JP5320794B2

JP5320794B2 - 冷蔵庫

Info

Publication number: JP5320794B2
Application number: JP2008091142A
Authority: JP
Inventors: 和也中西; 正足立; かほる辻本; 豊志上迫; 啓裕上田
Original assignee: Panasonic Corp; Matsushita Electric Industrial Co Ltd
Current assignee: Panasonic Corp; Panasonic Holdings Corp
Priority date: 2007-04-26
Filing date: 2008-03-31
Publication date: 2013-10-23
Anticipated expiration: 2028-03-31
Also published as: JP2008292141A

Description

本発明は多湿に維持された貯蔵室を備える冷蔵庫に関するものである。

野菜の鮮度低下の影響因子としては、温度、湿度、環境ガス、微生物、光などが挙げられる。野菜は生き物であり、呼吸と蒸散作用が行われており、鮮度を維持するには呼吸と蒸散作用の抑制が必要となる。低温障害を起こす野菜など一部の野菜を除き、多くの野菜は低温で呼吸が抑制され、高湿により蒸散を防止することができる。近年、家庭用冷蔵庫では野菜の保存を目的とし、密閉された野菜専用容器が設けられ、野菜を適正な温度に冷却するとともに、庫内を高湿化し、野菜の蒸散を抑制するよう制御されているものがある。また、庫内高湿化の手段として、ミストを噴霧する手段を用いたものもある。

従来、この種のミスト噴霧機能を備えた冷蔵庫としては、吸湿材を超音波発振器にて振動させミストを生成噴霧し野菜室内を加湿し、野菜の蒸散を抑制しているものがある（例えば、特許文献１参照）。

図１１と図１２は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫を示すものである。

図１１に示すように、冷蔵庫本体１には冷蔵室２が設けられており、その前面開口部は回転扉３にて閉塞されている。また、野菜室４は冷蔵室２の下方に設けられており、その前面開口部は引出し扉５にて閉塞されている。また、野菜室４の下方には冷凍室６が設けられており、その前面開口部は引出し扉７にて閉塞されている。冷蔵室２と野菜室４は仕切板８にて仕切られている。仕切板８には冷蔵室２から野菜室４に冷気を流入させるための孔９が設けられている。引出し扉５には野菜容器１０が取付けられており、引出し扉５の開閉に伴って引出される。野菜容器１０の上部には野菜容器蓋１１が配置されており、引出し扉５を閉じた時に野菜容器１０を閉塞する。この時、野菜容器蓋１１は冷蔵庫本体側に固定されている。野菜容器蓋１１には、超音波加湿手段１２が設けられており、野菜容器１０の内部に水分を蒸散させる。冷蔵室２には冷蔵温度帯室用の冷却器１３が備えられており、ファン１４の運転により冷気を循環させ、冷蔵室２及び野菜室４を冷却する。また、図示省略したが、この冷蔵庫は、冷凍温度帯室用の冷却器も備え、冷凍室６を冷却している。

また、図１２に示すように超音波加湿手段１２は、野菜容器蓋１１の孔１５に設けられ、吸水材１６と超音波発振器１７とから構成される。

以上のように構成された冷蔵庫において、以下その動作について説明する。

冷蔵室２・野菜室４の温度が高くなると、冷却器１３には冷媒が流され、ファン１４が駆動される。これにより、冷却器１３の周辺の冷気は、図１１に矢印で示されるように、冷蔵室２、孔９、野菜室４を介して冷却器１３に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室４が冷却される。この状態を冷却モードという。

次に、冷蔵室２・野菜室４がほぼ冷却されると、冷却器１３への冷媒の供給を停止する。しかし、ファン１４は続けて運転する。これにより、冷却器１３に付着した霜の溶解にて、冷蔵室２・野菜室４が加湿される。この状態を加湿モード（所謂「潤い運転」）という。

この加湿モードを所定時間（数分間）継続したのちに、ファン１４を止めて、運転停止モードとなる。

この後、冷蔵室２・野菜室４の温度が高くなると、再び冷却モードとなる。

次に超音波加湿手段１２について説明する。

吸水材１６は、シリカゲル・ゼオライト・活性炭等の吸水性の材料からなる。従って、前述の加湿モード時には、流れる空気中の水分を吸着する。そして、冷却モード中の後半において、超音波発振器１７を駆動する。これにより、吸水材１６中の水分が外部に排出される。これにより、野菜容器１０の内部が加湿される。尚、冷却モード中の後半において、超音波発振器１７を駆動するのは、野菜室４の湿度低下による乾燥を防止することを目的としている。
特開２００４−１２５１７９号公報

上記従来の構成では、野菜容器１０は野菜容器蓋１１にてその上面を閉塞されており、加湿モード時（潤い運転時）に湿気を含んだ冷気が野菜室４内を循環したとしても、野菜容器１０内を直接的に加湿することは困難である。また、従来の構成では、超音波発振器１７への水の供給源として、冷蔵室２内の空気中の水分と野菜室４内の収納容器１０以外の空間の水分を用いることになるが、これらの空間中にある水分はその多くがドア開閉により庫内に流入した暖湿気に由来するものであり、水分を多く含んだ野菜が収納される収納容器１０内に比べて水分量が少なく、必ずしも十分な加湿ができるとは限らない。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、十分な加湿を行うことのできる冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、冷蔵庫本体は、貯蔵室と、前記貯蔵室の前面開口部を閉塞する扉と、前記貯蔵室内に設けられた複数の収納容器と、前記貯蔵室内に備えられたミスト噴霧手段とを有し、前記ミスト噴霧手段は前記貯蔵室の上方に隣接して位置する冷凍室との仕切壁に一部を埋設して配置され、前記ミスト噴霧手段は、静電霧化方式であり、前記貯蔵室天面に設けた冷気吸込経路に配置され、前記冷凍室からの冷却作用により、前記ミスト噴霧手段内部で空気中の水分を結露させた結露水を前記貯蔵室にミストとして噴霧するものである。これらによって、収納容器内から漏れ出た湿
気を効率良く回収し、収納容器間の隙間からミスト噴霧手段により再度収納容器内に返すことができる。

本発明の冷蔵庫は、収納容器内を十分に加湿し、野菜の鮮度を維持することができる。

請求項１に記載の発明は、冷蔵庫本体は、貯蔵室と、前記貯蔵室の前面開口部を閉塞する扉と、前記貯蔵室内に設けられた複数の収納容器と、前記貯蔵室内に備えられたミスト噴霧手段とを有し、前記ミスト噴霧手段は前記貯蔵室の上方に隣接して位置する冷凍室との仕切壁に一部を埋設して配置され、前記ミスト噴霧手段は、静電霧化方式であり、前記貯蔵室天面に設けた冷気吸込経路に配置され、前記冷凍室からの冷却作用により、前記ミスト噴霧手段内部で空気中の水分を結露させた結露水を前記貯蔵室にミストとして噴霧するものであり、収納容器間の間隙から漏れ出た湿気を前記ミスト噴霧手段により回収し、収納容器間の隙間から再度前記収納容器内に返すことにより、前記収納容器内を十分に加湿し、野菜の鮮度を維持することができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、収納容器は貯蔵室を上下に区画する上段収納容器と下段収納容器とを有し、前記ミスト噴霧手段は前記上段収納容器と前記下段収納容器との間隙近傍に配置されたものであり、前記上段収納容器と前記下段収納容器の間隙から漏れ出た湿気を前記ミスト噴霧手段により回収し、収納容器間の隙間から再度前記収納容器内に返すことにより、前記収納容器内を十分に加湿し、野菜の鮮度を維持することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、上段収納容器の上部に蓋部材を備え、前記ミスト噴霧手段は、少なくともその一部が収納容器と蓋部材との間隙と同じ高さに配置されるものであり、前記上段収納容器と前記下段収納容器の間隙となるべく近接させ、湿度の比較的高い領域に前記ミスト噴霧手段を配置することにより、より確実に湿気を結露回収することができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、上段収納容器の上部に蓋部材を備え、前記ミスト噴霧手段の下端が蓋部材の底面よりも上方に配置されることにより、湿度の比較的高い領域に前記ミスト噴霧手段を配置し湿気を結露回収すると共に、ミスト噴霧時に下方にある前記上段収納容器と前記下段収納容器の間隙からミスト粒子を前記収納容器内に返すことが容易になる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図である。図２は、同実施の形態における冷蔵庫の縦断面図である。

図１、図２において、冷蔵庫本体１は外箱１８と内箱１９とで構成され、内部には例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材２０が充填され周囲と断熱され、複数の貯蔵室に区分されている。最上段に第一の貯蔵室としての冷蔵室２１、その冷蔵室２１の下部に第四の貯蔵室としての切替室２２と第五の貯蔵室としての製氷室２３が横並びに設けられ、その切替室２２と製氷室２３の下部に第二の貯蔵室としての野菜室２４、そして最下部に第三の貯蔵室としての冷凍室２５が配置される構成となっている。

