JP5423864B2 - 無線通信接続システム及びネットワーク装置 - Google Patents

Description

本発明は、ネットワーク装置を無線通信ネットワークに接続するための無線通信接続システム、及び、その無線通信接続システムに使用されるネットワーク装置に関する。なお、本明細書において、「ネットワーク装置」とは、無線通信により情報の送受信が可能な装置のことを意味する。また、「無線通信ネットワーク」とは、互いに無線通信可能な２以上のネットワーク装置により構成されているネットワーク装置群を意味する。したがって、最小の無線通信ネットワークは、２つのネットワーク装置により構成される。また、「ネットワーク装置が無線通信ネットワークに接続されている」とは、そのネットワーク装置がその無線通信ネットワークを構成する１つのデバイスであることを意味する。したがって、「ネットワーク装置を無線通信ネットワークに接続する」とは、そのネットワーク装置をその無線通信ネットワークを構成する１つのデバイスにすることを意味する。

無線ＬＡＮ等のように、複数のネットワーク装置の間で無線により情報の送受信を行う無線通信ネットワークが知られている。ネットワーク装置から情報を無線送信する場合、無線信号が無線通信ネットワーク外のネットワーク装置（例えば、他人のネットワーク装置）にも到達する場合がある。したがって、通常の無線通信ネットワークでは、その無線通信ネットワークを構成する各ネットワーク装置のみが共通して利用する無線設定が予め決められている。無線設定とは、情報を無線で送受信するための規則（例えば認証方式や暗号化方式）である。ネットワーク装置から他のネットワーク装置に情報が無線送信される場合には、送信側の無線設定と受信側の無線設定とが対応していないと、受信側で正しい情報を受信することができない。以下では、無線通信ネットワークを構成する各ネットワーク装置が共通して利用する無線設定のことを、ネットワーク無線設定という。無線通信ネットワークを構成する各ネットワーク装置は、ネットワーク無線設定に従って無線通信する。したがって、無線通信ネットワーク外のネットワーク装置に無線信号が到達したとしても、送信した情報が読み取られないようになっている。このような無線通信ネットワークに新たなネットワーク装置を接続する場合（すなわち、新たなネットワーク装置を無線通信ネットワークに加える場合）、新たなネットワーク装置をネットワーク無線設定に従って無線通信できるようにする必要がある。

特許文献１には、インフラストラクチャーモード（ネットワーク装置がアクセスポイントを利用して無線通信するモード）の無線通信ネットワークに新たなネットワーク装置を接続することができる無線通信接続システムが開示されている。この無線通信接続システムでは、無線通信ネットワークを構成している所定のネットワーク装置（以下では、送信側ネットワーク装置という）と新たなネットワーク装置をアドフォックモード（アクセスポイントを介さずにネットワーク装置同士が１対１で無線通信するモード）で無線接続する。送信側ネットワーク装置は、アドフォック無線設定に従って、無線通信ネットワークのネットワーク無線設定（より詳細にはインフラストラクチャーモードの認証方式や暗号化方式；以下ではインフラストラクチャー無線設定と呼ぶ）を無線送信させる。新たなネットワーク装置は、インフラストラクチャー無線設定をアドフォック無線設定に従って受信する。新たなネットワーク装置は、このインフラストラクチャー設定に従って無線通信することが可能となる。すなわち、新たなネットワーク装置をインフラストラクチャーモードの無線通信ネットワークに接続することが可能である。

特開２００５−１７４１３４号公報

上記の特許文献１の技術を利用しても、様々な原因によって、新たなネットワーク装置を既存の無線通信ネットワーク（上記の例ではインフラストラクチャーモードの無線通信ネットワーク）に接続することができないことがある。

本発明は、新たなネットワーク装置を既存の無線通信ネットワークに接続することができない事象が起こった場合に、接続できないことを特定可能な無線通信接続システムを提供する。

本発明は、無線通信ネットワークに接続されている第１ネットワーク装置と、無線通信可能な第２ネットワーク装置とを備え、第２ネットワーク装置を前記無線通信ネットワークに接続するための無線通信接続システムであって、第１ネットワーク装置は、ネットワーク無線設定記憶手段と、第１アドフォック無線設定記憶手段と、ネットワーク無線設定送信手段と、特定信号受信手段とを有しており、第２ネットワーク装置は、第２アドフォック無線設定記憶手段と、ネットワーク無線設定受信手段と、特定信号送信手段とを有しており、第１ネットワーク装置のネットワーク無線設定記憶手段は、前記無線通信ネットワークを利用して無線通信するためのネットワーク無線設定を記憶しており、第１ネットワーク装置の第１アドフォック無線設定記憶手段と、第２ネットワーク装置の第２アドフォック無線設定記憶手段は、同一のアドフォック無線設定を記憶しており、第１ネットワーク装置のネットワーク無線設定送信手段は、ネットワーク無線設定記憶手段に記憶されている前記ネットワーク無線設定を第２ネットワーク装置に前記アドフォック無線設定に従って無線送信し、第２ネットワーク装置のネットワーク無線設定受信手段は、第１ネットワーク装置から無線送信された前記ネットワーク無線設定を前記アドフォック無線設定に従って受信し、第２ネットワーク装置の特定信号送信手段は、ネットワーク無線設定受信手段によって前記ネットワーク無線設定が受信された場合に、ネットワーク無線設定受信手段によって受信された前記ネットワーク無線設定に従って、特定信号を第１ネットワーク装置に無線送信し、第１ネットワーク装置の特定信号受信手段は、ネットワーク無線設定記憶手段に記憶されている前記ネットワーク無線設定に従って、第２ネットワーク装置から無線送信された前記特定信号を受信する、ことを特徴とする。
本発明者は、複数のタイプのネットワーク無線設定（例えば複数のタイプの認証方式）が存在し、全てのネットワーク装置が全てのタイプのネットワーク無線設定を利用することができるわけではないことに着目した。例えば、上記の送信側ネットワーク装置が、自身が加入している無線通信ネットワークで利用されている認証方式を新たなネットワーク装置に送信しても、その認証方式を新たなネットワーク装置が利用することができないことがある。即ち、既存の無線通信ネットワークで利用されているネットワーク無線設定に新たなネットワーク装置が対応していないことが原因となって、新たなネットワーク装置を無線通信ネットワークに接続することができないことがある。本明細書で開示される無線通信接続システムでは、このような設定対象となったネットワーク装置が無線通信ネットワークに接続できないことを出力可能とするものであり、以下の構成を備える。

本明細書によって開示される無線通信接続システムは、無線通信ネットワークに接続されている第１ネットワーク装置と、無線通信可能な第２ネットワーク装置とを備えている。第１ネットワーク装置は、ネットワーク無線設定記憶手段と、第１アドフォック無線設定記憶手段と、ネットワーク無線設定送信手段と、判定結果受信手段と、判定結果出力手段とを有している。第２ネットワーク装置は、第２アドフォック無線設定記憶手段と、ネットワーク無線設定受信手段と、判定手段と、判定結果送信手段とを有している。第１ネットワーク装置のネットワーク無線設定記憶手段は、無線通信ネットワークを利用して無線通信するためのネットワーク無線設定を記憶している。第１ネットワーク装置の第１アドフォック無線設定記憶手段と、第２ネットワーク装置の第２アドフォック無線設定記憶手段は、同一のアドフォック無線設定を記憶している。第１ネットワーク装置のネットワーク無線設定送信手段は、ネットワーク無線設定記憶手段に記憶されているネットワーク無線設定を第２ネットワーク装置に前記アドフォック無線設定に従って無線送信する。第２ネットワーク装置のネットワーク無線設定受信手段は、第１ネットワーク装置から無線送信されたネットワーク無線設定を前記アドフォック無線設定に従って受信する。第２ネットワーク装置の判定手段は、ネットワーク無線設定受信手段によって受信されたネットワーク無線設定が第２ネットワーク装置で利用可能か否かを判定する。第２ネットワーク装置の判定結果送信手段は、判定手段による判定結果を第１ネットワーク装置に前記アドフォック無線設定に従って無線送信する。第１ネットワーク装置の判定結果受信手段は、第２ネットワーク装置から無線送信された判定結果を前記アドフォック無線設定に従って受信する。第１ネットワーク装置の判定結果出力手段は、判定結果受信手段によって受信された判定結果を出力する。
なお、「出力する」とは、情報を他の装置（第１ネットワーク装置内の装置や第１ネットワーク装置と別体に構成されている装置）に送信することをいう。情報を他の装置に送信する（すなわち、出力する）ことで、送信先（出力先）の装置に動作を実行させることができる。例えば、ＬＣＤ等の表示装置に情報を送信（出力）すれば、その情報に応じたメッセージ等を表示装置で表示することができる。情報をプリンタ等の印刷装置に送信（出力）すれば、その情報に応じたメッセージ等を印刷装置で印刷することができる。情報を無線送信装置に送信（出力）すれば、その情報が無線送信され、その情報を受信した装置にその情報に応じた動作を実行させることができる。以上のように、「出力する」には、情報を、種々の装置（手段）に送信することが含まれる。

