JP5093919B2 - 光コネクタ用固定部材及び光コネクタの取付方法 - Google Patents

Description

本発明は、光ケーブルを光コネクタに取り付ける際に用いる光コネクタ用固定部材及び光コネクタの取付方法に関するものである。

インドアケーブルやドロップケーブルなどの光ケーブルは、例えば特許文献１に記載の光コネクタに接続された上で敷設される。このような光ケーブルの中には、光ファイバ心線に外力が直接掛からないようにするために、光ファイバ心線とケーブル外被との間に抗張力繊維（例えばアラミド繊維）を介在させたものがある。光ファイバ心線の周囲を抗張力繊維で覆うことにより、光ファイバ心線の耐引張強度が担保される。

抗張力繊維を有する光ケーブルと光コネクタとを現地で接続する際に、作業員は、光コネクタに挿入する部分のケーブル外被を除去することで露出した抗張力繊維を光コネクタに固定させる必要がある。露出したアラミド繊維はまとまりがないため、従来、アラミド繊維の固定は特殊なかしめ工具を用いて行われている。
国際公開第２００６／０１９１６１号パンフレット

しかしながら、作業員は不安定な足場や狭い空間といった、作業に適切とはいえない環境で光コネクタを光ケーブルに取り付ける必要があるため、現地での光コネクタの取付は困難である。また、まとまりのない抗張力繊維を固定するためには、高価で特殊なかしめ工具を用意する必要がある。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、簡易に光コネクタを光ケーブルに取り付けることが可能な光コネクタ用固定部材及び光コネクタの取付方法を提供することを目的とする。

本発明の光コネクタの取付方法は、メカニカルスプライスと、光ファイバ心線とケーブル外被との間に抗張力繊維が介在している光ケーブルに光コネクタを取り付ける際に用いる光コネクタ用固定部材と、係止受け部が設けられており、光コネクタ用固定部材を収容する収容部とを備え、光コネクタ用固定部材が、光ファイバ心線を挿通可能な貫通孔が形成され外周面に雄ネジ部が設けられた筒状部と、該筒状部の端部に設けられケーブル外被を把持する把持部と、係止部とを有する第１固定用部材と、貫通孔に挿通された光ファイバ心線を被覆していた抗張力繊維を雄ネジ部と螺合することで固定する雌ネジ部が内周面に設けられた筒状の第２固定用部材と、を備え、係止部と係止受け部とが係合することで光コネクタ用固定部材が収容部内で固定され、光ファイバ心線がメカニカルスプライスの内部に案内される、ことを特徴とする光コネクタを、光ファイバ心線とケーブル外被との間に抗張力繊維が介在している光ケーブルに取り付ける光コネクタの取付方法であって、一端部においてケーブル外被が除去された光ケーブルを用意する工程と、光コネクタ用固定部材と、該光コネクタ用固定部材がまだ取り付けられていない光コネクタとを用意する工程と、雄ネジ部と雌ネジ部とを螺合して、ケーブル外被の除去により露出している抗張力繊維と、ファイバ心線を被覆しているケーブル外被とを光コネクタ用固定部材において固定することで、光ケーブルに該光コネクタ用固定部材を取り付ける工程であって、ファイバ心線を被覆しているケーブル外被が把持部により固定される、該工程と、係止部と係止受け部とを係合させて、抗張力繊維及びケーブル外被を固定している光コネクタ用固定部材を収容部内で固定し、光ファイバ心線をメカニカルスプライスの内部に案内することで、光ケーブルに光コネクタを取り付ける工程と、露出している抗張力繊維及びファイバ心線を被覆しているケーブル外被を固定する前に、心線把持部材により該ケーブル外被に対して該光ファイバ心線を固定する工程と、光コネクタを光ケーブルに取り付けた後に心線把持部材を取り外す工程と、を含むことを特徴とする。

このような光コネクタの取付方法によれば、ケーブル外被の除去により露出している抗張力繊維と、ファイバ心線を被覆しているケーブル外被（除去されていないケーブル外被）とが固定された後に、光コネクタが光ケーブルに取り付けられる。したがって、作業員は露出した抗張力繊維やケーブル外被の捻れなどに煩わされることなく簡易に光コネクタを光ケーブルに取り付けできる。また、高価で特殊なかしめ工具を用いることなく、雄ネジ部と雌ネジ部とを螺合させるだけで簡易に抗張力繊維を固定できる。また、ケーブル外被が把持部により把持されるので、光コネクタを光ケーブルに取り付ける際に、光ケーブルに掛かる外力によってケーブル外被が引っ張られたり捻れたりする現象を防止できる。その結果、作業員はケーブル外被の引張りや捻れなどに煩わされることなく光コネクタを光ケーブルに取り付けできる。

