JP5183324B2 - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシート給送部材により送り出されるシートを分離するシート分離部の構成に関する。

従来、プリンタ、複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置では、複数枚の記録紙等のシートが積載されるシート積載部である給紙カセットからシートを給送するシート給送装置が設けられている。そして、このシート給送装置は、例えば分離部材を用いて、送り出したシートを１枚ずつ分離するシート分離部を備えている（特許文献１参照）。

図９は、このような従来のシート給送装置の構成を示す図である。図９において、５００はシート積載部、５０１はシート給送ローラであり、シート積載部５００は、不図示の付勢手段により、積載されたシートＰをシート給送ローラ５０１に圧接させるようシート給送ローラ側に付勢されている。そして、この状態でシート給送ローラ５０１が回転すると、シート積載部５００に積載されたシートＰが送り出される。

５０２はホルダ５０５に保持された摩擦分離部材であり、この摩擦分離部材５０２は、付勢手段５０４により付勢されてシート給送ローラ５０１に圧接し、シート給送ローラ５０１との間にクサビ形状を形成する。そして、シート給送の際、シート給送ローラ５０１により送り出されたシートＰは、シート給送ローラ５０１と摩擦分離部材５０２との間に形成されたクサビ形状部分を通過し、この際、１枚ずつ分離して給送される。

特開２００５−１９４０８２号公報

ここで、このように摩擦分離部材によりシートを分離給送する従来のシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置では、シート給送ローラと摩擦分離部材との圧接部を通過する際、シートがシート給送ローラ側に撓む場合がある。言い換えれば、シート給送ローラと摩擦分離部材との圧接部を通過する際、シート給送ローラが設けられている中央部と、シート給送ローラの両側の位置とにおいて、シートの先端部の搬送経路が異なることがある。

図１０は、従来のシート給送装置の斜視図であり、図１０において、５０６はシート給送ローラ５０１のシート給送方向と直交する幅方向（軸方向）に設けられたコロである。図１１の（ａ）は、シート給送ローラ５０１が設けられている中央部のシート搬送経路を示し、図１１の（ｂ）は、シート給送ローラ５０１の軸方向両側のシート搬送経路を示している。

そして、図１１の（ａ）及び（ｂ）から明らかなように、シートＰの幅方向において、シート給送ローラ５０１が設けられている中央部と、シート給送ローラ５０１の両側とではシートＰの先端部の搬送経路が異なっている。なお、この傾向は、坪量の大きいシートほど、剛性が高いため顕著である。

ところで、近年、画像形成装置の一例であるカラープリンタでは、ユーザーのニーズに対応するため、様々な種類のシート（メディア）に画像をプリントする場合がある。例えば、従来のプリンタでは対応していない１９９ｇ／ｍ^２を越える坪量の大きいシートを画像形成部に給送して画像をプリントする場合がある。

しかし、このような坪量の大きいシートＰを給送する際には、既述したようにシート給送ローラ５０１の両側の位置においてシートＰの先端部の搬送経路が異なるようになり、これに伴いシートＰの形状が、図１０のように幅方向に波打つ形状となることがある。そして、この波打ちが大きい場合にはシート先端の中央部周辺に凹凸が発生し、このような状態でシートＰが転写部に搬送されると、シートＰにトナーを適切に転写することができず転写ムラが発生し、画像不良が発生する。

この不具合は、高温（例えば、２７℃以上）、高湿度（例えば、７０％以上）で長時間放置した坪量の大きいシート（例えば、１９９ｇ／ｍ^２以上）を給送した場合に顕著である。なお、従来の画像形成装置では坪量の低い薄紙を使用することが多く、このような不具合は顕在化しなかった。

そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、画像不良を発生させることなく、シートを確実に給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明は、シートを給送するシート給送ローラと、前記シート給送ローラに圧接し前記シート給送ローラより給送されるシートを１枚ずつに分離する分離部材とを備えたシート給送装置において、シートを積載し、前記シート給送ローラに向かって付勢されるシート積載部と、前記シート給送ローラと前記分離部材との圧接部を通過するシートのシート給送ローラ側への撓みを規制する規制部材と、を備え、前記規制部材を、前記シート給送ローラの軸方向両側から側方に延設され、シート給送方向と直交する幅方向の両端部の位置が、前記シート積載部に積載される最大サイズのシートの幅方向の両端部の位置とほぼ同じ位置になるように構成し、前記規制部材の先端を、前記分離部材が前記シート給送ローラと当接する位置での前記分離部材の分離面によりなる平面と、前記シート積載部に積載されたシートと前記シート給送ローラが当接する線を通り前記分離部材の分離面に平行な平面と、前記シート積載部に積載されたシートと前記シート給送ローラが当接する線を通り前記分離部材の分離面と直交する平面と、前記分離部材の端部の稜線を通り前記分離部材の分離面に直交する平面と、で定義される空間内で、かつ、側方から視て前記分離部材の分離面との間に隙間が生じるようにシート給送ローラ側に位置させて配置することを特徴とするものである。

本発明のように、シート給送ローラと分離部材との圧接部を通過するシートのシート給送ローラ側への撓みを規制する規制部材を設けることにより、画像不良を発生させることなく、シートを確実に給送することができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。

図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザービームプリンタの構成を示す図である。１００はフルカラーレーザービームプリンタ(以下、プリンタという)、１０１はフルカラーレーザービームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。

このプリンタ本体１０１は、シートＰに画像を形成する画像形成部１０２と、給紙カセット１からシートＰを給送するシート給送装置２０と、一側面に設けられた手差し給送部３０等を備えている。

画像形成部１０２は、スキャナーユニット４と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ１０（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｂｋ）を備えている。また、画像形成部１０２は、プロセスカートリッジ１０の上方に配された中間転写ユニット５を備えている。

ここで、各プロセスカートリッジ１０は、感光体ドラム２０（２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂｋ）を備えている。なお、各感光体ドラム２０は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されており、一方の端部に不図示の駆動モータからの駆動力が伝達されることにより、時計周りに回転駆動される。

中間転写ユニット５は、駆動ローラ８及びテンションローラ９に巻き掛けられた中間転写ベルト６を備えている。また、中間転写ユニット５は、中間転写ベルト６の内側に設けられ、感光体ドラム２０に対向した位置で中間転写ベルト６に当接する１次転写ローラ７（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｂｋ）を備えている。

ここで、中間転写ベルト６は、フィルム状部材で構成されると共に各感光体ドラム２０に接するように配置され、不図示の駆動部により駆動される駆動ローラ８により矢印Ａ方向に回転するようになっている。そして、この中間転写ベルト６に１次転写ローラ７によって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト６に多重転写される。これにより、中間転写ベルト上にはフルカラー画像が形成される。

なお、中間転写ユニット５の駆動ローラ８と対向する位置には、中間転写ベルト上に形成されたフルカラー画像をシートＰに転写する２次転写部Ｔ２を構成する２次転写ローラ１２が設けられている。さらに、この２次転写ローラ１２の上部に定着部１３が配置され、この定着部１３の左上部には排紙ローラ対１４及び両面反転部１５が配置されている。そして、この両面反転部１５は、正逆転可能な反転ローラ対１６と、切換部材１７を備えている。

なお、図１において、２６は画像形成部１０２により片面に画像が形成されたシートの裏面に画像を形成するため、シートの表裏を反転させて再び画像形成部１０２（２次転写部Ｔ２）へ導くための再搬送通路である。

次に、このように構成されたプリンタ１００の画像形成動作について説明する。

画像形成動作が開始されると、まず不図示のパソコン等からの画像情報に基づきスキャナーユニット４はレーザ光を照射し、表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光ドラム２０の表面を順次露光して感光ドラム上に静電潜像を形成する。この後、この静電潜像をトナーにより現像し、可視化する。

