JP5170333B2 - 転写装置及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、複数個の感光体の配列方向に張架されて周回される中間転写ベルトと、感光体に形成されたトナー像を中間転写ベルトに転写させるための一次転写ローラとを備えた転写装置及びこれを備えた画像形成装置の改良に関するものである。

従来から、画像形成装置には、複数個の感光体の配列方向に張架されて周回される中間転写ベルトと、その感光体に形成されたトナー像を中間転写ベルトに転写させるための一次転写ローラとを備えた転写装置を有する構成のものが知られている。

その一次転写ローラは中間転写ベルトを感光体に接触させる位置と中間転写ベルトを感光体から離間させる位置との間で離反・接近される（例えば、特許文献１参照。）。

また、転写装置には、中間転写ベルトを感光体に接触させる位置における感光体の中心軸と一次転写ローラの中心軸とを結ぶ中心間距離が感光体の半径と一次転写ローラの半径との和よりも大きく設定されているものもある。この種の転写装置はいわゆるオフセットタイプの転写装置といわれている。

ところで、このオフセットタイプの転写装置では、一次転写ローラが中間転写ベルトを感光体に接触させる位置と中間転写ベルトを感光体から離間させる位置との間で変位する構造となっているため、感光体に接触する中間転写ベルトの接触部分から一次転写ローラに接触する中間転写ベルトの接触部分までの中間転写ベルトの非接触間距離が、一次転写ローラの変位の都度、変動することがある。

その結果、感光体から一次転写ローラまでの通電抵抗が変化し、トナー転写効率が変動するという不都合がある。

本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、その目的とするところは、一次転写ローラの往復変位に起因する中間転写ベルトの非接触間距離の変動を抑制し、ひいては、トナー転写効率の変動を抑制することのできる転写装置及びこれを用いたコンパクトな構成の画像形成装置を提供することにある。

上記の目的を達成するため、請求項１に記載の転写装置は、複数のローラに支持されるとともに複数個の感光体の配列方向に張架されて周回される中間転写ベルトと、前記複数個の感光体に形成されたトナー像を前記中間転写ベルトにそれぞれ転写させるための複数個の一次転写ローラとを備え、
前記複数個の一次転写ローラのうちの少なくとも一つの一次転写ローラは前記中間転写ベルトを前記感光体に接触させる位置と前記中間転写ベルトを前記感光体から離間させる位置との間で変位され、
前記中間転写ベルトを前記感光体に接触させる位置における前記感光体の中心軸と前記少なくとも一つの一次転写ローラの中心軸とを結ぶ中心間距離が前記感光体の半径と前記少なくとも一つの一次転写ローラの半径と前記中間転写ベルトの厚みとの和よりも大きな所定の距離に設定され、
かつ、前記中間転写ベルトを前記感光体に接触させる領域のうちで最もベルト裏面側へ突き出す位置である第一の位置よりも、前記中間転写ベルトを前記少なくとも一つの一次転写ローラに接触させる領域のうちで最もベルトおもて面側へ突き出す位置である第二の位置が、前記中間転写ベルトおもて面側に突き出る転写装置であって、
前記少なくとも一つの一次転写ローラは可動部材に回転可能に支承され、該可動部材には前記少なくとも一つの一次転写ローラの位置を規定する突き当て部が設けられ、
該突き当て部は、前記中間転写ベルトの走行方向について、前記第一の位置からみて前記第二の位置と同じ側の位置で、前記感光体に対して位置関係が定められた被突き当て部材に突き当てられ、該被突き当て部材は、前記中間転写ベルトの張架方向に対して直交する方向における前記中間転写ベルトおもて面側への前記少なくとも一つの一次転写ローラの突き出し量を規制することにより前記中心間距離が前記所定の距離よりも小さくなる方向への前記少なくとも一つの一次転写ローラの移動を規制する被突き当て面を有し、
前記中間転写ベルトの周回領域の内側で前記複数のローラとは別の位置に設けられた回動軸を有し、前記可動部材は該回動軸に回転可能に支承され、
前記可動部材が前記回動軸を中心に回動されるアームを有し、前記少なくとも一つの一次転写ローラは前記突き当て部と前記回動軸との間にあることを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、前記中間転写ベルトを前記感光体に接触させる位置と前記中間転写ベルトを前記感光体から離間させる位置とは、前記中間転写ベルトの張架方向に対して直交する方向に存在し、前記可動部材は、前記少なくとも一つの一次転写ローラを両位置の間で往復させる構成であることを特徴とする請求項１に記載の転写装置である。

請求項３に記載の発明は、前記可動部材は、前記中間転写ベルトを前記感光体に接触させる位置と前記中間転写ベルトを前記感光体から離反させる位置との間で弧を描かせて前記少なくとも一つの一次転写ローラを往復させる構成であることを特徴とする請求項１に記載の転写装置である。

請求項４に記載の発明は、前記突き当て部と前記被突き当て面が接触する位置において、平面形状と円弧形状とが互いに突き当たることにより前記少なくとも一つの一次転写ローラの突き出し量を規制することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の転写装置である。

請求項５に記載の発明は、前記被突き当て面が前記中間転写ベルトの張架方向に対して平行な平面であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の転写装置である。
請求項６に記載の発明は、前記突き当て部は、前記被突き当て面に突き当てられる部位が曲面形状とされていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の転写装置である。
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置である。

