JP5374307B2 - フィルタ - Google Patents

Description

本発明は、流体を濾過するためのフィルタに関するものである。

従来から、例えばエンジンオイル等の被濾過流体を濾過するフィルタは、多数の小孔が形成されたメッシュ部を有している（例えば、特許文献１参照）。特許文献１のフィルタの小孔は、六角形状とされている。これにより、フィルタの開口率を向上させて被濾過流体の流通時の抵抗を減少させることが可能になっている。

特開２０００−１８６７８４号公報

ところで、フィルタに関しては、材料の使用量をできるだけ減らしてコストの低減及び軽量化を図りたいという要求がある。

しかしながら、材料の使用量を減らすとメッシュ部の強度が低下する虞れがある。このメッシュ部には、被濾過流体の脈動による力や、フィルタが装着された装置による加振力等が作用することがあるが、メッシュ部の強度が低いとフィルタの破損の原因となってしまう。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、フィルタの小孔を六角形状として開口率を向上させる場合に、材料の使用量を減らしてコストの低減及び軽量化を図りながら、特にメッシュ部の強度低下を抑制してフィルタの破損を回避できるようにすることにある。

第１の発明は、被濾過流体を濾過するための六角形の小孔が多数形成されたメッシュ部と、上記メッシュ部の外周部に一体成形された枠部とを有するフィルタであって、上記小孔の周縁を構成する６つの辺部が互いに連続するように形成され、上記小孔の６つの辺部のうち、連続する２つの辺部は、上記メッシュ部の厚み方向に厚い厚肉辺部で構成され、残りの４つの辺部は、該厚肉辺部よりも薄肉な薄肉辺部で構成され、隣り合う小孔は互いの一辺を共有しており、この共有した一辺は各小孔の上記厚肉辺部となっており、上記メッシュ部において上記小孔の厚肉辺部同士が連続することにより、上記枠部の内面の一部まで連続して延びるリブを形成することを特徴とするものである。

第２の発明は、第１の発明において、メッシュ部は第１及び第２成形型による射出成形品であり、薄肉辺部は、上記第１成形型に設けられた第１凹面で形成されており、厚肉辺部は、上記第１凹面と、該第１凹面と一致するように上記第２成形型に設けられた第２凹面とで形成されていることを特徴とするものである。

第３の発明は、第１または２の発明において、メッシュ部の外周部に一体成形された枠部を備え、上記メッシュ部の外周部に位置する小孔は、該枠部上に亘るように形成されていることを特徴とするものである。

第４の発明は、第１から３のいずれか１つの発明において、厚肉辺部は、薄肉辺部よりも被濾過流体の流れ方向上流側へ突出するように形成されていることを特徴とするものである。

第１の発明によれば、隣り合う小孔の厚肉辺部同士が連続しているので、厚肉辺部がリブとして機能し、メッシュ部の強度を全体として高めることができる。そして、厚肉辺部以外の辺部が薄肉辺部であるため、材料の使用量を抑制できる。つまり、フィルタのコストの低減及び軽量化を図りながら、メッシュ部の強度低下を効果的に抑制して破損を回避できる。

第２の発明によれば、第１及び第２成形型により、厚肉辺部と薄肉辺部とを一体成形でき、強度の高いメッシュ部を容易に得ることができる。

第３の発明によれば、メッシュ部の外周部に位置する小孔の開口が枠部の存在により狭められて小さくなって成形型による開口の形成が困難になる場合に、その外周部に位置する小孔が枠部上に亘るように形成されていることで、その外周部に位置する小孔を、メッシュ部の内側に位置する小孔と同様に形成することができる。これにより、外周部に位置する小孔も開口させることが可能になるので、フィルタの開口率を向上させることができる。

第４の発明によれば、被濾過流体中に混入しているゴミ等がメッシュ部に付着した際、そのゴミの形状が扁平で小孔を覆うような形状であっても、厚肉辺部が薄肉辺部よりも上流側へ突出していることで、ゴミと小孔との間にオイルの流通可能な隙間が形成され易くなる。これにより、被濾過流体の流通時の抵抗を低減することができる。

