 더 구비되어 상기 냉장실(112)과 아이스 슈트(340) 사이의 열교환이 이루어지지 않도록 한다.

한편, 상기 아이스 슈트(340)는 상기 아웃 케이스(114)와 이너 케이스(115)의 사이에 배치될 수도 있다. 즉, 상기 제 1 냉장실 도어(121)와 대응하는 상기 캐비닛(110)의 일측 벽면 내부에 위치될 수도 있다. 이때에는 상기 캐비닛(110) 내부의 단열재에 의해 단열될 수 있게 되며, 고내측으로도 노출되지 않게 된다.

상기 아이스 슈트(340)는 상기 아이스 뱅크(140)의 위치와 대응하는 상기 냉장실(112)의 내측 벽면까지 연장될 수 있다. 그리고, 상기 아이스 슈트(340)의 상단에는 상기 냉장실(112)의 내측 벽면에서 개구되는 개구부(341)가 형성된다.

따라서, 상기 제 1 냉장실 도어(121)가 닫힌 상태에서는 상기 아이스 뱅크(140)와 상기 아이스 슈트(340)가 연통될 수 있다. 따라서, 상기 구동유닛(330)의 동작에 의해 얼음이 상기 아이스 슈트(340)를 따라 이동하여 상기 아이스 뱅크(140)로 공급될 수 있게 된다.

한편, 상기 냉기 덕트(350)는 상기 냉동실(113)의 일측에서 상기 냉장실(112)을 따라 배치되며, 상기 아이스 슈트(340)와 같이 상기 캐비닛(110)의 내측에 매립될 수 있다. 상기 냉기 덕트(350)는 상기 제 1 냉장실 도어(121)가 닫힌 상태에서 상기 아이스 뱅크(140)와 연통되어 상기 아이스 뱅크(140)의 내부로 상기 냉동실(113)의 냉기를 공급할 수 있도록 한다. 따라서, 상기 냉기 덕트(350)로 공급되는 냉기는 상기 아이스 뱅크(140) 내부를 냉각하고, 상기 아이스 슈트(340)를 통해 상기 냉동실(113)로 복귀될 수 있어 냉기의 순환이 이루어지게 된다.

이하, 상기와 같은 구성을 가지는 본 발명의 실시예에 의한 냉장고의 동작에 관하여 도면을 참조하여 살펴보기로 한다.

도 9는 상기 얼음 이송장치를 통한 얼음의 이송 상태를 개략적으로 보인 도면이다. 그리고, 도 10 내지 도 13은 상기 얼음 이송장치의 작동 상태를 순차적으로 나타낸 도면이다.

도 9 내지 도 13을 참조하면, 상기 냉장고(1)가 동작 중인 상태에서, 상기 증발기에서 생성되는 냉기는 상기 냉동실(113) 내측에 구비되는 아이스 메이커(200)로 공급될 수 있게 된다. 상기 아이스 메이커(200)의 내측에 공급되는 물은 아이스 메이커(200)의 내측에서 구형의 얼음을 형성하게 되며, 제빙이 완료되면 상기 아이스 메이커(200)에 구비되는 히터 또는 이빙을 위한 구성에 의해 하방으로 낙하하게 된다.

상기 아이스 메이커(200)의 하방에는 얼음 저장부재(310)가 구비되어, 상기 얼음 저장부재(310)로 제빙된 구형의 얼음이 공급될 수 있게 된다. 상기 저장부(311)에 저장된 얼음은 상기 연결부(312)를 통해 상기 하우징(320)의 내측으로 공급되며, 상기 피스톤(331)에 의해 전방으로 이동되어 상기 아이스 슈트(340)로 공급될 수 있게 된다.

이를 보다 상세하게 살펴보면, 먼저 도 10에 도시된 바와 같이 상기 저장부(311)에 저장되어 있는 구형의 얼음이 상기 연결부(312)를 통해서 상기 하우징(320)의 내측으로 유입된다. 이때, 얼음은 상기 셔터(324)와 상기 피스톤(331) 전방의 사이 공간에 위치하게 된다.

이와 같은 상태에서 상기 모터(336)가 반시계 방향으로 회전하게 되면, 상기 제 2 링크(333)는 회전하게 되고, 상기 제 1 링크(332)에 의해 상기 피스톤(331)은 전방으로 이동하게 된다. 따라서, 상기 피스톤(331)은 얼음을 전방으로 밀어 주게 된다. 이때, 얼음은 상기 셔터(324)를 밀어 시계방향으로 회동시키게 되며 도 11에서와 같이 상기 셔터(324)의 회전에 의해 형성된 공간으로 얼음은 상기 셔터 커버(321)를 지나게 된다. 그리고, 상기 셔터 커버(321) 및 아이스 슈트(340)에 수용되어 있는 얼음들을 차례로 전방으로 밀어주게 된다.

