JP5499896B2 - 変換装置、印刷システム、装着ボード、変換装置の制御方法およびプログラム - Google Patents

Description

コード画像を印刷する印刷装置に接続されて用いられる変換装置、印刷システム、装着ボード、変換装置の制御方法およびプログラムに関するものである。

小売や物流の現場では、人や物品の識別などを行う有効な手段として、バーコードを代表とするコード画像（コードシンボル）が用いられている。近年では、情報活用の多様化や識別内容の複雑化などを背景に、コード画像に含まれる情報が増加傾向にある。コンピューター等の情報処理装置にとっては、このような膨大な情報の取り扱いが容易であるが、その物品等の取扱者にとっては、コード画像に含まれる情報を目視だけで把握することは容易ではなく、コード画像に、物品等の取り扱いに関する注意すべき情報が含まれている場合、取扱者にその情報を正確に通知することが困難であった。

そこで、バーコードに含まれる情報のうち、取扱者が必要とする属性情報（実質文字列）を、他の情報（付加文字列）とは異なる印刷形態で印刷する技術が提案されている（例えば、特許文献１）。これにより、取扱者が、実質文字列を的確且つ迅速に認識することができる、といった利点がある。

特開２００３−１８２１６０号公報

ところが、実際の使用状況では、取扱者が必要とする属性情報が定まらない場合も多い。例えば、スーパー等で商品に貼付されるラベルの場合、消費期限などの属性情報は、生鮮食品や惣菜の場合非常に重要であるが、乾物など消費期限が長く設定されている場合はあまり重要視されない。つまり、同じ属性情報であっても、商品や販売日時などの条件によって、重要度が変化することが考えられる。ところが、従来の技術では、条件に応じて、コード画像に含まれる属性情報の印刷形態を変化するものは存在しない。

本発明は、このような問題点に鑑み、取扱者が情報を容易に把握できるように、同じ属性情報であっても、条件を満たすか否かに応じて印刷形態を変化させることができる変換装置、印刷システム、装着ボード、変換装置の制御方法およびプログラムを提供することを目的とする。

本発明の変換装置は、コード画像を印刷する印刷装置に接続されて用いられる変換装置であって、コード画像を印刷するための情報であり、識別子および当該識別子に付加されたパラメーターから成る属性情報を１以上含むコード情報を取得するコード情報取得部と、識別子と、所定の印刷要素に装飾を施して印刷するための装飾情報と、パラメーターに基づいて当該装飾を施すか否かを判定するための条件と、を関連付けて記憶する記憶部と、取得したコード情報から、記憶部に記憶されている識別子が含まれる属性情報を抽出する属性情報抽出部と、抽出した属性情報に含まれるパラメーターが、当該属性情報に含まれる識別子に記憶部で関連付けられた条件を満たすか否かを判別する条件判別部と、条件判別部により、パラメーターが条件を満たすと判定された場合、識別子に関連付けられた装飾情報に基づいて、印刷装置に対し印刷指令を行う印刷指令部と、を備えたことを特徴とする。

本発明の変換装置の制御方法は、コード画像を印刷する印刷装置に接続されて用いられる変換装置の制御方法であって、変換装置は、識別子と、所定の印刷要素に装飾を施して印刷するための装飾情報と、当該装飾を施すか否かを判定するための条件と、を関連付けて記憶する記憶部を備え、コード画像を印刷するための情報であり、識別子および当該識別子に付加されたパラメーターから成る属性情報を１以上含むコード情報を取得するステップと、取得したコード情報から、記憶部に記憶されている識別子が含まれる属性情報を抽出するステップと、抽出した属性情報に含まれるパラメーターが、当該属性情報に含まれる識別子に記憶部で関連付けられた条件を満たすか否かを判別するステップと、パラメーターが条件を満たすと判定された場合、識別子に関連付けられた装飾情報に基づいて、印刷装置に対し印刷指令を行うステップと、を実行することを特徴とする。

これらの構成によれば、属性情報に含まれるパラメーターが、記憶部において、当該属性情報に含まれる識別子に関連付けられた条件を満たすと判定された場合のみ、当該条件および識別子に関連付けられた装飾情報に基づいて印刷指令を行うため、パラメーターの内容などに応じて印刷形態を変化させることができる。これにより、例えば、印刷内容の重要度に応じて印刷形態を変化させることができ、取扱者は、重要な情報を的確且つ迅速に把握することができる。また、印刷装置に接続されて用いられる変換装置で装飾を施す構成であるため、コード情報の送信元となるコンピューター（上位装置）のアプリケーション変更や印刷装置の入れ替えなどの大幅な改造を必要とすることなく、変換装置の追加だけで本発明を実現することができる。また、コンピューターや印刷装置のバージョンアップも支障なく行うことができる。

