JP2015048181A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録部での印字後の記録媒体を安定して搬送可能であり、且つ搬送中の記録面の欠損も抑制できる簡易な構成のインクジェット記録装置を提供する。
【解決手段】インクジェット記録装置は、記録媒体を吸着保持して搬送する第１ベルト搬送部と、第１ベルト搬送部に対向して配置され、第１ベルト搬送部により搬送される記録媒体へインクを吐出する記録部と、記録媒体の搬送方向に対し第１ベルト搬送部の下流側に隣接して配設され、記録媒体を吸着保持して搬送する第２ベルト搬送部と、第２搬送ベルトの搬送面に対向して配置される搬送ガイド部と、を備える。搬送ガイド部の第２搬送ベルトとの対向面には、記録媒体の搬送方向に延在する複数のリブが形成されており、各リブの第２搬送ベルトの搬送面に対する突出高さは、記録媒体の幅方向の最も外側に位置するリブから最も内側に位置するリブに向かって徐々に小さくなっている。
【選択図】図７

Description

本発明は、用紙等の記録媒体にインクを吐出することによって記録を行うインクジェット記録装置に関するものである。

ファクシミリ、複写機、プリンター等の記録装置は、紙、ＯＨＰ用シート等の記録媒体に画像を記録するように構成されているが、記録を行う方式により、インクジェット式、ワイヤードット式、サーマル式等に分類することができる。また、インクジェット記録方式は、記録ヘッドが記録媒体上を走査しながら記録を行うシリアル型と、記録装置本体に固定された記録ヘッドにより記録を行うラインヘッド型に分類することができる。

例えばラインヘッド型のインクジェット記録装置は、記録媒体の搬送方向に対し直交する印字領域幅全域に亘って吐出ノズルが所定の間隔で並んでいるラインヘッド型のインクジェットヘッド（記録ヘッド）を色毎に備えている。そして、記録媒体の搬送に合わせて印字位置に対応した吐出ノズルからインクを吐出することにより、記録媒体全体の印字を可能としたものである。

このようなインクジェット記録装置では、記録ヘッドによる印字後の記録媒体はインクが乾燥するにつれて上反りや下反りが発生し、搬送が不安定になり易い。この記録媒体の反りを抑制するためには、印字後の記録媒体の搬送経路の間隔をできるだけ狭くすることが好ましい。一方、搬送経路の間隔を狭くすると、未乾燥のインクが搬送ガイドに付着したり、付着したインクが記録媒体に再転写されてオフセットを起こしたりするという問題点がある。

そこで、例えば特許文献１には、記録手段から排出手段に至る搬送経路の記録面側を開放するとともに、排出手段を構成する排出ローラー及び排出拍車コロのうち、記録面側の排出拍車コロの外径を裏面側の排出ローラーの外径よりも大きくした記録装置が開示されている。

また、特許文献２には、用紙の記録面に対向する用紙押さえ部材を設け、印字受け部材のリブに沿って搬送される用紙の幅方向端部を用紙押さえ部材で押さえることで、用紙の反りを抑制するインクジェット記録装置が開示されている。さらに特許文献３には、印字後の記録媒体を、記録媒体の幅方向中央部の高さ位置よりも幅方向端部の高さ位置が高くなるようにして排紙トレイへ案内する複数の案内湾曲部材を設けたインクジェットプリンターが開示されている。

特開平７−２５１９９７号公報 特開２００８−１５２２号公報 特開２００２−６０１１１号公報

しかしながら、特許文献１の方法では、搬送経路の記録面側を開放しているため、記録媒体に想定された範囲を超える反りが発生した場合に記録媒体の先端が排出ローラー及び排出拍車コロのニップ部に進入できない状態となる。その結果、記録媒体のジャムやスキュー（斜行）、或いは著しい画像欠陥が発生するという問題があった。

また、特許文献２の方法では、用紙の記録面に対向する用紙押さえ部材と、記録面と反対側の面に対向するリブとで用紙を挟んだ状態で搬送するため、用紙の記録面に記録された画像が用紙押さえ部材で擦られて欠損するおそれがあった。

また、特許文献３の方法では、案内湾曲部材が記録媒体の下面を幅方向中央部の高さ位置よりも幅方向端部の高さ位置が高くなるように支持した状態で搬送するため、記録媒体の幅方向中央が下向きに反っている場合は記録媒体を安定して支持可能であるが、記録媒体の幅方向中央が上向きに反っている場合は記録媒体を安定して支持できないおそれがあった。さらに、特許文献３の構成では記録媒体の幅方向の一端を基準壁に当接させて搬送するため、小サイズの記録媒体では上反りや下反りを幅方向において対称に抑制することができなかった。

