JP5316204B2 - 画像形成装置及び画像形成方法 - Google Patents

Description

本発明は、中間転写体にインクジェット方式で画像を形成し被記録材（記録媒体）に転写することで被記録材上に画像を形成する画像形成装置及び画像形成方法に関する。

一般にインクジェットプリンタではシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクが用いられ、階調を表現する方法として単位面積の中での着色面積で階調を再現する面積階調が用いられてきた。
階調を表現する別の方法としては、インク濃度の違いにより階調を表現する濃度階調がある。両者を比較すると、面積階調の方が同じ情報量の画素データを表現するのに必要な面積が大きく、解像度が低下してしまう。また、面積階調では低濃度領域においてインク着色面積に対して記録媒体表面の面積が大きくなってしまうため、粒状感が目立ってしまう。
面積階調の欠点を補う方法として、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色に加えて、中間色(ライトシアン、ライトマゼンタ等)を加えることによって色再現性を高める方法がある。この方法によって画質の改善がなされたものの、さらに画質を高めるにはインクの種類を増やすしかなく、現実的ではない。

そこで、濃度の異なる複数の液体を記録ヘッドから吐出させた後に混合させることによって、記録媒体上のインク濃度を制御する方式が提案されている。
例えば特許文献１では、２種の濃度のインク滴をそれぞれノズルから吐出させ、記録紙上で混合し、必要な階調の濃度を得るという方法を提示している。
しかしながら、この方法では記録紙がインクを吸収するという現象が同時に起こっているため、紙面上において所望の濃度を得ることは難しい。
したがって、特許文献１のように記録紙上で液体を混合させるのではなく、何らかの手段で液体を混合させた後記録紙上に付与させる必要があると考えられる。

特許文献２では、吐出口から吐出されたインクが該インクの被吐出面上に着弾するのに先立ち、前記インクが互いに衝突することで混色するように、前記吐出口を同心円状とした構成が提案されている。
この方法では紙に付与する直前にインクが混合するというメリットがあるが、各ノズルから吐出されるインクの飛翔経路、タイミング、速度の全てが正確でないと液敵同士の衝突が起こらず、さらに、所望の色を出すには各インク滴の体積を細かく制御でき、かつ正確に吐出されなければならず、現状の技術ではそのような制御は非常に難しく現実的ではない。
一方、液体を中間転写体上で混合させそれを記録紙に転写するという中間転写方式を用いた方法も提案されている。
一般的に中間転写方式は記録紙の種類に影響されにくく、またインクジェットヘッドが記録紙と近接しないことから、記録紙の埃等によるヘッドの汚染がなくなるといった利点がある一方、中間転写体はインクなどの液体が内部に浸透しないような材質が用いられ、また転写性を良くするために表面が撥水処理されていることが多く、それによって隣接して着弾したインク滴同士が混和しまうブリーディングと呼ばれる現象や、先行して着弾したインクに後続して着弾するインクが引き寄せられてインク滴が集合してしまうビーディングと呼ばれる現象が発生し、画像品位を低下させてしまうといった問題点がある。

特許文献３ではこのような問題を解消すべく、撥インク領域で囲まれた親インク領域を複数有する中間転写体の親インク領域に対してインクおよび透明な液体を付与し、記録部材に転写する方法が提案されている。

特許文献３に開示された方法では、インク及び液体は親インク領域内に納まるのでブリーディングやビーディングが改善されるが、表面処理をした領域の耐久性という観点で実用化が難しい。

本発明は、このような事情を鑑みてなされたものであって、インクジェット方式による高品質な画像を形成するための装置及び画像形成方法の提供を、その目的とする。
具体的には記録ヘッドから吐出された液体を混合することによって濃度階調による画像形成を行う中間転写方式において、中間転写体の特別な表面処理を要することなく、ブリーディングやビーディングを抑制して高品質な画像を形成することができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、混合した溶液を中間転写体上で凝集させることによって、各画素の独立性を高めて画素間の液体混和を抑制することとした。

