JP5339528B2 - 入球ユニット - Google Patents

Description

本発明は、遊技領域を流下する遊技球が流入可能な入球ユニット等に係り、特に遊技球の流入が困難な状態と流入が容易な状態とを揺動開閉により実現する開閉扉を有する入球ユニット等に関する。

パチンコ機等の遊技機においては、弾球された球が遊技領域（遊技盤面上又はその近傍に形成された領域であって、球の流下による遊技や演出を実現するための領域。）を流下して、その流下の過程で球が遊技領域内の遊技釘（ゲージともいう。）や羽根車に衝突しつつ転回して流下方向が変化する。その結果、遊技領域上に配置された各種入賞口に球が入賞すれば所定の景品球払出しがされ、一方いずれの入賞口にも入賞せずアウト口に球が流入すれば景品球払出しはされない。遊技者は、弾球における自らの技量を発揮して、又は球の流下における偶然性を利用しつつ球の入賞及び景品球払出しを期待し、遊技を楽しむのである。

遊技者は、パチンコ機において大当りに入賞すると多くの景品球払出しを得ることができるため、大当りになることを期待して遊技を行う。この大当り遊技は、例えば抽選手段と、抽選手段による抽選の契機となる始動入賞口と、を備える遊技機において、始動入賞口への遊技球の入球を契機として行われる抽選結果が大当りとなることにより実行される。また、特定の大当りに入賞すると、抽選手段の抽選確率が高くなり、次回の大当り入賞を受けやすくする確率変動機能を有する遊技機が多く提供されている。

この確率変動状態は、通常の遊技状態よりも大当りの抽選確率が高くなり、次回の大当りが入賞しやすくなるため、遊技者は、現在の遊技が確率変動状態であるか否かに興味を持ちつつ遊技を行う。また、確率変動状態から通常状態への遊技状態の変化及び通常状態から確率変動状態への遊技状態の変化は、大当り遊技を経てから行われるように構成されており、遊技者は大当り遊技の前後で遊技状態が変化したか否かを確認して、遊技者にとって有利な状態であるか否かを判別している。

更に、非特許文献１には、遊技状態が変化する大当り遊技と、遊技状態が変化しない小当りと、を組み合わせて現在の遊技状態に対する遊技者の期待感を高めるように構成した遊技機が提供されている。大当り遊技は、開閉扉付きの大入賞口（いわゆる、アタッカー。）の開閉扉の開閉動作を繰り返すことにより行われており、小当り遊技は、大当り遊技と同様に大入賞口の開閉扉の開閉動作を繰り返すことにより行われているが、小当り遊技を経ても遊技状態が変化しない。

このように構成された大当り遊技と小当り遊技とを組み合わせることにより、現在の遊技状態に対する遊技者の期待感を高めることができる。例えば、非特許文献１に記載の遊技機は、大当り遊技であっても小当り遊技であっても大入賞口の開閉扉を９回開閉させており、この開閉扉の開閉動作は比較的高速かつ短時間で実行されている。

また、入賞口を有する入賞装置の前方には、遊技者からの不正アクセスを防止するための透明板（ガラス）が設けられている。例えば、大入賞口を開閉する開閉扉を有する入賞装置においては、開閉扉を閉状態から開状態に向けて移動する際に、上方から遊技領域を落下してきた遊技球がその開閉扉と透明板との間に挟まって、球噛みが生じてしまうおそれがあり、特に高速かつ短時間で繰り返し開閉操作を行う入賞装置においては問題となることがあった。

このような問題を鑑みて特許文献１には、遊技球が入賞する入賞開口と、入賞開口に対し、開方向に変動して第１の状態になるとともに閉方向に変動して第２の状態になる開閉部材と、所定の駆動源と、を含む可変入賞装置が記載されている。この可変入賞装置の駆動源は、開閉部材を閉方向に変動させるための閉方向変動力を作用させる力作用状態と、閉方向変動力を解除する力解除状態と、に切換可能である。また、開閉部材は、駆動源の力解除状態で開方向に変動する所定の大きさの開方向変動力が生じるように構成されており、駆動源が力解除状態に切り換わることにより開閉板が開方向変動力の作用により開方向に変動する。

この可変入賞装置によれば、所定の駆動源が開閉部材を閉方向に変動させるための閉方向変動力を作用させる力作用状態になっている場合に、開閉部材が入賞開口に対し閉方向に変動されて遊技者にとって不利な第２の状態になる。また、この駆動源は、力作用状態から閉方向変動力を解除する力解除状態に切換可能であり、その力解除状態では、開閉部材が開方向に変動する所定の大きさの変動力が生じるように構成されている。その結果、駆動源が力解除状態に切り換わることにより、開閉部材が変動力の作用により開方向に変動する。

つまり、開閉部材に対する対向部材と開閉部材との間での球噛みが問題となる開閉部材の開方向への変動時においては、開閉部材を開方向に変動させるための力が駆動源から開閉部材に付与されず、その結果、駆動源に発生する摩擦抵抗をも考慮して開方向への大きな力を開閉部材に付与する必要がなく、その分小さな力により開閉部材を開方向に変動させることが可能となる。

したがって、開閉部材を開方向に変動させるに際し、駆動源の摩擦抵抗をも考慮した大きな力により開方向に変動させる必要がなくなり、小さな力で開閉部材を開方向に変動させることが可能となるために、開閉部材とその対向部材との間での球噛みを防止することが可能となる。

特開２００８−１３２０８２号公報

「ＣＲぱちんこ キン肉マン関連記事」、パチンコ攻略マガジン２月２２日号、株式会社双葉社、平成２１年２月２２日発行、１６頁から２１頁

また、開閉部材によって入賞開口が閉鎖された状態では、遊技領域を流下する遊技球が可変入賞装置の開閉部材の前方を通過する。しかし、可変入賞装置が装着された遊技盤には、遊技球の流下方向を変化させる遊技釘等の部品が配置されており、これらの部品に衝突等することにより遊技領域を通過する遊技球の軌跡が変更されて、入賞開口を閉じた開閉部材に衝突するおそれがある。

