JP5386411B2

JP5386411B2 - 収納ケース、光モジュール及び光アダプタ

Info

Publication number: JP5386411B2
Application number: JP2010054921A
Authority: JP
Inventors: 仁博百津; 和宏瀧澤; 大悟斉藤
Original assignee: Fujikura Ltd
Current assignee: Fujikura Ltd
Priority date: 2010-03-11
Filing date: 2010-03-11
Publication date: 2014-01-15
Anticipated expiration: 2030-03-11
Also published as: JP2011191333A

Description

本発明は、収納ケース、光モジュール及び光アダプタに関する。

従来、光スプリッタモジュールや光カプラモジュールや光ファンアウトモジュールなどの光モジュールが知られている。光部品や光ファイバ（若しくは光ファイバの一部）などから構成されるこれらの光モジュールでは、光コネクタとの接続を可能にするため、光アダプタを取り付けた収納ケースが用いられている（特許文献１、特許文献２参照）。

特開２００５−１６５１５８号公報特開平１０−９０５２５号公報

特許文献１の収納ケースでは、標準化・規格化されている光アダプタが採用されている。例えばＪＩＳＣ５９７３（Ｆ０４形光ファイバコネクタ）では、ＳＣコネクタと共に、その光アダプタの構造・形状・寸法等が規格化されている。

図１５は、通常の光アダプタ１０７の説明図である。図に示すように、光アダプタ１０７のハウジング１３０の両側面には、フランジが設けられている。フランジには、光アダプタ１０７を固定するためのビス穴が設けられている。

このような光アダプタ１０７を取り付けることを想定して光ファイバを収納する収納ケースを設計する場合、収納ケースの全体の寸法は、光アダプタ１０７のフランジを考慮する必要がある。このとき、収納ケースの寸法を光アダプタ１０７の幅（フランジを含む幅）よりも狭くできないため、フランジがハウジング１３０の両側面から外側に突出していると、収納ケースの小型化に限界がある。

特許文献２の光アダプタにおいても、光アダプタを収納ケースに固定するための微小なフランジがハウジングの側面に設けられている。このフランジにはビス穴がなく、フランジがハウジングから突出する量も微小である。但し、フランジがハウジングから突出していることに変わりないため、この光アダプタを用いて収納ケースを構成しても、収納ケースの小型化には限界がある。

一方、収納ケースを用いた光モジュールを光接続箱に収容する場合、光接続箱の容積には制限がある。また、光接続箱に限らず、既設の配電盤等に光モジュールを収容する場合も、配電盤等の空きスペースには制限がある。このように収容ケースを用いた光モジュールの設置環境には制約があるため、収容ケースを少しでも小型化することが以前から求められていた。

本発明は、収納ケースの小型化を目的とする。また、突出する部分の無い光アダプタを提供することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる第１の発明は、（１）光コネクタを挿入するための挿入口が形成されているハウジング部と、前記光コネクタに光接続されることになる光ファイバを収納するための収納部とを備えた収納ケースであって、前記ハウジング部と前記収納部とが一体成型されており、（２）前記ハウジング部は、複数の前記挿入口を有しており、並べて配置された前記挿入口と前記挿入口との間に、隔壁が設けられており、（３）前記隔壁には、前記光コネクタを着脱方向に案内するための溝が形成されており、前記溝は、前記隔壁を挟む２つの挿入口のいずれに挿入される光コネクタに対しても案内可能であり、（４）前記収納部は、余長処理された前記光ファイバを収納するための部材を有し、（５）前記ハウジング部における複数の前記挿入口の並ぶ方向の両端の外壁に、それぞれ前記光コネクタを着脱方向に案内するための前記溝が形成されていることを特徴とする収納ケースである。

また、上記目的を達成するための主たる第２の発明は、（１）光コネクタを挿入するための挿入口が形成されているハウジング部と、前記光コネクタに光接続されることになる光ファイバの少なくとも外被で覆われた部分とその先の端部を収納する収納部とを備えた光アダプタであって、前記ハウジング部と前記収納部とが一体成型されており、（２）前記ハウジング部は、複数の前記挿入口を有しており、並べて配置された前記挿入口と前記挿入口との間に、隔壁が設けられており、（３）前記隔壁には、前記光コネクタを着脱方向に案内するための溝が形成されており、前記溝は、前記隔壁を挟む２つの挿入口のいずれに挿入される光コネクタに対しても案内可能であり、（４）前記収納部は、余長処理された前記光ファイバを収納するための部材を有し、（５）前記ハウジング部における複数の前記挿入口の並ぶ方向の両端の外壁に、それぞれ前記光コネクタを着脱方向に案内するための前記溝が形成されていることを特徴とする光アダプタである。

本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、収納ケースを小型化できる。また、突出する部分の無い光アダプタを提供できる。

光スプリッタモジュールユニット１の説明図である。本実施形態の収納ケース２０の斜視図である。内部コネクタ５０と、内部コネクタ５０を前側収納部４１に収納した様子の斜視図である。内部コネクタ５０の分解図である。カバー６０の斜視図である。カバー６０の正投影図である。ベース７０の斜視図である。ピン８０の斜視図である。組み立て時の様子の説明図である。光スプリッタモジュールユニット１の使用例の説明図である。変形例の光スプリッタモジュールの説明図である。９個の挿入口を備えた光スプリッタモジュールの変形例の説明図である。内部コネクタの変形例の説明図である。光コネクタを装着可能な光アダプタ７の説明図である。通常の光アダプタ１０７の説明図である。

後述する明細書及び図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。

光コネクタを挿入するための挿入口が形成されているハウジング部と、前記光コネクタに光接続されることになる光ファイバを収納するための収納部とを備えた収納ケースであって、前記ハウジング部と前記収納部とが一体成型されていることを特徴とする収納ケースが明らかとなる。このような収納ケースによれば、小型化を実現できる。

また、前記ハウジング部は、複数の前記挿入口を有しており、並べて配置された前記挿入口と前記挿入口との間に、隔壁が設けられていることが望ましい。これにより、挿入口の並ぶ方向に関して、収納ケースの小型化を図ることができる。

