JP5560942B2 - 画像出力受付端末、画像検索方法 - Google Patents

Description

本発明は、利用者が所有する記憶媒体に記憶されている画像データの印刷を受け付ける画像出力受付端末、特に、記憶媒体に記憶されている画像データの簡易画像を表示し、画像データを検索する機能を備える画像出力受付端末等に関する。

近年、利用者が所有する記憶媒体に記憶されている画像データの印刷を行う画像プリントシステムが広く普及している。利用者は、画像プリントシステムの画像出力受付端末を操作することにより、デジタルカメラ等で撮影した写真を印刷することができる（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１０−０７９４０５号公報

ところで、記憶媒体に記憶されている画像を印刷する際、利用者は、印刷を所望する画像を選択する必要がある。例えば、画像選択機能として、記憶媒体に記憶されている画像をページ単位でサムネイル表示し、利用者に提示することが考えられる。しかしながら、記憶媒体に大量の画像が記憶されている場合、最初から一枚ずつ確認しようとすると、画面の切り替えを何度も行い、大量のページを確認することになるから、利用者が所望の画像を探し出すのは非常に手間がかかる。特に、画面の切り替えごとに表示する画像を読み込む場合、多大な時間がかかる。近年、記憶媒体が大容量になるにつれて、利用者が一度に大量の画像を印刷するようになったため、このような問題がより顕著になってきている。

本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、大量の画像から所望の画像を容易に検索可能な画像出力受付端末等を提供することである。

前述した目的を達成するために、第１の発明は、記憶媒体に記憶されている画像データの印刷を受け付ける画像出力受付端末であって、前記画像データに含まれる縮小画像データを記憶部に読み込む第１の読込手段と、前記縮小画像データ、あるいは前記縮小画像データが拡大または縮小された画像データ、あるいは前記記憶部に読み込まれる実画像データが拡大または縮小された画像データのいずれかから簡易画像を作成する作成手段と、利用者の指示に応じて一画面に同時に表示される前記簡易画像の表示枚数を切り替えて前記簡易画像を前記一画面に表示する第１の表示手段と、前記簡易画像とともに、印刷対象を選択させるための選択オブジェクトを表示する第２の表示手段と、前記実画像データの中から前記選択オブジェクトによって選択される印刷対象を印刷データに変換する変換手段と、
前記第１の表示手段と前記第２の表示手段とを交互に切替える切替手段と、
を具備し、前記切替手段は、表示手段を切替える際、表示手段に表示される簡易画像の表示枚数、表示画像、表示順序は一切変更しないことを特徴とする画像出力受付端末である。
第１の発明によって、利用者は、第１の表示手段による表示画面において大量の画像データの中から所望の画像が存在する位置（所定の順序における相対位置）を探し出し、第２の表示手段による表示画面に遷移させることで、その位置の周辺の簡易画像を表示させ、印刷対象を容易に選択することが可能となる。
また、利用者は、画像検索から画像選択まで、画面の切り替えが無い状態（シームレスな状態）で画面操作を行うことができる。

また、表示スライドバー設定手段を更に具備し、前記表示スライドバー設定手段は、表示画面のサイズと視認可能な画像のサイズとの関係から、前記第１の表示手段において前記一画面に全ての画像を表示できないと判定した場合に、前記第１の表示手段における表示画面に表示スライドバーを表示し、利用者の前記表示スライドバーの操作に応じて、画面の中で表示する表示画像をスライドさせるが望ましい。

また、第１の発明の画像出力受付端末は、前記第１の表示手段による表示画面において、少なくとも１つの簡易画像を利用者に選択させ、選択される簡易画像を第２の基準画像とし、前記第２の基準画像に基づいて、前記第１の表示手段によって同時に表示される簡易画像を変更する変更手段、を更に具備することが望ましい。
これによって、利用者は、所望の画像が存在する位置を指定して、表示枚数を切り替えて表示させることができる。

また、第１の発明における前記第１の表示手段は、例えば、表示する画像の撮影日時の範囲を指定するカレンダースライドバーを備え、利用者の前記カレンダースライドバーの操作に応じて、簡易画像の表示枚数を切替える。

また、第１の発明における前記第１の表示手段は、例えば、簡易画像を所定の順序にて整列させて表示し、前記変更手段は、前記第２の基準画像を２つとし、２つの前記第２の基準画像および２つの前記第２の基準画像の間に表示されている簡易画像を、前記第１の表示手段によって同時に表示される簡易画像とする。
これによって、利用者は、表示させたい画像の範囲を確実に指定することができる。

また、第１の発明における前記変更手段は、前記第１の表示手段による表示画面において、全ての簡易画像の表示指示がなされると、前記記憶部に読み込まれる略全ての前記縮小画像データに対して必要に応じて拡大あるいは縮小処理を行い、簡易画像としてＲＡＭに読み込むものであることが望ましい。
これによって、画像出力受付端末は、次に、画面に表示されていない簡易画像の表示指示がなされた際、記憶部からの読込処理、および縮小画像データの拡大あるいは縮小処理を行う必要がなく、表示のための処理時間がかからず、高速に表示画像の切り替えが行うことができる。

