JP5126520B2 - ミスト発生装置および浴室空調装置 - Google Patents

Description

本発明は、駆動回転するロータを利用して液体のミスト化を図るタイプのミスト発生装置、およびこれを備えた浴室空調装置に関する。

ロータを利用したミスト発生装置の具体例としては、特許文献１，２に記載されたものがある。これらの文献に記載されたミスト発生装置は、いずれもハウジング内に回転自在なロータが収容された構成を有しており、ハウジング内または前記ロータ上に向けて供給されてきた液体をロータによってその周囲に飛散させるように構成されている。前記ロータの周囲には、衝突壁部が設けられており、この衝突壁部に前記液体が衝突することによりミストが発生する。

しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように改善すべき点があった。

すなわち、特許文献１のミスト発生装置においては、ハウジング内において発生したミストは、装置の外部には直ちに噴出されず、ハウジング内に形成された所定の流路を通過してから装置の外部に噴出する。このため、ミストの多くは、装置の外部に噴出される前にハウジングの壁面に接触して水滴化する。したがって、ミストの噴出量が少なく、ミスト量を多くすることが要望される用途には適しない。

一方、特許文献２においては、ハウジング内において発生したミストを、ハウジングの上方に向けて直ちに噴出させており、特許文献１と比較すると、ミストの噴出量を多くすることが可能である。ところが、この特許文献２においては、ミストの吹き出し方向が重力に逆らう方向であるため、同文献に記載されたミスト発生装置をたとえば浴室の床上に設置した状態において、ミストを浴室の高い位置まで上昇させることは難しく、浴室の全体または一定領域に多くのミストを効率良く供給させて充満させるといったことは難しい。本発明者らは、このような不具合を改善する策として、ミスト発生装置を浴室の天井部などに設置し、このミスト発生装置によって発生させたミストを浴室内に直接噴出させてから下方に進行させることを着想した。ところが、前記ミスト発生装置は、前述したようにミストがハウジングの上方に向けて吹き出すために、この装置を単に浴室の上部に設置しただけでは、ミストを浴室の下方領域に効率良く供給することは困難である。

従来においては、前記したような不具合があるが、そのような不具合を解消する場合において、ミスト発生装置を使用する際のユーザの快適性を高める観点からすると、ミスト発生装置の運転時における静寂性なども適切に確保されることが望まれる。

特開２００１−２８９４７０号公報 特開平８−１８２７２７号公報

本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであって、浴室その他の所望のミスト供給対象領域の上方に設置して使用される場合に、ミスト供給対象領域に対してミストを効率よく供給することができ、また静寂性などにも優れたものとすることが可能なミスト発生装置、およびこれを備えた浴室空調装置を提供することを、その課題としている。

上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。

本発明により提供されるミスト発生装置は、ハウジング内に回転自在に配され、かつ前記ハウジング内に供給されてきた液体を周囲に飛散させることが可能なロータと、前記ハウジングの上部と底部との間に位置し、かつ前記ロータの周囲において前記ロータの周方向に互いに間隔を隔てて並んでおり、前記ロータから飛散してきた液体を衝突させることによってミストを発生させるための複数の衝突壁部と、を備えている、ミスト発生装置であって、前記複数の衝突壁部どうしの隙間は、前記ハウジングの周囲に向けて開口し、かつこの開口部分が、前記ミストを前記ハウジングの外部に噴出させるためのミスト噴出口とされており、前記複数の衝突壁部の全部または一部が、前記ハウジングの上部または底部と離間して設けられていることにより、前記複数の衝突壁部が並んでいる領域の上方または下方には、前記ロータの回転時において前記複数の衝突壁部よりも内方側の空気を前記複数の衝突壁部よりも外方側に向けて流出させることが可能な空気流出用の開口部が形成されていることを特徴としている。

このような構成によれば、次のような効果が得られる。

第１に、ロータから飛散した液体が複数の衝突壁部に衝突してミストが発生すると、このミストは、複数の衝突壁部どうしの隙間の開口部としてのミスト噴出口をそのまま通過してハウジングの周囲に噴出される。このため、ハウジング内において多くのミストが水滴化して噴出されなくなる現象を好適に抑制し、ハウジングの周囲に噴出されるミストの量を多くすることができる。本発明のミスト発生装置をミスト供給対象領域の上方に設置した場合には、ハウジングの周囲に噴出されたミストの多くをミスト供給対象領域に向けて下降させ、効率良く供給することが可能となる。したがって、ミスト供給対象領域を多くのミストで満たすといったことが簡易な構成により実現できる。