入賞開口を閉じた開閉部材に遊技球が衝突すると、その衝撃により閉鎖したはずの開閉部材が再び開いてしまい、球噛みが発生するおそれがあった。更に、開閉部材が再び開いてしまうと、大当り遊技等が再び実行されているかのような誤解を遊技者に与えてしまい、公平な遊技を実現できないおそれがあった。更に、入賞開口を閉じた開閉部材に遊技球が衝突すると、開閉部材の表面が傷ついてしまうおそれがあった。

本発明は、上記の事情に鑑みて為されたものであり、入球口を開閉する開閉扉を有する入球ユニットにおいて、開閉扉の表面を保護すると共に、一旦閉位置となった開閉扉が不測に開放することを防止して、球噛みの発生を防止するとともに公平な遊技を実行することができる入球ユニット及び遊技機を提供することを例示的課題とする。

本発明の例示的な側面としての入球ユニットは、遊技領域を流下する遊技球を流入させる入球口と、入球口への遊技球の流入が困難な状態を実現する閉位置と流入が容易な状態を実現する開位置との間を揺動する開閉扉と、開閉扉を開閉駆動する駆動手段と、駆動手段の駆動力を開閉扉に伝達する伝達手段と、を備える入球ユニットであって、伝達手段は、開閉扉を揺動開閉させる第１伝達手段と、開閉扉の回転軸を移動させる第２伝達手段と、を有しており、第２伝達手段は、開閉扉が閉位置に向かって移動する際に回転軸を後方に移動させるように構成されている。

入球ユニットは、遊技領域を流下する遊技球が流入可能な入球口を備えており、この入球口への遊技球の流入が容易な状態と流入が困難な状態とを開閉扉によって実現する。開閉扉には、第１伝達手段及び第２伝達手段を介して駆動手段の駆動力が伝達されるように構成されている。開閉扉は、入球口への遊技球の流入が困難な状態を実現する閉位置と流入が容易な状態を実現する開位置との間を第１伝達手段によって揺動され、第２伝達手段によって回転軸が移動されるように構成されている。

開閉扉の回転軸は、開閉扉が閉位置に向かって移動する際に後方に移動する。したがって、開閉扉が開位置の状態よりも開閉扉が閉位置の状態の方が、開閉扉の回転軸が後方に配置される。開閉扉の回転軸を前後方向に移動することにより、遊技領域と開閉扉との前後方向における相対位置を変化させることができる。

例えば遊技盤に装着された入球ユニットにおいて、遊技盤の表面と開閉扉の表面との相対位置を変化させることができる。具体的には、開閉扉が閉位置に向かう際に回転軸が後方に移動するため、開閉扉の閉位置の状態において開閉扉を後方に配置して、遊技領域を流下する遊技球が開閉扉に衝突することを防止して、開閉扉の表面が傷ついたり、遊技球の衝突の衝撃により開閉扉が不測に開いたりすることを防ぐことができる。

一旦閉位置に移動した開閉扉が再び開くことを防止することにより、球噛みの発生を防止するとともに、遊技者に対して公平な遊技を提供することができる。更に、一旦閉位置の移動した開閉扉が再び開くことを防止することにより、遊技球の衝突による開閉扉の揺動等を防ぐことができ、比較的高速かつ短時間で開閉扉を揺動開閉することが可能となる。

また、近年、閉位置の開閉扉を無理に開放させて、遊技球を入球口に入球させる不正行為が行われることがある。このような不正行為は、遊技盤の表面側から閉位置の開閉扉と入球口との間の隙間に異物を侵入させ、異物を開閉扉に引っ掛けて無理に開放することによって行われる。しかし、開閉扉が閉位置の状態において開閉扉の回転軸を後方に移動することにより、開閉扉が開いた状態よりも開閉扉全体を後方に移動することができ、開閉扉の閉鎖状態において遊技盤面側から開閉扉を開放する不正行為を防止することができる。

開閉扉が閉位置の状態において、第１伝達手段と駆動手段との間には、第１の隙間が設けられ、かつ第２伝達手段と駆動手段との間には、第２の隙間が設けられており、第２伝達手段と駆動手段との第２の隙間は、第１伝達手段と駆動手段との第１の隙間よりも駆動手段の駆動方向において長く構成されている。

このように第１伝達手段と駆動手段との間に第１の隙間が設けられ、第２伝達手段と駆動手段との間に第２の隙間が設けられていることにより、例えば、開閉扉に遊技球が衝突して開閉扉が振動し、その振動が第１伝達手段及び第２伝達手段に伝達しても、第１の隙間及び第２の隙間によって振動を吸収して駆動手段に振動を伝達することを防ぐことができる。また、駆動手段に振動が発生した場合であっても、その振動を開閉扉に伝達することを防ぐことができる。

更に、第２伝達手段と駆動手段との第２の隙間が、第１伝達手段と駆動手段との第１の隙間よりも駆動手段の駆動方向において長く構成されているため、開閉扉が閉位置の状態から駆動手段が駆動した際に、まず第１伝達手段に駆動力が伝達されて開閉扉が開位置に向かって、その後第２伝達手段に駆動力が伝達されて開閉扉の回転軸が前方に向けて移動する。このように開閉扉を傾けつつ前方に移動するように構成することにより、開閉扉を略垂直の状態で前方に移動する構成と比べて、開閉扉に遊技球を入球させ易くすることができる。

更に、駆動手段の駆動力を第１伝達手段と第２伝達手段に伝達するタイミングをずらすことにより、駆動手段の駆動力を第１伝達手段と第２伝達手段に略同時に伝達する構成と比べて、駆動手段の負荷を軽減することができる。