また、第１の発明の画像出力受付端末は、バックグラウンド実行によって前記画像データに含まれる実画像データを所定の順序にて記憶部に読み込む第２の読込手段、を更に具備し、前記第２の読込手段は、前記第１の表示手段による表示画面において、特定の簡易画像の表示指示がなされると、前記特定の簡易画像とその前後の簡易画像を優先して読み込むように実画像データの読込順を変更し、
前記第１の表示手段は、前記特定の簡易画像の代わりに前記特定の簡易画像に対応する実画像データを表示することが望ましい。
これによって、実画像データが必要な処理において確実に使用される画像、および使用される可能性が高い画像の実画像データを優先して読み込むことができる。

第２の発明は、記憶媒体に記憶されている画像データの印刷を受け付ける画像出力受付端末により実行される画像検索方法であって、前記画像出力受付端末の制御部が、前記画像データに含まれる縮小画像データを前記画像出力受付端末の記憶部に読み込む第１の読込ステップと、前記制御部が、前記縮小画像データ、あるいは前記縮小画像データが拡大または縮小された画像データ、あるいは前記記憶部に読み込まれる実画像データが拡大または縮小された画像データのいずれかから簡易画像を作成する作成ステップと、前記制御部が、利用者の指示に応じて前記画像出力受付端末の表示部の一画面に同時に表示される前記簡易画像の表示枚数を切り替えて前記簡易画像を前記一画面に表示する第１の表示ステップと、
前記制御部が、前記簡易画像とともに、印刷対象を選択させるための選択オブジェクトを前記表示部に表示する第２の表示ステップと、前記制御部が、前記実画像データの中から前記選択オブジェクトによって選択される印刷対象を印刷データに変換する変換ステップと、前記制御部が、前記第１の表示ステップと前記第２の表示ステップとを交互に切替える切替ステップと、を含み、前記切替ステップは、表示ステップを切替える際、表示ステップにおいて表示される簡易画像の表示枚数、表示画像、表示順序は一切変更しないことを特徴とする画像検索方法である。
第２の発明によって、利用者は、第１の表示ステップによる表示画面において大量の画像データの中から所望の画像が存在する位置（所定の順序における相対位置）を探し出し、第２の表示ステップによる表示画面に遷移させることで、その位置の周辺の簡易画像を表示させ、印刷対象を容易に選択することが可能となる。
また、利用者は、画像検索から画像選択まで、画面の切り替えが無い状態（シームレスな状態）で画面操作を行うことができる。

本発明により、大量の画像から所望の画像を容易に検索可能な画像出力受付端末等を提供することができる。

画像プリントシステム１００のシステム構成図 画像出力受付端末１の概略斜視図 画像出力受付端末１のハードウエア構成図 画像出力受付端末１の記憶部３０２の詳細を示す図 表示枚数が１５枚の検索モード画面６００ａの１例を示す図 注文モード画面５００の１例を示す図 表示枚数が１枚の検索モード画面６００ｂの１例を示す図 表示枚数が全部の検索モード画面６００ｃの１例を示す図 画像出力受付端末１の全体処理を示すフローチャート 画像出力受付端末１の検索モード処理を示すフローチャート 第２の実施の形態の注文モード画面１５００の１例を示す図 第２の実施の形態の注文モード処理を示すフローチャート

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施の形態について詳細に説明する。尚、以下の説明および添付図面において、略同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略することにする。

＜第１の実施の形態＞
最初に、図１を参照しながら、第１の実施の形態に係る画像出力受付端末を用いた画像プリントシステムについて説明する。
図１は、画像プリントシステム１００のシステム構成図である。

図１に示すように、画像プリントシステム１００は、少なくとも画像出力受付端末１、プリンタ５等から構成される。
画像プリントシステム１００は、複数の画像出力受付端末１を有しても良い。また、プリンタ５は、画像出力受付端末１ごとに複数接続されても良い。また、画像出力受付端末１は、プリンタサーバ（不図示）を介して印刷データをプリンタ５に送信する構成であっても良い。また、画像出力受付端末１は、有線または無線のネットワーク（不図示）を介して、プリンタ５やプリンタサーバに印刷データを送信する構成であっても良い。
以下では、説明を簡単にする為に、画像プリントシステム１００は、１台の画像出力受付端末１、および１台のプリンタ５から構成されるものとして説明する。

画像出力受付端末１は、店頭において、記憶媒体に記憶されている画像データの印刷を受け付ける端末装置である。
画像出力受付端末１は、予め画像データが記憶された入力メディア１２１から画像データを取得し、画像出力受付端末１の記憶部（図３参照）に保持する。
入力メディア１２１（記憶媒体）は、例えば、ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＣＤ−ＲＯＭ／ＣＤ−Ｒ／ＣＤ−ＲＷ、コンパクトフラッシュ（登録商標）、ＳＤ（Ｓｅｃｕｒｅ Ｄｉｇｉｔａｌ）カード、ミニＳＤカード、マイクロＳＤカード、ｘＤ−ピクチャーカード、Ｓｍａｒｔ Ｍｅｄｉａ（登録商標）、ＭＥＭＯＲＹ ＳＴＩＣＫ（登録商標）、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）メモリ等である。

画像出力受付端末１は、入力メディア１２１から読み込んだ画像データを液晶ディスプレイ等のタッチパネル付ディスプレイに表示し、利用者がタッチパネルを介して検索、選択した画像データから印刷データを生成し、プリンタ５に送信する。

画像出力受付端末１は、利用者によるプリント物１２３の印刷注文に応じた料金を算出、表示し、必要に応じてレシートプリンタによりレシート（引換券）１２２を発行し、利用者に支払いを要求する。
本発明の実施の形態では、画像出力受付端末１は料金算出、レシート（引換券）１２２の発行のみを行うとしているが、課金機を装備し、利用者に入金を要求して現金による課金処理を行えるようにしてもよい。

