JP5319083B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技の進行に伴い演出的な画像を表示する画像表示装置を備えた遊技機に係り、特にその表示画面の前面側で可動式の扉を開閉動作させた演出を行うことができる遊技機に関する。

この種の遊技機に関して従来、表示装置の前面に可動式の遮蔽機構を設け、表示装置と遮蔽機構の動作とを組み合わせて演出を実行する先行技術が知られている（例えば、特許文献１参照。）。この先行技術では、スロットマシンに設けられる液晶表示装置（ＬＣＤ）の前面に、その表示領域を挟んで左右両側方に一対の扉部材が設置されている。これら扉部材には、遮蔽部とともに案内部材が一体的に設けられており、案内部材に形成されたラックにはピニオンが噛み合わせられている。この状態で、モータを正逆回転させてピニオンを駆動すると、横方向へ移動する扉部材によってＬＣＤの表示領域を遮蔽したり、開放したりする演出動作が実現される。あるいは、各扉部材を個別のモータで駆動することにより、扉部材を個別に動作させることができる。この場合、ＬＣＤの表示領域を一方の扉部材で片側の半分のみ遮蔽し、反対側は表示領域がそのまま見えるような遮蔽態様とすることも可能である。
特開２００５−４０４１３号公報（第１１頁−１２頁、図３）

しかしながら、上記の先行技術では扉部材が閉じていると、表示画面がその背後に隠れてしまうため、遊技者に対して何らかの演出画像を見せることは視認性の面で困難である。この場合、扉部材を用いた演出態様は、その背後に表示画面を完全に隠してしまうか、もしくは隠さずに表示画面を遊技者に見せるかのいずれかでしかなく、演出の多様性に欠けるという問題がある。

そこで本発明は、より多様な演出を実現できる技術の提供を課題とする。

本発明は、上記の課題を解決するため以下の手段を採用する。
解決手段１：本発明の遊技機は、遊技者に相対する表示画面にて画像を表示する画像表示装置の表示画面の前面側に重なる閉位置と表示画面を開放する開位置との間を変位可能に設けられ、閉位置にある状態で前記表示画面に表示される画像をその前面側の位置から視認可能とする第１の光透過性を有する第１の扉と、遊技者からみて第１の扉よりも奧で表示画面の前面側に重なる閉位置と表示画面を開放する開位置との間を変位可能に設けられ、第１の光透過性とは異なる第２の光透過性を有した第２の扉とを備える。特に本発明の遊技機は、第１の扉及び第２の扉がともに閉位置にある状態では、表示画面にて表示される画像が第１の扉及び第２の扉の両方を透過することで前面側から視認可能である。すなわち本発明の遊技機では、画像表示装置の表示画面の前面に、第１の扉及び第２の扉が遊技者側から画像表示装置に向かって順に設けられており、これら第１の扉及び第２の扉は、それぞれ遊技者からみて表示画面の前面側に重なる閉位置と表示画面を開放する開位置との間を変位することができる。特に本発明では、第１の扉が第１の光透過性を有しており、そして第２の扉が第１の光透過性とは異なる第２の光透過性を有するものである。

上記の画像表示装置は、その表示画面上にて様々な画像を表示し、遊技の進行に伴う演出を実行することができる。このような画像を用いた演出は、遊技の進行を促進したり、遊技者の意欲減退を防止したり、興趣の低下を抑制したりすることに寄与する。なお「画像」には、各種の動画像やアニメーション画像、背景画像上にスプライトを表示した画像、静止画像、何らかの文字情報、メッセージ等を含む画像その他の多数のものが該当し、特に１種類に限定されない。「画像」については、これ以降の解決手段においても同様である。

第１の扉及び第２の扉がともに開位置にある場合、表示画面の前面が開放された状態となるので、遊技者からは特段の介在物が存在しない状態で良好に表示画面の画像が視認可能となる。一方、第１の扉及び第２の扉のいずれかが閉位置にある場合、表示画面の前面には第１の扉又は第２の扉（あるいは両方）が重なった状態となり、遊技者からみると、表示画面との間に扉が介在した状態となる。このとき、第１の扉及び第２の扉はそれぞれ光透過性を有しているので、遊技者には扉を透過して表示画面上の画像を視認させることができる。

本発明の構成により、例えば以下のように多様な演出態様を実現することができる。
（１）第１の扉及び第２の扉の両方がともに開位置にある状態で、画像表示装置を用いた演出画像を遊技者に視認させる演出態様。この場合、遊技者から見ると第１及び第２の扉のいずれも表示画面との間に介在しておらず、直接的に画像の存在が認められることになる。このため、遊技者に対して視覚的な開放感を与え、より明確に画像を用いた演出を訴求させることができる。

（２）第１の扉だけが閉位置にあり、第２の扉は開位置にある状態で、画像表示装置を用いた演出画像を遊技者に視認させる演出態様。この場合、遊技者に最も近い位置で扉が閉じた状態にあり、そこから間隔を置いてさらに奥まった位置に画像の存在が認められる（第２の扉は開位置にあり、遊技者と表示画面との間には介在していない。）。このため、第１の扉と表示画面との間に介在する空間の存在を遊技者に意識させることで、立体的な奥行き感のある演出を実現することができる。

（３）上記（２）とは逆に、第２の扉だけが閉位置にあり、第１の扉が開位置にある状態で、画像表示装置を用いた演出画像を遊技者に視認させる演出態様。この場合、遊技者に最も近い位置では扉が開いた状態にあり、その奧では表示画面に最も近い位置で閉じた状態の扉を透過して画像の存在が認められる。したがって、遊技者からは第１の扉が開かれている分、視覚的に表示画面との距離感が縮まるため、それだけ臨場感のある演出を実現することができる。

（４）第１の扉及び第２の扉の両方がともに閉位置にある状態で、画像表示装置を用いた演出画像を遊技者に視認させる演出態様。この場合、遊技者から見ると両方の扉を透過してさらに奧の位置に画像の存在が認められることになり、表示画面が空間的な奥行きを持つ印象を与える。このため、２次元の画像を用いて演出を行っていても、遊技者に対して視覚的な立体感を抱かせることができ、それだけ演出の訴求力を高めることができる。

さらに、本発明において第１の扉及び第２の扉はそれぞれ、表示画面に沿って左右方向へ直線移動することで閉位置又は開位置に変位する左右一対の扉ユニットから構成されていてもよい。なお一対の扉ユニットは、それぞれ第１の光透過性、第２の光透過性を有するものである。この場合、さらに以下の演出態様が追加される。

（５）第１の扉及び第２の扉について、いずれか一方（左側又は右側）の扉ユニットがともに閉位置にあり、他方の扉ユニットがともに開位置にある状態で、画像表示装置を用いた演出画像を遊技者に視認させる演出態様。この場合、遊技者から見ると、表示画面の左右いずれか半分の領域では両方の扉ユニットを透過してさらに奧の位置に画像の存在が認められるとともに、もう半分の領域では直接的に画像の存在が認められることになる。このため、上記（１）及び（４）の演出態様を組み合わせて実現することができる。

（６）第１の扉についてのみ、いずれか一方（左側又は右側）の扉ユニットが閉位置にあり、他方の扉ユニットは開位置にあって、第２の扉については左右ともに扉ユニットが開位置にある状態で、画像表示装置を用いた演出画像を遊技者に視認させる演出態様。この場合、遊技者から見ると、表示画面の左右いずれか半分の領域では遊技者に最も近い位置で扉（左右いずれかの扉ユニット）が閉じた状態にあり、そこから間隔を置いてさらに奥まった位置に画像の存在が認められ、もう半分の領域では直接的に画像の存在が認められることになる。このため、上記（１）及び（２）の演出態様を組み合わせて実現することができる。

（７）上記（６）とは逆に、第２の扉についてのみ、いずれか一方（左側又は右側）の扉ユニットが閉位置にあり、他方の扉ユニットは開位置にあって、第１の扉については左右ともに扉ユニットが開位置にある状態で、画像表示装置を用いた演出画像を遊技者に視認させる演出態様。この場合、遊技者から見ると、表示画面の左右いずれか半分の領域では遊技者に最も近い位置で扉ユニットが開いた状態にあり、その奧では表示画面に最も近い位置で閉じた状態の扉ユニットを透過して画像の存在が認められ、もう半分の領域では直接的に画像の存在が認められることになる。このため、上記（１）及び（３）の演出態様を組み合わせて実現することができる。

