JP5106737B2 - 通信システムおよび通信システムの制御方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、音楽配信に適用可能な通信システムおよび通信システムの制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
楽曲信号（music signal）の提供および購入の手段としては、いくつかの方法がある。例えばＣＤ（Compact Disc)の購入のような楽曲が収録されている媒体そのものを購入する方法がある。また、ラジオ放送を受信して放送された楽曲信号を記録媒体に記録することで、楽曲を購入する方法もある。
【０００３】
また、最近では、大量の楽曲データをハードディスクに蓄積し、ハードディスク内の楽曲データを外部の記録媒体に転送して記録するようにしたサーバシステムによる提供および購入の方法も知られている。例えばサーバシステムを店頭、駅などに設置し、購入者は、記録媒体を店頭に持参し、所定の金額を支払うことによってサーバシステムから楽曲データを自分の記録媒体に記録する。それによって楽曲の購入をなしうる。
【０００４】
一般的にサーバシステム内に蓄積された楽曲情報は、蓄積容量や、転送容量等を考慮して圧縮処理がなされているので、実際の演奏時間よりも短い時間で、転送および記録を行うことが可能である。楽曲のタイトル、演奏者、演奏時間等の付加情報を、テキスト、画像形式で、サーバシステムで確認できるようになされる。これらの付加情報に基づいて、ユーザが購入すべき曲を選択することができる。また、サーバシステムで、蓄積されている楽曲情報の内容を試聴することが可能とされる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述した店頭等に設置されたサーバシステムを利用して楽曲を購入する場合、購入曲の決定、入金処理等の必要とされる判断および操作を店頭で行うことになる。例えば購入する楽曲が未だ決まっていない場合、楽曲情報の検索、楽曲の試聴などを行い、その結果、購入する楽曲を決定することになる。蓄積されている楽曲が大量になればなるほど、店頭で購入する楽曲を選ぶ時間が長くなり、スムーズな購入が阻害されるおそれがある。一方、楽曲配信事業者にとっても、サーバに蓄積されている楽曲情報を宣伝する場合、店頭に設置されているサーバシステムの、操作画面等のみでは、伝達可能な情報量に限界があり、充分な宣伝を行うことが困難な問題がある。記録に長時間を要する問題点を解決するために、記録完了時刻を予測し、記録完了時刻を提示するようにした技術（特開平１１−４５５１５号公報）が提案されている。しかしながら、かかる技術は、購入するコンテンツの検索、試聴に関す問題を解決するものではない。
【０００６】
したがって、この発明の目的は、購入しようとする楽曲の選択を容易、且つ詳細に行うことが可能となり、実際の楽曲の購入に当たっては、所望の楽曲を迅速、且つ確実に選択することが可能となる。一方、楽曲情報提供者は、購入者に対してより多くの情報提供の手段を得ることができる通信システムおよび通信システムの制御方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、
携帯可能な第１の通信装置と第２の通信装置と第３の通信装置とを備える通信システムであって、
第１の通信装置は、
複数のコンテンツデータのそれぞれに対応する付加情報を、単方向通信である放送および双方向通信のいずれかを介して取得する付加情報取得手段と、
付加情報のうち所望のコンテンツデータに対応する付加情報を購入情報として選択する選択手段と、
購入情報および認証情報のうち少なくとも一方の情報を、記憶媒体に記憶する記憶制御手段と
を備え、
第２の通信装置は、
記憶媒体に対して、記録および再生の処理を行う記録再生手段と、
第３の通信装置から、複数のコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段と
を備え、
第３の通信装置は、
認証情報に基づく認証処理を行う認証手段と、
コンテンツデータを蓄積するコンテンツデータ蓄積手段と、
第２の通信装置に対してコンテンツデータを供給するコンテンツデータ供給手段と
を備え、
付加情報が、放送を介して付加情報取得手段により取得される場合には、購入情報および認証情報のうち購入情報のみが記憶媒体に記憶され、
購入情報のみが記憶媒体に記憶される場合に、課金のための処理が行われ、第３の通信装置が蓄積するコンテンツデータのうち購入情報に対応するコンテンツデータが、記録再生手段を介して記憶媒体に記憶される
通信システムである。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、
携帯可能な第１の通信装置と第２の通信装置と第３の通信装置とを備える通信システムの制御方法であって、
第１の通信装置は、
複数のコンテンツデータのそれぞれに対応する付加情報を、単方向通信である放送および双方向通信のいずれかを介して取得し、
付加情報のうち所望のコンテンツデータに対応する付加情報を購入情報として選択し、
購入情報および認証情報のうち少なくとも一方の情報を、記憶媒体に記憶し、
第２の通信装置は、
記憶媒体に対して、記録および再生の処理を行い、
第３の通信装置から、複数のコンテンツデータを取得し、
第３の通信装置は、
認証情報に基づく認証処理を行い、
コンテンツデータを蓄積し、
第２の通信装置に対してコンテンツデータを供給し、
付加情報が、放送を介して取得される場合には、購入情報および認証情報のうち購入情報のみが記憶媒体に記憶され、
購入情報のみが記憶媒体に記憶される場合に、課金のための処理が行われ、第３の通信装置が蓄積するコンテンツデータのうち購入情報に対応するコンテンツデータが、第２の通信装置を介して記憶媒体に記憶される
通信システムの制御方法である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
この発明の一実施形態について、以下、図面を参照して説明する。この発明の理解を容易とするために、一実施形態の説明に先立って音楽配信システムの一例および他の例について説明する。第１図は、楽曲情報を蓄積すると共に、記録媒体に対して楽曲情報を記録するサーバシステムの構成を示す。第１図において、１が店頭等に設置されるサーバシステムであり、２が音楽配信事業者が所有しているメインサーバである。メインサーバ２に対しては、例えば専用回線３ａを介してサーバシステム１を始めとする多数のサーバシステムが接続されている。サーバシステム１とメインサーバ２との間では、楽曲データ、付加情報等がやり取りされる。
【００１４】
サーバシステム１には、１１で示すメインコントローラが設けられる。メインコントローラ１１は、サーバシステム１全体の動作を制御するもので、具体的には、コンピュータで構成される。１２は、実際に楽曲情報を蓄積している記録媒体に相当するサーバである。例えばハードディスクによって大量の楽曲情報を蓄積するサーバ１２が構成されている。
【００１５】
サーバ１２に蓄積される楽曲情報は、音楽データ（music data）からなるメイン情報と、楽曲のタイトル、演奏時間、ジャケット写真、及び各楽曲の価格情報等の付加情報とからなる。メイン情報としてのディジタルオーディオ信号は、サーバ容量の効率的な利用と、サーバシステム１へのデータ転送時の専用回線３ａの容量等を考慮し、圧縮されたものであることが望ましい。また、圧縮方法については、記録媒体への記録が可能なものであれば、その記録媒体に対して高速で記録が可能となる圧縮フォーマットは、例えば、ATRAC(Adaptive TRansform Acoustic Coding)(商標),ATRAC3(Adaptive TRansform Acoustic Coding 3)(商標),MP3(MPEG-1 Audio Layer 3),MPEG-2AAC(Advanced Audio Coding)(商標),QDesign Music Codec(商標),TwinVQ(Transform-Domain Weighted Interleave Vector Quantization)(商標),MS Audio(Microsoft Audio(WMA：Windows Media Audio))(商標),Ogg Vorbis(商標)などで構わない。
【００１６】
付加情報の管理は、一例として第２図に示すような管理テーブルファイルを用意し、メイン情報のファイル名と付加情報の対応関係を記し、このテーブルの更新、読み取り操作等をメインコントローラ１１によって行うことで、実現することができる。第２図の例では、付加情報もファイルとして構成され、そのファイル名を管理するようになされている。例えばメイン情報のファイル名が「SongA.dat」の場合に、このメイン情報に対する付加情報（文字情報）のファイル名が「SongA.txt」とされ、付加情報（画像情報）のファイル名が「SongA.jpg」とされる。付加情報のテーブルおよび付加情報のデータも、メインデータと共にサーバ１２に格納されている。但し、これらをメインデータとは別の蓄積装置に記憶することも可能である。さらに、付加情報をファイルとして管理する必要はなく、例えば文字情報を直接テキスト形式で付加情報中に記しても良い。
【００１７】
第２図において「その他の情報」と示されている付加情報は、例えば楽曲の著作権情報、エンファシスの有無または特性を示すエンファシス情報等である。また、他の付加情報の例として楽曲の演奏時間を挙げることができる。演奏時間は、付加情報として扱う方法の他に、楽曲情報を表示する時、楽曲情報を記録する時等の演奏時間の情報を必要とする時に、メイン情報のファイルサイズと、高能率符号化の圧縮率から随時算出するようにしても良い。
【００１８】
第２図の例では、付加情報としてフェードインおよびフェードアウトのそれぞれの情報が示されている。これらの情報は、楽曲を試聴する時にどのポイントからどの程度の時間、どのようなフェード形状（カーブ）で処理するかを表している。第２図の例では、フェードインの開始位置からフェードアウトの開始位置までの間が３０秒とされている。楽曲購入前の試聴時には、このデータを基にして試聴用の再生がなされる。したがって、試聴時間が３０秒に設定されている。
【００１９】
また、このフェード処理については、例えばミニディスク（以下ＭＤと表記する）に使用されている高能率符号化フォーマット（ＡＴＲＡＣ(Adaptive Transfer Acoustic Coding)）の場合では、正規化情報を編集することで、フェード処理が可能であるので、試聴再生のみならず、試聴データの記録媒体への書き込みも可能である。この方法をとることで、大量の試聴データを記録し、所望の場所、時間に試聴し、所望の楽曲を検索することが可能となる。
【００２０】
サーバシステム１のメインコントローラ１１と接続された表示部１３は、サーバ１２内の楽曲情報の詳細や、記録、再生等の状態を使用者に表示するものである。操作部１４は、メインコントローラ１１を介して記録媒体への記録処理、再生処理等の実行を行うものである。第１図の構成では、サーバシステム１を一つの構成として示している。しかしながら、表示部１３および操作部１４に関しては、外部装置例えばパーソナルコンピュータ（パソコン）のディスプレイと、キーボードおよびマウスの操作を利用することも可能である。この場合、サーバシステム１とパソコンとは、付加情報と制御信号を通信する専用線、シリアル接続、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)、ＩＥＥＥ１３９４等を利用して接続される。
【００２１】
サーバシステム１に設けられた記録部１５は、操作部１４からの指示によって、メインコントローラ１１の制御の下で、メイン情報と付加情報を外部の記録媒体４に記録する。記録媒体４は、取り外し可能（交換可能）なもので、パッケージの形で持ち歩くことが容易であり、小型の再生装置によって再生可能なものが望ましい。記録媒体４としては、記録可能な光ディスク、光磁気ディスク、磁気ディスク、メモリカード（ＩＣカード）等が使用できる。例えば、メモリスティック（商標）、ＳＤメモリーカード（商標）、コンパクトフラッシュ（商標）、スマートメディア（商標）、マルチメディアカード（商標）、マイクロドライブ（商標）、ＩＤフォーマット（商標）、ThumbDrive（商標）などで構わない。一例として、光磁気ディスクの一つであるＭＤが使用される。