例えば、まず感光ドラム２０Ｙに、スキャナーユニット４からイエロー成分色の画像信号によるレーザ光を照射し、感光ドラム２０Ｙ上にイエローの静電潜像を形成する。そして、このイエローの静電潜像を、現像器からのイエロートナーにより現像し、イエロートナー像として可視化する。

次に、このトナー像が感光ドラム２０Ｙの回転に伴って感光ドラム２０Ｙと中間転写ベルト６とが当接する１次転写部に到来すると、１次転写ローラ７Ｙに印加される転写バイアスにより感光ドラム上のイエロートナー像が中間転写ベルト６に転写される。

次に、中間転写ベルト６のイエロートナー像を担持した部位が移動すると、このときまでに上記と同様な方法で感光体ドラム２０Ｍ上に形成されたマゼンタトナー像がイエロートナー像上から中間転写ベルト６に転写される。同様に、中間転写ベルト６が移動するにつれて、それぞれ１次転写部においてシアントナー像、ブラックトナー像が、イエロートナー像、マゼンタトナー像上に重ね合わせて転写される。これにより、中間転写ベルト６上にフルカラートナー画像が形成される。

また、このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット１に収容されたシートＰがピックアップローラ２１により送り出される。そして、このシートＰは、この後、フィードローラ２２とリタードローラ２３により１枚ずつに分離されてレジストローラ対２まで搬送される。

次に、レジストローラ対２により斜行を補正された後、２次転写部Ｔ２で中間転写ベルト上のフルカラートナー像とシートＰの位置を合わせるようにレジストローラ対２が駆動される。なお、レジストローラ対２の下流側にはシートＰの位置検知やジャム検知を行うトップセンサ３が設けられている。

そして、このトップセンサ３によりシートＰの先端を検知し、２次転写部Ｔ２で中間転写ベルト６上のフルカラートナー像とシートＰの位置を合わせるように、レジストローラ対２によりシートＰを２次転写部Ｔ２まで搬送する。これにより、２次転写部Ｔ２にて、２次転写ローラ１２に印加した２次転写バイアスにより、フルカラートナー像がシートＰ上に一括して転写される。なお、２次転写部Ｔ２でシートＰに転写し切れなかったトナーは、中間転写ベルト６に接触するクリーニング部１１のトナー分離用部材によって中間転写ベルト６から分離される。

次に、このようにフルカラートナー像が転写されたシートＰは、定着部１３に搬送される。なお、この定着部１３は、回転速度を可変可能な不図示の駆動手段と接続されている加圧ローラ１３ａと、加熱源であるヒータを有し、加圧ローラ１３ａに対して定圧で接触している加熱ローラ１３ｂを備えている。そして、この定着部１３に設けられた加熱ローラ１３ａと加圧ローラ１３ｂにより、熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色し、シートＰにフルカラーの画像として定着される。

また、この定着部１３には、不図示のセンサフラグ、フォトセンサから構成されるループ検知部４０が設けられている。なお、このループ検知部４０はシートＰが２次転写部Ｔ２と、加圧ローラ１３ａと加熱ローラ１３ｂのニップ間を搬送されているときに発生するループ量を検知するためのものである。

そして、このループ検知部４０からの検知信号に基づき、不図示の制御部は、定着部１３の加圧ローラ１３ａの回転速度を変化（減速）させるようにしており、これによりシートＰは所定量以上のループを確保した状態で搬送される。そして、このように所定量以上のループを確保した状態でシートＰが搬送されることにより、定着部１３が、２次転写部Ｔ２を通過する際のシートＰのシート搬送速度に影響を与えないようにすることができ、転写不良の発生を防ぐことができる。

