JP2012213871A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、ヘッド部を昇降させることなく、キャップをヘッド部に被覆させることが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【解決手段】インクジェット記録装置１は、インクを吐出するノズルを有するヘッド部２２と、ヘッド部２２の垂直方向下側に近接した記録位置Ｉｋとヘッド部２２から離間した退避位置Ｉｔとに移動可能に配置されて用紙Ｔの搬送を行う搬送ユニット３０と、搬送ユニット３０を記録位置Ｉｋと退避位置Ｉｔとに移動させる昇降機構４０と、キャップユニット５０とを備える。そして、キャップユニット５０は、ヘッド部２２を覆うキャップ５２が、ヘッド部２２と垂直方向において重ならない第１位置Ｆ１と、退避位置Ｉｔに位置した搬送ユニット３０における垂直方向上側の位置である第２位置Ｆ２と、キャップ５２がノズルを覆う第３位置Ｆ３と、に移動可能に構成される。
【選択図】図５

Description

本発明は、ヘッドのノズルからインクを噴射して用紙等の被画像形成材（記録媒体）上に記録を行うインクジェット記録装置に関する。

従来、インクジェット記録装置は、インクを噴射する複数のインク噴射用ノズルを有するヘッド部と、ヘッド部を覆うキャップを有するキャップユニットと、を備える。
そして、キャップがヘッド部を覆う状態にするため、ヘッド部が上昇し、キャップユニットがヘッド部の下側に水平移動し、上昇したヘッド部がキャップユニットのキャップに被覆される位置まで降下するよう構成されたインクジェット記録装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開平４−２８４２５７号公報

しかし、特許文献１のインクジェット記録装置は、ヘッド部を昇降させるよう構成されるため、インクタンクも同時に昇降させる必要があった。
特許文献１のインクジェット記録装置において、ヘッド部のノズル面とインクタンクの液面との高低差を一定に保つ必要があるため、ヘッド部だけでなく、インクタンクをヘッド部の昇降にあわせて昇降させることが必要であった。そのため、移動機構の構成が複雑になったり、移動対象が多くなったり、また、装置として大型化してしまう場合があった。

本発明は、ヘッド部を昇降させることなく、キャップをヘッド部に被覆させることが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

本発明は、インクを吐出するノズルを有するヘッド部と、被画像形成材を搬送可能な搬送ユニットであって、前記ヘッド部の垂直方向下側に配置され、前記ヘッド部に近接した記録位置と、前記ヘッド部から離間した退避位置とに移動可能に配置される搬送ユニットと、前記搬送ユニットを前記記録位置と前記退避位置とに移動させる昇降部と、前記ヘッド部を覆うキャップを有するキャップユニットであって、前記ヘッド部における垂直方向下側であって前記ヘッド部と垂直方向において重ならない第１位置と、前記第１位置から水平方向に所定距離だけ離間した位置であって前記退避位置に位置した前記搬送ユニットにおける垂直方向上側の位置である第２位置と、前記第２位置における垂直方向上側であって前記キャップが前記ノズルを覆うように配置される位置である第３位置と、に移動可能なキャップユニットと、を備えるインクジェット記録装置に関する。

また、インクジェット記録装置において、前記キャップユニットは、前記退避位置から前記記録位置に移動する搬送ユニットに載置されて、前記第２位置から前記第３位置に移動されることが好ましい。

また、インクジェット記録装置は、前記キャップユニットにおける前記第１位置と前記第２位置との間の移動をガイドするガイド部と、前記キャップユニットを前記第１位置と前記第２位置とに移動させる移動機構と、を備えることが好ましい。

また、インクジェット記録装置において、前記ガイド部は、前記キャップユニットを水平方向に移動するようガイドすることが好ましい。

インクジェット記録装置は、前記搬送ユニットが前記記録位置に位置すると共に、前記キャップユニットが第１位置に位置する第１状態と、前記搬送ユニットが前記退避位置に位置すると共に、前記キャップユニットが前記第２位置に位置する第２状態と、前記搬送ユニットが前記退避位置と前記記録位置との間のキャップ装着位置に位置すると共に、前記キャップユニットが前記第３位置に位置する第３状態と、に状態変更可能であることが好ましい。

本発明によれば、ヘッド部を昇降させることなく、キャップをヘッド部に被覆させることが可能なインクジェット記録装置を提供することができる。

インクジェット記録装置１の概要を正面側から模式的に示す縦断面図である。 インクジェット記録装置１において、各ヘッド部２２に対応してキャップユニット５０が装着された状態における記録部２０及び搬送ユニット３０の周辺部を示す平面図である。 キャップユニット５０が第１位置Ｆ１に配置されている状態の斜視図である。 キャップユニット５０が第２位置Ｆ２に配置されている状態の斜視図である。 キャップユニット５０が第３位置Ｆ３に配置されている状態の斜視図である。 ガイド部５５及び第１移動機構５７の構成を示す拡大斜視図である。 ガイド部５５におけるユニット載置板部５５２ｃの突起部５５２ｄがストッパー部材５８に当接して、第２位置Ｆ２に位置決めされた状態を示す拡大斜視図である。 第１移動機構５７を構成するブラケット移動機構５９の構成を示す拡大斜視図である。 インクジェット記録装置１の動作を説明する模式図である。 インクジェット記録装置１の動作を説明する模式図である。 インクジェット記録装置１の動作を説明する模式図である。 インクジェット記録装置１の動作を説明する模式図である。 インクジェット記録装置１の動作を説明する模式図である。 インクジェット記録装置１の動作を説明する模式図である。 インクジェット記録装置１の動作を説明する模式図である。 インクジェット記録装置１の動作を説明する模式図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
まず、図１及び図２により、本実施形態のインクジェット記録装置１における全体構造の概要を説明する。
図１は、インクジェット記録装置１の概要を正面側から模式的に示す縦断面図である。図２は、インクジェット記録装置１において、各ヘッド部（記録ヘッド）２２に対応してキャップユニット５０が装着された状態における記録部２０及び搬送ユニット３０の周辺部を示す平面図である。

