JP5153592B2 - 後処理装置およびこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、用紙に対して所定の処理を施す用紙処理装置に設けられ、用紙処理部にて所定の処理がされた用紙に対して後処理を行うように構成された後処理装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。

画像形成装置等の用紙処理装置の中には、ステープル処理等の綴じ処理や穿孔処理やオフセット処理を行うように構成された後処理装置が設けられるものがある。

後処理装置は、通常、画像形成部等の用紙処理部から導入された用紙を搬送する用紙搬送部、後処理されるべき用紙が載置される処理トレイ、処理トレイ上の用紙の束を整合する整合板、整合位置にて用紙を位置決めする位置決め部材、この位置決め部材の方に用紙を搬送する搬送ベルト、整合された用紙の束に対して後処理を施す後処理部、および後処理されて排出された用紙を収容する排紙トレイを備える（例えば、特許文献１および２参照。）。そして、このような後処理装置では、処理トレイ上に用紙が導入されるたびに、導入された用紙を順次１枚ずつ導入方向に直交する幅方向に移動させて、導入位置に対して幅方向にずれた整合位置において用紙の束に対する整合処理が実行されていた。
特開２００６−２４８６８５号公報 特開２００６−１２４１５６号公報

しかしながら、従来の後処理装置では、導入された用紙を導入方向に直交する幅方向に移動させる際に、用紙に残留した静電気の影響で、用紙を適正に幅方向に移動させることができないことがあった。

例えば、処理トレイ上の用紙の長さ方向の端部が、処理トレイからはみ出して排紙トレイ上の用紙に接触する場合には、処理トレイ上の用紙の長さ方向の端部が排紙トレイ上の用紙に静電吸着し、その結果、処理トレイ上を整合位置に向かって移動する用紙が傾いてしまうという不具合が発生することがあった。処理トレイ上の用紙が傾いた状態で積載されると、整合位置において用紙の束の整合を適正に行うことが困難になるため、綴じ処理やオフセット処理等の後処理を適正に行うことが困難になり得る。

この発明の目的は、帯電した用紙が搬送されてきた場合であっても用紙に対する整合処理および後処理を適正に行うことが可能な後処理装置およびこの後処理装置を備えた画像形成装置を提供することである。

この発明に係る後処理装置は、用紙に対して所定の処理を施す用紙処理装置に設けられ、用紙処理部にて所定の処理がされた用紙に対して後処理を行うように構成される。この後処理装置は、処理トレイ、排紙トレイ、整合部、および制御部を備える。処理トレイは、用紙処理部にて所定の処理がされた用紙が導入される。例えば、処理トレイには、画像形成部にて画像形成処理された用紙が導入される。排紙トレイは、処理トレイから排出される用紙を収容するように構成される。

整合部は、処理トレイの幅方向に移動可能な第１の整合板および第２の整合板を有する。また、整合部は、処理トレイ上に導入された用紙の幅方向の両側端に第１の整合板および第２の整合板をそれぞれ当接させることによって、処理トレイ上の用紙を整合するように構成される。

制御部は、整合部の動作を制御可能に構成される。制御部は、処理トレイに用紙が導入される導入位置にて、処理トレイに導入された用紙に対する整合処理を実行するように整合部を制御する。また、制御部は、導入位置から、導入位置に対して幅方向にずれたオフセット位置まで、用紙の束を移動させる時には、第１の整合板および第２の整合板によって用紙の束を挟んだ状態で、用紙の束を移動させるように整合部を制御する。

この構成においては、処理トレイに用紙が導入された時に、この用紙を幅方向に移動させることなく、導入された位置において用紙に対する整合処理を実行する。このため、用紙の束を整合する際に、用紙を幅方向にほとんど移動させる必要がなくなる。その結果、処理トレイ上の用紙の先端部が排紙トレイ上の用紙やその他の部位に吸着しているような場合であっても、整合処理の際に用紙が傾いてしまうといった不具合が発生しにくくなる。

用紙の束の両端部を第１の整合板および第２の整合板にて保持していれば、たとえ用紙の束の先端部が排紙トレイ上の用紙やその他の部位に吸着している場合であっても、用紙の束が傾きにくくなり真っ直ぐな状態を保ち易くなるからである。

なお、オフセット位置にてそのまま用紙を排紙トレイに排出しても良いし、オフセット位置にて用紙の束に対する綴じ処理（例：ステープル処理）を行うようにしても良い。

この発明によれば、帯電した用紙が搬送されてきた場合であっても用紙に対する整合処理および後処理を適正に行うことが可能になる。

図１は、本発明の実施形態に係る後処理装置が適用される画像形成装置１００の概略を示している。画像形成装置１００は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する画像読取部１２、用紙に対して画像形成処理を実行する画像形成部１４、画像形成部１４に対して順次的に用紙を供給する給紙部１８、および画像形成部１４にて画像形成処理が施された用紙に対して後処理を実行する後処理装置２０を備えている。

