JP5124392B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、省電力モード時での電力消費を削減する画像形成装置に関する。

かつてファクシミリ、複写機、及びプリンタはそれぞれ別個の装置として製造されることが主流であった。しかし、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）の高性能化及びネットワークの普及などにより、これらの機能を全て備えたいわゆる複合機が普及している。

ところで複写機、プリンタ等の機能は、例えば企業の営業時間外では使用されないことが多い。そのため、複合機は、例えば所定時間使用されなかったときとか、深夜などの予め定められた時間帯には、装置の大部分の電源を落とし、例えばファクシミリ受信に必要な部分のみを動作させる省電力モードで動作する機能を持つ。このように複合機が省電力モードで動作している場合、できるだけ電力を消費しないようにすることが望ましいことはいうまでもない。

特許文献１には、省電力モード時に余計な電力消費を削減する画像形成装置を開示している。

通常、印刷用紙に画像を形成するために、画像形成装置には、印刷用紙を加熱及び加圧することにより、感光体ドラムから印刷用紙に転写されたトナー像を定着させるための定着装置が備えられている。定着装置は、印刷用紙を加熱するための加熱ローラを備えている。加熱ローラの内部には、加熱ローラの表面を所定の温度に保つ熱源が備えられている。

特許文献１に記載の画像形成装置は、定着装置と、定着装置の加熱ローラの温度を制御するための定着温度制御部と、省電力モードから通常モードに切換えるためのキーが利用者によって操作されたか否かを検知するための復帰検知部とを含む。

当該画像形成装置は、省電力モード時に、定着温度制御部と復帰検知部とにのみ電力を供給し、その他の制御回路への電力の供給をオフにする。その結果、省電力モード時の消費電力を削減することができる。
特開２００５‐２５０３２６

特許文献１に記載の画像形成装置において、省電力モード時の消費電力をさらに削減しようとすると、省電力モード時の定着温度御部への電力供給を停止すればよいと考えられる。

しかし、電力が供給されていない状態から定着温度制御部に電力を供給し始める場合、定着温度制御部が復帰するまで数秒を要する。また、定着温度制御部の復帰が完了して、加熱ローラが所定の温度に達するまでにも時間がかかる。したがって、省電力モード時に、省電力モード時の定着温度制御部への電力供給を停止させると、定着装置の復帰が完了するまでに時間がかかってしまい、その間、利用者は、印刷用紙に画像を形成するための機能を利用することができない。それは、利用者にとって、煩わしいことである。

したがって、本発明の目的は、省電力モード時に、定着装置の温度制御を指示する部分への電力供給を停止し、かつ、省電力モードから通常モードに復帰した場合であっても、定着装置の温度上昇をスムーズに行なえるようにする画像形成装置を提供することである。

本発明の第１の局面に係る画像形成装置は、定着装置と、制御信号に応答して、定着装置の温度を制御するための定着温度制御手段と、定着装置の温度を制御するための制御信号を定着温度制御手段に出力するための制御信号出力手段と、制御信号出力手段に電力を供給する第１の電源とを含む。画像形成装置は、第１の電源が制御信号出力手段に電力を供給する第１のモードと、第１の電源が制御信号出力手段への電力の供給を停止する第２のモードとを切換えて動作可能である。画像形成装置はさらに、第２のモードから第１のモードへの切換指示に応答して、定着装置の温度を制御するための制御信号を定着温度制御手段に出力し、かつ、制御信号出力手段に電力を供給するように第１の電源を制御するための電源制御手段を含む。

定着温度制御手段は、制御信号に応じて、定着装置の温度を制御する。制御信号出力手段は、定着装置の温度を制御するための制御信号を定着温度制御手段に出力する。画像形成装置は、第１のモードと第２のモードとを切換えて動作可能である。電源制御手段は、切換指示に応答して、定着装置の温度を制御するための制御信号を定着温度制御手段に出力する。また、電源制御手段は、第１の電源を制御して、制御信号出力手段に電力を供給させる。

本来、定着装置の温度の制御は、制御信号出力手段による制御信号によって行なわれる。しかし、モードが切換ったとき、制御信号出力手段が起動するまでにはある程度の時間がかかる。したがって、モードが切換ってから、定着装置が適切な温度に達するまでの時間は長くなる。そこで、第２のモードから第１のモードに切換った後、制御信号出力手段が起動するまでの間、電源制御手段が制御信号を定着温度制御手段に出力することで、定着装置が適切な温度に達するまでの時間を短縮することができる。そうすることによって、モードが切換ってから、利用者は、早い時間に画像を形成するための機能を利用することができ、利用者の使い勝手は良くなる。

