JP5180035B2 - スタッキング構造付き電気コネクタ - Google Patents

Description

本発明は電気コネクタの技術分野に属し、複数の電気コネクタを積み上げるためのスタッキング構造を備えた電気コネクタに関する。

特許文献１は、コネクタの両外側壁に、下端縁より下方へ突出した腕状リブを設け、その先端に内部側へ突出した係止爪を形成すると共に、該両外側壁の壁面に上記係止爪を係止可とする引掛部を切り込んで形成し、コネクタを上下に重ねた状態で上段コネクタの腕状リブの係止爪を下段コネクタの引掛部に係止して相互に固定して組み合わせたコネクタを開示している。

特許文献２は、上部ハウジングと下部ハウジングとで構成された合体コネクタを開示している。上部ハウジングの下部ハウジングに対する合体面（他方の合体面）には、係止凸部を一体突出形成してあると共に、該合体面の前側には複数のボスを一体突出形成してある。さらに、上部ハウジングの両側面の後部の各突出部には各係止爪（係止部）を一体突出形成してある。下部ハウジングの上部ハウジングに対する合体面（一方の合体面）には、係合凹部を形成してあると共に、該合体面の前側には上記各ボスを嵌合させる複数の係合孔を形成してある。この係合凹部は上記係止凸部が嵌め込まれる枠状になって凹んでいる。また、下部ハウジングの両側面の後部には各突出片部を一体突出形成してある。この各突出片部には、上記係止爪が係脱される矩形の係合孔（係合部）を形成してある。

実開平５−５３１５３号公報 特開平１０−２５５９２０号公報

特許文献１の電気コネクタも特許文献２の電気コネクタも、積み上げ方向に並べた二つの電気コネクタを積み上げ方向に沿って接近又は離隔させることで上記隣接する電気コネクタを連結又は分離させるので、この積み上げ方向の空間が狭小で余裕がないときは、複数の電気コネクタを連結又は分離させる作業が困難か不可能になるという欠点がある。

特許文献１の電気コネクタでは腕状リブが積み上げ方向と直交する幅方向の外側の面に連続するように設けられており、特許文献２の電気コネクタでは上部ハウジングの突出部の係止爪と下部ハウジングの突出片部とが積み上げ方向と直交する幅方向の外側の面に連続するように設けられている。そのため、これらの連結部材が外力を受けやすく、外力を受けて連結部材による係止が外れ、隣接する電気コネクタが不用意に分離するという不具合が起こりうる。

本発明は、このような点に着目してなされたものであり、その目的とするところは、積み上げ方向に並べた二つの電気コネクタの連結又は分離を、これらの電気コネクタに相手側電気コネクタが挿入又は抜去される方向である挿抜方向に沿って上記二つの電気コネクタを接近又は離隔させることにより行うようにして、上記積み上げ方向の空間が狭小で余裕がないときでも複数の電気コネクタの連結又は分離を可能とし、また連結又は分離の作業性を向上させることにあり、さらに連結部材を二つの連結片の間に収めることにより、連結部材が外力を受けにくくして隣接する電気コネクタの連結状態を確実に維持することにある。

本発明の第１のスタッキング構造付き電気コネクタは、互いに直交する奥行き方向、幅方向及び厚さ方向をとったときに、ほぼ幅方向に対向する第１縦壁及び第２縦壁と、ほぼ厚さ方向に対向する第１横壁及び第２横壁とを備え、これら第１縦壁、第２縦壁、第１横壁、及び第２横壁により、奥行き方向の手前側に向かって開口して相手側電気コネクタを奥行き方向の手前から受け入れることになる収容室が形成されたハウジング本体と、
このハウジング本体に、上記相手側電気コネクタのコンタクトに接触することになる接触部が上記収容室に位置するように設けられたコンタクトと、
上記第１縦壁及び第２縦壁の幅方向外側における厚さ方向の一方側にそれぞれ配置され、奥行き方向にそれぞれ延びており、幅方向内側の端部が上記ハウジング本体にそれぞれ接続された二つの第１連結片と、
上記第１縦壁及び第２縦壁の幅方向外側における厚さ方向の他方側にそれぞれ配置され、厚さ方向にみてほぼ上記二つの第１連結片にそれぞれ重なり且つ奥行き方向にそれぞれ延びており、幅方向外側の端部が上記ハウジング本体にそれぞれ接続された二つの第２連結片と、
上記第１縦壁及び第２縦壁のうち少なくとも一方の幅方向外側における上記第１連結片と上記第２連結片との間に配置され、奥行き方向に延びており、奥行き方向の一端がハウジング本体に接続されて固定端となり、他端が厚さ方向に撓むことができる自由端となり、この自由端の厚さ方向における上記第１連結片に近い側に突起が設けられた弾性片とを備え、
上記第２連結片の厚さ方向における上記第１連結片から遠い側の厚さ方向からみて上記弾性片の突起に対応する部位に、上記突起に対応する形状でもって厚さ方向に凹む受入部が形成されている。

このスタッキング構造付き電気コネクタを二つ、積み上げ方向である厚さ方向に並べると共に上記相手側電気コネクタが挿入又は抜去される方向である挿抜方向に沿って離隔させておいてから上記挿抜方向に沿って接近させる。そうすると、上記一方のスタッキング構造付き電気コネクタの第１連結片と弾性片との間に上記他方のスタッキング構造付き電気コネクタの第２連結片が挿入され、上記一方のスタッキング構造付き電気コネクタの弾性片が弾性変形して自由端が厚さ方向に撓んで復原し、それによって弾性片の突起が上記他方のスタッキング構造付き電気コネクタの第２連結片の受入部に嵌り、上記二つのスタッキング構造付き電気コネクタが連結する。さらに、操作により上記一方のスタッキング構造付き電気コネクタの弾性片を弾性変形させて自由端を上記他方のスタッキング構造付き電気コネクタの第２連結片の受入部から離れるように厚さ方向に撓ませて上記弾性片の突起を上記他方のスタッキング構造付き電気コネクタの上記受入部から外しておき、上記二つのスタッキング構造付き電気コネクタを上記挿抜方向に沿って離隔させると、上記一方のスタッキング構造付き電気コネクタの第１連結片と弾性片との間から上記他方のスタッキング構造付き電気コネクタの第２連結片が抜去され、上記二つのスタッキング構造付き電気コネクタが分離する。三つ以上の上記スタッキング構造付き電気コネクタを連結又は分離するときも、隣接する二つの上記スタッキング構造付き電気コネクタの間で上記と同様の操作により連結又は分離が行われる。