画像読取部１２は、原稿台１２６上の原稿の画像を読み取るように構成された光学系ユニット１２８、および原稿載置台１２２上の原稿を原稿台１２６の原稿読取位置に順次的に搬送する自動原稿搬送ユニット１２４を備える。

画像形成部１４は、用紙搬送路１８６に接するように配置された像担持体としての感光体ドラム１４２を備える。感光体ドラム１４２の周囲には、露光装置１４４、現像装置１４６、転写装置１４８、およびクリーニング装置１５０が配置される。露光装置１４４は、感光体ドラム１４２を露光することによって感光体ドラム１４２上に静電潜像を形成する。現像装置１４６は、感光体ドラム１４２に現像剤を供給することによって、感光体ドラム１４２上の静電潜像を現像する。転写装置１４８は、感光体ドラム１４２上の現像剤像を用紙に転写する。クリーニング装置１５０は、感光体ドラム１４２上に残留した現像剤等を回収する。

画像形成部１４はさらに、用紙搬送路１８６における感光体ドラム１４２の下流に定着部１５２を備える。定着部１５２は、用紙に転写された現像剤像を熱と圧力とによって用紙に定着する。用紙搬送路１８６における定着部１５２の下流には、画像形成処理された用紙を後処理装置２０に導入する導入ローラ１５４が設けられる。

給紙部１８は、用紙を収容する用紙収容カセット１８２を複数備える。各用紙収容カセット１８２には、用紙を１枚ずつ用紙搬送路１８６に送り出す送り出し機構が設けられる。給紙部１８はさらに、用紙を画像形成部１４に供給するタイミングを調整するための１対のレジストローラ１８４を備える。

図２は、後処理装置２０の概略を示す図である。後処理装置２０は、画像形成装置１００に対して脱着可能に構成される。図１および図２では、後処理装置２０を画像形成装置１０から引き出した状態を示している。後処理装置２０は、画像形成装置１００に装着されたときには画像読取部１２および画像形成部１４の間に配置される。

後処理装置２０は、用紙搬送部２２、処理トレイ２４、後処理部２６、および排紙トレイ２８を備える。用紙搬送部２２は、導入ローラ１５４によって後処理装置２０内に導入された用紙を処理トレイ２４まで導入する。用紙搬送部２２は、後処理装置２０が画像形成装置１００に押し込まれた状態において、用紙搬送路１８６に接続される。処理トレイ２４は、後処理部２６によって処理されるべき用紙の束を一時的に収容するように構成される。後処理部２６は、処理トレイ２４上に載置された用紙にステープル処理等の綴じ処理や、穿孔処理を行うように構成される。排紙トレイ２８は、後処理部２６によって後処理された後に排出される用紙を収容するように構成される。

図３は、用紙搬送部２２、処理トレイ２４、後処理部２６、および排紙トレイ２８の構成を示す図である。用紙搬送部２２には、画像形成部１４から送られた用紙を水平方向に搬送する搬送経路２２２が形成される。この搬送経路２２２に沿って一対の搬送ローラ２２４および一対の搬送ローラ３４が配置される。搬送経路２２２における搬送ローラ２２４の下流には、搬送される用紙の先端および後端を検出するように構成されたセンサ２２６が設けられる。搬送ローラ３４は、後処理されるべき用紙を処理トレイ２４に排出するように構成される。

搬送経路２２２における搬送ローラ３４の下流には、排紙ローラ２２９および排紙ローラ２４４が設けられる。排紙ローラ２２９は、駆動ローラ２２８のローラ軸２２７を中心に揺動可能に支持された排紙機構２２５の先端に軸支される。

搬送ローラ３４には、この搬送ローラ３４の回転軸３８を中心に揺動可能な支持アーム３２が接続される。支持アーム３２の先端にはプーリ３０が軸支される。支持アーム３２およびプーリ３０には、キャタピラベルト３１が架けられる。キャタピラベルト３１は、処理トレイ２４上の用紙を後述の第１の整合板２４５および第２の整合板２４６によって整合される用紙が配置されるべき整合位置の方に案内する。具体的には、キャタピラベルト３１は、処理トレイ２４に導入された用紙の端部が位置決め部材２４２に当接するまで、用紙に対して搬送力を伝達するように構成される。位置決め部材２４２は、整合位置にて用紙の先端部に当接するように構成される。

処理トレイ２４は、排出方向に向かって上方に傾斜するように構成される。処理トレイ２４に排出された用紙は自重およびキャタピラベルト３１の駆動力により、処理トレイ２４の下端側へ案内される。処理トレイ２４上における用紙の搬送手法はこれに限定されるものではなく、他の搬送ローラをさらに設けて他の搬送ローラとキャタピラベルト３１との共同作業によって用紙を整合位置に案内するようにしても良い。