第２に、本発明においては、ロータが高速回転する際の風切音を抑制して静寂性に優れたものとしたり、ミストの発生や噴出を安定させるといった効果も得られる。すなわち、ロータを高速回転させた際には、ハウジング内のうち、複数の衝突壁部よりも内方側の領域に、ロータの回転方向と同方向に旋回する空気流が発生する。この空気流が複数の衝突壁部どうしの隙間に向けて高速で流入すると、大きな風切音が発生する。これに対し、本発明においては、複数の衝突壁部が並んだ領域の上方または下方に設けられた空気流出用の開口部から前記空気流の一部を複数の衝突壁部よりも外方側の領域に向けて少ない抵抗で流出させることができる。したがって、複数の衝突壁部どうしの隙間に向けて流れ込む空気流量およびその流速を抑え、前記した風切音を小さくすることができる。また、各衝突壁部は、前記空気流の抵抗となるため、その近傍には空気の乱流を生じる虞があるのに対し、本発明においては、前記空気流出用の開口部に空気流が入り込むために、各衝突壁部の前記空気流に対する抵抗も小さくなる。したがって、その分だけ各衝突壁部の近傍に乱流を生じ難くすることができる。前記乱流が抑制されれば、これに起因してミストの発生が不安定になることも抑制され、ミストの粒径の一定化が図られ、またミスト噴出口からのミスト噴出動作が安定する結果、ミスト噴出量がより増加する効果も得られる。

本発明の好ましい実施の形態においては、前記ハウジングの上部および底部の少なくとも一方には、前記ハウジング内に外部空気を流入可能とする空気流入口が形成されている。

このような構成によれば、ロータの回転時にハウジング内に外部空気を積極的に流入させて、空気流出用の開口部からハウジングの外部に流出する空気の量を多くすることができる。したがって、風切音の抑制など、空気流出用開口部からの空気流出によって奏する効果がより高められる。

本発明の好ましい実施の形態においては、前記複数の衝突壁部としては、上下両端が前記ハウジングの上部および底部に繋がった第１の衝突壁部と、この第１の衝突壁部よりも上下高さ寸法が小さい第２の衝突壁部とがあり、前記第２の衝突壁部が並んでいる領域の上方または下方が、前記空気流出用の開口部である。

このような構成によれば、ハウジングの上部および底部が第１の衝突壁部を利用して繋がっているために、これらハウジングの上部、底部、および複数の衝突壁部を一体成形し、これらの製造を容易にすることが可能となる。

本発明の好ましい実施の形態においては、前記ハウジングには、前記複数の衝突壁部の周囲の一部に位置し、かつ前記ミスト噴出口から噴出されるミストを遮るミスト遮断壁が設けられており、前記複数の衝突壁部の周囲のうち、前記ミスト遮断壁が設けられていない領域から前記ハウジングの外部へのミスト噴出がなされるように構成されている。

このような構成によれば、ハウジングの周囲のうち、ミスト遮断壁の外方にはミストが噴出されないために、ミストが吹きつけられることが好ましくない領域の近くにミスト発生装置を設置する場合には、ミスト遮断壁を前記の領域に対向させればよいこととなり、実用性に優れたものとなる。なお、前記構成では、ミストの一部がミスト遮断壁によって遮られるために、ミスト遮断壁を設けない場合と比較すると、外部へのミスト噴出総量が減少する。しかし、ミスト遮断壁によってミストが遮られてない領域においては、既述したようにミスト噴出量を多くすることが可能であるため、前記構成は、従来技術と比較してミスト供給量を多くしようとする本発明の目的に反するものではない。
また、詳細については図１１を参照して後述するが、ミスト遮断壁が設けられた場合には、このミスト遮断壁と複数の衝突壁部との間に特異な空気流が生じ、ミスト噴出量の分布に偏りを生じ易くなるのに対し、空気流出用の開口部から空気流出がなされると、そのようなミスト噴出量の偏りを抑制する効果も得られることとなる。