この場合、心線把持部材を用いてケーブル外被に対して光ファイバ心線を固定してから、抗張力繊維及びケーブル外被の固定と、光ケーブルへの光コネクタの取付とが行われる。そしてその後に、心線把持部材が取り外される。このように光コネクタを光ケーブルに取り付けるまで光ファイバ心線を固定することで、一連の作業において、光ファイバがケーブル外被に対して相対的に動いて外被から露出された光ファイバ心線の長さが変化することを防止できる。その結果、光コネクタを光ケーブルに取り付けた際に光ファイバ心線が過度にたわんでしまったり、光ファイバ心線が光コネクタ内の所定の位置まで到達しなかったりする事態を回避できる。

このような光コネクタ用固定部材及び光コネクタの取付方法によれば、簡易に光コネクタを光ケーブルに取り付けることが可能になる。

以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

まず、図１及び２を用いて、実施形態に係る光コネクタ用固定部材１の構造を説明する。図１は光コネクタ用固定部材１の後方斜視図であり、図２は光コネクタ用固定部材１の前方斜視図である。

光コネクタ用固定部材１は、メカニカルスプライスを内蔵した光コネクタＣを光ケーブルＤに取り付ける際に用いる部品である（例えば図６参照）。光コネクタ用固定部材１は、ホルダ部材（第１固定部材）１０とネジ部材（第２固定部材）３０とから構成されている。なお、本実施形態における光ケーブルＤは、光ファイバ心線Ｄａと、その光ファイバ心線Ｄａを被覆するケーブル外被Ｄｂと、これら光ファイバ心線Ｄａ及びケーブル外被Ｄｂの間に介在するアラミド繊維（抗張力繊維）Ｄｃとを備えており（図３参照）、光ファイバ心線Ｄａがケーブル外被Ｄｂに固定されていないルース型の光ケーブルである。

ホルダ部材１０は、光コネクタＣと接続する接続部１１と、その接続部１１を経由して光コネクタＣに光ファイバ心線Ｄａを案内するための筒状部１２と、その筒状部１２を介して案内された光ファイバ心線Ｄａを被覆するケーブル外被Ｄｂを把持するための把持部１３とを備えている。

接続部１１は略直方体形状を成している。接続部１１の一端部（前端部１４）から他端部（後端部１５）の手前にかけては、長手方向に、略Ｖ字形の空間１６が形成されている。後端部１５の略中央には、光ファイバ心線Ｄａを挿通可能な程度の径を有する開口部１７が形成されている。接続部１１の各側面には、光コネクタＣと接続するための係止部１８が設けられている。この係止部１８は、光コネクタＣに設けられた係止受け部Ｃａ（図６参照）と係合可能である。

筒状部１２は略円筒形状を成しており、その外周面には雄ネジ部１９が設けられている。筒状部１２の一端部は、接続部１１の後端部１５と接続している。筒状部１２の軸方向に沿って形成されている貫通孔２０は、接続部１１の後端部１５に形成された開口部１７と連通している。貫通孔２０の径は、光ファイバ心線Ｄａを挿通可能な程度の大きさである。

把持部１３は、筒状部１２の他端部（後端部２１）に互いに対向するように設けられた一対の略平板状のアーム２２から構成されている。各アーム２２は筒状部１２の軸方向に沿って延びている。一対のアーム２２の間隔は、光ケーブルＤ（ケーブル外被Ｄｂ）の外径と略等しい。各アーム２２の把持面２３（一対のアーム２２の間に案内されたケーブル外被Ｄｂと対向するアーム２２の面）には、アーム２２の長手方向に延びる略直方体形状の第１突起２４と、その長手方向と直交する方向に延びる二つの山形状の第２突起２５とが設けられている。なお、把持面２３に設けられる突起の形状や個数、あるいは突起の配置方法はこれに限定されない。例えば、第１突起２４を山形状に形成したり、二つの第２突起２５の間に第１突起２４を設けたり、第２突起２５を一つのみ設けたり、あるいは第１突起２４及び第２突起２５の一方のみを設けたりしてもよい。また、アームの数も一対（２つ）に限られるものではなく、３つ以上であってもよい。

