JP5493968B2

JP5493968B2 - シート折り装置及び画像形成装置

Info

Publication number: JP5493968B2
Application number: JP2010031396A
Authority: JP
Inventors: 翔林
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2009-05-11
Filing date: 2010-02-16
Publication date: 2014-05-14
Anticipated expiration: 2030-02-16
Also published as: US20100284720A1; CN101885429A; JP2010285281A; US8366596B2

Description

本発明は、複写機及び印刷機等の画像形成装置から排出されたシートを折り加工するシート折り装置及び該シート折り装置を備える画像形成装置に関し、詳しくは２つ折り、内３つ折り、外３つ折り、Ｚ折り、４つ折り、観音折り等の多種類の折り曲げ処理を行うシート折り装置及び該シート折り装置を備える画像形成装置に関する。

折りローラによって折りを付与されたシートに対し、生産性を落とさないように所望の折り目をつける場合、折り部を含むシートを折り増しローラのニップ部に通し、折り増しすることが一般的である。しかしながら、シートに対して所望の折り目を付与すべく、折り増しローラニップ部を加圧する場合、ローラ軸両端部に対して加圧するという機構上、圧分布に偏りが生じてしまうという問題があった。また、折り部を含むシート先端の形状のばらつきにより、折り増しローラニップ部に対する進入の仕方に位相差が生じたりすることから、シートに不要の撓みが生じ、その状態で折り増しされることにより、シートにシワが生じてしまう問題があった。したがって、折りを付与したシートに所望の折り目を付け、かつシワの原因となる不要な撓みを生じさせない、または撓みを補正するための折り増し機構が必要になる。

上記問題を解決するために、一対の折りローラ対に関し、少なくとも一方のローラ外周上に全幅に渡るニップ部と、中央のみをニップ部としてその他の部分を切り欠いた形状部と、を設け、前者のニップ部でシートに折りを付与し、後者の切り欠いた形状部でシートを搬送しつつ、撓みを逃がすという技術が開示されている（例えば、特許文献１）。

しかしながら、上記特許文献１記載の技術では、折りを付与するニップ部が全幅に渡るため、シートにかかる加圧力が分散してしまい、シートに十分な折り目を付与できないという問題があった。さらに、ローラにおけるニップ部とシートのニップ部進入のタイミングを合わせる必要があり、制御が複雑で高い生産性を得ることが困難という問題点があった。

他方、上記折り増しローラの圧分散の問題を解決するために、ローラ幅が用紙幅より小さい複数対の折り増しローラ対を備え、上流側は用紙折り目の中心に、下流側へいくほど用紙折り目の外側にローラ対を配置することでシート全体を折り増し、シートに折り目をつける技術が開示されている（例えば、特許文献２）。

しかしながら、上記特許文献２記載の技術では、高い加圧力を持った折り増しローラによりシート中央部を先に折り増しするため、シートの両端が浮き上がってしまう。そのため、続いて進入するシート外側を折り増しする折り増しローラニップ部においてシート先端の進入の仕方に位相差が生じてシートに撓みが生じ、シワが発生しやすくなるという問題点があった。

上述したように、上記特許文献１記載の技術では、シートにかかる加圧力が分散してしまうという課題及び制御が複雑で高い生産性が得にくいという課題があった。また、上記特許文献２記載の技術には、上記シートにかかる加圧力の分散を防止するが、シートに撓みが発生し、シワが発生しやすいという課題があった。

本発明はこのような実情を鑑みてなされたものであり、シートにかかる加圧力の分散を抑制し、制御も容易で高い生産性を維持し、かつシワの発生を抑制するシート折り装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明のシート折り装置は、シートに折りを付与する折り手段と、折り手段により折りを付与されたシートに折り増しを行う折り増し手段と、を有し、折り増し手段は、折りを付与されたシートを挟持して加圧するシート挟持手段が設けられた回転体対を少なくとも２以上備え、少なくとも２以上の回転体対は、シート挟持手段を、折り増し手段におけるシート搬送方向上流から下流に従ってシートを挟持する領域が両端部から中央部に向かうように設けているシート折り装置であって、シートの中央部を折り増しする回転体対に設けられたシート挟持手段は、シートを挟持しない所定の領域を有し、シートに発生した撓み領域を加圧せず、シートを挟持しない所定の領域により分離され、回転体軸上において各々一定の自由度を有し、シートよりかかるレジスト方向の力に対し、シートを挟持しない所定の領域により分離され、回転体軸上を移動可能とし、折り増し手段は、シートを挟持しない所定の領域により分離されたシート挟持手段の移動可能範囲量を調節する調整手段を備え、調整手段は、回転体軸上に設けられた止め輪であり、回転体軸上には、止め輪の配置を決定する止め輪溝が複数設けられていることを特徴とする。

本発明の画像形成装置は、上記シート折り装置を有することを特徴とする。

本発明によれば、高い生産性を維持しつつシートにかかる加圧力の分散を抑制し、かつシワの発生を抑制することが可能となる。

本実施形態に係るシート折り装置の概略構成例を示す図である。本実施形態に係る画像形成装置の概略構成例を示す図である。Ｚ折り動作について説明するための図である。本実施形態に係るシート折り装置の折り増し部の概略構成例を示す図である。（実施形態１）本実施形態に係るシート折り装置の折り増し部の概略構成例を示す図である。（実施形態２）本実施形態に係るシート折り装置の折り増し部の概略構成例を示す図である。（実施形態３）本実施形態に係るシート折り装置の折り増し部の概略構成例を示す図である。（実施形態４）本実施形態に係るシート折り装置の折り増し部の概略構成例を示す図である。（実施形態５）本実施形態に係るシート折り装置の折り増し部の概略構成例を示す図である。（実施形態６）本実施形態に係るシート折り装置の折り増し部の概略構成例を示す図である。（実施形態７）本実施形態に係るシート折り装置の折り増し部の概略構成例を示す図である。（実施形態８）本実施形態に係るシート折り装置の折り増し部の概略構成例を示す図である。（実施形態９）本実施形態に係るシート折り装置の加圧調整機構の概略構成例を示す図である。

