JP5140091B2 - ラベリング機械用の補助装置 - Google Patents

Description

本発明は、商品用のパッケージに塗布するラベルの供給源ならびにラベル上に情報プリントを提供するサーマルプリンタを含む種類のラベリング機械用の補助装置に関する。

上述した種類のラベリング機械は、市場に出す前に商品および商品のパッケージを準備するための包装工場で広く使用されている。例えば、このような工場は、商品取引の都合のよいように商品の様々な異なる供給業者に、ときには小売店自体にあり得る。バーコードおよび価格、重量、商品の出所等の必要な情報プリントを塗布する主流の技法は、ラベル材料の特定の選択と併せてサーマルプリンタによって実行される。より正確には、ラベルには、熱の効果によってプリントを生成する能力を有する染料が提供される。往々にして、サーマルプリンタが、工場に含まれるコンベアに内蔵されるバランスに電子的に接続され、コンベア上で、商品の個々のパッケージがいくつかのステーション、例えば充填ステーション、貯蔵ステーション、密封ステーション等で処理された後、ラベリング機械を通過する。

特定の商品、特に食品は限られた賞味期限を有し、このため、低温で格納する必要がある。例えば、冷凍食品は−１８°Ｃ未満で格納すべきであるが、冷蔵製品はより高い温度、例えば、最高で＋４°Ｃ及び＋８°Ｃでそれぞれ格納することができる。

新鮮ではない食品が市場に届けられる危険性をなくすために、最近、供給業者から顧客までの冷蔵・冷凍チェーンで保たれる温度を監視する技法、より正確には、商品用のパッケージのラベルを、特定の時間中に商品の温度が規定の最高値を超えた場合にラベルのバーコードの読み取りを不可能になるようにすることによって温度を監視する技法が開発された。したがって、（特許文献１）には、例えばかなりの毛細管吸収容量を有する紙のような、多孔性から製造されるラベルが開示されており、基材には、コントラスト消滅剤を含み、一定温度までは固体であるが、その一定温度を超えると液体になる種類の充填物質が供給され、充填物質（substance loading）は、ラベルのコードバーの横に配置される。このようにして、許容最高温度値を超えない限りバーコードは損なわれず、はっきりと読める状態を保つ。温度値を超え、物質が液体状態に遷移した場合、１本または複数本のコードバーの可読性が反可逆的に消滅する。ラベルのベースカラーに対するこのようなコードバーのコントラストの消滅は、物質がコードバーの色に影響する成分を含有することによって達成することができる。例えば、個々のコードバーを囲む、サーマルプリント可能層内のそれまでに利用されていなかった染料を活性化する物質成分を使用し得、このようにして、バーの周囲の基材を着色し、バーが隠され、読めなくなるようにする。あるいは、物質は、プリントされたバーコードの色を漂白する成分を含有してもよい。

上記特許文献では、商品用のパッケージに該当する種類のラベルを塗布する機械も開示されている。上記機械では、一方では、リールに巻き取られたテープの形態のラベル供給源が含まれ、ラベル供給源にラベルが脱着可能に取り付けられ、他方では、テープをピッキングツールに向けて進める機構が含まれ、ピッキングツールによってラベルをテープから剥がして通過中の商品用パッケージに塗布することができる。さらに、サーマルプリンタおよび（テープの供給方向に見られるように）サーマルプリンタの下流に配置され、個々のラベルに充填物質を塗布するノズルが含まれる。ノズルとピッキングツールとの間に、上記充填材を多孔性ラベル基材に連通するキャビティ内に封入するために、ラベル上に塗布された供給物質上にカバーリングを塗布するツールがさらに配置される。

ＳＥ０５０１６０７−６

しかし、上記機械の欠点は、充填材の放出ノズルならびにラベル上にカバーリングを塗布するツールが、ラベル供給源、テープ供給機構、及びサーマルプリンタの形態の他の機械部品と一体化されることである。これは、既存の良好に機能しているラベリング機械が、広範囲で高価な再構築を必要とせずには、所望の温度監視機能を有するラベルの製造に使用できないことを意味する。

