JP5312881B2 - 炊飯器 - Google Patents

Description

本発明は、炊飯器に関するものであり、詳細には、被調理物の温度を検出する温度検出手段と、当該温度検出手段が異常であるか否かを判断する異常判断手段とを備えた炊飯器に関するものである。

従来、炊飯器には、内釜の釜底に接触する温度センサが設けられている。この炊飯器では、炊飯時には、温度センサから検出される検出温度に基づき、内釜内の沸騰状態を感知する。そして、沸騰状態を感知した後、温度センサによる検出温度が沸騰温度よりも高い炊飯完了温度に到達したことを感知すると、炊飯加熱を停止させる炊飯制御を行う。炊飯制御時には、温度センサから検出される検出温度が予め設定された異常過熱温度に到達したか否かが常に監視されている。検出温度が異常過熱温度に到達したと判断された場合には、強制的に炊飯加熱が停止され、内釜や炊飯器の部品などの異常過熱が防止される。これにより、安全性が確保されている。このような安全機能を備えた調理器（炊飯器）として、例えば、容器（内釜）の有無と、温度検出手段（温度センサ）による検出温度とに基づき、加熱手段への電力供給を遮断する給電制御手段を複数備えた調理器が知られている（例えば、特許文献１参照）。

この種の調理器は、容器がない間は加熱手段への通電を遮断する第１の給電制御手段と、容器の温度を検出する温度検出手段と、この温度検出手段が１００℃を越えた所定温度以上を検出している間は加熱手段への通電を遮断する第２の給電制御手段とを備えている。この炊飯器によれば、第１の給電制御手段により容器がない時の安全性が確保され、第２の給電制御手段により過度の温度上昇が防止され、安全性が確保される。
特開平８−３２２７１４号公報

しかしながら、このような調理器では、温度検出手段に異常がある場合には、容器の温度を正確に検出できないため、状況に応じて加熱手段への通電を遮断できないという問題点があった。また、温度検出手段が正常であったとしても、温度検出に関わる回路が短絡、断線された場合や、運搬時の衝撃などにより、温度検出手段が容器に適切に当接しない状況となった場合にも、容器の温度を正確に検出できないため、同様の問題点があった。

本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、温度検出手段の内釜に対する温度検出精度が良好でない場合に、異常と判断して安全性を確保する炊飯器を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の炊飯器は、被調理物を収容する内釜と内釜を加熱する加熱手段と、前記加熱手段に対して加熱開始を指示する加熱開始指示手段と、前記被調理物の温度を検出する温度検出手段と、前記加熱手段による加熱が開始されたか否かを判断する加熱開始判断手段と、前記加熱開始指示手段によって、前記加熱手段に対する加熱開始の指示が行われた時、或いは、前記加熱開始判断手段によって前記加熱手段による加熱が開始されたと判断された時からの経過時間を計測する経過時間計測手段と、前記加熱開始指示手段によって、前記加熱手段に対する加熱開始の指示が行われた場合、或いは、前記加熱開始判断手段によって前記加熱手段による加熱が開始されたと判断された場合に、前記温度検出手段によって検出された温度である初期検出温度を記憶する初期検出温度記憶手段と、前記経過時間計測手段によって計測された前記経過時間が第１所定時間に到達したか否かを判断する第１所定時間判断手段と、前記第１所定時間判断手段によって前記経過時間が前記第１所定時間に到達したと判断された場合に、前記温度検出手段によって検出された温度である第１検出温度を記憶する第１検出温度記憶手段と、前記初期検出温度記憶手段に記憶された前記初期検出温度と、前記第１検出温度記憶手段に記憶された前記第１検出温度との差分が所定値以下である場合に、前記温度検出手段が異常であると判断する第１異常判断手段と、前記第１異常判断手段によって前記温度検出手段が異常であると判断された場合に、前記加熱手段による加熱を強制的に停止する第１加熱停止手段と、前記第１異常判断手段によって前記温度検出手段が異常であると判断された場合に、前記温度検出手段の異常を報知する第１報知手段と、前記第１異常判断手段によって前記温度検出手段が異常であると判断された場合に、その後の前記加熱開始指示手段による加熱開始の指示を無効とする第１指示無効手段と、前記差分が所定値以下でない場合に、前記経過時間計測手段によって計測された時間が、前記第１所定時間よりも長い第２所定時間に到達したか否かを判断する第２所定時間判断手段と、前記第２所定時間判断手段によって前記経過時間が前記第２所定時間に到達したと判断された場合に、前記温度検出手段によって検出された温度である第２検出温度を記憶する第２検出温度記憶手段と、前記第２検出温度記憶手段に記憶された前記第２検出温度が、所定温度以下である場合に、前記温度検出手段が異常であると判断する第２異常判断手段とを備えている。

また、請求項２に係る発明の炊飯器は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記第１検出温度が第１所定温度以下であるか否かを判断する第１温度判断手段を備え、前記第１温度判断手段が前記第１検出温度が第１所定温度以下であると判断した場合に、前記第１異常判断手段が前記温度検出手段が異常であるか否かを判断することを特徴とする。

また、請求項３に係る発明の炊飯器は、請求項１又は２に記載の発明の構成に加え、前記第２異常判断手段によって前記温度検出手段が異常であると判断された場合に、前記加熱手段による加熱を強制的に停止する第２加熱停止手段を、更に備えている。