この後、トナー画像が定着されたシートＰは、片面印刷を行う場合は、排紙トレイ２５への搬送経路と、両面印刷時に使用する両面反転部１５への搬送路とを切り替える切換部材１７を図１に示す位置に移動させる。これにより、定着部１３を通過した後、シートＰは排紙ローラ対１４によりプリンタ本体上面に設けられた排紙トレイ２５に、画像面を下に向けて排紙される。

また、シートの両面に画像を形成する場合には、切換部材１７を不図示のソレノイド等の駆動機構により時計方向に回動させる。これにより、定着部１３を通過したシートＰは、まず両面反転部１５の反転ローラ対１６に搬送された後、反転ローラ対１６の順回転により搬送される。この後、シートＰの後端が両面搬送経路２６との分岐点を越えた後、反転ローラ対１６の逆回転により両面搬送経路２６へ送り込まれる。

そして、このように両面搬送経路２６へ送り込まれたシートＰは、レジストローラ対２に搬送され、レジストローラ対２により斜行を補正された後、中間転写ベルト６に１次転写されたトナー画像の先端にタイミングを合わせて２次転写部Ｔ２へ再給紙される。この後、２次転写部Ｔ２、定着部１３、排紙ローラ対１４を経て排紙トレイ２５に排出される。

一方、シートを手差し給紙する場合は、手差し用シート積載部１７０に積載されたシートを、円周面の一部が切り欠かれた半月状のシート給送ローラ１１０により送り出すようにする。なお、このようにシート給送ローラ１１０により送り出されたシートは、レジストローラ対２まで搬送され、この後、レジストローラ対２により、２次転写部Ｔ２へ給送される。

図２は、このような手差し給送部３０の構成を示す斜視図である。図２において、１２０はシート給送ローラ１１０を係合するローラ軸である給送軸であり、シート給送ローラ１１０は給送軸１２０と同期して回転する。また、１３０は給送軸１２０に回転自在に取り付けられている給送コロ、１４０は給送軸１２０に取り付けられている給紙ギアである。

１５０は、シート給送ローラ１１０により送り出されたシートを分離する摩擦分離部であり、この摩擦分離部１５０はシート給送ローラ１１０に対向する位置に配置されている。ここで、この摩擦分離部１５０は、後述する図４に示すように、シートＰを分離するための摩擦分離部材である摩擦パッド１５１と、それを支える為の摩擦パッドホルダ１５２より構成されている。なお、摩擦パッドホルダ１５２は、摩擦パッド１５１をシート給送ローラ１１０に圧接するように分離バネ１５３によりシート給送ローラ１１０の方向に押圧されている。

なお、シートの給送が開始される前の給送前段階では、シート給送ローラ１１０は、切り欠き部分が摩擦分離部１５０に臨む位置（位相）で停止しており、このような給送前段階のときには、摩擦パッド１５１には給送コロ１３０が接触している。

また、１６０はシート給送ローラ１１０の位置決めを行うシート給送ローラ位置決め部であり、このシート給送ローラ位置決め部１６０は給送軸１２０に係合され、給送軸１２０と同期して回転する。１７１は一対のシート積載部昇降用カムであり、このシート積載部昇降用カム１７１は、給送軸１２０に係合され、給送軸１２０と同期して回転する。

ここで、手差し用シート積載部１７０は、プリンタ本体１０１に回動自在に設けられたアーム１７０ｂに回転軸１７０ａを支点として回転自在に保持されると共に、一対の積載バネ１８０によってシート積載部昇降用カム１７１の方向に付勢されて配置されている。なお、手差し用シート積載部１７０には、シート積載部昇降用カム１７１が摺動する手差し用シート積載部摺動部１７２が２箇所に配置されており、これによりシート積載部昇降用カム１７１の回転に伴い手差し用シート積載部１７０が昇降する。