以下に本発明の実施形態の例について、図面を用いて詳細に説明する。尚、本実施形態では、シートに折り増しを施す回転体対として折り増しローラ対を例に挙げて説明するが、これに限定されるものではない。

図１は、本実施形態に係るシート折り装置の概略構成例を示す。図１に示す構成により、例えば、二つ折り、Ｚ折り、外三つ折り、内三つ折り、単純四つ折り、観音四つ折り等の各折り動作が可能となる。図２は、上記したシート折り装置を有する画像形成装置の概略構成例を示す。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１には、給紙装置２、給紙装置３、後処置装置４、シート折り装置１００が連結されている。尚、画像形成装置は、後処理装置を必ずしも有する必要はなく、また、連結する給紙装置の数も特に限定されない。

画像形成装置１により画像形成されたシートは、上流側の画像形成装置から搬送され、図１のシート受入れ口からシート折り装置１００に搬送される。シートに対して折りを行わず、下流側の後処理装置４へ搬送させるには、第１切替爪１２１の切替えにより、直接、シート搬出口より排出させる。他方、折りを行う場合には、第１切替爪１２１の切替えにより、シートをシート折り装置内部の各搬送路に導き、各折り動作を行う。折りが完了した後、折り増し機構１５１により折り増しが行われる。

次に、折り動作例について詳細に説明する。

＜Ｚ折り＞
図３は、Ｚ折り動作を説明するための図である。以下に、図３の（ａ）〜（ｄ）を用いて、本実施形態に係るシート折り装置１００のＺ折り動作について説明する。

まず、図３の（ａ）に示すように、第１切替爪１２１の切替えによって、第１搬送路１０１にシートを案内する。図示しないガイド部材が、第１折りローラ１１１と第２折りローラ１１２のニップ部に設けられており、ガイド部材が動作することにより案内されたシートは第１折りローラ１１１と第２折りローラ１１２のニップ部を通過する。次に、シート先端が第３搬送路１０３に配置されている折り位置に移動可能な第２ストッパ１４２に突き当たり、シートは一旦停止する。ここで、ニップ部とは、シートを挟持して加圧することにより、シートの折り増しを行う領域を示す。

続いて、図３の（ｂ）に示すように、シートの搬送を再開し、シートの撓み部分を第２折りローラ１１２と第３折りローラ１１３のニップ部に進入させて１回目の折りを行った後、第２切替爪１２２の切替えによりシートは第４搬送路１０４に搬送される。そして、図３の（ｃ）に示すように、シート先端が第４搬送路１０４に配置されている折り位置に移動可能な第３ストッパ１４３に突き当たり、シートは一旦停止する。その後、図３の（ｄ）に示すように、シートの撓み部分を第４折りローラ１１４と第５折りローラ１１５のニップ部に進入させて２回目の折りを行いＺ折り完了となる。

折り完了後、Ｚ折りシートは折り増し機構１５１により折り増しが行われつつ、第６搬送路１０６を通過し、第３切替爪１２３によって第７搬送路１０７に導かれ、シート収容部１３１にスタックされる。後処理装置に搬送する場合は、第３切替爪１２３の切替えによってシートは後処理装置に搬送される。

＜二つ折り＞
第１切替爪１２１の切替えによって、第１搬送路１０１にシートを案内する。シート先端が第２搬送路１０２に配置されている折り位置に移動可能な第１ストッパ１４１に突き当たり、シートは一旦停止する。その後、シートの撓み部分を第１折りローラ１１１と第２折りローラ１１２のニップ部に進入させて１回目の折りを行い、二つ折り完了となる。

図示しないガイド部材が設けられており、該ガイド部材の動作により案内された二つ折りシートは、第３搬送路１０３へは進入せずに、第２折りローラ１１２と第３折りローラ１１３のニップ部を通過する。そして、第２切替爪１２２により、二つ折りシートは第５搬送路１０５へ案内される。

二つ折りシートは、折り増し機構１５１により折り増しが行われつつ、第６搬送路１０６を通過し、第３切替爪１２３によって第７搬送路１０７に導かれ、シート収容部１３１にスタックされる。後処理装置に搬送する場合は、第３切替爪１２３の切替えによってシートは後処理装置に搬送される。

＜外三つ折り、内三つ折り、単純四つ折り＞
第１切替爪１２１の切替えによって、第１搬送路１０１にシートを案内する。シート先端が第２搬送路１０２に配置されている折り位置に移動可能な第１ストッパ１４１に突き当たり、シートは一旦停止する。その後、シートの撓み部分を第１折りローラ１１１と第２折りローラ１１２のニップ部に進入させて１回目の折りを行った後、シートは第３搬送路１０３に搬送される。

次に、シート先端が第３搬送路１０３に配置されている折り位置に移動可能な第２ストッパ１４２に突き当たり、シートは一旦停止する。そして、シートの撓み部分を第２折りローラ１１２と第３折りローラ１１３のニップ部に進入させて２回目の折りを行い、折り完了となる。

折り完了後、折りが付与されたシートは、第２切替爪１２２により第５搬送路１０５に案内される。折りが付与されたシートは、折り増し機構１５１により折り増しが行われつつ、第６搬送路１０６を通過し、第３切替爪１２３によって第７搬送路１０７に導かれ、シート収容部１３１にスタックされる。後処理装置に搬送する場合は、第３切替爪１２３の切替えによってシートは後処理装置に搬送される。

＜観音四つ折り＞
第１切替爪１２１の切替えによって第１搬送路１０１にシートを案内する。シート先端が第２搬送路１０２に配置されている折り位置に移動可能な第１ストッパ１４１に突き当たり、シートは一旦停止する。その後、シートの撓み部分を第１折りローラ１１１と第２折りローラ１１２のニップ部に進入させて１回目の折りを行った後、シートは第３搬送路１０３に搬送される。

