JP5245994B2 - 内燃機関の油圧制御装置 - Google Patents

Description

本発明は、内燃機関の油圧制御装置に関する。

従来一般の内燃機関の油圧制御装置では、オイルポンプから吐出されるオイルの圧力が所定の開弁圧以上となると開弁するリリーフ弁を備え、同リリーフ弁を通じてオイルの一部をリリーフ通路に逃がすようにしている。これにより、機関の各部位に供給されるオイルの圧力を制御するようにしている。尚、こうした内燃機関の油圧制御装置としては、例えば特許文献１に記載のものがある。

また、こうしたリリーフ弁の開弁圧を例えば２段階に切り替える切替手段を備え、同切替手段により開弁圧を切り替えることにより内燃機関の各部位に対して供給するオイルの圧力段を高圧段と低圧段とで切り替えるものが開発されるに至っている。こうした油圧制御装置によれば、例えば機関の各部位に対して供給するオイルの圧力を高くする必要のない機関運転状態のときにはオイルの圧力段を低圧段に変更することで、オイルポンプの駆動にともない内燃機関の機械的な負荷が増大することを抑制することができ、燃費の向上を図ることができる。

特開２００７―１０７４８５号公報

ところで、このような油圧制御装置にあっては、例えばオイルポンプにエアが吸い込まれると、オイルポンプの吐出圧が低下することとなる。このため、オイルの圧力段を低圧段とすべくリリーフ弁の開弁圧が低圧段に対応した圧力とされている状態において、上述したオイルの圧力低下が生じてそのときの必要とされる圧力を下回ると、機関運転が不安定なものとなるといったおそれがある。

本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、オイルの圧力低下に起因する機関運転の不安定化を抑制することのできる内燃機関の油圧制御装置を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
（１）請求項１、請求項２及び請求項７に記載の発明は、オイルポンプから吐出されるオイルの圧力が所定の開弁圧以上となると開弁して前記オイルの一部を逃がすリリーフ弁と、内燃機関の運転状態に応じて前記開弁圧を切り替える切替手段とを備え、前記切替手段により前記開弁圧を切り替えることにより内燃機関の各部位に対して供給するオイルの圧力段を高圧段と低圧段とで切り替える内燃機関の油圧制御装置において、前記リリーフ弁により調圧された後のオイルの圧力を検出する検出手段と、前記開弁圧が低圧段に対応した圧力とされている状態において、前記検出手段により検出されるオイルの圧力が、そのときの前記オイルポンプの駆動状態から想定される値よりも小さい値として設定される圧力低下判定値を下回っている場合には、前記開弁圧を高圧段に対応した圧力に強制的に変更する強制変更手段と、を備えることをその要旨としている。

同構成によれば、例えばオイルポンプにエアが吸い込まれたことに起因して、オイルポンプの吐出圧が低下した場合には、こうした状態を、検出手段により検出されるオイルの圧力が圧力低下判定値を下回っていることをもって把握することができる。そしてこの場合、開弁圧が高圧段に対応した圧力に強制的に変更されることから、機関の各部位に対して供給するオイルの圧力を上昇させることができる。これにより、オイルの圧力がそのとき必要とされる圧力を下回ることを抑制することができ、オイルの圧力低下に起因する機関運転の不安定化を抑制することができるようになる。
とくに、請求項１に記載の発明は、前記強制変更手段により前記開弁圧が強制的に変更されてから所定期間が経過した後に、前記検出手段により検出されるオイルの圧力が、そのときの前記オイルポンプの駆動状態から想定される値であるか否かを判定する判定手段と、前記判定手段により、前記検出手段により検出されるオイルの圧力が、そのときの前記オイルポンプの駆動状態から想定される値である旨判定され、且つそのときの機関運転状態が、前記切替手段により前記開弁圧が低圧段に対応した圧力とされる領域にある場合には、前記開弁圧を低圧段に対応した圧力に復帰させる復帰手段と、を備えることをその要旨としている。
検出手段により検出されるオイルの圧力が圧力低下判定値を下回ることとなった原因が、例えばオイルポンプにエアが吸い込まれたことによるものである場合には、その後、エアの消滅とともにオイルの圧力低下が解消されることとなる。このとき、機関運転状態が、リリーフ弁の開弁圧が低圧段に対応した圧力とされる領域にある場合に、リリーフ弁の開弁圧が強制的に高圧段に対応した圧力とされていると、すなわちオイルの圧力が不要に高くされていると、例えばオイルポンプが機関駆動式のものであれば、オイルポンプの駆動にともない内燃機関の機械的な負荷が増大するといった問題が生じる。また、オイルポンプが電動式のものであっても、これに対して電力を供給する発電機が機関駆動式のものであれば、同様の問題が生じる。
この点、上記構成によれば、オイルの圧力低下が解消された場合には、リリーフ弁の開弁圧が低圧段に対応した圧力に復帰することから、リリーフ弁の開弁圧が強制的に高圧段に対応した圧力とされる場合に比べて、オイルポンプの駆動にともない内燃機関の機械的な負荷の増大を抑制することができるようになる。
とくに、請求項２に記載の発明は、前記強制変更手段により前記開弁圧が強制的に変更されてから所定期間が経過した後に、前記検出手段により検出されるオイルの圧力が、前記圧力低下判定値を下回っている場合には、前記検出手段に異常が生じている旨診断する診断手段を備えることをその要旨としている。
検出手段により検出されるオイルの圧力が圧力低下判定値を下回ることとなった原因が、例えばオイルポンプにエアが吸い込まれたことによるものである場合には、その後、エアの消滅とともにオイルの圧力低下が解消され、検出手段により検出されるオイルの圧力が圧力低下判定値を下回るといった状態が解消されることとなる。一方、検出手段により検出されるオイルの圧力が圧力低下判定値を下回ることとなった原因が、検出手段の異常に起因するものである場合には、その後に、検出手段により検出されるオイルの圧力が圧力低下判定値を下回るといった状態が解消されることはない。これらのことから、上記構成によれば、検出手段に異常が生じている場合に、これを的確に診断することができるようになる。
とくに、請求項７に記載の発明は、前記リリーフ弁は、ハウジングと、片側有底筒状に形成され、前記リリーフ通路を構成する入口側連通孔及び出口側連通孔を備えて前記ハウジングに対して変位可能に収容される可変部材と、該可変部材の内側に配置され、前記リリーフ通路のオイルの圧力変化に応じて前記出口側連通孔に対する位置が変化することによって前記出口側連通孔を開閉する弁体と、を備え、前記切替手段による前記開弁圧の切り替えによって前記可変部材を変位させて、前記ハウジングに対する前記入口側連通孔及び前記出口側連通孔の位置を変位させるものであることをその要旨としている。