具体的には、請求項１記載の発明は、液体を吐出するノズルを有する複数の記録ヘッドと、前記ノズルとの間に前記液体からなる液柱のブリッジを一時的に形成することが可能な間隔を有し、前記液体の吐出による画像形成が可能な導電性の表面を有する中間転写体と、前記液体と前記導電性の表面との間に、前記液柱のブリッジに含まれる水が電気分解することが可能な電位を印加する電位印加手段と、前記記録ヘッドを制御することで複数の種類の液体を前記中間転写体上の同一箇所に付与することによってこれらの液体を混合させる制御手段と、前記中間転写体に形成された画像を記録媒体に転写する転写手段と、を有していることを特徴とする画像形成装置とした。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記の混合させる液体が、導電性のインクと濃度調整液であることを特徴とする。
請求項１記載の発明は、請求項２記載の画像形成装置において、前記濃度調整液が透明または記録媒体の色と同じ色を帯びていることを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記中間転写体上の各画素に付与する液体の総量を一定にすることを特徴とする。

請求項５記載の発明は、請求項２〜４のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記インクを前記濃度調整液に先んじて付与することを特徴とする。
請求項６記載の発明は、請求項２〜５のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記インクは顔料がアニオン性分散剤により分散されていることを特徴とする。
請求項７記載の発明は、請求項５または６記載の画像形成装置において、前記の混合させる液体が、
（前記インクのｐＨ−７）×（前記濃度調整液のｐＨ−７）＞０
の条件を満たすことを特徴とする。
請求項８記載の発明は、請求項２〜６のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記濃度調整液に電位を印加する電位印加手段を有し、前記中間転写体に対して、前記インクに印加する電位と前記濃度調整液に印加する電位が反対の符号になっていることを特徴とする。

請求項９記載の発明は、液体を記録ヘッドのノズルから吐出して、中間転写体の表面に画像を形成し、該画像を記録媒体に転写する画像形成方法において、前記ノズルと前記中間転写体の導電性の表面との間に前記液体からなる液柱のブリッジを一時的に形成し、前記液柱のブリッジが形成されている状態で、前記液体と前記導電性の表面との間に前記ブリッジに含まれる水が電気分解することが可能な電位を印加し、前記液体が付着した前記中間転写体の同一箇所に前記液体とは異なる種類の液体を付与して混合させて画像を形成することを特徴とする。
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の画像形成方法において、前記の混合させる液体が、導電性のインクと濃度調整液であることを特徴とする。

本発明によれば、中間転写体上で複数の液体を混合させることで、記録媒体上での場合と違い液の吸収を考慮することなく、液体の混合を行うことができる。吐出された液体が記録ヘッドと中間転写体の間に一時的に液柱のブリッジを形成するように制御することによって、溶液が中間転写体と接触した瞬間に、中間転写体との界面近傍の溶液内に凝集効果をもたらすイオンが効率よく生成し、着液と同時に溶質分を効率良く凝集させることができる。
その結果、隣接する溶液ドット同士の滲みを発生させることなく、中間転写体における１画素中の着色領域の色や濃度がその場で制御でき、高画質な画像の形成が可能となる。
また、インクと濃度調整液を混合させることで中間転写体上における着色領域の色材濃度を下げることができる。したがって混合させる液体の量を制御することによってシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックなどの階調を記録媒体上の濃度で表現できることになり、高画質な画像の形成が可能となる。

