JP5388516B2 - 子供のカーシート用ラッチ機構 - Google Patents

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Description

本発明は、一般に、自動車で子供を移動させる際に使用するカーシートに関し、より詳細には、カーシートを前向きまたは後ろ向きにベース部に連結するラッチ機構に関する。
子供用の車載安全シートは、乗せる子供の年齢、体重及び身長の違いに応じて様々な構成のものが市場に提供されている。子供の親は、単にサイズが合っているというだけでなく、自らの趣味、予算及びライフスタイルに合わせてカーシートを選ぶことができる。子供は、身体が成長し、成熟度を増すにつれて、異なる種類のカーシートを必要とするようになる。例えば、子供は、車両のシートベルトを一人で安全に使用できるようになるまでの間、最初は、後ろ向きの乳児用シートを使用し、次いで、一体型ハーネスを備えた前向きの幼児用シートに移行し、最後は、車両の肩・腰ベルトシステムを利用したベルト位置決めブースタシート(belt positioning booster seat)に移行することができる。
市場には、複数の構成で使用することが可能なカーシートが多数出回っている。例えば、体重20〜40ポンドの子供用の内蔵ハーネス付き前向きカーシートは、ハーネスを取り外し、車両の肩・腰ベルトを利用することで、ベルト位置決めブースタシートとして体重30〜100ポンドの子供を収容することもできる。これは、購入するシートを少なくできることを意味し、保護者にとって都合がよい。年長の子供のためにベルト位置決めブースタシートを購入することを選ぶ親もある。そうしたブースタシートは、特許文献1で開示されているようなハイバック背もたれ付きで構成することも、または全く背もたれなしであることもできる。「ベビーシート」に座っている姿を見られたくない年長の子供は、ベルト位置決めブースタシートの選択が好ましいと感じる。
現在市販されているカーシートは典型的には一体構造のシェルを有しており、従って、背もたれと座部とを分離して使用することはできない。一部のカーシートの設計は、特許文献2で開示されているもの等のように、背もたれベースなしのオプションを採りながら、一体構造の座部と背もたれの下に分離型の座部を取り付ける形で構成されている。この構成の問題点は、一体構造のシェルの一部としての座部と、単なる座部としての座部とで、座部が重複しているところにある。特許文献3では、反転可能なカーシート部が、中央にラッチ機構を備える複雑なベース装置と協働するようになっている。特許文献4には、カーシートをベース部に取り付けるためのケーブル操作式ラッチ機構が開示されている。
子供用のカーシートの基本的な目的は、カーシートを取り付けた車両が衝突事故に巻き込まれた場合にその子供を保護することにある。子供の保護には、移動幅を制限することと、衝突事故に遭遇した車両から子供に作用する力を抑制することが含まれる。カーシートの不適切な設置は子供の保護が損なわれる大きな要因である。カーシートを車両の座席に固定するために要求される車両のシートベルトの通し方がややこしかったり、複雑であったりすると、カーシートを正しく設置できる可能性が下がる。車両のシートベルトのベルトの通り道がわかりやすく、アクセスも容易であると、カーシートがしっかりと正しく設置される可能性が高まる。
子供が1歳未満の間は、子供はカーシート内で後ろ向きの姿勢を取るようにすべきである。子供が1歳を過ぎたら、子供はカーシート内で前を向いて座らせることができる。現在知られているカーシートは、この方向変換または別の大きなカーシートへの交換を成し遂げるために、カーシートの再取付け及び車両のシートベルトの再位置決めを必要とする。カーシートの構成を変えたり、カーシートをある車両から別の車両に移動したりするたびに、カーシートの車両座席への取付けが不適切なものとなる機会が新たに生まれ、カーシートを取り付ける際のベルトの通し方がわかりにくかったり、ややこしかったりすると、状況は更に悪くなる可能性がある。
多くのカーシートでは、カーシートを取り付けた車両の座席に対してシートをリクライニングさせるオプションが提供されている。大半の既知の子供用のカーシートは、カーシートのリクライニング方向に変更を加えるときに、車両のシートベルトの再調整を必要とする。車両のシートベルトを再調整することは、リクライニング調整を行う者にとっては不便なことである上に、カーシートが不適切に取り付けられてしまう機会を改めて生じることになり、それは、カーシート内に座らせる子供に最適な安全を提供するものではない。
分離可能なベース部と、カーシートをベース部に取外し自在に連結するラッチ機構を内蔵するカーシートとを提供することによって、カーシートがベース部に正しくラッチによって係止したことを示す表示手段を提供する機会が確保される。ラッチ機構が正しく係合したことを示す正のフィードバックがあることが望ましい。特許文献5では、第1の軸に対するカーシートの角度位置を示すための第1のセンサがカーシートに内蔵されている。角度位置が所定の範囲から外れている場合は、制御装置がカーシートの位置合わせが正しくないことを示す表示手段を提供する。特許文献6では、センサを使ってカーシートの位置を表示するイベントデータ記録装置が開示されており、このデータ記録装置は、自動車の衝突時等のカーシートの状態を評価するために使用することができる。特許文献7では、センサが座部ベース及びシート部に配設されており、シートがベースに正しくラッチによって係止されているかどうかを検出し、更に、子供のシートベルトがシート部に正しく結合しているかどうかを検出し、センサで検出されるラッチ装置のいずれかが正しく固定されていないときには通報システムが作動する。
更に、カーシートが前向きか後ろ向きかにかかわらず、子供用のカーシートをベース部に確実に固定するラッチ機構を提供することが望ましい。更に、子供がカーシートに座っているときは、操作することができないラッチ機構を提供することが望ましい。更に、ベース部に対するカーシートの無効なラッチ係止を検出するように機能する監視システムを提供し、ベース部に対するカーシートの不適切なラッチ係止によって生じる危険な状態に対する警告を発することが望ましい。
米国特許第6682143号明細書 米国特許第4754999号明細書 米国特許第6746080号明細書 米国特許出願公開第2006/0273640号明細書 米国特許出願公開第2005/0275258号明細書 米国特許出願公開第2006/0111821号明細書 米国特許出願公開第2007/0296254号明細書