（２）請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の内燃機関の油圧制御装置において、前記圧力低下判定値は、前記リリーフ弁により調圧された後のオイルの圧力であって、前記リリーフ弁の弁体に対して開弁方向に作用する油圧が低圧段に対応した前記開弁圧となるときの圧力よりも大きな値として設定されることをその要旨としている。

検出手段により検出されるオイルの圧力が圧力低下判定値を下回るまではオイルの圧力低下を把握することができず、リリーフ弁の開弁圧を高圧段に対応した圧力に強制的に変更することができない。ここで、圧力低下判定値を、リリーフ弁により調圧された後のオイルの圧力であって、リリーフ弁の弁体に作用する油圧が低圧段に対応した開弁圧となるときの圧力である低圧段開弁時圧力よりも小さな値として設定する場合には、リリーフ弁により調圧された後のオイルの圧力が低圧段開弁時圧力以下である状態では、リリーフ弁の開弁圧を高圧段に対応した圧力に強制的に変更しても、内燃機関の各部位に対して供給するオイルの圧力を上昇させることができない。すなわち、オイルの圧力が低圧段開弁時圧力以上となるまでは、上述したようなオイルの圧力の上昇を図ることができない。従って、オイルの圧力低下に起因する機関運転の不安定化を的確には抑制することができない。

この点、上記構成によれば、圧力低下判定値が、リリーフ弁により調圧された後のオイルの圧力であって、リリーフ弁の弁体に対して開弁方向に作用する油圧が低圧段に対応した開弁圧となるときの圧力よりも大きな値として設定されることから、オイルの圧力低下を早期に把握することができるとともに、オイルの圧力低下が把握された際には内燃機関の各部位に対して供給するオイルの圧力を早期に上昇させることができる。従って、オイルの圧力低下に起因する機関運転の不安定化を的確に抑制することができるようになる。

（３）請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の発明は、請求項４に記載の発明によるように、前記オイルポンプはその駆動状態が機関回転速度に応じて変更されるものであり、前記切替手段は、機関回転速度に応じて前記開弁圧を切り替えるものであり、前記圧力低下判定値は、そのときの機関回転速度から想定される値よりも小さい値として設定されるといった態様を持って具体化することができる。

（４）請求項４に記載の発明は、請求項５に記載の発明によるように、前記切替手段は、機関回転速度と機関負荷とに応じて前記開弁圧を切り替えるものであるといった態様をもって具体化することができる。

（５）請求項６に記載の発明は、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の内燃機関の油圧制御装置において、前記内燃機関は車両に搭載されてなることをその要旨としている。

車載内燃機関の油圧制御装置にあっては、車両の旋回時に、オイルを貯留する貯留部内においてオイルの液面が傾斜することに起因してオイルポンプにエアが吸い込まれることがあり、この場合にはオイルの圧力低下が生じやすい。このため、こうした内燃機関の油圧制御装置に対して、請求項１〜請求項５に記載の発明を適用すれば、オイルの圧力低下に起因する機関運転の不安定化を抑制することができるようになる。

本発明の第１実施形態に係る内燃機関の油圧制御装置についてその概略構成を示す概略図。 同実施形態におけるリリーフ弁の作動態様を説明するための断面図であって、（ａ）切替弁が開弁状態とされているときのリリーフ弁の断面図、（ｂ）切替弁が閉弁状態とされているときのリリーフ弁の断面図。 切替弁を開弁状態とする低圧段領域と、切替弁を閉弁状態とする高圧段領域とを機関回転速度と機関負荷とにより規定したマップ。 所定の機関負荷における機関回転速度と、リリーフ弁により調圧された後のオイル圧力との関係を示すグラフ。 同実施形態における切替弁の作動制御の処理手順を示すフローチャート。 切替弁の開弁圧を高圧段に対応した第２の所定圧に強制的に変更したときのオイルの圧力の上昇態様の一例を説明するためのグラフであって、所定の機関負荷における機関回転速度と、リリーフ弁により調圧された後のオイル圧力との関係を示すグラフ。 本発明の第２実施形態における内燃機関の油圧制御装置について、切替弁の作動復帰制御の処理手順を示すフローチャート。 本発明の第３実施形態における内燃機関の油圧制御装置について、油圧センサの異常診断の処理手順を示すフローチャート。

＜第１実施形態＞
以下、図１〜図６を参照して、本発明に係る内燃機関の油圧制御装置を、車載ガソリンエンジン（以下、「内燃機関」）の油圧制御装置として具体化した第１実施形態について説明する。

図１に、本実施形態に係る内燃機関の油圧制御装置の概略構成を示す。
同図に示すように、内燃機関には、オイルパン１２の内部に貯留されているオイルを内燃機関の各部位に対して供給するための主供給通路１１が設けられている。主供給通路１１の途中には、オイルを吸引・吐出する機関駆動式のオイルポンプ１４が設けられている。主供給通路１１の上流側の端部（オイルパン１２側の端部）には、オイルに含まれる不純物のうち比較的大きなものを濾過するためのオイルストレーナ１３が設けられている。また、主供給通路１１においてオイルポンプ１４の下流側には、オイルに含まれる不純物のうち比較的小さいものを濾過するためのオイルフィルタ１５が設けられている。機関出力によりオイルポンプ１４が駆動されると、オイルパン１２内のオイルが主供給通路１１を通じて同ポンプ１４により吸引されるとともに同通路１１の下流側に吐出される。そして、内燃機関の各部位、例えばオイルの圧力により駆動される油圧駆動式の各種装置、機関出力を取り出すための機関ピストンに対してオイルを噴射することで同ピストンを冷却するピストンジェット機構、及び内燃機関の被潤滑部等（いずれも図示略）に対して供給されるようになっている。

また、主供給通路１１には、オイルポンプ１４の下流側と上流側とを接続するリリーフ通路１６が設けられている。リリーフ通路１６は、その一端が主供給通路１１においてオイルフィルタ１５の下流側に接続されるとともに、その他端が主供給通路１１においてオイルポンプ１４の上流側であってオイルストレーナ１３の下流側に接続されている。リリーフ通路１６には、オイルポンプ１４から吐出されるオイルの圧力が所定の開弁圧Ｐｒｒｆ以上となると開弁してオイルの一部をオイルポンプ１４の上流側に逃がすリリーフ弁２１が設けられている。