次に、このような構成の手差し給送部３０におけるシート給送動作について説明する。

まず、シートの給送が開始される前、即ち給送前段階では、手差し給送部３０は図３の（ａ）に示す状態にある。即ち、シート給送ローラ１１０は、切り欠き部分が摩擦分離部１５０に臨む位置（位相）で停止している。次に、不図示の駆動手段が駆動されると、給送ギア１４０（図２参照）が回転し、給送軸１２０が矢印Ａ方向に回転する。さらに、この給送軸１２０の回転により、給送軸１２０にそれぞれ係合するシート給送ローラ１１０、シート給送ローラ位置決め部１６０、手差し用シート積載部昇降用カム１７１が同方向に回転する。

そして、シート積載部昇降用カム１７１の回転により、図３の（ｂ）に示すように、シート積載部昇降用カム１７１に当接している手差し用シート積載部１７０がシート積載部昇降用カム１７１の回転に合わせて図中矢印Ｂ方向に上昇する。これに伴い、手差し用シート積載部１７０に積載されているシートＰがシート給送ローラ位置決め部１６０に当接し、シート給送ローラ１１０によるシート給送可能状態となる。次に、シート積載部昇降用カム１７１が摩擦分離部１５０に当接し、摩擦分離部１５０を下方向（矢印Ｃ方向）が移動し、給紙状態となる。

次に、シート給送ローラ１１０がシート給送ローラ位置決め部１６０に当接した手差し用シート積載部１７０上のシートＰに当接すると、図３の（ｃ）に示すようにシート給送ローラ１１０によりシートＰが給送される。

ところで、本実施の形態において、図２に示すようにシート給送ローラ１１０の軸方向両側にはシート押さえガイド１９０が設けられている。そして、このシート押さえガイド１９０により、シート給送ローラ１１０と摩擦パッド１５１との圧接部を通過する際の、シートのシート給送ローラ側への撓みを規制するようにしている。なお、このシート給送ローラ１１０を挟んで両側２箇所に設けられたシート押さえガイド１９０は、幅方向において給送する最大サイズのシートとほぼ同等の幅で設けられている。

ここで、シート押さえガイド１９０の下端が、摩擦パッド１５１とシート給送ローラ１１０とが当接する位置での摩擦パッド１５１の分離面より下側に位置すると、シートＰはシート押さえガイド１９０により、摩擦パッド１５１よりも下側に押さえつけられる。この場合、搬送抵抗になり搬送不良が発生する可能性がある。

そこで、シート押さえガイド１９０は、図４の（ａ）の要部拡大図である図４の（ｂ）に示すように、ガイド面となるシート押さえガイド１９０の下端（先端）と、摩擦パッド１５１の上面との間に隙間ｈを形成するように設けられている。言い換えれば、シート押さえガイド１９０の下端（先端）は、摩擦パッド１５１の上面よりもシート給送ローラ側に位置するように設けられている。さらに、この隙間ｈの間隔（高さ）は、摩擦分離部１５０を通過する際、シートＰに生じる波打ち形状の高さを、シートＰに凹凸が生じない高さに抑えることができる間隔としている。

以下、このシート押さえガイド１９０の下端位置について詳しく説明する。なお、図４の（ｂ）において、Ｘは手差し用シート積載部１７０（に積載されたシートＰ）とシート給送ローラ１１０の当接点である。

シート押さえガイド１９０の下端は、シート給送方向に関しては、シートＰを給送して摩擦パッド１５１で分離する区間である、当接点Ｘから摩擦パッド１５０のシート給送方向下流側端部までの間に位置するようになっている。また、幅方向に関しては、当接点Ｘを起点に摩擦パッド１５１に略平行な線Ｌとシート給送ローラ１１０と摩擦パッド１５１が当接している状態における摩擦パッド面の間に位置するようになっている。つまり、シート押さえガイド１９０の下端の領域は、図４の（ｂ）において斜線で示す領域である。