【００２２】
ＭＤを記録媒体４として使用する場合では、記録部１５は、ＭＤを回転させるためのスピンドルモータ、光学ヘッド、磁気ヘッド、サーボ回路等によって構成されている。すなわち、ＭＤがスピンドルモータによって回転駆動され、光学ヘッドによってレーザ光を照射した状態で記録データに応じた変調磁界を磁気ヘッドによって印加することによって磁界変調方式の記録を行う。この場合、ＭＤの記録トラックに沿って、トラッキングおよびフォーカシングが適切に行なわれるように、サーボ回路による制御がなされる。
【００２３】
また、サーバ１２に蓄積されている楽曲のメイン情報である音楽データは、記録媒体４で用いられている圧縮フォーマット（高能率符号化方式）でもって圧縮されている。それによって、サーバ１２の記憶容量を有効に活用でき、また、サーバ１２からのデータを記録部１５によって記録媒体４に記録するのに、復号化、符号化の処理が不要となり、必要な時間を短縮できる。
【００２４】
さらに、ＭＤの場合には、ディスク内にＴＯＣ(Table Of Contents)と呼ばれる楽曲管理情報を記録する領域が設けられている。ＴＯＣには、楽曲のタイトル等の付加情報が予め決められたフォーマットに則って記録される。したがって、メインコントローラ１１は、記録部１５において、第２図に示した管理情報（例えばファイル名）を基にしてサーバ１２に格納されている楽曲の負荷情報をＭＤのＴＯＣのフォーマットにしたがって記録するように、記録部１５を制御している。このようにしてＭＤのような外部の記録媒体４上でも、メイン情報と付加情報の対応付けがサーバシステム１におけるのと同様になされる。
【００２５】
１６は、サーバ１２内に蓄積されている楽曲情報の高能率符号化を復号するためのデコーダである。サーバ１２から取り出され、デコーダ１６で復号された音楽データが再生処理部１７に供給される。再生処理部１７は、Ｄ／Ａコンバータ、オーディオアンプ、ヘッドフォン等によって構成されている。再生処理部１７は、使用者が記録を行う前に行う試聴時に楽曲を実際に再生するために使用される。
【００２６】
上述したサーバシステム１の利用例について第３図および第４図を参照して説明する。第３図において、２１が店頭であり、２２が配信事業者であり、２３が家庭である。サーバシステム１は、店頭２１に設置されている。店頭２１は、具体的には、ＣＤ、ＤＶＤ等のパッケージメディアの販売店、駅、コンビニエンスストア、道路のサービスエリア等である。また、サーバシステム１は、自動販売機の形態に構成され、何らかの入金装置を持つと共に、楽曲情報の値段管理等を行う機能を有している。第３図では、一つのサーバシステム１が示されているが、実際には、多数のサーバシステム１が配信事業者２２のメインサーバ２に対して接続されている。
【００２７】
配信事業者２２は、専用回線３ａを通じて、音楽データおよび付加情報をサーバシステム１に配信する。配信事業者２２は、メインサーバ２から一定期間単位（例えば月ごとに１回）で、サーバシステム１のサーバ１２に対してデータを送り込み、サーバ１２の蓄積内容を更新するようになされる。ユーザ（消費者）２４は、自分自身の記録媒体４を店頭２１に持ち込み、サーバシステム１に蓄積されている楽曲の中で所望のものを記録媒体４に記録する形態でもって所望の楽曲を購入するようになされる。ユーザが購入したい楽曲を店頭２１において決定する際には、ユーザが表示部１３の表示を見ながら操作部１４において操作を行うことによって候補の楽曲を試聴する。そして、ユーザが購入しようとする楽曲に見合った金銭がサーバシステム１に対して入金される。記録媒体４は、持ち込まなくても、店頭で購入したり、自動販売機を通じて購入しても良い。
【００２８】
第４図は、メインサーバ２の構成を示す。メインサーバ２は、サーバシステム１と同様の構成とされている。すなわち、メインコントローラ３１、サーバ３２、表示部３３、操作部３４、デコーダ３６、再生処理部３７、楽曲データのソース３８、課金処理部３９から構成されている。ソース３８としては、例えばＣＤ再生装置を利用できる。メインサーバ２では、記録媒体への記録を行う必要がないので、サーバシステム１における記録部１５が設けられていない。
【００２９】
課金処理部３９は、サーバシステム１からの楽曲情報全体（すなわち、音楽データおよび付加情報）を購入したユーザのユーザ識別情報、並びにユーザが購入した楽曲情報の識別情報を受け取って購入した楽曲情報に対する対価を楽曲情報の付加情報の価格情報から算出し、その対価をユーザ２４に対して課金する。この場合、算出した対価をサーバシステム１に送信し、ユーザ２４に提示し、ユーザ２４が同意するか否かを問い合わせても良い。ユーザが提示された課金条件に同意する時には、実際にユーザはその楽曲情報を購入することが可能となる。課金処理部３９は、サーバシステム１からのユーザ識別情報と実際に購入した楽曲情報の識別情報（購入情報）を受け取って、そのユーザに対して課金を行う。
【００３０】
家庭２３、或いは店頭２１からユーザの氏名や電話番号を含むユーザ識別情報、楽曲識別情報、及びクレジットカード番号、或いは、ユーザ識別情報、楽曲識別情報、及びユーザの口座番号を受信することにより、課金処理部３９は、ユーザに対する対価を楽曲識別情報に対応する価格情報に基づいて算出し、クレジットカード番号に対する、或いは受信されたユーザの口座番号、振込先の口座番号、及び対価に対応する金額情報より課金情報を生成し、外部の銀行サーバなどの決済センタに送信する。また、店頭２１に楽曲識別情報に対応する付加情報の価格情報が予め記憶されているときは、第１図の店頭２１に課金処理部３９が設けられ、その課金処理部３９が楽曲識別情報に対応する金額情報を算出し、メインサーバ２に対して金額情報を送信するように構成しても構わない。
【００３１】
上述した第３図に示すシステムによって、音楽配信事業者２２が新たな音楽提供の方法を実現することができると共に、サーバシステム１においてユーザが購入した情報から楽曲の人気度を把握することも可能となる。ユーザ２４は、家庭２３内に再生装置５を持っていれば、購入した楽曲を再生することができる。家庭内の据え置きの再生装置５に限らず、携帯再生機器によって、購入した楽曲を再生するようにしても良い。
【００３２】
しかしながら、第３図に示す配信システムでは、購入する楽曲が決まっていない場合、店頭２１において、購入曲の検討、入金処理等を行うことになる。購入曲を検討する時には、楽曲情報の検索、試聴を行い、その結果に基づいて楽曲を選択することになる。楽曲が大量になるほど、ユーザが購入曲を決定するのにかかる時間が長くなり、自動販売機等では、スムーズな購入が妨げられる問題がある。
【００３３】
この問題を解決することが可能なシステムを第５図に示す。配信事業者２２がメインサーバ２を備える。メインサーバ２は、インターネット３ｂを介して家庭２３のサーバシステム６と接続され、楽曲情報である音楽データおよび付加情報が配信事業者２２から家庭(home)２３に伝送される。インターネット３ｂに代えてまたは併せてディジタル放送（ディジタル衛星放送、データ放送等）のチャンネルを使用しても良い。第５図では、一つの家庭（サーバシステム６）のみが示されているが、実際には、多数のサーバシステム６が配信事業者２２のメインサーバ２に対して接続されている。
【００３４】
第６図は、サーバシステム６の構成を示す。サーバシステム６は、サーバシステム１と同様の構成とされている。すなわち、メインコントローラ４１、サーバ４２、表示部４３、操作部４４、記録部４５、デコーダ４６、再生処理部４７から構成されている。ユーザは、サーバシステム１について前述したのと同様に、サーバ４２に蓄積されている音楽を試聴し、選択した楽曲データを記録部４５によって記録媒体４に記録する。
【００３５】
サーバ４２には、メインサーバからの楽曲データ以外にＣＤ等のパッケージメディアの楽曲情報を蓄積するようにしても良い。その場合には、パッケージメディアの読み取り装置並びに高能率符号化のエンコーダが必要とされる。
【００３６】
なお、サーバシステム６は、特定のユーザが利用することを前提としているので、入金装置を備えていない。ユーザが購入した楽曲情報に対する対価は、インターネット、電話回線を介してなされる電子商取引の仕組みを用いて支払われたり、別途の口座振込によって支払われる。詳しくは、前述したが、家庭２３であるサーバシステム６は、ユーザの氏名や電話番号を含むユーザ識別情報、楽曲識別情報、及びクレジットカード番号、或いは、ユーザ識別情報、楽曲識別情報、及びユーザの口座番号をメインサーバ２に対して送信する。
【００３７】
上述した第５図に示すシステムでは、購入曲の検討作業は、自宅でなされるために、第３図に示すシステムと比較してユーザがスムーズに曲の購入を行うことができる。しかしながら、メインサーバ２からサーバシステム６のサーバ４２に対して楽曲情報をダウンロードすることが必要である。楽曲データの場合では、圧縮されているとはいえ、ある程度のデータ量を有するので、回線の容量が充分でない時には、インターネット３ｂを介してなされるダウンロードにかかる時間が長くなる。そのため、ユーザが負担する回線接続料金が大幅に上昇する可能性がある。データ量を減少させるために、高能率符号化の圧縮率をより高くすることも考えられるが、一般的に圧縮率が高くなると、ユーザが許容できない程度に音質が劣化するおそれがある。また、記録媒体に関して既に規定されている高能率符号化のフォーマットと異なる高能率符号化を使用することは、ハードウエアの規模が増大する原因となり、好ましいことではない。
【００３８】
この発明は、上述したような第３図および第５図に示す音楽配信システムの有する問題点を解決するものである。以下、この発明の一実施形態について第７図を参照して説明する。
【００３９】
第７図には、店頭２１、配信事業者２２、家庭２３が示されている。コンビニエンスストア等の店頭２１には、自動販売機の形態でもってサーバシステム１が設置されている。配信事業者２２は、メインサーバ２を備えている。家庭２３には、再生・接続装置７が備えられている。再生・接続装置７は、前述の家庭内のサーバシステム６と同様の構成であり、インターネットの接続装置を有し、また、記録部を有しない構成とされている。具体的には、パーソナルコンピュータ、モデムおよび記録媒体再生装置によって再生・接続装置７が構成される。
【００４０】
サーバシステム１とメインサーバ２の間が双方向専用回線３ａによって接続されている。専用回線３ａを通じて、楽曲情報全体（すなわち、音楽データおよび付加情報）が伝送される。上述したように、定期的または不定期にサーバシステム１内に蓄積される楽曲情報が更新される。また、メインサーバ２と再生・接続装置７との間がインターネット３ｂを介して接続されている。メインサーバ２から再生・接続装置７に対して楽曲情報のうちの付加情報がインターネット３ｂを介して伝送される。必要に応じて認証情報がメインサーバ２から再生・接続装置７に対して伝送される。楽曲情報のうちの音楽データは、付加情報に対応し、または付加情報自身に含まれる試聴用のものを除いてはインターネット３ｂを通じて伝送されない。一方、再生・接続装置７において、入金処理を行った場合では、再生・接続装置７からインターネット３ｂを通じてメインサーバ２に対して購入情報が伝送される。
【００４１】
インターネット３ｂを介してユーザ２４は、家庭２３において、サーバシステム１に蓄積されたメイン情報に関する付加情報を配信事業者２２のメインサーバ２から受け取る。付加情報は、第２図を参照して説明したもので、文字情報からアルバムタイトル、曲名が分かり、また、画像情報によって示される例えばアルバムジャケットのピクチャが曲の検索に使用される。さらに、フェード情報によって試聴が可能となる。具体的には、フェード情報に対応する時間に相当する楽曲データが、付加情報のその他の情報としてメインサーバ２から再生・接続装置７に提供される。
【００４２】
ユーザ２４は、この付加情報に基づいて購入する曲を検索し、そして、決定することができる。再生・接続装置７において入金処理を行った時には、購入曲を特定するための購入情報がインターネット３ｂを介してメインサーバ２に伝送される。この場合、ユーザを特定する情報を購入情報が含むようにしても良い。詳しくは、前述したが、家庭２３であるサーバシステム６は、購入情報として、ユーザの氏名や電話番号を含むユーザ識別情報、楽曲識別情報、及びクレジットカード番号、或いは、ユーザ識別情報、楽曲識別情報、及びユーザの口座番号をメインサーバ２に対して送信する。