冷蔵室２１は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１℃〜５℃としている。また、野菜室２４は冷蔵室２１と同等もしくは若干高い温度設定の２℃〜７℃とすることが多い。低温にするほど葉野菜の鮮度を長期間維持することが可能である。冷凍室２５は冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常−２２℃〜−１５℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、例えば−３０℃や−２５℃の低温で設定されることもある。

切替室２２は、１℃〜５℃で設定される冷蔵、２℃〜７℃で設定される野菜、通常−２２℃〜−１５℃で設定される冷凍の温度帯以外に、冷蔵温度帯から冷凍温度帯の間で予め設定された温度帯に切り替えることができる。例えば、ソフト冷凍（概ね−１２℃〜−６℃程度）、パーシャルフリージング（概ね−５℃〜−１℃程度）、チルド（概ね−１℃〜１℃程度）等の冷蔵と冷凍の間の温度帯である。切替室２２は製氷室２３に並設された独立扉を備えた貯蔵室であり、引き出し式の扉を備えることが多い。

なお、本実施の形態では切替室２２を冷蔵、冷凍の温度帯までを含めた貯蔵室としているが、冷蔵は冷蔵室２１、野菜室２４、冷凍は冷凍室２５に委ねて、冷蔵と冷蔵の内間の上記温度帯のみの切替に特化した貯蔵室としてももちろん構わない。

製氷室２３は、冷蔵室２１内の貯水タンク（図示せず）から送られた水で室内上部に設けられた自動製氷機（図示せず）で氷を作り、室内下部に配置した貯氷容器（図示せず）に貯蔵しておくスペースであり、切替室２２に並設された間口の小さい独立扉を備えた貯蔵室であり、引き出し式の扉を備えることが多い。

冷蔵庫本体１の天面部は冷蔵庫の背面方向に向かって階段状に凹みを設けた形状であり、この階段状の凹部に機械室２６を形成して圧縮機２７、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側の構成部品が収納されている。すなわち、圧縮機２７を配設する機械室２６は、冷蔵室２１内の最上部の後方領域に食い込んで形成されることになる。手が届きにくくデッドスペースとなっていた冷蔵庫本体１の最上部の貯蔵室の後方領域に機械室２６を設けて圧縮機２７を配置することにより、従来の冷蔵庫で、使用者が使い易い冷蔵庫本体１の最下部にあった機械室のスペースを貯蔵室容量として有効に転化することができ、収納性や使い勝手を大きく改善することができる。

なお、本実施の形態における、以下に述べる発明の要部に関する事項は、従来一般的であった冷蔵庫本体１の最下部の貯蔵室の後方領域に機械室を設けて圧縮機２７を配置するタイプの冷蔵庫に適用しても構わない。

野菜室２４と冷凍室２５の背面には冷却室２８が設けられ、冷却室２８は断熱性を有する第一の冷却ダクト２９により野菜室２４及び冷凍室２５から仕切られている。冷却室２８内には、代表的なものとしてフィンアンドチューブ式の冷却器３０が配設されており、冷却器３０の上部空間には強制対流方式により冷却器３０で冷却した冷気を冷蔵室２１、切替室２２、製氷室２３、野菜室２４、冷凍室２５に送風する冷却ファン３１が配置され、冷却器３０の下部空間には冷却時に冷却器３０や冷却ファン３１に付着する霜を除霜する装置としてのガラス管製のラジアントヒータ３２が設けられている。

第一の冷却ダクト２９の外周には冷気、水漏れがないように、例えば軟質フォーム等のシール材が貼り付けられている。冷凍室２５と野菜室２４を仕切る第一の仕切壁３３は発泡ポリスチレン等の断熱材で成形され取り外し可能である。

切替室２２、製氷室２３と野菜室２４を仕切る第二の仕切壁３４は、側面断面から見て略Ｌ字形の第二の仕切壁上板３５と平板状の第二の仕切壁下板３６で外郭を構成され、第二の仕切壁３４の内部は硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材２０が発泡充填されている。この時、前述したように野菜室２４の上方には野菜室２４よりも低い温度に調整された切替室２２と製氷室２３が配置されており、野菜室２４は上方から間接的に冷却され第二の仕切壁下板３６は冷却板として機能する。

略Ｌ字形の第二の仕切壁上板３５の背面には、発泡ポリスチレン等の断熱材３７で成形され、冷蔵室２１と切替室２２、製氷室２３を冷却するための冷気が送風される風路を形成した第二の冷却ダクト３８が設けられ、内部には冷蔵室２１と切替室２２の冷気の流れをそれぞれ調節するダンパー装置としてのツインダンパー３９が設けられており、冷蔵室２１と切替室２２の冷気の流れをそれぞれ調節するダンパー装置をツインダンパー化することにより収容スペースのコンパクト化とコスト削減を図っている。

冷蔵室２１と切替室２２、製氷室２３を仕切る第三の仕切壁４０は、第三の仕切壁上板４１と第三の仕切壁下板４２とで外郭を構成され、第三の仕切壁４０の内部には硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材２０が発泡充填されている。冷蔵室２１の背面には冷蔵室２１の庫内に冷気を送風するための第三の冷却ダクト４３が取り付けられており、第三の冷却ダクト４３と第二の冷却ダクト３８との接合面には、冷気、水漏れがないようにシール材が貼り付けられている。また、第一の冷却ダクト２９と第一の仕切壁３３と第三の冷却ダクト４３は取り外しが可能であるが、第二の仕切壁３４と第二の冷却ダクト３８と第三の仕切壁４０は冷蔵庫本体１のウレタン発泡前に取り付けられたものであるため取り外しができず、発泡断熱材２０によって冷蔵庫本体１と強固に接合されている。

また、第一の冷却ダクト２９の内部には冷蔵室２１と、切替室２２と、製氷室２３と、冷凍室２５を冷却するための冷気を送風する風路４１が設けられている。さらに、冷蔵室２１からの冷気を冷却器３０へ戻す冷蔵室用帰還風路４２と、切替室２２からの冷気を冷却器３０へ戻す切替室用帰還風路４３と、製氷室２３からの冷気を冷却器３０へ戻す製氷室用帰還風路４４とを備えている。さらに、第一の冷却ダクト２９の上部には、冷蔵室用帰還風路４２を流れる冷気の一部を野菜室２４内に導入する野菜室用吐出口４５が設けられている。この野菜室用吐出口４５は収納容器を冷却する冷却手段として構成されているものである。また、第一の冷却ダクト２９の野菜室２４下部にあたる位置には野菜室２４からの冷気を再び冷蔵室用帰還風路４２へと戻す野菜室用吸込口４６が設けられており、第一の冷却ダクト２９の冷凍室２５にあたる部位には、風路４１からの冷気を冷凍室２５内へ送風する第一の冷凍室用吐出口４７と、第二の冷凍室用吐出口４８が設けられている。また、第一の冷却ダクト２９の下部には冷凍室２５からの冷気を冷却器３０へ戻す冷凍室用吸込口４９が設けられている。

第二の冷却ダクト３８には、ツインダンパー３９を介して冷気を冷蔵室２１へ送風する冷蔵室用風路５０と、同じくツインダンパー３９を介して冷気を切替室２２へ送風する切替室用風路５１と、切替室７５内へ冷気を吐出する切替室用吐出口５２と、風路４１から直接に通じ、冷気を製氷室２３へ送風する製氷室用風路５３と、製氷室２３内へ冷気を吐出する製氷室用吐出口５４を備えている。また、切替室２２からの冷気を冷却器３０へ戻す切替室用帰還風路５５と、製氷室２３からの冷気を冷却器３０へ戻す製氷室用帰還風路５６と、冷蔵室２１からの冷気を冷却器３０へ戻す冷蔵室用帰還風路５７とを備えている。

第三の冷却ダクト４３には、冷気を冷蔵室２１内へ導く冷蔵室用風路５８と、冷蔵室用風路５８からの冷気を冷蔵室２１へ吐出する複数の冷蔵室用吐出口５９が設けられている。また、第三の冷却ダクト４３の下部には冷蔵室２１からの冷気を冷却器３０へと戻す冷蔵室用吸込口６０と、冷蔵室用帰還風路６１とが設けられている。

野菜室２４は、その前面開口部を開放可能な扉６２にて外気の流入が無いように閉塞されている。

この扉６２には左右一対で野菜室２４内に延伸された板状のスライドレール６３が設けられており、この上に下段収納容器６４が載置されている。扉６２はこのスライドレール６３の可動方向に沿って水平方向に引き出して開閉され、それに伴ない下段収納容器６４も稼動して引き出される。さらに、下段収納容器６４に下段収納容器６４の上部に位置するとともに下段収納容器６４の蓋部材である上段収納容器６５が載置されており、下段収納容器６４と同時に可動することになる。この時、上段収納容器６５の底面面積は下段収納容器６４の底面面積よりも小さく構成されている。本実施の形態ではこの上段収納容器６５と下段収納容器６４を前後方向に空間を設けて配置し、この空間内に比較的背の高い食品、例えばＰＥＴボトルや白菜等の長物野菜を収納可能としている。