本発明は、上記問題点に鑑み、記録部での印字後の記録媒体を安定して搬送可能であり、且つ搬送中の記録面の欠損も抑制できる簡易な構成のインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、第１ベルト搬送部と、記録部と、第２ベルト搬送部と、搬送ガイド部と、を備えたインクジェット記録装置である。第１ベルト搬送部は、記録媒体を吸着保持して搬送する第１搬送ベルトを有する。記録部は、第１ベルト搬送部に対向して配置され、第１搬送ベルトにより搬送される記録媒体へインクを吐出する。第２ベルト搬送部は、記録媒体の搬送方向に対し第１ベルト搬送部の下流側に隣接して配設され、記録媒体を吸着保持して搬送する第２搬送ベルトを有する。搬送ガイド部は、第２搬送ベルトの搬送面に対向して配置される。搬送ガイド部の第２搬送ベルトとの対向面には、記録媒体の搬送方向に延在する複数のリブが形成されており、各リブの第２搬送ベルトの搬送面に対する突出高さは、記録媒体の幅方向の最も外側に位置するリブから最も内側に位置するリブに向かって徐々に小さくなっている。

本発明の第１の構成によれば、記録媒体の幅方向中央が下向きに反っている（下反り）場合は、記録媒体の幅方向両端部が最も外側のリブによって下向きに押さえられる。従って、下向きの反りを有する記録媒体を第２搬送ベルトの搬送面に確実に吸着固定して搬送することができる。一方、記録媒体の幅方向中央が上向きに反っている（上反り）場合は、記録媒体の幅方向両端部が最も外側のリブによって下向きに押さえられる。その結果、記録媒体のばたつきが抑えられ、記録媒体のジャムやスキューを効果的に抑制することができる。また、各リブの先端を結ぶ曲線がアーチ形状となっているため、リブが記録媒体の幅方向両端部のみに接触する。従って、上向きの反りを有する記録媒体の上面に記録された画像がリブに擦られて欠損する不具合を抑制することができる。

本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の一例である、プリンター１００の内部構成を示す側面断面図 図１のプリンター１００における第１ベルト搬送部５、記録部９、第２ベルト搬送部１２付近の部分拡大図 図１に示すプリンター１００の第１ベルト搬送部５及び記録部９を上方からみた平面図 プリンター１００の記録部９を斜め上方から見た斜視図 記録部９のラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの側面図 記録ヘッド１７ａ〜１７ｃをインク吐出面Ｆ側から見た平面図 第１実施形態のプリンター１００の第２ベルト搬送部１２及び搬送ガイド部５０の側面断面図であり、幅方向中央が下向きに反っている用紙Ｐが搬送される様子を示す図 第１実施形態のプリンター１００の第２ベルト搬送部１２及び搬送ガイド部５０の側面断面図であり、幅方向中央が上向きに反っている用紙Ｐが搬送される様子を示す図 本発明の第２実施形態に係るプリンター１００の搬送ガイド部５０の側面断面図 第２実施形態に係るプリンター１００の搬送ガイド部５０におけるリブ５０ｂ〜５０ｃの駆動機構を図９の左方向から見た側面図 本発明の第３実施形態に係るプリンター１００の第２ベルト搬送部１２及び搬送ガイド部５０の側面断面図 本発明の第４実施形態に係るプリンター１００の搬送ガイド部５０の平面図 本発明の第５実施形態に係るプリンター１００の搬送ガイド部５０の平面図 本発明の第６実施形態に係るプリンター１００の搬送ガイド部５０の側面断面図 第６実施形態に係るプリンター１００の搬送ガイド部５０の側面図 本発明の第７実施形態に係るプリンター１００の第２ベルト搬送部１２及び搬送ガイド部５０の側面断面図

以下、図面を参照しながら本発明に係るインクジェット記録装置について説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るインクジェット記録装置の一例であるインクジェット式プリンター１００の内部構成を示す側面断面図であり、図２は、図１における第１ベルト搬送部５、記録部９、第２ベルト搬送部１２付近の部分拡大図である。

図１に示すように、プリンター１００は、プリンター本体１の内部下方に用紙収容部である給紙カセット２ａが配置されている。給紙カセット２ａの内部には、記録媒体の一例である印刷前のカットペーパーなどの用紙Ｐが所定枚数（例えば５００枚程度）積載して収容されている。給紙カセット２ａの用紙搬送方向下流側、すなわち図１における給紙カセット２ａの右側の上方には給紙装置３ａが配置されている。この給紙装置３ａにより、用紙Ｐは図１において給紙カセット２ａの右上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット２ａはプリンター本体１の正面側から水平に引き出して用紙Ｐを補充することが可能である。

