JP5218215B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、流体配管の接続部に用いられるコネクタに関するもので、例えば、燃料噴射装置のインジェクタとインジェクタから排出される低圧燃料が流れる低圧燃料配管との接続部に用いられるコネクタに関する。

流体配管の接続部に用いられるコネクタとして、特許文献１に開示されたものがある。

このコネクタは、接続部材が挿入される挿入穴を有する本体部と、本体部のうち挿入穴の入口側に設置された保持ばねと呼ばれる脱着部材とを備えている。この脱着部材は、接続部材に係合する２つの爪部（特許文献１の図４中の符号１３参照）が、Ｖ字形のバネによって結合され、さらに、このバネのＶ字部分に押し付け部（特許文献１の図４中の符号１５参照）が設けられており、押し付け部を押し合わせると、２つの爪部が互いに離れるようになっている。

そして、コネクタと接続部材とを接続する際では、接続部材によって爪部が押し広げられることで、接続部材がコネクタに挿入され、挿入後に爪部が接続部材の係合面に引っ掛かることで、両者が固定される。

一方、コネクタと接続部材とを脱離させる際では、脱着部材の押し付け部を直接手で押し合わせることで、２つの爪部を外側に押し広げて、爪部と接続部材との係合を外すことで、コネクタと接続部材とを脱離可能となる。

特表平１１−５００８１７号公報

上記特許文献１に記載のコネクタでは、コネクタ下部、すなわち、コネクタの接続部材側の端部に、脱着部材が配置されているので、コネクタと接続部材とを脱離させるためには、接続相手の近くに手をもっていく必要がある。

しかし、接続相手が邪魔となって、コネクタ下部に手を近づけることができず、脱着部材の押し付け部を手で直接押すことができない場合がある。また、コネクタ下部の周囲が他の装置、機器等で密集していると、コネクタ下部に手が届かず、脱着部材の押し付け部を手で直接押すことができない場合がある。

このため、このような場合には、上記特許文献１に記載のコネクタは、コネクタと接続部材との脱離操作がしづらいという問題があることがわかった。

なお、この問題は、上記したコネクタを一般的な流体配管の接続部に用いた場合においても同様に言えることである。

本発明は上記点に鑑みて、上記した従来のコネクタよりも、コネクタと接続部材との脱離操作が容易なコネクタを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、本体部（２１）は、接続部材（１７６）が挿入される円柱状の挿入穴（２１３ａ）およびこの挿入穴（２１３ａ）と交差する方向に延びて形成され、配管部材（１８）と接続される配管部材用接続部（２１２）を有し、
コネクタカバー（２４）は、本体部（２１）のうち脱着部材（２５）から脱着部材（２５）に対して挿入穴入口側の反対側に離れた部位を覆うとともに、挿入穴（２１３ａ）の中心位置を回動中心として本体部（２１）の外周を回動可能となっており、
コネクタカバー（２４）は、コネクタカバー（２４）のうち脱着部材（２５）から離れた部位であって、配管部材用接続部（２１２）よりも挿入穴入口側の反対側の部位に、コネクタカバー（２４）の回動時に操作される回動用鍔部（２４４）が設けられており、
コネクタカバー（２４）は、脱着部材（２５）と対向する部位にて、爪部（２５１）の接続部材（１７６）との係合を保持する爪保持部（２４２）と、爪部（２５１）の接続部材（１７６）との係合を開放する爪開放部（２４３）とが、コネクタカバー（２４）の回動方向に並んで設けられており、
コネクタカバー（２４）の回動位置を、爪開放部（２４３）が押し付け部（２５３）に対向するとともに、爪保持部（２４２）が爪部（２５１）に対向するロック位置とすることで、コネクタカバー（２４）が押し付け部（２５３）を押し付けていない状態とするとともに、爪保持部（２４２）によって爪部（２５１）の外側への移動を制限して、爪部（２５１）の接続部材（１７６）との係合を保持し、
コネクタカバー（２４）の回動位置を、爪保持部（２４２）が押し付け部（２５３）に対向するとともに、爪開放部（２４３）が爪部（２５１）に対向するリリース位置とすることで、爪保持部（２４２）によって押し付け部（２５３）を押し付けて、爪部（２５１）を外側へ移動させることで、爪部（２５１）の接続部材（１７６）との係合を開放するようになっていることを特徴としている。

このように、本発明のコネクタでは、コネクタカバーを回動させてリリース位置とすることで、コネクタカバーの爪保持部が脱着部材の押し付け部を押し付け、爪部を外側へ移動させて、爪部と接続部材との係合を開放するようになっている。さらに、コネクタカバーは、本体部のうち脱着部材に対して離れた部位を覆っているので、コネクタカバーのうち脱着部材から離れた部分を脱離操作位置とすることができる。

したがって、本発明のコネクタによれば、コネクタの接続相手から離れた位置でコネクタと接続部材との脱離操作ができるので、コネクタの接続相手の近くで脱離操作をしなければならない上記した従来のコネクタと比較して、脱離操作が容易となっている。

脱着部材としては、例えば、請求項２に記載のように、脱着部材（２５）は、爪部（２５１）が２つ互いに対向して配置されるとともに、押し付け部（２５３）が爪部（２５１）に対して回動方向に９０度ずれた位置に２つ配置されており、 ２つの爪部（２５１）と２つの押し付け部（２５３）とが、連結板（２５２）によって、四角形状につながっているものを採用できる。

