JP5463956B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、ヒートポンプ機能を用いて定着部を加熱するとともに冷却対象を冷却する画像形成装置に関する。

画像形成装置において、例えば冷却対象ユニットから発生した熱を吸熱部から吸収し、その熱を定着部に与えて加熱するヒートポンプ機能を用いることにより、省エネルギーを図るとともに、画像形成装置内の各ユニットの昇温を防止する技術が既に知られている。

しかし、従来では、ヒートポンプ機能を駆動させると、加熱と同時に冷却が実施されてしまう。従って、冷却対象が冷却不要でありかつ定着部が要加熱である状態、又は、冷却対象が要冷却でありかつ定着部が加熱不要である状態においても、必要以上な冷却対象への冷却、必要以上な定着部への加熱が行われてしまい、画像形成装置内における温度制御が適切にできないという問題があった。

特許文献１には、画像形成装置において、省エネルギーを図るとともに各ユニットの昇温を防止する目的の技術が開示されている。この特許文献１の技術では、冷却対象ユニットの排熱をヒートポンプの吸熱部で吸収し、その吸収した熱をヒートポンプの放熱部から定着部に供給してトナー像の加熱に利用するとともに、冷却対象ユニットを冷却する。

この特許文献１の技術は、ヒートポンプ機能を用いて、定着部を加熱し、かつ、冷却対象ユニットを冷却するものではあるが、上述した問題を解消できるものではない。すなわち、特許文献１の技術は、冷却対象が冷却不要でありかつ定着部が要加熱である状態、又は、冷却対象が要冷却でありかつ定着部が加熱不要である状態においても、必要以上な冷却対象への冷却、必要以上な定着部への加熱が行われてしまい、画像形成装置の機内温度を適切に保つことができないという問題を解消できていない。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ヒートポンプ機能を用いて加熱及び冷却を行ったとしても、画像形成装置内における温度制御を適切にできる画像形成装置を提供することを目的とする。

かかる目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、記録媒体に対し、画像データに基づく画像を、発熱源を持つ処理手段により定着させる定着装置と、冷却対象装置から吸熱部で吸収した熱を吸熱部よりも高温である発熱部に移動させることにより、冷却対象装置を冷却できるとともに発熱源へ熱エネルギーを加えることができるヒートポンプ手段と、定着装置の温度を検知する定着装置温度検知手段と、冷却対象装置の温度を検知する冷却装置温度検知手段と、定着装置温度検知手段と冷却装置温度検知手段による検知結果に基づいて、定着装置と冷却対象装置の温度状況を分類する分類手段と、画像形成装置の動作状況を監視する監視手段と、分類手段により分類される温度状況と、監視手段により監視される動作状況とに基づいて、ヒートポンプ手段の駆動制御を実行する駆動制御手段と、を備えた画像形成装置であって、発熱部の近傍に配置され、発熱部の熱を電気エネルギーに変換する熱電素子と、熱電素子の近傍に配置され、熱電素子で変換された電気エネルギーを蓄電する蓄電地と、熱電素子と蓄電池との間に挿入された蓄電池充電機能駆動制御スイッチと、蓄電池と定着装置との間に挿入された蓄電池放電機能駆動制御スイッチと、を備え、駆動制御手段は、定着装置の温度が要加熱の場合において、蓄電池充電機能駆動制御スイッチをオフにすると共に、蓄電池放電機能駆動制御スイッチをオンにすることにより、蓄電池を充電から放電に切り替えることを特徴とする。

本発明によれば、ヒートポンプ機能を用いて加熱及び冷却を行ったとしても、画像形成装置内における温度制御を適切にすることができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成について説明する図である。 ヒートポンプの構成及び動作原理について説明する図である。 ヒートポンプの動作を示すＴ−Ｓ線図について説明する図である。 具体的な定着器における温度制御状態遷移について説明する図である。 ゼーベック効果を利用した熱電素子の原理について説明する図である。 ヒートポンプ機能駆動制御における構成概略について説明する図である。 定着部の温度状態と、冷却対象の温度状態について説明する図である。 ヒートポンプ機能駆動制御で用いられる制御テーブルについて説明する図である。

