JP5276383B2 - 冷蔵庫及び冷蔵庫用小物ケース - Google Patents

Description

本発明は，上下方向に多層に区割された複数の収容室を備え，いずれかの収容室が当該冷蔵庫の前方に向けて引き出し自在である冷蔵庫及び冷蔵庫用小物ケースに関するものである。

従来，冷蔵庫には，例えば，特許文献１の図１に示されるように，上下方向に多層に区割された複数の収容室を備え，いずれかの収容室が当該冷蔵庫の前方に向けて引き出し自在である冷蔵庫が知られている。上記特許文献１の図１では，最下段の収納室の一例である野菜ケースが引き出された状態が示されている。上記のような引き出し自在の収容室の一例としての野菜室の上部開口に，上記上部開口の蓋を兼ねる着脱自在の上部ケース（特許文献１では小物容器７）が載置されてなる冷蔵庫が開示されている。上記上部ケースの一例である小物容器７の一部（図１では扉側の端部）には切欠が形成されている。
一方特許文献２には，引き出し自在の野菜室内にプラスチック製の野菜容器が着脱自在に収容された冷蔵庫が開示されている。上記特許文献２における野菜ケースの一部には平面視で略四角状の切欠が形成され，該切欠に挿抜自在の略矩形状の小物ケースが配置可能な冷蔵庫が開示されている。小物ケースは，ペットボトルや，大根，セロリなどの長物野菜などを縦に収容するためのものである。従って，上記小物ケース自体も，家庭内における操作性を向上させ，内部に収容した野菜や飲み物をケースごと取り出しうるように上記切欠に対して挿抜自在に構成されている。
特開平１１−９４４５６号公報 特開２００４−０２０１１４号公報

上記特許文献１に記載の小物容器７であっても，あるいは特許文献２に記載の野菜ケースであっても，いずれも内容物を取り出したり，収納状態を整理しやすくするために，家庭の主婦などが収納室に対して着脱自在とされているが，そのためにこれら上記特許文献１に記載の小物容器７，あるいは特許文献２に記載の野菜ケースと収容室との嵌合精度はかなりルーズに成型され，隙間が多く形成されている。また，上記特許文献１に記載の小物容器７，あるいは特許文献２に記載の野菜ケースの切欠に装着される小物ケースにしても，切欠に対して挿抜しやすいように，上記切欠に対する嵌合精度はかなりルーズであり，上記切欠の位置も特許文献１に記載の小物容器７，あるいは特許文献２に記載の野菜ケースの置く位置によって相当に変動するものである。
さらに，特許文献１に記載の小物容器７，あるいは特許文献２に記載の野菜ケースは，調味料や小さい野菜，あるいは種々の食品を収納しやすいように，上記特許文献２の図１に見られるように，底部に種々の凹凸が形成され，上記切欠に装着された略矩形状の小物ケースとの間に相当の隙間が往々にして形成される。
しかしながら，上記のように小物ケースと前記特許文献１に記載の小物容器７，あるいは特許文献２に記載の野菜ケースのような収容ケースとの間に形成される隙間が大きいと，引き出し自在の収納室を引き出した時の冷気の漏れが大きく，冷蔵用のエネルギーが無駄に捨てられることとなり，極めて不経済である。
図６（ｃ）（図３の矢印Ｙ２の方向から見た図）に示すように，小物ケース１６の上端部２０と上部ケース１２の底面１２ａの間には，矢印Ｘ２，Ｙ２により示すような隙間２２ｄが生じる。そのため，図１に示すように野菜室１０を閉じているときに内部の乾燥した冷気が矢印Ｚ２示すように野菜室内に出入するので，野菜室内が乾燥し，野菜が傷んでしまう不都合が発生する。
さらに，ペットボトルが普及している今日，ペットボトルを冷やしたり，冷蔵室で冷やしたペットボトルを保冷の為，野菜室で保存するライフスタイルなどが定着してきており，それらの収容物の操作性を確保するために，従来，キュウリや小物野菜などを収納する目的で設置されていた小物ケース１６は，上部ケース１２の切欠部分の平面視での開口面積に対して，小さい開口面積のものであったので，図６（ｂ）に示すように上部ケース１２と小物ケース１６との隙間は垂直方向の前記隙間２２ｂに加えて水平方向にも大きく開いた隙間２２ｃが介在している状態であった。つまり，斜め方向に見ると，図６（ｃ）の矢印で示すように大きい隙間２２ｄが形成されることとなり，このため冷気がこの隙間より出入し，野菜室内の湿度を減少させる問題を抱えていた。
従って，本発明は上記したような事情に鑑みて創案されたものであり，その目的とするところは，前記収容室内に配置された収容ケースの切欠と，この切欠に装着された小物ケースとの間に生じる隙間から，内部の冷気が出来るだけ出入しないようにして，収容室内の温湿度を一定に保つような改良が施された冷蔵庫を提供することである。

