JP5216548B2 - シート搬送装置及び画像読取装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば、スキャナ等の画像読取装置、或いはプリンタやファクシミリ、複写機等の画像形成装置等に搭載されるシート搬送装置、及び該シート搬送装置を備える画像読取装置に関する。

従来のこの種のシート搬送装置として、低コスト化や小型化の要請から、下側ユニットと上側ユニットとの間に傾斜した搬送路を形成し、水平設置面に対して高い位置から低い位置に向けてシートを斜めに搬送するものがある。

搬送路の上流端には、複数枚のシートが載置される載置部が配置され、該載置部に載置されたシートは、ローラ対等の分離給送手段によって一枚ずつ分離されて搬送路に送り出される。また、上側ユニットは、下側ユニットに対して回動可能に支持されており、シート詰まりなどが発生した場合は、上側ユニットを開方向に回動操作して搬送路を開放し、搬送路に詰まったシートを取り除くようにしている。

また、更なる装置の小型化を実現するために、搬送路を垂直に近い角度で傾斜させ、装置の設置面積を極力小さくしたシート搬送装置も提案されている（特許文献１）。
特開２００３−８７４９９号公報

上記従来のシート搬送装置では、搬送路が傾斜しているため、シート詰まりなどの発生時に上側ユニットを開方向に回動操作して搬送路を開放した際に、載置部に載置されたシートが滑落する場合がある。この場合、ユーザは、載置部から滑落したシートを整頓して再度載置部にセットし直さなければならなくなる。そして、この課題は、上記特許文献１のように、装置の設置面積を極力小さくするために、搬送路の傾斜角度を垂直に近づけるほど顕著になる。

そこで、本発明は、上側ユニットを開方向に回動操作して傾斜した搬送路を開放した際に、載置部からシートが滑落するのを防止することができるシート搬送装置及び画像読取装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明のシート搬送装置は、下側ユニットと、該下側ユニットに対して開閉する方向に回動可能に支持され、閉状態で前記下側ユニットとの間に、水平設置面に対して高い位置から低い位置に向けてシートを斜めに搬送する搬送路を形成する上側ユニットとを有するシート搬送装置であって、前記搬送路の上流端に配置され、該搬送路に送り出される複数枚のシートが載置される載置部と、前記載置部に載置されたシートを前記搬送路に給送する給送手段と、前記給送手段の略同軸上であって前記搬送路と垂直の位置で、前記搬送路に対して突出が可能な突出部を、前記上側ユニットの開方向への回動動作に連動して前記搬送路に突出させ、前記載置部に載置されたシートの前記搬送路側への動きを規制する規制手段と、を備えることを特徴とする。

本発明の画像読取装置は、シート搬送装置によって搬送路を搬送される原稿の画像を読み取る画像読取装置であって、前記シート搬送装置として、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシート搬送装置を用いることを特徴とする。

本発明によれば、設置面積を小さくしつつ、上側ユニットを開方向に回動操作して傾斜した搬送路を開放した際に、載置部からシートが滑落するのを防止することができる。

以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。

（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態であるシート搬送装置を備える画像読取装置を説明するための概略断面図である。

図１に示す画像読取装置は、下側ユニット１３と、下側ユニット１３に対して開閉する方向に回動可能に支持され、閉状態で下側ユニット１３との間に原稿（シート）１の搬送路２３を形成する上側ユニット１２と、を備える。

搬送路２３は、水平設置面に対して原稿１を高い位置（上流側）から低い位置（下流側）に向けて斜めに搬送するために傾斜して配置されている。なお、本実施形態では、上側ユニット１２は、下側ユニット１３の搬送路２３の下流端の近傍位置でヒンジ１１を介して開閉する方向に回動可能に支持されている。

下側ユニット１３及び上側ユニット１２には、それぞれ搬送路２３を搬送される原稿１の下面及び上面の画像を読み取る画像読取部８及び画像読取部７が配置されている。搬送路２３の画像読取部７，８よりも上流の位置には、搬送ローラ対６が配置され、画像読取部７，８よりも下流の位置には、排紙ローラ対９が配置されている。また、搬送路２３の上流端には、複数枚の原稿１を載置する載置部２が設けられている。

載置部２に載置された原稿１は、搬送路２３を挟むように互いに対向配置された給送ローラ３及び分離ローラ４によって１枚ずつに分離された状態で給送口５から搬送路２３に給送される。なお、本実施形態では、搬送路２３の下側に給送ローラ３を配置し、搬送路２３の上側に分離ローラ４を配置して、載置部２に積載された原稿束の最下面の原稿１から順次搬送路２３に分離給送する。

