JP5195339B2 - シート折り装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、搬入されたシートに各種の折りを施すシート折り装置及びこのシート折り装置を備えた画像形成装置に関する。

特許文献１に記載のシート折り装置においては、折りローラ対のニップの上流側及び下流側に搬送ローラ対を設けて、これらの搬送ローラ対によりシート束を挟持しつつ搬送して、シート束の撓み部分を折りローラ対のニップに導いて折りを施している。

特開２００１−３０２０８９号公報

しかし、特許文献１に記載のシート折り装置では、例えば３枚以上のシートが束になったシート束においては、両外側のシートのみが搬送ローラ対に接触した状態で搬送され、中間にあるシートがシート間摩擦力を超えると両外側のシートに対してずれて、このずれた状態でシートが折られシート間で折り位置がずれる問題がある。

そこで、本発明は、シート束に折りを施すときに、シート束内におけるシートのずれを防止できるシート折り装置及びこのシート折り装置を備えた画像形成装置を提供できる。

前記課題を解決するために、請求項１に記載された発明は、搬入されたシートに折りを施すシート折り装置であって、シート束を滞留させる滞留部と、滞留部へシートを搬送する搬送手段と、滞留したシート束に折りを施す折りローラ対とを備え、滞留部は、搬送されたシートの先端を受ける受け部材と、シート搬送方向に移動自在に設けられ受け部材に先端が突き当たったシート束の後端を押圧する押さえ部材と、押さえ部材をシート搬送方向に移動させる第１駆動部とを有し、折りローラ対は押さえ部材と受け部材との間に位置しており、シート束を滞留部に滞留させた後、押さえ部材を初期位置から受け部材側へ移動させてシート束後端を押圧することによりシート束を撓ませてその撓み部分を折りローラ対のニップに導いて折りを施すことを特徴とする。

請求項２に記載された発明は、請求項１に記載の発明において、折りローラ対のニップにシート束の撓み部分を押し込む押し込み部材を備え、押し込み部材は折りローラ対のニップに近づく向き又は折りローラ対のニップから遠ざかる向きに変位可能となっており、押さえ部材でシート束後端を押圧しつつ押し込み部材により折りローラ対のニップにシート束の撓み部分を押し込むことを特徴とする。

請求項３に記載された発明は、請求項２に記載の発明において、押さえ部材を受け部材側に移動させてシート束を所定量撓ませた後、押し込み部材を駆動して、折りローラ対のニップにシート束の撓み部分を押し込むことを特徴とする請求項２に記載のシート折り装置。

請求項４に記載された発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、押さえ部材の移動速度を折りローラ対の線速よりも速くすることを特徴とする。

請求項５に記載された発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、折りローラ対のニップにシート束の撓み部分が挟持された後に、押さえ部材が初期位置へ移動することを特徴とする。

請求項６に記載された発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の発明において、滞留させるシートの厚みを指定する厚み指定手段を備え、このシートの厚みが薄いほど押さえ部材の移動量を多くすることを特徴とする。

請求項７に記載された発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の発明において、滞留させるシートの枚数を指定する枚数指定手段を備え、このシートの枚数が少ないほど押さえ部材の移動量を多くすることを特徴とする。

請求項８に記載された発明は、請求項１に記載の発明において、受け部材はシート搬送方向に移動自在であり、受け部材を移動させる第２駆動部を備え、シート束を滞留部に滞留させた後、受け部材をシート受入位置から押さえ部材側へ移動させて、押さえ部材でシート束後端を押圧すると共に受け部材でシート束先端を押圧してシート束に折りを施すことを特徴とする。

請求項９に記載された発明は、請求項８に記載の発明において、折りローラ対のニップにシート束の撓み部分を押し込む押し込み部材を備え、押し込み部材は折りローラ対のニップに近づく向き又は折りローラ対のニップから遠ざかる向きに変位可能となっており、押さえ部材でシート束後端を押圧すると共に受け部材でシート束先端を押圧しつつ押し込み部材により折りローラ対のニップにシート束の撓み部分を押し込むことを特徴とする。

請求項１０に記載された発明は、請求項９に記載の発明において、押さえ部材と受け部材とを移動させてシート束を所定量撓ませた後、押し込み部材を駆動して、折りローラ対のニップにシート束の撓み部分を押し込むことを特徴とする。

請求項１１に記載された発明は、請求項８〜１０の何れか一項に記載の発明において、押さえ部材及び受け部材の移動速度を折りローラ対の線速よりも速くすることを特徴とする。

請求項１２に記載された発明は、請求項８〜１１の何れか一項に記載の発明において、折りローラ対のニップにシート束の撓み部分が挟持された後に、押さえ部材が初期位置へ移動し且つ受け部材がシート受入位置へ移動することを特徴とする。