【００４３】
購入情報に基づいて、配信事業者サーバ２２の課金処理部３９は、ユーザに対する対価を楽曲識別情報に対応する価格情報に基づいて算出し、クレジットカード番号に対する、或いは受信されたユーザの口座番号、振込先の口座番号、及び対価に対応する金額情報より課金情報を生成し、外部の銀行サーバなどの決済センタに送信する。そして、銀行サーバにより正常に課金処理が実行されたとき、銀行サーバから正常終了の通知が送信され、配信事業者サーバ２２のメインコントローラ１１は、ユーザに対する認証情報を生成し、記憶部（サーバ）１２に購入情報と認証情報とを対応するように記憶する。また、同時に、メインコントローラ２２は、家庭２３に対して認証情報を送信する。
【００４４】
購入情報によって特定される曲は、店頭２１において、ユーザ２４が記録媒体４に記録することができる。家庭２３において、ユーザが購入曲を決定し、入金処理を行った時には、購入情報を受け取った配信事業者２２が上述のように認証情報を発行し、ユーザがインターネット３ｂを介してこの認証情報を受け取る。そして、ユーザ２４が店頭２１にて購入時に受け取った認証情報をサーバシステム１（自動販売機）に入力するようになされる。例えば認証情報として数桁の数値を使用し、ユーザ２４がこの数値を自動販売機に入力し、自動販売機に備わった表示装置にて購入情報を確認する。この結果、サーバシステム１では、入金処理が不要とされる。
【００４５】
店頭２１において、家庭２３において決定した購入情報を変更することが可能とされている。入金処理は、上述のように購入情報を家庭２３からインターネット３ｂを介してメインサーバ２に送信することで行う方法以外に、店頭２１であるサーバシステム１の入金装置を使用して、入金処理を行うことが可能とさている。
【００４６】
店頭２１の入金手段としては、ユーザが現金を挿入可能な現金挿入口、内蔵メモリにポイントなどが記憶されるプリペイドカードを挿入可能なプリペイドカード挿入口、クレジットカードが挿入可能なクレジットカード挿入口、バンクカードが挿入可能なバンクカード挿入口などで構わない。
【００４７】
ユーザに購入が決定された購入情報の楽曲識別情報に対応する価格情報の合計金額情報をメインコントローラ１１が表示部１３を利用してユーザに提示し、ユーザは、対応する現金を現金挿入口に挿入する。メインコントローラ１１は、対応する現金の挿入を確認すると購入情報に対応する記憶部１２に記憶される楽曲データを記憶部４に記録開始する。
【００４８】
また、同様に、ユーザは、プリペイドカードをプリペイドカード挿入口に挿入し、メインコントローラ１１は、対応する現金相当のポイントを確認するとプリペイドカードのポイントを減算処理すると共に、購入情報に対応する記憶部１２に記憶される楽曲データを記憶部４に記録開始する。
【００４９】
また、ユーザは、クレジットカードをクレジットカード挿入口に挿入すると共にパスワードを操作部１４で入力し、メインコントローラ１１は、クレジットカード番号を読み取り、パスワード、及び合計金額情報と共に配信事業者２２に送信する。配信事業者２２のメインコントローラ３１は、受信されたクレジットカード番号、パスワード、振込先口座番号、合計金額情報を外部の銀行サーバに送信する。外部の銀行サーバにより正常課金処理されたとき、銀行サーバから正常終了を通信する信号が配信事業者２２を介して店頭２１に通知され、メインコントローラ１１は、購入情報に対応する記憶部１２に記憶される楽曲データを記憶部４に記録開始する。ここで、正常課金処理には、即時決済と後日決済処理のための銀行サーバのデータベース更新処理も含まれるものとする。
【００５０】
また、ユーザは、バンクカードをバンクカード挿入口に挿入すると共にパスワードを操作部１４で入力し、メインコントローラ１１は、バンクカードのユーザ口座番号を読み取り、パスワード、及び合計金額情報と共に配信事業者２２に送信する。配信事業者２２のメインコントローラ３１は、受信されたユーザ口座番号、パスワード、振込先口座番号、合計金額情報を外部の銀行サーバに送信する。外部の銀行サーバにより正常課金処理されたとき、銀行サーバから正常終了を通信する信号が配信事業者２２を介して店頭２１に通知され、メインコントローラ１１は、購入情報に対応する記憶部１２に記憶される楽曲データを記憶部４に記録開始する。
【００５１】
さらに、家庭２３に設けられる再生・接続装置７の情報送受信装置としては、パソコンとモデムに限定されるものではなく、携帯電話や、カーナビゲーション、ディジタル衛星放送等が可能である。
【００５２】
第８図は、第７図を参照して説明した一実施形態の処理の流れを示すフローチャートである。第８図の処理は、再生・接続装置７における処理であり、表示は、再生・接続装置７が備えるディスプレイ上でなされる。
【００５３】
最初のステップＳ１では、メインコントローラ４１は、ユーザによる操作部４４に従って新規購入か否かが決定される。新規購入であると決定されると、ステップＳ２において、ユーザが操作部４４により選択的に入力された購入楽曲の情報を、メインコントローラ４１が表示部４３に表示する。新規購入でないと決定されると、ステップＳ３において、既存の購入情報を再生・接続装置７のサーバ４２から読み込む。すなわち、ステップＳ２によって、購入情報の変更またはキャンセルが可能となる。
【００５４】
ステップＳ２では、再生・接続装置７のディスプレイ装置の画面上にＤ１で示す表示がなされる。５１は、アーチスト名および曲名を検索する表示部である。５２が検索開始時に押されるボタンである。５３が購入リストに加える時に押されるボタンである。このボタン５３が押されると、表示部５１に表示されている楽曲が購入リスト５４に対して加えられる。表示部分５５には、購入リスト５４にリストアップされている楽曲の総演奏時間と購入に要する費用が表示される。ステップＳ２の購入楽曲の選択処理が終了すると、ステップＳ４においてユーザにより購入の仮決定がなされる。これは、表示Ｄ１中の購入ボタン５６を押すことで行なわれる。これより、メインコントローラ４２は、入金処理のための表示であるＤ２を表示部４３に表示する。
【００５５】
ステップＳ５では、ユーザが操作部４４を操作することにより入金を今行うか否かを、メインコントローラ４２が判定する。ユーザが入金を今行うときには、ステップＳ６の入金処理がなされる。入金処理は、Ｄ２で示す表示に基づいてなされる。表示Ｄ２では、ユーザの名前と暗証番号が入力される。そして、入金処理を今行うか否かの選択ボタン５７が操作され、最後に送信ボタン５８が押される。送信ボタン５８が押されることによって、購入情報がメインサーバ２に対して送信される（ステップＳ７）。購入情報は、購入曲の情報と入金に関する情報とからなる。例えば、購入情報として、ユーザの氏名や電話番号を含むユーザ識別情報、楽曲識別情報、及びクレジットカード番号、或いは、ユーザ識別情報、楽曲識別情報、及びユーザの口座番号をメインサーバ２に対して送信する。また、配信事業者２２が対応するクレジットカード番号やユーザの口座番号を予め記憶しているために、再生接続装置７は、ユーザ識別情報、暗証番号、楽曲識別情報のみをメインサーバ２に送信するように構成しても構わない。
【００５６】
また、送信中であることを示す表示Ｄ３がユーザに提示される。そして、ステップＳ８では、メインサーバ２により上述のように生成された認証情報をメインサーバ２から取得する。例えば表示Ｄ４によって、認証情報としてのＩＤ５９が表示される。ユーザ２４は、このＩＤをメモしておく。また、メインサーバ２においては、発行した認証情報と受け取った購入情報とが関連付けられて第４図の記憶部（サーバ）３２などに保存される。
【００５７】
第９図は、ユーザが店頭２１のサーバシステム（自動販売機）１にて購入曲を記録媒体４に記録する時の処理の流れを示すフローチャートである。第９図の処理は、サーバシステム１における処理であり、表示は、サーバシステム１が備えるディスプレイ上（表示部１３）でなされる。
【００５８】
サーバシステム１を使用して購入曲を選択する処理も可能としているので、最初のステップＳ１１では、メインコントローラ１１は、Ｄ１１で示す購入曲選択画面を表示部１３によりユーザに提示する。この画面Ｄ１１は、楽曲検索および購入画面６１と、購入情報送付済のボタン６２とからなる。家庭２３において、上述したような処理がなされ、ユーザが既に購入曲を決定している時には、購入情報送付済のボタン６２が押される。この操作によってステップＳ１２では、メインコントローラ１１が、購入情報送付済であると解釈する。
【００５９】
メインコントローラ１１は、ステップＳ１２で購入情報送付済であることを解釈するとステップＳ１３で表示Ｄ１２を提示し、ユーザにより取得されている認証情報（ＩＤ５９）の入力画面を表示する。そして、メインコントローラ１１は、入力された認証情報を店頭２１のサーバシステム１からメインサーバ２に送信する。そして、メインサーバ２に入力された認証情報の有無がステップＳ１４で決定される。すなわち、メインサーバ２内のメインコントローラ３１がサーバ３２に、サーバシステム１から転送された認証情報が記憶されているか否か検索し、その検索結果をサーバシステム１が受信することにより、ステップＳ１４で認証情報の有無が決定される。若し、認証情報がないと決定されると、ステップＳ１１またはステップＳ１３に処理が戻る。
【００６０】
認証情報がない時には、メインコントローラ１１は、表示Ｄ１３をユーザに提示し、購入情報がない旨のメッセージ並びに次に行う処理を選択するボタンを表示する。すなわち、認証情報を再入力する処理が選択されると、処理がステップＳ１３に戻り、購入を中止する処理が選択されると、処理がステップＳ１１に戻る。
【００６１】
メインコントローラ１１が認証情報があるとステップＳ１４において決定すると、ステップＳ１５では、サーバシステム１がメインサーバ２から購入情報を取得する。ステップＳ１６では、メインコントローラ１１は、取得した購入情報を表示する。その場合の表示例をＤ１４として示す。ステップＳ１７では、メインコントローラ１１は、ユーザ操作に従ってユーザが購入情報にしたがって音楽データを購入するか否かを決定する。ユーザが表示Ｄ１４上の購入ボタン６３を押すと，購入が決定される。また、購入情報を修正（変更）したい時には、修正ボタン６４が押され、購入情報を再読み込みする時には、再読み込みボタン６５が押される。ステップＳ１８が購入情報の修正処理のステップである。再読み込みの処理が選択されると、ステップＳ１５に処理が戻る。
【００６２】
ステップＳ１７においてユーザが購入を決定したとメインコントローラ１１が判定した場合、またはステップＳ１８において、ユーザによる修正処理が完了したとメインコントローラ１１が判定した場合には、ステップＳ１９において、メインコントローラ１１は、ユーザに対して記録媒体４をサーバシステム１に挿入するように告知表示Ｄ１５する。そして、ステップＳ２０では、メインコントローラ１１は、入金済であるか否かを判定する。本実施例では、既に認証情報がサーバ内にあると判定しているので、入金済であると判定する。ここで、ステップＳ１４の認証情報のチェックが無い場合には、ステップＳ２１で上述の入金手段により入金処理が実行される。メインコントローラ１１が、入金済か、入金処理が完了したと判断すると、ステップＳ２２において、購入曲の音楽データが、記憶部１２から記憶媒体４にダウンロードされる。また、ダウンロード中では、そのことを知らせる表示Ｄ１７がなされる。
【００６３】
次に、第１０図を参照してこの発明の他の実施形態について説明する。他の実施形態では、一実施形態と同様に、店頭２１には、自動販売機の形態のサーバシステム１が設置されており、配信事業者の２２のメインサーバ２とは、専用回線３ａで接続されている。家庭２３には、記録再生・接続装置８が設置されている。記録再生・接続装置８とメインサーバ２とがインターネット３ｂで接続されている。但し、他の実施形態は、インターネット３ｂのような双方向回線を必須とするものではない。
【００６４】
ユーザ２４は、家庭２３において、購入曲を選択する作業を行う。この作業は、メインサーバ２からサーバシステム１が受け取った楽曲情報中の付加情報に基づいてなされる。この場合、楽曲情報（付加情報）をメインサーバ２から取得する必要がない。２５で示す広告メディア例えば雑誌から購入曲を選択するための付加情報を取得しても良い。具体的には、雑誌中のバーコードの形態で付加情報が掲載され、それを記録再生・接続装置８が読み取ることが可能とされている。
【００６５】
