JP5470323B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、ノズルからインクを噴射して、用紙などの記録媒体上に記録を行うインクジェット記録装置に関する。

インクジェット記録装置は、一般的に、インク噴射用ノズル（ノズル）が形成されたノズル面を有する複数の記録ヘッドと、複数の記録ヘッドそれぞれに対応して記録ヘッドの下方に配置可能なノズルキャップ部材と、ノズルキャップ部材の下方に配置可能なインク受けトレイと、を備えている（例えば、下記特許文献１参照）。

ノズルキャップ部材は、記録ヘッドの不使用時にノズル面を覆う部材である。記録ヘッドの不使用時にはノズルキャップ部材によってノズル面を覆うことにより、インクの乾燥によるノズルの詰まりや、ノズルを介する記録ヘッドの内部への異物の混入を防止することができる。

ノズルキャップ部材には、ノズルから排出されたインクが一旦溜まるようになっている。特に、記録（印刷）開始時にノズルの詰まりを解消するためのインクの噴射（いわゆる吐出回復処理（パージ））を行ったときに、ノズルキャップ部材には、ノズルから排出された相当量のインクが一旦溜まることになる。

インク受けトレイは、ノズルキャップ部材に一旦溜まったインクや、ノズルキャップ部材から溢れたインクを、受け止める。インク受けトレイに受け止められたインクは、例えばポンプ等の吸引力によって、廃インク容器に送られ、溜められる。

特開２００２−１０３６４９号公報

ところで、インクにおいては、実使用上、凝固しにくい性質（凝固性が低いこと）が要求されているため、各色のインクの状態（混合していない状態）においては、低い凝固性が確保されている。
しかし、前述のインク受けトレイなどのインク受け部に、異なる色のインクが受け止められ、各色のインクが混合すると、混合したインク（混合インク）において、高い凝固性が発現することがある。高い凝固性が発現した混合インクの流動性は、著しく低下するため、混合インクは、廃インク容器に送られにくく、インク受け部に残留しやすい。

従って、本発明は、複数の記録ヘッドと、複数の記録ヘッドから排出されたインクを受け止める複数のインク受け部と、を備えたインクジェット記録装置において、複数の記録ヘッドから排出されたインクが混合することを抑制でき、インクがインク受け部に残留しにくいインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

本発明は、インク噴射用ノズルが形成されたノズル面を有する複数の記録ヘッドと、前記複数の記録ヘッドそれぞれに対応して該記録ヘッドの下方に配置可能とされ、前記インク噴射用ノズルから排出されたインクを直接的に又は間接的に受け止め、受け止めたインクを第１インク排出部から排出する複数の第１インク受け部と、を備え、前記複数の第１インク受け部は、受け止めたインクを前記第１インク排出部へ誘導するように傾斜する第１インク誘導傾斜部と、隣接する前記第１インク受け部を仕切る仕切り部と、を有し、前記第１インク誘導傾斜部は、該第１インク誘導傾斜部におけるインクの流動方向に延び且つ該流動方向に直交する方向に区画された複数のインク流動路を有し、前記インク流動路の幅及び／又は傾斜角度は、凝固性が高いインクが流動する前記インク流動路においては、大きく設定され、また、凝固性が低いインクが流動する前記インク流動路においては、小さく設定されるインクジェット記録装置に関する。

また、複数の前記記録ヘッドそれぞれに対応して上下方向において該記録ヘッドと前記第１インク受け部との間に配置可能とされ、前記インク噴射用ノズルから排出されたインクを直接的に受け止め、受け止めたインクを第２インク排出部から前記第１インク受け部に排出する複数の第２インク受け部と、を更に備え、前記第１インク受け部は、対応する前記第２インク受け部の前記第２インク排出部を介して間接的に、前記インク噴射用ノズルから排出されたインクを受け止めることが好ましい。

また、前記複数の第１インク受け部は、一体的に構成されていることが好ましい。

また、前記第１インク排出部は、前記複数の第１インク受け部に対して、１個設けられ、前記複数の第１インク受け部によって受け止められたインクを併せて排出することが好ましい。

また、前記インク流動路におけるインクの流動方向と直交する方向の断面形状は、頂角が下を向いた二等辺三角形状であり、前記頂角は、凝固性が高いインクが流動する前記インク流動路においては、大きく設定され、また、凝固性が低いインクが流動する前記インク流動路においては、小さく設定されることが好ましい。

また、前記複数の第１インク受け部は、前記複数のインク流動路の幅及び／又は傾斜角度が大きい該第１インク受け部と、前記複数のインク流動路の幅及び／又は傾斜角度が小さい該第１インク受け部とが交互に配列するように、配置されるを有することが好ましい。

また、前記複数の第１インク受け部は、前記複数のインク流動路の幅及び／又は傾斜角度が大きい該第１インク受け部を、前記第１インク排出部に近接して配置し、また、前記複数のインク流動路の幅及び／又は傾斜角度が小さい該第１インク受け部を、前記第１インク排出部から離して配置することが好ましい。

また、凝固性が高いインクを受け止める前記第１インク受け部と凝固性が低いインクを受け止める前記第１インク受け部とが隣接している場合において、凝固性が低いインクを受け止める前記第１インク受け部における、凝固性が高いインクを受け止める前記第１インク受け部との間を仕切る前記仕切り部に近接する前記インク流動路の幅及び／又は傾斜角度は、前記仕切り部から離れた前記インク流動路の幅及び／又は傾斜角度よりも、大きく設定されることが好ましい。

本発明によれば、複数の記録ヘッドと、複数の記録ヘッドから排出されたインクを受け止める複数のインク受け部と、を備えたインクジェット記録装置において、複数の記録ヘッドから排出されたインクが混合することを抑制でき、インクがインク受け部に残留しにくいインクジェット記録装置を提供することができる。

