JP5226465B2 - 情報通信表示システム - Google Patents

Description

本願発明は、無線アンテナとして機能する導波シートを使用した情報通信表示システムに関するものである。

パソコン（パーソナルコンピュータ）のような電子機器をネットワークとして使用する場合、通信形態は有線方式と無線方式とに分けられる。このうち無線方式は配線作業の手間が不要である利点や機器の配置に制約がない等の多くの利点があるが、従来の無線ＬＡＮシステムでは天井や壁等にアンテナを配置して、室内の全ての機器とアンテナとの間で信号（電波）の送受信が行われるようになっており、このため電波はある程度の強さが必要であり、その結果、外部からの傍受が可能になってセキュリティに劣るという問題があった。

しかし、無線方式であっても電波の届く範囲が例えばパソコンから１ｍ程度のように狭い範囲に限られる場合には、傍受の可能性は事実上なくなって有線方式と同じ高いセキュリティを確保できる。この点に着目して、微弱な電波でパソコンと通信可能な導波シート（信号伝達装置）が特許文献１に開示されている。この導波シートは、表裏両面のうち一方の面（表面）は電波の入射・出射が行われる通信面になって、他方の面（裏面）は電波が通らないシールド面になっている。

この導波シートは、例えば通信面を上にした状態でテーブルの上面に載置して使用されている。導波シートは通信用コネクタ（インターフェース装置）及び中継装置（変換器）とセットで使用される。すなわち、通信用コネクタにはケーブルが接続されており、このケーブルは周波数の変換等を司る中継装置に接続されており、かつ、中継装置はサーバ等のネットワーク機器に接続されている。

導波シートはＬＡＮシステムのアンテナとして機能しており、例えば無線通信方式のパソコンを全体的に又は部分的に導波シートに載せたり近づけたりすると、導波シートとパソコンとの間で電波の送信と受信が行われる（パソコンを使用できる距離は電波の強さやパソコンの構造によって相違する。）。

導波シートの内部を伝わる電波の強さや周波数は、中継装置で調節することができる。従って、導波シートを通る電波の強さを、パソコンを導波シートに重ねるか近づけないと送受信ができない程の強さに設定しておくことにより、高いセキュリティを確保した状態で無線方式のパソコンを使用できる。
特開２００７−０８２１７８号公報

パソコンはテーブル（机）において使用することが一般的であり、従って、導波シートも一般にテーブルの上面に配置される。そして、導波シート付きのテーブルの使用態様としては、特定エリアを特定人の固定席としてここにデスクトップ型のパソコンを置くという態様もあるし、テーブルの全体を使用者が特定されていない自由席として、必要に応じて誰かがどこかを使用するというノンテリトリアル方式とする態様もある。或いは、テーブル（若しくは複数のテーブルから成るテーブル装置）のうち一部だけを固定席（指定席）として残りは自由席とする、という一部固定方式を採用することもある。

そして、自由席にしても固定席にしてもノート型パソコンの使用率が高く、特に外回りが多い人の場合はそのすべてがノート型パソコンを使用している。従って、導波シートを配置したテーブルは、パソコンの機動性を高めるという点で、ノート型パソコンの使用に特に好適であると言える（いちいちＬＡＮケーブルを接続する手間が不要である。）。

しかし、ノート型パソコンの欠点として、モニター（ディスプレイ）の画面やキーボードがデスクトップ型に比べて小さいという問題がある。正確には、携帯性という性質上、デスクトップ型のように大画面のモニターや大きなキーボードを採用できないという問題がある。特に、近年はパソコンは高性能化に伴って小型化が進んで、従来のノート型よりも更に小さいモバイルパソコンも普及しているが、このモバイルパソコンは、画面が小さいために見づらいと共にキーは小さくしかも数が少ないため、操作しにくいという問題が顕著に現れる。