プリンタ５は、画像データを印刷する高解像度カラープリンタであり、プリント物１２３を印刷する。プリンタ５は、熱転写プリンタあるいはインクジェット型など、プリンタの方式は問わない。

次に、図２から４を参照しながら、画像出力受付端末１について説明する。
図２は、画像出力受付端末１の概略斜視図である。
画像出力受付端末１の上部正面には、タッチパネル付ディスプレイ２０１が配置されている。タッチパネル付ディスプレイ２０１は、操作の案内、操作の状況、読み込んだ画像データ等を表示するとともに、利用者からの指示を受け付ける。利用者は、タッチパネル付ディスプレイ２０１を介して、印刷注文する画像データの選択、画像データの画像処理の指示等を行う。

タッチパネル付ディスプレイ２０１の下部には、メディア投入口２０３、レシート取出口２０５が設けられる。
メディア投入口２０３は、各記憶媒体の挿入口であり、複数の挿入口が１箇所にまとめて配置されている。また、画像出力受付端末１の筐体内には、各記憶媒体の挿入口に対応して、記憶媒体読取部（図３参照）が設置されている。
また、レシート取出口２０５からは、徴収金額や注文内容等が印刷されたレシート（引換券）１２２が放出される。画像出力受付端末１の筐体内には、レシート取出口２０５に対応して、レシートプリンタ（図３参照）が設けられている。

図３は、画像出力受付端末１のハードウエア構成図である。
画像出力受付端末１は、制御部３０１、記憶部３０２、入力部３０３、通信制御部３０４、記憶媒体読取部３０５、表示部３０６、レシートプリンタ３０７等がバス３１０を介して接続される。

制御部３０１は、プログラムの実行を行うＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ ｕｎｉｔ）と、プログラム命令あるいはデータ等を実行時に一時的に格納するためのＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ ａｃｃｅｓｓ ｍｅｍｏｒｙ）、コンピュータの起動等に必要なデータを恒久的に格納するためのＲＯＭ（ｒｅａｄ ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ）等で構成される。制御部３０１は、ＲＯＭ、記憶部３０２等に格納されたプログラム、データ等を必要に応じてＲＡＭに読み込み、バス３１０を介して接続された各装置を制御する。

記憶部３０２には、制御部３０１が実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、プログラム等が格納される。
図４は、画像出力受付端末１の記憶部３０２の詳細を示す図である。
記憶部３０２は、制御プログラム４０１、アプリケーションプログラム４０２、画像データ４０３等を有する。

制御プログラム４０１は、画像出力受付端末１の全体を制御する為のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）等である。
アプリケーションプログラム４０２は、画像入力プログラム、画像データ検索プログラム、注文プログラム、課金処理プログラム、レシート印刷処理プログラム、保守プログラム等である。
制御プログラム４０１、アプリケーションプログラム４０２のコードは、制御部３０１により必要に応じて読み出され、ＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて各種機能として実行される。
画像データ４０３は、入力メディア１２１から読み込んだ画像データであり、画像出力受付端末１によって印刷データに変換される実画像データ４０４、実画像データ４０４が縮小された画像データである縮小画像データ４０５等を有する。縮小画像データ４０５は、例えばＥＸＩＦ形式のサムネイル画像である。縮小画像データ４０５は、実画像データ４０４よりもデータサイズが小さく、高速に読み込むことができる。

入力部３０３は、タッチパネル付ディスプレイ２０１、キーボード等である。タッチパネル付ディスプレイ２０１は、利用者からの指示を受け付ける。キーボードは、記憶部３０２に格納されているプログラム等の更新や、画像出力受付端末１の設定等を行うメンテナンス時に用いられる。
通信制御部３０４は、通信制御装置、通信ポート等を有し、画像出力受付端末１とネットワーク９間の通信を媒介する通信インタフェースである。通信制御部３０４は、ネットワーク９を介して、画像出力受付端末１と他のコンピュータ３間の通信制御を行う。

記憶媒体読取部３０５は、入力メディア１２１に予め記憶されている画像データ４０３を読み込む。
表示部３０６は、タッチパネル付ディスプレイ２０１である。
レシートプリンタ３０７は、課金機能の役割を果たす。レシート取出口２０５に対応して画像出力受付端末１の内部に設けられ、引換券、レシート印刷を行う。

次に、図５から８を参照しながら、画像出力受付端末１の表示部３０６に表示する画面について説明する。
画像出力受付端末１は、注文処理において、入力メディア１２１から読み込んだ縮小画像データ４０５の表示サイズが適宜調整された画像（以下、「簡易画像」という。）の一覧を表示する。簡易画像は、画像出力受付端末１の制御部３０１によって、縮小画像データ４０５、あるいは縮小画像データ４０５が拡大または縮小された画像データ、あるいは実画像データ４０４が拡大または縮小された画像データから作成される。
また、画像出力受付端末１は、注文処理において、検索モードと注文モードの２つの機能を有する。画像出力受付端末１の制御部３０１は、「検索モード」および「注文モード」のいずれであっても、所定の順序（例えば、撮影日付順、フォルダ名およびファイル名順など）にて整列させて簡易画像を表示する。第１の実施の形態では、「検索モード」と「注文モード」は、画面の切り替えを行うことなく、モードが切り替わる。すなわち、「検索モード」と「注文モード」との切り替えの際、制御部３０１は、簡易画像の表示枚数、表示される画像および表示順序を変更しない。