本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置１の概要を正面側から模式的に示す縦断面図である。 第１実施形態のインクジェット記録装置１について、記録部２０及び搬送ユニット３０の周辺部を示す正面図である。 第１実施形態のインクジェット記録装置１について、記録部２０、搬送ユニット３０及びキャップユニット５０の周辺部を示す平面図である。 図２に示すインクジェット記録装置１の下方にキャップ５１が移動した状態を示す正面図である。 キャップユニット５０の全体構造を模式的に示す縦断面図である。 第１実施形態における受け部ユニット６０を示す図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は断面図である。 図６（Ｂ）の拡大図である。 図６（Ａ）に示すＡ−Ａ線断面図である。 本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置における受け部ユニット６０Ａを示す図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は断面図である。 本発明の第３実施形態のインクジェット記録装置における受け部ユニット６０Ｂを示す図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は断面図である。 本発明の第４実施形態における受け部ユニット６０Ｃを示す図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は断面図である。

＜第１実施形態＞
以下、図面を参照して本発明の第１実施形態を説明する。
図１から図４により、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置１における全体構造の概要を説明する。図１は、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置１の概要を正面側から模式的に示す縦断面図である。図２は、第１実施形態のインクジェット記録装置１について、記録部２０及び搬送ユニット３０の周辺部を示す正面図である。図３は、第１実施形態のインクジェット記録装置１について、記録部２０、搬送ユニット３０及びキャップユニット５０の周辺部を示す平面図である。図４は、図２に示すインクジェット記録装置１の下方にキャップ５１が移動した状態を示す正面図である。

図１から図４に示すように、第１実施形態のインクジェット記録装置１は、本体２内に、記録部２０と、搬送ユニット３０と、搬送ユニット３０の昇降装置４０と、キャップユニット５０と、を備える。
第１実施形態のインクジェット記録装置１は、更に、給紙カセット３と、給紙ローラー４と、用紙搬送路５と、レジストローラー対６と、乾燥装置７と、排紙ローラー対８と、排紙口９と、排紙トレイ１０と、を備える。

図１から図４に示すように、搬送ユニット３０は、駆動ローラー３２と、従動ローラー３３と、駆動ローラー３２及び従動ローラー３３に掛け渡される搬送ベルト３１と、搬送ベルト３１のテンションを調整するテンションローラー３４と、空気吸引ユニット３６と、を有する。搬送ベルト３１及び空気吸引ユニット３６の上面には、それぞれ吸引用の貫通孔（図示せず）が多数設けられている。

駆動ローラー３２及び従動ローラー３３が正面視で反時計方向に回転することにより、搬送ベルト３１の上面部分で形成される搬送面３１Ａは、水平面（Ｘ−Ｙ平面）内の用紙搬送方向Ｐの一方から他方に向けて水平方向に移動される。つまり、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上においては、用紙搬送方向Ｐは、水平方向Ｘとほぼ一致する。空気吸引ユニット３６は、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａの下側（反対側）に配置される。
搬送ベルト３１としては、両端部を互いに重ね合わせて接合してエンドレス状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルト等を用いることができる。

図２及び図３に示すように、所定の記録時には、記録媒体としての用紙Ｔは、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に、用紙搬送方向Ｐの一方側から導入される。搬送面３１Ａには、空気吸引ユニット３６の動作に伴って、前記の吸引用の貫通孔（図示せず）を介して搬送ベルト３１に作用する吸引力が生じている。搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に導入された用紙Ｔは、前記吸引力により搬送面３１Ａに吸着されて、用紙搬送方向Ｐの他方側に向けて搬送される。このように搬送ベルト３１の搬送面３１Ａに吸着された状態で搬送される用紙Ｔに向けて、後述する記録部２０の記録ヘッド２２からインクが吐出されることにより、用紙Ｔに画像等が記録される（印刷される）。

図１に示すように、給紙カセット３は、用紙Ｔを積層状態で収容するものであり、本体２の内部の下方における搬送ユニット３０の用紙搬送方向Ｐの上流側に配置されている。給紙ローラー４は、給紙カセット３の上方に配置されている。この給紙ローラー４により、用紙Ｔは、図１における給紙カセット３の右上方に向けて送り出される。

用紙搬送路５、レジストローラー対６、記録部２０及び搬送ユニット３０は、給紙カセット３の用紙搬送方向Ｐの下流側に配置されている。給紙カセット３から送り出された用紙Ｔは、用紙搬送路５を通ってレジストローラー対６に到達する。レジストローラー対６は、用紙Ｔの斜め送りを矯正して、用紙Ｔを再度送り出す。記録部２０とレジストローラー対６との間の用紙搬送路５には、用紙先端検出センサ（図示せず）が設けられる。この用紙先端検出センサにより、用紙Ｔの先端部が検出され、その検出されたタイミングに基づいて、記録部２０は、後述するようなインクの吐出動作を実行する。

図１に示すように、乾燥装置７は、本体２の内部の上方における搬送ユニット３０の用紙搬送方向Ｐの下流側に配置されている。乾燥装置７は、記録部２０において吐出されるインクにより記録された後における用紙Ｔのインクを乾燥させる。

排紙ローラー対８、排紙口９及び排紙トレイ１０は、乾燥装置７の用紙搬送方向Ｐの下流側に、この順で配置されている。乾燥装置７によりインクの乾燥が終了した用紙Ｔは、排紙ローラー対８により用紙搬送方向Ｐの下流側に送られ、排紙口９を通して、本体２の外側に設けられた排紙トレイ１０に送られて、本体２の外部に排出される。

図１から図３に示すように、記録部２０は、４色に対応する記録ヘッド２２を備える。４色に対応する記録ヘッド２２とは、ブラック用の記録ヘッド２２Ｋ、シアン用の記録ヘッド２２Ｃ、マゼンタ用の記録ヘッド２２Ｍ及びイエロー用の記録ヘッド２２Ｙである。これら４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ及び２２Ｙは、用紙搬送方向Ｐ（水平方向Ｘ）に対して直交する用紙幅方向Ｙに沿って長く延びている。記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ及び２２Ｙは、搬送ベルト３１の用紙搬送方向Ｐに沿い、用紙搬送方向Ｐの上流側から下流側に向かって順に配列して配置されている。第１実施形態においては、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ及び２２Ｙそれぞれにおいて、１色の記録ヘッドにあたり３個の記録ヘッドが、用紙幅方向Ｙに沿って千鳥状に配置している。