記録再生・接続装置８において、ユーザにより付加情報に基づいて購入曲の選択作業がなされる。ユーザにより必要に応じて試聴もなされる。そして、ユーザが選択した購入曲を特定する購入情報が記録媒体４に記録される。購入情報を記録する記録媒体と音楽データを記録する記録媒体とが同一である必要はない。そして、ユーザは購入情報が記録された記録媒体４を店頭２１に持ち込み、サーバシステム１が記録媒体４に記録されている購入情報を読み取り、サーバシステム１から記録媒体４に対して、或いは他の記録媒体に対して購入情報で特定される楽曲が記録される（ダウンロード）。また、購入に際して必要な料金がサーバシステム１の入金装置（上述の入金手段）を使用して支払われる。
【００６６】
他の実施形態では、購入情報をユーザが常に所持する形態であるので、入金処理をサーバシステム１において行う時には、認証情報を発行する必要が特にない。そのため、家庭の記録再生・接続装置８とメインサーバ２の間が双方向の伝送媒体で接続されている必要がない。しかしながら、第１０図に示すように、インターネット３ｂのような双方向伝送媒体を使用する時には、一実施形態と同様に入金処理を家庭２３から事前に行うことが可能となる。その場合には、認証情報が必要となるが、その認証情報も記録媒体４に記録するようになされる。さらに、購入する楽曲を特定する購入情報を記録再生・接続装置８からメインサーバ２に伝送し、記録媒体４には、発行された認証情報のみを記録することも可能である。その場合には、記録媒体４に記録されている認証情報をサーバシステム１が読み取り、その認証情報から分かる楽曲データが記録媒体４にダウンロードされる。このとき、メインサーバ２の記憶部３２に、認証情報と購入情報が対応するように記憶されているときには、サーバシステム１の認証情報がメインサーバ２に転送され、認証情報に対応する購入情報が検索されると共に、購入情報に対応する楽曲データがメインサーバ２からサーバシステム１の記録媒体４にダウンロードされる。また、サーバシステム１の記憶部１２に、認証情報と購入情報が対応するように記憶されているときには、サーバシステム１の認証情報に対応する購入情報が記憶部１２から検索されると共に、購入情報に対応する楽曲データがサーバシステム１の記憶部１２から記録媒体４にダウンロードされる。
【００６７】
第１１図は、第１０図を参照して説明した他の実施形態の処理の流れを示すフローチャートである。第１１図の処理は、記録再生・接続装置８における処理であり、表示は、記録再生・接続装置８が備えるディスプレイ上（表示部４３）でなされる。また、入金処理は、サーバシステム１が備える上述の入金手段を使用してなされる。
【００６８】
最初のステップＳ２１では、メインコントローラ４１が、ユーザ操作に基づいて新規購入か否かを決定する。新規購入であると決定されると、ステップＳ２３において、メインコントローラ４１は購入楽曲を選択するための画面を表示部４３に表示する。新規購入でないと決定されると、ステップＳ２２において、予めユーザにより入力された購入情報を記録再生・接続装置８のサーバ４２から読み込む。すなわち、ステップＳ２３によって、購入情報の変更またはキャンセルが可能となる。
【００６９】
ステップＳ２３では、記録再生・接続装置８のディスプレイ装置の画面上にＤ２１で示す表示がなされる。７１は、アーチスト名および曲名を検索する表示部である。７２が検索開始時に押されるボタンである。７３が購入リストに加える時に押されるボタンである。このボタン７３が押されると、表示部７１に表示されている楽曲または表示され、反転表示等で特定されている楽曲が購入リスト７４に対して加えられる。表示部分７５には、購入リスト７４にリストアップされている楽曲の総演奏時間と購入に要する費用が表示される。
【００７０】
ステップＳ２３のユーザによる購入楽曲の選択処理が終了すると、ステップＳ２４においてメインコントローラ４１は、表示Ｄ２１中の購入ボタン７６が押されたことを検知して購入の仮決定を検出する。ステップＳ２５では、メインコントローラ４１は、このように決定された購入情報を記録媒体４に記録制御する。
【００７１】
ここで、前述したように、入金処理を家庭２３を介してメインサーバ２で処理する場合は、メインコントローラ４１は、記録媒体４に認証情報のみを記録しても良い。或いは、メインコントローラ４１は、記録媒体４に購入情報と認証情報のいずれも記録しても構わない。
【００７２】
第１２図は、ユーザが店頭２１のサーバシステム（自動販売機）１にて購入曲を記録媒体４に記録する時の処理の流れを示すフローチャートである。第１２図の処理は、サーバシステム１における処理であり、表示は、サーバシステム１が備えるディスプレイ上でなされる。
【００７３】
サーバシステム１を使用して購入曲を選択する処理も可能としているので、最初のステップＳ３１では、Ｄ３１で示す購入曲選択画面がユーザに提示される。この画面Ｄ３１は、楽曲検索および購入画面８１と、購入情報決定済のボタン８２とからなる。家庭２３において、上述したような処理がなされ、購入曲を決定している時には、購入情報決定済のボタン８２がユーザにより押される。この操作によってメインコントローラ１１は、ステップＳ３２の購入情報決定済であると判別する。
【００７４】
次のステップＳ３３において、メインコントローラ１１により、記録媒体４の挿入を指示する表示Ｄ３２がなされることに伴いユーザにより記録媒体４がサーバシステム１に挿入される。ステップＳ３４では、メインコントローラ１１により記録媒体４に購入情報があるか否かが決定される。購入情報がない場合では、表示Ｄ３３がユーザに対して提示され、処理がステップＳ３１に戻る。購入情報があると決定されると、ステップＳ３５において記録媒体４から購入情報が読み取られる。
【００７５】
ステップＳ３６では、読み取られた購入情報が表示される。Ｄ３４で示すように、購入情報に基づいて購入楽曲のリストが表示される。また、この表示Ｄ３４には、購入ボタン８３、修正ボタン８４および再読み込みボタン８５が含まれている。ユーザは、購入情報に基づく表示Ｄ３４を見て、ステップＳ３７において最終的に購入するか否かを決定する。
【００７６】
ステップＳ３７では、表示Ｄ３４上の購入ボタン８３を押すと，購入が決定される。また、購入情報を修正（変更）したい時には、修正ボタン８４が押され、購入情報を再読み込みする時には、再読み込みボタン８５が押される。ステップＳ３９が購入情報の修正処理のステップである。再読み込みの処理が選択されると、ステップＳ３５に処理が戻る。
【００７７】
ステップＳ３７において購入を決定した場合、またはステップＳ３９において、修正処理を行った場合には、ステップＳ３８において、上述の入金手段により入金処理がなされる。その場合には、入金を促す表示Ｄ３５がなされる。サーバシステム１に対しての入金は、上述のような、現金、電子マネー（ポイント）、クレジットカード等によって可能とされている。入金処理が終了すると、ステップＳ４０において、購入情報によって示された購入曲の音楽データのダウンロードがなされる。すなわち、その購入情報に対応するサーバ１２に記録される楽曲情報が記録媒体４に記録される。ダウンロード中では、そのことを知らせる表示Ｄ３６がなされる。
【００７８】
また、認証情報のみが記録媒体４に記録されているときは、メインコントローラ１１は、認証情報をメインサーバ２に転送する。メインサーバ２のメインコントローラ３１は、サーバ３２から転送された認証情報を検索し、対応して記憶される購入情報をサーバシステム１に返信する。メインコントローラ１１は、返信された購入情報に応じた楽曲データをサーバ１２から検索すると共に読出し、記録媒体４に記録する。
【００７９】
また、認証情報、及び購入情報がいずれも記録媒体４に記録されているときは、メインコントローラ１１は、認証情報をメインサーバ２に転送する。メインサーバ２のメインコントローラ３１は、サーバ３２から転送された認証情報を検索し、認証情報が検索されたときには認証信号をサーバシステム１に返信する。メインコントローラ１１は、返信された認証信号に応じて、記録媒体４に記憶される購入情報に応じた楽曲データをサーバ１２から検索すると共に読出し、記録媒体４に記録する。
【００８０】
なお、上述した説明では、音楽配信に対してこの発明を適用しているが、オーディオおよびビデオ、ビデオのみ、コンピュータソフトウエア等のコンピュータデータなどを配信するシステムに対しても適用可能である。また、購入する楽曲を決定する場所は、家庭に限られるものではなく、サーバシステム１と別の場所であれば良い。さらに、専用回線、インターネットは、通信媒体の一例であって、種々の伝送媒体を使用することができる。
【００８１】
【発明の効果】
以上のような発明によれば、ユーザは、コンテンツデータを実際に記録媒体にダウンロードする端末例えば自動販売機において、購入曲の検索、試聴等を行う必要がなくなり、これらの作業を例えば自宅で行うことが可能となる。したがって、購入しようとする楽曲の選択を容易、且つ詳細に行うことが可能となり、実際の楽曲の購入に当たっては、所望の楽曲を迅速、且つ確実に選択することが可能となる。さらに、一人のユーザが配信用の端末を長時間占有することを少なくでき、システムの効率的な運用が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 サーバシステムの一例の構成を示すブロック図である。
【図２】 付加情報の一例を示す略線図である。
【図３】 コンテンツ配信システムの一例のブロック図である。
【図４】 メインサーバの一例の構成を示すブロック図である。
【図５】 コンテンツ配信システムの他の例のブロック図である。
【図６】 サーバシステムの他の例の構成を示すブロック図である。
【図７】 この発明の一実施形態のコンテンツ配信システムを示すブロック図である。
【図８】 この発明の一実施形態の処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】 この発明の一実施形態の処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】 この発明の他の実施形態のコンテンツ配信システムを示すブロック図である。
【図１１】 この発明の他の実施形態の処理を説明するためのフローチャートである。
【図１２】 この発明の一実施形態の処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１・・・サーバシステム、２・・・メインサーバ、４・・・記録媒体、７・・・再生・接続装置８・・・記録再生・接続装置、２１・・・店頭、２２・・・音楽配信事業者、２３・・・家庭、２４・・・ユーザ
【発明の属する技術分野】
この発明は、音楽配信に適用可能な通信システムおよび通信システムの制御方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
楽曲信号（music signal）の提供および購入の手段としては、いくつかの方法がある。例えばＣＤ（Compact Disc)の購入のような楽曲が収録されている媒体そのものを購入する方法がある。また、ラジオ放送を受信して放送された楽曲信号を記録媒体に記録することで、楽曲を購入する方法もある。
【０００３】
また、最近では、大量の楽曲データをハードディスクに蓄積し、ハードディスク内の楽曲データを外部の記録媒体に転送して記録するようにしたサーバシステムによる提供および購入の方法も知られている。例えばサーバシステムを店頭、駅などに設置し、購入者は、記録媒体を店頭に持参し、所定の金額を支払うことによってサーバシステムから楽曲データを自分の記録媒体に記録する。それによって楽曲の購入をなしうる。
【０００４】
一般的にサーバシステム内に蓄積された楽曲情報は、蓄積容量や、転送容量等を考慮して圧縮処理がなされているので、実際の演奏時間よりも短い時間で、転送および記録を行うことが可能である。楽曲のタイトル、演奏者、演奏時間等の付加情報を、テキスト、画像形式で、サーバシステムで確認できるようになされる。これらの付加情報に基づいて、ユーザが購入すべき曲を選択することができる。また、サーバシステムで、蓄積されている楽曲情報の内容を試聴することが可能とされる。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