本発明の目的の1つは、自動車で子供を移動させるためのカーシートであって、車両の座席からカーシートを取り外すことなく、その向きを後ろ向きから前向きに反転させることができるカーシートを提供することにある。
本発明のもう1つの目的は、ベース部に対するシート部の向きにかかわらず、シート部をベース部に固定するためのラッチ機構を提供することにある。
本発明の特徴の1つは、ラッチ機構が、シート部とベース部とを互いに係合させる複数のロックピンを作動させる単一のラッチレバーを使用することにある。
本発明の利点の1つは、カーシートにある4つのロックピンが単一のラッチレバーの操作によってベース部から引っ込んだり、ベース部にはまり込んだりすることにある。
本発明のもう1つの特徴は、ラッチ機構の少なくとも一部がチャイルドシート座部位内に配設されており、ロックピンがベース部と係合した状態から引っ込むと、ラッチ機構の一部が座部位から上方に突き出し、子供がラッチ機構を解除するのを防ぐことにある。
本発明のもう1つの利点は、シート部の上にいる子供によってラッチ機構の作動が妨げられることにある。
本発明のなおもう1つの利点は、カーシートに座る子供によって、ラッチ機構の一部が上方に回動してシート部の外に出ることが妨げられることにある。
本発明のもう1つの特徴は、ラッチレバーがロックピンと作用的に結合された螺旋状スプールの回転を引き起こし、ロックピンの直線動作をもたらすことにある。
本発明の更にもう1つの特徴は、4つの螺旋状スプールがラッチレバーと結合されており、ラッチレバーを動かしたときに作動することにある。
本発明のなおもう1つの特徴は、カーシートのそれぞれの側にある後部螺旋状スプールが対応する前部スプールとリンクによって作用的に結合されており、前部スプールの回転に応じて後部スプールの回転がもたらされることにある。
本発明の更にもう1つの利点は、4つのスプールがラッチレバーの動作によって同時に作動することにある。
本発明の更にもう1つの目的は、分離可能なベース部へのシート部の正しいラッチ係止の正の表示を提供することにある。
本発明の更なる特徴の1つは、ベース部に適切に配置された磁気帯片(magnetic strip)が間近に存在することを検知する近接センサがシート部に取り付けられ、シート部がベース部上に正しく位置決めされたときにのみ信号が生成されることにある。
本発明の利点の1つは、カーシートが後ろ向きであると、前向きであるとにかかわりなく、シート部がベース部に対して正しく位置決めされていることを表示するようにセンサが働くことにある。
本発明のまた更なる特徴の1つは、シート部に、カーシートがベース部に対して正しく位置決めされていることを示す予備ラッチセンサ(pre-latch sensor)と、ラッチレバーが閉位置にあることを示すラッチセンサとが装備されることにある。
本発明のなお更なる特徴の1つは、予備ラッチセンサ及びラッチセンサが、両方のセンサが信号を生成したときに表示灯を点灯させる処理装置に作用的に接続されることにある。
本発明の更なる利点の1つは、ラッチセンサを作動させるラッチレバーの閉動作によっても、シート部がベース部に対して正しく位置決めされていないときは、表示灯が点灯しないことにある。
本発明のまた更なる利点の1つは、ラッチ表示機構(latch indicator mechanism)からの正の出力が、シート部がベース部の上に正しく載置されていることのフィードバックを与えることにある。
本発明のなお更なる利点の1つは、ラッチ表示手段を、ベース部に対するシート部の正しい着座及びラッチ係止の表示を与える機械装置として構成できることにある。
本発明の更にもう1つの特徴は、ラッチ表示手段が横方向に動作可能なロックピンと係合できる回動装置であって、その装置の一部を露呈することによってシート部がベース部に正しくラッチ係止されていることを示す正の表示手段を与える装置であることができることにある。
本発明の更にもう1つの利点は、回動装置がベース部側方の開口を通して露呈されるようになっており、ロックピンによる係合を解かれたときに1つの面を露呈し、ロックピンと係合して回動したときには別の面を露呈することにある。
本発明のまたもう1つの特徴は、回動装置がベース部のリクライニングスロットの中に収容され、回動装置のロックピンによる係合が、シート部がベース部の上に予備ラッチ方向で正しく位置決めされているときにのみ果たされるようになっていることにある。
本発明のなおもう1つの目的は、分離可能なベース部を有する反転可能なカーシートのためのラッチ機構であって、耐久性のある構造を持ち、製造コストが低廉で、保守が不要で、組立てが容易で、使用が簡便且つ効果的なラッチ機構を提供することにある。
上述したそれぞれの目的、特徴及び利点は、本発明に従って、分離可能なベース部に取付け可能なカーシート用のラッチ機構であって、ベース部へのカーシートの確実なロックを与えるラッチ機構を提供することによって達成されるものである。ラッチ機構は、ラッチ機構の係合が解除されたときに上方に回動するようにシートの座部位に配置された部材を有する。子供を座部位に着座させるためには、ラッチ機構が座部位に引き込まれる必要があるが、そのことがラッチ機構のロックに対応する。ラッチ機構が備える4つの螺旋状スプールは、ラッチレバーの回動によって回転し、それがロックピンに直線動作を起こさせてベース部と係合させる。ラッチ表示手段は、シート部が正しく位置決めされていることを示す予備ラッチセンサと、ロックピンの係合を示すラッチセンサとを備える。表示灯はシート部が正しくラッチ係止されたときに点灯する。
本発明の利点は、以下に示す本発明の詳細な開示を、とりわけ添付の図面と合わせて検討することで明らかになるであろう。
まず、図1から図10までを参照することで、本発明の原理を採り入れたカーシートの第1の実施形態をよく見て取ることができる。カーシート10は、参照によってその内容が本明細書に組み込まれる2007年12月9日出願の同時係属中の米国特許出願第11/953062号(米国特許出願公開第2008/013623号明細書)「Reversible Child Car Seat with Separable Base Member」に記載されるように、様々な姿勢で構成することができる。カーシート10は、ベース部20に取外し自在に取り付けられたシート部30によって構成される。図1からよくわかるように、ベース部20は、破線で典型的に図示した車両座席15に車両のシートベルトで固定された独立した部材である。車両のシートベルトは、第1の側方開口部22を通して引き込み、シートベルトラッチ部23を担持するサドルに通した後、第2の側方開口部22から引き出して、車両のシートベルトラッチ部(図示せず)に連結し、しっかりと引っ張って、ベース部20を車両座席15上に保持する。シートベルトラッチ部23は、車両シートベルトをベース部20に固定するもので、車両シートベルトのベース部20との係合を解除するために選択的な移動が可能である。