以下、本発明を実施するための形態（実施形態）について添付図面を参照して詳細に説明する。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置は、冷却対象が冷却不要でありかつ定着部が要加熱である状態、又は、冷却対象が要冷却でありかつ定着部が加熱不要である状態においても、適切なヒートポンプ機能の駆動制御を実施することで、画像形成装置内における機内温度制御を適切にする。そのために、本実施形態の画像形成装置は、冷却対象及び定着部の温度状況や画像形成装置の動作状況を監視し、各々の対象が冷却及び加熱を要する状態であるかを検知し、検知した状態に基づいて適切なヒートポンプ機能の駆動制御を実施することを特徴としている。この特徴により、本実施形態の画像形成装置では、画像形成装置内における機内温度の適正化を図ることができる。以下、本実施形態の画像形成装置について具体的に説明する。

まず、図１を用いて、本実施形態の画像形成装置１００の全体構成について説明する。図１は、本実施形態の画像形成装置の全体構成を左側面から見た様子を示す概要図である。

本実施形態の画像形成装置１００は、給紙カセット１０１と、給紙ローラ１０２と、搬送路１０３と、中間転写ベルト１０４と、現像ユニット１０５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、感光体１０６（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、テンションローラ１０７と、駆動ローラ１０８と、２次転写ローラ１０９と、定着器（定着装置の一例）１１０と、ヒータ（発熱源の一例）１１１と、制御手段（駆動制御手段及び監視手段の一例）１１２と、演算処理部（分類手段の一例）１１３と、ヒートポンプ（ヒートポンプ手段の一例）１１４と、書込みユニット（冷却対象装置の一例）１１５と、定着器温度検知手段（定着装置温度検知手段の一例）１１６と、書込みユニット温度検知手段（冷却装置温度検知手段の一例）１１７と、によって構成されている。

給紙カセット１０１は、印刷する前の用紙（記録媒体の一例）を積載する。給紙ローラ１０２は、給紙カセット１０１に積載された用紙を最も上にあるものから順に搬送路１０３へ給紙する。一枚ずつ分離されて給紙された用紙は、中間転写ベルト１０４上の画像が転写されるタイミングに合わせて２次転写ローラ１０９に搬送される。中間転写ベルト１０４は、駆動ローラ１０８と、テンションローラ１０７とに巻回されたベルトである。中間転写ベルト１０４は、駆動ローラ１０８によって駆動され、テンションローラ１０７によってたるみが防がれている。

図１における画像形成装置１００は、中間転写ベルト１０４に沿って補色関係にある各色の現像ユニット（１０５Ｋ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｙ）が並べられた構成を備える、いわゆる、タンデムタイプといわれるものである。Ｋはブラック、Ｍはマゼンタ、Ｃはシアン、Ｙはイエローを示し、各現像ユニット（１０５Ｋ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｙ）にはそれぞれの色のトナーによるトナー画像を担持可能な感光体（１０６Ｋ、１０６Ｍ、１０６Ｃ、１０６Ｙ）を備えている。

図１において、中間転写ベルト１０４は反時計回りに回転し、回転方向の上流側から順に、複数の現像ユニット１０５Ｋ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｙが配列されている。これら複数の現像ユニット１０５Ｋ、１０５Ｍ、１０５Ｃ、１０５Ｙは、形成するトナー画像の色が異なるだけで内部構成は共通である。以下の説明では、全ての現像ユニット、または、全ての感光体に共通する内容の場合には現像ユニット１０５、または、感光体１０６と表す。

図１において、感光体１０６を含む現像ユニット１０５は、画像形成装置１００において図示しない現像ユニット収容部に対して着脱可能に構成されている。

画像形成に際し、感光体１０６の外周面は、暗中にて一様に帯電される。その後、書込みユニット１１５によって、それぞれの色の画像に対応したレーザ光を照射して一様に帯電した感光体１０６の外周面を露光する。これによって静電潜像が形成される。この静電潜像を可視像化することによって感光体１０６上にそれぞれの色のトナー画像が形成される。

このトナー画像は、感光体１０６と中間転写ベルト１０４とが接する位置（１次転写位置）で、図示しない１次転写ローラにより中間転写ベルト１０４上に転写される。この転写により、中間転写ベルト１０４上にトナーによる画像が形成される。

以上のように、現像ユニット１０５Ｋでブラックのトナー画像を転写された中間転写ベルト１０４は、カラー印刷要求がされた場合などは、次の現像ユニット１０５Ｍに搬送される。現像ユニット１０５Ｍでは、現像ユニット１０５Ｋでの画像形成プロセスと同様のプロセスにより感光体１０６Ｍ上にマゼンタのトナー画像が形成され、そのトナー画像が中間転写ベルト１０４上に形成されたブラックの画像に重畳されて転写される。