この無線通信接続システムでは、第１ネットワーク装置と第２ネットワーク装置が同一のアドフォック無線設定を記憶している。このアドフォック無線設定に従って、第１ネットワーク装置と第２ネットワーク装置が無線通信することができる。このアドフォックモードの無線通信によって、第１ネットワーク装置から第２ネットワーク装置にネットワーク無線設定が送られる。すなわち、第１ネットワーク装置が加入している無線通信ネットワークのネットワーク無線設定が第２ネットワーク装置に送られる。第２ネットワーク装置は、受信したネットワーク無線設定に従って無線通信が可能となる。しかしながら、第２ネットワーク装置が、受信したネットワーク無線設定を利用できない場合がある。したがって、第２ネットワーク装置の判定手段は、ネットワーク無線設定が第２ネットワーク装置で利用可能か否かを判定する。そして、この判定結果が第１ネットワーク装置にアドフォック無線設定に従って無線送信される。第１ネットワーク装置は、判定結果を受信して出力することができる。仮に否定的な判定結果が出力された場合、ユーザは、既存の無線通信ネットワークのネットワーク無線設定に第２ネットワーク装置が対応していないことが原因となって、第２ネットワーク装置を無線通信ネットワークに接続することができない事象が起こったことを認識することができる。ユーザは、第２ネットワーク装置を無線通信ネットワークに接続するための対応（例えば、ネットワーク無線設定を変更する等）をとることができる。

なお、第１ネットワーク装置の判定結果出力手段は、否定的な判定結果が得られた場合はその判定結果を必ず出力するように構成されていてもよい（肯定的な判定結果は出力してもしなくてもよい）。即ち、判定結果出力手段は、ネットワーク無線設定が第２ネットワーク装置で利用不可能であることを示す判定結果が判定結果受信手段によって受信された場合に、その判定結果を出力してもよい。なお、これとは逆に、判定結果出力手段は、肯定的な判定結果を出力し、否定的な判定結果を出力しなくてもよい。判定結果が出力されなかった場合は否定的な判定結果であったことをユーザが認識することができるからである。また、判定結果出力手段は、肯定的な判定結果と否定的な判定結果の両方を出力するようにしてもよい。

肯定的な判定結果が得られた場合でも、種々の要因によって第２ネットワーク装置が無線通信ネットワークに接続されない場合がある。例えば、第２ネットワーク装置に設定されるべき接続設定（例えば第２ネットワーク装置のＩＰアドレス）が、既存の無線通信ネットワークに適合していないことがある。この場合、無線通信ネットワークのネットワーク無線設定に第２ネットワーク装置が対応していても、第２ネットワーク装置が無線通信ネットワークに接続されないことがある。第２ネットワーク装置が無線通信ネットワークに確実に接続されたことを確認するために、以下の構成を採用してもよい。

即ち、第１ネットワーク装置は、確認信号送信手段と、返信信号受信手段と、返信結果出力手段とをさらに有していてもよい。また第２ネットワーク装置は、確認信号受信手段と、返信信号送信手段とをさらに有していてもよい。第１ネットワーク装置の確認信号送信手段は、ネットワーク無線設定が第２ネットワーク装置で利用可能であることを示す判定結果が判定結果受信手段によって受信された場合に、ネットワーク無線設定記憶手段に記憶されているネットワーク無線設定に従って、確認信号を第２ネットワーク装置に無線送信する。第２ネットワーク装置の確認信号受信手段は、ネットワーク無線設定受信手段によって受信されたネットワーク無線設定に従って、第１ネットワーク装置から無線送信された確認信号を受信する。第２ネットワーク装置の返信信号送信手段は、確認信号受信手段によって確認信号が受信された場合に、ネットワーク無線設定受信手段によって受信されたネットワーク無線設定に従って、返信信号を第１ネットワーク装置に無線送信する。第１ネットワーク装置の返信信号受信手段は、ネットワーク無線設定記憶手段に記憶されているネットワーク無線設定に従って、第２ネットワーク装置から無線送信された返信信号を受信する。そして、第１ネットワーク装置の返信結果出力手段は、返信信号受信手段によって返信信号が受信された場合に、返信信号が受信されたことを示す情報を出力し、返信信号受信手段によって返信信号が受信されなかった場合に、返信信号が受信されなかったことを示す情報を出力する。

この無線通信接続システムでは、ネットワーク無線設定が第２ネットワーク装置で利用可能であることを示す判定結果が判定結果受信手段によって受信された場合に、第１ネットワーク装置と第２ネットワーク装置の間でネットワーク無線設定に従った無線通信が行われる。すなわち、第１ネットワーク装置から第２ネットワーク装置に確認信号が送信される。そして、第２ネットワーク装置で確認信号が受信された場合に、第２ネットワーク装置から第１ネットワーク装置に返信信号が送信される。第２ネットワーク装置が無線通信ネットワークに接続されていれば、確認信号と返信信号の送受信が好適に行われる。したがって、第１ネットワーク装置が返信信号を受信したか否かによって、第２ネットワーク装置が無線通信ネットワークに接続されているか否かが分かる。第１ネットワーク装置の返信結果出力手段は、第１ネットワーク装置で返信信号を受信したか否かを出力する（なお、出力するについては、例えば、上記の記載を参照）。したがって、その出力により、第２ネットワーク装置が無線通信ネットワークに接続されたか否かを容易に確認することができる。例えば、ユーザは、返信信号の受信についてのＬＣＤへの出力に基づき、これを容易に確認することができる。

上述した無線通信接続システムにおいては、第２ネットワーク装置として種々のネットワーク装置を用いることができる。この場合、利用可能なアドフォック無線設定がネットワーク装置の機種によって異なることがある。第１ネットワーク装置が様々な機種の第２ネットワーク装置とアドフォックモードの無線通信を行うことができるように、以下の構成を採用してもよい。すなわち、第１ネットワーク装置は、特定情報受信手段と、アドフォック無線設定特定手段をさらに有していてもよい。また、第２ネットワーク装置は、特定情報記憶手段と、特定情報送信手段をさらに有していてもよい。第１ネットワーク装置の第１アドフォック無線設定記憶手段は、複数パターンのアドフォック無線設定を記憶している。各パターンのアドフォック無線設定には、デバイス特定情報が対応づけられている。第２ネットワーク装置の特定情報記憶手段は、第２ネットワーク装置のデバイス特定情報を記憶している。第２ネットワーク装置の特定情報送信手段は、特定情報記憶手段に記憶されているデバイス特定情報をブロードキャストを利用して無線送信する。第１ネットワーク装置の特定情報受信手段は、第２ネットワーク装置から無線送信されたデバイス特定情報を受信する。第１ネットワーク装置のアドフォック無線設定特定手段は、特定情報受信手段によって受信されたデバイス特定情報に対応づけて第１アドフォック無線設定記憶手段に記憶されているアドフォック無線設定を特定する。第１ネットワーク装置のネットワーク無線設定送信手段及び判定結果受信手段は、アドフォック無線設定特定手段によって特定されたアドフォック無線設定に従って無線通信する。

この無線通信接続システムでは、第１ネットワーク装置の第１アドフォック無線設定記憶手段が、複数パターンのアドフォック無線設定を記憶している。各パターンのアドフォック無線設定には、デバイス特定情報が対応づけられている。第２ネットワーク装置を無線通信ネットワークに接続するときには、第２ネットワーク装置が、第２ネットワーク装置のデバイス特定情報をブロードキャストを利用して無線送信する。ブロードキャストとは、不特定のネットワーク装置に向けて情報を送信することをいう。第１ネットワーク装置は、第２ネットワーク装置のデバイス特定情報を受信すると、複数パターンのアドフォック無線設定の中から、そのデバイス特定情報に対応づけられているアドフォック無線設定を特定する。そして、特定したアドフォック無線設定にしたがって、第２ネットワーク装置と無線通信する。すなわち、第１ネットワーク装置が、第２ネットワーク装置で利用可能なアドフォック無線設定を特定し、特定したアドフォック無線設定にしたがって無線通信することができる。したがって、利用可能なアドフォック無線設定が異なる種々の第２ネットワーク装置を、無線通信ネットワークに接続することができる。