請求項８に記載の画像形成装置は、表面にトナー像が形成される複数個の感光体と、
複数のローラに支持されるとともに前記複数個の感光体の配列方向に張架されて周回される中間転写ベルトと、
前記複数個の感光体に形成されたトナー像を前記中間転写ベルトにそれぞれ転写させるための複数個の一次転写ローラとを備え、
前記複数個の一次転写ローラのうちの少なくとも一つの一次転写ローラは前記中間転写ベルトを前記感光体に接触させる位置と前記中間転写ベルトを前記感光体から離間させる位置との間で変位され、
前記中間転写ベルトを前記感光体に接触させる位置における前記感光体の中心軸と前記少なくとも一つの一次転写ローラの中心軸とを結ぶ中心間距離が前記感光体の半径と前記少なくとも一つの一次転写ローラの半径と前記中間転写ベルトの厚みとの和よりも大きな所定の距離に設定され、
かつ、前記中間転写ベルトを前記感光体に接触させる領域のうちで最もベルト裏面側へ突き出す位置である第一の位置よりも、前記中間転写ベルトを前記少なくとも一つの一次転写ローラに接触させる領域のうちで最もベルトおもて面側へ突き出す位置である第二の位置が、前記中間転写ベルトおもて面側に突き出る画像形成装置であって、
前記少なくとも一つの一次転写ローラと一体で変位するとともに前記少なくとも一つの一次転写ローラの位置を規定する突き当て部と、トナー像が形成される前記感光体表面の領域に対して位置関係が定められた被突き当て面とを有し、
前記突き当て部は、前記中間転写ベルトの走行方向について、前記第一の位置からみて前記第二の位置と同じ側の位置で、前記被突き当て面に突き当てられ、前記中間転写ベルトの張架方向に対して直交する方向における前記中間転写ベルトおもて面側への前記少なくとも一つの一次転写ローラの突き出し量を規制することにより前記中心間距離が前記所定の距離よりも小さくなる方向への前記少なくとも一つの一次転写ローラの移動を規制し、
前記中間転写ベルトの周回領域の内側で前記複数のローラとは別の位置に設けられた回動軸を有し、前記少なくとも一つの一次転写ローラと前記突き当て部とは該回動軸を中心に一体で回動して変位し、
前記回動軸を中心とする前記突き当て部の回動半径は前記回動軸を中心とする前記少なくとも一つの一次転写ローラの回動半径よりも大きいことを特徴とする。
請求項９に記載の発明は、前記突き当て部は、前記被突き当て面に突き当てられる部位が曲面形状とされていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置である。

請求項１０に記載の画像形成装置は、表面にトナー像が形成される複数個の感光体と、
少なくとも駆動ローラとテンションローラとを含む複数のローラに支持されて周回するとともに、前記駆動ローラと前記テンションローラとの間に第一の張架領域と第二の張架領域とが形成され、前記第一の張架領域で前記複数個の感光体と対向する中間転写ベルトと、
前記複数個の感光体との間に電位差を与えて前記複数個の感光体に形成されたトナー像を前記中間転写ベルトにそれぞれ転写させるための複数個の一次転写ローラとを備え、
前記複数個の一次転写ローラのうちの少なくとも一つの一次転写ローラは前記中間転写ベルトを前記感光体に巻きつけて接触させる位置と、前記中間転写ベルトと前記感光体との巻きつけを解除して前記中間転写ベルトを前記感光体から離間させる位置と、の間で変位され、
前記中間転写ベルトを前記感光体に巻きつけて接触させる位置における前記感光体の中心軸と前記少なくとも一つの一次転写ローラの中心軸とを結ぶ中心間距離が前記感光体の半径と前記少なくとも一つの一次転写ローラの半径と前記中間転写ベルトの厚みとの和よりも大きな所定の距離に設定される画像形成装置であって、
前記少なくとも一つの一次転写ローラは、前記中間転写ベルトの張架方向において、前記感光体と前記中間転写ベルトとが接触する位置よりも前記テンションローラ側の前記第一の張架領域上の位置で、前記中間転写ベルトおもて面側へ突き出して前記中間転写ベルトに接触し、
前記少なくとも一つの一次転写ローラは可動部材に回転可能に支承され、該可動部材には前記少なくとも一つの一次転写ローラの位置を規定する突き当て部が設けられ、
該突き当て部は、前記感光体に対して位置関係が定められた被突き当て部材に突き当てられ、該被突き当て部材は、前記中間転写ベルトの張架方向に対して直交する方向における前記中間転写ベルトおもて面側への前記少なくとも一つの一次転写ローラの突き出し量を規制することにより前記中心間距離が前記所定の距離よりも小さくなる方向への前記少なくとも一つの一次転写ローラの移動を規制する被突き当て面を有していることを特徴とする。