また、本発明の他の例示的な側面としての遊技機は、遊技領域が設けられた遊技盤と、遊技盤を保持する遊技機枠と、上記に記載の入球ユニットと、を有しており、遊技機枠は、遊技盤の表面に設けられた遊技領域の前方において遊技盤と離間して配置された透明板を備えており、入球ユニットは、遊技盤に装着されており、入球ユニットの開閉扉が開位置の状態において、遊技領域を流下する遊技球が入球ユニットの入球口に流入するように構成され、かつ開閉扉と透明板との間の距離が遊技球の半径未満となるように構成されている。

このように構成された遊技機によれば、開閉扉が開位置の状態において、遊技盤の表面に設けられた遊技領域を流下する遊技球を入球ユニットの入球口に流入させることができる。また、開閉扉が開位置の状態において開閉扉と透明板との距離が遊技球の半径未満となるように回転軸を移動するため、開閉扉と透明板との間に遊技球が滞留等することを防止することができる。

開閉扉と透明板との間の距離が遊技球の半径以上あると、遊技領域を流下する遊技球が透明板と開閉扉との間に挟まったり、透明板と開閉扉との間に滞留したりして、球詰まり等の不具合が発生するおそれがある。しかし、開閉扉が開位置の状態において開閉扉と透明板との距離が遊技球の半径未満となるように回転軸を移動することにより、遊技領域を流下する遊技球が透明板と開閉扉との間に挟まったり、透明板と開閉扉との間に滞留したりすることを防ぐことができる。なお、透明板は、遊技盤の前方に配置された透明な部材であればよく、ガラス製の透明部材や樹脂製の透明部材を例示することができる。

また、回転軸は、開閉扉が閉位置の状態において、遊技盤より後方に配置されていることが望ましい。このように回転軸を配置することにより、開閉扉が閉位置の状態において遊技盤の前方から開閉扉にアクセスし難くし、開閉扉が不正開放されることを効果的に防止することができる。更に、開閉扉が閉位置の状態において遊技盤より後方に回転軸を配置することにより、閉位置の状態において開閉扉に遊技球が衝突等して開閉扉の表面が傷ついたり、開閉扉が不測に開放したりすることを更に効果的に防ぐことができる。

本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。

本発明によれば、開閉扉が閉位置に向かって移動する際に開閉扉の回転軸を後方に移動することができる。開閉扉の回転軸を前後方向に移動することにより、遊技領域と開閉扉との前後方向における相対位置を変化させることができる。開閉扉の閉位置の状態において開閉扉を後方に配置して、遊技領域を流下する遊技球が開閉扉に衝突し難くして、開閉扉の表面が傷ついたり、開閉扉が不測に開いたりすることを防ぐことができる。一旦閉位置に移動した開閉扉が再び不測に開くことを防止することにより、球噛みの発生を防止するとともに、遊技者に対して公平な遊技を提供することができる。

更に、開閉扉が開位置の状態において開閉扉と透明板との距離が遊技球の半径未満となるように回転軸を移動して、遊技領域を流下する遊技球が透明板と開閉扉との間に挟まったり、透明板と開閉扉との間に滞留したりすることを防ぐことができる。加えて、開閉扉が閉位置の状態において、回転軸を遊技盤より後方に配置することにより、遊技盤の前方から閉位置の開閉扉にアクセスし難くし、開閉扉に対する不正行為を防止することができる。

本発明の実施の形態に係るパチンコ機の正面図である。 図１に示すパチンコ機の背面図である。 図１に示す入球ユニットの正面図である。 入球ユニットの平面図である。 入球ユニットの内部機構を模式的に示した平面図である。 入球ユニットの内部機構を模式的に示した右側面図である。 入球ユニットの開放態様を示す模式側面図である。 入球ユニットの開放態様を示す模式側面図である。 図７に示すＡ部分の部分拡大図である。 入球ユニットの閉鎖態様を示す模式側面図である。 入球ユニットの閉鎖態様を示す模式側面図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る入球ユニット４０を有するパチンコ機（遊技機）２の正面図であり、図２は、図１に示すパチンコ機２の背面図である。このパチンコ機２は、遊技機枠３、遊技盤ユニット５、ガラス１０、発射ユニット（不図示）、球皿１４を有している。発射ユニットは、１個ずつ遊技球２３を遊技盤ユニット５に構成される遊技領域１６に向けて発射可能である。

パチンコ機２は、遊技者が後述する発射装置ハンドル１５を操作することによって、遊技領域１６に向けて球が発射ユニットによって発射され、球の流下による遊技が実現される。なお、遊技機は、パチンコ機２の他にパチンコ式スロットマシン機、コインゲーム機等のアーケードマシン、各種ゲーム機を概念することができ、要するに、遊技媒体の流下による遊技を実現する遊技領域を有するあらゆる遊技機が含まれる。

なお、パチンコ機においても、アレンジボール機、雀球機等の組合せ式パチンコ機、いわゆるデジパチタイプ（１種タイプ）やハネモノタイプ（２種タイプ）のパチンコ機等のあらゆるパチンコ機が概念できるが、本実施の形態においては、デジパチ遊技（１種遊技、図柄変動遊技ともいう。）を実現するいわゆる１種タイプのパチンコ機について例示説明する。なお、図柄変動遊技については後述する。

パチンコ機２の遊技機枠３は、後述する遊技盤ユニット５を保持するためのもので、このパチンコ機２の周囲側面及び前方又はそれに加えて後方を囲むように構成される。遊技機枠３の内部側には、遊技盤ユニット５の他にも後述する各種制御基板や遊技媒体用の経路等各種機構部品が配置され、遊技機枠３によって周囲側面及び前方又はそれに加えて後方からのパチンコ機２内部側への不正アクセスが防止されるようになっている。