また、第１ネットワーク装置は、接続設定を入力する接続設定入力手段をさらに有していてもよい。そして、第１ネットワーク装置のネットワーク無線設定送信手段は、ネットワーク無線設定と接続設定入力手段に入力された接続設定とを第２ネットワーク装置に無線送信してもよい。
なお、接続設定とは、ネットワーク装置が通信を行う際に、ネットワーク装置を特定するために用いられる情報（例えばＩＰアドレス）である。

第１ネットワーク装置が接続設定を送信する場合、第１ネットワーク装置が、接続設定判定手段と、選択許容手段をさらに有していてもよい。接続設定判定手段は、接続設定入力手段に入力された接続設定が、第１ネットワーク装置の接続設定に適合するか否かを判定する。選択許容手段は、接続設定入力手段に入力された接続設定が第１ネットワーク装置の接続設定に適合しないと接続設定判定手段によって判定された場合に、接続設定入力手段に入力された接続設定を第２ネットワーク装置に無線送信するか否かをユーザが選択することを許容する。そして、第１ネットワーク装置のネットワーク無線設定送信手段は、接続設定入力手段に入力された接続設定が第１ネットワーク装置の接続設定に適合すると接続設定判定手段によって判定された場合、及び、接続設定入力手段に入力された接続設定を第２ネットワーク装置に無線送信することが選択許容手段において選択された場合に、接続設定入力手段に入力された接続設定を第２ネットワーク装置に無線送信してもよい。

この無線通信接続システムでは、接続設定入力手段に入力された接続設定が、第１ネットワーク装置の接続設定に適合するか否かを判定する。そして、適合すると判定された場合に、接続設定入力手段に入力された接続設定を第２ネットワーク装置に送信する。一方、入力された接続設定が第１ネットワーク装置の接続設定に適合しない場合であっても、その接続設定が第２ネットワーク装置で利用する際には好適な場合もある。したがって、第１ネットワーク装置は、第１ネットワーク装置の接続設定に適合しないと判定された接続設定（接続設定入力手段に入力された接続設定）を、第２ネットワーク装置に送信するか否かをユーザに選択することを許容する。そして、ユーザにより接続設定入力手段に入力された接続設定を第２ネットワーク装置に送信することが選択された場合にも、その接続設定を第２ネットワーク装置に送信する。無線通信接続システムがこのように構成されているので、接続設定に詳しくないユーザは、入力された接続設定が第１ネットワーク装置の接続設定に適合しないと判定された場合には、その接続設定を第２ネットワーク装置に送信しないようにすることができる。また、接続設定に詳しいユーザは、第１ネットワーク装置の接続設定に適合しなくても、第２ネットワーク装置に対して好適な接続設定を、第２ネットワーク装置に送信することができる。

前記した接続設定には、第２ネットワーク装置のＩＰアドレスと、サブネットマスクとが含まれていてもよい。なお、接続設定には、他の情報が含まれていてもよい。
また、前記したネットワーク無線設定には、無線通信ネットワークのネットワークＩＤと、無線通信ネットワークにおいて利用される認証方式と、無線通信ネットワークにおいて利用される暗号化方式とが含まれていてもよい。なお、ネットワーク無線設定には、他の情報が含まれていてもよい。
また、前記したアドフォック無線設定には、アドフォック無線通信のアドフォックＩＤと、アドフォック無線通信において利用される認証方式と、アドフォック無線通信において利用される暗号化方式とが含まれていてもよい。なお、アドフォック無線設定には、他の情報が含まれていてもよい。

前記した無線通信ネットワークは、インフラストラクチャーモードの無線通信ネットワークであってもよい。一方において、前記した無線通信ネットワークは、アドフォックモードの無線通信ネットワードであってもよい。

また、上記の無線通信接続システムを構築するための第１ネットワーク装置は、それ単体でも新規で有用な創作物である。このネットワーク装置は、無線通信ネットワークに接続可能である。このネットワーク装置は、ネットワーク無線設定記憶手段と、アドフォック無線設定記憶手段と、ネットワーク無線設定送信手段と、判定結果受信手段と、判定結果出力手段を備えている。ネットワーク無線設定記憶手段は、無線通信ネットワークを利用して無線通信するためのネットワーク無線設定を記憶している。アドフォック無線設定記憶手段は、アドフォック無線設定を記憶している。ネットワーク無線設定送信手段は、ネットワーク無線設定記憶手段に記憶されているネットワーク無線設定を他のネットワーク装置に前記アドフォック無線設定に従って無線送信する。判定結果受信手段は、ネットワーク無線設定が他のネットワーク装置で利用可能か否かの判定結果が他のネットワーク装置から無線送信された場合に、その判定結果を前記アドフォック無線設定に従って受信する。判定結果出力手段は、判定結果受信手段によって受信された判定結果を出力する。
このネットワーク装置を利用すると、上記の無線通信接続システムを構築することができる。

また、上記の無線通信接続システムを構築するための第２ネットワーク装置も新規で有用な創作物である。このネットワーク装置は、無線通信ネットワークに接続可能である。このネットワーク装置は、アドフォック無線設定記憶手段と、ネットワーク無線設定受信手段と、判定手段と、判定結果送信手段を有している。アドフォック無線設定記憶手段は、アドフォック無線設定を記憶している。ネットワーク無線設定受信手段は、無線通信ネットワークを利用して無線通信するためのネットワーク無線設定が他のネットワーク装置から無線送信された場合に、そのネットワーク無線設定を前記アドフォック無線設定に従って受信する。判定手段は、ネットワーク無線設定受信手段によって受信されたネットワーク無線設定がネットワーク装置で利用可能か否かを判定する。判定結果送信手段は、判定手段による判定結果を他のネットワーク装置に前記アドフォック無線設定に従って無線送信する。
このネットワーク装置を利用すると、上記の無線通信接続システムを構築することができる。

さらに、ネットワーク装置は、ネットワーク無線設定記憶手段と、アドフォック無線設定記憶手段と、ネットワーク無線設定送信手段と、確認信号送信手段と、返信信号受信手段と、返信結果出力手段を有している。ネットワーク無線設定記憶手段は、無線通信ネットワークを利用して無線通信するためのネットワーク無線設定を記憶している。アドフォック無線設定記憶手段は、アドフォック無線設定を記憶している。ネットワーク無線設定送信手段は、ネットワーク無線設定記憶手段に記憶されているネットワーク無線設定を他のネットワーク装置に前記アドフォック無線設定に従って無線送信する。確認信号送信手段は、ネットワーク無線設定記憶手段に記憶されているネットワーク無線設定に従って、確認信号を他のネットワーク装置に無線送信する。返信信号受信手段は、他のネットワーク装置から無線送信された確認信号に対する返信信号を、ネットワーク無線設定記憶手段に記憶されているネットワーク無線設定に従って受信する。返信結果出力手段は、返信信号受信手段によって返信信号が受信された場合に、返信信号が受信されたことを示す情報を出力し、返信信号受信手段によって返信信号が受信されなかった場合に、返信信号が受信されなかったことを示す情報を出力する。
このネットワーク装置を利用すると、他のネットワーク装置を無線通信ネットワークに接続することができる。また、他のネットワーク装置が無線通信ネットワークに接続されたか否かを容易に確認することができる。

無線通信接続システム１００のブロック図。 無線通信接続処理のフローチャート（前半の処理）。 無線通信接続処理のフローチャート（後半の処理）。 ネットワーク接続確認処理のフローチャート。 表示画面の一例。 表示画面の一例。 表示画面の一例。

下記に詳細に説明する実施例の主要な特徴を最初に列記する。
（特徴１）第１ネットワーク装置は、無線設定記憶手段と、送受信手段と、バックアップ手段を有している。
（特徴２）ネットワーク無線設定送信手段と、判定結果受信手段は、送受信手段によって構成されている。
（特徴３）無線設定記憶手段は、１の無線設定を記憶する。送受信手段は、無線設定記憶手段に記憶されている無線設定に従って無線通信する。すなわち、無線設定記憶手段にアドフォック無線設定が記憶されていると、送受信手段はアドフォック無線設定に従って無線通信する。無線設定記憶手段にネットワーク無線設定が記憶されていると、送受信手段はネットワーク無線設定に従って無線通信する。
（特徴４）送受信手段がアドフォック無線設定に従って無線通信する場合には、無線設定記憶手段にアドフォック無線設定が記憶される。
（特徴５）アドフォック無線設定が無線設定記憶手段に記憶される場合には、バックアップ手段が直前に無線設定記憶手段に記憶されていた無線設定を記憶する。

