JP5108382B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は吸収性物品に関し、さらに詳しくは、外観上、着用者に与える心理的な違和感がなく、かつ、装着感を向上できる吸収性物品に関する。

従来より、体液等の排泄物を吸収させるための吸収性物品として、例えば、生理用ナプキン、パンティライナー、尿取りパッド等が使用されている。これらの吸収性物品は、体液等を吸収し保持する吸収体と、この吸収体の肌当接面側の表面を覆う液透過性の表面シートと、吸収体の着衣側に該当する非肌当接面側の裏面を覆う液不透過性の裏面シートと、を有する。

生理用ナプキンのように下着のクロッチ布に固定して使用する吸収性物品は、着用者の動き、中でも足の動きによって変形が生じやすい。この変形よる横漏れを防止するために、吸収体の側縁部にサイドシートが設けられる吸収性物品がある。このサイドシートは、表面や裏面シートに積層配置された状態で、ヒートシールや熱エンボス等の接合手段により接合されている。

これに関連して、上述したシートや吸収体を接合する接合部分が吸収性物品のＭＤ方向（長手方向）に連続的に設けられ、該接合部の幅が細い部分と太い部分を有する生理用ナプキンが開示されている。（例えば、特許文献１参照）。

しかし、特許文献１に開示の生理用ナプキンは、接合部がＭＤ方向に直線状に連続的に形成されている。このため、身体の湾曲に沿って生理用ナプキンが折れ曲がるための折れ起点が存在せず、不規則に折れ曲がることがある。これにより、生理用ナプキンと身体との隙間が増えて、経血等の排泄物の漏れが生じる場合があった。また、接合部の幅が太い部分では、剥離強度が向上すると、剛直性も増すため、生理用ナプキンが身体の湾曲に沿って変形しにくくなる場合があった。そしてさらに、接合部が直線的で無機質であるため、外観上、着用者に与える心理的な違和感がある。

これに対し、接合部が剛直となることを防止するため、サイドシートに曲線状の具象エンボスパターンを形成することで、柔軟性を向上させる吸収性物品が開示されている（例えば、特許文献２参照）。

しかし、やはりエンボスパターンは実質的に長手方向に連続的に設けられているため、より一層柔軟に変形することが求められている。また、特許文献２における具象エンボスパターンは、その配置に規則性がない。このため、全体としての統一感に欠け、やはり、外観上、着用者に与える心理的な違和感がある。

特開２００３−２４３８４号公報 特開２００５−３２３９０４号公報

このように、着用者に与える心理的な違和感を考慮した場合には、デザイン性を有するエンボスパターンを用いることが必要とされるのであるが、エンボスパターンの付与はそもそも剛直性を増してしまうので、折れ曲がり性や表面の装着感という点では逆に機能の低下を招くことになりやすい。このため、従来の吸収性物品においては、着用者に与える心理的な違和感を改善できるようなデザイン性を有するとともに、折れ曲がり性や表面の装着感にも優れるエンボスパターンの付与は行うことができなかった。

本発明は、上記のエンボス部に関し、全体としてデザイン上の統一感を有し、着用者に外観上心理的な違和感を生じさせず、むしろ積極的な着用を促すようなデザイン性と、折れ曲がり性や防漏性の維持という機能性を両立できる吸収性物品を提供することを目的とする。

具体的には、本発明は以下のような吸収性物品を提供する。

（１） 少なくとも一部が液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配置される液保持性の吸収体と、前記吸収体の両側に配置され少なくとも一部が前記表面シートを覆うように配置される２つのサイドシートと、前記２つのサイドシートそれぞれに沿って形成される複数の圧縮部を有するエンボス部と、を備える縦長状の吸収性物品であって、前記複数の圧縮部は、それぞれが互いに離間しており、前記エンボス部は、該吸収性物品の長手方向における端部である前縁側及び後縁側に形成され複数の第１圧縮部より構成される第１エンボス部と、前記長手方向における中央部に形成され複数の第２圧縮部より構成される第２エンボス部と、を有し、前記第１エンボス部は、前記第２エンボス部よりも前記長手方向に直交する幅方向に広く、前記第１圧縮部と前記第２圧縮部とが、互いに関連性のある図柄形状及び／又は文字形状の組合せであり、前記第１圧縮部の配列と前記第２圧縮部の配列は、それぞれ規則的な配列である吸収性物品。

本発明によれば、第１圧縮部と前記第２圧縮部とを、互いに関連性のある図柄形状及び／又は文字形状の組合せとし、かつ、規則的な配列とすることで、着用者が外観上心理的な違和感を生じることがなく、安心して吸収性物品を使用できる。と同時に、第１エンボス部を第２エンボス部よりも幅方向に広くし、複数の圧縮部を離間配置することで、吸収性物品の中央部の吸収面積を広くでき、折れ曲がり性や表面の装着感にも優れる。

通常デザイン性を重視した場合、特許文献２のように、中央部の第２エンボス部にも幅広いエンボス部を設けることになる。しかし、上記のように折れ曲がり性や表面の装着感等の機能面を考慮すると、第２エンボス部の幅は狭く、第２圧縮部は離間していることが好ましい。本発明はこの矛盾を解決したものであり、第１圧縮部と第２圧縮部とで図柄形状及び／又は文字形状を変え、かつ、互いに関連性のあるものとすることで、上記のデザイン性と機能性を両立したものである。