請求項１１に記載の画像形成装置は、表面にトナー像が形成される複数個の感光体と、
少なくとも駆動ローラとテンションローラとを含む複数のローラに支持されて周回するとともに、前記駆動ローラとテンションローラとの間に第一の張架領域と第二の張架領域とが形成され、前記第一の張架領域で前記複数個の感光体と対向する中間転写ベルトと、
前記複数個の感光体との間に電位差を与えて前記複数個の感光体に形成されたトナー像を前記中間転写ベルトにそれぞれ転写させるための複数個の一次転写ローラと、を備え、
前記複数個の一次転写ローラのうちの少なくとも一つの一次転写ローラは、前記中間転写ベルトを前記感光体に巻きつけて接触させる位置と、前記中間転写ベルトと前記感光体との巻きつけを解除して前記中間転写ベルトを前記感光体から離間させる位置と、の間で変位され、
前記中間転写ベルトを前記感光体に巻きつけて接触させる位置における前記感光体の中心軸と前記少なくとも一つの一次転写ローラの中心軸とを結ぶ中心間距離が前記感光体の半径と前記少なくとも一つの一次転写ローラの半径と前記中間転写ベルトの厚みとの和よりも大きな所定の距離に設定される画像形成装置であって、
前記少なくとも一つの一次転写ローラは、前記中間転写ベルトの張架方向において、前記感光体と前記中間転写ベルトとが接触する位置よりも前記テンションローラ側の前記第一の張架領域上の位置で、前記中間転写ベルトおもて面側へ突き出して前記中間転写ベルトに接触し、
前記少なくとも一つの一次転写ローラと一体で変位するとともに前記少なくとも一つの一次転写ローラの位置を規定する突き当て部と、トナー像が形成される前記感光体表面の領域に対して位置関係が定められた被突き当て面と、を有し、
前記突き当て部は、前記中間転写ベルトの張架方向に対して直交する方向における前記中間転写ベルトおもて面側への前記少なくとも一つの一次転写ローラの突き出し量を規制することにより前記中心間距離が前記所定の距離よりも小さくなる方向への前記少なくとも一つの一次転写ローラの移動を規制することを特徴とする。

請求項１２に記載の発明は、前記中間転写ベルトを介して前記駆動ローラに対向して二次転写ローラが設けられ、
前記中間転写ベルト上に転写されたトナー像は、前記中間転写ベルトと前記二次転写ローラとの間で転写紙に転写されることを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の画像形成装置である。
請求項１３に記載の発明は、前記テンションローラは、前記複数個の感光体と前記中間転写ベルトとが対向する位置を挟んで、前記駆動ローラと反対側に設けられることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置である。
請求項１４に記載の発明は、前記中間転写ベルトは、前記駆動ローラと前記テンションローラのみに支持されて周回されることを特徴とする請求項１０乃至請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置である。

請求項１５に記載の発明は、前記突き当て部と前記被突き当て面が接触する位置において、平面形状と円弧形状とが互いに突き当たることにより前記少なくとも一つの一次転写ローラの突き出し量を規制することを特徴とする請求項１０乃至請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置である。
請求項１６に記載の発明は、前記被突き当て面が前記中間転写ベルトの張架方向に対して平行な平面であることを特徴とする請求項１０乃至請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置である。
請求項１７に記載の発明は、前記突き当て部は、前記被突き当て面に突き当てられる部位が曲面形状とされていることを特徴とする請求項１０乃至請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置である。

請求項１ないし請求項７に記載の発明によれば、中間転写ベルトを感光体に接触させる領域のうちで最もベルト裏面側へ突き出す位置である第一の位置よりも、中間転写ベルトを一次転写ローラに接触させる領域のうちで最もベルトおもて面側へ突き出す位置である第二の位置が、中間転写ベルトおもて面側に突き出る構成において、中間転写ベルトの走行方向について、第一の位置からみて第二の位置と同じ側の位置で、感光体に対して位置関係が定められた被突き当て部材に突き当てられ、被突き当て部材は、中間転写ベルトの張架方向に対して直交する方向における中間転写ベルトおもて面側への一次転写ローラの突き出し量を規制するので、一次中間転写ベルトに対する一次転写ローラの突き出し量を精度よく定めることができ、感光体からみて一次転写ローラが設けられる側でのベルト姿勢も精度よく定まる。
これにより、感光体に接触する中間転写ベルトの接触部分から一次転写ローラに接触する中間転写ベルトの接触部分までの中間転写ベルトの非接触間距離の変動を抑制し、ひいては、トナー転写効率の変動を抑制することができる。
特に、可動部材の突き当て部を感光体から極力離間させて設けることができ、また、中間転写ベルトを感光体に接触させる位置と中間転写ベルトを感光体から離間させる位置との間で一次転写ローラを往復変位させる場合に、一次転写ローラの往復変位量に較べて突き当て部の往復変位量を大きくとることができることになり、従って、被突き当て面と中間転写ベルト間との距離を確保することができ、感光体及び中間転写ベルトの傷つき要因を減少させることができる。更に、一次転写ローラの往復変位に起因する中間転写ベルトの非接触間距離の変動を、一次転写ローラと同じ位置に突き当て部を設けた場合に較べて小さくできる。