また、コネクタカバーとしては、例えば、請求項３に記載のように、コネクタカバー（２４）は筒部（２４１）を有し、爪保持部（２４２）は、筒部（２４１）をなす壁によって構成され、爪開放部（２４３）は、筒部（２４１）をなす壁の内周面に形成された凹部（２４３ａ）によって構成されたものを採用できる。

なお、この欄および特許請求の範囲で記載した各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。

本発明の第１実施形態における燃料噴射装置の全体構成を示す模式図である。 図１中のインジェクタの縦断面図である。 インジェクタの接続部材と低圧燃料配管とが接続されたコネクタの側面図である。 図３のコネクタの縦断面図である。 図４中のＶ−Ｖ線断面図である。 脱着部材が自然状態であるときのコネクタの縦面図である。 図６中のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。 リリース状態におけるコネクタの縦断面図である。 図８中のＩＸ−ＩＸ線断面図である。 第２実施形態におけるコネクタの縦断面図である。

以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態において、互いに同一もしくは均等である部分には、説明の簡略化を図るべく、図中、同一符号を付している。

（第１実施形態）
図１に本実施形態における蓄圧式燃料噴射装置の全体構成を示す。図１の蓄圧式燃料噴射装置１０はディーゼル機関に用いられるものであり、燃料タンク１１と、燃料供給ポンプ１２と、コモンレール１３と、インジェクタ１７とを備えている。

燃料タンク１１内の燃料は、燃料供給ポンプ１２によってコモンレール１３に供給される。燃料タンク１１と燃料供給ポンプ１２との間には、燃料フィルタ１４が配置されている。

燃料供給ポンプ１２は、図示しないフィードポンプ部と高圧ポンプ部１２ａとを有している。フィードポンプ部は、燃料タンク１１から燃料を吸入して高圧ポンプ部１２ａに供給する。高圧ポンプ部１２ａは、フィードポンプ部から供給された燃料を加圧してコモンレール１３に圧送する。

高圧ポンプ部１２ａは、ポンプ内圧力が所定圧力以上となった場合に、燃料を燃料タンク１１に流出させる調圧弁１２ｂを有している。調圧弁１２ａは、戻り燃料配管１５を介して燃料タンク１１と接続されている。

コモンレール１３は、高圧ポンプ部１２ａで加圧された燃料を高圧に維持したまま蓄える蓄圧器を構成しており、高圧燃料配管１６を介してインジェクタ１７の燃料導入口１７ａに接続されている。コモンレール１３に蓄えられた高圧燃料は、高圧燃料配管１６を介してインジェクタ１７に供給される。

インジェクタ１７は、内燃機関の複数の気筒に対応して、複数個、図１の例では４個設けられている。インジェクタ１７は、コモンレール１３に蓄えられた高圧燃料を、インジェクタ１７の噴孔１７ｂから図示しない内燃機関の各気筒内に噴射するものである。インジェクタ１７は、図示しない制御手段によって、所定時期に所定の期間開弁するように制御される。

インジェクタ１７には、オーバーフローした燃料、すなわち、リーク燃料が流出する燃料流出口１７ｃが設けられている。ここで、インジェクタ１７におけるリーク燃料とは、コモンレール１３からインジェクタ１７に送出された燃料のうちインジェクタ１７から噴射されなかった余剰燃料や、後述するインジェクタ１７内部の制御室１７５ａ（図２参照）から排出された燃料等のことである。

この燃料流出口１７ｃには、配管部材としての低圧燃料配管１８が接続されている。燃料流出口１７ｃから低圧燃料配管１８に流出したリーク燃料は、戻り燃料配管１５を流れる燃料とともに燃料タンク１１に戻される。インジェクタ１７の燃料流出口１７ｃと低圧燃料配管１８との接続部には、後述するコネクタ２０が用いられている。

ここで、図２に図１中のインジェクタ１７の縦断面図を示す。インジェクタ１７は、略円柱形状のインジェクタボデー１７１の内部に、ピエゾアクチュエータ１７２、駆動力伝達部１７３、制御弁部１７４およびノズル部１７５が収容されたものである。ピエゾアクチュエータ１７２、駆動力伝達部１７３、制御弁部１７４およびノズル部１７５は、インジェクタボデー１７１の軸方向である図２中の矢印Ｘ方向にて、この順番に並んで配置されている。

インジェクタボデー１７１の側壁には、コモンレール１３からの高圧燃料を導入する燃料導入口１７ａが開口している。インジェクタボデー１７１のうちノズル部１７５側の先端部には、高圧燃料を噴射する噴孔１７ｂが開口している。また、インジェクタボデー１７１のうちピエゾアクチュエータ１７２側である図２の上側の端面には、リーク燃料を流出する燃料流出口１７ｃが開口している。

燃料導入口１７ａは、インジェクタボデー１７１内部に形成された高圧通路１７１ａと連通している。燃料流出口１７ｃは、インジェクタボデー１７１内部に形成された低圧通路１７１ｂと連通している。インジェクタボデー１７１内において、低圧通路１７１ｂは、ピエゾアクチュエータ１７２および駆動力伝達部１７３を収容する収容空間１７１ｃと連通している。