請求項１３に記載された発明は、請求項８〜１２の何れか一項に記載の発明において、滞留させるシートの厚みを指定する厚み指定手段を備え、このシートの厚みが薄いほど、押さえ部材及び受け部材の移動量を多くすることを特徴とする。

請求項１４に記載された発明は、請求項８〜１３の何れか一項に記載の発明において、滞留させるシートの枚数を指定する枚数指定手段を備え、このシートの枚数が少ないほど、押さえ部材及び受け部材の移動量を多くすることを特徴とする。

請求項１５に記載された発明は、請求項１〜１４の何れか一項に記載の発明において、押さえ部材は、滞留部に搬送されてくるシートの先端を滞留シートの側方に案内する案内部を備えたことを特徴とする。

請求項１６に記載された発明は、読み取られた画像をシートに形成する画像形成装置本体と、請求項１〜１５の何れか一項に記載のシート折り装置とを備え、画像形成装置本体により画像形成されたシートにこのシート折り装置により折りを施すことを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、シート束に折りを施すときに、受け部材に先端が突き当たったシート束の後端を押さえ部材により押圧して、シート束の撓み部分を折りローラ対のニップに導くので、シート束内においてシートがずれることを防止できる。

以下に、添付図面を参照して本発明の第１実施の形態を詳細に説明する。尚、図１は第１実施の形態に係るシート折り装置の内部構成を示す縦断面図であり、シート束を第２搬送路に滞留させた状態を示す図である。図２は第１実施の形態に係るシート折り装置の内部構成を示す縦断面図であり、シート束後端を押圧してシート束の撓み部分を第１折りニップに導く状態を示す図である。図３は第１実施の形態に係るシート折り装置の内部構成を示す縦断面図であり、シート束の撓み部分が第１折りニップに挟持された後移動ローラユニットを、シートを受け入れる位置へ移動させる状態を示す図である。図４（ａ）〜（ｅ）は第１実施の形態に係るシート折り装置の移動ローラユニット周辺の縦断面図であり、第２搬送路にシートが搬送されるときの移動ローラユニットの動作を示す図である。

本実施の形態に係る画像形成装置１は、図１に示すように、画像形成装置本体（複写機）３と、シート折り装置５と、シート綴じ装置（シート後処理装置）７とを備えている。画像形成装置本体３は、原稿の画像を読み取る画像読取部と、画像読取部により読み取られた原稿の画像をシート（用紙）に形成する画像形成部と、画像形成部に供給するシートを収容する給紙部と、画像形成部により画像形成されたシートが排出される排紙部と、装置本体内の各部を制御する制御部５６と、制御部５６に操作信号を送信する操作パネルとを備えている。

シート折り装置５は、画像形成装置本体３の側方に設置されており、画像形成装置本体３により画像形成されたシートに各種の折りを施すものである。シート折り装置５には、画像形成装置本体３から画像形成後のシートを受け入れるシート受入口９が設けられている。シート受入口９の下流側には、シートの搬送先をシート折り部１１又はシート綴じ装置７に切換える第１切換爪１３が設けられている。第１切換爪１３のシート折り部１１方面下流側には、シートの搬送先を第１搬送路１５又は第２搬送路（滞留部）１７に切換える第２切換爪１９が設けられている。第１搬送路１５の下流端は第２搬送路１７に合流しており、その合流部付近には第１折りローラ対（折りローラ対）２１а、２１ｂが設けられている。第２搬送路１７の下流側には、シート搬送方向に移動可能であり且つシート先端を規制する第１ストッパ（受け部材）２３が設けられており、シートを第２搬送路１７に滞留できるようになっている。第１折りローラ対２１а、２１ｂの第１折りニップ２５に対向する位置には、第１搬送路１５を搬送されたシートの先端を第１折りニップ２５に案内し又は第２搬送路１７に滞留したシートを第１折りニップ２５に押し込む押し込み部材２７が設けられている。第２搬送路１７における第２切換爪１９と第１折りニップ２５との間には、シートを搬送する移動ローラユニット２６が設けられている。第１折りニップ２５の下流側には、第３搬送路２９及び第２折りローラ対２１а、２１ｃが設けられている。第２折ローラ対２１а、２１ｃの第２折りニップ３１の下流側には、第４搬送路３３及び第３折りローラ対２１ｃ、２１ｄが設けられている。第１折りローラ２１аの軸には、シートの搬送先を第４搬送路３３又は第３折りローラ対２１ｃ、２１ｄの第３折りニップ３５に切換える第３切換爪３６が設けられている。第３折りニップ３５の下流側には、シートの搬送先を第５搬送路３９又は第６搬送路４１に切換える切換爪３７が設けられている。第５搬送路３９の下流端はスタッカー４３に接続されている。第６搬送路４１は第３搬送路２９の下流端と合流して、第７搬送路４３に連続しており、第７搬送路４３はシート排出口４５に連続している。シート排出口４５は、シート綴じ装置７に接続されている。