より具体的に述べれば、第２圧縮部の図柄形状及び／又は文字形状として、第１圧縮部より単純化、簡略化したもの（幅狭としても、そのデザイン性と第１圧縮部との統一感を失わないもの）を選択することにより、全体としてデザイン上の統一感を維持できるという点に本発明の特徴がある。また、このようにすることで、第２圧縮部のエンボス加工も容易に行うことができるという技術的な特徴がある。狭幅のエンボス加工においては、その形状を複雑にすると加工が困難になるとともに、繊維等がエンボス部に詰まりやすくなるが、本発明によれば、第２圧縮部は単純化、簡略化されているのでエンボス加工性が低下することがない。

なお、本発明における図柄形状及び／又は文字形状とは、互いに関連性のある図柄同士、文字同士、図柄と文字の組合せ、のいずれでもよく、図柄とは絵柄、模様、色彩を含むものである。

また、本発明における第１圧縮部又は第２圧縮部は、それぞれ１又は２種類以上の圧縮部で構成されていてもよい。

（２） 前記第２圧縮部を構成する図柄形状及び／又は文字形状は、前記長手方向に伸びる縦長形状である（１）記載の吸収性物品。

この態様によれば、エンボス部によってサイドシートと表面シートとを圧着する際に安定した強度を得ることができる。この場合の縦長形状の図柄形状及び／又は文字形状とは、例えば三日月形やＩ文字のように本質的に縦長形状のものに限定されず、本質的には縦長でないものをデザイン的に縦長に伸ばしたものも含まれる。

（３） 前記第１圧縮部を構成する図柄形状及び／又は文字形状は、さらに複数の圧縮部片によって構成される（１）又は（２）に記載の吸収性物品。

この態様によれば、デザイン的な自由度を増してデザイン性を高めるという視覚的効果とともに、エンボス部を分散させることによって剛性を低下させ、柔軟性を維持できるという技術的な効果が同時に得られる。なお、複数の圧縮部片によって構成される図柄形状及び／又は文字形状とは、例えば複数の花弁（圧縮部片）によって構成される花（図柄形状）が挙げられる。

（４） 前記第２圧縮部の繰り返し単位を構成する図柄形状及び／又は文字形状の面積に対する、前記第１圧縮部の繰り返し単位を構成する図柄形状及び／又は文字形状の面積の割合が、１．５倍から５倍の範囲内である（１）から（３）のいずれかに記載の吸収性物品。

この態様によれば、上記のデザイン性を発揮しつつ、折れ曲がり性等の装着感も損なわない。ここで、圧縮部の繰り返し単位を構成する図柄形状及び／又は文字形状の面積とは、各圧縮部が複数種類の圧縮部によって構成される場合や、上記の圧縮部片によって構成される場合には、規則的な繰り返し単位の合計面積で表される。

（５） 前記第１圧縮部の深さに比べて、前記第２圧縮部の深さが大きい（１）から（４）のいずれかに記載の吸収性物品。

第１エンボス部と第２エンボス部を同時にエンボス加工する場合、個別の圧縮部にかかる圧力はその面積に依存するので、圧縮部の面積が少ない中央部の方が、圧縮部の面積が大きい前方部や後方部よりもエンボス圧が高くなる。その結果、圧縮深さで言えば、第２圧縮部のほうが、第１圧縮部に比べて圧縮深さが大きい。これにより３次元的な視覚効果が得られ、狭幅の第２エンボス部の深さが増すことで、デザイン的な強調が図られるという優れた効果が得られる。と同時に、上記（２）と同様、第２エンボス部によってサイドシートと表面シートとを圧着する際に、狭い幅の第２エンボス部であっても安定した強度を得ることができるという技術的な効果も得られる。なお、第１圧縮部の深さは０．１ｍｍから２．０ｍｍが好ましく、第２圧縮部の深さは０．３ｍｍから３．０ｍｍが好ましい。

（６） 少なくとも前記第２圧縮部のそれぞれは、前記幅方向からみて、互いに隣り合う圧縮部と重複する領域を有する（１）から（５）のいずれかに記載の吸収性物品。

この態様によれば、表面シートとサイドシートとの接合の強度を維持することができる一方で、圧縮部が非連続的に存在するので、柔軟性を損なうことがない。すなわち、強度の維持と柔軟性の維持の両立を図ることができる。

（７） 前記第２エンボス部の前記幅方向における内側縁は、前記第１エンボス部の前記幅方向における内側縁よりも前記幅方向において外側に形成される（１）から（６）のいずれかに記載の吸収性物品。

この態様によれば、第２エンボス部の設けられる中央部の吸収可能な部分の面積が、第１エンボス部の設けられる前方部及び後方部よりも広くなる。よって中央部において吸収可能な部分を広げることができる。