また、濃度調整液が透明または記録媒体の色と同じ色を帯びていることによって、任意の色のインクの濃度調整液として機能させることができ、濃度調整液が１種類で済む。
また、中間転写体上の各画素に付与する液体の総量を一定にすることで、中間転写体上における着色領域を一定にすることができ、付与する液体の比率を変えることで濃淡制御が可能となる。
また、インクを濃度調整液に先んじて中間転写体上に付与することで、既に中間転写体に付与されているインク画像に濃度調整液が付与されることによって着色部材が広がり、順序が逆である場合に比べて高画質な画像となる。
また、顔料がアニオン性分散剤により分散されているインクを用いることで、インクの自由度が高まりかつ安価に画像を形成できる。
また、（インクのｐＨ−７）×（濃度調整液のｐＨ−７）＞０を満たすようなインクと濃度調整液の組み合わせを用いることで、既に中間転写体に付与されている着色部材の凝集度を緩めることで着色部材を効率よく広げることができる。
また、インクに印加する電位と濃度調整液に印加する電位を反対の符号にすることで、既に中間転写体に付与されている着色部材の凝集度を緩め着色部材を効率よく広げることができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の記録ヘッドの構成及び中間転写体との関係を示す模式図である。 制御ブロック図である。 インクドット形成のプロセスを示す模式図である。 インクの凝集現象を示す模式図である。 濃度調整液を付与して濃度を低くする過程を示す模式図である。 濃度調整液を吐出する記録ヘッドの構成を示す模式図である。 アルカリ性の濃度調整液を付与して濃度を低くする過程を示す模式図である。 濃度調整液を逆極性に荷電して濃度を低くする過程を示す模式図である。 画像形成装置の一例を示す概要構成図である。 画像形成装置の他例を示す概要構成図である。

以下、本発明の実施形態を図を参照して説明する。
まず、図１に基づいて、本実施形態に係る画像形成装置（インクジェットプリンタ；全体構成は後述）の記録ヘッドの構成を説明する。
記録ヘッド１０は、ノズル１３を有するノズル板１１と、インク室１２と、該インク室１２に収容された液体としての水分を含んだ導電性のインク１５と、ノズル１３からインク１５を吐出させるインク吐出手段としての圧電素子５０（図２参照）などから構成される。

インク１５は顔料がアニオン性分散剤により分散されているインクを用い、色はシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色を用いる。インクの吐出手段としては本実施例においては上記のように圧電素子を利用しており、圧電素子５０に印加される電圧パルスに応じてノズル１３よりインクが吐出され、中間転写体２０に飛翔させる。
中間転写体２０における色材濃度を低くしたい場合には、同様の方法で同位置に濃度調整液を付与させ、中間転写体上で混合させる。また、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックを混合させ、それらのインクの量の比を適宜変化させることで、様々な色のインクを作り出すこともできる。
ここでは濃度調整液として無色透明な液体を用いる。ここで言う無色透明との度合いは、肉眼で無色透明と認識できる程度である。なお、濃度調整液は必ずしも無色透明である必要はなく、淡インク等を用いることもできるが、透明または記録媒体の色と同じ色（一般的には白色）であると任意の色のインクの濃度調整液として機能させることができる。

各インクの吐出時において、ノズル１３と中間転写体との間で一時的にブリッジ状態となる液柱を形成させる必要があるが、このような液柱状態形成の容易さから、ノズル板１１と中間転写体２０の表面とのギャップは非常に近接していることが好ましい。
しかし、近接し過ぎると、移動する中間転写体２０面とノズル板１１とのギャップ維持が困難となるため、ギャップ距離としては５０μｍ〜２００μｍ程度が好ましく、本実施形態では１００μｍとした。
このギャップ距離と同等に液柱形成を左右する因子は圧電素子に印加される電圧パルスであり、大きくはピーク電圧とパルス幅である。本実施形態においては液柱形成時間が数１０μｓとなるような駆動パルスを与えた。このようにして形成される液柱に対して電気化学的なエネルギーを付与するために、ノズル１３近傍に介在するインクと中間転写体２０との間には電流を流す必要がある。効果的に電流を流すためには、ノズル板１１と中間転写体２０の両者は高い導電性を有するものが好ましく、本実施例においてはノズル板１１が金属で構成される記録ヘッド（市販インクジェットプリンタＧＸ５０００、リコー製）を使用し、中間転写体２０に関してはカーボンが分散されたシリコーンゴムとした。