上述した店頭等に設置されたサーバシステムを利用して楽曲を購入する場合、購入曲の決定、入金処理等の必要とされる判断および操作を店頭で行うことになる。例えば購入する楽曲が未だ決まっていない場合、楽曲情報の検索、楽曲の試聴などを行い、その結果、購入する楽曲を決定することになる。蓄積されている楽曲が大量になればなるほど、店頭で購入する楽曲を選ぶ時間が長くなり、スムーズな購入が阻害されるおそれがある。一方、楽曲配信事業者にとっても、サーバに蓄積されている楽曲情報を宣伝する場合、店頭に設置されているサーバシステムの、操作画面等のみでは、伝達可能な情報量に限界があり、充分な宣伝を行うことが困難な問題がある。記録に長時間を要する問題点を解決するために、記録完了時刻を予測し、記録完了時刻を提示するようにした技術（特開平１１−４５５１５号公報）が提案されている。しかしながら、かかる技術は、購入するコンテンツの検索、試聴に関す問題を解決するものではない。
【０００６】
したがって、この発明の目的は、購入しようとする楽曲の選択を容易、且つ詳細に行うことが可能となり、実際の楽曲の購入に当たっては、所望の楽曲を迅速、且つ確実に選択することが可能となる。一方、楽曲情報提供者は、購入者に対してより多くの情報提供の手段を得ることができる通信システムおよび通信システムの制御方法を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
請求項１に係る発明は、
携帯可能な第１の通信装置と第２の通信装置と第３の通信装置とを備える通信システムであって、
第１の通信装置は、
複数のコンテンツデータのそれぞれに対応する付加情報を、単方向通信である放送および双方向通信のいずれかを介して取得する付加情報取得手段と、
付加情報のうち所望のコンテンツデータに対応する付加情報を購入情報として選択する選択手段と、
購入情報および認証情報のうち少なくとも一方の情報を、記憶媒体に記憶する記憶制御手段と
を備え、
第２の通信装置は、
記憶媒体に対して、記録および再生の処理を行う記録再生手段と、
第３の通信装置から、複数のコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段と
を備え、
第３の通信装置は、
認証情報に基づく認証処理を行う認証手段と、
コンテンツデータを蓄積するコンテンツデータ蓄積手段と、
第２の通信装置に対してコンテンツデータを供給するコンテンツデータ供給手段と
を備え、
付加情報が、放送を介して付加情報取得手段により取得される場合には、購入情報および認証情報のうち購入情報のみが記憶媒体に記憶され、
購入情報のみが記憶媒体に記憶される場合に、課金のための処理が行われ、第３の通信装置が蓄積するコンテンツデータのうち購入情報に対応するコンテンツデータが、記録再生手段を介して記憶媒体に記憶される
通信システムである。
【０００８】
請求項５に記載の発明は、
携帯可能な第１の通信装置と第２の通信装置と第３の通信装置とを備える通信システムの制御方法であって、
第１の通信装置は、
複数のコンテンツデータのそれぞれに対応する付加情報を、単方向通信である放送および双方向通信のいずれかを介して取得し、
付加情報のうち所望のコンテンツデータに対応する付加情報を購入情報として選択し、
購入情報および認証情報のうち少なくとも一方の情報を、記憶媒体に記憶し、
第２の通信装置は、
記憶媒体に対して、記録および再生の処理を行い、
第３の通信装置から、複数のコンテンツデータを取得し、
第３の通信装置は、
認証情報に基づく認証処理を行い、
コンテンツデータを蓄積し、
第２の通信装置に対してコンテンツデータを供給し、
付加情報が、放送を介して取得される場合には、購入情報および認証情報のうち購入情報のみが記憶媒体に記憶され、
購入情報のみが記憶媒体に記憶される場合に、課金のための処理が行われ、第３の通信装置が蓄積するコンテンツデータのうち購入情報に対応するコンテンツデータが、第２の通信装置を介して記憶媒体に記憶される
通信システムの制御方法である。
【００１３】
【発明の実施の形態】
この発明の一実施形態について、以下、図面を参照して説明する。この発明の理解を容易とするために、一実施形態の説明に先立って音楽配信システムの一例および他の例について説明する。第１図は、楽曲情報を蓄積すると共に、記録媒体に対して楽曲情報を記録するサーバシステムの構成を示す。第１図において、１が店頭等に設置されるサーバシステムであり、２が音楽配信事業者が所有しているメインサーバである。メインサーバ２に対しては、例えば専用回線３ａを介してサーバシステム１を始めとする多数のサーバシステムが接続されている。サーバシステム１とメインサーバ２との間では、楽曲データ、付加情報等がやり取りされる。
【００１４】
サーバシステム１には、１１で示すメインコントローラが設けられる。メインコントローラ１１は、サーバシステム１全体の動作を制御するもので、具体的には、コンピュータで構成される。１２は、実際に楽曲情報を蓄積している記録媒体に相当するサーバである。例えばハードディスクによって大量の楽曲情報を蓄積するサーバ１２が構成されている。
【００１５】
サーバ１２に蓄積される楽曲情報は、音楽データ（music data）からなるメイン情報と、楽曲のタイトル、演奏時間、ジャケット写真、及び各楽曲の価格情報等の付加情報とからなる。メイン情報としてのディジタルオーディオ信号は、サーバ容量の効率的な利用と、サーバシステム１へのデータ転送時の専用回線３ａの容量等を考慮し、圧縮されたものであることが望ましい。また、圧縮方法については、記録媒体への記録が可能なものであれば、その記録媒体に対して高速で記録が可能となる圧縮フォーマットは、例えば、ATRAC(Adaptive TRansform Acoustic Coding)(商標),ATRAC3(Adaptive TRansform Acoustic Coding 3)(商標),MP3(MPEG-1 Audio Layer 3),MPEG-2AAC(Advanced Audio Coding)(商標),QDesign Music Codec(商標),TwinVQ(Transform-Domain Weighted Interleave Vector Quantization)(商標),MS Audio(Microsoft Audio(WMA：Windows Media Audio))(商標),Ogg Vorbis(商標)などで構わない。
【００１６】
付加情報の管理は、一例として第２図に示すような管理テーブルファイルを用意し、メイン情報のファイル名と付加情報の対応関係を記し、このテーブルの更新、読み取り操作等をメインコントローラ１１によって行うことで、実現することができる。第２図の例では、付加情報もファイルとして構成され、そのファイル名を管理するようになされている。例えばメイン情報のファイル名が「SongA.dat」の場合に、このメイン情報に対する付加情報（文字情報）のファイル名が「SongA.txt」とされ、付加情報（画像情報）のファイル名が「SongA.jpg」とされる。付加情報のテーブルおよび付加情報のデータも、メインデータと共にサーバ１２に格納されている。但し、これらをメインデータとは別の蓄積装置に記憶することも可能である。さらに、付加情報をファイルとして管理する必要はなく、例えば文字情報を直接テキスト形式で付加情報中に記しても良い。
【００１７】
第２図において「その他の情報」と示されている付加情報は、例えば楽曲の著作権情報、エンファシスの有無または特性を示すエンファシス情報等である。また、他の付加情報の例として楽曲の演奏時間を挙げることができる。演奏時間は、付加情報として扱う方法の他に、楽曲情報を表示する時、楽曲情報を記録する時等の演奏時間の情報を必要とする時に、メイン情報のファイルサイズと、高能率符号化の圧縮率から随時算出するようにしても良い。
【００１８】
第２図の例では、付加情報としてフェードインおよびフェードアウトのそれぞれの情報が示されている。これらの情報は、楽曲を試聴する時にどのポイントからどの程度の時間、どのようなフェード形状（カーブ）で処理するかを表している。第２図の例では、フェードインの開始位置からフェードアウトの開始位置までの間が３０秒とされている。楽曲購入前の試聴時には、このデータを基にして試聴用の再生がなされる。したがって、試聴時間が３０秒に設定されている。
【００１９】
また、このフェード処理については、例えばミニディスク（以下ＭＤと表記する）に使用されている高能率符号化フォーマット（ＡＴＲＡＣ(Adaptive Transfer Acoustic Coding)）の場合では、正規化情報を編集することで、フェード処理が可能であるので、試聴再生のみならず、試聴データの記録媒体への書き込みも可能である。この方法をとることで、大量の試聴データを記録し、所望の場所、時間に試聴し、所望の楽曲を検索することが可能となる。
【００２０】
サーバシステム１のメインコントローラ１１と接続された表示部１３は、サーバ１２内の楽曲情報の詳細や、記録、再生等の状態を使用者に表示するものである。操作部１４は、メインコントローラ１１を介して記録媒体への記録処理、再生処理等の実行を行うものである。第１図の構成では、サーバシステム１を一つの構成として示している。しかしながら、表示部１３および操作部１４に関しては、外部装置例えばパーソナルコンピュータ（パソコン）のディスプレイと、キーボードおよびマウスの操作を利用することも可能である。この場合、サーバシステム１とパソコンとは、付加情報と制御信号を通信する専用線、シリアル接続、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)、ＩＥＥＥ１３９４等を利用して接続される。
【００２１】
サーバシステム１に設けられた記録部１５は、操作部１４からの指示によって、メインコントローラ１１の制御の下で、メイン情報と付加情報を外部の記録媒体４に記録する。記録媒体４は、取り外し可能（交換可能）なもので、パッケージの形で持ち歩くことが容易であり、小型の再生装置によって再生可能なものが望ましい。記録媒体４としては、記録可能な光ディスク、光磁気ディスク、磁気ディスク、メモリカード（ＩＣカード）等が使用できる。例えば、メモリスティック（商標）、ＳＤメモリーカード（商標）、コンパクトフラッシュ（商標）、スマートメディア（商標）、マルチメディアカード（商標）、マイクロドライブ（商標）、ＩＤフォーマット（商標）、ThumbDrive（商標）などで構わない。一例として、光磁気ディスクの一つであるＭＤが使用される。
【００２２】
ＭＤを記録媒体４として使用する場合では、記録部１５は、ＭＤを回転させるためのスピンドルモータ、光学ヘッド、磁気ヘッド、サーボ回路等によって構成されている。すなわち、ＭＤがスピンドルモータによって回転駆動され、光学ヘッドによってレーザ光を照射した状態で記録データに応じた変調磁界を磁気ヘッドによって印加することによって磁界変調方式の記録を行う。この場合、ＭＤの記録トラックに沿って、トラッキングおよびフォーカシングが適切に行なわれるように、サーボ回路による制御がなされる。
【００２３】
また、サーバ１２に蓄積されている楽曲のメイン情報である音楽データは、記録媒体４で用いられている圧縮フォーマット（高能率符号化方式）でもって圧縮されている。それによって、サーバ１２の記憶容量を有効に活用でき、また、サーバ１２からのデータを記録部１５によって記録媒体４に記録するのに、復号化、符号化の処理が不要となり、必要な時間を短縮できる。
【００２４】
さらに、ＭＤの場合には、ディスク内にＴＯＣ(Table Of Contents)と呼ばれる楽曲管理情報を記録する領域が設けられている。ＴＯＣには、楽曲のタイトル等の付加情報が予め決められたフォーマットに則って記録される。したがって、メインコントローラ１１は、記録部１５において、第２図に示した管理情報（例えばファイル名）を基にしてサーバ１２に格納されている楽曲の負荷情報をＭＤのＴＯＣのフォーマットにしたがって記録するように、記録部１５を制御している。このようにしてＭＤのような外部の記録媒体４上でも、メイン情報と付加情報の対応付けがサーバシステム１におけるのと同様になされる。
【００２５】
１６は、サーバ１２内に蓄積されている楽曲情報の高能率符号化を復号するためのデコーダである。サーバ１２から取り出され、デコーダ１６で復号された音楽データが再生処理部１７に供給される。再生処理部１７は、Ｄ／Ａコンバータ、オーディオアンプ、ヘッドフォン等によって構成されている。再生処理部１７は、使用者が記録を行う前に行う試聴時に楽曲を実際に再生するために使用される。
【００２６】