尚、第１搬送路１５、第２搬送路１７、第３搬送路２９、第５搬送路３９、第６搬送路４１及び第７搬送路４３には、シートを搬送する搬送ローラ対が設けられている。第３搬送路２９には出没可能であり且つシート搬送方向に移動可能な第２ストッパ２４が設けられている。第４搬送路３３にはシート搬送方向に移動可能な第３ストッパ２８が設けられている。

移動ローラユニット２６は、互いに圧接する一方及び他方の搬送ローラ４７а、４７ｂと、第２搬送路１７に滞留したシートの後端を押圧する押さえ部材４９と、これらを保持するフレーム４８とを有している。

一方及び他方の搬送ローラ４７а、４７ｂは、各々、シート幅方向に且つ同軸上に間隔を空けて配置された複数のローラ部を有する。一方及び他方の搬送ローラ対４７а、４７ｂの軸は、各々、フレーム４８に回転自在に支持されている。

押さえ部材４９は、一方及び他方の搬送ローラ対４７а、４７ｂと平行に配置された支持部材に、間隔を空けて複数突設されており、隣り合うローラ部同士の間に入り込んでいる。

押さえ部材４９は、図４に示すように、基端部４９аをフレーム４８に軸支されて回動自在になっている。基端部４９аは他方の搬送ローラ４７ｂ側に位置しており、押さえ部材４９は、フレーム４８に固定された引っ張りコイルスプリング５１により一方の搬送ローラ４７а側に付勢されている。押さえ部材４９はストッパ部材（不図示）により一方の搬送ローラ４７а側への回動を規制されて、図４（ａ）の２点鎖線に示すように、第２搬送路１７を塞ぐように位置を保持されている。引っ張りコイルスプリング５１の付勢力（ばね定数）は、第２搬送路１７に搬送されてくるシートにより押さえ部材４９が押されたときに、押さえ部材４９が引っ張りコイルスプリング５１の付勢方向と反対方向に回動する（第２搬送路１７を開放する）程度に設定されている。

押さえ部材４９の先端側且つ一方の搬送ローラ４７аに近い側には、第２搬送路１７に搬送されてくるシートを滞留シートの側方に案内するガイド面（案内部）４９ｂが形成されている。押さえ部材４９の先端側且つ一方の搬送ローラ４７аから遠い側には、第２搬送路１７に滞留したシート束の後端を押圧する押圧面４９ｃが形成されている。

図１に示すように、フレーム４８の側部にはピニオン５２が回転自在に軸支されており、ピニオン５２はシート搬送方向に沿って設けられたラック５３に歯合している。ピニオン５２は第１モータ（第１駆動部）５５に接続されており、第１モータ５５は、制御部５６により制御される。

第１モータ５５を駆動することにより、移動ローラユニット２６が第２搬送路１７に沿って（シート搬送方向に）移動する。

シート綴じ装置７には、シートを積載するステイプルトレイと、ステイプルトレイに積載されたシート束を綴じるステイプラとが設けられており、必要に応じてステイプルトレイにてシート束端部に綴じを施すようになっている。

画像形成装置本体１の操作パネルにおいては、各種の一枚折り又は重ね折りを選択できるようになっている。

第１実施の形態に係るシート折り装置５の動作を説明する。画像形成装置本体１の操作パネルにおいて、重ね折りを選択した後、二つ折りを選択する。制御部５６は、第１ストッパ２３のシート受入位置を第１折りニップ２５からシートの搬送方向長さの１／２の位置に設定し、第１ストッパ２３から押さえ部材４９の押圧面４９ｃまでの距離をシートの搬送方向長さより若干長く設定する。これにより、シート滞留後シート束を搬送することなく折りが可能である。尚、重ね折りを選択して、内三つ折り又は外三つ折りを選択する場合でも、二つ折り同様折り位置へ第１ストッパ２３を移動させ、第１ストッパ２３から押圧面４９ｃまでの距離をシートの搬送方向長さよりも若干長くする。