上記目的を達成するために本発明は，上下方向に多層に区割された複数の収容室を備え，いずれかの収容室が当該冷蔵庫の前方に向けて引き出し自在である冷蔵庫であって，上記引き出し自在の収容室内に収容ケースが着脱自在に載置されてなり，更に，上記収容ケースの全幅あるいはその一部に平面視で略四角状の切欠が形成され，該切欠に挿抜自在の略矩形状の冷蔵庫用小物ケースが配置可能な冷蔵庫において，上記冷蔵庫用小物ケースの底角縁に斜面が形成されてなる冷蔵庫として構成されている。
前記引き出し自在の収容室の一例として，従来周知の野菜室が挙げられ，前記収容ケースの一例として，上記野菜室の上部開口の蓋を兼ねる着脱自在の上部ケースが挙げられる。
また，本発明を冷蔵庫用小物ケースの改良として捉えた場合，上下方向に多層に区割された複数の収容室を備え，いずれかの収容室が当該冷蔵庫の前方に向けて引き出し自在である冷蔵庫であって，上記引き出し自在の収容室内に収容ケースが着脱自在に載置されてなり，更に，上記収容ケースの全幅あるいはその一部に平面視で略四角状の切欠が形成され，該切欠に挿抜自在の略矩形状の冷蔵庫用小物ケースが配置可能な冷蔵庫用小物ケースにおいて，上記冷蔵庫用小物ケースの底角縁に斜面が形成されてなる冷蔵庫用小物ケースとして捉えることができる。

本発明に係る冷蔵庫は，上下方向に多層に区割された複数の収容室を備え，いずれかの収容室が当該冷蔵庫の前方に向けて引き出し自在である冷蔵庫であって，上記引き出し自在の収容室内に収容ケースが着脱自在に載置されてなり，更に，上記収容ケースの全幅あるいはその一部に平面視で略四角状の切欠が形成され，該切欠に挿抜自在の略矩形状の小物ケースが配置可能な冷蔵庫において，上記小物ケースの底角縁に斜面が形成されてなる冷蔵庫あるいはその冷蔵庫に用いられる小物ケースとして構成されている。
従って，小物ケースに例えばペットボトル，調味料，お酒，牛乳などの縦長の紙パックなど，縦長の容器を差し込むと，差し込まれた容器の上記斜面側の底角部が上記斜面に当接する結果，上記容器が斜面を滑って斜面とは反対側の位置まで移動して停止する。その結果，容器の斜面とは反対側の肩部が隙間を塞ぐことになり，外部の空気が上記隙間を経て収容ケースが載置された収容室内に出入し収容室内の空気の温湿度変化が防止される。
収容室が野菜室あるいは野菜ケースであると，上記のようにペットボトルなどの容器が斜面を滑って移動することで，隙間が塞がれるようになり，冷気が野菜室内に出入することにより野菜室内の湿度が低下することが防止される。

