JP5144276B2 - ドラム洗濯機の制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、ドラム洗濯機に係り、より詳細には、洗濯方式の改善によって洗濯水を節約すると同時に、節電効果も得られるドラム洗濯機の制御方法に関する。

一般に、ドラム洗濯方式は、洗剤、洗濯水及び洗濯物がドラム内に投入された状態で、モーターの駆動力によって回転するドラムと洗濯物との摩擦力を用いて洗濯を行う方式で、洗濯物の傷みや絡みが殆どなく、叩き洗い及び揉み洗いの洗濯効果が得られる。

図１及び図２には、ドラム洗濯機の従来構造が概略的に示されている。
図１及び図２を参照すると、従来の一般ドラム洗濯機は、本体ケース１０と、本体ケース１０内に支持されて設置されたタブ２０と、タブ２０内に回転可能に設置されたドラム３０と、ドラム３０を駆動させる駆動手段と、を備えてなる。
なお、本体ケース１０の前面には、洗濯物が投入される投入口１１が、その内部に設置されたドラム３０と連通した構造で形成されている。

なお、投入口１１の周辺には、この投入口を開閉するドア４０が備えられる。
この投入口１１の内周面には、ドア４０と投入口１１間の密閉のためのガスケット５０が装着される。
また、本体ケース１０内側には、外部水道管などに連結される給水弁１４と、給水弁１４と連結された洗剤ボックスアセンブリ１５が備えられる。

洗剤ボックスアセンブリ１５はまた、給水弁１４から流入した洗濯水がタブ２０内に流入するようにタブ２０と連結される。
タブ２０は、その外周面の両側底部にダンパー２１が連結され、該ダンパー２１は本体ケース１０内に支持されている。
ダンパー２１は、ドラム洗濯機の作動時に発生するタブ２０の振動を減らす機能を担う。

また、駆動手段は、ドラム３０を駆動させる駆動モーター７１と、駆動モーター７１の駆動力をドラム３０に伝達するようにベルトプーリ７３，７４に掛けられたベルト７２と、から構成される。

このように構成されたドラム洗濯機は、使用者からの通常の洗濯要請がある場合に、ドラム洗濯機の運転を制御するコントローラ（図示せず）が洗い行程、すすぎ行程、最終脱水行程を順次に進行しながら洗濯を行う。
このとき、洗い行程では、給水弁を開いて一定量の洗濯水を洗剤ボックスアセンブリの洗剤と共にタブ内に投入した後、投入された洗濯物と共にドラムを回転させる。

これにより、洗剤の作用、及びドラム３０の持続的な回転による洗濯物とドラム３０間の摩擦によって汚染物が落ちる。
すすぎ行程では、新しい洗濯水が供給され、ドラム３０が繰り返し回転されつつ、洗い行程で残された洗剤及び汚染物が洗濯物から落ちる。
最終脱水行程では、ドラム３０が高速（略８００ＲＰＭ〜１３００ＲＰＭ）で回転しつつすすぎ済み洗濯物から水分を除去する。

しかしながら、上記のように構成された従来技術によるドラム洗濯機は、洗い行程時に多量の洗濯水を一度に投入した後、ドラムを数回回転させつつ洗濯を行う。
したがって、このような従来の洗い行程では、洗濯水及び洗剤の浪費を招く他、多量の洗濯水が投入された後にドラムを回転させるため、電力を余分に消耗するという問題点があった。
そこで、節水及び節電の機能が追加された洗濯機の制御方法の開発が要求されている。