（８） 前記互いに関連性のある図柄形状の組合せが、観念上の統一をもたらす組合せである（１）から（７）のいずれかに記載の吸収性物品。

（９） 前記互いに関連性のある図柄形状の組合せが、下記（Ａ）から（Ｄ）のいずれかより選択される１つである（１）から（８）のいずれかに記載の吸収性物品。
（Ａ）花、花弁、葉より選択される２種以上の組合せ
（Ｂ）星、太陽、月、より選択される２種以上の組合せ
（Ｃ）音価の異なる音符の組合せ
（Ｄ）鳥と羽との組合せ

（８）、（９）の態様は、互いに関連性のある図柄形状及び／又は文字形状の組合せをより具体的に示したものである。花、花弁、葉より選択される２種以上の組合せとしては、第１圧縮部が花で、第２圧縮部が花弁又は葉である組合せが挙げられる。星、太陽、月、より選択される２種以上の組合せとしては、第１圧縮部が星又は太陽で、第２圧縮部が三日月である組合せが挙げられる。音価の異なる音符の組合せとしては、第１圧縮部が８部音符で、第２圧縮部が４部音符である組合せが挙げられる。

本発明によれば、全体としてデザイン上の統一感を有し、着用者に外観上心理的な違和感を生じさせずにリラックス感を与えつつ、折れ曲がり性や防漏性の維持という機能性をも両立できる吸収性物品を提供することができる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、本発明の実施形態は、下記の実施形態に何ら限定されることなく、本発明の技術的範囲は、これに限定されるものではない。

また、本発明に係る吸収性物品は、身体から排泄される経血、尿、おりもの等を吸収することを目的として身体の股間部に着用されるものであるが、以下の実施形態では、女性の膣口から排泄される経血を吸収することを主な目的とする生理用ナプキンを例として説明する。また、吸収性物品の２つの表面のうち排泄部に向けられる一方側を肌当接面とし、反対側の他方側を着衣が着用されるか否かに拘らず非肌当接面とする。

図１は、本発明の第１実施形態に係る生理用ナプキンの平面図である。図２は、図１のＸ−Ｘにおける断面図である。図３は、第１実施形態に係る生理用ナプキンの第１エンボス部付近の部分拡大図である。図４は、第１実施形態に係る生理用ナプキンの第２エンボス部の部分拡大図である。図５は、第２実施形態に係る生理用ナプキンの平面図である。

［１］第１実施形態
本発明の第１実施形態である生理用ナプキン１を用いて、本発明の吸収性物品の全体構造について説明する。

［１．１］全般
図１に示すように、生理用ナプキン１は、縦長状に形成されている。生理用ナプキン１の前縁５１及び後縁５２が、長手方向の外方に凸状に湾曲する曲線形状である。本明細書において、生理用ナプキン１が着用された場合に着用者の腹側に配置される端部を前縁５１、背側に配置される端部を後縁５２とする。生理用ナプキン１の腹側に位置する部分を前方部Ａ、背側に位置する部分を後方部Ｃと言い、着用者の排泄部に対向する股繰りに位置する部分を中央部Ｂと言う。生理用ナプキン１の長手方向における長さは、例えば、１００ｍｍから５００ｍｍ、好ましくは１５０ｍｍから３５０ｍｍを例示できる。幅方向における長さは、例えば、３０〜２００ｍｍが好ましく、４０〜１８０ｍｍであることが好ましい。

図２に示すように、生理用ナプキン１は、液保持性の吸収体４と、吸収体４の厚さ方向における一方側である肌当接面側に配置される液透過性の表面シート２と、吸収体４の厚さ方向における他方側である非肌当接面側に配置される液不透過性の裏面シート３と、を備える。吸収体４と表面シート２との間には、中間シート５等の液透過性の部材が配置される。さらに、生理用ナプキン１は、吸収体４の長手方向の両側部に配置される２つのサイドシートを備える。サイドシート６ａ、６ｂの少なくとも一部は、表面シート２を覆うように配置される。なお、これらの部材は従来公知のものが適宜使用でき特に限定されない。

図１に示すように、サイドシート６ａ、６ｂは、サイドシート６ａ、６ｂの長手方向ＬＤに沿って形成される複数の圧縮部３１Ａ、３２Ａ、４１Ｂ、４２Ｂ、３１Ｃ、３２Ｃを有するエンボス部２０を備える。エンボス部２０は、第１エンボス部２１と、第２エンボス部２４とを含む。第１エンボス部は、生理用ナプキン１の前方部Ａに形成される前方エンボス部２２と、後方部Ｃに形成される後方エンボス部２３と、からなる。第２エンボス部２４は、生理用ナプキンの中央部Ｂに形成される。

前方エンボス部２２と、後方エンボス部２３とは、第２エンボス部２４よりも幅が広い。また、エンボス部２０を構成する圧縮部３１Ａ、３２Ａ、４１Ｂ、４２Ｂ、３１Ｃ、３２Ｃのそれぞれは、互いに離間して非連続的に形成される。

生理用ナプキン１は、生理用ナプキン１の幅方向に延在するサイドフラップＦ１、Ｆ２を備える。サイドフラップＦ１、Ｆ２には、その非肌当接面側に粘着部（図示せず）が設けられており、サイドフラップＦ１、Ｆ２を非肌当接面側に折り返し、例えば、下着のクロッチ部の外面に係止させることにより生理用ナプキン１は下着に装着される。また、生理用ナプキン１の幅方向中央領域における裏面シート３の非肌当接面側には、長手方向に延びるように粘着部（図示せず）が設けられており、この粘着部を用いて生理用ナプキン１は着用者の下着のクロッチ部の内面と係止される。

