JP5570844B2

JP5570844B2 - 吸収性物品

Info

Publication number: JP5570844B2
Application number: JP2010043229A
Authority: JP
Inventors: 巌後藤
Original assignee: Daio Paper Corp
Current assignee: Daio Paper Corp
Priority date: 2010-02-26
Filing date: 2010-02-26
Publication date: 2014-08-13
Anticipated expiration: 2030-02-26
Also published as: JP2011177287A

Description

本発明は、テープタイプの紙おむつやパンツタイプの紙おむつ等の紙おむつ、生理用ナプキン等の基本吸収性物品や、これらの基本吸収性物品の上に積層する等して使用される尿採りパッド等の補助吸収性物品、等の吸収性物品に関するものである。

近年、地球環境の保護という観点から、資源の有効利用が推進されているが、紙おむつや生理用ナプキン等の吸収性物品に関わる業界においても例外ではない。そこで、現在では、資源の有効利用に関わるさまざまな開発が進められており、例えば、使用済みの吸収性物品を堆肥や固形燃料として利用する提案もなされている（例えば、特許文献１等参照。）。

もっとも、吸収性物品の構成材料であるパルプやポリマー等は、その製造のために森林伐採や二酸化炭素排出等を伴う。そこで、現在では、吸収性物品の構成材料を再利用すること自体が重要な課題となっており、例えば、使用済みの吸収性物品からパルプやポリマー（吸収性樹脂）を回収する方法や装置が多数提案されるに至っている（例えば、特許文献２、特許文献３、特許文献４等参照。）。

また、吸収性物品の製造工程においては、消費者に提供することのできない不良品が製造されてしまうことがあり、さまざまな不良品の検出方法や検出装置が提案されている（例えば、特許文献５等参照。）。不良品は、使用済みの吸収性物品に比べて廃棄される数は少ないが、不良品の問題点は、通常、構造等にあり、構成材料（素材）自体にはない。したがって、不良品から回収された構成材料は、品質が高く、再利用するに好適である。また、不良品は、未使用であり、衛生上の問題が少ないとの利点も有する。したがって、不良品からパルプやポリマー等の構成材料を回収する必要性も高く、不良品から構成材料を回収する装置も、多数提案されている（例えば、特許文献６、特許文献７等参照。）。

一方、現在では、以上のようなさまざまな装置や方法を駆使して回収したパルプやポリマー等を吸収性物品の構成材料としてどのように利用するかについても各種提案がされている。例えば、特許文献８は、段落［００１０］において「分離した各成分のうち上位部分の高品質なパルプ成分のみを回収し、洗浄・殺菌・脱水処理後にシート状に成形して綿状の再生パルプＰとし、別途高分子吸収ポリマー２ａの両面に再生パルプＰを積層圧着して吸水性シート２を形成する。そして、この吸水性シート２を不織布３，５と防水性シート４とで被覆一体化して再生おむつ１を得る」としている。

しかしながら、吸収性物品から回収したパルプやポリマー等には、糸ゴム等の弾性伸縮部材や、ホットメルト等の接着剤、フィルム、化学繊維、埃等の異物が含まれている。これらの異物は、少なくとも回収後において、パルプやポリマー等の構成材料と色が異なっていることがあるため、回収パルプや回収ポリマー等を再利用した際に、当該異物が目につき、装着者、被装着者等に不衛生感や違和感を与えることがある。したがって、回収パルプや回収ポリマーに対する異物の混入量が少なくなるよう、回収方法や回収装置の改良が日々進められている。しかしながら、現在のところ、回収品の品質を上げようとすると回収率の低下につながるため、異物の存在はある程度やむを得ないものとして、当該異物の存在を前提に吸収性物品の構成材料としての再利用が求められている。しかるに、特許文献８が提案する再生おむつ１によると、再生パルプＰに混入した異物が、不織布３，５や防水性シート４を通して視認されてしまうとの問題が生じる。

また、回収されたパルプやポリマー等を吸収性物品の構成材料として再利用する方法としては、特許文献９にも提案がされている。この特許文献９は、段落［０００８］において「上面を形成する上部吸水性紙層部と、下面を形成する下部吸水性紙層部と、前記上部及び下部吸水性紙層部間に配設され、プラスチック廃材粉砕物、紙廃材粉砕物及び吸水性樹脂を含む吸水性混合層部とを備えており、前記上部吸水性紙層部、吸水性混合層部及び下部吸水性紙層部は、合わせられて一体に形成されており、少なくともその一方の面に、３ｍｍ以上の大きさの複数の凹部又は凸部が形成されていることを特徴とする吸収体」を提案する。また、この特許文献９は、例えば、段落［００２１］において「紙廃材粉砕物は、粒度が５ｍｍ以下における紙廃材を粉砕した粉砕物であり、例えば、不良紙おむつ若しくは紙おむつ廃材の粉砕物、不良乳パッド若しくは乳パッド廃材の粉砕物、不良尿パッド若しくは尿パッド廃材の粉砕物、不良生理用ナプキン若しくは生理用ナプキン廃材の粉砕物」などがあるとし、段落［００２２］において「プラスチック廃材粉砕物及び紙廃材粉砕物としては、前記の紙廃材粉砕物の他に、プラスチック及びパルプを含む廃材の粉砕物、例えば不良紙おむつの粉砕物、紙おむつの裁断屑の粉砕物、不良乳パッドの粉砕物、乳パッドの裁断屑の粉砕物、不良尿パッドの粉砕物、尿パッドの裁断屑の粉砕物、不良生理用ナプキンの粉砕物、生理用ナプキンの裁断屑の粉砕物」があるとしている。