本発明の好ましい実施の形態においては、前記ミスト遮断壁は、前記ハウジングの上部および底部の少なくとも一方に設けられて他方に向けて突出した凸状部として構成されており、前記ハウジングの上部および底部は、前記ミスト遮断壁の形成箇所において互いに対面接触して組み付けられている。

このような構成によれば、ハウジングに設けられた凸状部を利用することにより、ハウジングの上部と底部とを互いに組み付けること、およびミスト遮断壁を形成することが容易に達成される。

本発明の好ましい実施の形態においては、前記ハウジングの側面部としては、このハウジングの上下高さ方向に起立し、かつ平面視において略直角に交差するようにして繋がった一対の側面部が設けられており、前記ミスト遮断壁は、前記一対の側面部からのミスト噴出を阻止するように設けられている。

このような構成によれば、たとえば浴室のコーナ部（浴室の２つの側壁が略直角で交差したコーナ部）にミスト発生装置を体裁良く設置し、浴室の２つの側壁にミストが直接噴射されないようにして用いるのに適するものとなる。

本発明の第２の側面により提供される浴室空調装置は、浴室の天井部または側壁部に取り付けられて使用される浴室空調装置であって、本発明の第１の側面により提供されるミスト発生装置を備えていることを特徴としている。
前記浴室空調装置は、たとえば浴室の空気を熱交換器などの加熱手段によって加熱してからファンによって送風口から浴室内に吹き出すことが可能とされた構成とすることができる。
好ましくは、前記ミスト発生装置は、浴室空調装置の送風口からエア送風が行なわれる領域またはその近傍領域にミストを噴出可能な配置に設けられている。

このような構成によれば、本発明の第１の側面により提供されるミスト発生装置について述べたのと同様な効果が得られる。また、浴室空調装置にミスト発生装置が具備されていれば、ミスト発生装置を浴室に設置する際の施工作業の省略化または簡略化も図ることができる。

本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。

以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。

図１〜図５は、本発明が適用されたミスト発生装置を備えた浴室空調装置、およびこれに関連する構成の一例を示している。図１に示す浴室空調装置Ａは、浴室暖房乾燥機として構成されており、ユニットバスなどの浴室の天井部８０に取り付けられている。浴室空調装置Ａの下部に設けられているパネル４１には、ミスト発生装置ＭＧ１が取り付けられ、このミスト発生装置ＭＧ１は浴室の上部に位置している。

図２によく表われているように、ミスト発生装置ＭＧ１は、ハウジングＨ１、ロータ２、このロータ２の駆動回転用のモータＭ、およびミスト発生用の湯水（温水または非加熱の水）をハウジングＨ１内に供給するための給水管９２を備えている。給水管９２には、給水のオン・オフ、あるいは流量制御が可能なバルブＶ１が設けられている（図１を参照）。

ハウジングＨ１は、全体の概略形状が上面開口のカップ状とされたハウジング本体１を用いて構成されている。このハウジング本体１は、リング状の上部１１ａに設けられた複数のネジ孔１０とこれらに螺合するネジ体９０とを利用してパネル４１の下面部に取り付けられている。パネル４１の一部分は、ハウジング本体１の上面開口を塞ぐカバーに相当し、ハウジングＨ１の構成要素である。ハウジング本体１の上面開口がパネル４１によって塞がれると、ミストがハウジングＨ１の上方に噴出されることが防止される。このパネル４１上には、適当なスペーサ部３２を介してモータＭが載設されており、このモータＭとパネル４１との間には、空気流通用の隙間が形成されている。パネル４１には、前記の隙間を通過してきた外部空気をハウジングＨ１内に流入可能とする空気流入口３３が形成されている。ハウジングＨ１の底部１１ｂは、適当量の湯水を貯留可能な貯液部１４を形成している。

ロータ２は、モータＭの駆動軸３０に支持されてハウジングＨ１内に収容されており、円板状の回転板２０と、この回転板２０の中央部から下向きに突出した湯水汲み上げ用の軸状部２１とを有している。軸状部２１は、上部寄りほど大径となる円錐状または円錐台状である。軸状部２１がこのような形状であると、この軸状部２１を高速で回転させた際に、貯液部１４に貯留されている湯水をこの軸状部２１の外周面に沿った膜状として上昇させることが可能である。前記湯水が軸状部２１に沿って上昇し、回転板２０の下面まで汲み上げられると、この湯水は、遠心力によって回転板２０の中央寄り領域から外周方向に向けて加速され、回転板２０の周囲に飛散する。このようなロータ２の作用自体は、既述した特許文献１に記載されている装置のロータと同様である。