その場合、上記隣接するスタッキング構造付き電気コネクタの連結及び分離が上記挿抜方向に沿って上記隣接するスタッキング構造付き電気コネクタを接近又は離隔させることで行われるので、上記積み上げ方向の空間が狭小で余裕がないときでも複数のスタッキング構造付き電気コネクタの連結又は分離が可能となり、また連結又は分離の作業性が向上する。また、上記弾性片が上記第１連結片と上記第２連結片との間に配置されているので、上記弾性片が外力を受けにくくなり、外力を受けて上記弾性片の受入部への嵌合が外れることで上記複数のスタッキング構造付き電気コネクタが不用意に分離するという不具合が起こりにくく、上記複数のスタッキング構造付き電気コネクタの連結状態が確実に維持される。

本発明の第２のスタッキング構造付き電気コネクタは、上記第１のスタッキング構造付き電気コネクタにおいて、
上記弾性片が設けられた側では、
上記第１連結片が、上記第１横壁の幅方向外側の端部から幅方向外側へ突き出ており、
上記第２横壁の幅方向外側の端部から幅方向外側へ横支持片が突き出ており、
この横支持片の幅方向外側の端部に上記第１縦壁又は第２縦壁とほぼ平行な縦支持片が接続され、この縦支持片の上記第１連結片から遠い側の端部が上記第２連結片の幅方向外側の端部に接続され、上記縦支持片の上記第１連結片に近い側の部位が上記弾性片を覆っている。

このようにすれば、上記弾性片が上記第１連結片と上記横支持片との間に配置されていると共に上記弾性片が上記縦支持片によっても覆われるので、さらに上記弾性片が外力を受けにくくなり、外力を受けて上記弾性片の受入部への嵌合が外れることで隣接するスタッキング構造付き電気コネクタが不用意に分離するという不具合がさらに起こりにくく、上記隣接するスタッキング構造付き電気コネクタの連結状態が一層確実に維持される。

本発明の第３のスタッキング構造付き電気コネクタは、上記第２のスタッキング構造付き電気コネクタにおいて、
上記弾性片が設けられた側では、
上記第１連結片と上記弾性片との間は開放され、上記縦支持片と上記第１連結片との間は、奥行き方向奥側で接続されていると共にこの接続された部位よりも奥行き方向手前側が開放されている。

このようにすれば、隣接するスタッキング構造付き電気コネクタを連結するときは、上記一方のスタッキング構造付き電気コネクタの第１連結片と弾性片との間に上記他方のスタッキング構造付き電気コネクタの第２連結片が奥行き方向の奥側へ向かって挿入される。また、隣接するスタッキング構造付き電気コネクタを分離するときは、上記一方のスタッキング構造付き電気コネクタの第１連結片と弾性片との間から上記他方のスタッキング構造付き電気コネクタの第２連結片が奥行き方向の手前側へ向かって抜去される。

本発明の第４のスタッキング構造付き電気コネクタは、上記第３のスタッキング構造付き電気コネクタにおいて、
上記弾性片が、上記固定端が奥行き方向の手前側となり、上記自由端が奥行き方向の奥側となるように配置されている。

このようにすれば、隣接するスタッキング構造付き電気コネクタを連結するときに、上記他方のスタッキング構造付き電気コネクタの第２連結片が上記一方のスタッキング構造付き電気コネクタの弾性片に対し、その固定端から自由端へ向かって挿入されるので、上記第２連結片が上記弾性片に突き当たることがなく、上記弾性片が座屈するおそれが軽減される。

本発明の第５のスタッキング構造付き電気コネクタは、上記第１ないし第４のうちいずれか一つのスタッキング構造付き電気コネクタにおいて、
上記コンタクトが、奥行き方向に延びると共に手前側の端部が上記接触部に形成され奥側の端部が上記ハウジング本体に固定された複数のコンタクト本体と、この複数の上記コンタクト本体を導通するように接続する接続桟とを備えている。

このようにすれば、複数のコンタクトを備えた相手側電気コネクタが嵌合すると、相手側電気コネクタの複数のコンタクトが上記スタッキング構造付き電気コネクタのコンタクトの接続桟を介して導通する。

本発明の第１のスタッキング構造付き電気コネクタは、積み上げ方向に並べた上記二つのスタッキング構造付き電気コネクタの連結又は分離を、上記挿抜方向に沿って上記二つのスタッキング構造付き電気コネクタを接近又は離隔させることにより行うので、上記積み上げ方向の空間が狭小で余裕がないときでも複数のスタッキング構造付き電気コネクタの連結又は分離を可能とすることができ、また連結又は分離の作業性を向上させることができる。また、上記弾性片が上記第１連結片と上記第２連結片との間に配置されるので、上記弾性片が外力を受けにくくなり、上記隣接するスタッキング構造付き電気コネクタの連結状態を確実に維持することができる。

第２のスタッキング構造付き電気コネクタは、上記弾性片が上記第１連結片と上記横支持片との間に配置されていると共に上記弾性片が上記縦支持片によっても覆われるので、上記第１のスタッキング構造付き電気コネクタにより得られる効果が得られることに加え、さらに上記弾性片が外力を受けにくくなり、隣接するスタッキング構造付き電気コネクタの連結状態を一層確実に維持することができる。

第３のスタッキング構造付き電気コネクタは、上記第１連結片と上記弾性片との間を開放し、上記縦支持片と上記第１連結片との間を奥行き方向奥側で接続すると共にこの接続された部位よりも奥行き方向手前側を開放したので、上記第２のスタッキング構造付き電気コネクタにより得られる効果が得られることに加え、さらに、隣接するスタッキング構造付き電気コネクタを連結又は分離するときの方向付けを行うことができる。

第４のスタッキング構造付き電気コネクタは、上記弾性片を、上記固定端が奥行き方向の手前側となり、上記自由端が奥行き方向の奥側となるように配置したので、上記第３のスタッキング構造付き電気コネクタにより得られる効果が得られることに加え、さらに、上記弾性片が座屈するおそれを軽減することができる。

