JP5267955B2 - 電気泳動表示装置の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、電子ペーパー等に応用されている電気泳動表示装置を製造するための製造方法に関する。

電気泳動表示装置は、空気中または溶媒中の電気泳動体（通常は電気泳動する粒子）の電気的な泳動、すなわち粒子移動を利用して情報を表示する装置である。通常、２枚の基板間に電界を与えることで電気的な泳動の状態が制御され、それによって所望の表示が実現されるように構成される。

電気泳動表示装置は、近年では特に、電子ペーパーとしての応用が注目されている。電子ペーパーとして応用する場合には、印刷物レベルの視認性（目にやさしい）、情報書き換えの容易性、低消費電力、軽量といった利点を享受できる。

電気泳動表示装置では、しかし、粒子の沈降や偏在に起因して、表示の不良、特にコントラストの低下が生じることがある。この現象を防止するべく、上下の電極基板間に隔壁を形成して、電気泳動する粒子の泳動、すなわち移動空間を微小な空間に分割することが採用されている。この微小な空間は、セルあるいは画素と呼ばれている。各セルの中に、電気泳動する電気泳動体、あるいは電気泳動体を含むインクが封入されている。

ここで、基板となる素材がフィルムである場合には、当該フィルムが比較的容易に変形してしまうため、隔壁と電極基板との間に空隙が生じやすいという問題がある。従って、隔壁と電極基板との間を確実に接着して、隔壁と電極基板との間をインクが通過移動することを防止することが重要である。

特開２００６−１８４８９３号公報（特許文献１）には、基板上に形成した隔壁の上面に高精度かつ安価に接着剤層を形成して、電気泳動表示装置の一態様である技術情報表示用パネルを製造する方法が開示されている。具体的には、接着剤（紫外線硬化樹脂あるいは熱硬化樹脂）が塗工されたロールを回転させることで、常温下で、当該接着剤を隔壁上に転写させる方法が開示されている。

特開２００６−１８４８９３号公報

本件発明者は、特開２００６−１８４８９３号公報（特許文献１）に開示された技術について、接着剤の溶媒が揮発することに伴う問題点が存在することを知見した。すなわち、接着剤の溶媒の揮発によって、当該接着剤塗布後の表面が凹凸状態となる場合があり、その際には接着が不完全となってしまう。さらに、接着剤の溶媒の揮発によって、当該接着剤が所望の塗布場所以外のセル内領域、あるいは画素領域に入り込んで表示品質を低下させてしまうという問題も知見された。

本発明は、このような事情に基づいて行われたものであり、その目的は、簡便なプロセスでありながら接着剤を隔壁上にのみ塗工し、セル形成のための隔壁の電極基板との接着を確実に実施できるような、電気泳動表示装置の製造方法を提供することにある。

本発明は、少なくとも一方が透明である対向する２枚の基板（一方の基板と他方の基板）間に複数のセルを有しており、各セル内には少なくとも１種以上の電気泳動体を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に前記表示媒体が所定の情報を表示する、という電気泳動表示装置、を製造する方法であって、一方の基板上に所定のパターンで隔壁を形成する隔壁形成工程と、前記隔壁上に接着層を形成する接着層形成工程と、前記接着層が形成された後に、前記隔壁で区画された各領域をセルとして前記表示媒体を充填する表示媒体充填工程と、前記隔壁上の前記接着層上に他方の基板を接着することによって、前記表示媒体を封止する他方基板接着工程と、を備え、前記接着層形成工程は、ヒートシール剤が形成された転写フィルムを用いて当該ヒートシール剤を熱転写させることによって実施され、前記他方基板接着工程は、接着層として転写された前記ヒートシール剤を再び軟化させて接着力を得る加熱工程を含むことを特徴とする電気泳動表示装置の製造方法である。

本発明によれば、ヒートシール剤を接着剤として用いることにより、簡便なプロセスでありながらセル形成のための隔壁と他方の基板との接着を確実に実施できる。また、ヒートシール剤を熱転写する際に転写フィルムを用いることにより、隔壁上への高精度のアライメントが不要である一方、隔壁上面のみに確実にヒートシール剤を熱転写できる。

好ましくは、前記接着層形成工程は、さらに前記転写フィルムを加熱しながら剥離する加熱剥離工程を含む。本件発明者は、そのような加熱剥離工程によれば、隔壁パターンについて所望の形状精度を得ることが容易となることを知見した。詳しくは後述する。