図示しないが、中間転写体２０の構造はアルミニウム基材の上に体積抵抗率が約５Ω・ｃｍのシリコーンゴム層を０．２ｍｍの厚みで形成したものを使用した。
そして、ノズル板１１と中間転写体２０をブリッジする液柱が形成される際にこの液柱内に電流を流せるように電位印加手段としての電源３０が接続されており、本実施形態においては中間転写体２０表面がアノードとなるように電位が設定されている。

図２に示すように、記録ヘッド１０はマイクロコンピュータとしての制御手段６０によって制御される。制御手段６０はヘッド駆動回路５２を介して圧電素子５０を制御する。電源３０による電圧印加のＯＮ・ＯＦＦは電源スイッチ５４を介してなされる。

次に、図１並びに図３、図４に基づいて具体的なインクドット形成プロセスに関して説明する。図１は初期状態であり、ノズル１３の部位にはインクのメニスカスが形成されている。
電源３０は電圧印加状態であり、以降のプロセスにおいても常時電圧印加状態である。図２（ａ）は圧電素子５０への適当な駆動パルス印加によって液柱が形成されつつある状態を示す模式図である。この時、荷電した液柱先端の移動に伴い、電源３０内部には極微量な誘導電流が流れるが、この電流は本発明のプロセスの効果には寄与しない。
図２（ｂ）は、液柱先端が中間転写体２０の表面に着液し、ブリッジ状の液柱ＬＰを形成している状態を示す模式図である。液柱先端の中間転写体２０表面への着液と同時に大きな電流が流れ始める。

非常に初期的には中間転写体２０と液体との界面における電気二重層形成のための充電電流が流れると想定され、電気二重層が十分に形成された後には界面にて酸化反応が開始する。本実施形態での酸化は主に水分子に対して行われ、界面近傍の局所的なインク領域には多くの水素イオンが生成する。
その結果、インクの凝集現象が発現する。その様子の模式図を図４（ａ）〜（ｃ）に示す。この現象により、図３（ｂ）に示すように、界面近傍のインクは凝集し凝集体１４を形成する。その後、圧電素子５０への駆動パルスに応じて液柱ＬＰは分断され、図３（ｃ）に示すように、中間転写体２０の表面には凝集体１４が主体となるインクドット１６が形成される。
このようなインクドット形成を繰り返すことにより、異なるインクドット同士が混和して滲む問題を根本的に解決することができる。すなわち、インクドット１６は凝集力によって１つの画素としての独立領域性を維持し、これによりブリーディングやビーディングが抑制される。

凝集体１４の凝集度合いは、酸化反応の度合いに応じて制御可能であり、具体的には圧電素子への駆動パルス、電源３０による印加電圧、インク自体の物性、などによって適宜制御することが可能である。
画像の濃度を低くしたい場合には、図５に示すように、中間転写体２０上に形成されたインクドット１６に対し、濃度調整液１７を同位置（同一箇所）に付与することによって、色材が中間転写体２０上で広がり、濃度が低くなることが期待できる。
インク１５とは種類が異なる液体としての無色の濃度調整液１７の吐出は、図６に示すように、記録ヘッド１０と同様の構成を有する濃度調整液吐出手段としての記録ヘッド１０Ｔによってなされる。記録ヘッド１０Ｔの制御は、制御手段６０により記録ヘッド１０と同様に行われる。

しかしながら、一度凝集したインクに濃度調整液を付与しただけでは効率良く広がらないという懸念がある（図５右端図参照）。
その対処法として、濃度調整液１７をアルカリ性にすることによって着色部材の凝集度を緩めることで、着色部材を効率よく広げることが可能となる（図７参照）。
また別の対処法として、図８に示すように、濃度調整液用のノズル板１１Ｔと中間転写体２０の間に電位印加手段としての電源３１を接続し、印加電圧を電源３０と逆の符号にすることで着色部材の凝集度を緩め、着色部材を効率よく広げることが可能となる。