ピエゾアクチュエータ１７２は、図示しない駆動回路により通電されて、Ｘ方向に伸縮するようになっている。

駆動力伝達部１７３は、ピエゾアクチュエータ１７２と一体に変位可能な第１、第２ピストン１７３ａ、１７３ｂと、第１、第２ピストン１７３ａ、１７３ｂを摺動可能に保持する筒状部材１７３ｃと、第１ピストン１７３ａをピエゾアクチュエータ１７２側に付勢してピエゾアクチュエータ１７２に当接させる第１スプリング１７３ｄと、第２ピストン１７３ｂを制御弁部１７４の制御弁１７４ａ側に付勢して制御弁１７４ａに当接させる第２スプリング１７３ｅとを有している。第１、第２ピストン１７３ａ、１７３ｂ同士の間には、作動油が充填された油密室１７３ｆが形成されている。

制御弁部１７４は、３方弁構造になっており、制御弁１７４ａが収容される弁室１７４ｂを有している。弁室１７４ｂは、連通路１７４ｃを介してノズル部１７５の制御室１７５ａと常時連通している。

制御弁１７４ａは、駆動力伝達部１７３の第２ピストン１７３ｂと一体に変位可能になっている。弁室１７４ｂには、制御弁１７４ａが選択的に着座する低圧側シート面１７４ｄおよび高圧側シート面１７４ｅが形成されている。

低圧側シート面１７４ｄには、低圧通路１７１ｂと連通する連通口が開口している。高圧側シート面１７４ｅには、ノズル部１７５の連通路１７５ｆを通じて高圧通路１７１ａと連通する連通口が開口している。弁室１７４ｂには、制御弁１７４ａを駆動力伝達部１７３の第２ピストン１７３ｂ側に付勢して第２ピストン１７３ｂに当接させるスプリング１７４ｆが配置されている。

ノズル部１７５は、Ｘ方向に延びるノズルニードル１７５ｂと、ノズルニードル１７５ｂの外周側に配置されたシリンダ部材１７５ｃと、ノズルニードル１７５ｂを噴孔１７ｂ側に付勢するニードルスプリング１７５ｄとを有している。

制御室１７５ａは、制御弁部１７４の弁室１７４ｂと常時連通していることによって、ノズルニードル１７５ｂの背圧を発生する。制御室１７５ａの背圧は、ニードルスプリング１７５ｄとともに、ノズルニードル１７５ｂを閉弁方向に付勢する。

ノズルニードル１７５ｂおよびシリンダ部材１７５ｃの外周側には、高圧通路１７１ａおよび噴孔１７ｂと連通する油溜まり室１７５ｅが形成されている。油溜まり室１７５ｅは、連通路１７５ｆを介して制御弁部１７４の高圧側シート面１７４ｅの連通口と連通している。油溜まり室１７５ｅの高圧燃料の圧力は、ノズルニードル１７５ｂを開弁方向に付勢する。

図２は、インジェクタ１７の無噴射時の状態を示している。この無噴射時の状態では、制御室１７５ａの背圧およびニードルスプリング１７５ｄの付勢力によってノズルニードル１７５ｂが着座しているので、油溜まり室１７５ｅから噴孔１７ｂへの燃料供給が遮断される。

これに対し、噴射時の状態では、ピエゾアクチュエータ１７２が通電されて、Ｘ方向に伸長し、これに伴って制御弁部１７４が制御室１７５ａの圧力を低下させる。これにより、ノズルニードル１７５ｂがニードルスプリング１７５ｄの付勢力に抗してリフトするので、油溜まり室１７５ｅの燃料が噴孔１７ｂを通じて噴射される。

このような構成のインジェクタ１７において、インジェクタボデー１７１のうち燃料流出口１７ｃの形成部位には、コネクタ２０との接続用の接続部材１７６が配置されている。

このインジェクタ１７の接続部材１７６は、ステンレスや炭素鋼等にて形成され、Ｘ方向に延びる略円筒形状を有している。接続部材１７６は、インジェクタボデー１７１のうち燃料流出口１７ｃの形成部位に固定されている。接続部材１７６とインジェクタボデー１７１との固定は、螺合、圧入、樹脂溶着、溶接等によって行うことができる。なお、接続部材１７６は、インジェクタボデー１７１と別部品ではなく、インジェクタボデー１７１と同一材料で一体成形されたものであっても良い。

接続部材１７６の内部には、燃料流出口１７ｃと連通する燃料流路１７６ａが形成されている。接続部材１７６は、コネクタ２０に保持される保持リブ１７６ｂを有している。接続部材１７６ｂのうち保持リブ１７６ｂが形成されている部分は、他の部分よりも外径が大きくなっている。この保持リブ１７６ｂの図２中下側の面、すなわち、インジェクタボデー１７１側の面１７６ｃがコネクタ２０との係合部として機能する。

次に、コネクタ２０を介したインジェクタ１７の接続部材１７６と低圧燃料配管１８との接続構造について説明する。図３、４に、それぞれ、当該接続構造の側面図、縦断面図を示し、図５に図４中のＶ−Ｖ線断面図を示す。なお、図４中の矢印Ｘ方向は、図２中の矢印Ｘ方向と同じであり、後述するように、挿入穴２１３ａの延伸方向、挿入穴２１３ａに挿入される接続部材１７６の延伸方向、本体部２１と接続部材１７６との接続方向を示している。