パチンコ機２の周囲を囲む外枠４、その内側にヒンジ２２によって前方開閉可能に揺動支持されて遊技盤ユニット５を保持する前枠９、前枠９の前方にヒンジ２２によって前方開閉可能に揺動支持されガラス１０及びその周囲を装飾する装飾部材３２を保持するガラス枠１２、を有して遊技機枠３が構成される。なお、ガラス１０は、遊技機枠３内部側に保持された遊技盤６を前方から遊技者が視認することができるようにするための透明部材である。

ガラス１０は、遊技盤６に対して一定距離以上離間して配置された透明板である。ガラス１０は、２枚の透明平板ガラスで形成されてガラス枠１２の裏面側に保持され、遊技盤６との間に遊技球２３が流下する流下空間を形成する機能、遊技者がガラス１０を通して遊技盤６を視認できるように視認性を確保する機能、遊技者が遊技盤６に不正にアクセス（接触）できないように不正アクセスを防止する機能、を発揮する。

球皿１４は、遊技者の持ち球を貯留するためにパチンコ機２の前面に配置された皿部材であって、本実施の形態においては上球皿１４ａと下球皿１４ｂとを有している。上球皿１４ａは、球抜き部材１４ｃを有して遊技盤６の下方、すなわちガラス枠１２の下方部分に配置され、下球皿１４ｂは、その上球皿１４ａの更に下方に配置されている。

発射ユニットは、球送り装置（不図示）によって球皿１４の一部としての上球皿１４ａから発射位置に送り出された遊技球２３を遊技領域１６の上部に向けて発射（弾球）するためのものである。発射ユニットは、例えば発射位置の遊技球２３を弾球する発射杆、その発射杆を駆動する発射モータ、発射杆を付勢して弾球力を発生させる発射バネ等を有してユニット構成され、前枠９に取り付けられている。その発射ユニットによる球発射のため、遊技者の操作に基づいて球発射のオンオフ及びその発射強度調整を実現する発射装置ハンドル１５がパチンコ機２の前面下方に設けられている。

遊技盤ユニット５は、遊技盤面６ａ側の略中央に遊技役物としてのセンター役物７が配置された遊技盤６を有しており、その遊技盤面６ａには多数の遊技釘２７も配置されている。センター役物７の中央部には、画像表示手段としての演出表示装置７ａが配置されるとともに、この演出表示装置７ａの表示部７ｂを露出させるための表示開口部７ｄが形成されている。

遊技盤６は、その表面側に遊技球２３の流下による遊技を実現するための遊技領域１６を構成するための盤状部材であり、遊技盤６を前方から遊技者にとって視認可能となるように遊技機枠３（本実施の形態においては、遊技機枠３の一部としての前枠９。）に保持されている。その遊技盤６の表面には略円形状に周囲を囲むようにレール飾り２６が取り付けられており、レール飾り２６の外レール２６ａが遊技盤に対して立設するように配置されている。そして、レール飾り２６の外レール２６ａによって画定され、外レール２６ａに面した略円形状の領域が遊技領域１６となっている。

遊技釘２７は、遊技領域１６を流下する遊技球２３と衝突してその流下方向を変更させる流下変更部材であり、多数が遊技領域１６内に配置されている。また、遊技領域１６には、始動入賞口２９等の入賞部材、普通入賞口２８及び大入賞口（入球口）４２を有する入球ユニット４０、及びアウト口３０が配置されている。更に、遊技領域１６には、ゲート３３、風車３４等が配置されており、流下する遊技球２３が各入球部材に流入したり、ゲート３３を通過したり、風車３４を回転させたりすることによって、遊技球２３による流下遊技を楽しむことができるようになっている。

センター役物７は、演出表示装置７ａの周囲を覆うように構成されており、図柄変動遊技（１種遊技）を実現するものである。センター役物７の上部には、図柄表示手段としての第１図柄（特別図柄）表示装置１７が配置されるとともに、センター役物７の中央部には、演出表示装置７ａが配置されている。

第１図柄（特別図柄）表示装置１７には、抽選手段の抽選結果である第１図柄の変動が表示される。第１図柄は、始動入賞口２９への遊技球２３の入球を契機として実行される第１抽選の結果に対応した図柄である。第１図柄の変動表示が所定の当選態様で停止することにより第１特別遊技としての大当りが発生する。

演出表示装置７ａは、例えば、液晶表示装置・有機ＥＬディスプレイ・ＬＥＤ等により構成されて遊技者が遊技盤面６ａ側から視認可能となるように配置され、その表示部７ｂ上に映像表示を行うものである。この演出表示装置７ａの表示部７ｂには、第１図柄に連動する第１装飾図柄の表示がなされる。第１装飾図柄は、第１抽選手段の抽選結果を視覚的に演出するための図柄であり、第１の遊技に対応する。また、例えば、キャラクター等によるストーリー仕立ての映像としての演出映像も表示部７ｂ上に表示されるようになっている。演出表示装置７ａには、遊技制御手段としての演出制御基板が中継基板を介して電気的に接続されており、演出制御基板によって画像表示が制御される。

遊技盤６の裏面側には、パチンコ機２の全体の制御を行う遊技制御手段としての主制御基板を収容した主制御基板ケース３５と、演出表示装置７ａの画像表示等演出の制御等を行う演出制御基板を収容した演出制御基板ケース３６と、賞球の払出しを制御する払出制御基板（図示せず）を収容した払出制御基板ケース３７と、電源基板（図示せず）を収容した電源基板ケース３８と、が配置されている。この各制御基板ケースに収容された各制御基板によって遊技が実現される。更に、遊技盤６の裏面側には、パチンコ機２の遊技状態等の遊技情報を外部に出力するための外部出力端子板３９が設けられている。