ネジ部材３０は、略円筒形状を成しており、その内周面には雄ネジ部１９と螺合する雌ネジ部３１が設けられている。なお、雄ネジ部１９と雌ネジ部３１との間にアラミド繊維Ｄｃを案内したまま、雄ネジ部１９と雌ネジ部３１とを螺合させることが可能であり、この螺合によりアラミド繊維Ｄｃは固定される。ネジ部材３０の前端部３２から後端部３３の手前に至るまでの貫通孔３４の径は筒状部１２の外径と略等しく、後端部３３における貫通孔３５の径は光ケーブルＤ（ケーブル外被Ｄｂ）の外径と略等しい。

上述したホルダ部材１０及びネジ部材３０の材質（特に、雄ネジ部１９、雌ネジ部３１、把持部１３の材質）としては、例えば高信頼性を持つ金属や安価なプラスチックなどが考えられる。材質が金属である場合には、螺合時に掛かる荷重による雄ネジ部１９（ネジ山）のクリープを抑制して、螺合によるアラミド繊維Ｄｃの固定力の劣化を防止できる。また、把持部１３を塑性変形させてケーブル外被Ｄｂを固定することも可能になる。一方、把持部１３の材質をプラスチックにした場合には、ガラスフィラー含有率を増加させたり耐クリープ特性材料を添加したりすることで、把持部１３の把持力を向上させることが可能になる。また、プラスチックを用いることで光コネクタ用固定部材１の製造コストを抑えることが可能となる。また、これらが弾性変形する材質である場合には、繰返し使用することも可能である。

このような光コネクタ用固定部材１によれば、ホルダ部材１０の貫通孔２０に挿通される光ファイバ心線Ｄａを被覆していたアラミド繊維Ｄｃを雄ネジ部１９と雌ネジ部３１との間に案内したまま、ネジ部材３０を回転させて雄ネジ部１９と雌ネジ部３１とを螺合させることで、そのアラミド繊維Ｄｃを固定できる。したがって、かしめ工具などの特殊な工具を用いることなく簡易にアラミド繊維Ｄｃを固定できる。また、ケーブル外被Ｄｂが把持部１３により把持されるので、作業時に光ケーブルＤに掛かる外力によるケーブル外被Ｄｂの引張りや捻れなどを防止できる。これにより、作業員はケーブル外被Ｄｂの引張りや捻れなどに煩わされることなく光コネクタを光ケーブルＤに取り付けできるので、現場での施工が容易になる。

また、雄ネジ部１９と雌ネジ部３１との螺合により、アラミド繊維Ｄｃが固定されると共に、把持部１３がネジ部材３０の内周面に沿ってケーブル外被Ｄｂを挟み込むように変形することでケーブル外被Ｄｂが把持部１３により固定される。これにより、作業員はネジ部材３０を回転させてホルダ部材１０とネジ部材３０とを接続するだけでアラミド繊維Ｄｃ及び光ケーブルＤを固定できるので、現場での施工がより容易になる。

また、把持部１３の変形により把持面２３に設けられた第１突起２４及び第２突起２５がケーブル外被Ｄｂに食い込むので、ケーブル外被Ｄｂをより確実に固定して、外力によるケーブル外被Ｄｂの引張りや捻れなどをより確実に防止できる。具体的には、第１突起２４によりケーブル外被Ｄｂの捻れを防止でき、第２突起によりケーブル外被Ｄｂの軸方向への移動を防止できる。

次に、図３〜９を用いて、光ケーブルＤへの光コネクタＣの取付方法について説明する。図３〜９はその取付方法における各工程又は各状態を示す図である。なお、本実施形態における光コネクタＣの取り付けとは、一端部のケーブル外被Ｄｂが除去された光ケーブルＤに光コネクタ用固定部材１を取り付けることでアラミド繊維Ｄｃ及びケーブル外被Ｄｂを固定し、その後に光コネクタ用固定部材１と光コネクタＣとを接続することで光ケーブルＤに光コネクタＣを取り付けるという一連の作業のことをいう。

まず、光ケーブルＤ、光コネクタ用固定部材１、心線把持部材４０及び光コネクタＣを用意する。続いて、図３に示すように、ケーブル外被Ｄｂを挟むように心線把持部材４０を取り付けることで、ケーブル外被Ｄｂに対して光ファイバ心線Ｄａを固定する。なお、心線把持部材４０としては、例えばコレットチャックを用いることが考えられる。

続いて、図３に示すようにネジ部材３０を光ケーブルＤに通し、その後、図４に示すようにホルダ部材１０を光ケーブルＤに通す。ホルダ部材１０の筒状部１２に形成された貫通孔２０の径は光ファイバ心線Ｄａの径程度の大きさであるので、ホルダ部材１０はケーブル外被Ｄｂの端部付近で止まる。このとき、露出しているアラミド繊維Ｄｃは筒状部１２の外周面（雄ネジ部１９）付近に位置している。

