JP5173478B2 - 貯蔵庫の排気案内カバー - Google Patents

Description

この発明は、貯蔵庫の機械室から排出される空気を利用して、貯蔵庫の結露防止を図る貯蔵庫の排気案内カバーに関するものである。

食料品店やコンビニエンスストア等の店舗では、食品や飲料品等の物品を冷蔵または冷凍保存する貯蔵庫としてショーケースが使用されている。ショーケースは、前側へ開口した断熱箱体の内部に貯蔵室が画成され、断熱箱体の開口部分を透明なガラス扉で開閉可能に閉成することで、貯蔵室に収納した物品をガラス扉を介して視認可能となっている。またショーケースには、断熱箱体の下方に機械室が画成され、この機械室に設置した冷却機構から断熱箱体の内部に配設した冷却器に冷媒を循環供給することで、貯蔵室を冷却するよう構成してある。ここで、機械室には、冷却機構として冷媒を機械的に圧縮する圧縮機や、冷却ファンによる送風により内部を流通する冷媒から熱を奪う凝縮器が設置されている。そして、ショーケースでは、機械室の底部または側面に開口した吸気孔から外部の空気を機械室に取り込んで、圧縮機や凝縮器と熱交換して昇温した空気(以下、排気という。)を、機械室の前面を覆うフロントパネルに開設した排気孔から排出している。

前記ショーケースでは、冷却運転時における内部温度と外気温との違いにより、設置環境が高湿度になると、ガラス扉の外表面に結露を生じることがある。ショーケースにおいて、ガラス扉の外表面に結露が生じると、貯蔵室に収納した物品が外側から視認し難くなったり、結露水が床に滴下して床を汚してしまうといった問題が発生する。

そこで、特許文献１に開示のショーケースの如く、機械室の排気を利用してガラス扉の結露防止を図る構成が提案されている。特許文献１に開示のショーケースは、機械室の前面を覆っているフロントパネルを断熱箱体よりも前方に張り出し、その上面に設けられた排気口をガラス扉の枠よりも前側にはみ出させる構成となっている。これにより、排気口から上向きに排出された機械室で昇温された排気を、ガラス扉の表面下部から上部に向かって流して、結露を防止している。
特開平１０−２５３２２７号公報

特許文献１に開示のショーケースでは、乾燥した環境に設置されていて結露が生じる可能性が低い場合や、あるいはガラス扉の表面に結露が生じているか否かにかかわらず、常に排気がガラス扉に案内されてしまう。このように、結露が生じていないのにかかわらずガラス扉に沿って排気が常に流れていると、この排気に接した使用者が不快に感じることがある。

すなわち本発明は、従来の技術に内在する前記問題に鑑み、これらを好適に解決するべく提案されたものであって、機械室からの排気を必要に応じて上方へ案内し得る貯蔵庫の排気案内カバーを提供することを目的とする。

前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明の貯蔵庫の排気案内カバーは、
貯蔵庫における物品を冷却または冷凍保存する貯蔵室の下側に設けた機械室の側面を塞ぐと共に、該機械室に設置した冷却機構と熱交換した空気を機械室から排出する排気部を備えた側壁の外面に取り付けられ、
前記側壁の外面から離間して前記排気部の前側に延在する壁部と該側壁の外面との間に、該排気部から排出された空気を上方へ案内する案内路が画成されるよう構成し、
前記壁部は、前記案内路に連通する窓部と、この窓部を開閉して該窓部の開放量を調節し得る蓋部とを備えていることを特徴とする。
請求項１に係る発明によれば、排気案内カバーは、蓋部による窓部の開放量を調節して窓部から外部に逃がす空気の量を変化させることで、排気部から上方に案内する空気の量を調節し得る。すなわち、排気案内カバーは、排気部から排出された空気を上方へ案内して結露の発生を防止したり、窓部から空気を逃がして上方への空気の案内を取り止めたり、貯蔵庫の設置環境の変化に応じて適宜に選択することができる。

