JP5117155B2 - 光ファイバケーブルおよび光ファイバケーブルの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバケーブルおよび光ファイバケーブルの製造方法に関し、特に解体が容易な光ファイバケーブルおよび光ファイバケーブルの製造方法に関する。

光ファイバケーブルとして、スロットに複数の溝が形成されており、このスロットの各溝内にテープ心線が配置されているスロット型光ファイバケーブルが一般的に用いられている。従来、この種の光ファイバケーブルを形成するときは、図１０に示すように、スロット１１１の複数の溝１３０にテープ心線を収容した後、例えば、スロット１１１の外周に光ファイバテープ仮止め用の押巻き糸１４４を粗巻してテープ心線を仮止めし、さらにスロット１１１の外周に、押巻きテープ１６０を設け、この押巻きテープ１６０によって、スロット３の外周面をスロット１１１の軸を中心として一巻きで包み、さらに、押巻きテープ１６０を押えるために押巻きテープ１６０の外周に押巻き糸１１６を巻いていた。なお、このような押巻きテープ１６０の巻き方を縦添えと呼んでいる。そして、次工程にて押巻きテープ１６０の外周に、シース１１４を押し出し成形などにより設けて光ファイバケーブルとしていた。

ところで、資源の有効利用から、光ファイバケーブルのスロットのポリエチレン材料や外被（シース）のポリエチレン材料をリサイクル使用する動きがあり、撤去された光ファイバケーブルが解体し易いことが望まれている。しかし、従来の光ファイバケーブルを解体しようとすると、押巻きテープ１６０の外周に巻かれた押巻き糸１１６を除去する作業に非常に手間がかかる問題があった。
この問題を解決するために、押巻きテープの一端部と他端部とを、接着体によりケーブルの軸方向に沿って接着することで、押巻き糸１１６を使用せずに、押巻きテープをスロットの外周に固定する光ファイバケーブルの製造方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００４―１２９１４号公報

特許文献１に記載の製造方法を用いた場合は、粗巻き紐を除去する作業が必要ないため、解体作業は容易になるが、押巻きテープの一端部と他端部とを、接着体により接着する場合に、押巻きテープに皺が生じることによって溝内クリアランスが低下し、その結果光ファイバケーブルの伝送損失の悪化を招いたり、また、はみ出した接着体が光ファイバに外傷を与えたりする問題があった。更に、押巻きテープの一端部と他端部を接着しているため、解体性の悪化を招いていた。
そこで、本発明は上記課題を解消するために、伝送損失の悪化や光ファイバへの外傷を生じ難く、かつ、解体作業が非常に容易な光ファイバケーブルおよび光ファイバケーブルの製造方法を提供することを目的とする。

上記課題を解消するために、本発明の第１の態様にかかる光ファイバケーブルの製造方法は、複数の溝を有しているスロットの各前記溝にテープ心線を落とし込み、前記テープ心線が前記溝から飛び出すのを防止する押巻き糸を配置する落とし込み工程と、
前記スロットの外周に押巻きテープを縦添えして配置して前記押巻きテープの重ね合わせ部分を形成し、前記押巻きテープが開かないように前記押巻きテープの前記重ね合わせ部分を連続的または断続的に口金で抑えながら、前記押巻きテープの上には押巻き糸を配置せずに前記押巻きテープの外周面にシースを直接形成するシース工程と、
を備え、
前記シース工程において使用される前記口金は、円筒形状であり、
前記口金の内径Ｄは、前記押巻きテープを縦添えした後の前記スロットの外径をｄとしたとき、
ｄ＋０．１ｍｍ≦Ｄ≦ｄ＋２．０ｍｍ
の関係式を満たすことを特徴とする。

本発明の第２の態様にかかる光ファイバケーブルの製造方法は、上記の本発明の第１の態様にかかる光ファイバケーブルの製造方法において、前記シース工程が、前記押巻きテープの前記重ね合わせ部分を断続的に前記口金で抑えながら前記押巻きテープの外周面に前記シースを直接形成する場合、前記押巻きテープの前記重ね合わせ部分を前記口金で抑えていない区間距離が、５０ｍｍ以下となるようにすることを特徴とする。

本発明の光ファイバケーブルは、上記の本発明の第１または第２の態様にかかる光ファイバケーブルの製造方法によって製造された光ファイバケーブルであって、
複数の溝を有しているスロットと、
前記スロットの各溝に配置されたテープ心線と、
前記スロットの外周に縦添えされて配置された押巻きテープと、
前記押巻きテープの外周面に直接形成されたシースと、を備え、
前記押巻きテープの重ね合わせ部分は、接着されていないことを特徴とする。

本発明によれば、伝送損失の悪化や光ファイバへの外傷を生じ難く、かつ、解体作業が非常に容易な光ファイバケーブルおよび光ファイバケーブルの製造方法が提供される。

以下、図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明のテープスロット型の光ファイバケーブルの好ましい実施形態の構造例を示す断面図である。
図１に示す光ファイバケーブル１０は、断面円形状のスロット１１と、複数のテープ心線２０と、テンションバー１２と、押巻きテープ６０と、シース１４を有している。
押巻きテープとしては、例えば不織布などが用いられる。スロット１１の中心部にはテンションバー１２が配置されており、スロット１１は複数のスロット溝３０を有している。