（実施例）
本発明の実施例に係る無線通信接続システムについて、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施例の無線通信接続システム１００の概略構成を示すブロック図である。無線通信接続システム１００は、第１プリンタ１０と、第２プリンタ５０を備えている。第１プリンタ１０と第２プリンタ５０は、共に無線ＬＡＮ機能を有しており、外部装置と無線通信することができる。
第１プリンタ１０は、無線通信ネットワーク１１０に接続されている。無線通信ネットワーク１１０は、アクセスポイント９０を介して相互に無線通信可能な複数のネットワーク装置（パソコン、プリンタ、スキャナ等。図１において図示は省略）により構成されている。すなわち、第１プリンタ１０は、アクセスポイント９０を介した無線通信（すなわち、インフラストラクチャーモードの無線通信）により、無線通信ネットワーク１１０を構成するネットワーク装置と無線通信を行うことができる。第１プリンタ１０が、無線通信ネットワーク１１０の一部を構成しているということもできる。
第２プリンタ５０は、無線通信ネットワーク１１０に接続されていない。上述したように、第２プリンタ５０は無線ＬＡＮ機能を有している。したがって、第２プリンタ５０の設定を変更することで、第２プリンタ５０を無線通信ネットワーク１１０に接続することは可能である。
無線通信接続システム１００によれば、第２プリンタ５０を、第１プリンタ１０が接続されている無線通信ネットワーク（本実施例では無線通信ネットワーク１１０）に容易に接続することができる。

第１プリンタ１０は、無線ＬＡＮインタフェース１２と、演算装置１４と、記憶装置１６と、表示部１８と、入力部２０と、プリンタ部２２を備えている。

無線ＬＡＮインタフェース１２は、無線信号（電波）を送受信する無線アンテナと、無線アンテナを制御する制御回路等により構成されている。無線ＬＡＮインタフェース１２は演算装置１４に接続されている。無線ＬＡＮインタフェース１２は、演算装置１４からデータの入力を受け、入力されたデータを外部の装置へ無線送信する。また、無線ＬＡＮインタフェース１２は、外部の装置から無線送信されたデータを受信し、受信したデータを演算装置１４に出力する。無線ＬＡＮインタフェース１２は、記憶装置１６が備えている無線設定記憶領域１６ｂ（後に詳述する）に設定（記憶）されている無線設定に従って、無線通信する。

演算装置１４は、無線ＬＡＮインタフェース１２、記憶装置１６、表示部１８、入力部２０及びプリンタ部２２と接続されている。演算装置１４は、各種の演算、第１プリンタ１０の各部の制御及び各部とのデータの入出力を実行する。

記憶装置１６は、種々のデータを記憶することができる。記憶装置１６が記憶しているデータは、演算装置１４によって読取られる。また、記憶装置１６は、演算装置１４からデータの入力を受け、そのデータを記憶する。記憶装置１６は、通常記憶領域１６ａ、無線設定記憶領域１６ｂ、及びバックアップ領域１６ｃを備えている。

通常記憶領域１６ａには、無線通信接続プログラム３０とアドフォック無線設定データベース３２が記憶されている。
無線通信接続プログラム３０は、第１プリンタ１０が接続されている無線通信ネットワーク（本実施例の場合は、無線通信ネットワーク１１０）に、外部のネットワーク装置を接続するためのプログラムである。無線通信接続プログラム３０は、演算装置１４に読み出されて実行される。
アドフォック無線設定データベース３２は、ネットワーク装置の種類を特定するデータ（以下では、デバイス特定データという）と、その種類のネットワーク装置が無線通信可能なアドフォック無線設定を示すデータ（以下では、アドフォック無線設定データという）を対応付けて記述したデータベースである。なお、アドフォック無線設定とは、ネットワーク装置同士がアドフォック無線通信（ネットワーク装置同士が１対１で無線通信するモード）を行うときに利用される無線設定である。２つのネットワーク装置が同一のアドフォック無線設定に従って無線通信することで、アドフォック無線通信が可能となる。

無線設定記憶領域１６ｂには、無線設定データと接続設定データが記憶される。
無線設定データは、無線ＬＡＮインタフェース１２が無線通信するための無線設定を示すデータである。具体的には、無線設定データは、ＳＳＩＤ、認証方式、及び暗号化方式を記述したデータである。ＳＳＩＤは、無線通信するときに利用されるＩＤ（ネットワークＩＤ）である。認証方式は、無線通信を許可するための方式（規格）である。暗号化方式は、無線通信するときのデータの暗号化の方式（暗号化の規格）である。暗号化方式には、データの暗号化及び復号化に使用するキーワード（文字列）が含まれる場合がある。共通の無線通信設定（ＳＳＩＤ、認証方式、暗号化方式）によって無線信号を送受信することで、ネットワーク装置同士の無線通信が可能となる。無線設定記憶領域１６ｂには、無線通信ネットワーク１１０内で無線通信するためのネットワーク無線設定データや、アドフォック無線通信をするためのアドフォック無線設定データ等、種々の無線設定データが記憶される。
接続設定データは、ネットワーク装置を特定するためのデータである。具体的には、接続設定データは、第１プリンタ１０のＩＰアドレス、サブネットマスク等を記述したデータである。第１プリンタ１０を外部のネットワーク（無線通信ネットワーク１１０以外のネットワーク（例えばインターネット））に接続する場合には、ゲートウェイも接続設定データに含まれる。
無線設定記憶領域１６ｂは、無線設定データと接続設定データをそれぞれ１つだけ記憶することができる。すなわち、無線設定記憶領域１６ｂに新たな無線設定データと接続設定データが記憶されると、以前の無線設定データと接続設定データは消滅する。上述したように、無線ＬＡＮインタフェース１２は、無線設定記憶領域１６ｂが記憶している無線設定（無線設定データ）及び接続設定（接続設定データ）に従って無線通信する。したがって、無線設定記憶領域１６ｂが記憶している無線設定データと接続設定データを書き換えることで、無線ＬＡＮインタフェース１２が無線通信するための設定が変更される。

バックアップ領域１６ｃは、種々のデータを記憶することができる。バックアップ領域１６ｃには、第１プリンタ１０の設定の変更時等に、重要なデータが一時的にバックアップされる。

表示部１８は、液晶ディスプレイであり、演算装置１４から入力される指令に応じて情報を表示する。

入力部２０は、複数の入力ボタン等によって構成されている。ユーザが入力ボタンを操作することによって、入力部２０から演算装置１４に指令が入力される。

プリンタ部２２は、主に、用紙トレイ、用紙搬送機構、インクジェットヘッド、インクジェットヘッド駆動機構等によって構成されている。プリンタ部２２は、用紙トレイに収容されている用紙をインクジェットヘッドへ搬送し、インクジェットヘッドにより用紙に画像を印刷する。プリンタ部２２は、演算装置１４から入力される指令に応じて印刷を実行する。

第２プリンタ５０は、第１プリンタ１０と略同様に構成されている。すなわち、第２プリンタ５０は、無線ＬＡＮインタフェース５２と、演算装置５４と、記憶装置５６と、表示部５８と、入力部６０と、プリンタ部６２を備えている。

無線ＬＡＮインタフェース５２は、演算装置５４からデータの入力を受け、入力されたデータを外部の装置へ無線送信する。また、無線ＬＡＮインタフェース５２は、外部の装置から送信される無線信号を受信し、受信したデータを演算装置５４に入力する。無線ＬＡＮインタフェース５２は、記憶装置５６の無線設定記憶領域５６ｂ（後に詳述する）に設定されている無線設定に従って無線通信する。

演算装置５４は、無線ＬＡＮインタフェース５２、記憶装置５６、表示部５８、入力部６０及びプリンタ部６２と接続されている。演算装置５４は、各種の演算、第２プリンタ５０の各部の制御及び各部とのデータの入出力を実行する。