そして、この領域にシート押さえガイド１９０の下端が位置していれば、シートＰのシート給送ローラ１１０が設けられている中央部と、シート給送ローラ１１０の両側とのシートＰの先端部の搬送経路の差を一定量以下に抑えることができる。つまり、シートＰを摩擦分離部１５０により分離する間のシートＰのシート給送ローラ側への撓みを一定量以下に抑えることができる。

なお、当接点Ｘを通り摩擦パッド１５１の分離面に直交する平面を第１平面Ｓ１とし、摩擦パッド１５１の端部の稜線を通り、摩擦パッド１５１の分離面に直交する平面を第２〜第４平面Ｓ２、Ｓ３，Ｓ４とする。また、摩擦パッド１５１がシート給送ローラ１１０と当接する位置での摩擦パッドの分離面によりなる平面を第５平面Ｓ５とし、手差し用シート積載部１７０とシート給送ローラ１１０が当接する線を通り摩擦パッド面と平行（略平行）な平面を第６平面Ｓ６とする。

そして、この６つ平面により、上記斜線で示す領域を定義することができ、シート押さえガイド１９０の下端は、この第１〜第６平面Ｓ１〜Ｓ６により構成される空間の幅方向におけるシート給送ローラ１１０の両側に位置するようになっている。

このように、シートＰの搬送経路の差を一定量以下に抑えることにより、即ちシートＰの撓みを抑えることにより、シートＰの先端部が波打ち形状となり、シート先端の中央部周辺部に凹凸が発生するのを防ぐことができる。つまり、シートＰを給送して摩擦分離部１５０で分離する間にシートＰの搬送経路の差、即ちシートＰの撓みを一定量以下に抑えるようにすれば、シート先端の中央部周辺部に凹凸が発生するのを防ぐことができる。

図５は、摩擦パッド１５１とシート押さえガイド１９０との距離（隙間ｈ）と転写ムラとの関係を求めた実験の実験結果を示す図である。なお、図５は、シート押さえガイド１９０と摩擦パッド１５１との間の隙間ｈの間隔を変化させた場合の転写ムラの頻度と程度を評価したものである。シート押さえガイド１９０の位置は、シート給送ローラの当接点Ｘを起点に摩擦パッド１５１に略並行な線Ｌより摩擦パッド１５１側をマイナス、反対側をプラスとしている。

この実験は、以下の条件で行った。

[実験条件]
（１）シート給送ローラ直径：φ３２ｍｍ
（２）通紙したシート：坪量２１６ｇ／ｍ^２ ＬＴＲサイズ
（３）放置条件：室温３０℃ 湿度８０％で２日
（温度、高湿度で放置するほど波打ちによる転写ムラが発生しやすい。）
（４）通紙条件：室温３０℃ 湿度８０％
（５）印字画像：先端中央部に黒印字

そして、図５から、シート押さえガイド１９０の位置が摩擦パッド１５１側になるほど転写ムラの程度が小さくなり、かつ頻度も減少していることがわかる。つまり、シート押さえガイド１９０が摩擦パッド１５１側であると転写ムラの発生が無くなることがわかる。

このように、本実施の形態のように、シート押さえガイド１９０を、先端を摩擦パッド１５１よりもシート給送ローラ側に位置させて設けることにより、高温、高湿度で長時間放置した坪量の高いシートを給送した場合でも、転写ムラの発生を防ぐことができる。これにより、画像不良を発生させることなくシートＰを確実に給送することができる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。

図６は、本実施の形態に係るシート給送装置の一例である手差し給紙部の構成を示す図である。なお、図６において、既述した図２と同一符号は、同一または相当部分を示している。

図６において、２９０はシート押さえガイドであり、このシート押さえガイド２９０にはシート押さえ部２９０ｂと、シート給送ローラ１１０を保護すると共に埃等による汚れを防止するカバーであるカバー部２９０ａが一体に形成されている。また、このシート押さえガイド２９０は、プリンタ本体１０１（手差し給紙部本体）に対して着脱可能な構成をとっている。なお、シート押さえ部２９０ｂの下端（先端）の位置については、既述した第１の実施の形態と同一であるため説明を省略する。