また、前記隔壁には、前記光コネクタを着脱方向に案内するための溝が形成されており、前記溝は、前記隔壁を挟む２つの挿入口のいずれに挿入される光コネクタに対しても案内可能であることが好ましい。これにより、挿入口の並ぶ方向に関して、収納ケースの小型化を図ることができる。また、外被で覆われた光ケーブルを接続する場合、外被や内部のテンションメンバが硬いため、光コネクタの向きを変え難くなるが、このような収容ケースの挿入口によれば、光コネクタの向きを１８０度回転させても挿入できるので、光コネクタの接続が容易になる。

また、前記収納部は、余長処理された前記光ファイバを収納するための部材を有することが望ましい。これにより、余長処理された光ファイバを収納部に収納することができる。また、特に取り付け部材を必要とせずに、余長処理された光ファイバを収納する収納部にハウジング部を設けることができる。

前記収納部は、余長処理された前記光ファイバを保持するための保持部を有することが好ましい。また、前記収納部は、余長処理された前記光ファイバに過度の曲げが生じることを防止するためのガイドを有することが好ましい。これにより、光ファイバを収納部に余長処理することが容易になる。

前記収納部は、前記光ファイバに接続された光部品を固定するための光部品固定部を有することが望ましい。これにより、光スプリッタなどの光部品を収納部に収納することができる。また、特に取り付け部材を必要とせずに、光部品を収納する収納部にハウジング部を設けることができる。

前記収納部は、前記光ファイバの一端に設けられた内部コネクタを収納するための内部コネクタ用収納部を有し、前記内部コネクタ用収納部は、前記内部コネクタの動きを規制するための位置規制部を有することが望ましい。これにより、挿入口に挿入された光コネクタと内部コネクタとが接触しても、内部コネクタが動くことを防止できる。

光コネクタを挿入するための挿入口が形成されているハウジング部と、前記光コネクタに光接続されることになる光ファイバを収納するための収納部と、を備えた収納ケースを備えた光モジュールであって、前記ハウジング部と前記収納部とが一体成型されていることを特徴とする光モジュールが明らかになる。このような光モジュールによれば、小型化を実現できる。

光コネクタを挿入するための挿入口が形成されているハウジング部と、前記光コネクタに光接続されることになる光ファイバの少なくとも外被で覆われた部分とその先の端部を収納する収納部とを備えた光アダプタであって、前記ハウジング部と前記収納部とが一体成型されていることを特徴とする光アダプタが明らかになる。このような光アダプタによれば、突出する部分の無い光アダプタを提供できる。

＝＝＝ユニット全体の構成＝＝＝
図１は、光スプリッタモジュールユニット１の説明図である。本実施形態の光スプリッタモジュールユニット１は、２個の光スプリッタモジュール２を有する。

２個の光スプリッタモジュール２は、それぞれ、光信号の分岐・結合を行う光スプリッタを収納可能な光モジュールである。それぞれの光スプリッタモジュール２は、入出力ポートを５個ずつ備えている。本実施形態の光スプリッタモジュールユニット１では、一方の光スプリッタモジュール２に１×８の光スプリッタを収納することによって、１入力８出力（又は１出力８入力）にしている。但し、２個の光スプリッタモジュール２のそれぞれに１×４の光スプリッタを収納することによって、２つの１入力４出力（又は１出力４入力）の光スプリッタモジュール２として光スプリッタモジュールユニット１を用いることもできる。

それぞれの光スプリッタモジュール２は、５個の光コネクタ３を接続することができる。両方の光スプリッタモジュール２に多数の光コネクタ３が接続されても光コネクタ３の着脱を容易にするため、それぞれの光スプリッタモジュール２は、ピン８０を軸にしてベース７０に対して回転可能になっている。

＝＝＝光スプリッタモジュール２＝＝＝
＜全体構成＞
ここでは２個の光スプリッタモジュール２のうちの一方について説明し、他方の光スプリッタモジュール２の説明は省略する。但し、他方の光スプリッタモジュール２は構造が対称なだけである。

本実施形態の光スプリッタモジュール２は、収納ケース２０（図２参照）と、内部コネクタ５０（図３、図４参照）と、カバー６０（図５、図６参照）とを有する。以下、光スプリッタモジュール２の構成要素（収納ケース２０、内部コネクタ５０、カバー６０）を順に説明する。

＜収納ケース２０＞
図２は、本実施形態の収納ケース２０の斜視図である。

以下の説明では、図に示すように、前後、上下、左右を定義する。すなわち、光コネクタの着脱方向を「前後方向」とし、光コネクタの挿入口３１が開口する側を「前」とし、挿入口３１の内部に向かう方向を「後」とする。また、５個の光コネクタの挿入口３１の並ぶ方向を「上下方向」とし、図１の左側の光スプリッタモジュール２の位置まで光スプリッタモジュール２を回転させる方向を「上」とし、逆側を「下」とする。また、光スプリッタモジュール２の回転軸の軸方向を「左右方向」とし、図１に示すように光コネクタ３を着脱する作業者から見た方向から「左右」を定義する。

収納ケース２０は、ハウジング部３０と、収納部４０とを有する。ハウジング部３０は収納ケース２０の前側に位置し、収納部４０は収納ケース２０の後側に位置する。本実施形態の収納ケース２０は樹脂製であり、ハウジング部３０と収納部４０とが一体的に成型されている。

・ハウジング部３０
ハウジング部３０は、光コネクタ３（図１参照）を前後方向に案内するための部材である。ハウジング部３０は、光コネクタを挿入するための挿入口３１を５個備えている。５個の挿入口３１は、上下方向に並んで配置されている。また、ハウジング部３０は、左右の側壁３２と、上壁３３及び下壁３４と、４個の隔壁３５とを有する。最も上側に位置する挿入口３１は、ハウジング部３０の左右の側壁３２と、ハウジング部３０の上壁３３と、隔壁３５とによって形成される。最も下側に位置する挿入口３１は、ハウジング部３０の左右の側壁３２と、ハウジング部３０の下壁３４と、隔壁３５とによって形成される。また、中央に位置する挿入口３１は、ハウジング部３０の左右の側壁３２と、上下の隔壁３５によって形成される。隔壁３５は、挿入口３１と挿入口３１との間に設けられている。言い換えると、５個の挿入口３１は、４個の隔壁３５によって区切られている。