請求項２に係る発明では、前記壁部には、前記側壁の外面に臨む面から該側壁へ向けて延出し、前記案内路を流通する空気の方向を規定する仕切り部が設けられることを要旨とする。
請求項２に係る発明によれば、仕切り部により排気部から排出された空気を任意の位置に案内し得る。

請求項３に係る発明では、前記壁部の上端が、前記貯蔵室の側面に開口する出し入れ口の下側開口縁と同一高さまたは該下側開口縁より下側に位置するよう構成されることを要旨とする。
請求項３に係る発明によれば、排気案内カバーを貯蔵庫に取り付けても、出し入れ口を介する貯蔵室への物品の出し入れに排気案内カバーが邪魔にならず、かつガラス扉に排気部から排出された空気を適切に案内し得る。

本発明に係る排気案内カバーによれば、貯蔵庫の設置環境の変化に応じて、排気案内カバーにより排気部から排出された空気を上方へ案内して結露の発生を防止したり、排気案内カバーによる空気の上方への案内を取り止めることができる。

次に、本発明に係る貯蔵庫の排気案内カバーにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。以下の説明において、貯蔵庫における貯蔵室への物品の出し入れ口となる開口部が設けられる側面を前側とし、開口部に対面した状態で左右を指称する。なお、実施例では、貯蔵庫としてショーケースを挙げて説明するが、ショーケースに限らず冷蔵庫や冷凍庫等であって、ガラス扉や側壁面に結露が生じるおそれがあるものであれば、本発明に係る貯蔵庫の排気案内カバーを採用し得る。

先ず、実施例に係る排気案内カバー４０(図４参照)の取り付け対象となる図５に示すショーケース１０について、簡単に説明する。ショーケース１０は、内板と外板との間にウレタン等の断熱材を充填してなる断熱箱体１２を備え、食材等の物品を冷却保存するための貯蔵室１４が断熱箱体１２の内部に画成されている(図３参照)。また断熱箱体１２の前部には、前側に開放する矩形状の出し入れ口１２ａが設けられている。ショーケース１０は、断熱箱体１２における出し入れ口１２ａの上縁および下縁に設けられたレール１６でスライド可能に支持された一対のガラス扉１８,１８によって、出し入れ口１２ａを開閉し得るよう構成される。すなわち、実施例のショーケース１０では、断熱箱体１２の下板１２ｂの上面に配設した下側のレール１６の上端が出し入れ口１２ａにおける下側開口縁となっている。ガラス扉１８は、矩形状の透明なガラス板１８ａと、このガラス板１８ａの四辺を保持する枠体１８ｂとから構成され、貯蔵室１４に収納した物品がガラス板１８ａを介して外部から視認可能となっている。

前記ショーケース１０では、断熱箱体１２がシャーシ２１に載置されており、このシャーシ２１の前後左右の側面をパネル(側壁)２２,２３で夫々覆うことで、断熱箱体１２の下側に機械室２０が画成されている(図３または図６参照)。またショーケース１０には、複数の脚部２６がシャーシ２１の底面に設けられ、これらの脚部２６により機械室２０の底面をなすベース板２８が床面から離間した状態で支持される。機械室２０には、圧縮機ＣＭ、凝縮器ＣＤおよびこの凝縮器ＣＤを冷却するファンＦＭ等の冷却機構３０の一部や制御機器(図示せず)等が、ベース板２８に設置されている(図３では、冷却機構を図示省略している。)。ここで図６に示す如く、機械室２０には、右側から左側へ向けて凝縮器ＣＤ、ファンＦＭおよび圧縮機ＣＭの順に配置されている。そして、ベース板２８の右側部分には、凝縮器ＣＤの右側に位置させて複数の吸気孔(図示せず)が設けられ、これら吸気孔を介して機械室２０に外部の空気(外気)が導入されるようになっている。なお、ショーケース１０は、機械室２０の下方に受皿３２を備えており、貯蔵室１４から排出された除霜水等の排水を受皿３２に受容するようになっている。