オイルストレーナの分解斜視図である。 フィルタの一部を拡大してオイル流れ方向下流側から見た斜視図である。 フィルタの一部を拡大してオイル流れ方向上流側から見た斜視図である。 フィルタの一部を拡大してオイル流れ方向下流側から見た平面図である。 フィルタの一部を拡大してオイル流れ方向上流側から見た平面図である。 図４におけるVI-VI線断面図である。 図４におけるVII-VII線断面図である。 図４におけるVIII-VIII線断面図である。 コア型とキャビ型の断面図である。 実施形態１の変形例にかかる図２相当図である。 実施形態１の変形例にかかる図３相当図である。 実施形態１の変形例にかかる図４相当図である。 実施形態１の変形例にかかる図５相当図である。 実施形態２にかかる図２相当図である。 実施形態２にかかる図３相当図である。 実施形態２にかかる図４相当図である。 実施形態２にかかる図５相当図である。 実施形態３にかかるメッシュ部の一部を拡大してオイル流れ方向下流側から見た斜視図である。 実施形態３にかかるメッシュ部の一部を拡大してオイル流れ方向上流側から見た斜視図である。 実施形態３にかかる図４相当図である。 実施形態３にかかる図５相当図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。

（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１にかかるフィルタ１０を備えたオイルストレーナ１の分解斜視図である。このオイルストレーナ１は、自動車用エンジンのオイルパン（図示せず）内に配設されて該オイルパン内に貯留されているオイル（被濾過流体）を濾過するためのものである。尚、オイルストレーナ１は、エンジン以外にも例えば自動変速機のオイルパン内等に配設することも可能である。

オイルストレーナ１は、フィルタ１０の他に該フィルタ１０を収容するケース２０を備えている。

ケース２０は、所定方向に長く形成されたものであり、上下に分割されたアッパ部材２１及びロア部材２２を備えている。アッパ部材２１及びロア部材２２は、共に、樹脂材を成形してなるものである。アッパ部材２１は、上壁部２４と、上壁部２４の周縁部から下方へ延びる周壁部２５とを備えている。ロア部材２２は、底壁部２６と、底壁部２６の周縁部から上方へ延びる周壁部２７とを備えている。そして、アッパ部材２１の周壁部２５の下端とロア部材２２の周壁部２７の下端とを合わせて両部材２１，２２を結合することでケース２０内部にオイル流路（図示せず）が形成されるようになっている。

ロア部材２２の底壁部２６には、ケース２０の長手方向一側に吸入管部２８が形成されている。吸入管部２８はオイル流路に連通して下方へ突出している。吸入管部２８の下端は、オイルストレーナ１がエンジンに装着された状態でオイルパンの底壁部近傍に位置するようになっている。

ロア部材２２の周壁部２７には、外方へ延出するフランジ３０が形成されている。また、ロア部材２２の周壁部２７の内面には、フィルタ１０が嵌る段差部３１が形成されている。

アッパ部材２１の上壁部２４には、ケース２０の長手方向他側に吐出管部３４が形成されている。吐出管部３４はオイル流路に連通して上方へ突出している。吸入管部２８からケース２０内のオイル流路に吸入されたオイルは、上方へ向かってケース２０の長手方向他側へ流れて吐出管部３４から吐出されるようになっている。

吐出管部３４の上端部にはフランジ３５が形成されている。フランジ３５には、締結部材（図示せず）の挿通孔３５ａが形成されている。この挿通孔３５ａに挿通された締結部材によってオイルストレーナ１がエンジンに締結固定されるようになっている。

アッパ部材２１の周壁部２５には、外方へ延出するフランジ３６が形成されている。このフランジ３６は、ロア部材２２のフランジ３０に対し全周に亘って溶着されている。フランジ３０とフランジ３６とは、振動溶着や熱板溶着等の溶着法を用いて溶着するのが好ましいが、接着剤を用いて接着してもよいし、例えば、図示しないが、アッパ部材２１とロア部材２２との一方に爪を設け、他方に爪が係合する孔部を設けておき、爪を孔部に係合させることによってアッパ部材２１とロア部材２２とを結合するようにしてもよい。