ハウジング部３０は樹脂にて一体的に成型されている。つまり、５個の挿入口３１を形成している側壁３２、上壁３３、下壁３４及び隔壁３５は、一体的に成型されている。この結果、それぞれの隔壁３５の上面は、その隔壁３５の上側の挿入口３１の下面を形成するとともに、その隔壁３５の下面は、その隔壁３５の下側の挿入口３１の上面を形成している。

本実施形態のハウジング部３０は、通常の光アダプタ（例えば図１５の光アダプタ１０７）を単に５個並べて５個の挿入口３１を構成した場合と比べて、小型化されている。もし仮に、通常の光アダプタを単に５個並べた場合には、挿入口と挿入口との間には光アダプタの外壁（上壁と下壁）の２枚分の厚みができる。これに対し、本実施形態では、挿入口３１と挿入口３１との間は隔壁１枚分の厚みだけになる。このため、本実施形態のハウジング部３０の上下方向の長さは、通常の光アダプタを単に５個並べた場合と比べて、およそ光アダプタの外壁（上壁又は下壁）の厚さの４枚分だけ小型化されている。

ハウジング部３０の上壁３３、下壁３４及び隔壁３５は、それぞれＳＣコネクタ用のキー溝３６を有している。キー溝３６は、ＳＣコネクタを前後方向（着脱方向）に案内するための溝である。本実施形態では、キー溝３６は、挿入口３１の数（５個）に対して、１個だけ余分にある（６個ある）。６個のキー溝３６は、上下方向に並んで形成されている。それぞれの挿入口３１の上面及び下面に、それぞれキー溝３６が形成されている。

それぞれの隔壁３５のキー溝３６は、その隔壁３５の上側の挿入口３１に挿入されるＳＣコネクタを前後方向に案内できるとともに、その隔壁３５の下側の挿入口３１に挿入されるＳＣコネクタ挿入されるＳＣコネクタを前後方向に案内できる。このように、隔壁３５のキー溝３６は、その隔壁３５を挟む２つの挿入口３１のいずれに挿入されるＳＣコネクタに対しても案内可能である。これにより、本実施形態の光スプリッタモジュール２にＳＣコネクタを上下逆に挿入できるとともに、光スプリッタモジュール２の上下方向の長さを小型化できる。

なお、外被で覆われた光ケーブルを接続する場合、外被や内部のテンションメンバが硬いため、光コネクタの向きを変え難いことがある。このような状況下においても、本実施形態の収納ケース２０であれば、光コネクタの向きを上下逆に挿入できるので（光コネクタの向きを１８０度回転させて挿入できるので）、光コネクタの接続が容易になる。

本実施形態では、ハウジング部３０は、収納部４０と一体的に成型されている。このため、ハウジング部３０を収納部４０に取り付けるための部材（通常の光アダプタのフランジに相当する部材）が不要になる。これにより、本実施形態の光スプリッタモジュール２を小型化できる。

・収納部４０
収納部４０は、光コネクタ３（図３参照）に光接続されることになる光ファイバを収納するための部材である。特に、本実施形態の収納部４０は、余長処理された光ファイバを収納することになる。なお、本実施形態の収納部４０が収納する光ファイバは、外被の無い状態である（いわゆる光ファイバ心線や光ファイバ素線である）。但し、光スプリッタモジュール２の中に収納されれば外部に曝されずに済むので、光ファイバは外被の無い状態でも構わない。

収納部４０は、前側収納部４１と後側収納部４５とを有する。前側収納部４１と後側収納部４５は、ハウジング部３０とともに一体的に成型されている。作業者が収納部４０に光部品や光ファイバを配置できるようにするため、収納部４０の一方の面（図２では収納部４０の左側の面）は開放されている。

前側収納部４１は、内部コネクタ５０（後述、図３参照）を収納するための内部コネクタ用収納部である。前側収納部４１は、上下にある外壁４２と、４個の仕切り４３と、背面部４４とを有する。外壁４２の外側には、カバー６０の前側を固定するための前側係止部４２Ａが設けられている。外壁４２の内面と仕切り４３との間に、若しくは仕切り４３と仕切り４３の間に、内部コネクタ５０が収納されることになる（図３参照）。言い換えると、外壁４２の内面や仕切り４３は、内部コネクタ５０を上下方向に位置決めしている。背面部４４の内側（図２の左側）の面には、内部コネクタ５０を前後方向に位置決めするための凸部４４Ａが設けられている。この凸部４４Ａは、内部コネクタ５０の前後方向の動きを規制するための位置規制部として機能する。

後側収納部４５は、光スプリッタや光ファイバを収納するためのものである。後側収納部４５は、背面４６と外周壁４７によって収納空間４８を形成している。図２では図示されていないが、背面４６の外側（図２の右側）の面は、前側収納部４１の背面部４４の外側の面や、ハウジング部３０の右側の側壁３２と同一平面になっている。これにより、図１のように光スプリッタモジュール２を回転させるときに、互いの光スプリッタモジュール２の背面同士がぶつからないようになっている。外周壁４７の外側には、カバー６０の後側を固定するための後側係止部４７Ａが設けられている。

