JP5274233B2 - 洗浄装置 - Google Patents

Description

本発明は、水平断面が矩形状の洗浄槽と、回転しながら洗浄水を噴射して被洗浄物を洗浄する洗浄ノズルとを備えた洗浄装置に関する。

従来の洗浄装置として特許文献１に記載されたものが知られている。この特許文献１には、回転ノズル噴射式の従来の洗浄装置として、ラックに載置された食器を、洗浄槽の下部で回転する下部洗浄ノズルアームおよびすすぎノズルアームと、上部で回転する上部洗浄ノズルと、上部の四隅に下方に向かって噴射するすすぎノズルチップとで、洗浄およびすすぎを行うことが記載されている。また、特許文献１には、固定ノズル噴射式の従来の洗浄装置として、食器の上・下に互いが平行となる多数の固定ノズルを配置し、一斉に洗浄水を噴射して洗浄することが記載されている。

この回転ノズル噴射式においては、洗浄槽の下部で回転する下部洗浄ノズルアームおよびすすぎノズルアームでは、洗浄槽の四隅に置かれた食器が洗浄できす、固定ノズル噴射式においては、四隅にも十分に洗浄水の噴射が行き届くが多数のノズルから全面噴射するためポンプは大形化し、上・下の多数個のノズル配置で構造が複雑化するため製品価格が高価となってしまう。そこで、改良された洗浄装置として、複数本の洗浄分岐管を配管し、これらの洗浄分岐管のそれぞれに複数個のノズル噴射口を持つ回転ノズルアームを略同一平面内に位置させて回転自在に取付けている。

特開平５−３０５０５０号公報

しかし、複数の回転ノズルアームを設けた場合では、洗浄槽の四隅全部を洗浄範囲としてカバーしようとすると、隣接する回転ノズルアームの洗浄範囲と重なる部分ができてしまう。隣接する回転ノズルアームの洗浄範囲と重ならないようにすると、届かない範囲が１本の回転ノズルアームの場合より狭くはなるが、やはり洗浄水が届かない部分ができてしまう。また、洗浄槽の中央部分も洗浄水が届かないことになってしまい、洗浄力の低下が懸念される。

洗浄槽の上部の四隅に設けられたすすぎノズルチップを洗浄にも使用すれば、四隅に向けて洗浄水を噴射することができるものと思われる。しかし、四隅に１本ずつ設けられ、下方に噴射口を向けたノズルチップでは、噴射される範囲を広くカバーすることは難しく、噴射範囲を広くすれば噴射力が弱くなってしまうおそれがあり、洗浄力が低下する。噴射範囲を広く、かつ噴射力を高くしようとすれば、更に送水力の高いポンプが必要となるおそれがある。

そこで本発明は、水平断面形状が矩形状の洗浄槽の隅部に配置された被洗浄物であっても、効率よく洗浄することができる洗浄装置を提供することを目的とする。

本発明の洗浄装置は、被洗浄物が収納され、水平断面が矩形状に形成された洗浄槽と、前記被洗浄物が載置され、前記洗浄槽に合わせて外形が矩形状に形成された１以上のラックと、前記被洗浄物を洗浄する洗浄水を噴射する複数の噴射口が設けられ、前記ラックの中央部で回転する洗浄ノズルと、前記ラックの４つの角部に沿って略Ｌ字状に形成され、前記ラックの角部に載置された被洗浄物に向けて洗浄水を噴射する複数の噴射口を配列させた洗浄管とを備えたことを特徴とする。

本発明の洗浄装置には、ラックの４つの角部に沿って略Ｌ字状に形成された洗浄管が設けられている。この洗浄管には、ラックの角部に載置された被洗浄物に向けて洗浄水を噴射する複数の噴射口を配列しているので、ラックの中央部で回転する洗浄ノズルからの洗浄水がラックの角部に届かなくても、洗浄管からの洗浄水により確実に被洗浄物を洗浄することができる。

前記洗浄管の下流側である先端部には、開放端部を封止する封止栓が脱着可能に取り付けられているのが望ましい。洗浄水を流す洗浄管の内部が汚れたときに、洗浄管の先端部に脱着可能に設けられた封止栓を取り外し、先端部から洗浄ブラシを挿入したり、通水したりして、洗浄管の内壁面を洗浄することができる。