フィルタ１０は、多数の小孔１１を有する略矩形板状のメッシュ部１２と、メッシュ部１２の外周部を囲むように設けられた枠部１３とを備えており、これらメッシュ部１２及び枠部１３は樹脂材により一体成形されている。つまり、フィルタ１０は射出成形品である。

枠部１３は、オイル流れ方向の上流側（下側）及び下流側（上側）へそれぞれ突出するように形成されている。メッシュ部１２は、ケース２０の上壁部２４及び下壁部２６の中間に位置するように配置される。この状態でフィルタ１０の枠部１３の下端部がロア部材２２の段差部３１に嵌り、また、枠部１３の上端部がアッパ部材２１のフランジ３６に溶着され、これにより、フィルタ１０が位置決め固定される。尚、フィルタ１０の枠部１３は、フランジ３６に対して振動溶着や熱板溶着するのが好ましいが、接着剤を用いて接着してもよいし、例えば、図示しないが、枠部１３をアッパ部材２１とロア部材２２とで上下方向に挟持するようにしてもよい。

図２及び図３に示すように、メッシュ部１２の小孔１１は、正六角形とされて規則正しく並ぶように形成されている。図４及び図５に示すように、例えば、小孔１１Ａの周縁は、６つの辺部Ａ１〜Ａ６（同図にのみ示す）で構成されており、これら辺部Ａ１〜Ａ６の長手方向の端部同士が連続して六角形を形成している。小孔１１Ａを構成する第１〜第６辺部Ａ１〜Ａ６のうち、第１及び第４辺部Ａ１，Ａ４は、第２、第３、第５、第６辺部Ａ２，Ａ３，Ａ５，Ａ６よりもオイル流れ方向（メッシュ部１２の厚み方向）に厚い厚肉辺部で構成されている（図６〜図８参照）。従って、第２、第３、第５、第６辺部Ａ２，Ａ３，Ａ５，Ａ６は薄肉辺部で構成されることになる。

図６に示すように、第１及び第４辺部Ａ１，Ａ４は、オイル流れ方向上流側及び下流側に向かって幅が徐々に狭くなる形状とされている。第１及び第４辺部Ａ１，Ａ４の上流側端面は、上流側へ向けて湾曲する湾曲面で構成されている。また、第１及び第４辺部Ａ１，Ａ４の下流側端面も下流側へ向けて湾曲する湾曲面で構成されている。第１及び第４辺部Ａ１，Ａ４の最大幅寸法Ｗは、オイル流れ方向の寸法Ｈよりも短く設定されている。Ｗとしては、例えば、０．４ｍｍ程度が好ましく、Ｈとしては１．２ｍｍ程度が好ましい。このように、ＷとＨとを設定することで、第１及び第４辺部Ａ１，Ａ４の断面がオイル流れ方向に長い形状となり、オイルの流通抵抗が低減される。

第２、第６辺部Ａ２，Ａ６（図７にＡ２のみ示す）は、オイル流れ方向下流側へ向かって幅が徐々に狭くなる形状とされている。第２、第６辺部Ａ２，Ａ６の上流側端面は、第１及び第４辺部Ａ１，Ａ４のオイル流れ方向中央部に対応するように位置付けられており、平坦面で構成されている。第２、第６辺部Ａ２，Ａ６の下流側端面は、下流側へ向けて湾曲する湾曲面で構成されている。第１及び第４辺部Ａ１，Ａ４は、第２、第６辺部Ａ２，Ａ６よりもオイル流れ方向上流側へ突出している。

第３、第５辺部Ａ３，Ａ５（図８にＡ３のみ示す）の下流側端面は、第１及び第４辺部Ａ１，Ａ４のオイル流れ方向中央部に対応するように位置付けられており、平坦面で構成されている。第３、第５辺部Ａ３，Ａ５の上流側端面は、上流側へ向けて湾曲する湾曲面で構成されている。