図１に示すように、搬送ユニット３０の下方には、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ及び２２Ｙそれぞれに対応して、４台のインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ及び２３Ｙが配置されている。４色のインクは、それぞれ４台のインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ及び２３Ｙから供給チューブ（図示せず）を経て、４色のインクが対応する記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ及び２２Ｙに補給される。

なお、以下の説明において、特に特定する必要がある場合を除いて、４色の記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ及び２２Ｙ並びに４台のインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ及び２３Ｙの識別記号である「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」及び「Ｙ」については省略して、単に「記録ヘッド２２」及び「インクタンク２３」と記載する。後述する「キャップ５１」、「キャップ下受け部６１」、「第１インク誘導傾斜部６２」、「インク流動路６７」等についても、同様に記載する。

記録部２０の各記録ヘッド２２は、外部コンピューター（図示せず）から受信した画像データ情報（例えば、文字、図形、模様）に基づいて、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に載置された用紙Ｔに向かって４色のインクを吐出する。図２及び図３に示すように、各記録ヘッド２２は、記録ヘッド支持部材２１に支持されており、この記録ヘッド支持部材２１と共に、本体２に固定されている。そして、搬送ベルト３１の回転移動と共に、所定のタイミングで各記録ヘッド２２から、４色のインクが順次吐出される。これにより、用紙Ｔには、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの４色のインクが重ね合わせられ、カラーインク画像が印刷される。

記録ヘッド２２からのインク吐出方式としては、例えば、ピエゾ素子（図示せず）を用いてインクを押し出すピエゾ方式や、発熱体（図示せず）によって気泡を発生させ、圧力を掛けてインクを吐出するサーマルインクジェット方式などの各種吐出方式を採用することができる。

図１に示すように、搬送ユニット３０の昇降装置４０は、搬送ユニット３０の下方に配置されている。昇降装置４０は、搬送ユニット３０を記録ヘッド２２に対して、水平面（Ｘ−Ｙ平面）に垂直な方向Ｚ（以下「上下方向Ｚ」ともいう）に昇降（移動）させるものである。この昇降装置４０による搬送ユニット３０の上下方向Ｚの移動により、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａは、記録ヘッド２２のノズル面２２１（図５参照）に対して相対的に接近又は離間可能に構成されている。

図１に示すように、昇降装置４０は、搬送ベルト３１の下方における用紙搬送方向Ｐの上流側及び下流側に配置された２つの偏心カム４１を備える。偏心カム４１は、搬送ユニット３０の正面側及び背面側にそれぞれ２個ずつ、合計４個設けられる。偏心カム４１の偏心周面は、搬送ユニット３０の外底面に下方から接近する。図１に示すように、各偏心カム４１は、用紙幅方向Ｙに延びる軸部４２を備えると共に、回転軸線が偏在するカムで構成される。偏心カム４１は、モーター（図示せず）を介して、軸部４２を中心として回転される。偏心カム４１は、その周縁部に、複数のベアリング４３を備えている。ベアリング４３の周面の一部は、偏心カム４１の周面から外方に突出している。

ベアリング４３は、偏心カム４１の回転軸線と平行な軸線を中心として回転自在となっている。ベアリング４３は、偏心カム４１の先端側から回転軸線側に向かって順次配置されている。通常の印刷状態においては、図１に示すように、軸部４２から最も離れたベアリング４３は、搬送ユニット３０の外底面に下方から当接する。これにより、搬送ユニット３０は、図２に示す最高位置に上昇移動される。

この状態から、用紙搬送方向Ｐの上流側の偏心カム４１を正面視で反時計方向に回転させると共に、用紙搬送方向Ｐの下流側の偏心カム４１を正面視で時計方向に回転させる。これにより、複数のベアリング４３は、軸部４２から最も離れたベアリング４３から軸部４２に最も近いベアリング４３の順で、搬送ユニット３０の外底面に順次当接する。そのため、搬送ユニット３０を下降させることができる。
複数のベアリング４３は、偏心カム４１の回転時において、周縁方向で隣り合う２個のベアリング４３が同時に搬送ユニット３０の外底面に当接する期間を有するような間隔に、配置されている。

昇降装置４０の偏心カム４１を回転させて搬送ユニット３０を下降させることにより、図４に示すように、搬送ユニット３０における搬送ベルト３１の搬送面３１Ａは、記録ヘッド２２に対して下方に離間される。これにより、記録ヘッド２２からキャップユニット５０が離脱される。そして、キャップユニット５０が記録ヘッド２２から離脱された状態で、記録ヘッド２２のインク噴射用ノズル（図示せず）からインクを噴射させることにより、ノズル内に残留する高い粘度のインクを吐出させてインク詰まりを解消するための吐出回復処理、すなわち、パージを実行することが可能である。

一方、昇降装置４０の偏心カム４１を前述とは逆方向に回転させて搬送ユニット３０を上昇させることにより、図２に示すように、搬送ユニット３０は通常の記録位置（印刷位置）に戻される。これによって、記録ヘッド２２のノズル面２２１にキャップユニット５０を装着することが可能となる。

図２から図４に示すように、キャップユニット５０は、画像形成時には記録部２０の側方（用紙搬送領域外）の位置であって下方の位置に配置される。また、キャップユニット５０は、必要に応じて、記録部２０の下方に移動する。キャップユニット５０は、第２インク受け部としてのキャップ５１と、第１インク受け部としてのキャップ下受け部６１と、キャップベース部材５２と、スライド機構５３と、図示しない垂直駆動機構と、を備えている。キャップユニット５０は、スライド機構５３（図３参照）により、用紙搬送方向Ｐに水平移動可能に構成されている。なお、図２及び図４においては、キャップユニット５０のスライド機構５３の描画を省略している。
キャップユニット５０は、搬送ユニット３０の上方に配置されており、昇降装置４０により、搬送ユニット３０と共に昇降可能に構成されている。そのため、キャップユニット５０は、記録ヘッド２２に対してキャップ５１を着脱できる。