排泄部から排泄される経血等の排泄物は、表面シート２を透過して、吸収体４で吸収される。非肌当接面側に配置される裏面シート３は、液不透過性であるため、排泄物は非肌当接面側には透過せず、吸収体４に吸収された状態で保持される。

［１．２］表面シート
表面シート２は、着用時に着用者の身体側に配置されるとともに排泄部に当接される。表面シート２は、全面が液透過性であってもよく、一部が液透過性であってもよい。また、一枚のシート部材で構成してもよく、複数のシート部材を接合して構成してもよい。本実施形態においては、表面シート２は、生理用ナプキン１の幅方向における略中央部に液透過領域を備え、幅方向における端部側が液不透過性のサイドシート６ａ、６ｂで覆われている。

なお、表面シート２と吸収体４との間には、液透過性の部材である中間シート５を適宜配置してよい。中間シート５は、表面シート２を透過した排泄物を吸収体４に透過させるとともに、使用時におけるクッションとしての役割を果たす。中間シート５としては、例えば表面シート２と同様のシート部材等、従来公知のものを用いることができる。

［１．３］吸収体
吸収体４は、ティッシュに包まれており、表面シート２及び中間シート５を透過した経血等の排泄物を吸収し、保持する。吸収体４としては、例えば、針葉樹クラフトパルプを粉砕したものに、高吸収ポリマーを１０％ブレンドし、ティッシュで包んだものを用いることができる。吸収体４は、例えば、坪量が４００ｇ／ｍ^２のものを用いることができる。また、吸収体４を包含するティッシュとしては、坪量が１８ｇ／ｍ^２のものを用いることができる。なお、本実施形態においては、ティッシュには、肌当接面側に生理用ナプキン１の長手方向に長く延び、生理用ナプキン１の厚さ方向に貫通する複数の開孔が形成されている。

［１．４］裏面シート
裏面シート３は、液不透過性のシート部材を用いることにより、吸収体４が保持する排泄物等が着用者の非肌当接面側に漏れるのを防止する。裏面シート３は、例えば、坪量が２７ｇ／ｍ^２の液不透過性のポリエチレンフィルムを用いることができる。

［１．５］サイドシート
サイドシート６ａ、６ｂは、吸収体４の長手方向の両側縁に沿うように２つ配置され、その少なくとも一部が表面シート２を覆うように配置される。サイドシート６ａ、６ｂとしては、例えば、エアスルー不織布やポリプロピレンスパンボンド不織布（ＰＰＳＢ）を用いることができる。サイドシート６ａ、６ｂは、その内側縁６ｃ、６ｄが折り返し端となるように折り返されており、肌当接面側の一端が生理用ナプキン１の外縁５３まで延出し、非当接面側の一端が、表面シート２と重なるように配置される。なお、本実施形態においては、表面シート側に折り込んだものを例示しているが、折らずに一枚のまま張り合わせた状態であってもよい。なお、本発明におけるサイドシートは、図２で示すように表面シート側に折りこむ場合は、サイドシートの折りこんだ間に接着剤が塗布されていてもよい。このように接着剤が塗布されていると、サイドシートと表面シートとを同時に熱エンボスした際に、接着剤が表面シート側へ滲み出るため、サイドシートと表面シートとの剥離強度が増すために、着用中に破損してしまうことを防止できる。

図２に示すように、中央部Ｂにおけるサイドシート６ａ、６ｂの幅方向内側の縁６ｃ、６ｄは、表面シート２から離間可能に配置される。サイドシート６ａ、６ｂは、少なくともその一部が表面シート２を覆うように吸収体４の両側縁に配置され、表面シート２上に接合される。サイドシート６ａ、６ｂと表面シート２との接合は、熱エンボス等の圧縮手段によって圧縮することにより行う。

中央部Ｂのサイドシート６ａ、６ｂの幅方向内側縁６ｃ、６ｄは、表面シート２と離間するように接合されている。このため、サイドシート６ａ、６ｂの幅方向内側縁６ｃ、６ｄは、生理用ナプキン１が着用され、着用者の足の動きによって生理用ナプキン１の中央部Ｂが変形された場合に、圧縮部３０を起点として折れ曲がる。これにより、中央部Ｂのサイドシート６ａ、６ｂが肌当接面側に立ち上がって防漏壁の役割を果たすことができる。

また、経血の量が多く、生理用ナプキン１の中央部において表面シートの幅いっぱいに経血が広がった場合でも、サイドシート６ａ、６ｂと表面シート２が離間しているため、サイドシート６ａ、６ｂに経血がにじむことが防止される。