また、図４に示すように、小孔１１Ａに隣接する小孔１１Ｂを構成する第１〜第６辺部Ｂ１〜Ｂ６（同図及び図５にのみ示す）のうち、第４辺部Ｂ４は、厚肉辺部であり、第１〜第３、第５、第６辺部Ｂ１〜Ｂ３，Ｂ５，Ｂ６は薄肉辺部である。小孔１１Ｂの第４辺部Ｂ４は、小孔１１Ａの第１辺部Ａ１と共通である（図中において共通する辺部を括弧内に示す）。従って、小孔１１Ａの第２辺部Ａ２と小孔１１Ｂの第４辺部Ｂ４とは連続し、小孔１１Ａの第６辺部Ａ６と小孔１１Ｂの第４辺部Ｂ４とも連続している。

また、小孔１１Ａと小孔１１Ｂに隣接する小孔１１Ｃを構成する第１〜第６辺部Ｃ１〜Ｃ６のうち、第１及び第４辺部Ｃ１，Ｃ４は厚肉辺部である。第２、第３、第５、第６辺部Ｃ２，Ｃ３，Ｃ５，Ｃ６は薄肉辺部である。小孔１１Ｃの第５辺部Ｃ５は、小孔１１Ａの第２辺部Ａ２と共通である。また、小孔１１Ｃの第６辺部Ｃ６は、小孔１１Ｂの第３辺部Ｂ３と共通である。

枠部１３の内面と、例えば小孔１１Ｃとの間は、閉塞部１４により閉塞されている。閉塞部１４を設けている理由は次のとおりである。すなわち、メッシュ部１２の外周部に位置する小孔を枠部１３に隣接するように形成しようとすると、枠部１３の形状が定まっているため、小孔１１Ａ〜１１Ｃのように六角形に開口させることができず、小さな開口（図では小孔１１Ａの約半分の大きさ）になってしまい、成形型の構造上、成形が困難になるからである。尚、成形型の構造上の問題がなければ、閉塞部１４を省略して開口させることも可能である。

上記のように構成されたメッシュ部１２を、オイルの流れ方向（メッシュ部１２の厚み方向）に交差する方向（白抜き矢印Ｙで示す方向）から見ると、例えば小孔１１Ａの厚肉辺部である第４辺部Ａ４の長手方向の端部（図４における右側の端部）と、小孔１１Ａに隣接する小孔１１Ｃの厚肉辺部である第４辺部Ｃ４の長手方向の端部（同図における左側の端部）とは、重なることになる。また、例えば小孔１１Ｂの厚肉辺部である第４辺部Ｂ４の長手方向の端部（同図における右側の端部）と、小孔１１Ｂに隣接する小孔１１Ｃの厚肉辺部である第４辺部Ｃ４の長手方向の端部（同図における左側の端部）とは、重なることになる。このように、隣り合う小孔１１Ａ，１１Ｂ、小孔１１Ｂ，１１Ｃの厚肉辺部の長手方向の端部同士が重なることで、厚肉辺部がリブのように機能することになり、メッシュ部１２の強度が全体として高まっている。

また、例えば小孔１１Ａの第２、第３、第５、第６辺部Ａ２，Ａ３，Ａ５，Ａ６を薄肉辺部としているので、全ての辺部Ａ１〜Ａ６を厚肉にする場合に比べて材料の使用量が少なくなる。つまり、一部を厚肉辺部としていることで、メッシュ部１２の強度を効果的に向上させている。

次に、フィルタ１０の製造について説明する。フィルタ１０を製造する際には、図９に示すように、コア型（第１成形型）５０とキャビ型（第２成形型）５１とを有する射出成形装置５２によって成形する。図９では、フィルタ１０のうち図６に示す部分を成形する箇所のみ示している。フィルタ１０のオイル流れ方向上流側をキャビ型５１で成形し、下流側をコア型５０で成形するようにしている。

コア型５０には、枠部１３のオイル流れ方向下流側を成形するための枠部成形用凹面５０ａと、小孔１１の各辺部のオイル流れ方向下流側を成形するための辺部成形用凹面（第１凹面）５０ｂとが形成されている。辺部成形用凹面５０ｂは、小孔１１の各辺部の形状に対応して屈曲して延びる溝状をなしている。