ハウジングＨ１の上下高さ方向において、上部１１ａと底部１１ｂとの間には、複数の衝突壁部１２、複数のミスト噴出口１３、および空気流出用の開口部１９が設けられている。複数の衝突壁部１２は、ロータ２が回転して回転板２０からその周囲に水が飛散したときにこの水を衝突させるための部位であり、この衝突により微小径のミストを適切に発生させることが可能である。図３に示すように、複数の衝突壁部１２は、ハウジングＨ１の中心軸周りに略等間隔で放射状に並んだリブ状である。互いに隣り合う衝突壁部１２どうしの隙間は、水平方向および下方を向くようにして浴室内に向けて直接開口しており、この開口部分がミスト噴出口１３である。複数の衝突壁部１２に水が衝突することにより発生したミストは、複数の衝突壁部１２どうしの隙間から複数のミスト噴出口１３をそのまま通過して、ハウジングＨ１の周囲に噴出する。

図２および図４によく表われているように、複数の衝突壁部１２のうち、一部の衝突壁部１２ａ（本発明でいう第１の衝突壁部の一例に相当する）は、その上下両端が上部１１ａおよび底部１１ｂに一体的に繋がっている。このような構成によれば、ハウジング本体１の各部を一体成形することが可能となり、その製造コストを廉価にすることができる。一方、衝突壁部１２ａ以外の他の衝突壁部１２ｂ（本発明でいう第２の衝突壁部の一例に相当する）は、衝突壁部１２ａの高さｈａよりも低い高さｈｂとされて、底部１１ｂから上向きに起立しており、この衝突壁部１２ｂの上端部と上部１１ａとは離間している。このことにより、複数の衝突壁部１２ｂが並んで設けられている領域と上部１１ａとの間は、開口しており、この開口部分が、空気流出用の開口部１９となっている。好ましくは、衝突壁部１２ａの総数は少なくされ（たとえば、３箇所あるいは４箇所など）、かつ略等間隔で設けられる。このような構成によれば、開口部１９の周方向の開口幅が比較的な大きなサイズとなり、開口部１９に空気が流入する際の抵抗をかなり小さくして開口部１９の通過空気量を多くすることができる。また、開口部１９がロータ２の周囲において大きく偏った配置または形状にならないようにすることができる。衝突壁部１２ａは、上部１１ａと底部１１ｂとを連結する役割をも果たすために、この衝突壁部１２ａの肉厚を他の衝突壁部１２ｂよりも大きくして機械的強度を高めた構成とすることもできる。

ハウジングＨ１の底部１１ｂには、複数のリブ１５ｃが起立して設けられている（図５も参照）。これらのリブ１５ｃは、ロータ２の回転時において、軸状部２１の周囲の空気が乱流状態になることを抑制し、貯液部１４の湯水が軸状部２１に沿って汲み上げられてから回転板２０の周囲に向けて進行する動作を安定させるのに役立つ。

図１に示すように、浴室空調装置Ａは、ケース４、ファン５０、加熱手段としての熱交換器５１、および制御部７を備えている。ケース４は、ファン５０および熱交換器５１を内部に収容し、かつ浴室の天井板８０の上面側に設置される下部開口状であり、このケース４の下部開口は、パネル４１により塞がれている。パネル４１には、給気口４１ａと、送風口４１ｂを有するルーバ４２とが設けられている。

この浴室空調装置Ａにおいては、ファン５０が駆動すると、給気口４１ａからケース４内に空気が吸入され、この空気が熱交換器５１により加熱される。熱交換器５１は、たとえば浴室の外部に設置された給湯装置などの熱源機（図示略）から温水供給がなされる複数のフィン付チューブを用いて構成されており、ファン５０による吸入空気はそれら複数のフィン付チューブ間を通過する際に加熱される。この加熱された空気は、ルーバ４２までガイドされてその送風口４１ｂから吹き出される。ルーバ４２は、揺動動作および角度調整が可能である。送風口４１ｂから吹き出される空気の流れは、ミスト発生装置ＭＧ１から噴出されるミストを所望領域に効率良く供給するのに利用することができる。制御部７は、たとえばマイクロコンピュータを用いて構成されており、図示されない操作リモコンからの動作指令などに対応し、浴室空調装置Ａの各部の動作制御を実行する。ミスト発生装置ＭＧ１のモータＭの駆動やバルブＶ１の開閉動作も、この制御部７により制御される。

