JP6079167B2 - 記録装置、記録装置の制御方法、及び記録制御システム - Google Patents
記録装置、記録装置の制御方法、及び記録制御システム Download PDFInfo
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本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、記録装置がテンプレートに準じて記録可能であるという特性を利用して、記録結果に付加価値を付けることを目的とする。
この構成によれば、テンプレートを構成する特定のエリアについて、商品の在庫の状況によって、当該特定のエリアに関する色が、特定の色へと変換されて記録される。これにより、ユーザーは、記録媒体に形成されたエリアのうち、当該特定のエリアに関する色を視認することにより、容易かつ的確に在庫の状況を把握できることとなり、ユーザーの利便性が向上する。すなわち、記録結果に付加価値が付けることが可能である。
この構成によれば、ユーザーは、記録媒体に形成されたエリアのうち、当該特定のエリアに関する色を視認することにより、容易かつ的確に、対応する商品の在庫の多寡を把握できることとなり、よりユーザーの利便性が向上する。
この構成によれば、制御装置の記録制御部は、適切に、商品の在庫の多寡を取得可能である。
この構成によれば、ユーザーは、記録媒体に形成されたエリアのうち、当該特定のエリアに関する色を視認することにより、容易かつ的確に、対応する商品の減少の度合を把握できることとなり、よりユーザーの利便性が向上する。
この構成によれば、制御装置の記録制御部は、適切に、商品の在庫の減少の度合を取得可能である。
この構成によれば、1又は複数のエリアにより構成されたテンプレートに準じて記録することを利用して、効果的にエリアに関する色を、特定の色へと変換できる。
この制御方法によれば、テンプレートを構成する特定のエリアについて、商品の在庫の状況によって、当該特定のエリアに関する色が、特定の色へと変換されて記録される。これにより、ユーザーは、記録媒体に形成されたエリアのうち、当該特定のエリアに関する色を視認することにより、容易かつ的確に在庫の状況を把握できることとなり、ユーザーの利便性が向上する。すなわち、記録結果に付加価値が付けることが可能である。
このプログラムによれば、テンプレートを構成する特定のエリアについて、商品の在庫の状況によって、当該特定のエリアに関する色が、特定の色へと変換されて記録される。これにより、ユーザーは、記録媒体に形成されたエリアのうち、当該特定のエリアに関する色を視認することにより、容易かつ的確に在庫の状況を把握できることとなり、ユーザーの利便性が向上する。すなわち、記録結果に付加価値が付けることが可能である。
この構成によれば、テンプレートを構成する特定のエリアについて、商品の在庫の状況によって、当該特定のエリアに関する色が、特定の色へと変換されて記録される。これにより、ユーザーは、記録媒体に形成されたエリアのうち、当該特定のエリアに関する色を視認することにより、容易かつ的確に在庫の状況を把握できることとなり、ユーザーの利便性が向上する。すなわち、記録結果に付加価値が付けることが可能である。
<第1実施形態>
図1は、本実施形態に係る記録制御システム1の構成を示す機能ブロック図である。
図1に示すように、記録制御システム1は、ホストコンピューター2(制御装置)と、このホストコンピューター2にネットワーク4を介して接続され、ホストコンピューター2の制御の下、記録媒体への画像の記録を行うプリンター3(記録装置)と、を備えている。プリンター3には、長尺の剥離シート上に所定サイズにカットされた粘着材付きのラベルが並べられたラベル用紙がセットされ、プリンター3は、剥離シート上の各ラベルにテンプレートに準じて画像の記録を行う。
ネットワーク4は、例えば、Ethernet(登録商標)の規格に準拠した有線LANまたは無線LANで構成されたネットワークである。ネットワーク4に、USBやRS−232Cの規格に準拠したネットワーク機器を含んでいてもよい。
ホストコンピューター2には、プリンター3が接続される前は、交換前プリンター6が接続されており、ホストコンピューター2は、この交換前プリンター6を制御して、ラベルへの画像の記録を行っていた。この交換前プリンター6は、モノクロ記録を行うプリンターであり、一方、プリンター3は、カラー印刷が可能なプリンターである。そして、本実施形態に係る記録制御システム1は、(1)交換前プリンター6からプリンター3への交換の前後で、ホストコンピューター2が出力する制御コマンドを変更することなく、換言すれば、ホストコンピューター2に対してソフトウェア的な改変を加えることなく、プリンター3によりラベルへの画像の記録が実行できるようにし、交換前プリンター6からプリンター3への交換がスムーズに行われるようにすること、(2)カラー印刷が可能であることを活用して、適切にカラー化を実現すること、及び、(3)カラー印刷が可能であることを活用して、ラベルの記録結果に付加価値を付け、ユーザーの利便性を向上すること、をその目的の1つとしている。
図1に示すように、ネットワーク4には、後述するテンプレート端末5が接続可能である。