記憶装置５６は、種々のデータを記憶することができる。記憶装置５６は、通常記憶領域５６ａと無線設定記憶領域５６ｂを備えている。

通常記憶領域５６ａには、無線通信接続プログラム７０、デバイス特定データ７２及びアドフォック無線設定データ７４が記憶されている。
無線通信接続プログラム７０は、第２プリンタ５０を無線通信ネットワーク（本実施例では無線通信ネットワーク１１０）に接続するためのプログラムである。無線通信接続プログラム７０は、演算装置５４に読み出されて実行される。
デバイス特定データ７２は、第２プリンタ５０の種類を特定するデータである。本実施例では、デバイス特定データ７２は、第２プリンタ５０のＭＡＣアドレスと機種名（第２プリンタ５０の種類を示す型番）により構成されている。
アドフォック無線設定データ７４は、第２プリンタ５０がアドフォック無線通信をする際に利用される無線設定を示すデータである。アドフォック無線設定データ７４は、ＳＳＩＤ（アドフォックＩＤ：ＢＳＳＩＤともいう）、認証方式、暗号化方式を記述したデータである。本実施例では、アドフォック無線設定データ７４は、ＳＳＩＤとして第２プリンタ５０のＭＡＣアドレス、認証方式としてＯｐｅｎ ｓｙｓｔｅｍ、暗号化方式としてＷＥＰを記述している。

無線設定記憶領域５６ｂには、無線設定データと接続設定データが設定（記憶）される。
無線ＬＡＮインタフェース５２は、無線設定記憶領域５６ｂに設定されている無線設定（無線設定データ）及び接続設定（接続設定データ）に従って無線通信する。例えば、通常記憶領域５６ａが記憶しているアドフォック無線設定データ７４を無線設定記憶領域５６ｂに設定すると、アドフォック無線設定（アドフォック無線設定データ）７４にしたがって無線ＬＡＮインタフェース５２が無線通信を実行する。

表示部５８は、液晶ディスプレイであり、演算装置５４から入力される指令に応じて情報を表示する。

入力部６０は、複数の入力ボタン等によって構成されている。ユーザが入力ボタンを操作することによって、入力部６０から演算装置５４に指令が入力される。

プリンタ部６２は、演算装置５４から入力される指令に応じて印刷を実行する。

次に、無線通信接続システム１００によって、第２プリンタ５０を無線通信ネットワーク１１０に接続する処理について説明する。この処理の開始前においては、第１プリンタ１０は無線通信ネットワーク１１０に接続されている。したがって、第１プリンタ１０の無線設定記憶領域１６ｂには、無線通信ネットワーク１１０で利用される無線設定データ（以下では、ネットワーク無線設定データ１１０ａという）と、接続設定データ（以下では、ネットワーク接続設定データ１１０ｂという）が記憶されている。本実施例では、ネットワーク無線設定データ１１０ａは、ＳＳＩＤとしてＮＥＴＷＯＲＫ、認証方式としてＷＰＡ−ＰＳＫ、暗号化方式としてＴＫＩＰを記述している。
また、第２プリンタ５０は、無線通信しない状態となっている。したがって、第２プリンタ５０の無線設定記憶領域５６ｂには、何れのデータも記憶されていない。
第２プリンタ５０を無線通信ネットワーク１１０に接続する処理を開始する場合には、第１プリンタ１０の入力部２０を操作して、演算装置１４に無線通信接続プログラム３０を実行させる。また、第２プリンタ５０の入力部６０を操作して、演算装置５４に無線通信接続プログラム７０を実行させる。これによって、第１プリンタ１０と第２プリンタ５０が、図２及び図３のフローチャートに示す無線通信接続処理を実行する。なお、図２及び図３のフローチャートの破線による矢印は、第１プリンタ１０と第２プリンタ５０との間のデータの送受信を示している。また、図２及び図３のフローチャートには示されていないが、第１プリンタ１０及び第２プリンタ５０はエラー等（例えば、所定時間以上経過しても受信予定のデータを受信できない等）が発生したときには、処理を中止する場合がある。

ステップＢ２では、第２プリンタ５０が、デバイス特定データ７２と、第２プリンタ５０が無線通信ネットワークに接続されていないことを示すデータ（以下では、未設定通知データという）を、予め決められたチャンネルでブロードキャストする。ブロードキャストによる無線通信では、無線設定及び接続設定を設定する必要はない（すなわち、無線設定記憶領域５６ｂに無線設定データ及び接続設定データを記憶する必要はない）。
一方、第１プリンタ１０は、ブロードキャストによる無線信号を全チャンネルでスキャンする（ステップＡ２）。これによって、第１プリンタ１０は、第２プリンタ５０から無線送信されたデバイス特定データ７２と未設定通知データを受信する。また、第２プリンタ５０以外のネットワーク装置からもデバイス特定データと未設定通知データがブロードキャストされている場合には、そのデータもステップＡ２で受信する。

第２プリンタ５０は、所定時間、デバイス特定データ７２と未設定通知データをブロードキャストすると、ステップＢ４で、通常記憶領域５６ａに記憶されているアドフォック無線設定データ７４を無線設定記憶領域５６ｂに設定する。これによって、第２プリンタ５０の無線ＬＡＮインタフェース５２は、アドフォック無線設定７４に従ってアドフォック無線通信できる状態となる。

第１プリンタ１０は、ステップＡ２の全チャンネルスキャンが終了すると、全チャンネルスキャン時に受信したデバイス特定データ７２（すなわち、第２プリンタ５０のＭＡＣアドレスと機種名）を表示部１８に表示する（ステップＡ４）。ステップＡ２で複数のデバイス特定データを受信している場合には、受信した複数のデバイス特定データを一覧表示する。図５は、この一覧表示の例を示す。この例では、３つのデバイスが表示されている。本実施例では、図５の機種「ＭＦＣ−９９９０ＣＤＷ」が第２プリンタ５０に対応するものとする。

ステップＡ４でデバイス特定データを表示すると、第１プリンタ１０は、ユーザの入力待ちの状態となる（ステップＡ６）。ユーザは、入力部２０を操作して、表示部１８に表示されているネットワーク装置の中から、無線通信ネットワーク１１０に接続するネットワーク装置を選択することができる。ここでは、ユーザにより第２プリンタ５０（即ち機種「ＭＦＣ−９９９０ＣＤＷ」）が選択されたとして、以下の処理を説明する

ステップＡ６で第２プリンタ５０が選択されると、第１プリンタ１０は第２プリンタ５０が記憶しているアドフォック無線設定データ７４を特定する（ステップＡ８）。すなわち、第１プリンタ１０の演算装置１４は、記憶装置１６ａからアドフォック無線設定データベース３２を読み出す。上述したように、アドフォック無線設定データベース３２は、デバイス特定データと、その種類のネットワーク装置が無線通信可能なアドフォック無線設定データとを対応付けて記述したデータベースである。演算装置１４は、アドフォック無線設定データベース３２が記述している多数のアドフォック無線設定データの中から、ステップＡ２で受信したデバイス特定データ７２に対応付けられているアドフォック無線設定データ７４を特定する。

ステップＡ８が終了すると、第１プリンタ１０は、ネットワーク接続設定の入力待ちの状態となる（ステップＡ１０）。図６は、ネットワーク接続設定の入力画面の一例を示す。ステップＡ１０では、第１プリンタ１０に、第２プリンタ５０に送信するネットワーク接続設定（すなわち、後に第２プリンタ５０が利用するネットワーク接続設定）が入力される。ネットワーク接続設定としては、第２プリンタ５０に割り当てるＩＰアドレスとサブネットマスクが入力される。また、必要に応じてゲートウェイが入力される。ネットワーク接続設定の入力は、ユーザが入力部２０を操作することによって行うことができる。また、ユーザは、複数のＩＰアドレス取得方法（図６の「ＡＵＴＯ」、「ＳＴＡＴＩＣ」等）の中から１つの取得方法を選択することができる。無線通信ネットワーク１１０内にＤＨＣＰサーバが設置されている場合には、ＤＨＣＰサーバによって自動的に決定されたネットワーク接続設定のデータを、無線通信ネットワーク１１０を介して受信することもできる。以下では、ステップＡ１０で入力されたネットワーク接続設定を、ネットワーク接続設定（ネットワーク接続設定データ）１１０ｃという。なお、ＤＨＣＰサーバによって自動的に決定されたネットワーク接続設定のデータを、無線通信ネットワーク１１０を介して受信した場合、ステップＡ１０においては、入力部２０によるネットワーク接続設定の入力は省略される。