第２のモードで、第１の電源から制御信号出力手段への電力の供給が停止されるので、第２のモード時には、さらなる電力消費の削減を図ることができる。

その結果、省電力モード時に、定着装置の温度制御を指示する部分への電力供給を停止し、かつ、省電力モードから通常モードに復帰した場合であっても、定着装置の温度上昇をスムーズに行なえるようにする画像形成装置を提供することができる。

好ましくは、制御信号出力手段は、電源制御手段の制御によって第１の電源から電力が供給されたことに応答して、電源制御手段による制御信号の出力を停止させるための停止信号を電源制御手段に出力し、かつ、定着温度制御手段への制御信号の出力を開始する。電源制御手段は、制御信号出力手段による停止信号の出力に応答して、定着温度制御手段への制御信号の出力を停止する。

第２のモードから第１のモードに切換り、制御信号出力手段が休止状態から起動してしまえば、定着装置の温度制御を行なうための信号出力は制御信号出力手段が行なえばよい。電源制御手段は、その後、制御信号を出力し続ける必要はなく、余計な電力消費を削減することができる。

より好ましくは、電源制御手段は、切換指示の後、予め定められた時間が経過したことに応答して、制御信号の出力を停止する。

電源制御手段は、切換指示から予め定められた時間が経過した後、制御信号の出力を停止する。切換え指示の後、制御信号出力手段が休止状態から起動すれば、電源制御手段は制御信号を出力する必要がない。したがって、電源制御手段は制御信号を出力し続けることがなく、余計な電力消費を削減することができる。

さらに好ましくは、画像形成装置はさらに、切換指示を出力するための、利用者によって操作されるスイッチを含む。

スイッチは、切換指示を出力するために、利用者によって操作されるものであり、電源制御手段は、スイッチによって出力された切換指示にしたがって、上記した処理を実行する。したがって、画像形成装置の利用者は、そのスイッチをオン又はオフすることによる簡単な動作で、電源制御手段に切換指示を出力することができる。

さらに好ましくは、画像形成装置はさらに、他の装置から画像データを受信したことに応答して、切換指示を出力するための受信装置を含む。

第２のモード時に、他の装置から、画像データを含む印刷指示を受信した場合、その他の装置の利用者は、その画像データが即座に印刷されることを望んでいる場合が多い。画像データを受信したことを切換指示とみなして、電源制御手段が上記した処理を実行することにより、画像データを受信してから、あまり時間をかけずに当該画像データを用紙に印刷することができる。

さらに好ましくは、第１の電源はさらに、定着温度制御手段に電力を供給することが可能である。画像形成装置はさらに、定着温度制御手段に電力を供給する第２の電源を含む。定着温度制御手段は、制御信号出力手段による制御信号の出力、及び電源制御手段による制御信号の出力のいずれかに応答して、第１の電源及び第２の電源から供給される電力を利用して、定着装置の温度を制御する。

定着温度制御手段は、第１及び第２の電源に接続されており、制御信号の出力に応答して、第１及び第２の電源からの電力を利用して、定着装置の温度を制御する。したがって、定着温度制御手段は、第１及び第２の電源からの電力を利用して、効率よく定着装置の温度を制御することができる。

さらに好ましくは、電源制御手段は、第２のモードから第１のモードへの切換指示に応答して、定着装置の温度を上昇させるための制御信号を定着温度制御手段に出力し、かつ、制御信号出力手段に電力を供給するように第１の電源を制御するための手段を含む。

定着温度制御手段は、制御するための手段によって出力される制御信号に応答して、定着装置の温度を上昇させる制御信号を出力する。第２のモードから第１のモードに切換った後、制御信号出力手段が起動するまでの間、制御するための手段が、定着装置の温度を上昇させる制御信号を定着温度制御手段に出力することによって、定着装置が適切な温度に上昇するまでの時間を短縮することができる。そうすることによって、モードが切換ってから、利用者は、早い時間に画像を形成するための機能を利用することができ、利用者の使い勝手は良くなる。

以上のように本発明によれば、省電力モード時には、定着装置の温度制御を司る制御信号出力手段への電力の供給が停止されるので、省電力モード時には、さらなる電力消費の削減を図ることができる。

また、本発明によれば、省電力モードから通常モードに切換った後、定着装置が所定の温度に達するまでの時間を短縮することができる。モードが切換ってから、画像を形成するための機能を利用することができるまであまり時間がかからず、利用者の使い勝手は良くなる。