また、請求項４に係る発明の炊飯器は、請求項１乃至３の何れかに記載の発明の構成に加え、前記第２異常判断手段によって前記温度検出手段が異常であると判断された場合に、前記温度検出手段の異常を報知する第２報知手段を、更に備えている。

また、請求項５に係る発明の炊飯器は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記第２異常判断手段によって前記温度検出手段が異常であると判断された場合に、その後の前記開始指示手段による加熱開始の指示を無効とする第２指示無効手段を、更に備えている。

請求項１に係る発明の炊飯器では、内釜内に収容された被調理物温度が温度検出手段によって検出される。加熱開始指示手段によって加熱開始の指示がなされると、加熱手段による内釜の加熱が開始される。加熱の開始は、加熱開始判断手段によって判断される。加熱が開始されたと判断された場合、或いは加熱開始の指示が行われたと判断された場合に、温度検出手段が検出している温度である初期検出温度が、初期検出温度記憶手段に記憶される。また、加熱が開始されたと判断された時、或いは、加熱開始の指示が行われたと判断された時からの経過時間が経過時間計測手段によって計測される。次いで、経過時間が、第１所定時間に到達したか否かが第１所定時間判断手段によって判断される。第１所定時間判断手段によって、第１所定時間に到達したと判断された場合には、第１所定時間到達時に温度検出手段によって検出された温度である第１検出温度が第１検出温度記憶手段に記憶される。そして、初期検出温度と第１検出温度との差分が所定値以下の場合に、第１異常判断手段によって温度検出手段に異常があると判断される。温度検出手段が正常である場合、第１検出温度は初期検出温度に対して、所定値より上昇することが見込まれる。しかし、温度検出手段に異常がある場合や、温度検出手段の設置状態に異常がある場合には、正常であった場合に見込まれる所定値よりも大きな温度上昇は検知されない。本発明の炊飯器では、第１異常判断手段によって、第１検出温度と初期検出温度との差分が所定値以下である場合に、温度検出手段に異常があると判断されるので、温度検出手段の不具合を簡単かつ迅速に感知することができる。従って、炊飯器の安全性を向上させることができる。

また、第１異常判断手段によって温度検出手段が異常であると判断された場合には、第１加熱停止手段によって加熱が強制的に停止されるため、温度検出手段が異常のまま加熱が継続されることがない。従って、炊飯器の内釜や部品の異常過熱を確実に防止して、炊飯器の安全性をさらに高めることができる。

また、第１異常判断手段によって温度検出手段が異常であると判断された場合に、第１報知手段によって報知がなされるため、ユーザは温度検出手段が異常であることを知ることができる。従って、ユーザが温度検出手段の異常に気づかないまま調理を行う事態を回避することができる。そのため、炊飯器の安全性をいっそう向上させることができる。

また、第１異常判断手段によって温度検出手段が異常であると判断された場合には、第１指示無効手段によって、その後の加熱開始指示が無効とされる。これにより、温度検出手段が異常であることにユーザが気づかずに加熱開始指示を行った場合でも、加熱は開始されない。したがって、安全性のいっそう高い炊飯器を提供することができる。

また、第２所定時間判断手段によって、加熱開始からの経過時間が第２所定時間に到達したか否かが判断される。そして、経過時間が第２所定時間に到達していると判断された場合は、第２所定時間到達時に温度検出手段によって検出された温度である第２検出温度が、第２検出温度記憶手段に記憶される。そして、第２検出温度が所定温度以下の場合に、第２異常判断手段によって、温度検出手段が異常であると判断する。一般に、温度検出手段による検出温度は、加熱開始から第２所定時間経過した段階で、所定温度よりも高くなることが見込まれる。しかし、温度検出手段に異常がある場合や、温度検出手段の設置状態に異常がある場合には、検出温度は、正常であった場合に見込まれる所定温度以下となる。本発明の炊飯器では、第２異常判断手段によって、第２検出温度が所定温度以下である場合に、温度検出手段が異常であると判断されるので温度検出手段の不具合を簡単且つ的確に感知することができる。従って、炊飯器の安全性を向上させることができる。しかも、温度検出手段の異常の程度が、第１異常判断手段が検知しないような軽度（極端な異常でない）のものであっても、温度検出手段が異常であると判断できる。従って、炊飯器の安全性を一層向上させることができる。

また、請求項２に係る発明の炊飯器では、請求項１に記載の発明の効果に加え、第１温度判断手段が前記第１検出温度が第１所定温度以下であると判断した場合に、第１異常判断手段が温度検出手段が異常であるか否かを判断するので、炊飯器の安全性を一層向上させることができる。
また、請求項３に係る発明の炊飯器では、請求項１又は２に記載の発明の効果に加え、第２異常判断手段によって温度検出手段が異常であると判断された場合には、第２加熱停止手段によって加熱が強制的に停止されるため、炊飯器の内釜や部品の異常過熱を確実に防止することができる。従って、炊飯器の安全性をさらに高めることができる。

また、請求項４に係る発明の炊飯器では、請求項１乃至３のいずれかに記載の発明の効果に加え、第２異常判断手段によって温度検出手段が異常であると判断された場合に、第２報知手段によって報知が行われるため、ユーザは温度検出手段が異常であることを知ることができる。従って、ユーザが温度検出手段の異常状態に気づかないまま調理を行う事態を回避することができる。このように、炊飯器の安全性をいっそう向上させることができる。