次に、シート先端が第３搬送路１０３に配置されている折り位置に移動可能な第２ストッパ１４２に突き当たり、シートは一旦停止する。そしてシートの搬送を再開し、シートの撓み部分を第２折りローラ１１２と第３折りローラ１１３のニップ部に進入させて２回目の折りを行った後、第２切替爪１２２により、シートは第４搬送路１０４に搬送される。

第４搬送路１０４に搬送されたシートは、シート先端が第４搬送路１０４に配置されている折り位置に移動可能な第３ストッパ１４３に突き当たり、一旦停止する。そして、シートの撓み部分を第４折りローラ１１４と第５折りローラ１１５のニップ部に進入させて３回目の折りを行い、観音四つ折り完了となる。

尚、シート先端が第４搬送路１０４に配置されている折り位置に移動可能な第３ストッパ１４３に突き当たりシートが一旦停止した後、シートの撓み部分を第４折りローラ１１４と第５折りローラ１１５のニップ部に進入させる際には、図示しない観音四つ折りガイド部材が動作し、巻き込まれるシート端部は第４折りローラ１１４と第５折りローラ１１５のニップ部に確実に進入することができる。

折り完了後、観音四つ折りシートは、折り増し機構１５１により折り増しが行われつつ、第６搬送路１０６を通過し、第３切替爪１２３によって第７搬送路１０７に導かれ、シート収容部１３１にスタックされる。後処理装置に搬送する場合は、第３切替爪１２３の切替えによってシートは後処理装置に搬送される。

次に、上述した折り増し部の構成例について説明する。

（実施形態１）
図４は、本実施形態に係るシート折り装置の折り増し部の概略構成例を示す。図４では、図示しない折りローラによって折りを付与されたシート１６１が図示しない搬送路上を搬送されている例を示している。折りを付与されたシート１６１は、折り増しローラ対１７１と、折り増しローラ対１７２と、折り増しローラ対１７３と、折り増しローラ対１７４と、を備える折り増し部１８１にて折り増しされながら搬送される。

図４に示すように、折り増しローラ対１７１及び折り増しローラ対１７２は、ニップ部がシート両端部を保持するように構成されている。すなわち、折り増しローラ対１７１及び折り増しローラ対１７２は、例えばシート両端部が接する領域のみをニップ部とし、その他の領域を切り欠いている。他方、折り増しローラ対１７３及び折り増しローラ対１７４は、ニップ部がシート中央部を保持するように構成されている。すなわち、折り増しローラ対１７３及び折り増しローラ対１７４は、例えばシート中央部が接する領域のみをニップ部とし、その他の領域を切り欠いている。尚、本実施形態では、ニップ部が折り増しローラ対の折り増し従動ローラ側に設けられる例を挙げて説明するが、これに限定されるものではない。例えば、折り増しローラ対の折り増し駆動ローラ、折り増し従動ローラ、の何れか又は両方にニップ部を設けることもできる。

折りを付与されたシート１６１は、折り増しローラ対１７１のニップ部、続いて折り増しローラ対１７２のニップ部に進入することで、シート両端部が折り増しされる。この際、折り増しローラ対１７１及び折り増しローラ対１７２のニップ部によって保持されないシート中央部は、折り増しローラ対１７１及び折り増しローラ対１７２のニップ部によって保持されているシート両端部に倣って搬送されるため、シート中央部先端に不要な撓みは形成されにくい。

折り増しローラ対１７２を通過したシート１６１は、続いて折り増しローラ対１７３のニップ部、折り増しローラ対１７４のニップ部に進入することで、シート中央部が折り増しされ、シート１６１の折り増しが完了する。ここで、折り増し部１８１を構成する折り増しローラ対のニップ部は、いずれもシート幅よりも狭く、これによりシート１６１に対して集中的な加圧を行い、折り目を強制付与することができる。

本実施形態により、折り増しローラによるシートの折り増しを両端部から中央部へと順を追わせることで、生産性を落とさずに強い加圧力をシートにかけ、かつシワの原因となる不要な撓みの発生を抑制することが可能となる。すなわち、容易な制御によって加圧力の分散を抑え、かつシワの発生を抑制することが可能となる。

尚、本実施形態では、ニップ部がシート両端部を保持するように構成されている折り増しローラ対を２つ、ニップ部がシート中央部を保持するように構成されている折り増しローラ対を２つ備える例を挙げて説明したが、各々１つ以上備えていれば、上記した本発明の課題を解決する効果を奏することが可能である。

（実施形態２）
図５は、本実施形態に係るシート折り装置の折り増し部の概略構成例を示す。図５では、図示しない折りローラによって折りを付与されたシート１６１が図示しない搬送路上を搬送されている例を示している。折りを付与されたシート１６１は、折り増しローラ対１７１と、折り増しローラ対１７２と、折り増しローラ対１７３と、折り増しローラ対１７４と、を備える折り増し部１８１にて折り増しされながら搬送される。本実施形態と上記実施形態１とが異なるところは、折り増しローラ対１７３及び折り増しローラ対１７４におけるニップ中央部に、所定の長さの溝１８２が設けられている点である。

折り増しローラ対１７３及び折り増しローラ対１７４に設けられた溝１８２の長さＬは、１５≦Ｌ≦２５［ｍｍ］であることが好ましい。しかしながら上記長さに限定されるものではなく、シートの種類や大きさに適用して溝１８２の長さは変更することが可能である。また、本実施形態では、ニップ部においてシートを挟持しない領域である溝１８２を折り増しローラ対の折り増し従動ローラに設ける例を示したが、これに限定されるものではない。例えば、折り増しローラ対の折り増し駆動ローラ、折り増し従動ローラ、の何れか又は両方に設けることもできる。