「検索モード」では、画像出力受付端末１の制御部３０１は、利用者の指示に応じて同時に表示される簡易画像の表示枚数を切り替えて表示する。「注文モード」では、画像出力受付端末１の制御部３０１は、簡易画像の周辺に印刷対象の注文枚数を選択するボタンを表示する。そして、画像出力受付端末１の制御部３０１は、画像データ４０３に含まれる実画像データ４０５の中から注文された印刷対象を印刷データに変換する。

また、「検索モード」から「注文モード」に切り替わる際、画像出力受付端末１の制御部３０１は、「注文モード」において、「検索モード」と同一の表示枚数、同一の簡易画像を同一の表示順序にて表示する。これによって、利用者は、画像検索から画像選択まで、画面の切り替えが無い状態（シームレスな状態）で画面操作を行うことができる。

図５は、表示枚数が１５枚の検索モード画面６００ａの１例を示す図である。
画像出力受付端末１の検索モードにおける初期表示では、１５枚の画像を表示する。表示枚数が１５枚の検索モード画面６００ａでは、縮小画像データによる簡易画像を表示する。画像出力受付端末１の制御部３０１は、入力メディア１２１から最初に縮小画像データ４０５を読み込み、検索モード画面６００ａを表示し、その後、並行して、実画像データ４０４の読み込みを行う。
検索モード画面６００ａは、注文モードに切り替えるための「注文モード」ボタン６０１、画像の表示枚数を指定するための「１枚」ボタン６０２、「１５枚ボタン」６０３、「５０枚ボタン」６０４、「１００枚ボタン」６０５、「全部」ボタン６０６、表示する画像の撮影日付の範囲を指定するカレンダースライドバー６０７、表示情報６０８等を有する。
図５では、撮影日付順に、左上から横方向に簡易画像を整列させて右端まで並べて、次に二番目の段の左端から横方向に簡易画像を整列させて右端まで並べて、次に三番目の段の左端から横方向に簡易画像を整列させて右端まで並べている。

利用者は、タッチパネルに触れることによりカレンダースライドバー６０７を移動させ、表示する画像の撮影日付の範囲を絞り込む。
カレンダースライドバー６０７を「今日」の位置に移動させると、今日撮影した画像のみを表示する。また、カレンダースライドバー６０７を「１週間」の位置に移動させると、１週間以内に撮影した画像のみを表示する。
カレンダースライドバー６０７の代わりに、画像の撮影日時を選択可能な日付スライドバーや、画像が格納されているフォルダを選ぶ機能を用いるようにしてもよい。

「１枚」ボタン６０２、「１５枚ボタン」６０３、「５０枚ボタン」６０４、「１００枚ボタン」６０５、「全部」ボタン６０６は、検索モード画面６００に表示する画像の枚数を切り替えるためのボタンである。利用者が選択画像６１０を指定し、「１枚」ボタン６０２、「１５枚ボタン」６０３、「５０枚ボタン」６０４、「１００枚ボタン」６０５、「全部」ボタン６０６等により表示枚数を指定して切り替えを行うと、画像出力受付端末１の制御部３０１は、選択画像６１０を中心として、指定された表示枚数の画像を表示する。表示される画像は、簡易画像である。選択画像６１０が指定されていない場合、前画面の先頭の画像から指定された表示枚数を表示する。
あるいは、２つの画像を選択画像６１０として指定し、表示する画像の範囲を指定するようにしてもよい。この場合、表示枚数の指定は不要となる。

表示情報６０８は、検索モード画面６００ａに表示されている内容に関する情報であり、入力メディア１２１から読み込んだ読込画像枚数、カレンダースライドバー６０７により撮影日時の範囲を指定した結果の画像の絞り込み枚数、検索モード画面６００ａに表示している画像の撮影日付の範囲（表示画像日付範囲）、選択画像６１０の撮影日付（選択画像撮影日付）等を有する。
尚、図７、図８を参照して後述する検索モード画面６００ｂ、６００ｃにおいても、表示項目は検索モード画面６００ａと同様である。

図６は、注文モード画面５００の１例を示す図である。
注文モード画面５００には、簡易画像の一覧、および印刷対象の注文枚数の選択ボタン（「＋」、「−」ボタン）が表示される。尚、注文モード画面５００には、印刷対象の注文枚数の選択ボタンに代えて、印刷対象の選択／非選択を示すボタン、チェックボックス、枠、マークなどが表示されるようにしても良い。本発明では、印刷対象の注文枚数の選択ボタン、選択／非選択を示すボタンやチェックボックス、枠、マークなどを総称して、「印刷対象を選択させるための選択オブジェクト」と呼ぶ。
利用者は、タッチパネル付ディスプレイ２０１の「＋」あるいは「−」の部分に触れることにより、印刷注文したい画像の印刷枚数を設定する。選択枚数５０２は、利用者により設定された印刷枚数の総数である。注文合計金額５０３は、印刷注文に対する代金の合計金額である。