その結果、省電力モード時に、定着装置の温度制御を指示する部分への電力供給を停止し、かつ、省電力モードから通常モードに復帰した場合であっても、定着装置の温度上昇をスムーズに行なえるようにする画像形成装置を提供することができる。

以下の実施の形態の説明では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの機能及び名称も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。

［画像形成装置１５０の全体構成］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置１５０の外観を示す斜視図である。図２は、画像形成装置１５０の内部構成を簡略化して示す図である。

図１及び図２を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１５０は、デジタル複合機であって、原稿の画像を読取って記録用紙に印刷する複写モード、原稿の画像を読取って送信すると共に原稿の画像を受信して記録用紙に印刷したりするファクシミリモード、及び図外の情報端末装置からネットワークを通じて受信した画像を記録用紙に印刷するプリンタモード等を選択的に行なうことができる。

この画像形成装置１５０は、原稿読取部１５２、画像形成部１５４、給紙部１５６、及び排紙処理装置１５８を備えている。

ここで、複写モードでの動作説明を行なうことによって本画像形成装置１５０の内部構成の説明とする。

原稿が原稿読取部１５２の原稿セットトレイ１６２にセットされると、原稿検出センサ１６４が原稿のセットされたことを検出する。ユーザが原稿読取部１５２の操作装置１６６を操作することにより、印刷用紙のサイズ及び変倍率等が入力設定される。その後、操作装置１６６の操作内容に応じて複写開始の指示がなされる。

上記操作装置１６６の操作に応答して、原稿読取部１５２では、ピックアップローラ２００により原稿セットトレイ１６２上の各原稿を１枚ずつ引出し、原稿を捌き板２０２及び搬送ローラ２０４間を介してプラテンガラス２０６へと送り出し、原稿をプラテンガラス２０６上で副走査方向に搬送して原稿排出トレイ２０８へと排出する。

このとき、第１の読取部２１０によって原稿の表面（下側面）が読取られる。この第１の読取部２１０の第１の走査ユニット２１２を所定位置に移動して位置決めすると共に、第２の走査ユニット２１４を所定位置に位置決めしておく。第１の走査ユニット２１２の露光ランプによりプラテンガラス２０６を介して原稿の表面を照射し、原稿の反射光を第１の走査ユニット２１２及び第２の走査ユニット２１４の各反射ミラーにより結像レンズ２１６へと導き、原稿の反射光を結像レンズ２１６によりＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）２１８に集光させ、原稿の表面の画像をＣＣＤ２１８上に結像させて原稿の表面の画像を読取る。

第２の読取部２２０によって原稿の裏面（上側面）が読取られる。この第２の読取部２２０は、プラテンガラス２０６の上方に配置されている。第２の読取部２２０は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）アレイ及び蛍光灯等で構成され、原稿の裏面を照射する露光ランプ、画素毎に原稿の反射光を集光するレンズアレイ、及びこのレンズアレイを通じて受光した原稿の反射光を光電変換してアナログの画像信号を出力する密着イメージセンサ（ＣＩＳ：Ｃｏｎｔａｃｔ Ｉｍａｇｅ Ｓｅｎｓｏｒ）等を備えている。

さらに、原稿読取部１５２の上部筐体を開いて、プラテンガラス２０６上に原稿を載置し、この状態で第１の読取部２１０により原稿の表面を読取ることが可能である。この場合は、第１の走査ユニット２１２及び第２の走査ユニット２１４を相互に所定の速度関係を維持しつつ副走査方向に移動させ、第１の走査ユニット２１２によってプラテンガラス２０６上の原稿を露光し、第１の走査ユニット２１２及び第２の走査ユニット２１４によって原稿からの反射光を結像レンズ２１６へと導き、結像レンズ２１６によって原稿の画像をＣＣＤ２１８上に結像する。

原稿の片面又は両面が読取られると、原稿の片面又は両面の画像を示す画像データが図３に示すマイクロコンピュータ等から構成されるメインＣＰＵ３００に入力され、ここで画像データに各種の画像処理が施され、この画像データが画像形成部１５４へと出力される。

画像形成部１５４は、画像データによって示される原稿の画像を記録用紙に印刷するものであって、感光体ドラム２２２、帯電装置２２４、レーザスキャンユニット（以下、「ＬＳＵ」と称する。）２２６、現像装置２２８、転写装置２３０、クリーニング装置２３２、定着装置２３４及び図示しない除電装置等を備えている。