ベース部20は、リクライニング装置を受けるために水平に配置された複数の平行なノッチ26を有する中央ラック部25を持つように形成され、リクライニング装置は、ノッチ26のいずれか1つにはまり込む横棒をシート部30上に備え、それによってベース部20に対するシート部30の相対的な位置を変える。ベース部20は、更に、相対する2対のリクライニング調整スロット27、28を持つように形成され、それらのスロットに、以下に詳述するように、引込み式のラッチピン57、59が係合できることで、シート部30がベース部20に固定される。下部リクライニング調整スロット27は、ベース部20の前部に配置され、ほぼ水平の向きをなす。上部リクライニング調整スロット28はベース部20の後部に配置され、下部リクライニング調整スロット27と比較すると傾斜角のある向きをなす。そのため、シート部30の前部が前方に移動すると、シート部30の後部は低くなって、シート部30のリクライニング姿勢が作り出される。図2に示されているのは、シート部30を起こした姿勢で、これは、ラッチピン57、59をリクライニング調整スロット27、28の最後部に位置決めした状態に対応する。
シート部30は、図2に示すように前向きでも、図3に示すように後ろ向きでも、ベース部20に取り付けることができる。シート部30は、シート部30底部のラッチレバー41と連動して引込み可能な2対のラッチ部57、59を備える。ラッチレバー41の動きは、この先で詳述するように、シート部30がベース部20上に正しく位置決めされるまでシート部30の座部位33内にラッチピン57、59が引っ込むように作用することができ、そこで、ラッチピン57、59はそれぞれ下部及び上部のリクライニング調整スロット27、28の中へ延ばされ、それによってシート部30をベース部20の上に捉える。シート部30をベース部20上に位置決めすると、リクライニング装置はリクライニングラック25と係合し、リクライニング操作ハンドル34を操作してラッチ部またはラッチピン57、59がリクライニング調整スロット27、28内で動けるようにリクライニング装置が解放されるまで、ラッチピン57、59がそれに対応するリクライニング調整スロット27、28沿いに摺動するのを妨げる。
図2及び図3で見て取れるように、シート部30は、背もたれ32の背面に形成された凹形曲線軌道によって規定される背もたれ32沿いの凹形曲線経路に沿ってほぼ垂直に移動することができる摺動部を持つように形成されたヘッドレスト35を備える。そのため、ヘッドレスト35を高くすると、ヘッドレスト35の頂部はシート部30の前方に向けて内向きに移動し、子供が成長してヘッドレスト35を上方に移動させる必要が生じるにつれて子供に対して次第に起き上がる形の背当て角度を提供する。シート部30の背もたれ部は、曲線軌道をなすように形成された調整ラックであって、ヘッドレスト35の様々な垂直位置に対応して垂直に間隔を開けた複数のノッチを画定する調整ラックを有する。ヘッドレスト35は、調整ラックと係合するロック機構38に連結される。ロック機構38は、選択されたノッチに入り込み、バネによって付勢されて調整ラックと係合するロックバーを備える。ロック機構38の回動レバーには、ロックバーを調整ラックとの係合から引き外し、ヘッドレスト35を垂直方向に動かせるようにするための操作ハンドル39が作用的に連結されている。
シート部30の第1の実施形態のラッチ機構40は、図4から図10までを見るとわかりやすい。図4に示すように、ラッチレバー41をロック位置に動かしたときは、ラッチレバー41は座部位33内に格納され、隣接する座部位33の構造との間に滑らかな面を形成する。ロックピン57、59をリクライニングスロット27、28から引き抜くときは、図5に示すように、ラッチレバー41を引き上げることによってラッチ機構40を作動させる。ラッチレバー41は、シート部30の相対する側に鏡像をなす形で配設された1対の相対する前部アクチュエータスプール42に連結されている。それぞれの前部アクチュエータスプール42は、ほぼ水平に横方向に延びる回転軸のまわりを回転するようにシート部30の筐体内で回転可能に支持される。同様に、1対の相対する後部アクチュエータスプール44も、前部アクチュエータスプール42の回転軸と平行をなす水平な横方向回転軸のまわりを回転動作するようにシート部30の筐体内で回転可能に支持される。前部及び後部それぞれのアクチュエータスプール42、44は、各々の円周に螺旋状スロット43を持つように形成される。シート部30左側の螺旋状スロット43の向きは、シート部30右側の螺旋状スロット43と鏡像をなす。シート部30のそれぞれの側面に沿った連結リンク45は、回転動作を前部アクチュエータスプール42から、それに対応する後部アクチュエータスプール44に伝達し、それによって、ラッチレバー41の回動が前部及び後部のアクチュエータスプール42、44の同時動作をもたらすようにする。
それぞれのアクチュエータスプール42、44は、それぞれの螺旋状スロット43と係合し、対応するラッチ係止ピン57、59を貫いて延びるアクチュエータピン46を持つ。アクチュエータピン46の自由端は、シート部30の筐体内に形成された直線スロット47と係合関係に置かれることによってその位置を規制される。ラッチレバー41の回動によって前部及び後部のアクチュエータスプール42、44が回転する結果、ラッチピン57、59は、螺旋状スロット43が鏡像をなして配設されていることにより、左右の相対する方向に直線的に動く。ラッチピン57、59を更に安定させるため、ラッチピン57、59は、シート部30の構造の一部を形成するフレームチューブ31を通すことで直線動作が支えられるようにすることができる。ラッチレバー41をシート部30の座部位33から引き上げると、ラッチピン57、59はベース部20から抜けてシート部30内に引き込まれ、それによってシート部30をベース部20から取り外すことができるようになる。
シート部30がベース部20との係合から解放されるときは、子供はカーシート10上にいないことが望ましい。ラッチレバー41を持ち上げて座部位33の構造の外まで引き出さなければならないようにすることで、子供が座部位33の上に座っていることはできなくなり、それによって子供が確実にあらかじめカーシート10から降ろされるようにする。また、ラッチレバー41をカーシート10の座部位33の上に座る子供の下に設置することで、子供が過ってシート部30をベース部20からロック解除することが起こり得なくなる。
