JP5185860B2 - ゼリー食品 - Google Patents

Description

本発明は、こんにゃく入りゼリーをカップに充填密封したゼリー食品に関する。

ゼリー食品には様々な種類があるが、そのうちの一つとして、一口サイズのカップに充填密封された形態で販売されているこんにゃく入りゼリーが知られている。こんにゃく入りゼリーは、原料としてこんにゃく粉を含有しており、これによって、単位重量当たりのカロリー低減効果が期待できる。この種のこんにゃく入りゼリーは、こんにゃく入りゼリーを口でカップから吸い出したり、あるいはカップを押し潰してこんにゃく入りゼリーをカップから押し出したりすることによって、手軽に食すことができるため、ゼリー食品の主流となってきている。

しかし、こんにゃく入りゼリーは、こんにゃくを含有していないぜリーと比較して、かたく弾力性が高いためカップから吸い出されたり押し出されたりしただけでは形が崩れなく、しかも噛み潰しにくい。その結果、口に入ったこんにゃく入りゼリーを誤ってそのまま飲み込んでしまって喉に詰まらせるという事故が発生し、社会問題にまでなっている。

そこで、特許文献１には、開口部を横断して線状体を張設したゼリー食品用カップが記載されている。また、特許文献２には、隔壁等によって内部を複数の区画に分割したゼリー食品用カップが記載されている。これらのカップを用いることで、カップから吸い出されたり押し出されたりしたこんにゃく入りゼリーは複数の小片に分割されるので、こんにゃく入りゼリーを噛まずに誤って飲み込んだとしても、喉に詰まらせる危険性が少なくなる。

特開平９−３２３７８１号公報 特開平１０−１７０６８号公報

しかしながら、特許文献１、２に記載されたようなカップに密封されたこんにゃく入りゼリーは、押し出し方または吸い込み方によってはカップから勢いよく飛び出すことがある。カップから飛び出したこんにゃく入りゼリーがそのまま喉の奥に入ってしまうと、たとえ分割されていたとしても、こんにゃく入りゼリーが喉に詰まる危険性は依然として残されたままである。

こんにゃく入りゼリーが喉に詰まる危険性を小さくするためには、分割されるこんにゃく入りゼリーの小片のサイズを小さくすることが考えられる。しかしその場合は、口の中に入ったこんにゃく入りゼリーは予め小さく分割されているので、こんにゃく入りゼリーを噛み潰すことによって得られる食感が犠牲になってしまう。

本発明は、こんにゃく入りゼリーが口の中に飛び込んでくることを防止することによって、食感を犠牲にすることなく、喉に詰まる危険性をより低減したこんにゃく入りゼリー食品を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため本発明のゼリー食品は、こんにゃく入りゼリーが充填された可撓性を有するカップがフィルムからなる蓋でシールされることにより、こんにゃく入りゼリーを密封したゼリー食品において、
カップと蓋とのシール部が、イージーピール性を持つ弱シール部と、イージーピール性を持たずに強固にシールされた強シール部とに分けられ、強シール部では蓋が開封されず、カップの開口部の一部が蓋で覆われ、こんにゃく入りゼリーが、弾性変形し、または引きちぎられながら、分離することなくカップの開放された部分から押し出されるように構成されることを特徴とする。

上記のとおり構成された本発明のゼリー食品では、蓋を開封してもカップの開口部の一部が蓋で覆われているので、こんにゃく入りゼリーを食べるためにカップを強く押し潰したとしても、カップから押し出されるこんにゃく入りゼリーの移動は開口部を覆っている蓋の部分で制限される。その結果、カップからのこんにゃく入りゼリーの飛び出しが防止される。

本発明のゼリー食品において、カップが蓋と接する面内における、カップの開口部全体の面積に対する蓋が開封される領域の面積の割合は、２０％以上４０％以下であることが好ましい。また、シール部は、蓋が開封されない部分が全て前記強シール部として形成されていることが好ましい。

さらに、蓋は、開封されることによってカップから剥離した蓋の部分の除去を補助するための除去補助構造を有していてもよい。除去補助構造は、蓋に形成された切り込みであってもよい。蓋は開封時の摘みとなるタブをさらに有し、除去補助構造はタブに形成されていると、蓋の開封が容易である。

本発明によれば、カップと蓋とのシール部を弱シール部と強シール部とに分け、蓋を開封したときにカップの開口部の一部が蓋で覆われるように構成することで、こんにゃく入りゼリーが飛び出すことによって喉に詰まる事故を防止することができる。しかも、こんにゃく入りゼリーを食べるためには、カップから押し出されたこんにゃく入りゼリーを噛み切る必要があるため、こんにゃく入りゼリーの独特の歯ごたえを満喫することができる。