一方、キャビ型５１には、枠部１３のオイル流れ方向上流側を成形するための枠部成形用凹面５１ａと、小孔１１の各辺部のオイル流れ方向上流側を成形するための辺部成形用凹面（第２凹面）５１ｂとが形成されている。辺部成形用凹面５１ｂは、小孔１１の各辺部の形状に対応して屈曲して延びる溝状をなしている。

枠部成形用凹面５０ａ，５１ａは、互いの開放側が一致している。辺部成形用凹面５０ｂ，５１ｂは、同図に示すように、小孔１１の厚肉辺部を成形する部位において互いの開放側が一致しており、図示しないが、その他の薄肉辺部を成形する部位においては、ずれている。

コア型５０とキャビ型５１とを型締めして形成されるキャビティＳに、溶融した樹脂材を供給すると、樹脂材は、枠部成形用凹面５０ａ，５１ａ及び辺部成形用凹面５０ｂ，５１ｂ内を流れていく。そして、辺部成形用凹面５０ｂ，５１ｂの開放側が互いに一致した部分で小孔１１の厚肉辺部が成形され、辺部成形用凹面５０ｂ，５１ｂの開放側が互いにずれた部分で薄肉辺部が成形される。つまり、厚肉辺部と薄肉片部とが同時に一体成形される。

次に、上記のように構成されたオイルストレーナ１を使用する場合について説明する。エンジンのオイルポンプ（図示せず）の作動により、オイルパン内のオイルがオイルストレーナ１の吸入管部２８からケース２０内のオイル流路に吸い込まれると、そのオイルは、フィルタ１０のメッシュ部１２を通過して濾過されてから下流側へ流れて吐出管部３４から吐出される。

このとき、メッシュ部１２では、小孔１１の厚肉辺部Ａ１，Ａ４，Ｃ１，Ｃ４がリブとして機能し、メッシュ部１２の強度が全体として高まっているので、オイルの脈動による力や、エンジンの加振力等がメッシュ部１２に作用してもメッシュ部１２の破損を抑制できる。

また、オイル中に、例えば金属片のような扁平なゴミが混入していた場合には、そのゴミがメッシュ部１２の小孔１１を塞ぐような姿勢でメッシュ部１２に付着することが考えられる。このとき、例えば小孔１１Ａの第１及び第４辺部Ａ１，Ａ４は、第２、第６辺部Ａ２，Ａ６よりもオイル流れ方向上流側に突出しているので、ゴミが第１及び第４辺部Ａ１，Ａ４に当たり、ゴミと第２、第６辺部Ａ２，Ａ６との間にはオイルの流通可能な隙間が形成され易くなる。これにより、小孔１１Ａが完全に閉塞されてしまうのが回避される。

また、メッシュ部１２の小孔１１を六角形としたことで、開口率を向上させることができる。これにより、オイルストレーナ１の圧力損失を低減することができるので、オイルポンプの能力を向上させることなく、低回転で必要な油量及び油圧を確保できる。従って、オイルポンプの仕事量を低減してエンジンの燃費向上を図ることができる。また、オイルが低温で粘度が高いときのオイルポンプの負荷を軽減できるとともに、油圧の上昇速度を高めることができる。

以上説明したように、この実施形態１によれば、メッシュ部１２を厚み方向に交差する方向から見たときに、小孔１１Ａの第４辺部Ａ４と小孔１１Ｃの第４辺部Ｃ４の長手方向の端部同士を重ねるようにしたので、第４辺部Ａ４，Ｃ４がリブとして機能するようになり、メッシュ部１２の強度を全体として高めることができる。そして、小孔１１Ａの第２、第３、第５、第６辺部Ａ２，Ａ３，Ａ５，Ａ６を薄肉辺部としたことで、材料の使用量を抑制できる。これにより、フィルタ１０のコストの低減及び軽量化を図りながら、メッシュ部１２の強度低下を効果的に抑制して破損を回避できる。