画像形成部１５４には、主搬送路２３６及び反転搬送路２３８が設けられており、給紙部１５６から給紙されてきた記録用紙が主搬送路２３６に沿って搬送される。給紙部１５６は、用紙カセット２４０に収納された記録用紙、又は手差トレイ２４２に載置された記録用紙を１枚ずつ引出して記録用紙を画像形成部１５４の主搬送路２３６へと送り出す。

画像形成部１５４の主搬送路２３６に沿って記録用紙が搬送されている途中で、記録用紙が感光体ドラム２２２と転写装置２３０との間を通過し、更に定着装置２３４を通過して、記録用紙に対する印刷が行われる。

感光体ドラム２２２は、一方向に回転し、その表面は、クリーニング装置２３２と除電装置によりクリーニングされた後、帯電装置２２４により均一に帯電される。

ＬＳＵ２２６は、原稿読取部１５２からの画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム２２２表面を主走査方向に繰返し走査して、静電潜像を感光体ドラム２２２表面に形成する。

現像装置２２８は、トナーを感光体ドラム２２２表面に供給して静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム２２２表面に形成する。

転写装置２３０は、当該転写装置２３０と感光体ドラム２２２との間を通過していく記録用紙に感光体ドラム２２２の表面のトナー像を転写する。

定着装置２３４は、記録用紙を加熱するための加熱ローラ２４８と、記録用紙を加圧するための加圧ローラ２５０とを含む。記録用紙は、加熱ローラ２４８によって加熱され、かつ、加圧ローラ２５０によって加圧されることによって、記録用紙上に転写されたトナー像が記録用紙に定着される。

主搬送路２３６と反転搬送路２３８との接続位置には、分岐爪２４４が配設されている。記録用紙の片面のみに印刷が行われる場合は、分岐爪２４４が位置決めされ、この分岐爪２４４により定着装置２３４からの記録用紙が排紙トレイ２４６又は排紙処理装置１５８の方へと導かれる。

他方、記録用紙の両面に印刷が行われる場合は、分岐爪２４４が所定方向に回動されて記録用紙が反転搬送路２３８の方へと導かれる。そして、記録用紙は、反転搬送路２３８を通過して、その表裏を反転されて主搬送路２３６へと再び搬送され、主搬送路２３６の再度の搬送途中で、その裏面への印刷が行なわれて排紙トレイ２４６又は排紙処理装置１５８の方へと導かれる。

上記のようにして印刷された記録用紙は、排紙トレイ２４６又は排紙処理装置１５８の方へと導かれて排紙トレイ２４６に排出され、又は排紙処理装置１５８の各排紙トレイ１６８の何れかに排出される。

排紙処理装置１５８では、複数の記録用紙を各排紙トレイ１６８に仕分けして排出する処理、各記録用紙にパンチングする処理、及び各記録用紙にステープルする処理を施す。例えば、複数部の印刷物を作成する場合は、各排紙トレイ１６８に印刷物の一部ずつが割り当てられるように、各記録用紙を各排紙トレイ１６８に仕分けして排出し、排紙トレイ１６８毎に、排紙トレイ１６８上の各記録用紙にパンチング処理又はステープル処理を施して印刷物を作成する。

［画像形成装置１５０のハードウェア構成］
図３は画像形成装置１５０のハードウェア構成を示すブロック図である。なお、この画像形成装置１５０は、上記した各種の動作モードとは別に、全体に電力が供給される通常モードと、一部のみに電力が供給される省電力モードのいずれかで動作する。

図３を参照して、本画像形成装置１５０は、上記の原稿画像を読取り可能な原稿読取部１５２と、原稿読取部１５２によって読取られた画像信号をデジタル処理し、デジタル信号に変換して出力するための画像処理部３０４と、電子写真形成プロセスにより原稿読取部１５２で読取った画像をその色を再現して用紙上に形成する印刷出力を行なう画像形成部１５４とを含む。

画像形成装置１５０はさらに、画像処理部３０４によってデジタル処理された画像データを記憶するための画像メモリ３１０と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）３３８を介してＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）３３２との間で通信を行なうためのＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ Ｃａｒｄ）３１２と、利用者が画像形成装置１５０を操作する際に使用され、表示部１７２及び操作部１７０からなる操作パネルである操作装置１６６とを含む。