次に、ミスト発生装置ＭＧ１を備えた浴室空調装置Ａの作用について説明する。

まず、ミスト発生装置ＭＧ１を運転させる場合には、給水管９２から貯液部１４に給水を開始するとともに、モータＭを駆動させてロータ２を回転させる。貯液部１４に貯留された水の一部は、既述したように、ロータ２の軸状部２１の回転作用によってこの軸状部２１の外周面に沿って回転板２０の下面まで上昇してからその周囲に飛散し、複数の衝突壁部１２に衝突する。この衝突により、複数の衝突壁部１２どうしの隙間において多くのミストが発生し、このミストがそのままミスト噴出口１３を通過してハウジングＨ１の周囲に噴出される。したがって、ハウジングＨ１内において発生したミストの多くが外部に噴出されないままハウジングＨ１内において水滴化するといったことは適切に抑制され、ミスト噴出量を多くすることができる。ハウジングＨ１の周囲に噴出されたミストは、その後浴室の上部から重力を利用して徐々に下降させることが可能であるが、送風口４１ａから吹き出されるエア流れを利用してミスト発生装置ＭＧ１の直下以外の領域に積極的に供給することもできる。このようなことから、ミスト発生装置ＭＧ１は、入浴者がミストシャワーを浴びたり、あるいはミストサウナ浴を行なうのに好ましいものとなる。

ミスト発生装置ＭＧ１においては、次に述べるように、運転時の風切音を低くして静寂性を高め、またミストの発生を安定させることもできる。すなわち、図６（ｂ）は、本発明との対比例を示しており、ロータ２が回転する際には、その周囲に矢印Ｎ１で示すような高速空気流がロータ２の回転方向と同方向に生じる。この高速空気流の一部が、矢印Ｎ２で示すように、複数の衝突壁部１２どうしの隙間に流入することにより、風切音が発生する。これに対し、同図（ａ）に示すミスト発生装置ＭＧ１では、前記した矢印Ｎ１，Ｎ２に示したような空気流に加え、矢印Ｎ３で示すような空気流がさらに生じる。この矢印Ｎ３の空気流は、図２に示すように、ハウジングＨ１内の空気が空気流出用の開口部１９を通過して外部に流出する空気流であり、この空気流が生じると、矢印Ｎ２の空気流のボリュームが減少する。複数の衝突壁部１２どうしの隙間と開口部１９とは直接連通しているために、矢印Ｎ２の空気流のボリュームはより的確に減少する。その結果、前記した風切音は小さくなる。

また、複数の衝突壁部１２は、矢印Ｎ２の空気流の抵抗となるため、図６（ｂ）に示した対比例においては、複数の衝突壁部１２の近傍に空気の乱流を生じ易い。このような乱流は、ミストの発生を不安定とし、ミストの粒径に大きなバラツキを生じさせる要因となる。これに対し、ミスト発生装置ＭＧ１においては、矢印Ｎ３の空気流が生じることにより、矢印Ｎ２の空気流のボリュームが減少するために、この空気流に対する各衝突壁部１２の抵抗が小さくなって、前記した乱流も生じ難くなる。したがって、ミストを安定的に発生させることができ、またミストの粒径の均一化も図られる。

図７〜図１２は、本発明の他の実施形態を示している。図７以降の図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、同一符号を付している。