また、フィルタ１０の成形時には、コア型５０とキャビ型１５とで小孔１１の全ての辺部を一体成形でき、強度の高いメッシュ部１２を容易に得ることができる。

また、オイルに混入しているゴミ等がメッシュ部１２に付着した際、そのゴミの形状が扁平で小孔１１を覆うような形状であっても、ゴミと小孔１１との間にオイルの流通可能な隙間を形成できる。これにより、ある程度の期間使用した後でも、オイルの流通時の抵抗増加を抑制できる。

尚、図１０〜図１３に示す変形例のように、メッシュ部１２の外周部に位置する小孔１１Ｄを、枠部１３のオイル流れ方向上流側の面１３ａ上に亘るように形成してもよい。図１３に示すように、この小孔１１Ｄの第１〜第６辺部Ｄ１〜Ｄ６のうち、第１、第２、第６辺部Ｄ１，Ｄ２，Ｄ６が枠部１３に一体成形されている。よって、小孔１１Ｄは、約半部の領域が枠部１３の面１３ａによって覆われた状態となっており、枠部１３の内側に位置する小孔１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃに比べて小さな開口となっている。このように、メッシュ部１２の外周部に位置する小孔１１Ｄを、枠部１３上に亘るように形成したことで、成形型には、枠部１３の内側に位置する小孔１１Ａと同じ形状の成形面を設けることで小孔１１Ｄを開口させることができ、型構造が複雑になるのを回避しながら、フィルタ１０の開口率を向上させることができる。

（実施形態２）
図１４〜図１７は、本発明の実施形態２にかかるフィルタ１０を示すものである。この実施形態２のフィルタ１０は、実施形態１のものに対し、メッシュ部１２の構造が異なるだけで、他の部分は実施形態１と同じであるため、以下、実施形態１と異なる部分について詳細に説明する。

図１６及び図１７に示すように、メッシュ部１２の小孔１１Ａの第２、第３辺部Ａ２，Ａ３が厚肉辺部とされ、第１、第４〜第６辺部Ａ１，Ａ４〜Ａ６が薄肉辺部とされている。また、小孔１１Ｂも、第２、第３辺部Ｂ２，Ｂ３が厚肉辺部とされ、第１、第４〜第６辺部Ｂ１，Ｂ４〜Ｂ６が薄肉辺部とされている。小孔１１Ａの第２辺部Ａ２と、小孔１１Ｂの第３辺部Ａ３とは連続している。また、小孔１１Ｃは、第５、第６辺部Ｃ５，Ｃ６が厚肉辺部とされ、第１〜第４辺部Ｃ１〜Ｃ４が薄肉辺部とされている。

小孔１１Ｂの第２辺部Ｂ２は、枠部１３と一体成形されている。また、小孔１１Ｄは、枠部１３のオイル流れ方向上流側の面１３ａに亘るように形成されている。小孔１１Ｄの第５辺部Ｄ５が厚肉辺部とされており、枠部１３と一体成形されている。

この実施形態２では、小孔１１Ａの第２辺部Ａ２と、この小孔１１Ａに隣接する小孔１１Ｂの第３辺部Ｂ３とを連続させたので、これら辺部Ａ２，Ｂ３がリブとして機能し、メッシュ部１２の強度が全体として高まる。また、小孔１１Ａの第２辺部Ａ２と小孔１１Ｂの第３辺部Ｂ３だけでなく、図１６において小孔１１Ａの下側に隣接する小孔１１Ｅの厚肉辺部を小孔１１Ａの第３辺部Ａ３に連続させ、さらに、小孔１１Ｅの厚肉辺部を該小孔１１Ｅの下側に隣接する小孔（図示せず）の厚肉辺部にも連続させており、上下方向に連続するリブ形状を形成しているので、強度がより一層高まる構造となっている。

したがって、この実施形態２によれば、小孔１１Ａの第１、第４〜第６辺部Ａ１，Ａ４〜Ａ６を薄肉辺部として材料の使用量を抑制してフィルタ１０のコストの低減及び軽量化を図りながら、メッシュ部１２の強度低下を効果的に抑制して破損を回避できる。