第５のスタッキング構造付き電気コネクタは、上記コンタクトの複数のコンタクト本体が接続桟で接続されているので、上記第１ないし第４のうちいずれか一つのスタッキング構造付き電気コネクタにより得られる効果が得られることに加え、さらに、上記相手側電気コネクタが複数のコンタクトを備えているときには、これらを互いに導通させるジャンクション型の電気コネクタとして好適である。

以下、本発明の実施の形態を説明する。図１ないし図９は、本発明のスタッキング構造付き電気コネクタの第１の実施形態を示す。便宜上、互いに直交する奥行き方向、幅方向及び厚さ方向を想定し、これらの方向付けを利用して説明する。この実施形態の場合、図６で説明すれば、これらの図の左右方向が奥行き方向であり、右側が奥行き方向の手前側、左側が奥行き方向の奥側である。また、この図の紙面に垂直な方向が幅方向であり、さらに、この図の上下方向が厚さ方向である。上記スタッキング構造付き電気コネクタ１００はジャンクション型の電気コネクタであり、後述する相手側電気コネクタ２００の複数のコンタクト２２０を互いに導通させる機能を持っている。しかし、この実施形態によって本発明のスタッキング構造付き電気コネクタの種類がジャンクション型に限定解釈されることはなく、また極数が限定解釈されることもない。上記スタッキング構造付き電気コネクタ１００は、絶縁性の材料で形成されたハウジング本体１１０と、導電性の材料で形成されたコンタクト１２０と、二つの第１連結片１３０と、二つの第２連結片１４０と、弾性片１５０とを備えている。本発明のスタッキング構造付き電気コネクタの場合、ハウジング本体は、少なくとも、これに設けるコンタクトと接触する部位が絶縁性の材料で形成されておればよい。

上記ハウジング本体１１０は、ほぼ幅方向に対向する第１縦壁１１１及び第２縦壁１１２と、ほぼ厚さ方向に対向する第１横壁１１３及び第２横壁１１４とを備えている。第１縦壁１１１及び第２縦壁１１２は、いずれもその板厚方向からみてほぼ長方形に形成された板状部材であって、いずれも板厚方向がほぼ上記幅方向に一致するように配置されている。板厚方向とは、その方向に沿った長さが板厚として特定されることになる方向である。第１横壁１１３及び第２横壁１１４は、いずれもその板厚方向からみてほぼ長方形に形成された板状部材であって、いずれも板厚方向がほぼ上記厚さ方向に一致するように配置されている。そして、これら第１縦壁１１１、第２縦壁１１２、第１横壁１１３、及び第２横壁１１４により、奥行き方向の手前側に向かって開口して、上記相手側電気コネクタ２００を奥行き方向の手前から受け入れることになる収容室１１６が形成されている。上記第１縦壁１１１、第２縦壁１１２、第１横壁１１３、及び第２横壁１１４の奥行き方向の奥側には、これらの壁１１１〜１１４に接続された奥壁１１５が設けられている。この場合、上記奥壁１１５を上記の四つの壁１１１〜１１４に一体的に設けたが、上記奥壁を上記の四つの壁と別体につくり、それを上記奥壁に固定してもよい。この奥壁１１５は、その板厚方向からみてほぼ長方形に形成された板状部材であって、板厚方向がほぼ上記奥行き方向に一致するように配置されている。本発明のスタッキング構造付き電気コネクタは、この奥壁を設けない実施形態を含んでいる。上記第２横壁１１４には厚さ方向に貫通するロック孔１１７が形成されており、上記第２横壁１１４を弾性的に撓ませることで上記ロック孔１１７に上記相手側電気コネクタ２００のロック爪２１１を受け入れるようにしている。ロック孔は他の縦壁又は横壁に設けてもよい。逆に、上記縦壁又は横壁にロック爪を設け、相手側電気コネクタにロック孔を設けてもよい。本発明のスタッキング構造付き電気コネクタは、このロック孔を設けない実施形態を含んでいる。

上記ハウジング本体１１０にはコンタクト１２０が設けられている。このコンタクト１２０には、上記相手側電気コネクタ２００のコンタクト２２０に接触することになる接触部が設けられており、この接触部が上記収容室１１６に位置している。この実施形態のスタッキング構造付き電気コネクタ１００はジャンクション型であるので、図９に示すように、上記コンタクト１２０は、複数のコンタクト本体１２１と、この複数の上記コンタクト本体１２１を導通するように接続する接続桟１２２とを備えている。上記コンタクト本体１２１は、奥行き方向に延びており、上記コンタクト本体１２１の手前側の端部が上記接触部に形成され、上記コンタクト本体１２１の奥側の端部が上記ハウジング本体１１０の奥壁１１５に圧入されることで上記ハウジング本体１１０に固定されている。上記接続桟１２２は幅方向に延びており、各コンタクト本体１２１と交差する部位において各コンタクト本体１２１に対してそれぞれ一体的に向けられている。コンタクト本体のハウジング本体への固定構造は、例えばハウジング本体との同時成形、又はその他の形態であってもよい。コンタクト本体はハウジング本体における第１縦壁、第２縦壁、第１横壁、又は第２横壁に固定してもよい。この実施形態では、上記コンタクト本体１２１は、いわゆる雄形であり、棒状のピン形をしている。この実施形態によって本発明のスタッキング構造付き電気コネクタのコンタクト本体が限定解釈されることはなく、このコンタクト本体は他の形態の雄形であってもよいし、いわゆる雌形であってもよく、それには例えば接触部が箱形に形成されたコンタクト本体が含まれる。上記コンタクト本体１２１は、厚さ方向に一列であり、幅方向に複数が並べられている。しかし、この実施形態によって本発明のスタッキング構造付き電気コネクタのコンタクト本体の数、配列が限定解釈されることはなく、厚さ方向に複数列並べてもよいし、コンタクト本体の数が１本であってもよい。本発明のスタッキング構造付き電気コネクタはジャンクション型の電気コネクタに限定されず、単数のコンタクト又は独立した複数のコンタクトを備えた電気コネクタであればよい。そのように独立したコンタクトが用いられるときは、これらのコンタクトが上記コンタクト本体に相当し、接続桟は設けられないことになる。また、本発明のスタッキング構造付き電気コネクタのコンタクトには、上記コンタクト本体に接続部を設け、この接続部に電線又はその他の導電部材を接続するようにしたものも含まれる。