複数のスロット溝３０は、スロットの断面方向においてはテンションバー１２を中心として放射状に形成されており、スロットの長手方向においては螺旋状に形成されている。各スロット溝３０内には、一例として１０枚のテープ心線２０が積層されている。スロット１１の外周面には、図示しない押巻き糸が粗巻されておりテープ心線を仮止めしている。さらにその外周に押巻きテープ６０が縦添えされている。すなわち、押巻きテープ６０は、スロット１１の軸を中心として一巻きで包むように配置されている。

押巻きテープ６０は、スロット１１の外周面全を覆っており、押巻きテープ６０の重ね合わせ部分６１は、接着体等が介在されておらず、接着されていない構成となっている。また、この光ファイバケーブル１０は、押巻きテープ６０の上には押巻き糸を巻かない構造であり、押巻きテープ６０の外周面にはシース１４が直接形成されている。スロット１１とシース１４は、例えばポリエチレン材料により形成されている。

次に、図２〜図８および図９に示す光ファイバケーブル１０の製造方法について説明する。図９に示すように、光ファイバケーブル１０の製造方法は、落とし込み工程Ｓ１とシース工程Ｓ２を有している。
落とし込み工程Ｓ１は、ステップＳ１０〜Ｓ１２を有し、シース工程Ｓ２は、ステップＳ１３〜Ｓ１６を有する。

まず、図２〜図５を参照しながら、図９の落とし込み工程Ｓ１について説明する。
図２は、複数のスロット溝３０を有するスロット１１の断面を示している。複数のスロット溝３０は、スロットの断面方向においてテンションバー１２を中心として放射状に形成されている。なお、複数のスロット溝３０は、スロットの長手方向においては螺旋状に形成されている。

図９の落とし込み工程Ｓ１のステップＳ１０では、図３に示すように、複数の一例として１０枚のテープ心線２０が、各スロット溝３０に落とし込まれてスロット溝３０に積層される。

その後、図９の落とし込み工程Ｓ１のステップＳ１１では、複数のテープ心線２０が各スロット溝３０からスロット１１の外部に飛び出すことを防止するために、図４に示すようにスロット１１の外周面１９に光ファイバテープ仮止め用の押巻き糸４４を配置する。図１０の落とし込み工程Ｓ１のステップＳ１２では、スロット１１の外周面１９に押巻き糸４４を配置したスロット（ケーブルコア）１１を、図５に示すようにドラム２００に巻き取る。
このようにすることで、複数のテープ心線２０が各スロット溝３０からスロット１１の外部に飛び出すのを防止しながら、ドラム２００に一旦巻き取ることができ、巻き取った後は、図１０のシース工程Ｓ２に移る。
尚、ケーブルコア１１をドラム２００に一旦巻き取る工程Ｓ１２は省略することもできる。

図９のシース工程Ｓ２のステップＳ１３では、図５のドラム２００から送り出された図６に示すスロット（ケーブルコア）１１の外周面１９に、シース１４を被覆する手前で、押巻きテープ６０を縦添えする。すなわち、フィルム状の押巻きテープ６０が、図６に示すようにスロット１１の軸を中心として一巻きで包むように巻かれ、押巻きテープ６０の一端部６１と他端部６２は、重ね合わされて重ね合わせ部分６３をスロット１１の軸方向Ｔに沿って形成する。

次に、図９に示すシース工程Ｓ２のステップＳ１４では、押巻きテープ６０が開かないように抑えながらダイス内にスロット（ケーブルコア）を送り込む。具体的には、図７に示すように、重ね合わせ部分６３を、口金３００で抑えながら、図８に示すようにスロット１１の軸方向と同じＤ方向に沿ってダイス４００内にスロット１１を送り込む。

口金３００は縦添えされた押巻きテープ６０が弛んで皺を形成しないように円形状のものが好ましく、その内径Ｄは押巻きテープ６０を縦添え後のケーブルコアの外径をｄとした時に「ｄ＋０．１ｍｍ≦Ｄ≦ｄ＋２．０ｍｍ」となるように選定することが好ましい。この範囲より内径が小さいと押巻きテープ６０が縦添えされたケーブルコアが口金３００内で詰まる危険性があり、一方、上記範囲より大きく設計すると、押巻きテープ６０が弛み皺を形成する可能性がある。

更に、縦添えした押巻きテープ６０が開くことがないように連続的、もしくは断続的に口金３００で縦添え後のケーブルコアを押え続ける。なお、断続的に押える時は、押えていない区間が５０ｍｍ以下になるようにすることが好ましい。押えていない区間がこれより長くなると、その間に押巻きテープ６０が弛み、皺を形成する危険性がある。また、口金３００はダイス内部にまで延長し、シース材が被覆される直前まで「ｄ＋０．１ｍｍ≦Ｄ≦ｄ＋２．０ｍｍ」となる区間が続くようにする。具体的には、「ｄ＋０．１ｍｍ≦Ｄ≦ｄ＋２．０ｍｍ」となる区間の最後とシース材が被覆される点との距離が５０ｍｍ以下となるようにセッティングすることが好ましい。これより長くなると、押巻きテープ６０が弛み、皺を形成する危険性がある。