リリーフ弁２１は、リリーフ通路１６の途中に設けられる片側有底円筒状のハウジング２２、及び同ハウジング２２の内部空間である収容室２３内に収容されて同ハウジング２２の軸方向（以下、「軸方向Ａ」）に対して変位可能に設けられる円柱状の弁体２５を備えている。また、収容室２３内において軸方向Ａに沿って変位可能に設けられる片側有底筒状の可変部材２４を備えている。ハウジング２２及び可変部材２４は、それらの底部２２Ａ，２４Ａがそれぞれリリーフ通路１６において上流側（図中上側）に位置するように設けられている。また、リリーフ弁２１は、ハウジング２２の底部２２Ａとは反対側（図中下側）の端部２２Ｂの開口部を覆う固定部材２６、及び弁体２５と固定部材２６との間に設けられて弁体２５を可変部材２４の底部２４Ａ側（図中上側）に付勢するばね２７を
備えている。可変部材２４の外径はハウジング２２の内径よりもわずかに小さくされている。また、弁体２５の外径は可変部材２４の内径よりもわずかに小さくされている。固定部材２６は、円柱状の拡径部２６Ａと、同拡径部２６Ａと一体且つ同軸状に設けられて同拡径部２６Ａに比べて縮径された円柱状の縮径部２６Ｂとを有している。拡径部２６Ａは、その端面がハウジング２２の端部２２Ｂの下端面に当接し、縮径部２６Ｂは、その側面が可変部材２４の底部２４Ａとは反対側（図中下側）の端部２４Ｂの内周面に当接している。

ハウジング２２の底部２２Ａ及び可変部材２４の底部２４Ａのそれぞれの中心には、入口側貫通孔２２Ｃ及び同入口側貫通孔２２Ｃと同一の直径である入口側連通孔２４Ｃがそれぞれ形成されており、これら貫通孔２２Ｃ及び連通孔２４Ｃはリリーフ通路１６の一部をなしている。

ハウジング２２の側部において軸方向Ａにおける中央位置（図中左側中央位置）には、同側部を貫通するとともに軸方向Ａに対して延びる出口側貫通孔２２Ｄが形成されるとともに、これに対応する可変部材２４の側部には、同側部を貫通するとともに上記出口側貫通孔２２Ｄよりも軸方向Ａにおける長さが短い出口側連通孔２４Ｄが形成されている。可変部材２４が、軸方向Ａにおいて最もハウジング２２の底部２２Ａ側に位置する状態（以下、この位置を「第１の位置」とする）において、出口側連通孔２４Ｄの底部２４Ａ側（図中上側）の部位と出口側貫通孔２２Ｄの底部２２Ａ側（図中上側）の部位とが一致する。また、可変部材２４が、軸方向Ａにおいて最も固定部材２６側に位置する状態（以下、この位置を「第２の位置」とする）において、出口側連通孔２４Ｄの固定部材２６側（図中下側）の部位と出口側貫通孔２２Ｄの固定部材２６側（図中下側）の部位とが一致する。このように、可変部材２４の出口側連通孔２４Ｄの軸方向Ａにおける位置を変更することによって収容室２３の出口部２３Ｄの開口位置が軸方向Ａにおいて変更される。

可変部材２４は、軸方向Ａにおける長さが収容室２３よりも短くされている。これにより、可変部材２４の端部２４Ｂの下面、ハウジング２２の端部２２Ｂの内周面、縮径部２６Ｂの上面、及び固定部材２６の拡径部２６Ａの外周面によって円環状をなす所定の空間２３Ｆが形成される。また、ハウジング２２の端部２２Ｂ（図中右側）には、上記空間２３Ｆとハウジング２２の外部とを連通する導入用貫通孔２２Ｅが形成されている。導入用貫通孔２２Ｅと、リリーフ通路１６においてリリーフ弁２１の上流側とは導入通路２８により接続されている。導入通路２８の途中には、リリーフ通路１６においてリリーフ弁２１の上流側のオイルを、導入用貫通孔２２Ｅを通じて上記所定の空間２３Ｆに導入するか否かを切り替えるための電磁ソレノイド式の切替弁２９が設けられている。ここで、本実施形態では、切替弁２９のソレノイドに対して通電がなされると同弁２９が開弁し、切替弁２９のソレノイドに対する通電が停止されると同弁２９が閉弁するように構成されている。

こうした切替弁２９の通電制御を行う電子制御装置３０には、機関運転状態を把握するための各種センサからの出力信号が入力される。各種センサとしては、例えば、機関回転速度ＮＥを検出する機関回転速度センサ４１、吸入空気量ＧＡを検出する吸入空気量センサ４２、及び機関冷却水の温度ＴＨＷを検出する冷却水温センサ４３等が挙げられる。また、本実施形態では、主供給通路１１において、オイルポンプ１４の下流側であってリリーフ通路１６との接続位置の下流側に、リリーフ弁２１により調圧された後のオイルの圧力Ｐｓを検出する油圧センサ４４を設けるようにしている。電子制御装置３０は、各種センサからの出力信号に基づいて機関運転状態を把握し、これに応じて切替弁２９の開度制御を実行する。そして、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆが以下に説明するように切り替えられることにより、内燃機関の各部位に対して供給するオイルの圧力段が高圧段と低圧段とで切り替えられる。

次に、図２〜図４を参照してリリーフ弁２１の作動態様及び制御態様について説明する。
図２（ａ）は、切替弁２９が開弁状態とされているときのリリーフ弁２１の断面構造を示している。また、図２（ｂ）は、切替弁２９が閉弁状態とされているときのリリーフ弁２１の断面構造を示している。

まず、切替弁２９が開弁状態とされると、図２（ａ）に示すように、オイルポンプ１４から吐出されたオイルの一部が導入通路２８及び収容室２３の導入部２３Ｅを通じて上記所定の空間２３Ｆに導入される。これにより、油圧によって可変部材２４が弁体２５の閉弁方向（図中上方）に押し上げられることで、可変部材２４の位置は上記「第１の位置」に保持される。こうした状態において、機関回転速度ＮＥの上昇にともないオイルポンプ１４から吐出されるオイルの圧力が上昇するとともに、弁体２５に対してその開弁方向（図中下方）に作用するオイルの圧力が上昇して第１の所定圧Ｐｒｒｆ１以上となることで、弁体２５が同図にて示す位置或いはそれよりも下方まで変位すると、収容室２３の入口部２３Ｃと出口部２３Ｄとが連通状態となる。これにより、オイルポンプ１４の下流側における過剰なオイルがリリーフ通路１６を通じてオイルポンプ１４の上流側に逃がされるようになることで、オイルの圧力段が低圧段とされる。