後側収納部４５の収納空間４８には、光スプリッタを固定するための光スプリッタ固定部４８１がある。なお、後側収納部４５の収納空間４８に、光スプリッタ以外の光部品（例えば、光コネクタ、メカニカルスプライス、融着補強スリーブ、ＷＤＭフィルタなど）を固定するための光部品固定部を設けても良い。収納空間４８には、余長処理された光ファイバを収納するための舌部４８２と円筒ガイド４８３が設けられている。舌部４８２は、余長処理されて収納された光ファイバを保持する保持部である。舌部４８２に光ファイバが引っ掛けられて保持されることによって、光ファイバの位置が規制される。なお、図中の舌部４８２の形状に限らず、光ファイバを保持するための保持部として様々な形状のファイバクランプを適用できる。収納空間４８に収納された光ファイバは、収納部４０の開放面から飛び出さないように舌部４８２に引っ掛けられることになる。円筒ガイド４８３は、余長処理されて収納される光ファイバに過度の曲げが生じないようにするための部材である。収納空間４８に収納された光ファイバは、円筒ガイド４８３の外周面に巻回されることになる。なお、円筒ガイド４８３のような円筒形状のガイドに限らず、半円筒状のガイド、角を丸めた略長方形状のガイド、円弧状のガイド、若しくは複数のピンを円弧状に配置したガイドなどを用いて光ファイバに過度の曲げが生じないようにしても良い。

円筒ガイド４８３の内側には、軸穴４８４と位置合わせ用窓４８５が設けられている。軸穴４８４は、ピン８０（図１参照）を挿入するための穴である。この軸穴４８４を中心にして、光スプリッタモジュール２が回転することになる。位置合わせ用窓４８５は、円形穴４８５Ａと矩形穴４８５Ｂとを結合した窓（穴）である。位置合わせ用窓４８５には、光スプリッタモジュールユニット１の組み立て時に、ピン８０が一時的に挿入される（後述、図９参照）。円筒ガイド４８３の内側には光ファイバが配線されることがないので、軸穴４８４や位置合わせ用窓４８５にピン８０を挿入するときに、収納空間４８に収納された光ファイバがピン８０の挿入の邪魔になることはない。

後側収納部４５の背面４６には、連絡窓４８６が設けられている。２個の光スプリッタモジュール２の背面同士を合わせると、互いの連絡窓４８６が対向することになる。これにより、２個のスプリッタモジュール間で連絡窓４８６を通じて光ファイバを配線することができ、それぞれ５個の挿入口３１しかない光スプリッタモジュール２を２個用いて１入力８出力（又は１出力８入力）の光スプリッタモジュールユニット１を構成することが可能になっている。

なお、連絡窓４８６は、円筒ガイド４８３の外側に、軸穴４８４の近くに設けられており、上下方向に延びた形状をしている。これにより、図１に示すように一方の光スプリッタモジュール２を回転させても、互いの連絡窓４８６の少なくとも一部は対向し続けている。また、連絡窓４８６は、内部コネクタ５０を通せる程度の幅を有している。

前側収納部４１は、光ファイバや光スプリッタなどと比べて厚みのある内部コネクタ５０を収納するため、後側収納部４５よりも厚みが必要になる（前側収納部４１の外壁４２の左右方向の幅は、後側収納部４５の外周壁４７の左右方向の幅よりも大きい必要がある。）。その一方、前側収納部４１の背面部４４の外側の面は、後側収納部４５の背面４６の外側（図２の右側）の面と同一平面にする必要がある。このため、収納部４０の開放されている側（図２の左側）は、およそ２段階で左右方向の高さが異なっている。つまり、前側収納部４１の外壁４２は、後側収納部４５の外周壁４７よりも、図２の左側に突出している。

＜内部コネクタ５０＞
図１５の光アダプタ１０７は、２個のハウジング１３０でスリーブ１５１と割スリーブ１５２を挟むことによって、スリーブ１５１と割スリーブ１５２を内包している。但し、本実施形態の収納ケース２０ではハウジング部３０の全体が一体成型されるため、ハウジング部３０の内部にスリーブや割スリーブを内包させることができない。そこで、本実施形態では、収納ケース２０の収納部４０に内部コネクタ５０を収納させている。

図３は、内部コネクタ５０と、内部コネクタ５０を前側収納部４１に収納した様子の斜視図である。図４は、内部コネクタ５０の分解図である。

内部コネクタ５０は、ハウジング部３０の挿入口３１に挿入される光コネクタ（例えばＳＣコネクタ）と接続するために光スプリッタモジュール２内に設けられたコネクタである。内部コネクタ５０は、コネクタ本体５１と、割スリーブ５２と、フェルール５３と、バネ５４と、バネ押さえ５５とを有する。

コネクタ本体５１は、スリーブ部５１Ａと、割スリーブ収納部５１Ｂと、前フランジ５１Ｃと、後フランジ５１Ｄと、係止窓５１Ｅとを有する。スリーブ部５１Ａは、ハウジング部３０の挿入口３１に挿入される光コネクタと接続する部材である。スリーブ部５１Ａの前側は、挿入口３１に挿入される光コネクタの規格に従った形状になっている。割スリーブ収納部５１Ｂは、コネクタ本体５１の後側から挿入された割スリーブ５２を収納する。前フランジ５１Ｃと後フランジ５１Ｄは、コネクタ本体５１を前後方向に位置決めするための部材である。コネクタ本体５１が収納部４０の前側収納部４１に収納されたとき、前フランジ５１Ｃと後フランジ５１Ｄとの間に、前側収納部４１の凸部４４Ａが入り込むことによって、コネクタ本体５１が位置決めされる。これにより、挿入口３１に光コネクタが挿入されて内部コネクタ５０と物理的に接触しても、内部コネクタ５０が後側にずれることが防止される。

フェルール５３は、収納部４０に収納される光ファイバ（不図示）の端部を保持する部材である。フェルール５３は、例えばジルコニア製、樹脂製又はステンレス製である。バネ５４は、フェルール５３を前後方向に付勢するための部材である。バネ５４の一端はフェルール５３に接触し、他端はバネ押さえ５５に接触する。コネクタ接続時にバネ５４がフェルール５３を適度に押すことにより、光ファイバ端面同士が安定してＰＣ接続（ＰＣは、Physical Contactの略）されることになる。

バネ押さえ５５は、貫通穴５５Ａと、ガイド部５５Ｂと、押さえ部５５Ｃと、固定プレート５５Ｄとを有する。貫通穴５５Ａには、フェルール５３が保持している光ファイバが挿通される。ガイド部５５Ｂはバネ５４を前後方向に伸縮可能に案内する。押さえ部５５Ｃは、バネ５４の端部と接触し、バネ５４を介してフェルール５３を前後方向に付勢する。固定プレート５５Ｄは、コネクタ本体５１の係止窓５１Ｅに係合して、バネ押さえ５５をコネクタ本体５１に固定するための部材である。バネ押さえ５５の固定プレート５５Ｄがコネクタ本体５１の係止窓５１Ｅに係合したとき、バネ５４が適度に弾性変形することによって、バネ５４がフェルール５３を適度に押すことができる。