도 11에서와 같이 상기 피스톤(331)이 완전히 전방으로 이동된 상태에서 상기 모터(336)가 더 시계방향으로 회전하게 되면, 도 12에서와 같이 상기 피스톤(331)은 후방으로 이동된다. 이때, 상기 셔터는 상기 피스톤(331)의 전단과 접한 상태로 상기 피스톤(331)이 후방 이동하게 되면 자중에 의해 반시계 방향으로 회전하면서 내려오게 된다.

도 13에서와 같이 상기 모터(336)가 더 회전하게 되면 상기 셔터(324)는 완전히 내려오게 되고, 상기 피스톤(331)과 떨어지게 된다. 이와 같은 상태에서 상기 셔터(324)는 상기 하우징(320) 또는 셔터 커버(321)의 공간 일부를 차폐하여 셔터(324) 전방의 얼음이 셔터(324)의 후방으로 이동되지 못하도록 차단하게 된다. 그리고, 도 13에서 상기 모터(336)가 더 회전하게 되면, 상기 피스톤(331)은 후방으로 더 이동하게 되며, 상기 셔터(324)와 상기 피스톤(331)의 사이에는 공간이 형성되어 상기 저장부(311)의 얼음이 다시 하우징(320)의 내측으로 공급될 수 있게 된다. 이와 같은 상태에서 상기 모터(336)가 더 회전하게 되면, 상기 피스톤(331)은 다시 전방으로 이동하게 된다.

따라서, 상기 제 2 링크(333)의 1회전에 따라 상기 피스톤(331)은 전후방향으로 이동되며, 1사이클이 완료되면 1개의 얼음을 전방으로 이동시키게 된다. 이와 같은 과정을 연속적으로 반복하여 상기 아이스 슈트(340)측으로 얼음을 지속적으로 공급할 수 있게 된다. 이와 같이 상기 구동유닛(330)의 동작에 따라 상기 아이스 슈트(340) 내부의 얼음은 밀려서 차례로 상기 아이스 뱅크(140)로 배출될 수 있게 된다.

상기 아이스 뱅크(140)로 배출된 얼음은 상기 아이스 뱅크(140)의 내부에서 저장되며, 상기 아이스 뱅크(140)에 저장된 얼음은 상기 디스펜서(123)의 조작시 상기 디스펜서(123)를 통해 취출될 수 있게 된다.

그리고, 상기 아이스 뱅크(140)에는 만빙 감지장치(146)가 구비될 수 있다. 또한, 만빙 감지장치(146)는 상기 얼음 저장부재(310)의 내측에 추가로 더 구비될 수도 있다. 상기 아이스 뱅크(140)와 상기 얼음 저장부재(310)에 구비되는 만빙 감지장치(313)에 의해 아이스 뱅크(140) 및 얼음 저장부재(310)에는 설정량 이상의 얼음이 차 있는 상태를 유지하게 되며, 상기 만빙 감지장치(146,313)에 의해 설정량 이상의 얼음이 가득 찰 때까지 상기 아이스 메이커(200)가 동작되도록 제어하게 된다. 이와 같은 상태에서 상기 구동유닛(330)의 동작에 의해 상기 아이스 뱅크(140)로 얼음을 공급할 수 있게 된다.

한편, 상기 아이스 뱅크(140)에 얼음이 차 있는 상태에서 사용자가 상기 디스펜서(123)를 조작하게 되면, 상기 아이스 뱅크(140)에 저장된 얼음은 상기 디스펜서(123)를 통해 외부로 취출 가능하게 된다.

이때, 상기 디스펜서(123)로 취출되는 얼음은 구형으로 사용자의 조작에 따라 사용자는 원하는 개수만큼의 얼음을 취출할 수 있게 된다.

한편, 상기 구동유닛(330)은 상기 냉장실 도어(120)의 개폐를 감지하는 도어 센서에 의해 구동이 제한될 수도 있다. 즉, 상기 냉장실 도어(120)가 개방된 상태에서 사용자가 상기 디스펜서(123)를 조작하게 되는 경우에는 상기 구동유닛(330)이 구동되지 않도록 하여 얼음의 취출이 이루어지지 않도록 하는 것이다.

100. 냉장고 120. 냉장실 도어
123. 디스펜서 140. 아이스 뱅크
200. 아이스 메이커 300. 얼음 이송장치
310. 저장부재 320. 하우징
330. 구동유닛 331. 피스톤
332. 제 1 링크 333. 제 2 링크
334. 모터 340. 아이스 슈트
350. 냉기 덕트