また、野菜室２４内には上段収納容器６４の上部に位置する蓋部材である蓋６６が配置されており、扉６２が閉じている場合には上段収納容器６５の上面開放部を閉塞する。さらに、扉６２の開放時には蓋６６は野菜室２４内に残り、引き出されることはない。

第一の冷却ダクト２９の一部にはミスト噴霧手段６７が配置され、下段収納容器６４と上段収納容器６５との間隙１７１近傍に位置している。

また、上段収納容器６５にはその一部に複数の空気流通穴６８が設けられている。

以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。

まず、冷凍サイクルの動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板（図示せず）からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機２７の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器（図示せず）にて放熱して凝縮液化し、キャピラリーチューブ（図示せず）に至る。その後、キャピラリーチューブでは圧縮機２７への吸入管（図示せず）と熱交換しながら減圧されて低温低圧の液冷媒となって冷却器３０に至る。冷却ファン３１の動作により、各貯蔵室内の空気と熱交換されて冷却器３０内の冷媒は蒸発気化し、低温の冷気をダンパーなどで供給制御することで各室の所望の冷却を行う。冷却器３０を出た冷媒は吸入管を経て圧縮機２７へと吸い込まれる。

各貯蔵室内の空気と熱交換されて冷却器３０には、各貯蔵室内空気と熱交換した時に水分が付着し霜となる。制御基板（図示せず）から定期的に信号が出力され、圧縮機２７を停止させ、ラジアントヒータ３２に通電し、冷却器３０の除霜を行う。

次に冷蔵庫本体１内の冷気の流れについて説明する。冷却ファン３１から送風された冷気は、風路４１を通じ下方と上方に振り分けられて送風される。下方に振り分けられた冷気は、第一の冷凍室用吐出口４７と第二の冷凍室用吐出口４８を通り冷凍室２５内に吐出され、冷凍室２５内の空気と熱交換し冷凍室用吸込口４９を通って冷却室２８に戻る。

冷却ファン３１から送風された冷気の内、上方に振り分けられた冷気は、冷蔵室用風路５０とツインダンパー３９の冷蔵室側を経由して冷蔵室用吐出口５９から冷蔵室２１に至る。また一部は切替室用風路５１とツインダンパー３９の切替室側を経由して切替室用吐出口５２から切替室２２に至る。ここで制御基板（図示せず）から信号を出力しツインダンパーを動作させ、冷気の流れをコントロールし、冷蔵室２１と切替室２２の温度制御を行い所定の温度に庫内温度を調整する。

冷蔵室２１内に送風された冷気は、冷蔵室２１内の空気と熱交換し、冷蔵室用吸込口６０から吸入され、冷蔵室用帰風路６１、冷蔵室用帰還風路５７、冷蔵室用帰還風路４２を通り冷却室２８に戻る。ここで冷蔵室２１の戻り冷気の一部は、冷蔵室用帰還風路４２の途中に設けられた野菜室用吐出口４５により野菜室２４内に流入し、蓋６６と第二の仕切壁３４との間を通り、上段収納容器６５の手前部分から下段収納容器６４内に入る。一旦下段収納容器６４内に入った冷気は、再び下段収納容器６４の手前部分から下段収納容器６４下部を通り野菜室用吸込口４６から吸入され、冷蔵室用帰還風路４２に合流する。この一連の動作でも分かるように野菜室２４は冷蔵室２１の戻り冷気を利用して冷却していることになる。

切替室２２に送風された冷気は、切替室２２内の空気と熱交換し切替室用帰還風路５５を通り冷却室２８に戻る。

上段収納容器６５には蓋６６がその上方開口部を閉塞しており、収納食品に直接冷気があたり、乾燥することを防いでいる。また、下段収納容器６４と上段収納６５の前後方向での空間には、一般にＰＥＴボトル等の飲料が置かれることが多く、この部分には冷気が直接触れることになり、冷却スピードを確保している。

下部収納容器６４内部に収納された食品からは、投入時からの時間経過に伴い水分が蒸散する。この時、蒸散した水分を含んだ空気は、野菜室用吐出口４５から吐出され蓋６６の上部空間を通じて下段収納容器６４内に流入した冷気の一部の流れに沿って下段収納容器６４と下段収納容器６４の蓋部材である上段収納容器６５の背面の間隙１７１から収納容器外に流出し、近傍に配置されたミスト噴霧手段６７へと到達する。ミスト噴霧手段６７は風路４１によりその内部が周囲温度よりも低く冷却されており、ミスト噴霧手段６７内部で空気中の水分が結露することになる。この結露した水を下段収納容６４と上段収納容器６５の間隙１７１から収納容器内部にミスト状に噴霧する。結果、収納食品からの蒸散水はミスト噴霧手段６７により、再び収納食品自体に返されることになる。

このように、ミスト噴霧手段６７を下段収納容器６４と上段収納容器６５との間隙１７１近傍に備えることで、収納容器内の高湿度の冷気を回収し、より微細な拡散性の高い微細ミストに変えて、下段収納容器６４と上段収納容器６５との間隙１７１近傍から収納容器内へ噴霧することで、拡散性が高く、野菜の鮮度保持効果の高い微細ミストで収納容器を満たすことが可能となる。

また、野菜室用吐出口４５から吐出された冷気の一部は、下段収納容器６４上段収納容器６５との背面を通り野菜室用吸込口４６から吸入される。下段収納容器６４と上段収納容器６５の背面の間隙１７１から収納容器外に流出した収納食品からの蒸散水を含んだ空気は、この収納容器背面の冷気の流れに沿って下方に流れており、ミスト噴霧手段６７はこの冷気流通経路内に配置されるので、効率的に蒸散水を回収することができる。

なお、ミスト噴霧手段６７と下段収納容器６４と上段収納容器６５との間隙１７１とはその上下位置関係としては、図２に示すものに限定されるものではなく、多少のずれがあってもよい。概ねミスト噴霧手段６７の一部が下段収納容器６４と下段収納容器６４の蓋部材である上段収納容器６５との間隙１７１と同一高さであればほぼ同一の作用、効果を得ることが可能である。

なお、収納容器外に流出する冷気の風量は少量であり、上記のミスト噴霧を妨げることはない。また、ミスト噴霧に必要な程度の水分をミスト噴霧手段６７に供給することは可能である。さらには、この収納容器外に流出する冷気は下段収納容器６４内の食品の鮮度を低下させることがない程度に微量に抑えられている。

この時噴霧されるミスト粒子は、例えば０．００５μｍ〜２０μｍ程度であり非常に微細なものである。なお、ミスト噴霧手段６７には、例えば超音波により水を微粒子化して噴霧するもの、静電霧化方式によるもの、ポンプ方式で噴霧するもの等を用いればよい。

このようにして食品からの水分の蒸散−結露−ミスト噴霧のサイクルを繰り返す訳であるが、本実施の形態によれば、ＰＥＴボトルのような冷却スピードが気になる食品は吐出冷気で直接的に冷却し、かつ、葉野菜のように萎れが気になる食品についてはミスト噴霧により鮮度を維持することができる。

この時、図示はしないが野菜室２４内部の側壁はヒータ等の加熱手段で適度に加熱されており、収納容器外へ拡散したミスト粒子および、野菜からの蒸散水が結露することは無い。

また、上段収納容器６５の空気流通穴６８は、上段収納容器６５内の過剰な結露を防ぐ役割をはたしている。

なお、第一の冷却ダクトのミスト噴霧手段６７の取付部をその周囲よりも薄い壁厚に設定すればより局部的にミスト噴霧手段６７を冷却することができる。

また、第二の仕切壁下板３６は冷却板として機能し、収納容器内を冷却するのであるが、第二の仕切壁下板３６は上段収納容器６５よりも大きく構成され、ＰＥＴボトル等の収納部との間に障害物が無い為、ＰＥＴボトル等の飲料を比較的早く冷却することが可能である。

以上のように、本実施の形態においては、冷蔵室、切替室、製氷室、野菜室、冷凍室等の貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、貯蔵室の前面開口部を閉塞する扉と、前記貯蔵室内に設けられ、食品を収納し互いに上下に配置される複数の収納容器と、収納容器内を冷却する冷却ダクトに設けられた吐出風路、仕切壁からなる冷却手段と、収納容器内に水をミスト状に噴霧するミスト噴霧手段とからなり、ミストが直接噴霧される収納容器である下段収納容器６４と下段収納容器６４の上部に位置する蓋部材である上段収納容器６５との間隙１７１近傍にミスト噴霧手段を配置することにより、上段収納容器６５と下段収納容器６４の間隙１７１から漏れ出た湿気をミスト噴霧手段により効率良く回収し、再度収納容器内に返すことにより、収納容器内を十分に加湿し、野菜の鮮度を保持することができる。