（８）第１の扉については、いずれか一方（左側又は右側）の扉ユニットが閉位置にあり、他方の扉ユニットは開位置にある。そして第２の扉については、他方（第１の扉について閉位置にある扉ユニットと反対側）の扉ユニットが閉位置にあり、一方の扉ユニットは開位置にある状態で、画像表示装置を用いた演出画像を遊技者に視認させる演出態様。この場合、遊技者から見ると、表示画面の左右いずれか半分の領域では遊技者に最も近い位置で扉ユニットが閉じた状態にあり、そこから間隔を置いてさらに奥まった位置に画像の存在が認められ、もう半分の領域では遊技者に最も近い位置で扉ユニットが開いた状態にあり、その奧では表示画面に最も近い位置で閉じた状態の扉ユニットを透過して画像の存在が認められることになる。このため、上記（２）及び（３）の演出態様を組み合わせて実現することができる。

また本発明の遊技機は、遊技中に何らかの障害（例えば、遊技に使用する遊技媒体の詰まり、払出用の遊技媒体の欠乏等）が生じた場合、その旨を画像表示装置により文字情報として表示する障害情報表示手段を備えていてもよい。この場合、本発明には以下の効果が追加される。

例えば、遊技中に障害が発生すると、上記の障害情報表示手段により「障害発生」の旨を表す文字情報が画像表示装置により表示される。このとき、たとえ第１の扉及び第２の扉が両方とも閉位置にあったとしても、両方の扉がそれぞれ光透過性を有しているため、遊技者や遊技場関係者（ホール係員）等に対して確実に文字情報を視認させることができる。したがって、障害が発生したことに遊技者や遊技場関係者がいつまでも気付かず、遊技が長期間にわたり滞ってしまう事態を未然に防止することができ、それだけ遊技機の稼働率低下を抑制することができる。

あるいは、本発明の遊技機は、遊技の進行に関する情報を画像表示装置により文字情報として表示する遊技情報表示手段を備えていてもよい。この場合、本発明には以下の効果が追加される。

例えば、遊技を進行する上で遊技者に何らかの操作を求める必要がある場合、上記の遊技情報表示手段によりその旨を表す文字情報が画像表示装置により表示される。文字情報は、例えば回胴式遊技機であれば、リールの回転を停止させないまま長時間（例えば１分程度）が経過した場合、遊技者に対して「リールを停止させてください」等の操作を要求する文字情報を表示することが考えられる。あるいは、リールの回転中に特定の図柄を狙って停止操作を促す（アシストする）場合、「『赤７』の図柄を狙ってください」等の操作を要求する文字情報を表示することが考えられる。またパチンコ遊技機であれば、遊技の進行状況によって遊技領域（遊技盤面）内の特定位置（例えば右側）にある入賞口に遊技球を入賞させることを案内する場合、遊技者に対して「右側を狙って球を発射してください」等の操作を要求する文字情報を表示することが考えられる。いずれにしても、このとき第１の扉及び第２の扉が両方とも閉位置にあったとしても、両方の扉がそれぞれ光透過性を有しているため、遊技者に対して確実に文字情報を視認させることができ、それだけ遊技の円滑な進行を促進することができる。

さらに本発明の遊技機は、第１の扉及び第２の扉をそれぞれ閉位置と開位置との間にて個別に移動させる駆動機構と、この駆動機構による第１の扉及び第２の扉の移動態様を個別に制御する駆動制御手段とを備えていてもよい。この場合、本発明には以下の効果が追加される。

例えば、画像表示装置により演出用の画像を表示しつつ、その前面側で第１の扉又は第２の扉を移動させることで、表示画面上の画像と各扉の動作とを関連させた演出態様を実現することができる。また扉の移動態様には、これを比較的高速に移動させる態様と、比較的低速でゆっくり移動させる態様とでは遊技者に与える視覚的な効果が違ってくるため、各扉の移動速度に変化を持たせることで多様な演出態様を実現することもできる。あるいは、各扉を小刻みに震えるようにして移動させたり、開位置と閉位置との間を素早く往復させたりする演出態様を実現することもできる。いずれの態様も、遊技者に与える視覚的な印象、インパクトが異なるため、それだけ演出の多様性が増し、それによって遊技意欲の減退を効果的に抑えることができる。

解決手段２：解決手段１において、第１の扉は、閉位置にある状態であっても表示画面にて表示される画像をその前面側の位置から透視可能とする透明部材を有しており、第２の扉は、透明部材よりも光透過性が低い白濁半透明部材を有するものである。すなわち解決手段２では、上記の解決手段１における第１の扉が光透過性の高い透明部材を有しており、第２の扉はこれよりも光透過性の低い白濁した半透明部材を有する構成である。透明部材は、第１の扉が閉位置にある状態であっても、表示画面にて表示される画像をその前面側の位置から透視可能とするため、遊技者に対して画像の内容を明確（又は具体的、明瞭、鮮明、クリア）に視認させることができる。一方、白濁半透明部材は透明部材ほどの光透過性は有していないものの、依然としてある程度の光透過性を有している。したがって、第２の扉が閉位置にある状態であっても、白濁半透明部材は、遊技者に対して画像の内容を明確に視認させるまでにはいかないが、ある程度の透過性をもって半ば明確（又は抽象的、半明瞭、半鮮明、曖昧）に視認させることができる。

この場合、表示画面には通常、全ての扉を開放している時と同様に、キャラクター画像等の画像が遊技者から明確に認識できるように表示されており、その表示の下で、遊技者からは、白濁半透明部材の背後にある画像（キャラクター画像等）がシルエット状に見えたり、画像がぼやけて見えたりする。このため、全ての扉を開放している時と同じ画像を表示画面上に表示していても、透明部材を透過して見た場合とは異なる印象を遊技者に与えることができ、それだけ演出の多様性を確保することができる。もちろん、演出の内容によっては、あえて白濁透明部材の背後にある画像をぼやけた状態（全扉を開放した状態でもぼやけて見える状態）で表示している場合もある。これにより、元々ぼやけて表示されている画像の前に白濁透明部材が重なることで、さらに変化に富んだ演出表示を可能にしている。

解決手段３：解決手段２において、第１の扉は、閉位置にある状態で表示画面の中央位置を含む主要表示領域の前面側に重なる部位に透明部材を有している。すなわち、解決手段２において上記の透明部材は、第１の扉が閉位置にある状態で表示画面の中央位置を含む主要表示領域の前面側に重なる部位に設けられていてもよい。この場合、第１の扉は透明部材の部位だけが透明性を有し、その他の部位は画像が視認不能となる程度に光透過性が低い（ほとんど光透過性がない）形態であることが好ましい。

透明部材そのものは高い光透過性を有するものであるため、それだけでは視覚的な存在感を発揮しにくくなる傾向にあるが、解決手段３では、第１の扉が部分的に透明部材を有する形態であるため、透明部材がある部位とその他の部位とのコントラストにより、第１の扉全体として視覚的な存在感が高まる。また、このような形態であっても、遊技者は透明部材を透過してその奧（第２の扉や表示画面）を視認することができる。

一方、画像表示装置は、その表示画面のほぼ全域にて画像を表示することができるが、通常、遊技者の視線は自然とその中央付近に集まる傾向にある。また、演出を行う上で特に遊技者に訴求させたい内容は、表示画面内の片隅のような注目されにくい位置ではなく、中央付近の注目されやすい位置に表示する態様が極めて自然である。

そこで解決手段３では、第１の扉が閉位置にある状態で、表示画面の中央付近の前面側に透明部材が重なる構成により、通常、遊技者の視線が集まりやすい位置での視認性を妨げないようにしている。さらに、第１の扉が閉位置にある状態では、遊技者は透明部材の部位を透過してその奧の画像を視認可能であり、その他の部位では視認性が低くなることから、このとき遊技者の注意を自然と画面の中央付近に引きつけることができる。したがって、第１の扉を閉位置に移動させた状態で、表示画面の中央付近に特に遊技者に注目させたい画像を表示することにより、遊技者に対して画像の内容を強く訴求することができる。

解決手段４：解決手段２又は３において、第１の扉は、透明部材の光透過性を部分的に低下させることで形成された模様状の部位を有する。すなわち、解決手段２又は３において、第１の扉には、透明部材の光透過性を部分的に低下させることで模様が形成されていてもよい。ここで「模様」は、遊技者が視覚を通じて認識することができる絵柄や図案、図形等である。なお「模様」については、これ以降の解決手段においても同様である。このような模様を形成するために透明部材の光透過性を低下させる手段としては、例えば透明部材の外面に模様を印刷するもの、模様を印刷したシートを透明部材に貼付するもの、透明部材に模様を描くようにして凹凸部分を形成するもの等が挙げられる。透明部材に模様状の凹凸部分を形成すると、その部分で光が屈折（拡散）して光透過性が低下するので、その他の透明部分との光透過性の違いによって遊技者からは模様として視認される。