図３に示すように、キャップ５１は、用紙搬送方向Ｐ（Ｘ）に沿って各色（４色）毎に配置され、さらに、用紙幅方向Ｙに千鳥状に配列した３個の記録ヘッド２２に対応する３箇所に配置され、各色毎に３個ずつ、計１２個設けられている。

キャップ下受け部６１は、１色における３個のキャップ５１に対応して、キャップ５１の下方に１色に１個配置される。４色それぞれに対応する４個のキャップ下受け部６１は、一体的に構成されており、受け部ユニット６０を形成している。
キャップベース部材５２は、キャップ５１及び受け部ユニット６０を保持している。

スライド機構５３は、図３に示すように、記録部２０や搬送ユニット３０が配置された箇所から背面側に向かって、用紙搬送方向Ｐと直交する用紙幅方向Ｙに延びている。スライド機構５３は、用紙搬送方向Ｐに間隔を置いて配置された２個の無端状の移送ベルト５４を備えている。

そして、移送ベルト５４は、それら２個の移送ベルト５４の間に跨る形で、キャップベース部材５２を支持している。これにより、スライド機構５３は、図３に示すように、キャップベース部材５２を、記録部２０のすぐ下方の装着位置（二点鎖線で示す）と、記録部２０の配置箇所の背面側に位置する退避位置との間で、スライド移動させることができる。すなわち、スライド機構５３により、キャップ５１は、記録ヘッド２２に対して、記録ヘッド２２の下方である装着位置と、記録部２０の背面側に位置する退避位置との２位置を採り得る。

キャップユニット５０によって、キャップ５１は、記録ヘッド２２に装着される。その動作を以下に説明する。
プリンター１は、キャップ５１を各記録ヘッド２２に装着する際、昇降装置４０（図１参照）を用いて、図４に示すように、搬送ユニット３０を通常の印刷時の位置より降下させる。これにより、記録ヘッド２２を備える記録部２０と、搬送ユニット３０との間に間隙ができる。

その後、スライド機構５３を用いて、キャップベース部材５２を、記録部２０の記録ヘッド２２と搬送ユニット３０との間に生じた間隙に挿入させる。そして、キャップベース部材５２を、記録ヘッド２２の下方に配置し、図示しない垂直駆動機構により上昇させる。これにより、キャップ５１を、記録ヘッド２２の底面にあるノズル面２２１（図５参照）に当接させて、装着する。垂直駆動機構としては、例えば、キャップベース部材５２の四隅に配したカム等を同期的に駆動させる機構などが用いられる。

次に、図５から図８を参照して、第１実施形態のインクジェット記録装置１における特徴部分に係る構成について詳細に説明する。
図５は、キャップユニット５０の全体構造を模式的に示す縦断面図である。図６は、第１実施形態における受け部ユニット６０を示す図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は断面図である。図７は、図６（Ｂ）の拡大図である。図８は、図６（Ａ）に示すＡ−Ａ線断面図である。

図５に示すように、キャップユニット５０は、キャップ５１と、受け部ユニット６０（キャップ下受け部６１）と、廃インク容器５６１と、チューブ５６２，５６３と、インク回収用のポンプ５６４と、を備える。
同じ色に係る記録ヘッド２２及びキャップ５１は、図３に示すように、平面視で用紙幅方向Ｙに沿って千鳥状に配置されているが、図５においては、便宜上、同じ色に係る記録ヘッド２２及びキャップ５１が、用紙幅方向Ｙに沿って直線状に配置されているように示す。

図３に示すように、キャップ５１は、３個の記録ヘッド２２それぞれに対応して３個設けられ、各記録ヘッド２２の下方に配置可能に構成される。図６に示すように、キャップ下受け部６１は、３個のキャップ５１に対応してキャップ５１の下方に１個配置される。キャップ下受け部６１は、平面視で３個のキャップ５１を含む大きさを有する。廃インク容器５６１は、搬送ユニット３０とは干渉しない位置に配置される。チューブ５６２は、キャップ下受け部６１の第１インク排出孔６４（後述）と廃インク容器５６１とを連通させる。ポンプ５６４は、チューブ５６３を介して廃インク容器５６１と連通している。

図５に示すように、キャップ５１は、記録ヘッド２２のインク噴射用ノズル（図示せず）から排出されたインクを受け止める第２インク受け部として機能する。各キャップ５１は、第２底面５１１が形成された第２底壁部５１２と、第２周壁部５１３と、第２インク排出部としての第２インク排出孔５１４と、を有する。

図５に示すように、各キャップ５１の第２底面５１１は、記録ヘッド２２のノズル面２２１と対向しており、第２周壁部５１３から第２インク排出孔５１４に向けて下がるように傾斜している。
第２周壁部５１３は、第２底壁部５１２の周縁部から上方に起立する。第２インク排出孔５１４は、第２底面５１１の中央位置に形成されており、第２底面５１１で受け止めたインクを、下方に位置するキャップ下受け部６１に排出させる孔である。

別の見方をすると、キャップ５１は、複数の記録ヘッド２２それぞれに対応して、上下方向Ｚにおいて記録ヘッド２２とキャップ下受け部６１との間に配置可能とされている。キャップ５１は、インク噴射用ノズルから排出されたインクを直接的に受け止め、受け止めたインクを第２インク排出孔５１４からキャップ下受け部６１に排出する。また、３個のキャップ５１は、第２周壁部５１３の外面同士が繋ぎプレート５１５を介して連結されて一体化され、第２キャップユニット５１６を構成している。この第２キャップユニット５１６は、樹脂材料により一体成形されている。