注文モード画面５００は、検索モード画面６００ａと同様、「１枚」ボタン６０２、「１５枚ボタン」６０３、「５０枚ボタン」６０４、「１００枚ボタン」６０５、「全部」ボタン６０６、カレンダースライドバー６０７、表示情報６０８等を有する。更に、注文モード画面５００は、検索モードに切り替えるための「検索モード」ボタン５０１、選択枚数５０２、注文合計金額５０３、前画面に戻るための「前に戻る」ボタン５０４、印刷指定完了後に押す「注文する」ボタン５０５等を有する。
利用者が、タッチパネル付ディスプレイ２０１の「検索モード」ボタン５０１の部分に触れると、画像出力受付端末１の制御部３０１は、表示部３０６に検索モード画面を表示する。
尚、注文モード画面５００において、「１枚」ボタン６０２、「１５枚ボタン」６０３、「５０枚ボタン」６０４、「１００枚ボタン」６０５、「全部」ボタン６０６のいずれかが押下されると、画像出力受付端末１の制御部３０１は、押下されたボタンに応じた表示枚数の注文モード画面（簡易画像の一覧および印刷対象を選択させるための選択オブジェクトを含む画面）を表示する。

ここで、検索モードと注文モードの切り替えについて、図５と図６を参照しながら詳細に説明する。
例えば、図５の検索モード画面６００ａにおいて、利用者が「注文モード」ボタン６０１を押下すると、画像出力受付端末１の制御部３０１は、図６の注文モード画面５００を表示する。注文モード画面５００に表示される簡易画像は、図５の検索モード画面６００ａに表示されている簡易画像と同じ（表示枚数、表示される画像および表示順序が全て同じ）である。
また、例えば、図６の注文モード画面５００において、利用者が「検索モード」ボタン５０１を押下すると、画像出力受付端末１の制御部３０１は、図５の検索モード画面６００ａを表示する。検索モード画面６００ａに表示される簡易画像は、注文モード画面５００に表示されている簡易画像と同じ（表示枚数、表示される画像および表示順序が全て同じ）である。
利用者は、「検索モード」において大量の画像データ４０３の中から所望の画像が存在する位置（所定の順序における相対位置）を探し出し、「注文モード」への切り替えを指示することで、その位置の周辺の簡易画像を表示させ、印刷対象の注文枚数を選択することが可能となる。

図７は、表示枚数が１枚の検索モード画面６００ｂの１例を示す図である。
例えば、検索モード画面６００ａにおいて、「１枚」ボタン６０２を選択すると、特定の画像が選択されていない場合、画像出力受付端末１は、検索モード画面６００ａで表示されている先頭の画像を表示する。また、例えば、検索モード画面６００ａにおいて、「１枚」ボタン６０２を選択すると、選択画像６１０（図５参照）が選択されている合、画像出力受付端末１は、選択画像６１０を表示する。
図７に示すように、表示枚数が１枚の場合、実画像データ４０４による詳細画像を表示する。利用者は、縮小画像の一覧表示では細部が確認できず、印刷注文すべきかどうか判断に迷う場合、検索モード画面６００ｂを表示させることで、詳細画像を確認することが可能となる。

また、例えば、図７の検索モード画面６００ｂにおいて、利用者が「注文モード」ボタン６０１を押下すると、画像出力受付端末１の制御部３０１は、図７の検索モード画面６００ｂに表示されている１枚の簡易画像および印刷対象を選択させるための選択オブジェクト等を表示する。

図８は、表示枚数が全部の検索モード画面６００ｃの１例を示す図である。
例えば検索モード画面６００ａにおいて、「全部」ボタン６０６が選択されると、画像出力受付端末１は、入力メディア１２１から読み込んだ全ての画像の縮小画像データ４０５に関する簡易画像を表示する。表示する画像の大きさは、表示部３０６の大きさから、利用者が視覚的に画像を判別可能な大きさとする。
図８では、図５と同様、撮影日付順に、左上から横方向に簡易画像を整列させて右端まで並べて、次に二番目の段の左端から横方向に簡易画像を整列させて右端まで並べて、以降同様にして最後の段まで簡易画像を整列させて並べている。

読込画像枚数が多く、タッチパネル付ディスプレイ２０１のサイズと視認可能な画像の最小サイズとの関係から、全ての画像を表示できない場合は、スライドバー６０９を表示する。利用者は、タッチパネル付ディスプレイ２０１に触れることによりスライドバー６０９を移動させ、表示する画像を切り替える。検索モード画面６００ｃの表示処理では、画像出力受付端末１の制御部３０１は、記憶部３０２に記憶されている略全ての縮小画像データ４０５に対して必要に応じて拡大あるいは縮小処理を行い、簡易画像としてＲＡＭに読み込む。そして、画像出力受付端末１の制御部３０１は、スライドバー６０９が操作された場合には、ＲＡＭに読み込まれている簡易画像を表示する。従って、画像出力受付端末１の制御部３０１は、スライドバー６０９が操作された場合であっても、縮小画像データ４０５の記憶部３０１からの読込処理、および縮小画像データ４０５の拡大あるいは縮小処理を行う必要がなく、表示のための処理時間がかからず、高速に表示画像の切り替えが行われる。本発明の実施の形態における検索モード画面６００ｃでは、ページという概念がなく、シームレスな表示処理がなされる。
尚、記憶部３０２に記憶されている全ての縮小画像データ４０５に関する簡易画像をＲＡＭに記憶できるかどうかは、ＲＡＭ自体の記憶容量やＯＳ等に占有される記憶サイズなどに依存する。ＲＡＭの記憶容量が大きい程、簡易画像としてＲＡＭに記憶できる数が多くなる。また、ＯＳ等に占有される記憶サイズが小さい程、簡易画像としてＲＡＭに記憶できる数が多くなる。