中間転写ベルト１０４は、さらに次の現像ユニット１０５Ｃ、１０５Ｙに搬送され、同様の動作により、感光体１０６Ｃ上に形成されたシアンのトナー画像と、感光体１０６Ｙ上に形成されたイエローのトナー画像とが、中間転写ベルト１０４上に重畳されて転写される。こうして、中間転写ベルト１０４上にフルカラーの画像が形成される。このフルカラーの重ね画像が形成された中間転写ベルト１０４は、２次転写ローラ１０９の位置まで搬送され、中間転写ベルト１０４上のフルカラーの画像は、用紙に転写される。

定着器１１０は、用紙に転写されたトナー画像を熱融着し、トナー画像を用紙に固着させる。ヒータ１１１は、その発熱源として使用される。定着器温度検知手段１１６は、サーミスタやサーモパイルなどが使用され、ヒータ１１１の熱量制御を実施する際に、制御手段１１２が定着器１１０の温度を読取ることで、ヒータ１１１に与える熱量を演算処理部１１３が演算処理を行った上で決定する。

なお、画像形成に際して、ブラックのみの印刷（モノクロ印刷）の場合は感光体１０６Ｍ、感光体１０６Ｃ、感光体１０６Ｙは、中間転写ベルト１０４から離間された位置に退避し、前述の画像形成プロセスをブラックの場合のみ行う。

書込みユニット温度検知手段１１７、熱電素子１１８、蓄電池１１９に関しては、後述する。

図２は、本実施形態の画像形成装置に係るヒートポンプ１１４の構成及び動作原理について説明する図である。ヒートポンプ１１４は、図２に示すように、熱を移動、変換する手段として、圧縮器２０１、凝縮器２０２、膨張弁２０３、蒸発器２０４を有している。また、ヒートポンプ１１４は、図２に示すように、排熱部２０５、発熱部２０６、吸熱部２０７、冷却部２０８を有している。排熱部２０５は、例えば定着器１１０で発生して排熱された熱を定着装置から移動させて吸収する。発熱部２０６は、例えば定着装置の発熱源に熱エネルギーを加える。吸熱部２０７は、例えば冷却対象（冷却対象ユニット、冷却対象装置）で発生した熱を吸収する。冷却部２０８は、例えば冷却対象に冷風を与える。

このヒートポンプ１１４は、クーラー等の冷却装置（冷凍装置）と同様な動作を行うものである。以下、図２及び図３を用いて、ヒートポンプ１１４の動作原理を説明する。図３は、ヒートポンプの動作を示すＴ−Ｓ線図について説明する図である。

圧縮器２０１は、冷媒の乾き飽和蒸気Ａを発熱部２０６の所望温度に対する飽和蒸気圧以上の圧力まで圧縮して加熱飽和蒸気Ｂにし、凝縮器２０２に送る。凝縮器２０２に送られた加熱飽和蒸気Ｂは、排熱部２０５から送られてくる排熱と接触し、発熱部２０６に熱量Ｑ１（熱エネルギー）を与えることで液化し、飽和液Ｃになる。この飽和液Ｃは、膨張弁２０３に送られ、膨張弁２０３によって等エンタルピ膨張することで蒸気Ｄとなり、蒸発器２０４に送られる。蒸発器２０４に送られた蒸気Ｄは、吸熱部２０７から熱量Ｑ２を吸収して気化し、乾き飽和蒸気Ａに戻る。このとき、冷却部２０８から冷風が出力される。この冷風により、冷却対象が冷却される。なお、吸熱部２０７にて吸収される熱は、冷却対象の近傍から吸熱部２０７へ移動させられる。

画像形成装置１００は、以上のような熱サイクルを繰り返すヒートポンプ１１４を使用する。これにより、冷却部２０８（冷却対象）を所望の温度に冷却し、発熱部２０６（定着装置の発熱源）を所望の温度に加熱することが可能となる。

なお、本実施形態の説明では、冷却対象の一例を書込みユニットとして説明するが、これに限定されず、例えば、感光体（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）１０６と、駆動ローラ１０８と、定着器１１０とを駆動させる図１に図示しない駆動源であってもよい。また、駆動源は、ブラシモータ、ブラシレスモータ、ステッピングモータ、クラッチ、ソレノイドであってもよい。

次に、本実施形態の画像形成装置に係る定着器１１０の温度制御状態について、図４を用いて以下に説明する。

Ｓ４０１はウオームアップ状態であり、以下の（Ａ）〜（Ｃ）のいずれかの制御を実施する状態である。

（Ａ）画像形成装置１００が電源ＯＮされ、印刷要求を画像形成装置１００が受けた場合、用紙に転写されたトナー画像を熱融着し、トナー画像を用紙に固着させるための温度まで定着器１１０の温度を上昇させる。所定の温度まで上昇した後、印刷状態Ｓ４０２に遷移する。