折り増しローラ対１７２を通過したシート１６１は、続いて折り増しローラ対１７３のニップ部、折り増しローラ対１７４のニップ部に進入することで、シート中央部が折り増しされ、シート１６１の折り増しが完了する。この際、折り増しローラ対１７３と、折り増しローラ対１７４と、におけるニップ中央部に設けられた溝１８２により、折り増しローラ対１７１と、折り増しローラ対１７２と、をシート１６１が通過する際にシート中央部に撓みが発生した場合であっても、シート１６１の撓みが発生した領域は溝１８２によってニップ加圧されることがなく、シワになることがない。ここで、折り増し部１８１を構成する折り増しローラ対のニップ部は、いずれもシート幅よりも狭く、これによりシート１６１に対して集中的な加圧を行い、折り目を強制付与することができる。

本実施形態により、シートに撓みが発生した場合においても、シート中央部に加圧をおこなう折り増しローラ対の中央ニップ部にシートを加圧しない所定の領域を設けてシートの撓みをつぶさないようにすることができるので、シートのシワの発生を抑制することが可能となる。

（実施形態３）
図６は、本実施形態に係るシート折り装置の折り増し部の概略構成例を示す断面図である。図６では、図示しない折りローラによって折りを付与されたシート１６１が図示しない搬送路上を搬送されている例を示している。折りを付与されたシート１６１は、搬送路に設けられた搬送ガイド部材２０１により導かれて折り増し部１８１に搬送される。折り増し部１８１は、折り増しローラ対１７１と、折り増しローラ対１７２と、折り増しローラ対１７３と、折り増しローラ対１７４と、を備えており、シート１６１を折り増ししながら搬送する。

折り増しローラ対１７１及び折り増しローラ対１７２は、ニップ部がシート両端部を保持するように構成されている。すなわち、折り増しローラ対１７１及び折り増しローラ対１７２は、例えばシート両端部が接する領域のみをニップ部とし、その他の領域を切り欠いている。他方、折り増しローラ対１７３及び折り増しローラ対１７４は、ニップ部がシート中央部を保持するように構成されている。すなわち、折り増しローラ対１７３及び折り増しローラ対１７４は、例えばシート中央部が接する領域のみをニップ部とし、その他の領域を切り欠いている。尚、本実施形態では、ニップ部が折り増しローラ対の折り増し従動ローラ側に設けられる例を挙げて説明するが、これに限定されるものではない。例えば、折り増しローラ対の折り増し駆動ローラ、折り増し従動ローラ、の何れか又は両方にニップ部を設けることもできる。

折り増しローラ対１７１には折り増しローラ対１７１加圧力（Ｆ１）が、折り増しローラ対１７２には折り増しローラ対１７２加圧力（Ｆ２）が、折り増しローラ対１７３には折り増しローラ対１７３加圧力（Ｆ３）が、折り増しローラ対１７４には折り増しローラ対１７４加圧力（Ｆ４）が、各々ローラ軸両端にかけられている。このとき、折り増しローラ対１７３加圧力（Ｆ３）は、他の折り増しローラ対加圧力（Ｆ１、Ｆ２、Ｆ４）以下である。特に、折り増しローラ対加圧力は、１５≦Ｆ３≦３０［Ｎ］、４０≦Ｆ１、Ｆ２、Ｆ４≦５０［Ｎ］であることが好ましい。

折り増しローラ対１７２を通過したシート１６１は、続いて折り増しローラ対１７３のニップ部、折り増しローラ対１７４のニップ部に進入することで、シート中央部が折り増しされ、シートの折り増しが完了する。この際、折り増しローラ対１７３の加圧力（Ｆ３）が小さいことにより、折り増しローラ対１７１と、折り増しローラ対１７２と、をシート１６１が通過する際にシート中央部に撓みが発生してしまった場合であっても、シート１６１の撓みは折り増しローラ対１７３のニップ部によって補正され、シワになることがない。ここで、折り増し部１８１を構成する折り増しローラ対のニップ部は、いずれもシート幅よりも狭く、これによりシート１６１に対して集中的な加圧を行い、折り目を強制付与することができる。

本実施形態により、シートに撓みが発生した場合であっても、中央ニップ部を有する折り増しローラの１本目の加圧力を弱めることにより、発生した撓みを補正することができ、シワの発生を抑制することが可能となる。

（実施形態４）
図７は、本実施形態に係るシート折り装置の折り増し部の概略構成例を示す断面図である。図７では、図示しない折りローラによって折りを付与されたシート１６１が図示しない搬送路上を搬送されている例を示している。折りを付与されたシート１６１は、搬送路に設けられた搬送ガイド部材２０１により導かれて折り増し部１８１に搬送される。折り増し部１８１は、折り増しローラ対１７１と、折り増しローラ対１７２と、折り増しローラ対１７３と、折り増しローラ対１７４と、を備えており、シート１６１を折り増ししながら搬送する。

折り増しローラ対１７１には折り増しローラ対１７１加圧力（Ｆ１）が、折り増しローラ対１７２には折り増しローラ対１７２加圧力（Ｆ２）が、折り増しローラ対１７３には折り増しローラ対１７３加圧力（Ｆ３）が、折り増しローラ対１７４には折り増しローラ対１７４加圧力（Ｆ４）が、各々ローラ軸両端にかけられている。このとき、折り増しローラ１７１対加圧力（Ｆ１）は、他の折り増しローラ対加圧力（Ｆ２、Ｆ３、Ｆ４）以下である。特に、折り増しローラ対加圧力は、１５≦Ｆ１≦３０［Ｎ］、４０≦Ｆ２、Ｆ３、Ｆ４≦５０［Ｎ］であることが好ましい。

折りを付与されたシート１６１は、折り増しローラ対１７１のニップ部、続いて折り増しローラ対１７２のニップ部に進入することで、シート両端部が折り増しされる。この際、折り増しローラ対１７１及び折り増しローラ対１７２のニップ部によって保持されないシート中央部は、折り増しローラ対１７１及び折り増しローラ対１７２のニップ部によって保持されているシート両端部に倣って搬送されるため、シート中央部先端に不要な撓みは形成されにくい。さらに、折り増しローラ対１７１の加圧力（Ｆ１）を小さくし、シート１６１に対して急激に強い加圧力を印加することなく段階的に加圧する。このことにより、シート１６１に対して撓みがより形成されにくくなるので、シワの発生を抑制することができる。