次に、図２（ｂ）に示すように、切替弁２９が閉弁状態とされると、導入通路２８を通じて上記所定の空間２３Ｆにオイルが導入されなくなる。これにより、可変部材２４に対して、導入通路２８を通じて印加される油圧が、収容室２３の入口部２３Ｃから流入するオイルの圧力に基づく力、すなわち同部材２４に対して弁体２５の開弁方向（図中下方）に作用する力よりも小さくなり、可変部材２４は上記「第２の位置」まで変位する。こうした状態において、機関回転速度ＮＥの上昇にともないオイルポンプ１４から吐出されるオイルの圧力が上昇するとともに、弁体２５に対してその開弁方向（図中下方）に作用するオイルの圧力が上昇して第１の所定圧Ｐｒｒｆ１よりも大きい第２の所定圧Ｐｒｒｆ２以上となることで、弁体２５が同図にて示す位置或いはそれよりも下方まで変位すると、収容室２３の入口部２３Ｃと出口部２３Ｄとが連通状態となる。これにより、オイルポンプ１４の下流側における過剰なオイルがリリーフ通路１６を通じてオイルポンプ１４の上流側に逃がされるようになることで、オイルの圧力段が高圧段とされる。

図３は、切替弁２９を開弁状態とする低圧段領域と、切替弁２９を閉弁状態とする高圧段領域とを機関回転速度ＮＥと機関負荷ＫＬとにより規定したマップＭＡＰｐである。尚、本実施形態では、機関負荷ＫＬとして、そのときの吸入空気量ＧＡと、そのときの機関回転速度ＮＥにおいて得られる吸入空気量の最大値である最大吸入空気量ＧＡｍａｘとの比「ＧＡ／ＧＡｍａｘ」を用いている。

同図に示すように、機関回転速度ＮＥが低く、機関負荷ＫＬが低い機関運転領域が低圧段領域として規定され、機関回転速度が高く、機関負荷ＫＬが高い機関運転領域が高圧段領域として規定されている。尚、一般に、オイルの温度が高くなるほどオイルの粘度が低くなり油圧Ｐｓが小さくなる傾向があることから、低圧段領域と高圧段領域との境界をオイルの温度に応じて可変設定するようにしてもよい。

図４は、所定の機関負荷ＫＬにおける機関回転速度ＮＥと、リリーフ弁２１により調圧された後のオイル圧力Ｐｓとの関係を示すグラフである。
図４に示すように、切替弁２９が開弁状態とされているときに、機関回転速度ＮＥが上昇してＮ０となり、オイル圧力Ｐｓが低圧段開弁時圧力Ｐ０となると、弁体２５に対してその開弁方向に作用するオイルの圧力が上昇して第１の所定圧Ｐｒｒｆ１となることでリリーフ弁２１が開弁して、オイルポンプ１４から吐出されたオイルの一部がオイルポンプ
１４の上流側に逃がされるようになる。これにより、機関回転速度ＮＥがＮ０以上の領域では、機関回転速度ＮＥがＮ０未満の領域に比べて機関回転速度ＮＥの上昇に対するオイル圧力Ｐｓの上昇度合が小さくなることで、内燃機関の各部位に供給されるオイルの圧力段が低圧段とされる。

また、機関回転速度ＮＥが更に上昇してＮＥ１となり、オイル圧力ＰｓがＰ１となるタイミングで、切替弁２９が閉弁状態とされると、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆが第２の所定圧Ｐｒｒｆ２に変更される。これにより、オイル圧力ＰｓがＰ１よりも大きいＰ２となるまでは、オイルポンプ１４から吐出されたオイルの一部がオイルポンプ１４の上流側に逃がされなくなるため、オイル圧力Ｐｓは急激に上昇する。そして、オイル圧力ＰｓがＰ２となるとリリーフ弁２１が開弁することで、それまでに比べて機関回転速度ＮＥの上昇に対するオイル圧力Ｐｓの上昇度合が小さくなることで、内燃機関の各部位に供給されるオイルの圧力段が高圧段とされる。

こうした内燃機関の油圧制御装置によれば、例えば機関運転状態が、内燃機関の各部位に対して供給するオイルの圧力Ｐｓを高くする必要のない低圧段領域にあるときにはオイルの圧力段を低圧段に変更することで、オイルポンプ１４の駆動にともない内燃機関の機械的な負荷が増大することを抑制することができ、燃費の向上を図ることができる。また、例えば機関運転状態が、内燃機関の各部位に対して供給するオイルの圧力Ｐｓを高くする必要がある高圧段領域にあるときにはオイルの圧力段を高圧段に変更することで、内燃機関の安定した運転を図ることができる。

ところで、前述したように、このような車載内燃機関の油圧制御装置にあっては、車両の旋回時に、オイルパン１２内においてオイルの液面が傾斜することに起因してオイルポンプ１４にエアが吸い込まれることがあり、オイルポンプ１４の吐出圧が低下することとなる。このため、オイルの圧力段を低圧段とすべくリリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆが低圧段に対応した第１の所定圧Ｐｒｒｆ１とされている状態において、上述したオイルの圧力低下が生じてそのときの必要とされる圧力を下回ると、内燃機関の運転が不安定なものとなるといったおそれがある。

そこで、本実施形態では、以下のようにして、オイルの圧力低下に起因する内燃機関の運転の不安定化を抑制するようにしている。すなわち、電子制御装置３０を通じて、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆが低圧段に対応した第１の所定圧Ｐｒｒｆ１（図２（ａ）参照）とされている状態において、油圧センサ４４により検出されるオイルの圧力Ｐｓが圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）を下回っている場合には、切替弁２９を閉弁状態にして、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆを高圧段に対応した第２の所定圧Ｐｒｒｆ２（図２（ｂ）参照）に強制的に変更するようにしている。ここで、圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）は、そのときの機関回転速度ＮＥから想定されるオイルの圧力（以下、「低圧段時想定圧力」）ＰｓＬｏｗ（ＮＥ）よりも小さい値として設定されるものである。また、オイルの圧力Ｐｓは機関回転速度ＮＥが高くなるほど高くなることから（図４参照）、圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）は機関回転速度ＮＥが高くなるほど大きな値として設定されている。

こうした構成により、例えばオイルポンプ１４にエアが吸い込まれたことに起因して、オイルポンプ１４の吐出圧が低下した場合には、こうした状態を、油圧センサ４４により検出されるオイルの圧力Ｐｓが圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）を下回っていることをもって把握することができる。そしてこうしたオイルの圧力低下が生じている場合には、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆを高圧段に対応した圧力Ｐｒｒｆ２に強制的に変更することにより、内燃機関の各部位に対して供給するオイルの圧力Ｐｓを上昇させることができる。これにより、オイルの圧力Ｐｓがそのとき必要とされる圧力を下回ることを抑制することができ、オイルの圧力低下に起因する機関運転の不安定化を抑制することができるよう
になる。