本願発明はこのような現状に鑑み成されたものであり、導波シートの機能を利用して上記問題を解消せんとするものである。

本願発明は情報通信表示システムに係るものであり、請求項１の発明では、無線方式パソコンに代表される無線通信機能付き電子機器と電波をやりとりできる導波シートと、前記電子機器のディスプレイとして機能するモニター装置と、前記モニター装置に画像信号を送る画像中継機能を備えた中間制御装置とを有しており、前記電子機器が、前記導波シート及びネットワーク回線を通じて前記中間制御装置及びモニター装置と結ばれるようになっている。

更に、請求項１において、前記電子機器を操作できる無線方式又は有線方式の操作器具と、前記操作器具からの信号を受ける操作信号受信器とを有しており、前記操作信号受信器を前記中間制御装置に設けることにより、前記電子機器が前記中間制御装置と前記導波シートと前記ネットワーク回線とを通じて前記操作器具にて操作可能であり、かつ、前記モニター装置の画面は前記電子機器の画面よりも大きくなっている。

請求項２の発明は、請求項１において、前記操作器具は赤外線を使用した無線方式になっている。

請求項３の発明は請求項１又は２の発明をより具体化したものであり、この発明では、前記導波シート及び操作器具が上面に配置されているテーブルを備えている。

本願発明によると、導波シートを使用する電子機器がノート型或いはモバイル型パソコンのように携帯式で小型のものであっても、データを別のモニター装置で見ることができる。そして、モニター装置は定置式で電子機器よりも見易い大きな画面であるため、使用者の目の負担を軽減できると共にワーキングの能率を向上できるのである。

なお、モニター装置ではデジタル化された各種の情報類を表示できるが、ここにいう「情報」とは、パソコン等の電子機器に格納されていたり作成されたりしたものだけでなく、電子機器を通じて（又は独自）にネットワークから取り出したものや、ＣＤ等のディスク類やＵＳＢチップ等のチップ類のような外部記憶装置に格納されているデータも含んでいる。

そして、パソコン等の電子機器とモニター装置とはケーブルで繋ぐ必要はないため、使用者の手間を著しく軽減できると共に、ミーティング等の作業も素早く行うことができるのである。

更に本願発明では、操作器具として例えばデスクトップパソコン用のキーボードやマウスを使用できるため、操作性も格段に向上できる。なお、ノート型パソコンを無線方式のキーボードやマウスで直接に操作することも可能であるが、本願発明では、パソコンのＵＳＢポート（ＬＡＮポート）等にいちいちアンテナを差し込む必要がないため使用者の手間を軽減できると共に、アンテナを持参していない場合もマウス等を使用できる利点がある。更に、例えばＬＡＮを通じて他のパソコン類にアクセスすることが容易になる利点がある。

画像中継機と操作信号受信器とは別々の外観の物とすることも可能であるが、本願発明では両者が中間制御装置に組み込まれているため、全体がすっきりして取り扱いもしやすい利点がある。また、パソコン類はテーブルで使用することが殆どであるため、本願発明は請求項３のようにテーブルに組み込むことで真価が強く発揮される。

次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

(1).第１実施形態の概要
図１〜図３では第１実施形態を示している。図１は本願発明をテーブル装置に組み込んだ場合の外観の一例を示す斜視図、図２は構成要素の配置概念図、図３は図２の部分平面図である。

本実施形態が適用されているテーブル装置は、細長い天板２が背中合わせに配置されたメインテーブル１と、１枚の天板４を有するエンドテーブル３が使用されており、２つのメインテーブル１を平面視で直列に配置して、一つのメインテーブル１の端面に重なる状態でエンドテーブル３が配置されている。各テーブル１、３において天板２，４は板状の脚５，６で支持されている。なお、テーブル１，３の使用態様はユーザーに委ねられているが、図面のようなレイアトウトの場合は、エンドテーブル３は管理職が使用することが多いといえる。