図１及び図２に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置１は、本体２内に、記録部２０と、クリーニング部２５と、搬送ユニット３０と、インク供給部１００と、搬送ユニット３０を昇降させる昇降部である後述の昇降機構４０（図９Ａ参照、第１移動機構５７）と、キャップユニット５０と、キャップユニット５０を所定の位置に移動操作するための後述のガイド部５５及びブラケット移動機構５９（図３参照、第１移動機構５７）と、クリーニング部２５を水平移動させる第２移動機構（図示せず）とを備える。ガイド部５５と、昇降機構４０及びブラケット移動機構５９を有する第１移動機構５７とについては、後に詳述する。

本実施形態のインクジェット記録装置１は、更に、給紙カセット３と、給紙ローラー４と、用紙搬送路５と、レジストローラー対６と、乾燥部７と、搬送装置７０と、排紙ローラー対８と、排紙口９と、排紙トレイ１０と、を備える。上記の通り、本実施形態のインクジェット記録装置１は、各種動作部を有する。

図１及び図２に示すように、搬送ユニット３０は、駆動ローラー３２と、従動ローラー３３と、駆動ローラー３２及び従動ローラー３３に掛け渡される搬送ベルト３１と、搬送ベルト３１のテンションを調整するテンションローラー３４と、搬送ベルト３１の搬送面の下側（記録部２０とは反対側）に装備される空気吸引ユニット３６とを有する。搬送ベルト３１及び空気吸引ユニット３６の上面には、それぞれ吸引用の貫通孔（図示せず）が多数設けられている。

駆動ローラー３２及び従動ローラー３３が正面視で反時計方向に回転することにより、搬送ベルト３１の上面部分で形成される搬送面３１Ａは、水平面（Ｘ−Ｙ平面）内の用紙搬送方向Ｐの一方から他方に向けて水平移動される。つまり、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上においては、用紙搬送方向Ｐは、水平方向Ｘとほぼ一致する。空気吸引ユニット３６は、搬送面３１Ａ側の空気を吸引するファン（搬送用吸着ファン）を内蔵していて、被画像形成材（記録媒体）としての用紙Ｔを搬送面３１Ａに吸着させる吸引力を搬送ベルト３１に作用させる。
搬送ベルト３１としては、両端部を互いに重ね合わせて接合してエンドレス状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルト等を用いることができる。

搬送ユニット３０は、記録部２０のヘッド部２２（記録ヘッド）の垂直方向下側に配置される。搬送ユニット３０は、後述の昇降機構４０によって、昇降移動可能に支持される。
搬送ユニット３０は、ヘッド部２２に近接した記録位置Ｉｋと、ヘッド部２２から離間した退避位置Ｉｔとに移動可能に配置される。

搬送ユニット３０は、記録動作時（印刷処理時）には、後述の昇降機構４０によって最上位の高さであってヘッド部２２に近接した記録位置Ｉｋ（図１参照）に配置（上昇）される。
また、搬送ユニット３０は、ヘッド部２２と搬送ユニット３０との間にキャップユニット５０が配置（移動）可能なように、昇降機構４０によりヘッド部２２から垂直下方側に離間した退避位置Ｉｔ（図９Ｂ参照）に配置（降下）される。

図２に示すように、所定の記録時には、用紙Ｔは、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に、用紙搬送方向Ｐの一方側から導入される。搬送面３１Ａには、空気吸引ユニット３６の動作に伴って、前記の吸引用の貫通孔（図示せず）を介して搬送ベルト３１に作用する吸引力が生じている。搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に導入された用紙Ｔは、前記吸引力により搬送面３１Ａに吸着されて、用紙搬送方向Ｐの他方側に向けて搬送される。このように搬送ベルト３１の搬送面３１Ａに吸着された状態で搬送される用紙Ｔに向けて、後述する記録部２０のヘッド部（記録ヘッド）２２からインクが吐出されることにより、用紙Ｔに画像等が記録される（印刷される）。

図１に示すように、給紙カセット３は、用紙Ｔを積層状態で収容するものであり、本体２の内部の下方における搬送ユニット３０の用紙搬送方向Ｐの上流側に配置されている。給紙ローラー４は、給紙カセット３の上方に配置されている。この給紙ローラー４により、用紙Ｔは、図１における給紙カセット３の右上方に向けて送り出される。