本発明は、該当する機械の上記欠点をなくすこと、およびそれ自体が温度監視能力を有する商品−パッケージラベルを費用効率的に製造するために改良された条件を提供することを目的とする。したがって、本発明の主な目的は、既存の従来のラベリング機械に適応可能に接続することができ、同ラベリング機械との協働に際して良好な温度監視能力を有する安価なラベルの製造を可能にする、構造が簡易な補助機械を提供することである。

本発明によれば、上記目的は、請求項１の特徴節に定義される特徴によって達成される。本発明による補助機械の好ましい実施形態は従属請求項において定義される。

点鎖線で示される既知の種類のラベリング機械ならびに実線で示される本発明による補助機械を示す簡略化された概略側面図である。 既知のラベリング機械ならびに本発明による補助機械の第２の代替の設計の全体図である。 図１による補助機械の拡大側面図である。 本発明による追加の設計での補助機械を示す同様の側面図である。 ラベル上に充填物質を封入するためのカバーリングの第１の設計を示す詳細図である。 カバーリングの別の設計を示す詳細図である。

図１および図２において、１は既知の種類のラベリング機械を全体的に示し、２は本発明による補助装置を示す。ラベリング機械１は、コンベア３、例えばベルトコンベアの上方に設置され、コンベア３上には、商品用のパッケージ４が矢印Ａの方向に進められる。このコンベアは、該当する商品を後に市場に出すために準備される工場に含められる。商品が食料からなる場合、工場内には、1つまたは複数の充填、貯蔵、パッケージ用のステーション（図示せず）を含めることができ、これらステーションはコンベア３の上流に配置される。コンベア３にはバランス５が内蔵され、バランス５は、図１において破線で輪郭が示されるようなサーマルプリンタ６に電子的に接続される。商品用パッケージに、２つの機械１、２によってラベルが提供された後、パッケージは、例えば、複数パッケージに梱包するために1つまたは複数の追加の処理ステーションにさらに供給することができる。

ラベリング機械１に含まれる異なる構成要素はスタンド７によって支持され、スタンド７は概して細長い形状を有する。スタンドの一端部には、ラベル１０が脱着可能に取り付けられたテープ９が巻き取られたリール８が取り付けられる。一対の駆動ローラ１１Ａならびにいくつかの偏向ローラ１１を介して、ラベルテープ９をリターンローラ１２に向けて矢印Ｂの方向に供給することができ、リターンローラ１２は、駆動可能なことにより、テープの供給を支援する。機械の後端部にはピッキングツール１３が含まれ、ピッキングツール１３により、ラベルをテープ９から１枚ずつ剥がし、ピッキングツールの下を通過しているコンベア３上の商品用のパッケージ４に塗布される。

図示のラベリング機械１をこれまで説明した限りでは、ラベリング機械１は、熱によって生成されるプリントをラベルに提供するという単純なタスクを実行し、プリントされたラベルを商品用のパッケージに塗布することができる。上述したように、該当するプリントは、バーコードに加えて、商品の重量、出所、賞味期限等についての情報を含むことができる。

本発明による二次機械または補助機械２は、全体的に１４で示されるスタンドを含み、スタンド１４は、処理済みラベルに温度監視機能を備えるために必要な異なる構成要素を支持する。より具体的には、補助機械２は、個々のラベル１０（図５参照）にプリントされたバーコード内の1つまたは複数のバーのコントラストを破壊する能力を有する充填物質１５ならびに塗布された充填物質を封入する目的を有するカバーリング１６を供給するための構成要素を含む。