画像形成装置本体１から画像形成されたシートがシート受入口９から搬入される。搬入されたシートは第１切換爪１３及び第２切換爪１９により第２搬送路１７に案内されて、シート先端が一方及び他方の搬送ローラ４７а、４７ｂの搬送ニップ５０に進入する。シート先端は押さえ部材４９のガイド面４９ｂに突き当たり、押さえ部材４９を押しのけながら下流側に進んでいく（図４（ａ）及び（ｂ）参照））。制御部５６は、シート先端が押さえ部材４９の先端位置に到達するタイミングで、第１モータ５５を正回転して移動ローラユニット２６を上方（シート搬送方向上流側）に距離Ｍ（３０ｍｍ）移動させる。シート後端が一方及び他方の搬送ローラ４７а、４７ｂのニップを通過するとシートは自重により第１ストッパ２３にその先端が突き当たるまで滑落する（図４（ｃ）及び（ｄ）参照）。制御部５６は、シート先端が第１ストッパ２３に到達したときに、第１モータ５５を逆回転して移動ローラユニット２６を下方（シート搬送方向下流側）に移動させて、押さえ部材４９の先端がシート後端よりも距離Ｌ（１０ｍｍ）だけ下方に進んだ位置で、移動ローラユニット２６の移動を停止する（図４（ｅ）参照）。

次に２枚目のシートが移動ローラユニット２６に送られてくると、１枚目同様、図４（а）に示すようにシート先端が押さえ部材４９のガイド面４９ｂに突き当たり、押さえ部材４９を押しのけて進んでいく。制御部５６は、シート先端が押さえ部材４９の先端位置に到達するタイミングで、第１モータ５５を正回転して移動ローラユニット２６を上方（シート搬送方向上流側）に距離Ｍ移動させる。このとき、１枚目のシートの後端は、押さえ部材４９の先端部によって覆われているので、２枚目のシート先端がガイド面４９ｂに案内されて１枚目のシート（滞留シート）の後端に突き当たることなく１枚目のシートの側方に搬送される。

シート後端が搬送ニップ５０を通過するとシートは自重によりその先端が第１ストッパ２３に突き当たるまで滑落する。制御部５６は、シート先端が第１ストッパ２３に到達したときに、第１モータ５５を逆回転して移動ローラユニット２６を下方（シート搬送方向下流側）に移動させて、押さえ部材４９の先端がシート後端よりも距離Ｌ（１０ｍｍ）だけ下方に進んだ位置で、移動ローラユニット２６の移動を停止する。

３枚目以降のシートも同様のタイミングで移動ローラユニット２６を動作させてシートを第２搬送路１７に滞留させる。

尚、重ね折りの場合、図１に示すように、第２搬送路１７に設けられた搬送ローラ対の従動ローラは、シートに搬送力を与えないように搬送ローラから離れた位置で待機している。

第２搬送路１７に所望枚数のシートを滞留させた後、ジョガーフェンス（不図示）でシート幅方向の整合を行い、押さえ部材４９を下方に移動させて押圧面４９ｃでシート搬送方向の整合を行う。更に、図２に示すように、押さえ部材４９を（移動ローラユニット２６を）下方に所定距離（１５ｍｍ）移動させてシート束に所定量の撓みを形成することにより第１折りニップ２５へシート束の撓み部分を導いて折りを行う。

このとき押さえ部材４９の移動速度（移動ローラユニット２６の移動速度）を第１折りローラ対２１а、２１ｂの線速よりも速い速度（第１折ローラ対２１а、２１ｂの線速の１．１倍〜１．５倍の範囲の所定速度）に設定している。このため、シート束の搬送方向が不揃いになっていたり、ローラ線速に変動が生じても、押さえ部材４９でシート束後端を確実に押さえることができる。尚、上記「１．１倍〜１．５倍の範囲」は、例示であり、この範囲に限定されるものではない。

図３に示すように、シート束の撓み部分が第１折りニップ２５に挟持されたときに、押さえ部材４９を上方へ移動させてシート束後端から離してシートを受け入れる位置（初期位置）まで移動させる。

二つ折りされたシート束は、第４切換爪３７により、シート綴じ装置７へ搬送される場合は第６搬送路４１へ、スタッカー４３へ排出される場合は第５搬送路３９へ導かれる。

シートがシート綴じ装置７に搬送された場合は、ステイプルトレイに積載された後、シート束端部の所定箇所に綴じを施された後排出される。

第１実施の形態の作用効果を説明する。第１実施の形態によれば、シート束に折りを施すときに、第１ストッパ２３に先端が突き当たったシート束の後端を押さえ部材４９により押圧して、シート束の撓み部分を第１折りニップ２５に導くので、シート束内においてシートがずれることを防止できる。

押さえ部材４９の移動速度を第１折りローラ対２１а、２１ｂの線速よりも速くしているので、シート束の撓み部分が第１折りローラ対２１а、２１ｂに挟持されるときに、シート束後端が押さえ部材４９から離れてシート束内においてシートがずれることを防止できる。

第１折りニップ２５にシートが挟持された後に、押さえ部材４９を、シートを受け入れる位置へ移動させるので、次シートの受け入れに備えることができ、シート折り処理の効率低下を防止できる。