また、本実施の形態においては、ミスト噴霧手段を貯蔵室に設けられた冷却ダクトに設けたことにより、ミスト噴霧手段を冷却ダクトの低温部で冷却することにより湿気を結露回収することができる。

また、本実施の形態においては、ミスト噴霧手段の一部を上段収納容器と下段収納容器との間隙１７１と同じ高さに配置することにより、より確実に湿気を結露回収することができる。

また、本実施の形態においては、ミスト噴霧手段に超音波方式を用いており、粒子径数μｍの微細なミストを発生させることができる。

また、本実施の形態においては、ミスト噴霧手段に静電霧化方式を用いてもよく、粒子径数ｎｍから数μｍの微細なミストを発生させることができる。

（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の縦断面図である。

図３において、冷蔵庫本体１は外箱１８と内箱１９とで構成され、内部には例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材２０が充填され周囲と断熱され、複数の貯蔵室に区分されている。最上段に第一の貯蔵室としての冷蔵室２１、その冷蔵室２１の下部に第四の貯蔵室としての切替室２２と第五の貯蔵室としての製氷室２３が横並びに設けられ、その切替室２２と製氷室２３の下部に第二の貯蔵室としての野菜室２４、そして最下部に第三の貯蔵室としての冷凍室２５が配置される構成となっている。

この扉６２には左右一対で野菜室２４内に延伸された板状のスライドレール６３が設けられており、この上に下段収納容器６４が載置されている。扉６２はこのスライドレール６３の可動方向に沿って水平方向に引き出して開閉され、それに伴ない下段収納容器６４も稼動して引き出される。さらに、下段収納容器６４の上部には上段収納容器６５が載置されておりこの上段収納容器６５が下段収納容器６４の上部に位置する蓋部材となるとともに下段収納容器６４と同時に可動することになる。この時、上段収納容器６５の底面面積は下段収納容器６４の底面面積よりも小さく構成されている。本実施の形態ではこの上段収納容器６５と下段収納容器６４を前後方向に空間を設けて配置し、この空間内に比較的背の高い食品、例えばＰＥＴボトルや白菜等の長物野菜を収納可能としている。

第一の冷却ダクト２９の一部にはミスト噴霧手段６７が配置され、下段収納容器６４と下段収納容器６４の蓋部材である上段収納容器６５との間隙１７１近傍に位置している。

冷蔵室２１内に送風された冷気は、冷蔵室２１内の空気と熱交換し、冷蔵室用吸込口６０から吸入され、冷蔵室用帰風路６１、冷蔵室用帰還風路５７、冷蔵室用帰還風路４２を通り冷却室２８に戻る。ここで冷蔵室２１の戻り冷気の一部は、冷蔵室用帰還風路４２の途中に設けられた野菜室用吐出口４５により野菜室２４内に流入し、上段収納容器６５の上部を流れ、上段収納容器６５の手前部分から下段収納容器６４内に入る。一旦下段収納容器６４内に入った冷気は、再び下段収納容器６４の手前部分から下段収納容器６４下部を通り野菜室用吸込口４６から吸入され、冷蔵室用帰還風路４２に合流する。この一連の動作でも分かるように野菜室２４は冷蔵室２１の戻り冷気を利用して冷却していることになる。

下部収納容器６４内部に収納された食品からは、投入時からの時間経過に伴い水分が蒸散する。この時、蒸散した水分を含んだ空気は、野菜室用吐出口４５から吐出され、上段収納容器６５の上部及び上段収納容器６５に設けられた空気流通穴６８を通して下段収納容器６４内に流入した一部の流れに沿って、下段収納容器６４と下段収納容器の蓋部材である上段収納容器６５の背面の間隙１７１から収納容器外に流出し、近傍に配置されたミスト噴霧手段６７へと到達する。ミスト噴霧手段６７は風路４１によりその内部が周囲温度よりも低く冷却されており、ミスト噴霧手段６７内部で空気中の水分が結露することになる。この結露した水を下段収納容６４と上段収納容器６５の間隙１７１から直接下段収納容器内部にミスト状に噴霧する。この下段容器６４内に噴霧されたミストが上段収納容器６５の空気流通穴６８を通して上段収納容器６５へと供給される。結果、収納食品からの蒸散水はミスト噴霧手段６７により、再び収納食品自体に返されることになる。

なお、ミスト噴霧手段６７と下段収納容器６４と上段収納容器６５との間隙１７１とはその上下位置関係としては、図２に示すものに限定されるものではなく、多少のずれがあってもよい。概ねミスト噴霧手段６７の一部が下段収納容器６４と上段収納容器６５との間隙１７１と同一高さであればほぼ同一の作用、効果を得ることが可能である。

このようにして食品からの水分の蒸散−結露−ミスト噴霧のサイクルを繰り返す訳であるが、本実施の形態によれば、ＰＥＴボトルのような冷却スピードが気になる食品は吐出冷気で直接的に冷却することができ、さらには果物等の萎れにくいものは上段収納容器６５に収納して同様に直接的に冷却し、葉野菜のように萎れが気になる食品については下段収納容器６４に収納する事によりミスト噴霧され鮮度を維持することができる。

以上のように、本実施の形態においては、冷蔵室、切替室、製氷室、野菜室、冷凍室等の貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、貯蔵室の前面開口部を閉塞する扉と、前記貯蔵室内に設けられ、食品を収納し互いに上下に配置される複数の収納容器と、収納容器内を冷却する冷却ダクトに設けられた吐出風路、仕切壁からなる冷却手段と、収納容器内に水をミスト状に噴霧するミスト噴霧手段とからなり、ミストが噴霧される収納容器とその蓋部材との間隙１７１近傍、すなわち上段収納容器と下段収納容器との間隙１７１近傍にミスト噴霧手段を配置することにより、上段収納容器と下段収納容器の間隙１７１から漏れ出た湿気をミスト噴霧手段により効率良く回収し、再度収納容器内に返すことにより、収納容器内を十分に加湿し、野菜の鮮度を保持することができる。

（実施の形態３）
図４は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の縦断面図である。

図４において、冷蔵庫本体１は外箱１８と内箱１９とで構成され、内部には例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材２０が充填され周囲と断熱され、複数の貯蔵室に区分されている。最上段に第一の貯蔵室としての冷蔵室２１、その冷蔵室２１の下部に第四の貯蔵室としての切替室２２と第五の貯蔵室としての製氷室２３が横並びに設けられ、その切替室２２と製氷室２３の下部に第二の貯蔵室としての野菜室２４、そして最下部に第三の貯蔵室としての冷凍室２５が配置される構成となっている。

この扉６２には左右一対で野菜室２４内に延伸された板状のスライドレール６３が設けられており、この上に下段収納容器６４が載置されている。扉６２はこのスライドレール６３の可動方向に沿って水平方向に引き出して開閉され、それに伴ない下段収納容器６４も稼動して引き出される。さらに、下段収納容器６４の上部には上段収納容器６５が載置されており、下段収納容器６４と同時に可動することになる。このように、上段収納容器６５は下段収納容器６４の蓋部材としての機能を有している。この時、上段収納容器６５の底面面積は下段収納容器６４の底面面積よりも小さく構成されている。本実施の形態ではこの上段収納容器６５と下段収納容器６４を前後方向に空間を設けて配置し、この空間内に比較的背の高い食品、例えばＰＥＴボトルや白菜等の長物野菜を収納可能としている。

また、野菜室２４内には蓋６６が配置されており、扉６２が閉じている場合には上段収納容器６５の上面開放部を閉塞する。さらに、扉６２の開放時には蓋６６は野菜室２４内に残り、引き出されることはない。

第一の冷却ダクト２９の一部にはミスト噴霧手段６７が配置され、ミスト噴霧手段６７の下端は上段収納容器６５の底面よりも上方にある。

下部収納容器６４内部に収納された食品からは、投入時からの時間経過に伴い水分が蒸散する。この時、蒸散した水分を含んだ空気は、野菜室用吐出口４５から吐出され蓋６６の上部空間を通じて下段収納容器６４内に流入した冷気の一部の流れに沿って下段収納容器６４と上段収納容器６５の背面の間隙１７１から収納容器外に流出し、近傍に配置されたミスト噴霧手段６７へと到達する。ミスト噴霧手段６７は風路４１によりその内部が周囲温度よりも低く冷却されており、ミスト噴霧手段６７内部で空気中の水分が結露することになる。この結露した水を上段収納容器６４の後方の空間に噴霧するが、ミスト粒子は自身の重みでもって自然に落下して行き、ミスト噴霧手段６７の下方に位置する下段収納容６４と上段収納容器６５の間隙１７１から収納容器内部に拡散していく。結果、収納食品からの蒸散水はミスト噴霧手段６７により、再び収納食品自体に返されることになる。