図８に示すように、検索モード画面６００ｃにおいて、利用者が選択画像６１０を指定し、例えば、「１５枚」ボタン６０３を選択すると、選択画像６１０を中心として、点線で囲まれた前後合わせて１５枚の画像を含む検索モード画面６００ａを表示する。
選択画像６１０を指定せずに「１５枚」ボタン６０３を選択した場合、先頭１５枚の画像を含む検索モード画面６００ａが表示される。

また、例えば、図８の検索モード画面６００ｃにおいて、利用者が「注文モード」ボタン６０１を押下すると、画像出力受付端末１の制御部３０１は、図８の検索モード画面６００ｃに表示されている簡易画像の一覧（表示枚数、表示される画像および表示順序が全て同じ）および印刷対象を選択させるための選択オブジェクト等を表示する。

次に、図９、図１０を参照しながら、画像出力受付端末１における処理の流れについて説明する。

図９は、画像出力受付端末１の全体処理を示すフローチャートである。
画像出力受付端末１の制御部３０１は、表示部３０６にサービス内容、手順、案内等を示すメニュー画面を表示する。利用者が入力メディア１２１をメディア投入口２０３に挿入すると、画像出力受付端末１の制御部３０１は当該入力メディア１２１に適合する記憶媒体読取部３０５を起動し、挿入された入力メディア１２１から縮小画像データ４０５を読み込み、記憶部３０２に格納する（ステップＳ１０１）。
入力メディア１２１に記憶される画像データ４０３は、例えばＥＸＩＦ形式であり、印刷データに変換される実画像データ４０４と、簡易画像を表示するための縮小画像データ４０５を有する。
縮小画像データ４０５の読み込みが終了した後、画像出力受付端末１の制御部３０１は、後述する処理と並行して、入力メディア１２１から実画像データ４０４の読込処理をバックグランドで実行し、記憶部３０２に格納する（ステップＳ１０２）。

画像出力受付端末１の制御部３０１は、ステップＳ１０２の実画像データ読込処理と並行して、表示部３０６に検索モード画面６００ａあるいは注文モード画面５００等を表示し、利用者に印刷注文する画像データの選択、印刷枚数の指定等を促す（ステップＳ１０３）。
画像出力受付端末１は、前述の通り、利用者が印刷しようとする画像を検索するための検索モードと、印刷する画像データの選択、印刷枚数、印刷サイズ、画像編集合成処理等の指定を行う注文モードを有する。利用者は、検索モードで画像検索を行い、注文モードで印刷する画像を選択する。
画像出力受付端末１の検索モードの処理の詳細は後述する。

注文処理終了後、画像出力受付端末１の制御部３０１は、課金処理を実行する（ステップＳ１０４）。すなわち、画像出力受付端末１の制御部３０１は、印刷注文に対する代金の合計金額を算出し、表示部３０６に表示する。更に、画像出力受付端末１の制御部３０１は、合計金額、注文内容などを印刷したレシート（引換券）１２２をレシートプリンタ３０７で印刷し、レシート取出口２０５から放出する。利用者は、店頭において、レシート（引換券）１２２に対応付けられるプリント物１２３と引き換えに代金を支払う。

画像出力受付端末１の制御部３０１は、Ｓ１０３において選択される印刷対象の実画像データ４０４を印刷データに変換し、印刷データをプリンタサーバ３に送信する（ステップＳ１０５）。
プリンタサーバ３は、画像出力受付端末１からの印刷データを受信し、プリンタ５−１〜５−３で印刷し、プリント物１２３を排出する。

図１０は、画像出力受付端末１の検索モード処理を示すフローチャートである。
以下では、検索モード画面６００ａ、６００ｂ、６００ｃを総称するときは、検索モード画面６００と記載する。
ステップＳ１０１の縮小画像データ読込処理終了後、画像出力受付端末１の制御部３０１は検索モードに移行し、表示枚数が１５枚の検索モード画面６００ａを初期画面として表示する（ステップＳ２０１）。
検索モード画面６００ａには、簡易画像を撮影日付順に先頭から１５枚表示する。

利用者が検索モード画面６００の「注文モード」ボタン６０１を選択した場合（ステップＳ２０２の注文モード）、画像出力受付端末１の制御部３０１は、注文モードの処理を行う。ここで、画像出力受付端末１の制御部３０１は、注文モード表示画面５００において、検索モード画面６００に表示されている簡易画像を表示する。

利用者が検索モード画面６００のカレンダースライドバー６０７を操作し、撮影日付の範囲を絞り込んだ場合（ステップＳ２０２の絞り込み）、現在選択されている表示枚数分、指定された撮影日付の範囲内の簡易画像を、撮影日付順に先頭から検索モード画面６００に表示する（ステップＳ２０３）。

利用者が、「１枚」ボタン６０２、「１５枚ボタン」６０３、「５０枚ボタン」６０４、「１００枚ボタン」６０５、「全部」ボタン６０６等を選択して表示枚数を指定し（ステップＳ２０２の表示枚数）、選択画像６１０が指定されていない場合（ステップＳ２０４のＮｏ）、現在、検索モード画面６００で表示されている先頭画像から、利用者により指定された表示枚数の簡易画像を検索モード画面６００に表示する（ステップＳ２０５）。

利用者により表示枚数が指定され（ステップＳ２０２の表示枚数）、選択画像６１０が指定されている場合（ステップＳ２０４のＹｅｓ）、指定された表示枚数が１枚以外ならば（ステップＳ２０６のＮｏ）、選択画像６１０を中心として、指定された表示枚数の簡易画像を検索モード画面６００に表示する（ステップＳ２０７）。