図1に示すように、ネットワーク4には、サーバー装置7が接続されている。サーバー装置7は、店舗に適用された記録制御システム1を統括的に管理するサーバー、いわゆるPOサーバーであり、サーバー装置7を中枢的に制御するサーバー側制御部71を備えると共に、各種データを書き換え可能に不揮発的に記憶するサーバー側記憶部72を備えている。サーバー側記憶部72には、商品マスターや、顧客マスターが記憶されると共に、在庫管理データベース72aが記憶されている。在庫管理データベース72aは、店舗で販売する商品について、商品ごとに、その在庫を管理するデータベースであり、少なくとも、各商品に一意に付与された商品コードと、対応する商品の在庫数とが、対応付けて記憶されている。
ホスト側制御部18は、CPUや、ROM、RAM、その他の周辺回路等を備え、ホストコンピューター2の各部を中枢的に制御する。また、ホスト側記憶部19は、各種データを不揮発的に記憶するメモリーを備え、少なくとも、アプリケーションプログラム21と、デバイスドライバー23と、在庫数閾値テーブル24と、が記憶されている。在庫数閾値テーブル24については後述する。
アプリケーションプログラム21は、プリンター3によるラベルへの画像の記録に際し、ラベルに記録すべき画像に関する情報(以下、「ラベル画像情報」という。)を生成し、デバイスドライバー23に出力する。
また、デバイスドライバー23は、交換前プリンター6のハードウェア仕様およびソフトウェア仕様に対応して作成された、交換前プリンター6を制御するためのプログラムである。アプリケーションプログラム21からラベル画像情報が入力されると、デバイスドライバー23は、交換前プリンター6のコマンド体系で記述された制御コマンドを生成して、プリンター3に出力する。プリンター3は、後に詳述する方法により、交換前プリンター6のコマンド体系で記述された制御コマンドに基づいて、テンプレートに準じてラベルへの画像の記録を実行する。
ホスト側表示部40は、液晶パネル等の表示パネルを備え、ホスト側制御部18の制御の下、各種情報を表示パネルに表示する。ホスト側入力部41は、操作スイッチや、マウスやキーボード等の各種入力手段を備え、入力手段に対する操作を検出し、ホスト側制御部18に出力する。
図1に示すように、プリンター3は、CPUや、ROM、RAM等を有し、プリンター3の各部を中枢的に制御するプリンター側制御部30を備えている。プリンター側制御部30は、交換前プリンター6のコマンド体系の制御コマンドをホストコンピューター2から受信した場合に、制御コマンドを解釈して、記録ユニット39に画像の記録を実行させる記録実行部32を備えている。この記録実行部32の機能は、プリンター側制御部30のCPUがファームウェアを読み出して実行する等、ハードウェアとソフトウェアとの協働により実現される。
また、プリンター3は、プログラムやデータを不揮発的に記憶するプリンター側記憶部33(記憶部)を備えている。プリンター側記憶部33の記憶領域には、テンプレートデータベース35が記憶されているが、これらデータについては後述する。
端末側制御部51は、CPU、ROM、RAM等を備え、テンプレート端末5を中枢的に制御する。端末側表示部52は、液晶パネル等の表示パネルを備え、端末側制御部51の制御の下、各種情報を表示パネルに表示する。端末側入力部53は、操作スイッチや、マウスやキーボード等の各種入力手段を備え、入力手段に対する操作を検出し、端末側制御部51に出力する。端末側記憶部54は、ハードディスク等の不揮発性メモリーを備え、各種データを不揮発的に記憶する。テンプレート端末5には、ソフトウェアツールである専用ツール55がインストールされており、端末側制御部51は、専用ツール55の機能により、後述する各種処理を実行する。
テンプレートとは、ラベルの記録領域に画像を記録するときの規則のことであり、本実施形態では、ラベルの記録領域に形成されるエリアの態様(パターン)を示す情報を含んでいる。ラベルの記録領域とは、1つのラベルにおいて画像の記録(ドットの形成)が可能な最大の領域のことである。また、エリアとは、記録される画像(情報)の内容に応じて区分けされた領域のことである。本実施形態では、記録領域におけるエリアの態様が異なるテンプレートが、事前に、複数、用意されており、プリンター3は、いずれか1つのテンプレートに準じてラベルへの画像の記録を実行可能である。
図2は、事前に用意された複数のテンプレートの1つであるテンプレートT1を表わす図である。図2に示すように、テンプレートT1では、ラベルの記録領域に、エリアA1〜A4の4つの矩形のエリアが、所定のパターンに従って形成されている。
このテンプレートT1は、スーパーマーケットや、コンビニエンスストア、百貨店等の小売店において、商品を陳列する陳列棚の所定の位置に、商品と対応付けて貼り付けられるラベル用のテンプレートである。当該小売店の顧客は、ラベルを視認することにより、対応する商品の値段や、名称、その他の情報を取得可能である。
図3は、テンプレートデータベース35のデータ構造を模式的に表わす図である。図3では、図2のテンプレートT1に係るレコードを例示している。なお、図3の例では、テンプレートデータベース35は、関係データベースであるが、テンプレートデータベース35のデータ構造の態様はどのようなものであってもよい。