ステップＡ１０でネットワーク接続設定１１０ｃが入力されると、第１プリンタ１０の演算装置１４は、入力されたネットワーク接続設定１１０ｃが無線設定記憶領域１６ｂに記憶されている第１プリンタ１０のネットワーク接続設定１１０ｂと適合するか否かを判定する（ステップＡ１２）。演算装置１４は、以下の４つの点について判断する。
（１）演算装置１４は、ネットワーク接続設定１１０ｃのＩＰアドレスが、ネットワーク接続設定１１０ｂのＩＰアドレスと重複しているのか否かを判断する。図６の例の場合、ネットワーク接続設定１１０ｃのＩＰアドレスは、「１９２．１６８．１１１．００３」である。これと同じ値のＩＰアドレスが無線設定記憶領域１６ｂに記憶されている場合、ステップＡ１２でＮＯと判断される。
（２）演算装置１４は、ネットワーク接続設定１１０ｃのサブネットマスクがネットワーク接続設定１１０ｂのサブネットマスクと一致しているのか否かを判断する。を判定する。図６の例の場合、ネットワーク接続設定１１０ｃのサブネットマスクは、「２５５．２５５．０００．０００」である。これと異なる値のサブネットマスクが無線設定記憶領域１６ｂに記憶されている場合、ステップＡ１２でＮＯと判断される。
（３）演算装置１４は、ネットワーク接続設定１１０ｃのサブネットマスク（数値「２５５」）に対応する部分のＩＰアドレスが、ネットワーク接続設定１１０ｂのサブネットマスク（数値「２５５」）に対応する部分のＩＰアドレスに一致しているのか否かを判断する。図６の例の場合、ネットワーク接続設定１１０ｃのサブネットマスクでは、上位の６桁に「２５５．２５５」が設定されている。この場合、ネットワーク接続設定１１０ｃのＩＰアドレスの上位の６桁「１９２．１６８」が、無線設定記憶領域１６ｂに記憶されているＩＰアドレスの上位の６桁に一致するのか否かが判断される。一致しない場合、ステップＡ１２でＮＯと判断される。
（４）演算装置１４は、ネットワーク接続設定１１０ｃにゲートウェイが含まれている場合に、そのゲートウェイがネットワーク接続設定１１０ｂのゲートウェイと一致するのか否かを判断する。図６の例の場合、ネットワーク接続設定１１０ｃのゲートウェイは、「１９２．１６８．１１１．００１」である。これと異なる値のゲートウェイが無線設定記憶領域１６ｂに記憶されている場合、ステップＡ１２でＮＯと判断される。

上記の（１）から（４）に記載されているように、ネットワーク接続設定１１０ｃがネットワーク接続設定１１０ｂに適合していない場合は、ステップＡ１２でＮＯと判断される。この場合、ステップＡ１４が実行される。一方において、ネットワーク接続設定１１０ｃがネットワーク接続設定１１０ｂに適合している場合は、ステップＡ１２でＹＥＳと判断される。即ち、ネットワーク接続設定１１０ｃとネットワーク接続設定１１０ｂとの間において、ＩＰアドレスが重複しておらず、サブネットマスクが一致しており、サブネットマスクに対応する部分のＩＰアドレスが一致しており、かつ、ゲートウェイが一致している場合は、ステップＡ１２でＹＥＳと判断される。この場合、ステップＡ１６が実行される。

ステップＡ１４では、第１プリンタ１０は、ネットワーク接続設定１１０ｃが第１プリンタ１０のネットワーク接続設定１１０ｂに適合しない旨のメッセージとともに、ネットワーク接続設定データ１１０ｃを第２プリンタ５０に送信するか否かの判断を求めるメッセージを表示部１８に表示する。ユーザが入力部２０を操作して、ネットワーク接続設定データ１１０ｃを第２プリンタ５０に送信することを選択すると、ステップＡ１６が実行される（ステップＡ１４でＹＥＳ）。また、ユーザがネットワーク接続設定データ１１０ｃを第２プリンタ５０に送信しないことを選択すると、以降の処理は中止される（ステップＡ１４でＮＯ）。

ステップＡ１６では、第１プリンタ１０は、無線設定記憶領域１６ｂに記憶されているネットワーク無線設定データ１１０ａとネットワーク接続設定データ１１０ｂをバックアップ領域１６ｃに記憶（バックアップ）する。

ステップＡ１６のバックアップが終了すると、第１プリンタ１０は、ステップＡ８で特定されたアドフォック無線設定データ７４を無線設定記憶領域１６ｂに設定（上書き）する（ステップＡ１８）。これによって、無線設定記憶領域１６ｂには、アドフォック無線設定データ７４のみが記憶されている状態となる。無線設定記憶領域１６ｂにアドフォック無線設定データ７４が設定されると、第１プリンタ１０の無線ＬＡＮインタフェース１２は、アドフォック無線設定７４に従って無線通信可能となる。上述したように、第２プリンタ５０の無線ＬＡＮインタフェース５２は、ステップＢ４でアドフォック無線設定７４に従って無線通信可能となっている。したがって、ステップＡ１８の終了時に、第１プリンタ１０と第２プリンタ５０でアドフォック無線通信が可能となる。なお、アドフォック無線通信を実行するときには、接続設定を設定する必要はない（すなわち、無線設定記憶領域１６ｂ、５６ｂに接続設定データを記憶する必要はない）。

ステップＡ２０では、第１プリンタ１０は、バックアップ領域１６ｃに記憶しているネットワーク無線設定データ１１０ａと、ステップＡ１０で入力されたネットワーク接続設定データ１１０ｃを、第２プリンタ５０に無線送信する。無線送信されたネットワーク無線設定データ１１０ａ及びネットワーク接続設定データ１１０ｃは、第２プリンタ５０に受信される（ステップＢ６）。ステップＡ２０及びＢ６のデータの送受信は、アドフォック無線設定７４に従って行われる。したがって、高いセキュリティ状態でデータの送受信を行うことができる。

ステップＢ８では、第２プリンタ５０の演算装置５４が、ステップＢ６で受信したネットワーク無線設定１１０ａが第２プリンタ５０で利用可能か否かを判定する（ステップＢ８）。例えば、第２プリンタ５０の各部の構成上、ネットワーク無線設定１１０ａを第２プリンタ５０で利用できない場合には、演算装置５４はネットワーク無線設定１１０ａが第２プリンタ５０で利用できないと判定する。より詳細には、例えば、ネットワーク無線設定１１０ａに記述されている認証方式に第２プリンタ５０が対応していない場合、第２プリンタ５０は、ネットワーク無線設定１１０ａを利用できないと判定する。また、例えば、ネットワーク無線設定１１０ａに記述されている暗号化方式に第２プリンタ５０が対応していない場合、第２プリンタ５０は、ネットワーク無線設定１１０ａを利用できないと判定する。

ステップＢ１０では、第２プリンタ５０は、ステップＢ８の判定結果を第１プリンタ１０に無線送信する。無線送信された判定結果は、第１プリンタ１０に受信される（ステップＡ２２）。ステップＢ１０及びＡ２２のデータの送受信は、アドフォック無線設定７４に従って行われる。

第１プリンタ１０は、ステップＡ２２で受信した判定結果が、ネットワーク無線設定１１０ａが第２プリンタ５０で利用できないことを示すものであった場合には（ステップＡ２４でＮＯ）、ステップＡ２６を実行する。ステップＡ２６では、演算装置１４が、表示部１８にステップＡ２２で受信した判定結果（ネットワーク無線設定１１０ａが第２プリンタ５０で利用できない旨の判定結果）を示すデータを表示部１８に出力する。これによって、表示部１８に判定結果を示すメッセージが表示される。演算装置１４は、ステップＡ２６を実行すると、以降の処理を中止する。この場合、演算装置１４は、第１プリンタ１０の各部の設定を無線通信接続処理の実行前の状態に戻す。即ち、演算装置１４は、バックアップ領域１６ｃに記憶されているネットワーク無線設定データ１１０ａ及びネットワーク接続設定データ１１０ｂを、無線設定記憶領域１６ｂに記憶（復帰）させる。これにより、第１プリンタ１０は、無線通信ネットワーク１１０内で無線通信することが可能になる。
このように、ネットワーク無線設定１１０ａが第２プリンタ５０で利用できない場合には、表示部１８にその旨のメッセージが表示される。したがって、ユーザは、第２プリンタ５０を無線通信ネットワーク１１０に接続できない原因が、ネットワーク無線設定１１０ａにあることを容易に知ることができる。

第１プリンタ１０は、ステップＡ２２で受信した判定結果が、ネットワーク無線設定１１０ａが第２プリンタ５０で利用できることを示すものであった場合には（ステップＡ２４でＹＥＳ）、ステップＡ２８を行う。ステップＡ２８では、第１プリンタ１０は、ステップＡ１６でバックアップ領域１６ｃにバックアップしていたネットワーク無線設定データ１１０ａとネットワーク接続設定データ１１０ｂを、無線設定記憶領域１６ｂに再度、設定する。これによって、第１プリンタ１０の無線ＬＡＮインタフェース１２は、ネットワーク無線設定１１０ａ及びネットワーク接続設定１１０ｂに従って無線通信可能となる。すなわち、第１プリンタ１０が、再度、無線通信ネットワーク１１０と接続された状態となる。