上記に記載の変換装置において、印刷指令部は、識別子に関連付けられた装飾情報に基づいて装飾が施された所定の印刷要素と、コード情報取得部により取得したコード情報に基づくコード画像と、の印刷を指令することが好ましい。

この構成によれば、装飾情報に基づく装飾が施された所定の印刷要素だけでなく、コード情報に基づくコード画像も印刷させることができる。

上記に記載の変換装置において、所定の印刷要素は、識別子に付加されたパラメーターを指すことが好ましい。

この構成によれば、所定の印刷要素を含む装飾情報に関連付けられているパラメーターに対して、装飾情報に基づく装飾を施すことができる。例えば、識別子が商品コードを示すものである場合、そのパラメーターであるコードに対して装飾を施すことができる。

上記に記載の変換装置において、印刷指令部は、パラメーターに、識別子に対応するテキストを付加して印刷するように指令を行うことが好ましい。

この構成によれば、装飾情報に基づく装飾が施されたパラメーターと共に、識別子に対応するテキストを印刷させることができる。例えば、識別子が商品コードを示すものである場合、識別子に対応するテキスト（例えば、「商品コード：」）を、そのパラメーターであるコードの先頭に付加して印刷させることができる。

上記に記載の変換装置において、識別子は、商品コードを示すものであり、条件判別部は、商品データーベースの参照結果から、パラメーターによって特定される商品が広告対象商品であると判定できた場合、条件を満たすと判定することが好ましい。

この構成によれば、条件を、「パラメーターによって特定される商品が広告対象商品であること」としているため、広告対象商品を対象としたコード情報を取得した場合のみ、所定の印刷要素に装飾を施すことができる。これにより、例えば、広告対象商品を対象としたラベルに、「広告の品」のロゴを付加するなどの装飾を行うことができる。

上記に記載の変換装置において、識別子は、期限日を示すものであり、条件判別部は、計時部の計時結果から、パラメーターによって特定される日付までの残り日数が所定日数以内であると判定できた場合、条件を満たすと判定することが好ましい。

この構成によれば、条件を、「パラメーターによって特定される日付までの残り日数が所定日数以内であること」としているため、消費期限日や賞味期限日が残り少ない商品を対象としたコード情報を取得した場合のみ、所定の印刷要素に装飾を施すことができる。これにより、例えば、消費期限日や賞味期限日が近い商品を対象としたラベルに、日付(パラメーター)を強調して印刷するなどの装飾を行うことができる。

上記に記載の変換装置において、装飾情報は、文字サイズ、文字スタイル、下線、罫線、枠線、文字飾り、文字色、線色、地紋色、文字種類、画像付加、印刷位置、のうち、１以上に関する情報を含むことが好ましい。

この構成によれば、文字サイズ（フォントサイズ）、文字スタイル（斜体、太字など）、下線、罫線、枠線、文字飾り（取り消し線、中抜き、浮き出し、隠し文字など）、文字色、線色、地紋色、文字種類（フォント種類）、画像付加、印刷位置（印刷媒体上における絶対位置の指定、他情報との相対位置の指定）、などの装飾を施すことができる。

本発明の印刷システムは、上記に記載の変換装置と、変換装置にコード情報を送信するコンピューターと、印刷装置と、を備えたことを特徴とする。

本発明の装着ボードは、上記に記載の変換装置における各部を備え、印刷装置に装着されて用いられることを特徴とする。

本発明のプログラムは、コンピューターに、上記に記載の変換装置の制御方法における各ステップを実行させることを特徴とする。

これらの構成によれば、同じ属性情報であっても、条件を満たすか否かに応じて印刷形態を変化させることにより、取扱者が情報を容易に把握できる印刷システム、装着ボードおよび変換装置の制御方法を実現することができる。

本発明の一実施形態に係る印刷システムの構成を示すブロック図である。 コード画像を印刷するためのコード情報の説明図である。 印刷テーブルの一例を示す図である。 装飾テーブルの一例を示す図である。 変換装置に入力される印刷データーと、当該印刷データーに基づく商品ラベルの印刷結果を示す図である。 商品ラベルの編集内容を示す図である。 変換装置の制御方法を示すフローチャートである。 印刷システムの他の構成を示すブロック図である。