透明部材に模様が形成されていれば、第１の扉や第２の扉を閉位置に移動させたとき、遊技者に対して単に透明部材を透過してその奧の画像を見せるだけでなく、その上に重なった模様を絡めて多様な演出を実現することができる。また、透明部材に模様を形成することで、第１の扉全体としての装飾性を高めることができ、それだけ演出用の部材としての存在感や機能性を高めることができる。

解決手段５：本発明の遊技機は、解決手段４において、画像表示装置とともに第１及び第２の扉を支持し、かつ、少なくとも遊技者に相対する前面に所定のゲームコンセプトに基づく装飾が施された支持体と、画像表示装置を駆動して表示画面にゲームコンセプトに基づく演出画像を表示させる表示手段とをさらに備え、第１の扉は、ゲームコンセプトに基づく装飾として透明部材に模様状の部位を有している構成である。すなわち、解決手段４において、画像表示装置とともに第１の扉と第２の扉が支持体に支持されており、この支持体には遊技機のゲームコンセプトに基づく装飾が施されている。そして画像表示装置の表示画面には、遊技機のゲームコンセプトに基づく演出画像が表示される。この場合、透明部材の模様は、遊技機のゲームコンセプトに基づく装飾として形成されていることが好ましい。

この種の遊技機には、一般に「ゲームコンセプト」（又は「テーマ」、「主題」）という製品開発上の中心となる思想（又はモチーフ）が存在する。ゲームコンセプトは、その遊技機がどのような開発思想の上に成り立っているかを端的に表すものである。例えば遊技機のゲームコンセプトとして、音楽やゲーム、スポーツ、公営競技等の娯楽、芸能等を採用したり、ミュージシャンや俳優、アイドル、アスリート等の芸能・競技・興業関係者を採用したり、著作物（古典、文学作品、映画、ドラマ、漫画、劇画、アニメーション作品等）を採用したり、著作物上の登場人物（キャラクター）や歴史上の人物、空想上の生き物、怪物、動植物、乗り物等を採用したり、あるいは、自然環境（例えば海、空、山、河）や国土、特定の地方、地域（例えば沖縄地方、北海道地方）等を採用したりする例がある。

このようなゲームコンセプトは、例えば遊技機の機種名に端的に表白されていることが多い。さらには、ゲームコンセプトを遊技機の外観上に表現するため、その前面にはゲームコンセプトに基づく装飾を施すことが一般に行われている。特に、パチンコ遊技機であればセル板の装飾、遊技盤面に設置される装飾物（役物）等がそうであり、回胴式遊技機であれば、筐体前面の装飾物（パネル）をはじめ、リールに付されている図柄にもゲームコンセプトが反映されていることがある。

その上で、解決手段５では画像表示装置や各扉を支持している支持体の前面にゲームコンセプトに基づく装飾が施されている態様である。また画像表示装置には、ゲームコンセプトに基づく演出画像が表示される。この場合、演出画像はゲームコンセプトの元（素材）となった対象から発せられたものとなっている。例えば、ゲームコンセプトの元がスポーツであれば、そのスポーツの１シーンである。またゲームコンセプトの元が著作物であれば、その著作物で用いられた映像等が演出画像に採用されることがある。

いずれにしても、解決手段５では透明部材に形成された模様がゲームコンセプトに基づく装飾の一環となるため、第１の扉が開位置にある状態であっても、その模様が他の装飾や演出画像との視覚的、装飾的な統一感をもたらすことに寄与する。また、第１の扉が閉位置に移動した状態では、その背後に表示される演出画像との間に関連性を発揮することができる。

本発明によれば、第１の扉及び第２の扉（又はそのいずれか）が閉位置にある状態でも、その奧にある表示画面の視認性を妨げることがなく、興趣の低下を抑えることができる。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。

〔スロットマシンの構成〕
図１は、回胴式遊技機の一例であるスロットマシン１を示す斜視図である。このスロットマシン１は、例えば遊技メダルを媒体として遊技を行うタイプのものであり、いわゆる「パチスロ機」と称されているものである。この他に、遊技球を媒体として遊技を行うタイプの回胴式遊技機（いわゆる「パロット機」）もあり、こちらも本発明の実施形態として好適である。先ず、スロットマシン１の構成について説明する。

スロットマシン１は箱形状の筐体２を備え、スロットマシン１は、この筐体２を介して遊技場（ホール）の島設備に釘打ち等によって設置される。図１中、左斜め下方はスロットマシン１の正面に相当し、通常、ホール内で遊技者はスロットマシン１に正面から相対するようにして着席する。筐体２は正面側が開口しており、この開口は前面扉４により開閉可能となっている。図１には前面扉４が閉じた状態で示されているが、前面扉４は、例えばその左側端部が図示しないヒンジ機構を介して筐体２に連結されている。また前面扉４の右側端部には、その内側（裏側）に図示しない施錠装置が設けられており、これに対応して筐体２の右側の内壁面にも図示しない施錠具が設けられている。図１に示されるように前面扉４が閉じた状態で、その施錠装置は筐体２の施錠具とともに前面扉４の開放を不能にしている。

前面扉４の右側縁部にはシリンダ錠４ａが設けられており、例えば、遊技場の管理者が専用キーを用いてシリンダ錠４ａを時計回りに捻ると、施錠装置が作動して前面扉４の開放が可能な状態となる。なおシリンダ錠４ａを反時計回りに捻ると、スロットマシン１において発生したエラー状態（例えばメダル切れ等）を解除することができる。

前面扉４の奥、つまり筐体２の内部には、表示体として３つのリール６，８，１０が設置されている。リール６，８，１０はいずれも円環状に成形されており、その周囲には複数の図柄（図示されていない）が間隔をおいて一列に付されたリール帯が巻かれている。図柄には複数の種類があり、例えば数字の「７」やアルファベットの「ＢＡＲ」等の文字列をデザインしたもの、「ベル」等の縁起物をデザインしたもの、「チェリー」や「スイカ」等の青果類をデザインしたものの他、スロットマシン１のゲームコンセプトに基づいてデザインされたキャラクターの図柄、あるいは当選種類の１つである「リプレイ」を意味する図柄等が挙げられる。なお、ここでは図柄の種類を例示しているに過ぎず、特にこれらに限定されない。

前面扉４の縦方向でみて、その中央から上側の位置にパネル部１２が配置されており、このパネル部１２には、スロットマシン１のゲームコンセプトに基づく装飾が施されている。また、パネル部１２の中央位置には矩形状の表示窓（表示部）１４が形成されており、この表示窓１４は透明な板状部材によって構成されている。表示窓１４は、リール６，８，１０の図柄を明確に視認可能とする程度の光透過性を有する。前面扉４が閉じた状態で、表示窓１４はちょうど３つのリール６，８，１０の前面側に位置する。この状態で、遊技者は表示窓１４の板状部材を透過してリール６，８，１０の図柄を視認することができる。通常、表示窓１４内では、各リール６，８，１０について縦方向に３つの図柄を遊技者が有効に視認することができる（図柄は図示されていない）。なお表示窓１４は、各リール６，８，１０に対応して３分割されている形態であってもよい。

表示窓１４内で横方向に並んだ３つのリール６，８，１０同士の間では、例えば水平方向及び斜め方向にみた図柄の組み合わせ態様が構成されている。水平方向については、３つのリール６，８，１０につき、上段・中段・下段の各位置で図柄を３つずつ組み合わせた態様が構成される。また斜め方向については、左リール６の上段位置、中リール８の中段位置、右リール１０の下段位置で図柄を３つ組み合わせた態様が構成されるほか、左リール６の下段位置、中リール８の中段位置、右リール１０の上段位置で図柄を３つ組み合わせた態様が構成される。なお、図柄の組み合わせ態様は一例に過ぎず、水平方向と斜め方向とを合成した方向に図柄の組み合わせ態様が構成されてもよい。