上述したサーバシステム１の利用例について第３図および第４図を参照して説明する。第３図において、２１が店頭であり、２２が配信事業者であり、２３が家庭である。サーバシステム１は、店頭２１に設置されている。店頭２１は、具体的には、ＣＤ、ＤＶＤ等のパッケージメディアの販売店、駅、コンビニエンスストア、道路のサービスエリア等である。また、サーバシステム１は、自動販売機の形態に構成され、何らかの入金装置を持つと共に、楽曲情報の値段管理等を行う機能を有している。第３図では、一つのサーバシステム１が示されているが、実際には、多数のサーバシステム１が配信事業者２２のメインサーバ２に対して接続されている。
【００２７】
配信事業者２２は、専用回線３ａを通じて、音楽データおよび付加情報をサーバシステム１に配信する。配信事業者２２は、メインサーバ２から一定期間単位（例えば月ごとに１回）で、サーバシステム１のサーバ１２に対してデータを送り込み、サーバ１２の蓄積内容を更新するようになされる。ユーザ（消費者）２４は、自分自身の記録媒体４を店頭２１に持ち込み、サーバシステム１に蓄積されている楽曲の中で所望のものを記録媒体４に記録する形態でもって所望の楽曲を購入するようになされる。ユーザが購入したい楽曲を店頭２１において決定する際には、ユーザが表示部１３の表示を見ながら操作部１４において操作を行うことによって候補の楽曲を試聴する。そして、ユーザが購入しようとする楽曲に見合った金銭がサーバシステム１に対して入金される。記録媒体４は、持ち込まなくても、店頭で購入したり、自動販売機を通じて購入しても良い。
【００２８】
第４図は、メインサーバ２の構成を示す。メインサーバ２は、サーバシステム１と同様の構成とされている。すなわち、メインコントローラ３１、サーバ３２、表示部３３、操作部３４、デコーダ３６、再生処理部３７、楽曲データのソース３８、課金処理部３９から構成されている。ソース３８としては、例えばＣＤ再生装置を利用できる。メインサーバ２では、記録媒体への記録を行う必要がないので、サーバシステム１における記録部１５が設けられていない。
【００２９】
課金処理部３９は、サーバシステム１からの楽曲情報全体（すなわち、音楽データおよび付加情報）を購入したユーザのユーザ識別情報、並びにユーザが購入した楽曲情報の識別情報を受け取って購入した楽曲情報に対する対価を楽曲情報の付加情報の価格情報から算出し、その対価をユーザ２４に対して課金する。この場合、算出した対価をサーバシステム１に送信し、ユーザ２４に提示し、ユーザ２４が同意するか否かを問い合わせても良い。ユーザが提示された課金条件に同意する時には、実際にユーザはその楽曲情報を購入することが可能となる。課金処理部３９は、サーバシステム１からのユーザ識別情報と実際に購入した楽曲情報の識別情報（購入情報）を受け取って、そのユーザに対して課金を行う。
【００３０】
家庭２３、或いは店頭２１からユーザの氏名や電話番号を含むユーザ識別情報、楽曲識別情報、及びクレジットカード番号、或いは、ユーザ識別情報、楽曲識別情報、及びユーザの口座番号を受信することにより、課金処理部３９は、ユーザに対する対価を楽曲識別情報に対応する価格情報に基づいて算出し、クレジットカード番号に対する、或いは受信されたユーザの口座番号、振込先の口座番号、及び対価に対応する金額情報より課金情報を生成し、外部の銀行サーバなどの決済センタに送信する。また、店頭２１に楽曲識別情報に対応する付加情報の価格情報が予め記憶されているときは、第１図の店頭２１に課金処理部３９が設けられ、その課金処理部３９が楽曲識別情報に対応する金額情報を算出し、メインサーバ２に対して金額情報を送信するように構成しても構わない。
【００３１】
上述した第３図に示すシステムによって、音楽配信事業者２２が新たな音楽提供の方法を実現することができると共に、サーバシステム１においてユーザが購入した情報から楽曲の人気度を把握することも可能となる。ユーザ２４は、家庭２３内に再生装置５を持っていれば、購入した楽曲を再生することができる。家庭内の据え置きの再生装置５に限らず、携帯再生機器によって、購入した楽曲を再生するようにしても良い。
【００３２】
しかしながら、第３図に示す配信システムでは、購入する楽曲が決まっていない場合、店頭２１において、購入曲の検討、入金処理等を行うことになる。購入曲を検討する時には、楽曲情報の検索、試聴を行い、その結果に基づいて楽曲を選択することになる。楽曲が大量になるほど、ユーザが購入曲を決定するのにかかる時間が長くなり、自動販売機等では、スムーズな購入が妨げられる問題がある。
【００３３】
この問題を解決することが可能なシステムを第５図に示す。配信事業者２２がメインサーバ２を備える。メインサーバ２は、インターネット３ｂを介して家庭２３のサーバシステム６と接続され、楽曲情報である音楽データおよび付加情報が配信事業者２２から家庭(home)２３に伝送される。インターネット３ｂに代えてまたは併せてディジタル放送（ディジタル衛星放送、データ放送等）のチャンネルを使用しても良い。第５図では、一つの家庭（サーバシステム６）のみが示されているが、実際には、多数のサーバシステム６が配信事業者２２のメインサーバ２に対して接続されている。
【００３４】
第６図は、サーバシステム６の構成を示す。サーバシステム６は、サーバシステム１と同様の構成とされている。すなわち、メインコントローラ４１、サーバ４２、表示部４３、操作部４４、記録部４５、デコーダ４６、再生処理部４７から構成されている。ユーザは、サーバシステム１について前述したのと同様に、サーバ４２に蓄積されている音楽を試聴し、選択した楽曲データを記録部４５によって記録媒体４に記録する。
【００３５】
サーバ４２には、メインサーバからの楽曲データ以外にＣＤ等のパッケージメディアの楽曲情報を蓄積するようにしても良い。その場合には、パッケージメディアの読み取り装置並びに高能率符号化のエンコーダが必要とされる。
【００３６】
なお、サーバシステム６は、特定のユーザが利用することを前提としているので、入金装置を備えていない。ユーザが購入した楽曲情報に対する対価は、インターネット、電話回線を介してなされる電子商取引の仕組みを用いて支払われたり、別途の口座振込によって支払われる。詳しくは、前述したが、家庭２３であるサーバシステム６は、ユーザの氏名や電話番号を含むユーザ識別情報、楽曲識別情報、及びクレジットカード番号、或いは、ユーザ識別情報、楽曲識別情報、及びユーザの口座番号をメインサーバ２に対して送信する。
【００３７】
上述した第５図に示すシステムでは、購入曲の検討作業は、自宅でなされるために、第３図に示すシステムと比較してユーザがスムーズに曲の購入を行うことができる。しかしながら、メインサーバ２からサーバシステム６のサーバ４２に対して楽曲情報をダウンロードすることが必要である。楽曲データの場合では、圧縮されているとはいえ、ある程度のデータ量を有するので、回線の容量が充分でない時には、インターネット３ｂを介してなされるダウンロードにかかる時間が長くなる。そのため、ユーザが負担する回線接続料金が大幅に上昇する可能性がある。データ量を減少させるために、高能率符号化の圧縮率をより高くすることも考えられるが、一般的に圧縮率が高くなると、ユーザが許容できない程度に音質が劣化するおそれがある。また、記録媒体に関して既に規定されている高能率符号化のフォーマットと異なる高能率符号化を使用することは、ハードウエアの規模が増大する原因となり、好ましいことではない。
【００３８】
この発明は、上述したような第３図および第５図に示す音楽配信システムの有する問題点を解決するものである。以下、この発明の一実施形態について第７図を参照して説明する。
【００３９】
第７図には、店頭２１、配信事業者２２、家庭２３が示されている。コンビニエンスストア等の店頭２１には、自動販売機の形態でもってサーバシステム１が設置されている。配信事業者２２は、メインサーバ２を備えている。家庭２３には、再生・接続装置７が備えられている。再生・接続装置７は、前述の家庭内のサーバシステム６と同様の構成であり、インターネットの接続装置を有し、また、記録部を有しない構成とされている。具体的には、パーソナルコンピュータ、モデムおよび記録媒体再生装置によって再生・接続装置７が構成される。
【００４０】
サーバシステム１とメインサーバ２の間が双方向専用回線３ａによって接続されている。専用回線３ａを通じて、楽曲情報全体（すなわち、音楽データおよび付加情報）が伝送される。上述したように、定期的または不定期にサーバシステム１内に蓄積される楽曲情報が更新される。また、メインサーバ２と再生・接続装置７との間がインターネット３ｂを介して接続されている。メインサーバ２から再生・接続装置７に対して楽曲情報のうちの付加情報がインターネット３ｂを介して伝送される。必要に応じて認証情報がメインサーバ２から再生・接続装置７に対して伝送される。楽曲情報のうちの音楽データは、付加情報に対応し、または付加情報自身に含まれる試聴用のものを除いてはインターネット３ｂを通じて伝送されない。一方、再生・接続装置７において、入金処理を行った場合では、再生・接続装置７からインターネット３ｂを通じてメインサーバ２に対して購入情報が伝送される。
【００４１】
インターネット３ｂを介してユーザ２４は、家庭２３において、サーバシステム１に蓄積されたメイン情報に関する付加情報を配信事業者２２のメインサーバ２から受け取る。付加情報は、第２図を参照して説明したもので、文字情報からアルバムタイトル、曲名が分かり、また、画像情報によって示される例えばアルバムジャケットのピクチャが曲の検索に使用される。さらに、フェード情報によって試聴が可能となる。具体的には、フェード情報に対応する時間に相当する楽曲データが、付加情報のその他の情報としてメインサーバ２から再生・接続装置７に提供される。
【００４２】
ユーザ２４は、この付加情報に基づいて購入する曲を検索し、そして、決定することができる。再生・接続装置７において入金処理を行った時には、購入曲を特定するための購入情報がインターネット３ｂを介してメインサーバ２に伝送される。この場合、ユーザを特定する情報を購入情報が含むようにしても良い。詳しくは、前述したが、家庭２３であるサーバシステム６は、購入情報として、ユーザの氏名や電話番号を含むユーザ識別情報、楽曲識別情報、及びクレジットカード番号、或いは、ユーザ識別情報、楽曲識別情報、及びユーザの口座番号をメインサーバ２に対して送信する。
【００４３】
購入情報に基づいて、配信事業者サーバ２２の課金処理部３９は、ユーザに対する対価を楽曲識別情報に対応する価格情報に基づいて算出し、クレジットカード番号に対する、或いは受信されたユーザの口座番号、振込先の口座番号、及び対価に対応する金額情報より課金情報を生成し、外部の銀行サーバなどの決済センタに送信する。そして、銀行サーバにより正常に課金処理が実行されたとき、銀行サーバから正常終了の通知が送信され、配信事業者サーバ２２のメインコントローラ１１は、ユーザに対する認証情報を生成し、記憶部（サーバ）１２に購入情報と認証情報とを対応するように記憶する。また、同時に、メインコントローラ２２は、家庭２３に対して認証情報を送信する。
【００４４】
購入情報によって特定される曲は、店頭２１において、ユーザ２４が記録媒体４に記録することができる。家庭２３において、ユーザが購入曲を決定し、入金処理を行った時には、購入情報を受け取った配信事業者２２が上述のように認証情報を発行し、ユーザがインターネット３ｂを介してこの認証情報を受け取る。そして、ユーザ２４が店頭２１にて購入時に受け取った認証情報をサーバシステム１（自動販売機）に入力するようになされる。例えば認証情報として数桁の数値を使用し、ユーザ２４がこの数値を自動販売機に入力し、自動販売機に備わった表示装置にて購入情報を確認する。この結果、サーバシステム１では、入金処理が不要とされる。
【００４５】
店頭２１において、家庭２３において決定した購入情報を変更することが可能とされている。入金処理は、上述のように購入情報を家庭２３からインターネット３ｂを介してメインサーバ２に送信することで行う方法以外に、店頭２１であるサーバシステム１の入金装置を使用して、入金処理を行うことが可能とさている。
【００４６】
店頭２１の入金手段としては、ユーザが現金を挿入可能な現金挿入口、内蔵メモリにポイントなどが記憶されるプリペイドカードを挿入可能なプリペイドカード挿入口、クレジットカードが挿入可能なクレジットカード挿入口、バンクカードが挿入可能なバンクカード挿入口などで構わない。
【００４７】
