JP5221501B2 - 飲料用プラスチック容器及びそれを用いた飲料製品 - Google Patents

Description

本発明は、プラスチック容器に関し、特には、注ぎ出し動作における筋負担を低減できる把持しやすい胴部形状を有し、かつ、縦圧縮荷重に対する座屈強度を有する非炭酸系飲料充填用の角型の飲料用プラスチック容器に関する。

プラスチック容器は、水、お茶、炭酸飲料、ジュース等の飲料の容器として広く利用されている。特に、２リットル程度の大容量プラスチック容器では、その質量はかなり重くなり、容器を持ち上げ、続いて容器本体を傾ける一連の動作である「注ぎ出し動作」には、相当に強い力を必要とする。そのため、容器を把持する力も強くなり、プラスチック容器に変形が生じて、持ち上げにくい問題があった。さらに、大容量化にともない、容器の胴囲が大きくなり、片手で把持することが困難になるという問題があった。

一方、飲料用プラスチック容器は数本〜数十本単位で段ボール箱に入れられて輸送・保管されるが、このとき段ボール箱は段積みされるため、飲料用プラスチック容器には縦圧縮荷重がかかることから、縦圧縮荷重に対して座屈強度も必要である。

しかし、飲料用プラスチック容器は、環境面及びコスト面から軽量化・薄肉化の要望が強く、容器の強度は全体的に低下している。容器が変形しやすく、取り扱いがより困難になるばかりか、輸送・保管時の縦圧縮荷重によって、容器に不可逆な変形が発生し、商品価値を下げるおそれがある。

そこで、片手で把持しての取り扱いが安定した状態で容易にでき、かつ、容器に強度を付与したプラスチック容器が提案されている（例えば、特許文献１、２、３又は４を参照。）。

特許文献１には、容器胴部の全周にわたるくびれ部分の一部に一対の凹状の把持部を設け、この把持部に連続して縦方向に下方に延びる複数本の指をおける長さの凹状の把持延長部を連設することによって、５本の指先の力をプラスチックボトル容器に与え、かつ、親指と人差し指の間の股部をくびれ部分に沿わせてしっかりとプラスチックボトル容器を把持することができるプラスチックボトル容器が提案されている。

特許文献２には、容器の胴部に設けた複数の斜面によって容器内方へ窪む把持部において、把持部の容器口部側斜面に外方に膨らむ凸部及び容器底部側斜面に内方に窪む凹部を形成することによって、片手で把持したときに安定性よく持ち上げられ、かつ繰り返しの変形に強い容器が提案されている。

特許文献３には、ボトルのウェスト部に形成された径方向内方に向けて凹むパネル部が、ウェスト部の下部から胴部の中央部を介して上部に至るように設けられることによって、優れたグリップ性を具備したボトルが提案されている。

特許文献４には、容器の胴部中央の全周に、親指と人差し指との間の股部を密着させることができるように幅広に形成されたくびれ部を設け、くびれ部の形状及び寸法を設計することによって、しっかりと把持することができ、かつ、プラスチックボトル容器の不可逆な変形を防止することができるプラスチックボトル容器が提案されている。

特開２００７−１６８８１３号公報 特開２００９−０４６２０２号公報 特開２００９−０２９４５０号公報 特開２００８−２９６９２０号公報

しかしながら、特許文献１に記載のプラスチック容器では、５本の指先を凹部に引っ掛け、親指と人差し指との間の股部をくびれ部分に沿わせて容器を把持することができるものの、掌部を含んだ手指全体を容器に密着させて把持することは難しく、注ぎ出し動作において、容器を傾けて内容物を注ぐ動作の身体負担を低減できるものではない。また、胴部の全周にわたるくびれが、座屈ポイントとなり、縦圧縮荷重によって容器に不可逆な変形が発生し、商品価値を下げるおそれがある。

特許文献２に記載の容器では、容器の胴部に設けた把持部に親指及び人差し指又は中指を引っ掛けて、容器を把持することができるものの、親指及び人差し指又は中指に加え、親指及び人差し指の間の股部や掌部を容器に密着させて把持することは難しく、注ぎ出し動作において、容器を傾けて内容物を注ぐ動作の身体負担を低減できるとは言い難い。

特許文献３に記載の容器では、親指、人差し指又は中指及び親指と人差し指との間の股部をくびれ部に沿わせて容器を把持することができるが、手の小さなユーザーに対応するためにはくびれ部の縮径の度合いを大きくする必要がある。くびれ部の縮径の度合いを大きくすると、縦圧縮荷重によってくびれ部において、不可逆な変形が発生し、商品価値を下げるおそれがある。

特許文献４に記載のプラスチックボトル容器では、くびれ部が幅広に設けられているため、指先及び親指と人差し指の間の股部を密着させる面積が大きくなり、把持しやすさは改善されている。また、くびれ部の内方に突出する縦長の突起部によって、座屈強度を付与している。しかし、掌部全体を密着させることは難しく、注ぎ出し動作において、容器を傾けて内容物を注ぐ動作の身体負担を低減できるものではない。

そこで本発明の目的は、プラスチック容器、特には大容量の非炭酸系飲料充填用の飲料用プラスチック容器において、把持部に適度な反発力があり、安定したグリップ性を有し、注ぎ出し動作における身体負担（以下、筋負担という。）を軽減することができ、かつ、必要な座屈強度を有したプラスチック容器を提案することである。また、軽量化・薄肉化された容器を用いて、美観上の商品価値の低下が起こりにくい非炭酸系飲料製品を提供することを目的としている。