指定された表示枚数が１枚の場合（ステップＳ２０６のＹｅｓ）、該当する実画像データ４０５が読み込まれていない場合、画像出力受付端末１の制御部３０１は、ステップＳ１０２の実画像データ読込処理のデータ読込順を変更し、表示する実画像データ４０５とその前後の実画像データ４０５の読込処理を先に行う（ステップＳ２０８）。すなわち、画像出力受付端末１の制御部３０１は、検索モード画面６００において、特定の簡易画像の表示指示がなされると、特定の簡易画像を優先して読み込むように、バックグラウンド実行による実画像データ読込処理の読込順を変更する。
画像出力受付端末１の制御部３０１は、実画像データ４０５による詳細画像を検索モード画面６００ｂに表示する。
バックグラウンド実行による実画像データ読込処理の読込順を変更することによって、実画像データ４０５が必要な処理（検索モード画面６００ｂの表示処理および印刷データへの変換処理）において、確実に使用される画像、および使用される可能性が高い画像の実画像データ４０５を優先して読み込むことができる。

以上の通り、画像出力受付端末１の制御部３０１は、検索モード画面６００において、少なくとも１つの簡易画像を選択させ、選択される簡易画像を基準画像とし、基準画像に基づいて、検索モード画面６００に同時に表示される簡易画像を変更する。これによって、利用者は、所望の画像が存在する位置を指定して、表示枚数を切り替えて表示させることができる。
具体的には、基準画像を１つとし、基準画像が中心となるように、検索モード画面６００に同時に表示される簡易画像を変更する。これによって、利用者は、表示させたい画像、およびその周辺の画像を確実に指定することができる。
また、基準画像を２つとし、２つの基準画像、および２つの基準画像の間に表示されている簡易画像を、検索モード画面６００に同時に表示される簡易画像としても良い。これによって、利用者は、表示させたい画像の範囲を確実に指定することができる。

＜第２の実施の形態＞
次に、第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態では、第１の実施の形態と比較して、注文モードの処理が異なる。以下、第１の実施の形態と同じ要素については同じ符号を付し、重複する説明を省略する。

図１１は、第２の実施の形態の注文モード画面１５００の１例を示す図である。
注文モード画面１５００には、簡易画像の一覧、および印刷対象を選択させるための選択オブジェクトが表示される。
注文モード画面１５００は、「検索モード」ボタン５０１、選択枚数５０２、注文合計金額５０３、「前に戻る」ボタン５０４、「注文する」ボタン５０５等を有する。

第２の実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、「検索モード」と「注文モード」の切り替えでは、注文モード画面１５００において、検索モード画面６００に表示されている簡易画像の枚数に関わらず、予め定められた所定枚数（図１１の例では、８枚）の簡易画像を表示する。すなわち、第２の実施の形態における「検索モード」と「注文モード」の切り替えでは、簡易画像の表示枚数が変更される。
例えば、予め定められた所定枚数を従来の表示枚数と同じにすることで、従来のユーザインタフェースに慣れている利用者にとっては、利用し易い場合もある。また、利用者が簡易画像を確認し易いように、予め定められた所定枚数を画像出力受付端末１のタッチパネル付ディスプレイ２０１のサイズに応じて最適化しても良い。

図１２は、第２の実施の形態の注文モード処理を示すフローチャートである。
利用者が、検索モード画面６００において注文モードボタン６０１を選択すると、画像出力受付端末１の制御部３０１は注文モードに移行する。
画像出力受付端末１の制御部３０１は、検索モード画面６００において選択画像６１０が指定されていた場合（ステップＳ３０１のＹｅｓ）、選択画像６１０を中心とした既定枚数の簡易画像を注文モード画面１５００に表示する（ステップＳ３０２）。すなわち、制御部３０１は、選択画像６１０を基準画像とし、基準画像が中心となるように、簡易画像を所定枚数同時に注文モード画面１５００に表示する。これによって、注文モード画面１５００に遷移したときに、利用者が表示させたい画像、およびその周辺の画像を確実に表示することができる。
検索モード画面６００において、選択画像６１０が指定されていない場合（ステップＳ３０１のＮｏ）、画像出力受付端末１の制御部３０１は、検索モード画面６００に表示されている先頭の画像から既定枚数の簡易画像を注文モード画面１５００に表示する（ステップＳ３０３）。

利用者が注文モード画面１５００の「検索モード」ボタン５０１を押下すると、画像出力受付端末１の制御部３０１は、検索モードに移行し、検索モード画面６００を表示する（ステップＳ３０５）。
利用者が注文モード画面１５００の選択されている画像の「＋」あるいは「−」ボタンを押下した場合（ステップＳ３０６）、画像出力受付端末１の制御部３０１は、選択されている画像の枚数を＋１、あるいは、−１して変更する（ステップＳ３０７）。

利用者が注文モード画面５００の「前に戻る」ボタンを押下した場合（ステップＳ３０８）、画像出力受付端末１の制御部３０１はサービス内容、手順、案内等を示すメニュー画面を表示する。
利用者が注文モード画面１５００の「注文する」ボタン５０５を押下した場合（ステップＳ３０９）、画像出力受付端末１の制御部３０１は注文処理を終了し、ステップＳ１０４の課金処理へと進む（ステップＳ３１０）。