図示しない球発射装置により遊技球２３が発射されると、遊技球２３はレール飾り２６の外レール２６ａに沿いつつ進行して遊技領域１６内の上部に至る。その後、遊技球２３は、複数の通過軌跡に沿って移動し、あるものはレール飾り２６の外レール２６ａに沿って右側に移動し、あるものはゲージに衝突しつつ遊技領域１６内を下方に流下し、あるものは普通入賞口２８に流入して一定数の景品球払出しの契機となり、あるものはいずれの入球装置にも流入せずに遊技領域１６内最下部に位置するアウト口３０に流入してアウト球としてパチンコ機２の外部側へと排出される。

図柄変動遊技中に遊技球２３が始動入賞口２９に流入すると、その流入に起因して演出表示装置７ａの表示図柄７ｃが回転表示（第１の特別遊技の抽選）を開始し、その表示図柄７ｃが所定の図柄（例えば、「７・７・７」。）で停止表示すれば、図柄変動遊技における大当り（第１の特別遊技。以下、図柄変動大当りという。）が発生する。そして、入球ユニット４０の大入賞口（入球口）４２が開放して多量の入賞球を受け入れ、多量の景品球が球皿１４へと払い出されるようになっている。

次いで、図３から図１１に基づいて遊技盤６に装着された入球ユニット４０について詳細に説明する。図３から図６は、遊技盤６から取り外した状態の入球ユニット４０を示した図である。図３は正面図であり、図４は平面図である。また、図５は内部機構を模式的に示した平面図であり、図６は内部機構を模式的に示した右側面図である。なお、以下の説明における前後、左右及び上下は、遊技者が正面からパチンコ機２を視認した状態における方向である。

入球ユニット４０は、遊技盤６に取り付けるためのベース部材４１と、ベース部材４１に開口形成され、遊技球２３の流入口となる大入賞口（入球口）４２と、大入賞口４２への入球を容易な状態と困難な状態とを実現する開閉扉４３と、開閉扉４３を開閉駆動するソレノイド４４と、ソレノイド４４の駆動力を開閉扉４３に伝達する伝達手段４５,４６と、大入賞口４２に入球した遊技球２３を入球ユニット４０外部に導く球通路４７と、ソレノイド４４、伝達手段４５，４６及び球通路４７を内包するカバー部材４８と、普通入賞口２８と、を有する。

入球ユニット４０は、遊技盤６に装着された状態において、正面視にてベース部材４１、開閉扉４３、普通入賞口２８が視認できるように配置されている。開閉扉４３は、開位置と閉位置との間を揺動開閉するように構成されており、開閉扉４３が開位置の状態においては、正面から大入賞口４２を視認可能であって、遊技領域１６を流下する遊技球２３が大入賞口４２に入球可能となる。一方、開閉扉４３が閉位置の状態においては、正面から大入賞口４２が視認不可能であって、遊技領域１６を流下する遊技球２３が大入賞口４２に入球不可能となる。

図３及び図４に示すように、ベース部材４１及び開閉扉４３の後方には、カバー部材４８が設けられており、カバー部材４８内には、開閉扉４３を開閉駆動するソレノイド４４と、ソレノイド４４の駆動力を開閉扉４３に伝達する伝達手段４５,４６と、大入賞口４２に入球した遊技球２３が通過する球通路４７が設けられている。

ソレノイド４４は、通電及び断電されることにより前後方向に移動するプランジャ４４ａと、プランジャ４４ａの移動に基づいて弾性変形するバネ部材（弾性部材）４４ｂと、を有する。ソレノイド４４が通電されると、プランジャ４４ａが後方にスライド移動し、バネ部材４４ｂが弾性変形する。プランジャ４４ａが後方にスライド移動すると、開閉扉４３が開位置に向かって移動する。一方、ソレノイド４４が断電されると、バネ部材４４ｂの弾性力によってプランジャ４４ａが前方にスライド移動する。プランジャ４４ａが前方にスライド移動すると、開閉扉４３が閉位置に向かって移動する。

また、開閉扉４３は、第１伝達部材４５が接触可能な係合部４３ａが設けられている。係合部４３ａは、曲線形状の面であり、第１伝達部材４５によって押圧されるように構成されている。開閉扉４３は、係合部４３ａが第１伝達部材４５によって押圧されることにより、回転軸４３ｂを中心に回転する。

ソレノイド４４の前端部には、伝達手段４５,４６が係合している。伝達手段は、開閉扉４３を揺動開閉させる第１伝達部材（第１伝達手段）４５と、開閉扉４３の回転軸４３ｂを前後方向に移動させる第２伝達部材（第２伝達手段）４６と、を有する。第１伝達部材４５は、プランジャ４４ａの先端のプレートを挟むように配置された一対の突起部４５ａを有しており、プランジャ４４ａが前後方向にスライド移動することにより、回転軸４５ｂを中心に回転するように構成されている。第１伝達部材４５は、開閉扉４３と係合可能な係合部４５ｃを有している。第１伝達部材４５は、回転することにより、係合部４５ｃによって開閉扉４３を押圧して開閉扉４３を揺動開閉させる。

第１伝達部材４５は、プランジャ４４ａによって突起部４５ａが前方に押圧されると、回転軸４５ｂを中心に反時計回り方向（図７に示す−Ｙ方向。）に回転し、開閉扉４３を閉位置に向けて揺動させる。また、第１伝達部材４５は、プランジャ４４ａによって突起部４５ａが後方に押圧されると、回転軸４５ｂを中心に時計回り方向（図７に示すＹ方向。）に回転し、開閉扉４３を開位置に向けて揺動させる。

第１伝達部材４５の右方には、プランジャ４４ａの下端部と係合する第２伝達部材４６が配置されている。第２伝達部材４６は、プランジャ４４ａのスライド移動に伴って回転する第２伝達回転部４６ａと、第２伝達回転部４６ａによって押圧され、前後方向にスライド移動する第２伝達スライド部４６ｂと、を備えている。第２伝達回転部４６ａは、プランジャ４４ａの先端のプレートを挟むように配置された挟持部４６ｃと、第２伝達スライド部４６ｂから突出形成された突起部４６ｅと連結される連結部４６ｄと、を備えている。第２伝達回転部４６ａは、プランジャ４４ａによって挟持部４６ｃが押圧されることにより、回転軸４６ｇを中心に回転するように構成されている。