前記機械室２０の前面を覆うフロントパネル２２は、シャーシ２１に対して着脱可能に取り付けられ、フロントパネル２２を取り外した際に開放される機械室開口２０ａを介して圧縮機ＣＭ等の機械室２０に設置した機器をメンテナンス可能となっている。またフロントパネル２２には、複数の排気孔３４ａからなる排気部３４が左側部分に設けられ、機械室２０に設置された凝縮器ＣＤや圧縮機ＣＭ等の機器と熱交換して温度上昇した空気(以下、排気という。)が、排気孔３４ａを介して機械室２０から排出されるようになっている。すなわち、機械室２０において、左右方向に並べて設置した凝縮器ＣＤおよび圧縮機ＣＭに吸気孔から取り込んだ外気が排気部３４から排出されるまでに接触するように、吸気孔が設けられた側と反対側に排気部３４が設けられる。なお実施例のショーケース１０では、機械室２０の前面右側部分がフロントパネル２２と別の前面パネル２５で覆われると共に、この前面パネル２５に貯蔵室１４の温度設定等の各種操作を行なう操作部３６が設けられている(図５参照)。

実施例に係る排気案内カバー４０は、フロントパネル２２と別体に形成されて、フロントパネル２２の前面(外面)に着脱可能に取り付けられる(図１または図３参照)。図４に示すように、排気案内カバー４０は、矩形板状の前板部４４と、この前板部４４の左右の側縁に夫々設けられた側板部４６,４６と、前板部４４の下縁に設けられた下板部４８とから本体部分が基本的に構成される。各側板部４６は、前板部４４の側縁から後方へ延出する横延出片４６ａと、この横延出片４６ａの後縁から他方の側板部４６側へ向けて該延出片４６ａに対して直角に延在した横当接片４６ｂとを備えている。ここで、各側板部４６において、横延出片４６ａは、前板部４４における側縁の上下全体に亘って設けられるに対して、横当接片４６ｂは、横延出片４６ａの下端から中間部分までに亘って設けられ、横延出片４６ａの上部には横当接片４６ｂが設けられない。下板部４８は、前板部４４の下縁から後方へ延出する下延出片４８ａと、この下延出片４８ａの後縁から上方へ立ち上がる下当接片４８ｂとからなる断面Ｌ字状の部位であって、前板部４４の下縁の左右全体に亘って設けられている。なお、横延出片４６ａおよび下延出片４８ａは、前板部４４からの延出寸法が同一に設定される。また前板部４４の上端には、該前板部４４を構成する板材を折り返して重ね合せた補強部４４ａが設けられている。

前記排気案内カバー４０は、フロントパネル２２に取り付けた際に、左右の横当接片４６ｂ,４６ｂおよび下当接片４８ｂがフロントパネル２２の前面に当接すると共に、前板部４４がフロントパネル２２の前面から延出片４６ａ,４８ａの寸法分だけ離間して延在するようになっている(図３参照)。そして、排気案内カバー４０の前板部４４とこの前板部４４に対向するショーケース１０の部分(フロントパネル２２の前面および断熱箱体１２における下板１２ｂの前面)との間には、上方に開口し、左右両側が横延出片４６ａ,４６ａで塞がれると共に、下側が下延出片４８ａで塞がれた案内路４２が画成される。

前記排気案内カバー４０は、フロントパネル２２に取り付けた際に、前板部４４の上端が排気部３４より上側に位置すると共に、ガラス扉１８におけるガラス面の下端(枠体１８ｂの下側部分の上端)より下側に位置するように構成される(図１または図３参照)。特に、排気案内カバー４０は、フロントパネル２２に取り付けた際に、前板部４４の上端が、ガラス扉１８の下側を保持している下側のレール１６の上端と同じ高さまたは当該レール１６の上端より下側であってフロントパネル２２の上端より上側になるように設定するのがよい。すなわち、排気案内カバー４０における前板部４４の上端を、出し入れ口１２ａの下側開口縁を構成する下側のレール１６の上端と同一高さまたはそれより下側に設定することで、貯蔵室１４に対する物品の出し入れに際して、排気案内カバー４０が邪魔にならない。また排気案内カバー４０において、案内路４２における排気の吹出し口４２ａをガラス扉１８におけるガラス面の下端に最も近接させることができる。更に排気案内カバー４０は、フロントパネル２２に取り付けた際に、前板部４４の下端が排気部３４より下側に位置するよう構成され、実施例では排気案内カバー４０の下端とフロントパネル２２の下端とが揃うようになっている。なお、排気案内カバー４０は、左右方向の寸法がフロントパネル２２の左右方向の寸法と同一に設定され、フロントパネル２２に取り付けた際に、フロントパネル２２の両側部と排気案内カバー４０の側部とが揃っている。