次に、キャップ下受け部６１について詳述する。
図５から図７に示すように、キャップ下受け部６１は、複数（４色）の記録ヘッド２２それぞれに対応して記録ヘッド２２の下方に配置可能とされている。キャップ下受け部６１は、第１インク誘導傾斜部６２と、仕切り部としての仕切り壁６３と、第１インク排出部としての第１インク排出孔６４と、谷部６５と、第１側壁部６６と、を有する。

第１インク誘導傾斜部６２は、キャップ下受け部６１において受け止めたインクを、第１インク排出孔６４へ誘導するように傾斜する部位である。第１インク誘導傾斜部６２は、用紙幅方向Ｙに離間して一対設けられており、用紙幅方向Ｙの中央に向けてそれぞれ下がるように傾斜している。

第１インク誘導傾斜部６２は、複数のインク流動路６７を有する。インク流動路６７は、第１インク誘導傾斜部６２におけるインクの流動方向Ｑに延びると共に、流動方向Ｑに直交する方向（用紙搬送方向Ｐ、水平方向Ｘ）に区画されている。キャップ下受け部６１Ｙ及び６１Ｃは、８本のインク流動路６７を有する。キャップ下受け部６１Ｍ及び６１Ｋは、４本のインク流動路６７を有する。

図８に示すように、インク流動路６７におけるインクの流動方向Ｑと直交する方向Ｐの断面形状は、頂角φが下を向いた二等辺三角形状である。

仕切り壁６３は、用紙搬送方向Ｐに隣接するキャップ下受け部６１における隣接する第１インク誘導傾斜部６２を仕切る部位である。仕切り壁６３は、用紙幅方向Ｙに延びている。
谷部６５は、一対の第１インク誘導傾斜部６２におけるそれぞれ傾斜方向Ｑの下端部に隣接している。谷部６５は、４つのキャップ下受け部６１に跨って、用紙搬送方向Ｐ（Ｘ）に延びている。谷部６５は、第１インク排出孔６４に向かって下がるように傾斜している。そのため、谷部６５に落下したインクは、第１インク排出孔６４へ向かって誘導される。谷部６５には、第１インク誘導傾斜部６２を流動したインクが落下して一旦溜められる。

第１インク排出孔６４は、谷部６５における水平方向Ｘ（Ｐ）の中央位置であって且つ用紙幅方向Ｙの中央位置に設けられる。第１インク排出孔６４は、複数のキャップ下受け部６１に対して、１個設けられ、複数のキャップ下受け部６１によって受け止められたインクを併せて排出する。
第１側壁部６６は、第１インク誘導傾斜部６２の傾斜方向の上端部から上方に起立する。第１側壁部６６は、４つのキャップ下受け部６１に跨って、用紙搬送方向Ｐ（Ｘ）に延びている。

つまり、キャップ下受け部６１は、インク噴射用ノズル（図示せず）から排出されたインクを、間接的に受け止め、受け止めたインクを第１インク排出孔６４から排出する。本実施形態においては、キャップ下受け部６１は、対応するキャップ５１の第２インク排出孔５１４を介して間接的に、インク噴射用ノズルから排出されたインクを受け止める。
４色のキャップ５１（１色につき３個）に対応する４個のキャップ下受け部６１が一体化されて、受け部ユニット６０が形成されている。つまり、複数のキャップ下受け部６１は、一体的に構成されている。

また、図５に示すように、第２キャップユニット５１６の繋ぎプレート５１５の外周縁部とキャップ下受け部６１の第１側壁部６６の内面との間には、シール材５７が介在されている。これにより、シール部が形成されている。シール材５７が介在することにより、第２キャップユニット５１６の外周縁部は、キャップ下受け部６１の第１側壁部６６の内面に密着される。これにより、第２キャップユニット５１６とキャップ下受け部６１との間の通気が阻害されて、インクの排出がスムーズに行われるようになっている。

図５に示すように、チューブ５６２は、一端部（上端部）においてキャップ下受け部６１の第１インク排出孔６４に接続されている。また、チューブ５６２は、他端部（下端部）において廃インク容器５６１に接続されており、廃インク容器５６１の内部に開口している。これによって、キャップ下受け部６１において受け止められ且つ第１インク排出孔６４から併せて排出されるインクを、チューブ５６２を介して、廃インク容器５６１の内部に流通させ、貯留することが可能である。

また、図５に示すように、圧縮バネ５８は、上下方向Ｚにおいて各キャップ５１とキャップ下受け部６１との間に配置されている。圧縮バネ５８は、キャップユニット５０が昇降装置４０により搬送ユニット３０と共に記録ヘッド２２側に上昇されて、各キャップ５１が対応する各記録ヘッド２２のノズル面２２１を覆った状態において、各キャップ５１をノズル面２２１に向けて弾性的に移動させるように付勢する。

次に、インクの凝固性について説明する。
インクの凝固性は、一般的に、インクの種類（色を含む）によってそれぞれ異なる。インクの凝固性は、例えば、以下の方法によって評価（測定）される。
（１）インク１０ｇを容器に入れる。インク１０ｇ中、蒸発成分が５ｇであり、非蒸発成分が５ｇである。
（２）その容器をオーブンに入れて、６０℃で５時間乾燥させる。インクの蒸発成分が完全に蒸発するまで乾燥させる。
（３）オーブンに入れてから５時間後に、オーブンから容器を取り出して、その重量を測定する。インク中の蒸発成分は完全に蒸発しているので、インク中には、非蒸発成分のみが残り、インクの重量は５ｇとなっている。
（４）同じ内容で別の検体のインク１０ｇを容器に加えて、その容器を室温環境で３０分放置する。
（５）３０分放置後、インクを液体と固体とに分離する。
（６）インク中の固体部分と、インク中の非蒸発成分との重量比を凝固性の指標とする。例えば、インク中の固体部分の重量が３ｇであり、インク中の非蒸発成分の重量が５ｇであれば、凝固性の指標は、（３ｇ／５ｇ）×１００＝６０％である。