前記洗浄ノズルを先端部で回転自在に保持して、前記洗浄ノズルに洗浄水を供給する水平管が、前記ラックの周縁部の位置から中心部まで配管され、前記角部に配置された洗浄管は、前記ラックの周囲に沿って一体的に形成されていると共に、洗浄水の受水のために前記水平管の基端部に接続され、前記水平管の基端部は、上下方向に配管された中継管に接続され、前記中継管の下端部は、前記洗浄槽に設けられた給水ジョイントと着脱自在に接続されていると、被洗浄物を載置したラックを洗浄槽へ収納して給水ジョイントへ取り付けたり、洗浄が終われば、被洗浄物をラックごと洗浄槽から取り出したりすることができるので、大量の被洗浄物を洗浄する洗浄作業を効率的に行うことができる。

前記中継管に、前記ラックが所定間隔をあけて設けられ、前記洗浄管は、前記ラックの裏側の位置に配置され、前記洗浄管に設けられた噴射口は、該ラックの裏側から被洗浄物へ向けて下方から噴射する噴射口と、下段に位置するラックの被洗浄物に向けて上方から噴射する噴射口とが形成されているのが望ましい。
このように構成されていることで、中継管にラックが多段に配置されていても、下段のラックに位置する被洗浄物は、ラックの裏面側から洗浄水が噴射されるだけでなく、上段のラックに配置された洗浄管からも洗浄水が噴射されるので、それぞれのラックに載置された被洗浄物を確実に洗浄することができる。

本発明は、ラックの中央を中心として回転する洗浄ノズルからの洗浄水がラックの角部に届かなくても、ラックのそれぞれの角部に載置された被洗浄物を洗浄管からの洗浄水により確実に洗浄することができるので、水平断面形状が矩形状の洗浄槽の隅部に配置された被洗浄物であっても、効率よく洗浄することができる。

本発明の実施の形態に係る医療器具の洗浄装置を、図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る医療器具の洗浄装置の外観を示す斜視図である。図２は、図１に示す医療器具の洗浄装置の内部を示す概略図であり、（Ａ）は多段ラック部を洗浄室へ収納した状態を示す図、（Ｂ）は多段ラック部がない状態を示す図である。図３は、多段ラック部を示す正面図であり、（Ａ）は洗浄水を噴射している状態を示す図、（Ｂ）はラックを説明するための図、（Ｃ）は洗浄管および洗浄ノズルを説明するための図である。図４は、多段ラック部を示す平面図であり、（Ａ）は洗浄水を噴射している状態を示す図、（Ｂ）はラックを説明するための図、（Ｃ）は洗浄管および洗浄ノズルを説明するための図である。

なお、図１においては、多段ラック部に設けられた洗浄管や洗浄ノズルは図示していない。また、図２においては、本実施の形態に係る主要な構成のみを図示しており、洗浄後の医療器具を乾燥させるヒーターやブロー、洗浄液を汲み上げるポンプ、排水パイプ、電源盤、制御基板などは図示していない。また、本明細書中では、洗剤を含む水の他に、洗剤を用いる前の予備洗浄に使用する水や、すすぎを行う際の水を含めて洗浄水と称している。

図１に示す洗浄装置１は、箱状に形成された装置本体２と、被洗浄物である医療器具が載置される多段ラック部３とを備えている。
装置本体２は、縦長の箱体に、多段ラック部３が収納される洗浄槽２１１が設けられている。洗浄槽２１１は、垂直断面および水平断面がともに矩形状の空間である。洗浄槽２１１は、上下方向に装置内をスライドする扉２１２により閉鎖状態となる。洗浄槽２１１の横には、操作パネル２１３が設けられている。

装置本体２の下部には、洗浄液の収納ボックス２１４が設けられている。
図２（Ａ）および同図（Ｂ）に示すように、装置本体２の下部には、送水ポンプ２２１が設けられている。送水ポンプ２２１は、洗浄槽２１１からの洗浄水を貯水する漏斗状の貯水槽２２２の下端に、略Ｌ字状の排出管２２３により連結されている。