本発明者らは、上記の課題を解決するために、鋭意検討した結果、胴部に設けた把持用エンボス部の底面を底部に向かうにつれ容器の底部に向かうにつれて容器外側に傾斜した斜面とし、かつ、把持用エンボス部を横断する環状リブを特定の形状及び配置とすることで、上記課題を解決することができることを見出し、本発明を完成させた。すなわち、本発明に係る飲料用プラスチック容器は、上から順に口部、肩部、ラベル部、胴部及び底部を有し、前記胴部が、長辺壁と、短辺壁と、前記長辺壁及び前記短辺壁をつなぐ隅壁と、水平方向に周回する複数本の環状リブとを有し、前記長辺壁が把持用エンボス部を有する、非炭酸系飲料充填用の角型の飲料用プラスチック容器において、前記隅壁の水平断面の表面形状は円弧状又は楕円弧状であり、かつ、前記把持用エンボス部は、前記長辺壁と前記隅壁との境界にて該長辺壁を容器内方向へ屈曲させ、該長辺壁の水平両側の前記境界から該長辺壁の幅中央に向かって容器内方向へ傾斜した傾斜面と、該傾斜面の両方と連接され、前記長辺壁の幅中央部に配置された、エンボスの底面とを有し、かつ、該底面は、前記容器の底部に向かうにつれて容器外方向に傾斜しており、前記環状リブのうち、少なくとも１本は前記把持用エンボス部を横断する横断環状リブであり、該横断環状リブは、前記隅壁では浅溝であり、前記長辺壁では深溝であり、かつ、前記長辺壁と前記隅壁との境界と前記深溝と前記浅溝との境界とが一致していることを特徴とする。

本発明に係る飲料用プラスチック容器では、前記浅溝は、断面Ｕ文字型溝であり、かつ、前記深溝は、断面Ｖ文字型溝であることが好ましい。浅溝を、断面Ｕ文字型溝とすることによって、縦圧縮荷重に対する座屈強度をより強くすることができる。深溝を、断面Ｖ文字型溝とすることによって、把持用エンボス部を掴むことによる容器の内方に向かう押圧力が与えられた時に、胴部が適度な反発力を有し、より安定したグリップ感を得ることができる。

本発明に係る飲料用プラスチック容器では、前記横断環状リブは、前記深溝の溝底から上側の溝縁までの高さが、前記深溝の溝底から下側の溝縁までの高さよりも高く形成されてなり、前記底面は段差付き面であることが好ましい。指が更に引っ掛かり易くなり、滑りにくくなるため、より安定して把持することができる。

本発明に係る飲料用プラスチック容器では、前記短辺壁と該短辺壁の両側に連接された隅壁とを間に挟んだ前記境界同士の間隔が７０ｍｍ以上８０ｍｍ以下であることが好ましい。子供、女性など手の小さなユーザーでも容易に把持することができる。

本発明に係る飲料用プラスチック容器では、前記短辺壁と該短辺壁の両側に連接された隅壁とを間に挟んだ前記境界の間の周長が１１５ｍｍ以下であることが好ましい。子供、女性など手の小さなユーザーでも容易に把持することができる。

本発明に係る飲料用プラスチック容器では、前記底面の前記容器の主軸に対する傾斜角度が、１５〜２５°であることが好ましい。この傾斜角度にすることによって、親指とその他４本の指とがなす角度と、プラスチック容器の一対の把持用エンボス部のなす角度が一致するため、容器と親指及びその他の４本の指との接地面積が大きくなり、注ぎ出し動作における身体負担（筋負担）をより軽減することができる。

本発明に係る飲料用プラスチック容器では、前記把持用エンボス部の上端が、前記容器高さをｈとしたとき、前記容器の重心を中心として上下に０．０２ｈの高さの範囲に位置することが好ましい。注ぎ出し動作の筋負担を低減することができ、かつ、内容物を安定して注ぎだすことができる。

本発明に係る飲料製品は、本発明に係る飲料用プラスチック容器に非炭酸系飲料が充填されていることを特徴とする。

本発明は、プラスチック容器、特には大容量の非炭酸系飲料充填用の飲料用プラスチック容器において、把持部に適度な反発力があり、安定したグリップ性を有し、注ぎ出し動作における身体負担（筋負担）を軽減することができ、かつ、必要な座屈強度を有したプラスチック容器を提案することができる。また、軽量化された容器を用いて、美観上の商品価値の低下が起こりにくい非炭酸系飲料製品を提供することができる。

本実施形態に係る飲料用プラスチック容器の一例を示す概観図であり、（ａ）は長辺壁側正面図、（ｂ）は短辺壁側正面図を示す。 図１に示したプラスチック容器の平面図である。 図１に示したプラスチック容器の斜視図である。 図１（ｂ）のＡ−Ａ破断面の外周形状である。 把持用エンボス部の底面の前記容器の主軸に対する傾斜角度を説明するための図であり、（ａ）は胴部の短辺壁側の部分拡大図、（ｂ）は手の概略図である。 図１のＢ−Ｂ破断面である。 図１のＣ−Ｃ破断面であり、（ａ）は第一の形態、（ｂ）は第二の形態を示す。 容器の重心と把持用エンボス部との位置関係を説明するための図である。 測定対象の容器であり、（ａ）は実施例１、（ｂ）は比較例１、（ｃ）は比較例２を示す。 測定対象容器の把持用エンボス部の水平断面形状であり、（ａ）は実施例１であり、ａ−ａ破断面の外周形状、（ｂ）は比較例１であり、ｂ−ｂ破断面の外周形状、（ｃ）は比較例２であり、ｃ−ｃ破断面の外周形状を示す。 注ぎ出し動作におけるプラスチックボトルの持ち方を示す図である。 測定対象筋を示す図である。 浅指屈筋の最大筋力比と筋負担に対する被験者の主観的評価との関係を示す。 図１３における縦軸の被験者の主観的評価の数値の具体的基準（ボルグスケール）を示す。 前記被験者６名が注ぎ出し動作を８回試行した平均を示したグラフであり、（ａ）は持ち上げる動作の主観評価、（ｂ）は各動作筋の最大筋力比（％ＭＶＣ）を示したグラフである。 前記被験者６名が注ぎ出し動作を８回試行した平均を示したグラフであり、（ａ）は注ぐ動作の主観評価、（ｂ）は各動作筋の最大筋力比（％ＭＶＣ）を示したグラフである。 握力の弱い被験者１名が注ぎ出し動作を８回試行した平均を示したグラフであり、（ａ）は持ち上げる動作の主観評価、（ｂ）は各動作筋の最大筋力比（％ＭＶＣ）を示したグラフである。 握力の弱い被験者１名が注ぎ出し動作を８回試行した平均を示したグラフであり、（ａ）は注ぐ動作の主観評価、（ｂ）は各動作筋の最大筋力比（％ＭＶＣ）を示したグラフである。