メインテーブル１における２つの天板２の間には配線空間７が開口しており、配線空間７には着脱自在なダクトカバー８が複数個配置されている。また、メインテーブル１における配線空間の個所には配線ダクト９が配置されている。本実施形態では、２つのメインテーブル１はその当接部において１つの脚５（中間脚）を共用しているが、それぞれ個別に脚を設けることも可能である。中間部の脚に配線ダクト９に連続する配線用切欠きを設けることも可能である。

各天板２，４には導波シート１０を配置している。各導波シート１０は各天板２，４の奥行き（前後幅寸法）の半分程度の幅寸法であり、各天板２，４において背面に寄った部位に設けている。導波シート１０はそれぞれ天板２，４の左右幅と同じに設定している。導波シート１０は天板２，４に重ねただけでも良いし、机上面が全体としてフラットになるように一体に埋め込んでも良い。また、導波シート１０を天板２，４に重ねただけの場合は、接着剤や両面テープで固定することも可能である。

導波シート１０の構造の一例として、金属箔を格子状に打ち抜いた芯材と、この芯材が埋設された樹脂製の芯層と、芯層の上面に一体に設けた上保護層と、芯層の下面に一体に設けた金属製のシールド層と、シールド層を覆う下保護層とからなっているものが挙げられる。従って、導波シート１０はその内部に電波が通り得ると共に、上面は電波の出射・入射が行われる通信面になっている。

メインテーブル１における２枚の導波シート１０の端面には、配線空間７の個所に配置した中継シート１１が当接している。中継シート１１は導波シート１０と同じ材料であり、通信面を下向きにして配置している。従って、中継シート１１はその下面において電波の入射・出射が行われる。なお、中継シート１１はブラケット等で支持されていると共にカバーで覆われているが、これらは省略している。

(2).通信表示システムのための他の装置・相互関連
導波シート１０は無線ＬＡＮシステムの無線アンテナとして機能するものであり、導波シート１０を含むシステムの構成部材として、導波シート１０との間で電波のやりとりを行うケーブル付きのコネクタ１２（インターフェース装置）と、コネクタ１２が接続された周波数変換器（中継機，アクセスポイント）１３とが存在している。メインテーブル１では１つのコネクタ１２が中継シート１１の下面に当接して（接着されて）おり、従って、１つのコネクタ１２で前後２枚の導波シート１０を使用できる。

本実施形態では各テーブル１，３で個別に周波数変換器１３を使用しており、図ではエンドテーブル３で使用する周波数変換器１３だけを表示している。エンドテーブル３で使用する周波数変換器１３は近接したメインテーブル１の配線ダクト９に載置している。敢えて述べるまでもないが、各メインテーブル１で使用する周波数変換器１３はそれぞれの配線ダクト９に載せている。

テーブル１，３では、ノート型パソコン１４やポータブルパソコン１４′を使用できる。これらは無線方式電子機器の一例である。ノート型パソコン１４やポータブルパソコン１４′は使用者が持ち歩いている携帯式のものであるが、例えばエンドテーブル３には、液晶等のモニター装置１５と、無線方式操作器具の例としてのキーボード１６及びマウス１７を載置している。モニター装置１５の大きさはユーザーが任意に選定できるが、一般には１９インチ以上程度のものが見やすくて好ましいと言える。

エンドテーブル３が当接しているメインテーブル１のダクトカバー８に、中間制御装置１８を配置（載置）している。中間制御装置１８は、モニター装置１５に画像信号を送る画像送信機（或いは画像中継機）としての機能と、キーボード１６及びマウス１７からの信号を受ける制御信号受信器能とを有している。中間制御装置１８は、キーボード１６及びマウス１７からの無線信号が弱くても的確に受信できるように、なるべくキーボード１６及びマウス１７に近い場所に配置するのが好ましいと言える。従って、エンドテーブル３に配置しても良い。