上記第１縦壁１１１の幅方向外側における厚さ方向の一方側と上記第２縦壁１１２の幅方向外側における厚さ方向の一方側には、第１連結片１３０がそれぞれ設けられている。幅方向外側とは、幅方向に沿って上記スタッキング構造付き電気コネクタ１００の幅方向の中心から遠い側であり、幅方向内側とは、幅方向に沿って上記スタッキング構造付き電気コネクタ１００の幅方向の中心に近い側である。上記二つの第１連結片１３０は、奥行き方向にそれぞれ延びている。そして、上記二つの第１連結片１３０の幅方向内側の端部が上記ハウジング本体１１０にそれぞれ接続されている。この場合、上記第１連結片１３０の幅方向内側の端部を上記ハウジング本体１１０に一体的に設けたが、上記第１連結片を上記ハウジング本体と別体につくり、この第１連結片の幅方向内側の端部を上記ハウジング本体に固定してもよい。

上記第１縦壁１１１の幅方向外側における厚さ方向の他方側と上記第２縦壁１１２の幅方向外側における厚さ方向の他方側には、第２連結片１４０がそれぞれ設けられている。上記二つの第２連結片１４０は、厚さ方向にみてほぼ上記二つの第１連結片１３０にそれぞれ重なり、奥行き方向にそれぞれ延びている。そして、上記二つの第２連結片１４０の幅方向外側の端部が上記ハウジング本体１１０にそれぞれ接続されている。この場合、上記第２連結片１４０の幅方向外側の端部を上記ハウジング本体１１０に一体的に設けたが、上記第２連結片を上記ハウジング本体と別体につくり、この第２連結片の幅方向外側の端部を上記ハウジング本体に固定してもよい。

上記第１縦壁１１１の幅方向外側における上記第１連結片１３０と上記第２連結片１４０との間には弾性片１５０が設けられている。この弾性片１５０は、奥行き方向に延びており、奥行き方向の一端がハウジング本体１１０に接続されて固定端１５１となり、他端が厚さ方向に撓むことができる自由端１５２となっている。この場合、ハウジング本体１１０の第１縦壁１１１から幅方向の外側へ、奥行き方向に向いた延長壁１１１ａが延びており、上記弾性片１５０の一端が上記ハウジング本体１１０の延長壁１１１ａに接続されて固定端１５１になっている。この延長壁１１１ａは設けなくてもよい。上記弾性片の一端を曲げて第１縦壁１１１に接続してもよい。また、上記弾性片１５０の一端を上記ハウジング本体１１０に一体的に設けて固定端１５１としたが、上記弾性片を上記ハウジング本体と別体につくり、この弾性片の一端を上記ハウジング本体に固定してもよい。上記自由端１５２の厚さ方向における上記第１連結片１３０に近い側に突起１５３が設けられている。

上記第２連結片１４０の厚さ方向における上記第１連結片１３０から遠い側には、上記突起１５３に対応する形状でもって厚さ方向に凹む受入部１４１が形成されている。この受入部１４１は厚さ方向からみて上記弾性片１５０の突起１５３に対応する部位に設けられている。この実施形態では、上記突起１５３は上記第２連結片１４０を厚さ方向に貫通して設けられているが、このように貫通させずに凹部としてもよい。

上記弾性片１５０が設けられた側、つまり第１縦壁１１１の側では、上記第１横壁１１３と上記第１連結片１３０との間の構造、上記第２横壁１１４と上記第２連結片１４０との間の構造が次のようになっている。すなわち、上記第１連結片１３０は、上記第１横壁１１３の幅方向外側の端部から幅方向外側へ突き出ている。また、上記第２横壁１１４の幅方向外側の端部から幅方向外側へ横支持片１１８が突き出ている。そして、この横支持片１１８の幅方向外側の端部に上記第１縦壁１１１又は第２縦壁１１２とほぼ平行な縦支持片１１９が接続されている。また、この縦支持片１１９の上記第１連結片１３０から遠い側の端部が上記第２連結片１４０の幅方向外側の端部に接続されている。そして、上記縦支持片１１９の上記第１連結片１３０に近い側の部位が上記弾性片１５０を覆っている。この実施形態では、上記弾性片１５０が設けられていない側、つまり第２縦壁１１２の側でも、上記第１横壁１１３と上記第１連結片１３０との間の構造、上記第２横壁１１４と上記第２連結片１４０との間の構造が上記弾性片１５０が設けられた側と同様になっている。すなわち、上記第１連結片１３０は、上記第１横壁１１３の幅方向外側の端部から幅方向外側へ突き出ている。また、上記第２横壁１１４の幅方向外側の端部から幅方向外側へ横支持片１１８が突き出ている。そして、この横支持片１１８の幅方向外側の端部に上記第１縦壁１１１又は第２縦壁１１２とほぼ平行な縦支持片１１９が接続されている。また、この縦支持片１１９の上記第１連結片１３０から遠い側の端部が上記第２連結片１４０の幅方向外側の端部に接続されている。これらの接続構造は一体的に設ける構造であるが、別体につくって固定してもよい。

上記弾性片１５０が設けられた側では、次の構成となっている。すなわち、上記第１連結片１３０と上記弾性片１５０との間は開放されている。また、上記縦支持片１１９と上記第１連結片１３０との間は、奥行き方向奥側で接続されていると共にこの接続された部位よりも奥行き方向手前側が開放されている。