請求項８ないし請求項１７に記載の発明によれば、安定した画像品質を提供でき、コンパクト化、小型化、低コスト化を図ることができる。

本発明に係わる転写装置を備えた画像形成装置の概要を示す図である。 本発明に係わる転写装置の中間転写ベルトの部分を拡大して示す説明図であって、中間転写ベルトを各感光体に接触させた状態を示す説明図である。 本発明に係わる転写装置の中間転写ベルトの部分を拡大して示す説明図であって、ブラック用の感光体を除いて中間転写ベルトを各感光体から離間させた状態を示す説明図である。 本発明に係わる一次転写ローラと感光体と中間転写ベルトとの関係を模式的に示す説明図である。 本発明に係わる一次転写ローラと突き当て部と感光体と非突き当て面との関係を示す部分拡大図である。 本発明の作用を説明するための部分拡大図である。 本発明の変形例を示す説明図であって、被突き当て面を軸受け部材の下部に形成した状態を示す図である。 本発明の変形例を示す説明図であって、一次転写ローラを上下方向に垂直に駆動する状態を示す図である。

以下に、本発明に係わる転写装置及びこれを用いた画像形成装置の発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
図１は本発明に係る転写装置を備えた画像形成装置の概要を示す説明図であって、この図１において、１はタンデム形式の画像形成装置本体である。この画像形成装置本体１の下部には給紙トレイ２が設けられ、この画像形成装置本体１の上部には露光装置３が設けられている。

その給紙トレイ２と露光装置３との間には感光体ケース４が設けられ、感光体ケース４の下方にはユニットタイプの転写装置５が設けられている。

給紙トレイ２には転写紙の束がセットされ、露光装置３には後述する各感光体へ照明光を配分する露光光学系６が設けられている。なお、その図１において、露光光源は図示が略されている。

感光体ケース４には、円筒形状の感光体７a〜７ｄが所定間隔を開けてこの順に配列されている。ここでは、感光体７aはイエロー用であり、感光体７bはシアン用であり、感光体７cはマゼンタ用であり、感光体７dはブラック用である。感光体ケース４には各感光体７a〜７dに対応してイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの各プロセスカートリッジ８a〜８ｄがセットされる。

各感光体７a〜７dは露光装置３により露光されて静電潜像が形成され、各感光体７a〜７dには、各プロセスカートリッジ８a〜８dからトナーが供給されて付着され、各感光体７a〜７dにトナー像（可視像）が形成される。

転写装置５には、駆動ローラ９とテンションローラ１０とが感光体７a〜７dの配列方向に間隔を開けて設けられている。その駆動ローラ９とテンションローラ１０とには感光体７a〜７dの配列方向に張架されて周回される中間転写ベルト１１が掛け渡されて設けられている。その転写装置５にはその中間転写ベルト１１に接触する一次転写ローラ１２a〜１２dが各感光体７a〜７dに対応させて設けられている。この一次転写ローラ１２a〜１２dの構造及び作用については後述する。

その画像形成装置本体１の下部には、給紙トレイ２に臨むようにして給紙ローラ１３が設けられている。転写紙Sはその給紙ローラ１３によって給紙トレイ２から引き出される。

画像形成装置本体１には、その転写紙Sの給送方向先方に一対のレジストローラ１４が設けられている。一対のレジストローラ１４による転写紙Sの給送方向先方には、転写紙Sを間に挟んで中間転写ベルト１１に対向する二次転写ローラ１５が設けられている。

一次転写ローラ１２a〜１２dと感光体７a〜７dとのニップ間には電位差が与えられ、その一次転写ローラ１２a〜１２dを用いての電位差と加圧力とによって感光体７a〜７ｄに形成されたトナー像が中間転写ベルト１１において転写される。一対のレジストローラ１４は転写紙Sの先端とトナー像の先端とが二次転写ローラ１５の位置で一致するように調整する。

ついで、この中間転写ベルト１１に転写されたトナー像は二次転写ローラ１５によって転写紙Sに転写される。

画像形成装置本体１には、そのトナー像が転写された転写紙Sの給送方向先方に定着装置１６が設けられている。転写紙Sに付着したトナーは加圧溶融されて、トナー像が転写紙Sに画像として定着される。

ついで、転写紙Sはその給紙ローラ１３、一対のレジストローラ１４、駆動ローラ９、二次転写ローラ１５、定着装置１６によって下方から上方に向かって搬送され、一対の排出ローラ１７によって画像形成装置本体１の上部の排出部１７’に排出される。

転写装置５には、図２に拡大して示すように、各感光体７a〜７dに対応させて、可動部材１８a〜１８dが設けられている。この可動部材１８a〜１８dは固定板１９に揺動可能に支承されている。ここでは、可動部材１８a〜１８dは可動アーム部材２０から構成されている。その可動アーム部材２０は、支承アーム２０aと駆動アーム２０ｂとから大略構成されている。この可動アーム部材２０は回動軸２０ｃを中心に回転可能とされている。各一次転写ローラ１２a〜１２dはその支承アーム２０aに回転可能に設けられている。

可動アーム部材２０は、図４に示すように、感光体７a〜７ｄの軸方向（中間転写ベルト１１の幅方向）に間隔を開けて一対設けられ、一次転写ローラ１２a〜１２ｄはその一対の可動アーム部材２０に掛け渡されている。

ここでは、イエロー、シアン、マゼンタのカラー用の可動アーム部材２０（１８a〜１８c）は、図５に示すように、例えば、スライド板２１によって回転駆動される。この図５には、代表して、感光体７aとこれに対応する可動部材１８aとが部分的に拡大して示されている。