これらの図に示されるコネクタ２０は、図１に示す４つのコネクタ２０のうち図の左側から１番目、２番目、３番目のコネクタ２０であり、２本の低圧燃料配管１８が接続されるタイプである。

図３、４に示すように、コネクタ２０は、接続部材１７６および低圧燃料配管１８に接続される本体部２１と、本体部２１と接続部材１７６との間をシールする環状のＯリング２２と、Ｏリング２２を本体部２１に対して保持する環状のＯリング保持部材２３と、本体部２１を覆うコネクタカバー２４とを備えている。

本体部２１は、ＰＡ（ポリアミド）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＰＡ（ポリフタルアミド）等の樹脂で一体成形されている。

図４に示すように、本体部２１には、接続部材１７６に接続される第１接続部２１１がＸ方向と平行に延びて形成されているとともに、低圧燃料配管１８に接続される２つの第２接続部２１２がＸ方向と直交する方向に延びて形成されている。第１接続部２１１および第２接続部２１２の外形は円柱状である。２つの第２接続部２１２は、第１接続部２１１のうちＸ方向一端側、すなわち、図４中の上側の部位から、互いに反対方向に向かって延びている。したがって、本体部２１は、全体としてＴ字状の形状を有している。

また、本体部２１の内部には、接続部材１７６内の燃料流路１７６ａと低圧燃料配管１８とを連通する貫通孔２１３がＴ字状に形成されている。具体的には、貫通孔２１３は、第１接続部２１１内にてＸ方向に延びる円柱状の第１穴部２１３ａと、第１、第２接続部２１１、２１２内にてＸ方向と直交する方向に延びて第１穴部２１３ａと連通する２つの第２穴部２１３ｂとで構成されている。

低圧燃料配管１８としては、例えば、ゴムホースが用いられる。この低圧燃料配管１８の端部に第２接続部２１２が差し込まれることによって、低圧燃料配管１８が第２接続部２１２に接続されるようになっている。

また、貫通孔２１３の第１穴部２１３ａには、接続部材１７６が挿入される。したがって、第１穴部２１３ａは、接続部材１７６が挿入される挿入穴２１３ａを構成している。

この挿入穴２１３ａにＯリング２２が配置され、Ｏリング２２よりも挿入穴２１３ａの入口側にＯリング保持部材２３が配置されている。

Ｏリング保持部材２３は、樹脂で一体成形されている。Ｏリング保持部材２３の外周部には、径方向外側に向かって突出する突起部２３１が形成されている。この突起部２３１が、第１接続部２１１の挿入穴２１３ａの入口側に形成された凹部２１１ａに係合することで、Ｏリング保持部材２３が本体部２１に保持される。

本体部２１の第１接続部２１１のうちＯリング保持部材２３よりも挿入穴２１３ａの入口側の側面に開口部２１１ｂが形成されている。さらに、この開口部２１１ｂが形成されている部位における第１接続部２１１の内部に、爪部２５１を有する脱着部材２５が配置されている。

脱着部材２５は、樹脂で形成されており、本体部２１と別体部品として構成されている。この脱着部材２５は、接続された本体部２１と接続部材１７６とを爪部２５１によって固定したり、本体部２１と接続部材１７６との爪部２５１による固定を解除して両者を脱離可能としたりするものである。

具体的には、図５に示すように、脱着部材２５は、対をなすように対向して配置された２つの爪部２５１と、対をなすように対向して配置された２つの押し付け部２５３とを有している。爪部２５１と押し付け部２５３とは、第１接続部２１１の周方向に交互に並んで配置されており、爪部２５１と押し付け部２５３とは、第１接続部２１１の周方向で９０度ずれた位置にある。そして、周方向で隣り合う爪部２５１と押し付け部２５３とは、平板状の連結板２５２によって連結されており、２つの爪部２５１と２つの押し付け部２５３とが、連結板２５２によって四角形状につながっている。

また、図５に示すように、本体部２１の第１接続部２１１には、爪部２５１と押し付け部２５３の数に合わせて、その周方向に開口部２１１ｂが４カ所形成されており、これらの開口部２１１ｂに対向して爪部２５１と押し付け部２５３とが配置されている。

ここで、爪部２５１は、図４に示すように、接続部材１７６の延伸方向であるＸ方向に板状に延びている板状部２５１ａと、板状部２５１ａから挿入穴２１３ａの径方向内側に突出した突出部２５１ｂとを有している。

板状部２５１ａは、Ｘ方向と直交する横断面形状が、接続部材１７６の保持リブ１７６ｂの外周面に沿う円弧形状になっている。

突出部２５１ｂは、接続部材１７６の保持リブ１７６ｂの下方面１７６ｃと係合する部分であり、この下方面１７６ｃと係合することによって、接続部材１７６がコネクタ２０から抜けるのを防止する役割を果たすようになっている。

連結板２５２は、弾性変形する部材である。図５に示すように、押し付け部２５３に連なる２枚の連結板２５２は、所定の角度をなしている。言い換えると、２枚の連結板２５２がなす角部に押し付け部２５３が配置されている。そして、外力によって押し付け部２５３が挿入穴２１３ａの径方向内側に押し付けられると、連結板２５２の弾性変形により、２つの連結板２５２のなす角度が自然状態のときの角度よりも大きくなって、２つの爪部２５１が外側に開き、押し付け部２５３の外力が取り除かれると、２つの連結板２５２のなす角度が自然状態のときの角度に戻ることによって、爪部２５１が自然状態の位置に戻るようになっている。なお、自然状態とは、脱着部材２５に外力が作用していない状態であって、脱着部材２５が外力によって変形していない状態を意味する。