搬送路２３に分離給送された原稿１は、搬送ローラ対６によって画像読取部７，８に搬送されて両面の画像が読み取られ、その後、排紙ローラ対９によって下流側に搬送されて、排紙トレイ１０に排出される。

ここで、本実施形態では、給送ローラ３の駆動軸に回動部材３０が設けられている。回動部材３０は、駆動軸に対して回動可能とされており、その外周部には、ギヤ歯３０ａが形成されている。なお、回動部材３０は、分離ローラ４の駆動軸に設けてもよく、また、給送ローラ３又は分離ローラ４の駆動軸の延長軸線上又は軸線の近傍の位置に設けてもよい。

回転部材３０に設けた突出部１８は、上側ユニット１２の閉状態（図１）では、搬送路２３に対して略平行に退避するように後述する駆動モータ１６により駆動される。

下側ユニット１３には、駆動モータ１６が配置されており、駆動モータ１６のモータ軸に固定されたギヤ１６ａは、２つのギヤ１７からなるギヤ列を介して回動部材３０のギヤ歯３０ａに連結されている。

また、下側ユニット１３には、上側ユニット１２の開方向及び閉方向の回動動作を検知するための開閉検知スイッチ１５が配置されている。開閉検知スイッチ１５は、上側ユニット１２の閉方向の回動動作時に、上側ユニット１２の回動支点近傍に設けられたレバー１４により押されてＯＮとなり、上側ユニット１２の開方向の回動動作時に、レバー１４が離れてＯＦＦとなる。開閉検知スイッチ１５のＯＮ／ＯＦＦ信号（検知信号）は、不図示の制御部に出力される。なお、開閉検知スイッチに代えて、フォトインタラプタ等による開閉検知センサを用いてもよい。

制御部は、上側ユニット１２の開方向の回動動作時に開閉検知スイッチ１５からＯＦＦ信号が入力されると、駆動モータ１６のモータ軸を図の反時計回り方向に所定量回転させるように制御する。このときのモータ軸の回転駆動力は、ギヤ１６ａから２つのギヤ１７からなるギヤ列を介して回動部材３０のギヤ歯３０ａに伝達される。

これにより、回動部材３０は、上側ユニット１２の開方向の回動動作に連動して図１の状態から時計回り方向に略９０°回動し、突出部１８が載置部２の下流端の位置で搬送路２３に突出して、載置部２に載置された原稿１の動きを規制する。なお、本実施形態では、載置部２と搬送路２３との境界部で突出部１８を突出させているが、該境界部よりも下流側の位置で突出部１８を突出させてもよい。

なお、搬送路２３に突出部１８を突出させるタイミングは、上側ユニット１２が開方向へ回動して給送ローラ３と分離ローラ４とが原稿１を挟み込むニップ部が開放される前に、突出部１８が載置部２上の原稿１の動きを規制する位置に配置されるように設定する。

一方、制御部は、上側ユニット１２の閉方向の回動動作時に開閉検知スイッチ１５からＯＮ信号が出力されると、駆動モータ１６のモータ軸を図の時計回り方向に所定量回転させるように制御する。このときのモータ軸の回転駆動力は、ギヤ１６ａから２つのギヤ１７からなるギヤ列を介して回動部材３０のギヤ歯３０ａに伝達され、回動部材３０が図２の状態から反時計回り方向に略９０°回動して、突出部１８を搬送路２３から退避させる。

かかる退避状態となったときには、給送ローラ３と分離ローラ４との間にニップ部が形成されているため、載置部２に載置された原稿１は前記ニップ部に当接し、通常の読取動作が可能となる。

以上説明したように、本実施形態では、上側ユニット１２の閉状態（図１）では、突出部１８が搬送路２３から退避して原稿１の搬送を妨げることなく、通常の読取動作が行なわれる。また、上側ユニット１２の開状態（図２）では、突出部１８が搬送経路２３上に突出し、載置部２に載置された原稿１の動きを規制する。これにより、紙つまり等で上側ユニット１２を開方向に回動操作して傾斜した搬送路２３を開放した際に、載置部２から原稿１が滑落するのを防止することができる。

また、上側ユニット１２の開状態（図２）では、突出部１８が搬送経路２３上に突出し、載置部２に載置された原稿１の動きを規制することから、搬送路２３の傾斜角度を垂直に近づけることができ、画像読取装置の設置面積を小さくすることができる。なお、回動部材とは別に回動部材と同軸で駆動モータから駆動力が伝達されるギヤを設け、該ギヤと回動部材とを軸部材等で連結してもよい。