凝固性の指標が４０％以上であることを「凝固性が高い」とし、凝固性の指標が４０％未満であることを「凝固性が低い」とする。
本実施形態においては、記録ヘッド２２Ｙから排出されるイエローのインク及び記録ヘッド２２Ｃから排出されるシアンのインクの凝固性が低く、一方、記録ヘッド２２Ｍから排出されるマゼンダのインク及び記録ヘッド２２Ｋから排出されるブラックのインクの凝固性が高い。例えば、ブラック、シアン、マゼンダ及びイエローそれぞれのインクにおける凝固性の指標は、それぞれ４５％、３５％、７０％及び１０％である。

なお、上記のインクの凝固性の指標（ブラック：４５％、シアン：３５％、マゼンダ：７０％、及びイエロー：１０％）は一例であり、これに限られない。インクの凝固性は、例えば、用いるインクの組成により変化する。また、インクの凝固性の大小関係も変化し得る。用いるインクの凝固性やそれらの大小関係が上記の例と異なる場合には、上記で例示した複数のインク流動路の幅及び／又は傾斜角度の大きさを、インクの凝固性やその大小関係に応じて適宜変更することにより、上記の実施形態と同様の作用及び効果を奏することができる。

凝固性が高いブラックのインクが受け止められるキャップ下受け部６１Ｋ及び凝固性が高いマゼンダのインクが受け止められるキャップ下受け部６１Ｍにおいては、インク流動路６７Ｋ及びインク流動路６７Ｍの幅Ｗ１及び傾斜角度θ１は、大きく設定されている。このように設定することにより、インク流動路６７におけるインクの流動性を向上させ、インクの流動速度を速くすることができる。そして、インクを、インク流動路６７から速やかに谷部６５へ落下させ、第１インク排出孔６４から排出させることができる。
幅Ｗ１は、例えば、１０ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。傾斜角度θ１は、例えば、６度以上１０度以下である。

一方、凝固性が低いシアンのインクが受け止められるキャップ下受け部６１Ｃ及び凝固性が低いイエローのインクが受け止められるキャップ下受け部６１Ｙにおいては、インク流動路６７Ｃ及びインク流動路６７Ｙの幅Ｗ２及び傾斜角度θ２は、小さく設定されている。このように傾斜角度を小さく設定することにより、キャップ下受け部６１の高さ方向（Ｚ方向）のサイズを小さくでき、省スペース化を図ることができる。
幅Ｗ２は、例えば、５ｍｍ以上１０ｍｍ未満である。傾斜角度θ２は、例えば、３度以上６度未満である。

第１実施形態においては、複数の第１インク受け部６１は、インク流動路６７Ｋ，６７Ｍの幅Ｗ１及び傾斜角度θ１が大きい第１インク受け部６１Ｋ，６１Ｍと、インク流動路６７Ｃ，６７Ｙの幅Ｗ２及び傾斜角度θ２が小さい第１インク受け部６１Ｃ，６１Ｙとが交互に配列するように、配置される。

二等辺三角形状の断面形状を有するインク流動路６７においては、頂角φは、凝固性が高いインクが流動するインク流動路６７Ｋ，６７Ｍにおいては、大きく設定される（φ１）。また、頂角φは、凝固性が低いインクが流動するインク流動路６７Ｃ，６７Ｙにおいては、小さく設定される（φ２）。
頂角φ１は、例えば、１５度以上２５度以下である。頂角φ２は、例えば、１０度以上１５度未満である。
各幅Ｗ１、幅Ｗ２、傾斜角度θ１、傾斜角度θ２、頂角φ１及び頂角φ２は、本実施形態においては、それぞれ同じに設定されているが、異ならせてもよい。

次に、吐出回復処理（パージ）及びその際のインクの流れについて説明する。
キャップユニット５０が記録ヘッド２２に装着されたときには、キャップユニット５０の各キャップ５１は、記録ヘッド２２のノズル面２２１を覆う。これにより、記録ヘッド２２の不使用時において、残留インクが乾燥してノズルに詰まりを生じたり、ノズルを介して記録ヘッド２２の内部に異物が混入したりすることを防ぐことができる。

そして、次に記録ヘッド２２による記録を開始するに先立って、昇降装置４０によりキャップユニット５０を、搬送ユニット３０と共に下降させることにより、キャップ５１は、記録ヘッド２２のノズル面２２１から離間するように、下方に移動される。

このようにキャップユニット５０が記録ヘッド２２の下方に下降されたときには、キャップユニット５０における各キャップ５１は、記録ヘッド２２のノズル面２２１の直下の位置に対応して配置する。この状態において、各記録ヘッド２２のインク噴射用ノズル（図示せず）からインクを噴射させることにより、吐出回復処理が実行される。吐出回復処理は、記録部２０の長時間停止（記録ヘッド２２の不使用）に伴ってノズル内に残留している高い粘度のインクを吐出させて、インクの吐出不良の発生を防止する処理である。

吐出回復処理の実行に伴って、各記録ヘッド２２のインク噴射用ノズルから排出されたインクは、各キャップ５１の第２底面５１１で受け止められた後、第２底面５１１の傾斜に沿って第２インク排出孔５１４側に向けて流れると共に合流する。その後、合流したインクは、各キャップ５１それぞれの第２インク排出孔５１４から、下方に位置するキャップ下受け部６１に排出される。

各キャップ５１の第２インク排出孔５１４それぞれから下方に排出されたインクは、キャップ下受け部６１で受け止められた後、第１インク誘導傾斜部６２（インク流動路６７）の傾斜に沿って流動し、谷部６５に落下する。谷部６５においては、４色のインクが合流する。谷部６５において合流したインクは、第１インク排出孔６４から併せて排出される。この第１インク排出孔６４から排出されたインクは、チューブ５６２を通って廃インク容器５６１内に収容（貯留）される。
廃インク容器５６１内に貯留されたインクは、ポンプ５６４の作動に伴って、チューブ５６３を介して、所定の箇所（図示せず）に回収される。