以下、本発明の一実施形態に係る変換装置、印刷システム、装着ボード、変換装置の制御方法およびプログラムについて、添付図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、印刷システムＳＹの構成を示すブロック図である。当該印刷システムＳＹは、印刷データー４０（図５（ａ）参照）を生成および送信するコンピューター２０と、当該コンピューター２０から送信された印刷データー４０に対し所定のデーター変換（装飾など）を行う変換装置７０と、当該変換装置７０からの印刷指令に基づいて印刷を行う印刷装置１０と、を備えている。

コンピューター２０は、少なくともコード画像３０を印刷するためのコード情報４２（図２（ａ）参照）を生成、送信可能なものであれば良く、ＰＯＳ（Point Of Sales）端末やパーソナルコンピューターなど各種情報処理装置を適用可能である。なお、図１では、コード画像３０としてバーコードを例示しているが、２次元コードやカラーコードなど、各種コードシンボルを採用可能である。

また、コンピューター２０は、印刷データー生成部２３および商品データーベース２１を備えている。印刷データー生成部２３は、商品ラベルＬを印刷するための印刷データー４０を生成する。なお、印刷データー生成部２３は、コード情報４２を生成可能なアプリケーションソフトにより実現される。例えば、コンピューター２０がＰＯＳ端末の場合、ＰＯＳアプリケーションにより実現される。

また、商品データーベース２１は、各商品について、商品コード、固体識別番号、商品名、単価、割引率、商品属性（広告対象商品、タイムサービス商品など）などが記録されたものである。なお、商品データーベース２１をコンピューター２０内に備えるのではなく、変換装置７０内に備えたり、独立した装置内に備えたりしても良い。また、不図示のＰＯＳサーバー内に商品データーベース２１を備え、変換装置７０から参照可能としても良い。

変換装置７０は、本実施形態の主要部を構成する装置であり、コンピューター２０および印刷装置１０と、それぞれインターフェース（図示省略）を介して接続されている。なお、変換装置７０は、コンピューター２０および印刷装置１０とケーブル等で有線接続されていても良いし、無線ＬＡＮ等で無線接続されていても良い。

ここで、変換装置７０の機能構成について説明する。図１に示すように、変換装置７０は、主な機能構成として、印刷データー取得部１１（コード情報取得部）、属性情報抽出部１２、条件判別部１３、印刷指令部１９、記憶部１５および計時部１６を備えている。ここで、属性情報抽出部１２、条件判別部１３および印刷指令部１９は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）およびＲＡＭ（Random Access Memory）等を主要部とする変換装置７０内の制御装置により実現される。

印刷データー取得部１１は、コンピューター２０の印刷データー生成部２３から、インターフェースを介して印刷データー４０を取得する。印刷データー４０には、商品ラベルＬに、商品名などのテキストを印刷するためのテキスト情報４１、コード画像３０を印刷するためのコード情報４２、および商品ラベルＬのラベル枠５４を印刷するための枠線情報４３などが含まれる（図５（ａ），（ｂ）参照）。

ここで、図２を参照し、コード情報４２について説明する。図２（ａ）は、コード情報４２の一例を示す図である。上記のとおり、コード情報４２は、コード画像３０を印刷するための情報であって、１以上の属性情報から成る。図２（ａ）は、コード情報４２が、３つの属性情報から構成されている場合を例示している。

また、図２（ｂ）に示すように、属性情報は、各属性情報を識別するための識別子と、当該識別子に付加されたパラメーターと、から成る。同図では、識別子を、括弧付の３桁数字で示し、パラメーターを、６桁〜８桁の数字で示している。なお、コード画像３０としては、ＧＳ１データーバーを用いることが可能であり、この場合の識別子としては、ＧＳ１アプリケーション識別子を適用可能である。但し、本実施形態では、ＧＳ１アプリケーション識別子の規格（ＩＳＯ／ＩＥＣ１５４１８規格）とは関係なく、識別子およびデーター項目を規定するものとする。

図１の説明に戻る。記憶部１５は、フラッシュメモリーなど不揮発性のメモリーにより実現されるものであり、印刷テーブル１５ａ（図３参照）および装飾テーブル１５ｂ（図４参照）を備えている。印刷テーブル１５ａは、上記の「識別子」と、当該識別子が示す「データー項目」と、編集内容を示す「印刷情報」と、を関連付けたものである。また、装飾テーブル１５ｂは、上記の「識別子」と、当該識別子が示す「データー項目」と、装飾を施すか否かを判定するための「条件」と、編集内容を示す「装飾情報」と、を関連付けたものである。編集内容の詳細については、後述する。