プリンター本体１の右側面外部には手差し給紙トレイ２ｂが備えられている。手差し給紙トレイ２ｂには給紙カセット２ａ内の用紙Ｐとは異なるサイズの用紙や、厚紙、ＯＨＰシート、封筒、ハガキ、送り状のように屈曲した搬送経路を通過するのが困難な記録媒体、１枚ずつ手で送り込みたい記録媒体などが載置される。手差し給紙トレイ２ｂの用紙搬送方向下流側、すなわち図１における手差し給紙トレイ２ｂの左側には給紙装置３ｂが配置されている。この給紙装置３ｂにより、手差し給紙トレイ２ｂ上の用紙は図１において左方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。

また、プリンター１００はその内部に第１用紙搬送路４ａを備えている。第１用紙搬送路４ａは、給紙カセット２ａに関して言えばその給紙方向である右上方に位置し、手差し給紙トレイ２ｂに関して言えばその左方に位置する。給紙カセット２ａから送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路４ａによりプリンター本体１の側面に沿って垂直上方に、手差し給紙トレイ２ｂから送り出された用紙は略水平左方に向けて搬送される。

用紙搬送方向に対し第１用紙搬送路４ａの下流端にはレジストローラー対１３が備えられている。さらにレジストローラー対１３の下流側直近には第１ベルト搬送部５及び記録部９が配置されている。給紙カセット２ａ（または手差し給紙トレイ２ｂ）から送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路４ａを通ってレジストローラー対１３に到達する。レジストローラー対１３は用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ記録部９が実行するインク吐出動作とのタイミングを計り、第１ベルト搬送部５に向かって用紙Ｐを送り出す。なお、第１用紙搬送路４ａには用紙Ｐを搬送するための搬送ローラー対が適所に設けられている。

第１ベルト搬送部５は、第１駆動ローラー６と、第１従動ローラー７とに巻き掛けられた無端状の第１搬送ベルト８を備えている。第１搬送ベルト８は第１駆動ローラー６により図２において反時計回り方向に回転する。レジストローラー対１３によって送り出された用紙Ｐは第１搬送ベルト８の搬送面８ａ（図２において上面）に保持され、図２の矢印Ｘ方向（右方から左方）へと搬送される。なお、第１駆動ローラー６及び第１従動ローラー７に加えて、第１搬送ベルト８に内接する１つ以上のテンションローラーを必要に応じて設けても良い。

第１搬送ベルト８の内側であって第１搬送ベルト８の搬送面８ａの裏側に対向する箇所には第１用紙吸引部３０が備えられている。第１用紙吸引部３０は、上面に多数の空気吸引用の孔３０ａが設けられ、内部にはファン３０ｂを備えており、上面から下方に向かって空気を吸引することができる。また、第１搬送ベルト８にも多数の空気吸引用の通気孔（図示せず）が設けられている。上記の構成により、第１ベルト搬送部５は第１搬送ベルト８の搬送面８ａに用紙Ｐを吸着保持しながら搬送する。

記録部９は、搬送面８ａに吸着保持されて搬送される用紙Ｐに画像の記録を行うラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ及び１１Ｋを備えている。外部コンピューター等から受信した画像データの情報に対応して、第１搬送ベルト８に吸着された用紙Ｐに向かって各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋからそれぞれのインクを順次吐出することにより、用紙Ｐにはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のインクが重ね合わされたフルカラー画像が記録される。なお、プリンター１００ではモノクロ画像を記録することも可能である。

また、記録部９は、記録ヘッドの乾燥や目詰まりによるインクの吐出不良を防止するために、長期間停止後の印字開始時は全ての記録ヘッドのインク吐出ノズルから、また印字動作の合間にはインク吐出量が規定値以下のインク吐出ノズルから、ノズル内の粘度が高くなったインクを吐出するパージを実行して、次の印字動作に備える。

用紙搬送方向に対し第１ベルト搬送部５の下流側（図１の左側）には第２ベルト搬送部１２が配置されている。記録部９にてインク画像が記録された用紙Ｐは第２ベルト搬送部１２へと送られ、第２ベルト搬送部１２を通過する間に用紙Ｐ表面に吐出されたインクが乾燥される。

第２ベルト搬送部１２は、第２駆動ローラー４１と、第２従動ローラー４２とに巻き掛けられた無端状の第２搬送ベルト４０を備えている。第２搬送ベルト４０は第２駆動ローラー４１により図２において反時計回り方向に回転する。記録部９によって画像が記録され、第１ベルト搬送部５によって矢印Ｘ方向へ搬送された用紙Ｐは第２搬送ベルト４０に受け渡され、図２の矢印Ｚ方向へと搬送される。なお、第２駆動ローラー４１及び第２従動ローラー４２に加えて、第２搬送ベルト４０に内接する１つ以上のテンションローラーを必要に応じて設けても良い。