図４は、処理トレイ２４の構成を示す図である。処理トレイ２４には処理トレイ２４の幅方向（用紙排出方向に直交する方向）に移動可能に支持された第１の整合板２４５および第２の整合板２４６が設けられる。第１の整合板２４５および第２の整合板２４６は、処理トレイ２４の内部に設けられたラック・アンド・ピニオン機構およびピニオンギアに駆動力を供給するモータを有する第１の駆動部２４７によって、処理トレイ２４の幅方向に移動するように構成される。ただし、第１の整合板２４５および第２の整合板２４６の駆動手法はこの実施形態のものに限定されるのではない。また、この実施形態では、後処理部２６も処理トレイ２４の幅方向に移動可能になるような構成を示しているが、この発明の実施するにあたって後処理部２６を処理トレイ２４の幅方向に移動させることは、必須的要件でなく任意的事項である。

図５は、後処理装置２０の概略を示すブロック図である。同図に示すように、後処理装置２０は制御部５０を備えており、この制御部５０に、Ｉ／Ｆ部５２、用紙センサ２２６、第１の位置センサ２２８、第２の位置センサ２３０、第１の駆動部２４７、第２の駆動部２４８、および第３の駆動部２４９が接続されている。

Ｉ／Ｆ部５２は、画像形成装置１００のメイン制御部（図示省略）からの各種信号を受信するように構成される。例えば、Ｉ／Ｆ部５２には、搬送される用紙のサイズを示す信号、後処理装置２０にて実行すべき後処理の種別を示す信号、後処理の開始を指示する信号、および用紙に対する画像形成処理が終了したことを示す信号等が入力される。

第１の位置センサ２２８は、第１の整合板２４５および第２の整合板２４６の位置を検出するように構成される。第２の位置センサ２２９は、後処理部２６の位置を検出するように構成される。第２の駆動部２４８は、用紙搬送部２２に対して駆動力を供給するように構成される。第３の駆動部２４９は、後処理部２６に対して駆動力を供給するように構成される。

図６は、後処理装置２０の制御部５０の動作手順の一例を示すフローチャートである。制御部５０は、画像形成装置１００のメイン制御部からの信号が入力するまで待機する（Ｓ１）。

制御部５０は、画像形成装置１００のメイン制御部からの信号の入力があると、第１の整合板２４５および第２の整合板２４６を、処理トレイ２４における用紙の導入位置の両端近傍に移動させる（Ｓ２）。Ｓ２のステップにおいて、制御部５０は、画像形成装置１００のメイン制御部から受信した搬送される用紙のサイズに基づいて、第１の整合板２４５および第２の整合板２４６の間隔が搬送される用紙の幅よりもわずかに広くなるように第１の整合板２４５および第２の整合板２４６の待機位置を決定する。

続いて、制御部５０は、実際に用紙が処理トレイ２４に導入されるまで待機する（Ｓ３）。制御部５０は、処理トレイ２４に用紙が導入されると、導入された用紙を幅方向に移動させることなく、導入位置において、用紙に対する整合処理を第１の整合板２４５および第２の整合板２４６に実行させる（Ｓ４）。

続いて、制御部５０は、画像形成装置１００のメイン制御部からの信号に基づいて、同じ束に属すべき後続の用紙が存在するか否かを判断する（Ｓ５）。Ｓ５の判断ステップにおいて、後続の用紙が存在する場合には再度Ｓ３のステップに移行し、後続の用紙が存在しない場合にはＳ６のステップに移行する。

続いて、制御部５０は、画像形成装置１００のメイン制御部からの信号に基づいて、用紙を幅方向に移動させる必要があるか否かを判断する（Ｓ６）。例えば、図７に示すオフセット処理や図８に示すステープル処理等の後処理を実行する旨の信号が入力されている場合には、制御部５０は、用紙の移動が必要であると判断し、Ｓ７のステップに移行する。これに対して、後処理を実行する旨の信号が入力されていない場合には、制御部５０は、Ｓ８のステップに移行する。

Ｓ７のステップでは、制御部５０は、第１の整合板２４５および第２の整合板２４６によって用紙の束の両端を挟んだ状態で、用紙の束を幅方向に移動させる。そして、オフセット処理が指定されている場合には移動後にそのまま、また、ステープル処理が指定されている場合には、移動後に後処理部２６にてステープル処理を実行させた後に、処理トレイ２４から排紙トレイ２８に用紙を排出する（Ｓ８）。