［１．５．１］エンボス部
図１に示すように、エンボス部２０は第１エンボス部２１と、第２エンボス部２４と、を含む。第１エンボス部２１は、前方部Ａに形成される前方エンボス部２２と、後方部Ｃに形成される後方エンボス部２３と、を含む。エンボス部２０には、サイドシート６ａ、６ｂに沿って形成される、前方部Ａには第１圧縮部３１Ａ、第１補助圧縮部３２Ａが交互に配置され、これに続いて、中央部Ｂには第２圧縮部４１Ｂ、４２Ｂが交互に配置され、さらに続いて後方部Ｃには第１圧縮部３１Ｃ、第１補助圧縮部３２Ｃが交互に配置されている。そして、これらの圧縮部と交互に配置される非圧縮部が形成される。このようにエンボス部２０は、圧縮部と非圧縮部が交互に形成されて生理用ナプキンの長手方向に延びる領域である。全体としては直線的に形成されているが、その幅は第１エンボス部２１に対して第２エンボス部２４が狭く、この実施形態においては、前方エンボス部２２と後方エンボス部２３の幅は実質的に等しい。そして、エンボス部２０において、サイドシート６ａ、６ｂと表面シート２とが、圧縮されて接合される。なお、開孔を有する表面シート２を用いる場合は、サイドシート６ａ、６ｂと中間シート５がエンボス部により接合される場合もある。

図３は、図１の左上における前方エンボス部２２付近の拡大図である。図３に示すように、第１エンボス部２１としての前方エンボス部２２を構成する複数の圧縮部３１Ａ、３２Ａのそれぞれの幅方向（ＣＤ方向）における長さＷ１は、第２エンボス部２４を構成する複数の圧縮部４１Ｂ、４２Ｂのそれぞれの幅方向における長さＷ２よりも長い。すなわち、図３においてＷ２＜Ｗ１となるように形成されている。具体的には、第１エンボス部２１の幅方向の寸法は、３．０ｍｍから１５ｍｍの範囲が好ましく、より好ましくは５．０ｍｍから１０ｍｍの範囲である。第２エンボス部２４の幅方向の寸法は、１．０ｍｍから１０ｍｍの範囲が好ましく、より好ましくは２．０ｍｍから７．０ｍｍの範囲である。なお、本発明におけるエンボス部の幅とは、構成する複数の圧縮部の最大幅を意味する。具体的には、この実施形態においては、第１圧縮部３１Ａの幅（図示なし）と、第１補助圧縮部３２Ａの幅（Ｗ３）とで形成される最大幅が第１エンボス部２１の幅方向における長さＷ１をなしている。同様に、第２圧縮部４１Ｂと４２Ｂとで形成される最大幅が第２エンボス部２３Ａの幅方向における長さＷ２をなしている。

図３に示すように、第２エンボス部２４の幅方向における内側縁は、第１エンボス部２１としての前方エンボス部２２の幅方向における内側縁よりも、幅方向外側に形成される。これにより、第２エンボス部２４の形成される中央部Ｂにおける吸収体の吸収可能な部分の面積が、第１エンボス部２１の形成される前方部Ａ及び後方部Ｃにおける吸収可能な部分の面積よりも広くなる。なお、「内側」とは、生理用ナプキン１の幅方向における中心側であり（図３のＩＳで示される側）、「外側」とは、生理用ナプキン１の側縁側である（図３のＯＳで示される側）。

エンボス部２０は、サイドシート６ａ、６ｂと表面シート２とを接合し、サイドシート６ａ、６ｂの折れ曲がりの起点となる。後述するように、第２エンボス部２４においてサイドシート６ａ、６ｂが折れ曲がる部分の方が、第１エンボス部２１としての前方エンボス部２２、後方エンボス部２３においてサイドシート６ａ、６ｂが折れ曲がる部分よりも幅方向外側で折れ曲がる。サイドシート６ａ、６ｂの内側縁６ｃ、６ｄは、表面シートと離間しているため、着用者の足の動きにより変形する力を受けた場合には、内側縁６ｃ、６ｄが厚さ方向に立ち上がる。これにより、横漏れが防止される。第２エンボス部２４の設けられる中央部Ｂは、着用者の排泄部が当接する位置であり、第１エンボス部２１の設けられる前方部Ａ及び後方部Ｃよりも多量の経血等の体液を吸収できる。

なお、前方エンボス部２２と後方エンボス部２３の長手方向の寸法は、生理用ナプキンの用途によって適宜変更されてよい。例えば、経血の量が月経期間のうちの平均的な量の場合向けの製品の場合には、エンボス部２２と後方エンボス部２３の長手方向の寸法に大きな差がなくてもよい。逆に、就寝時、横たわって使用する場合や、月経期間のうち平均よりも多く経血を排出する期間用の製品では、臀部に接する後方エンボス部２３の寸法の方が前方エンボス部２２の寸法よりも長くてもよい。

［１．５．２］圧縮部
第１エンボス部２１としての前方エンボス部２２における圧縮部及び後方エンボス部２３における圧縮部の単位あたりの面積の方が、第２エンボス部２４における圧縮部の単位あたりの面積よりも大きい。ここで、圧縮部の単位あたりの面積とは繰り返し単位を構成する図柄形状及び／又は文字形状の全体面積を意味する。具体的には、図３において第１圧縮部の繰り返し単位を構成する図柄形状及び／又は文字形状の面積とは、第１圧縮部３１Ａと第１補助圧縮部３２Ａの合計面積Ｐであり、第２圧縮部の繰り返し単位を構成する図柄形状及び／又は文字形状の面積とは、第２圧縮部４１Ｂと４２Ｂの合計面積Ｑである。この合計面積Ｑに対するＰの比（Ｐ／Ｑ）は、１．５以上５以下であることが好ましく、２以上４以下がより好ましい。比が５を超えると、第１エンボス部の圧縮部の面積が広くなる結果、着用中の違和感が生じるおそれがある。