第２搬送ベルト４０の内側であって第２搬送ベルト４０の搬送面４０ａの裏側に対向する箇所には第２用紙吸引部４３が備えられている。第２用紙吸引部４３は、上面に多数の空気吸引用の孔４３ａが設けられ、内部にはファン４３ｂを備えており、上面から下方に向かって空気を吸引することができる。また、第２搬送ベルト４０にも多数の空気吸引用の通気孔４０ｂ（図７参照）が設けられている。上記の構成により、第２ベルト搬送部１２は第２搬送ベルト４０の搬送面４０ａに用紙Ｐを吸着保持しながら搬送する。

また、第２搬送ベルト４０の搬送面４０ａに対向する位置には、搬送ガイド部５０が設けられている。搬送ガイド部５０は、第２搬送ベルト４０の搬送面４０ａと共に用紙搬送経路を構成しており、第２用紙吸引部４３によって搬送面４０ａに吸着保持された用紙Ｐの反りやばたつきを抑制する。搬送ガイド部５０の詳細な構成については後述する。

用紙搬送方向に対し第２ベルト搬送部１２の下流側であってプリンター本体１の左側面近傍にはデカーラー部１４が備えられている。第２ベルト搬送部１２にてインクが乾燥された用紙Ｐはデカーラー部１４へと送られ、用紙幅方向に並んだ複数のローラーを用いてカールが矯正される。

用紙搬送方向に対しデカーラー部１４の下流側（図１の上方）には第２用紙搬送路４ｂが備えられている。デカーラー部１４を通過した用紙Ｐは両面記録を行わない場合、第２用紙搬送路４ｂから排出ローラー対を介してプリンター１００の左側面外部に設けられた用紙排出トレイ１５に排出される。

また、第２ベルト搬送部１２の下方にはメンテナンスユニット１９が配置されている。メンテナンスユニット１９は、上述したパージを実行する際に記録部９の下方に移動し、記録ヘッド１７のインク吐出ノズル１８（図３参照）から吐出されたインクを拭き取り、拭き取られたインクを回収する。

プリンター本体１の上部であって記録部９及び第２ベルト搬送部１２の上方には両面記録を行うための反転搬送路１６が備えられている。両面記録を行う場合には第一面への記録が終了して第２ベルト搬送部１２及びデカーラー部１４を通過した用紙Ｐが第２用紙搬送路４ｂを通って反転搬送路１６へと送られる。反転搬送路１６へ送られた用紙Ｐは、続いて第二面の記録のために搬送方向が切り替えられ、プリンター本体１の上部を通過して右側に向かって送られ、第１用紙搬送路４ａ、及びレジストローラー対１３を経て第二面を上向きにした状態で再度第１ベルト搬送部５へと送られる。なお、第２用紙搬送路４ｂ、反転搬送路１６には、第１用紙搬送路４ａと同様に、用紙Ｐを搬送するための搬送ローラー対が適所に設けられている。

図３は、図１に示すプリンター１００の第１ベルト搬送部５及び記録部９を上方から見た平面図、図４は、記録部９を斜め上方から見た斜視図、図５は、記録部９のラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの側面図、図６は、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃをインク吐出面Ｆ側から見た平面図である。なお、図３は記録部９を図１の奥側から見た状態を示しており、ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋの並びは図１及び図２とは逆になっている。また、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃは同一の形状及び構成であるため、図５及び図６では記録ヘッド１７ａ〜１７ｃを一つの図で示している。

記録部９は、ヘッドハウジング１０と、ヘッドハウジング１０に保持されたラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、及び１１Ｋを備えている。これらのラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋは、第１搬送ベルト８の搬送面８ａに対して所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され、図３に示すように、用紙搬送方向と直交する用紙幅方向（図３の上下方向）に沿って複数（ここでは３個）の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃが千鳥状に配列されている。ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋは、搬送される用紙Ｐの幅以上の記録領域を有しており、第１搬送ベルト８上を搬送される用紙Ｐに対して、印字位置に対応したインク吐出ノズル１８からインクを吐出できるようになっている。

図５及び図６に示すように、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出面Ｆにはインク吐出ノズル１８が多数配列されたノズル領域Ｒが設けられている。また、図３及び図４に示すように、同一のラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する３個の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃは、各記録ヘッド１７ａ〜１７ｃに設けられたインク吐出ノズル１８の一部が用紙搬送方向に重複するように端部をオーバーラップさせて配置されている。

各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７ａ〜１７ｃには、それぞれインクタンク２０（図７参照）に貯留されている４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）のインクがラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋの色毎に供給される。