また、小孔１１Ｂの第２辺部Ｂ２が枠部１３と一体成形されているので、メッシュ部１２と枠部１３とを強固に一体化することができる。

また、小孔１１Ａの第２、第３辺部Ａ２，Ａ３及び小孔１１Ｂの第２、第３辺部Ｂ２，Ｂ３が連続していて、オイル流れ方向と交差する方向に延びるリブを形作っているので、メッシュ部１２の強度が十分に向上する。

尚、上記実施形態２では、小孔１１Ｄを枠部１３に亘るように形成しているが、これに限らず、枠部１３には小孔１１Ｄを形成しないようにしてもよい。

（実施形態３）
図１８〜図２１は、本発明の実施形態３にかかるフィルタ１０を示すものである。この実施形態３のフィルタ１０は、実施形態１のものに対し、メッシュ部１２の構造が異なるだけで、他の部分は実施形態１と同じであるため、以下、実施形態１と異なる部分について詳細に説明する。

すなわち、図２０及び２１に示すように、メッシュ部１２の小孔１１Ａの第１〜第６辺部Ａ１〜Ａ６のうち、第１及び第４辺部Ａ１，Ａ４は、厚肉辺部で構成されている。従って、第２、第３、第５、第６辺部Ａ２，Ａ３，Ａ５，Ａ６は薄肉辺部で構成されることになる。

小孔１１Ａに隣接する小孔１１Ｂを構成する第１〜第６辺部Ｂ１〜Ｂ６のうち、第４辺部Ｂ４は、厚肉辺部であり、第１〜第３、第５、第６辺部Ｂ１〜Ｂ３，Ｂ５，Ｂ６は薄肉辺部である。小孔１１Ｂの第４辺部Ｂ４は、小孔１１Ａの第１辺部Ａ１と共通である。従って、小孔１１Ａの第２辺部Ａ２と小孔１１Ｂの第４辺部Ｂ４とは連続し、小孔１１Ａの第６辺部Ａ６と小孔１１Ｂの第４辺部Ｂ４とも連続している。

また、小孔１１Ａと小孔１１Ｂに隣接する小孔１１Ｃを構成する第１〜第６辺部Ｃ１〜Ｃ６のうち、第１及び第４辺部Ｃ１，Ｃ４は厚肉辺部である。第２、第３、第５、第６辺部Ｃ２，Ｃ３，Ｃ５，Ｃ６は薄肉辺部である。小孔１１Ｃの第５辺部Ｃ５は、小孔１１Ａの第２辺部Ａ２と共通である。また、小孔１１Ｃの第６辺部Ｃ６は、小孔１１Ｂの第３辺部Ｂ３と共通である。

上記のように構成されたメッシュ部１２を、オイルの流れ方向に交差する方向から見ると、例えば小孔１１Ａの厚肉辺部である第４辺部Ａ４の長手方向の端部（図２０における右側の端部）と、小孔１１Ａに隣接する小孔１１Ｃの厚肉辺部である第４辺部Ｃ４の長手方向の端部（同図における左側の端部）とは、重なることになる。また、例えば小孔１１Ｂの厚肉辺部である第４辺部Ｂ４の長手方向の端部（同図における右側の端部）と、小孔１１Ｂに隣接する小孔１１Ｃの厚肉辺部である第４辺部Ｃ４の長手方向の端部（同図における左側の端部）とは、重なることになる。このように、隣り合う小孔１１Ａ，１１Ｂ、小孔１１Ｂ，１１Ｃの厚肉辺部の長手方向の端部同士が重なることで、実施形態１と同様に、メッシュ部１２の強度が全体として高まっている。

また、例えば小孔１１Ａの第２、第３、第５、第６辺部Ａ２，Ａ３，Ａ５，Ａ６を薄肉辺部としているので、全ての辺部Ａ１〜Ａ６を厚肉にする場合に比べて材料の使用量が少なくなる。