以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施形態に係る冷蔵庫Ｘの野菜室を引き出した状態を斜め上から見た斜視図，図２は前記野菜室の上部に収納される上部ケースの一例を示す斜視図，図３は前記野菜室の切欠部に小物ケースが差し込まれた状態を示す斜視図，図４は上記小物ケースを例示的に示す斜視図，図５は上記小物ケースにペットボトルが収納された状態を示す側面図であり，（ａ）は図３における小物ケースを矢印Ｙ１方向から見た斜視図，（ｂ）は図３における小物ケースを矢印Ｙ２方向から見た斜視図，図６は収容ケースと小物ケースとの間に生じる隙間を説明するための図である。

まず，図１に示す野菜室１０が引き出された状態の冷蔵庫Ｘを参考に，本発明の実施形態について説明する。
前記野菜室１０は，食品等の被冷却物を収容するべく上下方向に多層に区割され，引き差し自在の収容室の一例である。
上記野菜室１０内には，着脱自在の上部ケース１２が載置されている。図示の上部ケース１２は，本発明の収納ケースの一例であり，上記収容室の上部開口の蓋を兼ねる着脱自在の上部ケースである。
本発明の収納ケースとしては，上記のような野菜ケース１０の上部空間のみを占める上部ケース１２はもちろん，前記特許文献２に開示の野菜容器のように，収納庫の容積のほぼ全体を占める収納ケースについても適用可能である。
上記上部ケース１２には，図２に明示するように，上部ケース１２の全幅Ｌにわたって，あるいはその一部（図３の場合は，一部の幅Ｌ１）に平面視で略四角状の切欠１４（図２に二点鎖線で示される）が形成され，該切欠１４に，図３に実線で示す挿抜自在の略矩形状の小物ケース１６が装着可能である。
この場合上記上部ケース１２の切欠１４と前記小物ケース１６の平面視における形状を略同じにしておくことで，後記するように野菜室１０内の湿度低下が効率的に防止される。

上記小物ケース１６には種々の形態があるが，概ね矩形状の立体であり，その一例として図４（ａ），（ｂ）に示すようなものがある。
図４（ｂ）に示した小物ケース１６ｂは，短辺側の側壁１８ｂの上部に上方に向けて突出する突出壁１８が形成されている。一方図４（ａ）に示した小物ケース１６ａは，短辺側の側壁１８ａの上部に，上記したような上方に向けて突出する突出壁１８が形成されていない。上記突出壁１８は，後記するように野菜室１０内の冷却された空気の漏れを防止するためのものであるが，突出壁１８は，前記上部ケース１２の底部と干渉するために，上部ケース１２が取付けられている時は，小物ケース１６を野菜室１０内の自由な位置に小物ケース１６を置くことができない。上記のような小物ケース１６は，使用者の代表である主婦などが自由に好きなものを入れて自由な位置に置いて使うことが出来ることが望ましいが，上記のようにその置き位置が制限されることは，使用者にとっては不便と感じることもあり得る。
そのため，上記突出壁１８を除いて，小物ケース１６を上部ケース１２の下の自由な位置に置けるようにしたものが図４（ａ）に示した突出壁無しの小物ケース１６ａである。