各記録ヘッド１７ａ〜１７ｃは、外部コンピューター等から受信した画像データに応じて、第１搬送ベルト８の搬送面８ａに吸着保持されて搬送される用紙Ｐに向かってインク吐出ノズル１８からインクを吐出する。これにより、第１搬送ベルト８上の用紙Ｐにはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクが重ね合わされたカラー画像が形成される。

また、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃの乾燥や目詰まりによるインクの吐出不良を防止するために、長期間停止後の印字開始時は全ての記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出ノズル１８から、また印字動作の合間にはインク吐出量が規定値以下の記録ヘッド１７ａ〜１７ｃのインク吐出ノズル１８から、ノズル内の粘度が高くなったインクを吐出するパージを実行して、次の印字動作に備える。

なお、記録ヘッド１７ａ〜１７ｃからのインクの吐出方式としては、例えば、図示しないピエゾ素子を用いてインクを押し出すピエゾ方式や、発熱体によって気泡を発生させ、圧力をかけてインクを吐出するサーマルインクジェット方式など、各種方式を適用することができる。

図７は、第１実施形態のプリンター１００の第２ベルト搬送部１２及び搬送ガイド部５０の側面断面図であり、第２ベルト搬送部１２及び搬送ガイド部５０の用紙搬送方向と直交する方向の断面を示している。

搬送ガイド部５０は、第２搬送ベルト４０の搬送面４０ａと対向する面に、用紙搬送方向（図７の紙面と垂直な方向）に延在するリブ５０ａ〜５０ｄが突設されている。リブ５０ａ〜５０ｄは、それぞれ用紙幅方向（図７の左右方向）の中央を対称軸として左右対称に一対ずつ、計８本設けられている。また、各リブ５０ａ〜５０ｄの突出高さは、用紙幅方向の最も外側に位置するリブ５０ａから用紙幅方向の最も内側に位置するリブ５０ｄに向かって徐々に小さくなっており、リブ５０ａ〜５０ｄの先端を結ぶ曲線がアーチ形状となっている。

この構成により、図７に示すように用紙Ｐの幅方向中央が下向きに反っている（下反り）場合は、用紙Ｐの幅方向両端部が最も外側のリブ５０ａによって下向きに押さえられる。従って、下向きの反りを有する用紙Ｐを第２搬送ベルト４０の搬送面４０ａに確実に吸着固定して搬送することができる。

一方、図８に示すように用紙Ｐの幅方向中央が上向きに反っている（上反り）場合は、用紙Ｐの幅方向両端部が最も外側のリブ５０ａによって下向きに押さえられる。その結果、用紙Ｐのばたつきが抑えられ、用紙Ｐのジャムやスキューを効果的に抑制することができる。また、リブ５０ａ〜５０ｄの先端を結ぶ曲線がアーチ形状となっているため、リブ５０ａが用紙Ｐの幅方向両端部のみに接触する。従って、上向きの反りを有する用紙Ｐの上面に記録された画像がリブ５０ｂ〜５０ｃに擦られて欠損する不具合も抑制することができる。

リブ５０ａ〜５０ｄの配置間隔や突出高さは、搬送される用紙Ｐの種類や幅方向のサイズ等に応じて適宜設定すれば良い。

図９は、本発明の第２実施形態に係るプリンター１００の搬送ガイド部５０の側面断面図であり、図１０は、第２実施形態に係るプリンター１００の搬送ガイド部５０におけるリブ５０ｂ〜５０ｃの駆動機構を図９の左方向から見た側面図である。図９は、図７及び図８と同様に搬送ガイド部５０の用紙搬送方向と直交する方向の断面を示している。なお、図９では第２ベルト搬送部１２の記載を省略している。本実施形態では、搬送ガイド部５０を通過する用紙Ｐのサイズに応じてリブ５０ａ〜５０ｄの突出高さを変更可能となっている。

図９及び図１０に示すように、リブ５０ａ〜５０ｄの長手方向（用紙搬送方向）の略中央部を貫通するシャフト６０が設けられている。シャフト６０の両端には、下方から偏芯カム６１が接触しており、各偏芯カム６１は、モーター６３の出力軸６３ａに固定されている。また、用紙幅方向の最も外側に位置するリブ５０ａは、長手方向の両端部がコイルバネ６５によって下方向に付勢されている。さらに、リブ５０ａ〜５０ｄを支持する搬送ガイド部本体５１には、リブ５０ａ〜５０ｄを上下に摺動可能に支持する摺動面５１ａが形成されている。