キーボード１６及びマウス１７で使用する無線信号の周波数帯は特に限定はないが、本実施形態では赤外線を使用している。中間制御装置１８は画像処理機能を有する一種の信号分配器であり、入力及び出力のための複数のＵＳＢポートを有している。そして、メイン入力ポート１９はＬＡＮケーブルを介してスイッチングハブ２０に接続されており、ハブ２０はサーバ２４に接続されている。中間制御装置１８の１つのポート２１はＬＡＮケーブルを介してモニター装置１５に接続されている。また、１つのポート２２には、キーボード１６及びマウス１７の赤外線信号を受信（受光）する操作信号受信器２３を接続（装着）している。

図２，図３に一点鎖線及び点線も追加して示すように、中間制御装置１８の２つのポート２２に受信チップ２３を装着して、両者をキーボード用とマウス用とに役割分担させても良い（混線防止のためにこちらが好適であると言える。）。各周波数変換器１３はハブ２０を介してサーバ２４に接続されている。

図５（Ａ）は第１実施形態における各装置・器具間での信号の流れを示すブロック図であり、１本線の矢印はキーボード１６，マース１７，パソコン１４，１４′から発せられた画像信号の流れ（やりとり）を示し、白抜き矢印はパソコン１４，１４′とサーバ２４との間での信号のやりとりの流れを示している。

本実施形態では、コネクタ１２とハブ２０とを結ぶ回線（ケーブル）、及び、中間制御装置１８とハブ２０とを結ぶ回線とで最小限のネットワーク回線が構成されており、かつ、ハブ２０とサーバ２４とを接続したり、ハブ２０やサーバ２０にパソコンやプリンタ、スキャナー等を接続することでＬＡＮが構成されている。

(3).まとめ
さて、エンドテーブル３の使用者はポータブルパソコン１４′を使用していると仮定しているが、ポータブルパソコン１４′は画面が小さくて見にくく、また、キーは小さいと共に数が少ないため操作しづらい。しかるに、本実施形態では、ポータブルパソコン１４′はＯＮ状態で導波シート１０と送受信可能な状態にしておいて、キーボード１６やマウス１７を操作してポータブルパソコン１４′の操作を使用できる。すなわち、キーボード１６やマウス１７の制御信号がハブ２０を介してポータブルパソコン１４′に伝達されて、ポータブルパソコン１４′を操作できる。かつ、画像はポータブルパソコン１４′の画面よりも大きな画面の定置式モニター装置１５に表示できる。

換言すると、ポータブルパソコン１４′はパソコンの本体としてのみ機能させて、操作は大きなキーボード１６及び（又は）マウス１７で行い、表示は大画面のモニター装置１５で行えるのである。従って、デスクトップ型パソコンと同様の快適な使い勝手を実現できる。そして、一々ポータブルパソコン１４′とキーボード１６，マウス１７・モニター装置１５とをケーブルで繋ぐ必要はないため、人の手間も軽減できると共に、打ち合わせや文書類作成等の作業に迅速に取りかかることができるのである。

ポータブルパソコン１４′に格納されている画像のみを見たいという場合は複雑な操作は必要ないので、この場合はキーボード１６やマウス１７は使用せずに、ポータブルパソコン１４′を操作して画像をモニター装置１５に表示することも可能である。すなわち、ポータブルパソコン１４′の画面の代わりに定置式のモニター装置１５だけを使用することも可能である。また、条件が許せば、キーボード１６及びマウス１７でポータブルパソコン１４′を直接に操作することもできる。

(4).他の実施形態
上記の実施形態はエンドテーブル３の個所のみをシステムに組み込んだ場合であったが、図４ではテーブル装置の全体をシステムに組み込んでいる。すなわちこの実施形態では、メインテーブル１の使用者に対応した複数の中間制御装置１８が配置されており、各中間制御装置１８はハブ２０にＬＡＮケーブルで接続されている。また、本実施形態では、共通したモニター装置の例としてプロジェクター２５を有している。プロジェクター２５はハブ２０に接続されている。プロジェクター２５の映像はスクリーン２６に映してもよいし、室の壁等に写してもよい。