（Ｂ）画像形成装置１００が電源ＯＮされ、印刷要求を画像形成装置１００が受けていない場合、待機状態Ｓ４０４にて必要な温度まで定着器１１０の温度を上昇させる。所定の温度まで上昇した後、待機状態Ｓ４０４に遷移する。

（Ｃ）待機状態Ｓ４０４のときに印刷要求を画像形成装置１００が受けた場合、用紙に転写されたトナー画像を熱融着し、トナー画像を用紙に固着させるための温度まで定着器１１０の温度を上昇させる。所定の温度まで上昇した後、印刷状態Ｓ４０２に遷移する。

Ｓ４０２は印刷状態であり、画像形成装置１００が印刷要求を受けた際、全ての印刷が終了するまで用紙に転写されたトナー画像を熱融着し、トナー画像を用紙に固着させるための温度を維持し続ける状態である。印刷終了後、待機前状態Ｓ４０３に遷移する。

Ｓ４０３は待機前状態であり、定着器１１０が印刷状態Ｓ４０２で必要とされる温度から待機状態Ｓ４０４で必要とされる温度に到達するまでの状態である。

Ｓ４０４は待機状態であり、画像形成装置１００が印刷要求を受けた際、すぐさま用紙に転写されたトナー画像を熱融着し、トナー画像を用紙に固着させるための温度まで上昇することが可能なように、所定の温度を維持し続ける状態である。画像形成装置が印刷要求を受ければウオームアップ状態Ｓ４０１に遷移し、一定時間印刷要求を受けなければスリープ前状態Ｓ４０５に遷移する。

Ｓ４０５はスリープ前状態であり、定着器１１０が待機状態Ｓ４０４で必要とされる温度からスリープ状態Ｓ４０６で必要とされる温度に到達するまでの状態である。

Ｓ４０６はスリープ状態であり、省エネルギーの観点より、画像形成装置１００が一定時間以上印刷要求を受けない場合に、定着器１１０の温度を雰囲気温度にまで落とす状態である。

Ｑ４０１は排熱であり、待機前状態Ｓ４０３及びスリープ前状態Ｓ４０５で発生する熱エネルギーである。画像形成装置１００において、印刷を実施されるのに必要とされない熱エネルギーなので、ヒートポンプ制御対象となる。

以上のように、定着器１１０の温度は、画像形成装置１００の動作状況によって制御される。制御手段１１２は、画像形成装置１００の動作状況を監視することで、定着器１１０における温度の制御状況の遷移を監視できることになる。この監視結果は、ヒートポンプ機能の駆動制御に用いられる。

次に、本実施形態の画像形成装置に係る熱電素子１１８について、図５を用いて説明する。図５は、ゼーベック効果を利用した熱電素子の原理について説明する図である。

図５に示す熱電素子１１８は、ゼーベック効果を利用した熱電素子である。接続部５０１を高温側に、電極５０２Ｐ、５０２Ｎを低温側として、両端に温度差を与えると、ゼーベック効果により、図５に示すようにＰ型・Ｎ型半導体内において、電荷の移動が生じて、図中の矢印方向に電流が流れる為、正・負の電極（５０２Ｐ・５０２Ｎ）間で接合された負荷抵抗５０３の両端に電力が発生する。

熱電素子１１８を構成するＰ型及びＮ型半導体の材料及び組み合わせとしては、現在多種多様な材料及び組み合わせが提案されている。本実施形態に適用可能なものは、熱電変換効果が得られるものであれば、特に材料及び組み合わせは限定されない。

また、熱電変換装置として、図５のような構成を持つ素子が一個だけでは得られる電力が小さい場合もあり、複数個の素子を組み合わせて使用されることも提案されている。本実施形態に適用可能なものは、熱電変換効果がえられるものであれば、特に個数は限定されない。

次に、本実施形態の画像形成装置に係るヒートポンプ機能の駆動制御について、図６、図７、図８を用いて説明する。図６は、ヒートポンプ機能の駆動制御における構成概略について説明する図である。図７は、定着部の温度状態と、冷却対象の温度状態について説明する図である。図８は、ヒートポンプ機能の駆動制御で用いられる制御テーブルについて説明する図である。