本発明は上記の問題点を解決するためのもので、その目的は、洗濯水及び電力消耗を低減しながら洗濯効率は増大させることができるドラム洗濯機の制御方法を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明によるドラム洗濯機の制御方法は、洗濯水を収容するタブ、前記タブ内の洗濯水の循環流路を提供する循環流路管および前記タブから前記循環流路管に洗濯水を循環させるための循環ポンプを有するドラム洗濯機の制御方法であって、ドラムに投入された布量を感知する段階と、感知された布量によって水位を設定する段階と、前記設定水位よりは低いが、洗濯物を十分に濡らし且つポンピング循環が発生しうるような少量の洗濯水を前記循環ポンプおよび前記循環流路管を介して前記タブ内に供給する段階と、前記少量の洗濯水を前記循環ポンプおよび前記循環流路管を介して循環させながら洗濯する１次洗い段階と、前記設定水位まで洗濯水を再供給する段階と、ポンピング循環が発生しない状態で、前記ドラムを回転させながら洗濯する２次洗い段階と、を含むことを特徴とする。
前記１次洗い段階は、洗濯水をヒーティングする段階をさらに含むことができる。
前記１次洗い段階は、洗濯槽の洗濯水をポンピング循環して洗濯布に直接スプレーする段階からなることができる。
なお、前記１次洗い段階は、洗濯水ヒーティング段階と洗濯水ポンピング循環段階が交互に行われるようにすることができる。
ここで、前記１次洗い段階は、設定時間の間に行われるようにすることができる。
なお、前記洗濯水ヒーティング段階は、設定温度まで行われるようにすることができる。

本発明によるドラム洗濯機の制御方法は、下記の効果を有する。
第一、本発明のドラム洗濯機の制御方法は、少量給水後にポンピング循環する方式で洗濯水を供給しながら洗い行程を行うため、洗濯水及び電力消耗を減らすことができる。
第二、本発明ドラム洗濯機の制御方法は、ポンピング循環動作の他、ヒーティング動作も追加されるため、洗濯物の殺菌機能が得られる。
第三、本発明ドラム洗濯機の制御方法は、ポンピング循環動作とヒーティング動作が交互に行われるため、洗濯物についた汚れを数回ふやかすことができ、より容易に且つ確実に洗濯物から汚染物を落とすことができる。
第四、本発明ドラム洗濯機の制御方法は、最初の布量感知された水量の洗濯水を再供給し、ドラムを回転させつつ洗濯する過程が追加されるため、より確実な洗濯及び汚染物排出が可能になる。

以下、本発明の好適な実施例を、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
まず、図３及び図４を参照すると、本発明の好適な実施例によるドラム洗濯機は、ドラム洗濯機の外観を形成する本体ケース１１０を備える。
本体ケース１１０には、洗濯水を収容するタブ１２０が本体ケース１１０内に支持されて設置される。

タブ１２０と本体ケース１１０との間にはドラム洗濯機の作動時に発生するタブ１２０の振動を低減するようにダンパー１４８が備えられる。
なお、タブ１２０内には、洗濯物が投入されるドラム１３０が回転可能に設置される。
特に、図４に示すように、ドラム１３０は、本体ケース１１０の投入口１１１に臨んで開口側を配置させ、外部と連通する構造とする。
なお、本体ケース１１０の投入口１１１の形成された部位には、投入口１１１を開閉するドア１４０が取り付けられ、投入口１１１の内周面にはドア１４０と投入口１１１間の密閉のためにガスケット１５０が装着される。

また、ドラム１３０の周面には多数の通穴（図示せず）が穿設され、洗濯水及び蒸気をドラム１３０内に流入可能にする。

一方、本発明のドラム洗濯機は、タブ１２０内に洗剤及び洗濯水を供給するようにディスペンサ２００が備えられ、ディスペンサ２００には給水弁１１８が連結される。
給水弁１１８は、外部の水道管（図示せず）等に連結されて冷却水をドラム洗濯機内に流入させる。
一方、給水弁１１８に連結されてタブ２１０内に洗濯水を供給するディスペンサ２００は、本体ケース１１０の内部に備えら、且つ、洗剤の補充が可能なように構成される。
このディスペンサ２００には、タブ１２０内に洗濯水を供給する洗濯水供給管２１０が備えられる。

なお、本発明のドラム洗濯機の下部には、タブ１２０内に給水された洗濯水を循環させる循環ポンプ４００が備えられる。
循環ポンプ４００とタブ１２０との間には、タブ１２０の下部から排出される洗濯水を吸入した後、吸入された洗濯水を循環ポンプ４００の他側に再び吐出してタブ１２０内に再流入させる循環流路管４１０が配される。

すなわち、循環ポンプ４００は流入した洗濯水を再び吐出させるようにポンピング作用し、この循環ポンプ４００から吐出される洗濯水は循環流路管４１０に乗って上昇してタブ１２０の前面上側から再び吹き付けられる。
この場合、循環流路管４１０は、図４に示すように、タブ１２０の前面上側のガスケット１５０を通ってドラム１３０内に洗濯水を直接吹き付けるように設けられることが好ましい。
すなわち、循環流路管４１０には、タブ１２０内側に洗濯水を直接吹き付けるように、噴射装置４１５をタブ１２０の前面上側のガスケット１５０部分に設置させる。