次に、図７に基づいてシート押さえガイド２９０のプリンタ本体１０１への装着動作について説明する。

プリンタ本体１０１に設けられた給送軸１２０は、既述した図４にも示すように四角柱状の軸であり、この給送軸１２０の外周には、シート給送ローラ１１０と同軸上に円筒形状の軸カラー１２１が設けられている。

そして、シート押さえガイド２９０をプリンタ本体１０１へ装着する場合には、まず図７の（ａ）に示すように、シート押さえガイド２９０の底面に形成されたＵ字形状の切り欠き部２９０ｅを矢印に示すように軸カラー１２１に緩嵌する。この後、シート押さえガイド２９０を、Ｕ字形状の切り欠き部２９０ｅを支点として軸カラー１２１（給送軸１２０）に沿って矢印Ｂに示すように反時計回りに回転させる。

なお、シート押さえガイド２９０の上端部にはスナップフィット部２９０ｄが設けられている。そして、このようにシート押さえガイド２９０を回転させると、図７の（ｂ）に示すようにスナップフィット部２９０ｄがプリンタ本体１０１に突設された取り付け部１０１ａに弾性的に係止する。

これにより、シート押さえガイド２９０がプリンタ本体１０１に装着される。なお、このとき、シート押さえ部２９０ｂの下端部２９０ｃは、シートＰのシート給送ローラ側への撓みを規制する位置に移動する。また、シート押さえガイド２９０を取り外す場合には、シート押さえガイド２９０に手を掛けて時計回りに回転させて取り外す。

このように、本実施の形態によれば、シート押さえガイド２９０をプリンタ本体１０１に取り外し可能に設けることにより、ジャムシートの処理が容易となり、シート処理性が向上する。また、シート押さえガイド２９０の位置決めをシート給送ローラ１１０軸上で行っているのでシート押さえガイド２９０の位置精度が向上する。

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。

図８は、本実施の形態に係るシート給送装置の一例である手差し給紙部の構成を示す図である。なお、図８において、既述した図４と同一符号は、同一または相当部分を示している。

図８において、３９０はシート押さえガイドであり、このシート押さえガイド３９０には、シートと当接する先端部分を構成する当接部３９０ｂが回動軸３９０ａを中心に回動可能に設けられている。なお、この当接部３９０ｂは、不図示のバネにより、時計回りに付勢され、シート給送ローラ１１０と一体に回転するカム３５０に当接している。

ここで、図８の（ａ）は、シートＰの給送開始時の状態を示すものであり、この状態において、当接部３９０ｂの位置は、既述した図４と同一の位置にある。このため、シートＰの先端がシート給送ローラ１１０と摩擦パッド１５１で形成されるニップを搬送される間はシートＰの波打ち形状は高さｈ以下に抑えられ、シートＰに凹凸が生じない。

一方、図８の（ｂ）は、シートＰの先端がシート給送ローラ１１０の下流に搬送された状態を示す図である。この状態では、カム３５０がシート給送ローラ１１０と一体的に回転し、カム３５０と当接部３９０ｂとの当接点においてカム３５０の半径が図８の（ａ）の状態と比較して小さくなる。これに伴い、当接部３９０ｂが時計回りに回転し、摩擦パッド１５１と当接部３９０ｂの隙間Ｈは、図４の（ｂ）に示す隙間ｈより大きくなる。

このようにシートＰの先端がシート給送ローラ１１０を通過した際には、摩擦パッド１５１と当接部３９０ｂの隙間Ｈ（＞ｈ）が大きくなるようにすることにより、シート押さえ当接部３９０ｂをシート給送時以外は摩擦パッド近傍にないようにすることができる。