＜カバー６０＞
図５は、カバー６０の斜視図である。図６は、カバー６０の正投影図である。カバー６０は、収納ケース２０の収納部４０を覆うための部材である。カバー６０は、樹脂製の部材であり、前側カバー６１と、後側カバー６２とを有する。

前側カバー６１は、収納ケース２０の前側収納部４１を覆う部分である。前側カバー６１は、前側係合部６１Ａと凸部６１Ｂとを有する。前側係合部６１Ａは、収納ケース２０の前側係止部４２Ａ（図２参照）に係合して、カバー６０を収納ケース２０に固定する。凸部６１Ｂは、カバー６０の内側の面に５個並んで設けられている。この凸部６１Ｂは、内部コネクタ５０を前後方向に位置決めするための部材である。この凸部６１Ｂは、内部コネクタ５０の前後方向の動きを規制するための位置規制部として機能する。カバー６０が収納ケース２０に固定されたとき、内部コネクタ５０の前フランジ５１Ｃと後フランジ５１Ｄとの間に凸部６１Ｂが入り込むことによって、内部コネクタ５０が位置決めされる。つまり、光スプリッタモジュール２の中の内部コネクタ５０は、前フランジ５１Ｃと後フランジ５１Ｄとの間に収納ケース２０の凸部４４Ａとカバー６０の凸部６１Ｂとが入り込むことによって、固定されている。これにより、挿入口３１に光コネクタが挿入されて内部コネクタ５０と物理的に接触しても、内部コネクタ５０が後側にずれることが防止される。

後側カバー６２は、収納ケース２０の後側収納部４５を覆う部分である。後側カバー６２は、後側係合部６２Ａと、軸穴６２Ｂと、突起６２Ｃとを有する。後側係合部６２Ａは、収納ケース２０の後側係止部４７Ａ（図２参照）に係合して、カバー６０を収納ケース２０に固定する。軸穴６２Ｂは、ピン８０（図１参照）を挿入するための穴である。この軸穴６２Ｂを中心にして、光スプリッタモジュール２が回転することになる。突起６２Ｃは、ベース７０の位置決め穴７２Ｂ（後述、図７参照）に入り込むことによって、光スプリッタモジュール２の回転方向の位置決めを行うための部材である。

なお、収納ケース２０の収納部４０の開放側（図２の左側）では２段階で高さが異なっているため、このような収納ケース２０の形状に適合するように、カバー６０の前側カバー６１と後側カバー６２との間にも段差ができている。

＝＝＝ベース７０とピン８０＝＝＝
＜ベース７０＞
図７は、ベース７０の斜視図である。ベース７０は、光スプリッタモジュール２を固定するための部材である。ベース７０は、ほぼＵ字型の樹脂製の部材であり、左右に設けられた側面部７２と、底面部７４と、固定部７６とを有する。

側面部７２は、２個の光スプリッタモジュール２を挟み込む部材である。左右のそれぞれの側面部７２は、軸穴７２Ａと、２個の位置決め穴７２Ｂとを有する。

軸穴７２Ａは、ピン８０（図１参照）を挿入するための穴である。この軸穴７２Ａを中心にして、光スプリッタモジュール２が回転することになる。
位置決め穴７２Ｂは、光スプリッタモジュール２の回転方向の位置を規制するためのものである。位置決め穴７２Ｂにカバー６０の突起６２Ｃ（図５、図６参照）が入り込むことによって、光スプリッタモジュール２の回転方向の位置決めが行われる。図１の右側の光スプリッタモジュール２は、２個の位置決め穴７２Ｂのうちの下側の位置決め穴７２Ｂにカバー６０の突起６２Ｃが入り込むことによって、位置決めされている。また、図１の左側の光スプリッタモジュール２は、上側の位置決め穴７２Ｂにカバー６０の突起６２Ｃが入り込むことによって、位置決めされている。
可撓部７２Ｃは、可撓性のある部分であり、外側に向かって撓むことができる。可撓部７２Ｃは、一部を残して周囲を切り込みで囲まれている。２個の位置決め穴７２Ｂは、可撓部７２Ｃに設けられている。これにより、作業者が光スプリッタモジュール２を回転させるときに、可撓部７２Ｃが外側に向かって撓み、突起６２Ｃが位置決め穴７２Ｂから外れやすくなっている。

なお、側面部７２は、２個の光スプリッタモジュール２の後側を挟持している。これにより、光スプリッタモジュールユニット１の左右方向の幅を狭くすることができる。もし仮に側面部７２が光スプリッタモジュール２の前側を挟持すると、光スプリッタモジュール２は後側よりも前側の方が厚いため、光スプリッタモジュールユニット１の左右方向の幅は広くなってしまう。

底面部７４は、左右の側面部７２を連結する部材である。固定部７６は、光スプリッタモジュールユニット１を固定するための部材である。

＜ピン８０＞
図８は、ピン８０の斜視図である。ピン８０は、ベース７０に対して光スプリッタモジュール２を回転可能に固定するための部材である。ピン８０は、樹脂製の部材であり、主軸部８１と、頭部８２と、首部８３と、切欠部８４と、終端部８５とを有する。