次に、上記プロセスによる効果を確認した実施形態を説明する。
［実施例１］
濃度調整液、記録液として以下のようなものを用意した。
＜濃度調整液＞
・ジエチレングリコール：２０．０質量％
・蒸留水：残量
＜ブラック記録液＞
・スルホン酸基結合型カーボンブラック顔料分散液（ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ−２００、固形分２０質量％、キャボット・スペシャルティ・ケミカルズ・インク製）：３５．０質量％
・２−ピロリドン：１０．０質量％
・グリセリン：１４．０質量％
・プロピレングリコールモノブチルエーテル：０．９質量％
・デヒドロ酢酸ソーダ：０．１質量％
・蒸留水：残量
その後、水酸化リチウムの５質量％水溶液によりｐＨ９．１に調整し、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターにて加圧濾過。
＜イエロー記録液＞
・スルホン酸基結合型イエロー顔料分散液（ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ−２７０Y、固形分１０質量％、キャボット・スペシャルティ・ケミカルズ・インク製）：４０．０質量％
・トリエチレングリコール：１５．０質量％
・グリセリン：２５．０質量％
・プロピレングリコールモノブチルエーテル：６．０質量％
・デヒドロ酢酸ソーダ：０．１質量％
・蒸留水：残量
その後、水酸化リチウムの５質量％水溶液によりｐＨ９．１に調整し、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターにて加圧濾過。
＜マゼンタ記録液＞
・スルホン酸基結合型マゼンタ顔料分散液（ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ−２６０Ｍ、固形分１０質量％、キャボット・スペシャルティ・ケミカルズ・インク製）：４０．０質量％
・ジエチレングリコール：２０．０質量％
・プロピレングリコールモノブチルエーテル：３．０質量％
・デヒドロ酢酸ソーダ：０．１質量％
・蒸留水：残量
その後、水酸化リチウムの５質量％水溶液によりｐＨ９．１に調整し、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターにて加圧濾過。
＜シアン記録液＞
・スルホン酸基結合型シアン顔料分散液（ＣＡＢ−Ｏ−ＪＥＴ−２５０Ｃ、固形分１０質量％、キャボット・スペシャルティ・ケミカルズ・インク製）：４０．０質量％
・エチレングリコール：４．０質量％
・トリエチレングリコール：１４．０質量％
・プロピレングリコールモノブチルエーテル：６．０質量％
・デヒドロ酢酸ソーダ：０．１質量％
・蒸留水：残量
その後、水酸化リチウムの５質量％水溶液によりｐＨ９．１に調整し、平均孔径０．８μｍのメンブレンフィルターにて加圧濾過。

図９は本発明の画像形成方法を実現するための画像形成装置の構成図の一例を示す。中間転写体としてのドラム２０はアルミニウム素管の外周に体積抵抗率が約５Ω・ｃｍのシリコーンゴム層を０．２ｍｍの厚みで形成したものであり、反時計回りに外周線速が５０ｍｍ／ｓで回転駆動される。
ドラム２０の周りには、ドラム２０の表面からギャップ距離を約１００μｍとして離間させて、ノズル板１１が金属で構成されるライン型の記録ヘッド（市販インクジェットプリンタＧＸ５０００、リコー製）１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、１０Ｔが配置されている。これらの記録ヘッドは図１で示した記録ヘッド１０と同様の構成を有している。
記録ヘッド１０Ｙには上記のイエロー色インクが、記録ヘッド１０Ｍには上記のマゼンタ色インクが、記録ヘッド１０Ｃには上記のシアン色インクが、記録ヘッド１０Ｋには上記のブラック色インクが、記録ヘッド１０Ｔには上記の濃度調整液１７が図示しない供給手段によって充填される。