しかしながら、特許文献９は、例えば、段落［００１４］において「このように凸部の高さ又は凹部の深さを吸収体の厚さ以上に形成すると、吸収体の上を覆う不織布が、凸部又は畝状の凸部により保持されて、吸収体の上に安定して位置することとなり、不織布の下に液を溜める空間が形成されるので、不織布上に残留する液は、不織布を透過して液溜めの空間に滞留され、不織布上での液の滞留時間を短くすることができる。したがって、吸収体の上面に形成される凹部が、凸部を囲み、一部で連通するような形状に形成すると、液溜空間の容積を大きくでき、不織布上の液の滞留時間を小さくできるので好ましい」とするように、吸水性の問題は課題としているものの、異物の視認性の問題は課題としていない。したがって、特許文献９は、例えば、段落［００１２］において「一対の成形型の中の一方の成形型の型面に複数の凸部例えば突起又は凹部例えば窪みを形成し、他方の成形型の型面を平坦な面に形成することができる」との一般論を展開するものの、上記吸水性の問題が解決されない「当該一方が吸収体の下方で、当該他方が吸収体の上方であること」は想定していない。このことは、例えば、段落［００１４］において「上方側の面の成形に雄型又は雌型を用い、下側の面の成形に平坦な面の型を用いると、上方側の面に、複数の独立した凸部即ち突起又は互いに連通する凹部を形成し、下方側の面を平坦に形成することができる」とするのみであること等からも明らかである。

そして、以上の異物混入の問題は、回収されたパルプやポリマー等を再利用しない場合においても、例えば、吸収性物品の製造過程において埃等の異物が混入する可能性があるため、同様に生じる可能性がある。なお、金属等の製品の品質に直ちに影響を及ぼす異物の混入は当然排除されるが、埃等の異物は、製品の品質に直ちに影響を及ぼすものではなく、上記したような不衛生感、違和感等を与えるという点で影響を及ぼすものであるため、完全に排除することが可能であるものの、製造コストの観点からは、少量の混入を許容するということも考えられる。

特開２００４‐３３８９８９号公報特開２００３‐２２５６４５号公報特開２００３‐３２６１６１号公報特開２００２‐２７３２６０号公報特開２００８‐１３６９４３号公報特開２００７‐１７５５９１号公報特開平８‐１１７６８８号公報特開２００３‐１３５５２１号公報特開２００３‐２３９１６６号公報

本発明が解決しようとする主たる課題は、例えば、製造過程において混入した異物や、吸収性物品を分離回収して得た回収パルプや回収ポリマー等の回収材料が利用されたことにより当該回収材料と伴に混入した異物が、肌面側又は外面側から視認される可能性が少ない吸収性物品を提供することにある。

この課題を解決した本発明は、次のとおりである。
〔請求項１記載の発明〕
透液性トップシートと不透液性バックシートとの間に、吸収体が介在された吸収性物品であって、
前記吸収体として、下面が前記バックシートに接着された下層吸収体と、この下層吸収体の上面上に積層された上層吸収体と、が設けられ、
前記下層吸収体は、下面側から上面側へ圧する圧加工によって複数の凹部が形成されており、
この複数の凹部の存在によって、前記下層吸収体の下面と前記バックシートとの間に複数の凹部空間が形成されており、
前記下層吸収体が、吸収性物品を分離回収して得た回収パルプ及び回収ポリマーの少なくとも一方を含む、
ことを特徴とする吸収性物品。

（請求項１の作用効果）
下層吸収体の上面上に上層吸収体が積層されていると、下層吸収体の製造工程において混入した異物や、回収パルプや回収ポリマーとともに混入した異物、等は、肌面側から（トップシート上から）見えなくなる。したがって、例えば、不衛生感や違和感等の問題が生じない。
下層吸収体が下面側から上面側へ圧する圧加工をされていると、下層吸収体の密度が高まるため、上層吸収体を通り抜けて下層吸収体に吸収された体液の上層吸収体への逆戻りが抑制される。
下層吸収体に混入した異物は、この下層吸収体の下面と接着されるバックシートを通して視認される可能性がある。しかしながら、上記圧加工によって複数の凹部が形成されていると、この複数の凹部の存在によって、上記異物が目立たなくなり、視認される可能性が減る。
上記複数の凹部の存在によって、下層吸収体下面とバックシートとの間に複数の凹部空間が形成され、この凹部空間に下層吸収体を通り抜けた体液が溜まるようになる。この場合、体液と伴に下層吸収体に混入した異物が凹部空間に排出され、この排出された異物がバックシートを通して視認される可能性がある。しかしながら、上記圧加工によって下層吸収体の密度が高まっていると、大きな異物は下層吸収体から排出されることなく下層吸収体内に保持されることになる。結果、大きな異物がバックシートを通して視認される可能性は少ない。また、小さな異物は下層吸収体から凹部空間に排出される可能性があるが、体液よりも軽い異物は下層吸収体側（上側）に浮き、バックシートから離れた位置に留まることになる。したがって、軽い異物がバックシートを通して視認される可能性は少ない。結果、バックシートを通して視認される可能性のある異物の割合は、全体としての極めて少なく、視認される可能性も少ない。