計時部１６は、ＲＴＣ（Real Time Clock）などにより実現されるものであり、現在時刻を計時する。なお、変換装置７０内に計時部１６を備えるのではなく、コンピューター２０や不図示の外部装置から時刻情報を取得することによって、現在時刻を特定できるようにしても良い。

属性情報抽出部１２は、印刷データー取得部１１により取得した印刷データー４０内のコード情報４２から、記憶部１５（印刷テーブル１５ａおよび装飾テーブル１５ｂの少なくとも一方）に記憶されている識別子が含まれる属性情報を抽出する。例えば、識別子「０１０」（データー項目：固体識別番号）の属性情報を含むコード情報４２を取得した場合、印刷テーブル１５ａおよび装飾テーブル１５ｂには、いずれも当該識別子が記憶されているため（図３の符号Ａ，図４の符号Ｂ参照）、取得したコード情報４２から、識別子「０１０」の属性情報が抽出される。

条件判別部１３は、装飾テーブル１５ｂを参照し、属性情報抽出部１２により抽出した属性情報に含まれるパラメーターが、当該属性情報に含まれる識別子に関連付けられた条件を満たすか否かを判別する。例えば、識別子「０１０」の属性情報を含むコード情報４２を取得した場合、装飾テーブル１５ｂでは、当該識別子に、条件「和牛を示すものであること」が関連付けられているため（符号Ｂ参照）、識別子「０１０」に続くパラメーターが、「和牛」を示すものであるか否かを判別する。

また、条件判別部１３は、例えば条件が、「パラメーターによって特定される商品が広告対象商品であること」など、商品判定が必要なものである場合、商品データーベース２１を参照して判別を行う。また、例えば条件が、「パラメーターによって特定される日付までの残り日数が所定日数以内であること」など、日付判定が必要なものである場合、計時部１６の計時結果を参照して判別を行う。

印刷指令部１９は、コンピューター２０から取得した印刷データー４０に対し、装飾を施したり、印刷装置１０に適した所定のデーター変換を行って、印刷装置１０に対する印刷指令を行う。例えば、条件判別部１３により、パラメーターが条件を満たすと判定された場合は、識別子に関連付けられた装飾情報に基づいて装飾を施した後、印刷装置１０に対し印刷指令を行う。例えば、識別子「０１０」の属性情報を含むコード情報４２を取得した場合であって、識別子「０１０」に続くパラメーターが「和牛」を示すものであった場合、当該識別子に関連付けられた装飾情報「牛のイラストを、位置＊＊＊＊に印刷」（符号Ｂ参照）にしたがって、印刷データー４０を編集する（装飾データーを付加する）。なお、条件判別部１３により、パラメーターが条件を満たさないと判定された場合は、装飾テーブル１５ｂに基づく装飾は行わない。

また、印刷指令部１９は、属性情報抽出部１２により、印刷テーブル１５ａに記憶されている識別子が含まれる属性情報を抽出した場合、当該識別子に関連付けられた印刷情報に基づいて印刷指令を行う。例えば、識別子「０１０」の属性情報を含むコード情報４２を取得した場合、当該識別子に関連付けられた印刷情報「パラメーターを、テキスト「固体識別番号：」に続けて、位置＊＊＊＊に印刷」（符号Ａ参照）にしたがって、印刷データー４０を編集する（テキストデーターを付加する）。

一方、印刷装置１０は、印刷データー４０に含まれるコード情報４２に基づいてコード画像３０を印刷可能であることが条件である。本実施形態では、生鮮食品や惣菜などに貼付される商品ラベルＬを作成するためのラベルプリンターであって、カラー印刷が可能な印刷装置１０を例示する。

印刷装置１０は、主な機能構成として、印刷部１４を備えている。印刷部１４は、印刷ヘッド、ヘッド駆動機構、ラベル媒体搬送機構およびラベル切断機構等により実現される。なお、印刷部１４の印刷方式としては、インクジェットプリンターやサーマルプリンターなど、各種方式を適用可能である。