用紙搬送路５、レジストローラー対６、記録部２０及び搬送ユニット３０は、給紙カセット３の用紙搬送方向から搬送ユニット３０までの搬送経路Ｌｐの下流側に配置されている。給紙カセット３から送り出された用紙Ｔは、用紙搬送路５を通ってレジストローラー対６に到達する。レジストローラー対６は、用紙Ｔの斜め送りを矯正して用紙Ｔを再度送り出す。記録部２０とレジストローラー対６との間の用紙搬送路５に設けられた用紙先端検出センサー（図示せず）により、用紙Ｔの先端部が検出され、その検出されたタイミングに基づいて、記録部２０は、後述するようなインクの吐出動作を実行する。

図１に示すように、乾燥部７は、本体２の内部の上方における搬送ユニット３０の用紙搬送方向Ｐの下流側に配置されている。乾燥部７は、記録部２０において吐出されるインクにより記録された後における用紙Ｔのインクを乾燥させる。
乾燥部７の下方には、搬送装置７０が装備される。搬送装置７０は、搬送ユニット３０から送り出された用紙Ｔを、用紙搬送方向Ｐに沿って搬送して排紙ローラー対８に渡す搬送ユニットである。この搬送装置７０は、駆動ローラー７２と、従動ローラー７３と、駆動ローラー７２及び従動ローラー７３に掛け渡される搬送ベルト７１と、搬送ベルト７１の搬送面７１Ａの下側（乾燥部７とは反対側）に装備される空気吸引ユニット７６とを有する。搬送ベルト７１及び空気吸引ユニット７６の上面には、それぞれ吸引用の貫通孔（図示せず）が多数設けられている。

駆動ローラー７２及び従動ローラー７３が正面視で反時計方向に回転することにより、搬送ベルト７１の上面部分で形成される搬送面７１Ａは、水平面（Ｘ−Ｙ平面）内の用紙搬送方向Ｐの一方から他方に向けて水平移動される。つまり、搬送ベルト７１の搬送面７１Ａ上においては、用紙搬送方向Ｐは、水平方向Ｘとほぼ一致する。空気吸引ユニット７６は、搬送面７１Ａ側の空気を吸引するファン（搬送用吸着ファン）を内蔵していて、用紙Ｔを搬送面７１Ａに吸着させる吸引力を搬送ベルト７１に作用させる。
搬送ベルト７１としては、搬送ユニット３０における搬送ベルト３１の場合と同様に、両端部を互いに重ね合わせて接合してエンドレス状にしたベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルト等を用いることができる。

排紙ローラー対８、排紙口９及び排紙トレイ１０は、乾燥部７の用紙搬送方向Ｐの下流側に、この順で配置されている。乾燥部７によりインクの乾燥が終了した用紙Ｔは、排紙ローラー対８により用紙搬送方向Ｐの下流側に送られ、排紙口９を通して、本体２の外側に設けられた排紙トレイ１０に送られて、本体２の外部に排出される。

図１及び図２に示すように、記録部２０（ヘッドユニット）は、４色に対応するヘッド部２２（ヘッド部）を有する。４色に対応するヘッド部２２とは、ブラック用のヘッド部２２Ｋ、シアン用のヘッド部２２Ｃ、マゼンタ用のヘッド部２２Ｍ、イエロー用のヘッド部２２Ｙである。これら４色のヘッド部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、用紙搬送方向Ｐ（水平方向Ｘ）に直交する用紙幅方向Ｙに沿って長く延びている。ヘッド部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、搬送ベルト３１の用紙搬送方向Ｐに沿って、用紙搬送方向Ｐの上流側から下流側に向かって順に配列して配置されている。

４色のヘッド部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、インク噴射用ノズルが形成されたノズル面を有する。ノズル面は、４色のヘッド部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの下面である。各ヘッド部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙにおけるノズル面は、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａに対向する。４色のヘッド部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、ノズル面に形成されたインク噴射用ノズルから噴射されたインクにより用紙Ｔに画像を記録する。

図１に示すように、インク供給部１００は、４つのインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙと、４つのポンプ機構２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙと、を含む。
４つのインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙは、４色のヘッド部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙそれぞれに対応して、搬送ユニット３０の下方に配置されている。４つのインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙは、４色のヘッド部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに供給されるインクを収容する。４つのインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容された各色のインクは、後述する４つのポンプ機構２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙに供給される。４つのインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙは、搬送ベルト３１の用紙搬送方向Ｐに沿って、用紙搬送方向Ｐの上流側から下流側に向かって順に配列して配置されている。

４つのポンプ機構２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙは、４つのインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙそれぞれに対応して、搬送ユニット３０の上方に配置されている。４つのポンプ機構２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙは、搬送ベルト３１の用紙搬送方向Ｐに沿って、用紙搬送方向Ｐの上流側から下流側に向かって順に配列して配置されている。
４つのポンプ機構２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙは、４つのインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙに収容された各色のインクを一旦収容する。そして、４つのポンプ機構２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙに収容された各色のインクは、４つのポンプ機構２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙから４色のヘッド部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙへ供給される。

なお、以下の説明において、特に特定する必要がある場合を除いて、４色のヘッド部２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ、４つのインクタンク２３Ｋ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙ、及び４つのポンプ機構２４Ｋ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙについては、それぞれの識別記号である「Ｋ」、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」を省略して、単に「ヘッド部２２」、「インクタンク２３」及び「ポンプ機構２４」と記載する。