前記排気案内カバー４０は、前板部４４の後面から後方へ突出する仕切り部５０を備え、仕切り部５０により排気を左右方向に分けて案内し得るようになっている。仕切り部５０は、左右方向に水平に延在する横片５０ａと、この横片５０ａの一端(実施例では右端)に連設されて、横片５０ａへの接続端側から離間するにつれて上方傾斜するよう延在する傾斜片５０ｂとから構成される。横片５０ａは、排気案内カバー４０をフロントパネル２２に取り付けた際に、左側の横延出片４６ａに接続する左端が排気部３４の左側に位置すると共に、右端が排気部３４の右側に位置するよう形成され、排気部３４の中央部を左右に延在して上下に区切っている。なお、横片５０ａおよび傾斜片５０ｂにおける前板部４４からの延出寸法は、前記延出片４６ａ,４８ａと同一または該延出片４６ａ,４８ａより小さく設定される。

前記排気案内カバー４０は、ガラス扉１８側に案内する排気の量を調節する排気調節手段５２を備えている(図１または図２参照)。排気調整手段５２は、前板部４４に開口した窓部５４と、この窓部５４を開閉可能な蓋部５５とから構成されている。窓部５４は、排気案内カバー４０をフロントパネル２２に取り付けた際に、前板部４４における排気部３４に対向する部位に設けられ、実施例では、フロントパネル２２の左側に偏倚して設けられた排気部３４に対応して、前板部４４の左側に設けられている。また窓部５４は、排気部３４と同一または排気部３４より大きく形成されている。蓋部５５は、前板部４４の前面に窓部５４の上下に設けられた一対の保持片５６,５６と、これら保持片５６,５６により左右方向へスライド可能に保持され、窓部５４より大きな蓋板５８とから構成される。排気調節手段５２は、窓部５４を蓋板５８により閉鎖することで、排気部３４から排出された排気の全てを案内路４２に導くことができ(図１参照)、蓋板５８をスライド移動して窓部５４を開放することで(図２参照)、排気の一部を窓部５４を介して排出すると共に、排気の残りの部分を案内路４２に導くことができる。

前記各横当接片４６ｂには、小径の円とこれより大径の円とを上下に一部重ね合わせた形状で開口する取付孔４７が設けられている。また、フロントパネル２２の前面には、左右に離間して一対の取付部３８,３８が設けられている(図５参照)。各取付部３８は、後端がフロントパネル２２の前面に接続された円柱部３８ａと、この円柱部３８ａの前端に設けられ、円柱部３８ａより拡径された頭部３８ｂとから構成されている(図３参照)。一方、各取付孔４７は、下側の大径の円部分が頭部３８ｂより大きく設定され、上側の小径の円部分が頭部３８ｂより小さく、かつ円柱部３８ａより大きく設定されている。すなわち、排気案内カバー４０は、取付孔４７における大径の円部分で取付部３８の頭部３８ｂを受入れ、排気案内カバー４０全体を下方に移動して、取付部３８を取付孔４７における小径の円部分に位置させることで、フロントパネル２２に対して前、左右および下方向への移動が規制される。なお、排気案内カバー４０は、取付孔４７を取付部３８に引っ掛けただけなので、取り付け時と反対の手順でフロントパネル２２から簡単に取り外し可能である。