第2の実施形態のラッチ機構50は、第1の実施形態のラッチ機構40とは、作用的には似通っているものの、構造的に異なっている。アクチュエータノブ51は、保護者によるアクセスの便を考慮してシート部30の側面に配置される。アクチュエータノブ51は横断アクチュエータ軸52に取り付けられ、その横断アクチュエータ軸52はシート部30を貫いて延び、相対するアクチュエータノブ51を相互に連結する。少なくとも1つの平面部分を伴って形成されたアクチュエータ軸52には、ラッチレバー41に関して上で指摘したのと同様に座部位33内に格納された1対の回動フラグ53が取り付けられる。そのため、ラッチ機構50を作用させるためにアクチュエータノブ51を回すと、ラッチ機構50がロック解除位置に動かされたときに回動フラグ(pivoted flags)53が座部位33から上方に飛び出す。第1の実施形態のラッチ機構40と同様、第2の実施形態のラッチ機構50も、座部位33に子供がいる場合には、子供がフラグ53の回動と干渉することになるため、操作することができない。
作動リンク54は、それぞれの回動フラグ53と前部または下部の作動スプール42とを相互に連結する。第1の実施形態のラッチ機構40と同様に、シート部30両側の前部及び後部の作動スプール42、44は連結リンク55によって相互に連結され、それによって前部スプール42の回転は直接伝達されて後部スプール44の回転を引き起こす。ラッチピン57、59は作動スプール42、44の軸に取り付けられ、それによって、作動ピン46が作動スプール42、44を貫いて対応する螺旋状スロット43と係合し、更にラッチピン57、59も貫くようにする。作動ピン46の前端及び後端はシート部30の筐体内の直線スロット(図示せず)の範囲内に拘束され、作動ピン46が前部及び後部の作動スプール42、44と共に回転するのを防ぐ。その結果、ラッチ係止ピン57、59は、作動リンク54を通して伝達される作動ノブ51の回転によってもたらされる作動スプール42、44の回転につれて横方向に直線的に動く。
ラッチ機構40、50の動作を調整するために、二次的ロック装置60が望まれる場合が考えられる。そうした二次的ロック装置60を、第1の実施形態のラッチ機構40と組み合わせた形で図17から図19に示す。ただし、二次的ロック装置60は、第2の実施形態のラッチ機構50におけるフラグ53と作用的に結合させることもできる。二次的ロック装置60は、ラッチ機構40、50の操作を望むときに保護者が容易にアクセスできるように、座部位33の前方に配置することが好ましい。二次的ロック装置60にはバネ付勢された解除ボタン61があって、それには前後動作のためのラッチキーパ62が取り付けられる。
図17から図19を見るとよくわかるように、ラッチレバー41は下方に延びたラッチフック63を備え、そのラッチフック63は、図18から見て取れるように、ラッチレバー41が座部位33内に格納されるロック位置に動かされたときにラッチキーパ62と係合する。ラッチキーパ62とラッチフック63は双方が相補的なカム面を伴って形成されており、それらのカム面は、ラッチレバー41が押し下げられたとき、バネ付勢された解除ボタン61によって与えられる付勢力に抗してラッチキーパ62を後方に引き込ませるように作用する。ラッチフック63のカム面がラッチキーパ62のカム面の下まで滑動すると、バネ付勢された解除ボタン61の付勢力がラッチキーパ62を前方に引き、図19に示すように、ラッチフック63をラッチキーパ62のカム面の下に捉える。ラッチレバー41を解放するには、解除ボタン61をバネの力に抗して押してラッチキーパ62をラッチフック63の後ろまで後方に移動させ、ラッチレバー41が上方に自由に回動できるようにする。
当業者であれば、同様の二次的ロック装置60を回動フラグ53との利用に供することで、解除ボタン61が押されてフラグ53の回動が可能になり、それに応じて作動軸52が回転できるようになるまでの間、第2の実施形態のラッチ機構50をロック位置に確保することが可能であることは容易に理解できるであろう。
ラッチ機構40、50を利用してシート部30をベース部20の上に固定する場合、ラッチ機構40、50がベース部20と正しく係合していることを示す正の表示手段が望まれる。1つの正の表示システムは、図20及び図21に示した電子的なラッチ表示手段65のうちに見出すことができる。中央処理装置68は、干渉を受けたり、衝撃に曝されたりすることなしに中央処理装置68を収容できる空所を持つシート部30の筐体内の適当な場所に設置することができる。中央演算装置68は、予備ラッチセンサ66とラッチセンサ67を有するが、そのいずれも、磁気帯片17、19(図1及び図5参照)の近接を検知し、磁気帯片17を検知したときに信号を生成する近接センサである。この正の信号は、好ましくは黄色LED69及び緑色LED69aの形を取り、座部位33の前方部分の見やすい位置に配置される。
予備ラッチセンサ66は、リクライニング機構の近くのシート部30の裏に、ベース部20の中央ラック25に近接した位置になるように配置されることが好ましい。リクライニング機構による中央ラック25のノッチ26との係合及び係合解除の動きがあることから、磁気帯片17は中央ラック25の頂部に来ることはできず、そのため、磁気帯片17は、中央ラック25の側面に沿って中央ラックの両側に1つずつ配置することが好ましい。従って、予備ラッチセンサ66はシート部30の中心線の一方の側にオフセットされることになる。そのため、中央ラック25の両側に配置された磁気帯片17は、シート部30が前向き、後ろ向きのいずれで位置決めされるかにかかわらず、磁気帯片17の近接を検知できるように予備ラッチセンサ66を働かせることができる。
ラッチセンサ67は、好ましくは、第1の実施形態のラッチ機構40におけるラッチレバー41と組み合わせて、または第2の実施形態のラッチ機構50における回動フラグ53と組み合わせて配置される。磁気帯片19は、好ましくは回動ラッチ要素41、53上に取り付けられ、一方、ラッチセンサ67は、ラッチレバー41または回動フラグ53が座部位33の上面内に格納されるロック位置にあるときに磁気帯片19が来る場所に近接した座部位33内に配置される。これにより、ラッチ機構40、50がロック位置に動くと、ラッチセンサ67はラッチ機構40、50がロック位置にあることを示す信号を生成する。何らかの理由でラッチピン57、59がリクライニングスロット27、28に通らない場合は、回動要素41、53は座部位33内の格納位置に入り込むことができず、そのため、ラッチ信号は生成されない。