記録部２０の各ヘッド部２２は、例えば、外部コンピューター（図示せず）から受信した画像データー情報（例えば、文字、図形、模様）に対応して、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に載置された用紙Ｔに向かって４色のインクを吐出する。図２に示すように、各ヘッド部２２は、矩形板状のヘッド部支持部材２１に支持されており、このヘッド部支持部材２１と共に、本体２に固定されている。そして、搬送ベルト３１の回転移動と共に、所定のタイミングで各ヘッド部２２から４色のインクが順次吐出されることにより、用紙Ｔには、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの４色のインクが重ね合わせられ、カラーインク画像が印刷される。

ヘッド部２２のインク吐出方式としては、例えば、ピエゾ素子（図示せず）を用いてインクを押し出すピエゾ方式や、発熱体（図示せず）によって気泡を発生させ、圧力を掛けてインクを吐出するサーマルインクジェット方式等の各種吐出方式を採用することができる。

図２に示すように、キャップユニット５０は、各ヘッド部２２に対応して設けられる複数のキャップ（キャップケース）５２と、複数のキャップ５２を所定の位置関係に固定支持したキャップベース部材５３とを備える。

キャップユニット５０は、通常状態（記録状態、第１状態）において、第１位置Ｆ１に配置される。この状態において、搬送ユニット３０は用紙Ｔを搬送し、記録部２０におけるヘッド部２２は搬送ベルト３１の搬送面３１Ａ上に載置された用紙Ｔに向けてインクを吐出することができる。

キャップユニット５０は、後述するガイド部５５及び第１移動機構５７（ブラケット移動機構５９、図３参照）により水平方向に移動可能に構成される。
具体的には、キャップユニット５０は、記録部２０の下方で且つ、第１移動機構５７（昇降機構４０）により退避位置Ｉｔに移動された搬送ユニット３０の上方（記録部２０と搬送ユニット３０との間）に、ガイド部５５及び第１移動機構５７（ブラケット移動機構５９）により水平方向に移動（配置）可能に構成される。

そして、キャップユニット５０は、記録部２０と搬送ユニット３０との間に配置された状態において、搬送ユニット３０の昇降に連動して昇降可能に構成される。
具体的には、キャップユニット５０は、搬送ユニット３０上に載置された状態で、第１移動機構５７（昇降機構４０）により搬送ユニット３０が退避位置Ｉｔから記録位置Ｉｋ側のキャップ装着位置に上昇移動されることでヘッド部２２のノズルを覆う後述の第３位置Ｆ３（図９Ｅに示した位置）に移動される。
そして、搬送ユニット３０がキャップ装着位置から退避位置Ｉｔに降下することで、キャップユニット５０は、ヘッド部２２の垂直下方に離間した後述の第２位置Ｆ２（図９Ｂに示した位置）に移動される（戻される）。

なお、いわゆるパージ処理（吐出回復処理）は、キャップユニット５０が後述の第３位置Ｆ３から第２位置Ｆ２に移動されてヘッド部２２から離脱した状態においてヘッド部２２のノズル面のインク噴射用ノズル（図示せず）からインクを噴射させることにより行われる。これにより、ノズル内に残留する高い粘度のインクが吐出され、インク詰まりが解消される。

クリーニング部２５は、キャップユニット５０の下方で且つ搬送ユニット３０の上方（キャップユニット５０と搬送ユニット３０との間）に配置可能に構成される。クリーニング部２５は、キャップユニット５０と同様に、キャップユニット５０と搬送ユニット３０との間に配置された状態において、所定の移動機構（不図示）により搬送ユニット３０の昇降に連動して昇降可能に構成される。

また、クリーニング部２５は、第２移動機構（図示せず）により用紙搬送方向Ｐ（図１参照）に水平移動可能に構成される。クリーニング部２５は、第２移動機構による移動操作により、各ヘッド部２２の下方に配置されて各ヘッド部２２をクリーニングすることが可能なワイプ位置、又はワイプ位置から水平方向に離れた退避位置に切り替えられる。記録部２０における記録動作時や、キャップユニット５０がヘッド部２２のノズル面に装着される場合には、クリーニング部２５は、退避位置に配置される。

続けて、図３から図８により、ガイド部５５及び第１移動機構５７について説明する。
図３は、キャップユニット５０が第１位置Ｆ１に配置されている状態の斜視図である。図４は、キャップユニット５０が第２位置Ｆ２に配置されている状態の斜視図である。図５は、キャップユニット５０が第３位置Ｆ３に配置されている状態の斜視図である。図６は、ガイド部５５及び第１移動機構５７の構成を示す拡大斜視図である。図７は、ガイド部５５におけるユニット載置板部５５２ｃの突起部５５２ｄがストッパー部材５８に当接して、第２位置Ｆ２に位置決めされた状態を示す拡大斜視図である。図８は、第１移動機構５７を構成するブラケット移動機構５９の構成を示す拡大斜視図である。

ここで、第１位置Ｆ１は、図１及び図９Ａに示すように、キャップユニット５０（キャップベース部材５３）が、ヘッド部２２における垂直方向下側であって、且つ、ヘッド部２２と垂直方向において重ならないようにヘッド部２２の下方から水平方向に離間した位置である。
第２位置Ｆ２は、図９Ｃに示すように、第１位置Ｆ１から水平方向に所定距離だけ離間（移動）した位置であって、退避位置Ｉｔに位置した搬送ユニット３０における垂直方向上側の位置である。
第３位置Ｆ３は、図２及び図９Ｅに示すように、第２位置Ｆ２における垂直方向上側であって、且つ、キャップ５２がヘッド部２２のノズルを覆うように配置される位置である。