下層吸収体が吸収性物品を分離回収して得た回収パルプや回収ポリマーを含むと、資源の有効利用となる。
〔請求項２記載の発明〕
前記複数の凹部空間には、それぞれ前記下層吸収体の上面側へ更に凹む直径０．３〜５．０ｍｍの細孔空間、又は幅０．３〜５．０ｍｍの細溝空間が設けられている、
請求項１記載の吸収性物品。

（作用効果）
大きな異物及び小さくて軽い異物以外の異物、つまり小さいが重い異物は、下層吸収体から凹部空間に排出されると、バックシート側に留まる可能性がある。しかしながら、凹部空間に下層吸収体の上面側へ更に凹む細孔空間又は細溝空間が設けられていると、被装着者の動き等に伴って吸収性物品が動いた際に、例えば、凹部空間内の体液が動くことにより、あるいは重力のかかる方向が変わることにより、上記重い異物が細孔空間又は細溝空間に入り込む。そして、下側吸収体はパルプを構成材料とするため、当該細孔空間や細溝空間には繊維が突き出ており、この繊維によって重い異物の細孔空間や細溝空間からの排出が抑制される。結果、バックシートを通して視認される可能性のある異物の割合が更に少なくなる。

本発明によると、例えば、製造過程において混入した異物や、吸収性物品を分離回収して得た回収パルプや回収ポリマー等の回収材料が利用されたことにより当該回収材料と伴に混入した異物が、肌面側又は外面側から視認される可能性が少ない吸収性物品となる。

本形態の吸収性物品の平面図である。本形態の吸収性物品の断面図である。下層吸収体に設ける凹部の形態例である。下層吸収体に設ける凹部の形態例である。細孔空間及び細溝空間の説明図である。

次に、本発明の実施の形態を説明する。
本発明の吸収性物品は、具体的な適用形態が特に限定されず、例えば、テープタイプの使い捨て紙おむつやパンツタイプの使い捨て紙おむつ等の紙おむつ、生理用ナプキン等の基本吸収性物品に適用可能なほか、これらを基本吸収性物品とし、これら基本吸収性物品の上に積層される等して使用される尿採りパッド等の補助吸収性物品、等にも適用可能である。以下では、その一例として、本発明の吸収性物品をパッド型の補助吸収性物品に適用する場合について説明する。

図１及び図２に示すように、本形態の吸収性物品１００は、透液性トップシート１と不透液性バックシート２との間に、パルプ（天然繊維）及びポリマーを構成材料とする吸収体３が介在されてなるフラットタイプの吸収性物品である。

吸収体３の周囲には、吸収体３の周縁から外方に延出するトップシート１及びバックシート２のはみ出し部分同士を、ヒートシール、超音波シール等の融着、ホットメルト等の接着剤を使用して接着したフラップ５が形成されている。吸収体３の長手（前後）方向両外方に延出するフラップがエンドフラップであり、吸収体３の幅方向両側方に延出するフラップがサイドフラップである。ただし、フラップ５は、トップシート１及びバックシート２のいずれか一方により、又は他のシートを継ぎ足すことにより、吸収体３の周囲に形成することもできる。

サイドフラップ（５）におけるトップシート１とバックシート２との間に糸ゴム等からなる細長状の弾性伸縮部材を長手（前後）方向に沿って伸長状態で固定してもよい。この固定は、例えば、ホットメルト等の接着剤を使用して行うことができる。また、細長状の弾性伸縮部材は特に限定されず、例えば、糸状、紐状、帯状等に形成された、スチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコーン、ポリエステル等からなる部材を用いることができる。

トップシート１は、被装着者の体液を透過する透液性であれば、その素材、形状等が特に限定されず、例えば、有孔又は無孔の不織布や、穴あきプラスチックシート等を用いることができる。

当該不織布を構成する素材繊維としては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、アミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を例示することができる。また、不織布の加工方法としては、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。ただし、これらの中でも、スパンレース法は、接着剤を使用しない、得られる不織布の柔軟性が高くなる等の利点を有するため好適である。

トップシート１の目付け量（単位面積当たりの質量）や厚みは特に限定されず、例えば、目付け量を１５〜３０ｇ／ｍ²、厚みを０．０５〜１．００ｍｍとすることができる。

バックシート２は、被装着者の体液を透過しない不透液性であれば、その素材、形状等が特に限定されず、例えば、ポリエチレンフィルム等の他、ムレ防止の点から遮水性（不透液性）を損なわずに透湿性を備えた遮水・透湿性シートも用いることができる。この遮水・透湿性シートとしては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン樹脂中に無機充填材を溶融混練してシートを形成した後に、一軸又は二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートを用いることができる。この遮水・透湿性シートにおいても臭気の透過は抑制される。

バックシート２の目付け量（単位面積あたりの質量）や厚みも特に限定されず、例えば、目付け量を１３〜４０ｇ／ｍ²、厚みを０．０１〜０．１０ｍｍとすることができる。

ただし、バックシート２としては、異物を目立たなくするという観点から、隠蔽率が高いシート、具体的には光線透過率が９８％以下であるシートを用いるのが好ましく、光線透過率が９０％以下であるシートを用いるのがより好ましい。