作業時、シート部30をベース部20に載置すると、予備ラッチセンサ66はいずれかの磁気帯片17に近接したところに位置づけられ、シート部30がベース部20の上で正しい向きにあることを示す信号が生成される。予備センサ66が磁気帯片17の範囲内に来ると、黄色LED69があらかじめ定められた回数だけ点滅し、その後、ラッチセンサ67が作動するまで「休眠モード」に入る。ラッチセンサ67が磁気帯片19の範囲内に来て、ラッチ機構40、50がロック位置に置かれたことが示されると、緑色LED69aがあらかじめ定められた時間、例えば10秒間だけ点灯し、シート部30がベース部20上の確かな位置に正しくラッチ係止されたことを示す正の表示を与える。シート部30をベース部20から取り外すときは、回動要素41、53を引き上げることにより、磁気帯片19をラッチセンサ67の近接位置から取り去る。その結果、中央処理装置68が目覚め、黄色LED69をあらかじめ定められた回数だけ点滅させる。シート部30を取り外すと、中央処理装置68は、センサ66、67のいずれかが改めて作動するまで、再び「休眠モード」に入る。
シート部30がベース部20の上に正しく設置されておらず、磁気帯片17が予備ラッチセンサ66の範囲内に入って来ない場合、すなわち、シート部30がベース部20の上に正しく着座していない場合であっても、ラッチピン57、59がベース部20の上に載る等すれば、回動要素41、53をロック位置まで動かすことができる。しかし、中央処理装置68は、正常なシーケンスでセンサ66、67のいずれも作動していないため、一切点灯しない。LED69、69aの点灯という形での正のフィードバックが得られないということは、シート部30が安全に設置されていないことを示すものである。
ラッチ表示手段70を機械的に実現したものを図22及び図23に図示する。図22及び図23には1つのラッチ表示手段70しか示されていないが、当業者であれば、例えば図1に示すようなリクライニングスロット27、28のそれぞれに同様のラッチ表示手段70が用意されて、以下に詳述するように、シート部30がベース部20の上に正しくラッチ係止されていることを示す正の表示手段を提供することを理解するであろう。ベース部20は、ベース部20側方に形成されたポケット74に対して開いたリクライニングスロット27を伴って形成される。このポケット74内で、回動部71は、その外側がベース部20に形成された開口29を通して露呈されるように支持される。回動部71は回転中心軸のまわりにその場で回転可能であり、リクライニングスロット27と位置合わせすることができる係合端72を備える。回動部71は、図22に示す位置に回動するようにバネ73によってバネ付勢されており、係合端72はリクライニングスロット27で衝止され、露呈面75は開口29を通して赤く彩色された面75を見せて、ロックピン57がシート部30をベース部20に固定するロック位置までまだ動いていないことを示す。
ロックピン57が上述のように動いてリクライニングスロット27内に突き出ると、ロックピン57の先端は回動部71の係合端72に当接し、回動部71にかかるバネ付勢に抗して回動部71を回転させる。回動部71のこの回転により、赤く彩色された面75は開口29の下に回り込み、代わりに、赤く彩色された面75に隣接する緑に彩色された面75が露呈される。当業者であれば、赤や緑に彩色された面の選択は好みの問題であって、単にロックとロック解除を示す文字表示やその等価物等、その他の構成をもって形成することが可能であることは理解されよう。
シート部30がベース部20の上に正しく位置決めされている場合にのみ回動部71がロックピン57と係合できるポケット74内に回動部71を設けることで、ラッチ表示手段の予備ラッチ機能が提供される。ラッチ機能は、ロックピン57を回動部71と係合させて回動部71を回転させることによって、異なるマーキングを施した外面75を露呈させてベース部20側面の開口29から見えるようにすることで達成される。
本発明の原理を採り入れたベース部を、破線で示した典型的な車両座席に取り付けた状態で前上方から見た斜視図である。 図1と同様の左前上方からの斜視図であるが、本発明の原理を採り入れたシート部を、シートを完全に起こした姿勢でベース部に前向きに取り付けた状態で示した斜視図であり、典型的な車両座席を破線で示す。 図2と同様の左前上方からの斜視図であるが、シート部をベース部に対して後ろ向きに取り付けた状態で示した斜視図であり、典型的な車両座席を破線で示す。 図2と同様の左前上方からの斜視図であるが、シート部の第1の実施形態だけを示す斜視図であり、シート部の左側の一部をはぎ取ってロックピンが見えるようにしてあり、図中、座部位内のラッチレバーはロック位置にある。 図4に示したシート部の左前上方からの斜視図であり、図中、座部位内のラッチレバーはロック解除位置にある。 図4に示したシート部の断面図であり、シート部左側の内部で切断することで、ロック位置にあるシート部左側の前後の作動スプールを示す。 図5に示したシート部の断面図であり、シート部左側の内部で切断することで、ロック解除位置にあるシート部左側の前後の作動スプールを示す。 シート部のフレームチューブに取り付けられたロック機構の斜視図であり、図示されているロック機構はロック位置にある。 シート部のフレームチューブに取り付けられたロック機構の斜視図であり、図示されているロック機構はロック解除位置にある。 ロック解除位置にあるロック機構の拡大斜視図である。 図4と同様の右前上方からの斜視図であるが、シート部の第2の実施形態を示す斜視図であり、シート部の左側の一部をはぎ取ってロックピンが見えるようにしてあり、図中、ロック機構はロック位置にある。 図11に示したシート部の右前上方からの斜視図であり、図中、ロック機構はロック解除位置にある。 シート部の正面立面図であり、シート部の大半をはぎ取ることで、ロック位置にあるロック機構を示す。 図11に示したシート部の断面図であり、シート部右側の内部で切断することで、ロック位置にあるシート部右側の前後の作動スプールを示す。 図12に示したシート部の断面図であり、シート部右側の内部で切断することで、ロック解除位置にあるシート部右側の前後の作動スプールを示す。 ロック機構の第2の実施形態の拡大斜視図である。 ラッチレバーと連係する二次的ロック装置を示すためにシート部の中心線近くで切断したシート部の第1の実施形態の断面図であり、図中、バネ付勢された解除ボタンは押された解除位置にあって、それによってラッチレバーが持ち上げられ、ベース部からのシート部のロック解除がもたらされる。 図17と同様の断面図であるが、ラッチレバーが下げられて二次的ロック装置と係合し、それによってバネ付勢された解除ボタンをそらせ、ラッチレバーがロック位置にロックされるようになっている状態を示す断面図である。 図18と同様の断面図であるが、ラッチレバーが二次的ロック装置によってロック位置にロックされている状態を示す断面図である。 本発明の原理を採り入れた電子的なラッチ表示手段の斜視図である。 図20に示した電子的なラッチ表示手段の概略配線図である。 ラッチ表示手段の機械的な実施形態を図示するカーシートの部分断面図であり、図中、回動部は対応するロックピンとの係合を解除されており、それによってシート部がロック解除位置にあることの表示を与える面を露呈する。 図22と同様のカーシートの断面図であるが、回動部が対応するロックピンによって係合されて、シート部がベース部に固定されるようにロックピンがリクライニング溝と正しく係合していることの正の表示を与える別の面が露呈される位置に回動している状態を示す。