図９及び図１０の状態では、シャフト６０に偏芯カム６１の大径部６１ａが接触しており、コイルバネ６５は圧縮されている。２つのモーター６３を同期して回転駆動させて、図９及び図１０の状態から各偏芯カム６１を所定量回転させることにより、シャフト６０に対する各偏芯カム６１の接触位置が大径部６１ａから小径部６１ｂ方向に移動する。これにより、圧縮されていたコイルバネ６５が伸長し、シャフト６０が水平を維持した状態で下方向に移動する。その結果、リブ５０ａ〜５０ｄもシャフト６０と共に摺動面５１ａに沿って下方向に移動する。

一方、各偏芯カム６１を逆方向に回転させることにより、シャフト６０に対する各偏芯カム６１の接触位置が大径部６１ａ方向に移動する。これにより、コイルバネ６５が圧縮され、シャフト６０が水平を維持した状態で上方向に移動する。その結果、リブ５０ａ〜５０ｄもシャフト６０と共に摺動面５１ａに沿って上方向に移動する。以上のようにして、第２搬送ベルト４０の搬送面４０ａに対するリブ５０ａ〜５０ｄの突出高さを変更可能である。

そして、搬送ガイド部５０を通過する用紙Ｐの幅方向サイズが最大サイズ（例えばＡ４横サイズ）の場合は、最も外側のリブ５０ａが用紙Ｐの幅方向両端を押さえる位置までリブ５０ａ〜５０ｄを下降させる。また、用紙Ｐの幅方向サイズが最小サイズ（例えばＡ５縦サイズ）の場合は、最も内側のリブ５０ｄが用紙Ｐの幅方向両端を押さえる位置までリブ５０ａ〜５０ｄを下降させる。

これにより、用紙Ｐの幅方向サイズに関係なく、下向きの反りを有する用紙Ｐを第２搬送ベルト４０の搬送面４０ａに確実に吸着固定して搬送することができる。また、上向きの反りを有する用紙Ｐのばたつきが抑えられ、用紙Ｐのジャムやスキューを効果的に抑制することができる。なお、図９及び図１０に示したリブ５０ｂ〜５０ｃの駆動機構は一例に過ぎず、例えばピニオンギアとラックを用いる構成等の、従来公知の種々の駆動機構を使用可能である。

図１１は、本発明の第３実施形態に係るプリンター１００の搬送ガイド部５０の側面断面図である。図１１は、図７及び図８と同様に第２ベルト搬送部１２及び搬送ガイド部５０の用紙搬送方向と直交する方向の断面を示している。本実施形態では、リブ５０ａ〜５０ｄの形状を、基端部（上端部）から先端部（下端部）に向かって幅が狭くなるような先細り形状としている。搬送ガイド部５０の他の部分の構成は第１実施形態と同様である。

この構成によれば、搬送ガイド部５０を通過する用紙Ｐとリブ５０ａ〜５０ｄの先端部との接触面積が第１実施形態に比べて小さくなる。従って、用紙Ｐが大きく上向きに反っている場合に、用紙Ｐとリブ５０ａ〜５０ｄとの干渉によるジャムやスキューの発生、及び用紙Ｐの上面に記録された画像の欠損をより効果的に抑制することができる。

図１２は、本発明の第４実施形態に係るプリンター１００の搬送ガイド部５０の平面図である。図１２では、搬送ガイド部５０を用紙Ｐとの対向面側（下方向）から見た状態を示しており、用紙Ｐは矢印Ｚ方向に搬送される。本実施形態では、搬送ガイド部５０の上流側端部を起点として下流側に向かって延在するリブ５０ａ〜５０ｄの搬送方向の寸法が、用紙幅方向の最も外側に位置するリブ５０ａから用紙幅方向の最も内側に位置するリブ５０ｄに向かって徐々に短くなっている。搬送ガイド部５０の他の部分の構成は第１実施形態と同様である。

本実施形態の構成によれば、幅方向のサイズが最大（例えばＡ３サイズ）の用紙Ｐは、外側のリブ５０ａによって幅方向両端部が搬送ガイド部５０の下流側端部（図１２の左端）まで確実に押さえられる。このとき、内側のリブ５０ｂ〜５０ｄは徐々に短くなっているため、用紙Ｐの上面とリブ５０ｂ〜５０ｄとの接触を極力少なくすることができる。

なお、用紙Ｐの幅方向のサイズが小さくなっていくと、幅方向両端部を押さえるリブがリブ５０ａから内側のリブ５０ｂ〜５０ｄに順次移動する。ここで、幅方向のサイズが小さい用紙Ｐは、一般的には幅方向のサイズに比例して搬送方向のサイズも小さくなる。そのため、リブ５０ｂ〜５０ｄの搬送方向の寸法が短くなっても幅方向のサイズが小さい用紙Ｐの幅方向両端部を確実に押さえることができる。