また、請求項５に係る発明の炊飯器では、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明の効果に加え、第２異常判断手段によって温度検出手段が異常であると判断された場合には、第２指示無効手段によって、その後の加熱開始指示が無効とされる。これにより、温度検出手段が異常であることにユーザが気づかずに加熱開始指示を行った場合でも、加熱は開始されない。したがって、安全性のいっそう高い炊飯器を提供することができる。

以下、本発明の第１の実施形態である炊飯器１について、図面を参照して説明する。図１は、炊飯器１の概略構成図である。図２は、種々の条件下で炊飯制御を行った場合に、温度センサ９が検出する検出温度の経時変化を比較したグラフである。また、図３は、温度センサ異常検出処理を示すフローチャートである。

まず、炊飯器１の構造について概略的に説明する。図１に示すように、炊飯器１は、米と水とを入れる内釜２と、内釜２が着脱可能に収納される筒状のケーシング（図示省略）と、ケーシングに枢支されて内釜２の上部開口を開閉する内蓋３と、ガスを燃焼させて内釜２を加熱するバーナ４とを備える。また、炊飯器１は、内釜２の釜底の温度を検出する温度センサ９と、温度センサ９の検出温度に基づいてバーナ４の燃焼を制御するコントローラ１２とを備えている。

バーナ４の近傍には、バーナに点火するイグナイタ２４と、バーナが点火したことを検出するフレームロッド２５とが設けられている。また、バーナ４へガスを供給するガス供給路５には、ガス流路を開閉する元電磁弁６が設けられ、元電磁弁６の下流には、分岐部２７と、合流部２８とが上流から順に設けられている。分岐部２７にはバイパス３１の一端部が接続され、合流部２８にはバイパス３１の他端部が接続されている。よって、ガス供給路５を流れるガスは、分岐部２７で２つの流路に分流され、合流部２８で再び合流し、バーナ４に供給されるようになっている。ガス供給路の分岐部２７と合流部２８との間には、第１電磁弁７が設けられ、バイパス３１には、第２電磁弁８が設けられている。このような構成において、バーナ４を強火で燃焼させる場合には、第１電磁弁７及び第２電磁弁８の両方が開弁される。一方、弱火で燃焼させる場合には、第１電磁弁７のみが開弁されて第２電磁弁８は閉弁される。こうして、バーナ４における火力の制御が行われる。

温度センサ９は、ケーシング内に収容されたバーナ４の中央に設けられる。この温度センサ９は、ケーシングにセットされた内釜２の釜底中央部に当接することによって、内釜２の釜底温度を検出する。つまり、内釜２内の被調理物の温度は直接検出できないため、釜底温度を検出することにより、被調理物の温度を間接的に検出する。温度センサ９は、サーミスタにより構成される感温部９１と、リード線９２とを有している。また、温度センサ９は、コントローラ１２に電気的に接続されている。

コントローラ１２は、温度センサ９によって検出される温度データ信号を受信する。
コントローラ１２には、中央演算処理装置であるＣＰＵ１３と、当該ＣＰＵ１３を中心に相互に接続されたＲＯＭ１４、ＲＡＭ１５、ＥＥＰＲＯＭ１６、フラッシュメモリ１８、計時装置１７、図示外のＩ／Ｏインタフェイスが設けられている。計時装置１７は、炊飯工程における加熱開始からの経過時間を計測する。また、コントローラ１２は、予めＲＯＭ１４に記憶されているプログラムに従って、元電磁弁６、第１電磁弁７、第２電磁弁８と、操作パネル１１に設けられた表示画面２０及び各種表示ランプ（図示外）とを制御する。

また、ケーシングの外周部には操作パネル１１が設けられている。操作パネル１１は、図１に示すように、７セグメントディスプレイからなる表示画面２０及び各種入力ボタンにより構成されている。ここで、表示画面２０はＬＣＤ等の他の表示装置も使用可能である。また、入力ボタンとしては、使用者が現在時刻及び炊飯終了時点を調節するための時刻調節ボタン２１と、炊飯ボタン２２とが設けられている。

尚、図示しないが、炊飯器１には、電力を取得するための電源コード等が設けられている。また、炊飯器１は、コントローラ１２に、書き換え可能な不揮発性メモリであるＥＥＰＲＯＭ１６を備えているため、電源が切断された際に電源切断前の炊飯器１に関する情報等が記憶される。

次に、各種条件下における炊飯制御中の釜底温度の経時変化について、図２を参照して説明する。図２は、各種条件下で炊飯制御中の釜底温度の経時変化を比較したグラフである。炊飯器１では、炊飯制御が開始されると、温度センサ９によって内釜２の釜底温度が常時検出され、リアルタイムで監視が行われる。その温度センサ９によって監視される検出温度Ｑに基づき、バーナ４の火力調整が行われて正常な炊飯が行われる。そこで、正常な温度センサ９によって検出される検出温度Ｑの経時変化について、曲線ａ，ｂを参照して説明し、温度センサ９による温度検出に不具合を生じた場合の検出温度Ｑの経時変化について、曲線ｂ，ｃを参照して説明する。