図７〜図１０に示すミスト発生装置ＭＧ２においては、ハウジングＨ２が、ハウジング本体１Ａの上側に、略平板状のカバー体１１ｃが重ねられて組み付けられた構成とされている。カバー体１１ｃは、ハウジングＨ２の上部に相当し、本発明でいうハウジングの上部の具体例に相当する。このカバー体１１ｃは、先の実施形態と同様に、モータＭを支持し、また空気流入口３３を有している。ハウジング本体１Ａは、貯液部１４を形成する底部１１ｄを有しており、この底部１１ｄの周縁部の上面には、複数の衝突壁部１２Ａが起立して設けられている。各衝突壁部１２Ａは、カバー体１１ｃの下面に届かない高さに形成されており、各衝突壁部１２Ａの上端とカバー体１１ｃとの間には隙間が形成されている。このことにより、複数の衝突壁部１２Ａが並んで設けられた領域の上方には、空気流出用の開口部１９Ａが形成されている。複数の衝突壁部１２Ａは、先の実施形態の衝突壁部１２と同様に、ロータ２の回転板２０の周囲の全周にわたって略等間隔で並んでおり、これら複数の衝突壁部１２Ａどうしの隙間の外向き開口部が、ミスト噴出口１３Ａである。

図９によく表われているように、ハウジングＨ２には、ミスト遮断壁１８が設けられている。このミスト遮断壁１８は、ハウジング本体１Ａの上面部のうち、複数の衝突壁部１２Ａの周囲の一部に位置するようにして平面視略Ｌ字状に設けられた上向きの凸状部として構成されており、このミスト遮断壁１８に対面するミスト噴出口１３Ａから噴出されてきたミストを遮断する。ミストがミスト遮断壁１８に当たると水滴化されるが、このようして発生した水は底部１１ｂの貯液部１４に流れ込んでミスト発生に再利用される。ミスト遮断壁１８の上面部にはカバー体１１ｃが載せられ、この部分においてカバー体１１ｃとハウジング本体１Ａとは互いにネジ止めされている。

ハウジングＨ２の側面部としては、平面視円弧状の側面部１７ａと、略平面状の一対の側面部１７ｂとが形成されている。側面部１７ａの一部分は、ミスト噴出口１３ＡからハウジングＨ２の外部へのミスト噴出を可能とするように開口している。これに対し、一対の側面部１７ｂは、ミスト遮断壁１８によってミスト噴出が阻止された側面部であって、ともにハウジングＨ２の上下高さ方向に起立し、かつ平面視において略直角に交差するようにして繋がっている（図１０を参照）。

本実施形態のミスト発生装置ＭＧ２においては、たとえば図１０に示すように、２つの壁面９５，９６が略直角とされた浴室のコーナ部などに取り付けて使用するのに好ましいものとなる。この取り付けに際しては、一対の側面部１７ｂを壁面９５，９６に対面させるようにする。このことにより、壁面９５，９６には、ミストが吹きつけられないようにして、ミスト発生装置ＭＧ２の全体を前記コーナ部に体裁良く配置することができる。もちろん、側面部１７ａの正面領域にはミストを適切に噴出することができる。本実施形態においては、先述したミスト発生装置ＭＧ１と比較すると、ミスト噴出総量が少なくなるものの、側面部１７ａの開口部分に位置する複数のミスト噴出口１３Ａからは、多くのミストを噴出させることが可能であるため、ミスト噴出総量に不足を生じないようにすることが可能である。

ミスト遮断壁１８は、ミストの噴出量の分布に偏りを生じさせる要因となる。ただし、このような偏りも、このミスト発生装置ＭＧ２においては、次に述べるように緩和される。
すなわち、図１１（ｂ）に示す対比例においては、複数の衝突壁部１２Ａとミスト遮断壁１８との間に、矢印Ｎ４に示すような空気流が発生する。これは、複数の衝突壁部１２Ａとミスト遮断壁１８との間に位置する空気が、ロータ２の回転の影響を強く受け、矢印Ｎ１の空気流と同様な流れとなるからである。矢印Ｎ４に示すような空気流が生じて、これがハウジングの外部に流出すると、この領域の負圧作用により周辺のミストが引き寄せられる結果、一部の領域にミストが偏る現象を生じる。これに対し、本実施形態のミスト発生装置ＭＧ２においては、同図（ａ）の矢印Ｎ３’に示すように、空気流出用の開口部１９ＡからハウジングＨ２内の空気が外部に流出するために、同図（ｂ）で示した矢印Ｎ４の空気流のボリュームが小さくなるとともに、その速度も低下する。その結果、側面部１７ａの正面領域に対し、ミストを略均一な量で噴出させることが可能となる。