次に、図５を参照し、変換装置７０に入力される（コンピューター２０から送信される）印刷データー４０と、当該印刷データー４０に基づく商品ラベルＬの印刷結果について説明する。図５（ａ）は、印刷データー４０の一例を概念的に示した図である。例示した印刷データー４０には、商品名を示すテキスト情報４１と、コード情報４２と、枠線情報４３と、が含まれている。また、本例では、これら各情報４１，４２，４３の印刷位置およびサイズ、並びにテキスト情報４１のフォントおよび色に関する情報も、印刷データー４０に含まれるものとする。さらに、コード情報４２には、同図に示した６つの属性情報が含まれるものとする。

図５（ｂ）は、図５（ａ）に示した印刷データー４０に基づく商品ラベルＬの印刷結果を示す図である。同図に示すように、ラベル上には、「広告の品」と記載されたトップロゴ５１、商品名５２、詳細情報５３、ラベル枠５４、イラスト５５、商品価格５６およびコード画像３０が印刷されている。なお、商品名５２、ラベル枠５４およびコード画像３０は、それぞれ印刷データー４０のテキスト情報４１、枠線情報４３およびコード情報４２に基づいて印刷された項目である。

ここで、図６を参照し、印刷テーブル１５ａ（図３参照）および装飾テーブル１５ｂ（図４参照）と、商品ラベルＬの印刷結果との相関関係について説明する。図５（ａ）に示したとおり、印刷データー４０（コード情報４２）には識別子「００１」（データー項目：商品コード）が含まれ、装飾テーブル１５ｂに識別子「００１」が記憶されているため、条件判別部１３は、商品データーベース２１を参照し、当該識別子に続くパラメーターによって特定される商品が、当該識別子に関連付けられた条件「広告対象商品であること」を満たすか否かを判別する。その結果、条件を満たす場合、当該識別子に関連付けられた装飾情報に基づいて、トップロゴ５１が印刷される。言い換えれば、条件を満たさない場合（広告対象商品でない場合）は、トップロゴ５１が印刷されない。なお、「ロゴ」とは、所定形式の画像データーを指すものであり、当該ロゴの指定により、当然、色およびサイズも指定される。

さらに、条件判別部１３は、商品データーベース２１を参照し、当該識別子に続くパラメーターによって特定される商品が、当該識別子に関連付けられた条件「精肉を示すものであること」を満たすか否かを判別する。その結果、条件を満たす場合、当該識別子に関連付けられた装飾情報に基づいて、ラベル枠５４が変更されて印刷される。言い換えれば、条件を満たさない場合（精肉を示すものでない場合）は、枠線情報４３に基づく規定の（予め定められた）ラベル枠が印刷される。

なお、図４に示すとおり、装飾情報には、各種装飾に関する編集内容が記述されている。装飾内容としては、文字サイズ（フォントサイズ）、文字スタイル（斜体、太字など）、下線、罫線、枠線、文字飾り（取り消し線、中抜き、浮き出し、隠し文字など）、文字色、線色、地紋色、文字種類（フォント種類）、画像付加、印刷位置（商品ラベルＬ上における絶対位置の指定、他情報との相対位置の指定）、などが挙げられる。また、装飾情報には、装飾の対象となる所定の印刷要素（トップロゴ５１等のロゴやイラスト５５の挿入領域、識別子に続くパラメーター、ラベル枠５４など）についても記述されている。

また、図５（ａ）に示した印刷データー４０には、識別子「０１０」（データー項目：固体識別番号）も含まれる。さらに、印刷テーブル１５ａは、当該識別子「０１０」が記憶されている。したがって、印刷テーブル１５ａにおいて当該識別子に関連付けられた印刷情報に基づいて印刷が行われる。本実施形態では、識別子「０１０」に関連付けられた印刷情報に基づいて、詳細情報５３の１行目が印刷されたものとする。図３に示すとおり、印刷情報には、印刷位置やテキスト挿入の他、各種装飾（上記の「装飾情報」参照）に関する編集内容が記述されている。

また、識別子「０１０」は、装飾テーブル１５ｂにも記憶されているため、条件判別部１３は、商品データーベース２１を参照し、当該識別子に続くパラメーターによって特定される商品が、当該識別子に関連付けられた条件を満たすか否かを判別する。その結果、条件を満たす場合、当該識別子に関連付けられた装飾情報に基づいて、イラスト５５が印刷される。

また、印刷データー４０に含まれる識別子「０１１」（データー項目：消費期限）の属性情報（図５（ａ）参照）に基づいて、詳細情報５３の２行目が印刷される。当該識別子「０１１」は、装飾テーブル１５ｂにも記憶されているため、条件判別部１３は、計時部１６の計時結果を参照し、当該識別子に続くパラメーターによって特定される日付が、当該識別子に関連付けられた条件「残り日数が７日以内であること」を満たすか否かを判別する。その結果、条件を満たす場合、当該識別子に関連付けられた装飾情報に基づいて、消費期限のパラメーター部分が、赤色、強調、下線付きで印刷される。つまり、この場合は、装飾の対象となる所定の印刷要素が、識別子に続くパラメーターとなる。