上記のような突出壁１８のない小物ケース１６ａではとりわけ，上記のように立てた状態でも，その上端部２０が，上記上部ケース１２の底面から離れた状態にあって自由に置き場所を選ぶことが出来るが，その分上記上部ケース１２の底面と小物ケース１６ａの上端部２０との間に隙間が発生する。
図６はこのような隙間の発生を示す図である。即ち，図６（ａ）（図３の矢印Ｙ１の方向から見た図）に示すように，小物ケース１６の上端部２０と上部ケース１２の底面１２ａの間には，矢印Ｘ１で示すような隙間２２ａが生じる。そのため，図１に示すように野菜室１０を引き出したときに冷気が矢印Ｚ１で示すように野菜室１０内に出入するため，野菜室内の湿度が低下してしまう。
また図６ｂ（図３の矢印Ｙ２の方向から見た図）に示すように，小物ケース１６の上端部２０と上部ケース１２の底面１２ａの間には，矢印Ｘ２示すような隙間２２ｂが生じる。そのため，図１に示すように野菜室１０を引き出したときに冷気が矢印Ｚ２示すように野菜室１０内に出入して，野菜室内が乾燥し，野菜が傷んでしまう不都合が発生する。
さらに，従来はキュウリや人参などの小物野菜の収納を目的として設置されているため，倒れ防止も考慮して収納物を立てて収納するため，切欠１４部分の開口面積より平面視での開口面積の小さい小物ケースが多く，図６（ｃ）に示すように上部ケース１２と小物ケース１６との隙間は垂直方向の前記隙間２２ｂに加えて水平方向にも大きく開いた隙間２２ｃが介在している状態であった。つまり，斜め方向に見ると，図６（ｃ）の矢印で示すように大きい隙間２２ｄが形成されることとなり，このため小物ケース１６と野菜室１０との隙間が全周囲に渡り発生し，冷気がこの隙間より出入し，野菜室内の湿度を減少させる可能性があった。

この実施形態における小物ケース１６においては，上記小物ケース１６にペットボトルのような背の高い容器が収納されたときに，上記したような隙間２２ａあるいは２２ｂが生じなくなるか，あるいは隙間が小さくなるような工夫が施されている。
また，前記したように上記上部ケース１２の切欠１４と前記小物ケース１６の平面視における形状を略同じにしておくことで，小物ケース１６と上部ケース１２との隙間を全周囲に渡り狭くすることができ，さらに図６における隙間２２ｃ或いは２２ｄが小さくなるので，野菜室１０内の湿度低下が効率的に防止される。
即ち，この実施形態に係る小物ケース１６には，図４に示すような底角縁に斜面２４ａ及び２４ｂが形成されている。斜面２４ａ及び２４ｂはいずれか一方でも，あるいは両方形成されていても良い。
斜面２４ａは，前記小物ケース１６の野菜室１０の扉２６（図１参照）側内側面に対向する小物ケース１６の側面（図１では小物ケース１６の前面）の底角縁に形成されてなる斜面である。
また前記斜面２４ｂは，前記小物ケース１６の，前記野菜室１０の扉側内側面と９０度に交わる内側面２８（図１参照）に対向する小物ケース１６の側面（図１では小物ケース１６の前方から見て右横）の底角縁に形成されてなる斜面である。
斜面２４ａ，及び２４ｂは，上記した位置にのみ形成される。これと反対側に形成すると，ペットボトルなどの容器がその斜面に当たって移動出来なくなり，容器の肩部で前記隙間を塞ぐ効果が生じなくなるためである。

上記したような斜面２４ａが形成されていると，図５（ａ）に示すように，小物ケース１６に例えばペットボトルＰを差し込んだ場合，図に鎖線で示すようにペットボトルＰの図示左底角部が上記斜面２４ａに当接する結果，上記ペットボトルＰの図示左底角部が斜面２４ａを滑って実線で示すように図示右端まで移動して停止する。その結果，ペットボトルＰの図示右肩部分が奥側の隙間２２ａを塞ぐことになり，図６に矢印Ｚ１で示すような冷気が野菜室１０内に流れ込むことによる野菜室の湿度低下が少なくなるかあるいは完全に防止される。

さらに上記したような斜面２４ｂが形成されていると，図５（ｂ）に示すように，小物ケース１６に２本のペットボトルＰ１，Ｐ２が並んで差し込まれた時，図に鎖線で示す右側のペットボトルＰ１の図示右底角部が上記斜面２４ｂに当接する結果，上記ペットボトルＰ１の図示左底角部が斜面２４ａを滑って実線で示すように図示左の方へ移動して停止する。その結果，ペットボトルＰ１に押されてペットボトルＰ２も左の方向へ移動し，ペットボトルＰ２の図示左肩部分が奥側の隙間２２ｂを塞ぐことになり，図６（ｂ）に矢印Ｚ２で示すような乾燥した空気の野菜室１０内への流れ込みが少なくなるかあるいは完全に防止される。