符号の説明
10 カーシート
15 車両座席
17 磁気帯片
19 磁気帯片
20 ベース部
22 側方開口部
23 シートベルトラッチ部
25 中央ラック部
26 ノッチ
27 リクライニング調整スロット
28 リクライニング調整スロット
29 開口
30 シート部
31 フレームチューブ
32 背もたれ
33 座部位
34 リクライニング操作ハンドル
35 ヘッドレスト
38 ロック機構
39 操作ハンドル
40 (第1の実施形態の)ラッチ機構
41 ラッチレバー
42 前部アクチュエータスプール
43 螺旋状スロット
44 後部アクチュエータスプール
45 連結リンク
46 アクチュエータピン
47 直線スロット
50 (第2の実施形態の)ラッチ機構
51 アクチュエータノブ
52 作動軸
53 回動フラグ
54 作動リンク
55 連結リンク
57 ロックピン(ラッチピン)
59 ロックピン(ラッチピン)
60 二次的ロック装置
61 解除ボタン
62 ラッチキーパ
63 ラッチフック
65 ラッチ表示手段
66 予備ラッチセンサ
67 ラッチセンサ
68 中央処理装置
69 LED
70 ラッチ表示手段
71 回動部
72 係合端
73 バネ
74 ポケット
75 外面

Claims (29)

  1. 車両で子供を移動させるためのカーシート(10)であって、
    車両座席(15)に連結可能なベース部(20)と、
    該ベース部(20)に取外し自在に連結することができるシート部(30)であって、前記カーシート(10)を使用する際に前記子供をその上に着座させる座部位(33)を備えるシート部(30)と、
    前記ベース部(20)と前記シート部(30)とを相互に係合させて該シート部(30)を該ベース部(20)に固定するロック位置と、該シート部(30)を該ベース部(20)から取り外すことができるロック解除位置との間で動作可能なロック装置であって、
    − 同軸に配され、該ロック位置と該ロック解除位置との間で直線的に動作可能な一対の第1のロックピン(57,57)と、
    − 前記第1のロックピン(57,57)とは異なる軸線上で同軸に配され、該ロック位置と該ロック解除位置との間で直線的に動作可能な一対の第2のロックピン(59,59)と、
    を備えるロック装置と、
    該ロック装置に連結されて、前記一対の第1のロックピン(57,57)及び前記一対の第2のロックピン(59,59)を、前記ロック位置と前記ロック解除位置との間で連動して進退させる作動装置と、
    を備えるカーシート。
  2. 前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)が前部及び後部のロック装置のそれぞれ一部を形成し、該前部及び後部のロック装置がそれぞれ、
    螺旋状スロット(43)をそれぞれ伴って形成される1対の相対する回転可能な前部スプール(42)及び後部スプール(44)であって、前記前部スプール(42)は前記第1のロックピン(57,57)と連係しており、前記後部スプール(44)は前記第2のロックピン(59,59)と連係している、前部スプール(42)及び後部スプール(44)と、
    前記螺旋状スロット(43)のそれぞれ及びそれに対応する前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)と係合し、前記前部スプール(42)及び後部スプール(44)の回転動作に応じて、前記ロック位置と前記ロック解除位置との間の前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)の進退動作をもたらす作動ピン(46,46)と、
    を備える、請求項1に記載のカーシート。
  3. 前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)のそれぞれが、対応する前記前部スプール(42)及び後部スプール(44)の回転軸と心合わせされており、
    対応する前記作動ピン(46,46)が、前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)を貫いて前記前部スプール(42)及び後部スプール(44)の相対する側で前記シート部(30)の直線スロット(47)と係合できるようにすることで、前記作動ピン(46,46)の動作が直線方向に限定される、
    請求項2に記載のカーシート。
  4. 前記作動装置が、横断作動軸(52)に取り付けられた作動ノブ(51)と、前記作動軸(52)の回転動作を前記前部スプール(42)のそれぞれに伝える駆動リンク(54)とを備える、請求項3に記載のカーシート。
  5. 前記作動装置が、前記作動軸(52)に取り付けられて前記座部位(33)に配置された1対のフラグ部材(53,53)を更に備えており、該フラグ部材(53,53)が前記ロック位置にあるときは該座部位(33)の中に格納され、前記ロック解除位置にあるときは上方に回動し、前記駆動リンク(54)が前記フラグ部材(53,53)とそれに対応する前記前部スプール(42)及び後部スプール(44)とを相互に連結する、請求項4に記載のカーシート。
  6. 前記ロック装置の前記ロック位置への動作、及び前記シート部(30)の前記ベース部(20)への正しい位置決めを示すラッチ表示手段(65、70)を更に備える、請求項1に記載のカーシート。
  7. 前記表示手段(65)が、
    前記シート部(30)及び前記ベース部(20)と協働して、該ベース部(20)に対する前記シート部(30)の前記正しい位置決めを示すことができる予備ラッチセンサ(66)と、
    前記作動装置と前記シート部(30)の間で協働して、前記ロック装置の前記ロック位置への動きを示すことができるラッチセンサ(67)と、
    前記予備ラッチセンサ(66)及び前記ラッチセンサ(67)の双方の表示を示す表示手段(69、69a)と、
    を備える、請求項6に記載のカーシート。