テンプレート名称D1とは、テンプレートのそれぞれに一意に付与された名称(識別情報)のことである。
エリア名称D2とは、テンプレートに形成されたエリアのそれぞれに付与された名称(識別情報)のことである。図2に示すように、テンプレートT1には、エリアA1〜A4の4つのエリアが形成されているが、この場合、図3に示すように、テンプレートデータベース35に4つのエリアA1〜A4のそれぞれに対応する4つのレコードが設けられ、各レコードの対応するフィールドに、適切なエリア名称D2が格納される。
エリア基準座標D3とは、ラベルの記録領域の特定の位置を原点とする座標系における、エリアの基準点の座標のことである。当該座標系における座標により、ラベルの記録領域における任意の位置を指定可能である。ここで、本例では、記録領域における各エリアの形状は、ラベルの短手方向YJ1(図2参照)に平行して対向する2辺が形成され、長手方向YJ2(図2参照)に平行して他の対向する2辺が形成された矩形である。そして、エリアの基準点とは、エリアの枠に形成された4つの頂点のうち、特定の方向に位置する頂点のことを指す。本例では、図2のエリアA1の頂点P1や、図2のエリアA2の頂点P2に示すように、4つの頂点のうち、図2における左上の頂点が、基準点である。
サイズD4とは、各エリアの短手方向YJ1の長さW、及び、長手方向YJ2の長さHを示す情報のことである。例えば、図2のエリアA1では、長さW1、長さH1を示す情報がサイズD4に該当する。上述したように、各エリアは、矩形であるため、エリア基準座標D3、及び、サイズD4によって、各エリアの記録領域における位置、形状、及び、サイズが一定に定まる。
枠情報D5とは、エリアの枠の色を特定する情報である。上述したように、プリンター3はカラー印刷が可能であるが、本実施形態では、エリアごとに枠の色を指定でき、指定した色で枠をラベルに記録できる。なお、本実施形態において、「色」には、無色(枠の色なし、又は、後述する背景の色なし)が含まれる。
背景情報D6とは、エリアの背景の色を特定する情報である。例えば、背景情報D6が青色を示す情報である場合、対応するエリアの全域が青色となる。
エリア属性D7とは、エリアの属性を示す情報である。エリアの属性とは、エリアに記録される画像(情報)の特徴、特性、内容等を表現する情報のことである。上述したように、テンプレートT1は、小売店において商品の陳列棚に貼られるラベルに係るテンプレートであるが、テンプレートT1におけるエリアA1は、商品の名称が記録されるエリアであり、その属性は「商品名」である。また、エリアA2は、商品の値段が記録されるエリアであり、その属性は「値段」である。また、エリアA3は、店舗側の担当者が使用するバーコードが記録されるエリアであり、その属性は「バーコード」である。また、エリアA4は、商品に関するメッセージや、商品に関連する有益な情報等、記録される画像の内容が固定されていないエリアであり、その属性は「フリーエリア」である。
詳述すると、交換前プリンター6は、使用可能なテンプレートについて、テンプレートの名称と、テンプレートにおける各エリアの名称と、各エリアの位置及びサイズを示す情報と、を少なくとも含む所定のフォーマットのデータ(以下、「交換前テンプレートデータ」という。)を記憶している。例えば、テンプレートT1の元となったテンプレートに係る交換前テンプレートデータには、テンプレートの名称としてのテンプレートT1と、エリアの名称としてのエリアA1〜A4と、エリアA1〜A4のそれぞれの位置とサイズを示す情報と、が少なくとも含まれている。
テンプレート端末5の端末側制御部51は、ネットワーク4を介した通信により、交換前プリンター6に、交換前テンプレートデータの送信要求を行う。交換前プリンター6は、当該送信要求に応じて、交換前テンプレートデータを、テンプレート端末5に送信する。
次いで、端末側制御部51は、プリンター3とネットワーク4を介して通信し、受信した交換前テンプレートデータに基づいて、テンプレートデータベース35にテンプレートに係る各レコードを生成する。
その際、端末側制御部51は、生成する各レコードについて、テンプレートデータベース35のテンプレート名称D1に係るフィールドに、交換前テンプレートデータに含まれるテンプレートの名称をそのまま格納し、また、エリア名称D2に係るフィールドに、交換前テンプレートデータに含まれるエリアの名称をそのまま格納する。これにより、交換前プリンター6が使用していた各テンプレートについて、交換前プリンター6におけるテンプレートの名称、及び、エリアの名称と、プリンター3のテンプレートデータベース35においてテンプレート名称D1が示すテンプレートの名称、及び、エリア名称D2が示すエリアの名称とが完全に一致した状態となる。