画像形成装置１５０はさらに、原稿読取部１５２、画像処理部３０４、画像形成部１５４、画像メモリ３１０、ＮＩＣ３１２、及び操作装置１６６に接続されたバス３３６と、バス３３６にいずれも接続された、画像形成装置としての一般的機能を実現するためのメインＣＰＵ３００、メインＣＰＵ３００が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３０６、及び種々のプログラムのための記憶領域を提供するためのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３０８とを含む。

画像形成装置１５０はさらに、商用電源３３４からの電源の供給をオン又はオフするために、利用者によって操作されるブレーカ３３０と、ブレーカ３３０に接続され、通常モード時に商用電源３３４からの交流電源を直流電源に変換して、画像形成装置１５０に電力を供給するためのメイン電源３１８と、ブレーカ３３０に接続され、省電力モード時に商用電源３３４からの交流電源を直流電源に変換し、画像形成装置１５０の一部のみに電力を供給するためのサブ電源３１６と、利用者による操作装置１６６への操作による、省電力モードから通常モードへの復帰指示に応答して、メイン電源３１８及び画像形成部１５４を制御するための制御信号を、メイン電源３１８及び画像形成部１５４に送信するための電源制御部３１４とを含む。

メインＣＰＵ３００は、画像形成装置１５０の全体の制御を司るものである。なお、原稿読取部１５２、画像処理部３０４、画像形成部１５４、ＮＩＣ３１２、画像メモリ３１０、操作装置１６６、ＲＯＭ３０６、及びＲＡＭ３０８に対する制御は、メインＣＰＵ３００により行なわれる。

操作装置１６６の操作部１７０は、通常モードと省電力モードとを切換えるために、利用者によって操作されるスイッチであって、オンされているか又はオフされているかを電源制御部３１４に出力するロッカスイッチ１７６を含む。

ロッカスイッチ１７６がオンされている場合、通常モードであることを示し、ロッカスイッチ１７６がオフされている場合、省電力モードであることを示す。

メイン電源３１８は、通常モード時、メインＣＰＵ３００、原稿読取部１５２、画像処理部３０４、画像形成部１５４、操作装置１６６、画像メモリ３１０、ＲＯＭ３０６、及びＲＡＭ３０８に電源を供給する。ただし、操作装置１６６のロッカスイッチ１７６には、メイン電源３１８からの電源は供給されない。メイン電源３１８は、省電力モード時には電力の供給を停止する。

サブ電源３１６は、省電力モード時、ＮＩＣ３１２及び電源制御部３１４に電源を供給し、通常モード時には電源の供給を停止する。

画像形成部１５４は、加熱ローラ２４８を熱し、加熱ローラ２４８の温度をアナログ信号として出力する定着装置２３４と、定着装置２３４によって出力された、加熱ローラ２４８の温度信号をデジタル信号に変換して出力するＡ／Ｄ変換部３２６とを含む。

画像形成部１５４はさらに、定着装置２３４の加熱ローラ２４８を制御するための制御回路であるドライバ３２２と、Ａ／Ｄ変換部３２６によって出力されたデジタル信号を受けて、電源制御部３１４と連携しながら、ドライバ３２２に、定着装置２３４の加熱ローラ２４８を熱することを指示する第１のヒータ制御信号を送信するサブＣＰＵ３２０とを含む。

定着装置２３４は、ドライバ３２２に接続されており、加熱ローラ２４８を熱するための定着ヒータ３２４と、加熱ローラ２４８の温度を示す温度信号を出力するための定着温度センサ３２８とを含む。

電源制御部３１４は、ロッカスイッチ１７６がオフ（省電力モード）からオン（通常モード）に切換ったことに応答して、メイン電源３１８に電源を供給させるための電源制御信号をメイン電源３１８に出力し、画像形成部１５４のドライバ３２２に、加熱ローラ２４８を熱することを指示するための第２のヒータ制御信号を出力する。

電源制御部３１４は、時間を計時するための、図示しないタイマを含む。電源制御部３１４は、タイマによって計時された時間にしたがって、第２のヒータ制御信号の出力を制御する。そのタイマ処理の詳細については後述する。

サブＣＰＵ３２０は、省電力モードから通常モードに切換って起動すると、直ちに第２のヒータ制御信号の出力を停止させるための停止信号を電源制御部３１４に送信する。電源制御部３１４が当該停止信号を受けると、第２のヒータ制御信号の出力を停止する。サブＣＰＵ３２０は、第１のヒータ制御信号をドライバ３２２に送信することにより、加熱ローラ２４８の表面温度の制御を行なう。サブＣＰＵ３２０は、通常モード時、加熱ローラ２４８を熱することを指示するための第１のヒータ制御信号をドライバ３２２に出力し、加熱ローラ２４８の温度を制御する。