上記のような斜面２４ａ，２４ｂによる隙間２２ａ，２２ｂの閉塞は，ペットボトルに限らず，牛乳，お酒，調味料などの背の高い矩形状の容器を小物ケース１６に収納した場合あるいは，背の高い野菜などを隙間側に収納した場合にも生じることであり，必ず常時生じると言うことはないにしても，かなり頻繁に生じることである。
また，斜面２４ａと，２４ｂは，常に両方無ければならない訳ではなく，いずれか一方であっても上記隙間を塞ぐ動作は発生する。
また前記突出壁１８が形成されていると，この突出壁１８によって，図６（ｂ）に示す隙間２２ｂが塞がれる場合もあるが，その場合でも，図６（ａ）に示す隙間２２ａは生じる可能性があるので，本発明のような斜面２４ａを形成する意味がある。

本発明は，冷蔵庫に利用可能である。

本発明の実施形態に係る冷蔵庫Ｘの野菜室を引き出した状態を斜め上から見た斜視図。 野菜室の上部に収納される上部ケースの一例を示す斜視図。 野菜室の切欠部に小物ケースが差し込まれた状態を示す斜視図。 小物ケースを例示的に示す斜視図。 小物ケースにペットボトルが収納された状態を示す側面図。 収容ケースと小物ケースとの間に生じる隙間を説明するための図。

符号の説明

Ｘ…冷蔵庫
１０…野菜室（収容室）
１２…上部ケース（収容ケース）
１４…切欠
１６…小物ケース
２２…隙間
２４…斜面

Claims (5)

1. 貯蔵物を貯蔵する貯蔵室と、
   前記貯蔵室内に引き出し可能に配されて貯蔵物を収納する収納部と、
   前記収納部の上部に着脱可能に設けられた収容ケースと、
   前記収容ケースの一部を切り欠いて形成された切欠き部と、
   前記切欠き部内に着脱可能に配される有底筒状の小物ケースと、
   を備え、前記切欠き部及び前記小物ケースの平面形状を略同じにし、
   前記切欠き部内に配された前記小物ケースは前記収納部の底部から上部まで延びる周壁を有するとともに前記周壁の上端と前記収容ケースの底面との間に隙間を形成し、
   前記隙間側に向かうほど下方になるように傾斜する傾斜面を前記小物ケースの底部の周縁部に設けた冷蔵庫。
2. 前記収容ケースは前記収納部の上部に開口した開口部の一部を塞ぐ請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記切欠き部を前記収納部の前部に形成するとともに、前記傾斜面を前記小物ケースの前部に形成した請求項１または請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 貯蔵物を貯蔵する貯蔵室と、前記貯蔵室内に引き出し可能に配されて貯蔵物を収納する収納部と、前記収納部の上部に着脱可能に設けられた収容ケースと、前記収容ケースの一部を切り欠いて形成された切欠き部とを備えた冷蔵庫の前記切欠き部内に着脱可能に配置されるとともに有底筒状の本体部を有する冷蔵庫用小物ケースにおいて、
   前記切欠き部及び前記本体部の平面形状を略同じにし、
   前記切欠き部内に配した前記本体部の周壁が前記収納部の底部から上部まで延びるとともに前記本体部の上端と前記収容ケースの底面との間に隙間が形成され、
   前記隙間側に向かうほど下方になるように傾斜する傾斜面が前記本体部の底部の周縁部に設けられた冷蔵庫用小物ケース。
5. 前記切欠き部が前記収納部の前部に形成され、前記本体部を前記切欠き部内に配した状態で前記傾斜面が前記本体部の前部に位置する請求項４に記載の冷蔵庫用小物ケース。

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