一方、タブ１２０の下部には、洗濯水を加熱してお湯洗いを可能にするヒーター５００が装着される。
ヒーター５００は、タブ１２０に給水された洗濯水を加熱して洗濯物をお湯洗いする機能を主として担当し、洗濯水の再循環時には、洗濯物についた汚れをふやかして分離され易くする。

このように循環ポンプ４００によってタブ１２０の底面の水を再び循環させて回転するドラム１３０内に吹き付けることによって、投入された洗濯物が洗濯水でまんべんなく濡れるようにするとともに、洗濯水を節約できる。
この場合、循環ポンプ４００または循環流路管４１０には、循環する洗濯水の汚染物をろ過するフィルタ（図示せず）が設置されるとより好ましい。

また、図４に示すように、ドラム洗濯機の稼動時に発生する振動にも循環流路管４１０がタブ１２０に対して安定した位置を維持するように、循環流路管４１０の一部はベローズ４１２で構成され、このベローズ４１２はゴム材質からなることが好ましい。

また、図示してはいないが、ドラム洗濯機の下部には洗い行程またはすすぎ行程などが完了した後、洗濯水を排水させる排水ポンプ（図示せず）が設置される。

以下、上記のように構成された本発明によるドラム洗濯機の制御方法について説明する。
本発明の実施例によるドラム洗濯機を示す図３及び図４と、このように構成されたドラム洗濯機を用いた制御方法を示す図５を参照すると、使用者が洗濯を行うためにまず、ドラム洗濯機のドラム１３０内に洗濯物を投入する。
ドラム１３０に投入された布量を感知する（Ｓ１１）。
その後、感知された布量によって水位を設定する（Ｓ２１）。
ここで、布量感知及び水位を設定する方法などは、既に当業者には周知されており、その詳細説明は省略する。

以降、設定された水位よりは低いが、洗濯物を十分に濡らし且つポンピング循環が発生しうる程度の少量の洗濯水を供給する（Ｓ３１）。
すなわち、ドラム洗濯機内の制御部（図示せず）によってディスペンサ２００から上記した少量の洗濯水をタブ１２０内に流入させながら最初洗濯水の供給が始まる。
ここで、洗濯物を十分に濡らし且つポンピング循環が発生しうる程度の少量の洗濯水の量とは、投入された洗濯物を十分に濡らすとともに、残余洗濯水はポンピングが行われる場合にキャビテーション現象を防止できるような程度の量のことをいう。
キャビテーション現象が発生すると、ポンピング循環時に空気が入り込んで騒音が発生する他、ポンピング効率が低下してしまう。

一方、このように少量の洗濯水が供給された後には、供給された少量の洗濯水を循環ポンプ４００によってポンピング循環しながら洗濯物を洗濯する１次洗い段階を行う（Ｓ４１）。
この１次洗い段階は、タブの洗濯水をポンピング循環させ、ドラム洗濯機内に設置された噴射装置４１５から洗濯布に直接スプレーする方式で行う。

この場合、ポンピング循環された洗濯水をスプレーすると同時にドラム１３０を回転させることがより好ましい。
これは、噴射装置４１５を用いた洗濯水のポンピング循環による噴射とドラム１３０の回転が同時に行われるようにすることによって、投入された洗濯布がスプレーされる洗濯水にまんべんなく濡れるようにするためである。

一方、１次洗い段階は、ヒーター５００によって供給された洗濯水をヒーティングする段階をさらに含む。
このヒーターは、洗濯物の殺菌及び汚染物の分離を促す役割を担う。
なお、１次洗い段階では、洗濯水ヒーティングと洗濯水ポンピング循環が交互に行われるようにすることが好ましい。
また、１次洗い段階は設定時間の間に行われるようにし、洗濯水ヒーティング段階は設定温度まで進行されるようにし、過度な温度上昇による洗濯物の損傷を防止する。