第１圧縮部３１Ａ、第１補助圧縮部３２Ａ、第２圧縮部４１Ｂ、４２Ｂのそれぞれの長手方向の寸法は、１．０ｍｍから１５ｍｍの範囲が好ましく、より好ましくは１．５ｍｍから７．０ｍｍの範囲である。１５ｍｍを超えると圧縮部の剛性によって折れ曲がり難くなり、体に沿い難くなるので好ましくない。また、１５ｍｍを超えると、第１エンボス部に幅方向の力がかかって破れが生じた場合に、連続して破れが発生してしまう可能性がある。

第１エンボス部２１としての前方エンボス部２２、後方エンボス部２３を構成する圧縮部３１Ａ、３２Ａ、３１Ｃ、３２Ｃのそれぞれは、第２エンボス部２３を構成する圧縮部４１Ｂ、４２Ｂのそれぞれよりも低剛性である。これは、図１のエンボス部２０を一定圧でエンボス処理する製造方法の場合、個別の圧縮部にかかる圧力はその面積に依存するからである。すなわち、圧縮部の面積が少ない生理用ナプキン１の中央部Ｂの方が、圧縮部の面積が大きい前方部Ａ、後方部Ｃよりもエンボス圧が高くなる。その結果、圧縮深さでいえば、中央部Ｂの圧縮部４１Ｂ、４２Ｂのほうが、前方部Ａ、後方部Ｃの圧縮部３１Ａ、３２Ａ、３１Ｃ、３２Ｃに比べて圧縮深さが深い（大きい）。

エンボス部２０の圧縮部のそれぞれはサイドシート６ａ、６ｂの長手方向に沿って互いに離間して形成されることから、圧縮部と圧縮部の間には、圧縮されない非圧縮部が形成されている。すなわち圧縮部と非圧縮部が幅方向で一部重複しながら交互に並んでいる。圧縮部の剛性は、非圧縮部の剛性よりも高いため、生理用ナプキン１は、非圧縮部を緩衝領域として柔軟に折れ曲がることができる。

第１圧縮部３１Ａ、３１Ｃ及び第１補助圧縮部３２Ａ、３２Ｃは、それぞれが圧縮された圧縮部片３１ａの集合したユニットであってよく、必ずしも連続した面である必要はない。

このように、幅の異なる第１圧縮部３１Ａ、３１Ｃと第１補助圧縮部３２Ａ、３２Ｃとが交互に配置されることで、非圧縮部の面積が広くなるため、より柔軟に曲げることができる。また、第１圧縮部３１Ａ、３１Ｃを圧縮部片３１ａの集合したユニットとすることで、非連続の圧縮部を形成することができ、さらに生理用ナプキン１が長手方向（ＭＤ方向）に柔軟に折れ曲がることができる。

図４に示すように、第２エンボス部２４を構成する複数の圧縮部４１Ｂと４２Ｂそれぞれは、幅方向から見て、互いに隣り合う圧縮部４２Ｂ、４１Ｂと重複する重複領域Ｓ１を有する。この重複領域Ｓ１は０．５ｍｍ以上７．０ｍｍ以下であることが好ましい。また、互いに隣り合う圧縮部４１Ｂと４２Ｂ同士の距離は、その形状や配置によって適宜選択されるが、その最短距離で規定して０．５ｍｍ以上５．０ｍｍ以下であることが好ましく、１．０ｍｍ以上２．５ｍｍ以下であることがより好ましい。

上記のように、第２圧縮部の繰り返し単位を構成する合計面積Ｑは、第１圧縮部の繰り返し単位を構成する合計面積Ｐよりも少ないが、このような重複領域を有する配置により表面シート２と、サイドシート６ａ、６ｂとの接合の強度を維持することができる。その一方で、圧縮部４１Ｂ、４２Ｂが非連続的に存在するので、柔軟性を損なうことがない。なお、上記の重複領域は、第２エンボス部２４のみならず、第１エンボス部２１Ａにおいても形成されていることが好ましい。具体的には、図３における第１圧縮部３１Ａと第１補助圧縮部３２Ａとの間においても重複領域Ｓ２が形成されており、上記第２エンボス部２４と同様の効果が得られる。