搬送されてくるシートの先端を、押さえ部材４９のガイド面４９ｂにより滞留シートの側方に案内して、第１ストッパ２３に突き当てることができる。更に、ガイド面４９ｂが押さえ部材４９に形成されているので、第２搬送路１７に搬送されてくるシートの先端を滞留シートの側方に案内する専用の部材を設ける必要がなく、部品点数を少なくできると共に、コストダウン及び省スペース化を図ることができる。

上述の効果と同様な効果を奏するシート折り装置５を備えた画像形成装置１を提供できる。

次に、他の実施の形態を説明するが、以下の説明において、上述した第１実施の形態と同一の作用効果を奏する部分には同一の符号を付することにより、その部分の詳細な説明を省略し、以下の説明では上述の第１実施の形態と異なる点を主に説明する。

第２実施の形態を、図５を参照して説明する。尚、図５は第２実施の形態に係るシート折り装置の内部構成を示す縦断面図である。第２実施の形態では、図５に示すように、第２搬送路１７に滞留したシート束の後端を押さえ部材４９で押圧してシート束に撓みを形成しつつ押し込み部材２７を駆動してシート束の撓み部分を第１折りニップ２５に押し込む。

押し込み部材２７は、移動ローラユニット２６と同様に、第３モータ５７に接続されたピニオンとこのピニオンに歯合するラックとから成る移動機構により、第１折りニップ２５に近づく向き又は第１折りニップ２５から遠ざかる向きに移動する。

シートの撓み部分が第１折りニップ２５に挟持されたときに、押さえ部材４９を、シートを受け入れる位置へ移動させ且つ押し込み部材２７を第１折りニップ２５から最も離れた待機位置へ移動させる。

押さえ部材４９と押し込み部材２７の移動速度を、第１折ローラ対２１а、２１ｂの線速よりも速い速度（第１折りローラ対２１а、２１ｂの線速の１．１倍〜１．５倍の範囲の所定速度）に設定している。これにより、押さえ部材４９と押し込み部材２７とをシート束に確実に圧接させることができる。

第２実施の形態によれば、第１ストッパ２３により先端を規制されたシート束の後端を押さえ部材４９により押圧して、シート束に撓みを形成しつつ押し込み部材２７によりシート束の撓み部分を第１折りニップ２５に押し込む。これにより、押し込み部材２７がシート束の撓み部分を押し込むときにシート束先端が第１ストッパ２３から離れること及びシート束後端が押さえ部材４９から離れることを防止することができる。従って、シート束の折り位置がずれることを防止しつつシート束全体を確実に折ることができる。

先端が第１ストッパ２３に突き当たったシート束の後端を押さえ部材４９の押圧面４９ｃで押圧した状態で、押し込み部材２７によりシート束の撓み部分を第１折りニップ２５に押し込むので、シート束内のシート同士の折り位置のずれを低減することができる。

第３実施の形態を、図６を参照して説明する。尚、図６は第３実施の形態に係るシート折り装置の内部構成を示す縦断面図である。第３実施の形態では、押さえ部材４９を第１ストッパ２３側に移動させて第２搬送路１７に滞留したシート束の後端を押さえ部材４９で押圧すると共に第１ストッパ２３を押さえ部材４９側に移動させてこのシート束の先端を押圧して、シート束に撓みを形成しその撓み部分を第１折りニップ２５に導く。

このとき、押さえ部材４９の移動量と第１ストッパ２３の移動量を、各々、押さえ部材４９のみを移動してシート束に所定量の撓みを形成するときの移動量（１５ｍｍ）の半分の移動量（７．５ｍｍ）とする。

また、押さえ部材４９及び第１ストッパ２３の移動速度を第１折りローラ対２１а、２１ｂの線速よりも速い速度（第１折りローラ対２１а、２１ｂの線速の１．１倍〜１．５倍の範囲の所定速度）にする。

第１折りニップ２５にシート束の撓み部分が挟持された後に、押さえ部材４９を、シートを受け入れる位置へ移動させ且つ第１ストッパ２３をシート受入位置に移動させる。

第１ストッパ２３は、移動ローラユニット２６と同様に、第２モータ（第２駆動部）５９に接続されたピニオンとこのピニオンに歯合するラックとから成る移動機構により、シート搬送方向に移動する。

第３実施の形態によれば、押さえ部材４９を第１ストッパ２３側に移動させると共に第１ストッパ２３を押さえ部材４９側に移動させるので、シート束に所定量の撓みを形成するために、押さえ部材４９のみを移動させる場合の押さえ部材４９の移動量に比べて、押さえ部材４９及び第１ストッパ２３の移動量を少なくできるので、シート束の折り処理効率を向上することができる。