このような１次洗い段階が完了した後には、感知された布量に該当する設定水位まで洗濯水を再供給する（Ｓ５１）。
すなわち、感知された布量に対応する設定水位になるまで、既に供給された少量の洗濯水に加えて一定量の洗濯水をさらに供給する。

そして、上記の１次洗い段階で行われたポンピング循環が発生しない状態で、ドラム１３０を回転させながら洗濯する２次洗い段階を行う（Ｓ６１）。
この２次洗い段階は、既に１次洗い段階でポンピング循環による数回の洗濯布のふやかしと、ヒーティングされた洗濯水の給水による殺菌がなされた後に進行されるもので、最初から設定された水位まで洗濯水を投入した状態で洗濯を行う従来の方式と比較して、洗剤及び洗濯水の量を節減でき、かつ、節電の効果も得られる。
このような洗い行程後には、すすぎ行程及び脱水行程を行う。これで、全体洗濯行程が完了する。

以下、本発明のドラム洗濯機の制御方法の作用について説明する。
上述の如く、洗濯水を少量注入した後にヒーターによる加熱を繰り返しながら洗濯を行うため、数回の布ふやかしとこれによる殺菌作用のような向上した洗濯効果が得られる。
また、本発明によるドラム洗濯機の制御方法は、少量の洗濯水のみを供給した後、供給された洗濯水が噴射方式で数回再給水されるようにすることによって、洗濯水を節約し、電気消耗を減らすという効果を奏する。

なお、給水動作、ドラムの回転動作及びヒーティング動作が交互に行われるようにし、洗濯動作中にドラム内の温度が過度に上昇するか、または、急な温度上昇によって洗濯物が損傷されるのを防止できる。

本発明は、上記の実施例に限定されるものではなく、添付した特許請求範囲からわかるように、本発明の属する技術分野における通常の知識を持つ者にとっては様々な変形が可能であり、これらの変形は本発明の範囲に属する。
例えば、空気が循環する循環流路、ヒーター、送風ファンを備えた乾燥兼用ドラム洗濯機にも、上記の循環ポンプ、循環流路管及び噴射装置を備え、少量の洗濯水を給水した後、ヒーティングさせて循環する方式で本発明の洗濯方法を適用することが可能である。

本発明は、ドラム洗濯機の制御方法に関するもので、改善した制御方法によって洗濯過程が進行されるようにし、洗濯水及び電力消耗を低減しながら洗濯効率は高めることができるため、産業上有用である。

一般のドラム洗濯機の内部構造を示す縦断面図である。 一般のドラム洗濯機の内部構造を正面から見た概略図である。 本発明によるドラム洗濯機の内部構造を正面から見た概略図である。 図３に示すドラム洗濯機の縦断面図である。 本発明によるドラム洗濯機の制御方法を示す動作流れ図である。

Claims (3)

1. 洗濯水を収容するタブ、前記タブの下部に装着されるヒーター、前記タブ内の洗濯水の循環流路を提供する循環流路管および前記タブから前記循環流路管に洗濯水を循環させるための循環ポンプを有するドラム洗濯機の制御方法であって、
   ドラムに投入された布量を感知する段階と、
   感知された布量によって水位を設定する段階と、
   前記設定水位よりは低いが、洗濯物を十分に濡らし且つポンピング循環が発生しうるような少量の洗濯水を前記循環ポンプおよび前記循環流路管を介して前記タブ内に供給する段階と、
   前記少量の洗濯水を前記循環ポンプおよび前記循環流路管を介して循環させながら洗濯する１次洗い段階と、
   前記設定水位まで洗濯水を再供給する段階と、
   ポンピング循環が発生しない状態で、前記ドラムを回転させながら洗濯する２次洗い段階と、を含み、
   前記１次洗い段階は、洗濯水をヒーティングする段階をさらに含み、
   前記１次洗い段階は、洗濯水ヒーティング段階と洗濯水ポンピング循環段階が交互に行われ、
   前記洗濯水ヒーティング段階は、設定温度まで行われることを特徴とする、ドラム洗濯機の制御方法。
2. 前記１次洗い段階は、洗濯槽の洗濯水をポンピング循環して洗濯布に直接スプレーする段階からなることを特徴とする、請求項１に記載のドラム洗濯機の制御方法。
3. 前記１次洗い段階は、設定時間の間に行われることを特徴とする、請求項１に記載のドラム洗濯機の制御方法。

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