図４は、ドライバ３２２及び定着ヒータ３２４の回路図である。図４を参照して、ドライバ３２２は、その一端がメイン電源３１８に接続された抵抗３７０と、その一端がサブ電源３１６に接続された抵抗３７２と、ダイオード３８６及びトライアック３８８を含むフォトカプラ３７８と、アノード及びカソードがそれぞれ抵抗３７０の他端及びダイオード３８６のアノードに接続されたダイオード３７４と、アノード及びカソードが、それぞれ抵抗３７２の他端及びダイオード３８６のアノードに接続されたダイオード３７６と、サブＣＰＵ３２０からの第１のヒータ制御信号及び電源制御部３１４からの第２のヒータ制御信号を受けるように接続されたベースとダイオード３８６のカソード、並びに接地電位にそれぞれ接続されたコレクタ及びエミッタとを有するトランジスタ３８０とを含む。

ドライバ３２２はさらに、ゲートがトライアック３８８の一端に接続され、そのゲートを除いた端子のうちの一端がトライアック３８８の他端に接続されているトライアック３８２と、その一端が、トライアック３８８の一端とトライアック３８２のゲートとに接続され、その他端が、商用電源３３４の一端と、トライアック３８２の、ゲートを除く端子のうちの他端との間に接続されている抵抗３８４とを含む。

定着ヒータ３２４は、その一端が、トライアック３８８の他端と、トライアック３８２の、ゲートを除いた端子のうちの一端とに接続され、その他端が商用電源３３４の他端に接続されている抵抗３９０を含む。

ここで、サブＣＰＵ３２０及び電源制御部３１４がドライバ３２２にそれぞれ出力する第１のヒータ制御信号及び第２のヒータ制御信号は電流であり、それらの信号が出力されることによって、トランジスタ３８０のベースに電流が流れることになる。

［ソフトウェア構成］
図５は、画像形成装置１５０が起動されたときに、電源制御部３１４で実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。図５を参照して、このプログラムは、ロッカスイッチ１７６がオンされたか、又は、ＮＩＣ３１２がＰＣ３３２から印刷指示を受信するまで待機するステップ４００と、ステップ４００において、ロッカスイッチ１７６がオンされたか、又はＮＩＣ３１２が印刷指示を受信した場合に、メイン電源３１８に電源制御信号を送信するステップ４０２とを含む。

ステップ４００において、ロッカスイッチ１７６がオンされたとき、ロッカスイッチ１７６は、省電力モードから通常モードに切換えるための切換信号を電源制御部３１４に出力する。また、同様にして、ＮＩＣ３１２が印刷指示を受信したとき、ＮＩＣ３１２も、切換信号を電源制御部３１４に出力する。ステップ４００では、切換信号を受けたか否かにしたがって、ロッカスイッチ１７６がオンされたか否か、又は、ＮＩＣ３１２が印刷指示を受信したか否かを判定する。

ステップ４０２において、メイン電源３１８は、電源制御信号を受信すると、メインＣＰＵ３００等に電源を供給し始める。

このプログラムはさらに、ステップ４０２の後、ドライバ３２２に第２のヒータ制御信号を送信するステップ４０４と、ステップ４０４の後、タイマをリセットするステップ４０６とを含む。

ステップ４０４において、第２のヒータ制御信号がドライバ３２２に送信されることによって、定着ヒータ３２４の抵抗３９０に電流が流れ、抵抗３９０が熱を発する。その結果、加熱ローラ２４８が熱せられることになる。そのメカニズムは、ドライバ３２２の回路の構成によるものであり、第２のヒータ制御信号の出力と、定着ヒータ３２４の抵抗３９０の発熱との因果関係については、後述する画像形成装置１５０の動作の箇所で述べる。

このプログラムはさらに、ステップ４０６の後、サブＣＰＵ３２０からヒータ停止信号を受信したか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップ４０８と、ステップ４０８の判定結果がＮＯの場合、タイマが所定の時間Ｔより大きいか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップ４１０と、ステップ４１０の判定結果がＮＯの場合に、ロッカスイッチ１７６がオフされたか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップ４１２とを含む。なお、ステップ４１２の判定結果がＮＯの場合、制御はステップ４０８に戻る。

ステップ４１０において、時間Ｔは、サブＣＰＵ３２０に電力が供給されてからサブＣＰＵ３２０のウォームアップが完了するのに必要な時間であり、画像形成装置１５０の製造時に予め定められている。