なお、谷部６５では、異なる色のインクが混合するため、インクの凝固が発生する虞がある。しかし、谷部６５では、ポンプ５６４に近いため、強い吸引力が生じている。そのため、インクの凝固によるインクの排出性の低下は、比較的少ない。

第１実施形態のインクジェット記録装置１によれば、例えば、次の効果が奏される。
第１実施形態のインクジェット記録装置１は、複数の記録ヘッド２２それぞれに対応して記録ヘッド２２の下方に配置可能とされ、インク噴射用ノズルから排出されたインクを間接的に受け止め、受け止めたインクを第１インク排出孔６４から排出する複数のキャップ下受け部６１を備える。複数のキャップ下受け部６１は、受け止めたインクを第１インク排出孔６４へ誘導するように傾斜する第１インク誘導傾斜部６２と、隣接するキャップ下受け部６１を仕切る仕切り壁６３と、を有し、第１インク誘導傾斜部６２は、第１インク誘導傾斜部６２におけるインクの流動方向Ｑに延び且つ流動方向Ｑに直交する方向Ｐに区画された複数のインク流動路６７を有する。インク流動路６７の幅及び傾斜角度は、凝固性が高いインクが流動するインク流動路６７Ｋ，６７Ｍにおいては、大きく設定され（Ｗ１，θ１）、また、凝固性が低いインクが流動するインク流動路６７Ｃ，６７Ｙにおいては、小さく設定される（Ｗ２，θ２）。

そのため、第１実施形態によれば、仕切り壁６３により、異なる色のインクがキャップ下受け部６１において混合することが抑制される。また、凝固性が高く流動性が低いインクを、幅Ｗ１及び傾斜角度θ１が大きく流動性が高いインク流動路６７Ｋ，６７Ｍを利用して、第１インク排出孔６４へ誘導することができる。従って、第１実施形態によれば、複数の記録ヘッド２２から排出されたインクが混合することを抑制でき、インクがキャップ下受け部６１に残留しにくい。

また、第１実施形態においては、第１インク排出孔６４は、複数のキャップ下受け部６１に対して、１個設けられ、複数のキャップ下受け部６１によって受け止められたインクを併せて排出する。そのため、第１インク排出孔６４に接続するチューブ等の個数を削減でき、装置の構造を簡易にすることができる。

次に、本発明の他の実施形態について説明する。他の実施形態については、主として、第１実施形態と異なる点を中心に説明し、第１実施形態と同様な構成については同じ符号を付し、詳細な説明を省略する。他の実施形態において、特に説明しない点は、第１実施形態についての説明が適宜適用される。また、他の実施形態においても、第１実施形態と同様な効果が奏される。

＜第２実施形態＞
図９により、第２実施形態について説明する。図９は、本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置における受け部ユニット６０Ａを示す図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は断面図である。

第２実施形態においては、図９に示すように、凝固性が高いインクを受け止めるキャップ下受け部６１Ｋ，６１Ｍと、凝固性が低いインクを受け止めるキャップ下受け部６１Ｃ，６１Ｙとは、隣接している。この点は、第１実施形態と同じである。
一方、第１実施形態においては、インク流動路６７の幅が一定であるのに対して、第２実施形態においては、凝固性が低いインクを受け止めるキャップ下受け部６１Ｃ，６１Ｙにおける、凝固性が高いインクを受け止めるキャップ下受け部６１Ｋ，６１Ｍとの間を仕切る仕切り壁６３に近接するインク流動路６７（６７１）の幅Ｗ１及び傾斜角度θ１は、仕切り壁６３から離れたインク流動路６７（６７２）の幅Ｗ２及び傾斜角度θ２よりも、大きく設定される。
第２実施形態においては、幅Ｗ１及び傾斜角度θ１が大きいインク流動路６７（６７１）は、仕切り壁６３に隣接するインク流動路６７である。

そのため、第２実施形態によれば、凝固性が高いインクが仕切り壁６３を越えて、凝固性が低いインクを受け止めるキャップ下受け部６１Ｃ，６１Ｙに侵入してきたとしても、その侵入した凝固性が低いインクの全部又は大部分は、幅Ｗ１及び傾斜角度θ１が大きく設定されたインク流動路６７を流動することになる。そのため、凝固性が高いインクが、凝固性が低いインクを受け止めるキャップ下受け部６１Ｃ，６１Ｙに侵入したことに起因するインクの流動不良を抑制することができる。

＜第３実施形態＞
図１０により、第３実施形態について説明する。図１０は、本発明の第３実施形態のインクジェット記録装置における受け部ユニット６０Ｂを示す図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は断面図である。
第３実施形態においては、図１０に示すように、複数のキャップ下受け部６１は、複数のインク流動路６７の幅Ｗ１及び傾斜角度θ１が大きいキャップ下受け部６１Ｋ，６１Ｍを、第１インク排出孔６４に近接して配置し、また、複数のインク流動路６７の幅Ｗ２及び傾斜角度θ２が小さいキャップ下受け部６１Ｃ，６１Ｙを、第１インク排出孔６４から離して配置する。

そのため、第３実施形態によれば、インク流動路６７の幅Ｗ１及び傾斜角度θ１が大きいキャップ下受け部６１Ｋ，６１Ｍに受け止められた凝固性が高いインクは、第１インク排出孔６４から速やかに排出されやすい。従って、第３実施形態によれば、凝固性が高いインクがキャップ下受け部６１に残留しにくい。