そのスライド板２１は、中間転写ベルト１１の張架方向に往復変位可能とされている。イエロー、シアン、マゼンタのカラー用の可動アーム部材２０（１８a〜１８c）の各駆動アーム２０ｂにはそれぞれ係止ピン２２が設けられている。スライド板２１にはこれに対応する各係止ピン２３が設けられている。各係止ピン２２と各係止ピン２３との間にはそれぞれ付勢スプリング２４が設けられている。

そのカラー用の一次転写ローラ１２a〜１２cは中間転写ベルト１１を感光体７a〜７cに接触させる位置と中間転写ベルト１１を感光体７a〜７ｃから離間させる位置との間で変位される構成とされている。

ここでは、転写装置５は、中間転写ベルト１１を感光体７a〜７dに接触させる位置における感光体７a〜７dの中心軸O１と一次転写ローラ１２a〜１２cの中心軸O２とを結ぶ中心間距離が感光体７a〜７cの半径R１と一次転写ローラ１２a〜１２cの半径R２との和よりも大きく設定されたいわゆるオフセットタイプのものとされている。

イエロー、シアン、マゼンタのカラー用の可動アーム部材２０（１８a〜１８c）は、スライド板２１が図５に示すように付勢スプリング２４の付勢力に抗して矢印A１ 方向に可動されると、回動軸２０ｃを中心にして矢印B１方向に回動されて、一次転写ローラ１２a〜１２cは、図２に示す中間転写ベルト１１を感光体７a〜７cに接触させる位置から図３に示す中間転写ベルト１１を感光体７a〜７cから離間させる位置に弧を描きつつ変位され、イエロー、シアン、マゼンタのカラー用の可動アーム部材２０（１８a〜１８c）は、スライド板２１が図５に示すように矢印A２方向に可動されると、付勢スプリング２４の付勢力により回動軸２０cを中心にして矢印B２方向に回動されて、一次転写ローラ１２a〜１２cは、図３に示す中間転写ベルト１１を感光体７a〜７cから離間させる位置から図２に示す中間転写ベルト１１を感光体７a〜７cに接触させる位置に弧を描きつつ変位される。

イエロー、シアン、マゼンタのカラー用の可動アーム部材２０（１８a〜１８c）の各支承アーム２０aには、一次転写ローラ１２a〜１２cの位置を規定する突き当て部２５が設けられている。

感光体ケース４の下部は、ここでは、中間転写ベルト１１を各感光体７a〜７cに接触させた位置において感光体７a〜７cに対して位置関係が定められた被突き当て部材４A〜４Cとして機能し、被突き当て部材４A〜４Cは、中間転写ベルト１１を各感光体７a〜７cに接触させた位置において突き当て部２５が突き当たる被突き当て面２６を有する。

この被突き当て面２６は中間転写ベルト１１の張架方向に対して平行な平面から構成されている。その突き当て部２５は図５に拡大して示すように円弧形状とされている。各一次転写ローラ１２a〜１２cは突き当て部２５と回動軸２０ｃとの間に位置し、突き当て部２５は、各一次転写ローラ１２a〜１２cが中間転写ベルト１１を各感光体７a〜７cに接触させる位置において、各感光体７a〜７cに接触する中間転写ベルト１１の上方に向かって突出して位置されている。

その各被突き当て部材４A〜４Cは、各一次転写ローラ１２a〜１２cの位置ずれのうち、突き当て部２５が突き当たりかつ中間転写ベルト１１の張架方向に対して直交する方向の位置ずれを規制する役割を有する。

なお、一次転写ローラ１２dはここでは中間転写ベルト１１を挟んで感光体７ｄに接触する位置で回動可能に保持されている。この一次転写ローラ１２ｄはブラックのみのモノクロ印刷の時に使用する。

このように構成すると、各一次転写ローラ１２a〜１２ｃの往復変位に起因する中間転写ベルト１１の非接触間距離の変動を抑制し、ひいては、トナー転写効率の変動を抑制することができる。

図６は各一次転写ローラ１２a〜１２ｃの往復変位に起因する中間転写ベルト１１の接触間距離の変動を説明するための模式図である。

すなわち、図６に示すように、各一次転写ローラ１２a〜１２ｃの往復変位に起因して各一次転写ローラ１２a〜１２ｃが、上下方向（中間転写ベルト１１の張架方向に対して直交する方向）に範囲F１でばらつくと、感光体７a〜７cに接触する中間転写ベルト１１の接触部分ｇ１から一次転写ローラ１２a〜１２ｃに接触する中間転写ベルト１１の接触部分ｇ２までの中間転写ベルト１１の非接触間距離がM１からM２のばらつき範囲で変動する。

また、各一次転写ローラ１２a〜１２ｃの往復変位に起因して各一次転写ローラ１２a〜１２ｃが、左右方向（中間転写ベルト１１の張架方向）に範囲F２でばらつくと、感光体７a〜７cに接触する中間転写ベルト１１の接触部分ｇ１から一次転写ローラ１２a〜１２ｃに接触する中間転写ベルト１１の接触部分ｇ２までの中間転写ベルト１１の非接触間距離がM１からM３のばらつき範囲で変動する。

その図６において、実線で示す一次転写ローラ１２a〜１２ｃは、ばらつき範囲F１、F２の基準位置を示し、破線で示す一次転写ローラ１２a〜１２ｃは、ばらつき範囲F１の最上限位置でかつばらつき範囲F２の基準位置にある状態を示し、一点鎖線で示す一次転写ローラ１２a〜１２ｃは、ばらつき範囲F１の基準位置でかつばらつき範囲F２の最右端位置にある状態を示している。