折り増しローラ対１７２を通過したシート１６１は、続いて折り増しローラ対１７３のニップ部、折り増しローラ対１７４のニップ部に進入することで、シート中央部が折り増しされ、シートの折り増しが完了する。ここで、折り増し部１８１を構成する折り増しローラ対のニップ部は、いずれもシート幅よりも狭く、これによりシート１６１に対して集中的な加圧を行い、折り目を強制付与することができる。

本実施形態により、シートの撓みが発生する懸念に対し、シート両端部に接するニップ部を有する折り増しローラ対の１本目の加圧力を弱めることにより、さらにシートに撓みが発生しにくくなり、シートのシワの発生を抑制することが可能となる。つまり、段階的に強く折り増しすることにより、シート中央に撓みが寄ることを抑制し、シワの発生をさらに抑制することが可能となる。

（実施形態５）
図８は、本実施形態に係るシート折り装置の折り増し部の概略構成例を示す断面図である。図８では、図示しない折りローラによって折りを付与されたシート１６１が図示しない搬送路上を搬送されている例を示している。折りを付与されたシート１６１は、搬送路に設けられた搬送ガイド部材２０２により導かれて折り増し部１８１に搬送される。折り増し部１８１は、折り増しローラ対１７１と、折り増しローラ対１７２と、折り増しローラ対１７３と、折り増しローラ対１７４と、搬送ローラ対２１１と、テーパ状搬送ガイド部材２０３と、搬送ガイド部材２０４と、を備えており、シート１６１を折り増ししながら搬送する。尚、テーパ状搬送ガイド部材２０３の最下流部における最小搬送隙間はシート１６１の折り高さ以下であることが好ましい。また、搬送ローラ対２１１は、各折り増しローラ対よりも加圧力及び表面粗さが小さい。

折り増しローラ対１７２を通過したシート１６１は、続いてテーパ状にシート折り高さ方向が狭くなっていくテーパ状搬送ガイド部材２０３間を、テーパ状搬送ガイド部材２０３に取り付けられた搬送ローラ対２１１によって搬送され、続いて折り増しローラ対１７３のニップ部、折り増しローラ対１７４のニップ部に進入することで、シート中央部が折り増しされ、シート１６１の折り増しが完了する。この際、テーパ状搬送ガイド部材２０３により、搬送隙間がシート１６１の折り高さを規制するため、折り増しローラ対１７１と、折り増しローラ対１７２と、をシート１６１が通過する際にシート中央部に撓みが発生した場合であっても、シート１６１の撓みはテーパ部分とシート１６１がスリップできる搬送ローラ対２１１とによって補正され、シワになることがない。ここで、折り増し部１８１を構成する折り増しローラ対のニップ部は、いずれもシート幅よりも狭く、これによりシート１６１に対して集中的な加圧を行い、折り目を強制付与することができる。

尚、本実施形態では、折り増し部１８１が搬送ローラ対２１１とテーパ状搬送ガイド部材２０３とを各々１つ備える例を挙げて説明したが、これに限定されるものではない。例えば、折り増し部１８１が、ニップ部が異なる位置に設けられた折り増しローラ対を３種類以上備える場合には、搬送ローラ対２１１とテーパ状搬送ガイド部材２０３とを各々２つ以上備えるようにすることも可能である。

本実施形態により、シートに撓みが発生した場合であっても、シート両端を折り増した後にテーパ状のガイド板を通過させ、発生した撓みを補正させることができるので、シートのシワの発生を抑制することが可能となる。具体的には、折り増し部が備える折り増しローラ対のうち、ニップ部が設けられた位置が異なる折り増しローラ対の間に、シートの搬送方向下流側に向かってシートの折り高さ方向がテーパ状に狭くなり、最小搬送隙間がシート折り高さを規制する搬送ガイド部材と、該搬送ガイド部材に設置された搬送ローラ対と、を備えることで、中央部に寄った撓みを補正し、シワの発生をさらに抑制することが可能となる。

（実施形態６）
図９は、本実施形態に係るシート折り装置の折り増し部の概略構成例を示す。図９では、図示しない折りローラによって折りを付与されたシート１６１が図示しない搬送路上を搬送されている例を示している。折りを付与されたシート１６１は、折り増しローラ対１７１と、折り増しローラ対１７２と、折り増しローラ対１７３と、折り増しローラ対１７４と、を備える折り増し部１８１にて折り増しされながら搬送される。本実施形態が上記実施形態１と異なるところは、折り増しローラ対１７３及び折り増しローラ対１７４におけるニップ部が従動摺動性ニップ２２１である点である。この従動摺動性ニップ２２１は、かかるレジスト方向の力によって、各々のローラ軸に沿って所定の距離間を自由に摺動できる。尚、図９に示すように折り増しローラ対１７３及び折り増しローラ対１７４のニップ部には溝が設けられており、該溝を中心としてニップ部を分離して各々独立させることより、折り増しローラ対１７３及び折り増しローラ対１７４におけるニップ部を従動摺動性ニップとしている。

折り増しローラ対１７２を通過したシート１６１は、続いて折り増しローラ対１７３のニップ部、折り増しローラ対１７４のニップ部に進入することで、シート中央部が折り増しされ、シートの折り増しが完了する。この際、折り増しローラ対１７１及び折り増しローラ対１７２をシート１６１が通過する際にシート中央部に撓みが発生した場合であっても、撓みを元に戻そうとするシートのレジスト方向の力により、折り増しローラ対１７３及び折り増しローラ対１７４における折り増し従動ローラ摺動性ニップ２２１が摺動して力を吸収する。これによりシート１６１の撓みを補正するので、シート１６１にシワが発生することはない。ここで、折り増し部１８１を構成する折り増しローラ対のニップ部は、いずれもシート幅よりも狭く、これによりシート１６１に対して集中的な加圧を行い、折り目を強制付与することができる。