この光線透過率を下げるための方法は特に限定されず、ピンク、グリーン、ブルー等の色が付与された色付きシートを用いることや、二酸化チタンが配合されたシートを用いることができる。この二酸化チタンの配合量は、好ましくは２．０質量％以上、より好ましくは２．５〜３０．０質量％である。二酸化チタンの配合により、光線透過率が下がると伴に、白色度が高まる。

また、バックシート２としては、全面が同一色とされた色付きシートを用いることのほか、例えば、吸収性物品１００の幅方向中央を示すライン状のセンター色目印（インジケーター）が印刷等されたシートを用いることもできる。この色目印は、例えば、吸収性物品１００を基本吸収性物品上に積層する場合に利用されるが、異物を目立たなくするとの効果も奏する。

なお、この色目印は、バックシート２の内面に色を付けて形成することも、外面に色を付けて付すことも、バックシート２自体に色を付けて形成することもできる。

吸収性物品１００の裏面（外面）を布のような肌触りとするために、バックシート２の外面に不織布等の外装シートを張り合わせたり、バックシート２として外面に不織布をラミネートしたラミネートシートを用いたりすることもできる。

この不織布を構成する素材繊維としては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、アミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を例示することができる。また、不織布の加工方法としては、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。ただし、これらの中でも、スパンレース法は、接着剤を使用しない、得られる不織布の柔軟性が高くなる等の利点を有するため好適である。

外装シートを設ける場合、この外装シートの目付け量（単位面積あたりの質量）や厚みも特に限定されず、例えば、目付け量を１３〜３０ｇ／ｍ²、厚みを０．０５〜１．００ｍｍとすることができる。

吸収体３は、図２に示すように、下面３２Ｂがバックシート２にホットメルト等の接着剤を使用して接着された下層吸収体３２と、この下層吸収体３２の上面３２Ａ上に積層された上層吸収体３１と、から主になる。

本形態においては、特に下層吸収体３２が、吸収性物品を分離回収して得た回収パルプ及び回収ポリマーの少なくとも一方を、好ましくは両方を含み、資源の有効利用が図られている。

ここで、当該分離回収の対象となる吸収性物品は特に限定されず、例えば、不良品とされた吸収性物品や、使用済みの吸収性物品等を例示することができる。また、当該不良品とされた吸収性物品には、例えば、特許文献５に開示された検出方法・装置等を用いることにより最終工程に至る前の工程で不良品とされた半製品の状態にある吸収性物品も含まれる。なお、不良品とされた吸収性物品からパルプやポリマーを回収するに際しては、当該吸収性物品を細かく粉砕し、篩、振動、風力等を利用して選別する吸収性物品の分離（分解）作業が必要になり、この分離作業に伴って回収パルプや回収ポリマーに、糸ゴム等の弾性伸縮部材や、ホットメルト等の接着剤、フィルム、化学繊維、埃等の異物が混入する可能性がある。

このように吸収性物品１００は、下層吸収体３２が回収パルプや回収ポリマーを含むが、下層吸収体３２の上面３２Ａ上に上層吸収体３１が積層されているため、回収パルプや回収ポリマーとともに下層吸収体３２の構成材料となってしまった異物は、トップシート１上（肌面側、上面側）から見えない。したがって、例えば、不衛生感や違和感等の問題が生じない。

なお、下層吸収体３２に回収パルプや回収ポリマー等を使用しない場合においても、下層吸収体３２としてはグレードの低い材料を使用し、上層吸収体３１としてはグレードの高い材料を使用した場合等は、上層吸収体３１には異物が混入しておらず、かつ、下層吸収体３２には埃等の異物が混入している可能性がある、という状態になり得る。

下層吸収体３２には、フラッフ状の未使用パルプ（バージンパルプ）や粉末状の未使用ポリマーを含ませる（構成材料とする）こともできる。この場合、回収されたパルプやポリマーと未使用のパルプやポリマーとの配合質量割合は、好ましくは５〜９０：９５〜１０、より好ましくは１０〜５０：９０〜５０である。

また、下層吸収体３２におけるパルプ及びポリマーの目付け量（単位面積あたりの質量）は特に限定されず、例えば、パルプの目付け量を８０〜２０００ｇ／ｍ²、ポリマーの目付け量を４０〜１０００ｇ／ｍ²とすることができる。好ましくは、パルプの目付け量が１００〜１０００ｇ／ｍ²、ポリマーの目付け量が５０〜５００ｇ／ｍ²である。ポリマーの目付け量が少ないと吸収性に劣る可能性があり、他方、ポリマーの目付け量が多いとパルプ（繊維）の絡み合いが不十分となり、下層吸収体３２のヨレや割れ等が生じる可能性がある。なお、以上において、パルプの目付け量は回収パルプ及び未使用パルプの合計質量であり、ポリマーの目付け量は回収ポリマー及び未使用ポリマーの合計質量である。

回収ポリマーや未使用ポリマーは、回収パルプや未使用パルプにホットメルト等の接着剤を使用することにより固着して用いることも、この固着をせずに用いることもできる。

下層吸収体３２は、必要に応じて図示しないクレープ紙や不織布等からなる外包材で包み込むこともできる。外包材で包み込むことにより、下層吸収体３２の形状安定性が向上し、また、ポリマーの散逸が防止される。特に外包材として前述バックシートと異なる色のシートを用いた場合は、よりいっそう異物が見えにくくなるとの利点もある。

下層吸収体３２の平面形状は特に限定されず、図示例では前後方向に長い長方形状とされているが、例えば、太もも内側に対するフィット性を高めるために、股間部を含む前後方向中間領域を脚周りに沿う内方に括れた形状とすることもできる（いわゆる砂時計形状）。