Claims

냉장실과 냉동실이 형성되는 캐비닛;
상기 냉장실을 개폐하는 냉장실 도어;
상기 냉장실 도어에 구비되며, 물 또는 얼음이 취출되는 디스펜서;
상기 냉장실 도어에 얼음의 저장을 위한 단열공간을 형성하며, 상기 디스펜서로 얼음을 공급하는 아이스 뱅크;
상기 냉동실에 구비되며, 얼음을 만드는 아이스 메이커; 및
상기 냉동실에 구비되며, 상기 아이스 메이커로부터 공급되는 얼음을 상기 아이스 뱅크로 이송하는 얼음 이송장치를 포함하며,
상기 얼음 이송장치는,
상기 아이스 메이커에서 만들어진 얼음이 저장되는 저장부재;
상기 저장부재의 하방에 구비되며, 하방으로 연장되는 상기 저장부재의 연결부와 연통되고 상기 연결부와 교차되는 방향으로 연장되어 상기 저장부재로부터 낙하되는 얼음을 수용하는 하우징;
상기 하우징 내측에서 상기 연결부 하방을 왕복 운동하면서 지나도록 장착되며, 상기 하우징 내측으로 유입된 얼음을 밀어서 이동시키는 피스톤;
상기 피스톤의 상면에서 경사지게 형성되어 상기 연결부로부터 낙하되는 얼음이 상기 피스톤의 전방을 향하도록 안내하는 경사면;
상기 피스톤과 마주보는 상기 하우징의 일단에 연결되며, 상기 피스톤에 의해 공급되는 얼음이 차례로 밀려서 상기 아이스 뱅크로 이동되도록 안내하는 아이스 슈트;
상기 연결부를 기준으로 상기 피스톤과 반대되는 상기 하우징의 내측에 상단이 회전 가능하게 장착되며, 회전에 의해 상기 하우징의 내측을 선택적으로 차폐하는 셔터;
상기 셔터 외측으로 돌출되는 가이드 돌기;
상기 하우징에 형성되며, 상기 가이드 돌기가 삽입되는 가이드 슬릿;을 포함하며,
상기 가이드 슬릿은, 상기 셔터가 상기 하우징의 내측을 차폐한 상태에서 상기 아이스 슈트를 향하여 회전되어 상기 하우징의 내측을 개방할 수 있도록 상기 가이드 돌기의 회전 궤적을 따라 형성되며,
상기 가이드 슬릿은 상기 셔터가 상기 하우징의 내측을 차폐한 상태에서 상기 피스톤을 향하여 회전되지 않도록 구속하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 얼음 이송장치는 상기 냉동실에서부터 상기 냉장실로 연장 형성되며, 상기 냉장실 도어가 닫힌 상태에서 상기 디스펜서와 연통되어 얼음을 공급하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 얼음 이송장치의 적어도 일부는 상기 캐비닛의 외형을 형성하는 아웃 케이스와 고내 공간을 형성하는 이너 케이스의 사이의 단열재에 매립되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 피스톤은 상기 하우징의 내측에서 왕복운동하면서 상기 연결부와 연통되는 상기 하우징 상면의 개구를 지나게 되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 얼음 이송장치는,
회전 동력을 발생시키는 모터; 및
상기 모터와 상기 피스톤을 연결하며, 상기 모터의 회전 운동을 직선 왕복 운동으로 전환시키는 링크를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 냉장고.
삭제
제 1 항에 있어서,
상기 셔터는 상기 피스톤의 왕복 이동시 상기 피스톤에 접하여 회전되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 7 항에 있어서,
상기 피스톤에는 상기 피스톤의 전단 중앙에서 상방으로 돌출된 돌출리브와 상기 돌출리브의 좌우 양측에서 함몰되는 수용홈이 형성되며,
상기 돌출리브와 상기 수용홈은 상기 피스톤의 이동시 상기 셔터의 회전을 가이드하도록 전후방향으로 길게 형성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
삭제
제 1 항에 있어서,
상기 아이스 메이커는,
제빙시 상부 트레와 하부 트레이에 형성된 반구 형상의 함몰부가 서로 형합되어 구형의 얼음을 만들 수 있도록 구성되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 아이스 슈트는 상기 냉동실과 냉장실의 측벽을 따라 상기 냉장실 측벽까지 연장되며,
상기 냉장실 도어가 닫혔을 때 상기 아이스 뱅크의 내측과 연통되어 얼음이 공급되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 캐비닛에는 상기 냉동실과 상기 아이스 뱅크를 연결하여, 상기 아이스 뱅크 내부로 냉기를 공급하는 냉기 덕트가 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고,
제 12 항에 있어서,
상기 냉기 덕트는 상기 냉동실과 냉장실의 측벽을 따라 상기 냉장실 측벽까지 연장되며,
상기 냉장실 도어가 닫혔을 때 상기 아이스 뱅크의 내측과 연통되어 냉기가 출입되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 12 항에 있어서,
상기 냉기 덕트에는 냉기의 강제 공급을 위한 송풍팬이 더 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 1 항에 있어서,
상기 아이스 뱅크 또는 상기 하우징에는 얼음이 설정량 이상 수용되어 있는지를 감지하는 만빙 감지장치가 구비되는 것을 특징으로 하는 냉장고.
제 15 항에 있어서,
상기 만빙 감지장치에서 얼음이 설정량 이상 수용되어 있는 것으로 확인되는 경우 상기 아이스 메이커는 제빙운전을 중지하는 것을 특징으로 하는 냉장고.