〔実施例の作用〕
次に、実施例に係る排気案内カバー４０の作用について説明する。ショーケース１０に排気案内カバー４０を取り付けることで、排気案内カバー４０とショーケース１０の前面との間に、上方に吹出し口４２ａが臨むと共に、左右および下側が延出片４６ａ,４６ａ,４８ａで塞がれた案内路４２が画成される。排気部３４の各排気孔３４ａから排出された排気は、外気と比べて機械室２０の機器との熱交換により昇温しているので、案内路４２を前板部４４に沿って自然に上昇する(図１参照)。ここで、仕切り部５０における横片５０ａの上側に位置する排気孔３４ａから排出された排気は、主に直線的に上昇して、フロントパネル２２の左側に偏倚して設けられた排気部３４の直上に位置する左側のガラス扉１８へ向けて案内される。これに対して、案内路４２は、仕切り部５０の横片５０ａにより排気部３４の中央部で上下に区切られているので、横片５０ａの下側に位置する排気孔３４ａから排出された排気は、横片５０ａに上昇が阻まれて横片５０ａに沿って右側へ案内された後、傾斜片５０ｂの傾斜に沿って案内される。傾斜片５０ｂは、排気部３４に近接する端部から離間する端部へ向けて上方傾斜しており、排気は傾斜片５０ｂに沿って案内路４２を上昇することで、右側のガラス扉１８に向けて主に案内される。

このように、排気案内カバー４０によれば、フロントパネル２２の左側に偏倚して排気部３４が設けられていても、排気の自然な上昇だけでは移動しないショーケース１０の右側領域へ仕切り部５０によって排気を案内できる。すなわち、排気の一部を、仕切り部５０によって排気部３４の直上領域から左右方向に離れた領域へ導くことで、排気をショーケース１０の左右方向全体に均等に分配するように案内できる。そして、案内路４２の吹出し口４２ａから送り出された排気は、更にガラス扉１８に沿って上昇し、外気より温度の高い排気でガラス板１８ａや枠体１８ｂに付着した結露を解消すると共に、ショーケース１０の設置環境が高湿度であってもガラス扉１８に結露が付着するのを防止できる。

前記排気案内カバー４０は、ショーケース１０に取り付けた際に、排気調節手段５２の蓋板５８で窓部５４を全閉することで、排気部３４からの排気が案内路４２の吹出し口４２ａに全て案内される(図１参照)。また、排気案内カバー４０は、蓋板５８をスライド移動して窓部５４を開放することで、窓部５４の開放量に応じて、排気部３４からの排気の一部を窓部５４から外部へ逃がすことができる(図２参照)。すなわち、排気案内カバー４０は、蓋板５８をスライド移動させて窓部５４の開放量を変化させることで、案内路４２の吹出し口４２ａから排出する排気の量を簡単に調節することができる。従って、排気案内カバー４０は、例えばガラス扉１８に生じた結露が少ない場合に、窓部５４を開放して案内路４２の吹出し口４２ａから排出する排気の量を減らすことで、排気による使用者の不快感を最小限に抑えることができる。一方、排気案内カバー４０は、ガラス扉１８に生じた結露が多い場合に、窓部５４を閉成または開放量を小さくして案内路４２の吹出し口４２ａから排出する排気の量を増やすことで、ガラス扉１８の結露を適切に防止できる。

前記排気案内カバー４０は、フロントパネル２２に対し溶接やリベット等の分離不能な固定手段や、ネジやボルト等の工具を必要とする固定手段で固定されるものではなく、フロントパネル２２に設けた取付部３８に取付孔４７を引っ掛ける構成であるので、簡単に着脱できる。すなわち、排気案内カバー４０は、ショーケースが乾燥した環境に設置されている場合や、季節変動等の設置環境の変化に合わせて、ガラス扉１８に結露が生じるおそれがないときに必要に応じて取り外すことができる。従って、排気案内カバー４０をショーケース１０から取り外すことで、排気部３４から排出された排気はフロントパネル２２の前面で拡散するので、ガラス扉１８に結露が生じていないのにかかわらず、ガラス扉１８に排気が案内されて使用者に不快感を与えるといった不都合を回避し得る。また、排気案内カバー４０は、フロントパネル２２の前面に取付部３８を設けるだけで取り付け可能であるので、既設のショーケースにも簡単に適用できる。