まず、曲線ａについて説明する。曲線ａは、一般的な炊飯制御において、正常な温度センサ９で検出される検出温度Ｑの経時変化である。まず、炊飯ボタン２２が押下されると、元電磁弁６、第１電磁弁７、第２電磁弁８が開弁されるとともに、バーナ４が点火されて内釜２の加熱が開始される（時間：０）。すると、検出温度Ｑは、内釜２の内部が沸騰状態となるまで、ゆるやかに上昇し続ける（期間：Ａ）。

そして、加熱開始から第１所定時間ｔ１（例えば、５分）経過した段階では、検出温度Ｑは、所定値Δγ（例えば５℃）よりも大きな上昇値を見せる。さらに、第２所定時間ｔ２（例えば、１５分）経過した段階では、第２所定温度Ｐ２（例えば、５０℃）よりも高くなる。次いで、内釜２の内部が沸騰状態となると、バーナ４から内釜２に伝達される燃焼熱は、内釜２内の水の蒸発に用いられる。このため、温度センサ９による検出温度Ｑは、略一定となる（期間：Ｂ）。この期間は、第２電磁弁８のみが閉弁されて、火力は強火から弱火に変更される。

さらに、水の蒸発が進んで、内釜２の内部の水分量が少なくなると、バーナ４から内釜２に伝達される燃焼熱は、内釜２に蓄積されていくため、検出温度Ｑは再び上昇する（期間：Ｃ）。そして、検出温度Ｑが炊飯完了温度Ｐ３に達した場合、元電磁弁６、第１電磁弁７、第２電磁弁８の全てが閉弁されて、バーナ４が消火される。こうして、炊飯器１の炊飯制御が終了する。

次に、曲線ｂについて説明する。曲線ｂは、内釜２がケーシング内に固定されない、所謂「空炊き状態」で炊飯制御が行われた場合の検出温度Ｑの経時変化である。まず、炊飯ボタン２２が押下されて加熱が開始されると（時間：０）、内釜２が温度センサ９に接触していないため、温度センサ９から内釜２への熱引きがなく検出温度Ｑは急激に上昇する。ここで、炊飯器１では、温度センサ９によって検出される検出温度Ｑが、予め設定された異常過熱温度Ｐ４に到達したか否かが常に監視されている。そして、検出温度Ｑが異常過熱温度Ｐ４に到達した場合、内釜２が異常過熱状態であると判断される。この場合、元電磁弁６、第１電磁弁７、第２電磁弁８の全てが強制的に閉弁されて、バーナ４による加熱が終了される。これにより、炊飯器１のケーシング内の部品等が過熱状態になるのを防止できる。

次に、曲線ｃについて説明する。曲線ｃは、温度センサ９が断線または短絡している状態で炊飯処理が開始された場合に、温度センサ９によって検出される検出温度Ｑの経時変化である。まず、炊飯ボタン２２が押下されて加熱が開始されると（時間：０）、温度センサ９が断線又は短絡しているので、内釜２の温度が上昇しても、検出温度Ｑは上昇せず、ほぼ一定の値を示す。従って、検出温度Ｑは、内釜２の加熱開始から第１所定時間ｔ１（例えば、５分）、さらに第２所定時間ｔ２（例えば、１５分）を経過した段階でも、内釜２が加熱されているか否かに関わらず、ほぼ一定の値を示す。そこで、本実施形態では、検出温度Ｑが、内釜２の加熱開始時から第１所定時間ｔ１経過時に、検出温度Ｑと初期検出温度ｔ０との差分が所定値Δγ以下である場合には、温度センサ９による温度検出が異常であると判断する。これにより、温度センサ９の異常を速やかに検出できる。

次に、曲線ｄについて説明する。曲線ｄは、温度センサ９と内釜２との間に異物が挟まった状態や、使用に伴う経時的寸法変化に伴い温度センサ９と内釜２との接触状態が変化した状態等で炊飯処理が開始された場合に、温度センサ９によって検出される検出温度Ｑの経時変化である。この場合、温度センサ９の検出精度は悪化しているため、実際の内釜２の温度よりも低い温度を検出してしまう。そして、検出温度Ｑと内釜２の実際の温度との差は、加熱時間が長くなるほど大きくなる。

例えば、加熱開始（時間：０）から第１所定時間ｔ１（例えば、５分）経過した段階では、検出温度Ｑは、正常に作動している温度センサ９（曲線ａ参照）と同様に、初期検出温度Ｑ０に対して所定値Δγ（例えば５℃）よりも大きい上昇値を見せる。しかしながら、加熱開始から第２所定時間ｔ２（例えば、１５分）経過した段階では、曲線ａでは第２所定温度Ｐ２（例えば、５０℃）よりも高くなっているのに対し、曲線ｄでは、第２所定温度Ｐ２に到達していない。そこで、本実施形態では、検出温度Ｑが、加熱開始時から第１所定時間ｔ１経過時に所定値Δγよりも大きい上昇値を見せた場合であっても、第２所定時間ｔ２経過時に第２所定温度Ｐ２以下である場合には、温度センサ９による温度検出が異常であると判断する。これにより、温度センサ９の異常を速やかに検出できる。