（第２の実施形態）
次に、図３及び図４を参照して、本発明の第２の実施形態であるシート搬送装置を備える画像読取装置を説明する。なお、上記第１の実施形態に対して重複又は相当する部分については、各図に同一符号を付してその説明を省略する。

本実施形態では、上側ユニット１２に、ヒンジ１１の回動支点と略同心に配置されるギヤ１９が一体に設けられており、ギヤ１９は、４つのギヤ１７からなるギヤ列を介して回動部材３のギヤ歯３０ａに連結されている。なお、ギヤ１９は、上側ユニット１２とは別体とし、上側ユニット１２と一緒に動くように取り付けられていてもよい。

そして、図４に示すように、図３の状態から上側ユニット１２を開方向に回動させると、ギヤ１９が図の反時計回り方向に回動して、その回転力が４つのギヤ１７からなるギヤ列を介して回動部材３０のギヤ歯３０ａに伝達される。

これにより、回動部材３０が図３の状態から時計回り方向に略９０°回動して、突出部１８が載置部２の下流端の位置で搬送路２３に突出し、載置部２に載置された原稿１の動きを規制する。なお、本実施形態では、載置部２と搬送路２３との境界部で突出部１８を突出させているが、該境界部よりも下流側の位置で突出部１８を突出させてもよい。

また、図４の状態から上側ユニット１２を閉方向に回動させると、ギヤ１９が図の時計回り方向に回動して、その回転力が４つのギヤ１７からなるギヤ列を介して回動部材３０のギヤ歯３０ａに伝達される。

これにより、回動部材３０が図４の状態から反時計回り方向に略９０°回動して、突出部１８を搬送路２３から図３の位置に退避させる。かかる退避状態となったときには、給送ローラ３と分離ローラ４との間にニップ部が形成されているため、載置部２に載置された原稿１は前記ニップ部に当接し、通常の読取動作が可能となる。

以上説明したように、本実施形態では、上側ユニット１２の回動動作をギヤ列を利用して回転部材３０に伝達するため、センサやモータ等の部品を設ける必要がなくなり、構造が簡素化されて低コスト化を図ることができる。その他の構成及び作用効果は、上記第１の実施形態と同様である。

（第３の実施形態）
次に、図５及び図６を参照して、本発明の第３の実施形態であるシート搬送装置を備える画像読取装置を説明する。なお、上記第１の実施形態に対して重複又は相当する部分については、各図に同一符号を付してその説明を省略する。

本実施形態では、下側ユニット１３に、例えば円形の伝達部材２０が回動可能に支持されている。伝達部材２０と上側ユニット１２のヒンジ１１近傍位置との間は、リンク２１で連結され、伝達部材２０と回動部材３０との間は、リンク２２で連結されている。なお、本実施形態では、回動部材３０にギヤ歯３０ａは設けられていない。

そして、図６に示すように、図５の状態から上側ユニット１２を開方向に回動させると、リンク２１が伝達部材２０を図の反時計回り方向に回動させ、この伝達部材２０の回動により、リンク２２が回動部材３０を図５の状態から時計回り方向に略９０°回動させる。これにより、突出部１８が載置部２の下流端の位置で搬送路２３に突出し、載置部２に載置された原稿１の動きを規制する。なお、本実施形態では、載置部２と搬送路２３との境界部で突出部１８を突出させているが、該境界部よりも下流側の位置で突出部１８を突出させてもよい。

また、図６の状態から上側ユニット１２を閉方向に回動させると、リンク２１が伝達部材２０を図の時計回り方向に回動させ、この伝達部材２０の回動により、リンク２２が回動部材３０を図６の状態から反時計回り方向に略９０°回動させる。

これにより、突出部１８が搬送路２３から図５の位置に退避し、かかる退避状態となったときには、給送ローラ３と分離ローラ４との間にニップ部が形成されているため、載置部２に載置された原稿１は前記ニップ部に当接し、通常の読取動作が可能となる。

以上説明したように、本実施形態では、上側ユニット１２の回動動作をリンク機構を利用して回転部材３０に伝達するため、センサやモータ等の部品を設ける必要がなくなり、構造が簡素化されて低コスト化を図ることができる。その他の構成及び作用効果は、上記第１の実施形態と同様である。

（第４の実施形態）
次に、図７及び図８を参照して、本発明の第４の実施形態であるシート搬送装置を備える画像読取装置を説明する。なお、上記第１の実施形態に対して重複又は相当する部分については、各図に同一符号を付してその説明を省略する。