本発明の一実施形態によるゼリー食品の斜視図である。 図１に示すゼリー食品の分解斜視図である。 図１に示すカップの上面の、弱シール部および強シール部の一例を示す図である。 図１に示すカップの上面の、弱シール部および強シール部の他の例を示す図である。 図１に示すゼリー食品の、開封した状態を示す斜視図である。 図１に示すゼリー食品において、開封口からこんにゃく入りゼリーが押し出された状態を示す図である。 本発明の他の実施形態を示す平面図である。 図６に示すゼリー食品を開封した状態を示す斜視図である。 図６に示すゼリー食品の一変形例を示す平面図である。

図１および図２を参照すると、カップ１０と、カップ１０内に充填されたこんにゃく入りゼリー３０と、こんにゃく入りゼリー３０の密封用の蓋２０とを有する、本発明の一実施形態によるゼリー食品１が示されている。

こんにゃく入りゼリー３０は、通常のゼリーと同様、ゲル化剤などを含有するゼリー溶液をゲル化剤の作用によって固化させて作られるが、通常のゼリーと異なることは、ゼリー溶液がこんにゃく精粉をさらに含有していることである。本発明で用いるこんにゃく入りゼリー３０は、少なくともゲル化剤およびこんにゃく精粉を含有していれば、任意の材料を含有することができる。こんにゃく精粉を含有することにより、こんにゃく入りゼリー３０は弾力性の高い独特の歯ごたえがある。

このような独特の歯ごたえを有するこんにゃく入りゼリー３０の物性は、例えば「かたさ」および「弾力性」で表すことができる。こんにゃく入りゼリー３０の「かたさ」および「弾力性」は、レオメーターを用いて測定することができる。具体的には、プランジャーを試料（こんにゃく入りゼリー３０）に押し当てることによって試料を圧縮し、試料の表面が破断するまでにかかった力（ｇｆ）を「かたさ」とし、試料の表面が破断するまでの圧縮距離（ｍｍ）を「弾力性」とする。

本発明では、こんにゃく入りゼリー３０の「かたさ」および「弾力性」は特に制限されないが、「かたさ」は、好ましくは８０〜１０００ｇｆ、より好ましくは３００〜４００ｇｆであり、「弾力性」は、好ましくは７〜２０ｍｍ、より好ましくは７〜９ｍｍである。ただし、上記の値は、温度２４℃、湿度３８％の雰囲気下で、株式会社山電製レオメーター（ＲＥ２−３３００５Ｓ）を用い、くさび形のプランジャー（試料と接触する先端面の寸法が、幅１ｍｍ、長さ３０ｍｍ）によって試料を１ｍｍ／ｓｅｃの速度で圧縮した場合の値である。

カップ１０は、プラスチック材料により形成されており、こんにゃく入りゼリー３０が充填されるカップ本体１１と、カップ本体１１の開口端にその全周にわたって一体に設けられたフランジ１２とを有する。また、カップ１０は、ユーザがカップ本体１１を指で押し潰すことができる程度に可撓性を有している。

カップ１０の形状は任意であってよい。図では略円筒状のカップ１０が示されているが、その他、開口部の形状を楕円、四角形、多角形、ハート型とすることもできる。また、カップ１０の容量も任意であってよいが、好ましくは従来と同様、２０〜２５ｇのこんにゃく入りゼリー３０が充填される程度の容量とすることができる。

蓋２０は、カップ１０のフランジ１２の外形とほぼ同じ形状に形成されたフィルムからなる。蓋２０は、その外周縁部が全周にわたってフランジ１２の上面に熱融着等により接着され、これによって、カップ本体１１内に充填されたこんにゃく入りゼリー３０が密封される。

蓋２０は、その面内方向において外側に突出して延びたタブ２１を有しており、カップ１０を開封する際は、このタブ２１を摘んでカップ１０から蓋２０を剥離する。つまり、蓋２０はカップ１０のフランジ１２に剥離可能に気密シールされている。

従来のゼリー食品は、蓋全体がカップから剥離するように構成されている。ところが本発明では、蓋２０は、フランジ１１から剥離するのは一部のみであり、開封されたカップ１０はその開口部の一部が蓋２０で覆われた状態とされる。