下層吸収体３２は、図２に示すように、下面３２Ｂ側から上面３２Ａ側へ圧するエンボス加工等の圧加工によって、下面３２Ｂ側から上面３２Ａ側へ食い込む複数の凹部３２ａ，３２ａ…が形成されている。この複数の凹部３２ａ，３２ａ…の存在によって、下層吸収体３２の下面３２Ｂとバックシート２（上面）との間に複数の凹部空間４０，４０…が形成され、かつ、下層吸収体下面３２Ｂのバックシート２に対する接着領域が狭められている。

下層吸収体３２が圧加工をされていると、下層吸収体３２の密度（単位容積当たりの質量）が高まるため、上層吸収体３１を通り抜けて下層吸収体３２に吸収された体液の上層吸収体３１への逆戻りが抑制される。なお、この逆戻りの抑制は、毛細管現象等によるものと考えられる。

下層吸収体３２に混入された異物は、下層吸収体３２の下面と接着されるバックシート２を通して視認される可能性がある。しかしながら、上記圧加工によって複数の凹部３２ａ，３２ａ…が形成されていると、この複数の凹部３２ａ，３２ａ…の存在によって、下層吸収体下面３２Ｂのバックシート２に対する接着領域が狭められるため、異物が目立たなくなり、視認される可能性が減る。

また、複数の凹部３２ａ，３２ａ…の存在によって、下層吸収体下面３２Ｂとバックシート２との間に複数の凹部空間４０，４０…が形成され、この凹部空間４０，４０…に下層吸収体３２を通り抜けた体液が溜まる。この場合、体液と伴に異物が下層吸収体３２内から凹部空間４０，４０…に排出され、この排出された異物がバックシート２を通して視認される可能性がある。しかしながら、下側吸収体３２は上記したように圧加工によって密度が高まっているため、大きな異物は繊維間に挟み込まれた状態となり、下層吸収体３２から排出されることなく保持され、バックシート２を通して視認される可能性がない。また、小さな異物は下層吸収体３２内から凹部空間４０，４０…に排出される可能性があるが、体液よりも軽い異物は下層吸収体３２側（上側）に浮き、バックシート２から離れた位置に留まるため、バックシート２を通して視認される可能性がない。結果、バックシート２を通して視認される異物の割合が極めて少なくなり、視認される可能性も減る。

本形態において、凹部３２ａ，３２ａ…の平面形状は特に限定されず、例えば、図３に示すように、真円形状とすることのほか、楕円形状等の他の円形状、三角形状、菱形等の四角形状、五角形状、六角形状等の多角形状とすること等ができる（以下、これらの形態を「分散形態」ともいう。）。これらの形状は、全体にわたって同一とすることも、規則的又は不規則的に異なるものとすることもできる。また、図４に符号３２ｂで示すように、凹部を直線状、曲線状、ジグザグ形状等に延びる溝状とすることもできる（以下、この形態を「連続形態」ともいう。）。また、凹部３２ｂを溝状とする場合は、図示例のように当該凹部３２ｂが前後方向に延びる形態のほか、幅方向に延びる形態、任意の方向に延びる形態とすることもできる。

ただし、上記分散形態及び連続形態のいずれの場合においても、図５に示すように、下層吸収体３２に、下層吸収体３２の上面３２Ａ側へ更に凹む細凹部３２Ｃを形成し、この細凹部３２Ｃの存在によって、複数の凹部空間４０，４０…に、それぞれに下層吸収体３２の上面３２Ａ側へ更に凹む細孔空間又は細溝空間（以下、これらの空間を合わせて「細空間」ともいい、符号４０Ｘで示す。）が設けられた形態とするのが好ましい。

この点、大きな異物及び小さくて軽い異物以外の異物、つまり小さいが重い異物は、下層吸収体３２内から凹部空間４０，４０…に排出されると、バックシート２側に留まる（滞留する）可能性がある。しかしながら、上記のように凹部空間４０，４０…に細空間４０Ｘ，４０Ｘ…が設けられていると、被装着者の動き等に伴って吸収性物品１００が動いた際に、例えば、凹部空間４０，４０…内の体液が動くことによって、あるいは重力のかかる方向が変わることによって、上記重い異物が細空間４０Ｘに入り込む。そして、下層吸収体３２はパルプを構成材料とするため、細空間４０Ｘには繊維が突き出ており、この繊維によって重い異物の細空間４０Ｘからの流出（排出）が抑制される。結果、バックシート２を通して視認される可能性のある異物の割合が更に減る。

このような重い異物の細空間４０Ｘからの流出防止という観点からは、細孔空間４０Ｘ（細凹部３２Ｃ）の直径Ｚ３（図５の（ａ）（ｂ）参照）が、０．３〜５．０ｍｍであるのが好ましく、０．５〜３．０ｍｍであるのがより好ましい。また、同様の観点から、細溝空間４０Ｘ（細凹部３２Ｃ）の幅Ｚ３（図５の（ａ）（ｃ）参照）が、０．３〜５．０ｍｍであるのが好ましく、０．５〜３．０ｍｍであるのがより好ましい。細空間４０Ｘ（細凹部３２ｃ）の直径Ｚ３が短過ぎ、あるいは幅Ｚ３が狭すぎると、重い異物が細空間４０Ｘに入り込まなくなる可能性があり、他方、細空間４０Ｘ（細凹部３２ｃ）の直径Ｚ３が長過ぎ、あるいは幅が広過ぎると、細空間４０Ｘに突き出た繊維によっても、重い異物が細空間４０Ｘから排出されてしまう可能性がある。