パネル部１２には、例えば表示窓１４の左側に３つのベット数表示部１２ａが設けられている。これらベット数表示部１２ａは、１回ごとの遊技で遊技者が投じたメダルの枚数（「ベット数」、「掛け数」等と称する。）を表示するためのものである。前面扉４の裏面側には、ちょうどベット数表示部１２ａの背後に図示しない照明器具（白熱ランプ又はＬＥＤを備えたもの）が設置されており、ベット数表示部１２ａでは、照明器具による透過光を用いてベット数の表示（発光表示）が行われるものとなっている。遊技者は、ベット数表示部１２ａの表示から現在のベット数を知るとともに、表示窓１４内での図柄の組み合わせ態様に関する有効ラインの数を知ることができる。例えば、ベット数が３枚の場合、水平方向で上段・中段・下段の３本の有効ラインに加えて、斜め方向で右上がりの有効ラインと右下がりの有効ラインが形成される。なお、有効ラインの数や形態は一例に過ぎず、これより多くても少なくてもよい。

前面扉４には、表示窓１４の直ぐ右下方にメダル投入口１６が設けられている。遊技者が投入したメダルはメダル投入口１６を通じて１枚ずつ受け入れられ、遊技に投じた枚数として計上される。なお１回の遊技に投じることができる最大枚数（例えば３枚）を超えてメダルが投入されると、その分はクレジットとして貯留される。パネル部１２の表示窓１４の下方にクレジット表示部１２ｂが設けられており、クレジットとして貯留されたメダルの枚数は、このクレジット表示部１２ｂにて数値表示される。なおクレジットは、例えば最大で５０まで貯留することができる。

前面扉４の裏側には、メダル投入口１６から筐体２の内部に延びる案内路（図示されていない）が形成されており、投入されたメダルは案内路に沿って１列で（１枚ずつ）案内される。メダルの投入を受け付け可能な状態であれば、投入されたメダルは筐体２の内部で払出装置（図１には示されていない）のホッパに受け止められる。クレジット数が上限を超えると、それ以上のメダルを投入しても受け付けられなくなる。前面扉４の下部中央にはメダル排出口２６が形成されており、さらに前面扉４の下縁部にはメダル受皿２８が形成されている。なおメダルの投入が受け付けられない状態であれば、メダル投入口１６から投入されたメダルはメダル排出口２６を通じてメダル受皿２８に返却される。

また前面扉４には、パネル部１２の左下方にスタートレバー１８が設置されている。このスタートレバー１８は、各リール６，８，１０の回転を開始（始動）させるために遊技者によって操作（押下）される。遊技にメダルを投じた状態でスタートレバー１８が操作されると、各リール６，８，１０が一斉に回転を始める。

また、クレジット表示部１２ｂの右横にはスタートランプ１２ｃ、インサートランプ１２ｄ及びリプレイランプ１２ｅが配置されている。このうちスタートランプ１２ｃは、遊技に投じたメダルがそのとき必要な最少枚数（例えば１〜３）を満たすと点灯し、スタートランプ１２ｃの点灯は、スタートレバー１８の操作が可能な状態になったことを意味する。またインサートランプ１２ｄは、遊技に投じるためのメダルの投入が可能な状態で点灯する他、追加のメダルを投入することでクレジットの貯留が可能な状態でも点灯する。リプレイランプ１２ｅは、遊技の結果が再遊技、つまり「リプレイ」に該当する場合に点灯する。

メダル投入口１６の奧には、案内路の上流位置に切り替え機構（図示されていない）が設けられており、この切り替え機構は、例えばソレノイドを用いてメダルの案内先を案内路又はメダル排出口２６のいずれかに切り替える動作を行う。クレジット数が上限に達した場合は、切り替え機構が作動してメダルの案内先をメダル排出口２６に切り替え、それ以上のメダルの投入を受け付けなくする。また、１回の遊技でスタートレバー１８が操作されると、リール６，８，１０が停止するまで切り替え機構が作動し、それ以上のメダルの受け付けを不能にする。なおリール６，８，１０の停止後でも、遊技の結果が「リプレイ」であった場合は切り替え機構が作動して、次回の遊技ではメダルの投入を受け付けない。

前面扉４には、スタートレバー１８の右側に３つの停止ボタン２０，２２，２４が横並びに配置されている。これら停止ボタン２０，２２，２４は、順番にそれぞれ左・中・右のリール６，８，１０に対応している。リール６，８，１０が一定速度で回転している状態で遊技者が停止ボタン２０，２２，２４を１つずつ操作（押下）すると、対応するリール６，８，１０の回転が個別に停止する。

〔スロットマシン遊技の概要〕
上記のようにメダルのベット及びスタートレバー１８の操作を経てリール６，８，１０が回転中に遊技者により停止ボタン２０，２２，２４が操作され、全てのリール６，８，１０が回転を停止すると、表示窓１４内で表示された図柄の組み合わせ態様から遊技の結果が判定される。例えば、有効ライン上に「ベル」や「スイカ」等の同種の図柄が３つ揃う組み合わせ態様が表示された場合、それぞれ「ベル」又は「スイカ」という小役に入賞したと判定され、各小役について予め決められた枚数のメダルが払い出される。小役に対応する図柄の組み合わせ態様には、３つのリール６，８，１０で同種の図柄を組み合わせるものの他、例えば左リール６に「チェリー」の図柄があれば、他のリール８，１０の図柄は何でもよい組み合わせ態様（「チェリー」−「ＡＮＹ」−「ＡＮＹ」）もある。このような組み合わせ態様は実質的に単独の図柄だけで構成されているため、２本の有効ラインが交差する位置（上段又は下段の位置）で「チェリー」の図柄が停止していた場合、複合入賞となって払い出し枚数が加算される。

表示窓１４の下方には、上記のクレジット表示部１２ｂとは別に払出枚数表示部１２ｆが設けられており、ここには１回ごとの入賞時に払い出されたメダルの枚数が表示される。なおクレジットモードの場合、その最大数に達するまでの間は払い出された枚数分がクレジットに加算される。また、クレジットモード中にメダルの払い出しによってクレジット数が上限を超えると、その分はクレジットの増加としてではなく実際のメダルとしてメダル排出口２６から払い出され、メダル受皿２８に蓄えられる。

この他、３つのリール６，８，１０の停止時に上述した「リプレイ」に対応する図柄の組み合わせ態様が表示されていれば、その遊技の結果は再遊技と判定される。遊技の結果が再遊技であれば、新たにメダルを投じることなく、今回の遊技に投じたメダルの枚数（ベット数又は掛け数）と同じ条件で次回の遊技を実行、つまりリプレイすることができる。なお、遊技の結果が再遊技と判定されると、上記のリプレイランプ１２ｅが点灯して再遊技が可能であることを表示する。またベット数表示部１２ａでは、前回の遊技に投じたメダル枚数の表示が復元される。

一方、有効ライン上に例えば赤色の「７」−「７」−「７」等の図柄の組み合わせ態様が表示されると、いわゆる「ビッグボーナスゲーム」等の特別遊技状態に移行する利益が遊技者に与えられる。あるいは、有効ライン上に例えば白色の「７」−「７」−「７」等の図柄の組み合わせ態様が表示されると、いわゆる「レギュラーボーナスゲーム」等の特別遊技状態に移行する利益が遊技者に与えられる（メダルは払い出されない）。特別遊技状態に移行すると、遊技者に有利な条件で遊技が進行し、例えば、通常よりも高頻度に「ベル」や「スイカ」等の小役に入賞する機会が得られたり、入賞に対する払い出し枚数が増加したり、通常では入賞することがない種類の小役に入賞したりすることが可能になる。また場合によっては、特別遊技状態の終了後、高確率で上記の「リプレイ」の結果が得られる状態（リプレイタイム）に移行する利益が遊技者に与えられることもある。

パネル部１２には、表示窓１４の右側に遊技状態表示部１２ｈが形成されている。パネル部１２の裏面側には、ベット数表示部１２ａと同様に照明器具が設置されており、上記のように特別遊技状態に移行するか、もしくは特別遊技状態への移行が可能な状態（内部抽選で当選した状態）になると、照明器具によって遊技状態表示部１２ｈが点灯表示される。なお、特に有効ライン上に図柄の組み合わせ態様が表示されていなければ、その遊技の結果は入賞や再遊技、特別遊技状態への移行等はなかったものと判定される。

上記のようにして１回ごとに遊技の結果が判定されると、遊技者により改めて次回の遊技に投じるメダルの枚数が決定される。払出枚数表示部１２ｆの左側には３つのベットランプ１２ｇが設けられており、これら３つのベットランプ１２ｇは、その回の遊技に投じるメダルの必要枚数に応じた数を点灯表示する。例えば、その回の遊技に３枚のメダルを投じる必要があれば、３つのベットランプ１２ｇが全て点灯する。このときメダル投入口１６を通じて遊技者が３枚のメダルを投入する操作を行えば、それによって遊技に投じるメダルの枚数（３枚掛け、３ベット）が決定される。なお必要枚数は、１回の遊技あたり２枚（２枚掛け、２ベット）又は１枚（１枚掛け、１ベット）でもよい。