ただし、こうした構成では、油圧センサ４４により検出されるオイルの圧力Ｐｓが圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）を下回るまではオイルの圧力低下を把握することができず、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆを第２の所定圧Ｐｒｒｆ２に強制的に変更することができない。ここで、圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）を、リリーフ弁２１により調圧された後のオイルの圧力Ｐｓであって、リリーフ弁２１の弁体２５に作用する油圧が低圧段に対応した第１の所定圧Ｐｒｒｆ１となるときの圧力である低圧段開弁時圧力Ｐ０（図４参照）よりも小さな値として設定した場合には、以下のような問題が生じる。すなわち、オイルの圧力Ｐｓが上記低圧段開弁時圧力Ｐ０以下である状態では、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆを高圧段に対応した第２の所定圧Ｐｒｒｆ２に強制的に変更しても、オイルの圧力Ｐｓを上昇させることができない。すなわち、オイルの圧力Ｐｓが上記低圧段開弁時圧力Ｐ０以上となるまでは、上述したようなオイルの圧力Ｐｓの上昇を図ることができない。従って、オイルの圧力低下に起因する内燃機関の運転の不安定化を的確には抑制することができない。

そこで、本実施形態では、圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）を、上記低圧段開弁時圧力Ｐ０よりも大きな値として設定するようにしている。これにより、オイルの圧力低下を早期に把握することができるとともに、オイルの圧力低下が把握された際には内燃機関の各部位に対して供給するオイルの圧力Ｐｓを早期に上昇させることができるようになる。

次に、図５を参照して、切替弁２９の作動制御の処理手順について詳細に説明する。尚、図５は、上記処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートに示される一連の処理は、機関運転中に電子制御装置３０により所定期間毎に繰り返し実行される。

この処理では、まず、機関回転速度ＮＥ及び機関負荷ＫＬを読み込み（ステップＳ１０１）、次に、これら機関回転速度ＮＥ及び機関負荷ＫＬと先の図３に示したマップＭＡＰｐとに基づいて、目標圧力領域を導出する（ステップＳ１０２）。そして、次に、導出された目標圧力段領域が高圧段領域であるか低圧段領域であるかを判断し（ステップＳ１０３）、目標圧力段領域が高圧段領域である場合には、切替弁２９を閉弁状態にして（ステップＳ１０４）、この一連の処理を一旦終了する。

一方、上記ステップＳ１０３において、導出された目標圧力段領域が低圧段領域である場合には、次に、油圧センサ４４により検出されるオイルの圧力Ｐｓを読み込む（ステップＳ１０５）。そして、次に、オイルの圧力Ｐｓが圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）よりも大きいか否かを判断する（ステップＳ１０６）。そしてこの結果、オイルの圧力Ｐｓが圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）よりも大きい場合には（ステップＳ１０６：「ＹＥＳ」）、次に、切替弁２９を開弁状態にして（ステップＳ１０７）、この一連の処理を一旦終了する。

一方、ステップＳ１０６において、オイルの圧力Ｐｓが圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）以下である場合には（ステップＳ１０６：「ＮＯ」）、オイルの圧力低下が生じているものとして、次に、上記ステップＳ１０４に移行して、目標圧力段領域が低圧段領域であるにもかかわらず切替弁２９を強制的に閉弁状態にして、この一連の処理を一旦終了する。本実施形態では、上記ステップＳ１０６の判断処理において否定判断された次の制御周期においては、上記ステップＳ１０２の処理を行った後、上記ステップＳ１０３の判断処理をスキップして、ステップＳ１０６に移行するものとする。すなわち、切替弁２９が強制的に閉弁状態とされた後は、機関運転が停止するまで切替弁２９が閉弁状態に維持される。

次に、図６を参照して、切替弁２９の開弁圧Ｐｒｒｆを高圧段に対応した第２の所定圧Ｐｒｒｆ２に強制的に変更したときのオイルの圧力Ｐｓの上昇態様の一例について説明する。尚、図６は、所定の機関負荷ＫＬにおける機関回転速度ＮＥと、リリーフ弁２１により調圧された後のオイル圧力Ｐｓとの関係を示すグラフである。

同図に示すように、機関回転速度ＮＥが低圧段領域内のＮ１１であるときに、オイルの圧力低下が生じて、オイルの圧力Ｐｓが図中に二点鎖線にて示す圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）を下回ると、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆが高圧段に対応した第２の所定圧Ｐｒｒｆ２（図２（ｂ）参照）に強制的に変更される。これにより、リリーフ弁２１が閉弁状態とされ、オイルの圧力Ｐｓは高圧段時想定圧力ＰｓＨｉｇｈ（Ｎ２２）よりは低いが、低圧段時想定圧力ＰｓＬｏｗ（Ｎ２２）よりも高いＰ２２まで上昇する。

以上説明した本実施形態に係る内燃機関の油圧制御装置によれば、以下に示す作用効果が得られるようになる。
（１）リリーフ弁２１により調圧された後のオイルの圧力Ｐｓを検出する油圧センサ４４を備えることとした。そして、電子制御装置３０を通じて、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆが低圧段に対応した圧力Ｐｒｒｆ１とされている状態において、油圧センサ４４により検出されるオイルの圧力Ｐｓが、低圧段時想定圧力ＰｓＬｏｗ（ＮＥ）よりも小さい値として設定される圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）を下回っている場合には、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆを高圧段に対応した圧力Ｐｒｒｆ２に強制的に変更することとした。これにより、例えばオイルポンプ１４にエアが吸い込まれたことに起因して、オイルポンプ１４の吐出圧が低下した場合には、こうした状態を、油圧センサ４４により検出されるオイルの圧力Ｐｓが圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）を下回っていることをもって把握することができる。そしてこの場合、開弁圧Ｐｒｒｆが高圧段に対応した圧力Ｐｒｒｆ２に強制的に変更されることから、内燃機関の各部位に対して供給するオイルの圧力Ｐｓを上昇させることができる。これにより、オイルの圧力Ｐｓがそのとき必要とされる圧力を下回ることを抑制することができ、オイルの圧力低下に起因する機関運転の不安定化を抑制することができるようになる。