そのようにするため、本発明では、例えば図３Ａに示すように、フランジと蓋とのシール４０は、イージーピール性を持つ弱シール部４１と、イージーピール性を持たず強固にシールされた強シール部４２に分けられ、蓋２０は強シール部４２では開封されないように構成されている。フランジ１２の周方向での強シール部４２の長さは、フランジ１２の周方向での強シール部４２の両端同士を結ぶ直線が、図３Ａに破線で示すように、カップ１０の開口部１３を横断するような長さとされる。これにより、弱シール部４１での蓋２０の剥離は強シール部４２に達した位置で止まり、カップ１０の開口部１３の一部は蓋２０で覆われたままとなる。

図３Ａでは、シール部４０のうち蓋２０が開封されない部分は全て強シール部４２として形成されている例を示したが、図３Ｂに示すように、フランジ１２の周方向に間隔をあけた２箇所に強シール部４２を形成し、残りの部分を弱シール部４１とすることもできる。この場合も、蓋２０の剥離は強シール部４２に達した位置で止まり、カップ１０の開口部１３の一部は蓋２０で覆われたままとなる。なお、図３Ｂに示すように強シール部４２をスポット状に２箇所に形成することによって、弱シール部４１も２箇所に形成され、これらのどちらからも蓋２０を開封することができる。ただし、実際にこんにゃく入りゼリー３０を食べる際には、いずれか一方の弱シール部４１で開封すればよく、タブ２１は、開封する位置の目印にもなる。また、強シール部４２をスポット状に形成する場合は、所望の弱シール部４１以外では実質的に開封できないように、３箇所またはそれ以上の箇所に強シール部４２を形成することもできる。

本形態のゼリー食品１は、例えば以下のようにして製造することができる。

まず、通常のこんにゃく入りゼリーを作る場合と同様、ゲル化剤およびこんにゃく粉を含有させたこんにゃく入りゼリー溶液を調製する。こんにゃく入りゼリー溶液には、ゲル化剤およびこんにゃく粉の他に、糖類、果汁、香料、酸味料、着色料などを、必要に応じて加えることができる。

次いで、調製したこんにゃく入りゼリー溶液を加熱殺菌する。加熱殺菌は、例えば、チューブ式の加熱殺菌装置を用いるなど、任意の方法で行なうことができる。殺菌条件は、例えば、１２０〜１４０℃、約３分とすることができる。

殺菌が終了したこんにゃく入りゼリー溶液は、冷却装置により約６０〜７０℃まで冷却されて、カップ１０内に充填される。さらに、こんにゃく入りゼリー溶液が充填されたカップ１０に蓋２０を接着し、こんにゃく入りゼリー溶液を密封する。カップ１０への蓋２０の接着は、例えば熱融着によって行なうことができる。その場合、カップ１０および蓋２０は、少なくとも両者の接着面がヒートシール性を有して構成される。また、カップ１０と蓋２０との熱融着は、シール部４０が弱シール部４１と強シール部４２とに分けられるように、始めにシール部４０全体を弱シール部４１として熱融着した後に強シール部４２となる部分を再び強固に熱融着したり、弱シール部４１と強シール部４２とをそれぞれの熱融着条件を変更して別個に熱融着したり、あるいは超音波シールによって弱シール部４１を形成したりすることができる。こんにゃく入りゼリー溶液の密封は、殺菌したカップ１０を用いて無菌環境下で行なうことが好ましい。

こんにゃく入りゼリー溶液の密封後、密封されたこんにゃく入りゼリー溶液を２５℃以下まで冷却して固化させる。これによって、こんにゃく入りゼリー３０がカップ１０内に充填封入されたゼリー食品１が得られる。得られたゼリー食品１は、こんにゃく入りゼリー１０がカップ１０内で固化されているので、こんにゃく入りゼリー１０はカップ１０内で一つの塊状に存在している。

以上のように構成されたゼリー食品１において、カップ１０内に密封されたこんにゃく入りゼリー３０を食べるときは、ユーザは、まず、タブ２１を摘んで蓋２０を引き上げる。すると、図４に示すように、蓋２０は弱シール部４１のみでフランジ１２から剥離し、カップ１０は、その開口部１の一部が蓋２０で覆われた状態で開封される。

次いで、ユーザは、図５に示すように、指でカップ本体１１を押し潰す。カップ本体１１が押し潰されると、カップ１０内に充填されているこんにゃく入りゼリー３０は、カップ１０から押し出される。このとき、カップ１０の開口部はその一部が蓋２０で覆われているため、こんにゃく入りゼリー３０は、蓋２０で覆われた部分では移動が制限され、弾性変形しながら、カップ１０の開放された部分から押し出されるので、こんにゃく入りゼリー３０の全量がカップ１０から飛び出すことはない。ユーザーは、この押し出されたこんにゃく入りゼリー３０を歯で噛み切って食べる。