以上のように、本実施の形態においては、冷蔵室、切替室、製氷室、野菜室、冷凍室等の貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、貯蔵室の前面開口部を閉塞する扉と、前記貯蔵室内に設けられ、食品を収納し互いに上下に配置される複数の収納容器と、収納容器内を冷却する冷却ダクトに設けられた吐出風路、仕切壁からなる冷却手段と、収納容器内に水をミスト状に噴霧するミスト噴霧手段とからなり、収納容器の内、ミストが噴霧される収納容器とその蓋部材との間隙１７１近傍、すなわち上段収納容器と下段収納容器との間隙１７１近傍にミスト噴霧手段を配置することにより、上段収納容器と下段収納容器の間隙から漏れ出た湿気をミスト噴霧手段により効率良く回収し、再度収納容器内に返すことにより、収納容器内を十分に加湿し、野菜の鮮度を保持することができる。

また、本実施の形態においては、ミスト噴霧手段の下端を上段収納容器の底面よりも上方に配置することにより、下方にある上段収納容器と下段収納容器の間隙へのミスト拡散性を向上させることができる。

（実施の形態４）
図５は、本発明の実施の形態４における冷蔵庫の縦断面図である。

図５において、冷蔵庫本体１は外箱１８と内箱１９とで構成され、内部には例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材２０が充填され周囲と断熱され、複数の貯蔵室に区分されている。最上段に第一の貯蔵室としての冷蔵室２１、その冷蔵室２１の下部に第四の貯蔵室としての切替室２２と第五の貯蔵室としての製氷室２３が横並びに設けられ、その切替室２２と製氷室２３の下部に第二の貯蔵室としての野菜室２４、そして最下部に第三の貯蔵室としての冷凍室２５が配置される構成となっている。

この扉６２には左右一対で野菜室２４内に延伸された板状のスライドレール６３が設けられており、この上に下段収納容器６４が載置されている。扉６２はこのスライドレール６３の可動方向に沿って水平方向に引き出して開閉され、それに伴ない下段収納容器６４も稼動して引き出される。さらに、下段収納容器６４の直上部には上段収納容器６５が載置されており、下段収納容器６４と同時に可動することになる。このように、上段収納容器６５は下段収納容器６４の蓋部材である。この時、上段収納容器６５の底面面積は下段収納容器６４の底面面積よりも小さく構成されている。本実施の形態ではこの上段収納容器６５と下段収納容器６４を前後方向に空間を設けて配置し、この空間内に比較的背の高い食品、例えばＰＥＴボトルや白菜等の長物野菜を収納可能としている。

また、野菜室２４内には上段収納容器６５の直上部に位置する蓋６６が配置されており、扉６２が閉じている場合には上段収納容器６５の上面開放部を閉塞する。さらに、扉６２の開放時には蓋６６は野菜室２４内に残り、引き出されることはない。

第一の冷却ダクト２９の一部にはミスト噴霧手段６７が配置され、ミスト噴霧手段６７の上端はミストが直接噴霧される空間を形成する下段収納容器６５の上端よりも下方にある。

上段収納容器６５の蓋部材である蓋６６が上段収納容器６５によって形成される空間の上方開口部を閉塞しており、収納食品に直接冷気があたり、乾燥することを防いでいる。また、下段収納容器６４と上段収納６５の前後方向での空間には、一般にＰＥＴボトル等の飲料が置かれることが多く、この部分には冷気が直接触れることになり、冷却スピードを確保している。

下部収納容器６４内部に収納された食品からは、投入時からの時間経過に伴い水分が蒸散する。この時、蒸散した水分を含んだ空気は、野菜室用吐出口４５から吐出され蓋６６の上部空間を通じて下段収納容器６４内に流入した冷気の一部の流れに沿って下段収納容器６４と下段収納容器６４の蓋部材である上段収納容器６５の背面の間隙１７１から収納容器外に流出する。

この時収納容器の背面の空間には、野菜室用吐出口４５から野菜室用吸込口４６への冷気の流れも存在し、収納容器外に流出した湿気も野菜室用吸込口４６へ吸い込まれていく。この結果、上段収納容器６５と下段収納容器６４との間隙１７１から野菜室用吸込口４６へかけての領域は比較的多湿に維持される。ミスト噴霧手段６７はその上端が下段収納容器６４の上面よりも下方にあるため、比較的多湿な領域に配置されることになる。

ミスト噴霧手段６７は風路４１により、その内部が周囲温度よりも低く冷却されており、ミスト噴霧手段６７内部で空気中の水分が結露することになる。

このミスト噴霧手段６７内部で結露した水分をミスト粒子として噴霧するわけであるが、野菜室２４内を冷気が循環している状態では、噴霧されたミスト粒子は野菜室用吸込口４６から出て行ってしまう。しかしながら、圧縮機２７が停止している場合や、ツインダンパー３９の冷蔵室側が閉じている場合は野菜室２４内は自然対流の状態になり、噴霧されたミスト粒子はこの自然対流に乗って野菜室２４内部を循環することになる。

結果、収納食品からの蒸散水はミスト噴霧手段６７により、再び収納食品自体に返されることになる。

以上のように、本実施の形態においては、冷蔵室、切替室、製氷室、野菜室、冷凍室等の貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、貯蔵室の前面開口部を閉塞する扉と、前記貯蔵室内に設けられ、食品を収納し互いに上下に配置される複数の収納容器と、収納容器内を冷却する冷却ダクトに設けられた吐出風路、仕切壁からなる冷却手段と、収納容器内に水をミスト状に噴霧するミスト噴霧手段とからなり、収納容器の内、ミストが噴霧される収納容器とその蓋部材との間隙近傍、すなわち上段収納容器と下段収納容器との間隙近傍にミスト噴霧手段を配置することにより、上段収納容器と下段収納容器の間隙から漏れ出た湿気をミスト噴霧手段により効率良く回収し、再度収納容器内に返すことにより、収納容器内を十分に加湿し、野菜の鮮度を保持することができる。

また、本実施の形態においては、ミスト噴霧手段の上端を下段収納容器の上端よりも下方に配置することにより、効率良く湿気を結露回収することができる。

（実施の形態５）
図６は、本発明の実施の形態５における冷蔵庫の縦断面図である。図７は本発明の実施の形態５における冷蔵庫の詳細平面図である。

図６、図７において、冷蔵庫本体１０１は外箱１１８と内箱１１９とで構成され、内部には例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材１２０が充填され周囲と断熱され、複数の貯蔵室に区分されている。最上段に第一の貯蔵室としての冷蔵室１２１、その冷蔵室１２１の下部に第四の貯蔵室としての上段冷凍室１２２と第五の貯蔵室としての製氷室１２３が横並びに設けられ、その上段冷凍室１２２と製氷室１２３の下部に第三の貯蔵室としての下段冷凍室１２５、そして最下部に第二の貯蔵室としての野菜室１２４が配置される構成となっている。

冷蔵室１２１は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１℃〜５℃としている。また、野菜室１２４は冷蔵室１２１と同等もしくは若干高い温度設定の２℃〜７℃とすることが多い。低温にするほど葉野菜の鮮度を長期間維持することが可能である。上段冷凍室１２２と下段冷凍室１２５は冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常−２２℃〜−１５℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、例えば−３０℃や−２５℃の低温で設定されることもある。

製氷室１２３は、冷蔵室１２１内の貯水タンク（図示せず）から送られた水で室内上部に設けられた自動製氷機（図示せず）で氷を作り、室内下部に配置した貯氷容器（図示せず）に貯蔵しておくスペースであり、上段冷凍室１２２に並設された間口の小さい独立扉を備えた貯蔵室であり、引き出し式の扉を備えることが多い。

冷蔵庫本体１０１の天面部は冷蔵庫の背面方向に向かって階段状に凹みを設けた形状であり、この階段状の凹部に機械室１２６を形成して圧縮機１２７、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側の構成部品が収納されている。すなわち、圧縮機１２７を配設する機械室１２６は、冷蔵室１２１内の最上部の後方領域に食い込んで形成されることになる。手が届きにくくデッドスペースとなっていた冷蔵庫本体１０１の最上部の貯蔵室の後方領域に機械室１２６を設けて圧縮機１２７を配置することにより、従来の冷蔵庫で、使用者が使い易い冷蔵庫本体１０１の最下部にあった機械室のスペースを貯蔵室容量として有効に転化することができ、収納性や使い勝手を大きく改善することができる。

なお、本実施の形態における、以下に述べる発明の要部に関する事項は、従来一般的であった冷蔵庫本体１０１の最下部の貯蔵室の後方領域に機械室を設けて圧縮機１２７を配置するタイプの冷蔵庫に適用しても構わない。