このプログラムはさらに、ステップ４０８の判定結果がＹＥＳの場合、ステップ４１０の判定結果がＹＥＳの場合、又はステップ４１２の判定結果がＹＥＳの場合に、第２のヒータ制御信号の送信を停止して、このプログラムを終了するステップ４１４を含む。

［動作］
図１〜図５を参照して、上記した構成を持つ画像形成装置１５０は以下のように動作する。

画像形成装置１５０が起動されると、電源制御部３１４は、ロッカスイッチ１７６がオンされるか、又は、ＮＩＣ３１２が他の装置からの印刷指示を受けるまで待機する（図５に示すステップ４００）。

ロッカスイッチ１７６はオフされ、画像形成装置１５０は省電力モードであるものとする。

省電力モード時、画像形成装置１５０のサブ電源３１６は、電源制御部３１４、ドライバ３２２、及びＮＩＣ３１２に電源を供給し、メイン電源３１８は、電力の供給を停止している。

図４を参照して、サブＣＰＵ３２０及び電源制御部３１４のいずれからも電流が流れないため、フォトカプラ３７８のダイオード３８６には電流が流れず、ダイオード３８６は発光しない。したがって、トライアック３８８及びトライアック３８２には電流が流れず、定着ヒータ３２４の抵抗３９０にも電流が流れない。その結果、抵抗３９０は、熱を発しない。

利用者が、ロッカスイッチ１７６をオンしたものとする。

電源制御部３１４は、ロッカスイッチ１７６がオンされたことを確認した後（図５に示すステップ４００においてＹＥＳ）、メイン電源３１８に電源制御信号を送信する（図５に示すステップ４０２）。

メイン電源３１８が電源制御信号を受けると、メインＣＰＵ３００及びサブＣＰＵ３２０等に電源を供給し始める。

電源制御部３１４は、ドライバ３２２に第２のヒータ制御信号を出力する（図５に示すステップ４０４）。その結果、ドライバ３２２のトランジスタ３８０のベースに電流が流れる。電源制御部３１４は、タイマをリセットする（図５に示すステップ４０６）。

トランジスタ３８０のベースに電流が流れることによって、フォトカプラ３７８のダイオード３８６に電流が流れ、ダイオード３８６が発光する。ダイオード３８６の発光によって、トライアック３８８及びトライアック３８２に電流が流れ、定着ヒータ３２４の抵抗３９０に電流が流れる。その結果、抵抗３９０は熱を発する。抵抗３９０が発する熱によって、加熱ローラ２４８の温度が上昇する。

（１）ステップ４０６の後、サブＣＰＵ３２０から停止信号を受ける前に、電源制御部３１４のタイマによって計時された時間が時間Ｔを超えた場合（図５に示すステップ４１０においてＹＥＳ）の動作について述べる。

その場合、電源制御部３１４は、第２のヒータ制御信号の出力を停止する（図５に示すステップ４１４）。

（２）ステップ４０６の後、タイマによって計時された時間が時間Ｔを超えるまでに、利用者がロッカスイッチ１７６をオフした場合の動作について述べる（図５に示すステップ４１２においてＹＥＳ）。

その場合、電源制御部３１４は、第２のヒータ制御信号の出力を停止する。

（３）ステップ４０６の後、タイマによって計時された時間が時間Ｔを超えるまでに、サブＣＰＵ３２０がウォームアップを完了した場合の動作について述べる。

サブＣＰＵ３２０は、停止信号を電源制御部３１４に出力する。

電源制御部３１４は、サブＣＰＵ３２０からの停止信号を受けると（図５に示すステップ４０８においてＹＥＳ）、第２のヒータ制御信号の出力を停止する。

（１）〜（３）のいずれかの後、サブＣＰＵ３２０は、Ａ／Ｄ変換部３２６の出力に応じて、ドライバ３２２に第１のヒータ制御信号を出力して、加熱ローラ２４８の温度を制御する。

なお、ステップ４００において、ロッカスイッチ１７６の代わりに、ＮＩＣ３１２が他の装置から印刷指示を受信した場合であっても、画像形成装置１５０は上記と同様の処理を行なう。

［本実施の形態の効果］
以上の説明から明らかなように、本実施の形態に係る画像形成装置１５０を利用することにより、画像形成装置１５０は、省電力モード時にサブＣＰＵ３２０に電源を供給しない。したがって、省電力モード時のさらなる電力消費の削減につなげることができる。