上記弾性片１５０は、上記固定端１５１が奥行き方向の手前側となり、上記自由端１５２が奥行き方向の奥側となるように配置されている。

図１０ないし図１３に示すように、上記相手側電気コネクタ２００は、絶縁性の材料で形成されたハウジング本体２１０と、導電性の材料で形成されたコンタクト２２０とを備えている。ハウジング本体は、少なくとも、これに設けるコンタクトと接触する部位が絶縁性の材料で形成されておればよい。ハウジング本体２１０はほぼ直方体形に形成されており、嵌合側が上記スタッキング構造付き電気コネクタ１００のハウジング本体１１０の収容室１１６に挿入できるように形成されている。上記スタッキング構造付き電気コネクタ１００のコンタクト本体１２１が、いわゆる雄形であるため、これに応じて上記コンタクト２２０は、いわゆる雌形であり、接触部が箱形に形成されており、上記ハウジング本体２１０を嵌合方向に貫通する装着室に収容されて装着されている。このコンタクト２２０に電線３００が接続され、この電線３００がハウジング本体２１０から嵌合側の反対側へ引き出されている。この実施形態によって本発明の相手側電気コネクタのコンタクトが限定解釈されることはなく、このコンタクトは他の形態の雌形であってもよいし、スタッキング構造付き電気コネクタのコンタクト本体が雌形のときは、相手側電気コネクタのコンタクトは雄形になる。よって、図１４に示すように、上記スタッキング構造付き電気コネクタ１００の奥行き方向の手前側に上記相手側電気コネクタ２００を配置し、上記相手側電気コネクタ２００を上記スタッキング構造付き電気コネクタ１００の収容室１１６に挿入すると、図１５ないし図２０に示すように、両電気コネクタが嵌合し、上記相手側電気コネクタ２００を上記スタッキング構造付き電気コネクタ１００の収容室１１６から抜去すると、図２０に示すように、両電気コネクタが離間する。したがって、挿抜方向は奥行き方向に一致する。抜去は抜き去ることである。上記ハウジング本体２１０の厚さ方向の一方側の面にはロック爪２１１が突出して形成されており、相手側電気コネクタ２００のハウジング本体２１０がスタッキング構造付き電気コネクタ１００のハウジング本体１１０の収容室１１６に挿入されると、上記第２横壁１１４が弾性的に撓んで上記ロック爪２１１が上記ロック孔１１７に嵌まり、両電気コネクタを嵌合状態にロックするようにしている。このロックの解除は上記第２横壁１１４を撓ませることで行う。

次に、上記実施形態の作用及び効果を説明する。図２１に示すように、このスタッキング構造付き電気コネクタ１００を二つ、積み上げ方向である厚さ方向に並べると共に上記相手側電気コネクタ２００が挿入又は抜去される方向である挿抜方向に沿って離隔させておいてから上記挿抜方向に沿って接近させる。そうすると、上記一方のスタッキング構造付き電気コネクタ１００の第１連結片１３０と弾性片１５０との間に上記他方のスタッキング構造付き電気コネクタ１００の第２連結片１４０が挿入され、上記一方のスタッキング構造付き電気コネクタ１００の弾性片１５０が弾性変形して自由端が厚さ方向に撓んで復原し、それによって弾性片１５０の突起１５３が上記他方のスタッキング構造付き電気コネクタ１００の第２連結片１４０の受入部１４１に嵌り、上記二つのスタッキング構造付き電気コネクタ１００が連結する（図２２ないし図２６を参照）。さらに、操作により上記一方のスタッキング構造付き電気コネクタ１００の弾性片１５０を弾性変形させて自由端１５２を上記他方のスタッキング構造付き電気コネクタ１００の第２連結片１４０の受入部１４１から離れるように厚さ方向に撓ませて上記弾性片１５０の突起１５３を上記他方のスタッキング構造付き電気コネクタ１００の上記受入部１４１から外しておき、上記二つのスタッキング構造付き電気コネクタ１００を上記挿抜方向に沿って離隔させると、上記一方のスタッキング構造付き電気コネクタ１００の第１連結片１３０と弾性片１５０との間から上記他方のスタッキング構造付き電気コネクタ１００の第２連結片１４０が抜去され、上記二つのスタッキング構造付き電気コネクタ１００が分離する。これら二つのスタッキング構造付き電気コネクタ１００の連結又は分離は、相手側電気コネクタ２００を嵌合せずに行ってもよい。三つ以上の上記スタッキング構造付き電気コネクタ１００を連結又は分離するときも、隣接する二つの上記スタッキング構造付き電気コネクタ１００の間で上記と同様の操作により連結又は分離が行われる。

その場合、上記隣接するスタッキング構造付き電気コネクタ１００の連結及び分離が上記挿抜方向に沿って上記隣接するスタッキング構造付き電気コネクタ１００を接近又は離隔させることで行われるので、上記積み上げ方向の空間が狭小で余裕がないときでも複数のスタッキング構造付き電気コネクタ１００の連結又は分離が可能となり、また連結又は分離の作業性が向上する。また、上記弾性片１５０が上記第１連結片１３０と上記第２連結片１４０との間に配置されているので、上記弾性片１５０が外力を受けにくくなり、外力を受けて上記弾性片１５０の受入部１４１への嵌合が外れることで上記複数のスタッキング構造付き電気コネクタ１００が不用意に分離するという不具合が起こりにくく、上記複数のスタッキング構造付き電気コネクタ１００の連結状態が確実に維持される。

本発明のスタッキング構造付き電気コネクタでは、上記弾性片が設けられた側においても上記弾性片が設けられていない側においても、上記第１連結片の幅方向内側の端部が上記ハウジング本体のどの部位に接続されていてもよいし、上記第２連結片の幅方向外側の端部が上記ハウジング本体のどの部位に接続されていてもよく、上記第２連結片のハウジング本体との連結構造が上記実施形態のように限定されるものではない。そのような種々の実施形態のなかで、上記実施形態のスタッキング構造付き電気コネクタ１００は、上記弾性片１５０が設けられた側では、上記第１連結片１３０を、上記第１横壁１１３の幅方向外側の端部から幅方向外側へ突き出し、上記第２横壁１１４の幅方向外側の端部から幅方向外側へ横支持片１１８を突き出し、この横支持片１１８の幅方向外側の端部に上記第１縦壁１１１又は第２縦壁１１２とほぼ平行な縦支持片１１９を接続し、この縦支持片１１９の上記第１連結片１３０から遠い側の端部を上記第２連結片１４０の幅方向外側の端部に接続し、上記縦支持片１１９の上記第１連結片１３０に近い側の部位で上記弾性片１５０を覆った。このようにすれば、上記弾性片１５０が上記第１連結片１３０と上記横支持片１１８との間に配置されていると共に上記弾性片１５０が上記縦支持片によっても覆われるので、さらに上記弾性片１５０が外力を受けにくくなり、外力を受けて上記弾性片１５０の受入部１４１への嵌合が外れることで隣接するスタッキング構造付き電気コネクタ１００が不用意に分離するという不具合がさらに起こりにくく、隣接するスタッキング構造付き電気コネクタ１００の連結状態が一層確実に維持される。