上段冷凍室１２２と製氷室１２３、下段冷凍室１２５の背面には冷却室１２８が設けられ、冷却室１２８は断熱性を有する第一の冷却ダクト１２９により上段冷凍室１２２、製氷室１２３及び下段冷凍室１２５と仕切られている。冷却室１２８内には、代表的なものとしてフィンアンドチューブ式の冷却器１３０が配設されており、冷却器１３０の上部空間には強制対流方式により冷却器１３０で冷却した冷気を冷蔵室１２１、上段冷凍室１２２、製氷室１２３、野菜室１２４、下段冷凍室１２５に送風する冷却ファン１３１が配置され、冷却器１３０の下部空間には冷却時に冷却器１３０や冷却ファン１３１に付着する霜を除霜する装置としてのガラス管製のラジアントヒータ１３２が設けられている。

第一の冷却ダクト１２９の外周には冷気、水漏れがないように、例えば軟質フォーム等のシール材が貼り付けられている。下段冷凍室１２５と野菜室１２４を仕切る第一の仕切壁１３３は硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材１２０が発泡充填されている。

冷蔵室１２１と上段冷凍室１２２、製氷室１２３を仕切る第三の仕切壁１４０は、内部に硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材２０が発泡充填されており、第三の仕切壁１４０の奥部には発泡ポリスチレン等の断熱材１３７で成形され冷蔵室１２１を冷却するための冷気が送風される連結風路１５０が形成され、その風路内には冷蔵室１２１の冷気の流れを調節するダンパー装置としてのシングルダンパー１３９が設けられている。

冷蔵室１２１の背面には冷蔵室１２１の庫内に冷気を送風するための第三の冷却ダクト１４３が取り付けられており、第三の冷却ダクト１４３と第三の仕切壁１４０との接合面には、冷気、水漏れがないようにシール材が貼り付けられている。

第一の冷却ダクト１２９と第三の冷却ダクト１４３は取り外しが可能であるが、第一の仕切壁１３３と第三の仕切壁１４０は冷蔵庫本体１０１のウレタン発泡前に取り付けられたものであるため取り外しができず、発泡断熱材１２０によって冷蔵庫本体１０１と強固に接合されている。

また、第一の冷却ダクト１２９の内部には冷蔵室１２１と、上段冷凍室１２２と、製氷室１２３と、下段冷凍室１２５を冷却するための冷気を送風する風路１４１が設けられている。さらに、冷蔵室１２１からの冷気を野菜室１２４に送風する冷蔵室用帰還風路１４２が設けられ、下段冷凍室１２５と野菜室１２４を仕切る硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材１２０が発泡充填された第一の仕切壁１３３の奥部には、発泡ポリスチレン等の断熱材１３７で成形された連結風路１５１と冷蔵室用帰還風路１４２が軟質フォーム等のシール材でシールされている。また、第一の冷却ダクト１２９には上段冷凍室１２２内に冷気を吐出する上段冷凍室用吐出口１５２、製氷室１２３内に冷気を吐出する製氷室用吐出口１５４、下段冷凍室１２５内に冷気を吐出する下段冷凍室用吐出口１４７が設けられ、上段冷凍室１２２、製氷室１２３、下段冷凍室１２５内で熱交換された冷気を冷却器１３０に戻す冷凍室用吸込口１４９が設けられている。

野菜室１２４は、その前面開口部を開放可能な扉１６２にて外気の流入が無いように閉塞されている。この扉１６２には左右一対で野菜室１２４内に延伸された板状のスライドレール１６３が設けられており、この上に下段収納容器１６４が載置されている。扉１６２はこのスライドレール１６３の可動方向に沿って水平方向に引き出して開閉され、それに伴い下段収納容器１６４も稼動して引き出される。さらに、下段収納容器１６４の直上部には上段収納容器１６５が載置されており、下段収納容器１６４と同時に可動することになる。このように、上段収納容器１６５は、下段収納容器１６４の直上部に位置する蓋部材である。この時、上段収納容器１６５の底面面積は下段収納容器１６４の底面面積よりも小さく構成されている。また、上段収納容器１６５にはその一部に複数の空気流通穴１６８が設けられている。本実施の形態ではこの上段収納容器１６５と下段収納容器１６４を前後方向に空間を設けて配置し、この空間内に比較的背の高い食品、例えばＰＥＴボトルや白菜等の長物野菜を収納可能としている。また、野菜室１２４内には蓋１６６が配置されており、扉１６２が閉じている場合には上段収納容器１６５の上面開放部を閉塞する。よって、この蓋１６６は上段収納容器１６５の直上部に位置する蓋部材である。さらに、扉１６２の開放時には蓋１６６は野菜室１２４内に残り、引き出されることはない。

野菜室１２４の背面には野菜室用吐出風路１４４と野菜室用吐出口１４５が設けられ、野菜室１２４の天面である第一の仕切壁１３３の下面には野菜室用吸込風路１４８と野菜室用吸込口１４６が設けられており、ミスト噴霧手段１６７が上段収納容器１６５と下段収納容器１６４の前後方向の空間上部に相当する第一の仕切壁１３３にその一部を埋設して備えられている。このように野菜室１２４にミスト噴霧手段１６７が備えられており、野菜室１２４外から冷気吐出口である野菜室用吐出口１４５を通って冷気が流入し、冷気吸入口である野菜室用吸込口１４６を通って野菜室１２４外へと冷気が流出する冷気の流れにおいて、蓋部材である上段収納容器１６５と下段収納容器１６４の前後方向における前部の間隙１７２近傍にあたる第一の仕切壁１３３にミスト噴霧手段１６７が備えられている。

まず、冷凍サイクルの動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板（図示せず）からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機１２７の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器（図示せず）にて放熱して凝縮液化し、キャピラリーチューブ（図示せず）に至る。その後、キャピラリーチューブでは圧縮機１２７への吸入管（図示せず）と熱交換しながら減圧されて低温低圧の液冷媒となって冷却器１３０に至る。冷却ファン１３１の動作により、各貯蔵室内の空気と熱交換されて冷却器１３０内の冷媒は蒸発気化し、低温の冷気をダンパーなどで供給制御することで各室の所望の冷却を行う。冷却器１３０を出た冷媒は吸入管を経て圧縮機１２７へと吸い込まれる。

各貯蔵室内の空気と熱交換されて冷却器１３０には、各貯蔵室内空気と熱交換した時に水分が付着し霜となる。制御基板（図示せず）から定期的に信号が出力され、圧縮機１２７を停止させ、ラジアントヒータ１３２に通電し、冷却器１３０の除霜を行う。

次に冷蔵庫本体１０１内の冷気の流れについて説明する。冷却ファン１３１から送風された冷気は、風路１４１を通じ下方と上方に振り分けられて送風される。下方に振り分けられた冷気は、下段冷凍室用吐出口１４７から冷凍室１２５内に吐出され、冷凍室１２５内の空気と熱交換し冷凍室用吸込口１４９を通って冷却室１２８に戻る。

冷却ファン１３１から送風された冷気の内、上方に振り分けられた冷気はさらに上段冷凍室１２２、製氷室１２３、冷蔵室１２１に細分され、上段冷凍室１２２と製氷室１２３にはそれぞれ上段冷凍室用吐出口１５２と製氷室用吐出口１５４から吐出され熱交換した後冷凍室用吸込口１４９を通って冷却室１２８に戻る。また冷蔵室１２１用に振り分けられた冷気は、連結風路１５０内に設けられたシングルダンパー１３９を経由し第三の冷却ダクト１４３を通り冷蔵室１２１内に吐出される。ここで制御基板（図示せず）から信号を出力しシングルダンパー１３９を動作させ、冷気の流れをコントロールし、冷蔵室１２１の温度制御を行い所定の温度に庫内温度を調整する。

冷蔵室１２１内で熱交換された冷気は、冷蔵室用帰還風路１４２を通り第一の仕切壁１３３の奥部に形成された連結風路１５１を経由し、野菜室用吐出風路１４４、野菜室用吐出口１４５から野菜室に１２４内に吐出される。野菜室に１２４内の空気と熱交換した冷気は、野菜室用吸込口１４６から吸い込まれ野菜室用吸込風路１４８を通り冷却室１２８に戻る。この一連の動作でも分かるように野菜室１２４は冷蔵室１２１の戻り冷気を利用して冷却していることになる。

野菜室１２４に備えられた上段収納容器１６５には蓋１６６がその上方開口部を閉塞しており、収納食品に直接冷気があたり、乾燥することを防いでいる。また、下段収納容器１６４と上段収納容器１６５の前後方向での空間には、一般にＰＥＴボトル等の飲料が置かれることが多く、この部分には冷気が直接触れることになり、冷却スピードを確保している。