まず、ガイド部５５は、図３から図６に示すように、キャップユニット５０を水平方向に移動可能に支持するガイド機構であって、一対のガイドレール５５１、５５１と、該ガイドレール５５１、５５１に摺動可能に載置されるユニット支持ブラケット５５２、５５２とを備える。

ガイドレール５５１、５５１は、横断面形状がＬ字形のレール部材である。
ガイドレール５５１、５５１は、搬送ユニット３０の用紙搬送方向Ｐに沿うように、水平方向に沿って配置される。ガイドレール５５１、５５１は、垂直方向において同じ高さに配置されると共に、所定距離をあけて互いに平行に配置される。

ユニット支持ブラケット５５２、５５２は、金属製の板状部材である。ユニット支持ブラケット５５２、５５２は、図６に示すように、搬送ユニット３０における用紙搬送方向Ｐに沿って摺動可能にガイドレール５５１、５５１上に載置される摺動板部５５２ａ、５５２ａと、摺動板部５５２ａ、５５２ａから垂直下方に延出した垂直壁部５５２ｂ、５５２ｂと、垂直壁部５５２ｂにおける下端部から互いに近づくように水平方向に延出したユニット載置板部５５２ｃ、５５２ｃとを備える。

ユニット支持ブラケット５５２、５５２は、図３に示すように、ガイドレール５５１、５５１に対応して配置される。対向する一対のユニット支持ブラケット５５２、５５２は、一体的にガイドレール５５１、５５１上を摺動するように、不図示の連結部材により互いに連結される。

ユニット支持ブラケット５５２、５５２におけるユニット載置板部５５２ｃ、５５２ｃは、キャップベース部材５３の側縁部が載置される部分である。
ガイド部５５は、対向する一対のユニット支持ブラケット５５２、５５２のユニット載置板部５５２ｃ、５５２ｃにキャップベース部材５３の両側縁部を載置させることで、キャップベース部材５３を垂直方向における下面側から支持する。

ユニット載置板部５５２ｃ、５５２ｃにおける突出長ＴＬは、対向するユニット支持ブラケット５５２、５５２同士の間を搬送ユニット３０が昇降可能となる（搬送ユニット３０がぶつからないように）長さに設定される。
つまり、ユニット支持ブラケット５５２、５５２は、ユニット載置板部５５２ｃ、５５２ｃ同士の間の距離が搬送ユニット３０の幅方向の長さよりも長くなるよう設定される。言い換えると、搬送ユニット３０における幅方向の長さは、対向する一対のユニット載置板部５５２ｃ、５５２ｃ同士の間の距離よりも短く設定されている。

ここで、ユニット支持ブラケット５５２、５２２（垂直壁部５５２ｂ、５５２ｂ）は、搬送ユニット３０の昇降移動によりキャップユニット５０が第２位置Ｆ２と第３位置Ｆ３との間を移動する際には、キャップユニット５０における垂直移動をガイドするガイド部として機能する。

また、ユニット支持ブラケット５５２、５５２におけるユニット載置板部５５２ｃ、５５２ｃには、図７に示すように、位置決め用の突起部５５２ｄが設けられる。
突起部５５２ｄは、ユニット載置板部５５２ｃの下面から垂直下方に延出して設けられる。

突起部５５２ｄは、ガイド部５５がキャップユニット５０を図９Ａに示す第１位置Ｆ１から図９Ｃに示す第２位置Ｆ２に移動する際に、図７に示すように、本体２側に固定された位置決め用のストッパー部材５８に当接して、ガイド部５５及びキャップユニット５０を、第２位置Ｆ２に位置決めする。

第１移動機構５７は、搬送ユニット３０を記録位置Ｉｋと退避位置Ｉｔとの間で昇降させる昇降機構４０（図９Ａ参照）と、ブラケット移動機構５９（図３参照）とを有する。

昇降機構４０は、図９Ａに示すように、搬送ユニット３０を記録部２０の垂直下方で昇降可能に案内する垂直ガイド部材（不図示）と、垂直ガイド部材に案内される搬送ユニット３０を吊持するワイヤー部材１３０と、ワイヤー部材１３０を巻き取り可能なロール部材１２０と、ロール部材１２０を回転駆動するためのモーター１０５と、モーター１０５の回転をロール部材１２０伝達可能なクラッチ１１０と、を備える。
昇降機構４０は、ロール部材１２０におけるワイヤー部材１３０の巻き取り量を調整することで、搬送ユニット３０をヘッド部２２に対して、水平面（図１のＸ−Ｙ平面）に垂直な垂直方向Ｚ（以下「上下方向Ｚ」ともいう）に昇降（移動）させる。

昇降機構４０により搬送ユニット３０が垂直方向Ｚに移動されることで、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａは、ヘッド部２２のノズル面に対して相対的に接近又は離間される。
昇降機構４０は、搬送ベルト３１の搬送面３１Ａを、ヘッド部２２に近接した記録位置Ｉｋ（図１又は後述の図９Ａに示す高さ位置）と、ヘッド部２２から離間した退避位置Ｉｔ（非記録位置で、後述の図９Ｂに示す高さ位置）とに移動可能に構成される。