第２伝達回転部４６ａの挟持部４６ｃは回転軸４６ｇより上方に配置され、連結部４６ｄは回転軸４６ｇより下方に配置されている。第２伝達回転部４６ａは、挟持部４６ｃが前方に押圧されることにより、回転軸４６ｇを中心に反時計回り方向（図７に示す−Ｚ方向。）に回転し、連結部４６ｄによって第２伝達スライド部４６ｂを後方に押圧する。一方、第２伝達回転部４６ａは、挟持部４６ｃが後方に押圧されることにより、回転軸４６ｇを中心に時計回り方向（図７に示すＺ方向。）に回転し、連結部４６ｄによって第２伝達スライド部４６ｂを前方に押圧する。

第２伝達スライド部４６ｂは、前後方向にスライド移動するように構成されており、第２伝達回転部４６ａに向けて突出形成された突起部４６ｅと、開閉扉４３の回転軸４３ｂを回転可能に保持する軸保持部４６ｆと、を備えている。第２伝達スライド部４６ｂは、第２伝達回転部４６ａの連結部４６ｄによって突起部４６ｅが前方に押圧されると、軸保持部４６ｆを介して開閉扉４３の回転軸４３ｂを前方に移動する。また、連結部４６ｄによって突起部４６ｅが後方に押圧されると、軸保持部４６ｆを介して開閉扉４３の回転軸４３ｂを後方に移動する。

次いで、このように構成された入球ユニット４０の開閉扉４３の開閉態様について詳細に説明する。図７、図８、図１０、及び図１１は、開閉扉４３の開閉態様を模式的に示した図である。図７、図８、図１０、及び図１１においては、説明のため、カバー部材４８、ベース部材４１等、駆動機構以外の部材を省略して示している。図７（ａ）及び図１１（ｈ）は開閉扉４３が閉位置の状態を示しており、図８（ｈ）及び図１１（ａ）は開閉扉４３が開位置の状態を示している。図７及び図８は、（ａ）から（ｈ）に向かって開閉扉４３が徐々に開放する態様を示している。図１０及び図１１は、（ａ）から（ｈ）に向かって開閉扉４３が徐々に閉鎖する態様を示している。

まず、図７及び図８に基づいて、閉位置から開位置への開閉扉４３の移動態様を説明する。（ａ）は閉位置の状態を示している。（ａ）に示す状態は、ソレノイド４４は通電されておらず、プランジャ４４ａはバネ部材４４ｂの弾性力によって前方（図示するＸ方向）に押圧されている。ソレノイド４４と第１伝達部材４５の突起部４５ａとの間には、図９に示すように第１の隙間Ｔ１が設けられており、ソレノイド４４と第２伝達部材４６の挟持部４６ｃとの間には、第２の隙間Ｔ２が設けられている。

図９は、図７に示すＡ部分を拡大した部分拡大図である。ソレノイド４４と突起部４５ａとの第１の隙間Ｔ１は、ソレノイド４４と挟持部４６ｃとの第２の隙間Ｔ２よりも短く構成されている。第１の隙間Ｔ１と第２の隙間Ｔ２とを異なる長さにすることにより、第１伝達部材４５の移動タイミングと、第２伝達部材４６の移動タイミングをずらすことができ、両方の部材を同じタイミングで移動する構成と比べて、ソレノイド４４に係る負荷を軽減することができる。

また、第１の隙間Ｔ１と第２の隙間Ｔ２を設けることにより、例えば、閉位置の開閉扉４３に遊技球２３が衝突して開閉扉４３が振動し、その振動が第１伝達部材４５及び第２伝達部材４６に伝達しても、第１の隙間Ｔ１及び第２の隙間Ｔ２によって振動を吸収して、ソレノイド４４に振動が伝達することを防ぐことができる。

また、ソレノイド４４のプランジャ４４ａは、バネ部材４４ｂの弾性力によって前方に移動するように構成されている。バネ部材４４ｂが勢いよく復元する（元の状態に戻る）と、バネ部材４４ｂは、プランジャ４４ａを前方に移動させた後、振動して再び弾性変形し、プランジャ４４ａを後方に移動させてしまうおそれがある。しかし、開閉扉４３が閉位置の状態において、第１の隙間Ｔ１と第２の隙間Ｔ２とが設けられていることにより、プランジャ４４ａの所定長さ（第１の隙間Ｔ１以下の長さ）の移動を第１の隙間Ｔ１及び第２の隙間Ｔ２で吸収し、バネ部材４４ｂの振動による開閉扉４３の揺動を防ぐことができる。

更に、ソレノイド４４と第２伝達部材４６の第２の隙間Ｔ２は、第１伝達部材４５とソレノイド４４との第１の隙間Ｔ１よりもソレノイド４４の駆動方向（図示する閉位置の状態において後方）に長く形成されている。したがって、開閉扉４３が閉位置の状態からソレノイド４４が通電された際に、まず第１伝達部材４５に駆動力が伝達されて開閉扉４３が傾斜し、その後第２伝達部材４６に駆動力が伝達されて開閉扉４３の回転軸４３ｂが前方に向けて移動する。

次いで、（ａ）の状態においてソレノイド４４が通電されると、（ａ）に示す状態から後方（図示する−Ｘ方向）にプランジャ４４ａが移動して（ｂ）に示す状態となる。（ｂ）は、（ａ）の状態からプランジャ４４ａが後方に第１の隙間Ｔ１分の長さ移動した状態であり、プランジャ４４ａと突起部４５ａとが当接する。（ａ）の状態から（ｂ）の状態になるまでの間は、突起部４５ａとプランジャ４４ａとが接していないため、第１伝達部材４５は移動しない。また、第２の隙間Ｔ２は、第１の隙間Ｔ１より長く形成されているため、（ｂ）に示す状態においてプランジャ４４ａと挟持部４６ｃとは接していない。