同様に、本実施形態では、印刷データー４０に含まれる識別子「０１５」（データー項目：加工日）の属性情報に基づいて、詳細情報５３の３行目が印刷され、印刷データー４０に含まれる識別子「０３０」（データー項目：内容量）の属性情報に基づいて、詳細情報５３の４行目が印刷され、印刷データー４０に含まれる識別子「０４５」（データー項目：価格表示）の属性情報に基づいて、詳細情報５３の５行目および商品価格５６が印刷される。なお、詳細情報５３は、いずれも、印刷テーブル１５ａの参照結果に基づいて、各識別子に対応するテキストが、当該識別子に続くパラメーターに付加して印刷されたものである（パラメーターテキスト印刷）。

次に、図７のフローチャートを参照し、変換装置７０の制御方法について説明する。ここでは、記憶部１５内に、印刷テーブル１５ａおよび装飾テーブル１５ｂが、予め設定されているものとして説明する。変換装置７０は、印刷データー取得部１１により、印刷データー４０（コード情報４２）を取得すると（Ｓ０１）、属性情報抽出部１２により、印刷テーブル１５ａ内の識別子を含む属性情報が、取得したコード情報４２に含まれるか否かを判別する（Ｓ０２）。

印刷テーブル１５ａ内の識別子を含む属性情報がコード情報４２に含まれる場合は（Ｓ０２：Ｙｅｓ）、当該識別子に関連づけられた印刷情報に基づいて印刷を行うための編集を行う（Ｓ０３）。一方、印刷テーブル１５ａ内の識別子を含む属性情報がコード情報４２に含まれない場合は（Ｓ０２：Ｎｏ）、Ｓ０３を省略する。

続いて、変換装置７０は、属性情報抽出部１２により、装飾テーブル１５ｂ内の識別子を含む属性情報が、取得したコード情報４２に含まれるか否かを判別する（Ｓ０４）。ここで、装飾テーブル１５ｂ内の識別子を含む属性情報がコード情報４２に含まれる場合は（Ｓ０４：Ｙｅｓ）、条件判別部１３により、当該識別子に続くパラメーターが、装飾テーブル１５ｂに記述された条件を満たすか否かを判別する（Ｓ０５）。

条件判別部１３により、当該識別子に続くパラメーターが条件を満たすと判定された場合は（Ｓ０５：Ｙｅｓ）、装飾テーブル１５ｂに記述された装飾情報に基づいて印刷を行うための編集を行う（Ｓ０６）。一方、装飾テーブル１５ｂ内の識別子を含む属性情報がコード情報４２に含まれない場合は（Ｓ０４：Ｎｏ）、Ｓ０５およびＳ０６を省略し、識別子に続くパラメーターが条件を満たさない場合は（Ｓ０５：Ｎｏ）、Ｓ０６を省略する。その後、印刷指令部１９により、Ｓ０３およびＳ０６の編集結果に基づいて（編集を行わなかった場合は、取得した印刷データー４０そのものに基づいて）、印刷装置１０に対し印刷指令を行う（Ｓ０７）。

以上説明したとおり、本実施形態の印刷システムＳＹによれば、変換装置７０は、コンピューター２０から取得した印刷データー４０に含まれるコード情報４２内の任意の属性情報が、装飾テーブル１５ｂで定められた条件を満たすと判定された場合、当該条件および識別子に関連付けられた装飾情報に基づいて印刷指令を行うため、属性情報の内容などに応じて印刷形態を変化させることができる。これにより、例えば、印刷内容の重要度に応じて印刷形態を変化させて印刷することができ、取扱者は、重要な情報を的確且つ迅速に把握することができる。また、コンピューター２０と印刷装置１０の中間に位置する変換装置７０で装飾を施す構成であるため、コード情報４２の送信元となるコンピューター２０のアプリケーションソフトの変更や印刷装置１０の入れ替えなどの大幅な改造を必要とすることなく、変換装置７０の追加だけで本発明を実現することができる。また、コンピューター２０や印刷装置１０のバージョンアップも支障なく行うことができる。