このように、炊飯器１では、加熱開始時における温度センサ９の検出温度Ｑ（初期検出温度Ｑ０）と、加熱開始から第１所定時間ｔ１経過した段階での検出温度Ｑ（第１検出温度Ｑ１）との差分が所定値Δγ以下である場合に、温度センサ９が異常であると判断される。また、第２所定時間ｔ２経過した段階での検出温度Ｑ（第２検出温度Ｑ２）が第２所定温度Ｐ２以下である場合に、温度センサ９が異常であると判断される。

次に、ＣＰＵ１３による温度センサ異常検出処理について、図３に示すフローチャートを参照して説明する。ユーザによって炊飯ボタン２２が押下されると、炊飯制御処理の開始とともに、ＣＰＵ１３による温度センサ異常検出処理が開始される。温度センサ異常検出処理では、まず、炊飯ボタン２２が操作された際の温度センサ９の検出温度Ｑが、初期検出温度Ｑ０として、ＲＡＭ１５に記憶される（Ｓ１）。次に、バーナ４が点火状態であるか否かの判断が行われる（Ｓ２）。バーナ４が点火状態であるか否かの判断は、フレームロッド２５によって炎が検出されるか否かによって行われる。フレームロッド２５によって炎が検出されない場合は、点火状態でないと判断されて（Ｓ２：ＮＯ）、再度、Ｓ２の処理が行われる。

バーナ４が点火状態であると判断された場合には（Ｓ２：ＹＥＳ）、計時装置１７による計測が開始される（Ｓ３）。続いて、計測開始からの経過時間が、第１所定時間ｔ１に到達したか否かの判断が行われる（Ｓ４）。計測開始からの経過時間が、第１所定時間ｔ１に到達していないと判断された場合には（Ｓ４：ＮＯ）、第１所定時間ｔ１に到達したと判断されるまで、繰り返しＳ４の処理が行われる。

計測開始からの経過時間が、第１所定時間ｔ１に到達したと判断された場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、温度センサ９が検出している検出温度Ｑが、第１検出温度Ｑ１として、ＲＡＭ１５に記憶される（Ｓ５）。そして、ＲＡＭ１５に記憶されている第１検出温度Ｑ１が、第１所定温度Ｐ１（例えば、６０℃）以下であるか否かが判断される（Ｓ６）。第１検出温度Ｑ１が第１所定温度Ｐ１以下であると判断された場合は（Ｓ６：ＹＥＳ）、第１検出温度Ｑ１と初期検出温度Ｑ０との差分が算出されて、差分が所定値Δγ以下であるか否かの判断が行われる（Ｓ７）。

前述のように、温度センサ９が短絡している場合や断線している場合には、第１検出温度Ｑ１と初期検出温度Ｑ０との差分が、所定値Δγ以下となる。本実施形態では、第１検出温度Ｑ１と初期検出温度Ｑ０との差分が、所定値Δγ以下である場合（Ｓ７：ＹＥＳ）、温度センサ９が異常であるとフラッシュメモリ１８に記憶される（Ｓ１１）。Ｓ１１の処理を行うことにより、たとえば、点検時にフラッシュメモリ１８に記憶された内容を読みだして、メンテナンスに役立てることができる。

次いで、スピーカ２３からブザーを発生させることにより、温度センサ９が異常であることが報知される（Ｓ１２）。これにより、ユーザは温度センサ９に異常があることを知ることができる。

Ｓ１２の処理が行われると、元電磁弁６、第１電磁弁７、第２電磁弁８が強制的に閉弁されることにより、バーナ４へのガスの供給が遮断される（Ｓ１３）。Ｓ１３の処理を行うことにより、ユーザが温度センサ９の異常に気付かなかった場合でも、バーナ４の燃焼を終了させることができる。従って、内釜２の異常過熱が確実に防止され、さらに安全性を向上させることができる。

次いで、バーナ４を点火するためのイグナイタ２４の駆動を禁止する処理が行われる（Ｓ１４）。イグナイタ２４の駆動を禁止する処理が行われることにより、この後にユーザが炊飯ボタン２２を押下した場合であっても、バーナ４は再点火されない。そのため、ユーザが温度センサ９の異常に気づかずに再度点火操作を行った場合でも、バーナ４が再点火されず、安全性をいっそう向上させることができる。Ｓ１４の処理が終了すると、温度センサ異常検出処理は終了する。

一方、Ｓ６で、第１検出温度Ｑ１が第１所定温度Ｐ１以下でないと判断された場合は（Ｓ６：ＮＯ）、Ｓ７の判断は行われずにＳ８の処理に進む。例えば、停電が生じた場合、炊飯途中であっても、炊飯処理および温度センサ異常検出処理は、一旦中断される。そして、ユーザが、停電復旧後に炊飯ボタン２２（図１参照）を押下することにより、炊飯処理および温度センサ異常検出処理が再開される。停電の発生時が内釜２内の状態が沸騰状態にある時（図２の期間Ｂ）だった場合や、停電の期間が短かった場合、温度センサ異常検出処理が開始された時点で、内釜２は既に高温となっている。この場合には、温度センサ９が正常であっても、初期検出温度Ｑ０と第１検出温度Ｑ１との差分は所定値Δγ以下となる可能性がある。即ち、内釜２が既に高温である状態で、Ｓ７の処理を行った場合、温度センサ９が正常であるにも関わらず、異常であると判断されてしまう可能性がある。本実施の形態では、Ｓ６で、第１検出温度Ｑ１が第１所定温度Ｐ１以下でないと判断された場合には（Ｓ６：ＮＯ）、Ｓ７の処理は行われないため、温度センサ９の異常を誤検知することを防止できる。これにより、炊飯器１の使用性を損なうことなく安全性を向上させることができる。