続いて、ネジ部材３０を回転させて雄ネジ部１９と雌ネジ部３１とを螺合させることでホルダ部材１０とネジ部材３０とを接続する（図５参照）。このとき、露出しているアラミド繊維Ｄｃは雄ネジ部１９と雌ネジ部３１との間に案内されそのまま固定される。更に、把持部１３がネジ部材３０の内周面に沿ってケーブル外被Ｄｂを挟み込むように変形し、第１突起２４及び第２突起２５がケーブル外被Ｄｂに食い込むことでケーブル外被Ｄｂが固定される。以上により、光ケーブルＤへの光コネクタ用固定部材１の取り付けが完了する。

続いて、光ファイバ心線Ｄａの端末処理を行う。具体的には、光ファイバ端部の被覆を除去してガラスファイバを露出させると共に、露出している光ファイバ心線Ｄａ及びガラスファイバの長さを適宜カットして調節する。

続いて、図６に示すように、メカニカルスプライスを内蔵した光コネクタＣに光コネクタ用固定部材１を挿入する。これにより、ホルダ部材１０の接続部１１に設けられた係止部１８と光コネクタＣに設けられた係止受け部Ｃａとが係合し、光コネクタ用固定部材１と光コネクタＣとが接続する（図７参照）。このとき、光ファイバ心線Ｄａは開状態となっているメカニカルスプライスの内部に案内されている。続いて、図７の矢印Ａで示す方向に沿って、光コネクタＣに取り付けられている楔Ｃｂを取り外す。これによりメカニカルスプライスが閉状態になり、光ファイバ心線がメカニカルスプライスに固定される。そして最後に、光ファイバ心線Ｄａを固定している心線把持部材４０を取り外す。これで、光ケーブルＤへの光コネクタＣの取り付けが完了する（図８参照）。

このような取付方法によれば、光コネクタＣを光ケーブルＤに取り付ける前にアラミド繊維Ｄｃ及びケーブル外被Ｄｂを固定することで、簡易に光コネクタＣを光ケーブルＤに取り付けることが可能になる。

また、光コネクタＣを光ケーブルＤに取り付けるまで心線把持部材４０により光ファイバ心線Ｄａを固定することで、一連の作業において、光ファイバがケーブル外被Ｄｂに対して相対的に動いて外被Ｄｂから露出された光ファイバ心線Ｄａの長さが変化することを防止できる。その結果、光コネクタＣを光ケーブルＤに取り付けた際に光ファイバ心線Ｄａが過度にたわんでしまったり、光ファイバ心線Ｄａが光コネクタＣ内の所定の位置まで到達しなかったりする事態を回避できる。心線把持部材４０により、作業員は、光ファイバ心線がケーブル外被に固定されているタイト型の光ケーブルを取り扱うのと同様に、ルース型の光ケーブルを取り扱うことができる。

また、上述の取付方法によれば、かしめ工具などの特殊な工具を用いることなく、雄ネジ部１９と雌ネジ部３１とを螺合させるだけで簡易にアラミド繊維Ｄｃを固定できる。更に、その螺合によりケーブル外被Ｄｂが把持部１３により把持されるので、光コネクタＣを光ケーブルＤに取り付ける際に、光ケーブルＤに掛かる外力によってケーブル外被Ｄｂが引っ張られたり捻れたりする現象を防止できる。以上により作業員は光コネクタＣを光ケーブルＤに簡易に取り付けできるので、現場での施工が容易になる。

以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で以下のような様々な変形が可能である。

光コネクタ用固定部材１を用いて光コネクタＣを光ケーブルＤに取り付ける際に、図９に示すような略筒状の心線保護スペーサ５０を用いてもよい。心線保護スペーサ５０には、軸方向に貫通している貫通孔が形成されている。心線保護スペーサ５０の軸方向の長さはホルダ部材１０の把持部１３の長さ以上であることが好ましい。心線保護スペーサ５０の外径はケーブル外被Ｄｂの内径と略等しいが、一端部５１の外径はケーブル外被Ｄｂの外径と略等しい。貫通孔の径は光ファイバ心線Ｄａの径と略等しい。

心線保護スペーサ５０は次のように使用する。すなわち、ホルダ部材１０を光ケーブルＤに通す前に心線保護スペーサ５０を他端部５２から光ファイバ心線Ｄａに通し、そのまま心線保護スペーサ５０をケーブル外被Ｄｂと光ファイバ心線Ｄａとの間に挿入する。心線保護スペーサ５０は、その一端部５１がケーブル外被Ｄｂの端部に到達するまで挿入可能である。