演算処理部１１３は、サーミスタなどの定着部温度検知手段１１６を用いて、定着器１１０の温度を監視する。それと同時に、演算処理部１１３は、サーミスタなどの書込みユニット温度検知手段１１７を用いて、書込みユニット１１５の温度を監視する。そして、演算処理部１１３は、定着部温度検知手段１１６と書込みユニット温度検知手段１１７の検知結果から演算を行い、定着器１１０の温度状況及び書込みユニット１１５の温度状況を分類する。

分類された定着器１１０の温度状況及び書込みユニット１１５の温度状況を表したのが、図７である。例えば温度状況は全部で９通りあり、９つの温度状況（１）〜（９）について以下に説明する。

（１）は、定着器１１０の温度が加熱不要（適温以上）であり、書込みユニット１１５の温度が要冷却（適温以上）である状況である。

（２）は、定着器１１０の温度が加熱不要（適温以上）であり、書込みユニット１１５の温度が適温である状況である。

（３）は、定着器１１０の温度が加熱不要（適温以上）であり、書込みユニット１１５の温度が冷却不要（適温以下）である状況である。

（４）は、定着器１１０の温度が適温であり、書込みユニット１１５の温度が要冷却（適温以上）である状況である。

（５）は、定着器１１０の温度が適温であり、書込みユニット１１５の温度が適温である状況である。

（６）は、定着器１１０の温度が適温であり、書込みユニット１１５の温度が冷却不要（適温以下）である状況である。

（７）は、定着器１１０の温度が要加熱（適温以下）であり、書込みユニット１１５の温度が要冷却（適温以上）である状況である。

（８）は、定着器１１０の温度が要加熱（適温以下）であり、書込みユニット１１５の温度が適温である状況である。

（９）は、定着器１１０の温度が要加熱（適温以下）であり、書込みユニット１１５の温度が冷却不要（適温以下）である状況である。

上記（１）〜（９）でいう適温とは、画像形成装置において最も品質を優位に保てる温度である。

図８に示す制御テーブルは、制御手段１１２により実行されるヒートポンプ１１４の駆動制御の内容が定義されたデータである。すなわち、この制御テーブルでは、演算処理部１１３によって分類される温度状況（図７の（１）〜（９））と、制御手段１１２によって監視される画像形成装置１００の動作状況（図４で説明した定着器１１０における温度の制御状況の遷移）とに応じて、制御の内容が予め定義されている。この制御テーブルは、制御手段１１２自身又は画像形成装置の図示しない記憶手段に予め設定され、記憶されているとする。

制御手段１１２は、演算処理部１１３で分類された温度状況と、制御手段１１２自身で監視する画像形成装置１００の動作状況と、図８に示す制御テーブルとに従って、制御の内容を特定し、図６に示すＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３のＯＮ／ＯＦＦの制御を実行する。これにより、ヒートポンプ１１４の駆動制御を適切に実行することができ、画像形成装置における機内温度制御の適正化を図れる。

なお、本実施形態の説明では、熱電素子１１８及び蓄電池１１９を用いて必要以上に加熱される場合において、熱電変換を実施する例を挙げたが、代替手段としてファンモータを用いて冷却制御を実施してもよい。

以上説明したように、本実施形態の画像形成装置によれば、冷却対象及び定着部の温度や画像形成装置の動作状況を監視して、各々の対象が冷却及び加熱を要する状態であるかを検知し、その検知した状態に基づいてヒートポンプ機能の駆動（動作）を適切に制御する。これにより、本実施形態の画像形成装置は、ヒートポンプを用いて加熱及び冷却を行ったとしても、画像形成装置内における機内温度制御の適正化を図れる。従って、本実施形態の画像形成装置では、冷却対象が冷却不要でありかつ定着部が要加熱である状態、又は、冷却対象が要冷却でありかつ定着部が加熱不要である状態においても、適切なヒートポンプ機能の駆動制御が実施できるので、画像形成装置内における機内温度を適切にすることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。

例えば、上述した実施形態における動作は、ハードウェア、または、ソフトウェア、あるいは、両者の複合構成によって実行することも可能である。

ソフトウェアによる処理を実行する場合には、処理シーケンスを記録したプログラムを、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ内のメモリにインストールして実行させてもよい。あるいは、各種処理が実行可能な汎用コンピュータにプログラムをインストールして実行させてもよい。