また、変換装置７０内には、装飾テーブル１５ｂ以外に、識別子毎に印刷情報（編集内容）が設定された印刷テーブル１５ａも記憶されているため、条件を満たすか否かに関わらず、特定の属性情報に対して一律に同様の装飾を施すことも可能である。

なお、上記の実施形態において、変換装置７０は、独立した装置であり、インターフェースおよびケーブル等を介して、コンピューター２０および印刷装置１０と接続されるものとしたが、図８に示すように、印刷装置１０に装着して用いられる装着ボード７１によって実現しても良い。この場合、装着ボード７１には、印刷データー取得部１１（コード情報取得部）、属性情報抽出部１２、条件判別部１３、印刷指令部１９および記憶部１５が備えられる。なお、計時部１６は、同図に示すように、印刷装置１０内に備えても良いし、装着ボード７１内に備えても良い。また、装着ボード７１は、コンピューター２０と接続される外部インターフェースと、印刷装置１０と接続される専用インターフェースと、を備え（いずれも図示省略）、これらのインターフェースを介してコンピューター２０および印刷装置１０と通信を行う。また、装着ボード７１には、印刷装置１０とは独立した制御装置（図示省略）が設けられ、当該制御装置と、記憶部１５内に記憶された制御プログラムに基づいて、各部が実現される。このように、変換装置７０を装着ボード７１とすることにより、変換装置７０の設置スペースの必要がなくなり、省スペース化を図ることができる。また、コンピューター２０と、装着ボード７１が装着された印刷装置１０と、によって印刷システムＳＹを構築できるため、システム構成を簡素化できる。

また、上記の実施形態では、商品ラベルＬ上に、コード画像３０を印刷するものとしたが（図５（ｂ）参照）、必ずしも印刷しなくても良い。つまり、印刷データー４０にコード情報４２が含まれる場合であっても、当該コード情報４２に基づくコード画像３０の印刷を省略しても良い。また、コード画像３０の印刷の要否について、ユーザーが設定可能としても良い。

また、上記の実施形態では、テキスト情報４１、コード情報４２および枠線情報４３の印刷位置およびサイズ、並びにテキスト情報４１のフォントおよび色に関する情報が、印刷データー４０に含まれるものとしたが、これら印刷位置およびサイズ、並びにフォントおよび色に関する情報を、変換装置７０内の印刷テーブル１５ａに格納しておくようにしても良い。つまり、コンピューター２０からは、各情報４１，４２，４３の内容のみを送信し、印刷位置やサイズなどについては、印刷テーブル１５ａの印刷情報に基づいて決定しても良い。この構成によれば、コンピューター２０から、印刷位置やサイズなどの情報を送信する必要がないため、送信データー量を少なくすることができると共に、簡易なアプリケーションソフトを用いた場合でも、複雑な（見栄えの良い）商品ラベルＬを作成することができる。

また、上記の実施形態では、ラベル枠５４の印刷について、印刷データー４０内の枠線情報４３に基づく枠線を、装飾情報に基づく枠線に変更する場合を例示したが、印刷データー４０内に枠線情報４３が含まれない場合、所定の枠線を付加する装飾を行うようにしても良い。つまり、装飾情報として、「所定の枠線を付加して印刷する」旨を記述しても良い。

また、上記の実施形態では、識別子「０１１」（データー項目：消費期限）に続くパラメーターによって特定される日付が、条件「残り日数が７日以内であること」を満たす場合、当該パラメーター部分を強調印刷するものとしたが、消費期限については、残り日数が少ないときばかりでなく、商品によっては、常に重要となる場合が考えられる。そこで、商品コードから、生鮮食品や惣菜など、消費期限が重要と考えられる商品であると判定された場合、消費期限のパラメーター部分に装飾を施すようにしても良い。この場合、識別子は、商品コードを示すものとし、条件は、「生鮮食品や惣菜を示すものであること」とし、装飾情報は、消費期限のパラメーター（識別子「０１１」に続くパラメーター）を強調印刷する、として、装飾テーブル１５ｂに記憶させておけばよい。この構成によれば、所定の印刷要素を、特定の識別子に続くパラメーターとすることができ、さらに多様な装飾を実現することができる。

また、上記に示した変換装置７０の各構成要素をプログラムとして提供することが可能である。また、そのプログラムを各種記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリー等）に格納して提供することも可能である。すなわち、一般的なコンピューターを変換装置７０の各構成要素として機能させるためのプログラム、およびそれを記録した記録媒体も、本発明の権利範囲に含まれるものである。