図９に示すシース工程Ｓ２のステップＳ１５では、スロット１１をダイス４００に通すことで、縦添えされた押巻きテープ６０の外周面上には、直接シース１４が被覆して形成される。これにより、図１に示すような光ファイバケーブル１０の構造が得られ、スロット１１の外周面１９には、押巻きテープ６０が配置され、押巻きテープ６０の重ね合わせ部分６３は接着されておらず、さらに、この押巻きテープ６０の外周面にはシース１４が直接形成された断面構造となる。ステップＳ１６ではこのようにして製造された光ファイバケーブルをドラムに巻き取る。

このようにして、シース工程Ｓ２では、押巻きテープ６０の重ね合わせ部分６３を接着することなく、押巻きテープ６０の外周面に対してシース１４が直接被覆して形成できる。これにより、押巻きテープ６０の外周面とシース１４の内周面の間には、従来用いられているようなナイロン糸、ポリエチレンテープなどの押巻き糸が配置されない。

このため、例えばＰＥ（ポリエチレン）テープなどを溶融する必要がないので、スロットの外周面とシースの内面の間には、シース工程でのコブの発生がなく、シースの外観には凹凸部分が発生せず、ポリエチレンテープなどの溶け残りがないので、解体性の劣化を防ぐことができる。これにより、光ファイバケーブルを解体して、スロットやシース（外被）の例えばポリエチレン材料をリサイクルすることが容易になる。
さらに、押巻きテープの一端部と他端部とを、接着体により接着する場合に、押巻きテープにしわが生じたり、また、接着体がはみ出す問題が生じることもないため、伝送損失の悪化や、光ファイバに外傷を与える危険性が低い。

ところで、本発明は、上記実施形態に限定されず種々の変形例を採用できる。
例えば、図示例では、テープスロット型の光ファイバケーブル１０を示しており、スロット１１は、複数のスロット溝３０を有しているが、このスロット溝の数や、テープ心線の積層数は特に限定されず、任意に選択できる。

本発明の光ファイバケーブルの好ましい実施形態を示す断面図である。 スロット溝内にテープ心線が落とし込まれる前の状態を示す断面図である。 スロット溝内にテープ心線が配置されたスロットを示す断面図である。 スロットの外周面に押巻き糸を配置した状態を示す図である。 押巻き糸を配置したスロットをドラムに巻き取る様子を示す図である。 シースをスロットに被覆する前に、押巻きテープを縦添えする様子を示す斜視図である。 押巻きテープの重ね合わせ部を口金で抑えた様子を示す図である。 押巻きテープの重ね合わせ部を口金で抑えた状態で、押巻きテープに対して直接シースを被覆する様子を示す図である。 本発明の光ファイバケーブルの製造方法を示すフロー図である。 従来の光ファイバケーブルを示す側面図である。

符号の説明

１０ 光ファイバケーブル
１１ スロット
１９ スロットの外周面
２０ テープ心線
３０ スロット溝
４４ 押巻き糸
６０ 押巻きテープ
６３ 重ね合わせ部分
２００ ドラム
３００ 口金
４００ ダイス

Claims (3)

1. 複数の溝を有しているスロットの各前記溝にテープ心線を落とし込み、前記テープ心線が前記溝から飛び出すのを防止する押巻き糸を配置する落とし込み工程と、
   前記スロットの外周に押巻きテープを縦添えして配置して前記押巻きテープの重ね合わせ部分を形成し、前記押巻きテープが開かないように前記押巻きテープの前記重ね合わせ部分を連続的または断続的に口金で抑えながら、前記押巻きテープの上には押巻き糸を配置せずに前記押巻きテープの外周面にシースを直接形成するシース工程と、
   を備え、
   前記シース工程において使用される前記口金は、円筒形状であり、
   前記口金の内径Ｄは、前記押巻きテープを縦添えした後の前記スロットの外径をｄとしたとき、
   ｄ＋０．１ｍｍ≦Ｄ≦ｄ＋２．０ｍｍ
   の関係式を満たすことを特徴とする光ファイバケーブルの製造方法。
2. 前記シース工程は、前記押巻きテープの前記重ね合わせ部分を断続的に前記口金で抑えながら前記押巻きテープの外周面に前記シースを直接形成する場合、前記押巻きテープの前記重ね合わせ部分を前記口金で抑えていない区間距離が、５０ｍｍ以下となるようにすることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブルの製造方法。
3. 請求項１または２に記載の光ファイバケーブルの製造方法によって製造された光ファイバケーブルであって、
   複数の溝を有しているスロットと、
   前記スロットの各溝に配置されたテープ心線と、
   前記スロットの外周に縦添えされて配置された押巻きテープと、
   前記押巻きテープの外周面に直接形成されたシースと、を備え、
   前記押巻きテープの重ね合わせ部分は、接着されていないことを特徴とする光ファイバケーブル。

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