Ｓ７において、第１検出温度Ｑ１と初期検出温度Ｑ０との差分が所定値Δγ以下でない場合（Ｓ７：ＮＯ）、計測開始からの経過時間が、第２所定時間ｔ２に到達したか否かが判断される（Ｓ８）。計測開始からの経過時間が、第２所定時間ｔ２に到達していないと判断された場合には（Ｓ８：ＮＯ）、第２所定時間ｔ２に到達したと判断されるまで、繰り返しＳ８の処理が行われる。

計測開始からの経過時間が、第２所定時間ｔ２に到達したと判断された場合（Ｓ８：ＹＥＳ）、温度センサ９が検出している検出温度Ｑが、第２検出温度Ｑ２として、ＲＡＭ１５に記憶される（Ｓ９）。そして、第２検出温度Ｑ２が、第２所定温度Ｐ２（例えば、５０℃）以下であるか否かが判断される（Ｓ１０）。第２検出温度Ｑ２が第２所定温度Ｐ２以下であると判断された場合は（Ｓ１０：ＹＥＳ）、温度センサ９が異常であるとフラッシュメモリ１８に記憶される（Ｓ１１）。次いで、スピーカ２３からブザーを発生させることにより、温度センサ９が異常であることが報知される（Ｓ１２）。そして、元電磁弁６、第１電磁弁７、第２電磁弁８が強制的に閉弁されることにより、バーナ４へのガスの供給が遮断される（Ｓ１３）。さらに、バーナ４を点火するためのイグナイタ２４の駆動を禁止する処理が行われる（Ｓ１４）。イグナイタ２４の駆動を禁止する処理が行われることにより、この後にユーザが炊飯ボタン２２を押下した場合であっても、バーナ４は再点火されない。Ｓ１４の処理が終了すると、温度センサ異常検出処理は終了する。Ｓ１０において、第２検出温度Ｑ２が、第２所定温度Ｐ２以下でないと判断された場合（Ｓ１０：ＮＯ）も、温度センサ異常検出処理は終了する。

以上説明したように、本実施の形態の炊飯器１では、炊飯ボタン２２が押下されると、炊飯処理と同時に、温度センサ異常検出処理が開始される。正常な温度センサ９の場合、検出温度Ｑは、加熱開始から第１所定時間ｔ１経過した段階で所定値Δγよりも上昇している。本実施の形態では、加熱開始時における温度センサ９の検出温度Ｑ（初期検出温度Ｑ０）と、加熱開始から第１所定時間ｔ１経過した段階での検出温度Ｑ（第１検出温度Ｑ１）との差分が算出され、当該差分が所定値Δγ以下であるか否かの判断が行われる。そして、差分が所定値Δγ以下である場合に、温度センサ９が異常であると判断される。これにより、温度センサ９の異常を、簡単かつ的確に判断することができ、炊飯器１の安全性を向上させることができる。しかも、本実施の形態では、第１所定時間ｔ１を５分に設定しているため、温度センサ９の異常を迅速に検出することができ、安全性を一層向上させることができる。

また、正常な温度センサ９の場合、検出温度Ｑは、加熱開始から第２所定時間ｔ２経過した段階で、第２所定温度Ｐ２よりも高くなる。本実施の形態では、加熱開始から第２所定時間ｔ２経過した段階での検出温度Ｑ（第２検出温度Ｑ２）が第２所定温度Ｐ２以下である場合に、温度センサ９が異常であると判断される。従って、たとえば、使用に伴う経時的寸法変化により温度センサ９と内釜２との接触状態が変化している場合や、使用に伴い温度センサ９を構成している感温部９１の温度抵抗特性が変化している場合などのような温度センサ９の異常が極端でない場合であっても、確実に温度センサ９の異常を検出することができる。これにより、炊飯器１の安全性を一層向上させることができる。

しかも、温度センサ９が異常であると判断された場合には、温度センサ９が異常であることが、フラッシュメモリ１８に記憶される。必要に応じてフラッシュメモリ１８に記憶された内容を読みだすことにより、過去の異常を把握することができ、メンテナンスに役立てることができる。

また、温度センサ９が異常であると判断された場合には、スピーカ２３よりブザーを発生させて、ユーザに温度センサ９が異常状態であることを知らしめる。これにより、ユーザが温度センサ９の異常状態に気づかずに調理を行うことを回避することができ、安全性を向上させることができる。

さらに、温度センサ９が異常状態であると判断された場合には、その後にユーザによってバーナ４に対する点火操作が行われても、イグナイタ２４は駆動しない。これにより、温度センサ９が異常状態であることにユーザが気づかずに点火操作を行った場合でも、異常状態のまま点火されることがなく、安全性をいっそう向上させることができる。

さらに、温度センサ９が異常状態であると判断された場合には、調理途中であっても、元電磁弁６、第１電磁弁７、第２電磁弁８を閉弁する処理が行われる。これにより、温度センサ９に異常がある場合には内釜２の加熱が強制的に中断される。従って、炊飯器１の内釜２や部品の異常過熱が確実に防止され、さらに安全性を向上させることができる。