第２の実施の形態では、注文モード画面１５００において予め定められた所定枚数の画像を表示する。そして、注文モード画面１５００から検索モード画面６００に遷移する際は、注文モード画面１５００において、検索モード画面６００に表示されている簡易画像の少なくとも１つを表示する。

以上説明したように、本発明に係る画像出力受付端末は、検索モード画面において、利用者により指定された撮影日付範囲、かつ指定された表示枚数の簡易画像を表示する。利用者は、表示枚数の切り替え、撮影日付範囲による絞り込みを行い、記憶媒体に記憶された大量画像の中から所望の画像を容易に検索することが可能となる。

以上、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像出力受付端末等の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

１、１−１、１−２………画像出力受付端末
２………画像出力装置
３………プリンタサーバ
５−１、５−２、５−３………プリンタ
９………ネットワーク
１００………画像プリントシステム
１２１………入力メディア
１２２………レシート
１２３………プリント物

Claims (8)

1. 記憶媒体に記憶されている画像データの印刷を受け付ける画像出力受付端末であって、
   前記画像データに含まれる縮小画像データを記憶部に読み込む第１の読込手段と、
   前記縮小画像データ、あるいは前記縮小画像データが拡大または縮小された画像データ、あるいは前記記憶部に読み込まれる実画像データが拡大または縮小された画像データのいずれかから簡易画像を作成する作成手段と、
   利用者の指示に応じて一画面に同時に表示される前記簡易画像の表示枚数を切り替えて前記簡易画像を前記一画面に表示する第１の表示手段と、
   前記簡易画像とともに、印刷対象を選択させるための選択オブジェクトを表示する第２の表示手段と、
   前記実画像データの中から前記選択オブジェクトによって選択される印刷対象を印刷データに変換する変換手段と、
   前記第１の表示手段と前記第２の表示手段とを交互に切替える切替手段と、
   を具備し、
   前記切替手段は、表示手段を切替える際、表示手段に表示される簡易画像の表示枚数、表示画像、表示順序は一切変更しないことを特徴とする画像出力受付端末。
2. 表示スライドバー設定手段を更に具備し、
   前記表示スライドバー設定手段は、表示画面のサイズと視認可能な画像のサイズとの関係から、前記第１の表示手段において前記一画面に全ての画像を表示できないと判定した場合に、前記第１の表示手段における表示画面に表示スライドバーを表示し、利用者の前記表示スライドバーの操作に応じて、画面の中で表示する表示画像をスライドさせることを特徴とする請求項１に記載の画像出力受付端末。
3. 前記第１の表示手段は、少なくとも１つの簡易画像を利用者に選択させ、前記選択される簡易画像を基準画像として、前記基準画像に基づいて、同時に表示される簡易画像を変更することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像出力受付端末。
4. 前記第１の表示手段は、表示する画像の撮影日付の範囲を指定するカレンダースライドバーを備え、利用者の前記カレンダースライドバーの操作に応じて、簡易画像の表示枚数を切替えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像出力受付端末。
5. 前記第１の表示手段は、前記基準画像を２つとし、２つの前記基準画像および２つの前記基準画像の間に表示されている簡易画像を、同時に表示される簡易画像とすることを特徴とする請求項３に記載の画像出力受付端末。
6. 前記第１の表示手段による表示画面において、全ての簡易画像の表示指示がなされると、前記記憶部に読み込まれる略全ての前記縮小画像データに対して必要に応じて拡大あるいは縮小処理を行い、簡易画像としてＲＡＭに読み込むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像出力受付端末。
7. バックグラウンド実行によって前記画像データに含まれる実画像データを所定の順序にて記憶部に読み込む第２の読込手段、
   を更に具備し、
   前記第２の読込手段は、前記第１の表示手段による表示画面において、特定の簡易画像の表示指示がなされると、前記特定の簡易画像とその前後の簡易画像を優先して読み込むように実画像データの読込順を変更し、
   前記第１の表示手段は、前記特定の簡易画像の代わりに前記特定の簡易画像に対応する実画像データを表示することを特徴とする請求項３に記載の画像出力受付端末。
8. 記憶媒体に記憶されている画像データの印刷を受け付ける画像出力受付端末により実行される画像検索方法であって、
   前記画像出力受付端末の制御部が、前記画像データに含まれる縮小画像データを前記画像出力受付端末の記憶部に読み込む第１の読込ステップと、
   前記制御部が、前記縮小画像データ、あるいは前記縮小画像データが拡大または縮小された画像データ、あるいは前記記憶部に読み込まれる実画像データが拡大または縮小された画像データのいずれかから簡易画像を作成する作成ステップと、
   前記制御部が、利用者の指示に応じて前記画像出力受付端末の表示部の一画面に同時に表示される前記簡易画像の表示枚数を切り替えて前記簡易画像を前記一画面に表示する第１の表示ステップと、
   前記制御部が、前記簡易画像とともに、印刷対象を選択させるための選択オブジェクトを前記表示部に表示する第２の表示ステップと、
   前記制御部が、前記実画像データの中から前記選択オブジェクトによって選択される印刷対象を印刷データに変換する変換ステップと、
   前記制御部が、前記第１の表示ステップと前記第２の表示ステップとを交互に切替える切替ステップと、
   を含み、
   前記切替ステップは、表示ステップを切替える際、表示ステップにおいて表示される簡易画像の表示枚数、表示画像、表示順序は一切変更しないことを特徴とする画像検索方法。

Images