下段収納容器１６４内部に収納された食品からは、投入時からの時間経過に伴い水分が蒸散する。この時蒸散した水分を含んだ空気は、野菜室１２４内に吐出された冷気の流れに乗り、上段収納容器１６５と下段収納容器１６４の前後方向における前部の間隙１７２近傍にあたる第一の仕切壁１３３に配置されたミスト噴霧手段１６７へと到達する。ミスト噴霧手段１６７は野菜室１２４の上部に位置する下段冷凍室１２５によりその内部が周囲温度よりも低く冷却されており、ミスト噴霧手段１６７内部で空気中の水分が結露することになる。この結露した水を収納容器内部にミスト状に噴霧する。結果、収納食品からの蒸散水はミスト噴霧手段１６７により、再び収納食品自体に返されることになる。

このように野菜室１２４内には、上段収納容器１６５と下段収納容器１６４の前後方向における前部の間隙１７２近傍であり、ミスト噴霧手段１６７が上段収納容器１６５と下段収納容器１６４の前後方向の空間上部に相当する第一の仕切壁１３３にその一部を埋設して備えられている。

これによって、野室用吐出口１４５から貯蔵室内に流入した冷気が野菜室用吸込口１４６を通って野菜室１４６外へと流れる冷気の流れは、流れている冷気の量が多い為に比較的冷気の流速が早くなり、収納容器内の冷気が引っ張られ高湿度の冷気が冷気流通経路上に漏れ出てくることで、収納容器内から漏れ出た湿気を効率良く回収し、ミスト噴霧手段１６７に結露させることができ、この結露水を微細ミストに変えて、拡散性の高い微細ミストを再度収納容器内に返すことができ、収納容器内を微細ミストで十分に加湿し、野菜の鮮度を維持することができる。

また、冷蔵室１２１が所望の温度に到達しシングルダンパー１３９を動作させ冷気の流れを停止させた状態においては、野菜室１２４内も冷気の強制的な対流は無くなる。この時下段収納容器１６４と上段収納容器１６５の前後方向での空間は、蓋等で密閉されていないために野菜室１２４内においては開放空間であるため、下段収納容器１６４内部に収納された食品から蒸散した水分を含んだ空気は、上段収納容器１６５と下段収納容器１６４の前後方向における前部の間隙１７２から自然対流により野菜室１２４内上部に移動する。野菜室１２４内上部に移動した水分を含んだ空気は、内部が周囲温度よりも低く冷却されたミスト噴霧手段１６７内部で空気中の水分が結露することになる。この結露した水を収納容器内部にミスト状に噴霧する。結果、収納食品からの蒸散水はミスト噴霧手段１６７により、再び収納食品自体に返されることになる。

このように、野菜室１２４内に野室用吐出口１４５から冷気が吐出されていない条件においても、上段収納容器１６５と下段収納容器１６４の前後方向における前部の間隙１７２近傍であり、ミスト噴霧手段１６７が上段収納容器１６５と下段収納容器１６４の前後方向の空間上部に相当する野菜室１２４の天面にミスト噴霧手段１６７を備えていることで、収納容器内から漏れ出た湿気を効率良く回収し、ミスト噴霧手段１６７に結露させることができ、この結露水を微細ミストに変えて、拡散性の高い微細ミストを再度収納容器内に返すことができ、収納容器内を微細ミストで十分に加湿し、野菜の鮮度を維持することができる。

この時噴霧されるミスト粒子は、例えば０．００５μｍ〜２０μｍ程度であり非常に微細なものである。なお、ミスト噴霧手段１６７には、例えば超音波により水を微粒子化して噴霧するもの、静電霧化方式によるもの、ポンプ方式で噴霧するもの等を用いればよい。

このようにして食品からの水分の蒸散−結露−ミスト噴霧のサイクルを繰り返す訳であるが、本実施の形態によれば、ＰＥＴボトルのような冷却スピードが気になる食品は吐出冷気で直接的に冷却し、かつ、葉野菜のように萎れが気になる食品についてはミスト噴霧により鮮度を維持することで、食品の特性に応じた冷却を行うことができる。

この時、図示はしないが野菜室１２４内部の側壁はヒータ等の加熱手段で適度に加熱されており、収納容器外へ拡散したミスト粒子および、野菜からの蒸散水が結露することは無い。

また、上段収納容器１６５の空気流通穴１６８は、上段収納容器１６５内の過剰な結露を防ぐ役割を果たしている。

以上のように、本実施の形態においては、冷蔵室、上段冷凍室、製氷室、下段冷凍室、野菜室等の貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、貯蔵室の前面開口部を閉塞する扉と、前記野菜室内に設けられ、食品を収納し互いに上下に配置される複数の収納容器と、仕切壁からなる冷却手段と、収納容器内に水をミスト状に噴霧するミスト噴霧手段とからなり、上段収納容器と下段収納容器の間隙近傍にミスト噴霧手段を配置することにより、上段収納容器と下段収納容器の間隙から漏れ出た湿気をミスト噴霧手段により効率良く回収し、再度収納容器内に返すことにより、収納容器内を十分に加湿し、野菜の鮮度を保持することができる。

また、本実施の形態においては、前記野菜室内に配置され、前記野菜室内の天面に前記ミスト噴霧手段を一部埋設したものであり、前記下段冷凍室により前記ミスト噴霧手段を前記野菜室内よりも低温に冷却することにより、前記冷気吐出口と前記冷気吸込口間を流通する湿気を効率良く結露回収することができる。

また、本実施の形態においては、ミスト噴霧手段に超音波方式を用いており、粒子径数μｍの微細なミストを発生させることができ、また多量の噴霧量にも対応することができるので、より収納容器内を微細ミストで十分に加湿し、野菜の鮮度を維持することができる。

また、本実施の形態においては、ミスト噴霧手段に静電霧化方式を用いてもよく、粒子径数ｎｍから数μｍの微細なミストを発生させることができ、また噴霧したミストがマイナスの電荷を帯びることで、より野菜等への付着率を向上させることができ、野菜の鮮度を維持することができる。

（実施の形態６）
図８は、本発明の実施の形態６における冷蔵庫の縦断面図、図９は本発明の実施の形態６における冷蔵庫の詳細平面図、図１０は、本発明の実施の形態６の別の形態における冷蔵庫の縦断面図、図１１は本発明の実施の形態６の別の形態における冷蔵庫の詳細平面図である。

図８、図９において、冷蔵庫本体１０１は外箱１１８と内箱１１９とで構成され、内部には例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材１２０が充填され周囲と断熱され、複数の貯蔵室に区分されている。最上段に第一の貯蔵室としての冷蔵室１２１、その冷蔵室１２１の下部に第四の貯蔵室としての上段冷凍室１２２と第五の貯蔵室としての製氷室１２３が横並びに設けられ、その上段冷凍室１２２と製氷室１２３の下部に第三の貯蔵室としての下段冷凍室１２５、そして最下部に第二の貯蔵室としての野菜室１２４が配置される構成となっている。

野菜室１２４は、その前面開口部を開放可能な扉１６２にて外気の流入が無いように閉塞されている。この扉１６２には左右一対で野菜室１２４内に延伸された板状のスライドレール１６３が設けられており、この上に下段収納容器１６４が載置されている。扉１６２はこのスライドレール１６３の可動方向に沿って水平方向に引き出して開閉され、それに伴い下段収納容器１６４も稼動して引き出される。さらに、下段収納容器１６４には上段収納容器１６５が載置されており、下段収納容器１６４と同時に可動することになる。この時、上段収納容器１６５の底面面積は下段収納容器１６４の底面面積よりも小さく構成されている。また、上段収納容器１６５にはその一部に複数の空気流通穴１６８が設けられている。本実施の形態ではこの上段収納容器１６５と下段収納容器１６４を前後方向に空間を設けて配置し、この空間内に比較的背の高い食品、例えばＰＥＴボトルや白菜等の長物野菜を収納可能としている。また、野菜室１２４内には蓋１６６が配置されており、扉１６２が閉じている場合には上段収納容器１６５の上面開放部を閉塞する。さらに、扉１６２の開放時には蓋１６６は野菜室１２４内に残り、引き出されることはない。また、上段収納容器６５の蓋部材である蓋１６６には、第一の仕切壁１３３に取り付けられたミスト噴霧手段１６７の真下に相当する部分にミスト噴霧手段１６７から噴霧されたミストが上段収納容器１６５に流入する開口部であるミスト噴霧口１６９が開口している。このように、上段収納容器６５と蓋部材である蓋１６６との間隙１７３近傍にミスト噴霧装置１６７が備えられている。

このように野菜室１２４にミスト噴霧手段１６７が備えられており、野菜室１２４外から冷気吐出口である野菜室用吐出口１４５を通って冷気が流入し、冷気吸入口である野菜室用吸込口１４６を通って野菜室１２４外へと冷気が流出する冷気の流れにおいて、上段収納容器１６５と蓋１６６との間隙１７３近傍にあたる第一の仕切壁１３３にミスト噴霧手段１６７が備えられている。

野菜室１２４に備えられた上段収納容器１６５には蓋部材である蓋１６６がその上方開口部を閉塞しており、収納食品に直接冷気があたり、乾燥することを防いでいる。また、下段収納容器１６４と上段収納容器１６５の前後方向での空間には、一般にＰＥＴボトル等の飲料が置かれることが多く、この部分には冷気が直接触れることになり、冷却スピードを確保している。