また、非接触間距離M１は、一次転写ローラ１２a〜１２ｃが基準位置にあるときの感光体７a〜７cに接触する中間転写ベルト１１の接触部分ｇ１から一次転写ローラ１２a〜１２ｃに接触する中間転写ベルト１１の接触部分ｇ２までの非接触部分の長さを意味し、非接触間距離M２は、一次転写ローラ１２a〜１２ｃがばらつき範囲F１の最上限位置でかつばらつき範囲F２の基準位置にあるときの感光体７a〜７cに接触する中間転写ベルト１１の接触部分ｇ１から一次転写ローラ１２a〜１２ｃに接触する中間転写ベルト１１の接触部分ｇ２までの非接触部分の長さを意味し、非接触間距離M３は、一次転写ローラ１２a〜１２ｃがばらつき範囲F1の基準位置でかつばらつき範囲F2の最右端位置にあるときの感光体７a〜７cに接触する中間転写ベルト１１の接触部分ｇ１から一次転写ローラ１２a〜１２ｃに接触する中間転写ベルト１１の接触部分ｇ２までの非接触部分の長さを意味する。

上下方向の中間転写ベルト１１の非接触間距離の変動Δ１（Δ１＝M1−M２）は左右方向の中間転写ベルト１１の接触間距離の変動Δ２（Δ２＝M３−M1）よりも大きい。これは、図６に示すように、一次転写ローラ１２ａ〜１２ｃが上下方向に位置ずれを起こすと、中間転写ベルト１１が感光体７a〜７cの外周面に巻き付くことになるからである。この中間転写ベルト１１の巻き付け部分に符号１１’を示す。

感光体７a〜７cには、所定の電位が予め印加され、露光に応じてトナーが付着され、感光体７a〜７cと一次転写ローラ１２a〜１２cとの間に、電位差Vが生じるが、感光体７a〜７cに接触する中間転写ベルト１１の接触部分ｇ１から一次転写ローラ１２a〜１２ｃに接触する中間転写ベルト１１の接触部分ｇ２までの非接触部分の長さが変化すると、その非接触部分の長さに応じて中間転写ベルト１１の長さに対応する抵抗分が変動することになって、ひいては電位差Vが変動するので、中間転写ベルト１１への転写効率が変動することになる。

そこで、各一次転写ローラ１２a〜１２ｃの往復変位に起因する各一次転写ローラ１２a〜１２ｃの上下方向（中間転写ベルトの張架方向に対して直交する方向）の位置ずれを規制することにすると、中間転写ベルト１１の接触間距離の変動を抑制できる。
（変形例１）
実施例では、被突き当て部材４Ａ〜４Ｃとして感光体ケース４の下部を用いることにしたが、図７に示すように、感光体７a〜７cの軸受け部材２７の下部２７aを用いるようにしても良い。なお、その図７において、２８は各感光体７a〜７cの中心軸、２８’はギヤであり、ここでは、各感光体７a〜７cは中心軸２８に対して回転される。
（変形例２）
ここでは、可動部材１８a〜１８ｃは、図８に示すように、例えば、上方に向かってスプリング２９により付勢された上下方向板３０を有する。この上下方向板３０には突き当て部２５を一体に有する軸受け板３１が設けられている。この軸受け板３１には、一次転写ローラ１２a〜１２ｃが回転可能に支承されている。

この変形例２では、中間転写ベルト１１を感光体７a〜７cに接触させる位置と中間転写ベルト１１を感光体７a〜７cから離間させる位置とは、中間転写ベルト１１の張架方向に対して直交する方向（垂直方向）に存在し、上下方向板３０を下降させると、一次転写ローラ１２a〜１２cは、中間転写ベルト１１を感光体７a〜７cに接触させる位置から中間転写ベルト１１を感光体７a〜７cから離間させる位置に変位され、上下方向板３０を上昇させると、一次転写ローラ１２a〜１２cは、中間転写ベルト１１を感光体７a〜７cから離間させる位置から中間転写ベルト１１を感光体７a〜７cに接触させる位置に変位される。

４A〜４Ｃ…被突き当て部材
７a〜７ｄ…感光体
１１…中間転写ベルト
１２a〜１２ｃ…一次転写ローラ
１８a〜１８c…可動部材
２５…突き当て部
２６…被突き当て面

特開２００３−１８６３１３号公報

Claims (17)