添付の図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。以下に説明する実施の形態は構成の例であり、本発明はこれらの記載に限定して解釈されない。本発明の効果を奏する限り、実施形態は種々の変形をしてもよい。

図１は、本実施形態に係る飲料用プラスチック容器の一例を示す概観図であり、（ａ）は長辺壁側正面図、（ｂ）は短辺壁側正面図を示す。図２は、図１に示したプラスチック容器の平面図である。図３は、図１に示したプラスチック容器の斜視図である。本実施形態に係る飲料用プラスチック容器は、上から順に口部１、肩部２、ラベル部３、胴部４及び底部５を有し、胴部４が、長辺壁４１と、短辺壁４２と、長辺壁４１及び短辺壁４２をつなぐ隅壁４３と、水平方向に周回する複数本の環状リブ１１とを有し、長辺壁４１が把持用エンボス部５０を有する、非炭酸系飲料充填用の角型の飲料用プラスチック容器１００において、隅壁４３の水平断面の表面形状は円弧状又は楕円弧状であり、かつ、把持用エンボス部５０は、長辺壁４１と隅壁４３との境界Ｓにて長辺壁４１を容器内方向へ屈曲させ、長辺壁４１の水平両側の境界Ｓから長辺壁４１の幅中央に向かって容器内方向へ傾斜した傾斜面５０ｂと、傾斜面５０ｂの両方と連接され、長辺壁４１の幅中央部に配置された、エンボスの底面５０ａとを有し、かつ、底面５０ａは、容器１００の底部５に向かうにつれて容器外方向に傾斜しており、環状リブ１１のうち、少なくとも１本は把持用エンボス部５０を横断する横断環状リブ１５であり、横断環状リブ１５は、隅壁４３では浅溝１５ａであり、長辺壁４１では深溝１５ｂであり、かつ、長辺壁４１と隅壁４３との境界Ｓと深溝１５ｂと浅溝１５ａとの境界Ｓ´とが一致している。

口部１は中身の飲料を注ぎ易いように通常、１．５〜４ｃｍの直径で形成されており、また肩部２は、胴径の大きいラベル部３につながるようにラベル部に向かって胴径を拡径させて錐体形状をしている。なお、図１、図２及び図３に示した容器の肩部２は複数のカット面から形成されているが、曲面で形成してもよい。ラベル部３はその外周にシュリンクラベル又はロールラベルなどの商品表示ラベルが装着される。ラベル部３の水平断面形状は、胴部４になだらかにつながる形状であればよく、本実施形態では限定されない。例えば、胴部４と同様に長辺壁、短辺壁及び隅壁を有する角型、円型、楕円型である。また、ラベル部３には、陥没したグリップ用エンボス部３１が設けることができる。グリップ用エンボス部３１は、消費者がラベル部３を把持した場合に、指先がグリップ用エンボス部３１の陥没した凹部に入ることで、グリップ性を高めるために設けられている。胴部４は、主として消費者に把持される箇所であり、ラベル部３とほぼ同様の胴径が与えられるか、又はラベルのこすれを防止するためにラベル部３よりも長辺及び短辺を１ｍｍ程度大きい胴径が与えられる。底部５は、縦リブが複数設けられて強度を向上させており、自立型を実現している。

飲料用プラスチック容器は、ブロー成形、好ましくは２軸延伸ブロー成形によって得られる。飲料プラスチック容器の材質は、ＰＥＴ樹脂が好ましいが、必要に応じて他の熱可塑性樹脂を用いてもよい。

飲料用プラスチック容器は、例えば、５００ｍｌ〜２リットルの容量を対象とするが、特に把持するのに筋負担が大きく、かつ、座屈強度が要求される１．５〜２リットルの容器を好適な対象とする。例えば、プラスチック容器の高さが２００〜３７０ｍｍ、矩形で外挿した胴径、つまり長辺壁と短辺壁との接線で囲まれる矩形で近似した胴径が（６０〜１２０）×（６０〜１００）ｍｍ、胴部肉厚が０．１０〜０．３０ｍｍである。無菌充填用のボトルの場合、胴部肉厚は、０．１０〜０．３０ｍｍとすることが好ましい。また、ホット充填用の容器とすることも可能であり、この場合、胴部肉厚は０．２０〜０．５０ｍｍとすることが好ましい。本発明は、肉厚を薄くすることが求められる無菌充填用のボトルとして、胴部肉厚が０．１０〜０．３０ｍｍである場合に好適である。なお、５００ｍｌ以下の容量で高さが２００ｍｍ未満であるプラスチック容器についても、把持しやすさを向上させ、かつ、耐座屈性を有するプラスチック容器とすることができる。この場合、前記寸法のプラスチック容器を基準として相似形状を維持しながら小型化させることで対応できる。