本発明のスタッキング構造付き電気コネクタでは、他のスタッキング構造付き電気コネクタの上記第２連結片のハウジング本体との連結部を受け入れるように上記第１連結片と上記弾性片との間、又は第１連結片と第２連結片との間が開放されておればよい。そのような種々の実施形態のなかで、上記実施形態のスタッキング構造付き電気コネクタ１００は、上記弾性片１５０が設けられた側では、上記第１連結片１３０と上記弾性片１５０との間を開放し、上記縦支持片１１９と上記第１連結片１３０との間は、奥行き方向奥側で接続すると共にこの接続された部位よりも奥行き方向手前側を開放した。このようにすれば、隣接するスタッキング構造付き電気コネクタ１００を連結するときは、上記一方のスタッキング構造付き電気コネクタ１００の第１連結片１３０と弾性片１５０との間に上記他方のスタッキング構造付き電気コネクタ１００の第２連結片１４０が奥行き方向の奥側へ向かって挿入される。また、隣接するスタッキング構造付き電気コネクタ１００を分離するときは、上記一方のスタッキング構造付き電気コネクタ１００の第１連結片１３０と弾性片１５０との間から上記他方のスタッキング構造付き電気コネクタ１００の第２連結片１４０が奥行き方向の手前側へ向かって抜去される。したがって、上記二つのスタッキング構造付き電気コネクタ１００を連結又は分離するときの方向付けを行うことができる。

本発明のスタッキング構造付き電気コネクタでは、弾性片は、奥行き方向の一端がハウジング本体に接続されて固定されておればよい。そのような種々の実施形態のなかで、上記実施形態のスタッキング構造付き電気コネクタ１００は、上記弾性片１５０を、上記固定端１５１が奥行き方向の手前側となり、上記自由端１５２が奥行き方向の奥側となるように配置した。このようにすれば、隣接するスタッキング構造付き電気コネクタ１００を連結するときに、上記他方のスタッキング構造付き電気コネクタ１００の第２連結片１４０が上記一方のスタッキング構造付き電気コネクタ１００の弾性片１５０に対し、その固定端１５１から自由端１５２へ向かって挿入されるので、上記第２連結片１４０が上記弾性片１５０に突き当たることがなく、上記弾性片１５０が座屈するおそれが軽減される。

本発明のスタッキング構造付き電気コネクタは、ジャンクション型の電気コネクタに限定されず、単数のコンタクト又は独立した複数のコンタクトを備えた電気コネクタも対象となる。そのような種々の実施形態のなかで、上記実施形態のスタッキング構造付き電気コネクタ１００は、上記コンタクト１２０が、奥行き方向に延びると共に手前側の端部が上記接触部に形成され奥側の端部が上記ハウジング本体１１０に固定されたコンタクト本体１２１と、この複数の上記コンタクト本体１２１を導通するように接続する接続桟１２２とを備えている。このようにすれば、上記実施形態のように複数のコンタクト２２０を備えた相手側電気コネクタ２００が嵌合すると、相手側電気コネクタ２００の複数のコンタクト２２０が上記スタッキング構造付き電気コネクタ１００のコンタクト１２０の接続桟１２２を介して導通する。したがって、上記相手側電気コネクタが複数のコンタクトを備えているときには、これらを互いに導通させるジャンクション型の電気コネクタとして好適である。

次に、他の実施形態を説明する。これらの他の実施形態には上記第１の実施形態及びその変形例の構成をそのまま引用し、他の実施形態において上記第１の実施形態の構成と異なる構成について追加的に説明する。図２７及び図２８は本発明のスタッキング構造付き電気コネクタの第２の実施形態を示す。上記第１の実施形態では、上記弾性片１５０が、上記固定端１５１が奥行き方向の手前側となり、上記自由端１５２が奥行き方向の奥側となるように配置されていた。これに対し、この第２の実施形態では、このことに代えて、上記弾性片１５０が、上記固定端１５１が奥行き方向の奥側となり、上記自由端１５２が奥行き方向の手前側となるように配置されている。そして、上記第２連結片１４０の厚さ方向における上記第１連結片１３０から遠い側の厚さ方向からみて上記弾性片１５０の突起１５３に対応する部位に、上記突起１５３に対応する形状でもって厚さ方向に凹む受入部１４１が形成されている。したがって、第２の実施形態のスタッキング構造付き電気コネクタ１００によって得られる作用及び効果は上記第１の実施形態の場合と同様となる。