また、実施形態３のフィルタ１０を成形するコア型とキャビ型とには、辺部成形用凹面が形成されることになるが、この辺部成形用凹面は、メッシュ部１２の形状に対応して屈曲しながら延びる溝状となる。辺部成形用凹面が溝状となることで、成形の際に溶融樹脂が流れ易くなり、成形不良が起こりにくくなる。

以上説明したように、この実施形態３によれば、実施形態１と同様に、メッシュ部１２の強度を全体として高めながら、材料の使用量を抑制できる。これにより、フィルタ１０のコストの低減及び軽量化を図りながら、メッシュ部１２の強度低下を効果的に抑制して破損を回避できる。

また、メッシュ部１２の小孔１１は、正六角形以外にも、一方向に長い形状の六角形であってもよい。この場合、六角形の中心を通る線を対称の中心とする線対称な形状が好ましい。

また、図示しないが、フィルタ１０の成形装置において、薄肉辺部を成形するための薄肉辺部成形用凹面と、該薄肉辺部成形用凹面よりも深い厚肉辺部成形用凹面とをコア型５０にのみ形成して、キャビ型５１には凹面を形成しないようにしてもよい。また、薄肉辺部成形用凹面と、厚肉辺部成形用凹面とをキャビ型５１にのみ形成して、コア型５０には凹面を形成しないようにしてもよい。さらに、薄肉片部成形用凹面と厚肉辺部成形用凹面とを、コア型５０及びキャビ型５１の両方に形成してもよい。

また、フィルタ１０の小孔１１は、全てが同じ六角形状でなくてもよく、大きさや形状が互いに異なる六角形の小孔１１をフィルタ１０に形成してもよい。

また、上記実施形態１、２では、本発明をオイルストレーナ１に適用した場合について説明したが、これに限らず、水を濾過する装置や空気を濾過する装置に適用することも可能である。

以上説明したように、本発明にかかるフィルタは、例えば、オイルストレーナに適用できる。

１ オイルストレーナ
１０ フィルタ
１１ 小孔
１２ メッシュ部
１３ 枠部
２０ ケース
５０ コア型（第１成形型）
５０ｂ 辺部成形用凹面（第１凹面）
５１ キャビ型（第２成形型）
５１ｂ 辺部成形用凹面（第２凹面）
Ａ１，Ａ４ 第１及び第４辺部（厚肉辺部）
Ａ２，Ａ３，Ａ５，Ａ６ 第２、第３、第５、第６辺部（薄肉辺部）

Claims (4)

1. 被濾過流体を濾過するための六角形の小孔が多数形成されたメッシュ部と、
   上記メッシュ部の外周部に一体成形された枠部とを有するフィルタであって、
   上記小孔の周縁を構成する６つの辺部が互いに連続するように形成され、
   上記小孔の６つの辺部のうち、連続する２つの辺部は、上記メッシュ部の厚み方向に厚い厚肉辺部で構成され、残りの４つの辺部は、該厚肉辺部よりも薄肉な薄肉辺部で構成され、
   隣り合う小孔は互いの一辺を共有しており、この共有した一辺は各小孔の上記厚肉辺部となっており、
   上記メッシュ部において上記小孔の厚肉辺部同士が連続することにより、上記枠部の内面の一部まで連続して延びるリブを形成することを特徴とするフィルタ。
2. 請求項１に記載のフィルタにおいて、
   メッシュ部は第１及び第２成形型による射出成形品であり、
   薄肉辺部は、上記第１成形型に設けられた第１凹面で形成されており、
   厚肉辺部は、上記第１凹面と、該第１凹面と一致するように上記第２成形型に設けられた第２凹面とで形成されていることを特徴とするフィルタ。
3. 請求項１または２に記載のフィルタにおいて、
   上記メッシュ部の外周部に位置する小孔は、該枠部上に亘るように形成されていることを特徴とするフィルタ。
4. 請求項１から３のいずれか１つに記載のフィルタにおいて、
   厚肉辺部は、薄肉辺部よりも被濾過流体の流れ方向上流側へ突出するように形成されていることを特徴とするフィルタ。

Images