第２プリンタ５０は、ステップＢ１０でネットワーク無線設定１１０ａが第２プリンタ５０で利用できない旨の判定結果を無線送信した場合は、ステップＢ１０の矢印Ｘに示すように、以降の処理を中止する。この場合、第２プリンタ５０の各部の設定は、無線通信接続処理の実行前の状態に戻される。
第２プリンタ５０は、ステップＢ１０でネットワーク無線設定１１０ａが第２プリンタ５０で利用できる旨の判定結果を無線送信した場合は、ステップＢ１０の矢印Ｙに示すように、ステップＢ１２を実行する。ステップＢ１２では、第２プリンタ５０は、ステップＢ６で受信したネットワーク無線設定データ１１０ａとネットワーク接続設定データ１１０ｃを、無線設定記憶領域５６ｂに設定する。これによって、第２プリンタ５０の無線ＬＡＮインタフェース５２は、ネットワーク無線設定１１０ａ及びネットワーク接続設定１１０ｃに従って無線通信可能となる。すなわち、第２プリンタ５０が、無線通信ネットワーク１１０に接続される。

以上に説明したように、第１プリンタ１０と第２プリンタ５０が図２及び図３に示す無線通信接続処理を実行することで、第２プリンタ５０を無線通信ネットワーク１１０に接続することができる。ただし、種々の条件によっては、ステップＢ１２の実行後にも、第２プリンタ５０が無線通信ネットワーク１１０に接続されない場合がある。
例えば、ステップＡ１０で入力されたネットワーク接続設定１１０ｃが不適切なものであった場合には、第２プリンタ５０は無線通信ネットワーク１１０に接続されない。具体的には、例えば、ネットワーク接続設定１１０ｃのＩＰアドレスが、無線通信ネットワーク１１０内の他のネットワーク装置（第１プリンタ１０以外のネットワーク装置）のＩＰアドレスと重複している場合が考えられる。この場合、ステップ１２ではＹＥＳと判定される（第１プリンタ１０のＩＰアドレスとは重複していないため）。しかし、他のネットワーク装置とのＩＰアドレスのコンフリクト（衝突）が生じるので、第２プリンタ５０は、無線通信ネットワーク１１０に接続されない。
また、ネットワーク接続設定１１０ｃが適切であった場合にも、第２プリンタ５０が無線通信ネットワーク１１０に接続されない場合がある。すなわち、第２プリンタ５０が、第１プリンタ１０に対しては無線通信できる位置関係にあるが、アクセスポイント９０に対して無線通信できない位置関係にある場合等である。具体的には、例えば、第２プリンタ５０と第１プリンタ１０の間の距離は短いが、第２プリンタ５０とアクセスポイント９０の間の距離が非常に長い場合が考えられる。この場合、第２プリンタ５０は、第１プリンタ１０との間の距離が短いので、ステップＢ１２までの処理を実行することができる。しかし、第２プリンタ５０とアクセスポイント９０との間の距離が長いので、電波ノイズ等の影響により、第２プリンタ５０とアクセスポイント９０の間で無線通信できなくなってしまう。
以上のように、ステップＢ１２の実行後にも、第２プリンタ５０が無線通信ネットワーク１１０に接続されない場合がある。したがって、ステップＡ２８及びＢ１２が終了すると、第１プリンタ１０及び第２プリンタ５０は、図４に示すネットワーク接続確認処理を実行する。

図４のステップＡ３０では、第１プリンタ１０は、無線通信ネットワーク１１０（すなわち、アクセスポイント９０）を介して第２プリンタ５０にＰＩＮＧ信号を無線送信する。無線送信されたＰＩＮＧ信号は、第２プリンタ５０によって受信される（ステップＢ３０）。すなわち、ステップＡ３０とＢ３０のＰＩＮＧ信号の送受信は、ネットワーク無線設定１１０ａに従って行われる。この際、第１プリンタ１０は、ネットワーク接続設定１１０ｂを利用しており、第２プリンタ５０は、ネットワーク接続設定１１０ｃを利用している。

第２プリンタ５０は、ステップＢ３０でＰＩＮＧ信号を受信すると、無線通信ネットワーク１１０を介して第１プリンタ１０にＰＩＮＧ応答信号を無線送信する（ステップＢ３２）。無線送信されたＰＩＮＧ応答信号は、第１プリンタ１０によって受信される（ステップＡ３２）。
第１プリンタ１０がステップＡ３２でＰＩＮＧ応答信号を受信すると、第１プリンタ１０の演算装置１４は、ＰＩＮＧ応答信号を受信した旨を示すデータを表示部１８に出力する（ステップＡ３４）。これによって、表示部１８に第２プリンタ５０が無線通信ネットワーク１１０に接続された旨のメッセージが表示される。
また、ＰＩＮＧ信号またはＰＩＮＧ応答信号の送受信がうまく行われず、第１プリンタ１０がステップＡ３２でＰＩＮＧ応答信号を受信できない場合（すなわち、ステップＡ３０を所定時間継続してもＰＩＮＧ応答信号を受信できない場合）がある。この場合、第１プリンタ１０の演算装置１４は、ＰＩＮＧ応答信号を受信しなかった旨を示すデータを表示部１８に出力する（ステップＡ３４）。これによって、表示部１８に第２プリンタ５０が無線通信ネットワーク１１０に接続されていない旨のメッセージが表示される。
このように、第１プリンタ１０と第２プリンタ５０との間で、無線通信ネットワーク１１０を介した通信が試みられるので、ユーザは、第２プリンタ５０が無線通信ネットワーク１１０に接続されているか否かを直ちに確認することができる。なお、図２〜図４のフローチャートから分かるように、ステップＡ３４で演算装置１４によって出力されるデータ（ＰＩＮＧ応答信号を受信したか否かを示すデータ）は、ステップＡ２２でＹＥＳと判定された場合に出力される。したがって、ステップＡ３４で演算装置１４によって出力されるデータは、ステップＡ２２で受信した判定結果（すなわち、ネットワーク無線設定１１０ａが第２プリンタ５０で利用可能であることを示す判定結果）を含んだデータであるということもできる。
ステップＡ３４及びステップＢ３２が終了すると、第１プリンタ１０及び第２プリンタ５０は、図４の処理を終了する。

以上に説明したように、本実施例の無線通信接続システム１００では、ネットワーク無線設定１１０ａを第２プリンタ５０で利用できない場合には、第１プリンタ１０の表示部１８にその旨のメッセージが表示される。したがって、ユーザは、第２プリンタ５０を無線通信ネットワーク１１０に接続できない原因がネットワーク無線設定１１０ａにあることを容易に知ることができる。したがって、ユーザは、第２プリンタ５０を無線通信ネットワーク１１０に接続するための対応をとることができる。例えば、無線通信ネットワーク１１０のネットワーク無線設定１１０ａを第２プリンタ５０に合わせて変更し、再度、無線通信接続処理を実行することで、第２プリンタ５０を無線通信ネットワーク１１０に接続することができる。

また、無線通信接続システム１００では、図２及び図３に示す無線通信接続処理が行われた後に、図４に示す第２プリンタ５０が無線通信ネットワーク１１０に接続されているか否かを確認するネットワーク接続確認処理が行われる。したがって、ユーザは、第２プリンタ５０が無線通信ネットワーク１１０に接続されたか否かを直ちに確認することができる。

また、無線通信接続システム１００では、第１プリンタ１０がアドフォック無線設定データベース３２（すなわち、デバイス特定情報に対応づけられた複数パターンのアドフォック無線設定）を記憶している。そして、第１プリンタ１０は、他のネットワーク装置からブロードキャストされたデバイス特定データを受信し、受信したデバイス特定データに対応するアドフォック無線設定を特定する。したがって、第１プリンタ１０は、第２プリンタ５０の他にも、種々のネットワーク装置を無線通信ネットワーク１１０に接続することができる。

また、第１プリンタ１０は、ステップＡ１０で入力されたネットワーク接続設定１１０ｃが、第１プリンタ１０のネットワーク接続設定１１０ｂに適合するか否かを判定する。そして、入力されたネットワーク接続設定１１０ｃが第１プリンタ１０のネットワーク接続設定１１０ｂに適合しないと判定した場合に、ネットワーク接続設定１１０ｃを第２プリンタ５０に無線送信するか否かをユーザに選択させる。したがって、無線ＬＡＮ通信に詳しくないユーザは、第１プリンタ１０のネットワーク接続設定１１０ｂに適合するネットワーク接続設定１１０ｃを入力しなおすことができる。また、無線ＬＡＮ通信に詳しいユーザは、第１プリンタ１０のネットワーク接続設定１１０ｂに適合しなくても、第２プリンタ５０に対して好適なネットワーク接続設定１１０ｃを、第２プリンタ５０に送信することができる。