圧縮部片３１ａの集合したユニットは、５枚の花びらを有する花をモチーフとしたパターンの第１圧縮部３１Ａ、３１Ｃに形成され、第１補助圧縮部３２Ａ、３２Ｃが葉をモチーフとしたパターンに形成されている。一枚の花びらは、略楕円又は涙形状をしている。該楕円又は涙形状の長軸が、放射状に並んで略五角形を形成し、中心に空間を有して花の形状を構成している。葉のモチーフは、略楕円又は涙形状をしており、該楕円又は涙形状の長手方向が、生理用ナプキンの長手方向に実質的に沿うように形成される。パターンは幅の異なる第１圧縮部３１Ａ、３１Ｃと第１補助圧縮部３２Ａ、３２Ｃとが交互に形成されればこれに限定されず、第１補助圧縮部３２Ａ、３２Ｃも他の圧縮部片の集合したユニットとしてもよい。また、本発明においては、それぞれの圧縮部や圧縮部片の１つあたりの断面形状（図２の如き断面方向から見た形状である）は特に限定するものではない。例えば、１つの圧縮部や圧縮部片の全体を圧縮したり、周囲だけを圧縮して内部は非圧縮であってもよい。さらには、集合したユニット、例えば圧縮部片３１の５枚の花びらにおいて、それぞれの断面形状が異なっていてもよい。

パターンが図１、２に示すような細かな圧縮部片の集合したユニットとなることで、圧縮部片の隙間にある非圧縮部が、生理用ナプキン１が折れ曲がる際の様々な方向へ向かう力を吸収することが可能となる。これにより、さらに柔軟に折れ曲がることが可能になる。

また、この実施形態のパターンによれば、葉状に形成された第１補助圧縮部３２Ａ、３２Ｃが、サイドシート６ａ、６ｂの内縁６ｃ、６ｄ側に形成されている。生理用ナプキンの前方部Ａ及び後方部Ｃにおけるサイドシート６ａ、６ｂは、表面シート２と離間しないように接合されている。このため、着用中の動きにより変形する力を受けても、葉状の第１補助圧縮部３２Ａ、３２Ｃによって、サイドシートの内側縁６ｃ、６ｄが表面シート２から剥がれようとすることを防止することができる。

さらに、月経期間の着用者は、体調の不良を感じたり、生理用ナプキン１を交換する際に経血を見て不快に感じたりすることがある。ここでエンボス部２０Ａが花と葉等のさわやかなイメージを換起するモチーフに形成されていることで、着用者は取替えの際に、新しく美しい生理用ナプキン１Ａに取替える安心感を得ることが可能となる。

以上述べたように、エンボス部２０の圧縮部を非連続的に形成することで、生理用ナプキン１はＭＤ（長手）方向に柔軟に折れ曲がることができる。これは、生理用ナプキン１が身体の湾曲に沿って変形する場合に、高剛性部である圧縮部と、低剛性部である非圧縮部との境界領域が折れ曲がりの起点となり、低剛性部である非圧縮部が緩衝領域となって、エンボス部２０に沿って柔軟に変形するからである。特に、生理用ナプキン１が着用された場合、腹側や背側よりも中央部Ｂの方が足の動きによって変形する力が大きい。このため、第２エンボス部２４が滑らかに変形しやすくなることで、身体への違和感も低減することができる。なお、本発明においては、中央部Ｂの第２圧縮部２４のみを非連続的に形成してもよい。

一般に、不織布等にエンボス部が連続して配置されていると、エンボス部の繊維密度が高くなる。繊維密度が高い領域で経血等の体液が付着した場合、毛細管現象により血液が拡散しやすくなる。この点、本実施形態ではエンボス部の繊維密度が高い領域が非連続であるため、経血が付着しても毛細管現象により拡散せず、広い面積での拡散を防止することができる。このため、外観からも漏れが生じたという認識を着用者に与えることがない。

生理用ナプキン等、下着に装着する吸収性物品は、歩行や、立ち、座りの動作によって変形する力を受ける。中でも臀部に沿う部分は、座る動作で繰り返し圧力を受け、接合を剥離させようとする力を受ける。この力に対抗するため、第１エンボス部２１は、第２エンボス部２４よりも強く接合することが好ましい。第１エンボス部２１の方が第２エンボス部２４よりも幅広であり、第１エンボス部２１の方が第２エンボス部２４よりも単位面積あたりの面積が広い。このため、表面シート２とサイドシート６ａ、６ｂとの接合が、第１エンボス部においてより多く強度が確保できる。この結果、着用中の破れを防止することができ、また、破れた部分からの体液の漏れを防止することができる。

さらに、第１エンボス部２１の単位あたりの面積を、第２エンボス部２４の単位あたりの面積よりも広く形成するにあたり、幅Ｗ１、Ｗ２に差異を設け、第２エンボス部２４を第１エンボス部２１よりも幅方向外側に形成することで、第２エンボス部２４の設けられる中央部Ｂの吸収可能な部分の面積が、第１エンボス部２１の設けられる前方部Ａ及び後方部Ｃよりも広くなる。

［２］第２実施形態
図５は、本発明の第２実施形態に係る生理用ナプキンの平面図である。なお、以下の実施形態において、特に説明しない部分は、第１実施形態と同様であり、図面に付した番号も第１実施形態と同様である場合は、同じ番号を付している。

この生理用ナプキン１００では、圧縮部を構成する、互いに関連性のある図柄形状及び／又は文字形状の組合せが異なっている点が第１実施形態と異なっている。すなわち、複数の第１圧縮部３１０Ａ、３２０Ｃが星型形状をなしており、第２圧縮部４１０Ｂが長手方向に縦長の三日月形状をなしている。このように、星と月というモチーフを用いて観念的な統一を図ることができる。