＜第４実施形態＞
図１１により、第４実施形態について説明する。図１１は、本発明の第４実施形態における受け部ユニット６０Ｃを示す図で、（Ａ）は平面図、（Ｂ）は断面図である。
第４実施形態においては、図１１に示すように、第１インク排出孔６４は、各キャップ下受け部６１ごとにそれぞれ設けられている。そのため、第４実施形態によれば、谷部６５の長さを短くできるため、各キャップ下受け部６１において、キャップ下受け部６１により受け止められたインクは、第１インク排出孔６４から速やかに排出されやすい。従って、第４実施形態によれば、インクがキャップ下受け部６１に残留しにくい。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されることなく、種々の形態で実施することができる。
例えば、前記実施形態においては、インク流動路６７の幅及び傾斜角度の両方を、凝固性が高いインクが流動するインク流動路６７において大きく設定しているが、これに制限されない。インク流動路６７の幅又は傾斜角度の一方のみを大きく設定してもよい。
前記実施形態においては、キャップ下受け部６１に本発明における「第１インク受け部」を適用しているが、これに制限されない。キャップ５１に本発明における「第１インク受け部」を適用してもよい。

インク流動路６７は、前記実施形態においては、平面視において用紙幅方向Ｙに沿って直線状に延びているが、インク流動路６７が延びる方向及び延びる形状は、これに制限されない。
仕切り部は、前記実施形態においては、壁である仕切り壁６３から構成されているが、これに制限されない。仕切り部は、隣接する溝部の間の山となる部分から構成することもできる。
前記実施形態においては、複数のキャップ下受け部６１（第１インク受け部）が一体化して、受け部ユニット６０を構成しているが、これに制限されない。複数のキャップ下受け部６１（第１インク受け部）は、別体で構成することができる。

また、上述の各実施形態では、記録部２０の記録ヘッド２２に対して搬送ユニット３０を昇降移動させることで、搬送面３１Ａと記録ヘッド２２のノズル面２２１とを相対的に接近又は離間可能にしているが、これに制限されない。例えば、搬送ユニット３０を移動させずに記録部２０側を昇降移動させることで、記録ヘッド２２のノズル面２２１と搬送面３１Ａとを相対的に接近又は離間可能にしてもよい。また、搬送ユニット３０及び記録部２０の両方を互いに移動させることで、搬送面３１Ａと記録ヘッド２２のノズル面２２１とを相対的に接近又は離間可能にしてもよい。

１……インクジェット記録装置、２２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）……記録ヘッド、５１……キャップ（第２インク受け部）、５１４……第２インク排出孔（第２インク排出部）、６１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）……キャップ下受け部（第１インク受け部）、６２（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）……第１インク誘導傾斜部、６３……仕切り壁（仕切り部）、６４……第１インク排出孔（第１インク排出部）、６７（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）……インク流動路、２２１……ノズル面、Ｑ……インクの流動方向、傾斜方向、Ｗ１，Ｗ２……インク流動路の幅、Ｘ……流動方向に直交する方向、Ｚ……上下方向、θ１，θ２……インク流動路の傾斜角度、φ１，φ２……インク流動路の断面形状の頂角

Claims (8)

1. インク噴射用ノズルが形成されたノズル面を有する複数の記録ヘッドと、
   前記複数の記録ヘッドそれぞれに対応して該記録ヘッドの下方に配置可能とされ、前記インク噴射用ノズルから排出されたインクを直接的に又は間接的に受け止め、受け止めたインクを第１インク排出部から排出する複数の第１インク受け部と、を備え、
   前記複数の第１インク受け部は、受け止めたインクを前記第１インク排出部へ誘導するように傾斜する第１インク誘導傾斜部と、隣接する前記第１インク受け部を仕切る仕切り部と、を有し、
   前記第１インク誘導傾斜部は、該第１インク誘導傾斜部におけるインクの流動方向に延び且つ該流動方向に直交する方向に区画された複数のインク流動路を有し、
   前記インク流動路の幅及び／又は傾斜角度は、凝固性が高いインクが流動する前記インク流動路においては、大きく設定され、また、凝固性が低いインクが流動する前記インク流動路においては、小さく設定される
   インクジェット記録装置。
2. 複数の前記記録ヘッドそれぞれに対応して上下方向において該記録ヘッドと前記第１インク受け部との間に配置可能とされ、前記インク噴射用ノズルから排出されたインクを直接的に受け止め、受け止めたインクを第２インク排出部から前記第１インク受け部に排出する複数の第２インク受け部と、を更に備え、
   前記第１インク受け部は、対応する前記第２インク受け部の前記第２インク排出部を介して間接的に、前記インク噴射用ノズルから排出されたインクを受け止める
   請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記複数の第１インク受け部は、一体的に構成されている
   請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記第１インク排出部は、前記複数の第１インク受け部に対して、１個設けられ、前記複数の第１インク受け部によって受け止められたインクを併せて排出する
   請求項１から３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
5. 前記インク流動路におけるインクの流動方向と直交する方向の断面形状は、頂角が下を向いた二等辺三角形状であり、
   前記頂角は、凝固性が高いインクが流動する前記インク流動路においては、大きく設定され、また、凝固性が低いインクが流動する前記インク流動路においては、小さく設定される
   請求項１から４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
6. 前記複数の第１インク受け部は、前記複数のインク流動路の幅及び／又は傾斜角度が大きい該第１インク受け部と、前記複数のインク流動路の幅及び／又は傾斜角度が小さい該第１インク受け部とが交互に配列するように、配置される
   請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
7. 前記複数の第１インク受け部は、前記複数のインク流動路の幅及び／又は傾斜角度が大きい該第１インク受け部を、前記第１インク排出部に近接して配置し、また、前記複数のインク流動路の幅及び／又は傾斜角度が小さい該第１インク受け部を、前記第１インク排出部から離して配置する
   請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
8. 凝固性が高いインクを受け止める前記第１インク受け部と凝固性が低いインクを受け止める前記第１インク受け部とが隣接している場合において、凝固性が低いインクを受け止める前記第１インク受け部における、凝固性が高いインクを受け止める前記第１インク受け部との間を仕切る前記仕切り部に近接する前記インク流動路の幅及び／又は傾斜角度は、前記仕切り部から離れた前記インク流動路の幅及び／又は傾斜角度よりも、大きく設定される
   請求項１から７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。

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