主軸部８１は、光スプリッタモジュール２の回転軸となる。首部８３を含む主軸部８１の軸方向の長さは、光スプリッタモジュール２の２個分の厚さに相当する。

頭部８２は、ピン８０の先を先太にしてフック形状にした部分である。頭部８２は、切欠部８４によって２つに割れた形状になっている。頭部８２の最も太い部分は、光スプリッタモジュール２の軸穴（収納ケース２０の軸穴４８４、カバー６０の軸穴６２Ｂ）やベース７０の軸穴７２Ａよりも若干太い。但し、切欠部８４によって２つに分割された頭部８２は内側に向かって若干撓むことが可能であるため、これらの軸穴（４８４、６２Ｂ、７２Ａ）に頭部８２を挿入することが可能になっている。また、図１に示すように軸穴を貫通した頭部８２の撓みが戻れば、フック形状によってピン８０が外れることが防止される。
なお、頭部８２の軸方向の長さは、後側収納部４５の厚さよりも短い。これは、頭部８２を位置合わせ用窓４８５に頭部８２を挿通した状態で（後述、図９参照）、収納ケース２０にカバー６０を取り付け可能にするためである。

首部８３は、主軸部８１と頭部８２との間のくびれた部分である。首部８３には、互いに平行な２つの平面が形成されている。首部８３も切欠部８４によって２つに割れた形状になっている。首部８３の２つの平面の間隔は、収納ケース２０の位置合わせ用窓４８５の矩形穴４８５Ｂ（図２参照）の幅とほぼ等しい。

切欠部８４は、ピン８０の先から軸方向に沿って形成された切欠である。切欠部８４は、頭部８２と首部８３を２つに分割するように構成されている。これにより、２つに分割された頭部８２及び首部８３は、内側に向かって若干撓むことが可能である。

終端部８５は、頭部８２とは反対側のピン８０の端部に設けられた円盤状の部材である。終端部８５は主軸部８１の径よりも大きい。図１では不図示であるが、終端部８５は、ベース７０の右側の側面部７２と接触している。言い換えると、ピン８０は、終端部８５の位置まで軸穴に差し込まれている。

＝＝＝組み立て方＝＝＝
ここでは、１入力８出力（又は１出力８入力）の光スプリッタモジュールユニット１の組み立て方について説明する。図９は、組み立て時の様子の説明図である。

まず、作業者は、２個の収納ケース２０とピン８０を用意する。そして、作業者は、２個の収納ケース２０の背面同士を合わせ、互いの連絡窓４８６を対向させるとともに、互いの位置合わせ用窓４８５を対向させる。作業者は、互いの位置合わせ用窓４８５を合わせた状態で、ピン８０の頭部８２を円形穴４８５Ａに挿通させた後、ピン８０を収納ケース２０に対して後方向にスライドさせて、ピン８０の首部８３を矩形穴４８５Ｂ（図２参照）に差し込む。これにより、２個の収納ケース２０が固定され、互いの連絡窓４８６の対向状態が維持される。なお、図９は、このときの状態を示している。

次に、作業者は、ピン８０の頭部８２の側の収納ケース２０に、光部品や光ファイバを配置・配線する。例えば、作業者は、１×８の光スプリッタを光スプリッタ固定部４８１と外周壁４７との間に挟んで固定する。光スプリッタの入力側の光ファイバの端部には内部コネクタ５０が取り付けられており、その内部コネクタ５０は、収納ケース２０の前側収納部４１に収納される。また、光スプリッタの出力側の８本の光ファイバのうちの４本の光ファイバの端部にも内部コネクタ５０が取り付けられており、これらの４個の内部コネクタ５０も、収納ケース２０の前側収納部４１に収納される。光ファイバは、必要に応じて、円筒ガイド４８３の外周面に巻き回され、舌部４８２に引っ掛けられることによって、余長処理される。

さらに、作業者は、光スプリッタの出力側の残りの４本の光ファイバを、連絡窓４８６を通じて、反対側の光スプリッタモジュール２に送り出す。連絡窓４８６は内部コネクタ５０を通せる程度の幅を有しているので、残りの光ファイバの端部に内部コネクタ５０が取り付けられていても、光ファイバを反対側の光スプリッタモジュール２に送り出すことができる。また、ピン８０によって２個の収納ケース２０が固定されているため、残りの光ファイバを連絡窓４８６に挿通させる作業は容易になる。

作業者は、ピン８０の頭部８２の側の収納ケース２０に光部品や光ファイバを配置・配線した後、収納ケース２０にカバー６０を取り付ける。ピン８０の頭部８２の軸方向の長さが後側収納部４５の厚さよりも短いため、図９に示す状態でカバー６０を収納ケース２０に取り付けることが可能である。カバー６０が収納ケース２０に取り付けられると、収納ケース２０の凸部４４Ａとカバー６０の凸部６１Ｂが、内部コネクタ５０の前フランジ５１Ｃと後フランジ５１Ｄとの間に入り込み、内部コネクタ５０が光スプリッタモジュール２内で前後方向にずれないように固定される。

次に、作業者は、反対側の収納ケース２０に、光部品や光ファイバを配置・配線する。連絡窓４８６を通じて受け渡された４本の光ファイバの端部には内部コネクタ５０が取り付けられており、この４個の内部コネクタ５０は、収納ケース２０の前側収納部４１に収納される。また、光ファイバは、必要に応じて、円筒ガイド４８３の外周面に巻き回され、舌部４８２に引っ掛けられることによって、余長処理される。作業者は、反対側の収納ケース２０に光部品や光ファイバを配置・配線した後、ピン８０を位置合わせ用窓４８５から外し、収納ケース２０にカバー６０を取り付ける。その後、作業者は、速やかに２個の光スプリッタモジュール２をベース７０の側面部７２の間に入れて、位置合わせ用窓４８５から外したばかりのピン８０を軸穴に挿入する。作業者は、ピン８０の終端部８５がベース７０の側面部７２に突き当たり、ピン８０の頭部８２が反対側の側面部７２に達して引っ掛かるようになるまで、ピン８０を挿入する。これにより、光スプリッタモジュールユニット１の組み立てが完了する。

＝＝＝使用例＝＝＝
図１０は、光スプリッタモジュールユニット１の使用例の説明図である。

大規模ビルやマンションの各階の壁面に光接続箱５が設置されている。光接続箱５の本体パネル５Ａには、前述の光スプリッタモジュールユニット１が設置されている。このように、光スプリッタモジュールユニット１は、光接続箱５の本体パネル５Ａと上蓋５Ｂとの間のごく限られた空間に設置する必要がある。