また、表示窓１４の左下方にはベットボタン３０及びＭＡＸベットボタン３２がそれぞれ設置されており、遊技者はこれらボタン３０，３２を操作することで、クレジットの残数を用いて遊技に投じるメダルの枚数を決定することもできる。ベットボタン３０が１回押下されるとクレジットの数が１ずつ減り、その分が遊技に投じたメダルの枚数として充当される。最大枚数に達するまで繰り返しベットボタン３０が押下されると、それぞれ押下された回数分だけクレジット数が減り、代わりにベット数が加算される。また、充分なクレジットの残数（３以上）があれば、遊技者がＭＡＸベットボタン３２を１回操作することで、その回の遊技に投じることができる最大枚数（例えば３枚）をクレジット残数から差し引き、その分を遊技に投じたメダルの枚数として充当することができる。

ベットボタン３０の左側には精算ボタン３４が設けられており、クレジットの残数がある場合、遊技者が精算ボタン３４を操作することにより、その残数を精算してメダルの返却を受けることができる。精算ボタン３４が押下されると、メダル排出口２６を通じてメダル受皿２８にメダルが返却される。

前面扉４の下部分で、メダル受皿２８よりも上側には装飾パネル３６が設置されている。この装飾パネル３６には、スロットマシン１の製品機種名が表示されているほか、そのゲームコンセプトに基づく装飾が施されている。

〔ゲームコンセプト〕
ここで、スロットマシン１のゲームコンセプトの例について説明する。本実施形態では、例えば伝統的な民俗楽器である「太鼓」そのものや、「太鼓」を用いて演奏される楽曲等がゲームコンセプトとして採用されている。このため図１に示されているように、上記のパネル部１２や装飾パネル３６には、それぞれ「太鼓」の外観や「太鼓」の皮（革）の面に付された「三つ巴の紋様」等の絵柄が装飾として付されている。また図示されていないが、各リール６，８，１０に付された図柄の中にも、「太鼓」の外観や、「太鼓」の皮（革）面に慣用的に施される「三つ巴の紋様」を模したものが含まれている。この場合、スロットマシン１における遊技の内容そのものとして、例えば上記の「ベル」や「スイカ」の他に「太鼓」や「三つ巴」等の小役を設けてもよい。また、スロットマシン１の製品機種名を例えば「太鼓の超名人」等としてこれを装飾パネル３６に装飾的に施し、そのゲームコンセプトを端的に表すこともできる。

いずれにしても、本実施形態のスロットマシン１では、そのゲームコンセプトに基づく装飾やリール６，８，１０の図柄、あるいは製品機種名等に遊技者が接することで、そこから「太鼓」や「太鼓による楽曲」、「太鼓にちなんだ伝統芸能」という系統だった観念が想起されることになる。

またスロットマシン１では、上記のゲームコンセプトに基づく演出が行われる。演出は、画像の表示によるものや、音響（効果音、音声、ＢＧＭ等）の出力によるもの等である。このような画像や音響の内容は、スロットマシン１のゲームコンセプトに基づくものとなる。例えば、「太鼓」そのものや「太鼓の演奏場面」の画像が表示されたり、これら画像に合わせて「太鼓の演奏」が音響として出力されたりする。

スロットマシン１には、演出を行うための装備が設けられている。例えば前面扉４には、その上縁部に横長の演出ユニット１０５が設置されている。演出ユニット１０５は、その上部の中央がトップランプ３７として形成されているほか、上部の左右端部がそれぞれ、左トップランプ３８、右トップランプ３９として形成されている。これら各ランプ３７，３８，３９は、例えば内蔵するＬＥＤから発する光を拡散して発光し、遊技に伴う演出を実行することができる。また演出ユニット１０５には、その内部の中央に画像表示装置４４が装備されている。この画像表示装置４４は、前面側に向いた表示画面上にて画像や文字情報等を表示し、遊技に伴う演出を実行することができる。また演出ユニット１０５には、その左右両側部に図示しない高音スピーカが内蔵されている。これら高音スピーカは、効果音や音声、ＢＧＭ等を出力することで遊技に伴う演出を実行することができる。

さらに演出ユニット１０５には、表示画面の前面側に前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２が装備されている。これら前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２は、画像表示装置４４の前面側で前後に２重をなしており、このうち前扉ユニット８１が手前側に位置し、その奥側に後扉ユニット８２が位置している。また各扉部材８１，８２はいずれも左右で一対をなし、各一対の扉部材８１，８２は画像表示装置４４の表示画面に沿って引き扉のように左右方向にスライド可能となっている。なお、演出ユニット１０５の詳細についてはさらに後述する。

その他に前面扉４には、パネル部１２の左右両側縁部に沿って左パネルランプ４０及び右パネルランプ４２が設置されている。さらに筐体２の内部には、例えばその背面側の板材に低音スピーカ（図示されていない）が設置されており、この低音スピーカは、上記の高音スピーカとともに効果音や音声、ＢＧＭ等を出力することで遊技に伴う演出を実行することができる。

〔演出ユニットの構成〕
図２は、斜め前方から見た演出ユニット１０５の分解斜視図である。また図３は、斜め後方から見た演出ユニット１０５の分解斜視図である。以下、これら図２，図３を適宜参照しつつ説明する。

先ず、演出ユニット１０５内部の構成及び配置について概略的に説明する。
演出ユニット１０５は、その最も前面の位置にフロントカバー１０６を有している。このフロントカバー１０６は、例えば合成樹脂製のパーツを組み合わせて構成されており、その上縁部には上記のトップランプ３７や左右のトップランプ３８，３９が一体的に形成されている。またフロントカバー１０６の中央部には、横長の矩形窓１０６ａが形成されているほか、左右両側部にも一対の音響口１０６ｂが形成されている。矩形窓１０６ａには透明板が嵌め込まれており、また音響口１０６ｂには網目（又は多孔）の板が嵌め込まれている。

前面側から見て、フロントカバー１０６の奧には上記の前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２が順番に重なるようにして配置されている。さらに、これら前扉ユニット８１と後扉ユニット８２の間にガイド部材１０９が挟み込まれるようにして配置されている。このガイド部材１０９は、左右一対の前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２をそれぞれ左右方向へスライド自在に案内する機能を有する。

一方、演出ユニット１０５は、その最も奧の位置に上記の画像表示装置４４を有している。画像表示装置４４は例えば液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であり、その表示画面７１がほぼ前面（正面）に向けられている。画像表示装置４４は、演出ユニット１０５の内部でベース部材１１１の背面に固定される。ベース部材１１１は横長の矩形状をなしており、その中央には表示画面７１のサイズに合わせて矩形の開口１１１ａが形成されている。またベース部材１１１には、開口１１１ａの両側に上記の高音スピーカ１１４が取り付けられている。

続いて、各部の詳細について説明する。
ガイド部材１０９は、その上下縁部にそれぞれ横長の上側ガイド９１及び下側ガイド９２を有しており、これら上側及び下側ガイド９１，９２は、左右一対の連結板９３を介して相互に連結されている。

上側ガイド９１には、上下方向に並んで平行な前扉用上部レール９１１及び後扉用上部レール９１２が形成されている。これら上部レール９１１，９１２は、それぞれ前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２の上縁部を左右方向にスライド自在に案内するものである。このため、各上部レール９１１，９１２はフロントカバー１０６の内部を左右方向に延びており、その全長は表示画面７１の横幅よりも長くなっている。また各上部レール９１１，９１２は縦断面形状が下向きに開口したコ字型をなしており、その内側には案内溝が形成されている。なお前扉用上部レール９１１は、後扉用上部レール９１２の上側に位置している。

一方の下側ガイド９２には、前後方向に並んで平行な前扉用下部レール９２１及び後扉用下部レール９２２が形成されている。これら下部レール９２１，９２２もまた、前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２の下縁部を左右方向にスライド自在に案内するものである。同様に、各下部レール９２１，９２２はフロントカバー１０６の内部を左右方向に延び、その全長は表示画面７１の横幅よりも長い。また各下部レール９２１，９２２は縦断面形状が上向きに開口したコ字型をなしており、その内側には案内溝が形成されている。なお前扉用下部レール９２１は、後扉用下部レール９２２の前側に位置している。