1. 複数のローラに支持されるとともに複数個の感光体の配列方向に張架されて周回される
   中間転写ベルトと、前記複数個の感光体に形成されたトナー像を前記中間転写ベルトにそ
   れぞれ転写させるための複数個の一次転写ローラとを備え、
   前記複数個の一次転写ローラのうちの少なくとも一つの一次転写ローラは前記中間転写ベルトを前記感光体に接触させる位置と前記中間転写ベルトを前記感光体から離間させる位置との間で変位され、
   前記中間転写ベルトを前記感光体に接触させる位置における前記感光体の中心軸と前記少なくとも一つの一次転写ローラの中心軸とを結ぶ中心間距離が前記感光体の半径と前記少なくとも一つの一次転写ローラの半径と前記中間転写ベルトの厚みとの和よりも大きな所定の距離に設定され、
   かつ、前記中間転写ベルトを前記感光体に接触させる領域のうちで最もベルト裏面側へ突き出す位置である第一の位置よりも、前記中間転写ベルトを前記少なくとも一つの一次転写ローラに接触させる領域のうちで最もベルトおもて面側へ突き出す位置である第二の位置が、前記中間転写ベルトおもて面側に突き出る転写装置であって、
   前記少なくとも一つの一次転写ローラは可動部材に回転可能に支承され、該可動部材には前記少なくとも一つの一次転写ローラの位置を規定する突き当て部が設けられ、
   該突き当て部は、前記中間転写ベルトの走行方向について、前記第一の位置からみて前記第二の位置と同じ側の位置で、前記感光体に対して位置関係が定められた被突き当て部材に突き当てられ、該被突き当て部材は、前記中間転写ベルトの張架方向に対して直交する方向における前記中間転写ベルトおもて面側への前記少なくとも一つの一次転写ローラの突き出し量を規制することにより前記中心間距離が前記所定の距離よりも小さくなる方向への前記少なくとも一つの一次転写ローラの移動を規制する被突き当て面を有し、
   前記中間転写ベルトの周回領域の内側で前記複数のローラとは別の位置に設けられた回動軸を有し、前記可動部材は該回動軸に回転可能に支承され、
   前記可動部材が前記回動軸を中心に回動されるアームを有し、前記少なくとも一つの一次転写ローラは前記突き当て部と前記回動軸との間にあることを特徴とする転写装置。
2. 前記中間転写ベルトを前記感光体に接触させる位置と前記中間転写ベルトを前記感光体から離間させる位置とは、前記中間転写ベルトの張架方向に対して直交する方向に存在し、前記可動部材は、前記少なくとも一つの一次転写ローラを両位置の間で往復させる構成であることを特徴とする請求項１に記載の転写装置。
3. 前記可動部材は、前記中間転写ベルトを前記感光体に接触させる位置と前記中間転写ベルトを前記感光体から離反させる位置との間で弧を描かせて前記少なくとも一つの一次転写ローラを往復させる構成であることを特徴とする請求項１に記載の転写装置。
4. 前記突き当て部と前記被突き当て面が接触する位置において、平面形状と円弧形状とが互いに突き当たることにより前記少なくとも一つの一次転写ローラの突き出し量を規制することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の転写装置。
5. 前記被突き当て面が前記中間転写ベルトの張架方向に対して平行な平面であることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の転写装置。
6. 前記突き当て部は、前記被突き当て面に突き当てられる部位が曲面形状とされていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の転写装置。
7. 請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の転写装置を有する画像形成装置。
8. 表面にトナー像が形成される複数個の感光体と、
   複数のローラに支持されるとともに前記複数個の感光体の配列方向に張架されて周回される中間転写ベルトと、
   前記複数個の感光体に形成されたトナー像を前記中間転写ベルトにそれぞれ転写させるための複数個の一次転写ローラとを備え、
   前記複数個の一次転写ローラのうちの少なくとも一つの一次転写ローラは前記中間転写ベルトを前記感光体に接触させる位置と前記中間転写ベルトを前記感光体から離間させる位置との間で変位され、
   前記中間転写ベルトを前記感光体に接触させる位置における前記感光体の中心軸と前記少なくとも一つの一次転写ローラの中心軸とを結ぶ中心間距離が前記感光体の半径と前記少なくとも一つの一次転写ローラの半径と前記中間転写ベルトの厚みとの和よりも大きな所定の距離に設定され、
   かつ、前記中間転写ベルトを前記感光体に接触させる領域のうちで最もベルト裏面側へ突き出す位置である第一の位置よりも、前記中間転写ベルトを前記少なくとも一つの一次転写ローラに接触させる領域のうちで最もベルトおもて面側へ突き出す位置である第二の位置が、前記中間転写ベルトおもて面側に突き出る画像形成装置であって、
   前記少なくとも一つの一次転写ローラと一体で変位するとともに前記少なくとも一つの一次転写ローラの位置を規定する突き当て部と、トナー像が形成される前記感光体表面の領域に対して位置関係が定められた被突き当て面とを有し、
   前記突き当て部は、前記中間転写ベルトの走行方向について、前記第一の位置からみて前記第二の位置と同じ側の位置で、前記被突き当て面に突き当てられ、前記中間転写ベルトの張架方向に対して直交する方向における前記中間転写ベルトおもて面側への前記少なくとも一つの一次転写ローラの突き出し量を規制することにより前記中心間距離が前記所定の距離よりも小さくなる方向への前記少なくとも一つの一次転写ローラの移動を規制し、
   前記中間転写ベルトの周回領域の内側で前記複数のローラとは別の位置に設けられた回動軸を有し、前記少なくとも一つの一次転写ローラと前記突き当て部とは該回動軸を中心に一体で回動して変位し、
   前記回動軸を中心とする前記突き当て部の回動半径は前記回動軸を中心とする前記少なくとも一つの一次転写ローラの回動半径よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