前述の光スプリッタモジュールユニット１では収納ケース２０のハウジング部３０と収納部４０が一体的に成型されているため、光スプリッタモジュールユニット１が小型化されており、光接続箱５の限られた空間に光スプリッタモジュールユニット１を設置する際に有利である。

＝＝＝変形例＝＝＝
＜変形例１＞
前述の実施形態では、光コネクタの挿入口３１の上下方向にキー溝３６が設けられていた（図１、図２参照）。但し、キー溝の位置や光コネクタの方向は、これに限られるものではない。

図１１は、変形例の光スプリッタモジュールの説明図である。このように、挿入口の左右方向にキー溝を設けても良い。この場合、光スプリッタモジュールの幅は長くなるが、厚さを抑えることができる。つまり、挿入口の断面形状が長方形の場合、その長方形の長辺方向に沿って挿入口を並べれば、光スプリッタモジュールの厚さを短辺長さ相当に抑えることができる。

また、前述の実施形態では２個の光スプリッタモジュールが用いられているが、これに限られるものではない。図１１に示すように、光スプリッタモジュールが単独で用いられても良い。

＜変形例２＞
前述の実施形態では、光スプリッタモジュール２の挿入口の数は５個であった。但し、挿入口の数は、これに限られるものではない。

図１２は、９個の挿入口を備えた光スプリッタモジュールの変形例の説明図である。それぞれの光スプリッタモジュールには、挿入口が９個設けられている。このような光スプリッタモジュールを２個用いて、１入力１６出力（又は１出力１６入力）の光スプリッタモジュールユニットを構成することができる。若しくは、それぞれの光スプリッタモジュールを１入力８出力（又は１出力８入力）にしてもよい。

＜変形例３＞
前述の実施形態では、内部コネクタ５０は、フェルール５３を付勢するためのバネ５４やバネ押さえ５５などを備えていた（図４参照）。但し、内部コネクタは、このような構造に限られるものではない。

図１３は、内部コネクタの変形例の説明図である。この内部コネクタ５０’は、コネクタ本体５１’と、割スリーブ５２’と、簡易フェルール及びブーツからなる簡易プラグ５３’とを有する。コネクタ本体５１’の後側には、簡易プラグ５３’と係合するための係止片が設けられている。

このような内部コネクタ５０’によれば、コネクタ接続時の光ファイバ間の接触圧力を適正に保てずに接続精度が悪くなるかもしれないが、内部コネクタの部品点数を減らすことは可能である。

＜変形例４＞
前述の実施形態では、光スプリッタモジュールのハウジング部と収納部が一体的に成型されていた。但し、ハウジング部と収納部を一体的に成型した光モジュールは、光スプリッタモジュールに限られるものではない。例えば、光カプラモジュールでも良いし、光ファンアウトモジュールであっても良い。つまり、光部品や光ファイバ（若しくは光ファイバの一部）などから構成される光モジュールに、ハウジング部と収納部を一体的に成型した収容ケースを用いても良い。光スプリッタモジュール以外の光モジュールの場合であっても、ハウジング部と収納部とを一体的に成型することによって、その光モジュールの小型化を図ることができる。

なお、光ファンアウトモジュールは、多心の光ファイバテープ心線等を複数の単心光ファイバに変換するための光モジュールである。このため、光ファンアウトモジュールの収納ケースのハウジング部と収納部を一体的に成型する場合には、ハウジング部は、多心光ファイバの光コネクタを挿入できる挿入口を備えるとよい。例えば、多心のＭＰＯアダプタと同形状の挿入口を備えたハウジング部を収納部と一体的に成型して収納ケースを構成するとよい。なお、光ファンアウトモジュールの収納ケースの中に光部品であるＭＰＯアダプタを収納してもよい。

また、前述の実施形態では、光モジュールへの入出力は全てコネクタを介していたが、これに限られるものではない。収納ケースに光ファイバを直接導入する導入口が設けられていても良い。例えば、収納ケースにケーブル導入口を設け、このケーブル導入口からコネクタを介さずに光ファイバケーブルを収納ケースに導入し、導入された光ファイバケーブルから口出しされた光ファイバを収納ケースの収納部に収納するとともに、光ファイバの端部に内部コネクタを取り付け、その内部コネクタを収納ケースの前側収納部に収納し、ハウジング部の挿入口から光コネクタを介して出力できるようにしても良い。

＜変形例５＞
前述の実施形態では、光コネクタ３はＳＣコネクタであったが、光コネクタの種類はこれに限られない。例えば、ＭＵコネクタやその他の種類の光コネクタであっても良い。また、単心の光コネクタでなく、多心の光コネクタであっても良い。

＝＝＝別の実施形態＝＝＝
図１４は、光コネクタを装着可能な光アダプタ７の説明図である。以下の説明では、図に示すように、前後、上下、左右を定義する。

本実施形態の光アダプタは、ハウジング部３０’と、収納部４０’とを有する。ハウジング部３０’は収納部４０’の前側に位置する。本実施形態の光アダプタは樹脂製であり、ハウジング部３０’と収納部４０’とが一体的に成型されている。また、本実施形態では、ハウジング部３０’の外形と、収納部４０’の外形が同じになっており、光アダプタの外面には段差や突出が無い。

ハウジング部３０’は、光コネクタ（例えばＳＣコネクタ）を前後方向に案内するための部材である。ハウジング部３０’は、光コネクタを挿入するための挿入口３１’を備えている。

収納部４０’は、光コネクタに光接続される光ファイバの少なくとも外被（例えば光ファイバコードのＰＶＣ被覆）で覆われた部分とその先の端部を収納する。これにより、本実施形態の収納部４０’は、外被で覆われた部分から先の部分（外被が除去されている端部）を完全に収納している。つまり、収納部４０’は、光ファイバの端部のうち、外部に曝すことを避けたい部分を全て収納している。このため、収納部４０’は、光ファイバの外被が除去された部分を保護する機能も果たしている。そして、収納部４０’の後側からは、外被で覆われた部分（いわゆる光ファイバコード）だけが露出することになる。