なお、図５の（ｂ）に示した細凹部３２Ｃは主に分散形態の場合を、図５の（ｃ）に示した細凹部３２Ｃは主に連続形態の場合を想定したものであるが、この想定に限定されるものではない。つまり、分散形態の凹部３２ａに１又は２以上の細溝凹部３２ｃを伴わせることや、連続形態の凹部３２ｂに１又は２以上の細孔空間３２ｃを伴わせること等もできる。

一方、重い異物の細空間４０Ｘからの流出防止という観点からは、細空間４０Ｘ（細凹部３２Ｃ）の深さＺ２（図５の（ａ）参照）が、０．５〜５．０ｍｍであるのが好ましく、１．０〜３．０ｍｍであるのがより好ましい。深さＺ２が浅過ぎると、細空間４０Ｘに入り込んだ重い異物が流出する可能性がある。他方、細空間４０Ｘ（細凹部３２Ｃ）の深さＺ２を深くするには下層吸収体の厚さＤ２（図２参照）自体を厚くする必要があり、構成材料の無駄、吸収体３全体の増厚によるゴワツキ等の原因となる可能性がある。

複数の凹部３２ａ（３２ｂ）を形成するにあたっては、下層吸収体下面３２Ｂのバックシート２に対する接着領域の面積率が、下層吸収体下面３２Ｂの５〜８０％（好ましくは１０〜５０％）とされ、かつ、相互に隣接する凹部空間４０（凹部３２ａ（３２ｂ））同士の平均離間距離が１〜３０ｍｍ（好ましくは３〜２０ｍｍ）とされ、加えて下層吸収体３２の上面３２Ａ側における密度と下側吸収体３２の下面３２Ｂ側における密度との差（密度差）が、１００００〜１０００００ｇ／ｍ³（好ましくは２００００〜８００００ｇ／ｍ³）とされていると好適である。

なお、相互に隣接する凹部空間４０（凹部３２ａ（３２ｂ））同士の平均離間距離は、凹部３２ａが分散形態の場合は、図３に示すように、相互に隣接する凹部３２ａ，３２ａ間の最短距離Ｘ２の平均値を意味する。また、当該平均離間距離は、凹物３２ｂが連続形態の場合も同様であり、図４に示すように、相互に隣接する凹部３２ｂ，３２ｂ間の最短距離Ｙ２の平均値を意味する。また、下層吸収体３２の上面３２Ａ側とは下層吸収体３２の厚さ方向中心から上面３２Ａ側を、下層吸収体３２の下面３２Ｂ側とは下層吸収体３２の厚さ方向中心から下面３２Ｂ側を意味する。

上記接着領域の面積率を増やし、あるいは平均離間距離を長くすると、異物が目立ち易くなる。しかしながら、単に接着領域の面積率を下げると、下層吸収体３２のバックシート２に対する接着が不十分になる可能性があり、また、平均離間距離を短くすると、相互に隣接する凹部空間４０，４０間の接着が不十分となって下層吸収体３２のバックシート２に対する接着が当該部分において剥がれる可能性がある。しかるに、上記密度差が１００００ｇ／ｍ³以上とされていると、接着に際して利用されるホットメルト等の接着剤が下層吸収体３２の上面３２Ａ側には浸透しないが下面３２Ｂ側には確実に浸透するため、下層吸収体３２のバックシート２に対する接着力が確実に奏せられ、上記接着が不十分になる可能性が減る。ただし、密度差が１０００００ｇ／ｍ³を超えると、下層吸収体下面３２Ｂ側の強度が弱くなり過ぎ、例えば、かえって接着強度を維持するのに不十分となる可能性があり、また、吸収性物品１００全体としてのコシを保つことができなくなる可能性がある。

なお、下層吸収体３２をバックシート２に固着するための接着剤の塗布量は、例えば、０．５〜５０ｇ／ｍ²とすることができる。また、下層吸収体３２とバックシート２との接合強度は、例えば、０．５〜３０．０ｇｆ／２５ｍｍとすることができる。

ここで、下層吸収体下面３２Ｂのバックシート２に対する接着領域とは、凹部空間４０が形成される領域以外の領域であり、接着領域の面積とは、下層吸収体下面３２Ｂの凹部３２ａ（３２ｂ）が形成されない領域の総面積である。したがって、接着領域の面積は、凹部３２ａを分散形態とする場合は、図３に示すように、凹部３２ａの直径Ｘ１を適宜調節することによって調節することができ、また、凹部３２ｂを連続形態とする場合は、図４に示すように、凹部３２ｂの幅Ｙ１を適宜調節することによって調節することができる。

ただし、凹部３２ａを分散形態とする場合、凹部３２ａの直径Ｘ１は、２〜１５ｍｍとするのが好ましく、３〜１０ｍｍとするのがより好ましい。また、凹部３２ｂを連続形態とする場合、凹部３２ｂの幅Ｙ１は、２〜１５ｍｍとするのが好ましく、３〜１０ｍｍとするのがより好ましい。凹物３２ａの直径Ｘ１が短過ぎ、あるいは凹部３２ｂの幅Ｙ１が狭過ぎると、凹部３２ａ（３２ｂ）を深く形成することができず、異物の視認抑制効果が十分に奏せられない可能性がある。他方、凹部３２ａの直径Ｘ１が長過ぎ、あるいは凹部３２ｂの幅Ｙ１が広過ぎると、細空間４０Ｘに重い異物が入り込む確率が減り、異物の視認性低下効果が十分に奏せられない可能性がある。