また、好ましくは、前記接着層形成工程においては、前記ヒートシール剤が熱可塑性材料からなる。接着層として熱転写されたヒートシール剤は、熱可塑性材料からなる場合においては、常温においてはタック（ねばつき）が無いため、取り扱いの便宜が極めて良い。また、タック（ねばつき）が無いことによって、その後の表示媒体充填工程が容易である。例えば、スキージ等を用いて表示媒体を充填しても、表示媒体がヒートシール剤と接着してしまうことがない。

そして、ヒートシール剤が熱可塑性材料からなる場合においては、ヒートシール剤が加熱されることで他方の基板が確実に接着されるので、他方の基板が変形しても接着部分が剥離することがなく、すなわち、表示媒体が不所望に移動してしまうような空隙は生じない。また、他方の基板の接着時にセル内に不純物が入り込むおそれもないため、表示品質の低下のおそれがない。そして、他方の基板の接着後のヒートシール剤は、常温においてはタック（ねばつき）が無いため、やはり表示媒体がヒートシール剤と接着してしまうことがなく、この点でも表示品質の低下のおそれがない。

好ましくは、前記他方基板接着工程は、さらに所定の加圧力を付与して接着力を得る加熱加圧工程である。この場合、他方の基板がより確実に接着される。

また、好ましくは、前記ヒートシール剤の厚みは、１〜１００μｍである。さらに好ましくは、１〜５０μｍ、特に好ましくは、１〜１０μｍである。

また、好ましくは、前記隔壁の厚みは、５〜１００μｍである。さらに好ましくは、１０〜５０μｍである。

また、本発明は、少なくとも一方が透明である対向する２枚の基板間に複数のセルを有しており、各セル内には少なくとも１種以上の電気泳動体を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に前記表示媒体が所定の情報を表示する、という電気泳動表示装置、を製造する装置であって、一方の基板上に所定のパターンで隔壁を形成する隔壁形成装置と、前記隔壁上に接着層を形成する接着層形成装置と、前記接着層が形成された後に、前記隔壁で区画された各領域をセルとして前記表示媒体を充填する表示媒体充填装置と、前記隔壁上の前記接着層上に他方の基板を接着することによって、前記表示媒体を封止する他方基板接着装置と、を備え、前記接着層形成装置は、ヒートシール剤が形成された転写フィルムを用いて当該ヒートシール剤を熱転写させるように構成されており、前記他方基板接着装置は、接着層として転写された前記ヒートシール剤を再び軟化させるように構成されていることを特徴とする電気泳動表示装置の製造装置である。

好ましくは、前記接着層形成装置は、さらに転写フィルムを加熱しながら剥離するように構成されている。本件発明者は、そのような加熱剥離工程によれば、隔壁パターンについて所望の形状精度を得ることが容易となることを知見した（詳しくは後述する）。

また、好ましくは、前記接着層形成装置においては、前記ヒートシール剤が熱可塑性材料からなる。接着層として熱転写されたヒートシール剤は、熱可塑性材料からなる場合においては、常温においてはタック（ねばつき）が無いため、取り扱いの便宜が極めて良い。また、タック（ねばつき）が無いことによって、その後の表示媒体充填工程が容易である。例えば、スキージ等を用いて表示媒体を充填しても、表示媒体がヒートシール剤と接着してしまうことがない。

そして、ヒートシール剤が熱可塑性材料からなる場合においては、ヒートシール剤が加熱されることで他方の基板が確実に接着されるので、他方の基板が変形しても接着部分が剥離することがなく、すなわち、表示媒体が不所望に移動してしまうような空隙は生じない。また、他方の基板の接着時にセル内に不純物が入り込むおそれもないため、表示品質の低下のおそれがない。そして、他方の基板の接着後のヒートシール剤は、常温においてはタック（ねばつき）が無いため、やはり表示媒体がヒートシール剤と接着してしまうことがなく、この点でも表示品質の低下のおそれがない。

前記他方基板接着装置は、さらに所定の加圧力を付与するように構成されることが好ましい。

また、本発明は、少なくとも一方が透明である対向する２枚の基板間に複数のセルを有しており、各セル内には少なくとも１種以上の電気泳動体を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に前記表示媒体が所定の情報を表示する、電気泳動表示装置であって、一方の基板上に所定のパターンで形成された隔壁と、前記隔壁上に形成された熱可塑性材料からなる接着層と、を備え、他方の基板は、前記隔壁上の前記接着層上に接着されていることを特徴とする電気泳動表示装置である。