また、端末側制御部51は、テンプレートの各エリアについて、交換前テンプレートデータに含まれるエリアの位置及びサイズを示す情報に基づいて、エリア基準座標D3、及び、サイズD4を算出し、生成する各レコードのエリア基準座標D3、及び、サイズD4に係るフィールドに、算出した値を格納する。なお、専用ツール55には、交換前テンプレートデータに含まれるエリアの位置及びサイズを示す情報を入力として、エリア基準座標D3、及び、サイズD4を出力するアルゴリズムを有するプログラムが含まれており、当該プログラムの機能により各エリアのエリア基準座標D3、及び、サイズD4を算出する。
また、テンプレート端末5の端末側制御部51は、ユーザーの指示の下、テンプレートデータベース35を構成するレコードのうち特定のレコードの、特定の情報を更新可能である。すなわち、専用ツール55には、プリンター3のプリンター側制御部30と通信して、プリンター側記憶部33に記憶されたテンプレートデータベース35にアクセスしてその内容を取得する機能、さらに、テンプレートデータベース35の内容を表示パネルに表示した上で、特定のレコードの特定の情報の更新を受け付けるユーザーインターフェイスをユーザーに提供する機能を有している。ユーザーは、表示パネル上のユーザーインターフェイスを参照しつつ、端末側入力部53の入力デバイスを操作することにより、各種情報を更新することができる。これにより、例えば、ユーザーは特定のエリアの枠の色を赤色にしたり、また、特定のエリアの背景を青色にしたりする等、プリンター3がカラー印刷が可能なことを利用して、記録結果の適切なカラー化を実現できる。特に、当該ユーザーインターフェイスには、エリアの属性を選択的に入力する欄が設けられており、ユーザーは、テンプレートデータベース35のエリア属性D7について、選択的に、更新可能である。なお、選択可能なエリアの属性は、十分に用意されている。
本実施形態では、テンプレートデータベース35におけるエリア名称D2、エリア基準座標D3、サイズD4、枠情報D5、背景情報D6、及び、エリア属性D7が、「エリア定義情報」に該当する。
上述したように、ラベルへの画像の記録に際し、まず、ホストコンピューター2のアプリケーションプログラム21は、ラベル画像情報を生成してデバイスドライバー23に出力し、デバイスドライバー23は、ラベル画像情報に基づいて、ラベルへの画像の記録を指示する制御コマンドを生成して、プリンター3に出力する。
この制御コマンドは、交換前プリンター6のコマンド体系に準拠したコマンドであり、使用するテンプレートの名称を指定する情報が含まれると共に、指定したテンプレートに係るエリアごとに、エリアの名称と、当該エリアの名称が付与されたエリアに記録すべき画像に関する情報とが対応付けられた情報が、含まれている。エリアに記録すべき画像が、文字列である場合は、エリアに記録すべき画像に関する情報には、所定の文字コードの組合せによって文字列を表現した情報が含まれている。
制御コマンドが入力されると、プリンター3の記録実行部32は、制御コマンドを解析し、指定されたテンプレートの名称を抽出する。上述したように、交換前プリンター6で管理されていたテンプレートの名称と、プリンター3のテンプレートデータベース35におけるテンプレート名称D1とは完全に一致する。そして、記録実行部32は、テンプレートデータベース35を参照し、テンプレート名称D1に係るフィールドに、抽出したテンプレートの名称が格納されているレコードを特定する。ここで特定されたレコードが、ラベルへの画像の記録に利用するテンプレートに係るレコードである。次いで、記録実行部32は、特定したレコードに基づいて、テンプレートに含まれる各エリアのエリア基準座標D3、サイズD4、枠情報D5、及び、背景情報D6に基づいて、エリアの位置、形状、記録すべきデフォルト画像、及び、その位置、枠の色、及び、背景の色を管理しつつ、テンプレートに準じて各エリアに画像の記録を行う。その際、記録実行部32は、交換前プリンター6のコマンド体系に準拠したコマンドを解析することによって、各エリアに記録すべき画像、及び、その位置を管理し、各エリアの適切な位置に、制御コマンドによって指示された適切な画像を記録する。なお、ファームウェアには、交換前プリンター6のコマンド体系に準拠した制御コマンドを解析する機能が実装されている。
図4(A)の例では、エリアA1には、商品名たる「青森産リンゴ」が記録されている。また、エリアA2には、商品の値段「100円」が記録されている。エリアA3には、商品コードを示すバーコードが記録されている。当該バーコードは、店舗側の担当者によって、適宜、バーコードリーダーによって読み取られて利用される。エリアA4には、商品を宣伝する文言が文字列によって記録されている。
このように、本実施形態では、テンプレート端末5が、交換前プリンター6からテンプレートに関する必要な情報を取得した上で、取得した情報に基づいて、テンプレートデータベース35の各レコードを生成する。その際、テンプレートの識別情報(テンプレートの名称)、及び、テンプレートにおける各エリアの識別情報(エリアの名称)について、交換前プリンター6において管理されていたものと、プリンター3において管理されていたものとが完全に一致した状態とされる。これにより、プリンター3は、交換前プリンター6に出力していた制御コマンドに基づいて、使用すべきテンプレート、及び、テンプレートにおけるエリアを適切に管理した上で、テンプレートに準じてラベルに画像を記録することができる。これにより、ホストコンピューター2から交換前プリンター6に出力していた制御コマンドに対する改変を行うことなく、換言すれば、アプリケーションプログラム21や、デバイスドライバー23に改変を加えることなく、エリアの枠や、エリアの背景等を適切にカラー化した上で、交換前プリンター6が使用していたテンプレートに準じたテンプレートを使用して画像を記録することが可能となる。