記録ヘッド１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋに関してはそれぞれの金属製ノズル板１１とドラム２０との間に十分な電流を供給可能な電源３０が接続されている。図示しない電圧変更手段（制御手段６０）により電源３０の電圧は任意に変更可能である。
図１、図３で説明したインクドット形成プロセスに基づき、制御手段６０によりドラム２０の表面には濃度調整液及び各色のインクからなる任意パターンのインクドットを形成することができる。
また、記録媒体としての用紙Ｓを挟持・加圧搬送するための加圧ローラ７０並びにドラム２０表面を初期化する初期化手段８０を設置している。用紙Ｓは図示しない給紙手段（レジストローラ対を含む）により所定のタイミングで給紙される。

加圧ローラ７０は金属製の芯金に対して紙搬送力確保のために表層に５ｍｍ厚のゴム層を設けている。初期化手段８０においてはドラム２０表面に付着したインク成分等を除去するために、フッ素ゴム製のクリーニングブレードが当接されている。
電力供給手段（制御手段６０）により各記録ヘッド１０の導電性ノズル板とドラム２０との間には電位差が維持され、ドラム２０側がアノードになるようにしている。
濃度調整液及び各色のインクを用いて１０Ｔを除く各記録ヘッド１０の導電性ノズル板とドラム２０との電位差を１２０Ｖとすることで中間転写体上にミラー反転の画像を形成した。
続いて用紙Ｓとしての普通紙に粘着転写をすることによって画像が得られる。

本実施例の評価方法として、中間転写体２０上に記録ヘッド１０Ｍを用いてマゼンタインクを１滴付与した画像と、中間転写体２０上に記録ヘッド１０Ｍを用いてマゼンタインクを１滴付与した後に記録ヘッド１０Ｔを用いて同位置に濃度調整液を付与した画像を、それぞれ普通紙に粘着転写した後の画像を比較した。
その結果、前者に比べて後者の方が着色領域が広く、濃度も低くなっていることが確認され、顔料の濃度で階調が表現できていた。

［実施例２］
濃度調整液として以下のようなものを用意した。
＜濃度調整液＞
・ジエチレングリコール：２０．０質量％
・蒸留水：残量
その後、水酸化リチウムの５質量％水溶液によりｐＨ９．１に調整した。
それ以外の条件は実施例１と同様である。したがって、インクと濃度調整液との関係は、下記条件を満たしている。
（インクのｐＨ−７）×（濃度調整液のｐＨ−７）＞０
中間転写体２０上に記録ヘッド１０Ｍを用いてマゼンタインクを１滴付与した後に記録ヘッド１０Ｔを用いて同位置に濃度調整液を付与した画像と、実施例１において濃度を低くした画像を比較したところ、今回作成した画像の方が着色領域のむらが少なかった。
これは凝集ドットが適度に再溶融することによる効果であると考えられる。したがって今回の実施例２により高画質な画像が形成されたと言える。

［実施例３］
濃度調整液として以下のようなものを用意した。
＜濃度調整液＞
・ジエチレングリコール：２０．０質量％
・塩化リチウム：０．１質量％
・蒸留水：残量
図１０に、実施例３に対応した画像形成装置の構成図の一例を示す。実施例１の構成（図９）に加えて、記録ヘッド１０Ｔの金属製ノズル板とドラム２０との間に十分な電流を供給可能な電源３１を接続している。
電圧変更手段（制御手段６０）により電源３１の電圧は任意に変更可能であるが、電圧の符号は電源３０とは反対に設定する。電力供給手段（制御手段６０）により各記録ヘッド１０Ｔの導電性ノズル板とドラム２０との間には電位差６０Ｖが維持され、ドラム２０側がカソードになるようにしている。その他の条件は実施例１と同様である。
実施例２と同様に中間転写体上に記録ヘッド１０Ｍを用いてマゼンタインクを１滴付与した後に記録ヘッド１０Ｔを用いて同位置に濃度調整液を付与した画像と、実施例２において濃度を低くした画像を比較したところ、実施例２で作成した画像と同等の画像が得られた。これも先程と同様に凝集ドットが適度に再溶融することによる効果であると考えられる。