図１２に示すミスト発生装置ＭＧ３においては、複数の衝突壁部１２ＡがハウジングＨ３のカバー体１１ｃから下向きに突出し、かつそれらの下端部はハウジングＨ３の底部１１ｄから離間した構成とされている。このことにより、空気流出用の開口部１９Ｂは、複数の衝突壁部１２Ａが並んだ領域の下方に形成されている。また、底部１１ｄには、１または複数の筒状部１５ａが起立して形成され、この筒状部１５ａの貫通孔が外部空気を回転板２０の下方領域に流入させるための空気流入口１５となっている。

本実施形態においても、ロータ２の回転時には、ハウジングＨ３内の空気を空気流出用の開口部１９Ｂから外部に流出させることができるために、ロータ２の周囲に発生する空気流のボリュームや速度が抑えられ、先に述べた実施形態と同様な効果が得られる。また、空気流出用の開口部１９Ｂに対しては、回転板２０の下方に存在する空気が進行することとなるが、回転板２０の下方領域には、空気流入口１５から外部空気が円滑に供給される。したがって、ロータ２の周辺部に空気の乱流を極力生じさせないようにしつつ、空気流出用の開口部１９Ｂの通過空気量を十分に確保することもできる。本実施形態および先に述べた実施形態から理解されるように、空気流出用の開口部は、複数の衝突壁部の上側および下側のいずれに形成されていてもよい。

本発明は上述した実施形態に限定されない。本発明に係るミスト発生装置、およびこれを備えた浴室空調装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。

たとえば、図１〜図５に示した実施形態では、ハウジング本体１の上面開口部が浴室空調装置のパネル４１を利用して塞がれているが、これに代えて、ハウジング本体１の上面開口部を、たとえば図７以降の実施形態で示されたカバー体１１ｃのような部材を用いて塞いでもよい。本発明でいう空気流出用の開口部は、この開口部に空気が流入する際の抵抗ができる限り小さくなるように、周方向の開口幅や上下高さ方向の開口幅を大きくすることが望まれるが、これらの具体的なサイズはとくに限定されるものではない。

ミスト発生装置のロータとしては、上述の実施形態で示されたものに代えて、たとえば回転板の下部にパイプ状の軸状部が突出して設けられたものを用いることもできる。このような構成のロータの回転時においては、ハウジングの底部上に貯留された液体のうち、前記パイプ状の軸状部の内部に存在する液体を遠心力により上昇させて回転板の上面まで汲み上げ、その後この液体を回転板の周囲に飛散させることが可能である。また、ロータに液体を供給する場合の態様としては、回転板の上面上に液体を直接供給させるようにし、この液体を遠心力によってそのままロータの周囲に飛散させる構成とすることもできる。衝突壁部は、必ずしも厚みが一定のリブ状でなくてもよく、厚みを不均一とすることもできる。また、平面視などにおいて屈曲した形状とすることもできる。衝突壁部およびミスト噴出口は、ミストの噴出量を多くする観点からすると、ロータの周囲の全周にわたって設けることが好ましいものの、一部の領域にはそれらをあえて設けないようにして、その部分からのミスト噴出が防止された構成とすることもできる。複数の衝突壁部の周囲の一部に、ミスト遮断壁を設ける場合、このミスト遮断壁は、平面視略Ｌ字状以外の形態（たとえば、単なる直線状、あるいは円弧状など）とすることもできる。

本発明に係るミスト発生装置は、図１に示したような天井取り付けタイプの浴室空調装置に代えて、たとえば浴室の側壁に取り付けられるいわゆる壁掛けタイプの浴室空調装置に具備させることも可能である。また、これとは異なり、ミスト発生装置を浴室の天井部などに直接取り付けて、浴室空調装置の有無には関係なく、それ単独で使用することもできる。本発明に係るミスト発生装置は、浴室（シャワールームを含む）でのミスト発生用途に好適であるが、これ以外の箇所に設置し、湯水または湯水以外の液体の噴霧用途（たとえば、加湿用途、薬液などの液体散布の用途、ミスト発生に伴うマイナスイオン効果を目的とする用途など）にも用いることができる。