左右の連結板９３は、画像表示装置４４の表示画面７１を遮蔽しない程度に間隔を置いて配置されている。各連結板９３は、その上端部が後扉用上部レール９１２の前面に取り付けられており、一方、その下端部は前扉用下部レール９２１と後扉用下部レール９２２との間に挟み込まれるようにして取り付けられている。なお、左右の連結板９３は、光透過性をほとんど有しない装飾板である。

左右の前扉ユニット８１は、大きく分けて透明部材８１１及び装飾部材８１２から構成されている。このうち透明部材８１１は合成樹脂製の透明板（透明アクリル板）であり、前面の遊技者からは透明部材８１１を透過して背後の存在（後扉ユニット８２、表示画面７１、連結板９３等）が良好に視認可能である。本実施形態では、透明部材８１１はリール６，８，１０の表示窓１４と同程度の透明性（光透過性）を有するものとすることができる。

一方、装飾部材８１２は光透過性をほとんど有しない合成樹脂製のパーツである。透明部材８１１は、それぞれ外形が半円形状をなしており、左右の透明部材８１１を互いに突きあわせると、ちょうど１つの円形状になる。また装飾部材８１２は、透明部材８１１に対応する部位が半円形状に切り欠かれており、その内側には透明部材８１１がぴったり収まっている。なお透明部材８１１は、その周縁を装飾部材８１２の裏面に重ね合わせた状態で取り付けられている。

また左右の前扉ユニット８１には、装飾部材８１２の上下縁部に沿って上スライド部８１３及び下スライド部８１４が形成されている。これら上下のスライド部８１３，８１４が上記の前扉用上部レール９１１、前扉用下部レール９２１にそれぞれ嵌め合わせられると、前扉ユニット８１が表示画面７１及び連結板９３の前面に沿って左右方向にスライド自在に支持された状態となる。

次に、左右の後扉ユニット８２は、大きく分けて半透明部材８２３及びフレーム体８２０から構成されている。このうち半透明部材８２３は合成樹脂製の白濁半透明板（磨硝子に近いもの）である。半透明部材８２３は矩形状をなしており、左右の半透明部材８２３を互いに突きあわせると、ちょうど表示画面７１を覆う大きさの矩形状となる。このような半透明部材８２３は、透明部材８１１よりも低い光透過性を有するものであり、表示画面７１の前面に重なった状態であっても、前面の遊技者からは表示画面７１上に表示された画像を半ば明瞭（透明部材８１１ほどに明瞭ではない）に視認可能とする。なお、半透明部材８２３は上記の透明部材８１１よりも光透過性が低い。

また本実施形態では、左右の半透明部材８２３のうち、これらが互いに突き合わせられる内端縁に沿って縦長の突条部８２４が一体的に形成されている。この突条部８２４は、半透明部材８２３の内端縁から表示画面７１に向けてほぼ直角に突出している。演出ユニット１０５の内部で、後扉ユニット８２そのものはベース部材１１１よりも前面側に配置されているが、突条部８２４はベース部材１１１の開口１１１ａ内まで進入し、表示画面７１の直前にまで到達している。このような突条部８２４は、半透明部材８２３全体の曲げ剛性を高めるとともに、表示画面７１と後扉ユニット８２の内端縁との間の隙間を小さくしている。

左右のフレーム体８２０は、合成樹脂製（又は金属製）の成形パーツであり、それぞれ半透明部材８２３に対応する部位が内向きに開口したコ字型をなしている。半透明部材８２３は、その周縁をフレーム体８２０の裏面に重ね合わせた状態で取り付けられている。

また左右の後扉ユニット８２には、フレーム体８２０の上下縁部に沿って上スライド部８２１及び下スライド部８２２が形成されている。これら上下のスライド部８２１，８２２が上記の後扉用上部レール９１２、後扉用下部レール９２２にそれぞれ嵌め合わせられると、後扉ユニット８２が表示画面７１及び連結板９３の前面に沿って左右方向にスライド自在に支持された状態となる。

次に、左右の前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２を個別にスライドさせる駆動機構について説明する。

演出ユニット１０５の内部には、左右の前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２にそれぞれ対応して、左右の前扉用駆動ユニット１１０Ａ及び後扉用駆動ユニット１１０Ｂが設けられている。このうち左右の前扉用駆動ユニット１１０Ａは、左右の前扉ユニット８１を個別に左右方向へ移動させるものであり、ベース部材１１１の裏面では上部の左右に分かれて配置される。また左右の後扉用駆動ユニット１１０Ｂは、左右の後扉ユニット８２を個別に左右方向へ移動させるものであり、ベース部材１１１の裏面では下部の左右に分かれて配置される。

前扉用駆動ユニット１１０Ａ及び後扉用駆動ユニット１１０Ｂは、それぞれ駆動源としてステッピングモータ１０３Ａ，１０３Ｂを有しており、これらステッピングモータ１０３Ａ，１０３Ｂは、それぞれ上下のブラケット１０２Ａ，１０２Ｂを介してベース部材１１１の裏面に取り付けられる。またブラケット１０２Ａ，１０２Ｂには、それぞれピニオン１０１Ａ，１０１Ｂが設置されており、これらピニオン１０１Ａ，１０１Ｂは、各ステッピングモータ１０３Ａ，１０３Ｂの動力を受けて垂直軸線回りに回転する。

ここで、左右の前扉ユニット８１には、それぞれ上スライド部８１３の背面にラック８１６が形成されている。また左右の後扉ユニット８２には、それぞれ下スライド部８２２の背面にラック８２５が形成されている。一方、ベース部材１１１には、上部の左右及び下部の左右（合計４箇所）にそれぞれ横長のスリット１１２，１１３が形成されている。演出ユニット１０５を組み立てた状態（完成状態）では、各ピニオン１０１Ａ，１０１Ｂがそれぞれ対応するスリット１１２，１１３を通じてベース部材１１１の表面側へ部分的に露出する。

この状態で、左右の前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２がガイド部材１０９を介してベース部材１１１の表面に取り付けられると、各ラック８１６が上側のピニオン１０１Ａと噛み合い、また各ラック８２５が下側のピニオン１０１Ｂと噛み合う。これにより、各ステッピングモータ１０３Ａ，１０３Ｂの両方向への回転（ＣＷ／ＣＣＷ）を左右の前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２に対して個別に伝達し、これらを左右方向へ移動させることが可能となる。

〔閉位置及び開位置〕
図４は、前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２をガイド部材１０９に取り付けた状態を示す正面図である。また、図５はその斜視図である。

図４及び図５では、左右の前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２がともに開位置にある。この状態では、表示画面７１が前面側へ向けて大きく開放されており、フロントカバー１０６の透明板（矩形窓１０６ａ）を透過して直に表示画面７１が遊技者から視認可能である。

一方、図４及び図５に示される状態から上記の前扉用駆動ユニット１１０Ａ及び後扉用駆動ユニット１１０Ｂを作動させることで、左右の前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２をともに閉位置に移動させることができる。このとき前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２の左右方向への移動は、それぞれ対応する上部レール９１１，９１２及び下部レール９２１，９２２に案内される。閉位置では、左右の前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２がともに表示画面７１の前面に重なった状態となる。このため遊技者から見ると、表示画面７１との間に前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２の両方が介在した状態となる。

なお図４に示されているように、本実施形態では前扉ユニット８１の透明部材８１１に模様（図中参照符号Ｐ）が付されている。この模様は、例えば透明部材８１１の裏面（又は表面）に金色又は銀色のミラーインクを用いてシルクスクリーン印刷された線図であり、そのデザインは上記のゲームコンセプトに基づいている。具体的には、「太鼓」の縁に皮（革）を留めるための鋲が円形状に配列された様子が模様としてデザインされている。そして、前扉ユニット８１のみが閉じられている状態において、ミラーインクが表示画面７１からの光に照らされて輝き、演出を盛り上げる構成となっている。

〔演出態様の例〕
次に、上記の演出ユニット１０５を用いた演出態様の例について説明する。

〔第１例〕
図６は、演出態様の第１例を示す正面図である。この演出態様は、左右の前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２の両方が開位置にある状態で、演出画像（図中参照符号Ｉｍ）を遊技者に視認させるものである。なお図６中、装飾部材８１２が不透明であることを表現するため、装飾部材８１２にはグレーの着色を施している（以下、図７〜図１１において同じ。）。

第１例では、遊技者から見ると前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２のいずれも表示画面７１との間に介在していない。このため、表示画面７１上の表示領域（図中参照符号Ａ）内に演出画像Ｉｍが表示されると、遊技者からは直接的にその演出画像Ｉｍの存在が明瞭に認められる。また、遊技者から見ると左右の前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２が両側に大きく開いた状態にあることから、それだけ視覚的な開放感を遊技者に与え、演出画像Ｉｍを用いた演出の内容を明確に訴求させることができる。