図７（Ａ）〜図７（Ｅ）を用いて、オフセット処理を説明する。図７（Ａ）は、処理トレイ２４に導入された用紙が、幅方向に移動することなく、導入位置にて整合処理されている状態を示している。図７（Ｂ）は、オフセット処理されるべき用紙の束に対する整合処理が完了した状態を示す。図７（Ｃ）は、オフセット処理されるべき用紙の束が、第１の整合板２４５および第２の整合板２４６によって両端が挟まれた状態で移動する状態を示している。図７（Ｄ）は、オフセット処理された用紙の束が処理トレイ２４上のオフセット位置から排紙トレイ２８に排出された状態を示している。

図７（Ｃ）に示すように、オフセット処理されるべき用紙の束が、第１の整合板２４５および第２の整合板２４６によって両端が挟まれた状態で移動するため、図７（Ｅ）に示すように用紙の束が移動中に傾いてしまうことがない。

続いて、図８（Ａ）〜図８（Ｅ）を用いて、ステープル処理を説明する。図８（Ａ）は、処理トレイ２４に導入された用紙が、幅方向に移動することなく、導入位置にて整合処理されている状態を示している。図８（Ｂ）は、ステープル処理されるべき用紙の束に対する整合処理が完了した状態を示す。図８（Ｃ）は、ステープル処理されるべき用紙の束が、第１の整合板２４５および第２の整合板２４６によって両端が挟まれた状態で、後処理部２６まで案内された状態を示している。図８（Ｄ）は、ステープル処理がされた用紙の束が処理トレイ２４上のオフセット位置から排紙トレイ２８に排出された状態を示している。

図８（Ｃ）に示すように、ステープル処理されるべき用紙の束が、第１の整合板２４５および第２の整合板２４６によって両端が挟まれた状態で移動するため、図８（Ｅ）に示すように用紙の束が移動中に傾いてしまうことがない。

以上の実施形態によれば、処理トレイ２４上の用紙を整合する際に用紙を幅方向にほとんど移動させないので、処理トレイ２４上の用紙の先端が排紙トレイ２８上の用紙等に吸着しているような場合であっても、整合処理時に用紙が傾いてしまうことがない。また、用紙の束を幅方向に移動させる場合には、第１の整合板２４５および第２の整合板２４６の両方を用紙の幅方向の両端に当接させているため、この用紙の束が移動中も真っ直ぐな状態が保たれる。

このため、後処理装置２０の導入された用紙が帯電しているような場合であっても、用紙を傾かせることなく整合することができ、また、用紙の束を傾かせることなく用紙の束に対する後処理を実行することが可能になる。

上述の実施形態では、本発明の実施形態に係る後処理装置が画像形成装置に適用される例を説明したが、この発明に係る後処理装置が適用される用紙処理装置は画像形成装置には限定されない。

上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の概略を示す図である。 後処理装置の概略構成を示す図である。 用紙搬送部、処理トレイ、後処理部、および排紙トレイの構成を示す図である。 処理トレイの構成を示す図である。 後処理装置の概略を示すブロック図である。 後処理装置の動作手順の一例を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係るオフセット処理を説明する図である。 本発明の実施形態に係るステープル処理を説明する図である。

符号の説明

２０−後処理装置
２４−処理トレイ
２６−後処理部
３０−プーリ
３１−キャタピラベルト
３２−支持アーム
５０−制御部
１００−画像形成装置
２４２−位置決め部材
２４５−第１の整合板
２４６−第２の整合板

Claims (3)

1. 用紙に対して所定の処理を施す用紙処理装置に設けられ、用紙処理部にて所定の処理がされた用紙に対して後処理を行うように構成された後処理装置であって、
   前記用紙処理部にて所定の処理がされた用紙が導入される処理トレイと、
   前記処理トレイから排出される用紙を収容可能な排紙トレイと、
   前記処理トレイの幅方向に移動可能な第１の整合板および第２の整合板を有し、前記処理トレイ上に導入された用紙の前記幅方向の両側端に前記第１の整合板および前記第２の整合板をそれぞれ当接させることによって、前記処理トレイ上の用紙を整合するように構成された整合部と、
   前記整合部の動作を制御可能な制御部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記処理トレイに用紙が導入される導入位置にて、前記処理トレイに導入された用紙に対する整合処理を実行するように前記整合部を制御するとともに、
   前記導入位置から、前記導入位置に対して前記幅方向にずれたオフセット位置まで、前記用紙の束を移動させる時には、前記第１の整合板および前記第２の整合板によって前記用紙の束を挟んだ状態で、前記用紙の束を移動させるように前記整合部を制御する後処理装置。
2. 前記オフセット位置に移動した前記用紙の束に対して綴じ処理を実行可能な綴じ処理部をさらに備えた請求項１に記載の後処理装置。
3. 請求項１又は２に記載の後処理装置を備えた画像形成装置。

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