押さえ部材４９及び第１ストッパ２３の移動速度を第１折りローラ対２１а、２１ｂの線速よりも速くしているので、シート束の撓み部分が第１折りローラ対２１а、２１ｂに挟持されるときに、シート束後端が押さえ部材４９から離れることを防止でき且つシート束先端が第１ストッパ２３から離れることを防止できるので、シート束内においてシートがずれることを防止できる。

第１折りニップ２５にシート束の撓み部分が挟持された後に、押さえ部材４９を、シートを受け入れる位置へ移動させ且つ第１ストッパ２３をシート受入位置に移動させるので、次シートの受け入れに備えることができ、シート束を折る効率の低下を防止できる。

第４実施の形態を、図７を参照して説明する。尚、図７は第４実施の形態に係るシート折り装置の内部構成を示す縦断面図である。第４実施の形態では、押さえ部材４９を第１ストッパ２３側に移動させて第２搬送路１７に滞留したシート束の後端を押さえ部材４９で押圧すると共に第１ストッパ２３を押さえ部材４９側に移動させてこのシート束の先端を押圧してシート束に撓みを形成しつつ押し込み部材２７を駆動してシート束の撓み部分を第１折りニップ２５に導く。

押さえ部材４９の移動量及び第１ストッパ２３の移動量は、第３実施の形態と同様に、同一（７．５ｍｍ）である。

押さえ部材４９と第１ストッパ２３と押し込み部材２７の移動速度を第１折りローラ対２１а、２１ｂの線速よりも速い速度（第１折りローラ対２１а、２１ｂの線速の１．１倍〜１．５倍の範囲の所定速度）に設定している。

シート束の撓み部分が第１折りニップ２５に挟持されたときに、押さえ部材４９を、シートを受け入れる位置へ移動させ且つ第１ストッパ２３をシート受入位置へ移動させて、押し込み部材４９を待機位置へ移動させる。

第４実施の形態によれば、シート束後端を押さえ部材４９により押圧すると共に第１ストッパ２３によりシート束先端を押圧しつつ押し込み部材４９によりシート束を第１折りニップ２５に押し込むので、シート束の折り位置がずれることを防止しつつシート束全体を確実に折ることができる。

押さえ部材４９と第１ストッパ２３と押し込み部材２７の移動速度を第１折りローラ対２１а、２１ｂの線速よりも速めに設定しているので、シート束に折りを施すときに、押さえ部材４９と第１ストッパ２３と押し込み部材２７とをシート束に確実に圧接させることができる。

第５実施の形態を、図８を参照して説明する。尚、図８は、第５実施の形態に係るシート折り装置の動作と操作パネルとの関係を示した図である。

一般に、シートの厚みが薄いほどシートのコシが弱く、搬送経路内で座屈し易いため、押さえ部材４９の移動量を増やして確実にシート後端を押さえる必要がある。

そこで、第５実施の形態では、図８に示すように、画像形成装置本体３の操作パネル４（厚み指定手段）において滞留させるシートの厚みを指定可能にして、シートの厚みが薄いほど押さえ部材４９の移動量を多くする。

操作パネル４の表示部４аには、シートの厚みごとに、「厚い」、「中」、「薄い」の各モードが表示される。「中」には普通紙程度の厚みのシートが該当し、「厚い」には普通紙よりも厚いシートが該当し、「薄い」には普通紙よりも薄いシートが該当する。シートの厚みは、シートを摘まんで、普通紙よりも厚いか否かで判断する。

押さえ部材４９の移動量は、「中」モードを指定した場合には１５ｍｍに設定され、「厚い」モードを指定した場合には７．５ｍｍに設定され、「薄い」モードを指定した場合には３０ｍｍに設定される。各モードの指定は、各表示に、触れることにより行う。尚、上記数値は、例示であり、これらの数値に限定されるものではない。

第５実施の形態によれば、滞留させるシートの厚みが薄くなるほど（座屈量が多いほど）押さえ部材４９の移動量を多くするので、このシートの厚みに関わらずシート束後端を押さえ部材４９で確実に押さえることができる。

尚、本発明は上述の実施形態に限定されず、その要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。

第２実施の形態では、押さえ部材４９でシート束後端を押圧しつつ押し込み部材２７によりシート束の撓み部分を第１折りニップ２５に押し込んでいるが、これに代えて、押さえ部材４９でシート束後端を押圧して（押さえ部材４９を第１ストッパ２３側に移動させて）シートを所定量撓ませた後押し込み部材２７を駆動してシート束の撓み部分を第１折りニップ２５に押し込んでも良い。これにより、折り位置の精度を高めることができる。