例えば、プログラムは、記録媒体としてのハードディスクやＲＯＭ（Read Only Memory）に予め記録しておくことが可能である。あるいは、プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＭＯ（Magneto Optical）ディスク、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、磁気ディスク、半導体メモリなどのリムーバブル記録媒体に、一時的、あるいは、永続的に格納（記録）しておくことが可能である。このようなリムーバブル記録媒体は、いわゆるパッケージソフトウエアとして提供することが可能である。

なお、プログラムは、上述したようなリムーバブル記録媒体からコンピュータにインストールする他、ダウンロードサイトから、コンピュータに無線転送してもよい。または、ＬＡＮ（Local Area Network）、インターネットといったネットワークを介して、コンピュータに有線で転送してもよい。コンピュータでは、転送されてきたプログラムを受信し、内蔵するハードディスク等の記録媒体にインストールすることが可能である。

また、上記実施形態で説明した処理動作に従って時系列的に実行されるのみならず、処理を実行する装置の処理能力、あるいは、必要に応じて並列的にあるいは個別に実行するように構築することも可能である。

１００ 画像形成装置
１０１ 給紙カセット
１０２ 給紙ローラ
１０３ 搬送路
１０４ 中間転写ベルト
１０５ 現像ユニット（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）
１０６ 感光体（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）
１０７ テンションローラ
１０８ 駆動ローラ
１０９ ２次転写ローラ
１１０ 定着器
１１１ ヒータ
１１２ 制御手段
１１３ 演算処理部
１１４ ヒートポンプ
１１５ 書込みユニット
１１６ 定着器温度検知手段
１１７ 書込みユニット温度検知手段
１１８ 熱電素子
１１９ 蓄電池
２０１ 圧縮器
２０２ 凝縮器
２０３ 膨張弁
２０４ 蒸発器
２０５ 排熱部
２０６ 発熱部
２０７ 吸熱部
２０８ 冷却部
Ｓ４０１ ウオームアップ状態
Ｓ４０２ 印刷状態
Ｓ４０３ 待機前状態
Ｓ４０４ 待機状態
Ｓ４０５ スリープ前状態
Ｓ４０６ スリープ状態
Ｑ４０１ 排熱
５０１ 接続部
５０２ 電極（Ｐ：正／Ｎ：負）
５０３ 負荷抵抗
ＳＷ１ ヒートポンプ機能駆動制御スイッチ
ＳＷ２ 蓄電池充電機能駆動制御スイッチ
ＳＷ３ 蓄電池放電機能駆動制御スイッチ

特開２００５−２５８００３号公報

Claims (4)

1. 記録媒体に対し、画像データに基づく画像を、発熱源を持つ処理手段により定着させる定着装置と、冷却対象装置から吸熱部で吸収した熱を前記吸熱部よりも高温である発熱部に移動させることにより、前記冷却対象装置を冷却できるとともに前記発熱源へ熱エネルギーを加えることができるヒートポンプ手段と、
   前記定着装置の温度を検知する定着装置温度検知手段と、
   前記冷却対象装置の温度を検知する冷却装置温度検知手段と、
   前記定着装置温度検知手段と前記冷却装置温度検知手段による検知結果に基づいて、前記定着装置と前記冷却対象装置の温度状況を分類する分類手段と、
   前記画像形成装置の動作状況を監視する監視手段と、
   前記分類手段により分類される前記温度状況と、前記監視手段により監視される前記動作状況とに基づいて、前記ヒートポンプ手段の駆動制御を実行する駆動制御手段と、
   を備えた画像形成装置であって、
   前記発熱部の近傍に配置され、前記発熱部の熱を電気エネルギーに変換する熱電素子と、
   前記熱電素子の近傍に配置され、前記熱電素子で変換された電気エネルギーを蓄電する蓄電地と、
   前記熱電素子と前記蓄電池との間に挿入された蓄電池充電機能駆動制御スイッチと、
   前記蓄電池と前記定着装置との間に挿入された蓄電池放電機能駆動制御スイッチと、を備え、
   前記駆動制御手段は、
   前記定着装置の温度が要加熱の場合において、前記蓄電池充電機能駆動制御スイッチをオフにすると共に、蓄電池放電機能駆動制御スイッチをオンにすることにより、前記蓄電池を充電から放電に切り替えることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ヒートポンプ手段は、
   前記吸熱部により前記冷却対象装置から熱を吸収する場合、前記冷却対象装置近傍から熱を前記吸熱部へ移動させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記ヒートポンプ手段は、
   前記定着装置で発生して排熱された熱を、前記定着装置から移動させて吸収することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記定着装置は、
   前記発熱部から放出された熱を用いて、前記発熱源を加熱させることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

Images