図5は、ラベルを発行する際の記録制御システム1の各機器の動作を示すフローチャートであり、(A)はホストコンピューター2の動作を、(B)はサーバー装置7の動作を、(C)はプリンター3の動作をそれぞれ示している。以下の説明において、ホスト側制御部18は、「記録制御部」として機能する。
ある1の商品に係るラベルを発行する際、ユーザーは、ホストコンピューター2に対して、使用するテンプレートのテンプレート名称と、発行しようとしているラベルに係る商品の商品コードと、使用するテンプレートに形成された各ラベルに記録すべき画像の情報を入力する(ステップSX1)。アプリケーションプログラム21は、上述した情報をユーザーが入力するためのユーザーインターフェイスを提供する機能を有しており、ユーザーは、当該ユーザーインターフェイスを利用して簡易かつ的確に上述した各情報を入力できる。例えば、ユーザーインターフェイスでは、ユーザーは、各テンプレートのプレビューを視認しながら、いずれか1つのテンプレート名称を選択可能となっており、また、商品コードも選択的に入力可能な構成となっている。また、テンプレートに形成された各ラベルに記録すべき画像の情報とは、図4の例で言えば、エリアA1では「青森産リンゴ」、エリアA2では「100円」、エリアA4では商品を宣伝する文言であるが、ユーザーインターフェイスでは、ユーザーが、テンプレートのプレビューを視認しながら、各エリアに記録すべき文字列、及び、文字列に施すべき装飾、文字列を記録すべき位置を容易な手段で入力可能な構成となっている。また、エリアA3にはバーコードが記録されるが、当該エリアに商品コードが示す商品に係るバーコードを記録する旨の入力をすれば、サーバー装置7にアクセスする等して、自動で、バーコードのコード等の必要な情報が取得される構成となっている。
なお、ユーザーの入力は、入力が行われるタイミングに時間的な制約はなく、例えば、過去に行われたユーザーによる入力を記憶しておき、当該入力を利用可能な構成であってもよい。
まず、記録制御部として機能するホスト側制御部18は、サーバー装置7と通信し、ステップSX1で入力された商品コードが示す商品の在庫数を問い合わせる(ステップSA2)。当該問い合わせのためのプロトコルは事前に定められている。
ステップSA2の問い合わせに応じて、サーバー装置7のサーバー側制御部71は、サーバー側記憶部72の在庫管理データベース72aを参照し、商品コードをキーとして、当該商品コードが示す商品の在庫数を取得し、応答する(ステップSB1)。
サーバー装置7の応答により、発行しようとしているラベルに係る商品の在庫数を取得すると(ステップSA3)、ホストコンピューター2のホスト側制御部18は、在庫数閾値テーブル24を参照する(ステップSA4)。
図6に示すように、在庫数閾値テーブル24は、商品コードごとに、商品コードと、第1閾値Ta1、及び、第2閾値Ta2と、を対応付けて記憶するテーブルである。第1閾値Ta1、及び、第2閾値Ta2は、それぞれ、在庫数と比較対象となる基準値であるが、詳細は後述する。
ホスト側制御部18は、この在庫数閾値テーブル24を参照し、発行しようとしているラベルに係る商品の商品コードをキーとして、当該商品の第1閾値Ta1、及び、第2閾値Ta2を取得する(ステップSA5)。
在庫数が、第1閾値Ta1以下である場合(ステップSA6:YES)、使用するテンプレートに含まれるエリアのうち、特定のエリアの背景の色を特定の色(以下、便宜的に「第1の色」という。)へと変換させるコマンドを含む制御コマンドを生成し(ステップSA7)、プリンター3に送信する(ステップSA8)。背景の色を第1の色へと変換すべき特定のエリア、及び、第1の色の具体的な色については、テンプレートごとに事前に定まっており、デバイスドライバー23、その他のプログラムに予め定義されている。本実施形態では、テンプレートT1を使用する場合において、在庫数が第1閾値Ta1以下である場合、ホスト側制御部18は、エリアA1の背景を「赤色」へと変換させるコマンドを含む制御コマンドを生成する。当該制御コマンドに基づいてプリンター3がラベルに画像を記録した場合、エリアA1の背景の色が赤色となる。つまり、本実施形態では、テンプレートT1を使用する場合において、対応する商品の在庫数が、第1閾値Ta1以下である場合は、対応する商品に係るラベルのエリアA1の背景が赤色となる。
ここで、第1閾値Ta1は、対応する商品の在庫数が非常に少なく、在庫を補充すべき状況となった場合に、在庫数の値が当該第1閾値Ta1の値以下となるような値に設定される。従って、対応する商品の在庫数が非常に少なく、在庫を補充すべき状況の場合は、当該商品に係るラベルの特定のエリアの背景の色が、第1の色へと変換されることとなる。
これにより、以下の効果を奏することができる。