なお、このとき表示画面７１上に表示されている演出画像Ｉｍもまた、上記のゲームコンセプトに基づいてデザインされたものであり、具体的には「三つ巴の紋様」をイメージしたものである。このような演出画像Ｉｍは、スロットマシン１のパネル部材１２や装飾パネル３６に施された装飾と調和し、演出内容と装飾との間に視覚的な統一感をもたらす。

〔第２例〕
次に図７は、演出態様の第２例を示す正面図である。この演出態様は、左右の前扉ユニット８１だけが閉位置にあり、左右の後扉ユニット８２は開位置にある状態で、演出画像Ｉｍを遊技者に視認させるものである。第２例では、遊技者から見ると前扉ユニット８１が閉じた状態にあり、表示画面７１との間に左右の前扉ユニット８１が介在した状態となっている。

この状態で表示画面７１上に演出画像Ｉｍが表示されると、遊技者からは透明部材８１１を透過してその奧の位置にある演出画像Ｉｍが明確に視認される。このとき透明部材８１１は、表示画面７１の中央付近の前面側に重なっており、この位置で左右の前扉ユニット８１の中央に円形状の窓を形成している。その他の装飾部材８１２は、ほとんど光透過性を有しないため、このとき遊技者から視認可能な範囲は透明部材８１１の部位だけとなる。したがって、遊技者からは表示画面７１の中央位置を含む主要な表示領域だけが視認されるため、この主要な表示領域に遊技者を注目させることができる。またこのとき、遊技者からは演出画像Ｉｍの前面に模様Ｐが重なって視認されるため、遊技者に対して第１例とは異なった視覚的印象を与えることができ、それだけ演出態様を多様化することができる。

図８は、演出態様の第２例を向かって右斜め前方から見た斜視図である。また図９は、演出態様の第２例において前扉ユニット８１と表示画面７１との位置関係を示した分解斜視図である。演出ユニット１０５の構造上、前扉ユニット８１と表示画面７１との間にはある程度の間隔があるため、例えば図８に示されているように、表示画面７１の真正面から横方向にずれた角度から演出態様を視認した場合、演出画像Ｉｍが透明部材８１１よりも奥まった位置に存在していることが容易に見て取れる。このように演出態様の第２例では、前扉ユニット８１と表示画面７１との間に空間が介在していることを遊技者に意識させることで、立体的な奥行き感のある演出を実現することができる。

〔第３例〕
図１０は、演出態様の第３例を示す正面図である。この演出態様は、第２例とは逆に左右の後扉ユニット８２だけが閉位置にあり、左右の前扉ユニット８１は開位置にある状態で、演出画像Ｉｍを遊技者に視認させるものである。第３例では、遊技者から見ると前扉ユニット８１が開放された状態にあるが、その奧では後扉ユニット８２が閉じた状態にあり、表示画面７１との間には左右の後扉ユニット８２が介在した状態となっている。

このとき半透明部材８２３は、表示画面７１の直前の位置でその表示領域Ａをほぼ全て覆うようにして重なっている。この状態で表示画面７１上に演出画像Ｉｍが表示されると、遊技者からは半透明部材８２３を透過してその直ぐ背後にある演出画像Ｉｍが半ば明瞭に（又は演出画像Ｉｍの輪郭が判る程度に半ば明確に、あるいはぼんやりと、あるいはうっすらと）視認される。この場合、前扉ユニット８１が開放されている分、遊技者からは視覚的に表示画面７１との距離感が縮まることから、それだけ臨場感のある演出を実現することができる。その一方で、前後の扉ユニット８１，８２を全て開放している時（第１例）と同様に、表示画面７１に遊技者から明確に認識できるように演出画像Ｉｍが表示されている場合、その表示の下で、半透明部材８２３を透過して半ば明確に演出画像Ｉｍを視認させることにより、遊技者に対して遊技者に対して第１例及び第２例とはいずれも異なった視覚的印象を与えることができ、それだけ演出態様を多様化することができる。また、遊技者に対して「果たしてどのような画像が表示されているのか？」といった探求心や好奇心を抱かせ、演出に対する注意を大きく引きつけることができる。また第３例において、演出の内容によっては、あえて演出画像Ｉｍをぼやけた状態（前後の扉ユニット８１，８２をともに開放した状態でもぼやけて見える状態）で表示する場合もある。このような場合、元々ぼやけて表示されている演出画像Ｉｍの前に後扉ユニット８２（白濁透明部材）が重なることで、さらに変化に富んだ演出表示を可能にする。

〔第４例〕
図１１は、演出態様の第４例を示す正面図である。この演出態様は、第１例とは逆に左右の前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２の両方が閉位置にある状態で、演出画像Ｉｍを遊技者に視認させるものである。

この第４例では、遊技者から見ると前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２がともに表示画面７１との間に介在している。このため、表示画面７１上の表示領域Ａ内に演出画像Ｉｍが表示されると、遊技者からは透明部材８１１に加えて半透明部材８２３を透過し、さらにその奧の位置に演出画像Ｉｍの存在が視認されることになる。このため、第２例と同様に表示画面７１上の主要な表示領域に遊技者の注目を集めることができることに加えて、表示画面７１が空間的な奥行きを持つような印象を遊技者に与えることができる。また、半透明部材８２３を介して演出画像Ｉｍを視認させることで、さらに違った印象を遊技者に与えることができる。さらに、第３例とは違って、より限られた範囲内（透明部材８１１の部位）だけでしか演出画像Ｉｍが視認できないため、より深く遊技者の探求心や好奇心、興味を引きつけることができる。

上記第１〜第４例に加えて、本実施形態では以下の演出態様をも実現可能である（特に図示はしていない）。

〔第５例〕
演出態様の第５例は、前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２について、左右のいずれか一方がともに閉位置にあり、他方がともに開位置にある状態で、演出画像Ｉｍを遊技者に視認させるものである。この場合、表示画面７１の左右いずれか半分の領域では透明部材８１１及び半透明部材８２３を介して演出画像Ｉｍが視認され、もう半分の領域では演出画像Ｉｍがそのまま視認されることになる。

〔第６例〕
演出態様の第６例は、前扉ユニット８１についてのみ、左右のいずれか一方が閉位置にあり、他方は開位置にあって、後扉ユニット８２については左右ともに開位置ある状態で、演出画像Ｉｍを遊技者に視認させるものである。この場合、表示画面７１の左右いずれか半分の領域では透明部材８１１だけを介して演出画像Ｉｍが視認され、もう半分の領域では演出画像Ｉｍがそのまま視認されることになる。

〔第７例〕
演出態様の第７例は、上記の第６例とは逆に、後扉ユニット８２についてのみ、左右のいずれか一方が閉位置にあり、他方は開位置にあって、前扉ユニット８１については左右ともに開位置ある状態で、演出画像Ｉｍを遊技者に視認させるものである。この場合、表示画面７１の左右いずれか半分の領域では半透明部材８２３だけを介して演出画像Ｉｍが視認され、もう半分の領域では演出画像Ｉｍがそのまま視認されることになる。

〔第８例〕
演出態様の第８例は、前扉ユニット８１についは、左右のいずれか一方が閉位置にあり、他方は開位置にあり、このとき後扉ユニット８２については、前扉ユニット８１と反対の左右いずれか一方が閉位置にあって、他方は開位置にある状態で、演出画像Ｉｍを遊技者に視認させるものである。この場合、表示画面７１の左右いずれか半分の領域では透明部材８１１だけを介して演出画像Ｉｍが視認され、もう半分の領域では半透明部材８２３だけを介して演出画像Ｉｍが視認されることになる。

以上が演出ユニット１０５の構成とその動作の概要である。さらに、本実施形態のスロットマシン１には、演出ユニット１０５の動作を制御する制御ユニット（図示されていない）が装備されており、制御ユニットは、例えば筐体２の内部又は前面扉４の裏側等に設置されている。以下、制御ユニットの構成とその動作について概略的に説明する（特に図示していない）。