図面では明示していないが、中間制御装置１８には図２，３に示した操作信号受信器２３を設けている。なお、本実施形態では、マウス１７のような操作器具の無線信号を受信する受信器が使用者に対応して配置されておればよいのであり、中間制御装置１８を使用者の数だけ用意せねばならない訳ではない。例えば円形のテーブルに適用する場合は、中間制御装置１８は中央に１台だけ配置して、１台の中間制御装置１８に使用者の個数の受信器を設けたらよいのである。

図１に一点鎖線で示すように、メインテーブル１に、使用者ごと（或いは２人に１台）に定置式のモニター装置１５を配置したり、メインテーブル１に使用者に応じたキーボード１６やマウス１７を配置することも可能である。

図５（Ｂ）のブロック図は第２実施形態に対応している。この図においても、１本線の矢印はキーボード１６，マウス１７，パソコン１４，１４′から発せられた画像信号の流れ（やりとり）を示し、白抜き矢印はパソコン１４，１４′とサーバ２４との間での信号のやりとりの流れを示している。

図５（Ｃ）は参考例であり、パソコン１４，１４′のＵＳＢポートに操作信号受信器２３を接続してキーボード１６又はマウス１７を使用する場合を示している。導波シート１０で使用する電波の周波数帯と操作信号受信器２３で使用する電波の周波数帯とを変えることで、このような使用態様を採ることも可能である。モニター装置１５に画像中継機能を内蔵することも可能である。

(5).その他
本願発明は上記の実施形態の他にも様々に具体化できる。例えばモニター装置としては背面照射式ディスプレイなど様々のものを採用できる。画像中継機の機能や構造もモニター装置の種類によって相違する。テーブル装置として具体化する場合、テーブルの形状やレイアウトをユーザーが自由に設定できることはいうまでもない。

キーボードやマウスのような操作器具は、有線方式として操作信号受信器に接続することも可能である。操作器具は定置されているので、有線であっても使用者が接続作業の負担を強いられることはない。また、無線傍受の心配がない点や通信の安定性に優れている利点もある。

第１実施形態の外観の一部を示す斜視図である。 構成要素の配置概念図である。 図２の部分平面図である。 第２実施形態を示すブロック図である。 機能ブロック図である。

１ メインテーブル
２，４ 天板
３ エンドテーブル
１０ 導波シート
１１ 中継シート
１２ コネクタ
１３ 周波数変換器（アクセスポイント）
１４ ノート型パソコン
１４′ ポータブルパソコン
１５ モニター装置
１６ 操作器具の一例としてのキーボード
１７ 操作器具の一例としてのマウス
１８ 中間制御装置
２０ ハブ
２３ 操作信号受信器
２４ サーバ

Claims (3)

1. 無線方式パソコンに代表される無線通信機能付き電子機器と電波をやりとりできる導波シートと、前記電子機器のディスプレイとして機能するモニター装置と、前記モニター装置に画像信号を送る画像中継機能を備えた中間制御装置とを有しており、前記電子機器が、前記導波シート及びネットワーク回線を通じて前記中間制御装置及びモニター装置と結ばれるようになっている構成であって、
   更に、前記電子機器を操作できる無線方式又は有線方式の操作器具と、前記操作器具からの信号を受ける操作信号受信器とを有しており、前記操作信号受信器を前記中間制御装置に設けることにより、前記電子機器が前記中間制御装置と前記導波シートと前記ネットワーク回線とを通じて前記操作器具にて操作可能であり、
   かつ、前記モニター装置の画面は前記電子機器の画面よりも大きくなっている、
   情報通信表示システム。
2. 前記操作器具は赤外線を使用した無線方式である、
   請求項１に記載した情報通信表示システム。
3. 更に、前記導波シート及び操作器具が上面に配置されているテーブルを備えている、
   請求項１又は２に記載した情報通信表示システム。