本発明によれば、熱可塑性材料からなる接着剤を用いることにより、簡便なプロセスで、すなわち、低コストで電気泳動表示装置を製造することができる。

また、熱可塑性材料からなる接着剤を用いることにより、常温においてはタック（ねばつき）が無いため、取り扱いの便宜が極めて良い。また、タック（ねばつき）が無いことによって、セル内に充填された表示媒体が接着剤と接着してしまうことがない。

そして、熱可塑性材料からなる接着剤を用いることにより、接着剤が加熱されることで他方の基板が確実に接着されるので、他方の基板が変形しても接着部分が剥離することがなく、すなわち、表示媒体が不所望に移動してしまうような空隙は生じない。また、他方の基板の接着時にセル内に不純物が入り込むおそれもないため、表示品質の低下のおそれがない。そして、他方の基板の接着後の接着剤は、常温においてはタック（ねばつき）が無いため、やはり表示媒体が接着剤と接着してしまうことがなく、この点でも表示品質の低下のおそれがない。

簡便なプロセスでありながらセル形成のための隔壁と基板との接着を確実に実施できる。また、隔壁上への高精度のアライメントが不要である一方、隔壁上面のみに確実にヒートシール剤を熱転写できる。

図１は、本発明の一実施の形態による電気泳動表示装置の製造方法の前半の工程を概略的に示す図である。 図２は、接着層形成工程の一例を概略的に示す図である。 図３は、本実施の形態による電気泳動表示装置の製造方法の後半の工程を概略的に示す図である。 図４は、導電性ペーストの機能を説明するための概略図である。 図５は、転写フィルムの剥離工程の一例を説明するための概略図である。

図１は、本発明の一実施の形態による電気泳動表示装置の製造方法の前半の工程を概略的に示す図である。図１に示すように、まず、一般には水平方向に載置される下側基板１１（一方の基板：バックプレーン基材（ＢＰ））の上面に、例えばフォトリソグラフィ法にて、紫外線（ＵＶ）照射による露光→現像→焼成によって、所定のパターンに隔壁１２が形成される（隔壁形成工程）。隔壁１２は、後述する複数のセルの下面と側面とを規定する部材である。

隔壁の厚みは、５〜１００μｍ、好ましくは１０〜５０μｍである。

次に、隔壁１２上に接着層が形成される（接着層形成工程）。図２は、接着層形成工程の一例を概略的に示す図である。図２に示す接着層形成工程では、まず、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムからなる転写フィルム基材２１にヒートシール剤２２が塗工されることによって、転写フィルム２０が作成される。ヒートシール剤２２は、１〜１００μｍの厚みで塗工される。好ましくは、１〜５０μｍの厚みで塗工され、特に好ましくは、１〜１０μｍの厚みで塗工される。ヒートシール剤２２は、後述するように、熱可塑性樹脂によって構成されている。

そして、そのような転写フィルム２０のヒートシール剤側の面が、隔壁１２上に載せられ、転写フィルム２０の自重のみがかかる状態で、あるいは、さらに所定の押圧力を受けながら、その軟化温度を超える温度にまで加熱される（加熱貼合：熱転写）。その後、転写フィルム２０を剥離すると、ヒートシール剤２２が隔壁１２上に熱転写された状態で残る。

ここでの押圧力としては、０．０１〜０．７ＭＰａが好ましく、特には０．１〜０．４ＭＰａが好ましい。押圧力が小さいと、転写フィルムからの接着剤の転写が不十分である。一方、押圧力が大き過ぎると、接着剤が潰れてセル内に入り込んでしまったり、隔壁パターン以外の接着剤をも転写されてしまう可能性がある。

なお、本発明の効果を奏する限りにおいては、すべての隔壁１２上にヒートシール剤２２を熱転写してもよいし、一部の隔壁１２上にのみヒートシール剤２２を熱転写してもよい。例えば、周縁部の隔壁１２上にのみヒートシール剤２２を熱転写してもよい。

図１に戻って、接着層（ヒートシール剤）２２が形成された後に、隔壁１２または隔壁１２及び接着層２２で区画された各領域に、表示媒体としてのインキ１３が充填される（表示媒体（インキ）充填工程）。ここでは、（１）ディスペンサ３１あるいはインクジェット、ダイコートからインキ１３が滴下され、（２）中央スキージ３２あるいはドクターブレード、ドクターナイフによって面内均一となるようにインキ１３が塗工され、（３）更に両端スキージ３３ａ、３３ｂあるいはドクターブレード、ドクターナイフ、材質はウレタンゴム、シリコンゴム・合成ゴム・金属・プラスチック等によって、はみ出た余剰インキが掻き取られ、（４）最後にワイパ３４によって、一辺側に集まった余剰インキが拭き取られる。