これにより、シート給送時、シートＰの給送時に発生する波打ちを抑えつつ、シート搬送時の搬送抵抗になる位置にある当接部３９０ｂを、搬送抵抗にならない位置まで退避することができる。つまり、本実施の形態のように、シート押さえ当接部３９０ｂをシート給送時以外は、摩擦パッド１５１から離間させるようにすることにより、シート給送性を高めることができると共にジャム処理性が向上する。

本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザービームプリンタの構成を示す図。 上記フルカラーレーザービームプリンタに設けられた手差し給送部の構成を示す斜視図。 上記手差し給送部におけるシート給送動作を説明する図。 上記手差し給送部に設けられたシート押さえガイドの位置について説明する図。 上記シート押さえガイドと摩擦パッドとの間隔と転写ムラとの関係を示す図表。 本発明の第２の実施の形態に係るシート給送装置の一例である手差し給紙部の構成を示す図。 上記手差し給紙部に設けられたシート押さえガイドの本体への装着動作を説明する図。 本発明の第３の実施の形態に係るシート給送装置の一例である手差し給紙部の構成を示す図。 従来のシート給送装置の構成を示す図。 従来のシート給送装置の斜視図。 従来のシート給送装置のシート搬送経路を示す図。

符号の説明

３０ 手差し給送部
１００ フルカラーレーザービームプリンタ
１０１ フルカラーレーザービームプリンタ本体
１０２ 画像形成部
１１０ シート給送ローラ
１２０ 給送軸
１５０ 摩擦分離部
１５１ 摩擦パッド
１７０ 手差し用シート積載部
１９０ シート押さえガイド
２９０ シート押さえガイド
２９０ｂ シート押さえ部
２９０ａ カバー部
３９０ シート押さえガイド
３９０ｂ 当接部
３５０ カム
Ｐ シート
Ｓ１〜Ｓ６ 第１〜第６平面
Ｘ 手差し用シート積載部とシート給送ローラとの当接点

Claims (6)

1. シートを給送するシート給送ローラと、前記シート給送ローラに圧接し前記シート給送ローラより給送されるシートを１枚ずつに分離する分離部材とを備えたシート給送装置において、
   シートを積載し、前記シート給送ローラに向かって付勢されるシート積載部と、
   前記シート給送ローラと前記分離部材との圧接部を通過するシートのシート給送ローラ側への撓みを規制する規制部材と、を備え、
   前記規制部材を、前記シート給送ローラの軸方向両側から側方に延設され、シート給送方向と直交する幅方向の両端部の位置が、前記シート積載部に積載される最大サイズのシートの幅方向の両端部の位置とほぼ同じ位置になるように構成し、前記規制部材の先端を、前記分離部材が前記シート給送ローラと当接する位置での前記分離部材の分離面によりなる平面と、前記シート積載部に積載されたシートと前記シート給送ローラが当接する線を通り前記分離部材の分離面に平行な平面と、前記シート積載部に積載されたシートと前記シート給送ローラが当接する線を通り前記分離部材の分離面と直交する平面と、前記分離部材の端部の稜線を通り前記分離部材の分離面に直交する平面と、で定義される空間内で、かつ、側方から視て前記分離部材の分離面との間に隙間が生じるようにシート給送ローラ側に位置させて配置することを特徴とするシート給送装置。
2. 前記規制部材は、前記シート給送ローラのローラ軸に着脱可能に取り付けられていることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
3. 前記規制部材に、前記シート給送ローラを保護するカバーを一体に形成することを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
4. 前記規制部材は、シートのシート給送ローラ側への撓みを規制する先端部分を回動可能に構成し、シートの先端が前記シート給送ローラと前記分離部材との圧接部を通過した後、前記回動可能な先端部分をシートから離間する方向に移動させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
5. 前記シートの先端が前記シート給送ローラと前記分離部材との圧接部を通過した後、前記回動可能な先端部分をシートから離間する方向に移動させるカムを備えたことを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。
6. 画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

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