  8. 前記予備ラッチセンサ(66)及び前記ラッチセンサ(67)がいずれも、その検知範囲内にある磁気部材(17、19)を示す信号を生成する近接センサであり、前記表示手段がLEDである、請求項7に記載のカーシート。
  9. 前記シート部(30)に取り付けられた前記予備ラッチセンサ(66)と協働できるように前記ベース部(20)に第1の磁気部材(17)が配置され、
    第2の磁気部材(19)は前記シート部(30)に取り付けられた前記ラッチセンサ(67)と協働できるように前記作動装置に設けられており、
    前記LED表示手段(89、89a)は、前記第1の磁気部材(17)を検知できる範囲に前記予備ラッチセンサ(66)が入って来たことを表す第1の信号を瞬時点灯させ、前記第1の信号が示された後に前記第2の磁気部材(19)を検知できる範囲に前記ラッチセンサ(67)が入って来たことを表す第2の信号を瞬時点灯させるように働く、
    請求項8に記載のカーシート。
  10. 前記ラッチ表示手段(70)が、
    回転軸のまわりを回転できる回動部(71)であって、前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)が前記ロック位置に動いたときに、該第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)のいずれかによって係合されてその回転が起こるように配置されている回動部(71)を備える、請求項6に記載のカーシート。
  11. 前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)が前記シート部(30)上に支持されており、組み込まれた開口(29)を含めた前記ベース部(20)がそれぞれ対応する前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)と心合わせ可能で、前記回動部(71)が、対応する前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)が対応する前記開口(29)との係合時に該回動部(71)と係合するように前記ベース部(20)上に配設されている、請求項10に記載のカーシート。
  12. 前記回動部(71)が前記ベース部(20)の前記開口(29)を通して露呈される外面(75)を持ち、該外面(75)が第1のセクションと第2のセクションに分割されており、該第1のセクションは前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)が前記ロック解除位置にあることを示す表示を有し、該第2のセクションは前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)が前記ロック位置にあることを示す表示を有する、請求項11に記載のカーシート。
  13. 前記作動装置に結合され、前記ロック装置の前記ロック解除位置への動きの視覚的な表示を提供する解放表示手段(41、53)を更に備える、請求項6に記載のカーシート。
  14. カーシート(10)において、
    車両座席(15)に連結可能なベース部(20)と該ベース部(20)に取外し自在に連結できるシート部(30)とを備え、該シート部(30)が前記カーシート(10)使用時に子供をその上に着座させる座部位(33)を有する場合に、
    ラッチ機構(40、50)であって、
    前記シート部(30)が前記ベース部(20)と係合するロック位置と、前記シート部(30)が前記ベース部(20)から解放されうるロック解除位置との間で動くことができるロック装置であって、
    − 同軸に配され、該ロック位置と該ロック解除位置との間で直線的に動作可能な一対の第1のロックピン(57,57)と、
    − 前記第1のロックピン(57,57)とは異なる軸線上で同軸に配され、該ロック位置と該ロック解除位置との間で直線的に動作可能な一対の第2のロックピン(59,59)と、
    を備えるロック装置と、
    該ロック装置に連結され、前記一対の第1のロックピン(57,57)及び前記一対の第2のロックピン(59,59)を、前記ロック位置と前記ロック解除位置との間で連動して進退させる作動装置と、
    該作動装置に結合され、前記ロック装置の前記ロック解除位置への動きの視覚的な表示を提供する解放表示手段(41、53)と、
    を備えるラッチ機構(40、50)、
    を備えるカーシート。
  15. 前記解放表示手段(41、53)が、前記ロック装置が前記ロック位置にあるときは前記座部位(33)の中に格納され、該ロック装置が前記ロック解除位置にあるときは該座部位(33)から上方に回動する前記作動装置の一部をなしており、そのために、該ロック装置が前記ロック位置にないときは、前記子供が前記シート部(30)の該座部位(33)に着座することができない、請求項14に記載のカーシート。
  16. 前記作動装置の前記一部が、前記ロック装置に連結されて前記ロック位置と前記ロック解除位置の間での該ロック装置の動きをもたらすラッチレバー(41)である、請求項15に記載のカーシート。
  17. 前記作動装置の前記一部が、回転可能な横断作動軸(52)に取り付けられて前記ロック装置の動きをもたらす回動フラグ(53)であり、該回動フラグ(53)が前記ロック位置と前記ロック解除位置の間での該ロック装置の動きに応じて回動する、請求項15に記載のカーシート。
  18. 前記ロック装置が、
    前記座部位(33)上に動作可能に支持された前部ロック装置と、
    前記座部位(33)上に動作可能に支持された後部ロック装置と、
    前記前部ロック装置と前記後部ロック装置を相互に連結し、該前部ロック装置と該後部ロック装置の前記ロック位置と前記ロック解除位置との間で、前記作動装置が操作されたときに、該前部ロック装置と該後部ロック装置とを連動して進退させる連結リンク(45)とを備える、請求項15に記載のカーシート。
  19. 前記前部ロック装置と前記後部ロック装置がそれぞれ、
    それぞれが螺旋状スロット(43)を伴って形成される1対の相対する回転可能な前部スプール(42)及び後部スプール(44)と、
    該前部スプール(42)及び後部スプール(44)のそれぞれと連係し、前記ロック位置と前記ロック解除位置の間で動作できる前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)と、