ラベル部３及び胴部４には、それぞれ水平方向に周回する複数本の環状リブ１１が設けられている。環状リブ１１の形状は、本実施形態では限定されず、例えば、水平状、横波状とすることができる。特に、図１及び図３に示すように、胴部４のうち底部５に近い下方を、垂直方向を振幅方向とする横波状のリブとすることが好ましい。これによって、縦圧縮荷重に対する座屈強度に強い容器とすることができる。

図２に示すように、本実施形態に係る飲料用プラスチック容器では、胴部４は角型であり、長辺壁４１と短辺壁４２と隅壁４３とからなる。なお、長辺壁４１の長辺と短辺壁４２の短辺とが同じ長さである形状、すなわち水平断面形状がほぼ正方形の角型であってもよい。隅壁４３の水平断面の表面形状は円弧状又は楕円弧状である。また、隅壁４３を角が面取りされた形状としてもよい。

図４は、図１（ｂ）のＡ−Ａ破断面の外周形状である。本実施形態に係る飲料用プラスチック容器では、短辺壁４２と短辺壁４２の両側に連接された隅壁４３とを間に挟んだ境界Ｓ同士の間隔Ｐが７０ｍｍ以上８０ｍｍ以下であることが好ましい。より好ましくは、７０〜７７ｍｍであり、特に好ましくは７０〜７５である。７０ｍｍ未満では、耐座屈性に劣る場合がある。また、所望の内容量を充填することができなくなる場合がある。８０ｍｍを超えると、特に子供、女性など手の小さなユーザーが容易に把持することができなくなる場合があり、手の大きなユーザーにおいても注ぎ出し動作の筋負担が大きくなるおそれがある。

本実施形態に係る飲料用プラスチック容器では、短辺壁４２と短辺壁４２の両側に連接された隅壁４３とを間に挟んだ境界Ｓの間の周長Ｑが１１５ｍｍ以下であることが好ましい。より好ましくは、１１０ｍｍ以下であり、特に好ましくは、１００ｍｍ以下である。１１５ｍｍを超えると、子供、女性など手の小さなユーザーが容易に把持することができなくなる場合がある。また、手の大きなユーザーにおいても注ぎ出し動作の筋負担が大きくなるおそれがある。なお、周長Ｑの下限は、９０ｍｍであることが好ましい。９０ｍｍ未満では、耐座屈性に劣る場合がある。また、所望の内容量を充填することができなくなる場合がある。

把持用エンボス部５０の形状について図１、図３及び図４を用いて以下に説明する。図１及び図３に示すように、胴部４の長辺壁４１には、胴部４の上端部４ａを上端部５０ｔとする把持用エンボス部５０が設けられている。把持用エンボス部５０は、長辺壁４１の中央部に位置していることが好ましい。図４に示すように、把持用エンボス部５０は、長辺壁４１と隅壁４３との境界Ｓにて長辺壁４１を容器内方向へ屈曲させ、長辺壁４１の水平両側の境界Ｓから長辺壁４１の幅中央に向かって容器内方向へ傾斜した傾斜面５０ｂと、傾斜面５０ｂの両方と連接され、長辺壁４１の幅中央部に配置された、底面５０ａとを有する凹部である。傾斜面５０ｂと長辺壁４１の胴壁とのなす角度θ３は、２０〜５０°であることが好ましい。より好ましくは、３０〜４０°であり、特に好ましくは３３〜３７°である。

把持用エンボス部５０の大きさは、水平方向の幅、すなわち長辺壁４１の水平両側の境界Ｓ同士の間の距離Ｔは、４０〜７０ｍｍであることが好ましい。より好ましくは、５５〜６５ｍｍであり、特に好ましくは、５６〜６０ｍｍである。４０ｍｍ未満では、短辺壁４２と短辺壁４２の両側に連接された隅壁４３とを間に挟んだ境界Ｓの間の周長Ｑが長くなるため、親指及びその他４本の指を引っ掛けることが難しくなり、特に、手の小さなユーザーが把持するのが困難になる場合がある。結果として、注ぎ出し動作における筋負担が大きくなるおそれがある。また、７０ｍｍを超えると、必要な座屈強度が得られなくなる場合がある。一方、垂直方向の幅、すなわち把持用エンボス部５０の上端部５０ｔと下端部５０ｓとの間の距離Ｒは、４０〜７０ｍｍであることが好ましい。より好ましくは、４５〜６５ｍｍであり、特に好ましくは、５０〜６０ｍｍである。４０ｍｍ未満では、人差し指、中指、薬指及び小指を容器に密着させにくくなる場合がある。７０ｍｍを超えると、容器の耐座屈性が劣る場合がある。

把持用エンボス部５０の深さは、図１（ｂ）に示すように胴部４の上端部４ａで最も深くなり、容器１００の底部５に向かうにつれて、底面５０ａは容器外方向に傾斜し、胴壁につながっている。胴部４の上端部４ａでの把持用エンボス部５０の深さは、把持して容器を持ち上げた時に指の引っ掛かりを確実にし、安定して注ぎ出し動作を行うことができるようにするために、親指の厚さ以上とすることが好ましい。具体的には、８〜１８ｍｍであることが好ましい。より好ましくは、１０〜１６ｍｍであり、特に好ましくは、１２〜１４ｍｍである。８ｍｍ未満では、指の引っ掛かりが不十分である場合があり、安定した注ぎ出し動作ができなくなるおそれがある。１８ｍｍを超えると、指を把持用エンボス部５０の底面５０ａに接触させることが困難になり、把持しにくくなる場合がある。