図２９は本発明のスタッキング構造付き電気コネクタの第３の実施形態を示す。上記第１の実施形態では、上記第１縦壁１１１の幅方向外側における上記第１連結片１３０と上記第２連結片１４０との間に弾性片１５０を設けた。これに対し、この第３の実施形態では、上記第１縦壁１１１の幅方向外側には弾性片１５０を設けずに、上記第１縦壁１１１と幅方向の反対側にある上記第２縦壁１１２の幅方向外側における上記第１連結片１３０と上記第２連結片１４０との間に弾性片１５０を設けている。この弾性片１４０も、奥行き方向に延びており、奥行き方向の一端がハウジング本体１１０に接続されて固定端１５１となり、他端が厚さ方向に撓むことができる自由端１５２となり、この自由端１５２の厚さ方向における上記第１連結片１３０に近い側に突起１５３が設けられている。この場合、上記ハウジング本体１１０の上記第２縦壁１１２から幅方向の外側へ、奥行き方向に向いた延長壁１１２ａが延びており、上記弾性片１５０の一端が上記ハウジング本体１１０の延長壁１１２ａに接続されて固定端１５１になっている。この延長壁１１２ａは第１の実施形態における上記第１縦壁１１１の延長壁１１１ａに対応するものである。そして、上記第２連結片１４０の厚さ方向における上記第１連結片１３０から遠い側の厚さ方向からみて上記弾性片１５０の突起１５３に対応する部位に、上記突起１５３に対応する形状でもって厚さ方向に凹む受入部１４１が形成されている。上記弾性片１５０が設けられた側でも上記弾性片１５０が設けられていない側でも、上記第１横壁１１３と上記第１連結片１３０との間の構造、上記第２横壁１１４と上記第２連結片１４０との間の構造は上記第１の実施形態のときと同様である。また、上記弾性片１５０が設けられた側では、上記第１連結片１３０と上記弾性片１５０との間は開放され、上記縦支持片１１９と上記第１連結片１３０との間は、奥行き方向奥側で接続されていると共にこの接続された部位よりも奥行き方向手前側が開放されている。上記弾性片１５０も、上記固定端１５１が奥行き方向の手前側となり、上記自由端１５２が奥行き方向の奥側となるように配置されている。したがって、第３の実施形態のスタッキング構造付き電気コネクタ１００によって得られる作用及び効果は上記第１の実施形態の場合と同様となる。上記弾性片が設けられた側においても上記弾性片が設けられていない側においても、上記第１連結片の幅方向内側の端部が上記ハウジング本体のどの部位に接続されていてもよいし、上記第２連結片の幅方向外側の端部が上記ハウジング本体のどの部位に接続されていてもよく、上記第２連結片のハウジング本体との連結構造が上記実施形態のように限定されるものではない。また、上記弾性片１５０の向きは、上記第２の実施形態の上記弾性片１５０のように上記と反対の向きにしてもよい。この実施形態においても、他のスタッキング構造付き電気コネクタの上記第２連結片のハウジング本体との連結部を受け入れるように上記第１連結片と上記弾性片との間、又は第１連結片と第２連結片との間が開放されておればよい。

図３０は本発明のスタッキング構造付き電気コネクタの第４の実施形態を示す。上記第１の実施形態では、上記第１縦壁１１１の幅方向外側における上記第１連結片１３０と上記第２連結片１４０との間に弾性片１５０を設けた。これに対し、この第４の実施形態では、この弾性片１５０に加えて、さらに、上記第１縦壁１１１と幅方向の反対側にある上記第２縦壁１１２の幅方向外側における上記第１連結片１３０と上記第２連結片１４０との間にも二つ目の弾性片１５０を設けている。この二つ目の弾性片１４０も、奥行き方向に延びており、奥行き方向の一端がハウジング本体１１０に接続されて固定端１５１となり、他端が厚さ方向に撓むことができる自由端１５２となり、この自由端１５２の厚さ方向における上記第１連結片１３０に近い側に突起１５３が設けられている。この場合、上記第２縦壁１１２から上記延長壁１１２ａが延び、これに上記二つ目の弾性片１５０の一端が接続されていることは上記第３の実施形態の場合と同様である。そして、上記第２連結片１４０の厚さ方向における上記第１連結片１３０から遠い側の厚さ方向からみて上記二つ目の弾性片１５０の突起１５３に対応する部位に、上記突起１５３に対応する形状でもって厚さ方向に凹む受入部１４１が形成されている。第１縦壁１１１の側でも第２縦壁１１２の側でも、上記第１横壁１１３と上記第１連結片１３０との間の構造、上記第２横壁１１４と上記第２連結片１４０との間の構造は上記第１の実施形態のときと同様である。また、第１縦壁１１１の側でも第２縦壁１１２の側でも、上記第１連結片１３０と上記弾性片１５０との間は開放され、上記縦支持片１１９と上記第１連結片１３０との間は、奥行き方向奥側で接続されていると共にこの接続された部位よりも奥行き方向手前側が開放されている。上記二つ目の弾性片１５０も、上記固定端１５１が奥行き方向の手前側となり、上記自由端１５２が奥行き方向の奥側となるように配置されている。したがって、第４の実施形態のスタッキング構造付き電気コネクタ１００によって得られる作用及び効果は上記第１の実施形態の場合と同様となる。第１縦壁１１１の側でも第２縦壁１１２の側でも、上記第１連結片の幅方向内側の端部が上記ハウジング本体のどの部位に接続されていてもよいし、上記第２連結片の幅方向外側の端部が上記ハウジング本体のどの部位に接続されていてもよく、上記第２連結片のハウジング本体との連結構造が上記実施形態のように限定されるものではない。また、上記二つの弾性片１５０の向きは、上記第２の実施形態の上記弾性片１５０のように双方とも上記と反対の向きにしてもよいし、二つの弾性片１５０で向きを異なえてもよい。この実施形態においても、他のスタッキング構造付き電気コネクタの上記第２連結片のハウジング本体との連結部を受け入れるように上記第１連結片と上記弾性片との間、又は第１連結片と第２連結片との間が開放されておればよい。

第２ないし第４の実施形態は、いずれも第１の実施形態と同様のコンタクトを備えたジャンクション型の電気コネクタであるが、単数のコンタクト又は独立した複数のコンタクトを備えていてもよい。本発明は、以上の実施形態の特徴を組み合わせた実施形態を含んでいる。さらに、以上の実施形態は本発明のスタッキング構造付き電気コネクタのいくつかの例を示したに過ぎない。したがって、これらの実施形態の記載によって本発明のスタッキング構造付き電気コネクタが限定解釈されることはない。