第４実施の形態では、押さえ部材４９でシート束後端を押圧すると共に第１ストッパ２３でシート束先端を押圧しつつ押し込み部材２７によりシート束の撓み部分を第１折りニップ２５に押し込んでいるが、これに代えて、押さえ部材４９でシート束後端を押圧し且つ第１ストッパ２３でシート束先端を押圧して（押さえ部材４９と第１ストッパ２３とを互いに近づく向きに移動させて）シート束を所定量撓ませた後押し込み部材２７を駆動してシート束の撓み部分を第１折りニップ２５に押し込んでも良い。これにより、折り位置の精度を高めることができる。

第５実施の形態では、操作パネル４において滞留させるシートの厚みを指定可能としてこのシートの厚みが薄いほど押さえ部材４９の移動量を多くしているが、これに代えて、操作パネル４（枚数指定手段）において滞留させるシートの枚数を指定可能として滞留させるシートの枚数が少ないほど押さえ部材４９の移動量を多くしても良い。これにより、滞留させるシートの枚数が少ないほど（シート束の座屈量が多いほど）押さえ部材４９の移動量を多くするので、シートの枚数に関わらずシート束後端を押さえ部材４９で確実に押さえることができる。この場合、操作パネル（枚数指定手段）４において滞留させるシートの枚数を指定可能として（操作パネル４の表示部４аにシート枚数が「多い」、「中」、「少ない」の各モードを表示して）、滞留させるシートの枚数が少ないほど押さえ部材４９の移動量を多くしても良い。具体的には、例えば、シート枚数が３０枚以上の場合に「多い」を指定し、シート枚数が１０枚以上３０枚未満の場合に「中」を指定し、シート枚数が１０枚未満の場合に「少ない」を指定する。「多い」を指定した場合には押さえ部材４９の移動量を７．５ｍｍとし、「中」を指定した場合には押さえ部材４９の移動量を１５ｍｍとし、「少」を指定した場合には押さえ部材４９の移動量を３０ｍｍとする。

第５実施の形態では、シート束に折りを施すときに第１ストッパ２３を移動させていないが、押さえ部材４９と共に第１ストッパ２３を移動させても良い。これにより、シートの枚数が少ないほど（シート束の座屈量が多いほど）押さえ部材４９及び第１ストッパ２３の移動量を多くするので、シートの厚みに関わらずシート束後端を押さえ部材４９で確実に押さえ且つ第１ストッパ２３でシート束先端を確実に押さえることができる。
これにより、シートの枚数が少ないほど（シート束の座屈量が多いほど）押さえ部材４９及び第１ストッパ２３の移動量を多くするので、シートの枚数に関わらずシート束後端を押さえ部材４９で確実に押さえ且つシート束先端を第１ストッパ２３で確実に押さえることができる。

第３実施の形態及び第４実施の形態では、押さえ部材４９及び第１ストッパ２３の移動量を同一（７．５ｍｍ）としているが、これに限らず、例えば、押さえ部材４９の移動量を全移動量（１５ｍｍ）の２／３（１０ｍｍ）とし、第１ストッパ２３の移動量を全移動量（１５ｍｍ）の１／３（５ｍｍ）としても良い。尚、これらの移動量の数値は、例示であって、ここに記載されているものに限定されない。

シート折り装置５の下流側に、シート綴じ装置７を設置しているが、これに代えて、例えば、シートにパンチ処理を施すシートパンチ装置を設置しても良い。

画像形成装置本体３として複写機を用いているが、これに限らず、例えば、プリンターであっても良い。

第１実施の形態に係るシート折り装置の内部構成を示す縦断面図であり、シート束を滞留部に滞留させた状態を示す図である。 第１実施の形態に係るシート折り装置の内部構成を示す縦断面図であり、シート束の後端を押圧してシート束の撓み部分を第１折りニップに導く状態を示す図である。 第１実施の形態に係るシート折り装置の内部構成を示す縦断面図であり、シート束の撓み部分が第１折りニップに挟持された後移動ローラユニットを初期位置に移動させる状態を示す図である。 （ａ）〜（ｅ）は第１実施の形態に係るシート折り装置の移動ローラユニット周辺の縦断面図であり、滞留部にシートが搬送されるときの移動ローラユニットの動作を示す図である. 第２実施の形態に係るシート折り装置の内部構成を示す縦断面図である。 第３実施の形態に係るシート折り装置の内部構成を示す縦断面図である。 第４実施の形態に係るシート折り装置の内部構成を示す縦断面図である。 第５実施の形態に係るシート折り装置の動作と操作パネルとの関係を示した図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
３ 画像形成装置本体
４ 操作パネル（厚み指定手段）
５ シート折り装置
１７ 第２搬送路（滞留部）
２１а、２１ｂ 第１折りローラ対（折りローラ対）
２３ 第１ストッパ（受け部材）
２５ 第１折りニップ（折りローラ対のニップ）
２７ 押し込み部材
４９ 押さえ部材
５５ 第１モータ（第１駆動部）
５９ 第２モータ（第２駆動部）