本実施形態により、シートに撓みが発生した場合であっても、中央ニップ部に溝を設けて撓みをつぶさないようにするとともに、ニップ部に摺動性を持たせてシートから撓みによってかかる力を吸収し、発生した撓みを補正させることができるので、シートのシワの発生を抑制することが可能となる。具体的には、シート中央部を折り増しする折り増しローラ対のニップ中央部に設けられた溝を中心として分かれたローラニップ部が軸方向に対して一定の自由度を有し、シートよりかかるレジスト方向の力に対してローラニップがその一部を吸収し、ローラ軸上を移動可能とすることで、ローラからシートに加わる力を低減し、撓みを補正するので、シワの発生をさらに抑制することが可能となる。

（実施形態７）
図１０は、本実施形態に係るシート折り装置の折り増し部の概略構成例を示す。図１０では、図示しない折りローラによって折りを付与されたシート１６１が図示しない搬送路上を搬送されている例を示している。折りを付与されたシート１６１は、折り増しローラ対１７１と、折り増しローラ対１７２と、折り増しローラ対１７３と、折り増しローラ対１７４と、を備える折り増し部１８１にて折り増しされながら搬送される。

本実施形態が上記実施形態１と異なるところは、折り増しローラ対１７３及び折り増しローラ対１７４におけるニップ部が従動摺動性ニップ２２１である点及び止め輪２２２を備える点である。この従動摺動性ニップ２２１は、かかるレジスト方向の力によって、各々のローラ軸に沿って所定の距離間を自由に摺動できる。尚、折り増し従動ローラ摺動性ニップ２２１の摺動可能距離は折り増しローラ対１７３及び折り増しローラ対１７４に配置されている止め輪２２２によって規制される。このように、止め輪２２２は、溝により分離された各々のニップ部の移動可能範囲量を調節する調整部として機能している。

尚、図１０では、止め輪２２２が折り増しローラ対１７３及び折り増しローラ対１７４に各々４つ配置されている例を挙げて示しているが、これに限定されるものではない。また、折り増しローラ軸上には図示しない止め輪溝が複数設けられており、止め輪２２２の配置はこの止め輪溝間を自由に変更できる。

折り増しローラ対１７２を通過したシート１６１は、続いて折り増しローラ対１７３のニップ部、折り増しローラ対１７４のニップ部に進入することで、シート中央部が折り増しされ、シートの折り増しが完了する。この際、折り増しローラ対１７１及び折り増しローラ対１７２をシート１６１が通過する際にシート中央部に撓みが発生した場合であっても、撓みを元に戻そうとするシートのレジスト方向の力により、折り増しローラ対１７３及び折り増しローラ対１７４における折り増し従動ローラ摺動性ニップ２２１が摺動して力を吸収する。これによりシート１６１の撓みを補正するので、シート１６１にシワが発生することはない。

尚、シート１６１に発生しうる撓みは、シートのサイズ、厚さ、性質、折りの種類などにより異なる。そこで、折り増しローラ対１７３と折り増しローラ対１７４とに配置される止め輪２２２の位置を変え、折り増し従動ローラ摺動性ニップ２２１の摺動可能距離を変えることにより、多様な撓みに対応することができる。

本実施形態により、シートに発生する撓みは紙種やサイズ、折りの種類により異なることを考慮し、ニップ部の摺動可能距離を調節できるようにすることで、より多様な撓みに対応し、シートに発生した撓みを補正することが可能となる。

（実施形態８）
図１１は、本実施形態に係るシート折り装置の折り増し部の概略構成例を示す。図１１では、図示しない折りローラによって折りを付与されたシート１６１が図示しない搬送路上を搬送されている例を示している。折りを付与されたシート１６１は、搬送路に設けられた搬送ガイド部材２０１により導かれて折り増し部１８１に搬送される。折り増し部１８１は、折り増しローラ対１７１と、折り増しローラ対１７２と、折り増しローラ対１７３と、折り増しローラ対１７４と、を備えており、シート１６１を折り増ししながら搬送する。折り増しローラ対１７１は、従動回転体である折り増し従動ローラ１９１と駆動回転体である折り増し駆動ローラ１９５とを備え、折り増しローラ対１７２は、折り増し従動ローラ１９２と折り増し駆動ローラ１９６とを備える。同様に、折り増しローラ対１７３は、折り増し従動ローラ１９３と折り増し駆動ローラ１９７とを備え、折り増しローラ対１７４は、折り増し従動ローラ１９４と折り増し駆動ローラ１９８とを備える。尚、各折り増し駆動ローラは、対応する折り増し従動ローラと同構成である。

折り増しローラ対１７２を通過したシート１６１は、続いて折り増しローラ対１７３のニップ、続いて折り増しローラ対１７４のニップに進入することで、シート中央部が折り増しされ、シートの折り増しが完了する。この際、各折り増しローラ対における駆動側の折り増しローラが、従動側の折り増しローラと同じ構成を持つことにより、シート１６１にかかる折り増しローラの搬送力に偏りが出ることを防ぎ、かつ、発生した撓みがより逃げやすくなるので、シワは発生しない。ここで、折り増し部１８１を構成する折り増しローラ対のニップ部は、いずれもシート幅よりも狭く、これによりシート１６１に対して集中的な加圧を行い、折り目を強制付与することができる。

本実施形態により、シートの撓みが発生する懸念に対し、駆動側のローラを従動側のローラと同じ形状にすることで、シートに加わる力の偏りを防止し、かつ撓みを逃がす、もしくは補正しやすくすることができるので、シワの発生を抑制することが可能となる。

（実施形態９）
図１２は、本実施形態に係るシート折り装置の折り増し部の概略構成例を示す。図１２では、図示しない折りローラによって折りを付与されたシート１６１が図示しない搬送路上を搬送されている例を示している。折りを付与されたシート１６１は、折り増しローラ対１７１と、折り増しローラ対１７２と、折り増しローラ対１７３と、折り増しローラ対１７４と、折り増しローラ対１７５と、折り増しローラ対１７６と、を備える折り増し部１８１にて折り増しされながら搬送される。