本実施形態では、図８に示すように、上側ユニット１２の開状態では、引張りコイルばね２４により、回動部材３０が図の時計回り方向に付勢されて、突出部１８が載置部２の下流端の位置で搬送路２３に突出し、載置部２に載置された原稿１の動きを規制する。なお、なお、本実施形態では、載置部２と搬送路２３との境界部で突出部１８を突出させているが、該境界部よりも下流側の位置で突出部１８を突出させてもよい。また、本実施形態では、回動部材３０にギヤ歯３０ａは設けられていない。

また、上側ユニット１２の閉方向の回動動作時には、上側ユニット１２に設けた押圧レバー（押圧部材）２５が、突出部１８を引張りコイルばね２４の付勢力に抗して図の反時計回り方向に押圧して回動部材３０と共に同方向に回動させる。

これにより、突出部１８が搬送路２３から図７の位置に退避し、かかる退避状態となったときには、給送ローラ３と分離ローラ４との間にニップ部が形成されているため、載置部２に載置された原稿１は前記ニップ部に当接し、通常の読取動作が可能となる。

以上説明したように、本実施形態では、引張りコイルばね２４を利用して回転部材３０を回動動作させるため、センサやモータ等の部品や、ギヤ機構、リンク機構等を設ける必要がなくなり、構造がより簡素化されて更なる低コスト化を図ることができる。その他の構成及び作用効果は、上記第１の実施形態と同様である。

（第５の実施形態）
次に、図９及び図１０を参照して、本発明の第５の実施形態であるシート搬送装置を備える画像読取装置を説明する。なお、上記第１の実施形態に対して重複又は相当する部分については、各図に同一符号を付してその説明を省略する。

本実施形態では、下側ユニット１３に、ラック歯４０ａが形成されたスライド部材４０が上下方向にスライド可能に支持されており、スライド部材４０の上端には、突出部１８が設けられている。スライド部材４０のラック歯４０ａは、ギヤ１７を介して駆動モータ１６のモータ軸に取り付けられたギヤ１６ａに連結されている。

また、本実施形態では、上記第１の実施形態と同様に、上側ユニット１２の開閉動作に応じて開閉検知スイッチ１５からＯＮ／ＯＦＦ信号が不図示の制御部に出力される。

そして、制御部は、上側ユニット１２の開方向の回動動作時に開閉検知スイッチ１５からＯＦＦ信号が入力されると、駆動モータ１６のモータ軸を図の反時計回り方向に所定量回転させるように制御する。

このときのモータ軸の回転駆動力は、ギヤ１６ａから２つのギヤ１７を介してスライド部材４０のラック歯４０ａに伝達され、スライド部材４０を上方向にスライド移動させる。これにより、突出部１８が載置部２の下流端の位置で搬送路２３に突出し、載置部２に載置された原稿１の動きを規制する。なお、なお、本実施形態では、載置部２と搬送路２３との境界部で突出部１８を突出させているが、該境界部よりも下流側の位置で突出部１８を突出させてもよい。

なお、搬送路２３上に突出部１８を突出させるタイミングは、上側ユニット１２が開方向へ回動して給送ローラ３と分離ローラ４との前記ニップ部が開放される前に、突出部１８が載置部２に載置された原稿１の動きを規制する位置に配置されるように設定する。

一方、制御部は、上側ユニット１２の閉方向の回動動作時に開閉検知スイッチ１５からＯＮ信号が出力されると、駆動モータ１６のモータ軸を図の時計回り方向に所定量回転させるように制御する。

このときのモータ軸の回転駆動力は、ギヤ１６ａからギヤ１７を介してスライド部材４０のラック歯４０ａに伝達され、スライド部材４０を下方向にスライド移動させて、突出部１８を搬送路２３から退避させる。

かかる退避状態では、給送ローラ３と分離ローラ４との間にニップ部が形成されるため、載置部２に載置された原稿１は前記ニップ部に当接し、通常の読取動作が可能となる。

なお、本実施形態では、上記第１の実施形態に対して、スライド移動する突出部を適用した場合を例示したが、上記第２〜第４の実施形態に対しても、同様に、スライド移動する突出部を適用してもよい。

以上説明したように、本実施形態では、スライド部材４０の上下方向のスライド移動により突出部１８を搬送路に対して突出、退避させているので、突出部１８が挿通する貫通穴を搬送ガイド等に形成する際に、該貫通穴を小さくすることができる。これにより、貫通穴から搬送路２３上のゴミ等が装置内に侵入しにくくすることができる。その他の構成及び作用効果は、上記第１の実施形態と同様である。