ブラケット移動機構５９（移動機構）は、キャップユニット５０が載置されているユニット支持ブラケット５５２、５５２をガイドレール５５１、５５１上で摺動移動させることで、キャップユニット５０を図９Ａに示す第１位置Ｆ１と、図９Ｃに示す第２位置Ｆ２とに移動させる。

ブラケット移動機構５９は、図８に示すように、駆動源としてのモーター５９１と、モーター５９１により回転駆動される伝達軸５９２と、ユニット支持ブラケット５５２の摺動板部５５２ａの上面に固定されたラック５９３と、ラック５９３に噛合するように本体２に回転自在に支持されたピニオンギヤ５９４と、伝達軸５９２の回転をピニオンギヤ５９４に伝達する中継歯車５９５，５９６と、を備える。
ラック５９３と、ピニオンギヤ５９４と、中継歯車５９５，５９６とは、一対のユニット支持ブラケット５５２、５５２のそれぞれに対応して配置される。

伝達軸５９２は、棒状の軸部材であって、長手方向がユニット支持ブラケット５５２、５５２の移動方向に略直交するようにして配置される。伝達軸５９２は、対向配置された一対のユニット支持ブラケット５５２、５５２における垂直方向上側に配置されると共に、両端それぞれが一対のユニット支持ブラケット５５２、５５２それぞれの垂直方向上側の近傍に位置するよう配置される。伝達軸５９２は、不図示の軸受け機構により本体２に回転自在に支持されている。

伝達軸５９２におけるモーター５９１側の端部には、モーター５９１からの回転を受けるための入力歯車５９７が固定される。入力歯車５９７は、中継歯車５９８に噛合して配置される。入力歯車５９７は、中継歯車５９８を介して、モーター５９１の出力軸に固定された出力歯車５９９からの回転を受ける。
モーター５９１から出力された回転力は、出力歯車５９９、中継歯車５９８、入力歯車５９７を介して伝達軸５９２に伝達される。そして、伝達軸５９２は、出力歯車５９９、中継歯車５９８、入力歯車５９７を介して伝達されたモーター５９１からの回転力により回転駆動される。

また、伝達軸５９２の回転は、中継歯車５９５及び中継歯車５９６を介してピニオンギヤ５９４に伝達される。
中継歯車５９５は、伝達軸５９２に固定された歯車である。
中継歯車５９６は、中継歯車５９５とピニオンギヤ５９４との双方に噛合するように配置された歯車である。

ラック５９３、５９３は、摺動板部５５２ａ、５５２ａに固定される。ラック５９３、５９３は、摺動板部５５２ａ、５５２ａを介してガイドレール５５１、５５１に載置される。ラック５９３、５９３は、搬送ユニット３０における用紙搬送方向Ｐに延在して配置される。
ラック５９３、５９３は、ピニオンギヤ５９４、５９４が回転駆動されると、用紙搬送方向Ｐに沿う水平方向に移動する。
これにより、ラック５９３、５９３に固定されるユニット支持ブラケット５５２、５５２は、搬送ユニット３０の用紙搬送方向Ｐに沿う水平方向に移動される。

上述のブラケット移動機構５９は、ラック５９３、５９３に噛合するピニオンギヤ５９４、５９４をモーター５９１により回転駆動することで、ラック５９３、５９３が固定されているユニット支持ブラケット５５２、５５２を、第１位置Ｆ１と第２位置Ｆ２とに移動させる。

上述の通り、第１移動機構５７（昇降機構４０）は、搬送ユニット３０（搬送面３１Ａ）をヘッド部２２に近接した記録位置Ｉｋ（図１又は後述の図９Ａに示す高さ位置）と、ヘッド部２２から離間した退避位置Ｉｔ（非記録位置で、後述の図９Ｂに示す高さ位置）とに移動可能に構成される。

また、ガイド部５５及び第１移動機構５７（ブラケット移動機構５９）は、キャップユニット５０（キャップベース部材５３）を、図３及び図９Ａに示す第１位置Ｆ１と、図４及び図９Ｃに示す第２位置Ｆ２と、図９Ｅに示す第３位置Ｆ３と、に移動可能に構成される。

続けて、図９Ａから図９Ｈにより、インクジェット記録装置１の動作について説明する。
図９Ａから図９Ｈは、インクジェット記録装置１の動作を説明する模式図である。
まず、図９Ａに示すように、インクジェット記録装置１は、搬送ユニット３０が記録位置Ｉｋに位置すると共に、キャップユニット５０が第１位置Ｆ１に位置する状態である（第１状態）。
この状態において、インクジェット記録装置１は、記録部２０がヘッド部２２からインクを用紙Ｔ上に吐出して記録処理を行うことができる。

次いで、図９Ｂに示すように、昇降機構４０は、搬送ユニット３０を矢印Ｎ１に示すように降下させて、搬送ユニット３０を退避位置Ｉｔに移動させる。
これにより、記録部２０と搬送ユニット３０とは垂直方向において離間した状態になる。
この状態において、ブラケット移動機構５９がユニット支持ブラケット５５２、５５２を水平移動させることで、第１位置Ｆ１に位置していたキャップユニット５０を、搬送ユニット３０と記録部２０との間の第２位置Ｆ２に移動させることが可能となる。
ブラケット移動機構５９によるユニット支持ブラケット５５２、５５２の水平移動は、搬送ユニット３０が昇降機構４０により退避位置Ｉｔに移動された状態において行われる。