折りを付与されたシート１６１は、折り増しローラ対１７１のニップ部、折り増しローラ対１７２のニップ部、続いて折り増しローラ対１７５のニップ部に進入することで、シート両端部が折り増しされる。この際、折り増しローラ対１７１、折り増しローラ対１７２及び折り増しローラ対１７５のニップ部によって保持されないシート中央部は、折り増しローラ対１７１、折り増しローラ対１７２及び折り増しローラ対１７５のニップ部によって保持されているシート両端部に倣って搬送されるため、シート中央部先端に不要な撓みは形成されにくい。

折り増しローラ対１７５を通過したシート１６１は、続いて折り増しローラ対１７３のニップ部、折り増しローラ対１７４のニップ部、折り増しローラ対１７６のニップ部に進入することで、シート中央部が折り増しされ、シートの折り増しが完了する。ここで、折り増し部１８１を構成する折り増しローラ対のニップ部は、いずれもシート幅よりも狭く、これによりシート１６１に対して集中的な加圧を行い、折り目を強制付与することができる。尚、シート両端部を折り増しする折り増しローラ対（１７１、１７２、１７５）と、シート中央部を折り増しする折り増しローラ対（１７３、１７４、１７６）と、を各々複数本配置することにより、より強い加圧力をシートに印加することができる。

本実施形態により、折り増しローラを複数連立させることで荷重を繰り返しシートに印加でき、所望の折り目を得ることが可能となる。

尚、本実施形態ではシート両端部を折り増しする折り増しローラ対と、シート中央部を折り増しする折り増しローラ対と、を各々３本備える例を挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、各々３本以上備えるような構成にしてもよい。

本発明について実施形態１〜９を例に挙げて説明したが、上記実施形態を２つ又は３つ以上組み合わせることも可能である。

尚、上記各本実施形態では、ニップ部が折り増しローラ対の折り増し従動ローラ側に設けられる例を挙げて説明したが、これに限定されるものではない。例えば、折り増しローラ対の折り増し駆動ローラ、折り増し従動ローラ、の何れか又は両方にニップ部を設けることも可能である。

また、上記各実施形態では、折り増し部が、ニップ部によりシート両端部を保持するように構成されている折り増しローラ対と、ニップ部によりシート中央部を保持するように構成されている折り増しローラ対と、の２種の折増しローラ対を備える例を挙げて説明したが、これに限定されるものではない。例えば、折り増し部は、ニップ部をシート両端部から中央部に向かって順にずらして配置した折り増しローラ対を３種以上備えるようにすることももちろん可能である。

ここで、本実施形態に係るシート折り装置における折り増し機構の加圧調整機構について、図１３に示す図を用いて説明する。

図１３に示すシート折り装置では、シートの搬送路上に、搬送路上流側の搬送ガイド部材２０５ａと搬送路下流側の搬送ガイド部材２０５ｂとが設けられている。また、図１３に示すシート折り装置には、折り増し駆動ローラ１７７ａと折り増し従動ローラ１７７ｂとからなる折り増しローラ対が配置されている。シート折り装置上流において折り処理を施されたシートは、図示しない搬送手段によって搬送路上流を搬送され、さらに、搬送ガイド部材２０５ａに導かれて上記折り増しローラ対に搬送される。これにより、折り処理を施されたシートは折り増しを施される。折り増しを施されたシートは、折り増しローラ対から搬送力を受け、さらに、搬送ガイド部材２０５ｂに導かれて搬送路下流に搬送される。

折り増し駆動ローラ１７７ａは、図示しない駆動手段によって駆動力を受けて回転する駆動回転体である。他方、折り増し従動ローラ１７７ｂは、折り増し駆動ローラ１７７ａと接するように設けられており、滑ることなく回転する従動回転体である。折り増し従動ローラ１７７ｂの回転軸は、折り増し従動ローラ軸受１７７ｃに固定されている。また、折り増しローラ軸受１７７ｃは、図示しないシート折り装置側板の長穴に配置され、折り増し駆動ローラ１７７ａの軸と折り増しローラ対のニップ部とを結ぶ線分方向にのみ自由度を有している。

上記シート折り装置側板には、テンショナ２２３ａが段付ネジ２２３ｂによって固定されており、テンショナ２２３ａは、段付ネジ２２３ｂを中心に回転可能となっている。テンショナ２２３ａは、テンショナ作用点部２２３ｃとテンショナ力点部２２３ｄとを有している。また、テンショナ２２３ａにおいて、テンショナ力点部２２３ｄに力を与えることで段付ネジ２２３ｂを中心にテンショナ作用点部２２３ｃにモーメントが作用し、折り増し従動ローラ軸受１７７ｃを介し、折り増し従動ローラ１７７ｂを折り増し駆動ローラ１７７ａに押し付けることで、折り増しローラ対が加圧される。

また、上記シート折り装置側板には、加圧調整板２２５ａが加圧調整ネジ２２５ｄによって固定されている。加圧調整板２２５ａは、目盛が設けられた加圧調整板調整穴２２５ｃと加圧調整板スプリング取付部２２５ｂとを有している。そして、加圧調整板スプリング取付部２２５ｂは、スプリング２２４を介してテンショナ力点部２２３ｄに接続されている。すなわち、テンショナ力点部２２３ｄに作用する力は、スプリング２２４の伸びによる弾性力である。また、加圧調整板調整穴２２５ｃは長穴であるので、加圧調整板２２５ａは、スプリング２２４のコイル中心軸と平行に移動することができ、かつ加圧調整ネジ２２５ｄによって固定が可能である。加圧調整板２２５ａの移動量を調整することで、スプリング２２４の伸びは変化するため、フックの法則により、テンショナ力点部２２３ｄに作用する力も変化する。これにより、折りローラ対の加圧力を調整することが可能である。尚、加圧調整板２２５ａの位置はそのままにし、ばね定数の異なるスプリングを用いることで、加圧調整をしても良い。