（ｂ）に示す状態からプランジャ４４ａが更に後方に移動すると（ｃ）に示す状態となる。（ｃ）は、（ａ）の状態からプランジャ４４ａが後方に第２の隙間Ｔ２分の長さ移動した状態であり、プランジャ４４ａと挟持部４６ｃとが当接する。（ｂ）の状態から（ｃ）の状態になるまでの間は、挟持部４６ｃとプランジャ４４ａとが接していないため、第２伝達部材４６は移動しない。

一方、第１伝達部材４５は、突起部４５ａが後方に押圧され、回転軸４５ｂを中心に時計回り方向（図示するＹ方向）に回転する。第１伝達部材４５が回転すると、第１伝達部材４５の係合部４５ｃによって開閉扉４３が押圧されて開位置に向かって移動する。また、プランジャ４４ａが後方に移動することにより、バネ部材４４ｂが弾性変形する。

（ｃ）に示す状態からプランジャ４４ａが更に後方に移動すると（ｄ）に示す状態となる。第１伝達部材４５は、突起部４５ａが更に後方に押圧され、回転軸４５ｂを中心に時計回り方向に回転して、開閉扉４３が更に開位置に向かって移動する。また、第２伝達部材４６の第２伝達回転部４６ａは、挟持部４６ｃが後方に押圧され、回転軸４６ｇを中心に時計回り方向（図７に示すＺ方向）に回転して、連結部４６ｄが前方に移動する。第２伝達回転部４６ａの連結部４６ｄが前方に移動すると、第２伝達スライド部４６ｂの突起部４６ｅが前方に押圧されて、開閉扉４３の回転軸４３ｂが前方に移動する。

（ｄ）に示す状態からプランジャ４４ａが更に後方に移動すると（ｅ）の状態となり、（ｅ）の状態から（ｆ）の状態、（ｇ）の状態、（ｈ）の状態と徐々に変化する。（ｈ）に示す開位置に向かう変化に伴って、開閉扉４３の開放角度が大きくなり、開閉扉４３の回転軸４３ｂの位置が前方に移動する。また、バネ部材４４ｂの弾性変形は大きくなる。そして、（ｈ）に示す状態では、開閉扉４３の開放角度が最も大きくなると共に回転軸４３ｂの位置が最前部となり、大入賞口４２への遊技球２３の入球が容易な状態を実現することができる。

また、（ｇ）に示す状態では、開閉扉４３の前端部とガラス１０との距離は、遊技球２３の半径未満である。遊技領域１６を流下する遊技球２３がガラス１０と開閉扉４３との間に挟まったり、ガラス１０と開閉扉４３との間に滞留したりすることを防ぐことができる。

次いで、図１０及び図１１に基づいて、閉位置から開位置への開閉扉４３の移動態様を説明する。（ａ）は開位置の状態を示している。（ａ）に示す状態は、ソレノイド４４は通電されており、プランジャ４４ａは前方（図７に示すＸ方向）に押圧されている。第１伝達部材４５の突起部４５ａとソレノイド４４との間には、第１の隙間が設けられ、第２伝達部材４６の挟持部４６ｃとソレノイド４４との間には、第２の隙間が設けられている。挟持部４６ｃとソレノイド４４との第２の隙間は、第１伝達部材４５の突起部４５ａとソレノイド４４との第１の隙間より長く構成されている。

ソレノイド４４が断電されると、バネ部材４４ｂの復元による弾性力がプランジャ４４ａに対して作用し、（ａ）に示す状態から前方（図７に示すＸ方向）にプランジャ４４ａが移動して（ｂ）に示す状態となる。（ｂ）は、（ａ）に示す状態から突起部４５ａとソレノイド４４との第１の隙間分前方に移動した状態であり、プランジャ４４ａと突起部４５ａとが当接する。また、第２伝達部材４６の挟持部４６ｃとソレノイド４４との第２の隙間は、突起部４５ａとソレノイド４４との第１の隙間より長く形成されているため、（ｂ）に示す状態においてプランジャ４４ａと挟持部４６ｃとは接していない。

（ｂ）に示す状態からプランジャ４４ａが更に前方に移動すると（ｃ）に示す状態となる。（ｃ）は、（ａ）の状態から挟持部４６ｃとソレノイド４４との第２の隙間分の長さ前方に移動した状態であり、プランジャ４４ａと挟持部４６ｃとが当接する。（ｂ）の状態から（ｃ）の状態になるまでの間は、挟持部４６ｃがプランジャ４４ａによって押圧されないため、第２伝達部材４６は移動しない。

一方、第１伝達部材４５は、突起部４５ａが前方に押圧され、回転軸４５ｂを中心に反時計回り方向（図７に示す−Ｙ方向）に回転する。第１伝達部材４５が回転すると、開閉扉４３が第１伝達部材４５の係合部４５ｃによって押圧されて閉位置に向かって移動する。

（ｃ）に示す状態からプランジャ４４ａが更に前方に移動すると（ｄ）に示す状態となる。第１伝達部材４５は、突起部４５ａが更に前方に押圧され、回転軸４５ｂを中心に反時計回り方向に回転して、開閉扉４３が更に閉位置に向かって移動する。また、第２伝達部材４６の第２伝達回転部４６ａは、挟持部４６ｃが前方に押圧され、回転軸４６ｇを中心に反時計回り方向（図７に示す−Ｚ方向）に回転して、連結部４６ｄが後方に移動する。第２伝達回転部４６ａの連結部４６ｄが後方に移動すると、第２伝達スライド部４６ｂの突起部４６ｅが後方に押圧され、軸保持部４６ｆを介して開閉扉４３の回転軸４３ｂが後方に移動する。（ｃ）の状態から（ｄ）の状態になるまでの間は、開閉扉４３は、閉位置に向かって立ち上がりつつ後方に移動する。