図３は、本実施の形態による電気泳動表示装置の製造方法の後半の工程を概略的に示す図である。図３に示すように、インキ充填工程の後で、導電性ペースト塗布工程が実施される。導電性ペースト１４は、例えば銀ペーストのような金属ペーストであり、例えばディスペンサ４１あるいはインクジェット、タンポ印刷、パット印刷、スタッピング印刷によって所定位置に塗布される。導電性ペースト１４は、図４に示すように、後述する上側基板１６（他方の基板：フロントプレーン基材（ＦＰ））に電圧をかけるための配線として機能する。

その後、図３に示すように、隔壁１２上の接着層２２上に、下側基板１１に対して対向する上側基板１６が接着される（他方基板接着工程）。これにより、複数のセルの各上面が規定されて、表示媒体（インキ１３）が各セル内に封止される。ここで、当該他方基板接着工程は、接着層として転写されたヒートシール剤２２を加熱させて接着力を得るようになっている。具体的には、上側基板１６の自重のみがかかる状態で、あるいは、さらに所定のラミネート圧力を受けながら、ヒートシール剤２２が周辺からその軟化温度を超える温度にまで加熱されて軟化し、隔壁１２と上側基板１６とを強固に接着する。結果から見れば、隔壁１２に対してヒートシール２２を介して接着された基板が上側基板１６と称され、隔壁１２が直接に形成された基板が下側基板１１と称されていたことになる。

その後、図３に示すように、ギロチン、上刃スライド装置、レーザカット装置、レーザーカッター等の断裁装置５１によって所定のサイズに断裁され、さらにその後、外周封止処理が施されて、所望の電気泳動表示装置の製造が完了する。

本実施の形態によれば、ヒートシール剤２２を接着剤として用いることにより、簡便なプロセスでありながらセル形成のための隔壁１２と上側基板１６との接着を確実に実施できる。また、ヒートシール剤２２を熱転写する際に転写フィルム２０を用いることにより、隔壁１２上への高精度のアライメントが不要である一方、隔壁１２上面のみに確実にヒートシール剤２２を熱転写できる。

また、接着層として熱転写されたヒートシール剤２２は、熱可塑性材料からなる場合においては、常温においてはタック（ねばつき）が無いため、取り扱いの便宜が極めて良い。また、タック（ねばつき）が無いことによって、その後の表示媒体充填工程が容易である。具体的には、スキージあるいはドクターブレード、ドクターナイフ等を用いて表示媒体を充填しても、表示媒体（インキ１３）がヒートシール剤２２と接着してしまうことがない。

そして、ヒートシール剤２２が熱可塑性材料からなる場合においては、ヒートシール剤２２が加熱されることで上側基板１６が確実に隔壁１２と接着されるので、上側基板１６が変形しても接着部分が剥離することがなく、すなわち、表示媒体が不所望に移動してしまうような空隙は生じない。また、上側基板１６の接着時にセル内に不純物が入り込むおそれもないため、表示品質の低下のおそれがない。そして、上側基板１６の接着後のヒートシール剤２２は、常温においてはタック（ねばつき）が無いため、やはり表示媒体がヒートシール剤２２と接着してしまうことがなく、この点でも表示品質の低下のおそれがない。

次に、表示品質の低下がないことを確認するために実際に行われた実施例について説明する。

当該実施例の下側基板１１は、厚さ１００μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム（帝人・デュポン社製）にＣｕ電極が設けられた電極基板であった。

当該下側基板１１に、ネガ型感光性樹脂材料（デュポンＭＲＣドライフィルムレジスト（株）製のドライフィルムレジスト）を３０μｍの厚さにラミネートして１００℃、１分間の条件でプリベークし、次いで露光マスクを使用して露光（露光量５００ｍＪ／ｃｍ２ ）し、その後、１％ＫＯＨ水溶液を用いたスプレー現像を３０秒行い、２００℃、６０分間の条件でポストベークすることで、隔壁１２が形成された。形成された隔壁１２は、ピッチ６００μｍ、開口９０％の格子形状であった。

そして、転写フィルム基材２１として厚さ５０μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム（帝人・デュポン社製）が用いられ、これにヒートシール剤２２（バイロンＵＲ１４００、東洋紡製）がダイコータにて塗布され、乾燥された。これにより、１０μｍの接着層２２を有するロール状の転写フィルム２０が作製された。