ユーザーがこんにゃく入りゼリー３０を押し出す際、こんにゃく入りゼリー３０をより大量に押し出そうとして強い力でカップ１０を押し潰した場合は、押し出されるこんにゃく入りゼリー３０にその弾性変形の限度を超える力が作用することがある。この場合、こんにゃく入りゼリー３０には、カップ１０の開放された部分と蓋２０で覆われている部分との境界でせん断力が作用するが、こんにゃく入りゼリー３０は、それが含有するこんにゃくに由来する独特の弾力性により、カップ１０の内部と外部で完全に分断されるのではなく、押し出された部分のみが引きちぎられながら押し出される。よって、こんにゃく入りゼリー３０は、全体として一つの塊状を維持したまま、カップ１０内の部分から分離することなく、カップ１０から押し出される。

その結果、開封されたカップ１０を強く押し潰しても、開口部を覆う蓋２０によって移動が制限されたこんにゃく入りゼリー３０の部分がアンカーの役割を果たすため、こんにゃく入りゼリー３０がカップ１０から飛び出すことはない。カップ１０から押し出されたこんにゃく入りゼリー３０を食べるためには、歯で噛み切る必要がある。従って、本形態のゼリー食品１においては、カップ１０から押し出されたこんにゃく入りゼリー３０がそのまま口の中に飛び込むことによって喉に詰まることを確実に防止することができる。しかも、こんにゃく入りゼリー３０を食べるためには、カップ１０から押し出されたこんにゃく入りゼリー３０を噛み切る必要があるため、こんにゃく入りゼリー独特の歯ごたえを満喫することができる。

カップ１０の開口部を覆う蓋２０の部分は、カップ１０の底部から開口部へ向かう方向へのこんにゃく入りゼリー３０の移動を制限するが、それ以外の方向へのこんにゃく入りゼリー３０の移動については制限しない。よって、こんにゃく入りゼリー３０をカップ１０から押し出していき、カップ１０内のこんにゃく入りゼリー３０が残り少なくなってきた場合、蓋２０に接しているこんにゃく入りゼリー３０は、蓋２０が剥離して開放された部分に向かって移動でき、最終的にはカップ１０内から全てのこんにゃく入りゼリー３０を押し出すことができる。

以上のこんにゃく入りゼリー３０の挙動は、カップ１０を押し潰すことによってこんにゃく入りゼリー３０を押し出す場合に限らず、カップ１０内のこんにゃく入りゼリー３０を口で吸い込む場合も同様である。

上述のように、本発明においては、蓋２０の一部がカップ１０から剥離しないようにカップ１０と蓋２０とのシール強度に強弱を持たせ、それによってカップ１０の開口面積を蓋２０で制限することによって、こんにゃく入りゼリー３０がカップ１０から飛び出すのを防止している。こんにゃく入りゼリー２０の飛び出しをより効果的に防止するためには、カップ１０が蓋２０と接する面内における、カップ１０の開口部全体の面積に対する蓋２０が開封される領域の面積の割合は、好ましくは４０％以下、より好ましくは３５％以下である。この割合が４０％を越えると、こんにゃく入りゼリー３０の弾力性が高い場合にカップ１０を強く押し潰すと、カップ１０内のこんにゃく入りゼリー３０の全量が飛び出してしまうおそれがある。

また、カップ１０を押し潰したときに、こんにゃく入りゼリー３０が良好に押し出されるようにするためには、上記の割合が２０％以上であることが好ましく、２５％以上であることがより好ましい。

以上のことを考慮すると、カップ１０から蓋２０を剥離したときにカップ１０の開口部全体に対する開口面積の割合がおおよそ１／４〜１／３の範囲内となるように、強シール部４２の位置および／または範囲を設定するのが好ましい。

弱シール部４１での蓋２０の剥離を容易に行なえるようにするためには、弱シール部４１のシール強度は４．９Ｎ／１５ｍｍ〜１１．８Ｎ／１５ｍｍの範囲であることが好ましい。また、強シール部４２のシール強度は、弱シール部４１のシール強度よりも強ければ特に制限されないが、強シール部４２での蓋２０の剥離をより確実に防止するためには、４９Ｎ／１５ｍｍ以上であることが好ましい。シール強度は、ＪＩＳ Ｚ ０２３８に準拠して、規定された寸法でサンプルを作製し、そのサンプルで測定した値である。

ところで、カップと蓋とが全て弱シール部によって接着された従来のカップ入りゼリー食品においても、蓋の一部のみを開封することは可能である。しかし、従来のカップ入りゼリー食品では、カップと蓋とが全て弱シール部により接着されているので、カップを強く押し潰した場合、蓋の裏面側に作用するこんにゃく入りゼリーの応力によって、剥離していない弱シール部まで剥離することがある。これは、結果的には蓋が完全に剥離して、こんにゃく入りゼリーがカップから飛び出してしまう結果を招く。本発明のように、蓋の剥離を意図しない部分を強シール部４２とすることによって、このような不測の事態を確実に防止することができる。