図５に示すように、脱着部材２５が自然状態ときでは、爪部２５１の突起部２５１ｂは、接続部材１７６が接続された状態のときに、接続部材１７６の保持リブ１７６ｂの外周よりも中心側に位置し、保持リブ１７６ｂの下方面１７６ｃに係合する位置となる。一方、押し付け部２５３は、脱着部材２５が自然状態ときでは、中心から爪部２５１の外周面までの距離Ｒ１よりも、中心から押し付け部２５３の外周面までの距離Ｒ２の方が長くなっている。このとき、爪部２５１の外周面は本体部２１の開口部２１１ｂから外側に出ておらず、押し付け部２５３の外周面は本体部２１の開口部２１１ｂから外側に出ている状態となる。なお、図５中の一点鎖線で示す半径Ｒ１の円は、本体部２１の第１接続部２１１の外周面の仮想延長線である。

また、図４、５に示すように、コネクタカバー２４は、本体部２１の第１接続部２１１のＸ方向全域を覆っており、本体部２１の外周を、挿入穴２１３ａの中心位置を回動中心として回動可能となっている。

コネクタカバー２４は、樹脂にて一体成形されたものであり、円筒部２４１と、円筒部２４１のうち脱着部材２５に対向する部位に形成された爪保持部２４２および爪開放部２４３とを有している。

図４に示すように、円筒部２４１のＸ方向での長さは、本体部２１のＸ方向での長さと同じである。

爪保持部２４２は、脱着部材２５の爪部２５１の接続部材１７６との係合を保持する部分である。図５に示すように、爪保持部２４２の数は爪部２５１と同じ２つであり、２つの爪保持部２４２は、爪部２５１と同様に、互いに対向する位置に配置されている。

爪開放部２４３は、脱着部材２５の爪部２５１の接続部材１７６との係合を開放する部分である。図５に示すように、爪開放部２４３の数は押し付け部２５３と同じ２つであり、２つの爪開放部２４３は、押し付け部２５３と同様に、互いに対向する位置に配置されている。

爪保持部２４３と爪開放部２４３とは、コネクタカバー２４の回動方向、すなわち、円筒部２４１の周方向に交互に並んで配置されており、爪保持部２４３と爪開放部２４３とは、円筒部２４１の周方向で９０度ずれた位置にある。

爪保持部２４２と爪開放部２４３とは、具体的には、それぞれ、円筒部２４１を構成する壁のうちの肉厚部分と薄肉部分である。言い換えると、円筒部２４１を構成する壁の内周面に凹部２４３ａを設けた部分が爪開放部２４３であり、凹部２４３ａを除く部分が爪保持部である。

したがって、爪保持部２４２と爪開放部２４３とは、円筒部２４１の中心から内壁面までの距離が異なっている。爪保持部２４２における円筒部２４１の中心からの内壁面までの距離は、自然状態における脱着部材２５での中心から爪部２５１の外周面までの距離Ｒ１に設定されている。一方、爪開放部２４３における円筒部２４１の中心からの内壁面までの距離は、爪保持部２４２よりも長く、自然状態における脱着部材２５での中心から押し付け部２５３の外周面までの距離Ｒ２に設定されている。

また、１つの爪保持部２４２の円筒部２４１の周方向での長さは、１つの爪部２５１の周方向での長さと同じであり、１つの爪開放部２４３の円筒部２４１の周方向での長さは、２つの爪部の周方向での長さ以上となっている。なお、１つの爪保持部２４２の円筒部２４１の周方向での長さは、１つの爪部２５１の周方向での長さよりも短くても良い。

このような構成のコネクタカバー２４を回動させて位置を変えることで、接続部材１７６を本体部２１に挿入できる自然状態と、爪部２５１と接続部材１７６との係合が外れたリリース状態と、爪部２５１と接続部材１７６との係合が維持されたロック状態とを切り替えることができる。

ここで、図６に自然状態におけるコネクタ２０の縦断面図を示し、図７に図６中のＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図を示す。また、図８にリリース状態におけるコネクタ２０の縦断面図を示し、図９に図８中のＩＸ−ＩＸ線断面図を示す。なお、図４、５がロック状態を示している。

接続部材１７６を本体部２１に挿入する場合、図６、７に示すように、コネクタカバー２４は、自然状態の位置、すなわち、爪開放部２４３が爪部２５１および押し付け部２５３の両方に対向するとともに、爪保持部２４２が爪部２５１および押し付け部２５３の両方に対向しない位置とされる。これにより、脱着部材２５は、爪部２５１の径方向外側への移動が制限されていないとともに押し付け部２５３を中心側に押す外力が作用していない自然状態となる。

このため、接続部材１７６を本体部２１に挿入すると、接続部材１７６の保持リブ１７６ｂで爪部２５１を径方向外側に押し広げることができ、接続部材１７６を本体部２１に装着することができる。

また、接続部材１７６が本体部２１に装着された状態では、図４、５に示すように、コネクタカバー２４は、ロック位置、すなわち、爪開放部２４３が押し付け部２５３に対向するとともに、爪保持部２４２が爪部２５１に対向する位置とされる。このロック位置は、図７に示す自然状態の位置から図７中のＡ１方向に４５度、コネクタカバー２４を回動させた位置である。