下段収納容器１６４及び上段収納容器１６５内部に収納された食品からは、投入時からの時間経過に伴い水分が蒸散する。この時蒸散した水分を含んだ空気は、野菜室１２４内に吐出された冷気の流れに乗り上段収納容器１６５と下段収納容器１６４の前後方向における奥部の間隙１７３近傍にあたる第一の仕切壁１３３に配置されたミスト噴霧手段１６７へと到達する。ミスト噴霧手段１６７は野菜室１２４の上部に位置する下段冷凍室１２５によりその内部が周囲温度よりも低く冷却されており、ミスト噴霧手段１６７内部で空気中の水分が結露することになる。この結露した水をミスト噴霧手段１６７の直下に相当する部位に設けられたミスト噴霧口１６９から上段収納容器１６５内部に直接ミスト状に噴霧する。結果、収納食品からの蒸散水はミスト噴霧手段１６７により、再び収納食品自体に返されることになる。このように、上段収納容器６５と蓋部材である蓋１６６との間隙１７３近傍にミスト噴霧装置１６７が備えられていることによってミストが直接噴霧される空間を形成する上段収納容器６５内の冷気が引っ張られ高湿度の冷気が上段収納容器１６５と蓋１６６との間隙１７３であるミスト噴霧口１６９から冷気流通経路上に漏れ出てくることで、収納容器内から漏れ出た湿気を効率良く回収し、ミスト噴霧手段１６７に結露させることができ、この結露水を微細ミストに変えて、拡散性の高い微細ミストを再度収納容器内に返すことができ、収納容器内を微細ミストで十分に加湿し、野菜の鮮度を維持することができる。

また、冷蔵室１２１が所望の温度に到達しシングルダンパー１３９を動作させ冷気の流れを停止させた状態においては、野菜室１２４内も冷気の強制的な対流は無くなる。この時下段収納容器１６４内部に収納された食品から蒸散した水分を含んだ空気は、上段収納容器１６５と下段収納容器１６４の前後方向における奥部の間隙１７３から自然対流により野菜室１２４内上部に移動する。野菜室１２４内上部に移動した水分を含んだ空気は、内部が周囲温度よりも低く冷却されたミスト噴霧手段１６７内部で空気中の水分が結露することになる。この結露した水を収納容器内部にミスト状に噴霧する。結果、収納食品からの蒸散水はミスト噴霧手段１６７により、再び収納食品自体に返されることになる。

このように、野菜室１２４内に野室用吐出口１４５から冷気が吐出されていない条件においても、野菜室１２４の天面であり上段収納容器１６５と下段収納容器１６４の前後方向における奥部の間隙１７３の近傍にミスト噴霧手段１６７を備えていることで、収納容器内から漏れ出た湿気を効率良く回収し、ミスト噴霧手段１６７に結露させることができ、この結露水を微細ミストに変えて、拡散性の高い微細ミストを再度収納容器内に返すことができ、収納容器内を微細ミストで十分に加湿し、野菜の鮮度を維持することができる。

以上のように、本実施の形態においては、冷蔵室、上段冷凍室、製氷室、下段冷凍室、野菜室等の貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、貯蔵室の前面開口部を閉塞する扉と、前記野菜室内に設けられ、食品を収納し互いに上下に配置される複数の収納容器と、仕切壁からなる冷却手段と、収納容器内に水をミスト状に噴霧するミスト噴霧手段とからなり、上段収納容器と下段収納容器の間隙近傍にミスト噴霧手段を配置することにより、上段収納容器と蓋との間隙１７３から漏れ出た湿気をミスト噴霧手段により効率良く回収し、再度収納容器内に返すことにより、収納容器内を十分に加湿し、野菜の鮮度を保持することができる。

なお、本実施の形態６では、上段収納容器６５と蓋部材である蓋１６６との間隙１７３をミスト噴霧手段１６７の直下に相当する蓋１６６に設けられた開口部であるミスト噴霧口１６９としたが、本実施の形態６の別の形態として図１０および図１１に示すようにミスト噴霧手段１６７は天面壁である第一の仕切壁１３３と背面壁との角部もしくは天面壁の最奥部に設けた場合には上段収納容器６５と蓋部材である蓋１６６との間隙１７３は蓋部材である蓋１６６とミストが直接噴霧される上段収納容器６５との隙間部に設けたものでもよく、その場合には蓋１６６に開口部を設けることなく、隙間１７３を設けることができるので、蓋１６６に特別な加工を施すことなく、より簡単な構成で間隙１７３を設けることができる。

また、上記構成によると、蓋１６６の背面側を上段収納容器６５の背面側よりも手前に構成しておくといった簡単な構成で間隙１７３を設けることができ、ミスト噴霧手段１６７および蓋１６６とを取り付ける際に、ミスト噴霧口１６９と蓋１６６が接触せずかつ正しい位置に備えるといったミスト噴霧口１６９との位置決め等を行う製造工程を省くことができ、より簡単な構成で確実に間隙１７３を設けることが可能となる。

以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、収納食品からの湿気を効率良く回収し再噴霧することにより収納容器内を十分に加湿することができ、収納食品の鮮度を維持することができるので、家庭用冷蔵庫のみならず、業務用冷蔵庫、食品保存庫、保冷車の用途にも適用できる。

本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図本発明の実施の形態２における冷蔵庫の縦断面図本発明の実施の形態３における冷蔵庫の縦断面図本発明の実施の形態４における冷蔵庫の縦断面図本発明の実施の形態５における冷蔵庫の縦断面図本発明の実施の形態５における野菜室の詳細平面図本発明の実施の形態６における冷蔵庫の縦断面図本発明の実施の形態６における野菜室の詳細平面図本発明の実施の形態６における冷蔵庫の縦断面図本発明の実施の形態６における野菜室の詳細平面図従来の冷蔵庫の側面断面図従来の冷蔵庫の超音波加湿手段を示す要部断面図

符号の説明

１冷蔵庫本体
２１冷蔵室（貯蔵室）
２２切替室（貯蔵室）
２３製氷室（貯蔵室）
２４野菜室（貯蔵室）
２５冷凍室（貯蔵室）
２９第一の冷却ダクト（冷却ダクト）
６２扉
６４下段収納容器（収納容器）
６５上段収納容器（収納容器）
６７ミスト噴霧手段
１０１冷蔵庫本体
１１８外箱
１１９内箱
１２０発泡断熱材
１２１冷蔵室
１２２上段冷凍室
１２３製氷室
１２４野菜室
１２５下段冷凍室
１２６機械室
１２７圧縮機
１２８冷却室
１２９第一の冷却ダクト
１３０冷却器
１３１冷却ファン
１３２ラジアントヒータ
１３３第一の仕切壁
１３７発泡ポリスチレン等の断熱材
１３９シングルダンパー
１４０第三の仕切壁
１４１風路
１４２冷蔵室用帰還風路
１４３第三の冷却ダクト
１４４野菜室用吐出風路
１４５野菜室用吐出口
１４６野菜室用吸込口
１４７下段冷凍室用吐出口
１４８野菜室用吸込風路
１４９冷凍室用吸込口
１５２上段冷凍室用吐出口
１５４製氷室用吐出口
１６２扉（野菜室）
１６３スライドレール
１６４下段収納容器（野菜室）
１６５上段収納容器（野菜室）
１６６蓋
１６７ミスト噴霧手段
１６８空気流通穴
１６９ミスト噴霧口
１７２間隙（前部）
１７３間隙（後部）

Claims

冷蔵庫本体は、貯蔵室と、前記貯蔵室の前面開口部を閉塞する扉と、前記貯蔵室内に設けられた複数の収納容器と、前記貯蔵室内に備えられたミスト噴霧手段とを有し、前記ミスト噴霧手段は前記貯蔵室の上方に隣接して位置する冷凍室との仕切壁に一部を埋設して配置され、前記ミスト噴霧手段は、静電霧化方式であり、前記貯蔵室天面に設けた冷気吸込経路に配置され、前記冷凍室からの冷却作用により、前記ミスト噴霧手段内部で空気中の水分を結露させた結露水を前記貯蔵室にミストとして噴霧する冷蔵庫。
収納容器は貯蔵室を上下に区画する上段収納容器と下段収納容器とを有し、前記ミスト噴霧手段は前記上段収納容器と前記下段収納容器との間隙近傍に配置された請求項１に記載の冷蔵庫。
上段収納容器の上部に蓋部材を備え、前記ミスト噴霧手段は、少なくともその一部が収納容器と蓋部材との間隙と同じ高さに配置される請求項１に記載の冷蔵庫。
上段収納容器の上部に蓋部材を備え、前記ミスト噴霧手段の下端が前記蓋部材の底面よりも上方に配置されることとした請求項１に記載の冷蔵庫。