ユーザに購入が決定された購入情報の楽曲識別情報に対応する価格情報の合計金額情報をメインコントローラ１１が表示部１３を利用してユーザに提示し、ユーザは、対応する現金を現金挿入口に挿入する。メインコントローラ１１は、対応する現金の挿入を確認すると購入情報に対応する記憶部１２に記憶される楽曲データを記憶部４に記録開始する。
【００４８】
また、同様に、ユーザは、プリペイドカードをプリペイドカード挿入口に挿入し、メインコントローラ１１は、対応する現金相当のポイントを確認するとプリペイドカードのポイントを減算処理すると共に、購入情報に対応する記憶部１２に記憶される楽曲データを記憶部４に記録開始する。
【００４９】
また、ユーザは、クレジットカードをクレジットカード挿入口に挿入すると共にパスワードを操作部１４で入力し、メインコントローラ１１は、クレジットカード番号を読み取り、パスワード、及び合計金額情報と共に配信事業者２２に送信する。配信事業者２２のメインコントローラ３１は、受信されたクレジットカード番号、パスワード、振込先口座番号、合計金額情報を外部の銀行サーバに送信する。外部の銀行サーバにより正常課金処理されたとき、銀行サーバから正常終了を通信する信号が配信事業者２２を介して店頭２１に通知され、メインコントローラ１１は、購入情報に対応する記憶部１２に記憶される楽曲データを記憶部４に記録開始する。ここで、正常課金処理には、即時決済と後日決済処理のための銀行サーバのデータベース更新処理も含まれるものとする。
【００５０】
また、ユーザは、バンクカードをバンクカード挿入口に挿入すると共にパスワードを操作部１４で入力し、メインコントローラ１１は、バンクカードのユーザ口座番号を読み取り、パスワード、及び合計金額情報と共に配信事業者２２に送信する。配信事業者２２のメインコントローラ３１は、受信されたユーザ口座番号、パスワード、振込先口座番号、合計金額情報を外部の銀行サーバに送信する。外部の銀行サーバにより正常課金処理されたとき、銀行サーバから正常終了を通信する信号が配信事業者２２を介して店頭２１に通知され、メインコントローラ１１は、購入情報に対応する記憶部１２に記憶される楽曲データを記憶部４に記録開始する。
【００５１】
さらに、家庭２３に設けられる再生・接続装置７の情報送受信装置としては、パソコンとモデムに限定されるものではなく、携帯電話や、カーナビゲーション、ディジタル衛星放送等が可能である。
【００５２】
第８図は、第７図を参照して説明した一実施形態の処理の流れを示すフローチャートである。第８図の処理は、再生・接続装置７における処理であり、表示は、再生・接続装置７が備えるディスプレイ上でなされる。
【００５３】
最初のステップＳ１では、メインコントローラ４１は、ユーザによる操作部４４に従って新規購入か否かが決定される。新規購入であると決定されると、ステップＳ２において、ユーザが操作部４４により選択的に入力された購入楽曲の情報を、メインコントローラ４１が表示部４３に表示する。新規購入でないと決定されると、ステップＳ３において、既存の購入情報を再生・接続装置７のサーバ４２から読み込む。すなわち、ステップＳ２によって、購入情報の変更またはキャンセルが可能となる。
【００５４】
ステップＳ２では、再生・接続装置７のディスプレイ装置の画面上にＤ１で示す表示がなされる。５１は、アーチスト名および曲名を検索する表示部である。５２が検索開始時に押されるボタンである。５３が購入リストに加える時に押されるボタンである。このボタン５３が押されると、表示部５１に表示されている楽曲が購入リスト５４に対して加えられる。表示部分５５には、購入リスト５４にリストアップされている楽曲の総演奏時間と購入に要する費用が表示される。ステップＳ２の購入楽曲の選択処理が終了すると、ステップＳ４においてユーザにより購入の仮決定がなされる。これは、表示Ｄ１中の購入ボタン５６を押すことで行なわれる。これより、メインコントローラ４２は、入金処理のための表示であるＤ２を表示部４３に表示する。
【００５５】
ステップＳ５では、ユーザが操作部４４を操作することにより入金を今行うか否かを、メインコントローラ４２が判定する。ユーザが入金を今行うときには、ステップＳ６の入金処理がなされる。入金処理は、Ｄ２で示す表示に基づいてなされる。表示Ｄ２では、ユーザの名前と暗証番号が入力される。そして、入金処理を今行うか否かの選択ボタン５７が操作され、最後に送信ボタン５８が押される。送信ボタン５８が押されることによって、購入情報がメインサーバ２に対して送信される（ステップＳ７）。購入情報は、購入曲の情報と入金に関する情報とからなる。例えば、購入情報として、ユーザの氏名や電話番号を含むユーザ識別情報、楽曲識別情報、及びクレジットカード番号、或いは、ユーザ識別情報、楽曲識別情報、及びユーザの口座番号をメインサーバ２に対して送信する。また、配信事業者２２が対応するクレジットカード番号やユーザの口座番号を予め記憶しているために、再生接続装置７は、ユーザ識別情報、暗証番号、楽曲識別情報のみをメインサーバ２に送信するように構成しても構わない。
【００５６】
また、送信中であることを示す表示Ｄ３がユーザに提示される。そして、ステップＳ８では、メインサーバ２により上述のように生成された認証情報をメインサーバ２から取得する。例えば表示Ｄ４によって、認証情報としてのＩＤ５９が表示される。ユーザ２４は、このＩＤをメモしておく。また、メインサーバ２においては、発行した認証情報と受け取った購入情報とが関連付けられて第４図の記憶部（サーバ）３２などに保存される。
【００５７】
第９図は、ユーザが店頭２１のサーバシステム（自動販売機）１にて購入曲を記録媒体４に記録する時の処理の流れを示すフローチャートである。第９図の処理は、サーバシステム１における処理であり、表示は、サーバシステム１が備えるディスプレイ上（表示部１３）でなされる。
【００５８】
サーバシステム１を使用して購入曲を選択する処理も可能としているので、最初のステップＳ１１では、メインコントローラ１１は、Ｄ１１で示す購入曲選択画面を表示部１３によりユーザに提示する。この画面Ｄ１１は、楽曲検索および購入画面６１と、購入情報送付済のボタン６２とからなる。家庭２３において、上述したような処理がなされ、ユーザが既に購入曲を決定している時には、購入情報送付済のボタン６２が押される。この操作によってステップＳ１２では、メインコントローラ１１が、購入情報送付済であると解釈する。
【００５９】
メインコントローラ１１は、ステップＳ１２で購入情報送付済であることを解釈するとステップＳ１３で表示Ｄ１２を提示し、ユーザにより取得されている認証情報（ＩＤ５９）の入力画面を表示する。そして、メインコントローラ１１は、入力された認証情報を店頭２１のサーバシステム１からメインサーバ２に送信する。そして、メインサーバ２に入力された認証情報の有無がステップＳ１４で決定される。すなわち、メインサーバ２内のメインコントローラ３１がサーバ３２に、サーバシステム１から転送された認証情報が記憶されているか否か検索し、その検索結果をサーバシステム１が受信することにより、ステップＳ１４で認証情報の有無が決定される。若し、認証情報がないと決定されると、ステップＳ１１またはステップＳ１３に処理が戻る。
【００６０】
認証情報がない時には、メインコントローラ１１は、表示Ｄ１３をユーザに提示し、購入情報がない旨のメッセージ並びに次に行う処理を選択するボタンを表示する。すなわち、認証情報を再入力する処理が選択されると、処理がステップＳ１３に戻り、購入を中止する処理が選択されると、処理がステップＳ１１に戻る。
【００６１】
メインコントローラ１１が認証情報があるとステップＳ１４において決定すると、ステップＳ１５では、サーバシステム１がメインサーバ２から購入情報を取得する。ステップＳ１６では、メインコントローラ１１は、取得した購入情報を表示する。その場合の表示例をＤ１４として示す。ステップＳ１７では、メインコントローラ１１は、ユーザ操作に従ってユーザが購入情報にしたがって音楽データを購入するか否かを決定する。ユーザが表示Ｄ１４上の購入ボタン６３を押すと，購入が決定される。また、購入情報を修正（変更）したい時には、修正ボタン６４が押され、購入情報を再読み込みする時には、再読み込みボタン６５が押される。ステップＳ１８が購入情報の修正処理のステップである。再読み込みの処理が選択されると、ステップＳ１５に処理が戻る。
【００６２】
ステップＳ１７においてユーザが購入を決定したとメインコントローラ１１が判定した場合、またはステップＳ１８において、ユーザによる修正処理が完了したとメインコントローラ１１が判定した場合には、ステップＳ１９において、メインコントローラ１１は、ユーザに対して記録媒体４をサーバシステム１に挿入するように告知表示Ｄ１５する。そして、ステップＳ２０では、メインコントローラ１１は、入金済であるか否かを判定する。本実施例では、既に認証情報がサーバ内にあると判定しているので、入金済であると判定する。ここで、ステップＳ１４の認証情報のチェックが無い場合には、ステップＳ２１で上述の入金手段により入金処理が実行される。メインコントローラ１１が、入金済か、入金処理が完了したと判断すると、ステップＳ２２において、購入曲の音楽データが、記憶部１２から記憶媒体４にダウンロードされる。また、ダウンロード中では、そのことを知らせる表示Ｄ１７がなされる。
【００６３】
次に、第１０図を参照してこの発明の他の実施形態について説明する。他の実施形態では、一実施形態と同様に、店頭２１には、自動販売機の形態のサーバシステム１が設置されており、配信事業者の２２のメインサーバ２とは、専用回線３ａで接続されている。家庭２３には、記録再生・接続装置８が設置されている。記録再生・接続装置８とメインサーバ２とがインターネット３ｂで接続されている。但し、他の実施形態は、インターネット３ｂのような双方向回線を必須とするものではない。
【００６４】
ユーザ２４は、家庭２３において、購入曲を選択する作業を行う。この作業は、メインサーバ２からサーバシステム１が受け取った楽曲情報中の付加情報に基づいてなされる。この場合、楽曲情報（付加情報）をメインサーバ２から取得する必要がない。２５で示す広告メディア例えば雑誌から購入曲を選択するための付加情報を取得しても良い。具体的には、雑誌中のバーコードの形態で付加情報が掲載され、それを記録再生・接続装置８が読み取ることが可能とされている。
【００６５】
記録再生・接続装置８において、ユーザにより付加情報に基づいて購入曲の選択作業がなされる。ユーザにより必要に応じて試聴もなされる。そして、ユーザが選択した購入曲を特定する購入情報が記録媒体４に記録される。購入情報を記録する記録媒体と音楽データを記録する記録媒体とが同一である必要はない。そして、ユーザは購入情報が記録された記録媒体４を店頭２１に持ち込み、サーバシステム１が記録媒体４に記録されている購入情報を読み取り、サーバシステム１から記録媒体４に対して、或いは他の記録媒体に対して購入情報で特定される楽曲が記録される（ダウンロード）。また、購入に際して必要な料金がサーバシステム１の入金装置（上述の入金手段）を使用して支払われる。
【００６６】
他の実施形態では、購入情報をユーザが常に所持する形態であるので、入金処理をサーバシステム１において行う時には、認証情報を発行する必要が特にない。そのため、家庭の記録再生・接続装置８とメインサーバ２の間が双方向の伝送媒体で接続されている必要がない。しかしながら、第１０図に示すように、インターネット３ｂのような双方向伝送媒体を使用する時には、一実施形態と同様に入金処理を家庭２３から事前に行うことが可能となる。その場合には、認証情報が必要となるが、その認証情報も記録媒体４に記録するようになされる。さらに、購入する楽曲を特定する購入情報を記録再生・接続装置８からメインサーバ２に伝送し、記録媒体４には、発行された認証情報のみを記録することも可能である。その場合には、記録媒体４に記録されている認証情報をサーバシステム１が読み取り、その認証情報から分かる楽曲データが記録媒体４にダウンロードされる。このとき、メインサーバ２の記憶部３２に、認証情報と購入情報が対応するように記憶されているときには、サーバシステム１の認証情報がメインサーバ２に転送され、認証情報に対応する購入情報が検索されると共に、購入情報に対応する楽曲データがメインサーバ２からサーバシステム１の記録媒体４にダウンロードされる。また、サーバシステム１の記憶部１２に、認証情報と購入情報が対応するように記憶されているときには、サーバシステム１の認証情報に対応する購入情報が記憶部１２から検索されると共に、購入情報に対応する楽曲データがサーバシステム１の記憶部１２から記録媒体４にダウンロードされる。