〔駆動制御〕
制御ユニットは、例えばＣＰＵ（中央演算処理装置）を備えており、このＣＰＵにより左右の前扉用駆動ユニット１１０Ａ，後扉用駆動ユニット１１０Ｂの動作を個別に制御することができる。各ステッピングモータ１０３Ａ，１０３Ｂにはモータ駆動用ＩＣが接続されており、ステッピングモータ１０３Ａ，１０３Ｂの駆動パルスは各モータ駆動用ＩＣから個別に出力される。ＣＰＵは、各前扉ユニット８１，後扉ユニット８２の移動方向及び移動量（左方向又は右方向へどれだけ移動させるか）を個別に制御するプログラムを実行し、これに伴い、各モータ駆動用ＩＣに対して駆動信号を出力する。ＣＰＵがモータ駆動用ＩＣに駆動信号を出力すると、これを受け取ったモータ駆動用ＩＣは駆動信号に基づいて駆動パルスを生成し、対応するステッピングモータ１０３Ａ，１０３Ｂに印加する。これにより、各ステッピングモータ１０３Ａ，１０３Ｂの回転方向及び回転角度が正しく制御される結果、各前扉ユニット８１，後扉ユニット８２の移動方向及び移動量が制御される。

〔表示制御〕
制御ユニットは例えばＶＤＰ（画像表示プロセッサ）を備えており、このＶＤＰにより画像表示装置４４の表示動作を制御することができる。ＶＤＰにはＲＯＭ、ＶＲＡＭ等の半導体メモリが内蔵されており、このうちＲＯＭ上に演出画像Ｉｍの画像データが格納されている。ＶＤＰはＲＯＭから画像データを読み出すと、これをＶＤＰのフレームバッファ領域に展開し、１フレームごとに画像表示装置４４を駆動する。これにより、上述した演出態様の第１〜第４例のように表示画面７１上に演出画像Ｉｍが表示される。

〔メッセージ表示〕
また制御ユニットのＣＰＵは、ＶＤＰに対して表示信号を出力し、画像表示装置４４により文字情報を表示させることができる。例えば、スロットマシン１の遊技中に何らかの障害（例えば、メダル投入口１６の奧でのメダル詰まり、払出装置のメダル切れ等）が発生した場合、図示しない主制御装置（主制御ＣＰＵ）からエラー情報コマンドが出力される。制御ユニットのＣＰＵがエラー情報コマンドを受け取ると、ＣＰＵはＶＤＰに対してエラー情報を表示する指令を出力する。この場合、画像表示装置４４の表示画面７１上には「メダルのエラーです。係員を呼んでください。」等の文字情報が表示される。

あるいは、スロットマシン１の遊技において、リール６，８，１０が回転中のまま長時間（例えば数分）が経過した場合、図示しない主制御装置（主制御ＣＰＵ）から注意情報コマンドが出力される。制御ユニットのＣＰＵが注意情報コマンドを受け取ると、ＣＰＵはＶＤＰに対して注意情報を表示する指令を出力する。この場合、画像表示装置４４の表示画面７１上には「リールを停止させてください」等の文字情報が表示される。

その他、スロットマシン１の遊技において、リール６，８，１０の回転中に停止ボタン２０，２２，２４の停止操作に関する情報を提供する場合、図示しない主制御装置（主制御ＣＰＵ）からアシスト情報コマンドが出力される。制御ユニットのＣＰＵがアシスト情報コマンドを受け取ると、ＣＰＵはＶＤＰに対してアシスト情報を表示する指令を出力する。この場合、画像表示装置４４の表示画面７１上には「左リールに『赤７』を狙ってください」等の文字情報が表示される。

その上で本実施形態では、左右の前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２がともに閉位置にある状態（図１１参照）であっても、透明部材８１１及び半透明部材８２３を透過して表示画面７１の表示内容（ここでは文字情報）を遊技者に対して視認させることができる。したがって、遊技中に左右の前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２がともに閉じている状態でエラーが発生したり、何らかの情報を遊技者に提供する必要が生じたりした場合であっても、その文字情報を確実に遊技者に視認させることができる。

以上のように本実施形態によれば、各前扉ユニット８１及び後扉ユニット８２の開閉状態に応じて多様な演出態様を実現することができる。また、前扉ユニット８１、後扉ユニット８２のいずれも、それぞれ透明部材８１１、半透明部材８２３によって光透過性が確保されているので、両方が閉じた状態であっても、表示画面７１を完全に隠してしまうことがなく、それだけ演出の幅を広く確保することができるし、遊技者に対して確実に情報を伝えることができる。

〔その他の実施形態〕
本発明は上述した一実施形態に制約されることなく、種々の変形を伴って実施することができる。一実施形態で挙げた演出画像Ｉｍや模様Ｐはあくまで好ましい例示であり、これ以外の演出画像や模様を用いることは当然に可能である。

また、スロットマシン１のゲームコンセプトは実施形態のものに限らず、既に述べたとおり、多種多様なものをゲームコンセプトとして採用する余地がある。

その他、一実施形態であげた前扉ユニット８１や後扉ユニット８２の具体的な形状、構造等はあくまで一例に過ぎず、これらは適宜変形してもよい。

本発明は、パチンコ遊技機として実施することもできる。パチンコ遊技機の場合、前面から見て遊技盤面（遊技領域）のほぼ中央位置で、遊技板（ベニヤ板）の後方に画像表示装置が設置される。また、画像表示装置の表示画面より前面に前後２重の扉ユニットを配置して、これらを開閉可能に支持する。このとき、前後の扉ユニットにそれぞれ光透過性を持たせ、互いの光透過性を異ならせればよい。

回胴式遊技機の一例であるスロットマシンを示す斜視図である。 斜め前方から見た演出ユニットの分解斜視図である。 斜め後方から見た演出ユニットの分解斜視図である。 前扉ユニット及び後扉ユニットをガイド部材に取り付けた状態を示す正面図である。 前扉ユニット及び後扉ユニットをガイド部材に取り付けた状態を示す斜視図である。 演出態様の第１例を示す正面図である。 演出態様の第２例を示す正面図である。 演出態様の第２例を向かって右斜め前方から見た斜視図である。 演出態様の第２例において前扉ユニットと表示画面との位置関係を示した分解斜視図である。 演出態様の第３例を示す正面図である。 演出態様の第４例を示す正面図である。

符号の説明

１ スロットマシン
４４ 画像表示装置
８１ 前扉ユニット
８２ 後扉ユニット
９１ 上側ガイド
９２ 下側ガイド
９３ 連結板
１０１Ａ，１０２Ｂ ピニオン
１０２Ａ，１０２Ｂ ブラケット
１０３Ａ，１０３Ｂ ステッピングモータ
１０５ 演出ユニット
１０９ ガイド部材
８１１ 透明部材
８２３ 半透明部材

Claims (5)

1. 遊技者に相対する表示画面にて画像を表示する画像表示装置の前記表示画面の前面側に重なる閉位置と前記表示画面を開放する開位置との間を変位可能に設けられ、前記閉位置にある状態で前記表示画面に表示される画像をその前面側の位置から視認可能とする第１の光透過性を有する第１の透過部材を設けた第１の扉と、
   遊技者からみて前記第１の扉よりも奧で前記表示画面の前面側に重なる閉位置と前記表示画面を開放する開位置との間を変位可能に設けられ、前記第１の光透過性とは異なる第２の光透過性を有する第２の透過部材を設けた第２の扉とを備え、
   前記第１の扉及び前記第２の扉がともに前記閉位置にある状態では、前記表示画面にて表示される画像が前記第１の透過部材及び前記第２の透過部材の両方を透過することで前記第１の透過部材と前記第２の透過部材とを介して前面側から視認可能であることを特徴とする遊技機。
2. 請求項１に記載の遊技機において、
   前記第１の扉は、前記閉位置にある状態であっても前記表示画面にて表示される画像をその前面側の位置から透視可能とする前記第１の透過部材としての透明部材を有しており、
   前記第２の扉は、前記第２の透過部材として前記透明部材よりも光透過性が低い白濁半透明部材を有することを特徴とする遊技機。
3. 請求項２に記載の遊技機において、
   前記第１の扉は、前記閉位置にある状態で前記表示画面の中央位置を含む主要表示領域の前面側に重なる部位に前記透明部材を有していることを特徴とする遊技機。
4. 請求項２又は３に記載の遊技機において、
   前記第１の扉は、前記透明部材の光透過性を部分的に低下させることで形成された模様状の部位を有することを特徴とする遊技機。
5. 請求項４に記載の遊技機において、
   前記画像表示装置とともに前記第１及び第２の扉を支持し、かつ、少なくとも遊技者に相対する前面に所定のゲームコンセプトに基づく装飾が施された支持体と、
   前記画像表示装置を駆動して前記表示画面に前記ゲームコンセプトに基づく演出画像を表示させる表示手段とをさらに備え、
   前記第１の扉は、前記ゲームコンセプトに基づく装飾として前記透明部材に模様状の部位を有していることを特徴とする遊技機。