すなわち、店舗側の人間にとっては、ラベルの特定のエリアの特定の色を参照することにより、容易かつ的確に、ラベルに係る商品の在庫数が非常に少なく、在庫を補充すべき状況であることを把握できる。また、例えば、商品名が記録されたエリアの背景が赤色の場合、在庫数が少ない状況であること等、ラベルの色と在庫数との関係を、店舗で商品を購入する顧客に予め明示しておくことにより、顧客は、商品の在庫数が少ないことを容易かつ的確に把握でき、購入する意志がある場合には、早めに購入する等、適切な行動をとることができる。また、在庫数が少ないということは、人気商品である可能性を示唆しており、顧客の購買意欲を喚起することもできる。
つまり、本実施形態では、上述した効果を奏するように、記録結果に付加価値を付けることが可能である。
なお、ステップSA6では、記録制御部として機能するホスト側制御部18は、商品の在庫数と、第1閾値Ta1との比較により、商品の在庫の多寡を取得している。
ここで、第2閾値Ta2は、対応する商品の在庫数が少なく、在庫を補充すべきことを考慮した方がよい状況となった場合に、在庫数の値が当該第2閾値Ta2の値以下となるような値に設定される。従って、対応する商品の在庫数が少なく、在庫を補充すべきことを考慮した方がよい状況の場合は、当該商品に係るラベルの特定のエリアの背景の色が、第2の色へと変換されることとなる。
これにより、上述した特定のラベルの背景の色を第1の色へと変換する場合と同様の効果が期待できる。つまり、店舗側の人間にとっては、ラベルの特定のエリアの特定の色を参照することにより、在庫の状況を容易かつ的確に把握でき、また、顧客は、商品の購買について適切な行動をとることができる。また、顧客の購買意欲を喚起することもできる。つまり、本実施形態では、上述した効果を奏するように、記録結果に付加価値を付けることが可能である。
なお、ステップSA9では、記録制御部として機能する商品の在庫数と、第2閾値Ta2との比較により、商品の在庫の多寡を取得している。
ステップSA8において、ホストコンピューター2が制御コマンドをプリンター3に送信すると、プリンター3の記録実行部32は、当該制御コマンドを受信し(ステップSC1)、当該制御コマンドに基づいて、記録ユニット39の各機構、装置を制御して、ラベルに画像を記録する(ステップSC2)。
図4(B)は、テンプレートT1を使用する場合において、ラベルに係る商品の在庫数が、第1閾値Ta1以下である場合に、ステップSC2においてラベルに記録される画像の一例を示す図である。この場合、制御コマンドには、エリアA1の背景の色を「赤色」へと変換させるコマンドが含まれるため、図に示すように、テンプレートT1におけるエリアA1の背景の色が赤色となる。これによる効果は上述した通りである。また、図4(C)は、テンプレートT1を使用する場合において、ラベルに係る商品の在庫数が、第2閾値Ta2以下である場合に、ステップSC2においてラベルに記録される画像の一例を示す図である。この場合、制御コマンドには、エリアA1の背景の色を「青色」へと変換させるコマンドが含まれるため、図に示すように、テンプレートT1におけるエリアA1の背景の色が青色となる。これによる効果は上述したとおりである。
具体的には、第1実施形態では、商品の在庫数が特定の条件を満たした場合、使用するテンプレートの特定のエリアの背景の色を特定の色へと変換していた。しかしがら、これに代えて、特定のエリアの枠の色を変換してもよく、また、特定のエリアの背景の色、及び、枠の色を、それぞれ特定の色へと変換してもよい。このようにしても、背景の色を特定の色へと変換する場合と同様の効果を奏することが可能である。
また、第1実施形態では、サーバー装置7が、各商品の在庫を管理していたが、ホストコンピューター2自体が、各商品の在庫を管理し、在庫に係るデータをホスト側記憶部19に記憶する構成であってもよい。この構成の場合、ホストコンピューター2のホスト側制御部18は、1の商品について、ホスト側記憶部19に記憶された商品の在庫の管理に関するデータに基づいて、当該1の商品の在庫数と、第1閾値Ta1及び第2閾値Ta2との関係を取得する(商品の在庫の多寡を取得する。)。
この構成によれば、テンプレートを構成する特定のエリアについて、商品の在庫の状況によって、当該特定のエリアに関する色が、特定の色へと変換されて記録される。これにより、ユーザーは、ラベルに形成されたエリアのうち、当該特定のエリアに関する色を視認することにより、容易かつ的確に在庫の状況を把握できることとなり、ユーザーの利便性が向上する。すなわち、記録結果に付加価値が付けることが可能である。
この構成によれば、ユーザーは、ラベルに形成されたエリアのうち、当該特定のエリアに関する色を視認することにより、容易かつ的確に、対応する商品の在庫の多寡を把握できることとなり、よりユーザーの利便性が向上する。
この構成によれば、ホスト側制御部18は、適切に、商品の在庫の多寡を取得可能である。
なお、上述したとおり、ホストコンピューター2のホスト側記憶部19に、在庫の管理に関するデータを記憶し、当該データに基づいて、1の商品の在庫の多寡を取得する構成であってもよい。
この構成によれば、1又は複数のエリアにより構成されたテンプレートに準じて記録することを利用して、効果的にエリアに関する色を、特定の色へと変換できる。