（２）圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）は、リリーフ弁２１により調圧された後のオイルの圧力Ｐｓであって、リリーフ弁２１の弁体２５に作用する油圧が低圧段に対応した第１の所定圧Ｐｒｒｆ１となるときの圧力である低圧段開弁時圧力Ｐ０よりも大きな値として設定されるものとした。これにより、オイルの圧力低下を早期に把握することができるとともに、オイルの圧力低下が把握された際には内燃機関の各部位に対して供給するオイルの圧力Ｐｓを早期に上昇させることができる。従って、オイルの圧力低下に起因する機関運転の不安定化を的確に抑制することができるようになる。
＜第２実施形態＞
以下、図７を参照して、本発明に係る内燃機関の油圧制御装置の第２実施形態について説明する。

先の第１実施形態では、オイルの圧力低下にともないリリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆが高圧段に対応した第２の所定圧Ｐｒｒｆ２に強制的に変更された後は、機関運転が停止するまで同状態を維持するものとした。

ところが、油圧センサ４４により検出されるオイルの圧力Ｐｓが圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）を下回ることとなった原因が、例えばオイルポンプ１４にエアが吸い込まれたことによるものである場合には、その後、エアの消滅とともにオイルの圧力低下が解消されることとなる。このとき、機関運転状態が低圧段領域にある場合に、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆ１が強制的に高圧段に対応した第２の所定圧Ｐｒｒｆ２に維持されていると、すなわちオイルの圧力Ｐｓが不要に高くされていると、オイルポンプ１４の駆動にとも
ない内燃機関の機械的な負荷が増大し、ひいては燃費が悪化するといった問題が生じる。

そこで、本実施形態では、オイルの圧力低下にともないリリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆが高圧段に対応した第２の所定圧Ｐｒｒｆ２に強制的に変更された後に、オイルの圧力低下が解消され、且つそのときの機関運転状態が低圧段領域にある場合には、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆを低圧段に対応した第１の所定圧Ｐｒｒｆ１に復帰させるようにしている。これにより、機関運転が停止するまでリリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆが強制的に高圧段に対応した第２の所定圧Ｐｒｒｆ２に維持される第１実施形態に比べて、内燃機関の機械的な負荷の増大を抑制することができ、燃費の悪化を抑制することができるようになる。

次に、図７を参照して、切替弁２９の作動復帰制御の処理手順について詳細に説明する。尚、図７は、上記処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートに示される一連の処理は、機関運転中において、切替弁２９が強制的に開弁状態とされた後に、電子制御装置３０により所定期間毎に繰り返し実行される。

この処理では、まず、切替弁２９が強制的に閉弁状態とされてから（先の図５のフローチャートにおけるステップＳ１０６：「ＮＯ」）、所定期間Δｔ１が経過したか否かを判断する（ステップＳ２０１）。ここで、所定期間Δｔ１は、例えば車両の旋回時に、オイルポンプ１４にエアが吸い込まれることによりオイルの圧力低下が発生してからこれが解消されるまでに要する期間よりも長い期間として設定されるものであり、実験やシミュレーションを通じて予め設定されている。そして、切替弁２９が強制的に閉弁状態とされてから所定期間Δｔ１が経過していない場合には（ステップＳ２０１：「ＮＯ」）、この一連の処理を一旦終了する。

一方、切替弁２９が強制的に閉弁状態とされてから所定期間Δｔ１が経過している場合には（ステップＳ２０１：「ＹＥＳ」）、次に、油圧センサ４４により検出されるオイルの圧力Ｐｓが、そのときの機関回転速度ＮＥから想定される値（以下、「高圧段時想定圧力」）ＰｓＨｉｇｈ（ＮＥ）であるか否かを判定する（ステップＳ２０２）。ここで、高圧段時想定圧力ＰｓＨｉｇｈ（ＮＥ）は、機関回転速度ＮＥが高いときほど大きな値として設定されるものである（図６参照）。そして、オイルの圧力Ｐｓが高圧段時想定圧力ＰｓＨｉｇｈ（ＮＥ）ではない場合には（ステップＳ２０２：「ＮＯ」）、オイルの圧力低下が未だ解消されておらず、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆを高圧段に対応した第２の所定圧Ｐｒｒｆ２としておく必要があるとして、この一連の処理を一旦終了する。

一方、オイルの圧力Ｐｓが高圧段時想定圧力ＰｓＨｉｇｈ（ＮＥ）である場合には（ステップＳ２０２：「ＮＯ」）、オイルの圧力低下が既に解消されているとして、次に、そのときの機関運転状態から導出される目標圧力段領域が低圧段領域であるか否かを判断する（ステップＳ２０３）。ここで、ステップＳ２０３の処理は、先の図５のフローチャートにおけるステップＳ１０１〜ステップＳ１０３の処理と同様である。そして、該目標圧力段領域が低圧段領域ではない場合には（ステップＳ２０３「ＮＯ」）、オイルの圧力段を低圧段にする必要がないことから、この一連の処理を一旦終了する。

一方、該目標圧力段領域が低圧段領域である場合には（ステップＳ２０３：「ＹＥＳ」）、次に、切替弁２９を開弁状態として、この一連の処理を一旦終了する。すなわち、オイルの圧力Ｐｓが高圧段時想定圧力ＰｓＨｉｇｈ（ＮＥ）である旨判定され、且つそのときの機関運転状態が低圧段領域にある場合には、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆが低圧段に対応した第１の所定圧Ｐｒｒｆ１に復帰されるようになる。

以上説明した本実施形態に係る内燃機関の油圧制御装置によれば、以下に示す作用効果
が得られるようになる。
（１）電子制御装置３０を通じて、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆが高圧段に対応した第２の所定圧Ｐｒｒｆ２に強制的に変更されてから所定期間Δｔ１が経過した後に、油圧センサ４４により検出されるオイルの圧力Ｐｓが高圧段時想定圧力ＰｓＨｉｇｈ（ＮＥ）であるか否かを判定することとした。そして、該オイルの圧力Ｐｓが高圧段時想定圧力ＰｓＨｉｇｈ（ＮＥ）である旨判定され、且つそのときの機関運転状態が低圧段領域にある場合には、開弁圧Ｐｒｒｆを低圧段に対応した第１の所定圧Ｐｒｒｆ１に復帰させることとした。これにより、オイルの圧力低下が解消された場合には、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆが低圧段に対応した第１の所定圧Ｐｒｒｆ１に復帰することから、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆが強制的に高圧段に対応した第２の所定圧Ｐｒｒｆ２とされる場合に比べて、オイルポンプ１４の駆動にともない内燃機関の機械的な負荷の増大を抑制することができるようになる。
＜第３実施形態＞
以下、図８を参照して、本発明に係る内燃機関の油圧制御装置の第２実施形態について説明する。