（ｄ）に示す状態からプランジャ４４ａが更に後方に移動すると（ｅ）の状態となり、（ｅ）の状態から（ｆ）の状態、（ｇ）の状態、（ｈ）の状態と徐々に変化する。（ｈ）に示す開位置に向かう変化に伴って、開閉扉４３の開放角度が小さくなり、開閉扉４３の回転軸４３ｂの位置が後方に移動する。また、バネ部材４４ｂの弾性変形は小さくなる。そして、（ｈ）に示す状態では、開閉扉４３が大入賞口４２を閉じると共に回転軸４３ｂの位置が最後部となり、大入賞口４２への遊技球２３の入球が困難な状態を実現することができる。

また、（ｈ）に示す状態では、開閉扉４３の回転軸４３ｂは、遊技盤面６ａより後方に配置されている。回転軸４３ｂを遊技盤６の後方に配置することにより、開閉扉４３が閉位置の状態において遊技盤６の前方から開閉扉４３にアクセスし難くし、開閉扉４３が不正開放されることを効果的に防止することができる。

更に、開閉扉４３が閉位置の状態において遊技盤６より後方に回転軸４３ｂを配置することにより、閉位置の状態において開閉扉４３に遊技球２３が衝突等して開閉扉４３の表面が傷ついたり、開閉扉４３が不測に開放したりすることを更に効果的に防ぐことができる。

以上のように、本実施の形態に係る入球ユニット４０によれば、開閉扉４３の回転軸４３ｂを前後方向に移動することができ、遊技領域１６と開閉扉４３との前後方向における相対位置を変化させることができる。また、開閉扉４３が閉位置に向かう際に回転軸４３ｂが後方に移動するため、開閉扉４３が閉位置の状態において遊技領域１６を流下する遊技球２３が開閉扉４３に衝突することを防止して、開閉扉４３の表面が傷ついたり、一旦閉位置に移動した開閉扉４３が再び開いたりすることを防止することができる。

更に、第２伝達部材４６は、開閉扉４３が開位置の状態において開閉扉４３とガラス１０との距離が遊技球２３の半径未満となるように回転軸４３ｂを移動するため、開閉扉４３とガラス１０との間に遊技球２３が滞留したり、開閉扉４３とガラス１０との間に遊技球２３が挟まったりすることを防止することができる。

また、開閉扉４３が閉位置の状態において、第２伝達部材４６は、開閉扉４３の回転軸４３ｂが遊技盤６より後方になるように回転軸４３ｂを移動するため、開閉扉４３が閉位置の状態において遊技盤６の前方から開閉扉４３への不正アクセスを防止できる。更に、遊技盤６より後方に回転軸４３ｂを配置することにより、閉位置の開閉扉４３に遊技球２３が衝突等して開閉扉４３の表面が傷つくことを防止して、開閉扉４３の表面を保護することができる。

以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。

Ｔ１：ソレノイドと第１伝達部材の突起部との第１の隙間
Ｔ２：ソレノイドと第２伝達部材の挟持部との第２の隙間
２：パチンコ機（遊技機）
３：遊技機枠
４：外枠
５：遊技盤ユニット
６：遊技盤
６ａ：遊技盤面
７：センター役物
７ａ：演出表示装置
７ｂ：表示部
７ｃ：表示図柄
７ｄ：表示開口部
９：前枠
１０：ガラス（透明板）
１２：ガラス枠
１４：球皿
１４ａ：上球皿
１４ｂ：下球皿
１４ｃ：球抜き部材
１５：発射装置ハンドル
１６：遊技領域
１７：第１図柄（特別図柄）表示装置
２２：ヒンジ
２３：遊技球
２６：レール飾り
２６ａ：外レール
２７：遊技釘
２８：普通入賞口
２９：始動入賞口
３０：アウト口
３２：装飾部材
３３：ゲート
３４：風車
３５：主制御基板ケース
３６：演出制御基板ケース
３７：払出制御基板ケース
３８：電源基板ケース
３９：外部出力端子板
４０：入球ユニット
４１：ベース部材
４２：大入賞口（入球口）
４３：開閉扉
４３ａ：係合部
４３ｂ：回転軸
４４：ソレノイド
４４ａ：プランジャ
４４ｂ：バネ部材（弾性部材）
４５：第１伝達部材（第１伝達手段）
４５ａ：突起部
４５ｂ：回転軸
４５ｃ：係合部
４６：第２伝達部材（第２伝達手段）
４６ａ：第２伝達回転部
４６ｂ：第２伝達スライド部
４６ｃ：挟持部
４６ｄ：連結部
４６ｅ：突起部
４６ｆ：軸保持部
４６ｇ：回転軸
４７：球通路
４８：カバー部材

Claims (1)

1. 遊技領域を流下する遊技球を流入させる入球口と、
   該入球口への遊技球の流入が困難な状態を実現する閉位置と該流入が容易な状態を実現する開位置との間を揺動する開閉扉と、
   該開閉扉を開閉駆動する駆動手段と、
   該駆動手段の駆動力を前記開閉扉に伝達する伝達手段と、を備える入球ユニットであって、
   前記伝達手段は、前記開閉扉を揺動開閉させる第１伝達手段と、該開閉扉の回転軸を移動させる第２伝達手段と、を有しており、
   該第２伝達手段は、前記開閉扉が開位置に向かって移動する際に前記回転軸を前方に移動させるように構成されており、
   前記開閉扉が閉位置の状態において、前記第１伝達手段と前記駆動手段との間には、第１の隙間が設けられ、かつ前記第２伝達手段と前記駆動手段との間には、第２の隙間が設けられており、
   前記第２伝達手段と前記駆動手段との第２の隙間は、前記第１伝達手段と前記駆動手段との第１の隙間よりも前記駆動手段の駆動方向において長く構成されている、入球ユニット。

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