また、送水ポンプ２２１は、洗浄槽２１１の下部と上部に、送水管２２４を介して、それぞれ第１分岐管２２５および第２分岐管２２６により接続されている。第１分岐管２２５の下流部は、洗浄槽２１１の底面から給水ジョイント２２７として突出している。また、第２分岐管２２６は、洗浄槽２１１の上面から内部へと接続されている。

このように洗浄槽２１１を中心に、貯水槽２２２、排出管２２３、送水ポンプ２２１、送水管２２４、第１分岐管２２５、第２分岐管２２６がそれぞれ接続されていることで、洗浄水の循環路が形成されている。第２分岐管２２６の下流部には、詳しくは後述する洗浄ノズル２３が設けられている。

次に、多段ラック部３について、図３（Ａ）から同図（Ｃ）および図４（Ａ）から同図（Ｃ）に基づいて詳細に説明する。
多段ラック部３は、３段のラック３０と、それぞれのラック３０を所定間隔ごとに配置して、それぞれの角部Ｃを固定する４本の支柱３１１と、支柱３１１の下端を接続する下端枠３１２と、支柱３１１の上端を接続する上端枠３１３とを備えた枠体３１とを備えている。

ラック３０は、複数本の横棒と、この横棒と直交する複数の縦棒とが、それぞれ所定間隔ごとに配設されることで格子状に組まれたメッシュラックである。このラック３０は、外形が洗浄槽２１１に合わせて平面視矩形状に形成されている。ラック３０の裏面側には、それぞれに４つの角部Ｃに沿って略Ｌ字状に形成されると共に、円形パイプにより全体が一体的に形成された洗浄管３２が設けられている。

この洗浄管３２は、全体が矩形の一部が切り欠かれた開口部を有する略Ｃ字状に形成されている。洗浄管３２には、ラック３０の角部Ｃに載置された医療器具に向けて洗浄水を噴射する複数の噴射口３２１が配列されている。この噴射口３２１は、円形パイプで形成された洗浄管３２の軸線に対する穴空け角度を変えることで、ラック３０への噴射角度を変えている。また、洗浄管３２の先端部には、開放端部を封止する封止栓３２２が取り付けられている。この封止栓３２２にはねじ山が形成されているため、封止栓３２２はねじ溝が形成された洗浄管３２に容易に脱着することが可能である。
洗浄管３２の基端部は、洗浄水の受水のために水平管３３の基端部に接続されている。

水平管３３は、洗浄管３２とほぼ同じ水平位置で、洗浄管３２が接続するラック３０の周縁部の位置から中心部まで配管されている。この水平管３３の先端部には、回転自在に保持された洗浄ノズル３４が設けられている。

ここで、洗浄ノズル２３，３４について説明する。
洗浄ノズル２３，３４は、中心からそれぞれの先部へ向かうに従って徐々に幅が細くなるように形成されている。この洗浄ノズル２３，３４は、水平管３３からの洗浄水が内部を通過するように垂直断面が略蒲鉾状の中空構造に形成されている。洗浄ノズル３４の両面には、洗浄水を噴射して医療器具を洗浄すると共に、噴射力を推進力として回転する噴射口３４１が設けられている。洗浄ノズル２３にも、同様の噴射口３４１が設けられているが、洗浄槽２１１の上面に配置されているため、裏面（洗浄ノズル２３の取付面側）には噴射口３４１が形成されていない。

洗浄ノズル３４への洗浄水を受水する水平管３３の基端部のそれぞれは、角パイプにより形成され、上下方向へ配管された中継管３５に接続されている。
この中継管３５の下端部３５１が、洗浄槽２１１の底面から突出した給水ジョイント２２７に接続されていることで、洗浄水が洗浄管３２および洗浄ノズル３４へ供給される。