図１３は、本発明の第５実施形態に係るプリンター１００の搬送ガイド部５０の平面図である。図１３では、図１２と同様に搬送ガイド部５０を用紙Ｐとの対向面側（下方向）から見た状態を示しており、用紙Ｐは矢印Ｚ方向に搬送される。本実施形態では、各リブ５０ａ〜５０ｄの幅方向外側の面は搬送方向に対し平行に形成されており、幅方向内側の面が、搬送方向に対し上流側から下流側に向かって幅方向外側に広がるように形成されている。搬送ガイド部５０の他の部分の構成は第４実施形態と同様である。

本実施形態の構成によれば、搬送方向に対し搬送ガイド部５０の上流側から下流側に向かって送風することにより用紙Ｐ上のインクを乾燥する乾燥ファン（図示せず）を設ける場合、乾燥ファンからの空気流は各リブ５０ａ〜５０ｄの幅方向内側の面に沿って幅方向外側に広がりながら下流側に流れる。即ち、リブ５０ａ〜５０ｄが乾燥ファンからの空気流の整流板としての役割を果たすため、用紙Ｐの幅方向全域に亘って空気流を吹き付けることができる。また、内側から外側に広がる空気流によって用紙Ｐの上面が幅方向外側に向かって押さえられるため、用紙Ｐのばたつきも抑えることができる。

図１４及び図１５は、それぞれ本発明の第６実施形態に係るプリンター１００の搬送ガイド部５０の側面断面図及び側面図である。図１４は、図７〜図９、図１１と同様に搬送ガイド部５０の用紙搬送方向と直交する方向の断面を示しており、図１５は、搬送ガイド部５０を用紙搬送方向と直交する方向（図１４の左方向）から見た状態を示している。なお、図１４では第２ベルト搬送部１２の記載を省略している。本実施形態では、各リブ５０ａ〜５０ｄの先端部（下端部）に用紙搬送方向に回転可能なコロ７０が設けられている。搬送ガイド部５０の他の部分の構成は第１実施形態と同様である。

コロ７０は、リブ５０ａ〜５０ｄの幅方向（搬送方向と直交する方向）に設けられた回転軸（図示せず）に回転可能に支持されており、コロ７０は用紙搬送方向に回転可能となっている。図１５に示すように、コロ７０は各リブ５０ａ〜５０ｄの搬送方向に複数個配設されている。

本実施形態の構成によれば、リブ５０ａ〜５０ｄが用紙Ｐの幅方向両端部を押さえる際に、リブ５０ａ〜５０ｄ本体ではなくコロ７０が用紙Ｐの上面に接触する。従って、用紙Ｐの上面とリブ５０ｂ〜５０ｄとの接触を極力少なくすることができ、用紙Ｐのジャムやスキューの発生、及び用紙Ｐの上面に記録された画像の欠損をより効果的に抑制することができる。また、用紙Ｐの上面に接触したコロ７０は搬送方向に従動回転するため、用紙Ｐをより円滑に搬送することができる。

図１６は、本発明の第７実施形態に係るプリンター１００の搬送ガイド部５０の側面断面図である。図１６は、図７〜図９、図１１と同様に搬送ガイド部５０の用紙搬送方向と直交する方向の断面を示している。本実施形態では、リブ５０ａ〜５０ｄの先端部をクリーニングするためのクリーニング機構８０を備えている。搬送ガイド部５０の他の部分の構成は第１実施形態と同様である。

クリーニング機構８０は、フレーム８１のリブ５０ａ〜５０ｄとの対向面にクリーニング部材８３が固定されたものである。用紙Ｐ上に画像を記録する際は、クリーニング機構８０は搬送ガイド部５０から退避した位置に配置されている。

リブ５０ａ〜５０ｄの先端部をクリーニングする際は、先ず第２ベルト搬送部１２を下方へ移動させた後、図１６に示すようにクリーニング機構８０を搬送ガイド部５０と第２ベルト搬送部１２との間に移動させる。そして、クリーニング機構８０を上昇させるか、或いは搬送ガイド部５０を下降させることによりクリーニング部材８３をリブ５０ａ〜５０ｄに押し当て、リブ５０ａ〜５０ｄの先端部に付着したインクをクリーニング部材８３により吸収する。クリーニング部材８３としては、インクの吸収性に優れたスポンジや不織布等の多孔質材料が用いられる。

本実施形態の構成によれば、例えば、所定の画像記録枚数毎にクリーニング機構８０を用いてリブ５０ａ〜５０ｄの先端部をクリーニングすることにより、リブ５０ａ〜５０ｄの先端部に付着したインクの後続の用紙Ｐへの再付着を抑制することができる。

その他、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記各実施形態の構成を組み合わせて得られる実施形態についても、本発明の範囲に含まれるのはもちろんである。