そして、隔壁１２の上面に転写フィルム２０が載せられた状態で、所定の押圧力をさらに付与しつつ、ヒートシール剤２２の周辺がその軟化温度を超える温度、例えば１００度程度にまで加温され、その結果、ヒートシール剤２２が隔壁１２上に熱転写された。

ヒートシール剤２２の厚さは、１０μｍであった。また隔壁１２の厚さは、２９μｍであった。

続いて、表示媒体として、以下の成分を有するインキ１３が用いられ、ディスペンサ３１から滴下されて、中央スキージ３２（ニューロング製のスキージ1：ウレタン樹脂製）にてスキージ処理されて、各セル内に充填された。基板幅方向にはみ出した余剰インキは、別の両端スキージ３３ａ、３３ｂ（ニューロング製のスキージ２：ウレタン樹脂製）にて掻き取られ、さらにロールワイパ３４にて拭き取られた。

＜インキ成分＞
・電気泳動粒子（二酸化チタン）・・・６０重量部
・分散液 ・・・４０重量部
続いて、パターン外周の一部（２ｍｍ×２ｍｍの正方形領域）に、銀ペースト（藤倉化成製）がディスペンサ４１によって点塗布された。

次いで、上側基板１６として、厚さ１００μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム（帝人・デュポン社製）の一方の面に透明電極として酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）蒸着膜（厚さ０．２μｍ）が設けられた電極基板が用いられて、接着層２２上に載せられた。そして、大気圧下(常圧雰囲気下）で、所定の押圧力をさらに付与しつつ、接着層（ヒートシール剤）２２の周辺が１００度程度にまで加温され、その結果、接着層２２が隔壁１２と上側基板１６とを強固に接着した。なお、上下基板の透明電極としては、酸化インジウムスズ（ＩＴＯ）、酸化亜鉛(ＺｎＯ)、酸化スズ(ＳｎＯ)等が、スパッタリング、真空蒸着法、ＣＶＤ法などの一般的な成膜方法によって形成される。

ここでの押圧力としては、０．０１〜０．７ＭＰａが好ましく、特には０．１〜０．４ＭＰａが好ましい。押圧力が小さいと、上下基板が十分に接着しない。一方、押圧力が大き過ぎると、接着剤が潰れてセル内に入り込んで粒子が付着してしまったり、インキが流出するなどしてコントラストが低下したりして、表示性能に悪影響を及ぼす可能性がある。

その後、所定のサイズに断裁され、上下両方の電極基板１１，１６の周辺にディスペンサ（不図示）を用いて紫外線硬化樹脂（イー・エッチ・シー（株）製：ＬＣＢ−６１０）を塗工して封止し、紫外線を露光（露光量７００ｍＪ／ｃｍ２ ）して硬化させた（外周封止処理）。

以上のようにして得られた電気泳動表示装置について、上下電極間に８０Ｖの直流電圧を印加した後のコントラストを観察したが、極めて良好であった。

以上の実施例においては、ヒートシール剤２２として、バイロンＵＲ１４００（東洋紡製）が転写フィルム２０に塗布されていたが、バイロンＵＲ１４００に代えて、バイロンＵＲ３２００（東洋紡製）が用いられてもよい。バイロンＵＲ３２００を用いる場合でも、加熱貼合の温度としては、１００度程度が採用される。本件発明者によれば、加熱貼合の温度について、あまり高温にし過ぎると材料収縮によって「うねり」が生じて、基板との密着性が損なわれることが知見された。本件発明者によれば、１５０度以下が好ましく、１２０度以下がより好ましく、８０度以下が更に好ましい。

しかしながら、バイロンＵＲ３２００を用いる場合には、常温環境下で転写フィルム２０を剥離すると、隔壁パターンについて所望の形状精度が得られないことが知見された。そして、本件発明者は、転写フィルム２０の剥離の際についても、加熱によって温度を高めることが有効であることを知見した。

具体的には、図５に示すように、転写フィルム２０の剥離の際に、転写フィルム基材２１と下側基板１１を介して上下の加熱ロール６１にてヒートシール剤２２を加熱することが有効であった。この場合の加熱温度に関する実験結果について、以下に表として示す。転写性に関する項目として、隔壁パターンの形状精度（×：転写しない、△：部分転写、○：全転写）、隔壁内への液ダレの有無（×：液ダレ有、○：液ダレ無）、糸引きの有無（×：糸引き有、△；部分的に糸引き有、○：糸引き無）、膜厚のばらつきの有無（×：ばらつき有、○：ばらつき無）、の４項目が評価された。また、接着性についても評価された（×：接着しない、△：容易に剥がれる、○：接着性良好）。