本発明における互いに関連性のある図柄形状及び／又は文字形状の組合せは、上記第１実施形態やこの第２実施形態のように観念上の統一が図られているものが好ましい。観念上の統一とは、習慣的に統一があると認められるものの他、物語性等で観念的に関連がある印象を与えることにより統一があると認められる場合も含む。より具体的には、花、花弁、葉より選択される２種以上の組合せとしては、第１圧縮部が花で、第２圧縮部が花弁又は葉である組合せ、星、太陽、月、より選択される２種以上の組合せとしては、第１圧縮部が星又は太陽で、第２圧縮部が三日月である組合せ、音価の異なる音符の組合せとしては、第１圧縮部が８部音符で、第２圧縮部が４部音符である組合せ、等が挙げられる。

これらの組合せは、いずれも、第１エンボス部が第２エンボス部よりも幅方向に広くなりやすい組合せであり、特に第２エンボス部の第２圧縮部が、花弁や葉、月（三日月）、羽等の場合には、その形状が単純で縦長形状に適していることから、本発明における第２圧縮部として特に好適に用いられるものである。

第１実施形態に係る生理用ナプキンの平面図である。 図１のＸ−Ｘにおける断面図である。 第１実施形態に係る生理用ナプキンの第１エンボス部付近の部分拡大図である。 第１実施形態に係る生理用ナプキンの第２エンボス部の部分拡大図である。 第２実施形態に係る生理用ナプキンの平面図である。

符号の説明

１ 生理用ナプキン
２ 表面シート
３ 裏面シート
４ 吸収体
５ 中間シート
６ａ、６ｂ サイドシート
６ｃ、６ｄ サイドシート内側縁
２０ エンボス部
２１ 第１エンボス部
２２ 前方エンボス部
２３ 後方エンボス部
２４ 第２エンボス部
３１Ａ、３１Ｃ 第１圧縮部
３２Ａ、３２Ｃ 第１補助圧縮部
４１Ｂ、４２Ｂ 第２圧縮部
３４ 重複領域
５１ 前縁
５２ 後縁
５３ 外縁
Ａ 前方部
Ｂ 中央部
Ｃ 後方部
Ｓ１、Ｓ２ 重複領域

Claims (9)

1. 少なくとも一部が液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配置される液保持性の吸収体と、前記吸収体の両側に配置され少なくとも一部が前記表面シートを覆うように配置される２つのサイドシートと、前記２つのサイドシートそれぞれに沿って形成される複数の圧縮部を有するエンボス部と、を備える縦長状の吸収性物品であって、
   前記複数の圧縮部は、それぞれが互いに離間しており、
   前記エンボス部は、該吸収性物品の長手方向における端部である前縁側及び後縁側に形成され複数の第１圧縮部より構成される第１エンボス部と、前記長手方向における中央部に形成され複数の第２圧縮部より構成される第２エンボス部と、を有し、
   前記第１エンボス部は、前記第２エンボス部よりも前記長手方向に直交する幅方向に広く、
   前記第２エンボス部の前記幅方向における内側縁は、前記第１エンボス部の前記幅方向における内側縁よりも前記幅方向において外側で、かつ、前記第１エンボス部の前記幅方向における外側縁よりも前記幅方向において内側に形成され、
   前記第１圧縮部と前記第２圧縮部とが、互いに関連性のある図柄形状同士、文字形状同士、又は図柄形状と文字形状の組み合わせであり、
   前記第１圧縮部の配列と前記第２圧縮部の配列は、それぞれ規則的な配列である吸収性物品。
2. 前記第２圧縮部を構成する形状は、前記長手方向に伸びる縦長形状である請求項１記載の吸収性物品。
3. 前記第１圧縮部を構成する形状は、更に複数の圧縮部片によって構成される請求項１又は２に記載の吸収性物品。
4. 前記第２圧縮部の繰り返し単位を構成する形状の面積に対する、前記第１圧縮部の繰り返し単位を構成する形状の面積の割合が、１．５倍から５倍の範囲内である請求項１から３のいずれかに記載の吸収性物品。
5. 前記第１圧縮部の深さに比べて、前記第２圧縮部の深さが大きい請求項１から４のいずれかに記載の吸収性物品。
6. 少なくとも前記第２圧縮部のそれぞれは、前記幅方向からみて、互いに隣り合う圧縮部と重複する領域を有する請求項１から５のいずれかに記載の吸収性物品。
7. 前記互いに関連性のある図柄形状の組合せが、観念上の統一をもたらす組み合わせである請求項１から６のいずれかに記載の吸収性物品。
8. 前記互いに関連性のある図柄形状の組合せが、下記（Ａ）から（Ｄ）のいずれかより選択される１つである請求項１から７のいずれかに記載の吸収性物品。
   （Ａ）花、花弁、葉より選択される２種以上の組合せ
   （Ｂ）星、太陽、月、より選択される２種以上の組合せ
   （Ｃ）音価の異なる音符の組合せ
   （Ｄ）鳥と羽との組合せ
9. 前記第１圧縮部は、前記幅方向において長さの異なる複数の形状を有し、
   前記第１圧縮部の配列は、前記複数の形状が交互に配置された配列である請求項１から８のいずれかに記載の吸収性物品。

Images