図５は、把持用エンボス部の底面の前記容器の主軸に対する傾斜角度を説明するための図であり、（ａ）は胴部の短辺壁側の部分拡大図、（ｂ）は手の概略図である。図５（ａ）に示すように、把持用エンボス部５０の底面５０ａは、容器１００の底部５に向かうにつれて容器外方向に傾斜している。本実施形態に係る飲料用プラスチック容器では、底面５０ａの容器の主軸Ｏに対する傾斜角度θ１が、１５〜２５°であることが好ましい。より好ましくは、１７〜２３°であり、特に好ましくは、１９〜２１°である。図５（ｂ）に示す親指とその他４本の指とがなす角度θ２と、一対の把持用エンボス部５０ａ同士がなす角度θ１＋θ１が近似している。したがって、容器と手との接触面積が大きくなり、結果として、注ぎ出し動作の筋負担を低減することができる。

環状リブ１１のうち、少なくとも１本は把持用エンボス部５０を横断する横断環状リブ１５である。横断環状リブ１５は、隅壁４３では浅溝１５ａであり、長辺壁４１では深溝１５ｂであり、かつ、長辺壁４１と隅壁４３との境界Ｓと深溝１５ｂと浅溝１５ａとの境界Ｓ´とが一致している。これによって、容器を把持した時に生じる容器の水平方向の圧縮荷重に対して適度な反発力を付与することができ、かつ、容器の不可逆な変形を防止することができる。

図６は、図１のＢ−Ｂ破断面、すなわち隅壁４３の破断面である。図７は、図１のＣ−Ｃ破断面、すなわち長辺壁４１の破断面であり、（ａ）は第一の形態、（ｂ）は第二の形態を示す。浅溝１５ａ及び深溝１５ｂの幅Ｗは３〜６ｍｍであることが好ましく、より好ましくは、４〜５ｍｍである。リブ幅は一定であることが好ましい。なお、浅溝１５ａ及び深溝１５ｂの幅Ｗは、容器の高さ方向の幅、すなわち深溝１５ｂの上側の溝縁Ｊを通る水平面と、下側の溝縁Ｋを通る水平面との距離である。浅溝１５ａの深さｄ１は、例えば１．０〜２．０ｍｍであり、深溝１５ｂの深さｄ２は、例えば２．０〜４．０ｍｍである。深溝１５ｂの深さｄ２は浅溝１５ａの深さｄ１よりも大きいことが好ましい。このような形態を実現するために、例えば、浅溝１５ａを１段溝としたとき、深溝１５ｂを更に深い２段溝とする。

本実施形態に係る飲料用プラスチック容器では、図６又は図７に示すように、浅溝１５ａは、断面Ｕ文字型溝であり、かつ、前記深溝１５ｂは、断面Ｖ文字型溝であることが好ましい。ここで、断面Ｕ文字型溝は、溝の斜面１５ａ１と斜面１５ａ１同士の間に溝底面１５ａ２を有する形状をいう。溝底面１５ａ２は、図６に示すような平面形状に限定されず、湾曲面である形状を包含する。断面Ｖ文字型溝は、溝の上側の斜面１５ｂ１と下側の斜面１５ｂ３とが当接した溝底１５ｂ２を有する形状をいう。溝底１５ｂ２は、平面部を有さない形状の他、図７に示すようにわずかに平面部を有する形状、角を丸めた形状を包含する。

浅溝１５ａを、断面Ｕ文字型溝とすることによって、縦圧縮荷重に対する座屈強度をより強くすることができる。また、指の腹及び親指と人差し指との間の股部が溝縁に接触する時の違和感を低減することができる。一方、深溝１５ｂを、断面Ｖ文字型溝とすることによって、把持用エンボス部を掴むことによって生じる容器の水平方向の圧縮荷重が加えられた時に、胴部が適度な反発力を有し、より安定したグリップ感を得ることができる。また、断面Ｖ文字型溝では、溝底１５ｂ２の位置を、上側の溝縁Ｊと下側の溝縁Ｋとを結んだ線分の中点Ｉの高さよりも上側とする形態、中点Ｉと同じ高さにする形態、中点Ｉの高さよりも下側とする形態を包含するが、図７（ａ）に示すように、中点Ｉより上側とする形態とすることがより好ましい。このようにすることによって、容器を把持して持ち上げる時に上側の斜面１５ｂ１に指がより引っ掛かり易くなり、筋負担を低減することができる。

図７（ｂ）に示すように、本実施形態に係る飲料用プラスチック容器では、横断環状リブ１５は、深溝１５ｂの溝底１５ｂ２から上側の溝縁Ｊまでの高さｄ３が、深溝１５ｂの溝底１５ｂ２から下側の溝縁Ｋまでの高さｄ４よりも高く形成されてなり、把持用エンボス部５０の底面５０ａは段差付き面であることが好ましい。ここで、深溝１５ｂの溝底１５ｂ２から上側の溝縁Ｊまでの高さｄ３とは、図７（ｂ）に示すとおり、上側の溝縁Ｊを含む把持用エンボス部５０の底面５０ａと、底面５０ａと平行な面であって、溝底１５ｂ２を通る面５０ｂとの距離をいう。深溝１５ｂの溝底１５ｂ２から下側の溝縁Ｋまでの高さｄ４についても同様である。例えば、深溝１５ｂの溝底１５ｂ２から上側の溝縁Ｊまでの高さｄ３を２．０〜４．０ｍｍとしたとき、深溝１５ｂの溝底１５ｂ２から下側の溝縁Ｋまでの高さｄ４は１．０〜２．０ｍｍとする。把持用エンボス部の底面５０ａはｄ３＞ｄ４とすることによって、段差付き面となるため、より指が引っ掛かり易くなり、滑りにくくなるため、より安定して把持することができる。結果として、注ぎ出し動作の筋負担を低減することができる。