先の第２実施形態では、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆが高圧段に対応した第２の所定圧Ｐｒｒｆ２に強制的に変更された後に、オイルの圧力低下が解消され、且つそのときの機関運転状態が低圧段領域にある場合には、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆを低圧段に対応した第１の所定圧Ｐｒｒｆ１に復帰させるものとした。

油圧センサ４４により検出されるオイルの圧力Ｐｓが圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）を下回ることとなった原因が、例えばオイルポンプ１４にエアが吸い込まれたことによるものである場合には、その後、エアの消滅とともにオイルの圧力低下が解消され、油圧センサ４４により検出されるオイルの圧力Ｐｓが圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）を下回るといった状態が解消されることとなる。

一方、油圧センサ４４により検出されるオイルの圧力Ｐｓが圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）を下回ることとなった原因が、油圧センサ４４の異常に起因するものである場合には、その後に、油圧センサ４４により検出されるオイルの圧力Ｐｓが圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）を下回るといった状態が解消されることはない。また、このように油圧センサ４４に異常が生じている場合には、このことを早期に診断する必要がある。

そこで、本実施形態では、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆが高圧段に対応した第２の所定圧Ｐｒｒｆ２に強制的に変更された後に、油圧センサ４４により検出されるオイルの圧力Ｐｓが圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）を下回っている場合には、油圧センサ４４に異常が生じている旨診断するようにしている。これにより、油圧センサ４４に異常が生じている場合に、これを的確に診断することができるようになる。

次に、図８を参照して、油圧センサ４４の異常診断の処理手順について詳細に説明する。尚、図８は、上記処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートに示される一連の処理は、機関運転中において、切替弁２９が強制的に開弁状態とされた後に、電子制御装置３０により所定期間毎に繰り返し実行される。

この処理では、まず、切替弁２９が強制的に閉弁状態とされてから（先の図５のフローチャートにおけるステップＳ１０６：「ＮＯ」）、所定期間Δｔ２が経過したか否かを判断する（ステップＳ３０１）。ここで、所定期間Δｔ２は、先の第２実施形態における所定期間Δｔ１よりも長い期間として設定されている。そして、切替弁２９が強制的に閉弁状態とされてから所定期間Δｔ２が経過していない場合には（ステップＳ３０１：「ＮＯ」）、この一連の処理を一旦終了する。

一方、切替弁２９が強制的に閉弁状態とされてから所定期間Δｔ２が経過している場合には（ステップＳ３０１：「ＹＥＳ」）、次に、油圧センサ４４により検出されるオイルの圧力Ｐｓが圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）以下であるか否かを判断する（ステップＳ３０２）。ここで、圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）は先の第１実施形態におけるそれと同一の値である。そして、オイルの圧力Ｐｓが圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）以下でない場合には（ステップＳ３０２：「ＮＯ」）、油圧センサ４４には異常が生じていないと診断して（ステップＳ３０３）、この一連の処理を一旦終了する。

一方、オイルの圧力Ｐｓが圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）以下である場合には（ステップＳ３０２：「ＹＥＳ」）、油圧センサ４４に異常が生じていると診断して（ステップＳ３０４）、この一連の処理を一旦終了する。

以上説明した本実施形態に係る内燃機関の油圧制御装置によれば、以下に示す作用効果が得られるようになる。
（１）電子制御装置３０を通じて、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆが高圧段に対応した第２の所定圧Ｐｒｒｆ２に強制的に変更されてから所定期間Δｔ２が経過した後に、油圧センサ４４により検出されるオイルの圧力Ｐｓが圧力低下判定値Ｐｔｈ（ＮＥ）を下回っている場合には、油圧センサ４４に異常が生じている旨診断することとした。これにより、油圧センサ４４に異常が生じている場合に、これを的確に診断することができるようになる。

尚、本発明に係る内燃機関の油圧制御装置は、上記実施の形態にて例示した構成に限定されるものではなく、これを適宜変更した例えば次のような形態として実施することもできる。

・上記実施形態では、車載内燃機関の油圧制御装置について例示したが、本発明に係る内燃機関は車両に搭載されるものに限られるものではない。
・上記実施形態では、ガソリンエンジンについて例示したが、本発明に係る内燃機関はこれに限られるものではなく、ディーゼルエンジンに対しても本発明に係る油圧制御装置を適用することができる。またこの場合には、機関回転速度と燃料噴射量とに応じてリリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆを切り替えるものとすればよい。

・上記実施形態では、機関回転速度と機関負荷（ディーゼルエンジンの場合には燃料噴射量）とに応じてリリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆを切り替えるものについて例示したが、これに代えて、機関回転速度のみに応じてリリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆを切り替えるものとしてもよい。

・上記実施形態では、機関駆動式のオイルポンプについて例示したが、本発明に係るオイルポンプはこれに限られるものではなく、他に例えば電動式のオイルポンプとしてもよい。またこの場合には、圧力低下判定値を、そのときのオイルポンプの駆動状態（例えば、ポンプ駆動用のモータがそのときに消費する電力値等）から想定される値よりも小さい値として設定すればよい。

・上記実施形態によるように、圧力低下判定値を、リリーフ弁２１により調圧された後のオイルの圧力Ｐｓであって、リリーフ弁２１の弁体２５に対して開弁方向に作用する油圧が低圧段に対応した第１の所定圧Ｐｒｒｆ１となるときの低圧段開弁時圧力Ｐ０よりも大きな値として設定することが、オイルの圧力低下の早期把握、及びオイルの圧力Ｐｓの早期上昇を図る上では望ましい。しかしながら、本発明に係る圧力低下判定値の設定態様はこれに限られるものではなく、リリーフ弁２１の開弁圧Ｐｒｒｆが低圧段に対応した第
１の所定圧Ｐｒｒｆ１とされている状態において、そのときのオイルポンプ１４の駆動状態から想定される値よりも小さい値として設定されるものであれば、低圧段開弁時圧力Ｐ０よりも小さな値として設定することもできる。

・本発明に係る内燃機関の油圧制御装置は、上記実施形態にて例示したものに限られるものではない。オイルポンプから吐出されるオイルの圧力が所定の開弁圧以上となると開弁してオイルの一部を逃がすリリーフ弁と、内燃機関の運転状態に応じて開弁圧を切り替える切替手段とを備え、切替手段により開弁圧を切り替えることにより内燃機関の各部位に対して供給するオイルの圧力段を高圧段と低圧段とで切り替えるものであれば、その構成を任意に変更することができる。