    前記螺旋状スロット(43)のそれぞれ及びそれに対応する前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)と係合し、前記前部スプール(42)及び後部スプール(44)の回転動作に応じて、前記ロック位置と前記ロック解除位置との間での前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)の進退動作をもたらす作動ピン(46,46)とを備える、請求項18に記載のカーシート。
  20. 前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)のそれぞれが、対応する前記前部スプール(42)及び後部スプール(44)の回転軸と心合わせされており、
    対応する前記作動ピン(46,46)が前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)を貫いて前記前部スプール(42)及び後部スプール(44)の相対する側で前記シート部(30)の直線スロット(47)と係合して前記作動ピン(46,46)の動作を直線方向に制限し、前記作動装置が、横断作動軸(52)に取り付けられることで該横断作動軸(52)の回転動作をもたらす作動ノブ(51)を備え、駆動リンク(54)が前記作動軸(52)の回転動作を前記前部スプール(42)及び後部スプール(44)のそれぞれに伝達する、請求項19に記載のカーシート。
  21. 車両で子供を移動させるためのカーシート(10)であって、
    車両座席(15)に連結可能なベース部(20)と、
    該ベース部(20)に取外し自在に連結することができるシート部(30)であって、前記カーシート(10)を使用する際に前記子供をその上に着座させる座部位(33)を備えるシート部(30)と、
    前記ベース部(20)と前記シート部(30)とを相互に係合させて該シート部(30)を該ベース部(20)に固定するロック位置と、該シート部(30)を該ベース部(20)から切り離すことができるロック解除位置との間で動作可能なロック装置であって、
    − 同軸に配され、該ロック位置と該ロック解除位置との間で直線的に動作可能な一対の第1のロックピン(57,57)と、
    − 前記第1のロックピン(57,57)とは異なる軸線上で同軸に配され、該ロック位置と該ロック解除位置との間で直線的に動作可能な一対の第2のロックピン(59,59)と、
    を備えるロック装置と、
    該ロック装置に連結され、前記一対の第1のロックピン(57,57)及び前記一対の第2のロックピン(59,59)を、前記ロック位置と前記ロック解除位置との間で連動して進退させる作動装置と、
    前記シート部(30)の前記ベース部(20)への正しい位置決め後に前記ロック装置が前記ロック位置に動いたという信号を表示するラッチ表示手段(65、70)とを備えるカーシート。
  22. 前記ラッチ表示手段(65)が、
    前記シート部(30)及び前記ベース部(20)と協働して、該ベース部(20)に対する該シート部(30)の前記正しい位置決めを示すことができる予備ラッチセンサ(66)と、
    前記作動装置と前記シート部(30)の間で協働して、前記ロック装置の前記ロック位置への動きを示すことができるラッチセンサ(67)と、
    前記予備ラッチセンサ(66)及び前記ラッチセンサ(67)の双方の表示のために点灯するLED表示手段(69、69a)とを備える、請求項21に記載のカーシート。
  23. 前記予備ラッチセンサ(66)と前記ラッチセンサ(67)がいずれも、その検知範囲内にある磁気部材(17、19)を示す信号を生成する近接センサ(66、67)である、請求項22に記載のカーシート。
  24. 前記シート部(30)に取り付けられた前記予備ラッチセンサ(66)と協働できるように前記ベース部(20)に第1の磁気部材(17)が配置され、
    第2の磁気部材(19)は前記シート部(30)に取り付けられた前記ラッチセンサ(67)と協働できるように前記作動装置に設けられている、請求項23に記載のカーシート。
  25. 前記LED表示手段(69)が、前記第1の磁気部材(17)を検知できる範囲に前記予備ラッチセンサ(66)が入って来たことを表す第1の信号を瞬時点灯させ、該第1の信号が示された後に前記第2の磁気部材(19)を検知できる範囲に前記ラッチセンサ(67)が入って来たことを表す第2の信号を瞬時点灯させる、請求項24に記載のカーシート。
  26. 前記ラッチ表示手段(70)が、
    回転軸のまわりを回転することができる回動部(71)であって、前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)が前記ロック位置に動いたときに、該第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)のいずれかによって係合されてその回転が起こるように配置されている回動部(71)を備える、請求項21に記載のカーシート。
  27. 前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)が前記シート部(30)上に支持されており、組み込まれた開口(29)を含めた前記ベース部(20)が、それぞれ対応する前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)と心合わせ可能で、前記回動部(71)が、対応する前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)が対応する前記開口(29)との係合時に該回動部(71)と係合するように前記ベース部(20)上に配設されている、請求項26に記載のカーシート。
  28. 前記回動部(71)が前記ベース部(20)の前記開口(29)を通して露呈される外面(75)を持ち、該外面(75)が第1のセクションと第2のセクションに分割されており、該第1のセクションは前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)が前記ロック解除位置にあることを示す表示を有し、該第2のセクションは前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)が前記ロック位置にあることを示す表示を有する、請求項27に記載のカーシート。
  29. 前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)のそれぞれがそれと連係する回動部(71)を持ち、それによって前記第1のロックピン(57,57)及び前記第2のロックピン(59,59)のそれぞれが前記ロック位置に動いたことを表示する、請求項28に記載のカーシート。
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