(変更例)
本発明は、実施例の構成に限定されず、以下の如く変更することも可能である。
(１)実施例の排気案内カバーは、排気調節手段を有しているが、図７に示すように、排気調節手段を省いてもよい。なお、図７に示す変更例の排気案内カバー６０おいて、実施例と同様の構成は同一符号を付してある。
(２)貯蔵庫に対する排気案内カバーの取付手段は、実施例の手段に限定されず、例えば磁石等の他の着脱可能な取付手段も採用し得る。
(３)実施例では、貯蔵庫の前面に排気案内カバーを取り付ける例を挙げたが、機械室の排気部が設けられる側壁であれば左右または後側に取り付けてもよい。この場合、排気案内カバーを取り付けた側壁に対応する断熱箱体の側面の結露防止を図り得る。
(４)仕切り部を、前板部に対して磁石等の着脱可能な固定手段で取り付け、仕切り部の前板部に対する取り付け位置を変更できるよう構成してもよい。また、仕切り部は、横片と傾斜片とをヒンジ等で接続したり、横片と傾斜片とを独立して形成することで、横片に対する傾斜片の傾斜角度を変更可能としてもよい。
(５)排気案内カバーを貯蔵庫に着脱する構成に代えて、貯蔵庫の側壁に排気案内カバーを固定した状態で、蓋部によって窓部の開放量を変更することで、排気の全てを窓部から排出して吹出し口への排気の案内を取り止めたり、吹出し口へ排気を案内したりする構成も採用し得る。

本発明の好適な実施例に係る排気案内カバーを取り付けたショーケースを示す正面図であって、窓部の全閉状態を示す。 実施例の排気案内カバーを取り付けたショーケースを示す正面図であって、窓部を１／３程度開放した状態を示す。 実施例の排気案内カバーを取り付けたショーケースを示す縦断面図である。 実施例の排気案内カバーを背面から示す斜視図である。 排気案内カバーを取り付ける前のショーケースを示す正面図である。 ショーケースの機械室を一部破断して示す正面図である。 変更例に係る排気案内カバーを背面から示す斜視図である。

符号の説明

１０ ショーケース(貯蔵庫)，１４ 貯蔵室，２０ 機械室，
２２ フロントパネル(側壁)，３０ 冷却機構，３４ 排気部，４２ 案内路，
４４ 前板部(壁部)，５０ 仕切り部，５４ 窓部，５５ 蓋部

Claims (3)

1. 貯蔵庫(10)における物品を冷却または冷凍保存する貯蔵室(14)の下側に設けた機械室(20)の側面を塞ぐと共に、該機械室(20)に設置した冷却機構(30)と熱交換した空気を機械室(20)から排出する排気部(34)を備えた側壁(22)の外面に取り付けられ、
   前記側壁(22)の外面から離間して前記排気部(34)の前側に延在する壁部(44)と該側壁(22)の外面との間に、該排気部(34)から排出された空気を上方へ案内する案内路(42)が画成されるよう構成し、
   前記壁部(44)は、前記案内路(42)に連通する窓部(54)と、この窓部(54)を開閉して該窓部(54)の開放量を調節し得る蓋部(55)とを備えている
   ことを特徴とする貯蔵庫の排気案内カバー。
2. 前記壁部(44)には、前記側壁(22)の外面に臨む面から該側壁(22)へ向けて延出し、前記案内路(42)を流通する空気の方向を規定する仕切り部(50)が設けられる請求項１記載の貯蔵庫の排気案内カバー。
3. 前記壁部(44)の上端が、前記貯蔵室(14)の側面に開口する出し入れ口(12a)の下側開口縁と同一高さまたは該下側開口縁より下側に位置するよう構成される請求項１または２記載の貯蔵庫の排気案内カバー。