なお、特に図示はしていないが、収納部４０’は、光コネクタ（例えばＳＣコネクタ）の先端部と係合する係止片を備えたスリーブや、光コネクタに光接続される光ファイバの端部を保持するフェルールや、収納部４０’の後側の開口を塞ぐためのブーツなども必要に応じて収納している。

本実施形態においても、ハウジング部３０’は、収納部４０’と一体的に成型されている。このため、ハウジング部３０’を収納部４０’に取り付けるための部材（通常の光アダプタのフランジに相当する部材）が不要になる。これにより、本実施形態の光アダプタは、左右方向の長さを小型化できる。また、光アダプタの外面から突出するような部分を形成しなくて済む。

１光スプリッタモジュールユニット、２光スプリッタモジュール、３光コネクタ、
５光接続箱、５Ａ本体パネル、５Ｂ上蓋、７光アダプタ、
２０収納ケース、
３０ハウジング部、３１挿入口、３２側壁、３３上壁、３４下壁、
３５隔壁、３６キー溝、
４０収納部、４１前側収納部、４２外壁、４２Ａ前側係止部、
４３仕切り、４４背面部、４４Ａ凸部、
４５後側収納部、４６背面、４７外周壁、４７Ａ後側係止部、
４８収納空間、４８１光スプリッタ固定部、４８２舌部、
４８３円筒ガイド、４８４軸穴、
４８５位置合わせ用窓、４８５Ａ円形穴、４８５Ｂ矩形穴、４８６連絡窓、
５０内部コネクタ、５１コネクタ本体、５１Ａスリーブ部、
５１Ｂ割スリーブ収納部、５１Ｃ前フランジ、５１Ｄ後フランジ、５１Ｅ係止窓、
５２割スリーブ、５３フェルール、５４バネ、５５バネ押さえ、
５５Ａ貫通穴、５５Ｂガイド部、５５Ｃ押さえ部、５５Ｄ固定プレート、
６０カバー、６１前側カバー、６１Ａ前側係合部、６１Ｂ凸部、
６２後側カバー、６２Ａ後側係合部、６２Ｂ軸穴、６２Ｃ突起、
７０ベース、７２側面部、７２Ａ軸穴、７２Ｂ位置決め穴、７２Ｃ可撓部、
７４底面部、７６固定部、
８０ピン、８１主軸部、８２頭部、８３首部、８４切欠部、８５終端部、
１０７光アダプタ、１３０ハウジング、１５１スリーブ、１５２割スリーブ

Claims

（１）光コネクタを挿入するための挿入口が形成されているハウジング部と、
前記光コネクタに光接続されることになる光ファイバを収納するための収納部と
を備えた収納ケースであって、
前記ハウジング部と前記収納部とが一体成型されており、
（２）前記ハウジング部は、複数の前記挿入口を有しており、
並べて配置された前記挿入口と前記挿入口との間に、隔壁が設けられており、
（３）前記隔壁には、前記光コネクタを着脱方向に案内するための溝が形成されており、
前記溝は、前記隔壁を挟む２つの挿入口のいずれに挿入される光コネクタに対しても案内可能であり、
（４）前記収納部は、余長処理された前記光ファイバを収納するための部材を有し、
（５）前記ハウジング部における複数の前記挿入口の並ぶ方向の両端の外壁に、それぞれ前記光コネクタを着脱方向に案内するための前記溝が形成されている
ことを特徴とする収納ケース。
請求項１に記載の収納ケースであって、
前記収納部は、余長処理された前記光ファイバを保持するための保持部を有する
ことを特徴とする収納ケース。
請求項１又は２に記載の収納ケースであって、
前記収納部は、余長処理された前記光ファイバに過度の曲げが生じることを防止するためのガイドを有する
ことを特徴とする収納ケース。
請求項１〜３のいずれかに記載の収納ケースであって、
前記収納部は、前記光ファイバに接続された光部品を固定するための光部品固定部を有する
ことを特徴とする収納ケース。
請求項１〜４のいずれかに記載の収納ケースであって、
前記収納部は、前記光ファイバの一端に設けられた内部コネクタを収納するための内部コネクタ用収納部を有し、
前記内部コネクタ用収納部は、前記内部コネクタの動きを規制するための位置規制部を有する
ことを特徴とする収納ケース。
（１）光コネクタを挿入するための挿入口が形成されているハウジング部と、前記光コネクタに光接続されることになる光ファイバを収納するための収納部と、を備えた収納ケースを備えた光モジュールであって、
前記ハウジング部と前記収納部とが一体成型されており、
（２）前記ハウジング部は、複数の前記挿入口を有しており、
並べて配置された前記挿入口と前記挿入口との間に、隔壁が設けられており、
（３）前記隔壁には、前記光コネクタを着脱方向に案内するための溝が形成されており、
前記溝は、前記隔壁を挟む２つの挿入口のいずれに挿入される光コネクタに対しても案内可能であり、
（４）前記収納部は、余長処理された前記光ファイバを収納するための部材を有し、
（５）前記ハウジング部における複数の前記挿入口の並ぶ方向の両端の外壁に、それぞれ前記光コネクタを着脱方向に案内するための前記溝が形成されている
ことを特徴とする光モジュール。
（１）光コネクタを挿入するための挿入口が形成されているハウジング部と、
前記光コネクタに光接続されることになる光ファイバの少なくとも外被で覆われた部分とその先の端部を収納する収納部と
を備えた光アダプタであって、
前記ハウジング部と前記収納部とが一体成型されており、
（２）前記ハウジング部は、複数の前記挿入口を有しており、
並べて配置された前記挿入口と前記挿入口との間に、隔壁が設けられており、
（３）前記隔壁には、前記光コネクタを着脱方向に案内するための溝が形成されており、
前記溝は、前記隔壁を挟む２つの挿入口のいずれに挿入される光コネクタに対しても案内可能であり、
（４）前記収納部は、余長処理された前記光ファイバを収納するための部材を有し、
（５）前記ハウジング部における複数の前記挿入口の並ぶ方向の両端の外壁に、それぞれ前記光コネクタを着脱方向に案内するための前記溝が形成されている
ことを特徴とする光アダプタ。