これより図３を参照し、図３は、図１に示す本発明による補助機械の実施形態を拡大して示す。この場合、スタンド１４は、直立部１７およびジブ又はブーム１８を含み、ブーム１８は、その自由端部において、ディスペンサ１９ならびにピッキングツール２０を支持する。ブーム１８の下に、カバーリング１６が脱着可能に取り付けられたテープ２３のための２つのリール、すなわち上部供給リール２１および下部駆動可能リターンリール２２が取り付けられる。一対の駆動ローラ３０および駆動可能リール２２により、テープ２３を矢印Ｃの方向にいくつかの偏向ローラ２４を超えて供給することができる。

図示の好ましい設計では、供給リール２１とピッキングツール２０との間に、個々のカバーリング１６内の少なくとも１つのキャビティをスタンピングするスタンピングツール２５が配置される。このために、ツール２５は、突出オス型部材を有する固定金型２６およびオス型部材をプレスすることができる下方に開いた座を有する可動スタンプ２７を含む。例えば、特定の固有の剛性を有するプラスチック材料の元々は平坦なカバーリングが、スタンプと金型とを一緒にプレスすることによってスタンピングされると、カバーリングに、キャビティ２８（図５参照）の境界を画定するアーチ状の部分が形成され、キャビティ２８内に充填物質１５が収容される。

ディスペンサ１９はノズル２９を含み、ノズル２９により、通過するラベル１０に沿って所望のスポットに個々の充填物質１５を良好な精度で適用することができる。図３による設計では、ピッキングツール２０は、ディスペンサ１９とスタンピングツール２５との間に配置される。より正確には、構成要素１９、２０、２５は垂直面に順々に配置され、その延長長さはブーム１８によって決定される。したがって、ラベリング機械１のように、補助機械２も特定の延長長さを有する。図１に見られるように、機械１および２は、ジブ１８の前端部に互いに位置合わせをして、すなわち共通の垂直面に配置され、ディスペンサ１９およびピッキングツール２０はラベルテープの上方に、より正確には、ラベルテープの供給方向Ｂから見てサーマルプリンタ６の下流かつピッキングツール１３の上流に配置される。

説明される補助機械は以下のようにして動作する。個々のラベル１０が、サーマルプリンタ６によってプリント（特にバーコードまたは他の符号化情報）が供給された後、ディスペンサ１９を通過し、充填物質１５が節密ノズル２９を介してラベル１０に塗布される。同時に、カバーリング１６が、供給リール２１から供給される最初は平坦なカバーリングによって完成され、ツール２５によって説明したようにスタンピングされる。テープ２３から、個々のカバーリング１６がパッキングツール２０によって剥がされ、パッキングツール２０は、２つのテープ９、２３との間のエリア内で可動なことにより、カバーリングを通過中の充填物質が供給されたラベルに移すことができる。ピッキングツール２０により、カバーリングは、充填物質を封入しながらラベルに固定するようにプレスされる。最後に、ピッキングツール１３は準備のできたラベルをテープ９から取り外して、コンベア３に沿って通過する商品用の個々のパッケージ４に移す。ラベル１０をテープ９に脱着可能に接着する際およびカバーリング１６をテープ２３に脱着可能に接着する際のそれぞれの同一の接着剤が、一方では、ラベルを商品用のパッケージ４に塗布するために利用され、他方ではカバーリング１６をラベル１０に塗布するために利用されることに触れておく価値がある。２つのテープの供給は、相互のみならずコンベア３とも同期した断続的な移動パターンで有利に行うことができる。

図２による代替の設計では、補助機械２は、ラベリング機械１の横、より正確にはラベリング機械１に垂直に取り付けられる。スタンピングツール２５およびピッキングツール２０も、この場合、ブーム１８に沿って共通の垂直面に配置される。一方、ディスペンサ１９は上記垂直面の横に配置されて、ピッキングツール２０がカバーリングを塗布する前に、個々の充填物質を対象ラベルに塗布する。換言すれば、ディスペンサ１９は、補助機械がメインの機械に対して傾斜するにかかわらず、やはりラベルテープの供給方向から見てピッキングツールの上流に配置される。