これにより、爪部２５１の径方向外側が爪保持部２４２によって覆われるので、爪部２５１の径方向外側への広がりが制限されて、爪部２５１と接続部材１７６との係合が維持されたロック状態となる。

また、接続部材１７６を本体部２１から脱離させる場合、図８、９に示すように、コネクタカバー２４は、リリース位置、すなわち、爪保持部２４２が押し付け部２５３に対向するとともに、爪開放部２４３が爪部２５１に対向する位置とされる。このリリース位置は、図７に示す自然状態の位置から図７中のＡ２方向に４５度、コネクタカバー２４を回動させた位置である。

これにより、爪保持部２４２が押し付け部２５３を径方向内側に押すことで、爪部２５１が径方向外側に移動し、爪部２５１と接続部材１７６との係合が外れた状態となる。このため、接続部材１７６を本体部２１から脱離させることができる。

また、図３、４に示すように、コネクタカバー２４の挿入穴２１３ａの入口側の反対側の端部、すなわち、コネクタカバー２４の上端部には、コネクタカバー２４を回動させるときに、直接操作される回動用鍔部２４４が設けられている。

また、コネクタカバー２４のロック位置とリリース位置との位置決めは、図３に示すように、コネクタカバー２４が回動するときに、第２接続部２１２と干渉しないように設けられた開口部２４５の端部２４５ａの位置で行われるようになっている。

次に、上記構成におけるコネクタ２０の組み立て手順、このコネクタ２０を用いたインジェクタ１７と低圧燃料配管１８との接続手順およびコネクタ２０とインジェクタ１７との脱離手順とを説明する。

まず、コネクタ２０の組み立てでは、図６に示すように、本体部２１の挿入穴２１３ａにＯリング２２を挿入した後に、挿入穴２１３ａにＯリング保持部材２３を挿入し、Ｏリング保持部材２３の突起部２３１を挿入穴２１３ａの凹部２１１ａに係合させることによってＯリング保持部材２３を本体部２１に固定する。

続いて、本体部２１の挿入穴２１３ａの入口開口部２１１ｃから脱着部材２５を挿入して、脱着部材２５を本体部２１に装着する。このとき、脱着部材２５の爪部２５１および押し付け部２５３が本体部２１の側面に形成されている開口部２１１ｂから露出する位置とする。

その後、コネクタカバー２４を本体部２１に被せることで、コネクタ２０の組み立てが完了する。なお、コネクタカバー２４には、コネクタカバー２４を本体部２１に被せるときにコネクタカバー２４が第２接続部２１２と干渉しないように、図示しない開口部が設けられている。

そして、インジェクタ１７と低圧燃料配管１８との接続では、図６に示すように、本体部２１の第２接続部２１２を低圧燃料配管１８の端部に差し込んで、コネクタ２０と低圧燃料配管１８とを接続する。

また、コネクタカバー２４を図７に示す自然状態の位置として、本体部２１の挿入穴２１３ａにインジェクタ１７の接続部材１７６を挿入する。

このとき、図７に示すように、脱着部材２５の爪部２５１の突出部２５１ｂが、接続部材１７６の保持リブ１７６ｂと干渉する位置関係にある。しかしながら、爪部２５１がコネクタカバー２４の爪開放部２４３と対向しているので、この爪部２５１が接続部材１７６の保持リブ１７６ｂによって押し広げられることで、挿入穴２１３ａへの接続部材１７６の挿入が可能となる。

そして、図４に示すように、挿入穴２１３ａの奥に突き当たるまで接続部材１７６を挿入すると、爪部２５１の突起部２５１ｂが接続部材１７６の保持リブ１７６ｂの下方面１７６ｃに係合した状態となる。

その後、コネクタカバー２４の上端部に位置する回動用鍔部２４４に手を当て、コネクタカバー２４を図７中の矢印Ａ１方向に４５度回動させることで、コネクタカバー２４を自然状態の位置から図５に示すロック位置に変更する。これにより、コネクタカバー２４の爪保持部２４３が爪部２５１を直接覆い、爪部２５１の径方向外側への移動が制限される。このため、接続部材１７６をコネクタ２０から抜こうとしても、爪部２５１の突出部２５１ｂが接続部材１７６と係合した状態が維持されるので、接続部材１７６がコネクタ２０から抜けない状態となる。

以上により、インジェクタ１７と低圧燃料配管１８との接続が完了する。このようにして、インジェクタ１７と低圧燃料配管１８とが接続されることで、インジェクタ１７の燃料流出口１７ｃから流出した低圧燃料は、接続部材１７６内の燃料流路１７６ａおよびコネクタ２０内の貫通孔２１３を経由して、低圧燃料配管１８へと流れることとなる。

また、インジェクタ１７とコネクタ２０とを脱離させるときでは、コネクタカバー２４の上端部に位置する回動用鍔部２４４に手を当て、コネクタカバー２４を自然状態の位置から図５のロック位置に変更するときの回動方向とは逆の方向にコネクタカバー２４を９０度回動させることで、コネクタカバー２４の位置を図５のロック位置から図９に示すリリース位置に変更する。