本実施形態では、胴部４の横断環状リブ１５以外の環状リブ１１を、隅壁４３では浅溝とし、長辺壁４１では深溝とすることが好ましい。さらに、浅溝は、断面Ｕ文字型溝とし、かつ、深溝は、断面Ｖ文字型溝とすることが好ましい。短辺壁４２についても同様に、隅壁４３では浅溝とし、短辺壁４２では深溝とすることが好ましく、更に浅溝は、断面Ｕ文字型溝とし、かつ、深溝は、断面Ｖ文字型溝とすることが好ましい。また、ラベル部３の環状リブ１１ａを隅壁３３では、浅溝とし、長辺壁３１では深溝とすることが好ましい。短辺壁３２についても同様に、隅壁３３では浅溝とし、短辺壁３２では深溝とすることが好ましい。このとき、浅溝は、断面Ｕ文字型溝とし、かつ、深溝は、断面Ｖ文字型溝とすることが好ましい。これによって、容器全体の耐座屈性を向上し、水平方向の圧縮荷重に対して反発力を与えることができる。

図８は、容器の重心と把持用エンボス部との位置関係を説明するための図である。図８に示すように、本実施形態に係る飲料用プラスチック容器では、把持用エンボス部５０の上端部５０ｔが、容器１００の高さをｈとしたとき、容器１００の重心Ｇを中心として上下に０．０２ｈの高さの範囲に位置することが好ましい。注ぎ出し動作の筋負担を低減することができ、かつ、内容物を安定して注ぎだすことができる。

本実施形態に係る飲料用プラスチック容器は、非炭酸系飲料が充填されている製品、特に容量１〜２リットル、更には容量１．５〜２リットル用として好適に使用される。容器を軽量化・薄肉化した容器を用いて、美観上の商品価値の低下が起こりにくい非炭酸系飲料製品を提供することができる。

以下、実施例を示しながら本発明についてさらに詳細に説明するが、本発明は実施例に限定して解釈されない。

図９は、測定対象の容器であり、（ａ）は実施例１、（ｂ）は比較例１、（ｃ）は比較例２を示す。図１０は、測定対象容器の把持用エンボス部の水平断面形状であり、（ａ）は実施例１であり、ａ−ａ破断面の外周形状、（ｂ）は比較例１であり、ｂ−ｂ破断面の外周形状、（ｃ）は比較例２であり、ｃ−ｃ破断面の外周形状を示す。測定対象容器の内容量はいずれも２リットルとした。図９及び図１０に示すように、測定対象の容器は、いずれも内容量が２リットルのプラスチック容器であり、長辺壁のラベル部又は胴部に把持用エンボス部を有し、かつ、把持用エンボス部の水辺断面形状が角を丸めた矩形である。実施例１、比較例１又は比較例２の測定対象容器は、把持用エンボス部の凹部の形状が異なるＡ、Ｂ又はＣである。これらの測定対象の容器について、主観評価及び注ぎ出し動作の負担推定方法により、注ぎ出し動作における負担を評価した。被験者は、手首と手のひらの境界から中指の先端までの手長が１５．４〜１７．４ｃｍであり、握力が１８〜３４ｋｇである手の小さい１０代から３０代の男女６名とした。

（注ぎ出し動作の負担推定方法による注ぎ出し動作における負担の評価）
注ぎ出し動作の負担推定方法とは、容器本体を持ち上げ、続いて容器本体を傾ける一連の注ぎ出し動作における身体負担を客観的かつ定量的に評価することで、主観的評価を推定する方法である。すなわち、注ぎ出し動作時に働く動作筋を特定し、この動作筋について、最大随意当尺性収縮時の筋電位情報の取得工程、筋電位情報の取得工程及び最大筋力比算出工程を経ることにより注ぎ出し動作の負担を評価する。この注ぎ出し動作の負担推定方法は、最大筋力比を指標として使用するため、個人間の差異が出にくい。よって、官能評価のように数多くの被験者を集める必要がなく、注ぎ出し動作における身体負担を客観的に評価することができ、また、最大筋力比という数値で表現できるため、定量的に把握できる。また、被験者として、身体的特徴（男女、手の大きさなど）の異なる特定の数名の被験者を集めで計測すれば、その身体的特徴を包含する被験者を想定して、注ぎ出し動作における身体負担を把握することが可能となる。例えば、被験者母集団の境界に位置するような人、例えば母集団の中で手の大きな人、小さな人、握力の大きい人、小さい人などを選定し、これらの人のデータを取ることで、最も母集団に適した容器を推定することができる。

計測において、把持の方法及び注ぎ出し動作は、次のとおり指定した。すなわち、把持の方法は、図１１に示すようにプラスチックボトルの高さ中央が中指の位置にくるように、かつ、中指が水平方向を向くように把持する。注ぎ出し動作は、２秒で持ち上げ、３秒静止、２秒で傾け、３秒停止する。上記注ぎ出し動作を８回試行し、筋電位を最大筋力比に換算し、平均した。このとき、持ち上げ動作と、注ぎ動作を分けてそれぞれ最大筋力比を算出した。

（動作筋の特定）
注ぎ出し動作において、上肢の各関節の動きは次のとおりである。
（１）把持する。つまり、母指の屈曲、内転及び第２〜５指の屈曲の動きである。
（２）持ち上げる。つまり、肘関節の屈曲、手関節の橈屈、伸展の動きである。
（３）コップに注ぐ。つまり、肩関節の外転、手関節の屈曲、尺屈の動きである。