また、上記各実施形態においては、第１搬送ベルト８及び第２搬送ベルト４０に用紙Ｐを吸着保持する手段として、第１搬送ベルト８及び第２搬送ベルト４０に空気吸引用の通気孔を開け、内部にファン３０ｂ、４３ｂを備えた第１用紙吸引部３０及び第２用紙吸引部４３を用いて用紙Ｐを吸着保持する減圧吸着方式を用いている。この減圧吸着方式に代えて、第１搬送ベルト８及び第２搬送ベルト４０を帯電させる帯電装置を備え、第１搬送ベルト８及び第２搬送ベルト４０の搬送面８ａ、４０ａと用紙Ｐとの間に電位差を発生させて第１搬送ベルト８及び第２搬送ベルト４０に用紙Ｐを静電的に吸着保持する静電吸着方式を用いることもできる。

また、上記各実施形態においては、給紙カセット２ａ或いは手差し給紙トレイ２ｂから横方向に用紙Ｐを搬送するインクジェット記録装置を例に挙げて説明したが、本発明は、装置下部の給紙カセット２ａ或いは手差し給紙トレイ２ｂから装置上面の用紙排出トレイに向けて用紙Ｐを搬送する縦搬送タイプのインクジェット記録装置にも全く同様に適用可能である。

また、上記各実施形態では、フルカラー画像を得るためにイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のインクを用いたインクジェット記録装置について説明を行ったが、別の色相の着色インクを備えたインクジェット記録装置や、色数が異なるインクジェット記録装置にも利用することができる。

本発明は、ファクシミリ、複写機、プリンター等の記録装置において、用紙等の記録媒体にインクを吐出することによって記録を行うインクジェット記録装置に利用することができる。本発明の利用により、記録部での印字後の記録媒体を第２ベルト搬送部によって安定して搬送可能であり、記録媒体の記録面と搬送ガイド部との接触による記録面の欠損も抑制できる簡易な構成のインクジェット記録装置を提供することができる。

５ 第１ベルト搬送部
８ 第１搬送ベルト
８ａ 搬送面（第１搬送ベルト）
９ 記録部
１１Ｃ〜１１Ｋ ラインヘッド
１２ 第２ベルト搬送部
１７ａ〜１７ｃ 記録ヘッド
１９ メンテナンスユニット
３０ 第１用紙吸引部
３１ａ、３１ｂ 側面フレーム（第１ベルト搬送部）
３３ 当接部
４０ 第２搬送ベルト
４０ａ 搬送面（第２搬送ベルト）
４３ 第２用紙吸引部
５０ 搬送ガイド部
５０ａ〜５０ｄ リブ
６０ シャフト
６１ 偏芯カム
６１ａ 大径部
６１ｂ 小径部
６３ モーター
６５ コイルバネ
７０ コロ（従動回転体）
８０ クリーニング機構
８３ クリーニング部材
１００ プリンター（インクジェット記録装置）
Ｐ 用紙（記録媒体）

Claims (7)

1. 記録媒体を吸着保持して搬送する第１搬送ベルトを有する第１ベルト搬送部と、
   該第１ベルト搬送部に対向して配置され、前記第１搬送ベルトにより搬送される記録媒体へインクを吐出する記録部と、
   記録媒体の搬送方向に対し前記第１ベルト搬送部の下流側に隣接して配設され、記録媒体を吸着保持して搬送する第２搬送ベルトを有する第２ベルト搬送部と、
   前記第２搬送ベルトの搬送面に対向して配置される搬送ガイド部と、
   を備えたインクジェット記録装置において、
   前記搬送ガイド部の第２搬送ベルトとの対向面には、記録媒体の搬送方向に延在する複数のリブが形成されており、前記第２搬送ベルトの搬送面に対する前記各リブの突出高さは、記録媒体の幅方向の最も外側に位置するリブから最も内側に位置するリブに向かって徐々に小さくなっていることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記各リブは、記録媒体の幅方向サイズに応じて前記第２搬送ベルトの搬送面に対する突出高さを調整可能であることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記各リブは、突出方向の先端部に向かって幅が狭くなるような先細り形状であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記各リブは、記録媒体の幅方向の最も外側に位置するリブから最も内側に位置するリブに向かって記録媒体の搬送方向の寸法が徐々に短くなっていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
5. 前記各リブは、記録媒体の幅方向外側の面は搬送方向に対し平行に形成されており、幅方向内側の面は搬送方向に対し上流側から下流側に向かって幅方向外側に広がるように形成されていることを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記各リブの先端部に、記録媒体の搬送方向に回転可能な従動回転体を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
7. 前記各リブの先端部をクリーニングするクリーニング機構を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。