また、省電力モードから通常モードに移行したとき、サブＣＰＵ３２０が復帰するまでの間、電源制御部３１４が加熱ローラ２４８を熱するための電気的信号を出力する。サブＣＰＵ３２０のウォームアップが完了するのと、加熱ローラ２４８を熱する処理が完了するのとはほぼ同時である。したがって、利用者は、画像形成装置１５０の復帰後、すぐに印刷処理等を画像形成装置１５０に実行させることができる。

［変形例］
上記した実施の形態では、図５のステップ４００では、ロッカスイッチ１７６がオンされたか、又は印刷指示があるか否かを判定していた。しかし、本発明はそのような実施の形態には限定されず、その他に、他のファクシミリ装置からＦＡＸ受信を受けたか否かを判定しても良い。

今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内でのすべての変更を含む。

本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置１５０の外観を示す斜視図である。 図１に示す画像形成装置１５０の内部構成を簡略化して示す図である。 図１に示す画像形成装置１５０のハードウェア構成を機能的に分けて示すブロック図である。 図３に示すドライバ３２２及び定着ヒータ３２４の回路図である。 図３に示す電源制御部３１４の機能を実現するコンピュータプログラムの制御構造を示すフローチャートである。

符号の説明

１５０ 画像形成装置
１５２ 原稿読取部
１５４ 画像形成部
１６６ 操作装置
１７０ 操作部
１７２ 表示部
１７６ ロッカスイッチ
２３４ 定着装置
２４８ 加熱ローラ
３００ メインＣＰＵ
３０２ ＨＤＤ
３０４ 画像処理部
３０６ ＲＯＭ
３０８ ＲＡＭ
３１０ 画像メモリ
３１２ ＮＩＣ
３１４ 電源制御部
３１６ サブ電源
３１８ メイン電源
３２０ サブＣＰＵ
３２２ ドライバ
３２４ 定着ヒータ
３２６ Ａ／Ｄ変換部
３２８ 定着温度センサ
３３０ ブレーカ
３３２ ＰＣ
３３４ 商用電源

Claims (6)

1. 定着装置と、
   制御信号に応答して、前記定着装置の温度を制御するための定着温度制御手段と、
   前記定着装置の温度を制御するための制御信号を前記定着温度制御手段に出力するための制御信号出力手段と、
   前記制御信号出力手段に電力を供給する第１の電源とを含む画像形成装置であって、
   前記画像形成装置は、前記第１の電源が前記制御信号出力手段に電力を供給する第１のモードと、前記第１の電源が前記制御信号出力手段への電力の供給を停止する第２のモードとを切換えて動作可能であり、
   前記画像形成装置はさらに、前記第２のモードから前記第１のモードへの切換指示に応答して、前記定着装置の温度を制御するための制御信号を前記定着温度制御手段に出力し、かつ、前記制御信号出力手段に電力を供給するように前記第１の電源を制御するための電源制御手段を含み、
   前記電源制御手段は、前記切換指示の後、予め定められた時間が経過したことに応答して、前記定着装置の温度を制御するための制御信号の出力を停止する、画像形成装置。
2. 前記制御信号出力手段は、前記電源制御手段の制御によって前記第１の電源から電力が供給されたことに応答して、前記電源制御手段による前記制御信号の出力を停止させるための停止信号を前記電源制御手段に出力し、かつ、前記定着温度制御手段への前記制御信号の出力を開始し、
   前記電源制御手段は、さらに、前記制御信号出力手段による前記停止信号の出力に応答して、前記定着温度制御手段への前記制御信号の出力を停止する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成装置はさらに、前記切換指示を出力するための、利用者によって操作されるスイッチを含む、請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成装置はさらに、他の装置から画像データを受信したことに応答して、前記切換指示を出力するための受信装置を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記第１の電源はさらに、前記定着温度制御手段に電力を供給することが可能であり、
   前記画像形成装置はさらに、前記定着温度制御手段に電力を供給する第２の電源を含み、
   前記定着温度制御手段は、前記制御信号出力手段による前記制御信号の出力、及び前記電源制御手段による前記制御信号の出力のいずれかに応答して、前記第１の電源及び前記第２の電源から供給される電力を利用して、前記定着装置の温度を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記電源制御手段は、さらに、前記第２のモードから前記第１のモードへの切換指示に応答して、前記定着装置の温度を上昇させるための制御信号を前記定着温度制御手段に出力し、かつ、前記制御信号出力手段に電力を供給するように前記第１の電源を制御する、請求項１に記載の画像形成装置。

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