前記（１）〜（３）の動作の中で働く動作筋のうち、筋電図を計測可能な筋を選定した結果、持ち上げる動作では、第１背側骨間筋、長母指外転筋、総指伸筋及び橈側手根伸筋であり、注ぐ（容器本体を傾ける）動作では、第１背側骨間筋、浅指屈筋、総指伸筋及び橈側手根伸筋であった。図１２に、選定した測定対象筋を示す。測定対象筋はそれぞれ、筋Ａ：第１背側骨間筋、筋Ｂ：長母指外転筋、筋Ｃ：浅指屈筋、筋Ｄ：総指伸筋及び筋Ｅ：橈側手根伸筋とした。各骨格筋の働きは、例えば、第１背側骨間筋は、母指の内転（人差し指に近づける動作）、長母指外転筋は、母指の外転（人差し指から離れる動作）、総指伸筋は、第２指〜第５指の伸展（母指以外の指を伸ばす動作）である。

筋電図は筋電位の経過時間を横軸とし、筋電位を縦軸とするグラフである。筋肉は脳からの指令によって収縮を行うが、この指令は電気信号として伝わる。この電気信号を皮膚表面に固定した電極によって測定したものを筋電位という。筋電位は計測系だけでなく、筋肉量や皮膚の厚さ、負荷に対する筋活動の現れ方など、個人差が大きいため、最大随意当尺性収縮（以下、「ＭＶＣ：ｍａｘｉｍｕｍ ｖｏｌｕｎｔａｒｙ ｃｏｎｔｒａｃｔｉｏｎ」ともいう）時の筋電位を１００％とする相対値（％ＭＶＣ）を用いて比較すると個人差等の誤差を少なくすることができる。％ＭＶＣは、最大筋力比であり、数１で求めることができる。
（数１）最大筋力比＝注ぎ出し動作に伴う筋電位／最大随意当尺性収縮時の筋電位

最大筋力比と筋負担に対する被験者の主観的評価（例えば楽である、やや楽である、ややきつい、きついなど）との関係は、対数関数として対応可能である。図１３に浅指屈筋の最大筋力比と筋負担に対する被験者の主観的評価との関係を示す。図１４に、図１３における縦軸の被験者の主観的評価の数値の具体的基準（ボルグスケール）を示した。

（動作筋の最大随意当尺性収縮時の筋電位情報の取得工程）
前記の選定された測定対象筋についてそれぞれ最大随意当尺性収縮時の筋電位を求めた。筋電位の測定は、筋電計を用いて公知の方法、例えば手・腕の筋部位に電極を取り付け、筋電位を測定することで行った。

（動作筋の筋電位情報の取得工程）
次に注ぎ出し動作がなされたときの測定対象筋の筋電位情報を取得した。筋電位の測定方法は、測定対象筋の最大随意当尺性収縮時の筋電位情報を取得する場合と同様である。

（最大筋力比算出工程）
前記のとおり、筋電位を単に比較するのではなく、個人差等の測定値の変動要因を排除するために、最大随意当尺性収縮時の筋電位を１００％とする相対値（％ＭＶＣ＝最大筋力比）を用いて比較する。％ＭＶＣは、最大筋力比であり、数１で算出した。以上の工程を経ることで、測定対象の容器について筋ごとに最大筋力比の値を算出した。

（主観評価）
注ぎ出し動作の負担推定方法による注ぎ出し動作における負担の評価において、注ぎ出し動作を行った時の主観評価を、比較例１を基準（３点）とし、比較例１よりも容易な場合は３点未満、難易の場合には３点を超える得点をつけて行った。

図１５は、前記被験者６名が注ぎ出し動作を８回試行した平均を示したグラフであり、（ａ）は持ち上げる動作の主観評価、（ｂ）は各動作筋の最大筋力比（％ＭＶＣ）を示したグラフである。図１６は、前記被験者６名が注ぎ出し動作を８回試行した平均を示したグラフであり、（ａ）は注ぐ動作の主観評価、（ｂ）は各動作筋の最大筋力比（％ＭＶＣ）を示したグラフである。

図１５（ａ）より、実施例１の容器は、持ち上げ動作において比較例１及び比較例２の容器よりも主観評価が低く被験者が注ぎ易いと感じたことが確認できた。図１５（ｂ）より、実施例１の容器は、持ち上げ動作において、比較例１の容器と比較して筋負担を２０％低減し、比較例２の容器と比較して筋負担を１０％低減したことが確認できた。また、図１６（ａ）より、実施例１の容器は、注ぐ動作において比較例１及び比較例２の容器よりも主観評価が低く被験者が注ぎ易いと感じたことが確認できた。図１６（ｂ）より、実施例１の容器は、注ぐ動作において、比較例１の容器と比較して筋負担を１５％低減し、比較例２の容器と比較して筋負担を５％低減したことが確認できた。

さらに、握力の弱い被験者について、同様の評価を行った。被験者は、手長１７．２ｃｍであり、握力１８ｋｇの２０代の女性である。図１７は、握力の弱い被験者１名が注ぎ出し動作を８回試行した平均を示したグラフであり、（ａ）は持ち上げる動作の主観評価、（ｂ）は各動作筋の最大筋力比（％ＭＶＣ）を示したグラフである。図１８は、握力の弱い被験者１名が注ぎ出し動作を８回試行した平均を示したグラフであり、（ａ）は注ぐ動作の主観評価、（ｂ）は各動作筋の最大筋力比（％ＭＶＣ）を示したグラフである。