このように心線保護スペーサ５０を挿入することで、把持部１３によりケーブル外被Ｄｂが固定された際にその把持部１３からケーブル外被Ｄｂを介して伝達される圧力が心線保護スペーサ５０により受け止められるので、その圧力は光ファイバ心線Ｄａに伝わらない。その結果、把持部１３からの圧力による光ファイバ心線Ｄａの曲げロスや外傷などを防止できるとともに、ケーブル外被Ｄｂは、把持部１３と心線保護スペーサ５０に挟み込まれるため、より強固に外被を固定することができる。

本実施形態では、ルース型の光ケーブルを用いたが、光ファイバ心線が、その外周に介在するアラミド繊維（抗張力繊維）を挟んでケーブル外被に固定されているタイト型の光ケーブルを用いてもよい。

光コネクタ用固定部材の後方斜視図である。 光コネクタ用固定部材の前方斜視図である。 光ケーブルに心線把持部材及びネジ部材を取り付ける工程を示す図である。 光ケーブルにホルダ部材を取り付ける工程を示す図である。 雄ネジ部と雌ネジ部とが螺合された状態を示す図である。 光ケーブルに光コネクタを取り付ける工程を示す図である。 光コネクタが光ケーブルに取り付けられた直後の状態を示す図である。 光ケーブルへの光コネクタの取り付けが完了した状態を示す図である。 心線保護スペーサを示す図である。

符号の説明

１…光コネクタ用固定部材、１０…ホルダ部材（第１固定部材）、１１…接続部、１２…筒状部、１３…把持部、１９…雄ネジ部、２０…筒状部に形成された貫通孔、２１…筒状部の後端部、２２…アーム（把持部）、２３…把持面、２４…第１突起、２５…第２突起、３０…ネジ部材（第２固定部材）、３１…雌ネジ部、４０…心線把持部材、５０…心線保護スペーサ、Ｃ…光コネクタ、Ｄ…光ケーブル、Ｄａ…光ファイバ心線、Ｄｂ…ケーブル外被、Ｄｃ…アラミド繊維（抗張力繊維）

Claims (1)

1. メカニカルスプライスと、光ファイバ心線とケーブル外被との間に抗張力繊維が介在している光ケーブルに光コネクタを取り付ける際に用いる光コネクタ用固定部材と、係止受け部が設けられており、前記光コネクタ用固定部材を収容する収容部とを備え、前記光コネクタ用固定部材が、前記光ファイバ心線を挿通可能な貫通孔が形成され外周面に雄ネジ部が設けられた筒状部と、該筒状部の端部に設けられ前記ケーブル外被を把持する把持部と、係止部とを有する第１固定用部材と、前記貫通孔に挿通された光ファイバ心線を被覆していた前記抗張力繊維を前記雄ネジ部と螺合することで固定する雌ネジ部が内周面に設けられた筒状の第２固定用部材と、を備え、前記係止部と前記係止受け部とが係合することで前記光コネクタ用固定部材が前記収容部内で固定され、前記光ファイバ心線が前記メカニカルスプライスの内部に案内される、ことを特徴とする光コネクタを、光ファイバ心線とケーブル外被との間に抗張力繊維が介在している光ケーブルに取り付ける光コネクタの取付方法であって、
   一端部において前記ケーブル外被が除去された前記光ケーブルを用意する工程と、
   前記光コネクタ用固定部材と、該光コネクタ用固定部材がまだ取り付けられていない前記光コネクタとを用意する工程と、
   前記雄ネジ部と前記雌ネジ部とを螺合して、前記ケーブル外被の除去により露出している前記抗張力繊維と、前記ファイバ心線を被覆している前記ケーブル外被とを前記光コネクタ用固定部材において固定することで、前記光ケーブルに該光コネクタ用固定部材を取り付ける工程であって、前記ファイバ心線を被覆している前記ケーブル外被が前記把持部により固定される、該工程と、
   前記係止部と前記係止受け部とを係合させて、前記抗張力繊維及び前記ケーブル外被を固定している前記光コネクタ用固定部材を前記収容部内で固定し、前記光ファイバ心線を前記メカニカルスプライスの内部に案内することで、前記光ケーブルに前記光コネクタを取り付ける工程と、
   前記露出している抗張力繊維及び前記ファイバ心線を被覆している前記ケーブル外被を固定する前に、心線把持部材により該ケーブル外被に対して該光ファイバ心線を固定する工程と、
   前記光コネクタを前記光ケーブルに取り付けた後に前記心線把持部材を取り外す工程と、
   を含むことを特徴とする光コネクタの取付方法。

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