なお、各凹部３２ａの直径Ｘ１は、凹部３２ａが真円形状でない場合は平均径を意味する。また、この場合、各凹部３２ａの面積は、通常１０〜５００ｍｍ²、好ましくは１５〜２００ｍｍ²である。

凹部３２ａ（３２ｂ）は、例えば、エンボスロールを加熱して形成するヒートエンボス等の熱圧加工によって形成することもできる。熱圧加工によると、下層吸収体３２に混入されている熱融着性の異物によって繊維同士が結合されるため、下層吸収体３２の形状安定性が向上する。しかも、当該結合によって下層吸収体３２から凹部空間４０への異物の排出が抑制されるため、異物の視認性を低下させるという面からも好ましいものとなる。

その他、以上の凹部３２ａ（３２ｂ）は、下層吸収体３２を前述外包材で包み込んだ後、この外包材の上から形成することもできる。また、凹部３２ａ（３２ｂ）の断面形状は特に限定されず、例えば、図２に示すような逆お椀形状とすることができる。さらに、凹部３２ａを分散形態とする場合、その配列（パターン）は特に限定されず、例えば、前後方向及び幅方向に沿って点線状に設けることや、千鳥状に設けること等ができる。

下層吸収体３２の凹部３２ａ（３２ｂ）間、つまりバックシート２と接着される部分（凸部分）には、例えば、体液の成分に応じて呈色反応を示す色付きの反応試薬等を、単独で、あるいはポリマーに含浸させて含ませることもできる。バックシート２と接着される部分に色付きの反応試薬等が含まれていると、当該反応試薬の色変化によって被装着者の健康状態を把握することができ、しかも相対的に異物が目立たなくなる。また、当該凸部分は肌面から離れており、被装着者の肌が反応試薬に直接触れる可能性がないため、被着用者の肌への悪影響を避けることができる。さらに、当該凸部分は、凹部空間４０間に存在しており、体液との接触状態が保たれるため、時間の経過により尿が乾燥して反応試薬の色が退色し、検査の判定が困難になるといった不具合が回避される。

また、このように反応試薬を用いる場合においては、前述バックシート２に対象分析項目や呈色見本等を印刷等によって表示することができる。この表示により、検査結果が一目瞭然となり、簡易かつ迅速な検査が可能となる。

反応試薬としては、例えば、癌抗原、ｐＨ、尿タンパク、尿比重、尿潜血、糖に対して呈色反応を示す反応試薬等の中から２種以上を併用することもできる。これの反応試薬を用いることにより、例えば、泌尿器系癌、尿結石、腎疾患、腎不全、糸球体腎炎、糖尿病等の疾病の検査が可能になる。

なお、泌尿器系癌の検出には、抗原抗体反応を利用した免疫法を採用するのが好ましい。この方法においては、標識抗体と結合した尿中の抗原が発色基剤と反応して呈色反応を示す。また、尿結石の検出には、ｐＨ指示薬としてブロムチモールブルーを利用した変色法を採用するのが好ましい。腎疾患の検出には、指示薬としてテトラブロモブルーを利用した尿タンパクを検出する方法を採用するのが好ましい。腎不全、尿比重及び尿中の塩分量には密接な関係があることから、この関係を利用して、腎不全の検査には、尿中のナトリウムイオンと結合して変色するカルボン酸基含有ポリマーを用いることができる。糸球体腎炎の検査には、潜血尿中のヘモグロビンの酸化還元反応を利用した検出方法を採用するのが好ましく、糖尿病の検査には、尿中のブドウ糖を酵素で分解、発色させて検出する方法を採用するのが好ましい。

反応試薬等を下層吸収体３２のバックシート２と接着される部分に偏在させるためには、例えば、下層吸収体３２を形成する際の反応試薬の投入タイミングを調節するとよい。

下層吸収体３２における下面３２Ｂ側の密度及び上面３２Ａ側の密度は、上記密度差が確保されていれば好適であり、例えば、下層吸収体下面３２Ｂ側の密度を１００００〜６００００ｇ／ｍ³、好ましくは２００００〜５００００ｇ／ｍ³とすることができ、また、下層吸収体上面３２Ａ側の密度を２００００〜１０００００ｇ／ｍ³、好ましくは３００００〜９００００ｇ／ｍ³とすることができる。

上層吸収体３１は、フラッフ状の未使用パルプ（バージンパルプ）や粉末状の未使用ポリマー等によって構成される。この点、上層吸収体３１にも回収パルプや回収ポリマーを配合することができるが、異物に対する視認性の問題から、仮に配合するとしても配合質量割合を２０％以下とする必要があり、配合しない方が好ましい。この点、下層吸収体３２の構成材料であるパルプ（繊維）は、回収に際して繊維が短くなっているため、吸収体３全体としてのコシを出し、また割れを防止するためにも、上層吸収体３１には特に回収パルプを配合しない方が好ましい。なお、吸収体３全体としてのコシを向上させ、また割れを防止するためには、適宜ホットメルト等の接着剤や、ヒートエンボス等を利用して上層吸収体３１の繊維同士を接着するとよい。