第１の実施形態のスタッキング構造付き電気コネクタを厚さ方向の一方側からみた斜視図である。 上記スタッキング構造付き電気コネクタを図１と異なる方向からみた同様の斜視図である。 上記スタッキング構造付き電気コネクタを厚さ方向の他方側からみた斜視図である。 上記スタッキング構造付き電気コネクタを奥行き方向の手前側からみた正面図である。 上記スタッキング構造付き電気コネクタを奥行き方向の奥側からみた背面図である。 上記スタッキング構造付き電気コネクタを幅方向からみた側面図である。 上記第１の実施形態を図６と反対側の幅方向からみた側面図である。 図４のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線における断面図である。 図４のＩＸ−ＩＸ線における断面図である。 上記スタッキング構造付き電気コネクタに対する相手側電気コネクタに電線を接続して厚さ方向の一方側からみた斜視図である。 上記相手側電気コネクタに電線を接続して厚さ方向の他方側からみた斜視図である。 上記相手側電気コネクタに電線を接続して嵌合側からみた図である。 上記相手側電気コネクタに電線を接続して縦断面して幅方向からみた断面図である。 離間した上記スタッキング構造付き電気コネクタ及び上記相手側電気コネクタを厚さ方向の一方側からみた斜視図である。 嵌合した上記スタッキング構造付き電気コネクタ及び上記相手側電気コネクタを厚さ方向の一方側からみた斜視図である。 嵌合した上記スタッキング構造付き電気コネクタ及び上記相手側電気コネクタを図１５と異なる方向からみた同様の斜視図である。 嵌合した上記スタッキング構造付き電気コネクタ及び上記相手側電気コネクタを厚さ方向の他方側からみた斜視図である。 嵌合した上記スタッキング構造付き電気コネクタ及び上記相手側電気コネクタを奥行き方向の手前側からみた正面図である。 嵌合した上記スタッキング構造付き電気コネクタ及び上記相手側電気コネクタを幅方向からみた側面図である。 図１８のＸＸ−ＸＸ線における断面図である。 嵌合した上記スタッキング構造付き電気コネクタ及び上記相手側電気コネクタを二組、厚さ方向に並べると共に挿抜方向に沿って離隔させて幅方向からみた側面図である。 嵌合した上記二組のスタッキング構造付き電気コネクタ及び上記相手側電気コネクタを厚さ方向の一方側からみた斜視図である 嵌合した上記二組のスタッキング構造付き電気コネクタ及び上記相手側電気コネクタを厚さ方向の他方側からみた斜視図である。 嵌合した上記二組のスタッキング構造付き電気コネクタ及び上記相手側電気コネクタを奥行き方向の手前側からみた斜視図である。 嵌合した上記二組のスタッキング構造付き電気コネクタ及び上記相手側電気コネクタを幅方向からみた斜視図である。 嵌合した上記二組のスタッキング構造付き電気コネクタ及び上記相手側電気コネクタを縦断面して幅方向からみた断面図である。 第２の実施形態のスタッキング構造付き電気コネクタを幅方向からみた側面図である。 上記第２の実施形態のスタッキング構造付き電気コネクタを縦断面して幅方向からみた断面図である。 第３の実施形態のスタッキング構造付き電気コネクタを厚さ方向の一方側からみた斜視図である。 第４の実施形態のスタッキング構造付き電気コネクタを奥行き方向の手前側からみた正面図である。

符号の説明

１００ スタッキング構造付き電気コネクタ
１１０ ハウジング本体
１１１ 第１縦壁
１１２ 第２縦壁
１１３ 第１横壁
１１４ 第２横壁
１１６ 収容室
１１８ 横支持片
１１９ 縦支持片
１２０ コンタクト
１２１ コンタクト本体
１２２ 接続桟
１３０ 第１連結片
１４０ 第２連結片
１４１ 受入部
１５０ 弾性片
１５１ 固定端
１５２ 自由端
１５３ 突起
２００ 相手側電気コネクタ
２２０ コンタクト

Claims (5)

1. 互いに直交する奥行き方向、幅方向及び厚さ方向をとったときに、ほぼ幅方向に対向する第１縦壁及び第２縦壁と、ほぼ厚さ方向に対向する第１横壁及び第２横壁とを備え、これら第１縦壁、第２縦壁、第１横壁、及び第２横壁により、奥行き方向の手前側に向かって開口して相手側電気コネクタを奥行き方向の手前から受け入れることになる収容室が形成されたハウジング本体と、
   このハウジング本体に、上記相手側電気コネクタのコンタクトに接触することになる接触部が上記収容室に位置するように設けられたコンタクトと、
   上記第１縦壁及び第２縦壁の幅方向外側における厚さ方向の一方側にそれぞれ配置され、奥行き方向にそれぞれ延びており、幅方向内側の端部が上記ハウジング本体にそれぞれ接続された二つの第１連結片と、
   上記第１縦壁及び第２縦壁の幅方向外側における厚さ方向の他方側にそれぞれ配置され、厚さ方向にみてほぼ上記二つの第１連結片にそれぞれ重なり且つ奥行き方向にそれぞれ延びており、幅方向外側の端部が上記ハウジング本体にそれぞれ接続された二つの第２連結片と、
   上記第１縦壁及び第２縦壁のうち少なくとも一方の幅方向外側における上記第１連結片と上記第２連結片との間に配置され、奥行き方向に延びており、奥行き方向の一端がハウジング本体に接続されて固定端となり、他端が厚さ方向に撓むことができる自由端となり、この自由端の厚さ方向における上記第１連結片に近い側に突起が設けられた弾性片とを備え、
   上記第２連結片の厚さ方向における上記第１連結片から遠い側の厚さ方向からみて上記弾性片の突起に対応する部位に、上記突起に対応する形状でもって厚さ方向に凹む受入部が形成されているスタッキング構造付き電気コネクタ。
2. 上記弾性片が設けられた側では、
   上記第１連結片が、上記第１横壁の幅方向外側の端部から幅方向外側へ突き出ており、
   上記第２横壁の幅方向外側の端部から幅方向外側へ横支持片が突き出ており、
   この横支持片の幅方向外側の端部に上記第１縦壁又は第２縦壁とほぼ平行な縦支持片が接続され、この縦支持片の上記第１連結片から遠い側の端部が上記第２連結片の幅方向外側の端部に接続され、上記縦支持片の上記第１連結片に近い側の部位が上記弾性片を覆っている請求項１のスタッキング構造付き電気コネクタ。
3. 上記弾性片が設けられた側では、
   上記第１連結片と上記弾性片との間は開放され、上記縦支持片と上記第１連結片との間は、奥行き方向奥側で接続されていると共にこの接続された部位よりも奥行き方向手前側が開放されている請求項２のスタッキング構造付き電気コネクタ。
4. 上記弾性片が、上記固定端が奥行き方向の手前側となり、上記自由端が奥行き方向の奥側となるように配置されている請求項３のスタッキング構造付き電気コネクタ。
5. 上記コンタクトが、奥行き方向に延びると共に手前側の端部が上記接触部に形成され奥側の端部が上記ハウジング本体に固定された複数のコンタクト本体と、この複数の上記コンタクト本体を導通するように接続する接続桟とを備えている請求項１ないし請求項４のうちいずれか１項のスタッキング構造付き電気コネクタ。

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