9. 前記突き当て部は、前記被突き当て面に突き当てられる部位が曲面形状とされていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 表面にトナー像が形成される複数個の感光体と、
    少なくとも駆動ローラとテンションローラとを含む複数のローラに支持されて周回するとともに、前記駆動ローラと前記テンションローラとの間に第一の張架領域と第二の張架領域とが形成され、前記第一の張架領域で前記複数個の感光体と対向する中間転写ベルトと、
    前記複数個の感光体との間に電位差を与えて前記複数個の感光体に形成されたトナー像を前記中間転写ベルトにそれぞれ転写させるための複数個の一次転写ローラとを備え、
    前記複数個の一次転写ローラのうちの少なくとも一つの一次転写ローラは前記中間転写ベルトを前記感光体に巻きつけて接触させる位置と、前記中間転写ベルトと前記感光体との巻きつけを解除して前記中間転写ベルトを前記感光体から離間させる位置と、の間で変位され、
    前記中間転写ベルトを前記感光体に巻きつけて接触させる位置における前記感光体の中心軸と前記少なくとも一つの一次転写ローラの中心軸とを結ぶ中心間距離が前記感光体の半径と前記少なくとも一つの一次転写ローラの半径と前記中間転写ベルトの厚みとの和よりも大きな所定の距離に設定される画像形成装置であって、
    前記少なくとも一つの一次転写ローラは、前記中間転写ベルトの張架方向において、前記感光体と前記中間転写ベルトとが接触する位置よりも前記テンションローラ側の前記第一の張架領域上の位置で、前記中間転写ベルトおもて面側へ突き出して前記中間転写ベルトに接触し、
    前記少なくとも一つの一次転写ローラは可動部材に回転可能に支承され、該可動部材には前記少なくとも一つの一次転写ローラの位置を規定する突き当て部が設けられ、
    該突き当て部は、前記感光体に対して位置関係が定められた被突き当て部材に突き当てられ、該被突き当て部材は、前記中間転写ベルトの張架方向に対して直交する方向における前記中間転写ベルトおもて面側への前記少なくとも一つの一次転写ローラの突き出し量を規制することにより前記中心間距離が前記所定の距離よりも小さくなる方向への前記少なくとも一つの一次転写ローラの移動を規制する被突き当て面を有していることを特徴とする画像形成装置。
11. 表面にトナー像が形成される複数個の感光体と、
    少なくとも駆動ローラとテンションローラとを含む複数のローラに支持されて周回するとともに、前記駆動ローラとテンションローラとの間に第一の張架領域と第二の張架領域とが形成され、前記第一の張架領域で前記複数個の感光体と対向する中間転写ベルトと、
    前記複数個の感光体との間に電位差を与えて前記複数個の感光体に形成されたトナー像を前記中間転写ベルトにそれぞれ転写させるための複数個の一次転写ローラと、を備え、
    前記複数個の一次転写ローラのうちの少なくとも一つの一次転写ローラは、前記中間転写ベルトを前記感光体に巻きつけて接触させる位置と、前記中間転写ベルトと前記感光体との巻きつけを解除して前記中間転写ベルトを前記感光体から離間させる位置と、の間で変位され、
    前記中間転写ベルトを前記感光体に巻きつけて接触させる位置における前記感光体の中心軸と前記少なくとも一つの一次転写ローラの中心軸とを結ぶ中心間距離が前記感光体の半径と前記少なくとも一つの一次転写ローラの半径と前記中間転写ベルトの厚みとの和よりも大きな所定の距離に設定される画像形成装置であって、
    前記少なくとも一つの一次転写ローラは、前記中間転写ベルトの張架方向において、前記感光体と前記中間転写ベルトとが接触する位置よりも前記テンションローラ側の前記第一の張架領域上の位置で、前記中間転写ベルトおもて面側へ突き出して前記中間転写ベルトに接触し、
    前記少なくとも一つの一次転写ローラと一体で変位するとともに前記少なくとも一つの一次転写ローラの位置を規定する突き当て部と、トナー像が形成される前記感光体表面の領域に対して位置関係が定められた被突き当て面と、を有し、
    前記突き当て部は、前記中間転写ベルトの張架方向に対して直交する方向における前記中間転写ベルトおもて面側への前記少なくとも一つの一次転写ローラの突き出し量を規制することにより前記中心間距離が前記所定の距離よりも小さくなる方向への前記少なくとも一つの一次転写ローラの移動を規制することを特徴とする画像形成装置。
12. 前記中間転写ベルトを介して前記駆動ローラに対向して二次転写ローラが設けられ、
    前記中間転写ベルト上に転写されたトナー像は、前記中間転写ベルトと前記二次転写ローラとの間で転写紙に転写されることを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の画像形成装置。
13. 前記テンションローラは、前記複数個の感光体と前記中間転写ベルトとが対向する位置を挟んで、前記駆動ローラと反対側に設けられることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 前記中間転写ベルトは、前記駆動ローラと前記テンションローラのみに支持されて周回されることを特徴とする請求項１０乃至請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置。
15. 前記突き当て部と前記被突き当て面が接触する位置において、平面形状と円弧形状とが互いに突き当たることにより前記少なくとも一つの一次転写ローラの突き出し量を規制することを特徴とする請求項１０乃至請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置。
16. 前記被突き当て面が前記中間転写ベルトの張架方向に対して平行な平面であることを特徴とする請求項１０乃至請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置。
17. 前記突き当て部は、前記被突き当て面に突き当てられる部位が曲面形状とされていることを特徴とする請求項１０乃至請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置。