上層吸収体３１におけるパルプ（繊維）及びポリマーの目付け量（単位面積当たりの質量）は特に限定されず、例えば、パルプの目付け量を８０〜２０００ｇ／ｍ²、ポリマーの目付け量を４０〜１０００ｇ／ｍ²とすることができる。好ましくは、パルプの目付け量が１００〜１０００ｇ／ｍ²、ポリマーの目付け量が５０〜５００ｇ／ｍ²である。ポリマーの目付け量が少ないと吸収性に劣る可能性があり、他方、ポリマーの目付け量が多いとパルプ（繊維）の絡み合いが減り、上層吸収体３２のヨレや割れ等が発生する可能性がある。

ポリマーは、パルプにホットメルト等の接着剤を使用することにより固着して用いることも、この固着をせずに用いることもできる。

上層吸収体３１は、必要に応じて図示しないクレープ紙や不織布等からなる外包材で包み込むこともできる。外包材で包み込むことにより、上層吸収体３１の形状安定性が向上し、また、ポリマーの散逸が防止される。

上層吸収体３１の平面形状は特に限定されず、図示例では前後方向に長い長方形状とされているが、例えば、太もも内側に対するフィット性を高めるために、下層吸収体３２と同様、股間部を含む前後方向中間領域を脚周りに沿う内方に括れた形状とすることもできる（いわゆる砂時計形状）。

上層吸収体３１は、図示例では１層となっているが、２層、３層、４層又はそれ以上の複数層とすることもできる。また、上層吸収体３１を上記外包材で包み込む場合、１層ごとに包み込むことも、２層以上の複数層をまとめて包み込むこともできる。

上層吸収体３１を何層とするかに関わらず、上層吸収体３１の厚さＤ１（図２参照）は、２〜３０ｍｍとするのが好ましく、５〜２０ｍｍとするのがより好ましい。上層吸収体３１の厚さＤ１が薄過ぎると、体液吸収性の問題や異物の視認性の問題が生じる可能性があり、他方、上層吸収体３１の厚さＤ１が厚過ぎると、吸収性物品１００の装着感が低下する可能性がある。

また、上層吸収体３１の厚さを上記範囲とすることとの関係において、下層吸収体３２の厚さＤ２（図２参照）は、２〜３０ｍｍとするのが好ましく、５〜２０ｍｍとするのがより好ましい。下層吸収体３１の厚さＤ２が薄過ぎると、回収パルプや回収ポリマーを十分に使用することができなくなり、また、凹部３２ａ（３２ｂ）の深さが薄くなるため、異物の視認性の問題が生じる可能性がある。他方、下層吸収体３１の厚さＤ２が厚過ぎると、上層吸収体３１の厚さを薄くする必要が生じるため、吸収体３全体としての吸収性が不十分となる可能性があり、また、上層吸収体３１の厚さを薄くしないとすると、吸収性物品１００の装着感が低下する可能性がある。

吸収性物品１００の寸法、形状等は特に限定されず、例えば、幅Ｌ２（図１参照）を６０〜２５０ｍｍ、長さＬ１（図１参照）を１５０〜５００ｍｍとすることができる。

本形態の吸収性物品１００は、基本吸収性物品の上に積層される等して使用される補助吸収性物品であるため、表面（肌面）の幅方向両側部に身体側に突出する立体ギャザーを有しないものとなっている。しかしながら、補助用であるか否かに関わらず、立体ギャザー等の公知の付加構成を適用することができる。

また、本形態において、凹部３２ａ（３２ｂ）や細凹部３２ｃの形成方法は特に限定されず、例えば、前述特許文献９等に開示の方法を採用することができ、下層吸収体下面３２Ｂの成形に雄型又は雌型を用い、下層吸収体上面３２Ａの成形に平坦な面の型を用いること等ができる。

本発明は、テープタイプの紙おむつやパンツタイプの紙おむつ等の紙おむつ、生理用ナプキン等の基本吸収性物品や、これらの基本吸収性物品の上に積層する等して使用される尿採りパッド等の補助吸収性物品、等の吸収性物品として適用可能である。

１…トップシート、２…バックシート、３…吸収体、５…フラップ、３１…上層吸収体、３２…下層吸収体、３２Ａ…下層吸収体上面、３２Ｂ…下層吸収体下面、３２ａ，３２ｂ…凹部、４０…空間凹部、４０Ｘ…細空間、１００…吸収性物品。

Claims

透液性トップシートと不透液性バックシートとの間に、吸収体が介在された吸収性物品であって、
前記吸収体として、下面が前記バックシートに接着された下層吸収体と、この下層吸収体の上面上に積層された上層吸収体と、が設けられ、
前記下層吸収体は、下面側から上面側へ圧する圧加工によって複数の凹部が形成されており、
この複数の凹部の存在によって、前記下層吸収体の下面と前記バックシートとの間に複数の凹部空間が形成されており、
前記下層吸収体が、吸収性物品を分離回収して得た回収パルプ及び回収ポリマーの少なくとも一方を含む、
ことを特徴とする吸収性物品。
前記複数の凹部空間には、それぞれ前記下層吸収体の上面側へ更に凹む直径０．３〜５．０ｍｍの細孔空間、又は幅０．３〜５．０ｍｍの細溝空間が設けられている、
請求項１記載の吸収性物品。