図１７（ａ）より、実施例１の容器は、持ち上げ動作において比較例１及び比較例２の容器よりも主観評価が低く被験者が注ぎ易いと感じたことが確認できた。図１７（ｂ）より、実施例１の容器は、持ち上げ動作において、比較例１の容器と比較して筋負担を４６％低減し、比較例２の容器と比較して筋負担を２１％低減したことが確認できた。また、図１８（ａ）より、実施例１の容器は、注ぐ動作において比較例１及び比較例２の容器よりも主観評価が低く被験者が注ぎ易いと感じたことが確認できた。図１８（ｂ）より、実施例１の容器は、注ぎ出し動作において、比較例１の容器と比較して筋負担を３０％低減し、比較例２の容器と比較して筋負担を７％低減したことが確認できた。以上より、本発明に係る飲料用プラスチック容器は、握力の弱いユーザーについて特に筋負担の顕著な低減を確認することができた。

１ 口部
２ 肩部
３ ラベル部
４ 胴部
４ａ 胴部の上端部
５ 底部
１１ 環状リブ
１５ 横断環状リブ
１５ａ 浅溝
１５ａ１ 浅溝の斜面
１５ａ２ 浅溝の底面
１５ｂ 深溝
１５ｂ１ 深溝の上側の斜面
１５ｂ２ 深溝の溝底
１５ｂ３ 深溝の下側の斜面
３１ グリップ用エンボス部
４１ 長辺壁
４２ 短辺壁
４３ 隅壁
５０ 把持用エンボス部
５０ａ 把持用エンボス部の底面
５０ｂ 把持用エンボス部の傾斜面
５０ｔ 把持用エンボス部の上端部
５０ｓ 把持用エンボス部の下端部
１００ 飲料用プラスチック容器
θ１ 容器の主軸Ｏに対する把持用エンボス部の底面の傾斜角度
θ２ 親指とその他４本の指とがなす角度
θ３ 把持用エンボス部の傾斜面と長辺壁の胴壁とのなす角度
ｄ１ 浅溝の深さ
ｄ２ 深溝の深さ
ｄ３ 深溝の溝底から上側の溝縁までの高さ
ｄ４ 深溝の溝底から下側の溝縁までの高さ
Ｗ 浅溝及び深溝の幅
Ｉ 深溝の上側の溝縁と下側の溝縁とを結んだ線分の中点
Ｊ 深溝の上側の溝縁
Ｋ 深溝の下側の溝縁
Ｓ 長辺壁と隅壁との境界
Ｓ´ 深溝と浅溝との境界
Ｐ 短辺壁と短辺壁の両側に連接された隅壁とを間に挟んだ境界Ｓ同士の間隔
Ｑ 短辺壁と短辺壁の両側に連接された隅壁とを間に挟んだ境界Ｓの間の周長
Ｔ 把持用エンボス部の水平方向の幅
Ｒ 把持用エンボス部の垂直方向の幅
ｈ 飲料用プラスチック容器の高さ
Ｇ 飲料用プラスチック容器の重心

Claims (8)

1. 上から順に口部、肩部、ラベル部、胴部及び底部を有し、前記胴部が、長辺壁と、短辺壁と、前記長辺壁及び前記短辺壁をつなぐ隅壁と、水平方向に周回する複数本の環状リブとを有し、前記長辺壁が把持用エンボス部を有する、非炭酸系飲料充填用の角型の飲料用プラスチック容器において、
   前記隅壁の水平断面の表面形状は円弧状又は楕円弧状であり、かつ、
   前記把持用エンボス部は、前記長辺壁と前記隅壁との境界にて該長辺壁を容器内方向へ屈曲させ、該長辺壁の水平両側の前記境界から該長辺壁の幅中央に向かって容器内方向へ傾斜した傾斜面と、該傾斜面の両方と連接され、前記長辺壁の幅中央部に配置された、エンボスの底面とを有し、かつ、該底面は、前記容器の底部に向かうにつれて容器外方向に傾斜しており、
   前記環状リブのうち、少なくとも１本は前記把持用エンボス部を横断する横断環状リブであり、該横断環状リブは、前記隅壁では浅溝であり、前記長辺壁では深溝であり、かつ、前記長辺壁と前記隅壁との境界と前記深溝と前記浅溝との境界とが一致していることを特徴とする飲料用プラスチック容器。
2. 前記浅溝は、断面Ｕ文字型溝であり、かつ、前記深溝は、断面Ｖ文字型溝であることを特徴とする請求項１に記載の飲料用プラスチック容器。
3. 前記横断環状リブは、前記深溝の溝底から上側の溝縁までの高さが、前記深溝の溝底から下側の溝縁までの高さよりも高く形成されてなり、前記底面は段差付き面であることを特徴とする請求項１又は２に記載の飲料用プラスチック容器。
4. 前記短辺壁と該短辺壁の両側に連接された隅壁とを間に挟んだ前記境界同士の間隔が７０ｍｍ以上８０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の飲料用プラスチック容器。
5. 前記短辺壁と該短辺壁の両側に連接された隅壁とを間に挟んだ前記境界の間の周長が１１５ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の飲料用プラスチック容器。
6. 前記底面の前記容器の主軸に対する傾斜角度が、１５〜２５°であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の飲料用プラスチック容器。
7. 前記把持用エンボス部の上端が、前記容器高さをｈとしたとき、前記容器の重心を中心として上下に０．０２ｈの高さの範囲に位置することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の飲料用プラスチック容器。
8. 請求項１〜７のいずれか一つに記載の飲料用プラスチック容器に非炭酸系飲料が充填されていることを特徴とする飲料製品。