なお、上述したとおり、上記処理に代えて、特定のエリアの枠の色を特定の色へと変換させる処理をプリンター3に行わせる構成であってもよい。
次いで、第2実施形態について説明する。
上述した第1実施形態では、ホストコンピューター2のホスト側制御部18は、1の商品に係るラベルの発行にあたり、当該1の商品の在庫数と、第1閾値Ta1、及び、第2閾値Ta2との関係が所定の状態となった場合、使用するテンプレートに含まれるエリアのうち、特定のエリアの背景の色、枠の色を特定の色へと変換していた。つまり、第1実施形態では、在庫の多寡に応じて、エリアに関する色を、特定の色へと変換していた。
一方、第2実施形態では、ホストコンピューター2のホスト側制御部18は、1の商品に係るラベルの発行にあたり、当該1の商品の在庫の減少の度合を取得し、商品の在庫の減少の度合に応じて、使用するテンプレートに含まれるエリアのうち、特定のエリアに関する色を、特定の色へと変換する。
詳述すると、本実施形態では、サーバー装置7は、商品ごとに、在庫数のほか、商品の在庫の減少の度合を管理する。「商品の在庫の減少の度合」とは、商品の在庫が減っていくペースを示す情報のことであり、例えば、1日あたり平均で5個ずつ在庫数が減っている旨を示す情報である。サーバー装置7は、一定の周期で、各商品の在庫数を取得し、統計学的手法を用いて、各商品の在庫の減少の度合を管理する。
そして、ホストコンピューター2のホスト側制御部18は、1の商品に係るラベルの発行にあたり、サーバー装置7に問い合わせて、当該1の商品の在庫の減少の度合を取得する。次いで、ホスト側制御部18は、例えば、商品ごとに設定された所定の閾値よりも、在庫の減少の度合が大きい場合は、使用するテンプレートの特定のエリアの枠の色を特定の色へと変換し、又は、特定のエリアの背景の色を特定の色へと変換させて、プリンター3によってラベルに画像を記録させる。
これにより、以下の効果を奏することができる。
すなわち、店舗側の人間にとっては、ラベルの特定のエリアの特定の色を参照することにより、容易かつ的確に、ラベルに係る商品の在庫の減少の度合の状況を把握できる。また、例えば、商品名が記録されたエリアの背景が赤色の場合、在庫数の減少の度合が大きい状況であること等、ラベルの色と商品の在庫の減少の度合との関係を、店舗で商品を購入する顧客に予め明示しておくことにより、顧客は、商品の在庫の減少の度合が大きいことを容易かつ的確に把握でき、購入する意志がある場合には、早めに購入する等、適切な行動をとることができる。また、商品の在庫の減少の度合が大きいということは、人気商品である可能性を示唆しており、顧客の購買意欲を喚起することもできる。
つまり、本実施形態では、上述した効果を奏するように、記録結果に付加価値を付けることが可能である。
なお、第1実施形態と同様、商品の在庫の減少の度合と比較される閾値を、複数、設定しておき、各閾値との関係で、エリアに関する色を異ならせるようにしてもよい。このようにすることにより、商品の在庫の減少の度合をより精密に報知できる。
また、上述した説明では、サーバー装置7が、商品の在庫を管理し、商品の在庫の減少の度合を算出する機能を有すしており、ホストコンピューター2のホスト側制御部18は、サーバー装置7に問い合わせて、商品の在庫の減少の度合を取得する構成であったが、以下の構成であってもよい。すなわち、ホストコンピューター2のホスト側記憶部19にに商品の在庫の管理に関するデータを記憶し、ホスト側制御部18は、記憶された在庫の管理に関するデータに基づいて、1の商品の在庫の減少の度合を算出して取得する構成であってもよく、また、ホスト側制御部18は、商品の在庫を管理するサーバー装置7に問い合わせて、1の商品の在庫に関する情報を取得し、取得した情報に基づいて当該1の商品の在庫の減少の度合を算出して取得する構成であってもよい。いずの場合であっても、ホスト側制御部18は、適切に、商品の在庫の減少の度合を取得可能である。
次いで、第3実施形態について説明する。
上述した第1、第2実施形態では、商品の在庫に関する情報、具体的には、商品の在庫数(商品の在庫の多寡)、又は、商品の在庫の減少の度合をホストコンピューター2が取得し、ホストコンピューター2のホスト側制御部18が、当該1の商品に係る在庫の状況に応じて、当該1のテンプレートを構成する特定のエリアに関する色を、特定の色へと変換させて記録させる情報を含む制御コマンドを生成して、プリンター3に送信していた。
一方、本実施形態では、プリンター3のプリンター側制御部30が、商品の在庫に関する情報を取得し、商品に係る在庫の状況に応じて、当該1のテンプレートを構成する特定のエリアに関する色を、特定の色へと変換させて記録を実行する。プリンター側制御部30が、商品の在庫に関する情報を取得する方法は、第1、第2実施形態で説明した方法を応用することが可能である。すなわち、プリンター側制御部30は、サーバー装置7、又は、ホストコンピューター2に問い合わせて取得してもよく、また、プリンター3に商品の在庫に関するデータを記憶し、当該データに基づいてプリンター側制御部30が商品の在庫に関する情報を取得するようにしてもよい。本実施形態の場合、この場合、プリンター側制御部30が、「記録制御部」として機能する。