以上のように構成された本発明の実施の形態に係る医療器具の洗浄装置１の動作について、図面に基づいて説明する。
図１に示すように、まず、使用者は、手術や治療に使用して洗浄が必要となった鉗子や吸引嘴管などの医療器具をバスケットＢに入れ、多段ラック部３の各ラック３０に載置して台車Ｄにより洗浄装置１の前まで搬送する。次に、使用者は、扉２１２を上へスライドさせて洗浄槽２１１の前面を開き、台車Ｄ上の多段ラック部３を洗浄槽２１１内へ入れる。このとき、多段ラック部３の側面に設けられた中継管３５の下端部３５１を、洗浄槽２１１の底面から突出した給水ジョイント２２７（図２参照）に結合させる。

使用者は、操作パネル２１３を操作して洗浄を開始する。洗浄は、送水ポンプ２２１が洗浄水を送水することで、貯水槽２２２に貯留され、排出管２２３から送水ポンプ２２１に流入する洗浄水が、送水管２２４を経由して、第１分岐管２２５および第２分岐管２２６へ流れる。

第２分岐管２２６へ流れた洗浄水は、洗浄ノズル２３のおもて面に設けられた噴射口３４１からシャワーのように噴射して、医療器具を洗浄すると共に、洗浄ノズル２３を回転させる。
第１分岐管２２５へ流れた洗浄水は、給水ジョイント２２７から中継管３５へ流れる。中継管３５へ流れた洗浄水は、洗浄管３２と水平管３３とへ分岐する。

水平管３３へ流れた洗浄水は、洗浄ノズル３４へ流れ、両面に形成された噴射口３４１から噴射されることで、それぞれのラック３０に載置された医療器具を洗浄すると共に、噴射力により洗浄ノズル３４が回転する。

洗浄ノズル３４が洗浄水を噴射しながら回転することで、円形状の洗浄範囲に位置する医療器具を洗浄する（図４（Ａ）および同図（Ｃ）参照）。従って、円形の洗浄範囲の内側に位置する医療器具は洗浄ノズル３４により洗浄されるが、角部Ｃに付近に置かれ、円形の洗浄範囲外のものは洗浄ノズル３４からの洗浄水が届かない。
本実施の形態に係る洗浄装置１では、洗浄管３２がラック３０の４つの角部Ｃに沿って略Ｌ字状に形成され、この洗浄管３２に、ラック３０の角部Ｃに載置された医療器具に向けて洗浄水を噴射する複数の噴射口３２１が設けられているため、ラック３０の中央を中心として回転する洗浄ノズル３４からの洗浄水がラック３０の角部Ｃに届かなくても、洗浄管３２からの洗浄水により確実に医療器具を洗浄することができる。

また、洗浄管３２は円形パイプに噴射口３２１を配列させたものなので、噴射口３２１を数多く設けたい場合や、噴射角度を変更したい場合でも、設計変更が容易である。従って、洗浄水を、確実に噴射させたい位置へ噴射させることができる。
洗浄管３２からの洗浄水と洗浄ノズル３４からの洗浄水とは、上段のラック３０方向と下段のラック３０方向とに向けて噴射されるので、最下段と中段のラック３０に載置された医療器具に付着した汚れを、上側と下側からの洗浄水により落とすことができる。

図２に示すように、中継管３５の下端部３５１が、洗浄槽に設けられた給水ジョイント２２７と着脱自在に接続されているので、医療器具を載置した多段ラック部３を洗浄槽２１１へ収納して給水ジョイント２２７へ取り付けたり、洗浄が終われば、医療器具を多段ラック部３ごと洗浄槽２１１から取り出したりすることができる。従って、大量の医療器具を洗浄する洗浄作業を効率的に行うことができる。

メンテナンス時には、封止栓３２２を外して送水ポンプ２２１を作動させる。そうすることで、洗浄管３２の噴射口３２１より大きいごみ（例えば綿埃）などが洗浄管３２内に浸入しても、封止栓３２２を外して洗浄管３２の先端を開放状態とすることで、ごみを排出することができる。また、柄の部分が折れ曲がる洗浄ブラシ（図示せず）を、封止栓３２２を外した洗浄管３２の開放端部に挿入すれば、洗浄管３２内を確実に洗浄することができるので衛生的である。