しかも、第１検出温度Ｑ１が第１所定温度Ｐ１以下でないと判断された場合は、初期検出温度Ｑ０と第１検出温度Ｑ１差分が所定値Δγ以下であるか否かの判断は行われない。例えば、停電が内釜２内の状態が沸騰状態にある時（図２の期間Ｂ）に、発生した場合、温度センサ異常検出処理が開始された時点で、内釜２は既に高温となっている。この場合には、温度センサ９が正常であっても、初期検出温度Ｑ０と第１検出温度Ｑ１との差分は所定値Δγ以下となる可能性がある。本実施の形態では、第１検出温度Ｑ１が第１所定温度Ｐ１以下でないと判断された場合には、初期検出温度Ｑ０と第１検出温度Ｑ１との差分が所定値Δγ以下であるか否かの判断は行われない。そのため、温度センサ９の異常が誤検出されることを防止できる。

尚、図１に示すバーナ４が、本発明の「加熱手段」に相当し、温度センサ９が本発明の「温度検出手段」に相当する。また、図３に示すフローチャートのＳ１において、初期検出温度Ｑ０を記憶するＲＡＭ１５が、本発明の「初期検出温度記憶手段」に相当する。Ｓ２において、バーナ４による加熱が行われているか否かの判断を行うＣＰＵ１３が本発明の「加熱開始判断手段」に相当する。計時装置１７が「経過時間計測手段」に相当する。Ｓ４において、計時装置１７によって計測された時間が第１所定時間ｔ１に到達したか否かの判断を行うＣＰＵ１３が本発明の「第１所定時間判断手段」に相当する。Ｓ５において第１検出温度Ｑ１を記憶するＲＡＭ１５が本発明の「第１検出温度記憶手段」に相当する。Ｓ７において、第１検出温度Ｑ１と初期検出温度Ｑ０との差分を算出し、差分が所定値Δγ以下であるか否かの判断を行うＣＰＵ１３が、本発明の「第１異常判断手段」に相当する。

また、Ｓ８において、計時装置１７によって計測された時間が第２所定時間ｔ２に到達したか否かの判断を行うＣＰＵ１３が本発明の「第２所定時間判断手段」に相当する。Ｓ９において第２検出温度Ｑ２を記憶するＲＡＭ１５が本発明の「第１検出温度記憶手段」に相当する。Ｓ１０において、第２検出温度Ｑ２が第２所定温度Ｐ２以下であるか否かの判断を行うＣＰＵ１３が、本発明の「第２異常判断手段」に相当する。

Ｓ７で差分が所定値Δγ以下であると判断された場合に、Ｓ１２において、スピーカ２３からブザーを発生させる処理を行うＣＰＵ１３が本発明の「第１報知手段」に相当する。Ｓ１０で第２検出温度Ｑ２が第２所定温度Ｐ２以下であると判断された場合に、Ｓ１２において、スピーカ２３からブザーを発生させる処理を行うＣＰＵ１３が本発明の「第２報知手段」に相当する。図１に示す炊飯ボタン２２、又は、炊飯ボタン２２が押下された時に炊飯制御を開始するＣＰＵ１３が、本発明の「加熱開始指示手段」に相当する。

Ｓ７で差分が所定値Δγ以下であると判断された場合に、Ｓ１３において、バーナ４へのガスの供給を遮断するために元電磁弁６、第１電磁弁７、第２電磁弁８を閉弁する処理を行うＣＰＵ１３が本発明の「第１加熱停止手段」に相当する。Ｓ１０で第２検出温度Ｑ２が第２所定温度Ｐ２以下であると判断された場合に、Ｓ１３において、バーナ４へのガスの供給を遮断するために元電磁弁６、第１電磁弁７、第２電磁弁８を閉弁する処理を行うＣＰＵ１３が本発明の「第２加熱停止手段」に相当する。

Ｓ７で差分が所定値Δγ以下であると判断された場合に、Ｓ１４においてバーナ４を点火するためのイグナイタ２４の駆動を禁止する処理を行うＣＰＵ１３が本発明の「第１指示無効手段」に相当する。Ｓ１０で第２検出温度Ｑ２が第２所定温度Ｐ２以下であると判断された場合に、Ｓ１４においてバーナ４を点火するためのイグナイタ２４の駆動を禁止する処理を行うＣＰＵ１３が本発明の「第２指示無効手段」に相当する。

本発明の炊飯器は、上記実施の形態の炊飯器１に限定されることなく、種々の変更が可能である。まず、本実施の形態では、炊飯器１はガス炊飯器であるが、電気炊飯器に適用してもよい。また、計時装置１７による時間の計測は、点火状態であると判断された後（Ｓ２：ＹＥＳ）から開始しているが（Ｓ３）、炊飯ボタン２２が押下（ＳＴＡＲＴ）された後に開始してもよい。

また、温度センサ９は、内釜２の釜底に当接して被調理物温度を間接的に検出するものに限定されない。例えば、内蓋３近傍に設けられて、内釜２から発生する蒸気温度を検出する温度センサを設けてもよい。また、炊飯器１に設けられる温度センサは、１つに限定されず、複数設けてもよい。