なお、上述した実施例では、第１プリンタ１０がアクセスポイント９０を介して無線通信する無線通信ネットワーク１１０（すなわち、インフラストラクチャーモードによる無線通信ネットワーク）に接続されている場合について説明した。しかし、第１プリンタ１０が他の形態の無線通信ネットワークに接続されている場合にも、第２プリンタ５０をその無線通信ネットワークに接続することができる。例えば、第１プリンタ１０が、複数のネットワーク装置間で共通のアドフォック無線設定を利用してアドフォック無線通信するような無線通信ネットワークに接続されている場合を考える。この場合、第１プリンタ１０が、その無線通信ネットワークで共通して利用されるアドフォック無線設定を第２プリンタ５０に無線送信することで、第２プリンタ５０は受信したアドフォック無線設定を利用して無線通信ネットワークに接続することが可能となる。

また、上述した実施例では、無線通信ネットワーク１１０が、第１プリンタ１０とアクセスポイント９０の他に、複数のネットワーク装置を備えていた。しかし、第１プリンタ１０と他の１つのネットワーク装置のみによって、無線通信ネットワークが構成されていてもよい。例えば、アクセスポイント９０がインターネット等の他のネットワークと有線で接続されており、そのアクセスポイント９０（すなわち、ネットワーク装置）と第１プリンタ１０のみで無線通信ネットワークが構成されていてもよい。この場合、第１プリンタ１０は、アクセスポイント９０を介して他のネットワークと通信できる。また、第２プリンタ５０をその無線通信ネットワークに接続することで、第２プリンタ５０は、アクセスポイント９０を介して、第１プリンタ１０またはアクセスポイント９０に有線で接続されている他のネットワークと通信ができるようになる。このように、無線通信ネットワークには、第１プリンタ１０と他の１つのネットワーク装置（アクセスポイント９０等）のみで構成されるものも含まれる。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例をさまざまに変形、変更したものが含まれる。
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組み合わせによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組み合わせに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

１０：第１プリンタ
１２：無線ＬＡＮインタフェース
１４：演算装置
１６：記憶装置
１８：表示部
２０：入力部
２２：プリンタ部
５０：第２プリンタ
５２：無線ＬＡＮインタフェース
５４：演算装置
５６：記憶装置
５８：表示部
６０：入力部
６２：プリンタ部
９０：アクセスポイント
１００：無線通信接続システム
１１０：無線通信ネットワーク

Claims (8)

1. 無線通信ネットワークに接続されている第１ネットワーク装置と、無線通信可能な第２ネットワーク装置とを備え、第２ネットワーク装置を前記無線通信ネットワークに接続するための無線通信接続システムであって、
   第１ネットワーク装置は、ネットワーク無線設定記憶手段と、第１アドフォック無線設定記憶手段と、ネットワーク無線設定送信手段と、特定信号受信手段とを有しており、
   第２ネットワーク装置は、第２アドフォック無線設定記憶手段と、ネットワーク無線設定受信手段と、特定信号送信手段とを有しており、
   第１ネットワーク装置のネットワーク無線設定記憶手段は、前記無線通信ネットワークを利用して無線通信するためのネットワーク無線設定を記憶しており、
   第１ネットワーク装置の第１アドフォック無線設定記憶手段と、第２ネットワーク装置の第２アドフォック無線設定記憶手段は、同一のアドフォック無線設定を記憶しており、
   第１ネットワーク装置のネットワーク無線設定送信手段は、ネットワーク無線設定記憶手段に記憶されている前記ネットワーク無線設定を第２ネットワーク装置に前記アドフォック無線設定に従って無線送信し、
   第２ネットワーク装置のネットワーク無線設定受信手段は、第１ネットワーク装置から無線送信された前記ネットワーク無線設定を前記アドフォック無線設定に従って受信し、
   第２ネットワーク装置の特定信号送信手段は、ネットワーク無線設定受信手段によって前記ネットワーク無線設定が受信された場合に、ネットワーク無線設定受信手段によって受信された前記ネットワーク無線設定に従って、特定信号を第１ネットワーク装置に無線送信し、
   第１ネットワーク装置の特定信号受信手段は、ネットワーク無線設定記憶手段に記憶されている前記ネットワーク無線設定に従って、第２ネットワーク装置から無線送信された前記特定信号を受信する
   ことを特徴とする無線通信接続システム。
2. 第１ネットワーク装置は、確認信号送信手段をさらに有しており、
   第２ネットワーク装置は、確認信号受信手段をさらに有しており、
   第１ネットワーク装置の確認信号送信手段は、ネットワーク無線設定送信手段が前記ネットワーク無線設定を第２ネットワーク装置に無線送信した後に、ネットワーク無線設定記憶手段に記憶されている前記ネットワーク無線設定に従って、確認信号を第２ネットワーク装置に無線送信し、
   第２ネットワーク装置の確認信号受信手段は、第１ネットワーク装置から無線送信された前記確認信号を、ネットワーク無線設定受信手段によって受信された前記ネットワーク無線設定に従って受信し、
   第２ネットワーク装置の特定信号送信手段は、ネットワーク無線設定受信手段によって前記ネットワーク無線設定が受信された後に、確認信号受信手段によって前記確認信号が受信された場合に、ネットワーク無線設定受信手段によって受信された前記ネットワーク無線設定に従って、前記確認信号に対する返信信号である前記特定信号を第１ネットワーク装置に無線送信する
   ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信接続システム。
3. 第１ネットワーク装置は、確認結果出力手段をさらに有しており、
   第１ネットワーク装置の確認結果出力手段は、特定信号受信手段によって前記特定信号が受信された場合に、前記特定信号が受信されたことを示す情報を出力し、特定信号受信手段によって前記特定信号が受信されなかった場合に、前記特定信号が受信されなかったことを示す情報を出力する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の無線通信システム。
4. 前記ネットワーク無線設定には、前記無線通信ネットワークのネットワークＩＤと、前記無線通信ネットワークにおいて利用される認証方式と、前記無線通信ネットワークにおいて利用される暗号化方式とが含まれている
   ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の無線通信接続システム。
5. 前記アドフォック無線設定には、アドフォック無線通信のアドフォックＩＤと、アドフォック無線通信において利用される認証方式と、アドフォック無線通信において利用される暗号化方式とが含まれている
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の無線通信接続システム。
6. 前記無線通信ネットワークは、インフラストラクチャーモードの無線通信ネットワークである
   ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の無線通信接続システム。
7. 無線通信ネットワークに接続可能な第１ネットワーク装置であって、
   前記無線通信ネットワークを利用して無線通信するためのネットワーク無線設定を記憶しているネットワーク無線設定記憶手段と、
   アドフォック無線設定を記憶しているアドフォック無線設定記憶手段と、
   ネットワーク無線設定記憶手段に記憶されている前記ネットワーク無線設定を第２ネットワーク装置に前記アドフォック無線設定に従って無線送信するネットワーク無線設定送信手段と、
   ネットワーク無線設定送信手段が前記ネットワーク無線設定を第２ネットワーク装置に無線送信した後に、ネットワーク無線設定記憶手段に記憶されている前記ネットワーク無線設定に従って、確認信号を第２ネットワーク装置に無線送信する確認信号送信手段と、
   第２ネットワーク装置から無線送信された特定信号であって、前記確認信号に対する返信信号である前記特定信号を、ネットワーク無線設定記憶手段に記憶されている前記ネットワーク無線設定に従って受信する特定信号受信手段と、
   を有することを特徴とする第１ネットワーク装置。
8. 無線通信ネットワークに接続可能な第２ネットワーク装置であって、
   アドフォック無線設定を記憶しているアドフォック無線設定記憶手段と、
   前記無線通信ネットワークを利用して無線通信するためのネットワーク無線設定が第１ネットワーク装置から無線送信された場合に、前記ネットワーク無線設定を前記アドフォック無線設定に従って受信するネットワーク無線設定受信手段と、
   ネットワーク無線設定受信手段によって前記ネットワーク無線設定が受信された場合に、ネットワーク無線設定受信手段によって受信された前記ネットワーク無線設定に従って、特定信号を前記第１ネットワーク装置に無線送信する特定信号送信手段と、
   を有することを特徴とする第２ネットワーク装置。

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