続けて、図９Ｃに示すように、ブラケット移動機構５９は、ユニット支持ブラケット５５２、５５２を矢印Ｎ２に示すように水平移動させて、キャップユニット５０を第２位置Ｆ２に位置させる。
これにより、キャップユニット５０は、搬送ユニット３０の垂直方向上側に配置される。
図９Ｃにおける状態は、搬送ユニット３０が退避位置Ｉｔに位置すると共に、キャップユニット５０が第２位置Ｆ２に位置する第２状態である。

続けて、図９Ｄに示すように、昇降機構４０は、退避位置Ｉｔに配置される搬送ユニット３０を矢印Ｎ３に示すように上昇させる。
これにより、搬送ユニット３０は、搬送面３１Ａが第２位置Ｆ２に配置されるキャップユニット５０の下面に当接した状態となる。
また、キャップユニット５０は、搬送ユニット３０の搬送面３１Ａに載置された状態となる。
つまり、ユニット支持ブラケット５５２、５５２に載置されているキャップユニット５０が第２位置Ｆ２に位置している状態で、搬送ユニット３０が退避位置Ｉｔから記録位置Ｉｋに向かって上昇した場合、キャップユニット５０は、搬送ベルト３１における搬送面３１Ａの高さがガイド部５５に載置されるキャップユニット５０の水平高さに達したときに、搬送ユニット３０の搬送面３１Ａに載置された状態になる。

続けて、図９Ｅに示すように、昇降機構４０は、搬送ユニット３０を矢印Ｎ４に示すように更に上昇させる。
これにより、搬送ユニット３０は、キャップユニット５０を載置した状態で上昇して記録部２０側に向かって移動する。
つまり、昇降機構４０が更に搬送ユニット３０を上昇させると、キャップユニット５０は、搬送ユニット３０に載置された状態で搬送ユニット３０と一体的に記録部２０側に向かって移動（上昇）される。
そして、キャップユニット５０は、キャップユニット５０上のキャップ５２がヘッド部２２のノズルを覆う第３位置Ｆ３（キャップ装着位置）に配置される。

この状態は、搬送ユニット３０が退避位置Ｉｔと記録位置Ｉｋとの間のキャップ装着位置に位置すると共に、キャップユニット５０がヘッド部２２を覆う第３位置Ｆ３に位置する第３状態である。
この状態において、ヘッド部２２のノズルがキャップユニット５０により覆われて、ヘッド部２２におけるインクの凝縮等を抑止することができる。

続けて、図９Ｆに示すように、昇降機構４０は、搬送ユニット３０を矢印Ｎ５に示すように降下させる。
これにより、搬送ユニット３０は、退避位置Ｉｔに移動される。
ここで、搬送ユニット３０が退避位置Ｉｔに移動している状態（戻っている状態）において、キャップユニット５０は、搬送ユニット３０の搬送面３１Ａにおける高さ位置がユニット支持ブラケット５５２のユニット載置板部５５２ｃ、５５２ｃの高さ位置になったとき、ユニット載置板部５５２ｃ、５５２ｃに受け止められる。具体的には、キャップユニット５０の両側縁は、ユニット載置板部５５２ｃ、５５２ｃに載置される。キャップユニット５０は、第２位置Ｆ２でユニット支持ブラケット５５２、５５２に支持されている第２状態（図９Ｃと同じ状態）に戻る。

この状態から更に搬送ユニット３０が降下させられると、搬送ユニット３０は、ユニット支持ブラケット５５２、５５２に載置されたキャップユニット５０から垂直方向下側に離間した状態になる。
そして、搬送ユニット３０は、更に降下して、退避位置Ｉｔに配置される。

続けて、図９Ｇに示すように、ブラケット移動機構５９は、ユニット支持ブラケット５５２、５５２を矢印Ｎ６に示すように水平移動させる。
これにより、キャップユニット５０は、第１位置Ｆ１に移動される（戻る）。

続けて、図９Ｈに示すように、昇降機構４０は、搬送ユニット３０を矢印Ｎ７に示すように上昇させる。
これにより、搬送ユニット３０は、記録位置Ｉｋに配置される（戻る）。
この状態は、昇降機構４０によって搬送ユニット３０が記録位置Ｉｋに位置すると共に、ブラケット移動機構５９によってキャップユニット５０が第１位置Ｆ１に位置する第１状態である（図１と同じ状態）。

本実施形態によれば、インクジェット記録装置１は、キャップユニット５０がヘッド部２２における垂直方向下側であってヘッド部２２と垂直方向において重ならない第１位置Ｆ１と、第１位置Ｆ１から水平方向に所定距離だけ離間した位置であって退避位置Ｉｔに位置した搬送ユニット３０における垂直方向上側の位置である第２位置Ｆ２と、第２位置Ｆ２における垂直方向上側であって前記キャップ５２が前記ノズルを覆うように配置される位置である第３位置Ｆ３と、に移動可能に構成される。
そのため、インクジェット記録装置１は、搬送ユニット３０を記録部２０の垂直下方の退避位置Ｉｔへ移動させ、キャップユニット５０を第１位置Ｆ１から第２位置Ｆ２へ移動させ、搬送ユニット３０を退避位置Ｉｔから記録位置Ｉｋ側に上昇させることで、キャップ５２をヘッド部２２に被覆させることができる。
これにより、インクジェット記録装置１は、ヘッド部２２を昇降させることなく、キャップ５２をヘッド部２２に被覆させることができる。
また、これにより、ヘッド部の昇降にあわせてインクタンクを昇降させる移動機構が不要であるので、移動機構の構成の単純化や、装置の小型化を図ることができる。