上記では、テンショナ力点部２２３ｄに作用する力を変化させる弾性体としてスプリング２２４を例に挙げて説明したが、特にこれに限定されるものではない。また、加圧調整板２２５ａを固定する構成も必ずしもネジである必要はなく、適宜変更可能である。

尚、折り動作及び折り増し動作処理を、ＣＰＵが実行するためのプログラムは本発明によるプログラムを構成する。このプログラムを記録するコンピュータ読み取り可能な記録媒体としては、半導体記憶部や光学的及び／又は磁気的な記憶部等を用いることができる。このようなプログラム及び記録媒体を、前述した各実施形態とは異なる構成のシステム等で用い、そこのＣＰＵで上記プログラムを実行させることにより、本発明と実質的に同じ効果を得ることができる。

以上好適な実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述したシート折り装置及び画像形成装置に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であるということは言うまでもない。

１画像形成装置
２給紙装置
３給紙装置
４シート後処理装置
１００シート折り装置
１０１第１搬送路
１０２第２搬送路
１０３第３搬送路
１０４第４搬送路
１０５第５搬送路
１０６第６搬送路
１０７第７搬送路
１０８第８搬送路
１０９第９搬送路
１１１第１折りローラ
１１２第２折りローラ
１１３第３折りローラ
１１４第４折りローラ
１１５第５折りローラ
１２１第１切替爪
１２２第２切替爪
１２３第３切替爪
１２４第４切替爪
１３１シート収容部
１４１第１ストッパー
１４２第２ストッパー
１４３第３ストッパー
１５１折り増し機構
１６１シート
１７１折り増しローラ対
１７２折り増しローラ対
１７３折り増しローラ対
１７４折り増しローラ対
１７５折り増しローラ対
１７６折り増しローラ対
１７７ａ折り増し駆動ローラ
１７７ｂ折り増し従動ローラ
１７７ｃ折り増し従動ローラ軸受
１８１折り増し部
１８２溝
１９１折り増し従動ローラ
１９２折り増し従動ローラ
１９３折り増し従動ローラ
１９４折り増し従動ローラ
１９５折り増し駆動ローラ
１９６折り増し駆動ローラ
１９７折り増し駆動ローラ
１９８折り増し駆動ローラ
２０１搬送ガイド部材
２０２搬送ガイド部材
２０３テーパ状搬送ガイド部材
２０４搬送ガイド部材
２０５ａ搬送ガイド部材
２０５ｂ搬送ガイド部材
２１１搬送ローラ対
２２１折り増し従動ローラ摺動性ニップ
２２２止め輪
２２３ａテンショナ
２２３ｂ段付ネジ
２２３ｃテンショナ作用点部
２２３ｄテンショナ力点部
２２４スプリング
２２５ａ加圧調整板
２２５ｂ加圧調整板スプリング取付部
２２５ｃ加圧調整板調整穴
２２５ｄ加圧調整ネジ

特開２００１−０１９２７０号公報特開２００７−０４５５３１号公報

Claims

シートに折りを付与する折り手段と、
前記折り手段により折りを付与されたシートに折り増しを行う折り増し手段と、を有し、
前記折り増し手段は、前記折りを付与されたシートを挟持して加圧するシート挟持手段が設けられた回転体対を少なくとも２以上備え、
少なくとも２以上の前記回転体対は、前記シート挟持手段を、前記折り増し手段におけるシート搬送方向上流から下流に従って前記シートを挟持する領域が両端部から中央部に向かうように設けているシート折り装置であって、
前記シートの中央部を折り増しする回転体対に設けられた前記シート挟持手段は、前記シートを挟持しない所定の領域を有し、前記シートに発生した撓み領域を加圧せず、前記シートを挟持しない所定の領域により分離され、回転体軸上において各々一定の自由度を有し、前記シートよりかかるレジスト方向の力に対し、前記シートを挟持しない所定の領域により分離され、回転体軸上を移動可能とし、
前記折り増し手段は、前記シートを挟持しない所定の領域により分離されたシート挟持手段の移動可能範囲量を調節する調整手段を備え、
前記調整手段は、前記回転体軸上に設けられた止め輪であり、
前記回転体軸上には、前記止め輪の配置を決定する止め輪溝が複数設けられていることを特徴とするシート折り装置。
前記折り増し手段は、
前記シートの両端部を折り増しするように前記シート挟持手段を設けた第１の回転体対と、前記第１の回転体対の下流に設置され、前記シートの中央部を折り増しするように前記シート挟持手段を設けた第２の回転体対と、を備え、
前記第１の回転体対と前記第２の回転体対とを、各々少なくとも１以上備えることを特徴とする請求項１記載のシート折り装置。
前記回転体対は、駆動回転体と従動回転体とを含み、
前記シート挟持手段は、前記駆動回転体及び前記従動回転体の少なくとも一方に設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート折り装置。
前記回転体対は、駆動回転体と従動回転体とを含み、
前記シート挟持手段は、前記従動回転体に設けられることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート折り装置。
前記シートの中央部を折り増しする回転体対のうち、前記シートの搬送方向の最も上流に配置された回転体対にかかる加圧力は、他の回転体対にかかる加圧力よりも小さいことを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載のシート折り装置。
前記折り増し手段が備える回転体対のうち、前記シートの搬送方向の最も上流に配置された回転体対にかかる加圧力は、他の回転体対にかかる加圧力よりも小さいことを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載のシート折り装置。
前記折り増し手段は、前記折り増し手段が備える回転体対のうち、前記シート挟持手段が設けられた位置が異なる回転体対の間に、
前記シートの搬送方向下流側に向かってシートの折り高さ方向がテーパ状に狭くなり、最小搬送隙間がシート折り高さを規制する搬送ガイド部材と、
前記搬送ガイド部材に設置され、前記回転体対よりも加圧力及び表面粗さが小さい搬送ローラ対と、を備えることを特徴とする請求項１から６の何れか１項に記載のシート折り装置。
請求項１から７の何れか１項に記載のシート折り装置を有することを特徴とする画像形成装置。