上記実施形態（実施例を含む）では、中間転写体として板状及びドラム状のものを例示したが、これに限らず、無端ベルト状のものやシート状のものなどでも構わない。
インクジェットヘッドに関しても、固定式のフルライン型に限定されず、記録媒体上の主走査方向を移動可能なシャトル方式のものでも構わない。
また、インクの吐出の方式は圧電素子以外の形状変形素子方式でも良いし、加熱ヒータ方式などの他の手段でも構わない。また、適用可能なインクセットに関しては、発明の効果の大小はあるが市販されている一般的なインク全般に関して適用することが可能である。
また、インクと濃度調整液の混合滴数は１滴ずつに限らず、インクと濃度調整液の比も１：１に限らない。

１０ 記録ヘッド
１３ ノズル
１５ 液体としてのインク
１７ 濃度調整液
２０ 中間転写体
３０、３１ 電位印加手段としての電源
７０ 転写手段としての加圧ローラ
Ｓ 記録媒体としての用紙

特開平６−３０５１６３号公報 特開２００８−１８８８０３号公報 特開２００７−１９６６６７号公報

Claims (10)

1. 液体を吐出するノズルを有する複数の記録ヘッドと、
   前記ノズルとの間に前記液体からなる液柱のブリッジを一時的に形成することが可能な間隔を有し、前記液体の吐出による画像形成が可能な導電性の表面を有する中間転写体と、
   前記液体と前記導電性の表面との間に、前記液柱のブリッジに含まれる水が電気分解することが可能な電位を印加する電位印加手段と、
   前記記録ヘッドを制御することで複数の種類の液体を前記中間転写体上の同一箇所に付与することによってこれらの液体を混合させる制御手段と、
   前記中間転写体に形成された画像を記録媒体に転写する転写手段と、を有していることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１記載の画像形成装置において、
   前記の混合させる液体が、導電性のインクと濃度調整液であることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２記載の画像形成装置において、
   前記濃度調整液が透明または記録媒体の色と同じ色を帯びていることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
   前記中間転写体上の各画素に付与する液体の総量を一定にすることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項２〜４のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
   前記インクを前記濃度調整液に先んじて付与することを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項２〜５のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
   前記インクは顔料がアニオン性分散剤により分散されていることを特徴とする画像形成
   装置。
7. 請求項５または６記載の画像形成装置において、
   前記の混合させる液体が、
   （前記インクのｐＨ−７）×（前記濃度調整液のｐＨ−７）＞０
   の条件を満たすことを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項２〜６のいずれか１つに記載の画像形成装置において、
   前記濃度調整液に電位を印加する電位印加手段を有し、前記中間転写体に対して、前記インクに印加する電位と前記濃度調整液に印加する電位が反対の符号になっていることを特徴とする画像形成装置。
9. 液体を記録ヘッドのノズルから吐出して、中間転写体の表面に画像を形成し、該画像を記録媒体に転写する画像形成方法において、
   前記ノズルと前記中間転写体の導電性の表面との間に前記液体からなる液柱のブリッジを一時的に形成し、
   前記液柱のブリッジが形成されている状態で、前記液体と前記導電性の表面との間に前記ブリッジに含まれる水が電気分解することが可能な電位を印加し、
   前記液体が付着した前記中間転写体の同一箇所に前記液体とは異なる種類の液体を付与して混合させて画像を形成することを特徴とする画像形成方法。
10. 請求項９記載の画像形成方法において、
    前記の混合させる液体が、導電性のインクと濃度調整液であることを特徴とする画像形成方法。

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