なお、本発明の構成は、上記各実施形態に例示したものに限定されるものではなく、材質、形状、寸法、形態、数、配置箇所等は、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。

例えば、ギヤ等を用いた実施形態をベルト等の動力伝達機構を用いた形態に変更してもよく、ギヤとベルト等を併用してもよい。また、以上説明した各実施形態の任意の構成要素を他の実施形態に追加してもよく、これもまた本発明に含まれる。

本発明の第１の実施形態であるシート搬送装置を備える画像読取装置を説明するための概略断面図である。 図１に示す画像読取装置の上側ユニットを開いた状態を示す概略断面図である。 本発明の第２の実施形態であるシート搬送装置を備える画像読取装置を説明するための概略断面図である。 図３に示す画像読取装置の上側ユニットを開いた状態を示す概略断面図である。 本発明の第３の実施形態であるシート搬送装置を備える画像読取装置を説明するための概略断面図である。 図５に示す画像読取装置の上側ユニットを開いた状態を示す概略断面図である。 本発明の第４の実施形態であるシート搬送装置を備える画像読取装置を説明するための概略断面図である。 図７に示す画像読取装置の上側ユニットを開いた状態を示す概略断面図である。 本発明の第５の実施形態であるシート搬送装置を備える画像読取装置を説明するための概略断面図である。 図９に示す画像読取装置の上側ユニットを開いた状態を示す概略断面図である。

符号の説明

１ 原稿
２ 載置部
３ 給送ローラ
４ 分離ローラ
５ 給紙口
６ 搬送ローラ対
７ 画像読取部
８ 画像読取部
９ 排紙ローラ
１０ 排紙トレイ
１１ ヒンジ
１２ 上側ユニット
１３ 下側ユニット
１４ レバー
１５ 開閉検知スイッチ
１６ 駆動モータ
１６ａ ギヤ
１７ ギヤ
１８ 突出部
１９ ギヤ
２０ 伝達部材
２１ リンク
２２ リンク
２３ 搬送路
２４ 引張りコイルばね
２５ 押圧レバー
３０ 回動部材
３０ａ ギヤ歯
４０ スライド部材
４０ａ ラック歯

Claims (8)

1. 下側ユニットと、該下側ユニットに対して開閉する方向に回動可能に支持され、閉状態で前記下側ユニットとの間に、水平設置面に対して高い位置から低い位置に向けてシートを斜めに搬送する搬送路を形成する上側ユニットとを有するシート搬送装置であって、
   前記搬送路の上流端に配置され、該搬送路に送り出される複数枚のシートが載置される載置部と、
   前記載置部に載置されたシートを前記搬送路に給送する給送手段と、
   前記給送手段の略同軸上であって前記搬送路と垂直の位置で、前記搬送路に対して突出が可能な突出部を、前記上側ユニットの開方向への回動動作に連動して前記搬送路に突出させ、前記載置部に載置されたシートの前記搬送路側への動きを規制する規制手段と、を備えることを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記規制手段は、
   前記上側ユニットの開方向及び閉方向の回動動作を検知する検知手段と、
   前記突出部を前記搬送路に突出する位置と該搬送路から退避する位置とに移動させる移動手段と、
   該移動手段に駆動力を伝達する駆動手段と、
   前記検知手段からの検知信号に基づいて前記駆動手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記規制手段は、前記上側ユニットの開方向及び閉方向の回動動作時の回転力を前記突出部に伝達するギヤ機構を備えることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
4. 前記規制手段は、前記上側ユニットの開方向及び閉方向の回動動作時の回転力を前記突出部に伝達するリンク機構を備えることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
5. 前記規制手段は、前記突出部を前記搬送路に突出させる方向に付勢する付勢手段と、
   前記上側ユニットに設けられ、該上側ユニットが閉方向に回動動作する際に、前記突出部を前記付勢手段の付勢力に抗して前記搬送路から退避する位置に移動させる押圧部材と、を備えることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
6. 前記突出部は、前記下側ユニットに対して回動可能に支持される、ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
7. 前記突出部は、前記下側ユニットに対してスライド可能に支持される、ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のシート搬送装置。
8. シート搬送装置によって搬送路を搬送される原稿の画像を読み取る画像読取装置であって、
   前記シート搬送装置として、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシート搬送装置を用いる、ことを特徴とする画像読取装置。

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