また、本実施の形態では、第１所定時間ｔ１を５分とし、第２所定時間ｔ２を１５分とし、所定値Δγを５℃とし、第１所定温度Ｐ１を６０℃とし、第２所定温度Ｐ２を５０℃としているが、これらの値は、適宜調整することができる。例えば、工場での組み立て時に、使用地域に応じて設定できるようにしてもよい。

さらに、本実施の形態では、温度センサ９が異常と判断された後の再点火を禁止するために、Ｓ１４において、イグナイタの駆動を禁止する処理を行っているが、再点火を禁止する処理としては、イグナイタの駆動の禁止に限定されない。たとえば、ユーザが炊飯ボタン２２を押下した場合にも、コントローラ１２への電源の供給がなされないような設定をしてもよいし、元電磁弁６、第１電磁弁７、第２電磁弁８を開弁しないような設定をしてもよい。

また、温度センサ９が異常であることを報知するために、スピーカ２３からブザーを発生させたが、報知手段はブザーの発生に限定されない。例えば、表示画面２０に温度センサ９が異常である旨の表示を行うことにより、報知してもよい。

本発明の炊飯器は、内釜の温度を検出する温度センサを備えた炊飯器に利用可能である。

炊飯器１の概略構成図である。 種々の条件下で炊飯制御を行った場合に温度センサ９が検出する検出温度の経時変化を比較したグラフである。 温度センサ異常検出処理を示すフローチャートである。

１ 炊飯器
２ 内釜
４ バーナ
９ 温度センサ
１３ ＣＰＵ
１５ ＲＡＭ
１７ 計時装置
２２ 炊飯ボタン
２３ スピーカ
２４ イグナイタ
ｔ１ 第１所定時間
ｔ２ 第２所定時間
Ｐ１ 第１所定温度
Ｐ２ 第２所定温度
Ｑ０ 初期検出温度
Ｑ１ 第１検出温度
Ｑ２ 第２検出温度
Δγ 所定値

Claims (5)

1. 被調理物を収容する内釜と
   内釜を加熱する加熱手段と、
   前記加熱手段に対して加熱開始を指示する加熱開始指示手段と、
   前記被調理物の温度を検出する温度検出手段と、
   前記加熱手段による加熱が開始されたか否かを判断する加熱開始判断手段と、
   前記加熱開始指示手段によって、前記加熱手段に対する加熱開始の指示が行われた時、或いは、前記加熱開始判断手段によって前記加熱手段による加熱が開始されたと判断された時からの経過時間を計測する経過時間計測手段と、
   前記加熱開始指示手段によって、前記加熱手段に対する加熱開始の指示が行われた場合、或いは、前記加熱開始判断手段によって前記加熱手段による加熱が開始されたと判断された場合に、前記温度検出手段によって検出された温度である初期検出温度を記憶する初期検出温度記憶手段と、
   前記経過時間計測手段によって計測された前記経過時間が第１所定時間に到達したか否かを判断する第１所定時間判断手段と、
   前記第１所定時間判断手段によって前記経過時間が前記第１所定時間に到達したと判断された場合に、前記温度検出手段によって検出された温度である第１検出温度を記憶する第１検出温度記憶手段と、
   前記初期検出温度記憶手段に記憶された前記初期検出温度と、前記第１検出温度記憶手段に記憶された前記第１検出温度との差分が所定値以下である場合に、前記温度検出手段が異常であると判断する第１異常判断手段と、
   前記第１異常判断手段によって前記温度検出手段が異常であると判断された場合に、前記加熱手段による加熱を強制的に停止する第１加熱停止手段と、
   前記第１異常判断手段によって前記温度検出手段が異常であると判断された場合に、前記温度検出手段の異常を報知する第１報知手段と、
   前記第１異常判断手段によって前記温度検出手段が異常であると判断された場合に、その後の前記加熱開始指示手段による加熱開始の指示を無効とする第１指示無効手段と、
   前記差分が所定値以下でない場合に、前記経過時間計測手段によって計測された時間が、前記第１所定時間よりも長い第２所定時間に到達したか否かを判断する第２所定時間判断手段と、
   前記第２所定時間判断手段によって前記経過時間が前記第２所定時間に到達したと判断された場合に、前記温度検出手段によって検出された温度である第２検出温度を記憶する第２検出温度記憶手段と、
   前記第２検出温度記憶手段に記憶された前記第２検出温度が、所定温度以下である場合に、前記温度検出手段が異常であると判断する第２異常判断手段と
   を備えたことを特徴とする炊飯器。
2. 前記第１検出温度が第１所定温度以下であるか否かを判断する第１温度判断手段を備え、
   前記第１温度判断手段が前記第１検出温度が第１所定温度以下であると判断した場合に、前記第１異常判断手段が前記温度検出手段が異常であるか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載の炊飯器。
3. 前記第２異常判断手段によって前記温度検出手段が異常であると判断された場合に、前記加熱手段による加熱を強制的に停止する第２加熱停止手段を、更に備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の炊飯器。
4. 前記第２異常判断手段によって前記温度検出手段が異常であると判断された場合に、前記温度検出手段の異常を報知する第２報知手段を、更に備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の炊飯器。
5. 前記第２異常判断手段によって前記温度検出手段が異常であると判断された場合に、その後の前記加熱開始指示手段による加熱開始の指示を無効とする第２指示無効手段を、更に備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の炊飯器。

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