以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではない。例えば、本実施の形態に係る洗浄装置１では、ラック３０の中央を中心して回転する洗浄ノズル３４を採用しているが、複数の洗浄ノズルがラック３０の中央部で回転するものであっても、ラック３０の角部Ｃにはやはり洗浄水が届かない部分ができてしまうため、本発明を適用すれば効果的である。
また、本実施の形態では、洗浄管３２は一体的に形成された１本のパイプであるが、ラック３０の４つの角部Ｃに沿って略Ｌ字状に形成されたパイプが、それぞれ分割されていてもよい。また、本実施の形態の多段ラック部３は３段ラックであるが、１段、２段、または４段以上でもよい。
更に、本実施の形態に係る洗浄装置１は、医療器具を洗浄するものであるが、食器や他の被洗浄物であってもよい。

本発明の洗浄装置は、ラックに載置された被洗浄物を洗い残し無く洗浄することができるので、様々な被洗浄物を洗浄するのに好適である。特に、本発明の洗浄装置は、洗浄力が高いので、医療器具の洗浄に最適である。

本発明の実施の形態に係る医療器具の洗浄装置の外観を示す斜視図である。 図１に示す医療器具の洗浄装置の内部を示す概略図であり、（Ａ）は多段ラック部を洗浄室へ収納した状態を示す図、（Ｂ）は多段ラック部がない状態を示す図である。 多段ラック部を示す正面図であり、（Ａ）は洗浄水を噴射している状態を示す図、（Ｂ）はラックを説明するための図、（Ｃ）は洗浄管および洗浄ノズルを説明するための図である。 多段ラック部を示す平面図であり、（Ａ）は洗浄水を噴射している状態を示す図、（Ｂ）はラックを説明するための図、（Ｃ）は洗浄管および洗浄ノズルを説明するための図である。

符号の説明

１ 洗浄装置
２ 装置本体
２１１ 洗浄槽
２１２ 扉
２１３ 操作パネル
２１４ 収納ボックス
２２１ 送水ポンプ
２２２ 貯水槽
２２３ 排出管
２２４ 送水管
２２５ 第１分岐管
２２６ 第２分岐管
２２７ 給水ジョイント
２３ 洗浄ノズル
３ 多段ラック部
３０ ラック
３１ 枠体
３１１ 支柱
３１２ 下端枠
３２ 洗浄管
３２１ 噴射口
３２２ 封止栓
３３ 水平管
３４ 洗浄ノズル
３４１ 噴射口
３５ 中継管
３５１ 下端部
Ｂ バスケット
Ｃ 角部
Ｄ 台車

Claims (2)

1. 被洗浄物が収納され、水平断面が矩形状に形成された洗浄槽と、
   前記被洗浄物が載置され、前記洗浄槽に合わせて外形が矩形状に形成された１以上のラックと、
   前記被洗浄物を洗浄する洗浄水を噴射する複数の噴射口が設けられ、前記ラックの中央部で回転する洗浄ノズルと、
   前記ラックの４つの角部に沿って略Ｌ字状に形成され、前記ラックの角部に載置された被洗浄物に向けて洗浄水を噴射する複数の噴射口を配列させた洗浄管とを備え、
   前記洗浄ノズルを先端部で回転自在に保持して、前記洗浄ノズルに水を供給する水平管が、前記ラックの周縁部の位置から中心部まで配管され、
   前記角部に配置された洗浄管は、前記ラックの周囲に沿って一体的に形成されていると共に、洗浄水の受水のために前記水平管の基端部に接続され、
   前記水平管の基端部は、上下方向に配管された中継管に接続され、
   前記中継管の下端部は、前記洗浄槽に設けられた給水ジョイントと着脱自在に接続され、
   前記中継管に、前記ラックが所定間隔をあけて設けられ、
   前記洗浄管は、前記ラックの裏側の位置に配置され、
   前記洗浄管に設けられた噴射口は、該ラックの裏側から被洗浄物へ向けて下方から噴射する噴射口と、下段に位置するラックの被洗浄物に向けて上方から噴射する噴射口とが形成されていることを特徴とする洗浄装置。
2. 前記洗浄管の下流側である先端部には、開放端部を封止する封止栓が脱着可能に取り付けられている請求項１記載の洗浄装置。

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