隔壁パターンの形状精度、隔壁内への液ダレの有無、糸引きの有無、の３項目については、光学顕微鏡を用いての外観観察によって評価された。膜厚ばらつきは、デクタック触針式段差計を用いた測定結果から評価された。接着性は、テンシロンを用いたＪＩＳ規格Ｋ６８５４−３に従うＴ字剥離試験に基づいて評価された。

表に示された実験結果から、転写フィルム２０の剥離の際に加熱することは、転写性ないし接着性の向上に有効であることが分かる。特に、１００度程度に加熱することが好ましいことが分かる。

なお、図５では、転写フィルム基材２１の方が水平方向軌道から上方に浮き上がるような軌道上を案内されている（角度にして略９０度）が、下側基板１１の方を水平方向軌道から下方に沈み込むような軌道上に案内させる（角度にして略９０度）ことによっても、剥離は実現され得る。その場合、重力による影響に相違があるが、剥離に好適な温度に関する前記実験結果には相違は生じなかった。

さらに、前記の態様では、一旦ヒートシール剤を加熱貼合してから、再度加熱して剥離するというステップを踏んでいるが、加熱貼合と加熱剥離との間で好適な加熱温度が略等しいという結果から、加熱貼合と加熱剥離とを同時に融合的に実施することも可能であることが確認された。具体的には、貼合のために加熱された直後に、転写フィルム基材２１を水平方向軌道から上方に浮き上がるように案内する、あるいは、下側基板１１を水平方向軌道から下方に沈み込むように案内することで、加熱貼合と加熱剥離とを同時に融合的に実施することが可能である。

次に、本発明の製造対象としての電気泳動表示装置の各部材の材料ないし特性等について、さらに詳しく説明する。

下側基板１１としては、樹脂フィルム、樹脂板、ガラス、エポキシガラス（ガラエポ）、セラミックス等の表面に金属等の導電性材料によって電極が形成されたものが用いられ得る。あるいは、金属板や、光透過性の基材が用いられてもよい。不透明な基材としては、電極面とは異なるもう一方の面を粗面下した不透明なガラス基材、電極面とは異なるもう一方の面に金属膜を蒸着した不透明な基材、染料や顔料を練り込んだ不透明樹脂基材、等が用いられ得る。

下側基板１１の厚みは、１０μｍ〜１ｍｍが好適である。１０μｍよりも薄いと、パネルとしての強度を得ることができず、破損に至る危険度が増す一方、１ｍｍよりも厚いと、パネル重量が重くなり過ぎて取り扱いが不便になるし、コストも高くなるからである。

破損しにくく取り扱いが容易である好適な厚みの範囲は、５０μｍ〜３００μｍ程度である。

下側基板１１の表面には、メッキ処理による酸化防止処理が施されてもよい。また、下側基板１１の裏面（外側）には、バリア層が設けられてもよい。バリア層の機能は、インキが水分を吸着することによる表示劣化を防止することである。バリア層は、 上側基板は透明、下側基板は透明でも不透明でも良く、無機膜を蒸着することで得られる。あるいは、予めバリア層が形成されたフィルムが貼り合わせられてもよい。下側基板１１の電極パターンの形成は、フォトリソ法、レーザ描画法、インクジェット法、スクリーン印刷法、フレキソ印刷法、等によって行われ得る。下側基板１１として、ＴＦＴ基板が用いられてもよい。

下側基板１１は、ロール状でもシート状でもどちらでも適用可能である。

隔壁１２は、紫外線硬化樹脂、熱硬化樹脂、常温硬化樹脂等によって構成可能であり、前述のように、５〜１００μｍの厚みに形成されることが好適である。５μｍ以下では、充填するインキ量が少なく、十分な表示特性、特にコントラストが得られない一方、１００μｍ以上では、パネルの厚みが厚すぎて、駆動電圧が上昇し過ぎてしまう。低駆動電圧で良好な表示特性が得られるという観点から、１０〜５０μｍの範囲の厚みが好適である。

隔壁１２のパターン形状は、円、格子、多角形など、基本的に任意である。開口率は、７０％以上が好ましく、特に９０％以上が好ましい。高開口率であるほど、表示可能エリアが広くなるため、高コントラストを得ることができる。

隔壁１２の形成方法は、フォトリソグラフィ法の他、エンボス加工などの型転写方法も採用され得る。さらに、メッシュ加工の構造物を隔壁として製造しておいて、それを下側基板１１に貼り付けるという方法も採用され得る。