例えば、第1実施形態においては商品の在庫数と比較され、また、第2実施形態においては商品の在庫の減少と比較される閾値は、何個設定されていてもよい。
また、例えば、図1に示す各機能ブロックはハードウェアとソフトウェアの協働により任意に実現可能であり、特定のハードウェア構成を示唆するものではない。また、ホストコンピューター2やプリンター3の各機能ブロックの機能を、ホストコンピューター2やプリンター3に外部接続される別の装置に持たせるようにしてもよい。また、ホストコンピューター2やプリンター3は、外部接続される記憶媒体に記憶させたプログラムを実行することにより、各種動作を実行するようにしてもよい。
Claims (7)
- 制御装置に接続可能な記録装置であって、
カラー印刷が可能な記録ヘッドと、
モノクロ記録を行う他の記録装置のコマンド体系を含む制御コマンドに対応するテンプレートであり、記録媒体の記録領域に形成する1又は複数のエリアにより構成された前記テンプレートについて、各エリアを定義するエリア定義情報を、前記テンプレートごとに記憶する記憶部と、
前記他の記録装置のコマンド体系の制御コマンドにより、前記テンプレートを指定され、指定された前記テンプレートを構成する各エリアへの画像の記録を指示された場合、指定された前記テンプレートの前記エリア定義情報を前記記憶部から読み出し、前記記録ヘッドにより画像の記録を行う記録実行部と、を備え、
前記記録実行部は、前記他の記録装置のコマンド体系に属する制御コマンドでなく、1のテンプレートを構成する特定のエリアに関する色を特定の色へと変換させる情報を含む1の制御コマンドを前記制御装置から受信すると、前記特定のエリアを前記特定の色で記録することを特徴とする記録装置。 - 前記記録実行部は、前記記録媒体としてのラベルに、前記制御コマンドにより1の商品に関する画像を1のテンプレートにより記録するものであり、
前記1の制御コマンドは、前記1の商品の在庫に関する状況に応じて、前記1のテンプレートを構成する前記特定のエリアに関する色を前記特定の色へと変換させて記録させるものであることを特徴とする請求項1に記載の記録装置。 - 前記1の制御コマンドは、前記1の商品に係る在庫の多寡に応じて、前記1のテンプレートを構成する前記特定のエリアに関する色を前記特定の色へと変換させて記録させるものであることを特徴とする請求項2に記載の記録装置。
- 前記1の制御コマンドは、前記1の商品に係る在庫の減少の度合に応じて、前記1のテンプレートを構成する前記特定のエリアに関する色を前記特定の色へと変換させて記録させるものであることを特徴とする請求項2に記載の記録装置。
- 前記1の制御コマンドには、
当該特定のエリアの枠の色を特定の色へと変換させるか、又は、
当該特定のエリアの背景の色を特定の色へと変換させるかのいずれか一方の指定を少なくとも含むことを特徴とする請求項1ないし4のいずれかに記載の記録装置。 - 制御装置に接続可能に構成され、カラー印刷が可能な記録ヘッドを備える記録装置の制御方法であって、
モノクロ記録を行う他の記録装置のコマンド体系を含む制御コマンドに対応するテンプレートであり、記録媒体の記録領域に形成する1又は複数のエリアにより構成された前記テンプレートについて、各エリアを定義するエリア定義情報を、前記テンプレートごとに記憶し、
前記他の記録装置のコマンド体系の制御コマンドにより、前記テンプレートを指定し、指定された前記テンプレートを構成する各エリアへの画像の記録をする際、指定された前記テンプレートの前記エリア定義情報に基づき、前記記録ヘッドにより画像の記録を行い、
前記他の記録装置のコマンド体系に属する制御コマンドでなく、1のテンプレートを構成する特定のエリアに関する色を特定の色へと変換させる情報を含む1の制御コマンドにより、前記特定のエリアを前記特定の色で記録することを特徴とする記録装置の制御方法。 - 制御装置と、前記制御装置に接続可能な記録装置とを備える記録制御システムであって、
前記記録装置は、
カラー印刷が可能な記録ヘッドと、
モノクロ記録を行う他の記録装置のコマンド体系を含む制御コマンドに対応するテンプレートであり、記録媒体の記録領域に形成する1又は複数のエリアにより構成された前記テンプレートについて、各エリアを定義するエリア定義情報を、前記テンプレートごとに記憶する記憶部と、
前記制御装置からの前記他の記録装置のコマンド体系の制御コマンドにより、前記テンプレートを指定され、指定された前記テンプレートを構成する各エリアへの画像の記録を指示された場合、指定された前記テンプレートの前記エリア定義情報を前記記憶部から読み出し、前記記録ヘッドにより画像の記録を行う記録実行部と、を備え、
前記制御装置から前記記録装置に、前記他の記録装置のコマンド体系に属する制御コマンドでなく、1のテンプレートを構成する特定のエリアに関する色を特定の色へと変換させる情報を含む1の制御コマンドを送信すると、前記記録装置の前記記録実行部は、前記特定のエリアを前記特定の色で記録することを特徴とする記録制御システム。
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