【００６７】
第１１図は、第１０図を参照して説明した他の実施形態の処理の流れを示すフローチャートである。第１１図の処理は、記録再生・接続装置８における処理であり、表示は、記録再生・接続装置８が備えるディスプレイ上（表示部４３）でなされる。また、入金処理は、サーバシステム１が備える上述の入金手段を使用してなされる。
【００６８】
最初のステップＳ２１では、メインコントローラ４１が、ユーザ操作に基づいて新規購入か否かを決定する。新規購入であると決定されると、ステップＳ２３において、メインコントローラ４１は購入楽曲を選択するための画面を表示部４３に表示する。新規購入でないと決定されると、ステップＳ２２において、予めユーザにより入力された購入情報を記録再生・接続装置８のサーバ４２から読み込む。すなわち、ステップＳ２３によって、購入情報の変更またはキャンセルが可能となる。
【００６９】
ステップＳ２３では、記録再生・接続装置８のディスプレイ装置の画面上にＤ２１で示す表示がなされる。７１は、アーチスト名および曲名を検索する表示部である。７２が検索開始時に押されるボタンである。７３が購入リストに加える時に押されるボタンである。このボタン７３が押されると、表示部７１に表示されている楽曲または表示され、反転表示等で特定されている楽曲が購入リスト７４に対して加えられる。表示部分７５には、購入リスト７４にリストアップされている楽曲の総演奏時間と購入に要する費用が表示される。
【００７０】
ステップＳ２３のユーザによる購入楽曲の選択処理が終了すると、ステップＳ２４においてメインコントローラ４１は、表示Ｄ２１中の購入ボタン７６が押されたことを検知して購入の仮決定を検出する。ステップＳ２５では、メインコントローラ４１は、このように決定された購入情報を記録媒体４に記録制御する。
【００７１】
ここで、前述したように、入金処理を家庭２３を介してメインサーバ２で処理する場合は、メインコントローラ４１は、記録媒体４に認証情報のみを記録しても良い。或いは、メインコントローラ４１は、記録媒体４に購入情報と認証情報のいずれも記録しても構わない。
【００７２】
第１２図は、ユーザが店頭２１のサーバシステム（自動販売機）１にて購入曲を記録媒体４に記録する時の処理の流れを示すフローチャートである。第１２図の処理は、サーバシステム１における処理であり、表示は、サーバシステム１が備えるディスプレイ上でなされる。
【００７３】
サーバシステム１を使用して購入曲を選択する処理も可能としているので、最初のステップＳ３１では、Ｄ３１で示す購入曲選択画面がユーザに提示される。この画面Ｄ３１は、楽曲検索および購入画面８１と、購入情報決定済のボタン８２とからなる。家庭２３において、上述したような処理がなされ、購入曲を決定している時には、購入情報決定済のボタン８２がユーザにより押される。この操作によってメインコントローラ１１は、ステップＳ３２の購入情報決定済であると判別する。
【００７４】
次のステップＳ３３において、メインコントローラ１１により、記録媒体４の挿入を指示する表示Ｄ３２がなされることに伴いユーザにより記録媒体４がサーバシステム１に挿入される。ステップＳ３４では、メインコントローラ１１により記録媒体４に購入情報があるか否かが決定される。購入情報がない場合では、表示Ｄ３３がユーザに対して提示され、処理がステップＳ３１に戻る。購入情報があると決定されると、ステップＳ３５において記録媒体４から購入情報が読み取られる。
【００７５】
ステップＳ３６では、読み取られた購入情報が表示される。Ｄ３４で示すように、購入情報に基づいて購入楽曲のリストが表示される。また、この表示Ｄ３４には、購入ボタン８３、修正ボタン８４および再読み込みボタン８５が含まれている。ユーザは、購入情報に基づく表示Ｄ３４を見て、ステップＳ３７において最終的に購入するか否かを決定する。
【００７６】
ステップＳ３７では、表示Ｄ３４上の購入ボタン８３を押すと，購入が決定される。また、購入情報を修正（変更）したい時には、修正ボタン８４が押され、購入情報を再読み込みする時には、再読み込みボタン８５が押される。ステップＳ３９が購入情報の修正処理のステップである。再読み込みの処理が選択されると、ステップＳ３５に処理が戻る。
【００７７】
ステップＳ３７において購入を決定した場合、またはステップＳ３９において、修正処理を行った場合には、ステップＳ３８において、上述の入金手段により入金処理がなされる。その場合には、入金を促す表示Ｄ３５がなされる。サーバシステム１に対しての入金は、上述のような、現金、電子マネー（ポイント）、クレジットカード等によって可能とされている。入金処理が終了すると、ステップＳ４０において、購入情報によって示された購入曲の音楽データのダウンロードがなされる。すなわち、その購入情報に対応するサーバ１２に記録される楽曲情報が記録媒体４に記録される。ダウンロード中では、そのことを知らせる表示Ｄ３６がなされる。
【００７８】
また、認証情報のみが記録媒体４に記録されているときは、メインコントローラ１１は、認証情報をメインサーバ２に転送する。メインサーバ２のメインコントローラ３１は、サーバ３２から転送された認証情報を検索し、対応して記憶される購入情報をサーバシステム１に返信する。メインコントローラ１１は、返信された購入情報に応じた楽曲データをサーバ１２から検索すると共に読出し、記録媒体４に記録する。
【００７９】
また、認証情報、及び購入情報がいずれも記録媒体４に記録されているときは、メインコントローラ１１は、認証情報をメインサーバ２に転送する。メインサーバ２のメインコントローラ３１は、サーバ３２から転送された認証情報を検索し、認証情報が検索されたときには認証信号をサーバシステム１に返信する。メインコントローラ１１は、返信された認証信号に応じて、記録媒体４に記憶される購入情報に応じた楽曲データをサーバ１２から検索すると共に読出し、記録媒体４に記録する。
【００８０】
なお、上述した説明では、音楽配信に対してこの発明を適用しているが、オーディオおよびビデオ、ビデオのみ、コンピュータソフトウエア等のコンピュータデータなどを配信するシステムに対しても適用可能である。また、購入する楽曲を決定する場所は、家庭に限られるものではなく、サーバシステム１と別の場所であれば良い。さらに、専用回線、インターネットは、通信媒体の一例であって、種々の伝送媒体を使用することができる。
【００８１】
【発明の効果】
以上のような発明によれば、ユーザは、コンテンツデータを実際に記録媒体にダウンロードする端末例えば自動販売機において、購入曲の検索、試聴等を行う必要がなくなり、これらの作業を例えば自宅で行うことが可能となる。したがって、購入しようとする楽曲の選択を容易、且つ詳細に行うことが可能となり、実際の楽曲の購入に当たっては、所望の楽曲を迅速、且つ確実に選択することが可能となる。さらに、一人のユーザが配信用の端末を長時間占有することを少なくでき、システムの効率的な運用が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 サーバシステムの一例の構成を示すブロック図である。
【図２】 付加情報の一例を示す略線図である。
【図３】 コンテンツ配信システムの一例のブロック図である。
【図４】 メインサーバの一例の構成を示すブロック図である。
【図５】 コンテンツ配信システムの他の例のブロック図である。
【図６】 サーバシステムの他の例の構成を示すブロック図である。
【図７】 この発明の一実施形態のコンテンツ配信システムを示すブロック図である。
【図８】 この発明の一実施形態の処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】 この発明の一実施形態の処理を説明するためのフローチャートである。
【図１０】 この発明の他の実施形態のコンテンツ配信システムを示すブロック図である。
【図１１】 この発明の他の実施形態の処理を説明するためのフローチャートである。
【図１２】 この発明の一実施形態の処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
１・・・サーバシステム、２・・・メインサーバ、４・・・記録媒体、７・・・再生・接続装置８・・・記録再生・接続装置、２１・・・店頭、２２・・・音楽配信事業者、２３・・・家庭、２４・・・ユーザ
Claims (5)
- 携帯可能な第１の通信装置と第２の通信装置と第３の通信装置とを備える通信システムであって、
上記第１の通信装置は、
複数のコンテンツデータのそれぞれに対応する付加情報を、単方向通信である放送および双方向通信のいずれかを介して取得する付加情報取得手段と、
上記付加情報のうち所望のコンテンツデータに対応する付加情報を購入情報として選択する選択手段と、
上記購入情報および認証情報のうち少なくとも一方の情報を、記憶媒体に記憶する記憶制御手段と
を備え、
上記第２の通信装置は、
上記記憶媒体に対して、記録および再生の処理を行う記録再生手段と、
上記第３の通信装置から、複数のコンテンツデータを取得するコンテンツデータ取得手段と
を備え、
上記第３の通信装置は、
上記認証情報に基づく認証処理を行う認証手段と、
コンテンツデータを蓄積するコンテンツデータ蓄積手段と、
上記第２の通信装置に対して上記コンテンツデータを供給するコンテンツデータ供給手段と
を備え、
上記付加情報が、上記放送を介して上記付加情報取得手段により取得される場合には、上記購入情報および上記認証情報のうち上記購入情報のみが上記記憶媒体に記憶され、
上記購入情報のみが上記記憶媒体に記憶される場合に、課金のための処理が行われ、上記第３の通信装置が蓄積するコンテンツデータのうち上記購入情報に対応するコンテンツデータが、上記記録再生手段を介して上記記憶媒体に記憶される
通信システム。 - 上記付加情報が、上記双方向通信を介して上記付加情報取得手段により取得される場合には、少なくとも上記認証情報が上記記憶媒体に記憶され、
上記購入情報および上記認証情報のうち、上記認証情報のみが上記記憶媒体に記憶される場合には、上記記録再生手段により読みとられた上記認証情報が上記３の通信装置に送信され、
上記送信された上記認証情報が上記認証手段により認証される場合に、上記認証情報に対応付けられた購入情報が特定され、
上記特定された購入情報が上記第２の通信装置に送信され、該購入情報に対応するコンテンツデータが、上記記録再生手段を介して上記記憶媒体に記憶される
請求項１に記載の通信システム。 - 上記購入情報および上記認証情報が上記記憶媒体に記憶される場合には、上記記録再生手段により読みとられた上記認証情報が上記３の通信装置に送信され、
上記送信された上記認証情報が上記認証手段により認証される場合に、認証信号が上記第２の通信装置に送信され、
上記認証信号に応じて、上記購入情報に対応するコンテンツデータが、上記記録再生手段を介して上記記憶媒体に記憶される
請求項２に記載の通信システム。 - 上記双方向通信は、インターネットである請求項１乃至３のいずれかに記載の通信システム。
- 携帯可能な第１の通信装置と第２の通信装置と第３の通信装置とを備える通信システムの制御方法であって、
上記第１の通信装置は、
複数のコンテンツデータのそれぞれに対応する付加情報を、単方向通信である放送および双方向通信のいずれかを介して取得し、
上記付加情報のうち所望のコンテンツデータに対応する付加情報を購入情報として選択し、
上記購入情報および認証情報のうち少なくとも一方の情報を、記憶媒体に記憶し、
上記第２の通信装置は、
上記記憶媒体に対して、記録および再生の処理を行い、
上記第３の通信装置から、複数のコンテンツデータを取得し、
上記第３の通信装置は、
上記認証情報に基づく認証処理を行い、
コンテンツデータを蓄積し、
上記第２の通信装置に対して上記コンテンツデータを供給し、
上記付加情報が、上記放送を介して取得される場合には、上記購入情報および上記認証情報のうち上記購入情報のみが上記記憶媒体に記憶され、
上記購入情報のみが上記記憶媒体に記憶される場合に、課金のための処理が行われ、上記第３の通信装置が蓄積するコンテンツデータのうち上記購入情報に対応するコンテンツデータが、上記第２の通信装置を介して上記記憶媒体に記憶される
通信システムの制御方法。
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