これより図４を参照し、図４は、本発明による補助機械の追加の代替の設計を示す。この場合、スタンピングツール２５が補助機械の前端部、すなわちブーム１８の自由端部に取り付けられ、ディスペンサ１９はスタンピングツール２５とリアピッキングツール２０との間に配置される。この場合、スタンピングツール２５は、カバーリング１６内ではなくラベル１０内にキャビティ２８を形成するという目的を有する。換言すれば、この場合、カバーリング１６はその平坦で単純な形状を保つことができる。何故なら、充填物質１５はラベルのキャビティ内に収容することができるためである。これに関連して、実際の充填物質の量が極めて小量で、例えば、１〜２５μｌほどであることが指摘されるべきである。

本発明による補助機械の基本的な利点は、この補助機械が、簡単で適応可能なように、その具体的な設計および配置にかかわりなく、既存のラベリング機械に接続可能なことである。このため、補助機械により、従来のラベルに温度監視機能を費用効率的に完備することができる。

発明の実現可能な変更
本発明は、上述され図示された実施形態のみに制限されない。したがって、図面に示すスタンピングツールによる別の方法で、充填物質のために必要なカバーリングおよび／またはラベル内のキャビティを提供することが実現可能である。これに加えて、各カバーリングおよびラベルに、複数の充填物質のための２つ以上のキャビティを形成することも実現可能である。さらに、補助機械のスタンドは説明した方法以外の方法で形成してもよい。

Claims (6)

1. 商品用のパッケージに塗布するラベル供給源（１０）ならびに情報プリントをラベルに提供するサーマルプリンタ（６）を含む種類のラベリング機械の補助機械であって、該当補助機械は、前記ラベリング機械（１）に接続可能であり、テープ（２３）に脱着可能に取り付けられるカバーリング供給源（１６）が上に支持されるスタンド（１４）と、前記テープ（２３）を、個々のカバーリングを前記テープ（２３）から剥がす目的を有するピッキングツール（２０）まで進め、前記カバーリングを個々のラベル（１０）上に塗布する機構（３０、２４、２２）と、前記個々のラベル上に充填物質（１５）を放出するディスペンサ（１９）とを備えることを特徴とする、補助機械。
2. 前記個々のカバーリング（１６）または前記個々のラベル（１０）にキャビティ（２８）を形成するスタンピングツール（２５）を備えることを特徴とする、請求項１に記載の補助機械。
3. 前記スタンピングツール（２５）が、前記カバーリングが付いたテープ（２３）の供給方向（Ｃ）から見て前記ピッキングツール（２０）の上流に配置され、前記個々のカバーリングがラベルに塗布される前に、前記個々のカバーリングにキャビティ（２８）を形成することを特徴とする、請求項２に記載の補助機械。
4. 前記スタンピングツール（２５）が、前記カバーリングが付いたテープ（２３）の供給方向（Ｃ）から見て前記ピッキングツール（２０）および前記ディスペンサ（１９）の下流に配置され、前記ディスペンサが充填物質を前記個々のラベルに塗布する前に、前記個々のラベル（１０）にキャビティ（２８）を形成することを特徴とする、請求項２に記載の補助機械。
5. 前記スタンピングツール（２５）および前記ピッキングツール（２０）が、前記カバーリングの付いたテープ（２３）の上方に、前記カバーリングの付いたテープ（２３）と共通の垂直面に配置され、前記ディスペンサ（１９）が、前記垂直面の横に配置され、前記ピッキングツールがカバーリング（１６）を前記ラベルに塗布する前に、前記充填物質（１５）を前記個々のラベル（１０）に塗布することを特徴とする、請求項２または３に記載の補助機械。
6. 前記スタンド（１４）が、直立部（１７）および該当直立部（１７）から突出するブームを含み、前記ピッキングツール（２０）および前記ディスペンサ（１９）が固定され、前記カバーリングの付いたテープ（２３）の供給リール（２１）ならびに前記テープの供給リール（２２）が前記ブームに、より正確には前記直立部（１７）と前記ピッキングツール（２０）との間に配置されることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載の補助機械。

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