Claims (16)

1. 搬入されたシートに折りを施すシート折り装置であって、シート束を滞留させる滞留部と、滞留部へシートを搬送する搬送手段と、滞留したシート束に折りを施す折りローラ対とを備え、滞留部は、搬送されたシートの先端を受ける受け部材と、シート搬送方向に移動自在に設けられ受け部材に先端が突き当たったシート束の後端を押圧する押さえ部材と、押さえ部材をシート搬送方向に移動させる第１駆動部とを有し、折りローラ対は押さえ部材と受け部材との間に位置しており、シート束を滞留部に滞留させた後、押さえ部材を初期位置から受け部材側へ移動させてシート束後端を押圧することによりシート束を撓ませてその撓み部分を折りローラ対のニップに導いて折りを施すことを特徴とするシート折り装置。
2. 折りローラ対のニップにシート束の撓み部分を押し込む押し込み部材を備え、押し込み部材は折りローラ対のニップに近づく向き又は折りローラ対のニップから遠ざかる向きに変位可能となっており、押さえ部材でシート束後端を押圧しつつ押し込み部材により折りローラ対のニップにシート束の撓み部分を押し込むことを特徴とする請求項１に記載のシート折り装置。
3. 押さえ部材を受け部材側に移動させてシート束を所定量撓ませた後、押し込み部材を駆動して、折りローラ対のニップにシート束の撓み部分を押し込むことを特徴とする請求項２に記載のシート折り装置。
4. 押さえ部材の移動速度を折りローラ対の線速よりも速くすることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のシート折り装置。
5. 折りローラ対のニップにシート束の撓み部分が挟持された後に、押さえ部材が初期位置へ移動することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のシート折り装置。
6. 滞留させるシートの厚みを指定する厚み指定手段を備え、このシートの厚みが薄いほど押さえ部材の移動量を多くすることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載のシート折り装置。
7. 滞留させるシートの枚数を指定する枚数指定手段を備え、このシートの枚数が少ないほど押さえ部材の移動量を多くすることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載のシート折り装置。
8. 受け部材はシート搬送方向に移動自在であり、受け部材を移動させる第２駆動部を備え、シート束を滞留部に滞留させた後、受け部材をシート受入位置から押さえ部材側へ移動させて、押さえ部材でシート束後端を押圧すると共に受け部材でシート束先端を押圧してシート束に折りを施すことを特徴とする請求項１に記載のシート折り装置。
9. 折りローラ対のニップにシート束の撓み部分を押し込む押し込み部材を備え、押し込み部材は折りローラ対のニップに近づく向き又は折りローラ対のニップから遠ざかる向きに変位可能となっており、押さえ部材でシート束後端を押圧すると共に受け部材でシート束先端を押圧しつつ押し込み部材により折りローラ対のニップにシート束の撓み部分を押し込むことを特徴とする請求項８に記載のシート折り装置。
10. 押さえ部材と受け部材とを移動させてシート束を所定量撓ませた後、押し込み部材を駆動して、折りローラ対のニップにシート束の撓み部分を押し込むことを特徴とする請求項９に記載のシート折り装置。
11. 押さえ部材及び受け部材の移動速度を折りローラ対の線速よりも速くすることを特徴とする請求項８〜１０の何れか一項に記載のシート折り装置。
12. 折りローラ対のニップにシート束の撓み部分が挟持された後に、押さえ部材が初期位置へ移動し且つ受け部材がシート受入位置へ移動することを特徴とする請求項８〜１１の何れか一項に記載のシート折り装置。
13. 滞留させるシートの厚みを指定する厚み指定手段を備え、このシートの厚みが薄いほど、押さえ部材及び受け部材の移動量を多くすることを特徴とする請求項８〜１２の何れか一項に記載のシート折り装置。
14. 滞留させるシートの枚数を指定する枚数指定手段を備え、このシートの枚数が少ないほど、押さえ部材及び受け部材の移動量を多くすることを特徴とする請求項８〜１３の何れか一項に記載のシート折り装置。
15. 押さえ部材は、滞留部に搬送されてくるシートの先端を滞留シートの側方に案内する案内部を備えたことを特徴とする請求項１〜１４の何れか一項に記載のシート折り装置。
16. 読み取られた画像をシートに形成する画像形成装置本体と、請求項１〜１５の何れか一項に記載のシート折り装置とを備え、画像形成装置本体により画像形成されたシートにこのシート折り装置により折りを施すことを特徴とする画像形成装置。

Images