ヒートシール剤２２としては、熱可塑性材料を用いたものが好ましく、加熱により軟化して、冷却すると固化する性質を有し、冷却と加熱を繰り返した場合に、塑性が可逆的に保たれる材料である。熱可塑性材料からなるヒートシール剤を接着剤として用いた場合には、転写フィルム基材上の固化しているヒートシール剤をその軟化温度を超える温度にまで加熱することにより軟化させて、隔壁上面のみに確実にヒートシール剤を熱転写できる。また、熱転写後のヒートシール剤は常温まで冷却して再び固化することにより、タック（ねばつき）が無くなるため、取り扱いの便宜が極めて良い。また、タック（ねばつき）が無いことによって、セル内に充填された表示媒体がヒートシール剤と接着してしまうことがない。そして、再び隔壁上面のヒートシール剤をその軟化温度を超える温度にまで加熱して軟化させることにより、タック（ねばつき）を有するようになるため、他方の基板が確実に接着される。他方の基板の接着後のヒートシール剤は、再び常温においてはタック（ねばつき）が無いため、やはり表示媒体がヒートシール剤と接着してしまうことがなく、表示品質の低下のおそれもない。具体的には、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリエステル、ポリアミド、ポリオレフィン、ポリウレタンなどの熱可塑性ベースポリマーや、天然ゴム、スチレン−ブタジエンブロック共重合体、スチレン−イソプレンブロック共重合体、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレン共重合体などの熱可塑性エラストマーを主成分とし、粘着性付与樹脂や可塑剤を配合した樹脂が主に使用される。

ヒートシール剤２２の軟化温度とは、ヒートシール剤２２の種類により、ヒートシール剤２２のガラス転移温度（Ｔｇ）または溶融温度（Ｔｍ）でもよく、１５０℃以下が好ましく、１２０℃以下がさらに好ましく、８０℃以下が特に好ましい。特に、基材フィルム１１、１６のガラス転移温度よりもヒートシール剤２２の軟化温度の方が高いと、基材フィルム１１、１６が収縮して皺が発生するおそれがあるので好ましくない。さらに、ヒートシール剤２２の軟化温度が高いと、基材フィルム１１、１６の収縮によって生じたうねりでリブと基材の密着性が低下し、熱剥離する際にリブが基材から剥がれてしまう。また、インキ１３の熱分解温度(ここでいう熱分解とは、インキ１３に含まれる溶剤、添加剤、粒子等が加熱によって揮発する等により、インキ１３の化学的性質（様相）が変化することを意味する)よりもヒートシール剤２２のが軟化する温度の方が高いと、インキ１３の熱分解による表示性能の低下のおそれが生じるので好ましくない。

ヒートシール剤２２は、前述のように、１〜１００μｍの厚みに形成されることが好適である。１μｍ以下では、十分な接着性能が得られない。一方、１００μｍ以上では、パネルの厚みが厚すぎて、駆動電圧が上昇し過ぎてしまう。接着性が良好で且つ低駆動電圧で良好な表示特性が得られるという観点から、１〜５０μｍの範囲の厚みが好適であり、１〜１０μｍの範囲の厚みが特に好適である。

隔壁１２とヒートシール剤２２との密着性を上げるために、隔壁１２に紫外線照射やプラズマ処理などにより表面処理が施されてもよいし、プライマーが形成されてもよい。あるいは、ヒートシール剤２２の方にシランカップリング剤が添加されてもよい。

表示媒体（インキ１３）については、種々の公知の材料を用いることができる。

上側基板１６としては、ＰＥ、ＰＥＴ、ＰＥＳ、ＰＥＮ等の透明フィルムに、ＩＴＯ、ＺｎＯ等の透明電極を付したものが、典型的に用いられ得る。透明電極は、塗工法や蒸着法等によって形成され得る。

上側基板１６の厚みも、下側基板１１の厚みと同様に、１０μｍ〜１ｍｍが好適である。１０μｍよりも薄いと、パネルとしての強度を得ることができず、破損に至る危険度が増す一方、１ｍｍよりも厚いと、パネル重量が重くなり過ぎて取り扱いが不便になるし、コストも高くなるからである。破損しにくく取り扱いが容易である好適な厚みの範囲は、５０μｍ〜３００μｍ程度である。