また、上記の実施形態では、印刷装置１０としてラベルプリンターを例示したが、他のプリンターや発券機を用いても良い。その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更が可能である。

１０…印刷装置 １１…印刷データー取得部 １２…属性情報抽出部 １３…条件判別部 １４…印刷部 １５…記憶部 １５ａ…印刷テーブル １５ｂ…装飾テーブル １６…計時部 １９…印刷指令部 ２０…コンピューター ２１…商品データーベース ２３…印刷データー生成部 ３０…コード画像 ４０…印刷データー ４２…コード情報 ７０…変換装置 ７１…装着ボード Ｌ…商品ラベル

Claims (11)

1. コード画像を印刷する印刷装置に接続されて用いられる変換装置であって、
   前記コード画像を印刷するための情報であり、識別子および当該識別子に付加されたパラメーターから成る属性情報を１以上含むコード情報を取得するコード情報取得部と、
   前記識別子と、所定の印刷要素に装飾を施して印刷するための装飾情報と、前記パラメーターに基づいて当該装飾を施すか否かを判定するための条件と、を関連付けて記憶する記憶部と、
   取得した前記コード情報から、前記記憶部に記憶されている前記識別子が含まれる属性情報を抽出する属性情報抽出部と、
   抽出した前記属性情報に含まれる前記パラメーターが、当該属性情報に含まれる前記識別子に前記記憶部で関連付けられた前記条件を満たすか否かを判別する条件判別部と、
   前記条件判別部により、前記パラメーターが前記条件を満たすと判定された場合、前記識別子に関連付けられた前記装飾情報に基づいて、前記印刷装置に対し印刷指令を行う印刷指令部と、を備えたことを特徴とする変換装置。
2. 前記印刷指令部は、前記識別子に関連付けられた前記装飾情報に基づいて装飾が施された前記所定の印刷要素と、前記コード情報取得部により取得したコード情報に基づく前記コード画像と、の印刷を指令することを特徴とする請求項１に記載の変換装置。
3. 前記所定の印刷要素は、前記識別子に付加された前記パラメーターを指すことを特徴とする請求項１または２に記載の変換装置。
4. 前記印刷指令部は、前記パラメーターに、前記識別子に対応するテキストを付加して印刷するように指令を行うことを特徴とする請求項３に記載の変換装置。
5. 前記識別子は、商品コードを示すものであり、
   前記条件判別部は、商品データーベースの参照結果から、前記パラメーターによって特定される商品が広告対象商品であると判定できた場合、前記条件を満たすと判定することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の変換装置。
6. 前記識別子は、期限日を示すものであり、
   前記条件判別部は、計時部の計時結果から、前記パラメーターによって特定される日付までの残り日数が所定日数以内であると判定できた場合、前記条件を満たすと判定することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の変換装置。
7. 前記装飾情報は、文字サイズ、文字スタイル、下線、罫線、枠線、文字飾り、文字色、線色、地紋色、文字種類、画像付加、印刷位置、のうち、１以上に関する情報を含むことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の変換装置。
8. 請求項１ないし７のいずれか１項に記載の変換装置と、
   前記変換装置に前記コード情報を送信するコンピューターと、
   前記印刷装置と、を備えたことを特徴とする印刷システム。
9. 請求項１ないし７のいずれか１項に記載の変換装置における各部を備え、
   前記印刷装置に装着されて用いられることを特徴とする装着ボード。
10. コード画像を印刷する印刷装置に接続されて用いられる変換装置の制御方法であって、
    前記変換装置は、
    識別子と、所定の印刷要素に装飾を施して印刷するための装飾情報と、当該装飾を施すか否かを判定するための条件と、を関連付けて記憶する記憶部を備え、
    前記コード画像を印刷するための情報であり、前記識別子および当該識別子に付加されたパラメーターから成る属性情報を１以上含むコード情報を取得するステップと、
    取得した前記コード情報から、前記記憶部に記憶されている前記識別子が含まれる属性情報を抽出するステップと、
    抽出した前記属性情報に含まれる前記パラメーターが、当該属性情報に含まれる前記識別子に前記記憶部で関連付けられた前記条件を満たすか否かを判別するステップと、
    前記パラメーターが前記条件を満たすと判定された場合、前記識別子に関連付けられた前記装飾情報に基づいて、前記印刷装置に対し印刷指令を行うステップと、を実行することを特徴とする変換装置の制御方法。
11. コンピューターに、請求項１０に記載の変換装置の制御方法における各ステップを実行させるためのプログラム。

Images