これにより、図９に示すように、コネクタカバー２４の爪保持部２４２が脱着部材２５の押し付け部２５３を押すことで、爪部２５１が径方向外側に移動して、図８に示すように、爪部２５１の突出部２５１ｂと接続部材１７６の保持リブ１７６ｂとの係合が外れた状態にすることができる。

したがって、この状態で、コネクタ２０とインジェクタ１７の接続部材１７６とが離れる方向に両者を相対的に移動させることで、接続部材１７６をコネクタ２０から脱離させることができる。

このように、本実施形態のコネクタ２０では、コネクタ２０と接続部材１７６とを脱離させるとき、コネクタカバー２４の上端部に位置する回動用鍔部２４４を回して、コネクタカバー２４の位置をリリース位置とすることで、コネクタカバー２４の爪保持部２４２によって脱着部材２５の押し付け部２５３を押し付けるようになっている。

このため、本実施形態のコネクタ２０によれば、インジェクタ１７から離れた位置でコネクタ２０と接続部材１７６との脱離操作ができるので、インジェクタ１７の近くでの操作がしづらい場合や、コネクタ下部の周囲が装置等で密集してコネクタ下部に手が届かない場合であっても、コネクタ２０と接続部材１７６とを脱離させることができる。

よって、本実施形態のコネクタ２０は、コネクタの接続相手の近くで脱離操作をしなければならない上記した従来のコネクタと比較して、脱離操作が容易となっている。

ところで、上記した従来のコネクタでは、コネクタカバーを有していなかったので、接続部材とコネクタとが接続された状態で、脱着部材の押し付け部に何かが当たって押し付け部が押し付けられると、誤ってコネクタと接続部材とが脱離してしまうという問題があった。

これに対して、本実施形態のコネクタ２０は、コネクタカバー２４を有しており、脱着部材２５の爪部２５１と押し付け部２５３を全て覆っているので、接続部材１７６とコネクタ２０とが接続された状態で、誤ってコネクタ２０と接続部材１７６とが脱離してしまうことを防止できる。

（第２実施形態）
図１０に、本実施形態におけるコネクタ２０の縦断面図を示す。図１０は、図６に対応している。

本実施形態のコネクタ２０は、図１に示す４つのコネクタ２０のうち最も右側に図示されているように、低圧燃料配管１８が１本のみ接続されるタイプである。具体的には、このコネクタ２０では、低圧燃料配管１８に接続される第２接続部２１２が、第１接続部２１２と同じ方向に延びて形成されており、本体部２１が全体としてＩ字形状となっている。その他の構成は、第１実施形態のコネクタ２０と同じである。

なお、第１実施形態で説明したコネクタ２０に対して、２本の第２接続部２１２のうちの一方を省略しても良い。この場合、コネクタ２０の本体部２１は、全体としてＬ字状の形状を有することとなる。

（他の実施形態）
（１）上述の実施形態では、コネクタカバー２４の爪開放部２４３を、円筒部２４１の壁の内周面に凹部２４３ａを設けて、壁の肉厚を爪保持部２４３よりも薄くした薄肉部分によって構成していたが、円筒部２４１の壁に設けた開口部によって爪開放部２４３を構成しても良い。この場合、コネクタカバー２４は、例えば、本体部２１の脱着部材２５に対応する部分において、爪保持部２４２以外は周方向で壁が存在していない形状となる。

なお、この場合、コネクタカバー２４がロック位置のとき、脱着部材２５の押し付け部２５３がコネクタカバー２４から露出する。しかし、第１実施形態と同様に、コネクタカバー２４がロック位置のとき、コネクタカバー２４の爪保持部２４１が脱着部材２５の爪部２５１を覆って、爪部２５１の外側への移動を制限しているので脱着部材２５の押し付け部２５３に何かが当たって押し付け部２５３が押し付けられることで、誤ってコネクタ２０と接続部材１７６とが脱離してしまうことを防止できる。

（２）上述の実施形態では、コネクタカバー２４は、本体部２１の第１接続部２１１のＸ方向全域を覆う形状であり、コネクタカバー２４の上端部に回動用鍔部２４４が設けられていたが、脱着部材２５から離れた位置で、コネクタカバー２４の回動操作ができれば、必ずしも、コネクタカバー２４は本体部２１のＸ方向全域を覆っていなくても良い。

すなわち、コネクタカバー２４は、脱着部材２５および脱着部材２５から離れた側を覆う形状であれば良く、コネクタカバー２４のうち脱着部材２５から離れた部位に回動用鍔部が形成されていればよい。なお、回動用鍔部２４４を省略して、コネクタカバー２４の脱着部材２５から離れた部位を直接回動させても良い。

（３）上述の実施形態では、脱着部材２５が有する爪部２５１の数が２つであったが、爪部２５１の数を１つや３つ以上に変更しても良い。

爪部２５１の数を１つにする場合では、例えば、第１実施形態の脱着部材２５に対して、爪部２５１を１つ省略すればよい。

また、爪部２５１の数を３つにする場合では、第１実施形態の脱着部材２５に対して爪部２５１と押し付け部２５３とを１つずつ追加し、爪部２５１と押し付け部２５３とを本体部２１の円周方向に交互に配置し、円周方向で隣り合う爪部２５１と押し付け部２５３とを、平板状の連結板２５２によって連結する。このとき、押し付け部２５３に連なる２つの連結板２５２が所定の角度として、爪部２５１と押し付け部２５３とが連結板２５２によって６角形形状につながるようにする。これにより、押し付け部２５３を押すことで、押し付け部２５３に連なる２つの連結板２５２がなす角度が大きくなり、爪部２５１が外側に移動させることができる。