上述した形態では、カップ１０から剥離した蓋２０の部分がそのまま残される例を示したが、この場合、こんにゃく入りゼリー３０を食べる際に剥離した蓋２０の部分が邪魔になるおそれがある。

そこで、カップ１０から剥離した蓋２０の部分を除去できるように、開封されることによってカップ１０から剥離した蓋２０の部分の除去を補助するための除去補助構造を蓋２０に設けることが好ましい。除去補助構造の一例として、図６に示すように、蓋２０に予め切り込み２２を形成しておき、この切り込み２２に沿って蓋２０を引き裂くことができるように構成することができる。切り込み２２は、カップ１０を開封するときにカップ１０から剥離させる弱シール部４１の、強シール部４２との境界に位置しており、その長さは、蓋２０の外縁から始まってカップ１０のフランジ１２の内縁に達しない長さとされる。

上記のような構成において、ユーザは、まず、タブ２１を摘んで蓋２０の弱シール部４１をカップから剥離する。この状態では、蓋２０は、切り込み２２が形成された位置まで剥離される。次いで、ユーザは、切り込み２２をきっかけにして図６に示す二点鎖線に沿って蓋２０を引き裂き、図７に示すように、蓋２０の一部をカップ１０から除去する。こうすることにより、蓋２０のカップ１０から剥離した部分が邪魔にならずにこんにゃく入りゼリー３０を食べることができる。

図６では、タブ２１とは別の位置に切り込み２２を形成した例を示したが、図８に示すように、タブ２１の位置に切り込み２２を形成することもできる。これにより、ユーザは、タブ２１を摘んだまま蓋２０を図中の二点鎖線に沿って引き裂くことで、カップ１０から剥離した蓋２０の部分を容易に除去することができる。タブ２１に形成される切り込みの位置は任意であるが、図８に示すように、除去される部分の割合が多くなる位置に切り込み２２を形成することにより、蓋２０を剥離する際にタブ２１を摘み易くなる。また、タブ２１に切り込み２２を形成することにより、図８に示すように、カップ１０と蓋２０とのシール性に影響を及ぼさないように、カップ１０の外縁よりも外側に切り込み２２を形成することができる。

図６および図８では、除去補助構造として切り込み２２を形成した例を示したが、除去補助構造は、その他にも、例えばＶ字型の切り欠き（不図示）であってもよい。また、図６および図８では２箇所に切り込み２２を形成した例を示したが、切り込み２２は１箇所でもよい。さらに、蓋２０に除去補助構造を設ける場合、蓋２０は、所望の方向への引き裂きを良好に行なえるようにするため、引き裂き方向性を有していることが好ましい。

１ ゼリー食品
１０ カップ
１１ カップ本体
１２ フランジ
２０ 蓋
２１ タブ
２２ 切り込み
３０ こんにゃく入りゼリー
４０ シール部
４１ 弱シール部
４２ 強シール部

Claims (6)

1. こんにゃく入りゼリーが充填された可撓性を有するカップがフィルムからなる蓋でシールされることにより前記こんにゃく入りゼリーを密封したゼリー食品において、
   前記カップと前記蓋とのシール部が、イージーピール性を持つ弱シール部と、イージーピール性を持たずに強固にシールされた強シール部とに分けられ、前記強シール部では前記蓋が開封されず、前記カップの開口部の一部が前記蓋で覆われ、前記こんにゃく入りゼリーは、弾性変形し、または引きちぎられながら、分離することなく前記カップの開放された部分から押し出されるように構成されることを特徴とするゼリー食品。
2. 前記カップが前記蓋と接する面内における、前記カップの開口部全体の面積に対する前記蓋が開封される領域の面積の割合は、２０％以上４０％以下である請求項１に記載のゼリー食品。
3. 前記シール部は、前記蓋が開封されない部分が全て前記強シール部として形成されている請求項１または２に記載のゼリー食品。
4. 前記蓋は、開封されることによって前記カップから剥離した前記蓋の部分の除去を補助するための除去補助構造を有する請求項１から３の何れか１項に記載のゼリー食品。
5. 前記除去補助構造は、前記蓋に形成された切り込みである請求項４に記載のゼリー食品。
6. 前記蓋は開封時の摘みとなるタブをさらに有し、前記除去補助構造は前記タブに形成されている請求項４または５に記載のゼリー食品。

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