本発明に係るミスト発生装置を備えた浴室空調装置の一例を示す概略断面図である。 図１に示されたミスト発生装置の要部断面図である。 図２のIII−III要部平面断面図である。 図２に示されたミスト発生装置で用いられているハウジング本体の側面図である。 図２に示されたミスト発生装置で用いられているハウジング本体の平面図である。 （ａ）は、図２に示されたミスト発生装置の作用説明図であり、（ｂ）は、それとの対比例を示す説明図である。 本発明に係るミスト発生装置の他の例を示す断面図である。 図７に示されたミスト発生装置の斜視図である。 図８の分解斜視図である。 図７に示されたミスト発生装置の平面図である。 （ａ）は、図７に示されたミスト発生装置の作用説明図であり、（ｂ）は、それとの対比例を示す説明図である。 本発明に係るミスト発生装置の他の例を示す断面図である。

符号の説明

Ａ 浴室空調装置
ＭＧ１〜ＭＧ３ ミスト発生装置
Ｈ１〜Ｈ３ ハウジング（ミスト発生装置の）
１，１Ａ ハウジング本体
２ ロータ
１１ａ 上部（ハウジングの）
１１ｂ 底部（ハウジングの）
１１ｃ カバー体（ハウジングの上部）
１１ｄ 底部（ハウジングの）
１２，１２Ａ 衝突壁部
１３，１３Ａ ミスト噴出口
１５ 空気流入口
１８ ミスト遮断壁
１９，１９Ａ，１９Ｂ 空気流出用の開口部
３３ 空気流入口

Claims (7)

1. ハウジング内に回転自在に配され、かつ前記ハウジング内に供給されてきた液体を周囲に飛散させることが可能なロータと、
   前記ハウジングの上部と底部との間に位置し、かつ前記ロータの周囲において前記ロータの周方向に互いに間隔を隔てて並んでおり、前記ロータから飛散してきた液体を衝突させることによってミストを発生させるための複数の衝突壁部と、
   を備えている、ミスト発生装置であって、
   前記複数の衝突壁部どうしの隙間は、前記ハウジングの周囲に向けて開口し、かつこの開口部分が、前記ミストを前記ハウジングの外部に噴出させるためのミスト噴出口とされており、
   前記複数の衝突壁部の全部または一部が、前記ハウジングの上部または底部と離間して設けられていることにより、前記複数の衝突壁部が並んでいる領域の上方または下方には、前記ロータの回転時において前記複数の衝突壁部よりも内方側の空気を前記複数の衝突壁部よりも外方側に向けて流出させることが可能な空気流出用の開口部が形成されていることを特徴とする、ミスト発生装置。
2. 前記ハウジングの上部および底部の少なくとも一方には、前記ハウジング内に外部空気を流入可能とする空気流入口が形成されている、請求項１に記載のミスト発生装置。
3. 前記複数の衝突壁部としては、上下両端が前記ハウジングの上部および底部に繋がった第１の衝突壁部と、この第１の衝突壁部よりも上下高さ寸法が小さい第２の衝突壁部とがあり、
   前記第２の衝突壁部が並んでいる領域の上方または下方が、前記空気流出用の開口部である、請求項１または２に記載のミスト発生装置。
4. 前記ハウジングには、前記複数の衝突壁部の周囲の一部に位置し、かつ前記ミスト噴出口から噴出されるミストを遮るミスト遮断壁が設けられており、
   前記複数の衝突壁部の周囲のうち、前記ミスト遮断壁が設けられていない領域から前記ハウジングの外部へのミスト噴出がなされるように構成されている、請求項１ないし３に記載のミスト発生装置。
5. 前記ミスト遮断壁は、前記ハウジングの上部および底部の少なくとも一方に設けられて他方に向けて突出した凸状部として構成されており、
   前記ハウジングの上部および底部は、前記ミスト遮断壁の形成箇所において互いに対面接触して組み付けられている、請求項４に記載のミスト発生装置。
6. 前記ハウジングの側面部としては、このハウジングの上下高さ方向に起立し、かつ平面視において略直角に交差するようにして繋がった一対の側面部が設けられており、
   前記ミスト遮断壁は、前記一対の側面部からのミスト噴出を阻止するように設けられている、請求項４または５に記載のミスト発生装置。
7. 浴室の天井部または側壁部に取り付けられて使用される浴室空調装置であって、
   請求項１ないし６のいずれかに記載のミスト発生装置を備えていることを特徴とする、浴室空調装置。

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