なお、接続部材１７６を挟むように複数の爪部２５１を設けた方が、接続部材１７６を強固に保持できるので、爪部２５１の数は複数であることが好ましい。

（４）上述の各実施形態では、低圧燃料配管１８と第２接続部２１２との接続を、低圧燃料配管１８の端部に第２接続部２１２を差し込むことで行っているが、接続部材１７６と第１接続部２１１との接続と同様に、低圧燃料配管１８の端部を第２接続部２１２に挿入することによって低圧燃料配管１８と第２接続部２１２とを接続するようにしても良い。

（５）上述の各実施形態では、燃料噴射装置のインジェクタと低圧燃料配管との接続部に本発明のコネクタを適用したが、これに限定されることなく、種々の流体配管の接続部に本発明のコネクタを適用することが可能である。

（６）上述の各実施形態を実施可能な範囲で組み合わせても良い。

１７６ インジェクタ側の接続部材
１８ 低圧燃料配管
２１ 本体部
２１１ 第１接続部
２１３ａ 接続部材の挿入穴
２４ コネクタカバー
２４２ 爪保持部
２４３ 爪開放部
２５ 脱着部材
２５１ 爪部
２５２ 連結板
２５３ 押し付け部

Claims (3)

1. 流体が流れる接続部材（１７６）と前記流体が流れる配管部材（１８）とを接続するコネクタにおいて、
   前記接続部材（１７６）が挿入される円柱状の挿入穴（２１３ａ）およびこの挿入穴（２１３ａ）と交差する方向に延びて形成され、前記配管部材（１８）と接続される配管部材用接続部（２１２）を有する本体部（２１）と、
   前記本体部（２１）のうち前記挿入穴（２１３ａ）の入口側に設置された脱着部材（２５）と、
   前記本体部（２１）のうち前記脱着部材（２５）が設置された部分を覆うコネクタカバー（２４）とを備え、
   前記脱着部材（２５）は、前記挿入穴（２１３ａ）に挿入された前記接続部材（１７３）と係合する爪部（２５１）と、前記爪部（２５１）に連結板（２５２）を介して連結された押し付け部（２５３）とを有し、前記押し付け部（２５３）を押し付けると、前記連結板（２５２）の弾性変形により、前記爪部（２５１）が外側に移動するように構成され、
   前記押し付け部（２５３）は、前記脱着部材（２５）が自然状態のとき、前記本体部（２１）の側面に形成された開口部（２１１ｂ）から前記本体部（２１）よりも外側に突出しており、
   前記コネクタカバー（２４）は、前記本体部（２１）のうち前記脱着部材（２５）から前記脱着部材（２５）に対して前記挿入穴入口側の反対側に離れた部位を覆うとともに、前記挿入穴（２１３ａ）の中心位置を回動中心として前記本体部（２１）の外周を回動可能となっており、
   前記コネクタカバー（２４）は、前記コネクタカバー（２４）のうち前記脱着部材（２５）から離れた部位であって、前記配管部材用接続部（２１２）よりも前記挿入穴入口側の反対側の部位に、前記コネクタカバー（２４）の回動時に操作される回動用鍔部（２４４）が設けられており、
   前記コネクタカバー（２４）は、前記脱着部材（２５）と対向する部位にて、前記爪部（２５１）の前記接続部材（１７６）との係合を保持する爪保持部（２４２）と、前記爪部（２５１）の前記接続部材（１７６）との係合を開放する爪開放部（２４３）とが、前記コネクタカバー（２４）の回動方向に並んで設けられており、
   前記コネクタカバー（２４）の回動位置を、前記爪開放部（２４３）が前記押し付け部（２５３）に対向するとともに、前記爪保持部（２４２）が前記爪部（２５１）に対向するロック位置とすることで、前記コネクタカバー（２４）が前記押し付け部（２５３）を押し付けていない状態とするとともに、前記爪保持部（２４２）によって前記爪部（２５１）の外側への移動を制限して、前記爪部（２５１）の前記接続部材（１７６）との係合を保持し、
   前記コネクタカバー（２４）の回動位置を、前記爪保持部（２４２）が押し付け部（２５３）に対向するとともに、前記爪開放部（２４３）が前記爪部（２５１）に対向するリリース位置とすることで、前記爪保持部（２４２）によって前記押し付け部（２５３）を押し付けて、前記爪部（２５１）を外側へ移動させることで、前記爪部（２５１）の前記接続部材（１７６）との係合を開放するようになっていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記脱着部材（２５）は、前記爪部（２５１）が２つ互いに対向して配置されるとともに、前記押し付け部（２５３）が前記爪部（２５１）に対して前記回動方向に９０度ずれた位置に２つ配置されており、
   ２つの前記爪部（２５１）と２つの前記押し付け部（２５３）とが、前記連結板（２５２）によって、四角形状につながっていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記コネクタカバー（２４）は筒部（２４１）を有し、
   前記爪保持部（２４２）は、前記筒部（２４１）をなす壁によって構成され、
   前記爪開放部（２４３）は、前記筒部（２４１）をなす前記壁の内周面に形成された凹部（２４３ａ）によって構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のコネクタ。

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