上側基板１６には、更なる機能層が付加され得る。例えば、上側基板１６の表面に、バリアフィルムが貼付され得る。予め透明無機膜のバリア層が蒸着等で形成された透明フィルムが上側基板１６として採用されても、これと同様の機能を発揮できる。あるいは、上側基板１６の表面に、紫外線カットフィルムが貼付され得る。上側基板１６の表面に他の紫外線カット処理が施されても、これと同様の機能を発揮できる。その他の表面コート層として、ＡＧ層（防眩層）、ＨＣ層（傷防止層）、ＡＲ層（反射防止層）などが付加され得る。

上側基板１６も、ロール状でもシート状でもどちらでも適用可能である。

外周封止剤は、紫外線硬化樹脂の他に、熱硬化樹脂、常温硬化樹脂、ヒートシール樹脂等によっても構成可能である。それらは、ディスペンサによって、あるいは、各種の印刷法によって、あるいは、熱圧着によって、上下両方の電極基板１１，１６の周辺に適用される。

１１ 下側基板（バックプレーン基材）
１２ 隔壁
１３ インキ（表示媒体）
１６ 上側基板（フロントプレーン基材）
２０ 転写フィルム
２１ 転写フィルム基材
２２ ヒートシール剤（接着層）
３１ ディスペンサ
３２ 中央スキージ（スキージ１）
３３ａ、３３ｂ 両端スキージ（スキージ２）
３４ ロールワイパ
４１ ディスペンサ
５１ 断裁装置
６１ 加熱ロール

Claims (8)

1. 少なくとも一方が透明である対向する２枚の基板間に複数のセルを有しており、各セル内には少なくとも１種以上の電気泳動体を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に前記表示媒体が所定の情報を表示する、電気泳動表示装置、を製造する方法であって、
   一方の基板上に所定のパターンで隔壁を形成する隔壁形成工程と、
   前記隔壁上に接着層を形成する接着層形成工程と、
   前記接着層が形成された後に、前記隔壁で区画された各領域をセルとして前記表示媒体を充填する表示媒体充填工程と、
   前記隔壁上の前記接着層上に他方の基板を接着することによって、前記表示媒体を封止する他方基板接着工程と、
   を備え、
   前記接着層形成工程は、ヒートシール剤が形成された転写フィルムを用いて当該ヒートシール剤を熱転写させることによって実施され、
   前記他方基板接着工程は、接着層として転写された前記ヒートシール剤を再び軟化させて接着力を得る加熱工程を含む
   ことを特徴とする電気泳動表示装置の製造方法。
2. 前記接着層形成工程は、さらに前記転写フィルムを加熱しながら剥離する加熱剥離工程を含む
   ことを特徴とする請求項１に記載の電気泳動表示装置の製造方法。
3. 前記接着層形成工程においては、前記ヒートシール剤が熱可塑性材料からなる
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電気泳動表示装置の製造方法。
4. 前記他方基板接着工程は、さらに所定の加圧力を付与して接着力を得る加圧工程を含むことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の電気泳動表示装置の製造方法。
5. 少なくとも一方が透明である対向する２枚の基板間に複数のセルを有しており、各セル内には少なくとも１種以上の電気泳動体を含む表示媒体が封入されていて、前記２枚の基板間に所定の電界が与えられる際に前記表示媒体が所定の情報を表示する、電気泳動表示装置、を製造する装置であって、
   一方の基板上に所定のパターンで隔壁を形成する隔壁形成装置と、
   前記隔壁上に接着層を形成する接着層形成装置と、
   前記接着層が形成された後に、前記隔壁で区画された各領域をセルとして前記表示媒体を充填する表示媒体充填装置と、
   前記隔壁上の前記接着層上に他方の基板を接着することによって、前記表示媒体を封止する他方基板接着装置と、
   を備え、
   前記接着層形成装置は、ヒートシール剤が形成された転写フィルムを用いて当該ヒートシール剤を熱転写させるように構成されており、
   前記他方基板接着装置は、接着層として転写された前記ヒートシール剤を再び軟化させるように構成されている
   ことを特徴とする電気泳動表示装置の製造装置。
6. 前記接着層形成装置は、さらに転写フィルムを加熱しながら剥離するように構成されている
   ことを特徴とする請求項５に記載の電気泳動表示装置の製造装置。
7. 前記接着層形成装置においては、前記ヒートシール剤が熱可塑性材料からなる
   ことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の電気泳動表示装置の製造装置。
8. 前記他方基板接着装置は、さらに所定の加圧力を付与するように構成されている
   ことを特徴とする請求項５から請求項７のいずれかに記載の電気泳動表示装置の製造装置。

Images