また、本実施形態によれば、インクジェット記録装置１は、キャップユニット５０を、退避位置Ｉｔから記録位置Ｉｋに移動する搬送ユニット３０に載置させて、第２位置Ｆ２から第３位置Ｆ３に移動させる。
これにより、インクジェット記録装置１は、キャップユニット５０を移動させる移動機構における単純化を図ることができる。

また、本実施形態によれば、インクジェット記録装置１は、キャップユニット５０における第１位置Ｆ１と第２位置Ｆ２との間の移動をガイドするガイド部５５と、キャップユニット５０を第１位置Ｆ１と第２位置Ｆ２とに移動させる第１移動機構５７（ブラケット移動機構５９）と、を備える。
これにより、インクジェット記録装置１は、キャップユニット５０における第１位置と第２位置との間の移動を高い精度で行うことが可能である。

また、本実施形態によれば、インクジェット記録装置１は、ガイド部５５がキャップユニット５０を水平方向に移動するようにガイドする。
これにより、インクジェット記録装置１は、キャップユニット５０における第１位置Ｆ１と第２位置Ｆ２との間の移動を高い精度で行うことが可能であると共に、第２位置に配置されたキャップユニット５０を水平な状態で維持できる。
また、これにより、インクジェット記録装置１は、キャップユニット５０を、搬送ユニット３０における搬送面３１Ａに位置ずれ等を生じさせずに載置させることができる。

また、本実施形態において、インクジェット記録装置１は、搬送ユニット３０が記録位置Ｉｋに位置すると共に、キャップユニット５０が第１位置Ｆ１に位置する第１状態と、搬送ユニット３０が退避位置Ｉｔに位置すると共に、キャップユニット５０が第２位置Ｆ２に位置する第２状態と、搬送ユニット３０が退避位置Ｉｔと記録位置Ｉｋとの間のキャップ装着位置に位置すると共に、キャップユニット５０が第３位置Ｆ３に位置する第３状態と、に状態変更可能である。
これにより、インクジェット記録装置１は、少ない駆動部により複数の状態に状態変更される。

以上、好適な実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。
例えば、本発明のインクジェット記録装置の種類は、特に限定がなく、コピー機、プリンター、ファクシミリ、又はこれらの複合機等であってもよい。
シート状の被転写材は、用紙に制限されず、例えば、フィルムシートであってもよい。

１……インクジェット記録装置、２０……記録部（ヘッドユニット）、２２……記録ヘッド（ヘッド部）、３０……搬送ユニット、４０……昇降機構（昇降部）、５０……キャップユニット、５２……キャップ（キャップケース）、５３……キャップベース部材、５５……ガイド部、５７……第１移動機構、５９……ブラケット移動機構（移動機構）、Ｆ１……第１位置、Ｆ２……第２位置、Ｆ３……第３位置、Ｉｋ……記録位置、Ｉｔ……退避位置、Ｔ……用紙（被画像形成材）

Claims (5)

1. インクを吐出するノズルを有するヘッド部と、
   被画像形成材を搬送可能な搬送ユニットであって、前記ヘッド部の垂直方向下側に配置され、前記ヘッド部に近接した記録位置と、前記ヘッド部から離間した退避位置とに移動可能に配置される搬送ユニットと、
   前記搬送ユニットを前記記録位置と前記退避位置とに移動させる昇降部と、
   前記ヘッド部を覆うキャップを有するキャップユニットであって、
   前記ヘッド部における垂直方向下側であって前記ヘッド部と垂直方向において重ならない第１位置と、
   前記第１位置から水平方向に所定距離だけ離間した位置であって前記退避位置に位置した前記搬送ユニットにおける垂直方向上側の位置である第２位置と、
   前記第２位置における垂直方向上側であって前記キャップが前記ノズルを覆うように配置される位置である第３位置と、に移動可能なキャップユニットと、を備える
   インクジェット記録装置。
2. 前記キャップユニットは、前記退避位置から前記記録位置に移動する搬送ユニットに載置されて、前記第２位置から前記第３位置に移動される
   請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記キャップユニットにおける前記第１位置と前記第２位置との間の移動をガイドするガイド部と、
   前記キャップユニットを前記第１位置と前記第２位置とに移動させる移動機構と、を備える
   請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記ガイド部は、前記キャップユニットを水平方向に移動するようガイドする
   請求項３に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記搬送ユニットが前記記録位置に位置すると共に、前記キャップユニットが前記第１位置に位置する第１状態と、
   前記搬送ユニットが前記退避位置に位置すると共に、前記キャップユニットが前記第２位置に位置する第２状態と、
   前記搬送ユニットが前記退避位置と前記記録位置との間のキャップ装着位置に位置すると共に、前記キャップユニットが前記第３位置に位置する第３状態と、に状態変更可能である
   請求項１から４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。

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