要するに、リリーフ弁の開弁圧が低圧段に対応した圧力とされている状態において、検出手段により検出されるオイルの圧力が、そのときのオイルポンプの駆動状態から想定される値よりも小さい値として設定される圧力低下判定値を下回っている場合には、リリーフ弁の開弁圧を高圧段に対応した圧力に強制的に変更するものであればよい。

１１…主供給通路、１２…オイルパン、１３…オイルストレーナ、１４…オイルポンプ、１５…オイルフィルタ、１６…リリーフ通路、２１…リリーフ弁、２２…ハウジング、２２Ａ…底部、２２Ｂ…端部、２２Ｃ…入口側貫通孔、２２Ｄ…出口側貫通孔、２２Ｅ…導入用貫通孔、２３…収容室、２３Ｃ…入口部、２３Ｄ…出口部、２３Ｅ…導入部、２４…可変部材、２４Ａ…底部、２４Ｂ…端部、２４Ｃ…入口側連通孔、２４Ｄ…出口側連通孔、２５…弁体、２６…固定部材、２６Ａ…拡径部、２６Ｂ…縮径部、２７…ばね、２８…導入通路、２９…切替弁（切替手段）、３０…電子制御装置（強制変更手段、判定手段、復帰手段、診断手段）、４１…機関回転速度センサ、４２…吸入空気量センサ、４３…冷却水温センサ、４４…油圧センサ（油圧検出手段）。

Claims (7)

1. オイルポンプから吐出されるオイルの圧力が所定の開弁圧以上となると開弁して前記オイルの一部を逃がすリリーフ弁と、内燃機関の運転状態に応じて前記開弁圧を切り替える切替手段とを備え、前記切替手段により前記開弁圧を切り替えることにより内燃機関の各部位に対して供給するオイルの圧力段を高圧段と低圧段とで切り替える内燃機関の油圧制御装置において、
   前記リリーフ弁により調圧された後のオイルの圧力を検出する検出手段と、
   前記開弁圧が低圧段に対応した圧力とされている状態において、前記検出手段により検出されるオイルの圧力が、そのときの前記オイルポンプの駆動状態から想定される値よりも小さい値として設定される圧力低下判定値を下回っている場合には、前記開弁圧を高圧段に対応した圧力に強制的に変更する強制変更手段と、
   前記強制変更手段により前記開弁圧が強制的に変更されてから所定期間が経過した後に、前記検出手段により検出されるオイルの圧力が、そのときの前記オイルポンプの駆動状態から想定される値であるか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段により、前記検出手段により検出されるオイルの圧力が、そのときの前記オイルポンプの駆動状態から想定される値である旨判定され、且つそのときの機関運転状態が、前記切替手段により前記開弁圧が低圧段に対応した圧力とされる領域にある場合には、前記開弁圧を低圧段に対応した圧力に復帰させる復帰手段と、を備える
   ことを特徴とする内燃機関の油圧制御装置。
2. オイルポンプから吐出されるオイルの圧力が所定の開弁圧以上となると開弁して前記オイルの一部を逃がすリリーフ弁と、内燃機関の運転状態に応じて前記開弁圧を切り替える切替手段とを備え、前記切替手段により前記開弁圧を切り替えることにより内燃機関の各部位に対して供給するオイルの圧力段を高圧段と低圧段とで切り替える内燃機関の油圧制御装置において、
   前記リリーフ弁により調圧された後のオイルの圧力を検出する検出手段と、
   前記開弁圧が低圧段に対応した圧力とされている状態において、前記検出手段により検出されるオイルの圧力が、そのときの前記オイルポンプの駆動状態から想定される値よりも小さい値として設定される圧力低下判定値を下回っている場合には、前記開弁圧を高圧段に対応した圧力に強制的に変更する強制変更手段と、
   前記強制変更手段により前記開弁圧が強制的に変更されてから所定期間が経過した後に、前記検出手段により検出されるオイルの圧力が、前記圧力低下判定値を下回っている場合には、前記検出手段に異常が生じている旨診断する診断手段と、を備える
   ことを特徴とする内燃機関の油圧制御装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の内燃機関の油圧制御装置において、
   前記圧力低下判定値は、前記リリーフ弁により調圧された後のオイルの圧力であって、前記リリーフ弁の弁体に対して開弁方向に作用する油圧が低圧段に対応した前記開弁圧となるときの圧力よりも大きな値として設定される
   ことを特徴とする内燃機関の油圧制御装置。
4. 請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の内燃機関の油圧制御装置において、
   前記オイルポンプは機関駆動式のものであり、
   前記切替手段は、機関回転速度に応じて前記開弁圧を切り替えるものであり、
   前記圧力低下判定値は、そのときの機関回転速度から想定される値よりも小さい値として設定される
   ことを特徴とする内燃機関の油圧制御装置。
5. 請求項４に記載の内燃機関の油圧制御装置において、
   前記切替手段は、機関回転速度と機関負荷とに応じて前記開弁圧を切り替えるものである
   ことを特徴とする内燃機関の油圧制御装置。
6. 請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の内燃機関の油圧制御装置において、
   前記内燃機関は車両に搭載されてなる
   ことを特徴とする内燃機関の油圧制御装置。
7. オイルポンプから吐出されるオイルの圧力が所定の開弁圧以上となると開弁して前記オイルの一部を逃がすリリーフ弁と、内燃機関の運転状態に応じて前記開弁圧を切り替える切替手段とを備え、前記切替手段により前記開弁圧を切り替えることにより内燃機関の各部位に対して供給するオイルの圧力段を高圧段と低圧段とで切り替える内燃機関の油圧制御装置において、
   前記リリーフ弁は、ハウジングと、片側有底筒状に形成され、前記リリーフ通路を構成する入口側連通孔及び出口側連通孔を備えて前記ハウジングに対して変位可能に収容される可変部材と、該可変部材の内側に配置され、前記リリーフ通路のオイルの圧力変化に応じて前記出口側連通孔に対する位置が変化することによって前記出口側連通孔を開閉する弁体と、を備え、前記切替手段による前記開弁圧の切り替えによって前記可変部材を変位させて、前記ハウジングに対する前記入口側連通孔及び前記出口側連通孔の位置を変位させるものであり、
   前記リリーフ弁により調圧された後のオイルの圧力を検出する検出手段と、
   前記開弁圧が低圧段に対応した圧力とされている状態において、前記検出手段により検出されるオイルの圧力が、そのときの前記オイルポンプの駆動状態から想定される値よりも小さい値として設定される圧力低下判定値を下回っている場合には、前記開弁圧を高圧段に対応した圧力に強制的に変更する強制変更手段と、を備える
   ことを特徴とする内燃機関の油圧制御装置。